Author

Qatar’s deliberate regulatory overhaul and infrastructure push under the Third National Development Strategy (NDS3) have accelerated its standing as a competitive regional business hub, according to data from the Invest Qatar Annual Report 2025. The report outlines significant gains across several international benchmarks. Qatar secured first place globally in General Infrastructure under the 2025 Global Innovation Index, while placing fourth in ICT Development according to the 2025 ITU ICT Development Index. The country also made progress in human capital and expatriate integration, ranking 6th in Expat Essentials under the 2025 InterNations Expat Insider survey and 7th for Talent Attraction in the INSEAD Global Talent Competitiveness Index 2025. Quality of life indicators placed Qatar 9th globally in the Numbeo Quality of Life Index 2025. The Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, who is also Invest Qatar chairman, highlighted in the annual report the structural measures implemented to improve the investment ecosystem. “Throughout the year, Qatar advanced several strategic initiatives and projects that further enhanced the business and investment ecosystem, reinforcing the country’s competitiveness and appeal to investors worldwide,” Sheikh Faisal stated. He also said, “Among the most notable developments was the launch of Invest Qatar’s $1bn incentive programme at the Qatar Economic Forum 2025. Structured around four tailored packages, the programme is designed to attract high-Impact investments aligned with Qatar’s economic diversification priorities.” “In 2025, Qatar ranked among the top 10 countries globally for the first time in the International Institute for Management Development’s Global Competitiveness Report. The country also strengthened its global investment standing by ranking 12th worldwide in fDi Intelligence’s Greenfield FDI Performance Index 2025, climbing an impressive 21 places,” Sheikh Faisal added. A series of administrative streamlined measures backed these institutional moves. Company registration timelines were cut to two days, while commercial setups were enabled using only a passport for eligible investors, stated the report. Labour and setup costs were revised as well, the report stated, citing that the Ministry of Labour standardised recruitment fees, the Qatar Financial Centre (QFC) reduced application fees by 90%, and the General Tax Authority (GTA) introduced full penalty exemptions. The report highlighted that new visa categories were launched for investors, entrepreneurs, property owners, and skilled professionals in technology, arts, and sports, alongside the launch of the ‘Qooqul’ platform to boost graduate employment. Invest Qatar CEO Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani pointed to the agency’s expanding international footprint as a key factor in connecting foreign businesses to domestic opportunities. “Central to this progress was the significant expansion of Invest Qatar’s global footprint. During the year, we established dedicated representatives in London, New York, Paris, Mumbai and Istanbul, providing investors across key markets with direct access to on-the-ground insights, tailored support and real-time engagement with Qatar’s investment ecosystem,” Sheikh Ali said in the report. Sheikh Ali reported that the agency hosted over 1,450 investor and stakeholder meetings and organised more than 150 fact-finding trips over the course of the year. “Invest Qatar hosted the inaugural Qatar Pavilion at the World Economic Forum Annual Meeting, showcasing Qatar’s dynamic business landscape to a global audience. We also convened the FDI Leaders Network Autumn Meeting in Qatar, bringing together CEOs and heads of international Investment Promotion Agencies to exchange insights and best practices,” Sheikh Ali also noted. Digital tools were updated in parallel in 2025, according to Sheikh Ali, who added that the Invest Qatar Gateway was revamped with a secure document vault and direct integrations for banking and telecommunications services to simplify setup procedures. He said new international partners joined the ecosystem during 2025, including imec, WHOOP, Level Infinite, Quantinuum, Yuno, Ardian, Silian Partners, and Das Intellitech, expanding local market capabilities. Invest Qatar also expanded institutional ties with foreign investment boards, signing agreements with Invest India, ProColombia, the Hong Kong Trade Development Council, Startup Portugal, and the Polish Investment and Trade Agency, Sheikh Ali also said. On the domestic front, he said the agency collaborated with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council to launch the ‘Scale Now’ programme, designed to help local Qatari tech firms expand under Digital Agenda 2030. Citing annual report figures, Sheikh Ali added that these combined measures supported 373 new foreign direct investment projects during the year, representing $3.4bn in capital expenditure and creating 15,051 jobs.

Qatar’s robust fiscal reserves and liquid banking sector continue to cushion the domestic economy against persistent regional geopolitical friction and maritime disruptions through the Strait of Hormuz, according to the Qatar Central Bank (QCB).Despite these external pressures, domestic financial fundamentals remain remarkably resilient. In its Annual Macroeconomic Report 2025, the central bank highlighted that robust fiscal reserves, strong external positions, and a highly liquid, well-capitalised banking sector continue to serve as vital shock absorbers against international turbulence.In the report, the QCB stated that the country’s solid macroeconomic fundamentals and proactive government policy provide crucial resilience as external pressures weigh on regional trade routes and global supply chains.“Qatar's strong macroeconomic fundamentals, including the government's ability to implement proactive policies, robust fiscal and external positions, and a well-capitalised and highly liquid banking sector, enhance the economy's resilience to potential external shocks,” the report emphasised.Prior to the escalation of regional tensions in late February 2026, the QCB had projected real GDP growth to expand by approximately 6.1% this year, bolstered by the ongoing expansion of liquefied natural gas (LNG) production capacity.However, the report acknowledged that ongoing friction presents clear downside risks to future growth, particularly through supply chain bottlenecks in the pivotal hydrocarbon sector, alongside higher transportation costs affecting logistics, aviation, and tourism.“Looking ahead, the persistence of tensions in the Middle East may pose downside risks to domestic, regional and global growth prospects. At the domestic level, the hydrocarbon sector, which plays a pivotal role in the economy, could be affected through disruptions to supply chains linked to the Strait of Hormuz,” the report stated.The Qatari economy entered this period from a position of strength, having recorded a 2.9% real GDP expansion in 2025. Non-hydrocarbon activities provided substantial momentum during the final quarter of last year, led by a 12.5% year-on-year surge in the construction sector, accompanied by steady contributions from manufacturing and services, stated the report.Long-term stability remains anchored by sustained energy demand across major Asian markets, including China, India, and South Korea, which continue to be key consumers of Qatari LNG and petrochemical exports, the report stated, citing the April 2026 IMF World Economic Outlook.“This represents a supportive factor for the Qatari economy, given that these economies are among the largest consumers of Qatari liquefied natural gas and petrochemical products.“Accordingly, sustained economic activity in these markets supports global energy demand and contributes to strengthening Qatari exports, the trade surplus, and public revenues,” the report stated.To reinforce long-term competitiveness, the QCB and the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) have also advanced a comprehensive package of capital market reforms aimed at modernising financial infrastructure and broadening the domestic investor base.

Qatar is repositioning its autonomous and electric mobility industry from a series of pilot programmes into a full-scale regional manufacturing and export hub.The shift aligns with a broader national strategy to become a leading destination for advanced transit technologies under the Qatar National Vision 2030, the Ministry of Transport (MoT) noted.The MoT noted that it is coordinating this growth through its five-year Autonomous Vehicle Strategy, which integrates smart transit into the national network. A notable achievement in this strategy is the recent success of driverless robotaxi trials, which reported a 94% success rate during their initial commercial phase, the MoT explained.**media[477264]**Mohammed Jassim al-Shaibani, who is the head of Traffic Engineering and Road Safety at the MoT, recently stated in an interview with Qatar Television that these vehicles are equipped with advanced sensors and LiDAR technology.He noted that these technologies allow the vehicles to monitor their surroundings and make safe driving decisions without human intervention. The project has now progressed to its second phase, where the safety officer previously seated in the vehicle has been removed in favour of remote monitoring, al-Shaibani pointed out.The Qatar Free Zones Authority (QFZ) stated that its free zones are currently acting as a central base for international firms to develop, test, and implement vehicles for both local and overseas markets.The QFZ also noted that companies such as Gaussin from France and Yutong from China, among other global firms, have already established operations in the zones to assemble electric and autonomous vehicles.These assembly units serve a vast regional market that includes Turkey, India, and parts of Africa, reaching more than 2bn people, according to QFZ. To support these activities, QFZ provides a dedicated 1.2km outdoor testing track that simulates real-world environments for vehicle validation.Ensuring that electric vehicles remain operational in Qatar’s extreme heat is a priority for local researchers, the Qatar Environment and Energy Research Institute (QEERI) stated. In 2022, QEERI partnered with Mowasalat (Karwa) to conduct rigorous battery cell testing to improve performance and safety.The upcoming Autonomous e-Mobility Forum 2026, slated for September 7 to 9 in Doha, will serve as a platform for global experts to discuss these regulatory standards, according to organisers.Qatar’s robust physical infrastructure is being built with autonomous transit in mind, supported by a world-class 5G network that covers 70% of the country, according to official figures.The MoT emphasised that ultimately, these efforts form a core pillar of the Transportation Master Plan for Qatar-2050, which aims to reduce carbon emissions and improve the quality of life for residents.The plan, the ministry added, is expected to generate measurable economic benefits by shortening travel times and lowering traffic accident rates across the country. 

Increased debt issuances from Qatar helped offset contractions across wider regional markets during the first half of 2026, even as total sustainable bond volumes in the Middle East fell under geopolitical pressure.According to the report ‘Sustainability Insights: Middle East Sustainable Bond Outlook Midyear 2026: Market Momentum Despite Headwinds’ published by S&P Global Ratings, sustainable bond values across the region dropped 24% year-on-year in the first six months to $7bn, down from $10bn in H1 2025. The rating agency adjusted its full-year forecast for regional issuance to between $15bn and $20bn, down from a previous estimate of $20bn to $25bn. “That said, the decline was less pronounced than the over 40% drop in total bond issuance in the same period,” stated the report, citing S&P Capital IQ data.Sustainable instruments showed far greater resilience than the broader capital markets, where total regional bond issuance plunged by more than 40% over the same period. Strong early momentum saw $5bn issued in the first quarter, backed by $4bn brought to market during January alone, the report stated.While the UAE and Saudi Arabia maintained their position as market leaders, accounting for roughly 98% of overall issuance by value, expanding output from Qatari issuers helped balance significant declines in other regional markets, including Turkiye.The rating agency stated that regional financial institutions drove the vast majority of capital market activity, accounting for 80% of issued sustainable debt by value and 87% by volume. Heightened market uncertainty kept non-financial corporations on the sidelines, with corporate sustainable debt issuances falling by more than 80% as firms turned to direct bank loans and private placements to handle debt refinancing, it also stated.According to the report, issuance picked up in the second quarter following an April ceasefire and a subsequent memorandum of understanding signed between the US and Iran in June, providing a brief window for regional issuers to bring $2bn in sustainable debt to market. Borrowing costs remain elevated, however, as the US Federal Reserve is now expected to hold interest rates steady rather than deliver previously anticipated monetary easing, the report noted.S&P Global Ratings maintained a positive medium-term outlook for Gulf sustainable debt, pointing to an estimated $50bn maturity wall between 2027 and 2030 that will require refinancing. The rating agency added that medium-term demand will be supported by national energy transition strategies, new bond structures, including transition and blue bonds, and ongoing demand for sustainable sukuk. 

Qatar’s investment environment is being strengthened through improved access to reliable business information, closer communication between companies, and stronger support for the country’s economic diversification drive, according to Qatar Chamber acting general manager Ali Saeed bu Sherbak al-Mansouri. He explained that the recent launch of Qatar Chamber’s Commercial and Industrial Directory 2025-2026 comes at a time when more companies are entering the Qatari market, economic sectors are diversifying, and investors are seeking dependable sources of information to connect with one another. Al-Mansouri, in the latest edition of Al Moltaqa, the chamber’s economic magazine, credited the directory with driving this shift, describing it as a practical tool that gives business owners, investors, and other relevant entities access to updated and comprehensive contact details of companies affiliated with the chamber, rather than merely a listing of companies. This, he also pointed out, helps facilitate communication, build partnerships, and open up trade and investment opportunities both inside Qatar and beyond its borders. He described the publication as a trusted economic and commercial reference that supports the smooth exchange of information and strengthens companies’ ability to present their activities and services to both local and international business audiences. Al-Mansouri noted that the directory also helps deepen ties among private sector entities, supports efforts to promote investment opportunities, and creates broader prospects for cooperation between Qatari companies and their counterparts in other markets.He pointed out that communication between companies has become one of the key drivers of a stronger business environment, encouraging partnerships and sharpening the economy’s overall competitiveness. Through the directory, al-Mansouri said, Qatar Chamber aims to keep pace with the country’s economic developments and provide practical tools that help the private sector grow and expand.He noted that the directory mirrors the scale of Qatar’s economic activity and the private sector’s expanding role as a key partner in the country’s development. Al-Mansouri emphasised that the chamber regards the directory as a valuable addition to its services and an important channel for strengthening communication between companies, facilitating business activity, and supporting Qatar’s economic diversification drive, in line with the country’s ambitions for a more competitive and sustainable economy, and in light of its continuous growth and the widening range of commercial, industrial, and service activities taking place across the country. Speaking at the June launch of the directory, Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani said the chamber remains committed to building a seamless business environment by strengthening communication across all commercial and industrial sectors. He also pointed to the directory’s role in giving investors, entrepreneurs, and stakeholders easy and efficient access to an up-to-date record of companies and establishments affiliated with the chamber, at a time when Qatar’s economy continues to grow, expand, and diversify. Sheikh Khalifa said the chamber sees the directory as a means of reinforcing business connections, drawing attention to investment opportunities, and widening the scope of commercial cooperation both at home and abroad, echoing the priorities al-Mansouri laid out in his piece. He also linked the directory to the pace of change in Qatar’s private sector, noting the range of commercial, industrial, and service activities and the broad base of companies now operating in the local market. 

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.

The global electric vertical take-off and landing (eVTOL) industry is entering a critical stage of commercial readiness following a series of technical breakthroughs and regulatory milestones.Eve Air Mobility and Skyports Infrastructure stated that recent advancements have established the operational foundations required to move aircraft from experimental phases to regulated urban networks. In the Gulf region, the UAE certified “the world’s first purpose-built commercial vertiport” in Dubai last month, according to a recent announcement by the General Civil Aviation Authority (GCAA) and Skyports Infrastructure (Skyports). The GCAA confirmed that the facility is the first to receive regulatory certification, paving the way for commercial air taxi services in Dubai.GCAA director general Saif Mohammed al-Suwaidi stated the achievement reflects the maturity of the national regulatory system and the capability to enable innovation while maintaining safety. Saudi Arabia is also accelerating its involvement through a strategic agreement between its General Authority of Civil Aviation (GACA) and Vertical Aerospace to advance air mobility certification.The GACA stated the collaboration seeks to establish the regulatory and operational foundations needed to prepare the Saudi aviation ecosystem for the safe introduction of electric aircraft. These initiatives are supported by Saudi Arabia’s Public Investment Fund (PIF) 2026-2030 strategy, which identifies aviation and advanced manufacturing as key economic ecosystems for future growth.Qatar established an early foundational role in the regional sector following the successful trial of its first unmanned passenger eVTOL flight from Doha Port to the Katara Cultural Village in November last year. The Ministry of Transport (MoT) stated that the trial operation was part of initiatives to develop Qatar’s public transportation system using unmanned aircraft as a safe and eco-friendly urban mobility option. The Minister of Transport HE Sheikh Mohammed bin Abdulla bin Mohammed al-Thani explained that the initiative is a direct result of the MoT Strategy 2025-2030, which aims at “creating a smart, resilient transportation system.”The minister noted that the trial constitutes an advanced step forward toward a future enabled by innovation and environmentally friendly technologies. On an international level, Eve Air Mobility announced recently that its engineering prototype successfully completed its first partial transition flight in Florida.The company stated that the aircraft activated its rear pusher propulsion system while in flight, attaining a stabilised speed of 27 knots at an altitude of 90 feet. Eve Air Mobility CEO Johann Bordais stated that validating the pusher propulsion design brings the firm closer to delivering scalable air mobility solutions.In the US, Joby Aviation and Atoms recently formed a strategic partnership to develop a network of multimodal transportation hubs. Joby Aviation stated these vertiports are designed to connect electric air taxis with autonomous ground vehicles and ridesharing services to create seamless passenger connections.Joby Aviation founder and CEO JoeBen Bevirt noted that making electric flight part of everyday life will require a new generation of hubs connecting aircraft with communities. The growing commercial maturity of the industry is also reflected in the entry of specialised aviation finance companies into the market, according to Eve Air Mobility, which has signed a Letter of Intent with Shearwater Global Capital for up to 16 aircraft to provide asset-based financing for air mobility operators. However, the sector still faces significant commercial hurdles, as shown by the recent insolvency of the German pioneer Volocopter.Despite conducting a public autonomous demonstration in Dubai in 2017, the company entered formal insolvency proceedings in March 2025 after failing to secure funding.As the industry moves forward, the MoT emphasised that it remains committed to assessing international standards to integrate these systems into the national network. Sheikh Mohammed noted that the adoption of these options will contribute to reducing traffic congestion and providing smart mobility choices for residents.The minister further pointed out that leadership in the sector is achieved “when technology meets governance.” 

Driven by sustained domestic demand, consumer products generated “3,671” new jobs in 2025, taking the lead in employment creation within Qatar’s foreign direct investment (FDI) ecosystem. Data from Invest Qatar’s 2025 Annual Report show that employment generated by foreign investments hit “15,051” last year, up “59.1%” from “9,458” in 2024. Food and beverages (F&B) added “2,697” jobs, while software and IT services supplied “1,497” positions. Business services and textiles accounted for “1,056” and “930” jobs, respectively, as the top five sectors provided “9,851” positions overall. The employment surge reflects broader momentum across Qatar's investment pipeline, which expanded total FDI capital expenditure to “$3.4bn” across “373” recorded projects in 2025, up from “$2.75bn” across “245” projects in 2024, according to the annual report. Industrial growth remained anchored by the chemicals sector, which captured the largest share of capital deployment at “$956.6mn,” or “28.1%” of total capital outlay. Software and IT services secured “$391.3mn,” representing an “11.5%” share, while consumer products drew “$253.2mn.” The report stated that energy projects within coal, oil, and natural gas pulled in “$200.3mn,” while F&B recorded “$171.8mn” in capital commitments. In terms of project volumes, consumer products led with “73” projects, followed by business services at “58,” F&B at “49,” software and IT services at “47,” and textiles at “30.” Together, these five sectors generated “257” projects, representing “69%” of the total recorded investment count. Direct greenfield investments remained the primary driver of market expansion, accounting for “$2.1bn” of total capital expenditure across “223” projects, according to the report. Reinvestments reached “$673.5mn” across “13” projects, new forms of investment totalled “$391.3mn” across “132” projects, and mergers and acquisitions registered “$245.8mn” across five deals.Geographically, the top five source countries by project volume were the US with “53” projects, the UK with “37,” the UAE with “36,” China with “23,” and France with “20,” representing a combined “55.7%” share of all announcements. By capital contribution, the UAE led all origin markets with “$814.8mn,” or “24%” of the total expenditure. France generated “$617.6mn,” followed by the US at “$587.2mn,” Saudi Arabia at “$288.6mn,” and the UK at “$221.9mn,” the report stated.Combined regional capital from the UAE and Saudi Arabia reached $1.103bn, accounting for 32.5% of total foreign direct investment, while broader international markets delivered the remaining $2.295bn, the report added.

Specialised industrial innovation clusters could serve as a primary catalyst to accelerate growth across Qatar’s evolving startup ecosystem, a new sector report has highlighted. “Innovation clusters are at the centre of a sector-focused strategy, creating a dense, specialised environment for growth. This also constitutes one of the best mechanisms to create international attraction, for founders, researchers and investors alike,” according to findings detailed in the Qatar Startup Ecosystem Study. Concentrating resources on high-potential niche sectors where the country holds established competitive advantages offers a path to build dense experimentation environments. This approach is designed to attract international founders, researchers, and venture capital investors to local hubs.  “The aim is to operationalise existing national sector priorities under the Third National Development Strategy by introducing defined cluster governance, performance targets, and startup-specific specialisation pathways,” stated the study jointly published by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.  The study underlines that operationalising existing priorities under the Third National Development Strategy relies on establishing targeted cluster governance, clear performance benchmarks, and startup-specific specialisation pathways.  In energy technology and industrial decarbonisation, Qatar’s extensive liquefied natural gas, petrochemical, and downstream infrastructure provides an ideal testing ground for scaling low-carbon solutions. Key corporate and state anchors, including QatarEnergy and the Qatar Free Zones Authority, are positioned to drive structured technology-piloting mechanisms across these key downstream zones, it stated.  For aviation and logistics, the country’s close integration of airport, seaport, and free zone infrastructure provides a distinct multimodal platform. The report singles out cold-chain operations and digital trade solutions as high-value niches, pointing to Qatar Airways Cargo and Mwani Qatar as central partners to scale these operations.  Agricultural technology presents another clear focus area, the study noted, citing that local climate constraints, limited arable land, and water scarcity continue to drive national demand for controlled-environment agriculture and precision irrigation systems. Entities such as Hassad Food, Baladna, and the Ministry of Municipality serve as essential anchors to create dedicated agtech innovation zones and commercial pathways, it stated.  To operationalise these specialised hubs effectively, the report recommends launching targeted technical challenges and corporate open innovation pilots before committing heavy capital infrastructure. Expanding the domestic fintech sandbox into a unified framework covering artificial intelligence, digital health, and green technologies would further accelerate commercialisation across these strategic sectors, it further pointed out. 

Qatar Chamber’s top official has argued that a country’s economic weight in the years ahead will rest less on how much it produces and more on how well it builds partnerships that convert knowledge into lasting growth.“The future will belong not only to those who produce the most, but also to those who are best able to build partnerships, exchange knowledge, and turn cooperation into shared value for all,” the chamber’s chairman, Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, pointed out.Sheikh Khalifa stated in Al Moltaqa, the economic magazine of Qatar Chamber, that global supply chains are shifting and innovation hubs are moving faster than before, making international cooperation central to staying competitive. “In a world marked by rapid economic and technological transformations, where supply chains are continuously evolving, and centres of innovation are shifting at an unprecedented pace, international cooperation has become an essential driver of competitiveness and a cornerstone for building the economy of the future.” He said the scale of a nation’s output is no longer the main measure of economic strength; what matters more now is a country’s capacity to turn strategic partnerships into sustainable growth, Sheikh Khalifa explained. “Today, the future of the global economy is no longer measured solely by the scale of production, but increasingly by the ability of nations to forge strategic partnerships that can transform knowledge and innovation into sustainable growth opportunities,” he further stated. Sheikh Khalifa pointed to Qatar’s relationship with Germany as an example of that shift in practice, noting it has moved over more than five decades from a straightforward trade relationship into a broader partnership built on investment, knowledge exchange, innovation, and technology. “The Qatar-Germany partnership represents a strong example of this approach,” he emphasised, adding that there is room to deepen that relationship further, citing the digital economy, artificial intelligence, advanced industries, food security, logistics and clean energy as sectors likely to shape the global economy going forward. Sheikh Khalifa’s remarks come against the backdrop of the ‘29th Arab-German Business Forum’, held in Berlin from June 17 to 19, where Qatar Chamber served as a principal partner in organising the event. The forum, which this year coincided with the 50th anniversary of the Arab-German Chamber of Commerce and Industry, drew ministers, government officials, chamber leaders, and executives from major industrial, technology, and financial companies, alongside investors, experts and entrepreneurs from Germany and the wider Arab world. “Equally important were the discussions, which focused on developing practical partnerships in innovation, digital transformation, advanced manufacturing, energy, and sustainability. Bilateral meetings and roundtable discussions also enabled participants to move beyond dialogue and begin exploring concrete investment opportunities,” noted Sheikh Khalifa, describing the various outcomes of the event.Sheikh Khalifa said, “As part of this effort, Qatar Chamber organised a roundtable meeting with the State of North Rhine-Westphalia, in addition to a programme of meetings and visits to leading German companies. The objective was to strengthen direct engagement between business leaders and identify new partnership and investment opportunities that serve the interests of both countries.”  He said the Qatar-Germany relationship rests on trust and a shared outlook between the two countries, giving it a solid base to reach for broader horizons.“Today, there is a shared responsibility to translate dialogue into practical projects and investments that support sustainable development and reinforce the position of Qatar and Germany as partners in building a more innovative and sustainable economy. This will also contribute to the continued development of Arab-German relations in the years ahead,” Sheikh Khalifa emphasised. He added: “Building partnerships is no longer simply an economic choice; it is an investment in stability and prosperity. Guided by this belief, Qatar Chamber will continue working closely with its partners in Germany and the Arab world to transform the outcomes of the forum into practical initiatives and high-quality investments.”

Air transport safety stands to gain from enhanced cross-sector co-ordination as major international aviation bodies join forces to tackle one of the industry’s most persistent operational hazards. The International Air Transport Association (IATA), the Civil Air Navigation Services Organisation (CANSO), and Airports Council International (ACI) have launched a joint runway safety initiative aimed at reducing the risk of runway incursions across global aerodromes. A runway incursion occurs when an aircraft, vehicle, or individual is incorrectly present on a runway or within its protected perimeter. Documented annually in IATA safety reports, these incidents have previously resulted in severe and fatal accidents, making prevention a priority that requires synchronised action among airlines, airport operators, air navigation service providers, regulators, and frontline staff. The joint initiative targets three primary operational areas: improving safety reporting and data collection on incidents, near misses, and frontline observations; strengthening Local Runway Safety Teams to evaluate risks and execute co-ordinated actions; and sharing progress and operational lessons so effective practices can be implemented at airports with similar operating conditions. Nick Careen, IATA’s senior vice president for Operations, Safety, and Security, emphasised the necessity of continuous vigilance across all operational tiers. “Flying is the safest form of long-distance travel. Maintaining that record requires a relentless focus on continuous improvement, supported by global standards, safety data and collaboration. This initiative brings airlines, airports and air navigation service providers together to identify runway risks earlier and take co-ordinated action,” Careen said. The project builds upon established international frameworks, including the Global Action Plan for the Prevention of Runway Incursions (GAPPRI)—developed by the International Civil Aviation Organisation (ICAO), EUROCONTROL, and the Flight Safety Foundation, as well as the ICAO Global Runway Safety Action Plan. To advance these objectives, the initiative deploys practical tools and resources created by the three association partners. These include risk-assessment frameworks, specialised checklists, and implementation kits designed to support Local Runway Safety Teams. Specific components feature ACI’s Runway Safety Team Implementation Package under its Airport Excellence (APEX) in Safety programme, a joint ACI-CANSO Runway Safety Checklist, IATA’s Runway Incursion Safety Risk Assessment tool, the GAPPRI gap analysis tool for carriers, and airline risk-management evaluations conducted through the IATA Operational Safety Audit (IOSA) programme. Highlighting the critical role of air traffic management, Andrea Sack, senior vice president for Global Operations at CANSO, pointed to joint decision-making as the primary line of defence. “Runway safety depends on clear communication and co-ordinated decisions across the airport environment. Strong Local Runway Safety Teams bring controllers, airports, airlines and other operational partners together to identify risks and agree on practical actions,” Sack said. Darryl Dowd, Vice-President of Safety, Security and Operations at ACI World, noted that airports serve as the central point where all operational elements intersect.

Applying strict financial analysis and risk management to agricultural technology is essential for building economically viable farming systems in arid regions, a local founder has said. Jeacim Francis Adaya, chief executive of Hydrovest Technology, noted that commercial agriculture in the Gulf must move beyond basic production metrics and focus on long-term cost structures. The shift requires treating technology choices as capital investments that directly impact operating margins, he said. “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable,” he explained to Gulf Times in an exclusive interview.Operating within climates such as that of Qatar’s involves high resource inputs. Extreme summer temperatures, substantial cooling energy requirements, and limited freshwater supplies generate significant overheads for indoor and controlled-environment farms. Early operational trials often expose vulnerabilities in commercial models. “People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities,” Adaya stated, adding that his background in finance taught him how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions”. Adaya pointed out that technical setbacks encountered during initial trials were treated as data points to refine operational models. Analysing expenditure patterns alongside crop yield metrics enabled the venture to isolate specific financial burdens associated with desert farming. Standard international agricultural solutions frequently fail to deliver expected returns when imported directly into extreme climates without modification. Tailoring systems specifically for regional environmental conditions helps lower energy consumption and reduce capital depreciation over time, he said. “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today,” he said.Establishing viable unit economics remains the primary hurdle for tech-driven farming enterprises, Adaya pointed out, noting that financial frameworks must balance upfront technology costs against long-term operational savings to attract institutional investors and private sector capital. He said, “Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable. Most importantly, finance taught me to look beyond short-term results and focus on creating lasting value.” Adaya further explained, “Agriculture today is no longer just about planting crops...it involves technology, resource management, innovation, and sustainability.” The company continues its research and development operations at the Qatar Science and Technology Park. The objective is to refine specialised hydroponic models into scalable, commercially viable products suitable for local and regional deployment, Adaya said. “That belief continues to drive our research and development today...being part of the Qatar Science and Technology Park today is a proud milestone because it allows us to transform that original vision into technologies that can contribute to Qatar’s future,” he added.

Regulatory frameworks introduced by the Qatar Central Bank (QCB) are driving structural shifts in the country’s financial technology ecosystem, paving the way for stronger collaboration between traditional financial institutions and homegrown fintech ventures. Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times that the central bank’s active policy push has broadened the scope for domestic digital financial services. “From a regulatory perspective, we see that the central bank is pushing several frameworks to enable specific fintech activities to operate in Qatar,” al-Delaimi pointed out.He lauded the QCB for establishing dedicated regulatory structures covering payment infrastructure, wealth management platforms, crowdfunding initiatives, real estate tokenisation, artificial intelligence (AI) applications, and digital banking services. These legislative moves have encouraged more founders to launch ventures in the local market, he emphasised. “The difference that we are seeing right now is the reaction that’s happening from the startup ecosystem,” said al-Delaimi, adding that “we believe more founders and more entrepreneurs are entering this field.” He explained that the sector’s evolution in Qatar has allowed pioneer firms to support emerging players entering the market. Based on its experience navigating compliance and payment integration, SkipCash has assisted peer ventures in securing operational approvals. “We took the opportunity to develop technologies related to payment solutions. And because of these developments and experience that we gained, we were also able to assist other partners like PayLater, which is offering Buy Now, Pay Later solutions in the local market, to develop and get their compliance and licensing to operate in the market,” al-Delaimi pointed out.The alignment between state regulators and local tech companies has picked up speed over the past three years, he said, further explaining that this ongoing cooperation is building trust across the wider banking industry, leading to increased institutional backing for domestic startups. “This is where we see harmony between the regulator and Qatar entrepreneurial ecosystem, working closely together to bring new technologies into the market,” al-Delaimi stressed.

Qatar’s retailers are increasingly approaching fintech providers directly to request faster instalment integration, rather than waiting to be pitched, the top executive of a Doha-based tech firm has said.“Retailers increasingly see a trusted instalment option not as an add-on but as a core part of the modern checkout, whether at the point of sale, through dynamic QR codes, via payment links or embedded directly in e-commerce,” according to PayLater CEO Dr Devid Jegerson. The shift marks a reversal from just a few years ago, when providers had to explain the concept from scratch, Dr Jegerson pointed out. “Not long ago, we were explaining what Buy Now, Pay Later (BNPL) was; today, merchants approach us,” he told Gulf Times in an exclusive interview Retailers now treat a trusted instalment option as a standard part of the modern checkout rather than an extra feature, he noted, whether at the point of sale, through dynamic QR codes, via payment links, or built directly into e-commerce platforms.Because PayLater was built specifically for the Qatari market, Dr Jegerson pointed out, integration moves quickly, whether the client is a flagship store in a major mall or an independent outlet. Dr Jegerson explained that interactions with merchants have moved past whether to offer the service at all. “The conversation has matured from ‘should we offer this?’ to ‘how soon can we go live?’” he further said. To Page 3The partnerships themselves have also grown more strategic, Dr Jegerson noted, now extending to joint campaigns, shared conversion data and co-investment in the customer experience.“When a merchant stops seeing you as a vendor and starts seeing you as a partner, you know the category has arrived,” he emphasised. Dr Jegerson further stated that malls and large retailers are also starting to view instalment options as a competitive tool to draw footfall, particularly among businesses paying closer attention to shifting consumer habits.He explained that a trusted, Shariah-compliant instalment option can lift conversion at the till, increase average basket size, and capture customers who might otherwise have delayed a purchase, calling this a meaningful edge for retailers competing for the same shopper. “I would add a note of discipline, though: footfall driven by responsible flexibility is durable, while footfall driven by encouraging people to overspend is not...the goal is never simply more traffic; it is more satisfied, returning customers,” Dr Jegerson said, describing the approach as a loyalty engine rather than a discount gimmick. Dr Jegerson pointed to a change in checkout behaviour as one of the clearest signals of where the category stands today. “It is one of the most telling shifts I have seen,” he reiterated.He continued, “When a shopper reaches for an instalment option before reaching for a card, it tells you BNPL has crossed from novelty into habit, from something you try to something you rely on.” “That is a real signal of consumer confidence — not only in the category, but in the idea that paying over time, transparently and interest-free, is a sensible way to manage a household budget rather than a sign of financial strain,” he said. Dr Jegerson linked the shift partly to younger, digitally native consumers who expect flexibility and control as standard rather than a bonus.“Our job is to be worthy of that trust, with complete clarity on terms, no hidden costs and a product that keeps the customer firmly in control,” Dr Jegerson emphasised.“Confidence, once earned, is fragile, and we treat it that way,” he added. 

A new radio and multi-platform programme is giving Qatar’s startup founders a space to share their entrepreneurial journeys, showcase their innovations, and speak candidly about the realities of building a business in the country. The initiative is designed to close the gap between early-stage companies and the wider public, giving entrepreneurs access to one of Qatar’s largest consumer audiences while reaching thousands of professionals and small business owners nationwide. The programme, ‘Yalla Startups’, is the result of a partnership between Startup Grind Doha and Olive Suno Radio Network (OSRN), billed as “Qatar’s first radio and multi-platform programme” dedicated exclusively to startups, entrepreneurship, and innovation, a Startup Grind Doha statement explained to Gulf Times. The programme will air weekly on Radio Olive 106.3 FM and its integrated distribution platforms, including VoiceCast, OSRN’s flagship OTT podcast distribution platform, with each episode featuring a different startup and bringing the stories, products, services, and innovations of Qatar’s entrepreneurs to audiences across the country. The programme will primarily feature business-to-consumer (B2C) startups with products and services designed for everyday consumers, alongside startups developing solutions to help small and medium-sized businesses (SMEs) become more efficient, productive, and competitive. By introducing these businesses to a wider audience, organisers said the programme will help startups build brand awareness, connect with potential customers, and accelerate the adoption of locally developed innovation. Beyond showcasing startups, the programme is designed to educate, inspire, and encourage entrepreneurship by sharing real founder stories, practical business lessons, and the challenges and successes behind building a company, while highlighting the people, ideas, and innovations shaping Qatar’s startup ecosystem. Ameer Ali, founder and managing director of OSRN, said: “Qatar’s startup community deserves more than a moment in the spotlight — it deserves visibility and engagement across every platform where its audience is active by creating awareness and educating audiences in their own languages. “Through Yalla Startups, our partnership with Startup Grind Doha brings founders’ stories to life in the formats that matter today: on-air, on-demand through our VoiceCast OTT platform, and across integrated digital channels, which aims to contribute to Qatar’s growing startup ecosystem.” He added: “This is not a one-time feature; it is an ongoing commitment to amplifying the voices of the people building Qatar’s future. We believe that when entrepreneurs are heard, ecosystems grow and communities thrive.” Indica Amarasinghe, chapter director of Startup Grind Doha, said: “Startups need more than funding — they need visibility, customers, and opportunities to tell their story. Yalla Startups creates a unique platform for founders to reach consumers and business owners across Qatar while showcasing the incredible innovation being built locally. Together with Olive Suno Radio Network, we hope to inspire more entrepreneurs and help startups connect with the audiences that matter most.” The launch represents another milestone for Startup Grind Doha in its mission to strengthen Qatar’s startup ecosystem through community building, education, partnerships, and founder support. It also reinforces OSRN’s commitment to delivering programming that informs, inspires, and creates value for its listeners. 

A new strategic investment between a homegrown digital payments company and a Qatari bank points to growing confidence in local fintech and closer collaboration between the banking sector and technology firms driving the country’s financial innovation.“The investment reflects growing confidence in SkipCash’s strategy, technology, and execution, while highlighting the increasing role of collaboration between Qatar’s banking sector and homegrown fintech companies in driving financial innovation and accelerating the country’s digital transformation,” stated managing partner Mohammed al-Delaimi, referring to his company’s strategic partnership with Qatar International Islamic Bank (QIIB).Al-Delaimi recently announced that the bank’s investment in SkipCash marks a significant milestone in the company’s growth journey and reinforces its long-term vision of building the next generation of digital payment infrastructure for Qatar and the wider GCC.“This investment represents much more than capital,” al-Delaimi pointed out.He continued, “It is a strong endorsement of the vision we have been building since day one: creating world-class payment infrastructure from Qatar that empowers businesses and contributes to the future of digital commerce across the region.”“Welcoming QIIB as a strategic investor reflects the growing confidence in the fintech sector and demonstrates what can be achieved when financial institutions and technology companies work together to accelerate innovation,” he said.Founded in 2019, SkipCash is licensed by the Qatar Financial Centre (QFC) and regulated by the Qatar Central Bank (QCB). The company has rapidly evolved into one of Qatar’s leading fintech companies, providing secure and innovative digital payment solutions for businesses of all sizes, according to al-Delaimi.The company serves more than 10,000 merchants and processed payment transactions exceeding QR1bn during 2025, he said.Al-Delaimi explained that the strategic investment from QIIB will fast-track SkipCash’s next phase of growth by expanding its digital payment infrastructure, accelerating product innovation, strengthening its merchant ecosystem, and introducing new financial technologies designed to simplify how businesses accept and manage payments.The investment will also support the company’s regional expansion strategy across GCC markets through strategic partnerships and continued innovation, he further said.The QIIB deal builds on SkipCash’s $4mn Series A round completed earlier this year, backed by Qatar Development Bank, Qatar Islamic Insurance Company, KBN Holding Group, Finjan Venture Investments, and Doha Tech Angels.SkipCash’s product portfolio includes merchant acquiring, online payment gateways, payment links, QR payments, Tap to Phone (SoftPOS), mobile payment technologies, and integrated payment services that enable businesses to digitise payment acceptance securely, efficiently, and at scale, al-Delaimi pointed out.Dr Abdulbasit Ahmed A al-Shaibei, QIIB CEO, said: “QIIB is committed to supporting innovation that contributes to the continued development of Qatar’s financial sector. Our strategic investment in SkipCash reflects our confidence in the company’s vision, leadership, and ability to deliver innovative payment solutions that support businesses and contribute to the country’s digital transformation.”He added: “This strategic investment and partnership come in alignment with the key pillars of the Third Financial Sector Strategy issued by the Qatar Central Bank, empowering its vision to foster innovation, drive the growth of the fintech sector, and establish a sustainable digital economy.” 

Rising demand across Qatar’s domestic livestock and dairy sectors is driving international commodity traders to target the country’s expanding animal feed market, according to an industry stakeholder.“As Qatar continues to invest in domestic food security and livestock production, we believe there will be increasing demand for both feed grains and protein-rich feed ingredients,” Yevhen Fedoranchuk, director of Prime Agriculture Trading, told Gulf Times.Prime Agriculture Trading, a major Ukrainian grain and oilseed exporter, is pivoting toward specific commercial opportunities in the Peninsula. The group sees immediate scope in supplying barley and oilseed products to feed local herds.“Since 2022, Ukrainian grain exporters have faced significant challenges...Prime Agriculture Trading has supplied over 2mn tonnes of agricultural products globally since 2022...in the short term, I see the strongest demand in Qatar for barley and sunflower oil,” he explained.Fedoranchuk said, “Barley remains an important commodity for the livestock and feed sector across the Gulf region, while sunflower oil continues to be in steady demand due to its wide use in the food industry and household consumption.He said barley would be the company, but also sees a “strong potential” for corn, soybean meal, and sunflower meal, which are important components in modern animal feed formulations.“As a supplier of barley, corn, wheat, soybeans, soybean meal, and sunflower meal, we can support the growing livestock, poultry, and dairy industries with reliable feed ingredients," Fedoranchuk said.While Saudi Arabia remains the largest volume market in the region, smaller destinations with strong purchasing power offer higher execution stability, he said, noting that Qatari buyers typically value contract execution over short-term price cuts.Initial trade operations will be managed out of the firm’s regional desk in Dubai, he said. Local corporate registrations or physical agency partnerships in Doha may follow once regular trade volumes are established, he emphasised.“We have already seen interest from brokers, particularly regarding barley and other agricultural commodities. We are also in discussions with several private companies, including Al Mairqab Industrial Investment,” he revealed.Fedoranchuk added: “From a contractual perspective, we work under internationally recognised Grain and Feed Trade Association (GAFTA) and Federation of Oils, Seeds and Fats Associations (FOSFA) standards, with independent inspection companies such as SGS and Control Union verifying quality and quantity.” 

Organisations rushing to adopt artificial intelligence (AI) without the right safeguards risk opening new vulnerabilities that attackers are already looking for, a senior executive at an Indonesia-based cybersecurity firm has warned. Earlier, Patrick Dannacher, president director and CEO of ITSEC Asia, told Gulf Times that Qatar’s investments in AI, smart infrastructure, and the digital economy have made cybersecurity both relevant and essential to the country’s long-term growth. The pressure to implement AI is understandable, he said, but speed of adoption is not the same as safe adoption. “Today, many organisations feel pressure to implement AI to improve productivity and stay competitive. That is absolutely the right direction, but the important question is not whether you should adopt AI, it is how you adopt it safely,” he explained.Dannacher said, “Bad actors have already embraced AI. We are seeing more sophisticated phishing campaigns, convincing deepfakes, AI-assisted malware, and automated attacks operating around the clock.”  “Unlike people, AI does not need to sleep. As long as it has power, it can keep working, learning and looking for weaknesses,” reiterated Dannacher. Dannacher said the future of cybersecurity is not a choice between people and technology, but a combination of both. To that end, he said ITSEC Asia developed Bronyx, an AI-powered autonomous penetration testing platform that continuously checks security controls and flags weaknesses before they can be exploited. He noted that this gap is not limited to large enterprises. Small and medium-sized enterprises (SMEs), schools, and communities often lack access to the security tools and expertise available to well-resourced organisations, leaving them exposed, he emphasised. Dannacher said the company offers IntelliBron Orion, a plug-and-play platform designed for organisations that do not have large security teams, as well as IntelliBron Aman Enterprise, tailored for businesses and schools seeking to build safer digital environments for employees and students. “We believe cybersecurity awareness and protection should start early, and educational institutions play a critical role in building future cyber resilience,” he said. At the consumer level, Dannacher said individuals and families also need straightforward and accessible protection against phishing attempts, malicious links, and online scams, which the company addresses through IntelliBron Aman. Because technology alone is not enough, he noted, the company also established the ITSEC Cyber and AI Academy to help organisations and professionals build the skills the AI era demands. Dannacher said this view connects to a broader shift that is taking shape across the region, noting that countries are no longer content to depend entirely on external technologies to protect their most critical systems. “Across the Global South, we believe local innovation, local talent and locally developed solutions will become increasingly important,” he said. He said the company’s UAE base, which has served as its gateway to the Middle East since 2017, positions it to grow alongside the region’s accelerating digital transformation. “We want to make cybersecurity practical, sustainable and easy to adopt. Because cybersecurity should create confidence, not complexity,” Dannacher added.