Author

 Inside a hangar on an industrial estate near a motorway and a port, sleek glass fibre hulls shaped like oversized canoes spray-painted naval grey await the fitting of nearby packaged engines and other high-tech systems. From Ukraine, similar unmanned attack boats - most initially built by Ukraine special forces and security services specifically for that task - have largely driven the Russian Black Sea Fleet out of nearby waters.If war widens in the Middle East from ‌the current face-off between Israel and the US on one hand and Iran on the other, some of these newer British boats might go into action. Such craft are increasingly seen as ​the future of naval warfare, alongside a host of other "dirty, dull and ‌dangerous” offshore roles such as search and rescue.VENTURE CAPITAL DELIVERS FAST, NIMBLE FIRMSThe manufacturing facility in a discreet location belongs to the fast-growing British defence firm Kraken, which this ‌year signed a deal to supply a first tranche ⁠of 20 small attack boats for Britain’s Royal Navy ‌as well as further deals for US Special Operations Command and the wider US Navy.Fuelled by ‌venture capital, similar firms are springing up around the world, delivering not just autonomous attack craft - seen as critical in stopping any Chinese invasion of Taiwan or winning any Nato fight with Russia in the Baltic - ⁠but also a host of other uncrewed systems. The Kraken team, like others across the sector, say that recent headlines about the success of drone attacks in the Gulf help provide a sense of mission - a feeling that Western democracies must both be prepared to fight and find ways to minimise their casualties if they are to stop wars from happening.Kraken now offers a range of drones, with the 8.5-m Scout Medium currently arguably the most popular and easiest to mass-produce - but it will not say if any of its craft have so far seen action in the Middle East or the Black Sea. The US military says it has deployed similar vessels, including, specifically, the Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC) from the Maryland firm BlackSea in recent operations near the Gulf.US Central Command, which oversees US Middle East operations, has been trialling such unmanned vessels for much of the current decade. European nations have honed their own technology and skills with Nato’s Task Force X-Baltic, not least in tracking Russian and other vessels they suspect might interfere with underwater cables and other infrastructure.Whether ​operated entirely autonomously or by a helmsman based elsewhere connected via Starlink or similar satellite communication system, such vessels can carry a range of weapons and other payloads, including surveillance cameras, machineguns or enough on-board explosive to sink a large ship. Iran appears to have used at least two such vessels in its attacks on commercial vessels, a sign of just how fast naval warfare is now changing.DRONES CAN OPERATE WITH OR WITHOUT HUMAN CONTROLHeavy jamming in both Ukraine and the Gulf ‌has led to a constant battle to keep remote human-piloted systems operational - ⁠and put the focus on building autonomous ones ​that can dispense with a communication link. But this is a substantially more challenging task; Reuters and other media outlets reported several problems in tests last year with efforts to make ​such craft operate without human control - although insiders say this is hardly a surprise, particularly in contested waters like the Black Sea or the Baltic.At time of writing, UK media reported that the British Royal Fleet Auxiliary vessel Lyme Bay, an amphibious supply ship, was due to load a cargo of drones for potential mine clearance in the Gulf - but only once the conflict concludes and the environment for such craft becomes less hostile. If that mission goes ahead, it will be seen as a sign both of how few working warships remain in Britain’s cash-strapped navy and of how technology is changing.For now, no one expects vessels such as those built by Kraken to replace traditional warships entirely; Trump’s "armada” including aircraft carriers and marine assault vessels has been a reminder of the potent combat power of such a force, even if US commanders have kept such vessels far from the battle zone to minimise their risk.The speed with which a firm like Kraken can turn out newer, cheaper vessels, however, is dramatic, as is the scale of its ambition. Kraken says it can deliver as many as 500 remote-controlled vessels in the current year and twice that in 2027, in part through deals with shipyards in places including Germany and the Pacific rim.Speaking from his office full of models from his previous lives in Formula One racing and high-performance offshore powerboats, Kraken founder Mal Crease outlines how he has used his experience to build what he hopes will be a ‌dominant maritime offshore systems manufacturer.Learning lessons from Ukraine has been part of that ‌process, as has been working out how to mass-produce such boats in a much less conflict-ridden ⁠setting. "Obviously there are challenges to delivering and building a quality scalable product in a conflict zone,” he said.MODULAR CONSTRUCTION THAT CAN BE SCALED UP FASTWhat the Kraken team are able to do now, he says, ⁠is build a growing range of vessels from increasingly mass-producible modular components, then put them together rapidly by ⁠hand "like a supercar”. The beauty of that system, he says, is that it can be scaled up fast. Particularly in Britain, huge questions remain about the future shape of military spending. A long-promised Defence Investment Plan remains unpublished, with UK media reporting for months on differences between the prime minister and the Treasury over how much money is needed - and available. Whatever happens in London, the wider picture is increasingly apparent. And while most firms will go out of their way to promise their national governments that some technology remains "sovereign” and restricted to their country, they are also striking deals to build abroad.The firms being born are very different from established "defence primes” such as America’s Lockheed Martin, Britain’s BAE Systems or the Italian giant Leonardo, all renowned for the long lead times and enormous cost overruns of giant multibillion-dollar weapons systems. Newer firms like Britain’s Kraken and Cambridge Aerospace, the U.S.-based attack drone company Neros or Germany’s similarly-focused Helsing ​are often small and founded in the last two years or so.They are much less established even than the only slightly older "defence tech” giants such as Palantir and Anduril, both growing US players in analysis and targeting. While newer firms that focus entirely on artificial intelligence and analysis might arguably be at risk of being outpaced by publicly available AI products, those who build actual weapons systems - particularly rapidly and cheaply -- increasingly believe they can find buyers.Watching Kraken’s locally hired staff work on their uncrewed speedboats as new components line up by the doorways brings the realisation that such scenes have been rare in peacetime Britain since the late 1930s and the last desperate years before the start of World War II. For now, the scale is far smaller, but that might swiftly change. Many of the former military personnel who now work at these companies are spending considerable time alongside clients in a range of countries including Ukraine - which is buying as well as manufacturing. In some cases, they are finding their own countries looking unprepared.Reports since the start of the US campaign against Iran suggest more expensive missiles such as the Tomahawk cruise missile and Patriot air defence projectiles are running very short. Drone providers talk of being able to deliver hundreds of thousands or even millions of individual systems every year.Perhaps unsurprisingly, no nation ‌has appeared to understand that new reality as fast as Ukraine. ​Last week, President Volodymyr Zelenskiy toured the Middle East offering expertise in drone attack and defence systems to Saudi Arabia, Qatar and the United Arab Emirates.Western nations out of the firing line have been slower to respond, but they may not have much time -- and some firms on their soil are already moving fast regardless. 

A Doha-based advanced fabrication studio has produced museum-grade replicas of six historically significant Islamic artefacts for the Museum of Islamic Art (MIA), using a hybrid manufacturing process combining 3D printing, digital modelling, and traditional casting techniques.According to Khalid al-Saegh, the co-founder and chairman of Vectorize, the project was driven by MIA's need to expand public access to fragile historical pieces without compromising the originals.**media[431454]**“The museum was looking for a way to expand access to fragile historical artefacts without compromising the originals...traditional replication methods are often limited when it comes to intricate Islamic geometries, delicate inscriptions, and multi-material compositions,” al-Saegh told Gulf Times in an exclusive interview.**media[431451]**He said the six replicated artefacts span science, faith, art, and craftsmanship across Islamic history: the Ka'aba Key from the Mamluk period, the Planispheric Astrolabe from the Abbasid 10th century, the Mihrab Tile from Ilkhanid Iran, the Umayyad Dinar Gold Coin, the Tray inspired by Al-Andalus, and the Mamluk Incense Burner.Al-Saegh said each artefact was chosen both for its historical significance and the fabrication challenges it presented. He explained, “They were selected because they represent intellectual, spiritual, and artistic excellence within Islamic civilisation. Each artefact also presented unique fabrication challenges.”**media[431452]**He noted, “Authenticity was non-negotiable. The process began with high-resolution digital reconstruction to preserve inscriptions, proportions, and historical details.” Engineering adaptations were made internally rather than visibly, al-Saegh pointed out, to ensure structural integrity across resin, brass, and ceramic formats.“This required a constant dialogue between historical preservation and fabrication science,” he added.**media[431453]**According to Vectorize co-founder and CEO Farid Mahfouz, the project was developed in close collaboration with specialists from MIA.Susan Parker-Leavy defined museum-level technical standards, Marc Pelletreau provided high-definition references and reviewed models before execution, Soumeya Menber ensured technical alignment throughout, and Sawsan Mohdamin Sallam facilitated the procurement framework, Mahfouz pointed out.**media[431455]**He emphasised that the replication process also yielded historical insights: “Digitally reconstructing objects like the astrolabe or Ka’aba Key offers a deeper understanding of their mathematical precision and craftsmanship.”“You begin to appreciate the engineering sophistication achieved centuries ago. The process becomes both fabrication and discovery,” Mahfouz further stated. The replicas are being used to support educational workshops, public engagement programmes, institutional exhibitions, and hands-on learning environments, he said.The most significant technical challenge was material translation, with each artefact required to perform across resin, brass, and ceramic workflows, Mahfouz explained.“Intricate detailing, thin geometries, and multi-layer surfaces required both digital precision and casting expertise,” he said, noting that Vectorize implemented dual casting approaches using castable resin and wax to ensure precision and quality control.Mahfouz said the project sets a benchmark for museums across Qatar, Saudi Arabia, and the broader Middle East. “This project demonstrates how hybrid advanced fabrication can enhance heritage preservation, expand accessibility, and maintain institutional integrity,” he added. 

International aviation networks are seeing an operational shift towards alternative corridors in East Africa as travellers seek new transit points to bypass current regional airspace restrictions.Preliminary economic estimates by the UN Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA) revealed that between “February 28 and March 12, 2026,” major regional gateways remain focused on critical repatriation following the cancellation of “18,441 flights across the Gulf,” positioning Nairobi to emerge as a primary relief valve for East-West connectivity.Kenya Airways reported that demand for seats on its flights has jumped due to the effects of the US-Israel war on Iran, with its seat load factor reaching nearly “100%.” Kenya Airways acting CEO George Kamal stated to Reuters, “We reached up to 90% total, 90, 99,” while discussing the airline’s seat load factor.Kamal noted that these gains are primarily coming from Europe, the US, and Asia. Those routes are contributing “very positively” to the network as passengers seek to avoid disrupted airspace in the Gulf region, he added.Data from Flightradar24.com indicate that while regional flight numbers have begun a gradual recovery from near-zero levels, the region’s major state-backed carriers continue to operate at significantly reduced capacities. Flightradar24.com data also indicate that capacity across the primary transit gateways remains constrained as airlines navigate the closure of airspace across “11 countries.”This systemic downturn is a consequence of safety warnings issued by the European Union Aviation Safety Agency (EASA), which advised operators not to fly within the affected airspace at any altitude.Oxford Economics stated that because the region handles “14%” of global transit, any disruption “will inevitably lead to knock-on impacts outside of the region.” The World Travel & Tourism Council (WTTC) also confirmed this figure, noting that the region’s role in global travel means any disruption “affects demand worldwide,” impacting flights and hotels globally.To sustain its increased operational tempo, Kenya Airways has secured “approximately 56 days” of jet fuel supply. Efforts are being made to obtain additional supplies from India to maintain this buffer, the airline’s flight operations head, Paul Njoroge, stated.While the current shift in traffic is driven by risk perception, the WTTC explained that the sector can recover quickly when governments and industry work together. Analysts pointed out that rebuilding full hub and spoke networks usually takes one to two weeks once security is stabilised and airspace reopens. 

A coalition of Qatari private and public sector investors, led by Rasmal Ventures and including Qatar Development Bank (QDB), has closed “one of the largest transactions of its kind in the Mena region,” anchoring a South Korean building energy company's global headquarters and acquisition strategy in Doha.EnergyX, a South Korea-founded building energy technology company, secured the backing from Rasmal Ventures and QDB, among other Qatari institutions, to support its global acquisition strategy and deep-technology expansion.The deal reflects sustained investor confidence in Qatar and the broader Gulf region as a long-term hub for technology development, industrial capability, and sustainability-driven growth, even as geopolitical tensions persist across parts of the Middle East.The backing amount was not disclosed. Rasmal Ventures, the lead investor, described the transaction as one of the largest of its kind in the Mena (Middle East and North Africa) region and a major milestone for the company’s next phase of growth.The deal coincides with a strategic partnership between Invest Qatar and EnergyX to establish the company’s global command centre and international headquarters in Qatar, a move expected to create more than 100 high-skilled jobs across research and development (R&D), engineering, and business functions. Qatar is set to serve as the hub for EnergyX's deep-technology roadmap, encompassing AI-powered energy intelligence and smart manufacturing.Proceeds will fund a growth-by-acquisition strategy spanning the GCC and Europe, accelerate project deployments, and expand EnergyX's engineering and manufacturing capacity. The company will also use the funds to scale its computational intelligence and geospatial AI platform, which models, optimises, and validates building energy performance from the design stage through long-term operations.“We were deeply impressed by the quality of EnergyX’s management team, their engineering depth, and their ability to scale their offering. This is exactly the globally ambitious company we look to back — one addressing an inherently massive market with a differentiated, defensible technology platform,” said Alexander Wiedmer, director and partner at Rasmal Ventures.Wiedmer added: “We are delighted to support EnergyX’s international growth strategy and believe Qatar provides an exceptional platform from which the company can scale regionally and globally. This milestone also underscores the vital role of Invest Qatar and QDB, whose commitment to enabling the local venture capital ecosystem has been instrumental in supporting such transformative deals.”EnergyX operates the industry’s first integrated platform for building energy outcomes, unifying proprietary technologies across intelligence, AI, materials, building envelopes, fabrication, and lifecycle control into an integrated execution system. The result is lower operating energy use and greater on-site power generation without compromising architectural design or building performance.“This backing allows us to advance an acquisition-led growth strategy where energy outcomes are modeled, physically realized, and sustained at industrial grade,” said Sean Park, founder and CEO of EnergyX. 

Far beyond oil and gas, the Iran war has highlighted the Gulf’s role as an indispensable supplier of the world’s industrial raw materials, analysts have noted. “The conflict has put an end to any discussion on whether Gulf economies are diversified, as they have now clearly shown themselves to be an inseparable part of the global petrochemical industry, far beyond their traditional role as oil and gas exporters,” Nikolay Kozjharnov, research associate professor in energy security at the Gulf Studies Center at Qatar University, told James Bays during Al Jazeera’s ‘Inside Story’. Kozjharnov, who was joined by macroeconomist and oil and gas specialist Cornelia Meyer and Torbjorn Soltvedt, associate director at global risk intelligence company Verisk Maplecroft, reiterated that the conflict had exposed the Gulf as a key supplier of raw materials to industries that consumers rarely associate with the region. “It clearly shows that they are an inseparable part of the global petrochemical industry, which is extremely dependent on the feedstock coming from the Gulf,” he further pointed out. The Middle East accounted for more than “40%” of global polyethylene exports in 2025, according to industry analysts, making it a critical supplier for packaging, automotive, and consumer goods manufacturers worldwide. “The global economy should be prepared for the lack of very key, very basic materials for its functioning,” warned Kozjharnov, who also raised a longer-term concern – that the conflict was damaging the Gulf’s reputation as a reliable industrial partner, with traditional consumers likely to revise their dependence on the region once hostilities end. Soltvedt warned that the crisis had generated a global bidding war across all commodity types — energy, fertiliser, and petrochemicals alike — with wealthier nations outbidding poorer ones. He noted that demand destruction was already visible in South and Southeast Asia, where governments had been forced into drastic measures to bring down consumption. Meyer cautioned that alternative pipeline routes bypassing the Strait of Hormuz, including Saudi Arabia’s East-West pipeline and the UAE’s Fujairah link, could together move only around “6mn barrels per day” against a shortfall of approximately “20mn.” “It just goes to show how dependent the world is on that narrow waterway,” she emphasised. 

The Iran war is threatening to trigger a global food crisis, with Qatar’s shutdown of the world’s largest urea plant compounding a fertiliser supply shock that could drive up food prices and reduce crop yields across multiple growing seasons, analysts have warned. Qatar Fertiliser Company (QAFCO), the world’s largest single-site urea exporter, has been offline since March 4 following the shutdown of QatarEnergy’s gas output after Iranian strikes on the Ras Laffan and Mesaieed facilities, the Wall Street Journal reported. QAFCO alone supplies “14%” of global urea, and Gulf states as a whole account for around “46%” of global urea exports, according to shipping services company Signal Group, cited by Al Jazeera.Qatar has no alternative export route for its urea, with every shipment required to transit the Strait of Hormuz, now effectively closed by the conflict. Speaking recently to James Bays on Al Jazeera’s ‘Inside Story’, macroeconomist and oil and gas specialist Cornelia Meyer expressed concern about the impact of a potential fertiliser shortage on farmers and the global food supply. “What worries me most is fertiliser. Because we can live without using a car...but we need food. In autumn, we will know how much less the yield will be because they didn’t get enough fertiliser,” stated Meyer, who was also joined by fellow panellists Nikolay Kozjharnov, research associate professor in energy security at the Gulf Studies Centre at Qatar University, and Torbjorn Soltvedt, associate director at global risk intelligence company Verisk Maplecroft. Soltvedt noted that Qatar is one of the world’s biggest producers of nitrogen fertiliser and urea. He warned that a bidding war had broken out for fertiliser cargoes globally, with wealthier nations outbidding poorer ones. At the same time, he said African farmers entering their planting season are among those most exposed. Urea prices have already surged around “50%” since the war began, with granular urea rising from approximately “$400 to $490 per tonne” before the conflict to around “$700 per tonne,” according to CNBC, citing Oxford Economics’ Alpine Macro. The Fertiliser Institute has warned that US farmers alone will be short around “2mn tonnes” of urea this spring, NPR reported. Kozjharnov said the conflict had exposed the Gulf’s indispensable role in global food supply chains, warning that the exclusion of these countries from normal fertiliser trade flows could put a great number of nations in danger. 

Governments across Asia are racing to secure alternative energy sources as the closure of the Strait of Hormuz stretches fuel reserves to critical levels, with several nations warning they could run dry within weeks. The Philippines has emerged as one of the most vulnerable nations, with President Ferdinand Marcos Jr declaring a national energy emergency last week, making him the first leader to do so amid the conflict. The Philippines’ 90% dependency on Middle East oil imports has left it severely exposed to the Hormuz blockage. The Philippines’ energy secretary, Sharon Garin, recently warned lawmakers that the country could run out of fuel within two months if backup suppliers are not secured in the next month and a half. “The worst-case scenario is we run dry; this country runs dry,” Garin stated before a Senate committee. However, Marcos said on Friday that the country had since secured sufficient crude supply until June 30, while ordering the energy department to continue sourcing from Russia, Japan, China, and South Korea. “My instruction to them is, ‘Do not stop. Continue looking for additional supply because we do not know how long this situation will last’,” the president added. The crisis is reverberating across Southeast Asia. Vietnam suspended environmental and consumption taxes on petrol, diesel, and jet fuel until April 15 at a cost of approximately $270mn a month to state coffers, as petrol prices surged 21% and diesel 84% since the start of the war, according to top fuel trader Petrolimex. Vietnam Airlines has announced it is cancelling dozens of domestic flights from April due to jet fuel shortages. In Thailand, the shortage is spreading across transport, tourism, and agriculture, with fishermen stranded at docks and farmers contending with diesel shortages and fertiliser hoarding, while Myanmar has introduced an alternating odd-and-even vehicle rationing system and Cambodia has been forced to import additional fuel from Singapore and Malaysia. South Asia is facing equally severe pressures. Bangladesh, which imports around 95% of its oil, has seen petrol stations in some districts run dry despite rationing, while Pakistan closed schools for two weeks. It also shifted universities to online classes and adopted a four-day government workweek to conserve fuel. Sri Lanka declared every Wednesday a public holiday and introduced a mandatory fuel pass for vehicle owners, withstockpiles projected to run dry within weeks. The supply shortage has compounded disruptions to energy flows from Qatar, one of Asia’s primary LNG suppliers. The Minister of State for Energy Affairs HE Saad bin Sherida al-Kaabi, who is also QatarEnergy President and CEO, previously announced that Iranian strikes on the Ras Laffan gas facility damaged two LNG processing trains and one gas-to-liquids plant, destroying approximately 17% of Qatar’s LNG export capacity, resulting in an estimated $20bn in lost annual revenue. “The damage sustained by the LNG facilities will take between three and five years to repair,” stated al-Kaabi, who also announced that QatarEnergy declared force majeure on some of its long-term LNG supply contracts, affecting customers in Italy, Belgium, South Korea and China, as production and supply disruptions caused by the US-Israeli war on Iran rippled through global energy markets. 

Startup founders navigating economic uncertainty must resist the instinct to pause and instead keep building, a Qatar-based investor said at a regional webinar hosted recently by Startup Grind Doha Chapter. Muhannad Taslaq, Director of Investments at Alchemist Doha, drew on lessons he gathered from founders, operators, and investors who had faced similar pressures during the Covid-19 pandemic and other major disruptions during the webinar titled ‘Building Through Fire: A Playbook for Mena Founders Navigating Challenging Times’. Alchemist Doha, a venture capital and investment platform focused on supporting, investing in, and scaling tech startups in Qatar and emerging markets, is the product of a partnership between Alchemist Accelerator and the Qatar Research, Development, and Innovation (QRDI) Council. “People who are smart and capable say the same thing: ‘Let me just wait and see how this develops before I make my move’ — and this is one of the biggest mistakes a founder or anybody could make,” he pointed out. Taslaq, who spent nearly 18 years in Silicon Valley, said that six months into a wait-and-see approach, the window of opportunity is typically gone, as customers have moved on, competitors have advanced and the market offers no signal that conditions have stabilised. “The market did not send a calendar invite saying, ‘Okay things are stable now and you can start again’,” Taslaq told the webinar. Taslaq outlined six rules he described as a practical playbook rather than a motivational framework. The first, and what he called “the hardest to follow,” is to shrink the planning horizon to 30-day sprints, identify a single metric that matters and ship continuously — even if progress is incremental. “You have to keep shipping — a product update, a customer call, a proposal sent — any movement. It’s what keeps the company and the team psychologically alive during the crisis,” he explained. On financial discipline, Taslaq said founders must know their exact “burn rate” and calculate what he called their “date of death” — the precise day the money runs out if nothing changes, and communicate that figure openly with their team. “Does this directly generate revenue or protect our core product? If it’s not, then you cut,” he further emphasised, describing the test every expense must pass. He also urged founders to use artificial intelligence (AI) to automate repetitive tasks before cutting headcount, listing customer support responses, social media scheduling, invoice processing, lead qualification and meeting summaries as immediate candidates. On managing investors, Taslaq warned against raising at distressed valuations unless survival demands it, recounting how panic-driven dilution during his own Covid experience left him a minority shareholder in the company he had founded. “Dilution taken in panic is a cost you would pay for years,” he emphasised, adding that founders should keep investor updates going even when the news is bad, as an investor who hears from a founder regularly during a crisis develops far greater trust than one who is contacted only occasionally. On customer relations, Taslaq said founders who go invisible during hard times accelerate churn, and advised calling the top 10 customers immediately to listen for new pain points, identifying which clients are holding steady and feeding all findings directly into the product roadmap. “The relationship you protect during a crisis is worth 10 relationships built after,” he stressed. Turning to the team, Taslaq said employees are not watching company metrics during a crisis — they are watching the founder. He urged leaders to over-communicate, be honest about where things stand, and if layoffs are unavoidable, to make them once, surgically, and immediately rather than spreading cuts across multiple rounds. Taslaq also urged founders to identify their single most important revenue-generating activity and protect it completely, pausing everything else — new features not driving retention, market expansions not generating cash, and partnerships unlikely to close within 30 to 60 days. He added: “Clarity is a competitive advantage. Smart capital doesn’t disappear in conflicts — it recalibrates.They are watching, they are waiting, and they are looking for exactly the kind of founders who keep building.” 

Backed by a commitment to blending innovation with cultural heritage, Qatar is building toward a fully intelligent educational ecosystem that could see it leapfrog traditional learning models, an official of The Next Generation (TNG) School has said. TNG director Riyaz Ahmed Bakali said Qatar is uniquely positioned to move toward an adaptive curriculum model where artificial intelligence (AI) handles the transmission of foundational knowledge, freeing the human educator to focus on cultivating critical thinking, ethical reasoning, and social-emotional development. “Technology handles the what; the teacher focuses on the why and the how,” Bakali explained to Gulf Times.Bakali pointed out that the future of education lies in personalised learning pathways powered by data, adding that the Ministry of Education and Higher Education’s vision aligns seamlessly with this direction. He noted that the ministry continues to develop academic compliance infrastructure that brings all stakeholders together to build a sustainable and adaptable educational framework, one that balances innovation with the timeless principles of authentic learning. On teacher retention, which remains a challenge worldwide, Bakali said the issue goes deeper than retention itself. “Before we talk about retention, we must talk about attraction, specifically, the challenge of attracting and retaining talented professionals to teaching as a vocation, not just a job,” he noted. He explained that TNG has adopted a three-pillar strategy built around well-being, autonomy, and pathways to address this challenge. On well-being, Bakali stated that beyond competitive compensation, the focus is on cultivating a healthy teaching and learning environment where mental health is prioritised not as a slogan but through tangible policies and a genuinely supportive culture. Speaking on autonomy, he pointed out that teachers are given genuine ownership of the curriculum and the freedom to innovate. “A teacher who feels like a technician following a script will not stay; a teacher who feels like a co-architect of learning will,” Bakali said. Asked about pathways, Bakali emphasised that continuous professional development converts teachers into leaders, with a clear career ladder provided for every team member.“When educators see a clear trajectory for growth and feel their well-being is genuinely valued, they don’t just stay; they grow roots, thrive, and become part of the institutional memory,” he stated. On the question of balancing high academic standards with holistic development, Bakali said he challenges the premise that these two are in tension with each other.“High academic standards and holistic development are two sides of the same coin,” he stated, adding that students achieve strong academic results not through drilling but by ensuring they are physically active, mentally resilient, and intellectually engaged through leadership opportunities, research projects, debates, the arts, and community work.Bakali also said, “The result is a graduate who is not merely exam-ready but life-ready, equipped with both the credentials to open doors and the character to walk through them with purpose.” 

Qatar’s openness to robotics and automation technologies positions the country at the forefront of innovation in the region, a top executive of a major regional hypermarket group has said.Qatar’s labour market dynamics make it easier to integrate automation compared to other countries, according to Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director.“In many countries, introducing automation raises concerns about the displacement of workers. Qatar does not face that challenge in the same way. The country has the resources and flexibility to adopt advanced technologies without creating social pressures,” Dr Althaf explained to Gulf Times.Citing extreme weather conditions as an example, Dr Althaf noted that robotics could provide tailored solutions tailored to Qatar’s unique environment. “Robotics can help overcome these limitations and ensure continuity in operations. This is why Qatar is well placed to serve as a launching pad for such technologies,” he pointed out.According to Dr Althaf, Qatar’s compact geography is an advantage for testing and scaling disruptive technologies. He said, “Cutting-edge innovation often emerges from smaller, agile economies. Places like Hong Kong, Singapore, and Malta have shown how compact markets can nurture news ideas; Qatar shares that advantage.”Dr Althaf encouraged technology firms to connect with local partners to expand their reach, emphasising that “Qatar welcomes technology.” He stressed that companies that bring new solutions will find opportunities to scale in Qatar, especially by working with established players who can help them grow.In early February, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) noted in a statement that Qatar’s national drive to build a competitive digital economy is reflected in initiatives, such as the Digital Agenda 2030, the TASMU Accelerator, and programmes like Scale Now, which supports startups in expanding locally and internationally.At the Web Summit Qatar 2026, the MCIT reported that nine strategic agreements were signed to attract high-growth tech companies, underscoring the country’s commitment to innovation.Similarly during the summit, the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council has supported local firms, such as Snoonu in launching robotics projects, including drones and autonomous vehicles to improve logistics efficiency.Meanwhile, private investment is flowing into the sector, with X2 Ventures backing Deus Robotics, an automation platform for warehouses aimed at reducing reliance on manual labour and supporting Qatar’s broader digital transformation.Industry experts have also highlighted Qatar’s role in preparing the country’s small and medium-sized enterprises (SMEs) for a digital future, with robotics and AI as key enablers.This was highlighted after Qatar Chamber previously announced the upcoming ROBOTECH 26 exhibition in October, and is expected to showcase technologies in smart transportation, logistics, and food security. 

Backed by its six-year strategy and a growing network of global partnerships, Qatar Chamber is deepening its role as the backbone of the country’s private sector through an extensive agenda that spans entrepreneurship, trade, legislation, and international engagement, laying the groundwork for a robust economic trajectory.In the latest edition of Al Moltaqa, the chamber’s economic magazine, acting general manager Ali Saeed bu Sherbak al-Mansouri said: “Overall, the chamber’s achievements in 2025 reflect a comprehensive institutional journey grounded in strategic planning, robust partnerships with public and private sectors and global engagement, promoting a competitive business environment, supporting private sector growth, and laying the foundation for sustainable economic development in the years ahead.”The magazine also provided an extensive rundown of the chamber’s accomplishments during the year, marked by their diversity and comprehensiveness, encompassing a wide range of initiatives, events, and agreements that contributed to strengthening the Qatari economy and investment climate.The launching of the chamber’s 2025-2030 strategy, a comprehensive roadmap focused on resource sustainability and service development to keep pace with digital transformation and economic changes, positions Qatar Chamber as a global strategic hub for the private sector and to make the country “the preferred destination for doing business.”According to published data, the Chamber organised approximately 250 events, including meetings with more than 96 trade delegations, business forums, and high-level meetings with heads of state, ministers, and senior officials.These included meetings with the presidents of Indonesia, Egypt, Slovenia, and Syria, as well as the prime minister of Malaysia and the chief minister of the Indian state of Kerala, in addition to representatives of Arab, Gulf, and international chambers of commerce and institutions.The chamber also received trade delegations from more than 35 countries and participated in 39 external events, including the Qatari-Omani Investment Forum in Muscat, the Qatari-Indian Business Forum, and the 14th World Chambers Congress in Australia.To strengthen cooperation with key partners, the chamber signed 15 memoranda of understanding and cooperation agreements with counterpart chambers, institutions, and companies, including chambers from Cote d'Ivoire, Angola, Croatia, Hong Kong, Slovenia, Sweden, Tirana, and Bordeaux-Gironde, France.On the legislative front, Al Moltaqa magazine reported that ICC Qatar completed the first draft Qatari law aligned with the UNCITRAL Model Law on Electronic Transferable Records (MLETR), advancing Qatar from stage two to stage six on the global MLETR adoption index.In terms of electronic transactions, the chamber issued 55,682 certificates of origin, around 99.5% of which were processed electronically, in addition to 67,862 attestation transactions, representing a 10% increase compared to the previous year.The total number of members registered with the chamber reached 93,429, including 25,319 new member companies registered during the year. On training, the total number of beneficiaries of training programmes, courses, and workshops exceeded 12,300 trainees, with specialised programmes covering customs clearance, food handling, and entrepreneurship benefiting more than 3,900 trainees. 

Turbulence, not calm, is the natural environment in which transformative businesses are built, a Doha-based fintech executive has said. Dr Devid Jegerson, the CEO of PayLater, Qatar’s first licensed Buy Now, Pay Later (BNPL) platform, emphasised that “uncertainty is not the enemy of entrepreneurship,” and further underscored that “it is the very environment in which great companies are built.”“Every transformative business in history was forged not in calm, but in turbulence. My message to every founder in Qatar right now is simple: your conviction is your competitive advantage. When the market is uncertain, the temptation is to wait. But the best founders move,” Dr Jegerson told 'Gulf Times' in an exclusive interview.He continued, “They listen to their customers with radical honesty; they cut what doesn’t work without ego, and they double down on what does. Qatar’s fintech ecosystem is young enough to be agile and supported enough to be resilient. That is a rare combination. Use it.”Dr Jegerson pointed to three qualities of Qatar’s startup community that stand out and provide confidence that it can overcome challenges and continue to thrive: grit, adaptability, and proximity to decision-makers.On grit, Dr Jegerson noted that the founders he met in Qatar “are not tourists in entrepreneurship.” He continued, “They are building with long-term conviction, not just chasing a trend.”He further explained the second quality, saying, “Qatar’s startup community has had to learn quickly, often without the playbooks that exist in more mature markets, and that has produced a sharpness of thinking that I find genuinely impressive.”“Third, and perhaps most importantly, proximity to decision-makers. Nowhere else in the region can a startup founder sit across from a central bank official, a sovereign wealth fund manager, and a government minister in the same week. That access, when used wisely, is a superpower. The community is learning to use it,” he pointed out.Asked what potential challenges or headwinds Qatar’s fintech industry could face, Dr Jegerson said: “Geopolitical uncertainty creates friction in cross-border capital flows, and fintech is an inherently cross-border business — from banking partners to payment rails to investor relationships.“Heightened risk perception can slow international investor appetite and complicate correspondent banking relationships. There is also the question of consumer confidence: in times of uncertainty, people become more conservative with their financial behaviour, which affects transaction volumes and credit uptake.”At the same time, Dr Jegerson also offered a counter-perspective: “Every major regional disruption in recent history has also accelerated fintech adoption, because it forces individuals and businesses to seek more resilient, flexible, and digital-first financial tools.“People who never thought they needed a digital payment solution quickly discover its value when traditional channels are stressed. Adversity, paradoxically, is often a fintech accelerant.”On how stakeholders can work together to ensure resilience, Dr Jegerson outlined three priorities. He said resilience is built through diversity and depth, not through any single intervention.“First, diversification of payment rails and banking partnerships, so that no single point of failure can take down the system. Second, open dialogue between fintechs and regulators — not just compliance reporting, but genuine partnership in scenario planning. The Qatar Central Bank has shown willingness to engage constructively with the industry, and that relationship must be deepened.“Third, a shared commitment to consumer financial literacy and trust. Consumers who understand and trust digital financial products are far more resilient in a crisis than those who have been underserved by opaque systems. The entire ecosystem benefits when customers are informed, protected, and loyal,” Dr Jegerson added. 

Fintech startups in Qatar have enormous opportunities to innovate and expand within the payments sector, with small and medium-sized enterprise (SME) financing and embedded payments for small merchants remaining massively underserved, according to a Doha-based fintech executive. The expat remittance corridor, which represents “billions of dirhams in annual flows,” is ripe for disruption through better user experience and lower fees, Dr Devid Jegerson, the CEO of PayLater, told Gulf Times in an exclusive interview. Dr Jegerson said cross-border Buy Now, Pay Later (BNPL), which enables Qatari consumers to shop internationally on flexible terms, “is almost entirely untouched.” He said a significant opportunity also exists in the infrastructure layer, covering identity verification, fraud prevention, and credit scoring built for the region’s unique demographics, including a large transient population with thin credit files. On how Qatar’s commitments to entrepreneurship will shape the future of fintech and payments in the country, Dr Jegerson said the expansion of the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds programme and the hosting of Web Summit Qatar are structural investments that will compound over a decade. “QIA’s fund-of-funds strategy is particularly significant because it draws international venture capital into the ecosystem through local co-investment, bringing not just money but also networks, talent, and global standards,” he said. He said Web Summit Qatar puts Doha on the map of cities where serious founders and investors want to be, and that gravitational pull is underestimated. “When the right people are in the same room, ideas accelerate,” Dr Jegerson pointed out. Dr Jegerson said, “Qatar is not trying to build a startup ecosystem through press releases – it is building the connective tissue: capital, talent pipelines, regulatory sandboxes, and global visibility. That infrastructure takes time, but it lasts.” On the role of government-backed programmes in helping startups scale globally, Dr Jegerson said the most important role the government can play is to be a demanding first customer and a trustworthy regulator. “A demanding first customer sets the bar high and gives startups the credibility to open any door in the world. A trustworthy regulator creates the certainty that allows founders to invest confidently in their technology and their people,” he said. He said government institutions can also play a vital role as connectors, facilitating introductions between Qatari startups and sovereign partners in the GCC, Africa, and Southeast Asia, regions where Qatar’s diplomatic relationships open doors that no private company could open alone. “The fintech startups that will compete globally from Qatar are the ones that leverage this unique geopolitical position as a growth vector,” Dr Jegerson said. Citing the payments industry, Dr Jegerson said Qatar is “at the very beginning of a fundamental shift,” where cash and card-centric payment behaviour is giving way to embedded, intelligent financial products that meet consumers at the moment of purchase. “PayLater is evidence that Qatari consumers are not just ready for this; they are demanding it,” he said, adding that he expects to see consolidation around a few dominant infrastructure players and deeper integration of BNPL and instalment products into the retail and e-commerce stack over the next three to five years. Dr Jegerson said the regulatory framework under the Qatar Central Bank (QCB) is also expected to become increasingly sophisticated and internationally aligned. “The companies that will lead this space are those that earn the trust of both consumers and regulators simultaneously. Trust is the product. Everything else is technology,” he said. On his personal optimism about Qatar’s future as a fintech hub, Dr Jegerson said the driving force is the people. “Every time I sit with a young Qatari engineer, a driven expat founder, or a government official who genuinely believes that Qatar can punch above its weight in global technology, my conviction deepens,” he emphasised. “Qatar has done something remarkable: it has chosen to compete in arenas where the world would not have expected it, and it has won. Fintech is the next frontier where I believe Qatar can set a standard for the entire region. That is not optimism for its own sake. It is pattern recognition,” Dr Jegerson said. He also shared three pieces of advice for young entrepreneurs entering the fintech and payments space. He said they should “fall in love with the problem and not the solution,” noting that the “fintech graveyard is full of beautifully engineered products that nobody needed.” “Spend twice as long understanding your customer’s pain as you spend building the answer to it,” he explained. Dr Jegerson also urged young entrepreneurs to respect the regulator. “In fintech, especially, the regulator is not an obstacle. They are a co-builder of the trust infrastructure that makes your entire business possible. Build that relationship early, with humility and transparency,” he stressed. His third piece of advice was to “think in decades and not in quarters.” “The compounding power of consistent, patient execution is the most underrated force in business. Commit to the long game, and Qatar will reward you for it,” Dr Jegerson noted. 

Gulf airports are reinforcing resilience frameworks under the guidance of Airports Council International (ACI), which is co-ordinating closely with operators to safeguard passenger welfare and operational continuity during the US-Israel-Iran conflict. “ACI Asia-Pacific & Middle East, as a voice of airports, always works very closely with all members, and when disruption reaches this scale, we work very closely with members to extend all possible support. “We consolidate impact assessments so that we can recommend specific, practical measures to governments and industry stakeholders. We reinforce the principle that airports are like any other civilian infrastructure and must be protected under all circumstances,” Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, told Gulf Times in an exclusive interview. Baronci explained that in the immediate term, the aviation industry’s priority is the preservation of operational continuity and passenger welfare, with safety as the overriding principle.He emphasised that the sector has developed extensive crisis-management frameworks through decades of experience with geopolitical disruptions and other systemic shocks. “While such events inevitably cause operational disturbances, structured response mechanisms help contain instability, support stranded passengers, and prepare the system for a gradual and orderly return to normal traffic flows once conditions allow,” Baronci pointed out. In this context, Baronci noted that the ACI can play an important role by reinforcing best practices and encouraging Gulf airports to apply established resilience frameworks. This includes strengthening emergency preparedness, ensuring the availability of passenger assistance services during prolonged disruptions, and maintaining clear operational protocols that allow airports to manage irregular operations safely and efficiently, he said. Baronci underscored that continuous communication with passengers and transparent coordination with airlines are also essential components of maintaining confidence during periods of uncertainty. “Equally critical is the close collaboration among all actors in the aviation ecosystem. Effective crisis management depends on coordinated action between airports, airlines, civil aviation authorities, air navigation service providers, and national governments. “By facilitating dialogue and the exchange of operational insights among its members, ACI can help ensure that practical measures adopted across the region remain aligned, enabling airports to respond cohesively to disruptions while safeguarding passenger welfare and operational stability,” he stressed. When airspace closures are beyond their control, Baronci explained that airports must balance operational continuity with passenger safety, especially when disruptions like airspace closures occur beyond their control. “International standards guide this process. The International Civil Aviation Organisation requires airports to maintain an Airport Emergency Plan under ICAO Annex 14, supported by guidance in ICAO Doc 9137 Airport Services Manual Part 8. “When disruptions occur, airports often activate an Emergency Operations Centre where airlines, air navigation service providers, ground handlers, and security authorities coordinate decisions in real time to manage resources, passenger flows, and safety,” Baronci explained. He said operational continuity is further supported by structured business continuity planning. Guidance developed by Airports Council International, including the Airport Business Continuity Management Handbook, encourages airports to maintain clear contingency plans that enable essential functions to continue during major disruptions, he noted. “By integrating emergency planning, stakeholder coordination, and business continuity frameworks, airports are better positioned to protect passengers while gradually restoring operations as conditions allow,” Baronci added. 

Qatar’s commitment to technology, artificial intelligence (AI), and knowledge-based growth is finding a natural partner in Ukraine’s accelerated expertise in operating under complex digital pressure, an official of the Qatar-Ukraine Business Forum (QUBF) has said.Through the forum, QUBF co-founder and chairperson Dr Olga Revina emphasised that both countries are shaping a collaborative agenda that places education, innovation, and resilience at the heart of their partnership.Revina explained that Qatar-Ukraine ties have been strengthened by recent exchanges facilitated by QUBF, including the introduction of Ukraine’s SET University to the Qatari academic and innovation ecosystem.“These efforts reflect a broader vision: To align Qatar’s strategic investment in technological infrastructure with Ukraine’s applied experience in science, entrepreneurship, and cybersecurity,” Revina told Gulf Times in an interview.Revina said, “We see this as a true win-win. Cyber resilience, AI governance, and digital transformation are shared global priorities. Collaborative learning strengthens both sides. Qatar brings strategic vision and investment in technological infrastructure. Ukraine brings accelerated applied experience in operating under complex digital pressure. Together, this creates meaningful intellectual synergy.”According to Revina, the collaboration has already taken shape through joint participation in major platforms, such as the World Innovation Summit for Education (WISE), the Web Summit Qatar, and specialised workshops hosted by the University of Doha for Science and Technology (UDST).She explained that these engagements have opened pathways for knowledge transfer, faculty exchanges, and applied training programmes that respond to the rapid evolution of technology.“For Qatar, the partnership reinforces its national drive to build a diversified, knowledge-based economy. For Ukraine, it provides opportunities to share expertise developed under extraordinary circumstances, particularly in cybersecurity and AI-driven innovation.“Together, the two countries are exploring how education can serve as strategic infrastructure — producing not only degrees but also companies, intellectual property, and technological capability,” Revina emphasised.Revina explained how SET University’s early initiatives illustrate how this collaboration is taking shape, noting that its first cybersecurity training course drew more than 5,000 applications in less than two weeks, reflecting the urgency of advanced technical education.According to Revina, the university has redesigned higher education around execution, such as students design solutions, launch startups, and work with real cases rather than writing traditional theses.“Alongside master’s programmes, SET runs micro-master’s tracks in areas, such as Solutions Architecture, Generative and Agentic AI for Software Engineering, AI transformation, and cybersecurity, which is a core domain where Ukraine’s experience is particularly relevant,” noted Revina.Revina underscored that operating “in one of the most complex cyber environments in the world” has accelerated SET’s applied expertise in AI-driven cyber defence, adversary modelling, offensive and defensive simulation, and integrating generative AI into security education.“Artificial intelligence is now lowering the barrier to entry for cybercrime. Generative models are already used in advanced persistent threats. The speed of threat evolution demands a parallel transformation in cybersecurity education,” Revina said.Another pillar of SET’s ecosystem is corporate upskilling, she pointed out. Recognising that technology evolves faster than traditional degree cycles, Revina said SET works closely with businesses to design short, high-intensity programmes that deliver immediate application. Participants return to their organisations with new frameworks, tools, and strategies that strengthen competitiveness in advanced technical fields, she also said.“The philosophy behind these initiatives is clear: higher education must function as strategic infrastructure. Universities must generate economic value, produce companies, intellectual property, and technological capability. Degrees alone do not drive growth, but execution does,” Revina stressed.According to Revina, QUBF has facilitated SET’s dialogue with Qatar through multiple platforms. She said SET University founder Iryna Volnytska spoke at the Web Summit in Qatar in 2023 and 2024, and shared her expertise as a panellist at the ESI 2024 conference hosted by Qatar University.In 2025, SET’s strategic director attended the WISE Summit and held meetings with Qatar University, the UN office, UDST’s College of Computing and IT (CCIT), and the UNESCO chair department at Qatar University.“Recently, SET University participated in the CCIT Talk Series at UDST, where Dr Oleksii Baranovskyi, associate professor of SET University, conducted an applied e-workshop on AI in cybersecurity for the CCIT faculty and professionals. This workshop marked the beginning of a deeper exchange. We are grateful to the management and team of UDST for this pilot stage and hope to build a sustainable partnership,” Revina emphasised. 

Qatar’s robust network of economic partnerships has enhanced its influence on the international stage, allowing it to navigate challenges and capitalise on opportunities more effectively.Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani underscored this in the latest edition of the chamber’s economic magazine, Al Moltaqa, where he emphasised that the strength and depth of the country’s economic ties are vital for its growth trajectory and global standing.Sheikh Khalifa stated, “The State of Qatar is steadily advancing toward achieving its development vision, backed by a well-established economic model that has proven highly efficient, capable of confronting global challenges, and has helped achieve stable growth rates and enhance economic resilience.”He explained that the country’s approach is underpinned by a clear strategic vision and long-term planning that places sustainability and economic diversification at the core of national policies, in line with the objectives of the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy.“In this context, and aligned with its ambitious economic vision, Qatar remains committed to promoting sustainable growth, expanding strategic partnerships, and strengthening its position on the global economic map.“This is achieved through effective resource management, the development of productive and service sectors, and the enhancement of national competitiveness, thereby reinforcing Qatar's status as a stable and attractive destination for regional and international investment,” Sheikh Khalifa pointed out.He also explained that, within this framework, the chamber has played a pivotal role in supporting Qatar’s economic course since its establishment in 1963, by empowering the private sector and enhancing its role as a key partner in the national development process.According to Sheikh Khalifa, the Qatar Chamber is dedicated to enhancing the business landscape by actively working to create a more favourable environment for enterprises, and aims to stimulate investment by identifying and promoting opportunities that attract both local and foreign capital.Additionally, the chamber focuses on strengthening the competitiveness of national companies, ensuring they are well-equipped to thrive in an increasingly global market. Through these efforts, it seeks to foster sustainable economic growth and drive innovation within the business community, Sheikh Khalifa stated.“Consequently, these efforts enhance investor confidence in the Qatari economy and support the expansion of Qatari firms across local, regional, and global markets. As economic relations between Qatari companies and their regional and international counterparts continue to grow, opportunities to expand trade and investment cooperation are increasing.“This is achieved through broader partnerships, developing trade exchange, and long-term strategic collaboration that serves mutual interests and adds value to Qatar's national economy,” explained Sheikh Khalifa.Sheikh Khalifa noted that the chamber is dedicated to supporting businesses by connecting them with international partners, as well as organising trade delegations and encouraging partnerships in key sectors, such as advanced industry, digital technology, and innovation.“These efforts strengthen the private sector's role and enable effective partnerships that support a more prosperous and stable future for Qatar. Based on modern legislation, world-class infrastructure, and supportive economic policies, such partnerships contribute to Qatar’s transition toward a knowledge-based economy and reinforce its position as a regional and international hub for business and investment,” Sheikh Khalifa added. 

Qatar’s agility in responding to global challenges has enabled the country to consistently play an outsized role in global affairs, a top official of LuLu Group has said.Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director, noted that Qatar’s ability to adapt quickly to different situations has allowed it to maintain continuity and stability even during periods of uncertainty.According to Dr Althaf, Qatar’s resilience was most visible during the Covid-19 pandemic, when supply chains worldwide were disrupted. Despite global shortages, Qatar ensured uninterrupted access to essentials, he pointed out.He recalled: “During Covid-19, the challenge was last-mile delivery and staffing. That problem does not exist now. Stores are full, and as I often say, Qatar may be a small country, but it has a big heart.”“Everyone here — residents and citizens alike — will be treated well without discrimination. We have historical examples to draw from. During Covid-19, everyone was cared for, and I am confident Qatar is capable of protecting all its people again,” he said.Two weeks into the US-Israel-Iran war, Dr Althaf reiterated the Qatari government’s reassurance to its citizens and residents that food supplies and essential goods in the country are well stocked.Speaking to Qatar TV on Friday, His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya), announced that “Qatar has clear, applicable strategies in the field of food security, as the strategic food supply stock has already been increased to meet the country's needs for 18 months, up from nine months previously.”The minister emphasised that the country did not need to use this stock, as long as there were open supply channels and routes that ensured an uninterrupted food supply by both land and air.Qatar’s strategic water supply is also secure and sufficient for over four months of consumption, the minister confirmed, adding that the relevant authorities are actively working to increase the volume of this supply, ensuring a continuous flow.Dr Althaf also underscored Qatar’s investments in infrastructure, which have reinforced its ability to respond quickly to challenges. The country has built robust logistics networks, storage facilities, and digital systems that support both resilience and growth. These investments, he said, ensure that Qatar remains attractive to entrepreneurs and investors seeking a reliable hub in the region.He pointed out that Qatar’s proactive stance has consistently enabled it to benefit from shifting global dynamics. The combination of agility, responsiveness, and strategic investment has strengthened its reputation as a country capable of adapting to change while maintaining stability, Dr Althaf stressed. 

Firms from the UK are finding new pathways to scale in Qatar through the country’s various platforms, from artificial intelligence (AI) and biotech to climate tech and creative industries, as both countries deepen collaboration across frontier sectors.These platforms, according to a recent joint report released by Invest Qatar and the British Chamber of Commerce Qatar (BCCQ), such as the Qatar Financial Centre (QFC), Qatar Science & Technology Park (QSTP), Qatar Free Zones Authority (QFZ), and Media City Qatar are enabling UK companies to scale in priority sectors, including sports, creative industries, and digital media.Similarly, the UK Science and Innovation Network and the UK–Qatar Genomics Alliance are driving frontier research in genomics, precision medicine and smart city solutions, the report stated, underscoring that “a new wave of private sector engagement is emerging as a key driver of bilateral growth.”Targeted matchmaking, small-and-medium enterprise (SME) acceleration programmes and co-innovation platforms are linking entrepreneurs, investors, and corporates through dedicated platforms, such as Startup Qatar and the Invest Qatar Gateway, the report stated.“These provide streamlined access to market intelligence, financing, and partnership opportunities, enabling firms to scale internationally and connect with counterpart ecosystems,” the report noted.Backed by “trusted, steadily deepening partnerships,” the report pointed out that Qatar and the UK “are poised to unlock the next wave of opportunities,” citing decades of investment, strong trade flows, and cross-sector collaboration creating “a dynamic, innovation-driven ecosystem primed for future growth.”“Anchored by shared strategic frameworks, such as the Future Framework, the Strategic Dialogues, and the Joint Economic and Trade Committee (JETCO), this partnership is actively shaping the economic landscape,” the report emphasised.In early February, Doha hosted the fourth Qatar-UK JETCO meeting, co-chaired by HE Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed and the Minister of State for Trade Policy in the UK Department for Business and Trade Sir Chris Bryant, according to a QNA report.During the meeting, al-Sayed stated that Qatar’s investments in the UK exceeded “£40bn,” while the volume of Qatar-UK trade exchange stood at “£1.7bn” in 2024, making the UK “a major trading partner” for the country, QNA also reported.“[Al-Sayed] also noted that foreign direct investment flows from the UK to Qatar reached more than £6bn during 2017 to 2024, which reflects the confidence of British investors in the attractive investment environment in Qatar, where more than 600 British companies are operating in Qatar's market,” QNA also stated.The Invest Qatar-BCCQ joint report anticipates Qatar-UK ties to enter “a new phase of high-impact collaboration,” on the back of the Qatar National Vision 2030, the Third National Development Strategy (NDS3), the Ministry of Commerce & Industry’s (MoCI) Manufacturing Strategy 2024-2030, and the UK’s Invest 2035 Modern Industrial Strategy.Both countries’ long-term visions emphasise the importance of several key growth corridors, including clean energy and climate technology, AI and digital transformation, advanced manufacturing, life sciences, and green finance.“The NDS3 outlines ambitious goals, including enhanced productivity, increased research and development investment, expansion of a skilled workforce and growth in non-hydrocarbon exports. The MoCI’s strategy emphasises smart manufacturing, supply chain resilience and industrial innovation.“In parallel, the UK’s Invest 2035 framework identifies high-growth sectors where the UK aims to consolidate its global leadership. The current trajectory presents an unprecedented opportunity to expand the UK-Qatar partnership into a globally influential alliance,” stated the report.The report added: “Multi-sector working groups launched in 2025 will translate strategic commitments into tangible projects, while co-investment synergies and international partnerships will extend both countries’ influence into new regions.“By aligning industrial capabilities, mobilising strategic investment and strengthening innovation ecosystems, Qatar and the UK are well-positioned to shape the industries, technologies and solutions that will define the next chapter of economic growth.”