Author

Advanced cooling technologies are being used across the country to transform outdoor public spaces, souqs, and pedestrian districts into destinations that remain accessible and attractive during the country’s intensely hot summer months. According to a report by Qatar TV, the emerging network of outdoor cooling systems is reshaping how residents and visitors experience public areas while supporting retail activity, tourism, and the broader development of climate-resilient urban environments. The initiative combines underground cooling networks with specialised outdoor air-conditioning engineering to create more comfortable microclimates in open-air areas. According to officials from the Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), selected locations can reach outdoor temperatures in the range of about 22°C to 30°C, allowing people to walk, shop, and spend time outdoors even during periods when ambient temperatures can approach or exceed 45°C. The hot summer months often extend from June to September, with temperatures reaching 45°C or higher, while summer humidity can reach 40-60% at times. Such conditions have traditionally made prolonged outdoor activity difficult during the daytime and contributed to the concentration of tourism and retail activity in air-conditioned indoor venues. However, outdoor cooling represents a shift from simply providing enclosed air-conditioned environments towards creating more usable public spaces. Such cooling systems have been deployed or incorporated into several prominent developments and destinations, including Lusail Boulevard, Lafayette Street, Msheireb Downtown Doha, Al Hazm Mall, West Walk, Gewan Island, Souq Waqif, and several parks, including Al Gharaffa, Umm Al Seneem, and Rawdat Al Hamama. Eng Jamal Yousef al-Derbasti, director of the District Cooling Department at Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), stressed that at Kahramaa decisions where to introduce cooling infrastructure are based on technical studies and established criteria, including cooling density and population density. The approach is intended to ensure that investment in cooling networks is directed towards locations where they can generate the greatest social and economic benefit. The technology is closely linked to Qatar’s broader adoption of district cooling. Unlike conventional individual air-conditioning systems, district cooling uses central plants to produce chilled water, which is distributed through underground insulated pipelines to connected buildings and facilities. Kahramaa says district cooling can reduce power demand by around 30% to 40% compared with conventional cooling technologies, while also reducing the infrastructure required for electricity generation and distribution. This efficiency is particularly important for Qatar, where cooling accounts for a major share of energy demand due to the country’s prolonged hot season. Centralised cooling also allows operators to optimise plant performance and load management, while potentially reducing greenhouse gas emissions, refrigerant leakage, and noise associated with numerous individual cooling units. Kahramaa identifies improved reliability, lower energy consumption, reduced peak power requirements and enhanced user experience among the principal benefits of district cooling. Meanwhile, Eng Hamad Bawazir, head of the District Cooling Services Planning Section at Kahramaa, highlighted the performance of Qatar’s cooling infrastructure against international efficiency benchmarks. He pointed out that international standards generally target an efficiency level no more than 1 point below the relevant performance measure. At the same time, some Qatari plants have recorded levels of about 0.9, with longer-term objectives of reaching 0.8 and 0.7. Accordingly, for businesses operating in outdoor commercial areas, comfortable public spaces can increase the time consumers spend walking between shops, restaurants, and attractions. Retailers and traders at Souq Waqif have reported that outdoor cooling has contributed to stronger visitor flows and helped reduce the seasonal slowdown that traditionally affected outdoor commerce during Qatar’s hottest months. Visitors have similarly described the availability of cooled outdoor areas as making summer walking and sightseeing more practical and comfortable. The effect is particularly significant for destinations such as Souq Waqif and Msheireb Downtown, where the pedestrian experience itself forms an important part of the attraction. In the meantime, Qatar has already developed substantial expertise in district cooling as part of its modern urban infrastructure. The technology has been applied not only to commercial and residential developments but also to major public facilities. In 2023, Kahramaa reported that Hamad Medical Corporation had adopted district cooling at its facilities, with the West Energy Centre currently providing a cooling capacity of 12,500 tonnes and a planned capacity of 20,000 tonnes. What began as a solution for sporting venues is now finding applications in everyday urban life.

The rapid expansion of online advertising poses growing challenges, particularly where advertiser identity, content accuracy and product claims are not adequately verified, experts in economics, law, technology and digital marketing have warned. They noted that misleading promotions, exaggerated claims and fraudulent practices can undermine consumer confidence, distort competition and ultimately affect the growth of legitimate businesses. The scale of Qatar’s digital environment makes the issue increasingly significant. According to DataReportal’s Digital 2026: Qatar report, the country had about 3.1mn Internet users at the end of 2025, representing 99% Internet penetration, while social media user identities reached around 2.95mn, equivalent to 94.3% of the population. Qatar also recorded 4.75mn cellular mobile connections, equal to 152% of its population, indicating that mobile and social platforms have become embedded in everyday economic activity. Accordingly, experts argue that regulating digital marketing should not be viewed as an attempt to restrict commercial activity or innovation. Rather, effective regulation can strengthen transparency, protect consumers and create a more reliable digital marketplace in which legitimate businesses can compete on quality, service and value. They stressed that a combination of clear legal requirements, effective technological controls, responsible advertising practices and greater consumer awareness is needed to strike a balance between freedom of promotion and the public interest. Technology expert Mohamed al-Saqtari said modern technologies and social media platforms have played an important role in expanding the reach of digital marketing. Still, he said, this expansion has not been accompanied by sufficient mechanisms to guarantee the credibility of advertisements and protect consumers. Al-Saqtari explained that individuals can sometimes publish advertisements on social media without adequate verification of their identity or authorisation from the owner of the advertised product or service. He noted that many platforms currently rely heavily on user reports to identify violations before taking action such as removing or blocking content. Al-Saqtari considered such a system to be insufficient on its own to establish the accuracy or credibility of advertisements. He added that artificial intelligence (AI), particularly AI agent systems, could provide an additional layer of protection by verifying the identity of advertisers, checking whether they have the legal authority to promote a product or service and examining links attached to advertisements for malicious software or fraudulent websites. However, al-Saqtari stressed that such systems require careful training to distinguish among different types of content, assess their reliability, and respond appropriately to advertising requests, whether originating domestically or through external agents. Economic expert Dr Bader bin Dalham al-Fahheid al-Hajri said that digital marketing has become an integral component of the modern economic system because of its direct influence on consumer behaviour and supply-and-demand dynamics. “The danger of this type of marketing does not lie in its digital nature, but rather in the absence of controls governing it,” he said, noting that some platforms provide broad space for practices that may amount to deception, including exaggerating product characteristics, manipulating prices or using misleading advertisements that influence purchasing decisions. Dr al-Hajri warned that such practices extend beyond individual consumer losses. They can weaken confidence in digital markets, disadvantage compliant companies and create market distortions that ultimately restrict genuine economic growth. When consumers feel unsafe or uncertain about online transactions, Dr al-Hajri continued, they may reduce their spending or return to traditional purchasing channels, undermining the very foundations on which the digital economy depends. He stressed that stronger controls could instead promote economic stability by requiring greater transparency and clearer disclosure of the nature of advertising content, including whether material is sponsored or promotional, while ensuring that information presented about goods and services is accurate. “Regulation is not an obstacle to commercial activity; on the contrary, it can be a factor in attracting investment,” Dr al-Hajri said, arguing that a trustworthy digital environment encourages innovation and supports the growth of digital enterprises. However, the existing consumer-protection framework already establishes several of these principles. Law No. 8 of 2008 on Consumer Protection guarantees consumers the right to obtain correct information about goods and services, while requiring suppliers to provide price information and dated invoices. The law also prohibits the sale, display, provision, promotion or advertising of adulterated or expired goods. Maryam al-Dosari, owner of a tailoring business, said that digital marketing has fundamentally changed how small and medium-sized enterprises manage their businesses and reach customers. She noted that online marketing allows entrepreneurs to reach wider audiences more quickly and at lower cost than many traditional marketing methods. Al-Dosari said that digital platforms also enable businesses to target potential customers based on interests and purchasing behaviour, and to use digital analytics to understand customer responses. This immediate feedback, she added, can help entrepreneurs improve products and services and make more informed business decisions. However, al-Dosari identified misleading advertising as one of the most serious challenges facing legitimate businesses. Such practices undermine trust between consumers and traders and create unfair competition for companies that invest in product quality and honest communication. She stressed that credibility, product quality and clarity of information are fundamental to the success of any business because trust encourages customers to return and maintain a long-term relationship with a brand. Clear digital marketing controls, al-Dosari added, would benefit serious entrepreneurs by discouraging unethical practices, strengthening consumer confidence, and creating a competitive environment based on quality and compliance. Lawyer Khalid al-Harami meanwhile said that Qatar already has a legal framework governing advertising and marketing and protecting consumers, including activity conducted through digital channels, even where specific legislation does not always use the term “digital marketing”. He explained that consumer-protection legislation establishes a fundamental prohibition against selling, displaying, promoting or advertising adulterated or defective goods and provides penalties for violations. The legal framework, al-Harami said, applies to advertising regardless of whether it is delivered through traditional media or digital platforms. The lawyer also pointed to Qatar’s Cybercrime Law, Law No. 14 of 2014, which criminalises a range of fraudulent activities committed through information networks and technology. For example, he said, Article 11 provides for imprisonment of up to three years and/or a fine of up to QR100,000 for specified forms of identity impersonation and electronic fraud. Al-Harami noted that the regulatory framework extends to specialised sectors such as real estate. Qatar’s Real Estate Development Law, the expert said, requires specific information to appear in advertisements for off-plan property sales, including the developer’s commercial name and headquarters, project location and description, unit specifications, prices, payment arrangements and other prescribed details. “Many disputes, from my practical experience, begin with inaccurate advertisements or unrealistic promises,” al-Harami said, advising consumers and contracting parties to consult qualified legal and professional specialists before making significant purchases, verify the credibility of advertisers and retain copies of advertisements, conversations and invoices.

Obesity is a major public health concern in addition to having economic repercussions due to the involved cost of addressing the related issues, a number of experts have warned. Health, education, management and economic specialists noted that prevention must become a shared societal priority, stressing that promoting physical activity, healthy eating habits and health awareness from childhood is more effective and less costly than treating the chronic conditions associated with obesity. Dr Mohamed Jeham al-Kuwari, consultant in bariatric and metabolic surgery, said that Qatar has made substantial efforts to address obesity through awareness campaigns, lifestyle programmes and advanced treatment options, but the condition remains a significant health challenge, particularly among young people. “Prevention is the most effective and least costly option,” he said, noting that the roots of obesity often begin in childhood and that early intervention can reduce the risk of chronic diseases later in life. Dr al-Kuwari pointed out that the Hamad Medical Corporation (HMC) performs 700-800 bariatric procedures annually, alongside expanding the use of modern medications and other treatment options. He stressed that treatment must be tailored to each patient according to body mass index (BMI) and overall health. The health consequences of obesity are extensive, as experts linked it to type 2 diabetes, cardiovascular disease, high blood pressure and cholesterol, fatty liver disease, joint and spinal problems and an increased risk of certain cancers. Qatar Diabetes Association (QDA) executive director Dr Abdullah al-Hamq said that obesity is among the most significant risk factors for type 2 diabetes, alongside physical inactivity and unhealthy dietary habits. He noted that losing 5% to 10% of body weight, combined with regular physical activity, significantly cuts diabetes risk. “The complications of obesity accompanied by diabetes affect patients’ quality of life and their ability to work,” Dr al-Hamq said, pointing to kidney disease, impaired vision, nerve problems and diabetic foot complications. Dr Mohamed al-Kubaisi, a strategic management expert, described obesity as an economic and development issue capable of affecting institutional efficiency and national competitiveness. Citing World Health Organisation (WHO) data, he said that 43% of adults worldwide are overweight, while around 16% live with obesity. Dr al-Kubaisi said that obesity among employees can contribute to lower energy and concentration, greater fatigue, slower task completion, increased errors and weaker decision-making and innovation. He noted that international reports indicate malnutrition and excess weight can reduce productivity by up to 20% in some workplaces, while some European studies have found that people with severe obesity may be around 2.5 times more likely to take sick leave than those at a healthy weight. Economic expert Mubarak al-Khayareen said obesity has become a national economic issue because it increases healthcare expenditure while reducing workforce efficiency. “The economic return of prevention programmes can be measured through lower healthcare spending, fewer sick days and higher employee productivity,” he said, stressing that investment in prevention delivers health and economic benefits. Meanwhile, the workplace itself can also contribute to unhealthy behaviours, according to Tahani al-Hajaji, an administrative trainer specialising in professional behaviour. “Employee physical and psychological health are closely connected,” the expert said. Al-Hajaji called on institutions to move beyond awareness campaigns and sports activities towards broader workplace wellbeing policies. Similarly, life-skills couch Zainab al-Shemmari said that awareness alone is insufficient unless people develop practical skills that enable them to sustain healthy behaviours. “Stress management reduces reliance on emotional eating, while good planning helps organise meals and maintain regular physical activity,” she said, adding that self-discipline is key to resisting unhealthy habits. Physical education teacher Hassan al-Khayyat also identified inactivity and unhealthy eating as major contributors to obesity among students. “Investing in sports culture among students is an investment in the health and economy of society,” he said, warning that obesity can also affect young people psychologically and socially. Dr Aisha Saqr, a clinical nutrition specialist, said that obesity should be treated as a chronic disease and a major risk factor for cardiovascular disease and premature death. She said that treatment can begin with dietary changes and increased physical activity, followed in appropriate cases by medication or bariatric surgery after medical assessment. Mohamed Abdulrahim al-Haidous, head of the Youth Committee at Qatar Club, said youth centres and clubs play a key role in encouraging physical activity through sport, education and volunteer programmes. “Investment in sports and youth is one of the most important means of prevention,” he said, stressing that greater participation in physical activity can help build a healthier and more productive society.

A few days remain to complete government school registration and transfer procedures through the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE)’s summer registration centres, as the ministry moves towards the final stage of preparations for the 2026-27 academic year. The summer registration centres, set to conclude their work on August 13, have provided in-person support throughout the school holiday, complementing the ministry’s expanded digital registration system and giving families an additional channel to complete applications, update information and resolve cases requiring direct assistance. The MoEHE said the registration and transfer process for the new academic year began on April 12 through the Maaref Public Services Portal, and will continue until August 13. Registration will reopen from August 25 to October 1 to provide an additional opportunity for eligible applicants. The latest registration cycle has placed particular emphasis on reducing paperwork, improving the accuracy of student and residential data and enabling parents to complete more procedures remotely. A key development has been the introduction of the Parent Profile service on the Maaref portal, allowing parents to review and update essential information, including residential details and the electricity number associated with their home. The service is intended to ensure that student records reflect current information when registration, transfer and automatic promotion procedures are carried out. The ministry has said that accurate residential information is particularly important because school allocation is linked to students’ geographical areas of residence. The data therefore supports the more accurate distribution of students and helps determine the appropriate school when students move automatically to the next educational stage. According to the MoEHE, the automatic transfer process covers students completing kindergarten, Grade 4 in boys’ model schools, Grade 6 and Grade 9. Schools carried out the internal transfer process in February, while parents were notified of the destination schools between March 29-31. The Parent Profile service also enables parents to follow registration and school-transfer requests electronically, reducing the need to visit ministry offices or service centres except where physical attendance is required. Assistant Undersecretary for Educational Affairs Maha Zayed al-Ruwaili described the Parent Profile initiative as more than a technical upgrade, stressing its role in making school-related administrative procedures easier for families. “We believe that the family is our first partner,” she said, adding that the service was designed to “shorten procedures” and give parents greater reassurance in following their children’s educational journey. While digital services have become the principal route for registration, the ministry has maintained physical support for families who require assistance. Four summer centres were designated to handle registration and transfer applications during the holiday period, operating from July 5 through August 13. Their role has been particularly important for cases requiring document verification, clarification or direct intervention. The centres provide an additional layer of support rather than replacing the electronic system, allowing parents to resolve issues that cannot be completed fully online and helping ensure that applications are processed before the start of the academic year. Under the ministry’s 2026-27 registration framework, parents are required to provide documentation establishing the student’s eligibility and, where applicable, proof of actual residence within the geographical area served by the school. Acceptable evidence includes a notarised tenancy contract or an electricity certificate in the guardian’s name. The ministry has also established age requirements based on the child’s age as of December 31, 2026. Children born by the end of 2022 are eligible for kindergarten, those born by the end of 2021 for the preparatory stage, and children born by December 31, 2020 can register for Grade 1. Qatari students and children born in January and February are exempted from the minimum-age requirement for Grades 1-4 under the applicable rules. Parents are required to prepare documents including the identity card, birth certificate and student health file. Additional employment documentation is required for certain categories of resident students. The ministry has also recommended the use of its “Where Is My School?” electronic service to help families identify the school appropriate to their residential location. The ministry’s official public school registration service confirms that eligible categories include children of Qatari men and women and Gulf Co-operation Council (GCC) citizens, as well as specified categories of residents, including children of government-sector employees and holders of permanent residency, subject to the applicable admission rules. In the meantime, the ministry has expanded electronic services supporting registration for students with disabilities, while registration procedures differ according to the nature of the student’s needs.

More than 550 educational, cultural and sports activities are being offered across Qatar this summer under the Ministry of Sports and Youth’s 2026 Summer Plan, providing many students with opportunities to develop new skills, stay active and engage with their communities during the school holidays. The nationwide programme, delivered through youth centres and partner institutions, is transforming the school break into a season of learning, innovation and civic engagement.It comprises 142 civic participation activities, 125 education, research and innovation programmes, and 118 health and wellness initiatives, alongside workshops on entrepreneurship, technology, environmental awareness and social responsibility. Complementing the government’s efforts is a growing network of camps organised by sports organisations, cultural institutions, museums, educational centres and private entities, offering activities tailored to a wide range of interests and age groups. **media[476932]** Sports continue to be among the biggest attractions.Aspire Zone Foundation’s long-running summer camp offered football, basketball, volleyball, swimming, gymnastics and self-defence training in world-class facilities. Young equestrian enthusiasts can also develop their riding skills through specialised programmes at Al Shaqab and the Qatar Equestrian Federation, while inclusive sporting and recreational camps are expanding opportunities for children with disabilities. “The summer camps are an excellent initiative where youngsters can meet friends, interact with their peers and use their free time constructively,” said Mariam, an expatriate mother of three. “They also help working parents who might otherwise have to leave their children at home while they are at work, which could affect their physical and mental well-being.” **media[476931]** She noted that the wide range of affordable – and in many cases, free – summer programmes offered across the country helps keep children engaged throughout the holidays, reducing excessive screen time and encouraging them to develop practical skills that support their overall growth and development. Science, technology and creativity also feature prominently in this year’s programmes. The Qatar National Library’s annual summer camp combines STEM (science, technology, engineering and mathematics) education with storytelling, arts and interactive learning, while the Qatar Toy Festival summer camp introduces children to engineering, design thinking and problem-solving through hands-on activities. **media[476930]** At OliOli Children’s Museum, youngsters explore science and creativity through immersive exhibitions and themed workshops designed to spark curiosity and imagination. “The activities are diverse and cater to different interests while taking into account the needs of both boys and girls,” said Hamid, a father of two boys. “Some children enjoy reading, painting and creative crafts, while others prefer team or individual sports, and these camps offer something for everyone.” He added that many of the high-quality camps are accessible to all eligible children and provide valuable opportunities to build confidence, develop practical skills and strengthen social interaction through group activities. **media[476929]** Culture and heritage remain central to the summer programme, with Katara Cultural Village organising specialised camps in Arabic language, creative writing, theatre, photography, ceramics, astronomy and traditional crafts. Inclusive programmes have also expanded in recent years. Education City’s Ability Friendly Summer Camp offers children and young people with disabilities adapted sports, swimming, horse riding, arts, cooking and gardening in an environment designed to promote independence and social interaction. Similar specialist initiatives are also organised by organisations such as Step by Step Qatar.Shopping malls, private schools and hotels are also contributing to the summer activity landscape through discounted programmes and recreational initiatives. Some malls offer reduced rates for children’s play zones on selected days, while certain private schools open their playgrounds for organised football sessions.Several hotels also allow non-guests access to swimming pools and recreational facilities on designated days during the summer. As a result, many families are increasingly embracing summer camps as a productive alternative to passive indoor activities, valuing the blend of education, recreation and social interaction they provide.   Organisers likewise report strong participation, with many families returning year after year, reflecting growing public confidence in the quality, safety and developmental value of the country’s summer programmes.Research also highlights the benefits of such initiatives. Studies involving camp participants found that 92% reported positive personal growth, 76% acquired new practical skills through hands-on activities, and around 64% experienced improvements in physical fitness.Between 70% and 85% also reported increased self-confidence following their participation.