Author

 As Qatar advances its national digital ecosystem through substantial infrastructure commitments, financial sector leaders point to applied operational fluency and mid-career upskilling as critical priorities for human capital development. Dr Devid Jegerson, CEO of PayLater, noted that while national investments in universities, Qatar Foundation, and digital agenda programmes have established a strong technical foundation, a gap remains between institutional AI literacy and practical workplace implementation. “The gap is between institutional AI literacy and applied AI fluency in the workplace,” Jegerson told Gulf Times in an exclusive interview. He pointed out that while educational institutions successfully produce graduates capable of explaining complex large language models, fewer professionals are currently trained to redesign operational workflows within corporate environments. Jegerson emphasised that mid-career professionals with extensive operational expertise represent a vulnerable segment within the evolving labour market. He argued that existing retraining provisions predominantly cater to new entrants rather than experienced staff. “Mid-career professionals in their 40s, with 15 years of process expertise, are the most exposed group and the least served by current retraining provision,” he explained, adding that this workforce dynamic is an international trend seen across various global markets. However, Jegerson highlighted Qatar's distinct structural advantage in adapting quickly to workforce demands once strategic priorities are set. “What Qatar has that many do not, is the ability to move quickly once a decision is made. The convening power here is real,” he emphasised. Turning to financial technology trends, Jegerson addressed common market perceptions regarding software development costs. He observed that while automated coding tools have reduced technical development expenses, lower barrier costs do not automatically create sustainable enterprise value. “Cheap software does not create defensibility. It destroys it — and pushes the real competition into licensing, distribution, and trust, where it has always actually lived,” Jegerson stated, adding that regulatory compliance, merchant trust, and balance sheet capabilities remain the primary competitive moats for financial institutions. Dr Jegerson also advised caution regarding public corporate productivity claims linked to artificial intelligence deployment. He stressed that most published benchmarks evaluate isolated task completion in controlled settings rather than comprehensive, full-year organisational performance. 

The UN Trade and Development (UNCTAD) will hold its ninth World Investment Forum (WIF) in Doha on October 25-27, aimed at facilitating dialogue and fostering partnerships among governments, investors, and businesses on investment and development. Held in partnership with the State of Qatar, the forum, to be held at the Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, will focus on how investment can support sustainable development and build resilience at a time of heightened uncertainty and shape the future of development. The WIF is the UN’s flagship event for the global investment community. Under the theme ‘Investing in the Future’, WIF 2026 will bring together those who shape investment policy with those who allocate capital, with discussions spanning AI, critical minerals, energy, infrastructure, sustainable finance, tourism and culture, and emerging investment opportunities, including in the space economy. The forum will feature ‘Global Leaders Plenaries’, ‘Ministerial Roundtables’ on investment and entrepreneurship, the ‘Sustainable Stock Exchanges Dialogue’, a high-level session on investment in the Gulf region, and a global investment promotion conference, showcasing investment opportunities from around the world. The forum is expected to attract senior government officials, heads of international organisations, investment authorities, multinational corporations, investors, entrepreneurs and financial institutions. Day one will prioritise supply chain security, economic recovery, and regional integration, featuring a session organised alongside the Gulf Cooperation Council (GCC) Secretariat, stated Nan Li Collins, chair, UN Sustainable Stock Exchange Division director at the UNCTAD Division on Investment and Enterprise, during a media briefing held in Doha recently. She said day two will examine technology, capital, and societal progress, including an AI transition track co-chaired by the International Telecommunication Union (ITU). Collins also stated that the organisation actively engaged key Qatari stakeholders over recent days, including the Qatar Investment Authority (QIA), Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Stock Exchange (QSE), Qatar Foundation, and Qatar Museums.  “Invest Qatar will play an important role in positioning Doha and Qatar as an investment destination and its role in the region globally. QIA, one of the leading sovereign wealth funds, will also be a partner for the forum, because they are making a very important strategic investment globally,” Collins noted. According to Collins, the 2026 agenda introduces dedicated discussions covering investments in the space economy and culture. Highlighting the cultural track, Collins pointed to Qatar’s established footprint in the field. “Investing culture is also new this year. So this is exactly where Qatar is playing a leading role globally. So we are featuring this important, unique agenda where Qatar is taking leadership globally also in this forum,” she said. UNCTAD expects delegation arrivals from over 100 countries, Collins noted, adding that more than 20 ministers and heads of international agencies have confirmed attendance, including UN Tourism leadership co-chairing the tourism investment track. The media briefing also included updates on the UNCTAD’s World Investment Report 2026, which shows that global foreign direct investment (FDI) recovered in 2025, but that the recovery remains uneven. Global FDI rose 6% to $1.6tn in 2025, ending two years of decline. Investment in developed economies increased by 11%, while flows to developing economies rose by 2%, according to the report.More than 80% of global FDI went to the 20 largest host economies. At the same time, a small number of strategic sectors accounted for 44% of the value of global greenfield investment projects in 2025, up from 16% in 2020, the report noted. The figures underscore a central challenge for policymakers: while investment is recovering, it is increasingly concentrated in particular economies and sectors, the report pointed out.Registration to attend the World Investment Forum 2026 is open. Information and the full programme are available here: https://worldinvestmentforum.unctad.org/

Qatar recorded a 559% increase in foreign direct investment (FDI) inflows to $3bn in 2025, up from $0.5bn in 2024, placing the country among the top three destinations in the Gulf Cooperation Council (GCC) on a per-capita basis.“If we look at individual member states, we see that if we're looking at total numbers, the UAE is leading, followed by Saudi Arabia, Oman, and then Qatar. These are aggregate values. If we were to adjust them on a per capita basis, Qatar would be in the top three,” according to Dr Vincent Beyer, legal officer, Investment Policy and Agreements at the UN Trade and Development (UNCTAD). Beyer presented the figures by during a recent press briefing in Doha highlighting key data from the World Investment Report 2026.Globally, FDI flows grew 6% in 2025, moving from $1.5tn to $1.6tn. However, capital allocation has grown increasingly concentrated across specific geographies and industrial sectors, according to Beyer.Within the GCC, Beyer noted that total capital inflow expanded substantially over the past decade. The region secured 6% of global FDI in 2025, up from 1% in 2015, representing a six-fold increase in market share.Data shared by Beyer showed that total FDI inflows to the GCC reached $98.5bn in 2025. The UAE attracted $48.2bn, Saudi Arabia recorded $32.6bn, Oman secured $13.3bn, Qatar received $3bn, Bahrain registered $0.8bn, and Kuwait stood at $0.5bn.Sectoral data for greenfield investments in the GCC indicates a swift rebalancing toward digital infrastructure, Beyer reported. Between 2021 and 2025, he said greenfield announcements in information and communication technologies (ICT) rose to $44bn, climbing close to the $45bn directed into energy and gas supply. Extractive industries recorded $33bn, automotive projects garnered $24bn, and construction brought in $22bn over the same period, Beyer also said.“If we're looking at Qatar specifically, the three sectors that drove the FDI numbers in Qatar are chemicals, energy, and then ICT investment,” Beyer explained.Beyer noted that government strategies globally have adjusted to attract specialised projects. Selective incentives now constitute 50% of targeted investment policy measures worldwide, while national screening mechanisms for foreign capital increased from 21 countries in 2016 to 52 in 2025, he said.Capital commitment globally remains heavily focused on five strategic fields: advanced technologies, critical minerals, energy transition, semiconductors, and artificial intelligence infrastructure. These sectors accounted for 44% of global FDI flows in 2025, up from 16% in 2020, Beyer pointed out.Beyer observed that top donor countries generate nearly three-quarters of investments in these strategic fields, while the top three receiving nations capture over half of all commitments.

 Middle East airlines continue to enjoy a distinct operational edge in jet fuel costs over global competitors, even as soaring global refinery margins push regional expenditures to historical highs, according to data from the International Air Transport Association (IATA) Jet Fuel Price Monitor.Figures published by IATA show the Middle East weekly average jet fuel price stood at $151.62 per barrel (/bbl) for the week ending August 21, 2026. This maintains the region's position as the cheapest market for aviation fuel worldwide. By comparison, global average prices reached $163.87, driven by significantly higher costs across Latin America ($172.53), Europe ($169.68), North America ($164.73), and Asia & Oceania ($155.69).The Middle East holds a 5% share in the global jet fuel index, whereas North America and Europe account for 39% and 28%, respectively.However, the localised advantage offers only partial relief from broader inflationary pressures, according to the report. Regional prices jumped 80.8% compared to the prior year's average, matching a steep global trajectory where total jet fuel prices rose 82.0% year-on-year. The rapid escalation reflects broader crude oil trends, with Dated Brent rising 34.5% year-on-year (y-o-y) to $92.95.The report showed that a major driver behind the widening gap between crude oil and aviation fuel is the surge in refining margins. The global crack spread spiked 237.1% y-o-y to reach $70.92 per barrel, up 7.1% in a single week. This dramatic shift underscores how refining bottlenecks, rather than raw crude supply alone, are driving elevated operational costs for commercial carriers, the report noted.Pricing data for the index is supplied by S&P Global Energy Platts, which measures daily physical spot market assessments across primary regional supply hubs. In its technical documentation, IATA notes that index values compare current spot prices against weighted base averages from the year 2000. The global index value of 448.0 indicates that worldwide jet fuel costs have more than quadrupled over the baseline period.IATA emphasised that the figures are compiled strictly for general informational purposes under license from S&P Global Energy and do not constitute direct commercial or contractual advice for procurement decisions.The broader industry background illustrates how these fuel price shocks impact balance sheets, IATA noted.In its Global Outlook for Air Transport, IATA forecasts total industry fuel expenses to reach $351bn in 2026, lifting fuel's share of operating costs to 31.4%. Global net profit margins are projected to shrink to 2.0%, translating to a net profit of just $4.50 per departing passenger, according to IATA.Despite these expense burdens, IATA highlighted that commercial demand remains steady. In its Air Passenger Market Analysis, IATA reports global passenger load factors reaching near-record levels around 84.2%, as airlines adjust fares and manage capacity to absorb persistent oil price volatility. 

The bilateral relationship between India and Qatar is entering a high-tech phase as both nations move to leverage emerging technologies and startup mobility to drive economic diversification. “The vision of Viksit Bharat 2047 has close resonance with the Qatar National Vision 2030. The direction we have set is towards ensuring the responsible use of these emerging technologies, especially artificial intelligence (AI), blockchain, and related innovations. There are numerous avenues where both sides can come together to discuss these initiatives,” Chargé d’Affaires Sandeep Kumar of the Indian embassy told Gulf Times, highlighting how digital public infrastructure, AI, and private sector innovation are reshaping bilateral cooperation beyond traditional trade ties.  Platform engagements are opening direct pathways for startup exchange, according to Kumar. Pointing to India’s active participation across three consecutive editions of Web Summit Qatar, he said the annual event has allowed Indian tech firms to connect directly with regional investors and local markets.  “Qatar has already hosted three editions of Web Summit, marking the first of its kind in the Mena region. In the 2025 edition, we established a country pavilion, enabling several Indian start-ups to showcase their products and services. “For the summit’s third edition, numerous Indian companies participated, with the embassy facilitating their visits and arranging meetings with Qatari counterparts,” said Kumar, adding that India’s Minister of Electronics and Information Technology Ashwini Vaishnaw attended the inaugural Web Summit Qatar, where he also met with the Minister of Communications and Information Technology HE Mohammed bin Ali al-Mannai. He said these institutional connections extend to Qatar’s research and technology (R&D) infrastructure, with the Indian embassy facilitating links between visiting delegations and private and public entities like the Ministry of Communications and Information Technology, Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council, among others.  Frameworks like the India-Qatar Startup Bridge initiative, launched by India’s former vice president M Venkaiah Naidu during the India-Qatar Business Forum in Doha on June 5, 2022, remain active channels to scale corporate and startup operations across both borders, Kumar explained.  Underpinning this technological push is India’s digital infrastructure and demographic profile, said Kumar, noting that over 50% of global digital transactions occur in India, backed by a population where roughly 65% of citizens are below the age of 35.  This youth dividend drives practical advances in deep-tech industries, emphasised Kumar, citing space startup Agnikul Cosmos, which demonstrated this capability by launching its Agnibaan SOrTeD rocket from Sriharikota, powered by the world’s first single-piece 3D-printed engine and developed by a team with an average age of 28.  “Qatar and India can connect and collaborate strongly across advanced manufacturing, digital innovation, emerging technology, semiconductor manufacturing, logistics, food security, and infrastructure. Both countries need to work on improving their technology environments while understanding and adapting new technologies responsibly,” Kumar reiterated.

Small and medium-sized enterprises (SMEs) adapting to digital financial services in Qatar are driving a structural shift in the local payment ecosystem through the adoption of hardware-less acceptance platforms, according to a senior fintech executive.Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times that small businesses account for 60% of the company’s client base. He noted that traditional commercial banks usually focus their financial products on well-established enterprises and large retail groups, leaving a gap for smaller merchants.“Our role is to focus on those SMEs to bring this kind of ecosystem and inclusion, to bridge the gap as well,” al-Delaimi said.He explained the need to increase inclusion for SMEs within Qatar’s economic framework, noting that these businesses play a vital role in driving economic growth. SMEs contribute significantly to job creation, innovation, and competition in the market, al-Delaimi pointed out.“By ensuring that they have access to resources, support, and opportunities, we can foster a more dynamic and resilient economy. We must actively work to integrate these businesses into our economic strategies and policies, making sure they are not marginalised, but rather recognised as key players in our overall economic development,” he emphasised.To accelerate merchant onboarding, al-Delaimi explained that payment providers are packaging technical and commercial solutions designed to remove operational barriers. He said the key to this strategy is the deployment of hardware-less payment software, which enables merchants to process digital transactions without buying expensive Point of Sale (POS) terminals or completing complex technical setups.According to al-Delaimi, merchants can go live and begin taking payments within 24 hours under this system, noting that recent advancements introduced by technology partners such as SkipCash significantly facilitate the rapid adoption of innovative solutions among SMEs.“These improvements streamline processes, enhance efficiency, and provide SMEs with the tools necessary to remain competitive in an evolving market landscape. By leveraging such technology, these businesses can easily integrate new systems that optimise their operations and drive growth,” he stressed.He said the rapid transition among small businesses comes alongside wider market changes in Qatar’s transaction environment. He explained that when SkipCash began operations in 2019, cash accounted for 50% to 60% of all market transactions. “According to figures released by the Qatar Central Bank, we are currently seeing around QR6bn worth of digital transactions happening every month,” he said.SkipCash currently processes around QR200mn in monthly digital transactions, noted al-Delaimi, who attributed this volume growth to shifting customer preferences and growing trust in contactless technologies, payment links, and digital wallets.“We are witnessing adoption from both business owners and customers. Customers are increasingly embracing new technologies, such as contactless cards and payment links sent via SMS or social media. Additionally, there is a growing use of digital wallets like Apple Pay, Google Pay, and Samsung Pay,” al-Delaimi said.He added: “Currently, this technology is gaining popularity due to increased trust and advancements in securing transactions. These improvements will help facilitate greater use of the technology and boost confidence in its ability to provide convenience.” 

Qatar’s rapidly expanding digital infrastructure and connected ecosystem are increasingly drawing international entrepreneurs to develop local technology capabilities. “Beyond that personal connection, one of the things that attracted me professionally is how connected Qatar is and how much of its future development depends on technology,” said David de Paula Santos Silva, the founder and CEO of CyberX, an ethical hacking services firm headquartered at the Qatar Science and Technology Park (QSTP). The push to integrate smart-city technologies, artificial intelligence (AI), and e-government platforms has created an environment where security testing must scale alongside digital growth, Silva told Gulf Times in an exclusive interview. He said: “Qatar is investing heavily in digital infrastructure, e-government, AI, and smart-city technologies. The country’s Digital Agenda 2030 includes ambitions around digital transformation and smart cities, while Qatar National Vision 2030 has the broader objective of developing a diversified, knowledge-based economy.” Silva noted that a nation building complex technological frameworks cannot treat digital protection as an afterthought. “That creates enormous opportunities, but it also means cybersecurity cannot be treated as something added at the end,” he explained. He observed that transport, telecommunications, energy, and government services, cloud platforms, IoT devices, and digital identities are increasingly converging into a single digital ecosystem. Silva explained that Qatar’s Digital Agenda 2030 features clear ambitions around digital transformation and smart cities, complementing the Qatar National Vision 2030 objective of developing a diversified, knowledge-based economy. “Qatar has the universities, research environment, technology investment, and national ambition to develop some of that capability locally rather than simply importing cybersecurity solutions from abroad,” Silva pointed out. He noted that proximity to academic institutions allows his firm to focus on developing new capabilities, exploring offensive security, and testing interconnected infrastructure using AI. “Being based at QSTP gives us proximity to universities, researchers, technology companies and a broader innovation ecosystem... explore areas such as offensive security, AI-assisted security testing, and the protection of increasingly connected infrastructure,” he emphasised. The government has actively accelerated efforts to attract such foreign talent through significant strategic initiatives. During Web Summit Qatar 2026, HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani highlighted the state’s focus on technological leadership. “We meet at a moment when innovation has become the world’s most valuable currency. In Qatar, we do not wait for the future to arrive. We work to shape it, alongside partners from around the world,” the prime minister stated during his inaugural speech at the summit. The prime minister noted that in just two years, Web Summit Qatar has become a leading platform for the global technology community, shaping dialogue, partnerships, and investment priorities.To further cement this ecosystem, authorities in Qatar have streamlined company formation. Founders registering at the summit can now complete business establishment, open bank accounts, and obtain residency within days, the prime minister also said. 

A sharp surge in retail payment processing, digital-first merchant onboarding, and alternative consumer credit models is accelerating the expansion of Qatar’s non-bank financial services market, according to a Qatar Central Bank (QCB) report. The growth of digital financial solutions across the country has prompted the QCB to widen its supervisory perimeter, bringing a total of 14 licensed fintech companies under direct regulatory oversight by the end of 2025. According to figures from the QCB’s 2025 Annual Report, merchant acquiring platforms constitute the bulk of regulated non-bank operators. Nine licensed entities currently serve the segment: Pay2M, Noqoody, SkipCash, MyFatoorah, Dibsy, Sadad, 7, Tess Payments, and Tap. The remaining regulated roster includes three e-money issuers: iPay, Ooredoo Money, and CWallet, alongside two newly licensed Buy Now, Pay Later (BNPL) platforms, PayLater and Tamanna, which entered the market during the year under review. The report stated, “In 2025, Qatar witnessed significant growth in fintech activities, with an increasing number of fintech players entering the market to offer innovative solutions. “This growth was supported by the issuance of multiple new licenses by the QCB, alongside a noticeable rise in collaboration between banks, fintech firms, and technology providers.” While commercial adoption is picking up, the report noted that emerging operating models require close oversight to prevent systemic vulnerabilities. Financial institutions are increasingly adopting cloud technologies, negotiating outsourcing arrangements, and discussing Embedded Finance or Banking-as-a-Service (BaaS) frameworks.To address data confidentiality and operational risks within this connected network, the QCB issued its Data Handling and Protection Regulation. The framework establishes mandatory requirements for data classification, handling, foreign data storage, security protocols, third-party access, and breach notification procedures. Alongside policy implementation, the QCB intensified direct oversight during 2025. The regulator carried out six targeted off-site inspections, introduced over 10 new data collection templates, developed dedicated supervisory dashboards, and issued prompt corrective action plans for entities facing compliance or operational challenges, the report stated. The QCB reported that market demand for regulatory clearances remained strong throughout the year. The report stated that the QCB processed more than 50 requests for new or modified services and supported over five new licensing applications covering payment solutions, BNPL credit, and loan-based crowdfunding. “In view of the evolving, innovative, and increasingly technical nature of fintech activities, and in recognition of emerging supervisory risks, the QCB continued to further enhance its supervisory capacity. Efforts were focused on strengthening the human resource and expanding skill sets through targeted recruitment during the period under review,” the report stated.

As Qatar accelerates the digitisation of critical sectors such as energy, finance, healthcare, water, and transport, corporate spending on defensive cybersecurity tools is reaching record levels.  However, a significant gap remains between installing security software and verifying if those controls can withstand a real-world attack, according to David de Paula Santos Silva, the founder and CEO of CyberX, an ethical hacking services firm headquartered at the Qatar Science and Technology Park (QSTP). “Organisations are often willing to invest significant amounts in defensive technology... The problem is that installing a security control does not prove that the control will work when somebody actively tries to bypass it,” Silva told Gulf Times in an exclusive interview.  Silva emphasised that operational technology environments within the energy, water, and transport sectors require special attention. He said these areas combine rapid digitalisation with critical safety requirements, making it difficult to take systems offline for routine maintenance or testing.  While companies spend heavily on systems like firewalls, endpoint detection, monitoring platforms, and threat intelligence, Silva explained that these investments demand active validation. He noted that a sophisticated security stack could still fail to detect an attack, allow network segmentation to be bypassed, or reveal a broken incident response process during a simulation.  “You can have an expensive security stack and still discover during a penetration test or red-team exercise that an attack was not detected, network segmentation could be bypassed, an endpoint was not properly monitored, or the response process did not work as expected,” he explained.  Instead of asking what security tools have been purchased, Silva noted that boards should ask when someone was last authorised to try and defeat those exact tools. Assuming a network is protected without independent testing is primarily a governance problem, he stressed.  Silva compared the situation to installing a fire alarm: The green indicator light shows the device is turned on, but only actual smoke proves the system functions during an emergency. He pointed out that cybersecurity requires the exact same verification mindset, even if the testing produces uncomfortable answers for IT departments.  According to Silva, a simulated incident exercise might reveal that an expensive security tool missed a specific technique, or that staff do not know who has the authority to isolate a compromised system late at night.  “A red team is effectively an exam for the security investments you have already made. A penetration test can tell you whether vulnerabilities can be exploited,” stated Silva, adding that organisations need both defence and verification.  While Qatar already has a substantial cybersecurity framework, Silva cautioned against relying solely on compliance standards. He recommended strong requirements around independent risk-based penetration testing, periodic red-team exercises, third-party risk assessments, and mandatory retesting after significant vulnerabilities are fixed.  Incident response exercises are equally critical, said Silva, noting that an organisation might possess an excellent response document but discover during a drill that phone numbers are outdated or an important supplier cannot be reached outside business hours.  He said, “Supply-chain exposure deserves particular attention because critical infrastructure increasingly depends on external software, cloud services, maintenance companies and technology providers.”  Silva added: “The regulator should not only be asking: ‘What security products do you have?’ It should also be asking: ‘Show me the last time somebody tested whether those controls could actually be bypassed, what they found and whether you fixed it’. That creates a very different security culture.”

 Delivery riders working for food and grocery delivery apps stand to benefit from faster access to funds, digital payout solutions, and faster remittances home, according to a senior executive at Visa.  Fadi Moukaddem, senior vice-president and group country manager for the UAE, Kuwait and Qatar at Visa, told Gulf Times that riders working for delivery platforms, whom he calls “delivery heroes,” are a growing part of the digital payments ecosystem of Visa’s partner countries.  He explained that Visa works with delivery platforms in several different ways. “One is through partnerships with issuing banks to create co-branded cards that let riders and users earn loyalty points and other benefits,” Moukaddem said.  The more significant shift is in how riders themselves get paid, he also pointed out. Instead of waiting until the end of the month to receive tips or salary, riders can receive funds through Visa-enabled payout solutions, with payments transferred through Visa Direct in near real time where available, according to Moukaddem.  He noted that these capabilities can help move funds directly to eligible recipients, streamlining the payout experience for riders. Some riders are paid per delivery or per day rather than monthly, said Moukaddem, emphasising that they no longer need to wait for their earnings.  A third benefit, according to Moukaddem, is remittances, since many riders regularly send money back to their families abroad. He noted that these capabilities can also support money movement use cases, including sending funds to family members.  Moukaddem said this setup benefits both riders and the wider delivery ecosystem, since banks, acquirers and delivery platforms are able to offer everything riders need in one place.  Asked how this changes daily life for riders, Moukaddem said the biggest gain is efficiency. “All of that is completed by one click, and you’re done,” he said.  Without instant digital remittance, Moukaddem explained that a rider sending money home would have to find a currency exchange house, park his bike, and stand in a queue before completing the transfer.  “That time away from deliveries also costs the rider income,” Moukaddem pointed out, summing up the system’s value as “friction, utility, and security” combined. 

Qatari banks reported a combined net profit of QR14.2bn ($3.9bn) in the first half of 2026, maintaining a steady performance compared to the same period last year, credit rating agency Moody’s Ratings reported in its H1 2026 update.  According to the report, the performance was supported by an 8% increase in aggregate operating income, which was driven by higher net interest income and a rise in net fees and commissions.  Net interest income grew 8% year-on-year (y-o-y), largely due to a 2% reduction in interest expenses as liabilities were repriced following interest rate cuts in 2025. Interest-earning assets expanded by 6%, which helped maintain the system’s aggregate net interest margin (NIM) at a stable 2.3%, stated the report.  Operating efficiency across domestic financial institutions remained strong by regional standards. The report noted that the sector’s aggregate cost-to-income ratio rose to 26.1% in H1 2026 from 25.2% in H1 2025, driven by a 12% increase in total operating expenses.  Moody’s noted that higher expenditure reflected ongoing investments in digital services and technology, rising staff costs, and inflationary adjustments in foreign operations. Aggregate loan loss provisions dropped 6% y-o-y across rated lenders, bringing the aggregate cost of risk down slightly to 0.7% from 0.8% a year earlier. Problem loans stood at 2.5% of gross loans as of June 2026, down from 2.8% in H1 2025. The sector maintained a robust provision coverage ratio of 140%, it stated.  Capital buffers remained solid, supported by profit retention and steady earnings. The sector’s aggregate Tangible Common Equity (TCE) ratio reached 16.8% of risk-weighted assets as of June 2026, compared to 16.5% a year earlier.  Liquidity in the banking system was anchored by domestic deposit growth, which grew 4% by end-June 2026, supported by public-sector inflows that accounted for 36% of total system deposits.  Moody’s highlighted that regulatory support measures introduced by the Qatar Central Bank (QCB) in March 2026, including liquidity facilities and regulatory forbearance, provided effective buffers for domestic lenders.  The ratings agency stated that it expects private-sector credit growth to reach 2% to 3% in 2026.  “Future growth will benefit from sporting events, business exhibitions, and related economic activities, as well as projects associated with the expansion of Qatar’s LNG production capacity,” Moody’s also stated.  Non-hydrocarbon GDP growth is projected to improve to 2.5% in 2027 and 3.6% in 2028, supported by upcoming business exhibitions, major sporting events, and implementation of projects tied to North Field LNG expansion, Moody’s added. 

Global aviation showed resilience in the first quarter of 2026, with passenger traffic rising 2.8% to reach 2.2bn travellers, despite higher fuel costs and geopolitical tensions.The figure, according to the ACI World Airport Industry Report Q1 2026, was not only above last year’s levels but also 6.4% higher than the pre pandemic benchmark in 2019. Africa and Asia Pacific led the growth, recording gains of 8.4% and 4.9% respectively, while Europe and Latin America Caribbean each grew by 4.3%. North America was broadly stable, edging up 0.5%, but the Middle East saw a sharp contraction of 13% as regional disruptions weighed heavily on demand. ACI reported that international traffic continued to outperform domestic markets, with international passenger demand up 2.8% in the quarter compared with 2.7% for domestic.Cargo volumes also held firm, rising 2.7%, while aircraft movements expanded 1.2%, underscoring the breadth of recovery across aviation segments. Among the world’s busiest airports, Atlanta retained its top position for passengers, handling 24.1mn in the quarter, according to the report. Tokyo Haneda followed with 22.9mn passengers, while Guangzhou and Shanghai posted double digit growth, reflecting China’s strong rebound. The report noted that Chicago O’Hare led in aircraft movements with more than 206,000 take offs and landings, while Hong Kong retained its crown in cargo, processing 1.21mn tonnes.The US and China remained the largest aviation markets, but Brazil and Türkiye stood out with the strongest growth among major countries, stated the report. Despite the resilience, the report stated that leading indicators point to softer demand ahead. Advanced bookings for the second quarter fell 13.4%, with the steepest declines in Middle East markets. Global seat capacity is expected to contract slightly by 0.8% in Q2, again driven by reductions in the Middle East, noted the report.The full year forecast has been trimmed to 10bn passengers, down from 10.2bn, lowering expected annual growth to 2.7%, the report also pointed out. 

Airlines face mounting pressure from fuel volatility and aircraft shortages, two factors that could constrain capacity growth through 2026, according to the ACI World Airport Industry Report Q1 2026.Jet fuel prices climbed to $155 per barrel in March, widening the gap with crude oil and signalling elevated refining margins, the report stated. The surge, according to the report, reflects geopolitical tensions and supply side pressures, which have reintroduced volatility into energy markets. At the same time, aircraft availability remains tight. The global order backlog reached 18,100 units in May, equal to nearly 60% of the active fleet. Deliveries continue to lag behind orders, leaving an estimated shortfall of 5,600 aircraft. Extended delivery timelines now average seven years, delaying fleet renewal and limiting airport connectivity growth. The report pointed out that these constraints are already feeding into higher fares. “Air fare growth accelerated to 4.1% in March despite continued capacity expansion, reflecting higher fuel costs and resilient demand,” the report stated. “Global load factors increased to 82.4%, with the Middle East the only region recording a decline,” it also stated.Forward indicators, however, suggest demand may soften, noted the report. Bookings for Q2 fell sharply, and capacity growth is expected to slow. For carriers, the report stated that the challenge is balancing strong near term demand with the cost of fuel and the scarcity of new aircraft. Leasing strategies, deferred fleet renewal, and efficiency drives are likely to dominate boardroom discussions this year. “Although deliveries are gradually recovering, orders continue to outpace deliveries, keeping supply conditions tight and limiting capacity expansion across the aviation sector,” the report also stated. 

The Qatar Central Bank’s (QCB) official reserves rose to QR202.2bn at the end of 2025, further strengthening the country’s external buffers, according to its recently released 2025 Annual Report.The QCB stated that the report provides a comprehensive overview of the country’s monetary, financial, and institutional developments. The report also highlights the key achievements and QCB-led initiatives that strengthened the resilience and inclusiveness of the financial sector and further reinforced QCB’s supervisory and regulatory capacity.The report continued to state that gold represented a larger share of the portfolio, up from 7.9% at end-2021 to 28.9% at end-2025, and reserve coverage of currency issued reached 995.4%.On the regulatory front, the QCB extended its supervisory reach through 15 onsite summary reviews across all eight Qatari national banks under its new risk-based methodology. It also conducted 84 special inspection missions alongside issuing a series of regulatory circulars.Progress on the Third Financial Sector Strategy (3FSS) saw 111 projects completed during its third consecutive year of execution. The QCB leads 153 of the 283 total projects mapped out under the strategic roadmap, the report stated.National payment infrastructure expanded as the QCB-operated QA-RTGS settled nearly 497,000 high-value transactions worth QR10.26tn. A local US dollar settlement feature was added to allow banks to process dollar transfers directly through QCB accounts, the report noted.The domestic financial technology ecosystem grew to 14 licensed fintech entities following the publication of 10 key regulations under the FinTech Strategy. Sandbox programmes drew over 90 applications, with six firms admitted across the regulatory and express streams.The report stated that capital markets deepened through the launch of the second phase of the Primary Dealers Framework, which held its first auction on August 24, 2025. Government bond and sukuk issuances reached QR23.3bn over the year, bringing total outstanding instruments to QR121.4bn at end-2025.Human capital initiatives recorded 4,664 participants across 104 specialised training programmes delivered by the QCB. The central bank also institutionalised its dedicated learning platform and formalised recruitment criteria across the sector.To maintain monetary stability, the report noted that the QCB lowered key policy rates by a cumulative 75 basis points in 2025. These cuts transmitted immediately to the average overnight interbank market rate, maintaining confidence in the currency peg, it also stated.“The QCB’s proactive oversight, forward-looking risk assessment, and expanded stress testing helped cover a broader range of risks, deepening the surveillance of geopolitical developments. As a result, the banking sector remained resilient, with capital and liquidity buffers well above regulatory thresholds,” the report said. 

Qatar’s digital and instant payment ecosystem recorded robust expansion in July 2026, driven by a sharp rise in both transaction value and volume across key processing platforms.Data released by the Qatar Central Bank (QCB) showed that total payment system transactions jumped 40% year-on-year (y-o-y) to reach QR106.81bn in July 2026, up from QR76.05bn during the same period in 2025. Total transaction volume grew by 23% to hit 72.487mn transactions, up from 58.970mn recorded a year earlier.Transfer payment systems accounted for 78.9% of total transaction value in July 2026, with cards payment systems securing the remaining 21.1%. By volume, cards payments represented 87.5% of all transactions, while transfer systems accounted for 12.5%. **media[481109]**The QCB's instant payment network, Fawran, posted an identical 108% growth in both value and volume. Transaction value reached QR6.80bn, up from QR3.27bn in July 2025, while total volume rose to 3.88m transactions from 1.89mn in July 2025. Total registered accounts under the Fawran system stood at 3.91mn.Similarly, the Qatar Mobile Payment (QMP) platform experienced significant growth, with registered wallets reaching 1.474mn. Total transaction volume surged 183% to 907.452mn from 320.09mn in July 2025, while transaction value expanded 67% to reach QR461.664m in July 2026.Bank account transfers processed through the Tahweel system expanded by 63% in total value to hit QR77.05bn from QR47.25bn in July 2025. Transaction volume via Tahweel grew 170% y-o-y, reaching 4.23mn from 1.56mn in July 2025.Card payment statistics showed overall transaction value hitting QR22.49bn across 63.45mn transactions. Point-of-sale (POS) volume reached 46.46mn transactions, online e-commerce transactions recorded 11.81mn, and ATM usage stood at 5.17mn transactions.While total card transaction volume grew 15% to hit 63.45mn transactions, total card payment value contracted 11% to QR22.49bn in July 2026. ATM transaction value dropped from QR12.66bn in July 2025 to QR10.02bn in July 2026 across 5.17mn cash withdrawals, while e-commerce payments stood at QR4.21bn in July 2026 over 11.81mn online transactions. Point-of-sale transactions generated QR8.262bn last month across 46.461mn transactions. 

Indian small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar are being positioned as “living bridges” for deeper economic cooperation, according to an embassy official who underscored their role in turning investment pledges into reality.“There are more than 20,000 Indian-owned or Indian-managed companies. They are the real living bridges that can help turn these objectives into realities,” charge d’affaires Sandeep Kumar’s speech emphasised at the recently held India Utsav 2026 celebrations organised by LuLu Hypermarket in Al Gharrafa.These firms, many of them embedded in Qatar’s private sector, are expected to channel the $10bn investment commitment announced by Doha into projects that align with India’s long-term growth agenda, Kumar noted.“Qatar has indicated that it will be investing about $10bn in India. This signals significant opportunities and a positive momentum towards achieving mutual goals. To realise this investment effectively, collaboration from both sides will be essential,” Kumar emphasised.According to Kumar, the emphasis on SMEs comes at a time when India is pursuing its “Viksit Bharat 2047” vision to become a developed economy by its centenary of independence. He pointed out that the presence of Indian companies in Qatar provides a practical mechanism to translate high level declarations into ground level business activity.Kumar announced that India’s demographic dividend, with 65% of its population under the age of 35, and the growing participation of women in the economy, are among the nation’s drivers of resilience and innovation.He also revealed that India’s digital infrastructure now accounts for more than half of global digital transactions, underscoring the scale of its technology adoption.“We have developed one of the largest digital infrastructures in the world. I am very happy and proud to share that more than 50% of all global digital transactions take place in India,” Kumar explained, pointing to responsible deployment of artificial intelligence, blockchain, and other emerging technologies as areas where India and Qatar can collaborate.Kumar said, “India has embarked upon embracing new and emerging technologies. The ‘India AI Impact Summit 2026’ is just one example of that. And we have been embracing these technologies not just in words, but in spirit. Our goal now is to promote the responsible use of emerging technologies, particularly AI, blockchain, and other similar innovations.”On Qatar’s diversification drive under its 2030 national vision, Kumar described this as closely resonant with India’s development goals. He stressed that both sides are exploring cooperation in advanced manufacturing, semiconductors, logistics, food security, and infrastructure.Kumar noted that high level visits have already elevated bilateral ties to a strategic partnership, with trade valued at around $14bn. Energy exports from Qatar dominate the basket, but both countries have agreed to double the volume by 2030, he said.India’s exports to Qatar, worth about $1.7bn, include auto components, foodstuff, and jewellery, according to Kumar, who pointed out that diversification is essential to rebalance the trade relationship.He also highlighted recent ministerial exchanges, including visits by India’s commerce, culture, and energy officials, as evidence of momentum in India’s longstanding partnership with Qatar.Kumar stressed that the alignment of Qatar National Vision 2030 and India’s Viksit Bharat 2047, India's long-term national roadmap to transform the country into a fully developed, self-reliant nation, provides a framework for cooperation that extends beyond energy, creating opportunities in technology, manufacturing, and sustainability.

State-backed venture capital allocations, a robust GDP, and advanced digital infrastructure are combining to transform Qatar into a regional launchpad for foreign and domestic technology ventures, according to a Qatari entrepreneur. The expansion of government capital initiatives has gathered speed over the past two years, marked by a $1bn fund-to-fund allocation that was subsequently expanded by an additional $2bn to bring total state funding to $3bn, Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times in an exclusive interview. Al-Delaimi noted that the significant capital injection announced by HE the Prime Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani in 2024 and in 2026, respectively, during Web Summit Qatar, signals the state’s intent to attract international talent while establishing homegrown technology solutions. “This clearly indicates that Qatar is actively seeking to draw in skilled professionals and innovative talent from around the world. The country aims to foster an environment conducive to the development and integration of cutting-edge technologies, which can be cultivated and established within its borders. By doing so, Qatar hopes to enhance its global standing in various industries and create a vibrant ecosystem for growth and collaboration,” al-Delaimi explained. Al-Delaimi pointed out that Qatar’s macroeconomic profile offers distinct advantages for emerging technology ventures when compared to peer markets across the Gulf Cooperation Council (GCC). “Qatar’s ecosystem is unique from other GCC countries because of its high GDP, well-established infrastructure, and a diversified government income base,” al-Delaimi noted. According to al-Delaimi, the country’s capacity to enact target legislation and coordinate complex national projects was demonstrated during its hosting of the 2022 FIFA World Cup, establishing an operational precedent for large-scale economic initiatives. “The World Cup is a clear sign of how Qatar is willing to put its laws and regulations to establish such a milestone and achievement for the country,” al-Delaimi pointed out. Looking ahead over the next three to five years, al-Delaimi said additional state-led initiatives are expected to consolidate Qatar’s position as an innovation base for companies targeting broader regional markets.  “I believe in the coming three to five years we will see even more initiatives coming from the government which will push the transformation of Qatar as a hub, not only for technology but also for new advancement, making the country a launchpad to the region and beyond,” al-Delaimi said. He added that the domestic market is increasingly structured to allow entrepreneurs to build and test applications locally before scaling into the wider GCC and MENA regions. 

Qatar’s Islamic banks saw a sharp rise in non-resident deposits in 2025, while financing growth was led by the public sector, according to a report by Bait Al-Mashura Financial Consulting. Non-resident deposits, which accounted for 7% of total deposits at Islamic banks, jumped 50% during the year, outpacing growth in deposits from both the private and public sectors. Private-sector deposits, which made up the largest share of the total at 57%, increased by 6.1%, while public-sector deposits, accounting for 36%, rose by 3.8% from 2024. Overall, deposits at Qatar’s Islamic banks rose 7.5% to QR364.4bn in 2025 from QR339.1bn a year earlier, giving the sector nearly 35% of total deposits in the country’s banking system. The deposit growth came as total deposits in Qatar’s banking system increased by 1.7% during 2025, with Islamic banks outperforming conventional commercial banks, whose deposits declined by 1.1%, according to Qatar Central Bank (QCB) data cited in the report. On the financing side, Islamic banks’ total financing reached QR418.3bn in 2025, up 4.2% from the previous year, but the pace of growth varied widely across sectors, the report indicated, citing QCB-issued quarterly data. Financing to the public sector recorded the strongest growth, rising 20.3%, followed by an 8.8% increase in financing for the contracting sector. Financing for the industrial, real estate, and consumer sectors rose by 3.9%, 3.8%, and 1.5%, respectively, while financing for the services sector declined by 4.3%. Islamic banks accounted for 29% of total banking-sector financing in 2025, while their assets represented 28% of the sector’s total assets. The figures point to a year in which Qatar’s Islamic banks continued to expand their share of the country’s financial system, with a particularly strong increase in deposits from outside the country and a marked rise in financing to the public sector.