Author

Around two dozen housing and social security services that once meant a counter visit can now be applied for, tracked and completed from a phone — and the Ministry of Social Development and Family has rebuilt its website to make them easier to reach, with an artificial intelligence assistant fielding enquiries at the front door. The redesigned platform presents ministry information, news, announcements and electronic services through a clearer interface, and is structured around five characteristics: modern, clear, easy, smart and accessible. It offers simplified navigation and organised content, and routes users more directly into electronic services.  The centrepiece is Sanad, the ministry’s digital assistant, which uses artificial intelligence to answer enquiries and provide immediate help. The site identifies Sanad as its digital assistant and provides integrated access to services, forms and publications. The relaunch comes at a significant point in the ministry’s digital transformation programme. In April, MSDF launched a unified digital platform covering its public services, available through mobile applications as well as digital channels. The platform allows users to browse and apply for services through a single interface, track applications in real time, view previous requests and follow the progress of transactions. It also carries an artificial-intelligence-powered assistant and a digital social security card that can be used without a physical card. The first phase covered around 24 core services in housing and social security, with more due during 2026 for associations, private institutions and family affairs. The ministry has set a longer-term objective of 100% digitisation of its services. The platform also includes electronic channels for complaints and suggestions, supporting direct communication between beneficiaries and the ministry. MSDF said the unified platform was designed to high digital-accessibility standards, with particular consideration for older people and persons with disabilities. The website similarly highlights sign-language support, reinforcing the emphasis on making digital government services usable across different segments of society. The site is certified by the Mada Center. The approach builds on a series of digital-inclusion initiatives. In October 2025, the ministry received the Outstanding Project Award in the Best Digital Inclusion Initiative category at the GCC eGovernment Award 2025 for its Sokoon application, which digitises the Unified Arabic Sign Language Dictionary. The initiative was recognised for easing communication and improving access to information for people with hearing disabilities. Qatar won three awards at the 2025 GCC eGovernment Awards, the other two going to the Ministry of Communications and Information Technology and the National Planning Council. The MSDF transformation forms part of a wider expansion of digital government in Qatar. The official Hukoomi platform provides access to more than 1,000 electronic government services, allowing users to complete transactions, track applications and obtain online support. Qatar has also recorded measurable progress in international digital-government indicators. According to the United Nations 2024 E-Government Development Index, the country scored 0.8244 and ranked 53rd among 193 countries. The Ministry of Communications and Information Technology said Qatar was among the world’s five most improved countries in the 2024 index, climbing 25 places from 78th. 

Qatar is stepping up efforts to improve financial literacy among young people, with government programs promoting saving, budgeting and responsible spending as essential skills for those entering the workforce, preparing for marriage and establishing families.The importance of saving is growing as the cost of living rises and young people take on major financial commitments, according to a number of young Qatari men. They stressed that saving should become a regular financial habit that helps individuals cope with emergencies, reduce reliance on borrowing, and build greater financial independence as they prepare for marriage, homeownership, education, business ventures, and retirement.The issue has also received growing institutional attention in Qatar.The Ministry of Social Development and Family (MSDF) concluded its 2025 Financial Literacy programme after delivering 16 specialised lectures to 644 participants, including university students, newlyweds and new employees. The programme covered personal budgeting, early financial planning, responsible consumption, saving and income diversification, with the ministry confirming that the initiative would continue and expand.The MSDF also launched its 'Amwali' financial literacy campaign in July 2025 as part of the Third National Strategy (2024-2030), targeting young adults approaching marriage, university students and new employees. The campaign included workshops and consultations on family budgeting, savings plans and expense management.Ahmed al-Nuaimi stressed the importance of teaching young people saving and expense-management skills from an early age, particularly before marriage, so they can better understand the financial responsibilities involved in establishing a household.He warned against excessive spending driven by social media trends and consumer fashion, saying that purchases made simply to keep pace with others can gradually consume a substantial portion of a young person’s income. Such behaviour can create financial pressure and encourage borrowing to meet ordinary needs, he said.Savi first, spend laterAl-Nuaimi recommended setting aside specific amounts for entertainment, savings, or investment, rather than waiting until the end of the month to see whether any money remains.Hamad al-Marri pointed to various forms of excessive spending among some young people, often justified as entertainment or experimentation, saying such habits can lead to financial difficulties early in their working lives. He suggested that young employees who struggle to control their spending seek guidance from their families during the early years of employment.Establishing a clear monthly budget, with separate allocations for spending and saving, can help individuals understand where their money is going, al-Marri said. He also noted that the widespread use of bank cards and mobile payments can make frequent purchases less noticeable than cash transactions. For some people, using cash for selected expenses can provide a clearer sense of how much is being spent, alongside weekly or monthly spending limits and a deliberate effort to avoid impulsive purchases, he said.Ahmed al-Khalidi stressed the importance of developing saving and responsible spending habits learned from parents and older generations. Previous generations often managed to set aside part of their income despite having fewer financial resources, using their savings to build homes, establish businesses and meet other long-term objectives, he said.He questioned the practice of young people entering the workforce with significant debt, particularly when borrowing is tied to marriage expenses or housing costs. Better financial planning and prioritisation can help reduce these pressures, he said, while excessive spending on weddings and other marriage-related requirements can place an unnecessary burden on families.Abdullah Mohamed said that some young people at the beginning of their academic or professional lives tend to spend heavily on entertainment or to follow consumer trends among friends, without fully appreciating the value of early financial planning.He encouraged young people preparing to establish families to set aside part of their income through regular savings and, where appropriate, to allocate a portion of their accumulated savings to suitable investment instruments based on their financial capacity and risk tolerance.Growth assetsHe cited gold, property and equities as examples of assets that may be considered, while stressing that investment decisions should be based on individual circumstances. Mohamed said the size of the initial savings amount is less important than consistency and discipline. Establishing a specific goal, such as buying a home, starting a business or building an emergency fund, can provide a stronger incentive to maintain the habit, he added.The emphasis on early financial planning forms part of a broader national push to improve financial literacy. In 2025, Qatar Development Bank launched a financial literacy programme covering financial fundamentals, budgeting, planning, financial statements and responsible financial behaviour.A QDB survey found that 65% of small- and medium-sized enterprises considered insufficient financial literacy a major challenge, highlighting the broader economic importance of financial management skills beyond household budgets.Qatar has also introduced financial literacy initiatives for younger age groups. The Qatar Career Development Centre says financial literacy was introduced as an elective subject for Grade 11 and 12 students from the 2024-2025 academic year, reflecting efforts to develop money-management skills before young people enter higher education and the workforce. 

Qatar has placed young people at the centre of national planning, treating them not as passive beneficiaries of state policy but as active partners in shaping the country's direction.New figures released by Qatar's Government Communications Office illustrate the scale of that investment, from listening platforms to policy co-creation, skills-building, and scientific innovation. The state has built dedicated spaces to amplify youth voices, including the Qatar Youth Council, the Qatari Youth Forum, and the Empower Conference. That listening extends into governance itself: more than 4,000 young people were directly involved in developing the Qatar National Youth Policy, approved by the Council of Ministers in May 2023.The policy's roots run deeper still early groundwork involved surveys and focus groups with 3,272 male and female respondents aged 15 to 39 from diverse socioeconomic backgrounds. Officials describe the result as a shift in youth's role "from participation to influence, and from presence to leadership," positioning youth investment as a core pillar of Qatar National Vision 2030 rather than a standalone social programme.That investment is translating into measurable results. At the 2026 National Scientific Research and Innovation Exhibition, students presented 1,467 scientific projects from 249 schools. Independent reporting shows the event drew 2,971 participating students and 672 teachers, who separately submitted 616 action research projects aimed at improving teaching practice. Officials noted that student participation rose 25% year-on-year, while private-school participation climbed more than 128%, and the exhibition is drawing in younger learners too, with 357 pupils from grades three and four taking part.The achievements reach beyond Qatar's borders: Qatari students have won 48 medals and nine awards at global competitions including the International Science and Engineering Fair and the ITEX International Engineering Fair, with Qatar Foundation schools recently taking first place in the Computing and Information Systems category for a machine-learning-based pathology classification project.Skills-building programs run by the Ministry of Sports and Youth — including Get Ready, Intilaqah, and the Qatar Youth Delegates to the UN — round out a pipeline that moves young Qataris from classroom research into professional and diplomatic arenas. That pipeline appears to be working: Qatar recorded one of the lowest youth unemployment rates in the world, staying below 0.5% in 2024, ranking near the top among 181 countries assessed. The government has also set long-term workforce goals, aiming to raise Qatari private-sector employment from 16% in 2020 to 20% by 2030, and lift Qatari workforce participation from 54.2% to 58% over the same period. 

Local date palm farmers are expanding cultivated areas and increasing the production capacity for fresh and dried dates as demand for locally grown produce continues to rise.Several farmers noted that the country’s self-sufficiency rate in dates currently stands at around 75%, with further expansion expected to raise domestic production in the coming years.The expansion is being driven by growing consumer demand, changing preferences and increasing interest in new date varieties.Farmers often focus on high-quality varieties suited to Qatar’s climate, while improving cultivation practices and productivity to strengthen the competitiveness of locally produced dates and eventually create export opportunities.This trend was displayed at the latest Local Dates Festival, which recently concluded at the Eastern Square of Souq Waqif.According to the Ministry of Municipality, the festival attracted around 110,000 visitors, while total sales of fresh dates reached 183,268kg. **media[480259]**Khalas dates accounted for the largest share at 78,194kg, followed by Shishi at 34,673kg, Khenaizi at 34,336kg and Barhi at 22,404kg.Sales of other varieties amounted to 13,661kg.Farm owner Ali al-Henzab said that the successful local dates season and strong demand for Qatari produce were encouraging farmers to expand date-palm cultivation.His farm currently has around 1,000 date palms and is preparing to plant 600 new offshoots, comprising 200 Khalas, 200 Shishi, and 200 Rziz.Al-Henzab said the farm had begun establishing a third line of date palms, with particular attention to selecting varieties that combine high quality with suitability for local environmental conditions.The farm had previously replaced around 200 less productive palms with higher-yielding varieties.He stressed that expansion was not just about increasing the number of trees, as it involved careful selection of varieties and improvements in production quality.Using offshoots taken from high-quality mother palms, al-Henzab said, generally produces better results than growing palms from seeds.Selecting varieties suited to local conditions can also reduce maintenance and harvesting costs, while shorter palms are easier to manage and harvest.Al-Henzab identified water salinity, soil conditions and the local climate among the main challenges facing date growers, but said farmers were addressing these issues through appropriate agricultural practices and technical support.He also highlighted the importance of managing fruit loads by reducing the number of bunches when necessary so that the remaining fruit receives adequate nutrients and develops to a higher quality.Yousef al-Taher, owner of a date palm farm, said government support for the agricultural sector has been encouraging farmers to expand cultivation and raise production.He noted that support includes agricultural inputs as well as initiatives to promote and purchase locally produced agricultural commodities.Al-Taher said he had planted around 300 new date-palm offshoots during the past year, to increase his farm’s output and contribute to national production.He stressed that the quality would become increasingly important as farmers compete for consumers, particularly given the limited availability of agricultural land and rising cultivation and production costs.He also called for greater attention to developing external markets for Qatari dates, saying that participation in international exhibitions and access to overseas markets could provide farmers with an additional incentive to expand production and improve product quality.Fellow date palm farm owner Hamad al-Kuwari said growers have been increasingly introducing new varieties alongside traditional ones in response to changing consumer tastes.His farm is expanding cultivation of varieties including Helwa Dubai, Barhi, Medjool and Umm Al Dahan, in addition to other varieties that attracted strong interest during the Local Dates Festival.Further, al-Kuwari expects local farms to cover around 85% of domestic demand for fresh and dried dates next year, with full self-sufficiency potentially achievable within three years if expansion continues and productivity improves.The expansion of date-palm cultivation forms part of Qatar’s broader efforts to strengthen domestic agricultural production and food security.Government agricultural programmes have increasingly focused on supporting local farmers through production inputs, technical assistance, marketing initiatives and platforms that connect producers directly with consumers. 

Marine cruises and water sports are seeing growing interest during the summer, offering families and young people alternatives to conventional leisure activities while allowing them to enjoy Qatar’s coastline and maritime heritage.Evening boat trips have become particularly popular as temperatures ease after sunset.Visitors can choose from traditional wooden dhows, speedboats, private yachts, fishing trips and dinner cruises, while boats and yachts are also available for family gatherings and private celebrations.Old Doha Port has emerged as a major departure point for organised marine excursions, particularly from the marina opposite Box Park.Other trips operate from the Doha Corniche, The Pearl-Qatar and Lusail Marina, where several companies offer boat and yacht rentals. **media[479300]**Common routes pass landmarks including the Corniche, Katara Cultural Village, The Pearl, Old Doha Port and the West Bay skyline, with standard excursions generally lasting one to two hours.A bookings officer at a marine excursion company said that demand had increased noticeably this season, particularly among visitors from Gulf Co-operation Council (GCC) countries.Many opt for private trips along the Corniche and around West Bay, with some excursions extending to Al Safliya Island for several hours.He said that prices vary depending on the boat and duration, with vessels generally accommodating 5-10 passengers. **media[479299]**Half-hour private trips start around QR250 and can reach QR300 depending on the size of the boat.Some tours include stops for photographs near landmarks such as Stadium 974 and the West Bay towers.A tourist boat captain at Old Doha Port said the variety of vessels and routes had helped attract different types of visitors.In addition to sightseeing trips around Doha, operators offer excursions to Al Safliya and Banana Islands, as well as offshore fishing trips.Along the Doha Corniche, operators said that demand is strongest during the late afternoon and evening, continuing until about 10pm on weekdays and midnight on weekends. **media[479298]**Group excursions can be relatively affordable, with fares in some cases starting at no more than QR15 per person, while trips typically last 30-45 minutes.Traditional dhows operating along the Corniche, from the Museum of Islamic Art area towards the Sheraton Doha, offer visitors a combination of Qatar’s maritime heritage and views of the modern skyline.Online booking platforms have made marine tourism more accessible, allowing customers to reserve trips, choose boat types and durations, make electronic payments and specify departure and return points.Visitors from across the GCC have praised the experiences.Kuwaiti visitor Abdullah Saad described his first trip from Old Doha Port with his family as enjoyable, particularly the journey towards the Dafna towers.Saudi visitor Abdullah al-Otaibi said Qatar’s marine excursions offered good value for money and high service quality compared with similar experiences elsewhere.Saudi visitor Saad al-Houshan highlighted the route from Old Doha Port past Stadium 974 towards the West Bay skyline, saying that he intended to repeat the experience. **media[479297]**Kuwaiti visitor Badr al-Azmi also praised the professionalism of crews, reasonable prices and the opportunity to see several of Doha’s major landmarks within a relatively short time.Beyond sightseeing, water sports are attracting significant participation from young people.Jet skis, jet boats, swimming, water skiing, fishing and trips to nearby islands such as Al Safliya, Banana and Al Maha have become popular summer activities.Enthusiasts said the cooler hours after the afternoon heat are particularly suitable for marine activities.Mohamed al-Nuaimi said jet skiing attracts many young Qataris, with some practising several times a week.He said trips often run from around 4pm until 8pm or 9pm and may include visits to nearby islands.Mohamed Khaled al-Darwish said trying a jet ski with his son offered a different kind of family experience.He chose Katara Beach after discovering the activity through social media, noting that rentals are subject to age, safety and operating requirements.Prices can start at around QR250 for 30 minutes.Al-Darwish stressed that enjoyment must be accompanied by responsible behaviour, including wearing life jackets and safety wristbands, avoiding dangerous manoeuvres and maintaining a safe distance from swimming areas, fishing boats, yachts and ships.The activities also offer a way to connect recreation with Qatar’s maritime traditions.Khaled al-Badr, who has practised deep-sea fishing since 2016, said he often takes family members and younger relatives on marine trips.Such outings, he said, provide an opportunity to reduce reliance on phones and electronic devices while introducing younger generations to fishing, swimming and traditional knowledge of the sea. 

Artificial Intelligence (AI) is emerging as a strategic tool that could reshape charitable and humanitarian work, enabling organisations to move beyond traditional responses towards crisis prediction, data-driven planning, more accurate identification of vulnerable groups and better measurement of the impact of projects and interventions, experts in the field have said.Officials and experts in Qatar’s charitable and humanitarian sector said AI offers significant opportunities to improve operational efficiency, accelerate responses to disasters and crises, better target financial and logistical resources and enhance services for beneficiaries.They noted that AI can process vast amounts of data rapidly and combine satellite imagery, digital maps and other information to assess damage and identify areas of greatest need. Predictive models can also help organisations anticipate crises, prepare resources and develop response plans before disasters occur, improving the speed and effectiveness of humanitarian interventions.Dr Ayed Dabsan al-Qahtani, chief executive officer of Thani Bin Abdullah Humanitarian Foundation, said AI had become an urgent necessity for charitable and humanitarian work because of its ability to accelerate operations and improve responses to disasters and crises.He said AI could play a central role in developing charitable work, particularly as conflicts, disasters and other emergencies continue to increase the number of people requiring assistance. **media[479275]**Intelligent systems can collect and analyse large volumes of information to forecast potential needs in specific areas, allowing organisations to prepare appropriate plans and resources, al-Qahtani said. AI can analyse thousands of data points within seconds to identify safe routes in affected areas or determine the type of assistance required in a particular location, including food suited to local needs. AI can analyse weather and geological data to predict potential floods and earthquakes, generate real-time damage maps and examine satellite imagery to identify collapsed buildings and blocked roads.Such capabilities can help rescue teams set intervention priorities, facilitate aid distribution, support health and social care and strengthen efforts to combat epidemics, he said.Talib Afifa, acting executive director of the Qatar Society for the Rehabilitation of Special Needs, said AI could become an important tool for advancing charitable and humanitarian work.He stressed that the technology should not replace people, but should help institutions and charities reach beneficiaries more efficiently, improve decision-making and increase the impact of donations and programmes. In donations and financial management, AI could help direct contributions towards projects with the greatest impact, accelerate financial and administrative reporting and identify errors or unusual patterns requiring review, Afifa said.It could also support crisis forecasting by analysing data that may signal rising humanitarian needs and help organisations prepare emergency assistance plans before disasters occur. For beneficiaries, AI-powered assistants could respond to enquiries around the clock, facilitate applications and follow-up, and provide information in multiple languages.Afifa also highlighted AI’s potential to support people with disabilities through communication and translation tools, speech-to-text and text-to-speech technologies, improved access to electronic services and analysis of their needs to help design more appropriate programmes.AI could further strengthen fundraising and outreach by analysing donor behaviour and interests, helping organisations develop more effective campaigns and producing awareness content more rapidly. However, Afifa stressed that human review would remain essential to ensure accuracy and appropriateness.Mohamed Ali al-Ghamdi, assistant CEO for governance and shared services at Qatar Charity, described AI as a major strategic driver for developing charitable and humanitarian work, citing its potential to improve operational efficiency, service quality and the humanitarian impact of programmes targeting beneficiaries worldwide.He said AI had moved beyond being a supporting technical tool to become a factor influencing working methods, decision-making and resource management. By automating administrative and routine tasks, it can give humanitarian workers more time to focus on direct engagement with beneficiaries.Al-Ghamdi said Qatar Charity had invested significantly in AI as part of its digital transformation and institutional development, introducing the technology gradually within a governance framework designed to balance innovation, data protection and ethical standards.He pointed to Qatar Charity’s use of AI to support families in need in Qatar. Intelligent technologies are increasingly performing tasks previously handled by specialist employees who received assistance applications and conducted case studies. These applications include automated document reading without manual data entry, verification of the validity and integrity of required documents, automated reading and analysis of bank statements, and detection of inconsistencies in submitted information.Amir al-Mulla, executive director of the Qatar Society for the Rehabilitation of Special Needs, said AI was increasingly becoming a defining feature of modern life and could contribute to the development of charitable and humanitarian activities while enhancing transparency among donors, charities and beneficiaries.He stressed the importance of keeping pace with global developments in AI and making use of its capabilities, noting that intelligent technologies were already part of everyday tools such as smartphones and computers and were expected to expand further.Jassim Salem al-Ansari, chairman of the Quality and Sustainable Development Foundation, said AI could help shift charitable and humanitarian work from traditional responses to needs towards knowledge-based decision-making and systematic impact measurement.He pointed to the Humanitarian Action Monitoring and Development (HAMAD) platform as a model for monitoring and improving humanitarian and development interventions. The platform evaluates initiatives according to a framework based on five necessities — preservation of religion, life, intellect, lineage and wealth — helping determine their priority and expected impact.Al-Ansari said high-scoring initiatives move into a development stage aimed at making them more mature and implementable, followed by the development of appropriate local, implementation and financing partnerships. Work is under way to expand AI’s role within the framework, enabling it to support needs analysis, comparison of initiatives, priority-setting, outcome monitoring and impact measurement.The objective, Al-Ansari said, is to move humanitarian work beyond responding to available projects towards identifying the most important intervention, in the location with the greatest need, and building the partnership most capable of producing sustainable impact. 

The Centre for Empowerment and Care of the Elderly (Ehsan), affiliated with the Qatar Foundation for Social Work, has concluded its “Our Summer is a Blessing” programme, offering senior women a summer experience that combines learning, recreation, exploration, and social engagement. The programme was designed as part of Ehsan’s efforts to develop community initiatives that promote the active participation of older persons and contribute to their quality of life. Instead of focusing solely on conventional recreational activities, “Our Summer is a Blessing” placed participants at the centre of a range of experiences designed to encourage discovery, interaction and continued engagement with the wider community. The programme included a series of themed days covering tourism and exploration, heritage and national identity, and aviation and smart travel. These were complemented by workshops and recreational and skills-based activities aimed at providing participants with varied opportunities for learning, communication and entertainment. Besides, the programme was structured around the interests of senior women, with activities intended to diversify their experiences, encourage social interaction and knowledge exchange, and provide opportunities to break from daily routines and create new memories. Partnerships with national institutions, community organisations and private-sector entities were a central component of the initiative. Ehsan collaborated with the Qatar Documents House, Hamad International Airport, Mada Centre, Hamad Medical Corporation, the Ministry of Interior, Doha Bus and Cup of Joy Cafe. The partnerships provided participants with a combination of educational visits, interactive and awareness activities, recreational programmes and exploratory experiences. The centre said such cooperation demonstrates the value of integrating the efforts of government institutions, community organisations and the private sector to develop programmes that directly impact the lives of older persons. Meanwhile, the participant feedback highlighted the social and experiential aspects of the initiative. Kulthum al-Sulaiti, one of the programme participants, said she particularly appreciated the variety of activities and the attention given to participants throughout the programme. “We enjoyed the programme greatly, and every day brought us a new experience. What made me happiest was the variety and attention to detail, as well as feeling that we were an important part of every activity, rather than simply participants,” she said.She added that the programme enabled participants to discover new places and experiences, while praising Ehsan for organising activities that combine benefit and enjoyment and provide older women with greater opportunities for interaction and participation. 

Advanced cooling technologies are being used across the country to transform outdoor public spaces, souqs, and pedestrian districts into destinations that remain accessible and attractive during the country’s intensely hot summer months. According to a report by Qatar TV, the emerging network of outdoor cooling systems is reshaping how residents and visitors experience public areas while supporting retail activity, tourism, and the broader development of climate-resilient urban environments. The initiative combines underground cooling networks with specialised outdoor air-conditioning engineering to create more comfortable microclimates in open-air areas. According to officials from the Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), selected locations can reach outdoor temperatures in the range of about 22°C to 30°C, allowing people to walk, shop, and spend time outdoors even during periods when ambient temperatures can approach or exceed 45°C. The hot summer months often extend from June to September, with temperatures reaching 45°C or higher, while summer humidity can reach 40-60% at times. Such conditions have traditionally made prolonged outdoor activity difficult during the daytime and contributed to the concentration of tourism and retail activity in air-conditioned indoor venues. However, outdoor cooling represents a shift from simply providing enclosed air-conditioned environments towards creating more usable public spaces. Such cooling systems have been deployed or incorporated into several prominent developments and destinations, including Lusail Boulevard, Lafayette Street, Msheireb Downtown Doha, Al Hazm Mall, West Walk, Gewan Island, Souq Waqif, and several parks, including Al Gharaffa, Umm Al Seneem, and Rawdat Al Hamama. Eng Jamal Yousef al-Derbasti, director of the District Cooling Department at Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), stressed that at Kahramaa decisions where to introduce cooling infrastructure are based on technical studies and established criteria, including cooling density and population density. The approach is intended to ensure that investment in cooling networks is directed towards locations where they can generate the greatest social and economic benefit. The technology is closely linked to Qatar’s broader adoption of district cooling. Unlike conventional individual air-conditioning systems, district cooling uses central plants to produce chilled water, which is distributed through underground insulated pipelines to connected buildings and facilities. Kahramaa says district cooling can reduce power demand by around 30% to 40% compared with conventional cooling technologies, while also reducing the infrastructure required for electricity generation and distribution. This efficiency is particularly important for Qatar, where cooling accounts for a major share of energy demand due to the country’s prolonged hot season. Centralised cooling also allows operators to optimise plant performance and load management, while potentially reducing greenhouse gas emissions, refrigerant leakage, and noise associated with numerous individual cooling units. Kahramaa identifies improved reliability, lower energy consumption, reduced peak power requirements and enhanced user experience among the principal benefits of district cooling. Meanwhile, Eng Hamad Bawazir, head of the District Cooling Services Planning Section at Kahramaa, highlighted the performance of Qatar’s cooling infrastructure against international efficiency benchmarks. He pointed out that international standards generally target an efficiency level no more than 1 point below the relevant performance measure. At the same time, some Qatari plants have recorded levels of about 0.9, with longer-term objectives of reaching 0.8 and 0.7. Accordingly, for businesses operating in outdoor commercial areas, comfortable public spaces can increase the time consumers spend walking between shops, restaurants, and attractions. Retailers and traders at Souq Waqif have reported that outdoor cooling has contributed to stronger visitor flows and helped reduce the seasonal slowdown that traditionally affected outdoor commerce during Qatar’s hottest months. Visitors have similarly described the availability of cooled outdoor areas as making summer walking and sightseeing more practical and comfortable. The effect is particularly significant for destinations such as Souq Waqif and Msheireb Downtown, where the pedestrian experience itself forms an important part of the attraction. In the meantime, Qatar has already developed substantial expertise in district cooling as part of its modern urban infrastructure. The technology has been applied not only to commercial and residential developments but also to major public facilities. In 2023, Kahramaa reported that Hamad Medical Corporation had adopted district cooling at its facilities, with the West Energy Centre currently providing a cooling capacity of 12,500 tonnes and a planned capacity of 20,000 tonnes. What began as a solution for sporting venues is now finding applications in everyday urban life.

The rapid expansion of online advertising poses growing challenges, particularly where advertiser identity, content accuracy and product claims are not adequately verified, experts in economics, law, technology and digital marketing have warned. They noted that misleading promotions, exaggerated claims and fraudulent practices can undermine consumer confidence, distort competition and ultimately affect the growth of legitimate businesses. The scale of Qatar’s digital environment makes the issue increasingly significant. According to DataReportal’s Digital 2026: Qatar report, the country had about 3.1mn Internet users at the end of 2025, representing 99% Internet penetration, while social media user identities reached around 2.95mn, equivalent to 94.3% of the population. Qatar also recorded 4.75mn cellular mobile connections, equal to 152% of its population, indicating that mobile and social platforms have become embedded in everyday economic activity. Accordingly, experts argue that regulating digital marketing should not be viewed as an attempt to restrict commercial activity or innovation. Rather, effective regulation can strengthen transparency, protect consumers and create a more reliable digital marketplace in which legitimate businesses can compete on quality, service and value. They stressed that a combination of clear legal requirements, effective technological controls, responsible advertising practices and greater consumer awareness is needed to strike a balance between freedom of promotion and the public interest. Technology expert Mohamed al-Saqtari said modern technologies and social media platforms have played an important role in expanding the reach of digital marketing. Still, he said, this expansion has not been accompanied by sufficient mechanisms to guarantee the credibility of advertisements and protect consumers. Al-Saqtari explained that individuals can sometimes publish advertisements on social media without adequate verification of their identity or authorisation from the owner of the advertised product or service. He noted that many platforms currently rely heavily on user reports to identify violations before taking action such as removing or blocking content. Al-Saqtari considered such a system to be insufficient on its own to establish the accuracy or credibility of advertisements. He added that artificial intelligence (AI), particularly AI agent systems, could provide an additional layer of protection by verifying the identity of advertisers, checking whether they have the legal authority to promote a product or service and examining links attached to advertisements for malicious software or fraudulent websites. However, al-Saqtari stressed that such systems require careful training to distinguish among different types of content, assess their reliability, and respond appropriately to advertising requests, whether originating domestically or through external agents. Economic expert Dr Bader bin Dalham al-Fahheid al-Hajri said that digital marketing has become an integral component of the modern economic system because of its direct influence on consumer behaviour and supply-and-demand dynamics. “The danger of this type of marketing does not lie in its digital nature, but rather in the absence of controls governing it,” he said, noting that some platforms provide broad space for practices that may amount to deception, including exaggerating product characteristics, manipulating prices or using misleading advertisements that influence purchasing decisions. Dr al-Hajri warned that such practices extend beyond individual consumer losses. They can weaken confidence in digital markets, disadvantage compliant companies and create market distortions that ultimately restrict genuine economic growth. When consumers feel unsafe or uncertain about online transactions, Dr al-Hajri continued, they may reduce their spending or return to traditional purchasing channels, undermining the very foundations on which the digital economy depends. He stressed that stronger controls could instead promote economic stability by requiring greater transparency and clearer disclosure of the nature of advertising content, including whether material is sponsored or promotional, while ensuring that information presented about goods and services is accurate. “Regulation is not an obstacle to commercial activity; on the contrary, it can be a factor in attracting investment,” Dr al-Hajri said, arguing that a trustworthy digital environment encourages innovation and supports the growth of digital enterprises. However, the existing consumer-protection framework already establishes several of these principles. Law No. 8 of 2008 on Consumer Protection guarantees consumers the right to obtain correct information about goods and services, while requiring suppliers to provide price information and dated invoices. The law also prohibits the sale, display, provision, promotion or advertising of adulterated or expired goods. Maryam al-Dosari, owner of a tailoring business, said that digital marketing has fundamentally changed how small and medium-sized enterprises manage their businesses and reach customers. She noted that online marketing allows entrepreneurs to reach wider audiences more quickly and at lower cost than many traditional marketing methods. Al-Dosari said that digital platforms also enable businesses to target potential customers based on interests and purchasing behaviour, and to use digital analytics to understand customer responses. This immediate feedback, she added, can help entrepreneurs improve products and services and make more informed business decisions. However, al-Dosari identified misleading advertising as one of the most serious challenges facing legitimate businesses. Such practices undermine trust between consumers and traders and create unfair competition for companies that invest in product quality and honest communication. She stressed that credibility, product quality and clarity of information are fundamental to the success of any business because trust encourages customers to return and maintain a long-term relationship with a brand. Clear digital marketing controls, al-Dosari added, would benefit serious entrepreneurs by discouraging unethical practices, strengthening consumer confidence, and creating a competitive environment based on quality and compliance. Lawyer Khalid al-Harami meanwhile said that Qatar already has a legal framework governing advertising and marketing and protecting consumers, including activity conducted through digital channels, even where specific legislation does not always use the term “digital marketing”. He explained that consumer-protection legislation establishes a fundamental prohibition against selling, displaying, promoting or advertising adulterated or defective goods and provides penalties for violations. The legal framework, al-Harami said, applies to advertising regardless of whether it is delivered through traditional media or digital platforms. The lawyer also pointed to Qatar’s Cybercrime Law, Law No. 14 of 2014, which criminalises a range of fraudulent activities committed through information networks and technology. For example, he said, Article 11 provides for imprisonment of up to three years and/or a fine of up to QR100,000 for specified forms of identity impersonation and electronic fraud. Al-Harami noted that the regulatory framework extends to specialised sectors such as real estate. Qatar’s Real Estate Development Law, the expert said, requires specific information to appear in advertisements for off-plan property sales, including the developer’s commercial name and headquarters, project location and description, unit specifications, prices, payment arrangements and other prescribed details. “Many disputes, from my practical experience, begin with inaccurate advertisements or unrealistic promises,” al-Harami said, advising consumers and contracting parties to consult qualified legal and professional specialists before making significant purchases, verify the credibility of advertisers and retain copies of advertisements, conversations and invoices.

Obesity is a major public health concern in addition to having economic repercussions due to the involved cost of addressing the related issues, a number of experts have warned. Health, education, management and economic specialists noted that prevention must become a shared societal priority, stressing that promoting physical activity, healthy eating habits and health awareness from childhood is more effective and less costly than treating the chronic conditions associated with obesity. Dr Mohamed Jeham al-Kuwari, consultant in bariatric and metabolic surgery, said that Qatar has made substantial efforts to address obesity through awareness campaigns, lifestyle programmes and advanced treatment options, but the condition remains a significant health challenge, particularly among young people. “Prevention is the most effective and least costly option,” he said, noting that the roots of obesity often begin in childhood and that early intervention can reduce the risk of chronic diseases later in life. Dr al-Kuwari pointed out that the Hamad Medical Corporation (HMC) performs 700-800 bariatric procedures annually, alongside expanding the use of modern medications and other treatment options. He stressed that treatment must be tailored to each patient according to body mass index (BMI) and overall health. The health consequences of obesity are extensive, as experts linked it to type 2 diabetes, cardiovascular disease, high blood pressure and cholesterol, fatty liver disease, joint and spinal problems and an increased risk of certain cancers. Qatar Diabetes Association (QDA) executive director Dr Abdullah al-Hamq said that obesity is among the most significant risk factors for type 2 diabetes, alongside physical inactivity and unhealthy dietary habits. He noted that losing 5% to 10% of body weight, combined with regular physical activity, significantly cuts diabetes risk. “The complications of obesity accompanied by diabetes affect patients’ quality of life and their ability to work,” Dr al-Hamq said, pointing to kidney disease, impaired vision, nerve problems and diabetic foot complications. Dr Mohamed al-Kubaisi, a strategic management expert, described obesity as an economic and development issue capable of affecting institutional efficiency and national competitiveness. Citing World Health Organisation (WHO) data, he said that 43% of adults worldwide are overweight, while around 16% live with obesity. Dr al-Kubaisi said that obesity among employees can contribute to lower energy and concentration, greater fatigue, slower task completion, increased errors and weaker decision-making and innovation. He noted that international reports indicate malnutrition and excess weight can reduce productivity by up to 20% in some workplaces, while some European studies have found that people with severe obesity may be around 2.5 times more likely to take sick leave than those at a healthy weight. Economic expert Mubarak al-Khayareen said obesity has become a national economic issue because it increases healthcare expenditure while reducing workforce efficiency. “The economic return of prevention programmes can be measured through lower healthcare spending, fewer sick days and higher employee productivity,” he said, stressing that investment in prevention delivers health and economic benefits. Meanwhile, the workplace itself can also contribute to unhealthy behaviours, according to Tahani al-Hajaji, an administrative trainer specialising in professional behaviour. “Employee physical and psychological health are closely connected,” the expert said. Al-Hajaji called on institutions to move beyond awareness campaigns and sports activities towards broader workplace wellbeing policies. Similarly, life-skills couch Zainab al-Shemmari said that awareness alone is insufficient unless people develop practical skills that enable them to sustain healthy behaviours. “Stress management reduces reliance on emotional eating, while good planning helps organise meals and maintain regular physical activity,” she said, adding that self-discipline is key to resisting unhealthy habits. Physical education teacher Hassan al-Khayyat also identified inactivity and unhealthy eating as major contributors to obesity among students. “Investing in sports culture among students is an investment in the health and economy of society,” he said, warning that obesity can also affect young people psychologically and socially. Dr Aisha Saqr, a clinical nutrition specialist, said that obesity should be treated as a chronic disease and a major risk factor for cardiovascular disease and premature death. She said that treatment can begin with dietary changes and increased physical activity, followed in appropriate cases by medication or bariatric surgery after medical assessment. Mohamed Abdulrahim al-Haidous, head of the Youth Committee at Qatar Club, said youth centres and clubs play a key role in encouraging physical activity through sport, education and volunteer programmes. “Investment in sports and youth is one of the most important means of prevention,” he said, stressing that greater participation in physical activity can help build a healthier and more productive society.

A few days remain to complete government school registration and transfer procedures through the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE)’s summer registration centres, as the ministry moves towards the final stage of preparations for the 2026-27 academic year. The summer registration centres, set to conclude their work on August 13, have provided in-person support throughout the school holiday, complementing the ministry’s expanded digital registration system and giving families an additional channel to complete applications, update information and resolve cases requiring direct assistance. The MoEHE said the registration and transfer process for the new academic year began on April 12 through the Maaref Public Services Portal, and will continue until August 13. Registration will reopen from August 25 to October 1 to provide an additional opportunity for eligible applicants. The latest registration cycle has placed particular emphasis on reducing paperwork, improving the accuracy of student and residential data and enabling parents to complete more procedures remotely. A key development has been the introduction of the Parent Profile service on the Maaref portal, allowing parents to review and update essential information, including residential details and the electricity number associated with their home. The service is intended to ensure that student records reflect current information when registration, transfer and automatic promotion procedures are carried out. The ministry has said that accurate residential information is particularly important because school allocation is linked to students’ geographical areas of residence. The data therefore supports the more accurate distribution of students and helps determine the appropriate school when students move automatically to the next educational stage. According to the MoEHE, the automatic transfer process covers students completing kindergarten, Grade 4 in boys’ model schools, Grade 6 and Grade 9. Schools carried out the internal transfer process in February, while parents were notified of the destination schools between March 29-31. The Parent Profile service also enables parents to follow registration and school-transfer requests electronically, reducing the need to visit ministry offices or service centres except where physical attendance is required. Assistant Undersecretary for Educational Affairs Maha Zayed al-Ruwaili described the Parent Profile initiative as more than a technical upgrade, stressing its role in making school-related administrative procedures easier for families. “We believe that the family is our first partner,” she said, adding that the service was designed to “shorten procedures” and give parents greater reassurance in following their children’s educational journey. While digital services have become the principal route for registration, the ministry has maintained physical support for families who require assistance. Four summer centres were designated to handle registration and transfer applications during the holiday period, operating from July 5 through August 13. Their role has been particularly important for cases requiring document verification, clarification or direct intervention. The centres provide an additional layer of support rather than replacing the electronic system, allowing parents to resolve issues that cannot be completed fully online and helping ensure that applications are processed before the start of the academic year. Under the ministry’s 2026-27 registration framework, parents are required to provide documentation establishing the student’s eligibility and, where applicable, proof of actual residence within the geographical area served by the school. Acceptable evidence includes a notarised tenancy contract or an electricity certificate in the guardian’s name. The ministry has also established age requirements based on the child’s age as of December 31, 2026. Children born by the end of 2022 are eligible for kindergarten, those born by the end of 2021 for the preparatory stage, and children born by December 31, 2020 can register for Grade 1. Qatari students and children born in January and February are exempted from the minimum-age requirement for Grades 1-4 under the applicable rules. Parents are required to prepare documents including the identity card, birth certificate and student health file. Additional employment documentation is required for certain categories of resident students. The ministry has also recommended the use of its “Where Is My School?” electronic service to help families identify the school appropriate to their residential location. The ministry’s official public school registration service confirms that eligible categories include children of Qatari men and women and Gulf Co-operation Council (GCC) citizens, as well as specified categories of residents, including children of government-sector employees and holders of permanent residency, subject to the applicable admission rules. In the meantime, the ministry has expanded electronic services supporting registration for students with disabilities, while registration procedures differ according to the nature of the student’s needs.

More than 550 educational, cultural and sports activities are being offered across Qatar this summer under the Ministry of Sports and Youth’s 2026 Summer Plan, providing many students with opportunities to develop new skills, stay active and engage with their communities during the school holidays. The nationwide programme, delivered through youth centres and partner institutions, is transforming the school break into a season of learning, innovation and civic engagement.It comprises 142 civic participation activities, 125 education, research and innovation programmes, and 118 health and wellness initiatives, alongside workshops on entrepreneurship, technology, environmental awareness and social responsibility. Complementing the government’s efforts is a growing network of camps organised by sports organisations, cultural institutions, museums, educational centres and private entities, offering activities tailored to a wide range of interests and age groups. **media[476932]** Sports continue to be among the biggest attractions.Aspire Zone Foundation’s long-running summer camp offered football, basketball, volleyball, swimming, gymnastics and self-defence training in world-class facilities. Young equestrian enthusiasts can also develop their riding skills through specialised programmes at Al Shaqab and the Qatar Equestrian Federation, while inclusive sporting and recreational camps are expanding opportunities for children with disabilities. “The summer camps are an excellent initiative where youngsters can meet friends, interact with their peers and use their free time constructively,” said Mariam, an expatriate mother of three. “They also help working parents who might otherwise have to leave their children at home while they are at work, which could affect their physical and mental well-being.” **media[476931]** She noted that the wide range of affordable – and in many cases, free – summer programmes offered across the country helps keep children engaged throughout the holidays, reducing excessive screen time and encouraging them to develop practical skills that support their overall growth and development. Science, technology and creativity also feature prominently in this year’s programmes. The Qatar National Library’s annual summer camp combines STEM (science, technology, engineering and mathematics) education with storytelling, arts and interactive learning, while the Qatar Toy Festival summer camp introduces children to engineering, design thinking and problem-solving through hands-on activities. **media[476930]** At OliOli Children’s Museum, youngsters explore science and creativity through immersive exhibitions and themed workshops designed to spark curiosity and imagination. “The activities are diverse and cater to different interests while taking into account the needs of both boys and girls,” said Hamid, a father of two boys. “Some children enjoy reading, painting and creative crafts, while others prefer team or individual sports, and these camps offer something for everyone.” He added that many of the high-quality camps are accessible to all eligible children and provide valuable opportunities to build confidence, develop practical skills and strengthen social interaction through group activities. **media[476929]** Culture and heritage remain central to the summer programme, with Katara Cultural Village organising specialised camps in Arabic language, creative writing, theatre, photography, ceramics, astronomy and traditional crafts. Inclusive programmes have also expanded in recent years. Education City’s Ability Friendly Summer Camp offers children and young people with disabilities adapted sports, swimming, horse riding, arts, cooking and gardening in an environment designed to promote independence and social interaction. Similar specialist initiatives are also organised by organisations such as Step by Step Qatar.Shopping malls, private schools and hotels are also contributing to the summer activity landscape through discounted programmes and recreational initiatives. Some malls offer reduced rates for children’s play zones on selected days, while certain private schools open their playgrounds for organised football sessions.Several hotels also allow non-guests access to swimming pools and recreational facilities on designated days during the summer. As a result, many families are increasingly embracing summer camps as a productive alternative to passive indoor activities, valuing the blend of education, recreation and social interaction they provide.   Organisers likewise report strong participation, with many families returning year after year, reflecting growing public confidence in the quality, safety and developmental value of the country’s summer programmes.Research also highlights the benefits of such initiatives. Studies involving camp participants found that 92% reported positive personal growth, 76% acquired new practical skills through hands-on activities, and around 64% experienced improvements in physical fitness.Between 70% and 85% also reported increased self-confidence following their participation.