Author

Unlocking unstructured data trapped inside corporate silos is the primary hurdle facing enterprises adopting autonomous artificial intelligence (AI), according to an industry expert.Speaking in an exclusive interview, Ghassan Kosta, regional general manager for Qatar, Oman, Bahrain, and Iraq at Google Cloud, emphasised that autonomous AI agents rely entirely on the quality and context of the underlying information supporting them.He said raw data without context operates merely as noise within enterprise systems, prompting the cloud provider to deploy specialised architectures designed to transform isolated files into structured corporate knowledge.Kosta pointed out that much of the operational intelligence across organisations remains buried inside unstructured assets, such as contracts, internal communications, and fragmented documents.“We are connecting structured tables with unstructured assets, making sure that AI agents are able to truly understand the customer’s operation and landscape,” he explained.To support the heavy computational requirements of the agentic AI era, Kosta noted that Google Cloud is expanding its local infrastructure capacity three years after establishing the Google Cloud Doha region.He highlighted that operating autonomous workflows demands a fundamental shift in technical capabilities, requiring targeted increases in compute, storage, and software resources directly within local data centres.Alongside infrastructure growth, Kosta stressed that robust security protocols and governance frameworks must be integrated from the initial design phase to protect enterprise workloads as systems scale.“Securing the customer’s workloads starts with strong AI governance, trusted guardrails, and control from day one,” he said, adding that security coverage must extend across the entire operational lifecycle from build to run through autonomous threat intelligence.These structural enhancements coincide with broader public sector initiatives aimed at expanding national digital capabilities under the Digital Agenda 2030, Kosta pointed out.Kosta noted that public sector institutions are establishing specialised testing hubs, including an innovation laboratory (iLab) created alongside the Ministry of Communications and Information Technology (MoCI) to allow developers and researchers to prototype multimodal applications prior to full deployment.He also said the Civil Service and Government Development Bureau, alongside the National Planning Council, are similarly applying graph technology and analytics infrastructure to model future workforce scenarios and improve executive reporting.Kosta further stated that deployment of advanced technology must be accompanied by comprehensive workforce training to ensure that digital transformation generates practical business value.Recalling the company’s local roadmap, Kosta explained that human capital development formed the initial foundation of Google Cloud’s footprint in Qatar, beginning with the launch of its Centre of Excellence in 2021 prior to opening its official cloud region in 2023.To support future workforce needs, Kosta reiterated the launching of the Google Cloud National Skilling Programme, a partnership between Google Cloud and the Qatar Digital Academy (QDA) aimed at delivering over 50,000 new learning opportunities across Qatar by 2030.Kosta added that establishing the necessary technical skills across local talent pools remains essential for driving continuous innovation, operational creativity, and long-term project viability across regional enterprises. 

Building a lasting presence in Qatar relies on personal relationships that span decades.“Qatar is our second home. Every year, we return for the Doha Jewellery and Watches Exhibition and the ASJAD Exhibition,” said Mehran Mahallati, vice-president and managing partner of Mahallati Jewellery.Over three decades, the brand has built relationships that span major family milestones, moving from engagement rings and wedding sets to push presents and pieces for the next generation.“We have been part of this society for so long — and become so deeply woven into its fabric — that we have witnessed generations grow within the community. We have seen our jewellery worn first by mothers, then by grandmothers, and now by their granddaughters,” Mahallati noted.The brand was established in 1968 by founder Abdul Karim Mahallati, who began as a 15-year-old apprentice in an Iraqi gold workshop before opening his own enterprise. After expanding into Kuwait and opening a workshop in Thailand in the early 1980s, the company moved its headquarters to Dubai.His children — Mehran, Marwa, and Mohammed — later joined to run the independent family enterprise alongside extended family members who manage operations and design.Rather than relying on external corporate creative teams or static seasonal collections, design concepts originate organically within the family, he explained.Mahallati pointed out that ideas are drawn out technically by designers, but the core concepts come directly from his father and other family members.He explained that each piece is produced in Thailand by 200 artisans who combine traditional goldsmithing techniques with modern machinery and technology.“When you rely entirely on modern techniques, you risk losing some of the traditions of the past,” Mahallati pointed out.“We still follow traditional methods for the finishing, quality, cleanliness, and polishing of our jewellery. Although this approach is more time-consuming and labour-intensive, it produces a far more beautiful result,” he emphasised.The company’s commercial expansion in Qatar began in the 1990s through a close partnership with Alfardan Jewellery, anchored by a shared business vision between his father and Hussain Ibrahim Alfardan.“The close-knit, family-oriented values we share with Alfardan complemented our own perfectly, which is why we formed such a strong connection from the very beginning,” Mahallati stressed.He noted that the two founders worked closely together for decades, exchanging ideas for expansion and daily operations. 

Global aviation authorities are warning governments that failing to overhaul slot allocation rules and secure infrastructure funding risks choking economic growth as annual air travel surges towards nearly 20bn passengers by 2047.The call to action was made by Airports Council International (ACI) World Director General Justin Erbacci during the ACI-LAC/World Annual General Assembly, Conference and Exhibition, which wrapped up in Lima, Peru.“The industry will need to invest more than $4tn by 2055 just to meet the growth already coming its way. But we cannot simply build our way out of this challenge. Capacity creation means getting more from existing infrastructure, working as one system with airlines and air navigation service providers, and creating policy so that infrastructure can deliver its full benefits—connecting people and markets while also enhancing regional economic value,” Erbacci stated.Central to this effort is the modernisation of airport slot frameworks, which shape route options, airline competition, and passenger choices when runway space gets tight, Erbacci pointed out, noting that airports cannot expand capacity if regulatory frameworks limit their ability to finance major projects.“When capacity is scarce, decisions about who can fly, where, and when shape connectivity, competition and passenger choice. We are asking governments to plan ahead for aviation growth, enable capacity before it reaches crisis point and modernise regulatory frameworks and slot policies. And we cannot ask airports to expand capacity while limiting their ability to finance it. The equation simply does not work,” he said.Passenger volumes grew in the first half of 2026 despite persistent geopolitical and economic friction. Traffic is projected to reach 19.8bn passengers annually over the next two decades, putting severe pressure on existing terminals and runways, according to ACI World.The Lima gathering brought together more than 600 aviation executives and official delegates from over 60 countries. Hosted by Lima Airport alongside ACI Latin America and the Caribbean, the conference covered digital transformation, advanced air mobility, and infrastructure financing.Following the event in Peru, ACI World announced that the Egyptian Holding Company for Airports and Air Navigation will host the 2027 edition of the assembly in Sharm El Sheikh from October 16 to 22.Erbacci said: “What stood out in Lima was how aligned our industry is. Airport leaders from every region left this week with a shared understanding of what the next decade demands: more capacity, the right conditions to facilitate investment and a passenger experience centred on people.“Just as important, they left determined to deliver on it together. We look forward to continuing these conversations in Egypt next year, another major gateway that showcases the power of connectivity.”ACI Africa secretary general Ali Tounsi said: “WAGA 2027 will once again bring the global airport community to Africa, reflecting the continent’s growing importance in shaping the future of aviation.”EHCAAN chairman Aiman Arab said: “As we prepare to host WAGA next year, we look forward to building on that momentum and creating new opportunities for dialogue, collaboration, and knowledge exchange.” 

Qatar and Finland are targeting expanded private sector partnerships, identifying technology, artificial intelligence (AI), clean energy, and education as primary engines for bilateral commercial trade. During a meeting at Qatar Chamber, Qatari business leaders and a visiting Finnish delegation led by Under-Secretary of State and Deputy Minister for International Trade Jarno Syrjala outlined targeted areas for joint ventures and cross-border investment. The two sides explored opportunities for cooperation and partnership between Qatari and Finnish companies across a range of sectors, including investment, trade, manufacturing, security technology, and other areas of mutual interest. The meeting was attended by Qatar Chamber board members Abdulrahman bin Abduljaleel al-Abdulghani, Ali bin Abdul Latif al-Misnad, Mohamed bin Ahmed al-Obaidli, and Abdullah al-Emadi, along with acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri. Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani called on both business communities to expand trade links and pursue joint projects across advanced industries, healthcare, food security, logistics, and financial services. Sheikh Khalifa noted that Qatari investors are showing increased interest in Finnish commercial opportunities, pointing to existing Finnish investments in Qatar across tech, aviation, digitalisation, and education. Syrjala highlighted that Qatar National Vision 2030 aligns with Finnish capabilities in smart infrastructure, green transition, and advanced industrial solutions. He added that digitalisation, energy transition, and skills development offer immediate pathways for bilateral collaboration. He said there was considerable potential to align Qatar’s development priorities with Finnish expertise, creating practical solutions and partnerships that would benefit both countries. Syrjala further underscored Finland’s commitment to reliability, transparency, long-term partnerships and fulfilling its obligations. He expressed hope that the meeting would deepen ties between the two business communities and lead to new partnerships, investments and opportunities. The Finnish delegation comprised major Finnish companies operating in the fields of defence technology, civil defence, and satellite and space technologies, including ReOrbit, Patria, Nokia, Temet, Verona Shelters, the state-owned Finnish Industrial Investment Company (Tesi), and the Finnish National Agency for Education. Finnish ambassador Juha Mustonen noted that the participating companies are seeking long-term commercial ties and industrial co-operation with Qatari entities.

Qatar and Finland are building structural links between their small and medium-sized enterprise (SME) and startup ecosystems, leveraging global innovation hubs like Slush in Helsinki and Web Summit Qatar in Doha to accelerate trade and venture capital flows.The initiative involves collaborative efforts between the Qatar Research and Development and Innovation (QRDI) Council and Business Finland, establishing a framework to build research, development, and innovation ties across key growth sectors, Finnish ambassador Juha Mustonen told Gulf Times Tuesday.Mustonen said diplomats are exploring pathways to connect Qatari and Finnish business networks, starting with delegation exchanges across both flagship tech gatherings.“Slush is Finland’s major startup conference. The embassy recently discussed how to strengthen connections between Qatar’s and Finland’s business ecosystems. One possible starting point would be to bring a delegation of Qatari small and medium-sized enterprises and investors to Slush, followed by a delegation to an event such as Web Summit. These are two platforms we should explore, and I’m very excited about taking this cooperation forward,” Mustonen said.The cross-border initiative comes as Finland pushes aggressive targets to expand its national R&D infrastructure.Under-Secretary of State and Deputy Minister for International Trade of Finland Jarno Syrjälä also said Finland plans to allocate 4% of its GDP to research and development by the end of this decade, with SMEs and early-stage ventures driving much of that output.Syrjälä emphasised that Finland’s startup ecosystem offers practical lessons for Qatar as both nations cultivate local talent and scale high-tech ventures.“Finland has a very strong ecosystem, particularly when it comes to startups, and continues to invest heavily in research and development. Our goal is for R&D spending to reach 4% of GDP by the end of this decade. Much of this work is carried out by small and medium-sized companies that begin as startups. We hope they will scale up and eventually become major players,” Syrjälä explained.Syrjälä also highlighted Slush as a primary engine for founder-investor deal-making. “It’s currently the largest event of its kind in Europe, bringing together people to discuss future cooperation. Last year, 14,000 participants from around the world attended, creating opportunities for investors to connect with startups as well as with one another,” Syrjälä noted, pointing to Web Summit Qatar as a similar event capable of generating cross-border collaboration.“The idea is the same for both events, and I believe we can cooperate, learn from each other, and connect the right people,” he continued.Beyond venture building, Syrjälä identified deeptech, 5G and emerging 6G connectivity, artificial intelligence (AI), quantum computing, satellite technologies, and education as key strategic pillars for Qatari-Finnish commercial collaboration.“Our equation is straightforward: we invest heavily in research and development, and then in education to create the right environment for innovation. Communication is a critical area, particularly as digitalisation accelerates and becomes even more important.“The transition to 5G—and eventually 6G—is already underway, and Finnish companies are active participants in these developments. At the same time, artificial intelligence is transforming every sector, alongside advances in quantum computing and satellite technologies,” Syrjälä pointed out. 

Public and private sector organisations across Qatar are pivoting from conceptual discussions on artificial intelligence (AI) towards the practical realities of enterprise deployment, data governance, and operational execution. The strategic pivot comes as regional entities seek to align emerging technology projects with national growth frameworks while establishing baseline controls for data usage and decision-making, according to Rahul Arya, CEO and managing partner for Artefact Middle East, Southeast Asia & India. Addressing industry leaders at the AI Connect Summit Monday in Doha, Arya noted that local businesses are now prioritising practical implementation. “What stood out in Doha is the focus on moving from discussions about AI to where it can actually be put to work. Organisations are looking at practical questions around data, use cases and implementation. “That is where Artefact’s experience can help. Artefact AI Connect Doha provided a space for those conversations, where we could share lessons from our work with organisations and hear the perspectives of leaders here in Qatar,” Arya said.The summit examined how AI is changing operational workflows and service delivery models across key sectors in Qatar. Attendees focused on identifying sector-specific use cases, strengthening decision-making processes, and boosting public-sector efficiency. Technical discussions during the event highlighted the necessity of maintaining system accuracy, verifying data processing locations, and defining legal authority before launching automated workflows. Bassam Fadol, Chief Digital Services at malomatia, pointed out that enterprise digital systems require continuous oversight to remain compliant when regulatory policies evolve. Fadol said, “Our experience designing and running government systems in Qatar shapes how we approach AI. We start with who retains decision authority, where data is processed, and how the system stays correct when policies change. “Our partnership with Artefact combines that experience with their data and AI expertise. We build the controls that make these systems trustworthy in everyday use. Our responsibility does not end at go-live.”French ambassador Arnaud Pescheux noted that international partnerships in data and technology are playing an expanding role in driving cross-border innovation and strategic collaboration across the region. Pescheux said, “By bringing its global experience and AI expertise to Doha, Artefact is demonstrating how innovation can create new opportunities, new sources of value and strengthen strategic partnerships across the region. It also reflects the growing momentum of France-Qatar cooperation in technology and innovation fields.”The movement towards operational execution aligns with broader national efforts under Qatar’s Digital Agenda 2030, which targets a QR40bn cumulative economic impact and the creation of 26,000 jobs in the information and communications technology sector by 2030.

Google Cloud is accelerating its local infrastructure deployments and data sovereignty framework in Qatar to support the country’s rapid transition towards advanced artificial intelligence and cloud computing, according to an industry expert.Central to the company’s strategy in the Gulf region is ensuring complete data residency, enabling organisations and government bodies to store sensitive operational information within local boundaries, Alex Rutter, managing director for AI at Google Cloud for the UK, Europe, Middle East, and Africa (EMEA), told Gulf Times.Rutter highlighted how the technology giant addresses the stringent regulatory, cultural, and operational demands of public and private sector enterprises across the Middle East.“Google has been significantly invested in sovereignty for a number of years, and it’s clearly a journey we’re continuing to pursue,” Rutter emphasised.He said Google Cloud offers localised infrastructure capabilities tailored to specific geographic frameworks, including options localised strictly within Qatar’s domestic data centre footprint, to meet the strict compliance boundaries established by regional regulators.“For some customers, the solution may be regional; for example, spanning our data centers in Qatar and Amman across the Middle East and Gulf region. Ultimately, we may also offer data centers dedicated exclusively to the Qatar region. We’re currently working towards that goal,” Rutter explained.Google Cloud is also tackling the technical hardware constraints associated with running complex machine learning algorithms across local systems in addition to expanding physical storage capacity, Rutter noted.He said, “Another aspect concerns machine learning and machine processing. These areas can be more challenging due to the availability of specialised hardware manufactured in different regions.”Rutter said Google Cloud has deployed dedicated hardware accelerators inside its Qatari infrastructure to overcome these computational bottlenecks, allowing local firms to process complex data workloads natively without sending information across international borders.He said, “We continue to make significant investments in this space, supported by localised accelerators here in Qatar that enable us to deliver these data services entirely within the local environment.”Rutter pointed out that maintaining unified cybersecurity and operational control across fragmented IT architectures remains a significant operational challenge as regional firms expand their technology adoption.“As AI becomes more complex and is distributed more broadly, one of the key challenges is ensuring that the right governance is in place across the entire ecosystem,” he said.According to Rutter, Google Cloud’s Gemini Enterprise Platform delivers a centralised management framework that extends governance and security protocols across third-party cloud environments and SaaS applications to address multi-platform friction.He said, “One of our key priorities for the Gemini Enterprise platform is enabling third-party asset management. This means organisations can govern and manage agents built in external cloud environments, not just those running within Google, through a single, unified governance layer.”Google Cloud aims to provide Qatari enterprises with the security foundation needed to scale autonomous AI solutions safely by establishing localised processing capabilities alongside unified governance standards, Rutter added.

The Qatar-Malaysia Business Council convened on the sidelines of the Malaysia International Halal Showcase (MIHAS) 2026 and the Global Halal Summit (GHaS) 2026 in Kuala Lumpur Saturday to enhance investment cooperation between the two nations.At the same time, Qatar’s ambassador to Malaysia Salah bin Mohammed al-Sorour and Qatar Chamber board member Dr Mohammed bin Jawhar al-Mohammed attended the ‘MIHAS Awards Ceremony 2026’ at the Malaysia International Trade and Exhibition Centre (MITEC).Top officials of the Malaysia External Trade Development Corporation (MATRADE), which organises the annual MIHAS, also welcomed business leaders from Qatar to discuss strengthening bilateral private-sector cooperation and trade ties.During the awards ceremony, al-Sorour and Dr al-Mohammed met with Dr Ahmad Zahid Hamidi, Deputy Prime Minister of Malaysia, in the presence of MATRADE chairman Reezal Merican Naina Merican and MATRADE CEO Indera Abu Bakar Yusof.Dr al-Mohammed, chairman of the Qatari side of the Qatar–Malaysia Joint Business Council, held a meeting with his Malaysian counterpart, Mohamed Razeek Hussain, to discuss bilateral trade and economic relations and explore ways to further strengthen them.Both officials also discussed enhancing the joint business council’s role in fostering cooperation between the two countries’ business communities. They agreed to convene regular meetings, pursue cooperation opportunities, promote trade and investment, facilitate business partnerships and joint ventures, and exchange information on investment opportunities, regulations, and promising sectors.Dr al-Mohammed reaffirmed Qatar Chamber’s commitment to strengthening the council’s role as a platform for private-sector cooperation, highlighting promising opportunities and the importance of intensifying reciprocal visits and business meetings to foster new trade and investment partnerships.In another meeting, Dr al-Mohammed held discussions with S Jai Shankar, the deputy CEO for Export Acceleration, Chief Digital officer, and Sustainability Lead at MATRADE, on enhancing trade and investment cooperation, strengthening private-sector engagement, and exploring new opportunities for Qatari and Malaysian companies.Furthermore, Dr al-Mohammed held discussions with Malaysian business leaders, particularly from the food industry, highlighting Qatar’s investment opportunities and incentives. He invited them to invest in Qatar, noting that the country is well positioned to become a regional food industry hub.According to a MATRADE statement, the MIHAS Awards 2026 recognised outstanding exhibitors across 13 categories, including the newly introduced Women in Export (WiEX) Awards.Regarding the evolution of the awards, Merican stated: “The MIHAS Awards are no longer only about recognising excellence achieved today. They also recognise the capabilities that will shape the halal industry of tomorrow.“This year, we have placed greater emphasis on innovation, sustainability, digitalisation, and emerging technologies because these are increasingly important to how businesses compete and create value globally.”He added: “The winners recognised today have demonstrated the resilience, creativity, and forward-thinking capabilities needed to navigate a rapidly changing global marketplace.“Through the MIHAS Awards, we hope to inspire more companies to innovate, embrace technology, compete internationally, and contribute meaningfully to the continued growth of the global halal economy.”Commenting on the entries, Yusof stated: “The entries received this year demonstrate that businesses in the halal ecosystem are continuously evolving, innovating and adapting to meet the demands of a rapidly changing global market.“What stood out this year was the increasing recognition of sustainability, digitalisation and emerging technologies as integral components of business competitiveness and long-term growth.” 

 Digital analytics and predictive artificial intelligence (AI) tools have proven essential in converting geopolitical supply chain disruptions into managed operational risks across Qatar, according to an industry expert.Speaking on the application of technology during extended maritime blockages, Dr Iman Adeinat, a logistics and supply chain expert at Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q), explained that advanced digital tools enable real-time visibility, demand-sensing, and scenario simulation across national industries.Dr Adeinat noted that while digital tracking tools cannot alter physical maritime constraints, they allow operators to monitor short transit windows, adjust safety stock levels, and simulate prolonged closures prior to committing capital.“It worked in three ways. First, visibility: Maritime analytics have tracked vessel movements, the narrow windows when transit was briefly possible in June, and the return to closure in July, in near real time, which is how operators time their decisions.“Second, prediction: Demand-sensing and inventory models tell a firm how much safety stock to hold and where, which becomes critical when a disruption stretches from weeks into months and overland routes have hard capacity limits. Third, simulation: A digital twin lets you stress-test a six-month, or twelve-month, closure before committing capital, which is no longer a hypothetical exercise.”Dr Adeinat continued, “Qatar already runs this logic in its food-security early-warning system. The opportunity now is to extend it – from food to industrial inputs, spare parts, and logistics capacity – on shared national platforms. One caveat worth stating plainly: in a conflict zone, ships routinely switch off their transponders, so any honest model has to reason well with missing data.”She pointed out that Qatari commercial enterprises adapted to ongoing regional volatility by shifting away from just-in-time inventory models toward maintaining larger buffer stocks.“On the retail and food side, the playbook was textbook resilience. Importers shifted to multiple routes at once, overland through Saudi Arabia, transshipment through the Red Sea, air freight for the perishable and the valuable, and coordinated through Hassad Food and the ministries. Inventory policy swung from just-in-time toward deliberately larger buffers, accepting higher carrying costs as the price of availability,” Dr Adeinat explained.While domestic production and multi-route sourcing through Saudi Arabia and air freight preserved consumer retail continuity, energy-linked manufacturing continues to face substantial operational friction owing to raw material dependence and maritime transit constraints.To fortify long-term economic resilience, Dr Adeinat recommended regulating supply chain security with mandated inventory buffers and mandatory stress testing similar to banking solvency standards.She outlined key policy measures, including formalising treaty-level land corridors through Saudi Arabia, expanding national reserves to cover critical spare parts and industrial inputs, creating a national supply-chain resilience office, establishing regional insurance backstops, and accelerating GCC rail projects. 

Deploying artificial intelligence (AI) across built environments requires adapting operational logic to the specific priorities of individual asset classes rather than applying uniform automation rules, according to a technology founder. While commercial office spaces and specialised facilities rely on similar structural hardware and sensors, operational objectives vary significantly depending on the purpose of the property, said Arfaz Khan, founder and chief technology officer of ARVIS.The startup was established by Khan, alongside co-founders Afnaz Khan and Muhammed Naseef, drawing on a team of engineering and product design professionals from India. Supported by Qatar Science & Technology Park (QSTP), the venture created its Adaptive Building Intelligence system to serve as an operational advisor for large-scale facilities, connecting directly with existing Building Management Systems, heating, ventilation, and air conditioning setups, and environmental sensors to collect operational performance data.Khan said building management systems process identical environmental data differently based on operational context. “A hospital and a commercial tower may have very different priorities, but underneath, you’re still dealing with buildings generating information and people trying to understand what that information means,” Khan explained. He noted that an office space experiencing low occupancy can prioritise energy efficiency, whereas healthcare facilities must maintain uninterrupted operational continuity regardless of power demand. “An office with low occupancy might be able to prioritise efficiency. A hospital may have to prioritise continuity. A critical facility might care about reliability above everything else. The data point can look exactly the same, while the right action can be completely different,” Khan said. Khan pointed out that developing effective building intelligence involves teaching algorithms why specific events matter within a given setting rather than simply detecting basic anomalies. “The hard part isn’t teaching a system to recognise what is happening. It’s teaching it why that particular situation matters in that particular building,” he stated. He emphasised that local testing in active commercial properties provides critical feedback that isolated laboratory settings or synthetic datasets cannot replicate.“With ARVIS, I can’t just take a dataset, build a model and assume I understand how a building works. I need to understand the systems, the people operating them, and what actually happens when something goes wrong,” Khan said. He explained that early conversations with facility operators altered the development of their technology, shifting focus from data aggregation towards decision-making clarity. “We had assumed the hard part was bringing a building’s data together into one place. Then we spoke to people who have spent years actually operating buildings, and they pushed back on a more important question: once you have all that information, what does someone actually need to know to make a better decision?” Khan recalled.

Bilateral trade between Qatar and Malaysia reached QR402.6mn in the first two months of 2026, signalling continued economic confidence as local commercial interest expands into non-traditional halal sectors.  The early momentum follows a robust QR3.10bn in total bilateral trade throughout 2025 and a peak of QR5.76bn in 2024, according to trade figures the Malaysia External Trade Development Corporation (MATRADE) shared with Gulf Times.  Highlighting this strategic focus during his participation at the ‘22nd Malaysia International Halal Showcase (MIHAS 2026)’ in Kuala Lumpur, Qatar Chamber board member Dr Mohamed bin Jawhar al-Mohammed explained that local business engagement in halal markets is rapidly diversifying.  “The chamber’s participation in the expo reflects the growing interest of the Qatari business community in the global halal economy, which now extends beyond food and beverages to sectors, including pharmaceuticals, cosmetics, tourism, logistics, technology, and packaging,” noted al-Mohammed in a Qatar Chamber statement.  Al-Mohammed lauded the strong economic and trade relations between Qatar and Malaysia, emphasising that significant potential exists for further private-sector cooperation to connect Qatari companies with global suppliers, investors, and business partners.  Following yesterday’s opening, al-Mohammed toured the MIHAS exhibition halls accompanied by MATRADE officials and held meetings with local and international entities to discuss private-sector partnerships.Al-Mohammed pointed out that MIHAS provides a platform for connecting global producers, exporters, and investors, noting that Qatar Chamber aims to facilitate joint investment opportunities across halal value chains.  He met with Norshahrin bin Hamidon, president of the National Chamber of Commerce and Industry of Malaysia, and Dato’ Dr Sirajuddin bin Suhaimee, director general of the Department of Islamic Development Malaysia, to discuss expanding bilateral cooperation.  Trade composition between the two nations shows a balanced exchange, with Malaysia serving as a reliable supplier of machinery, electrical products, processed food, and palm oil products, according to MATRADE.  Qatar remains a pivotal energy and chemical partner, supplying petroleum products, chemicals, and petrochemical derivatives that serve as essential inputs for Malaysia’s manufacturing, industrial, and energy sectors, MATRADE also reported. 

Hybrid propulsion designs remain essential for regional air mobility aircraft to achieve practical range and payload requirements in extreme desert environments, according to an aircraft manufacturer. Fahad al-Riyami, founder and chief executive of AeroVecto, said: “With current battery technology, opting for a fully electric aircraft would require unacceptable compromises—whether in range, payload, or the reserve capacity needed to complete the flight in accordance with regulations.”During a panel discussion at the Autonomous e-Mobility Forum 2026 in Doha, al-Riyami explained that current battery limitations under high ambient temperatures necessitate combined power systems for heavy payload operations and emergency services. “Until battery technology advances, our only realistic option is to pursue a hybrid approach—whether that means combining jet fuel with electric motors today or transitioning to hydrogen in the future,” emphasised al-Riyami, who added that AeroVecto is developing an 18-passenger vertical takeoff aircraft utilising conventional jet fuel to power electric lift motors. Al-Riyami pointed out that hybrid aircraft reduce initial infrastructure requirements by using existing airport and helipad fuel distribution networks. He said utilising existing aviation refueling infrastructure significantly lowers initial capital costs for regional operators. Al-Riyami added: “We can leverage existing infrastructure used for helicopters and conventional air traffic to power the aircraft, helping reduce costs as well.”Aeronex DJI Enterprise technical solution designer Walid Meskine noted that testing across the region has shown battery capacity reduction during peak summer temperatures. Meskine explained that passenger transport demands higher reliability thresholds than cargo operations under severe climate conditions. He said, “When transporting cargo, the process is relatively straightforward. Carrying passengers, however, requires progressively more extensive dry runs, or, in other words, passenger-free testing, until the system has demonstrated full reliability in a range of weather conditions.”Qatar Civil Aviation Authority Air Safety Department director Nayif Nasser al-Jaber emphasised that all aircraft, regardless of propulsion type, must fulfill strict airworthiness requirements under ICAO Annex 8.Al-Jaber emphasised, “We will need to understand and do a gap analysis between the type of certificates and the documentation that was approved by [foreign civil aviation authorities] in accordance with the Qatar Civil Aviation regulations, and as well as the relevant annexes issued by the ICAO Annex 8.”He stated that technical evaluations cover pilot qualifications, maintenance engineering standards, and vertiport compatibility. Al-Jaber added that early consultation with civil aviation authorities helps manufacturers resolve technical compliance gaps before entering local markets.

Initial air taxi flight paths in Doha will likely follow designated coastal corridors to avoid flying over urban areas and reduce ground risks, according to an aviation technical expert.The operational strategy addresses airspace constraints around primary transport hubs while maintaining strict separation from conventional commercial aviation flight paths, Aeronex DJI Enterprise technical solution designer Walid Meskine said during a panel discussion at the Autonomous e-Mobility Forum 2026 in Doha, explaining that Qatar’s geography dictates specific airspace engineering. Meskine further pointed out that air mobility operations will operate within a fixed altitude structure between high-altitude manned aircraft and low-altitude small drones. He said, “Regarding the altitude structure, we call it the ‘global sandwich’: manned aircraft operate at altitudes of up to 1,500 feet, while small UAS operate at lower altitudes of approximately 400 to 500 feet,” he said.Meskine also reiterated that the corridor operating below 1,500 feet requires digital traffic management infrastructure to ensure automated separation and active communication with manned airspace. He noted that regional operators routinely test unmanned aircraft under extreme summer heat and dust conditions to establish baseline reliability metrics. Addressing airspace oversight, the Qatar Civil Aviation Authority air safety department director Nayif Nasser al-Jaber emphasised that operating within shared airspace requires comprehensive pilot licensing and vertiport approvals. Al-Jaber stated that unmanned and piloted eVTOL operations alter main operational objectives, necessitating clear coordination between civil aviation authorities and ground traffic regulators. “Not all advanced air mobility and eVTOLs are unmanned aircraft; some of them are being operated by the pilot being on board...so this is a very important aspect to take into consideration because it changes the main objectives of the operation,” al-Jaber noted.FlyNow Aviation Saudi Arabia representative Paul Kaman noted that coastal and urban vertiports function as vital transport hubs that must be integrated into master urban plans. Kaman explained that establishing permanent vertiport infrastructure along designated flight corridors creates bankable assets that support long-term commercial air transit.

Qatar’s public and private institutions are moving beyond experimental technology to deploy autonomous artificial intelligence (AI) systems, taking advantage of local infrastructure to streamline primary operations and automate complex corporate workflows.The strategic deployment of these advanced technologies across government and commercial operations was showcased Tuesday during the Google Cloud Summit Doha 2026, where regional leadership highlighted the progress of the national digital agenda and the adoption of enterprise solutions.Speaking at the event, Ministry of Communications and Information Technology Assistant Undersecretary for Infrastructure and Operations Affairs Sami Mohammed al-Shammari stated that the government’s foundational agreements provide the necessary backing to scale these advanced capabilities across state entities.“Today, cloud infrastructure is enabling the next stage of our digital transformation, providing the foundation to integrate advanced and agentic AI capabilities into core government operations. “Through this agreement, we are supporting government entities in adopting these technologies at scale, while strengthening the national digital capabilities needed to deliver sustainable impact in line with the Digital Agenda 2030,” al-Shammari said.To support this technical expansion, the ministry has introduced the MCIT Innovation Lab (iLab), providing local developers, researchers, and commercial enterprises with a direct testing environment to move projects from initial concept to full deployment.The iLab features a fully equipped AI studio with multimodal capabilities and integrates directly with Gemini Enterprise to guide projects from proof of concept to full enterprise deployment.Ghassan Kosta, Regional general manager for Qatar, Oman, Bahrain and Iraq at Google Cloud, announced during a keynote that a new national skilling initiative launched with the Qatar Digital Academy aims to deliver over 50,000 structured learning opportunities by 2030 to build local expertise across the public workforce, executive management, and specialised developers.**media[494823]**During the event, major entities across various commercial sectors detailed their operational updates, with telecommunications operators Ooredoo Qatar and Vodafone Qatar adopting automated agents to handle internal network management, while beIN Media Group and Aspire Zone Foundation integrated automated workflows for live media processing and athletic telemetry translation.In the public sector, the Council of Ministers outlined its centralised data analytics framework for executive reporting, while the Civil Service and Government Development Bureau and the National Planning Council are utilising graph technology for dynamic workforce planning and scenario modeling.Educational institutions are similarly driving administrative and research initiatives, with Qatar University automating its administrative governance through enterprise tools and the University of Doha for Science and Technology prototyping custom agents for energy, logistics, and healthcare workflows.Kosta also explained that open technical platforms are engineered to give organisations the necessary core foundation to scale these intelligent systems efficiently.“By integrating Gemini Enterprise and investing in workforce development through our national skilling initiatives, organisations can embed cognitive taskforces directly into their primary workflows and operate within an open ecosystem built for the pace of AI innovation,” Kosta explained.

Qatar’s real estate sector is moving beyond traditional development, sales, and purchases to establish itself as a central pillar of investment, wealth management, and the wider capital ecosystem, according to the Real Estate Regulatory Authority (Aqarat). Aqarat announced key updates for the fourth edition of its ‘Qatar Real Estate Forum 2026’, which will take place from October 27 to 29 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC). The event is being organised as a partnership between Aqarat and Informa Tharawat. The forum’s programme is set to explore critical industry themes including real estate financing, investment returns, portfolio diversification, and the tokenisation of real estate assets. Discussions will also address the impact of technological developments, sustainability, and geopolitical shifts on the market, bringing together government leaders, developers, investors, and senior decision-makers. Aqarat president Mohammed bin Hassan al-Malki pointed out that recent geopolitical developments are affecting multiple markets, underscoring the necessity of focused discussions on the sector’s adaptability. He noted that evolving business environments and regulatory frameworks highlight the importance of strengthening market resilience and investor confidence. The event comes against the backdrop of steady market performance, al-Malki pointed out. According to the Real Estate Registration Department at the Ministry of Justice, real estate transactions in Qatar reached QR10.69bn (approximately $2.9bn) during the first half of 2026. Furthermore, figures from the Qatar Central Bank’s Financial Stability Review show that the real estate sector accounted for 6.1% of Qatar’s GDP in December 2025, with real estate credit representing 20% of total domestic credit extended to the private sector by the banking system. A major focal point of this year’s forum will be the legislative evolution driving modern investment vehicles. On August 26, 2026, Qatar’s Council of Ministers approved a draft law regulating real estate tokenisation and the trading of real estate tokens, alongside its draft executive regulations. This legislative move aligns with global capital shifts towards tokenised real-world assets, artificial intelligence, energy technology, and regional markets, according to Aqarat. The legal framework builds upon reforms introduced in 2025, which permitted GCC citizens to own residential properties in designated areas for personal and family use, while refining rules governing property acquisition, usage, and disposal. The legislative updates coincide with growth in the local leasing market, Aqarat noted. Total lease contracts increased by 30.6% year-on-year in 2025, with their cumulative value rising by 27.8%. Commercial lease contracts recorded a 43.6% increase, while residential contracts grew by 25.3%, leading to a 20% decline in vacant units. Running concurrently with Cityscape Qatar, the forum aims to connect domestic developments with international networks to attract foreign direct investment, supporting economic diversification under Qatar National Vision 2030. Wouter Molman, Chief Commercial officer at Informa Tharawat, noted that combining Aqarat’s regulatory leadership with Cityscape’s global reach creates a practical platform for connecting Qatari developers with regional and international capital. Qatari Diar CEO Sheikh Hamad bin Talal al-Thani described the group’s sponsorship of the forum as a natural extension of its role in shaping the sector’s future, adding that strategic alignment between Aqarat and private developers provides an optimal model for regional and international competitiveness.Barwa Real Estate Group CEO Ahmed Mohamed al-Tayeb echoed these sentiments, noting that market progression requires strong partnerships, an attractive investment climate, and practical innovation to respond effectively to global economic developments. 

Qatar remains committed to advancing its long-term economic expansion plans, including a new energy project that will double liquefied natural gas production capacity to 145mn tonnes per year by 2030 despite the damage sustained by facilities.The commitment was highlighted Sunday during an interview featuring Qatar Central Bank Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani with Bloomberg TV on the sidelines of the Special Edition of the Qatar Economic Forum 2026, Powered by Bloomberg, convened in New York alongside the UN General Assembly.“The non-hydrocarbon sector grew by 3.5% despite regional challenges, while the State of Qatar successfully reduced its debt-to-GDP ratio from 60% to 40%, while maintaining a sovereign credit rating of AA,” noted Sheikh Bandar, who is also chairman of the Qatar Investment Authority (QIA).He said the contribution of the non-hydrocarbon sector to GDP increased from 40% in 2011 to approximately 70% in recent years, supported by the accumulation of fiscal surpluses over the past years, as well as the establishment of reserves and funds that provide the economy with greater resilience in addressing the challenges.According to Sheikh Bandar, Qatar enjoys a strong external financial position and substantial reserves held by the central bank, alongside operating one of the largest sovereign wealth funds globally.These financial strengths enhance the country's ability to navigate challenges and capitalise on growth opportunities as regional conditions improve, he pointed out.“The Qatar Investment Authority is pursuing a long-term investment strategy aimed at creating sustainable value for future generations, with an increasing focus on technology, artificial intelligence, and innovation, particularly in the US, while continuing to invest across a range of sectors in support of its broader diversification strategy,” he said.Meanwhile, the QCB is implementing 18 artificial intelligence projects, four of which have been completed, Sheikh Bandar noted.“These projects have contributed to reducing costs and accelerating workflows, while the QCB remains committed to continued investment in this technology and to leveraging its potential to further develop and enhance its operations,” he said.Sheikh Bandar added that the central bank remains committed to continued investment in technology to enhance its overall operations.

Gulf supply chains have demonstrated strong operational agility through re-routing and improvisation during geopolitical shocks, yet critical structural vulnerabilities persist across the region, according to an industry expert. Speaking on the impact of the ongoing conflict, Dr Iman Adeinat, an expert in logistics and supply chain management at Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q), explained that the fundamental exposures evident six months ago remain unresolved despite successful operational workarounds. Dr Adeinat noted that while essential commodities continue to reach Qatari markets through alternative routes, the core structural dependency on the Strait of Hormuz presents an enduring challenge for the energy sector. “The agility was real. Within days of the February closure, goods moved overland through Saudi Arabia, transshipped through Red Sea and Omani ports, and drew on Qatar’s reserves. Even now, half a year on, essential goods still reach Qatari shelves. “The structural vulnerability is equally real and has not gone away. A fifth of the world’s oil and gas, and effectively all of Qatar’s LNG, still depends on a single channel that remains largely closed. No amount of agility manufactures a second Strait of Hormuz. That is the exposure the war laid bare, and it persists,” Dr Adeinat told Gulf Times in an exclusive interview. Dr Adeinat stressed that trade flows have split significantly, with import logistics maintaining stability while energy exports bear the brunt of the maritime closure. “Exports and imports have behaved completely differently and conflating them has been the main source of public anxiety. Six months on, that divergence is starker than ever,” she noted. Regarding the export environment, infrastructure damage alongside restricted vessel movement has severely affected gas shipments out of the country. “On exports, the damage is severe and ongoing. Iranian strikes on Ras Laffan in March destroyed two production trains, taking roughly 17% of Qatar’s LNG capacity offline for what QatarEnergy says could be three to five years. “Worse, the brief June reopening that let a few cargoes out has reversed: since the July breakdown, Qatar has again been largely unable to move LNG at anything near its normal three-shipments-a-day rhythm. This is now the longest sustained interruption to Qatari gas exports in the country’s history,” Dr Adeinat pointed out. In contrast, consumer supply lines have avoided significant shortages owing to earlier infrastructure investments and strategic coordination with regional logistics hubs. “On imports, the picture remains far more reassuring, and that contrast is the story worth telling. Qatar imports most of its food, yet after six months availability has held, because reserves were reinforced early and multi-route sourcing through Saudi Arabia and the Red Sea has been sustained,” she explained. Dr Adeinat noted that long-term strategic initiatives, including port expansions and agricultural self-sufficiency programmes established over the past decade, provided the baseline security necessary to withstand current pressures. “Qatar’s most important diversification step was taken almost a decade ago, and that is the key to understanding why it has coped for six months. Within the last eight years, Qatar expanded Hamad Port, built domestic dairy and agriculture almost from scratch, diversified suppliers, and institutionalised food security as national policy. The systems performing under sustained pressure today are the ones built then,” she stressed. She emphasised that land transport links through Saudi Arabia and Red Sea ports have emerged as key logistical substitutes for containerised cargo during the maritime blockage. “What is new in this conflict is the overland dimension. With the sea contested, Qatar leaned on road corridors through Saudi Arabia and the kingdom’s Red Sea logistics services, and those have become a durable part of the toolkit,” she said. However, Dr Adeinat stated that overland routes cannot replace maritime channels for bulk energy logistics, reinforcing the necessity of maintaining open international maritime corridors. “Qatar has diversified how it feeds its people. It cannot, yet diversify how it sells its gas, which is why the prolonged closure has hit exports so much harder than imports, and why a secure strait remains a global interest, not just a Qatari one,” Dr Adeinat added. 

Commercial buildings with top efficiency ratings can still leak energy through their daily operations, a Qatar-based technology founder has said, arguing that hitting the country’s sustainability targets depends less on how buildings are designed and more on how they are run.  Even modern structures with high efficiency ratings incur energy waste due to minor operational inefficiencies that go unnoticed during routine facility maintenance, said Arfaz Khan, founder and CTO of ARVIS.  Reflecting on how his own thinking on the subject has shifted, Khan said: “Before that, I probably thought about sustainability as something you design into a building. Now I see a lot of it as something that happens in the way a building is operated every day.  A building can be designed incredibly well and still waste energy because of a small operational inefficiency that nobody notices.“A system runs longer than it needs to, equipment behaves differently under certain conditions, or the same issue keeps happening because everyone is focused on fixing the immediate problem,” Khan explained in an exclusive interview with Gulf Times.  Incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), ARVIS was established by Khan alongside co-founders Afnaz Khan and Muhammed Naseef. To Page 4The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.  “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.“The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.“The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.  The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.   “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.  “The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.  “The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.