Author

Entrepreneurs who conduct meticulous analysis or risk assessment before making key business decisions are better positioned to withstand shocks, an entrepreneurship advisor has emphasised.“Founders who have done the diagnostic work before scaling, before entering new markets, before committing significant resources, are the ones who discover they have a foundation worth protecting when disruption arrives,” Dr Hanan el-Basha, strategic advisor and founder of The Business Doctor, told Gulf Times in an exclusive interview.Those who have not done this groundwork often find themselves reacting without clarity, making decisions they later reverse, el-Basha pointed out. “Those who haven’t done that work often find themselves making reactive decisions — cutting, pivoting, pausing — without fully understanding what they’re actually responding to,” she explained.El-Basha further explained that founders who navigate instability most coherently tend to have three things in place: “A clear and personal ‘why’ that sustains conviction when conditions shift, a lean and honest understanding of their financial position so they're not surprised by what the disruption surfaces, and a small number of trusted relationships they can think out loud with.” These elements, she stressed, cannot be installed during a crisis but must be built beforehand. “And they all contribute to building entrepreneurial resilience over time,” el-Basha pointed out.On the most immediate challenges small and medium-sized enterprises (SMEs) and startups face during uncertainty, el-Basha pointed to three layers that consistently surface: operations, finance, and grit.She explained: “Operationally: supply chains, client pipelines, and hiring decisions all go into a holding pattern. Financially: cash flow (current and future) becomes unpredictable precisely when it needs to be most managed. Psychologically: and this one is underestimated — the founder's nervous system is the business's nervous system, especially in early-stage ventures. “When the leader is dis-regulated, the organisation reflects it. The challenge is maintaining enough internal stability – on the strategic, executional, and human capital fronts – to make sound decisions when external conditions are anything but stable,” she continued.El Basha also emphasised that resilience is “not built during instability but revealed by it.” “This is precisely why the diagnostic work matters before decisions are made. The framework I apply consistently — diagnosis before prescription, clarity before growth, integration before expansion — is not just a business methodology. It is a resilience framework,” she emphasised. She noted that lessons from past crises remain relevant for today’s entrepreneurs. “The most consistent lesson from Covid-19, from the 2017 blockade, and from the current period of regional uncertainty is this: the businesses that survived, and possibly thrived, were not necessarily the strongest before the crisis.”According to el-Basha, businesses that endured were those with clear foundations, founders who understood their purpose, businesses that understood what they were actually solving for their customers, and teams with shared values that enabled coherent decisions when standard playbooks no longer applied. She added: “Foundation is not built during a crisis. It is what you discover you have — or don't — when one arrives. The lesson is to build and adapt it now, not when you need it.”

Qatar’s investments in artificial intelligence (AI), smart infrastructure, and the digital economy have made cybersecurity both relevant and essential to the country’s long-term growth, an official of an Indonesia-based tech firm has said.“Qatar is particularly interesting because of its ambitious vision for technology, innovation, and digital transformation,” Patrick Dannacher, president director and CEO of ITSEC Asia, told Gulf Times in an exclusive interview.Dannacher said, “As the country continues to invest in AI, smart infrastructure, and the digital economy, cybersecurity becomes an essential enabler of trust and resilience.”He continued, “We believe there are tremendous opportunities ahead, and we are committed to supporting organisations across the region with world-class expertise, innovation and a long-term partnership approach.“Ultimately, our mission is very simple: to help businesses and governments innovate with confidence and provide something increasingly valuable in today’s digital economy, which is peace of mind.”According to Dannacher, the company started in Indonesia 16 years ago with seven people. It has since grown to more than 400 cybersecurity professionals across offices in Southeast Asia, Australia, and the Middle East. It is the only listed cybersecurity company on the Indonesian Stock Exchange, he noted.Dannacher said ITSEC Asia’s entry into the Gulf came through a Dubai base, established in 2017, from which it serves organisations across the GCC with services spanning advisory, managed security, penetration testing, security assessments, and cyber resilience programmes.He said the Middle East was a logical next step because it resembles what his teams saw in Southeast Asia years earlier.Dannacher said the Middle East and Southeast Asian regions are undergoing rapid digital transformation, embracing AI at scale and generating rising demand for cyber resilience. In both markets, organisations are searching for partners who can help them grow without making themselves more vulnerable in the process, he also said.What those organisations are navigating has changed sharply in recent years, Dannacher pointed out, adding that “the threat landscape has changed dramatically in recent years. Attacks are becoming more targeted, more persistent and increasingly AI-enabled.”He said, “What is different today is that many attacks are no longer being driven only by humans.”Dannacher cautioned that AI is helping attackers automate reconnaissance, develop phishing campaigns, generate deepfakes, and identify vulnerabilities much faster than before.“A human needs a little bit of sleep. AI does not. As long as it has enough computing power, it can keep working around the clock,” he said.For organisations in the Middle East, Dannacher emphasised that the company is seeing growing threats from AI-powered phishing and social engineering, ransomware targeting critical infrastructure, business email compromise, deepfake-enabled fraud, supply chain attacks, and increasingly sophisticated state-sponsored actors.The tools fuelling these threats have also become cheaper and more accessible, Dannacher warned. “AI is lowering the barriers to entry for cybercriminals. Many of the tools available today are inexpensive or freely accessible, which means attackers no longer need the same level of expertise or resources as they once did,” he stressed.He said, “Despite all the advances in technology, the biggest vulnerability remains is people. In most organisations, attackers are still looking for human mistakes, whether that is clicking on a phishing email, sharing sensitive information or simply overlooking something important.”Cybersecurity is not only a technology challenge, he explained, adding that stopping at technology is a mistake.“It is also about people, training, and visibility. Organisations need to understand where they are vulnerable, continuously monitor their environment, and make cybersecurity part of everyday business operations,” Dannacher added. 

Emerging markets provide Qatari investors with opportunities to achieve food security goals while generating commercially viable returns, the International Finance Corporation (IFC) has emphasised.Abdullah Zeini Jefri, IFC’s division director for the Gulf Cooperation Council (GCC) Countries, said emerging markets offer stronger alignment between national priorities and investment outcomes compared to developed economies.“There are more commercially feasible opportunities in emerging markets that Qatari investors can capitalise on,” Jefri told Gulf Times.He explained that IFC’s role extends beyond identifying opportunities to structuring and executing them. “We believe that we can help Qatari investors identify those opportunities, structure them, and make them successful,” Jefri pointed out.At the same time, Jefri acknowledged two barriers that often inhibit Qatari capital from entering these markets: a lack of reliable information and difficulty in connecting with credible local partners.“One is a lack of information. A lot of these markets don’t have that much research or knowledge. The other is linking Qatari investors with local investors in these destination markets. Again, this is what IFC excels at,” he explained.He stressed that IFC’s global reach is a key differentiator in bridging these gaps. “We are a global institution, but we have a presence in almost all the countries globally. And we have local teams based in all of those countries that we can help connect Qatari investors with the investors in those markets and capitalise on those opportunities,” Jefri explained.He stated that IFC’s recently opened World Bank Group office in Doha, with a resident team focused on food security systems, is intended to convert pipeline opportunities into concrete investments.According to Jefri, the US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) complements this effort by leveraging its institutional relationships within Qatar. “USQBC Doha brings deep relationships with Qatar institutions, and we bring global expertise in investments in the American markets. Through this combination, we help to unlock the full potential of Qatar’s private sector,” Jefri explained.The IFC and USQBC Doha recently launched the study ‘Building Resilient Food Systems: A Roadmap for Qatar’s South-South Agrifood Investments in Emerging and Developing Markets’, said Jefri, who added that the report aims to shed light on markets where information gaps have discouraged Qatari investors from pursuing opportunities.“By thoroughly analysing these markets is what this report hopes to achieve by shedding a lot of light on some of these markets where lack of information inhibits potential investments from Qatari investors,” he pointed out. 

Private sector leaders and major Qatari corporations have stepped up engagement with local universities. However, the region’s business community has yet to embrace academic institutions as primary engines for research and development.In an exclusive interview with Gulf Times, Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q) dean Michael Trick explained the gap between practice and potential.Highlighting “outstanding” private sector engagement, Trick said QNB, the Qatar Investment Authority (QIA), technology platform Snoonu, and “numerous other companies” have been strong partners to CMU-Q, collaborating with students on practical projects and hiring its graduates. “These entities have been highly supportive of our educational mission, collaborating with our students on practical projects, hiring our graduates, and deeply valuing their skill sets,” he said.“When compared to highly mature markets like the US, there is still room to grow. While financial and collaborative support exists, regional companies do not yet fully view universities as primary engines for core research and development.” He said, however, that this mindset is steadily shifting and corporate research collaboration is consistently increasing,” Trick also said. The “most significant barrier,” Trick pointed out, is not unique to Qatar but is a global challenge — “a fundamental misalignment in goals, expectations, and timelines between the two sectors.” Trick noted, “Academia operates on a long-term, reflective cycle, which frequently clashes with the rapid, immediate demands of the business world. Corporate entities are often unaware of the full spectrum of capabilities and expertise that academic institutions can offer.” “Overcoming this requires fostering more frequent, structured interactions to bridge the gap between these two distinct organisational cultures,” Trick further pointed out.On whether business graduates in Qatar and the Gulf more broadly are equipped with the skills employers actually need, Trick said higher education must balance immediate industry requirements against foundational principles, and that not every concept taught at university is designed to be applied from day one. He said CMU-Q graduates enter the workforce with a thorough understanding of AI and modern business methodologies, making them ready assets to employers. “If a company needs to train a graduate on specific proprietary software, the most valuable skill our students develop is the capacity to learn rapidly. This adaptability allows them to swiftly master any specific tools required by industry,” Trick said. On how artificial intelligence (AI) is changing what a business education needs to deliver, Trick said the essential skill set now centres on integrating AI into personal workflows, leveraging data to optimise business operations, and navigating a rapidly evolving digital economy. “Students require a sophisticated understanding of both the capabilities and the inherent limitations of artificial intelligence,” he said. Trick explained that this focus is embedded in the curriculum. While CMU-Q’s Computer Science and Artificial Intelligence students are trained to build advanced AI architectures, its Business Administration and Information Systems graduates are equipped to apply these technologies to solve complex business challenges, he added.

Qatar ranked third in Forbes Middle East’s Top 100 Arab Family Businesses 2026 list, with 10 Qatari companies featured, trailing Saudi Arabia’s 32 entries and the UAE’s 31.Together, the six GCC states accounted for 86 of the 100 companies on the list, which also included businesses from Egypt, Jordan, Morocco, Lebanon, and Algeria.Citing figures from the Arab Investment and Export Credit Guarantee Corporation (Dhaman), Forbes Middle East reported that the Arab region’s GDP reached approximately “$3.8tn” in 2025 and is forecast to exceed “$4tn” in 2026.According to Forbes Middle East, Power International Holding (PIH), chaired by Moutaz al-Khayyat with Ramez al-Khayyat as president and Group CEO, was the highest-placed Qatari company at seventh overall.PIH operates across energy, mining, construction, healthcare, banking, telecommunications, real estate, and food industries. Last year, a consortium led by PIH subsidiary UCC Holding signed a “$4bn” build-operate-transfer concession to redevelop and operate Damascus International Airport, alongside a “$7bn” programme to develop 5,000MW of power capacity in Syria.Al Faisal Holding, ranked eighth, has 3,800 employees and interests spanning hospitality, real estate, trading, and industrial services. Founded by Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani, the group holds a majority stake in Aamal Company on the Qatar Stock Exchange and operates more than 30 hotels across the Middle East, Europe, and the US through Al Rayyan Tourism Investment Company.**media[461440]**Last year, the group completed the full acquisition of Hepworth PME Qatar. Sheikh Faisal’s net worth was estimated at “$1.7bn” as of May 2026, according to Forbes Middle East.Ranked 28th, Darwish Holding oversees more than 800 international brands, with 90% of those partnerships spanning more than 75 years. The group founded Fifty One East in 1949 and operates across real estate, retail, wholesale, malls, and technology.Last year, chairman Bader al-Darwish expanded the group into the food and beverage sector and launched new commercial and residential real estate projects. “The group is also a shareholder in QNB Group, where al-Darwish serves on the board,” stated Forbes Middle East.**media[461445]**Alfardan Corporation, at 58th, was founded in 1954 and operates across hospitality, properties, automotive, heavy machinery, jewellery, exchange, investment, marine services, agriculture, and medical sectors. Last year, the group separated its Qatar operations under Alfardan Corporation and its global business under Alfardan International.**media[461446]**Abu Issa Holding, which placed 70th in the list, traces its origins to Blue Salon, Qatar’s first luxury department store, established in 1981 by the late father of chairman Ashraf Abu Issa. The group now manages more than 50 businesses across retail, energy, sports management, and technology.Mohamed bin Hamad Holding Company (MBHH), ranked 73rd and chaired by Sheikh Jassim bin Mohamed al-Thani, has interests in healthcare, real estate, hospitality, petrochemicals, and pharmaceuticals. The group operates Doha Clinic Hospital, Ibn Al Haytham Pharmacies, and the Crowne Plaza and Holiday Inn hotel brands. Last year, its subsidiary Trans Orient Travel and Tourism became the exclusive general sales agent for Somon Air in Qatar.**media[461443]**Almuftah Group, 77th on the list, was founded in 1963 and now operates across automotive, electronics, construction, manufacturing, education, lifestyle, retail, and services. “Last year, the group opened a new auto service centre in Al Wakra, expanding Sterling Restaurants with new Pizza Hut and TCBY locations, and launched Almuftah Maison, a cosmetics and perfumes brand,” stated the Forbes report.Ranked 78th, Almana Group was founded in 1960 and represents more than 100 international brands, including Coca-Cola, Ford, Jeep, and Hertz, across real estate, automotive, oil and gas, industrial, exchange, and engineering sectors. Last year, the group added XPENG electric vehicles to its Qatar portfolio.Jaidah Group, at 89th, operates across automotive distribution, heavy equipment, electrical and power solutions, technology, and energy services. Last year, the group delivered and commissioned more than 120 specialised SANY cranes, including units exceeding 1,250 tonnes, for Qatar’s North Field East and North Field South developments, completed the acquisition of Cummins’ Qatar operations, and partnered with Ashghal and Schneider Electric to manufacture and install Qatar’s first domestic smart electrical switchgear panels.Marzooq Shamlan Al Shamlan Holding, ranked 94th, was founded in the 1950s and now operates across retail, services, automotive, and trading through subsidiaries, including Qatar Trading Company, Q-Tire, and International Tire Centre, with a portfolio of more than 180 international brands. Between March and November last year, Q-Tire opened its first branch at Woqod Mesaimeer in Qatar and a new branch in Bahrain’s Karranah district. 

The country’s push towards a knowledge-based economy is gaining measurable ground, with nearly 95% of the university’s recent graduates choosing to remain and work in Qatar, according to Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q) dean Michael Trick.Trick told Gulf Times that building such an economy requires a full ecosystem rather than isolated components, and that Education City, Qatar’s universities, and CMU-Q itself collectively function as a talent pipeline for that transition.“We now have two decades of graduates from CMU-Q, most of whom stay in Qatar and contribute to the knowledge economy. When we attend conferences, summits, and industry events within Qatar, we are proud to see so many of our alumni attending, presenting, networking, and leading the conversations,” Trick said.He said the primary remaining gap is not structural but time-related, noting that a transformation of this scale cannot happen overnight.Asked about the sectors most ripe for disruption in the next five years, Trick said any discussion on disruption must start with artificial intelligence (AI), which he described as capable of fundamentally transforming industries through the optimisation of core business processes.He said Qatar is already seeing innovation-led disruption across education, energy, food security, and sports. “In the area of sports and large-scale sporting events, Qatar has the potential to lead globally through technological innovation,” Trick noted.On whether Qatar is producing enough homegrown entrepreneurial talent, Trick distinguished two models for meeting workforce demand. The first, he explained, involves paying foreign firms a premium to set up a temporary presence — a model that was essential when Qatar’s educational system could not yet keep up with demand. The second model, which he described as more organic, is education-led.“Through significant investments in higher education, Qatar attracts exceptional minds, both Qatari and international. Our students are exceptionally gifted, and often the top students in their schools and home countries,” he said.Trick said international students who come to study in Qatar often choose to stay after graduating, drawn by four years of growing attachment to the country. “They want to stay, and they hope to make a lasting economic impact,” he said.He added: “This second model takes longer, but it is a more organic approach: introduce brilliant young people to a country that values the development of human capital, foster their connection to Qatar, encourage their entrepreneurial aspirations, and allow them to build their futures here.” 

A Doha-based venture capital (VC) firm is moving to connect Gulf institutional investors with China’s fast-growing artificial intelligence (AI) and deep technology sectors, noting that the region has yet to fully tap one of the world’s most dynamic innovation markets. Rawdat Capital founder and managing partner Dalia al-Khalaf told Gulf Times that access to Chinese innovation has historically been limited not by the quality of technology on offer, but by the difficulty of navigating differences in language, culture, regulation, and commercial relationships. “The challenge has been navigating differences in language, culture, relationships, regulation, and market understanding. Rawdat Capital was created specifically to bridge that gap,” she said in an exclusive interview. Al-Khalaf said China has moved well beyond its traditional reputation as a global manufacturing hub and now leads in sectors such as electric vehicles, battery technologies, industrial automation, medical technology, renewable energy, and applied AI. “While much of the world’s AI investment capital continues to flow into North America, some of the most significant advances in artificial intelligence, robotics, advanced manufacturing, healthcare technology, clean energy, and industrial automation are increasingly emerging from China,” she noted. She said Rawdat Capital is “the first China-focused AI and deep technology investment platform founded by a GCC national” that aims to provide Gulf investors structured access to that ecosystem through trusted local relationships, market knowledge, and on-the-ground execution. She clarified that the firm does not operate as a deal introducer. “We help companies localise, build partnerships, win business, and deliver meaningful outcomes for regional stakeholders,” she explained. According to al-Khalaf, the platform aligns directly with Qatar National Vision 2030’s emphasis on economic diversification and knowledge-based growth. She said the firm focuses on technologies shaping the next generation of economic activity, including AI, healthcare innovation, robotics, advanced manufacturing, climate technologies, energy innovation, and digital infrastructure. On technology transfer, she said many of the world’s most advanced solutions in precision agriculture, smart farming, industrial automation, and resource optimisation are being developed in China, areas that are directly relevant to Qatar’s food security and sustainability priorities. “Our objective is not simply investment. It is enabling meaningful technology transfer, commercial partnerships, and practical deployment opportunities that create lasting value within Qatar,” al-Khalaf said. Rawdat Capital previously announced that it has secured an exclusive partnership with Sinovation Ventures, one of China’s leading AI-focused investment firms. The firm has appointed Dr Kai-Fu Lee, “widely recognised as a founding figure of modern AI,” as chairman of its Advisory Committee, al-Khalaf said. The firm also recently signed a strategic partnership with Guolian Industry Investment Fund Management, a Chinese private equity manager with an accumulated fund scale of approximately RMB60bn (around US$8.5bn). Al-Khalaf said the agreement reflects the confidence that major Chinese institutions have in Qatar’s role as a gateway to regional opportunity. She said Qatar’s combination of stability, infrastructure, and access to decision-makers positions Doha as the natural base for a China-MENA technology corridor, noting that the country “provides more than a market.” “Qatar provides a platform from which they can access the broader GCC and MENA region while working with partners who understand how to navigate local commercial, regulatory, and institutional environments,” al-Khalaf added.

LuLu Group is progressing with a major retail expansion in Qatar, anchoring its next phase of growth around a substantial investment pipeline of QR500mn to boost its footprint across the country, according to chairman Yusufali MA.Yusufali made the announcement during the LuLu Hypermarket’s celebration of its 1mn members in the LuLu Happiness loyalty programme held Wednesday at its Al Gharaffa branch.“We will expand our footprint here. The group has a project in the pipeline with investments worth QR500mn in this great country of Qatar. Other developments include the opening of new stores located in Baraha Town, Al Waab, and Qetaifan Island,” Yusufali emphasised.Speaking to Gulf Times on the sidelines of the event, Yusufali revealed that the group is expected to complete the three upcoming projects “within the next eight to 10 months.” He also said there are “three other projects that are in advanced stages of negotiations.”“We are very thankful to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and His Highness the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad al-Thani, as well as the government of Qatar, for their wholehearted support for these commercial initiatives,” he said, adding that he called on HE the Minister of Commerce and Industry Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani earlier in the day.Last month, LuLu Hypermarket signed a memorandum of understanding (MoU) with Baraha Town to open a new flagship store within its mixed-use project in the Abu Hamour area, according to a press statement.The statement also noted that the new store is set to feature a contemporary yet vibrant design and an enhanced shopping experience that meets the aspirations of the local community and visitors alike. The partnership comes as part of the ongoing preparations for the opening of Baraha Town in the first quarter of 2027, a project set to become Qatar’s largest fully air-conditioned destination offering retail, residential, and office spaces, the statement added.The newly achieved milestone for the loyalty programme reflects the growing consumer base of the group, which currently operates 24 hypermarkets and supermarkets across the country. Yusufali noted that reaching 1mn members is a highly significant step that reflects the trust and loyalty of their customers.Reflecting on past challenges, Yusufali lauded the resilience of the local operations since the beginning of the February 28 regional crisis, citing the key role of Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director; Shanavas PM, regional director of LuLu Hypermarket Qatar; and Shaijan MO, director of LuLu Hypermarket Qatar, including their entire operational teams.Yusufali emphasised that the company worked around the clock to ensure there was no shortage of food products or any inflation in prices, even during the observance of the Holy Month of Ramadan.He credited the Qatari government and the country’s leadership for making this supply stability possible. According to Yusufali, “the wholehearted support of the authorities” ensured that products arrived on time and that essential services, including electricity, water, and food supplies, remained entirely unaffected throughout the period. 

Airports are emerging as catalysts in aviation’s decarbonisation efforts, taking on a central role as “strong facilitators and enablers” of sustainable aviation fuel (SAF) deployment.The Airports Council International’s (ACI) World Airports and Sustainable Aviation Fuels Policy Brief 2026 stated that airports are already encouraging their users to procure SAF, helping move the industry closer to its net zero ambition.“At the centre of the aviation system, airports can and are already playing an important role in facilitating and encouraging their users to procure SAF and, in doing so, contribute to moving the aviation industry forward in its ambition to decarbonise,” according to the policy brief. The ACI emphasised that airports possess extensive convening power, enabling them to bring together airlines, regulators, and the wider public to align interests in support of cleaner energy adoption.The report noted that sustainable aviation fuels could reduce approximately 55% of international aviation emissions, with life cycle reductions of up to 80% compared with conventional jet fuel, depending on production pathways and compliance with sustainability criteria.The ACI explained that SAF can be distributed across the existing fuel supply chain without modification, a major advantage that lowers costs and complexity of adoption.“Strong political commitments and a growing number of national and sub-national policies have contributed to the recent growth of the SAF market, which has doubled in production every year since 2023. “Scenarios estimate SAF production needs between 330 and 500 Mt of SAF per annum by 2050. 1 Mt was produced in 2024, 1.9 Mt expected in 2025, and 2.4 Mt potentially expected for 2026,” the report stated. The brief also highlighted barriers such as high SAF premiums, limited facilities, and geographic mismatches between production and demand hubs. The ACI stressed that unlocking financial resources and adopting policy frameworks are essential to de risk capital investments for SAF projects.“The aviation sector, in coordination with the energy and financing sectors, must accelerate and ramp up the development of SAF on a global scale, to meet the  International Civil Aviation Organisation (ICAO) global vision of reducing CO2 emissions in international aviation by 5% by 2030 through the use of SAF, LCAF and other aviation cleaner energies (compared to zero cleaner energy use), as agreed by the ICAO Third Conference on Aviation and Alternative Fuels (CAAF/3) in 2023 (ICAO, 2023a),” the report stated. The report added that airports worldwide are undertaking initiatives to promote SAF, including consortia, feasibility studies, and roadmaps, reinforcing their role as conveners in the global decarbonisation agenda.

The EU’s ambassador to Qatar, Dr Cristian Tudor, has underscored the importance of resilience in food security, stressing that safe and reliable food supplies are vital to families, businesses, and national stability.Speaking at the recently held EU Qatar Breakfast Dialogue in Doha, Tudor said the European Union and Qatar share a clear interest in food safety, system resilience, and market access, describing the two sides as natural partners.He explained that trust is the foundation of trade, and both the EU and Qatar want food that is safe, stable, and predictable. “We both want food that is safe, stable, and predictable, and we both know that trust is what makes trade work,” Tudor reiterated.The dialogue, convened by the EU Delegation to Qatar, brought together regulators, industry representatives, and food sector stakeholders to strengthen cooperation on sanitary and phytosanitary measures that support secure and sustainable food trade.Held in a hybrid format, the event combined in person participation in Doha with online interventions from senior officials of the European Commission. The programme featured presentations from experts representing the European Commission’s Directorate General for Health and Food Safety (DG SANTE), Directorate General for Agriculture and Rural Development (DG AGRI), and Directorate General for Trade (DG TRADE), followed by contributions from Qatari authorities and an interactive discussion with businesses and industry stakeholders.Tudor’s remarks came against the backdrop of growing global attention to food security, resilient supply chains, and sustainable agricultural systems.In a statement, the EU Delegation to Qatar noted that the EU-Qatar partnership aligns with the Qatar’s National Vision 2030 and the National Food Security Strategy 2030, as well as the EU’s commitment to safe, sustainable, and rules based agri food trade.“As Qatar advances the objectives of its National Vision 2030 and National Food Security Strategy 2030, and the EU continues to promote safe, sustainable, and rules based agri food trade, the event provided a timely opportunity to deepen cooperation and exchange expertise on food safety, agricultural sustainability, and trade facilitation,” the statement added.The programme also heard from Jose Iralde, chief strategy officer at Hassad Food, who said Qatar has made substantial strides in self sufficiency but continues to prioritise resilience through sustainability, competitiveness, and diversified trade routes.“These efforts are guided by sustainability considerations to ensure the efficient use of natural resources, improve competitiveness, and support long term food security. At the same time, Qatar continues to expand international trade partnerships and diversify trade routes to strengthen the resilience of its food system further,” Iralde said.Qatar Chamber board member Mohamed bin Ahmed al-Obaidli added that food security is about building resilient and sustainable ecosystems and emphasised the EU as a strategic partner in innovation, research, and technology.“We see the EU not only as a supplier, but as a strategic partner in innovation, research, technology, and sustainable food systems...looking ahead, our ambition is to make Qatar a hub for food security and technology,” he noted.The discussions also focused on the EU’s ‘Farm to Fork’ approach to food safety, sustainable agricultural systems, and transparent trade frameworks that support food security and market access. Participants also exchanged views on SPS standards and opportunities to strengthen cooperation between regulators and industry stakeholders.Organised under the EU GCC Economic Diversification II Project funded by the EU, the dialogue underscored the growing importance of EU Qatar cooperation in food security, regulatory excellence, and sustainable economic development. 

Qatar is striving to establish itself as a leading global hub for food security and innovative agricultural technologies, according to a Qatar Chamber official, who urged the EU to explore potential partnerships to meet this objective. “Our goal is to make Qatar a leading global hub for food security and technology,” board member Mohamed bin Ahmed al-Obaidli announced Monday during a fireside chat titled ‘Resilient by Design: Qatar’s Journey Towards Food Security and Trade Resilience’.The session, held on the sidelines of the ‘EU Qatar Dialogue on Safe and Resilient Food Trade in Doha’, was joined by Jose Iralde, chief strategy officer at Hassad Food, and moderated by Omar Naim of Roland Berger.Dr Cristian Tudor, the EU’s ambassador to Qatar, opened the dialogue, which also discussed the need to support a stable access for European food and agricultural exports to markets, to align with international standards for sanitary and phytosanitary measures, and to enhance regulatory transparency in import procedures.The dialogue also brought together policymakers, regulatory authorities, industry leaders, and experts from the EU and Qatar to exchange perspectives on food security, food safety systems, resilient supply chains, and international trade.According to al-Obaidli, Qatar’s food security experience is no longer confined to theoretical plans but has matured into practical expertise shaped by the nation’s crisis response.Al-Obaidli explained that Qatar seeks to be recognised not only as a consumer market but as a reliable partner capable of building integrated ecosystems with international stakeholders.He highlighted the importance of genuine partnerships with the EU, noting that Europe requires energy while Qatar needs technology, research, and advanced expertise in agriculture, supply chains, and food safety.Al-Obaidli pointed to successful international models such as the Netherlands’ agribusiness system, stressing that Qatar aims to develop a similar framework in cooperation with European partners. He emphasised that Qatar’s food security strategy is built on strong public private partnerships, which helped unify efforts, secure supply sources, and strengthen logistics capabilities. Al-Obaidli noted that Qatar has tested multiple supply routes by land, sea, and air, developed strategic reserves, and now enjoys a surplus in some products, encouraging exports. He also underscored the importance of digital transformation and the use of artificial intelligence (AI) to improve efficiency in food trade, while balancing the interests of producers, distributors, importers, and retailers.Cooperation between the public and private sectors is necessary for food security, al-Obaidli stressed, adding that the focus on developing a robust food supply chain, improving agricultural productivity, and fostering partnerships with key stakeholders in the agricultural sector underscores Qatar's ambition to play a pivotal role in ensuring global food security.The fireside chat formed part of a wider programme of presentations, panel discussions, and stakeholder exchanges designed to foster best practices and identify opportunities for enhanced EU Qatar cooperation in support of safe, sustainable, and resilient food trade.

Qatar is mourning the tragic loss of 13 lives following the June 21 explosion and fire at the Barzan local gas supply facility in Ras Laffan Industrial City.  The deceased were of Indian and Pakistani nationalities, while 66 others of Qatari, Indian, Pakistani, Bangladeshi, Kenyan, Ghanaian, Tanzanian, Nigerian, and Nepalese nationalities sustained injuries. None of the injured are in life threatening condition, according to Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad bin Sherida al Kaabi.  Speaking to the media Monday, al Kaabi, who is also president and CEO of QatarEnergy, extended condolences to the families, friends, and colleagues of those who lost their lives.  Al-Kaabi said QatarEnergy extends its heartfelt condolences to the families, friends, and colleagues of those who lost their lives, and prays for the swift recovery of those injured. QatarEnergy pledges its full support to those affected by this tragedy, he also said.  The minister stressed that the incident was an operational accident and not sabotage or hostile in nature. He explained that the Barzan plant had been shut since December 2025 for urgent maintenance and was restarted only two days before the accident.  “The fire was quickly and fully extinguished by QatarEnergy Emergency Response Team and Qatar Civil Defence,” he noted.  Despite the tragedy, al Kaabi emphasised that QatarEnergy’s LNG facilities, Ras Laffan Port, and logistical operations remain unaffected.  “We have ample supplies of gas to make up for the loss from different projects and different capabilities that we have. So we don’t see any shortage. It will not affect anything regarding exports. It will not affect anything regarding our local requirements,” he said.  Clarifying damage assessment and repair timelines, al Kaabi differentiated the Barzan incident from the earlier attack on QatarEnergy’s LNG trains at Ras Laffan, which involved proprietary cryogenic units requiring “three to five years” to replace.  “It’s a different gas plant and a different area of the plant that was damaged,” he explained, underscoring QatarEnergy’s commitment to transparency in announcing definitive timelines once investigations are complete.  He also dismissed concerns about environmental impact, confirming that “there is no loss of containment and there’s no environmental impact.”  In its official statement, QatarEnergy said work is underway to assess the damage to Barzan and neighbouring facilities. It reiterated that LNG facilities, Ras Laffan Port, other logistics operations, and export capabilities remain unaffected as a result of the explosion and fire.

Qatar’s technology startup ecosystem is outpacing the global average on time to exit and recorded a sharp jump in venture funding last year, with a new global report positioning the country among the leading ecosystems in the Middle East and North Africa region for performance, knowledge, and funding. The Startup Genome Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026 places Qatar’s average time to startup exit at nine years, compared to a global average of 11.2 years. The gap, the report states, reflects the cumulative effect of coordinated demand-side investment and points to an ecosystem moving from activation toward economic impact. Venture capital inflows reinforced that trajectory, according to the report. Funding into Qatar-based startups reached $58.7mn (QR214mn) in 2025, nearly doubling year-on-year. Early-stage deals accounted for 93% of activity, the stage at which corporate validation and pilot opportunities carry the most weight. The country now supports more than 300 active technology startups, backed by a network of over 22 incubators and innovation platforms facilitating engagement with corporates and public-sector buyers, the report stated. JF Gauthier, founder and CEO of Startup Genome, said Qatar’s progress reflected a level of institutional coordination that most ecosystems take far longer to build.Qatar’s progress reflects a high level of coordination across institutions,” Gauthier stated. He added: “By aligning demand creation across government and corporates, the ecosystem is accelerating the path from innovation to commercialisation and positioning itself as a platform where startups can not only start, but scale into regional and global markets.” The report positions the exit-speed finding within a broader global pattern. In Singapore’s fintech sector, startups reach exit in roughly six years on average against a global average of 10, a gap the report attributes to strong financial-sector demand and early bank partnerships. In Boston’s life sciences cluster, the report stated that startups exit in approximately eight years compared to a global average of 11, driven by deep collaboration with pharmaceutical companies and research institutions. Qatar’s nine-year figure puts it in comparable territory, the report pointed out. Startup Genome’s analysis identifies ecosystem value, the combined measure of startup valuations and exits, rather than programme volume as the primary lens through which Qatar now evaluates its own progress. The report also noted that the shift matters because it redirects institutional attention away from activity metrics and toward commercial outcomes.

Qatar has been ranked eighth among startup ecosystems in the Middle East and North Africa (MENA) region in the Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026.The GSER 2026, recently released by the global innovation policy advisory and research firm Startup Genome, is a comprehensive analysis of the current state of startup ecosystems worldwide.According to Startup Genome, it works with three groups of leaders who shape how startup ecosystems perform: governments, corporations, and high growth founders. By providing ecosystem intelligence, capital allocation strategies, and global positioning, the organisation helps public institutions, enterprises, and entrepreneurs make high stakes decisions with clarity and confidence.The GSER 2026 noted that Qatar’s ecosystem is evolving from startup support programmes toward market creation, with institutions such as Qatar Development Bank (QDB), the Ministry of Commerce and Industry (MoCI), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council playing central roles.“Qatar’s progress reflects a high level of coordination across institutions. By aligning demand creation across government and corporates, the ecosystem is accelerating the path from innovation to commercialization and positioning itself as a platform where startups can not only start, but scale into regional and global markets,” stated JF Gauthier, founder and CEO of Startup Genome.The GSER 2026 explained that Startup Genome’s global benchmarking points to a clear pattern: ecosystems that outperform do not rely solely on funding or incentives. “They deliberately activate demand,” it emphasised.It noted that in these ecosystems, the public sector functions “as early customers, not only as regulators.” It also pointed out that large corporations engage with startups as part of their core procurement and innovation strategies, not as peripheral pilots.“In ecosystems like Qatar, this demand is increasingly being operationalised through mechanisms that connect startups directly with government and corporate buyers, helping validated solutions move toward commercial adoption,” the report stated.QDB’s mandate extends beyond financing to convening actors across the system, coordinating policy, procurement, and corporate engagement, the GSER 2026 noted. It further stated that QDB partners with the private sector to design and operate initiatives that close gaps on both demand and supply sides, increasing efficiency and diversifying offerings available to founders.Noaman Dorgham, co founder and COO of KAFY, stated: “Building KAFY in Qatar has shown us the value of a startup ecosystem that truly supports innovation and growth. QDB’s support and strategic guidance have helped us accelerate our journey and scale our impact within the food supply chain sector.”The report also highlighted that the MoCI’s ‘Scale Now’ programme focuses on structured matchmaking and market integration, supporting companies in establishing sustainable revenue pathways.It also explained that QRDI Council advances commercialisation by linking research and innovation funding to clearly defined industry challenges, ensuring that grants are tied to real market needs.Engineer Omar Ali al Ansari, QRDI Council secretary general, stated: “Startup ecosystems do not scale through funding alone. They scale when startups can access customers early and convert innovation into revenue.”The report explained that these initiatives strengthen the link between innovation activity and commercial adoption, positioning Qatar among the leading ecosystems in MENA with a faster than global average time to exit of nine years compared to 11.2. 

Qatar’s technology startup ecosystem is outpacing the global average on time to exit and recorded a sharp jump in venture funding last year, with a new global report positioning the country among the leading ecosystems in the Middle East and North Africa region for performance, knowledge, and funding. The Startup Genome Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026 places Qatar’s average time to startup exit at nine years, compared to a global average of 11.2 years. The gap, the report states, reflects the cumulative effect of coordinated demand-side investment and points to an ecosystem moving from activation toward economic impact. Venture capital inflows reinforced that trajectory, according to the report. Funding into Qatar-based startups reached $58.7mn (QR214mn) in 2025, nearly doubling year-on-year. Early-stage deals accounted for 93% of activity, the stage at which corporate validation and pilot opportunities carry the most weight. The country now supports more than 300 active technology startups, backed by a network of over 22 incubators and innovation platforms facilitating engagement with corporates and public-sector buyers, the report stated. JF Gauthier, founder and CEO of Startup Genome, said Qatar’s progress reflected a level of institutional coordination that most ecosystems take far longer to build. Qatar’s progress reflects a high level of coordination across institutions,” Gauthier stated. He added: “By aligning demand creation across government and corporates, the ecosystem is accelerating the path from innovation to commercialisation and positioning itself as a platform where startups can not only start, but scale into regional and global markets.” The report positions the exit-speed finding within a broader global pattern. In Singapore’s fintech sector, startups reach exit in roughly six years on average against a global average of 10, a gap the report attributes to strong financial-sector demand and early bank partnerships. In Boston’s life sciences cluster, the report stated that startups exit in approximately eight years compared to a global average of 11, driven by deep collaboration with pharmaceutical companies and research institutions. Qatar’s nine-year figure puts it in comparable territory, the report pointed out. Startup Genome’s analysis identifies ecosystem value, the combined measure of startup valuations and exits, rather than programme volume as the primary lens through which Qatar now evaluates its own progress. The report also noted that the shift matters because it redirects institutional attention away from activity metrics and toward commercial outcomes. 

 Qatar’s food security achievements are being positioned as competitive levers in the global agrifood economy, an official of the International Finance Corporation (IFC), a global development institution focused exclusively on the private sector in developing countries. According to Wagner Albuquerque de Almeida, Regional Industry director for Manufacturing, Agribusiness and Services (MAS) at the IFC, a member of the World Bank Group (WBG), Qatar has “done a fantastic job” reducing the volatility and the risks of food security that the IFC has observed in the past.  Almeida recently spoke at the launch of a food security and agrifood investment study hosted by the US-Qatar Business Council Doha (USQBC Doha), in partnership with IFC, where he described Qatar’s domestic resilience as a commercial advantage that attracts investment and stabilises supply chains.  He also lauded Qatar for achieving 98% self sufficiency in dairy and poultry, which he noted as a “remarkable achievement” that strengthens the country’s agrifood base. According to Almeida, Qatar is ranked “fourth globally” in food affordability, despite importing most of its food, underscoring the strength of its supply chains. He explained that affordability is sustained through stable trade networks, which create predictable conditions for investors.  He noted that Qatar supplies about 14% of global urea exports, making it a critical player in agricultural inputs. “This dual capacity, domestic resilience and international supply, positions Qatar as a hub for agrifood resilience in emerging and developing markets,” Almeida pointed out.  He emphasised that food security cannot be solved by one actor alone, noting that Qatar’s model demonstrates how government, private sector, and international partners can align to reduce volatility.  Almeida said Qatar’s achievements should be scaled across regions, linking upstream and downstream value chains to strengthen resilience for both Qatar and partner countries.He noted that Qatar’s logistics capabilities and capital provide a platform for investment opportunities in the US$4tn global agrifood market. Almeida added that Qatar’s food security gains are not only about resilience but also about creating commercial opportunities that can be scaled across emerging economies. 

Qatar Development Bank (QDB) is moving beyond its traditional role as a financier and programme manager to become the primary coordinator of market demand for startups, a strategic reorientation that puts customer access at the centre of the country’s innovation agenda, according to a report.In the Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026 released recently by Startup Genome, QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi stated that the shift reflects a sharper understanding of what separates competitive ecosystems from those that generate activity without commercial traction.“What differentiates globally competitive ecosystems is the ability to coordinate demand at scale,” al-Sowaidi stated in the report.“Qatar is approaching innovation as an economic growth strategy, aligning government, corporates, and ecosystem enablers around creating real commercial opportunities for startups. Our objective is to ensure high-potential companies grow from Qatar, scale through Qatar, and contribute directly to the long-term diversification of our economy,” al-Sowaidi explained.The GSER 2026 frames Qatar’s pivot as a response to a structural gap that supply-side interventions alone cannot close. Governments worldwide have spent a decade deploying funding programmes, incubators, and talent schemes, but these have rarely been enough to produce globally competitive companies at scale. The missing piece, the report states, is early customer access.For business-to-business startups in particular, the report noted that enterprise and public-sector purchasing cycles are slow, trust thresholds are high, and founders often struggle to get close enough to real customers to iterate and prove value. Ecosystems that reduce that distance become more attractive places for companies to stay and grow, the report stated.Qatar’s response has been institutional, according to the report. QDB now co-ordinates policy, procurement, and corporate engagement across the ecosystem alongside its financing function, it pointed out.The report stated that QDB also partners with the private sector to design and operate initiatives that address gaps on both the demand and supply sides, expanding the range of support available to founders without concentrating delivery within a single public entity.The GSER 2026 also cited complementary programmes that reinforce the approach. It stated that the Ministry of Commerce and Industry’s (MoCI) ‘Scale Now’ programme focuses on structured matchmaking and market integration to help startups build sustainable revenue pathways.The Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council advances commercialisation by tying grant funding directly to industry challenges, so that public money moves toward real market needs rather than research outputs alone, according to the report.Engineer Omar Ali al-Ansari, QRDI Council secretary general, stated that the ecosystem’s core task is now one of connection rather than creation. “Startup ecosystems do not scale through funding alone. They scale when startups can access customers early and convert innovation into revenue,” al-Ansari stated in the report.He said, “In Qatar, the focus is on strengthening the pathways between industry partners, government, and academia to enable commercialisation of solutions and real market adoption, to ensure that innovation translates into measurable economic outcomes.”Al-Ansari added that QRDI’s approach is anchored in Qatar’s Third National Development Strategy (NDS-3), which prioritises innovation-led economic diversification, private-sector growth, and the translation of research into measurable economic impact. 

Cyber resilience is a foundational requirement, not an afterthought, in Qatar’s digital transformation drive, a top official of a cybersecurity firm has said.“Cybersecurity is a fundamental enabler of digital transformation,” Patrick Dannacher, chief executive of ITSEC Asia, told Gulf Times.According to Dannacher, resilience against cyber threats is essential to sustaining growth and maintaining trust as Qatar presses ahead with artificial intelligence (AI), smart infrastructure, and the digital economy.He identified three areas where the company can contribute: helping organisations strengthen their cybersecurity capabilities, developing local talent, and applying best practices drawn from engagements across Southeast Asia, Australia and the Middle East.The threat environment facing small and medium-sized enterprises (SMEs) and individuals in the region has grown more dangerous and more deceptive, Dannacher said, noting that phishing, credential theft, ransomware, business email compromise and AI-enabled scams are now the most common attack types.He also warned that what has changed is how convincing these attacks have become.“Artificial intelligence allows attackers to create highly personalised phishing emails, realistic voice cloning and even deepfakes. The barrier to entry for cybercriminals has become much lower, while the scale and speed of attacks continue to increase,” he pointed out.Unlike human operators, AI-powered attacks run continuously, making them harder to detect and more persistent than earlier generations of threats, he explained.Dannacher said, “Smaller businesses are increasingly becoming targets because attackers understand that they often have fewer resources and less visibility than larger enterprises ... SMEs are part of larger supply chains, which means compromising one smaller organisation can provide access to many others.”According to Dannacher, simple measures such as enabling multi-factor authentication, keeping systems updated, using strong passwords, and, raising awareness among employees and family members can significantly reduce risk.“Cybersecurity does not have to be complicated. Good cyber hygiene and awareness remain some of the most effective defences available,” he said.On state-sponsored threats, Dannacher pointed out that no single company, government agency, or technology can address the problem alone.He further explained that these attacks tend to be well-funded, highly sophisticated, and persistent, which means the response has to be coordinated across government, regulators, critical infrastructure operators, universities, and the private sector.Everyone has a defined role, he said. “The regulator helps establish the baseline; companies need to strengthen their defences, universities need to help develop talent, and information needs to be shared across the ecosystem,” Dannacher emphasised.He noted that preparation matters as much as architecture. Dannacher said most organisations run fire drills several times a year, but far fewer conduct cyber exercises with the same regularity.“Cyber drills help identify weaknesses, test response capabilities, and make sure people know what to do before an incident happens, not during one,” he said.Supply chain security has become an equally pressing concern, given how deeply interconnected organisations now are, Dannacher said, adding that a single supplier’s weakness can run through an entire ecosystem.“The countries that bring together government, industry, and academia most effectively will be the ones best positioned to deal with these increasingly sophisticated threats,” Dannacher added.