The investigation into Air India flight 171, the Boeing 787-8 that crashed shortly after departing Ahmedabad on June 12, 2025, is now as much about process and credibility as it is about causation. What began as a technical inquiry into a catastrophic loss of thrust on both engines has widened into a dispute between investigators, fuelled by restricted access to evidence, competing interpretations of flight data, and the political sensitivities that surround both Boeing and India’s aviation ambitions.The underlying sequence remains stark. The aircraft departed normally, climbed through its initial altitude, and within seconds both engines lost thrust after fuel-control switches moved from RUN to CUTOFF. On the 787, these switches are guarded. They require a deliberate, physical movement. There is no known failure mode in which both move simultaneously without human action. The aircraft then descended and impacted a residential area, killing more than 250 people, including several on the ground. One passenger survived.Those facts create a narrow and highly sensitive investigative space. They do not yet answer why the switches moved, but they constrain the set of plausible explanations. This is where the divergence between the United States and India has become pronounced.Investigators from the United States — involved due to Boeing’s role as the aircraft manufacturer — have signalled concern that the data captured on the flight recorders does not align with a mechanical or software malfunction. Their position has not been expressed through press conferences, but through quiet, consistent briefings that suggest no corroborating evidence of engine-system anomalies. These interpretations do not amount to a final conclusion, but they have shaped the US delegation’s insistence on full, unimpeded access to wreckage, components, and documentation.Indian authorities have taken a different path, emphasising the need for further reconstruction work, simulation, and component testing before attributing causation. They have not endorsed any theory that points to deliberate cockpit action and remain cautious about drawing inference solely from the switch movement. Their communication has been deliberate, careful, and constrained — a reflection of the wider context in which this investigation takes place.India is expanding its aviation sector at a pace unmatched anywhere in the world. Air India is undergoing one of the largest fleet renewals in modern aviation history, rebuilding its long-haul network and projecting itself as a global carrier. A finding that attributes a major crash to pilot action, whether intentional or the result of procedural deviation, would carry significant domestic consequences. Questions would surface around training culture, oversight, and systemic resilience at a moment when the country is positioning itself as a future aerospace hub. That reality means every word from the Directorate General of Civil Aviation and the AAIB is shaped by reputational and political pressures, even if unintentionally.The friction between the two investigating states has sharpened because of how evidence has been handled. Several points of tension are now publicly known: Access to high-value cockpit debris was restricted at certain stages; some items were moved before every investigative party had documented them; and there was early resistance to transferring the flight recorders to a laboratory typically used for complex international investigations. None of these issues necessarily imply intent, but each undermines confidence in procedural exactness. Aviation investigations rely on chain-of-custody standards that leave no room for ambiguity. Once those standards are questioned, even briefly, interpretations become harder to reconcile.That difficulty is heightened because the stakes for Boeing are significant. If the crash is attributed to a mechanical or software malfunction, the consequences would ripple across the global 787 fleet. Airlines operating the aircraft would face the prospect of inspections, potential operational limits, and regulatory intervention at a time when long-haul capacity worldwide is already tight. Boeing, still working to rebuild trust after a decade of scrutiny, would face another cycle of political, commercial, and financial pressure. The United States, as the state of design, is highly sensitive to misattribution — especially when the available data points toward the cockpit.For India, the stakes sit elsewhere. A determination of intentional crew action would not only be an operational crisis for Air India but would also trigger political scrutiny at home. It would open questions about the recruitment, screening, and oversight of pilots at a time when growth, not introspection, dominates the national aviation discourse. India is in the middle of transforming its carriers, modernising airports, and reshaping airspace structures. A finding of deliberate pilot action would require a recalibration of that narrative at a moment when the country is seeking global recognition as a rising aviation power.This is why the two sides are approaching the same data from different vantage points. Both are operating within their mandates; both are responding to pressures that extend beyond the wreckage itself. The result is an investigation that is technically complex, diplomatically sensitive, and unusually exposed to public interpretation.None of this alters the core requirement: The investigation must produce a conclusion that withstands scrutiny and can be trusted internationally. Whether the ultimate cause is human action, mechanical failure, or a combination, the credibility of the outcome will depend on the openness of the remaining process. That includes full access for all accredited parties, transparent handling of the flight recorders, and clear explanations for any anomalies in evidence management.History offers reminders of how difficult that can be. The early phases of investigations into Air France 447, Germanwings 9525, and the Lion Air and Ethiopian 737 Max crashes were marked by disagreements between states, regulators, or manufacturers. Yet those investigations ultimately converged on findings that were broadly accepted because the process remained anchored in international co-operation and rigorous documentation.Air India 171 has reached a point where those same principles must guide the next steps. The families of the victims deserve clarity grounded in evidence, not geopolitics. The global flying public deserves the assurance that the investigative process meets the standards that aviation safety depends on. Airlines, regulators, and manufacturers need conclusions they can act upon, not a fractured narrative shaped by national sensitivities.This investigation will define more than the cause of one crash. It will influence how India is perceived as a rapidly expanding aviation nation, how Boeing’s long-haul fleet is evaluated globally, and how states co-operate when commercial and political interests intersect. The facts of the accident are already clear. The challenge now is ensuring that whatever conclusion follows is reached through a process that commands trust beyond national borders.In aviation, the truth matters not only for what happened, but for what comes next.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Saudi Arabia is open to cancelling some projects in its Vision 2030 programme, the kingdom’s finance minister said, in some of the strongest public comments yet on the country’s willingness to backtrack on costly developments.“We have no ego — absolutely no ego,” Finance Minister Mohammed al-Jadaan said in a briefing in Riyadh. “If we announce something and we need to adjust it, accelerate it and make it a priority more than others, or defer or cancel it, we will without blinking.”Saudi officials have widely telegraphed an ongoing review of Crown Prince Mohammed bin Salman’s multi-trillion dollar economic transformation plan that includes dozens of projects from desert ski slopes to gaming cities. But comments until now had mostly focused on delays or downsizing, rather than cancellation.The hardening in tone aligns with the newly-released Saudi 2026 budget statement, which puts emphasis on the push to spend more efficiently amid challenges stemming from low oil prices and persistent budget deficits.“Spending efficiency doesn’t mean cutting spending,” al-Jadaan said. “It means decreasing spending on some items to increase on others.”When Bloomberg asked if potential cancellation could include projects at futuristic desert city Neom, he said: “It’s for the Public Investment Fund to decide.”Several parts of Neom — a project that has long been at the heart of the Vision 2030 portfolio — are facing delays and construction challenges, Bloomberg has reported. That includes Trojena, the site racing against a deadline to host the 2029 Asian Winter Games, and the Line, the 100-mile long skyscrapers set to undergo a strategic review for feasibility.The $1tn PIF, the entity tasked with driving the agenda to diversify the economy away from oil, is due to unveil an updated investment strategy in early 2026. That’s expected to include more of a focus on domestic companies and sectors including technology and tourism.Al-Jadaan mentioned in the Riyadh briefing that the Finance Ministry’s re-calibration exercise included collecting data from government agencies on their strategies and financing needs, then deciding a course of action based on relevance of projects to the diversification drive.The PIF is now doing “something similar to what we did, reprioritising and making sure that their initial plans, now that they have the details of these projects, are recalibrated to ensure that they’re delivering what they are meant to deliver,” said al-Jadaan, a board member.Monica Malik, chief economist at Abu Dhabi Commercial Bank, said al-Jadaan’s comments on the potential cancellation of projects gives confidence that the government can pull back on capital expenditure, while noting that managing spending on investments with returns will remain critical.Farouk Soussa at Goldman Sachs Group Inc also welcomed the remarks, saying they show a willingness to adjust plans in line with economic and financial realities.“The more transparent they are, the more reassuring they can be that financial and economic considerations will trump the social and political drivers of investment, the more favourably markets are likely to view the investment environment.” 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani reaffirmed Qatar's unwavering support for the brotherly Palestinian people in their just struggle to restore their land, safeguard their holy sites, and secure their inalienable rights, stressing that this position reflects a moral and fraternal duty grounded in the principles of justice, freedom, and the right of peoples to self-determination. His Highness the Amir emphasised that the Palestinian cause, with its firmly established principles, remains a fundamental test of the fairness of the prevailing international order and its commitment to international law and legitimacy. The statement was delivered in a message from His Highness the Amir on the occasion of the annual celebration organized by the United Nations Office in Vienna to mark the International Day of Solidarity with the Palestinian People. The message was read on his behalf by Jassim Yaqoub al-Hammadi, Ambassador of Qatar and its Permanent Representative to the United Nations and other international organisations in Vienna. In the message, His Highness the Amir expressed his pleasure at addressing the occasion, which was designated by the United Nations General Assembly in its 1977 resolution to affirm the inalienable rights of the Palestinian people, foremost among them their natural right to self-determination and to establish their independent state with East Jerusalem as its capital. His Highness noted that the day serves as an opportunity to honour the steadfast struggle of the Palestinian people and to send a clear message to their sons and daughters that the world does not forget their just cause, nor their prolonged suffering and pain. He added that the day also serves as a message to the international community and its free peoples, reminding them of their responsibilities and obligations under international law and of the necessity of upholding the principles of international law and the international order. His Highness the Amir said that the excessive use of force against the unarmed Palestinian people, along with the continued double standards in the enforcement of international law, international humanitarian law, and human rights law with regard to Palestine, undermines confidence in the international community and encourages further violations. While welcoming the voices of conscience and the forces of peace around the world, His Highness stressed that the Palestinian cause is not an issue of terrorism, but rather the cause of a people living under a prolonged occupation that must come to an end, affirming that only a just peace can guarantee security for both the Palestinian and Israeli peoples. His Highness further stated that the developments witnessed over the past two years, including the unprecedented escalation of violence, repressive measures, and Israeli violations against the brotherly Palestinian people, place a moral and legal responsibility on the international community to support a just settlement of the Palestinian issue. He added that these developments further underscore the urgent need to intensify efforts to ensure protection for the Palestinian people and their holy sites. His Highness the Amir added that the unprecedented human tragedies that have unfolded in the Gaza Strip, and whose repercussions have extended to the West Bank and the wider region, have laid bare the urgent need to put an end to the historical injustice endured by the Palestinian people. He said that for more than two years, Qatar has worked with determination and perseverance, exerting every possible effort through responsible mediation to facilitate reaching an agreement that would bring an end to the brutal Israeli war and the resulting bloodshed and unprecedented human suffering, in a manner that lays the foundation for a political path toward a just and comprehensive peace. His Highness also reviewed the efforts exerted by Qatar, in coordination with other countries in the region, to end the war on Gaza. He said that following the declaration signed with the presidents of the United States, Egypt, and Turkiye on October 13 in Sharm El-Sheikh, the success of the ceasefire agreement in the Gaza Strip and the US peace initiative adopted by the UN Security Council has become a collective responsibility that requires ensuring its full implementation in order to achieve peace and stability. In this context, His Highness stressed that the international community must redouble its efforts to attain a just and lasting peace for the Palestinian cause, noting that the entire world has now come to realize that the status quo is no longer viable and that occupation cannot be peaceful or civilized. He affirmed that the establishment of an independent Palestinian state within the June 4, 1967 borders, with East Jerusalem as its capital, remains the only path to peace in Palestine, Israel, and the entire region. His Highness the Amir reiterated his welcome of the adoption of the "New York Declaration on the Peaceful Settlement of the Palestinian Question and the Implementation of the Two-State Solution." He also commended the growing wave of international recognition of the State of Palestine by more than 150 countries, noting that this reflects an international consensus in support of the establishment of the Palestinian state and its right to full membership in the United Nations. His Highness further emphasized that the Gaza Strip remains an integral part of the Palestinian territories and the State of Palestine. His Highness also condemned all unilateral measures that undermine the two-state solution and entrench annexation and settlement activity, including Israeli laws that seek to impose so-called "sovereignty" over the West Bank and plans for settlement expansion. He reiterated Qatar's strong condemnation of the repeated attacks on the Al-Aqsa Mosque, stressing that any attempts to alter the historical and legal status quo of the Islamic and Christian holy sites in occupied East Jerusalem are null and void under international law and relevant United Nations resolutions. His Highness the Amir affirmed that Qatar remains firmly committed to providing various forms of political and humanitarian support to the brotherly Palestinian people and to highlighting their just cause. In this context, His Highness noted that following the signing of the peace agreement in Sharm El-Sheikh, Qatar swiftly moved to extend assistance to the people of the Gaza Strip, including support for the Gaza Municipality through the Qatari Committee for the Reconstruction of Gaza to remove rubble and reopen streets, in addition to providing tens of thousands of shelter tents, as well as food and medical supplies. He added that Qatar will continue to fulfill its humanitarian and fraternal duty toward the Palestinian people through sustained humanitarian, relief, and development support, particularly in the Gaza Strip, which has endured a siege for seventeen years under severe Israeli restrictions on the movement of people and goods. His Highness expressed appreciation to the United Nations and its Secretary-General for the pivotal role and indispensable efforts exerted by the international organization, its agencies, and partners in providing support to the brotherly Palestinian people, including Palestinian refugees. He also commended the great sacrifices made by United Nations staff in the Gaza Strip, especially UNRWA. His Highness noted that Qatar has continued its financial contributions to the agency to support the pivotal role it plays in the international response to the Gaza crisis. His Highness concluded the message by expressing his appreciation to the Committee on the Exercise of the Inalienable Rights of the Palestinian People (CEIRPP), the Special Committee to Investigate Israeli Practices Affecting the Human Rights of the Palestinian People and Other Arabs of the Occupied Territories (UNSCIIP), and the United Nations Division for Palestinian Rights, commending their efforts in highlighting the Palestinian cause and mobilizing international support for the rights of the Palestinian people.