Author

The 2026 edition of Project Qatar kicked off Tuesday at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), underscoring the strength of Qatar's economy amidst regional challenges, with the construction sector emerging as a crucial player in driving economic progress.Running until June 11 under the theme ‘Manufacture, Build, Innovate’, the exhibition was inaugurated by the Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, in the presence of engineer Mohammed bin Abdulaziz al-Meer, president of the Public Works Authority (Ashghal), alongside a number of senior officials, ambassadors, and representatives of diplomatic missions.Hayat Bayan, Commercial & Operations director at IFP Qatar, said the event reflects the ongoing transformation of Qatar’s construction, manufacturing, and infrastructure sectors. It also aims to strengthen integration between industry, technology, and smart building solutions, supporting sustainable development goals and the objectives of Qatar National Vision 2030.Bayan said, “The launch of this year’s edition of Project Qatar amid ongoing regional developments reflects the resilience of the Qatari economy and its ability to navigate challenges, while reaffirming the pivotal role of the construction sector as a key driver of economic development in the country.”According to Bayan, the participation of 25 international companies “stands as a testament to global confidence” in the growth potential of Qatar's construction market, underscoring the conviction among international players that the sector “offers genuine and sustainable opportunities.”She said, “This international presence also highlights the expanding scope of economic partnerships and Qatar’s success in strengthening its position as a regional hub for investment.”Bayan explained that the exhibition has evolved into a comprehensive professional platform that brings together the public and private sectors under one roof, enabling contractors, suppliers, developers, and investors to explore new collaboration opportunities and discover the latest products, machinery, smart building solutions, and advanced industrial technologies.She said, “This year’s edition features a dedicated B2B Matchmaking Platform, offering targeted business meetings between buyers, suppliers, contractors, developers, government entities, and international investors, with the aim of transforming professional networking into tangible business opportunities and long-term strategic alliances.“The exhibition’s role extends beyond showcasing products and services. It serves as a practical platform for accelerating partnerships and business expansion by connecting companies directly with decision-makers and future projects, creating new opportunities for partnerships and investments.”Bayan said this year’s edition brings together 145 exhibitors, including 120 local companies and 25 international firms representing a broad range of sectors related to construction, building materials, industrial technologies, energy, engineering services, smart city solutions, and sustainable infrastructure.“This strong turnout underscores growing confidence in the Qatari market and its continued appeal for high-value investments and partnerships,” Bayan pointed out.Bayan noted that the exhibition will host the Excellence in Industry & Innovation Awards, organised in collaboration with the Gulf Organisation for Research and Development (GORD), to recognise pioneering initiatives, projects, and companies in the construction sector.In addition, the event will feature a dedicated Startup Stage, aimed at supporting entrepreneurs and small and medium-sized enterprises (SMEs) by providing them with a platform to showcase their innovative solutions to investors, major corporations, and key industry stakeholders.Engineer Khalid al-Najjar, Technical Office director at Ashghal, said: “Ashghal’s participation as Strategic Partner reflects its leading role in shaping the development landscape and advancing infrastructure projects.”Abdulaziz Ibrahim al-Tamimi, CEO of Qatar Primary Materials Company, said: “Participating in the event as Diamond Sponsor provides an ideal opportunity to highlight the company’s solutions, services, and products.”Ali Bu Sherbak al-Mansouri, acting general manager of Qatar Chamber, said: “The chamber’s participation as Business Community Partner reflects our strategic commitment to empowering the Qatari private sector and expanding its contribution to major economic events.”Project Qatar 2026 is supported by the Ministry of Commerce and Industry (the Government Partner), Ministry of Communications and Information Technology (Government Partner), Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa) as Sustainability Partner, Qatar Development Bank (QDB) as Development Partner, Al Sraiya Holding Group (Platinum Sponsor), Suhail Industrial Holding Group (Industrial Sponsor), DHL (Logistics Partner), BNI Qatar (Business Networking Partner), and Saur Qatar (Silver Sponsor). 

Qatar’s startup ecosystem rose three places to 73rd in the Global Startup Ecosystem Index 2026 by StartupBlink, the country’s highest position on record (90th in 2023), with an ecosystem growth rate of 43.5%.The country also entered the Middle East and Africa top 10 for the first time, rising one place to 10th regionally, while holding fourth place within the Gulf Cooperation Council (GCC), the report stated.Qatar scored 1.384 in the index, which tracks startup ecosystems across 1,556 cities and 100 countries using three sub-scores: Quantity, Quality, and Business Environment.The report described both Qatar and Doha as among the faster-growing startup ecosystems in the GCC. Doha rose 66 places to 358th globally with 77.5% growth, placing it among the top 10 fastest-growing cities in the Middle East.Though the capital ranked 23rd overall among cities in the Middle East and Africa, it placed seventh in the region in the ‘Ecosystem Attractiveness Functional Category’, which measures a city’s ability to draw international business activity and talent, “outperforming its overall regional standing and reflecting strong international appeal.”Qatar also ranked 18th globally in the ‘Startup Community Activity Functional Category’, “outperforming its 73rd overall global position and indicating active ecosystem engagement.”On the business environment side, Qatar placed 59th in the ‘Innovators Business Environment Index’, above its overall ecosystem rank. The report stated that the ranking indicates that strong business conditions are already in place to support startup growth.Qatar’s ecosystem value stood at $625mn, with the country ranked third in the GCC in the ‘Ecosystem Brand Value Pillar’, above its fourth-place overall GCC standing, reflecting strong international positioning.Indica Amarasinghe, chapter director of Startup Grind Doha, said in the report that Qatar has moved past the infrastructure-building stage into what he called “ecosystem activation.”“Qatar’s startup ecosystem is entering a defining phase — where strong government backing is now being matched by a growing, connected founder community. Over the past few years, we’ve seen a clear shift from infrastructure building to ecosystem activation, with more investment funds operating in Qatar, international founders coming to Qatar, communities collaborating, sharing knowledge, and engaging globally.“The next wave of growth is driven not just by capital, but by deeper partnerships, access to international markets, and sustained community engagement. This collective momentum is what’s positioning Qatar as a competitive and globally relevant startup hub,” he stated in the report.In a LinkedIn post, he continued: “The task ahead is clear: maintaining this momentum by increasing startup density, scaling successful ventures globally, attracting more private capital, and continuing to strengthen the community-led initiatives that transform infrastructure into innovation outcomes.“The foundations are in place. The next chapter will be defined by execution, international connectivity, and the ability to produce globally competitive startups from Qatar.”According to Amarasinghe, entities like Startup Qatar, Qatar Development Bank (QDB), Qatar Investment Authority (QIA), Invest Qatar, Qatar Financial Centre (QFC), the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council “have been driving this change with policy and tangible initiatives in Qatar over the past few years.”He added: “Community programmes, such as the Young Entrepreneurs Club (YEC) and Startup Grind Doha, among others, have contributed to the rise we see in the global top 20 rank in community activity.” 

Qatar’s position as a regional business destination has held firm through a period of significant global economic change, the Italian Chamber of Commerce in Qatar said ahead of the next edition of Back 2 Business, scheduled in Doha on Wednesday.“In a period marked by significant global economic transformation, the event highlights Qatar’s continued resilience and its strategic role as a stable and dynamic business hub in the region. It provides a platform for open dialogue, long-term cooperation, and cross-sector partnerships,” Palma Libotte, president of the Italian Chamber of Commerce in Qatar, stated.Libotte explained that Doha’s hosting of this year’s edition of Back 2 Business reaffirms its position as “the largest international business networking platform in Qatar,” with a history spanning nearly 20 years.“Having witnessed Qatar’s remarkable transformation over the past 20 years, I can confidently say that Back 2 Business has consistently proven to be a high-level networking platform, widely appreciated by both the international and Qatari business communities. It continues to serve as a meaningful bridge for dialogue, collaboration, and long-term partnerships in an ever-evolving market,” Libotte told Gulf Times yesterday.Ilef Ajra, country representative for the German Industry and Commerce Office in Qatar (AHK Qatar), said such platforms carry implications beyond the networking room itself.“Events such as Back 2 Business play a key role in strengthening Qatar’s position as a global business hub by enabling foreign companies to actively contribute to national development through investment, expertise sharing, and long-term collaboration,” noted Ajra in a statement to this paper.Ajra added that the event embodies a broader economic vision: “Back 2 Business reflects a long-term vision of partnership, where international expertise and local ambition meet to create sustainable growth and reinforce Qatar’s diversified economy.”Jose Antonio Vicente, president of the Chamber of Commerce of Spain in Qatar, also emphasised that the chambers themselves serve a structural function in translating foreign interest into tangible local outcomes.“Chambers of commerce act as essential bridges between international companies and the local ecosystem, creating structured platforms where partnerships are built, and synergies are transformed into real economic impact for Qatar,” Vicente stated.He further noted that the participation of stakeholders from both the public and private sectors within the same setting produces a quality of dialogue that is difficult to replicate elsewhere.“By bringing together key stakeholders from both the public and private sectors, these initiatives foster meaningful dialogue that strengthens trust, encourages collaboration, and supports sustainable business development in Qatar,” he added.CCI France Qatar managing director Sandrine Lescaroux said the format of events like Back 2 Business accelerates what would ordinarily take considerably longer through conventional business channels.“High-level networking platforms like Back 2 Business allow decision-makers to meet in a focused environment, where strategic synergies can be identified quickly and turned into concrete opportunities for growth and cooperation,” she stated.She noted that the direct exchange of market intelligence is equally valuable for foreign investors still finding their footing. “One of the greatest values of such events is the direct exchange of market insights and updates, helping foreign investors better understand the Qatari market and align their strategies with its evolving economic landscape,” Lescaroux added.Back 2 Business, which the Italian Chamber of Commerce organises in collaboration with the American, German, French, and Spanish Chambers of Commerce, as well as the German and Dutch Business Councils, has run for close to two decades and is regarded as “the largest international business networking platform in Qatar,” stated Libotte, who added that LIFE, the global network of Lebanese professionals in the diaspora, is also supporting the event.Wednesday’s edition features a ‘Speed Networking Session’ and a ‘Market Experts Section’, where selected industry leaders host sector-specific tables and lead structured one-to-one meetings. Participation in the speed networking segment is limited to senior-level profiles: CEOs, general managers, presidents, and directors.Sectors represented at the Market Experts tables include food and agriculture, exhibitions and events, retail, asset management, facility management, legal services, artificial intelligence, insurance, corporate services, human capital advisory, and logistics.

The country’s private sector has emerged as a frontline stabiliser amid ongoing tensions in the Gulf region, even as Qatar Chamber has been leading a multi-pronged response to guarantee logistics innovation, food security, and healthcare resilience.Since February 28, restricted movement along the Strait of Hormuz and regional instability have tested Qatar’s supply chains and markets, according to Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani.Sheikh Khalifa emphasised that the chamber immediately responded to these challenges by convening committee meetings, launching task forces, and urging shipping firms to adopt new systems to ensure business continuity.These committees have maintained direct communication with companies and stakeholders, closely monitoring developments and submitting recommendations to the relevant authorities to ensure swift and effective solutions.Earlier, Qatar Chamber announced that the committees had established and maintained open lines of communication with various companies and stakeholders, allowing for real-time updates and discussions.These committees, the chamber also stated, have been actively monitoring ongoing developments within the industry, assessing potential challenges and opportunities in real time.Addressing a recent board of directors meeting, Sheikh Khalifa emphasised that the chamber remains committed to supporting the business community and working with government entities to address challenges, enhance the business environment, and support the national economy.He noted that despite pressure on regional supply chains, Qatar’s import and export activity remained efficient and supported by logistical alternatives, such as the International Road Transit (TIR) system.Sheikh Khalifa also said the chamber has called on shipping and transport companies operating in the country to register in the e-TIR system to ensure the continuity of commercial operations amid the current local and regional challenges.Board member Mohamed bin Ahmed al-Obaidli, chairman of the chamber’s Food Security and Environment Committee, underscored the key role the private sector is playing during crises to ensure the availability of products and goods in the local market.In a recent meeting, al-Obaidli added that a joint committee with ministries is monitoring prices and addressing “unjustified increases.”According to board member Mohamed bin Mahdi al-Ahbabi, chairman of the chamber’s Trade Committee, the local stock of goods in major hypermarkets “is reassuring and has not been affected by current conditions.” He emphasised that continuing the flow of goods without obstacles is one of the ways the chamber is closely monitoring to avoid shortages in imported products.During a meeting of the chamber’s Services Committee, board member and committee chairman Ali bin Abdullatif al-Misnad announced the launch of an internal working group operating around the clock, alongside a hotline to receive reports on challenges facing the transportation and logistics sector.He said the team will study all related issues and refer them to relevant authorities to find appropriate solutions to safeguard the continued flow of goods and enhance commercial transportation.Board member Ibtihaj al-Ahmadani, chairperson of the Health Committee, also convened a meeting to highlight the chamber’s keenness to identify challenges facing the private healthcare sector and to discuss them with relevant authorities to find prompt solutions.During the meeting, al-Ahmadani welcomed the participation of Dr Ghanem al-Mannai, Assistant Undersecretary for Healthcare Regulatory Affairs at the Ministry of Public Health, and lauded the ministry’s role in ensuring the continuity of healthcare services.Board member Sheikh Hamad bin Ahmed bin Abdullah al-Thani, chairman of the Tourism Committee, said a small working group will be formed to identify the challenges facing travel companies.Sheikh Khalifa added that by convening committees and mobilising private firms, Qatar Chamber has positioned the private sector as a first responder in times of crisis, turning logistical strain into a test of resilience. 

Periods of disruption are not only testing Qatar’s entrepreneurs but also revealing new opportunities for innovation in logistics, communication, and community support, a strategic advisor and diagnostic authority has said.“Periods of disruption tend to surface unmet needs that didn’t exist or weren’t visible before — in logistics, in communication, in community infrastructure, in psychological support,” Dr Hanan el-Basha, founder of The Business Doctor, told Gulf Times.El-Basha explained that necessity accelerates clarity for founders. “Founders who survive disruption often emerge with a much sharper understanding of what their business actually is — stripped of the assumptions and comfortable habits that accumulated during easier periods,” she said.She noted that entrepreneurs who are diagnostic by nature — asking what is actually happening rather than reacting to what is most visible — tend to identify these unmet needs earlier.This ability to recognise hidden demand allows startups to pivot towards solutions that strengthen Qatar’s entrepreneurial ecosystem, el-Basha pointed out.El-Basha emphasised that while optimism is often celebrated, conviction is the trait that sustains ventures when conditions shift. She distinguished optimism as a feeling, while conviction is a deliberate position reached through honest examination and diagnosis.Entrepreneurs who sustain themselves through difficult periods are not necessarily the most optimistic, el-Basha said, adding that “They are the ones who have looked at their situation clearly — the real financial position, the real market conditions, the real state of their team — and decided... that they are still in.”This deliberate choice, el-Basha notes, holds under pressure “in a way that optimism alone doesn’t.”By combining diagnostic awareness with conviction, Qatar’s founders are not only weathering regional challenges but also positioning themselves to innovate in areas critical to the country’s economic resilience.“Periods of disruption tend to surface unmet needs...Founders who survive disruption often emerge with a much sharper understanding of what their business actually is,” el-Bahsa emphasised. 

Efforts to accelerate the deployment of sustainable aviation fuel (SAF) are gaining momentum, with the International Air Transport Association (IATA) and the International Civil Aviation Organisation (ICAO) joining forces to ensure transparent reporting that can build confidence across the industry and keep aviation on track for its 2050 net zero target.“By working with ICAO to strengthen how progress on SAF use is measured and reported, we can accelerate deployment, build trust across stakeholders, and put aviation on track for net zero by 2050,” stated IATA Director General Willie Walsh.Walsh’s statement came after IATA and ICAO announced enhanced cooperation at the ‘ICAO Aviation Climate Week’ to advance transparency and integrity in tracking progress and accelerating the development and deployment of SAF.Both organisations agreed to explore how SAF registries and the data they collect can support the implementation of ICAO’s Long Term Aspirational Goal (LTAG) Monitoring and Reporting methodology, as well as the consideration of fuel accounting systems for international aviation.ICAO secretary general Juan Carlos Salazar said the agreement would strengthen ICAO’s leadership in supporting states and industry to scale up SAF and other cleaner energies.“Achieving ICAO’s vision of net zero carbon emissions from international aviation by 2050 will require unprecedented levels of transparency and cooperation across the entire sector,” Salazar emphasised.The partnership is seen to enhance efforts of stakeholders in the Middle East, which is positioning itself as a strategic hub for SAF production, with industry forums in Abu Dhabi underscoring the region’s growing role in eFuel innovation.Formula 1 announced in 2024 that it is expanding its SAF investments through a new programme developed with Qatar Airways. Formula 1 added that Qatar Airways Group completed in the same year an additional purchase of SAF for use in its fleet, which has resulted in reduction of 19,000 tCO2e.The Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) has also launched research projects with Hamad Bin Khalifa University and Qatar Airways to explore SAF production from local resources, aligning with Qatar’s 2024–2030 climate strategy.Beyond Qatar, regional energy giants are investing heavily in SAF. The Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) became the first Middle East company to receive ISCC certification for SAF production at its Ruwais Refinery, while Saudi Aramco has partnered with TotalEnergies and SIRC to build a SAF plant in Dammam.Aramco is also developing eFuel demonstration projects in NEOM, producing synthetic fuels from green hydrogen and captured CO2, underscoring the Gulf’s ambition to lead in next generation aviation energy.As IATA and ICAO strengthen global monitoring frameworks, Gulf carriers and energy firms are well placed to benefit from transparent SAF accounting systems, ensuring that regional investments are recognised consistently under international climate frameworks.“By improving our global monitoring capabilities and visibility into SAF production, distribution, and use, we can support the integrity of global fuel accounting systems and ensure that climate investments are recognised consistently and transparently under ICAO frameworks,” Salazar pointed out.According to IATA, close collaboration between industry and states, underpinned by robust systems and high-quality data, will aim to enable transparent and credible tracking of aviation cleaner energies and their contribution towards net zero carbon emissions by 2050, in alignment with the respective IATA and ICAO ambitions and commitments.Walsh said, “Credible tracking is necessary to know the emissions reductions delivered by SAF. The data collected by the CADO SAF Registry, among others, has the potential to meet this need...This will set a great example for individual states to work with industry to make the most of the SAF data that is being accumulated.” 

Qatar’s startup ecosystem is entering a new phase where founders are seeking operational partners to help scale beyond inspiration and funding, according to the chapter director of Startup Grind Doha.Indica Amarasinghe said Startup Grind Doha has partnered with ArcPath Partners to provide entrepreneurs with preferential service packages covering entity formation, compliance, HR, payroll, and accounting.“Through this collaboration, our community members will gain access to preferential service packages designed to support both early-stage startups and scaling companies,” Amarasinghe noted.The collaboration positions ArcPath as the exclusive corporate services partner for Startup Grind Doha’s founder and corporate community, aiming to free entrepreneurs from administrative hurdles and allow them to focus on building businesses.“Founders have a finite amount of time and resources, and the best of them are ruthless about where they direct both,” Conrad Pallarés Sainz de la Maza, partner at ArcPath Partners, told Gulf Times yesterday.“What we kept seeing was talented entrepreneurs getting pulled into compliance processes, government filings, licensing renewals, and corporate administration. None of that is their business, and all of it slows them down,” Sainz de la Maza pointed out.ArcPath’s role in the partnership is to take the operational and regulatory burden off founders’ desks entirely, he further explained, noting that the company has structured its startup engagements specifically “so that professional support does not become an obstacle in itself, whether in terms of time or cost.”Amarasinghe also told this paper that Qatar’s ecosystem has matured significantly, with more founders launching ventures, increased investor activity, stronger government support, and growing interest from international companies looking to establish a presence in the market.“As the ecosystem evolves, founders need more than just inspiration, networking, and access to capital—they need practical operational support to build sustainable businesses,” he stated.Amarasinghe noted that the timing of the partnership is ideal because the ecosystem is moving from encouraging entrepreneurship to enabling scale. “Founders need trusted partners to support that journey,” he stressed.“At Startup Grind Doha, our mission has always been to connect, educate, and inspire entrepreneurs. Partnering with ArcPath Partners allows us to extend that support beyond community-building by helping founders navigate the operational and regulatory aspects of building a company in Qatar,” Amarasinghe explained.ArcPath operates on a tiered platform, allowing founders to engage at whatever stage they are at and scale the relationship as their business grows, Sainz de la Maza said.“Early on, that might look like basic compliance and entity maintenance. As the company develops, we layer in HR and recruitment, payroll, accounting, and procurement services, as well,” he also said.Because ArcPath is part of a wider group of companies, founders also gain access to capabilities beyond what a traditional corporate services firm can offer, stated Sainz de la Maza, who also said, “That becomes available to them as they need it without having to go elsewhere.”Another distinguishing feature of the partnership is the corporate access ArcPath can open up for startups, he said.“ArcPath works with large international companies operating in Qatar. We actively use that to create introductions between the startups we work with and those corporates, whether that is for commercial partnerships, pilot programmes, or simply getting in front of the right decision-makers.“For an early-stage company trying to establish credibility and build a pipeline in this market, that kind of access is often the hardest thing to get and one of the most valuable things we can offer,” he explained.Amarasinghe noted that many founders enter entrepreneurship with strong ideas and technical expertise but often find themselves spending significant time dealing with company setup, compliance requirements, payroll, accounting, and other administrative responsibilities.“These areas are essential but can become distractions from growing the business,” he said, adding that through the partnership, Startup Grind Doha community members will have access to a trusted corporate services partner that understands the startup journey and offers tailored support at preferential rates.“This helps founders reduce operational complexity, avoid common pitfalls, and focus their energy on product development, customer acquisition, fundraising, and growth. Ultimately, the collaboration allows entrepreneurs to spend more time building their companies and less time managing administrative processes,” Amarasinghe explained. 

Micro, small, and medium enterprises (MSMEs) in Qatar’s construction sector must move beyond visibility and adopt disciplined practices if they are to convert opportunities into lasting business, according to a business networking expert.Mohammed Shabeeb, national director of BNI Qatar, told Gulf Times that “visibility is the cheapest part of the equation,” while conversion requires structured effort before, during, and after industry events.Shabeeb was specifically referring to the 22nd edition of Project Qatar, which is slated from June 9 to 11 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC). He explained how structured networking and targeted pre-event preparation, and not passive floor presence, will determine which MSMEs will secure high-value commercial deals during these events.He explained that before an exhibition, MSMEs need clarity on who they want to meet and why. “Pre-event outreach to 20 target contacts, inviting them to the stand will outperform passively waiting for foot traffic by a wide margin,” Shabeeb pointed out.The team manning the stand must also be trained, not just in product knowledge but in asking qualifying questions, “because not every visitor is worth a 30 minute conversation,” he emphasised.During the event, discipline means capturing the right information rather than the most information, Shabeeb further explained, adding that taking notes about a visitor’s actual project, problem, and decision timeline are “worth more than a stack of business cards.”He stated that MSMEs can strengthen their reputation by introducing visitors to each other, positioning themselves as connectors rather than passive exhibitors. “And the often missed move is to introduce visitors to each other; when an MSME becomes a connector on the floor, they earn a reputation that lasts beyond the show,” he said.Shabeeb warned that the post-event is where most opportunities are lost. “A follow up sent within 72 hours, referencing the specific conversation, is the difference between being remembered and being forgotten,” he further said.He emphasised the importance of balancing persistence with patience in nurturing leads over time. “Patience without persistence loses. Persistence without patience offends. The deals are built through both,” Shabeeb said.Shabeeb also cautioned that exhibitions “are platforms, not solutions.” He noted, “They open doors, but it is the responsibility of the business owner to walk through them with strategy and discipline.”He also said these dynamics are visible at industry exhibitions, such as Project Qatar, where MSMEs can meet procurement officers, consultants, and contractors in one venue, but only those who arrive with a plan and follow through after the event stand to benefit.“Project Qatar is one of the few environments in the country where those three roles are physically in the same building at the same time. That makes it useful, but only if the MSME treats it as a vertical integration exercise by meeting the consultant who specifies, the contractor who installs, and the developer who pays, all in the same week,” he added. 

Qatar’s long-term competitive edge in the digital economy lies not just in cybersecurity investment but in building a culture of digital trust, according to Gem Soft CEO Michael Jordan. “Qatar is in a position to become a regional leader in digital trust rather than simply cybersecurity,” Jordan told Gulf Times, noting that the distinction matters as cyber threats grow more sophisticated across the region. A recent survey by cybersecurity and antivirus provider Kaspersky found that more than a third of internet users in the Middle East, Turkiye, and Africa fell victim to online scams in the past 12 months, even as “80%” expressed confidence in their ability to identify them. “Trust is ultimately what drives investment, innovation, and economic growth,” Jordan emphasised. He continued, “The country’s investments in infrastructure, cloud technologies, digital government, and cybersecurity provide a strong foundation. The next step is demonstrating how secure communications, trusted digital identities, and resilient digital ecosystems can support both economic competitiveness and national security.” Jordan said control over communications infrastructure has become a strategic asset on par with energy security or financial stability, and that building local capacity is central to achieving the digital resilience goals outlined in Qatar National Vision 2030. “Building local capacity creates expertise, intellectual property, and operational control within the country. It reduces dependency on external platforms and allows organisations to align communications and data governance with national priorities,” he noted. On homegrown solutions, Jordan said imported technologies have value but fall short of what countries need for lasting resilience. He explained, “Nations that develop their own intellectual property gain a deeper understanding of their security requirements and greater flexibility in responding to emerging threats.” He said, “Local innovation also creates economic value through skilled employment, research, entrepreneurship, and technology exports. The strongest digital economies combine global partnerships with strong domestic capabilities.” Jordan said meaningful progress also requires structured collaboration across government, academia, and the private sector: “Cybersecurity is one of the clearest examples of where collaboration creates a multiplier effect. Governments establish strategic direction and standards. Universities develop talent and research capabilities. The private sector delivers innovation and practical implementation.” He also said, “Qatar has an opportunity to create a model ecosystem where these three pillars work together to develop local expertise, create intellectual property, and strengthen national resilienceJordan said his confidence in Qatar’s direction was grounded in what the country has already demonstrated. “Qatar has consistently demonstrated an ability to think beyond immediate challenges and invest in long-term national priorities. Cyber threats will continue to evolve, but so will the technologies, talent, and institutions designed to address them,” he stated. The goal, he added, is not to eliminate risk but to build resilience: “Qatar is already doing that through investments in secure infrastructure, education, innovation, and digital trust. Those foundations position the country not only to protect its digital economy but to become a regional benchmark for trusted digital transformation.” 

Cybercrime in the Middle East has shifted from a largely technical threat to a psychological one, with attackers now exploiting human behaviour rather than software weaknesses, a Doha-based industry expert has stated.According to Gem Soft CEO Michael Jordan, the change helps explain why awareness campaigns alone are failing to protect users. “The fact that so many people are confident in their ability to identify scams yet still become victims demonstrates that awareness alone is insufficient,” he pointed out.He stressed that cybersecurity must become part of everyday behaviour rather than a periodic technical exercise. “In financial markets, risk management succeeds when it becomes embedded in the culture. The same principle applies to cybersecurity,” Jordan noted.Jordan emphasised that practices such as multi-factor authentication, password management, and regular security reviews should become routine habits rather than exceptional measures.He warned that cybercriminals exploit fragmented digital environments, making trusted ecosystems one of the most effective countermeasures. “One of the most effective responses is to create trusted ecosystems where communications, collaboration, and information sharing can be governed and monitored more effectively,” he emphasised.Jordan urged continued investment in threat intelligence, AI-assisted detection, public-private information sharing, and rapid reporting mechanisms, as well as platforms that provide visibility and accountability.“Equally important is reducing the attack surface by encouraging trusted platforms that provide visibility, accountability, and stronger control over digital interactions,” he stressed.Earlier, a recent survey by cybersecurity and antivirus provider Kaspersky highlighted the scale of online scam exposure in the Middle East, Turkiye, and Africa (META) region. The study found that “36%” of respondents encountered an online scam in the past year, while “37%” suffered data compromise or financial loss.Nearly half (“49%”) of those affected reported scams via social media platforms, followed by investment and financial fraud (“48%”), phishing emails (“43%”), and fake delivery or postal messages (“41%”).The survey also revealed inconsistent protective habits: while “57%” use strong and unique passwords, only “36%” check URLs before clicking, and “34%” avoid public Wi-Fi for sensitive activities. Alarmingly, “6%” admit to using no protective measures at all.Just “35%” of respondents update passwords and review security settings regularly, while “41%” do so occasionally, “19%” rarely, and “5%” never take such actions, according to the survey.Jordan added: “The objective is not to eliminate risk altogether; it is to build resilience. Cyber threats will continue to evolve, but so will the technologies, talent, and institutions designed to address them.” 

Buy now, pay later (BNPL) has become a practical cash-flow tool for consumers in Qatar rather than a prompt to overspend, PayLater chief executive Dr Devid Jegerson told *Gulf Times, adding that the Eid season has shaped the company’s product strategy around resilience and responsible growth.Both Eid al-Fitr and Eid al-Adha represent the peak moments when families spend most heavily in clothing, gifts, electronics, travel and the home, Jegerson noted, describing the two holidays as “the heartbeat of Qatar's retail calendar”.“That rhythm has shaped commerce here for generations, and what is new is the payment behaviour now layered on top of it,” he said in an exclusive interview.PayLater, Jegerson noted, prepares for these seasonal peaks by ensuring merchants are ready, systems are resilient and the checkout remains seamless when demand concentrates.He emphasised that volume alone is never the objective.“Seasonality tells us how to prepare; it is never a reason to relax the discipline that protects our customers,” the official said.Asked whether BNPL drives over-spending, Jegerson said that the product is designed for households that need to make a sensible purchase and then budget for it predictably over a few months.“Used responsibly, BNPL smooths consumption,” he stressed.He pointed to Eid preparations as an example of where this applies.People still need to prepare for the holiday, replace an appliance or buy a school uniform during uncertain times, Jegerson pointed out, adding that “what they need is a transparent way to manage the timing”.He said the breadth of categories where BNPL is gaining traction in Qatar supports that reading, noting that while electronics and fashion perform strongly, everyday essentials, including groceries and household retail also show healthy adoption.“That tells me something important: in Qatar, BNPL is not being used only for discretionary splurges,” he said. “It is being adopted as a practical, everyday budgeting tool by disciplined consumers managing their cash flow intelligently.”That spread across the whole basket, rather than a concentration in impulse categories, is the kind of adoption PayLater wants to see, Jegerson stated, describing it as evidence of a maturing, financially literate customer base.“The emphasis, always, is on that word 'responsibly',” he added. “The value is never in persuading people to spend beyond their means; it is in giving disciplined consumers a clear, fair tool to manage cash flow.” 

Qatar Central Bank (QCB) has established one of the region’s most comprehensive buy now, pay later (BNPL) regulatory frameworks, with mandatory affordability checks, credit bureau reporting and a ceiling on consumer exposure among its core requirements, a fintech expert has said.The framework balances consumer safeguards with market growth, positioning Qatar as a leader in responsible BNPL regulation, according to Dr Devid Jegerson, the CEO of PayLater, a Qatari fintech company specialising in BNPL solutions.Jegerson explained that the measures are not hurdles but foundations for sustainable expansion. “This is where Qatar leads, and it is a point of pride for us to operate inside that framework,” he told Gulf Times in an exclusive interview.The framework also includes creditworthiness assessments, clear pre contract disclosures, and rapid complaint resolution mechanisms, making Qatar’s regime among the most comprehensive in the Gulf, he further stated.PayLater’s engagement with the regulator is continuous and covers transparency, responsible lending and financial literacy, Jegerson noted, describing the relationship as genuinely collaborative rather than merely compliance driven. “An informed customer is a protected customer,” he emphasised.He said the guardrails Qatar has put in place offer real protection against the debt cycles seen in less regulated markets. Affordability limits, credit bureau reporting and exposure ceilings are not bureaucratic hurdles, he added, but the structural conditions that make sustainable BNPL growth possible.“We do not experience these as constraints; we experience them as the foundation of a market worth leading,” Jegerson said.Asked about balancing growth with consumer protection, Jegerson explained that the two are not in conflict over any meaningful time horizon. “A customer who over extends does not come back; a customer who trusts you stays for life,” he said.He stated that PayLater would rather turn down a transaction today than harm a customer tomorrow. “A BNPL company that forgets that is not building a business; it is building a liability. We intend to be here for decades,” he stressed.Jegerson added: “In fintech, the regulator is not an obstacle but a co builder of the trust infrastructure that makes the whole business possible. A well regulated market is the only kind worth winning.” 

Airports across Asia-Pacific and the Middle East are taking concrete steps to protect their infrastructure from climate change, moving beyond emissions reduction to address risks like flooding, extreme heat, and water scarcity, according to the Airports Council International Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID).“It is encouraging to see airports across Asia-Pacific and the Middle East responding proactively through smarter infrastructure planning, comprehensive risk assessments, resilient design, and stronger collaboration with governments and industry stakeholders,” said Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East.Baronci was referring to the 12 airports across the two regions that were recognised for outstanding work in climate adaptation during the 10th annual Green Airports Recognition (GAR2026) programme. The awards were presented recently during the ACI Asia-Pacific & Middle East Regional Assembly, Conference and Exhibition (RACE2026) in Bangkok, Thailand.He noted that ACI had initiated a landmark Climate Adaptation study to give airports tools for assessing climate-related risks, adding that adaptation was “not only critical for maintaining operational resilience but also for safeguarding the connectivity, economies, and communities that rely on aviation every day.”This year’s theme was ‘Climate Change Adaptation’. Winning projects included raising critical electrical infrastructure above flood levels, fitting heat-resistant runway materials, redesigning drainage systems to handle heavier rainfall, and securing alternative water supplies during droughts.The 33 submissions received this year were the strongest indicator yet that airports in both regions are treating climate adaptation as an operational priority, not just an environmental one, the organisation stated.According to the ACI APAC & MID, the submissions strongly indicate that airports in Asia-Pacific & Middle East are now leading the way not only by cutting carbon emissions but also by preparing for climate impacts such as flooding, extreme weather, storm surges, and water scarcity.The recognition was awarded under Platinum, Gold, and Silver categories across four passenger traffic segments. In the over-40mn passengers per annum category, Hong Kong International Airport took Platinum, Taoyuan International Airport took Gold, and King Abdulaziz International Airport in Saudi Arabia took Silver.The following were recognised under the 15-40mn category: Auckland International Airport (Platinum), Melbourne Airport (Gold), and Kansai International Airport (Silver). Among airports handling five to 15mn passengers annually, Kaohsiung International Airport earned Platinum; Cochin International Airport, Gold; and Jaipur International Airport, Silver.In the under-5mn category, the winners are Nadi International Airport (Platinum), Sunshine Coast Airport (Gold), and New Plymouth Airport (Silver).The judging panel included Christopher Paling of Manchester Metropolitan University, Christopher Surgenor of GreenAir Online, Jennifer Desharnais of ACI World, aviation environmental consultant Dr Panagiotis Karamanos, and Baronci.The Green Airports Recognition programme was established by ACI Asia-Pacific with the support of the ACI Asia-Pacific & Middle East Regional Council. 

Jewellery shops in Qatar are witnessing brisk sales during the Eid al Adha holiday, with customers taking advantage of a modest dip in gold prices to make festive purchases, it is learnt.Market data revealed that in Qatar, 24 karat gold was priced at “QR546.50” per gramme yesterday (May 26), easing slightly from the previous day. Retailers said the modest decline encouraged shoppers to buy during the holiday, reinforcing the seasonal demand pattern that typically lifts sales at this time of year.Shopkeepers added that brisk activity was evident across popular gold souqs and malls, with many customers opting for traditional designs as well as lighter ornaments suited for gifting. “We see families coming in together, often buying sets for weddings or smaller pieces for children,” one jeweller at Souq Waqif explained, noting that Eid remains one of the strongest trading periods of the year.Gold staged a strong rebound in the previous session, gaining “1.35%” to settle at “$4,570” per ounce, according to Vijay Valecha, chief investment officer at Century Financial. According to Valecha, the metal was trading “0.83%” lower at “$4,532,” reflecting cautious sentiment amid regional uncertainty.Valecha observed that the recent decline in oil prices over the past week had helped ease inflation concerns, “providing further support to bullion.”Despite the current pullback, Valecha maintained that “the overall technical outlook for gold remains positive.” Prices continue to hold above a key ascending trendline support on the four hour chart that has been intact since May 19, he noted.“As long as gold sustains above the crucial $4,515 level, which falls on the trendline support, the intraday bullish structure remains valid, with expectations of a potential rebound from current levels,” Valecha said.He identified immediate resistance at the previous session high of “$4,580,” followed by the 50 day simple moving average at “$4,648.” Silver, meanwhile, was quoted at “$76.49,” down “2%,” with support at “$74” and resistance at “$78.79.”Valecha also pointed to macro factors, including energy price movements, inflation expectations, and currency dynamics, as likely to keep prices well supported, even as near term volatility persists. Analysts generally view bullion’s safe haven role as intact, with investors and households turning to gold during periods of uncertainty.For retailers in Qatar, the combination of festive demand and supportive market fundamentals has created a favourable environment. “Customers are buying during dips, and Eid has always been a strong period for jewellery sales,” one shop manager pointed out.He noted that while high prices remain a challenge for some buyers, the cultural significance of gifting gold during Eid continues to underpin demand. Traders expect momentum to carry through the week, with many shops extending hours to accommodate the surge in foot traffic, the shopkeeper added. 

Qatar has become a crucial gateway for Indian mangoes, ranking seventh globally among importers, even as exporters face mounting logistical hurdles and regional competition.According to the Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), Qatar’s relatively flexible import standards have helped Indian mangoes secure a strong position in the Gulf market.“Qatar is the seventh largest importer of Indian mangoes. The Qatari market readily accepts Indian mangoes as they are,” said Sandeep Saha, assistant manager and regional head at APEDA.He explained that, unlike South Korea and other destinations, Qatar does not impose stringent lab-testing or cosmetic requirements, allowing Indian mangoes to enter more easily.However, exporters are grappling with logistics, Saha noted. “The government of Bangladesh has further reduced the cost of air freight to Qatar...this will definitely affect the Indian market,” Saha stated, noting that India’s main competitors are Pakistan and Bangladesh, which share similar climatic conditions and mango varieties.Despite these challenges, Saha explained that APEDA is testing sea protocols to reduce costs and expand reach. “We have achieved 35 days of shelf life...this means we can send mangoes by sea in huge volume,” Saha emphasised, adding that trials have shown 70% to 75% positive results, with APEDA aiming to raise reliability to 90% to 95%.Saha added that if the Gulf crisis eases and sea shipments prove viable, Indian mangoes could capture larger markets in Singapore, the UK and the US. He said, “Once you have determined the reliability of the sea route...definitely we can achieve a very big market in the days to come.”According to Saha, retailers are also playing a role in sustaining demand. He emphasised that LuLu Group, with strong sourcing networks in India’s southern and western mango belts, has been able to supply more than 40 varieties to Gulf markets.Saha said LuLu sources its products directly from farms in India, ensuring a reliable and high-quality supply chain.“By partnering with local farmers, they not only support sustainable agricultural practices but also promote freshness and authenticity in their offerings. This direct sourcing approach allows LuLu to maintain strong relationships with the farmers, ensuring that they receive the best produce while also contributing to the local economy,” he pointed out.From Dubai, LuLu distributes mangoes to Kuwait and Qatar, reinforcing the Gulf’s position as a premium market, Saha said, noting that the seasonal nature of mango exports adds urgency to these efforts.India’s export window runs from late March to October, with varieties staggered across the months, he said, noting that perishability remains a risk. “A 25-tonne container losing even 25% of its cargo represents a severe loss,” Saha stressed, underscoring the importance of shelf-life trials.According to Saha, tests with the Central Institute for Subtropical Horticulture, part of India’s Agriculture Department, are focused on enhancing shelf life to make sea shipments viable. “Possibly by next season we will be having positive results, so next season would be more optimistic,” Saha added. 

India has proven to be an “exceptionally reliable partner” for Qatar’s food security by actively maintaining a policy that encourages outward trade and honours all export commitments to the Gulf region, despite heightened global logistical difficulties, a top retail industry leader has said. Speaking on the sidelines of the launch of the ‘Mango Mania’ festival at LuLu Hypermarket Al Gharaffa, Dr Mohamed Althaf, director of LuLu Group-Global Operations & CSO, stated that while several nations have previously reacted to global supply chain pressures by imposing domestic restrictions to prevent supply depletion, Indian trade policies have remained steadfastly open to the Qatari market. “From our own policies, we are still encouraging exports to happen...even when faced with extraordinary logistical challenges, India refrained from imposing any export restrictions on essential items...our policy continued to encourage exports; India has fully honoured its export commitments to the Gulf region,” Dr Althaf emphasised, citing the impact of the US-Israel war on Iran and the closure of the Strait of Hormuz. Indian ambassador Vipul emphasised that this policy stability underpins high-level diplomatic assurances exchanged during a recent virtual meeting between the Minister of State for Foreign Trade Affairs HE Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed and India’s Minister of Commerce and Industry Piyush Goyal. Commenting on the ministerial engagement, Vipul added: “Our minister affirmed that India would do everything within its capacity to maintain the seamless flow of supplies to Qatar.” During the virtual meeting held last month, al-Sayed and Goyal discussed the current situation in the region and the challenges it poses to the global economy and trade, particularly on global supply chains, according to a Qatar News Agency (QNA) report. Both officials also reviewed ways to enhance the resilience and sustainability of supply chains to ensure stability of global trade. They also discussed Qatar-India trade and investment cooperation and ways to enhance it further, QNA reported. According to Dr Althaf, the decision to press forward with the ‘Mango Mania’ festival showcase amidst prevailing international shipping frictions highlights the deep operational resilience characterising the established India-Qatar bilateral trade corridors. He added that Qatar-India commercial relationship undergoes continuous recalibration to successfully navigate emerging logistical challenges, describing both nation’s trade ties as a historical legacy deeply rooted in generational connections. In a speech, Sandeep Saha, assistant manager and regional head at India’s Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), revealed that Qatar currently ranks as the seventh-largest global destination for Indian mango exports. He expressed strong optimism regarding the local market’s capacity, projecting a substantial and steady expansion in trade volumes moving forward. The state-backed export body indicated that its core market strength relies heavily on the widespread appreciation of diverse Indian agricultural varieties throughout the region. Saha stated that APEDA is actively collaborating with LuLu’s regional management to draft future trade strategies aimed at systematically scaling up the volume of fresh produce arriving on Qatari shelves. 

Bilateral trade volume between India and Qatar is projected to remain “highly consistent and touch the $14bn to $15bn bracket for the 2025–26 financial year,” anchored by swift supply chain rerouting and state-retail collaboration to bypass regional transit disruptions, India’s top diplomat in Qatar has said.According to Indian ambassador Vipul, while “extraordinary global circumstances have introduced clear delays,” alongside “heightened freight and insurance costs,” the underlying fundamentals of the bilateral economic corridor remain robustly insulated from external shocks.Vipul explained that a necessary reworking of supply lines is currently underway, with alternative shipping routes actively being utilised by commercial stakeholders to secure steady imports into the Qatari market.Citing the closure of the Strait of Hormuz following the US-Israel war on Iran, Vipul said: “This operational flexibility has allowed traders to successfully navigate the heightened transit challenges that have emerged across the Gulf region since February 28.”The ambassador highly commended the proactive stance of the Qatari Government, stating that extensive public efforts have successfully ensured that all essential items, consumer commodities, and products have remained continuously available.Vipul emphasised that this public sector efficiency, working in tandem with private enterprises, has given both local and expatriate communities “full confidence to carry on with daily life normally,” maintaining market optimism ahead of the Eid al-Adha festive season.He pointed out that the collaborative buffer mechanism was further highlighted by LuLu Group’s operational decision to absorb a portion of the increased logistics costs rather than transferring the financial impact onto domestic consumers.“We must be highly appreciative of the extensive efforts made by all public authorities in Qatar. Daily life has remained more or less normal for residents here, and I am confident that this stability will continue in the coming weeks and months.“Alongside the primary and highly commendable efforts of the Qatari authorities, all stakeholders have worked in tandem to ensure that essential supplies were never depleted during these trying times,” Vipul explained.Vipul noted that the Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), India’s state-backed agricultural export body, collaborated closely with the Embassy of India here and LuLu Group’s retail management to ensure that a diverse showcase of more than 40 distinct mango varieties arrived safely in Doha despite the ongoing regional crisis.On Qatar-India trade, Vipul said: “The broader trade structure remains underpinned by a balanced exchange of strategic commodities, led by large-scale energy supplies from Doha to New Delhi, alongside a steadily diversifying basket of Indian food and industrial exports.”He added: “Consolidated data sets for the full financial year are still being compiled, the operational continuity witnessed across the local retail sector provides strong empirical evidence of the corridor’s long-term commercial stability.” 

Qatar Chamber has underscored the effectiveness of public-private partnerships in advancing the country’s food security, noting that co-ordinated efforts have strengthened resilience across production, supply chains, and strategic reserves. “Over the past year, the State of Qatar has made significant strides in strengthening its food security driven by a clear vision and well-defined policies, and supported by a strong public-private partnership, of which Qatar Chamber has played a pivotal role,” Qatar Chamber acting general manager Ali Saeed bu Sherbak al-Mansouri stated in the latest edition of Al Moltaqa Magazine. He emphasised that this progress is reflected in an integrated system that enhances local production, diversifies import sources, builds reserves, and invests in advanced agricultural technologies. Al-Mansouri explained that empowering the private sector and addressing investor challenges remain central to sustaining growth in this vital field. “To support these efforts, the Chamber continues to empower the private sector and encourage investment in this vital field, while strengthening co-ordination with government entities by addressing investor challenges and working to resolve them, thereby fostering a business environment that supports growth and sustainability,” he said. He noted that the chamber’s Food Security and Environment Committee holds regular meetings with stakeholders to discuss challenges, propose solutions, and support initiatives that enhance competitiveness. “These joint efforts have contributed to higher levels of self-sufficiency in several basic products, with the private sector playing a key role through investments in greenhouses, livestock, and fish farming, as well as the adoption of modern agricultural technologies that improve productivity and resource efficiency,” he pointed out. Al-Mansouri further stated that the chamber has demonstrated agility in responding to regional challenges by ensuring the continued flow of food commodities to the local market. “It has strengthened coordination with relevant authorities to facilitate logistics and provide alternative transport solutions, including expanding the use of the International Land Transport System (TIR), helping to mitigate the impact of regional disruptions,” he said. The chamber has also enhanced communication with suppliers and traders to monitor challenges and provide timely recommendations, contributing to market stability, as well as the balance of supply and demand, al-Mansouri stated. Moreover, the chamber has supported the strategic stockpile system by strengthening private sector participation in storage and management, ensuring the availability and quality of essential goods. Al-Mansouri stated that the chamber has expanded its international network by attracting specialised global companies and organising forums that connect local investors with international counterparts, opening new avenues for co-operation and technology transfer. Earlier, Qatar Chamber board member Mohammed bin Ahmed al-Obaidli presided over a meeting led by the chamber’s Food Security and Environment Committee to discuss the challenges facing the country’s private sector during the current regional developments. Al-Obaidli, who is also committee chairman, reviewed key proposals and solutions on the movement of trade, ensuring the flow of goods and products into the country. The meeting discussed the measures taken by the public sector to address the current situation, their effectiveness and impact on the private sector, as well as mechanisms to tackle import-related challenges, rising prices, and increased shipping and operational costs. It also included ways to enhance the sustainability of local production and ensure the availability of essential goods under these circumstances, in addition to the role of GCC chambers in accelerating the flow of goods and services across GCC countries.