Author

While chief executive officers across the world have expressed concerns about the potential for artificial intelligence (AI) to displace jobs, particularly at junior levels, CEOs in Qatar see AI as a powerful driver of job creation.‘PwC’s 29th Global CEO Survey: Qatar findings’ showed that CEOs here believe that the integration of AI technologies can lead to the emergence of new roles and opportunities, fostering an environment where innovation and growth can thrive.The survey pointed out that this “overall confidence in AI use among businesses” in the country mirrors the government’s firm resolve in utilising AI “as a cornerstone of [Qatar’s] economic and strategic future, including the steady development of the nation’s AI ecosystem as part of its broader digital transformation agenda.“Its leadership has embedded AI across government, energy, healthcare, education, and urban development sectors,” the survey noted.“In Qatar, 84% of CEOs report having clearly defined roadmaps for AI initiatives, 81% cite a strong organisational culture that supports AI adoption, and 77% say they have access to the right technology environment to integrate AI at scale,” according to the survey.“As a result, AI is being embedded across core business functions, from demand generation and fulfilment to support services and directly into products, services, and customer experiences. Nearly three-quarters of CEOs in Qatar have reported increased revenue as a direct impact of AI, significantly higher than 29% of their global peers,” the survey continued.Bassam Hajhamad, Qatar Country senior partner and Consulting lead, PwC Middle East, stated: “CEOs in Qatar are entering the next phase of growth with exceptional confidence, clarity of direction, and long-term purpose. Sound economic diversification policies, a strong focus on non-hydrocarbon sectors, and sustained investment in human capital continue to reinforce Qatar’s forward-looking vision.”Hajhamad added: “As new investment opportunities open, business leaders are scaling AI, pursuing strategic acquisitions, and aligning closely with national priorities to drive efficiency and build a more innovative, resilient, and competitive economy.”According to the survey, CEOs in Qatar take a different view from chief executives globally, who are concerned that AI may displace jobs, particularly at junior levels.“Many see AI as a catalyst for net job creation. This confidence reflects not just corporate optimism, but alignment with Qatar’s broader national workforce strategy,” the survey emphasised.It also stated, “The Qatar Digital Agenda 2030 aims to create more than 26,000 jobs in the Information and Communications Technology sector by 2030 and increase the ICT contribution to non-oil GDP by QR40bn. There are targeted programmes to attract, develop, and retain digital talent, ensuring that workforce growth keeps pace with technological ambition.“Early initiatives, such as the ‘Ouqoul’ platform, are expected to evolve by 2026 into more data-driven tools that support national workforce planning, streamline the hiring of graduates from universities in Qatar, support private-sector recruitment beyond nationalisation programmes, and help employers access a broader pool of qualified talent.”The survey stated that Qatar “envisions a bold and distinctive future" by 2030, shaped by strategic foresight and innovation across sectors. It also reported that “nearly half of the CEOs surveyed in Qatar” viewed innovation as a critical component of their business strategy, the same as their global peers, but they demonstrated a significantly higher appetite for experimentation and collaboration.In addition, “68%” of CEOs indicated they were open to testing new ideas with customers or end-users (against a global average of “31%”); “93%” would collaborate with external partners, such as research and academia, to accelerate innovation (vs “33%” globally); and “32%” would tolerate high risk in innovation projects (ahead of “25%” globally).“The mindset is already translating into outcomes: more than half of CEOs (52%) report that over 10% of their revenues now come from new products or services. Innovation hubs, such as the TASMU Innovation Lab, connect public-sector priorities with Qatar’s growing R&D ecosystem and global technology partners, helping translate experimentation into tangible, scalable solutions,” the survey added. 

Qatari firm X2 Ventures has invested in Deus Robotics, an all-in-one smart robotic automation platform delivering end-to-end solutions for warehouse, logistics and retail automation.The investment, announced during Web Summit Qatar 2026, marks a significant milestone as a strategic private Qatari investment in a technology company in this category, reflecting the strengthening innovation and investment ties between Qatar and Europe, Daria Revina, co-founder and vice-chair of the Qatar-Ukraine Business Forum (QUBF), told Gulf Times in a statement. X2 Ventures, led by Hamad Mubarak al-Hajri, founder & CEO of Snoonu Group and newly appointed CEO of International Markets at Jahez, continues to back scalable, impact-driven technologies that enhance operational efficiency, accelerate digital transformation, and support sustainable economic growth across the region, Revina pointed out. Revina emphasised that the investment was facilitated by QUBF as part of its mandate to advance technology, innovation, and international investment co-operation. She noted that the transaction underscores QUBF’s role in connecting high-growth technology companies originating in Ukraine with strategic partners and investors in Qatar and across the wider Gulf region. Revina explained that GCC markets, particularly Qatar, have been identified as a strategic growth priority for Deus Robotics. With the region’s logistics, retail, and industrial sectors heavily reliant on imported labour, Revina noted that robotic automation presents a compelling opportunity to enhance operational resilience, reduce dependency on manual processes, and support long-term productivity gains aligned with national development and digital transformation agendas. Al-Hajri highlighted the strong alignment between Deus Robotics’ scalable technology, proven market traction, and the GCC’s growing demand for smart automation solutions: “At X2 Ventures, we invest in technologies that solve real operational challenges and can scale globally. “Deus Robotics stands out for its strong engineering capabilities, demonstrated commercial traction, and clear relevance to the future of logistics and automation in this region and beyond.” According to Revina, Deus Robotics provides a unified AI-driven platform that enables enterprises to connect, manage, and optimise robotic fleets from any manufacturer through a single interface. Complementing this software layer is Deus Robotics’ own fleet of AI-powered autonomous robots, designed to improve key operational KPIs such as productivity, accuracy, scalability, and cost efficiency across warehouse and fulfillment operations, she said. Revina stated that the company has already demonstrated strong commercial traction, successfully deploying its solutions with national postal operators in Europe, and is currently expanding its footprint in the US, where demand for advanced logistics automation continues to accelerate. Commenting on the partnership, Paul Pikulin, CEO and co-founder of Deus Robotics, said: “We are excited to work with Hamad Mubarak al-Hajri and X2 Ventures to bring our proven market traction to Qatar and GCC countries, where the demand for robotic logistics automation continues to accelerate.” Revina underscored QUBF’s commitment to building a tech and ‘innovation bridge’ to connect the best of Ukrainian engineering, innovation, and entrepreneurial talent with Qatar’s rapidly expanding innovation ecosystem. She said, “The Deus Robotics investment reflects the growing depth of collaboration between our two countries. It demonstrates how strategic partnerships can accelerate the adoption of advanced technologies that enhance productivity and resilience. “By facilitating such connections, we aim to support Qatar’s transition toward a diversified, knowledge-based economy while strengthening long-term technology and investment ties between Ukraine, Qatar, and the wider region.” Revina added: “This investment reflects Qatar’s increasing engagement with frontier technologies and innovation-driven startups, while reinforcing the growing global demand for highly competitive engineering and technology talent.” 

Airports across Asia-Pacific and the Middle East are steadily expanding digital engagement, but Stefano Baronci, director general of Airports Council International (ACI) Asia-Pacific & Middle East, said the real value of digital lies in supporting, not replacing, physical retail. In an exclusive interview with Gulf Times, Baronci discussed the findings of the ACI’s latest study titled ‘Travel Retail Study in the Post-Pandemic Era’, revealing a fundamental shift in airport retail dynamics. According to Baronci, airports across the region are steadily expanding digital engagement, primarily through pre-order and click-and-collect platforms, targeted digital promotions, and increasingly personalised offers linked to passenger profiles and flight data. He stated that these tools are being integrated along the passenger journey to reduce friction, support faster decision-making, and capture spend from time-constrained travellers. “That said, one of the more striking findings of the study is that digital remains an enabler rather than a primary revenue driver. Directly digital-driven transactions account for only around 2% of total sales, indicating that online channels alone are not yet generating material incremental revenue,” Baronci pointed out. He explained that their real value lies elsewhere: Digital tools are improving visibility of offers, reinforcing value perception, supporting pre-trip planning, and nudging conversion once passengers are in-terminal. Baronci continued, “In this sense, digital works best as an invisible layer underpinning physical retail rather than a standalone channel. Airports that view digital as a way to enhance relevance, convenience, and confidence in the purchase decision, rather than as a substitute for the store, are seeing the strongest outcomes.” Asked if airport retail is losing relevance amid passenger preference for online shopping, Baronci noted: “ACI Asia-Pacific & Middle East’s data does not support the notion that airport retail is losing relevance; rather, it shows that it is being assessed more critically and held to a higher standard.” He emphasised that more than half of the airports surveyed report commercial and retail revenues above 2019 levels, confirming that demand has not disappeared, even in a far more competitive environment. “What has changed is the context. Passengers today arrive informed, price-aware, and selective. Price arbitrage remains a powerful driver, particularly for duty-free categories such as perfumes, cosmetics, alcohol, and selected luxury goods, but only where the saving or exclusivity is clear and credible,” Baronci stressed. He also emphasised that the study highlights a structural opportunity unique to airports. Many passengers, especially those in their prime working years, have limited time or inclination to visit traditional retail environments in their daily lives, Baronci pointed out. “Airports capture attention precisely because they sit outside routine consumption patterns, offering a rare moment of dwell, mental availability, and openness to discretionary spending. “This is why airports are increasingly positioning themselves not merely as transit points, but as destinations in their own right, curating retail, food and beverage, and experiential offers accordingly,” he explained further. According to Baronci, airports are also responding to online competition by sharpening differentiation, including exclusive products not available in city malls, limited editions, travel-only formats, and a stronger emphasis on local and regionally rooted products with authentic narratives. He also said these elements are difficult to replicate online and reinforce the airport’s role as a place for discovery rather than convenience alone. Asked about new commercial models emerging to help airports improve retail performance, especially in the Middle East, Baronci said the study shows a gradual move away from rigid, one-size-fits-all concession frameworks toward more flexible and adaptive models. Another clear trend is greater risk-sharing and collaboration with retailers. He said, “The Middle East, like other aviation markets, is also seeing stronger integration between retail, food and beverage, and experience-led concepts, blurring traditional category boundaries.” Baronci added: “Lifestyle zones, premium lounges with retail elements, and curated destination-style clusters are being used to capture dwell time more effectively, particularly among high-value international and transfer passengers.” 

Builders VC bridges 16 companies with 30 local partners Global companies at the forefront of innovation are increasingly engaging with Qatar’s venture ecosystem, with introductions facilitated by an international venture capital firm that has brought a diverse set of enterprises to Doha in recent months. Earlier this month, Builders VC, a partner of the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds, brought six new portfolio companies to Doha, marking a significant milestone in their ongoing efforts. Over the past year, Builders VC has introduced a total of 16 firms, which collectively represent more than $15bn in enterprise value, thereby highlighting the increasing scale and quality of global innovation engaging with Qatar’s venture ecosystem. The six companies, Augment, Gradiant, Ashbrook Technologies, Pathos, Navier, and Breaking, were part of Builders’ delegation that participated in the Web Summit Qatar 2026. Their presence during the event, according to a statement from Builders VC, “underscored the firm’s growing role in connecting frontier technology innovators with Qatar’s long-term economic and innovation agenda.”  Builders VC “engaged in high-level discussions on pilot initiatives, research collaborations, and commercialisation strategies aligned with both Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (NDS3), unlocking new prospects across fintech, climate technology, healthcare, and advanced industrial sectors,” the statement pointed out.  While in Qatar, the six companies engaged with more than 30 Qatari entities the private and public sectors, spanning government, investment, healthcare, infrastructure, energy, tourism, and financial services, and explored localisation strategies, pilot deployment, and long-term collaboration aligned with national priorities.  The engagement coincided with a major milestone for Qatar’s innovation agenda, according to the Builders VC statement, citing Prime Minister and Minister of Foreign Affairs HE Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani’s announcement of the expansion of QIA’s Fund of Funds programme by an additional $2bn, bringing the total commitment to $3bn.  As a partner in the programme, Builders VC views this expansion as a strong signal of Qatar’s long-term commitment to building a globally competitive venture capital ecosystem that supports both the attraction of international innovation and the development of scalable companies emerging from Qatar. Jim Kim, general partner and founder of Builders VC, stated: “Builders VC’s presence in Doha reflects its commitment to enabling two-way innovation flow: introducing scaled global portfolio companies to the Qatari market while supporting Qatar-based ventures in accessing global capital and international markets.  “For several companies, discussions progressed from initial exploration to clearly defined pilot programmes and structured market-entry pathways. This reflects a strong institutional appetite for companies that are committed to building locally, investing in long-term partnerships, and contributing meaningfully to Qatar’s innovation ecosystem.”  Builders VC’s engagements in Doha mark continued progress in the company’s regional strategy, focused on long-term partnerships that align global innovation with Qatar’s economic diversification and knowledge-based development objectives.  Tarik Sultan, general partner and head of MENA at Builders VC, said: “Bringing portfolio companies to Qatar is not simply about market expansion; it is about embedding high-growth innovators within a dynamic ecosystem that values partnership, local capability building, and shared long-term value creation. We see Qatar as a strategic gateway for scaling transformative technologies across the region.”  In addition to the delegation of portfolio companies, Builders VC also signed a Memorandum of Understanding with Sidra Medicine at Web Summit Qatar 2026, aimed at strengthening collaboration in healthcare innovation, supporting the development of emerging medical technologies, and expanding partnership opportunities between medical research ecosystems and healthcare-focused venture investment.  Builders VC has also expanded its local team with the addition of Fernanda Braz, director of Portfolio Growth & Expansion, MENA, and Yousef Azzam, Venture analyst, as part of its growing presence in Qatar, strengthening its on-the-ground capabilities to support portfolio collaboration and institutional engagement. 

Mesaieed Petrochemical Holding Company (MPHC) is planning to invest QR770mn in capital expenditures over the next five years, it was announced during MPHC’s Annual General Assembly, presided over by its chairman, Ahmad Saif al-Sulaiti.During the meeting, Abdulla Yaaqob al-Hay, manager, Privatised Companies Affairs at QatarEnergy, reported that MPHC spent QR573mn on maintenance, safety, and environmental projects, including its QR178mn share in the new Polyvinyl Chloride (PVC) plant.“This project is proceeding according to schedule; construction is complete, and it has entered the testing and commissioning phase. In the petrochemical sector, capital expenditure this year focused on key projects aimed at enhancing operational efficiency and sustainability,” al-Hay told shareholders.In his opening speech, al-Sulaiti announced that MPHC recorded a net profit of QR533mn in 2025, with earnings per share of QR0.042.“Taking into account the current market outlook over the short and medium term, as well as the company’s capital expenditure programmes and operational plans, the board of directors recommends the distribution of cash dividends for the second half of 2025 in the amount of QR0.016 per share. Accordingly, total annual dividends amount to QR0.042 per share, representing a payout of 100% of the company’s net profit for the year,” al-Sulaiti continued.Al-Sualiti also explained that the global petrochemical sector faced significant pressures resulting from excess production capacity, weak demand, and rising sustainability requirements in 2025.He stated that widespread post‑pandemic investments contributed to lower operating rates and compressed margins, leading to asset closures and an acceleration of consolidation activities, amid a slow recovery and heightened regulatory and price volatility.“Against this challenging global backdrop, Mesaieed Petrochemical Holding Company was not immune to these pressures. The company’s performance was affected by the continued decline in commodity prices across the various segments of its investment portfolio, reflecting weak global demand.“From a financial perspective, the results for 2025 reflected the extent of the pressures faced by the group throughout the year, driven by macroeconomic conditions, external headwinds, and planned maintenance activities in the petrochemical segment, which collectively led to lower profitability levels,” he said.On health, safety, and environmental (HSE) standards, al-Sulaiti noted that MPHC achieved notable accomplishments in 2025. These achievements, he also said, extended beyond obtaining several international certifications to include strengthening operational safety measures across all areas.“We reaffirm our continued commitment to enhancing health and safety standards, product quality, and employee well‑being, ensuring reliable operations in line with the highest international standards,” al-Sulaiti added. 

Qatar's bet on human capital as the engine of its economic diversification is drawing strong endorsement from global industry. Walid Sheta, president of Schneider Electric's Middle East & Africa region, says the country has built an innovation ecosystem that is already attracting talent and accelerating the adoption of digital and sustainable technologies — in some cases faster than mature Western markets.Walid Sheta, president of Middle East & Africa region at Schneider Electric, described his company as “the most local of global companies,” noting that “without any regulations, we already invest in the capital, in the human capital, in whatever country we operate in.”Sheta explained that Schneider Electric collaborates with universities to prepare students for future technologies. “We are collaborating with many universities...to make sure that we nurture all the talents for the technologies of the future, the digitalisation, software, and hardware that are necessary to our industry.”According to Sheta, similar initiatives are underway in Qatar: “We are proud to have different initiatives with many of our global customers to make sure that we are bringing the competencies that are necessary for the industrial revolution toward digitalisation and sustainability to Qatar’s economy,” he said.Asked about the importance of youth development, Sheta underscored how Schneider Electric prioritises the elements of upskilling the youth to many countries, including Qatar. He also noted that the company’s initiatives are designed to build competencies in digitalisation and sustainability.He said, “Talent love to be in a place that is welcoming and nurturing new technologies. In Doha, the company is welcoming to talents and to technology, and it’s open for modern evolution of technology, so the innovators, they will come naturally to a place where the openness and the ecosystem to innovate is present.”Sheta emphasised that this type of ecosystem immediately creates innovation: “I believe that Qatar is equipped with this ecosystem that will nurture innovation. It is, most probably, happening already, at least in our field.”Asked to share his views on how the company balances tradition and modernity, Sheta said: “I see that happening across Gulf countries, where advancing toward the future is accelerating, where adopting technology and having a new way of life is something that is happening on the ground, while holding all of the wonderful traditions that we have here in the GCC.”Sheta added: “I truly believe that we can accommodate both and even do so faster than in other countries where we operated. When I look at this outcome in the 21st century, I believe we are very well geared up. In fact, in Qatar and other Gulf countries, we have evolved and adopted technology even faster than the old continent, while, of course, keeping the tradition. And Qatar is a living example of that.” 

Qatar’s fashion industry is entering a phase in which market opportunities are aligning with cultural strengths, offering designers new pathways for growth and global relevance, a Doha-based designer has observed.Manjulakshmi Bharathan underscored this moment as a turning point, saying: “Young Qatari designers are entering the industry at a time marked by institutional support, growing global visibility, and increasing appreciation for homegrown narratives.”According to Bharathan, the size of the domestic market is not a limitation, “but a chance to grow deliberately.”“Designers are exploring ways to experiment and develop slowly and intentionally, with an emphasis on quality, sustainability, and long-term value over fast commercial turnover,” Bharathan told Gulf Times in an exclusive interview, noting that this approach positions Qatar’s fashion economy as “one defined by resilience rather than scale.”Bharathan pointed out that mentorship is emerging as a key driver of business continuity: “Structured mentorship helps emerging designers grow with intention, building continuity and long-term creative excellence.” She also noted that in practice, this means knowledge transfer “is becoming part of the industry’s economic infrastructure,” ensuring that creative talent is matched with commercial insight.She also underscored the key role of sustainability, describing it as another area where market opportunity is expanding. “The market is increasingly receptive to sustainable fashion, though it remains in an early stage of evolution,” Bharathan emphasised.“Designers play a vital role in shaping consumer awareness by communicating material choices, ethical production, and the value of slower fashion,” Bharathan stressed, adding that with craftsmanship and longevity already embedded in local values, “sustainability is poised to become a differentiating factor in Qatar’s fashion economy.”Bharathan noted that retail trends are shifting as well, noting that international luxury brands “continue to dominate Qatar’s fashion scene.” “But there is a growing curiosity and pride in local and regional designers,” she observed.“Consumers are beginning to value narrative, authenticity, and cultural resonance alongside global luxury,” she explained, adding that this shift signals a potential opening for homegrown brands to capture market share.Bharathan pointed out that global connectivity remains essential for long-term growth: “Participation in international fashion platforms challenges designers to refine their voice and positions Qatari fashion within a broader creative context.”In November 2025, Bharathan participated in the ‘Fashion Commonwealth Forum’ held in St Petersburg, Russia, where she delivered a keynote address focusing on enhanced bilateral fashion initiatives.In her address, Bharathan highlighted opportunities for showcasing Russian designers at fashion events in the Middle East and expanding the presence of Russian fashion brands in Gulf markets by strengthening designer-to-designer collaboration between the two regions.“Balancing international exposure with a strong local identity requires clarity of vision. Authenticity and cultural confidence are what make Qatari fashion compelling on the world stage,” she added. 

Electrification and efficiency are seen to be central to Qatar’s sustainability drive, a top official of Schneider Electric has observed, noting that investment in technology and digitalisation is essential to cut emissions and strengthen the economy.Qatar’s resources and partnerships can accelerate a more sustainable and inclusive future for the Middle East and Africa, stated Walid Sheta, president of Middle East and Africa region, in an exclusive interview.Sheta emphasised that sustainability is not a short-term project but a long journey requiring investment, technology, and intelligence. He said, “The path to sustainability is a long one that requires investments and energy to fuel the intelligence that will bring efficiency to the economy.At the same time, Sheta underscored electricity as the most effective driver of economic activity. “We believe that the most effective force to exert on an economic activity is electricity, so electrification is a road to sustainability,” Sheta explained.However, Sheta noted that electrification alone is not enough, pointing out that efficiency must accompany it to reduce carbon emissions.“For electrification, it’s not enough to electrify all the processes; you also need to have a lot of efficiency,” he further explained.According to Sheta, this dual approach — electrification and efficiency — forms the cornerstone of Schneider Electric’s vision for Qatar and the wider region. He emphasised that efficiency depends on technology and data-driven intelligence. “To do that, you need technology, and technology is driven by intelligence in data centres, for example,” he noted.Sheta noted that digitalisation is key to optimising energy consumption across industries and buildings. “You need energy and you need investment capabilities to upskill technology; digitalisation, to be able to bring efficiency to the consumption of energy in any economy. And that reduces the CO2 footprint,” he stressed.He also explained that Schneider Electric’s approach is to operate locally while bringing in global expertise. “When we operate in a country, we are very proud to be the most local of global companies,” he said.Sheta noted that partnerships are vital: “We are proud to have different initiatives with many of our global customers to make sure that we are bringing the competencies that are necessary for the industrial revolution toward digitalisation and sustainability to Qatar’s economy,” he said, adding that his emphasis on electrification, efficiency, and digitalisation resonates with Qatar’s national vision, which seeks to balance economic growth with environmental responsibility. 

An agribusiness executive has voiced optimism about the prospects for Philippine mangoes in Qatar, citing strong consumer reactions and interest from supermarket managers during recent promotional activities in Doha. Racquel S Simon, CEO and president of Mensch Fil Am Corp (Mensch), said exhibitors and visitors of the recently concluded 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026) demonstrated “a profound liking” for Mensch’s mangoes that were on display at the Philippine Embassy’s AgriteQ booth. “Many people were amazed by the sweetness of our mango, which the Guinness World Records recognised as the sweetest in the world,” Simon told Gulf Times on the sidelines of the event. “People kept asking where they could buy it, and we assured them that very soon they will find Philippine mangoes in supermarkets here,” furthered Simon, who also serves as the national coordinator for the mango industry under the Department of Agriculture (DA) in the Philippines. Simon explained that she intends to follow up with proposals to supermarkets in Qatar. She indicated that her company is targeting March for initial shipments, though formal agreements with Qatari retailers are still pending. She stressed that her participation in AgriteQ 2026 was made possible through the sponsorship and invitation of the Philippine Embassy in Qatar, with support from Consul General Cassandra B Sawadjaan. “The embassy has been very supportive, and that is why we are here in Doha, promoting our products,” she said. Simon also said one of Mensch’s target markets here is the overseas Filipino workers (OFWs) community in Qatar, alongside other residents and tourists. “We want our kababayans here to enjoy the mangoes they grew up with, while also introducing them to the wider community,” she further explained. Beyond mangoes, Simon highlighted other Philippine fruits such as pomelo, melons and the magenta dragon fruit, which she noted “is rarely seen in Gulf markets.” She said, “Most of the dragon fruit I can see in hotels, even in supermarkets, is the white variety. No magenta. And this is more nutritious than the white dragon fruit.” Simon also pointed to government backing for agricultural exports, saying: “The Philippine government is very supportive of farmers. Through the Department of Agriculture, they are pushing the top 10 exportable products from the Philippines to be competitive again in the world market,” she said. According to Simon, Philippine mango exports slowed significantly “eight years ago,” creating challenges for growers. Simon added that the current push aims to restore the fruit’s place in international markets, with Qatar seen as a promising destination. 

The Philippines’ top diplomat here has urged Qatari investors to view the Philippines as a strategic gateway to Southeast Asia, positioning Manila as a partner in Doha’s long-term diversification drive under Qatar National Vision 2030.“We invite Qatari investors to view the Philippines not only as a trusted trading partner, but also as a strategic gateway to Southeast Asia, which is a dynamic regional market, having a total of over 650bn people,” Philippine Ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor told Gulf Times in an exclusive interview.According to Melicor, the Philippines’ AmBisyon Natin 2040 complements Qatar National Vision 2030, opening avenues for cooperation across multiple sectors. AmBisyon Natin 2040 “represents the collective long-term vision and aspirations of the Filipino people for themselves and for the country...it describes the kind of life that people want to live, and how the country will be by 2040.”He said, “Beyond trade, we see significant potential for collaboration aligned with our shared long-term vision...while there are tangible achievements on the food and personal care sectors, we also see promising synergies in agriculture and food security, renewable energy, health care, and digital transformation.”He noted that Philippine enterprises, much like the Filipino community in Qatar, can play a constructive role in supporting the country’s continued economic diversification.“Just as the Filipino community has contributed meaningfully to Qatar’s development, we believe that Philippine enterprises can play a constructive role in supporting Qatar’s continued economic diversification,” he emphasised.Speaking on the recently-concluded Doha leg of the Outbound Business Matching Mission (OBMM) in the GCC spearheaded by the Department of Trade and Industry’s Export Marketing Bureau, Melicor stressed that Filipino products often remain under-recognised in Gulf markets, noting that the OBMM provides vital exposure to Qatari importers and investors.“The OBMM...creates the linkages. First, you have to be seen; you have to be known. So, the OBMM, including our exporters’ participation in trade fairs, are important for Filipino products to gain international exposure and recognition. That’s the strategic value of this mission,” Melicor explained.Citing a business mission to Doha in November 2025 led by a delegation from the Philippine Chamber of Commerce and Industries (PCCI), the Department of Tourism (DoT), the Mindanao Development Authority (MinDa), and officials from the province of Misamis Occidental, Melicor said the meetings held by the delegates have resulted in promising business ventures and investment opportunities.“The visit of our stakeholders from the Philippines’ public and private sectors to Doha last year has attracted Qatari interest in halal tourism projects. A Qatari investor is slated to travel to the Philippines this month to visit the site in Misamis Occidental,” Melicor announced.Melicor also pointed to Qatar’s diversification drive under the state’s 2030 national vision, where services and knowledge-based industries offer long-term opportunities for Philippine collaboration.“We are reaching that time in history...the long-term strategic aim is to have services, for example, AI-aided services,” noted the ambassador, who acknowledged challenges posed by artificial intelligence to the Philippines’ BPO sector, urging a pivot toward animation, game development, and creative industries.“We need an alternative...animation, game development, and higher value-added sectors by maximising the use of AI, as well as technology where there is a keen focus on creativity,” Melicor pointed out.The ambassador underscored that Philippine enterprises are ready to contribute constructively to Qatar’s economic diversification, saying: “We look forward to deepening our engagements, learning from each other, and building partnerships that deliver shared and sustainable goals.” 

Airports in the Middle East are witnessing a fundamental shift in retail dynamics, with younger travellers emerging as the new big spenders, according to an official of the Airports Council International (ACI).Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, noted that the findings stem from ACI’s latest retail travel report, unveiled during the Trinity Forum in Doha last week.“Passengers in the Middle East are still very much willing to spend at airports, but only where value, relevance, and convenience are immediately clear,” Baronci told Gulf Times in an exclusive interview.He said, “The key shift is that passenger mix and contextual relevance now matter far more than sheer footfall. In other words, higher volumes alone no longer guarantee stronger retail performance; what matters is who the passengers are, why they are travelling, and how well the retail offer aligns with their needs and expectations.”Baronci explained that generational differences are reshaping strategies across the region, noting that Gen Z and Millennials are more price-aware, digitally fluent, and intolerant of static retail environments, yet they are also the highest-value cohorts when engaged effectively.“Our research shows that Gen Z and Millennial international travellers, particularly in non-economy cabins, record the highest average spend and exhibit a markedly higher propensity to purchase luxury goods, perfumes, and premium cosmetics, concentrating a significant share of their spend in high-value discretionary categories. They expect fast, self-directed journeys, clear value propositions, and brands that feel authentic rather than generic,” he further stated.On the other hand, Baronci pointed out that older travellers are more conservative. “Boomers and Gen X account for a disproportionate share of non-spenders, and when they do purchase, they tend to favour familiar, lower-risk categories such as confectionery, gifting items, and travel staples, prioritising trust, clarity, and efficiency over novelty or experience,” he emphasised.Baronci stated that this divergence means airports must abandon a one-size-fits-all approach: “Future strategies will need to balance convenience-led, value-signposted offers and strong confectionery and gifting propositions for older cohorts, alongside digitally enabled, premium-curated, and experience-light luxury concepts for younger travellers. The challenge is less about adding more retail and more about aligning category mix, pacing, and presentation with who is travelling through the terminal at any given time.”Asked about the Trinity Forum, Baronci said the industry is moving decisively toward experience-led commercial design. “Airports are moving decisively toward experience-led commercial design, recognising that relevance, ease, and emotional engagement now matter as much as square metres and category density,” he said.Baronci also said, “Equally important is the push for stronger alignment between airports, airlines, and retailers, particularly around passenger flow, dwell time, and data sharing. Participants consistently highlighted that fragmented incentives slow innovation, while closer coordination enables faster responses to shifting passenger profiles and demand patterns.”He added that data-driven agility will define the next phase, noting that airports are increasingly using passenger insight and real-time performance data to adjust layouts, offers, and commercial strategies with greater speed and precision. Taken together, Baronci emphasised that these themes point to a future where agility, collaboration, and experience design will be central to global airport strategies over the next five years.On Qatar’s role as host and significance in this year’s Trinity Forum, Baronci said: “Qatar’s involvement significantly elevates the standing of the Trinity Forum because it provides a living reference point for what integrated excellence looks like at scale.”He added: “Hamad International Airport and Qatar Duty Free exemplify how connectivity, premium passenger experience, and operational discipline can be aligned within a single, coherent ecosystem, rather than treated as separate objectives.” 

The Philippines has urged Qatar to expand its partnerships with Filipino exporters, noting that while the country counts more than 1,200 food exporters, only 250 currently supply the GCC market.Speaking at the Doha leg of the Department of Trade and Industry’s (DTI) Outbound Business Matching Mission (OBMM) in the GCC during a B2B meeting with Qatar Chamber officials, Bianca Pearl R Sykimte, the director of the DTI’s Export Marketing Bureau (DTI-EMB), said this gap “represents a vast opportunity for diversification and growth.”“With more than 1,200 food exporters, the Philippines has significant capacity. Yet GCC buyers, including those in Qatar, have so far tapped only 250 of our exporters, showing the vast opportunity to expand partnerships and diversify product offerings,” Sykimte pointed out during a presentation at the B2B meeting.Sykimte stressed that Philippine products “are well-positioned” to meet Qatar’s evolving consumer preferences, from premium tropical flavours to halal-aligned botanicals. She emphasised that the country’s exporters can deliver both novelty and authenticity to a competitive market.“Philippine ingredients such as ube, coconut, calamansi, and mango deliver exactly what today’s Qatari consumers are looking for — novelty, authenticity, and a distinctive taste experience that sets products apart in a competitive market,” she emphasised.Highlighting consumer trends, Sykimte noted that Qatari shoppers are increasingly drawn to plant-based, gluten-free, and clean-label snacks, areas where Filipino coconut-based treats and calamansi beverages align perfectly. Tropical flavours such as ube and pandan are already gaining traction across the region, she noted.“Qatari shoppers are increasingly choosing plant-based, gluten-free, and clean-label snacks. Filipino coconut treats like chips, rolls, and fruit-based snacks align perfectly with these preferences...we are already seeing ube-based products gaining traction across the region, proving their commercial viability,” Sykimte further explained.Beyond food, Sykimte announced that the Philippines is also positioning its botanicals in Qatar’s personal care market, where consumers value natural, halal-aligned, and climate-suited solutions. Ingredients such as moringa, pili oil, and rice bran oil were cited as tailored to the needs of Qatari consumers, including scalp care and hydration in hot climates, she noted.“Qatari consumers have specific needs shaped by climate and lifestyle, including sensitivity concerns, scalp care for women wearing the hijab, brightening and anti-pigmentation, hydration, and sensorial fragrance experiences. Filipino botanicals address these priorities.“Pili oil is an emerging premium ingredient recognised for deep hydration and barrier repair. It’s sourced from the pili tree, which grows abundantly in the volcanic soils of the Bicol region in the Philippines,” Sykimte also explained.Citing trade figures, Sykimte noted that Philippine agri-food exports to Qatar reached “$22mn” in 2025, with bananas accounting for “21%” and sauces and condiments contributing "about 14.7%.”“We believe these numbers can grow significantly if Qatar taps into the wider exporter base,” stated Sykimte, who also urged Qatari buyers to look beyond traditional categories and embrace the Philippines’ diverse offerings in food and personal care. 

The US Chamber of Commerce is bullish on US-Qatar commercial relationship reaching new heights.Khush Choksy, Senior Vice-President of the Chamber for Middle East, Central Asia and Türkiye, was in Qatar recently and held several meetings with key stakeholders in the public and private sectors, including the Minister of Finance, the Minister of ICT, Deputy Governor of the Central Bank, the CEO of the Qatar Financial Center, and leadership of the Qatar Chamber of Commerce and the USQBC Doha. He said that in the energy, tech, financial, health care, transport, and tourism sectors significant growth will take place with US businesses actively engaged.The US Chamber continues to highlight Qatar’s role as a hub for American investment in energy and technology. He emphasised that LNG expansion remains a major draw, with US firms closely watching opportunities in the North Field.“They’re all very interested in the expansion of the North Field. That’s going to be very big,” Choksy pointed out.On the technology side, the US Chamber’s affiliates in the region (AmCham MENA) participated in the recently concluded Web Summit Qatar to connect American companies with Qatari counterparts. Choksy said the event showcased the scale of US participation, with many American company booths drawing large crowds.Choksy praised Qatar’s low-cost energy, fibre connectivity, and policy frameworks, saying these have created a strong platform for US tech firms. Choksy pointed to the technology framework introduced several years ago as a turning point: “You have the energy, low-cost energy. You have the nodes and the fiber coming in. But most importantly...the whole ICT framework that Qatar put in place.”He also hailed Qatar’s ability to leverage sports infrastructure for broader economic growth. “Following the 2022 FIFA World Cup, visitor numbers surged from 2.7mn in 2022 to 6mn in 2025. They’ve really leveraged upon the World Cup and the presence and the infrastructure to grow,” Choksy stressed.Beyond energy and technology, Choksy emphasised that critical minerals are becoming a new area of cooperation, citing Qatar as the eighth Pax Silica signatory. He also said the US Chamber is strengthening institutional linkages in Doha, citing the US-Qatar Business Council Doha (USQBC Doha) as its formal partner.“Additionally we are really looking at third-country co-operation with the US, Qatar, and Syria, and we hope to organise a dedicated session on this during the upcoming Qatar Economic Forum,” Choksy told *Gulf Times.Choksy noted that partnerships are already emerging, adding: “We think that there’s a perfect match between American companies, large Qatari private sector enterprises, and Syrian businesses.” 

A delegation from the Department of Trade and Industry (DTI) in the Philippines has returned to Doha with renewed optimism, seeking to strengthen trade ties with Qatar in the food and personal care sectors.Led by Bianca Pearl R Sykimte, director of the DTI’s Export Marketing Bureau (DTI-EMB), the delegation met with Qatar Chamber Monday as part of the DTI-EMB’s Outbound Business Matching Mission (OBMM) in the GCC.The delegation, who was accompanied by Philippine ambassador Mardomel Celo D Melicor and First Secretary and Consul General Cassandra B Sawadjaan, was received by Qatar Chamber first vice-chairman Mohammed bin Towar al-Kuwari, in the presence of other officials and Qatari businessmen.Speaking at the meeting, Melicor lauded the chamber’s role in fostering commercial linkages and highlighted the momentum in bilateral relations. The ambassador emphasised that the Philippines views Qatar as “a valued partner in the Gulf,” with recent years marked by landmark agreements and historic engagements, particularly during the state visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Philippines in 2024.Melicor also pointed to the success of the first ‘Qatar-Philippines Business Forum’ held in November 2025 and the earlier OBMM in February 2025, “which delivered the highest trade engagement among Gulf destinations.” The ambassador said, “The message is clear, opportunities are here, and real, they are growing.”This year’s OBMM, according to Melicor, opens avenues for networking and access to global markets to leading companies specialising in food and personal care products to Qatar.“Our objective is straightforward: to transform interest into lasting commercial partnerships. We hope to see more Filipino products reach Qatari shelves and households,” Melicor pointed out.He emphasised that these enterprises embody the quality, creativity, and reliability of Philippine manufacturing, and underscored the potential for collaboration beyond consumer goods, including agriculture, food security, renewable energy, healthcare, and digital transformation.For his part, al-Kuwari emphasised the distinguished relations between Qatar and the Philippines, noting that the volume of trade exchange reached nearly QR674mn in 2024, reflecting the steady growth of bilateral economic ties.He said Qatar Chamber views the Philippines as a key economic partner in Southeast Asia and commended the active contributions of the Filipino community to Qatar’s development.Al-Kuwari affirmed the chamber’s commitment to enhancing co-operation between the business communities of both countries and opening new horizons for joint investments that serve mutual interests.He also called on Qatari and Filipino companies to explore partnership opportunities for joint projects across various sectors, particularly in food security and personal care products.Sykimte delivered a presentation highlighting investment opportunities, the business climate, and key Philippine food products targeted for the Qatari market, while a representative from Qatar’s Ministry of Public Health gave an overview of the food hygiene sector and the rigorous food safety verification processes required for imports. 

Qatar’s fashion industry will be defined by intentional growth, sustainability, and narrative-driven design over the next decade, according to a Doha-based Indian designer. Manjulakshmi Bharathan noted that designers, policymakers, and consumers each play a vital role in shaping this future. She emphasised that designers must lead with vision and integrity, while policymakers must build enabling frameworks. Consumers, meanwhile, must engage with intention, she also pointed out. In an exclusive interview with Gulf Times, Bharathan underscored that, through collaboration, Qatar can build an authentic, resilient, and globally respected fashion industry. Bharathan believes this trajectory is already visible in the way Qatar is positioning itself. “Qatar’s approach to becoming a fashion hub is distinct because it is rooted in cultural depth rather than commercial scale,” she noted. She said, “Unlike Dubai, which has positioned itself as a global retail and luxury marketplace, or Riyadh, which is rapidly building a mass fashion ecosystem driven by scale and youth demographics, Qatar is taking a more curated, intellectual, and design-led path.” Bharathan further explained that fashion in Qatar is closely intertwined with art, heritage, craftsmanship, and storytelling. “Platforms such as M7, museums, cultural foundations, and patronage systems play a significant role in shaping a fashion narrative that is meaningful and globally relevant,” Bharathan noted. She continued, “Qatar also offers designers the space to experiment and develop slowly and intentionally, with an emphasis on quality, sustainability, and long-term value over fast commercial turnover.” For young Qatari designers, Bharathan believes there is an opportunity and a challenge: “They are entering the industry at a pivotal moment marked by institutional support, growing global visibility, and increasing appreciation for homegrown narratives.” While she describes the local market as “relatively small,” Bharathan expressed optimism that designers will be able to navigate the challenges that come with “scaling, production access, pricing, and understanding global market dynamics.” She also stressed that mentorship is critical. “Structured mentorship helps emerging designers grow with intention, building continuity and long-term creative excellence,” Bharathan said. On sustainability, Bharathan observed that Qatar’s values align naturally with a slower, more thoughtful approach to fashion. “The market is increasingly receptive to sustainable fashion, though it remains in an early stage of evolution,” she said, adding that “designers play a vital role in shaping consumer awareness by communicating material choices, ethical production, and the value of slower fashion.” Retail trends are also shifting, she also pointed out, noting that international luxury brands “continue to dominate Qatar’s fashion scene, but there is a growing curiosity and pride in local and regional designers.” Bharathan explained, “Consumers are beginning to value narrative, authenticity, and cultural resonance alongside global luxury.” She emphasised that global connectivity is essential, further pointing out that “participation in international fashion platforms challenges designers to refine their voice and positions Qatari fashion within a broader creative context.” Bharathan said, “Balancing international exposure with a strong local identity requires clarity of vision. Authenticity and cultural confidence are what make Qatari fashion compelling on the world stage.” She also believes that investment and infrastructure will determine the industry’s resilience, citing the need for “structured mentorship programmes, local production facilities, expanded education and skills training, and platforms for market access.” Bharathan said, “Collaborative cultural institutions also play a vital role in elevating fashion as cultural expression.” Pointing to Qatar’s cultural identity as a unique strength, Bharathan said, “Heritage and modest fashion traditions are best leveraged as a design philosophy rather than a category.” She explained, “Elegance, proportion, craftsmanship, and intention define a contemporary aesthetic that resonates globally. By reinterpreting heritage through a modern lens and positioning modesty as thoughtful luxury, Qatar can establish a refined, confident fashion narrative that is globally relevant.”

 Applied AI learning and youth empowerment are emerging as central pillars of Qatar’s innovation strategy, according to a top executive of a Qatari tech firm. Nayef al-Ibrahim, co-founder and chief executive of Ibtechar, said that the country is scaling initiatives to reach more young innovators, particularly as Doha recently hosted Web Summit Qatar 2026. “Youth empowerment is at the heart of Qatar’s innovation future,” al-Ibrahim told Gulf Times in an interview. “Applied AI learning not only builds technical skills, but also cultivates problem-solving, creativity, and critical thinking among young innovators.” He explained that these programmes are expanding through partnerships with local organisations, international collaborators, and startups, offering hands-on and accessible experiences to a wider audience. “With Doha in the global spotlight at Web Summit, we have a unique opportunity to showcase these initiatives, spark international collaboration, and inspire the next generation to engage with AI in meaningful and impactful ways, helping shape Qatar’s innovation ecosystem for years to come,” al-Ibrahim said. Asked about the skills most critical for young innovators, he said that technical knowledge alone is insufficient, emphasising the importance of critical thinking, creativity, adaptability, and a strong ethical mindset, combined with artificial intelligence (AI) literacy and collaborative approaches. “Combining AI literacy with problem-solving skills and collaborative approaches ensures technology is used responsibly to create positive societal impact,” he said.On fintech, al-Ibrahim said that Qatar presents enormous opportunities in digital payments, financial inclusion, and smart banking services. He noted that local startups can compete globally by leveraging AI, data analytics, and agile innovation, while tailoring solutions to the local market.“Collaborations with innovation labs, mentors, and international partners further accelerate growth and global readiness,” al-Ibrahim added. He noted that Ibtechar supports startups through mentorship, tailored strategies aligned with national priorities, and collaborative environments designed to accelerate growth. On frontier technologies, al-Ibrahim said that quantum computing, AI, and blockchain will redefine problem solving across multiple sectors. In Qatar, he said these technologies can enhance data driven decisions, accelerate research, and open new opportunities in energy, healthcare, and finance.“The key is preparing talent and building the right infrastructure today so that these technologies can be adopted strategically rather than reactively,” al-Ibrahim pointed out. Asked to elaborate on his leadership approach, he said that balancing visionary ideas with practical implementation is essential.Al-Ibrahim explained that Ibtechar combines strategic planning, experimentation, and flexible learning to ensure bold ideas are tested, refined, and scaled into tangible impacts. “It’s all about balance and focus,” he explained. “Vision sets the direction, yet practical implementation requires structured processes, measurable milestones, and strong collaboration.” “It is crucial to maintain such a balance... such an approach allows us to turn bold ideas into real and tangible impacts that align with national priorities and global practices,” al-Ibrahiim said. “We hope Ibtechar is recognised as a strategic regional enabler of innovation and capacity building, empowering governments, organisations and individuals to turn ambition into measurable impact through innovation labs, digital capabilities, and AI-powered solutions,” he stated. “By fostering collaboration and knowledge exchange, our goal is to position Qatar as a global leader in innovation that delivers measurable societal and economic impact responsibly,” al-Ibrahim added. 

A Doha-based cybersecurity expert has underscored the value of making proactive investments in public key infrastructure (PKI) and AI authentication, saying these are essential for strengthening cyber resilience in key sectors in the country.Dr Salah Rustum, chairman and president of CIELTECH, described Qatar’s energy sector as central to the global economy. His statement coincides with the themes discussed during the recently concluded 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026).He cautioned that the sector shares the same exposure to cyber threats as other industries, thus calling for stronger PKI and AI authentication, as well as investment in education and inclusion.Dr Rustum also expressed concern over small and medium sized enterprises (SMEs) and chambers of commerce, saying small businesses, particularly in fintech, e-commerce, and logistics, will feel the pressure most.He emphasised the role of chambers of commerce and associations in bridging the gap. “The mentality of prioritisation should be changed and replaced by being objective and budget accordingly to cover all these new technologies. However, compliance departments at banks and other businesses need to reshape and remodify their concepts vis-à-vis categorising objectively,” he said.Highlighting inclusion as a cornerstone of resilience, Dr Rustum said: “This starts at schools, followed by university speciality in technology... women applicants must apply and compete with men for any position they feel they may excel at. We really need to give women equal opportunities and support their initiatives.”Dr Rustum also pointed out that Qatar’s universities and training centres could become regional hubs for cybersecurity education. However, he cautions that quality must be prioritised.Dr Rustum expressed optimism that Qatar can transform exposure into resilience and establish itself as a regional leader in cybersecurity by empowering women and youth, embedding compliance into business culture, and strengthening critical infrastructure.Earlier, Dr Rustum highlighted opportunities for Qatar to align with global standards and strengthen digital trust. He emphasised that the potential aligning of Qatar’s regulatory frameworks, such as the National Cybersecurity Strategy, with global shifts outlined for 2026 “is a moment of opportunity”.Dr Rustum also advised “to follow closely with the relevant authorities in both Europe and the US as a first step, and look into the legislation and work locally on its implementation in the shortest time possible.”He explained that one of the most critical changes will come on “March 15, 2026”, when the validity of Secure Sockets Layer or Transport Layer Security (SSL/TLS) certificates will be reduced “from 365 days to 200 days”, eventually reaching just “47 days”. He cautioned that this will impose significant technical burdens on all organisations, regardless of size.He pointed out that the shortening validity of SSL/TLS certificates, introduced by Google and Apple, will require swift adaptation, noting that small and medium sized enterprises (SMEs) may feel the pressure most. He also advised SMEs to seek assistance from technical companies in Qatar to ensure smooth compliance. 

Snoonu founder and CEO Hamad al-Hajri believes robotics and drones will transform the delivery business in the Arab world, positioning Qatar’s first homegrown tech unicorn at the forefront of regional innovation.“We believe this will be revolutionary for our region for multiple reasons. By 2035, we can imagine this delivery business will be done by robotics and drones,” al-Hajri told Gulf Times in an exclusive interview Wednesday on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.During the summit, the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council expressed its support for Snoonu’s new robotics project, as part of efforts to strengthen national capabilities in artificial intelligence (AI) and advanced robotics.According to QRDI secretary-general Omar Ali al-Ansari, the council’s partnership with Snoonu “represents a successful model of collaboration between ambitious national companies and government-backed innovation programmes,” adding that “the council takes pride in supporting some of the most innovative companies in Qatar and the wider region.”At the Web Summit, Snoonu unveiled new services designed to expand both consumer offerings and logistics capabilities. These include Snoonu Robotics, Snoonu Charge, and Snoonu Cloud — a pioneering platform-as-a-service super-app enabling countries to build their own digital ecosystems.Al-Hajri also explained that Snoonu’s success rests on a “golden triangle” of logistics: consumers, logistics partners, and business partners. He said consumers benefit from rapid delivery across multiple verticals. At the same time, logistics partners are empowered by AI-driven algorithms and smarter location systems, and business partners gain enhanced digital platforms to grow their operations.“Our vision is to serve millions of customers by making their lives faster and easier, while also simplifying business through Snoonu and enabling logistics partners to earn additional income by providing services on our platform,” he said.Al-Hajri also pointed out that Snoonu’s unicorn milestone has become a catalyst for Qatar’s startup ecosystem, inspiring founders, angel investors, and venture capital firms to enter the market.“Now, I can see many founders who want to build their own startups, many angel investors, all the way to VCs. Even the region’s first growth VCs will launch in Qatar,” said al-Hajri, citing UAE-based investment firm Shorooq.Al-Hajri emphasised Doha’s growing appeal as a hub for innovation, noting that “technology’s borderless nature” allows companies to operate globally from Qatar. He also credited government initiatives for accelerating the ecosystem, including Qatar Investment Authority’s (QIA) $3bn fund-of-funds, the QRDI Council’s innovation grants, and Invest Qatar’s incentive framework for foreign direct investment.Asked about his outlook for 2026, al-Hajri said he expects to see multiple Series A and B startups emerge in Qatar, alongside international relocations to Doha. He argued that Snoonu’s trajectory underscores both the company’s ambition and Qatar’s growing role as a regional innovation hub.