Author

 As Qatar works towards its goal of attracting 6mn visitors annually by 2030, tourism media must become a central part of the country’s digital strategy rather than remain a promotional afterthought, writer and media personality Moza Abdulaziz al-Ishaq has said.In an interview with *Gulf Times, she argued that Qatar’s advanced technology and growing global competitiveness have made destination storytelling part of a wider contest for attention.Al-Ishaq called for closer collaboration between specialised journalists and artificial intelligence (AI) tools, with AI supporting, not replacing, editorial judgement and creativity.A stronger digital tourism media ecosystem, she said, should bring together journalists, photographers, video producers, AI specialists, data experts and tourism professionals.Qatar’s digital and media infrastructure, together with Qatar Tourism’s extensive library of images, video and destination information, provides a solid base for that partnership.“Today’s traveller is not simply asking, ‘Where should I go?’” al-Ishaq noted.Visitors increasingly want to know what they will discover, how a destination will make them feel and what stories they will take home.In a crowded feed of images, advertisements and videos, an authentic tourism narrative can carry more influence than conventional promotion.Al-Ishaq said technology can give those stories reach, precision and immediacy.She added that the required shift is from content that merely describes a place to journalism that helps audiences imagine experiencing it.She noted that traditional coverage often answers, “What is there in Qatar?” Modern tourism media should instead ask: “Why do I want to be there?”Yet striking visuals and sophisticated platforms cannot give a destination its soul on their own, according to al-Ishaq.That remains, she said, the work of skilled media professionals who can turn a location into a story, an event into an experience and historical information into a human narrative.Al-Ishaq said successful tourism journalism should also preserve an element of discovery.Instead of listing everything a visitor can see, a story might begin, “There’s a place in Qatar you haven’t seen yet”, then offer a glimpse through an image, voiceover, map or personal account.Curiosity, al-Ishaq suggested, can be more persuasive than direct advertising.She said Qatar already has the material for compelling stories: heritage, culture, sport, hospitality, arts, nature and a year-round events calendar.It also has rapidly developed digital infrastructure and an ambition to make the visitor journey smarter and more personalised.She added that the FIFA World Cup Qatar 2022 demonstrated how technology could improve the guest experience while projecting the country’s image globally.Al-Ishaq said competition among destinations is no longer determined solely by museums, beaches, hotels, or major events.It is increasingly a competition for attention.Countries that tell their stories creatively, and reach travellers at the right moment, are more likely to convert digital interest into actual visits.That changes the role of tourism media, she said.Beyond reporting events and supplying destination information, it can help shape national image, build emotional connection and influence travel decisions.Qatar’s continued digital transformation, she said, offers media organisations an opportunity to develop smarter, more interactive forms of tourism journalism.Al-Ishaq proposed identifying creative talent, providing the right working environment and removing obstacles to experimentation.A national platform could connect media institutions, content creators, photographers, producers and tour guides, while giving them reliable data, current tourism calendars, images and video.Such a resource would improve coordination and help ensure that destination content is timely, accurate and professionally produced.With journalists supplying context and credibility, and AI, video, and augmented reality expanding the ways stories are presented, she said tourism media can become one of Qatar’s strongest ambassadors in the digital world.She said the objective is not simply to create more content, but to tell better stories, stories capable of turning images into experiences, curiosity into intent and viewers into visitors. 

The Ministry of Education and Higher Education (MOEHE) launched the "Awal Khutwa – First Step" initiative yesterday, targeting 10,700 new first-grade students across 103 government primary schools as part of the Back to School campaign for the 2026-2027 academic year, coinciding with the first day of term.Run in co-operation with Rafeeq company, the initiative provides welcome gifts and school supplies accompanied by messages of encouragement, aiming to make the first day of school a positive and stimulating experience for every child.The launch came during a visit by HE Undersecretary of the MOEHE Dr Ibrahim bin Saleh al-Nuaimi to Al Rashad Model School for Boys and Al Bayan First Primary School for Girls, where he reviewed the arrangements for welcoming new first-grade students.He toured a number of classrooms, shared in the students' first moments at school, and presented them with gifts from the initiative, in an atmosphere reflecting the children's joy and enthusiasm at the start of their educational journey. **media[485518]**In remarks marking the occasion, Dr al-Nuaimi said the MOEHE places the student at the heart of its priorities and is keen to provide an attractive and stimulating educational environment that embraces students from their first day.He said the ministry wants every boy and girl crossing the school gate for the first time to feel they are the object of attention, care and appreciation, and to realise that school is their second home, opening its doors with love and safety before science and knowledge.The undersecretary commended the partnership with the private sector, stressing that the "First Step" initiative reflects the integration of roles between national institutions and the private sector in supporting education and promoting social responsibility, contributing to raising a qualified generation capable of continuing Qatar's path of development and progress.The initiative stems from the MOEHE's keenness to prepare new students for the school environment in an atmosphere of reassurance and joy, and to enhance their sense of belonging from the first day, helping form a positive image of school as a safe, supportive and stimulating learning environment.Its importance also stems from the belief that early beginnings leave a deep impression on a child's memory, strengthening self-confidence, connection to school and psychological stability — all reflected positively in their educational experience in its early stages. 

The Ministry of Culture has published The Theatre That Dwelled Within Me... From Yemen to Qatar, a memoir by theatre artist and director Safwat al-Ghasham, tracing a career shaped by the stage across two countries. Blending personal recollection with artistic history, the book follows al-Ghasham’s early experiences in Yemen, his move to Qatar and the productions, relationships and cultural settings that influenced his creative outlook. Theatre emerges not simply as a profession, but as the space in which his memories and artistic identity were formed.Al Jasra Cultural and Social Club’s cultural salon co-ordinator and writer Hanan Badie praised Qatar’s evolving artistic landscape in an interview with Gulf Times. Speaking on local creative growth, she stated: “The Ministry of Culture plays a pivotal role in encouraging and promoting books in Qatar, and this latest publication by Safwat al-Ghasham is very important in its relation to keeping pace with progress in the field of theatre and developing the capabilities of Qatari actors, and it deserves to have a lecture organised to discuss its dimensions and analyse it from the perspective of theatrical criticism.” Al-Ghasham earned a bachelor’s degree in acting and directing from Kuwait’s Higher Institute of Dramatic Arts in 1986.He later worked as an actor and director at the National Theatre in Sana’a from 1996 to 2007, contributing to a generation that helped advance Yemen’s theatre movement. His stage work included Yemeni Wisdom, Peace in Peace and The Last Supper, as well as the operetta The Dam of Wadi Saba and the cultural tableau presented at the opening of the 20th Gulf Cup in Yemen.In 2013, he directed O Listeners of the Voice, a production engaging with national dialogue and social concerns. Al-Ghasham also appeared in television drama, including the 1994 series The Story of Saadia.His leadership roles included managing the Yemeni-Gulf Company for Cultural and Media Production and chairing the General Organisation for Theatre and Cinema in Yemen. After joining Qatar’s theatre scene in 2008, al-Ghasham worked in local theatre until 2013 and was appointed cultural adviser at the Yemeni embassy in Doha in 2014.He also led the Yemeni community theatre group and directed Al-Tahesh for the Doha Theatre Festival. He currently supervises acting workshops at the Ministry of Culture’s Theatre Affairs Centre, including “The Art of Acting and its Techniques” and “The First Step to Acting”.Drawing on the Stanislavski method, the sessions emphasise close reading of the script, an actor’s understanding of character, truthful performance, breathing and physical presence.The play Layla was among the works to emerge from the programme. 

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani chaired the Cabinet's regular meeting at the Amiri Diwan yesterday, where members approved a draft bill regulating real estate tokenisation and the trading of real estate tokens, along with its draft executive regulations.The bill, prepared by the Ministry of Justice in collaboration with the Ministry of Municipality, Qatar Central Bank, the Qatar Financial Markets Authority and the General Real Estate Regulatory Authority, establishes a comprehensive legal framework defining the nature of a real estate token and the rights of its owner, regulating its trading, and linking it directly to the Real Estate Registry to safeguard transactions and protect investors.The Cabinet agreed to post the draft on the "Sharek" platform of the Civil Service and Government Development Bureau (CGB) for 10 days to gather public feedback, ahead of referring it for legislative review.Following the meeting, HE Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi briefed reporters on the outcomes.At the outset of the meeting, the Cabinet was briefed on the Ministry of Education and Higher Education's completion of preparations for the 2026-2027 school year. They commended the sector's achievements, particularly the construction of new schools in areas of population growth to international standards, and welcomed continued efforts to develop teaching staff and curricula. The Cabinet expressed hope that the new school year would mark a watershed moment for the education sector, in support of the Third National Development Strategy (NDS3) and Qatar National Vision 2030.The Cabinet also approved updating the Official Gazette system, including a draft bill amending Law No. (12) of 2016 concerning the Official Gazette and a draft ministerial decision regulating its electronic publication, both prepared by the Ministry of Justice in coordination with the Supreme Judicial Council and the General Secretariat of the Council of Ministers. The system is intended to provide immediate, legally authoritative publication alongside search, notification and verification services.A proposal to organise the authorities responsible for managing and preserving official documents was also approved. Prepared by the National Archives of Qatar in coordination with CGB, it provides for a specialised unit to oversee records management in line with international best practice.The Cabinet further approved a draft Memorandum of Understanding on financial co-operation between the governments of Qatar and Kuwait, along with a draft amendment to the MOU among Arab members of the Middle East and North Africa Financial Action Task Force on combating money laundering and terrorist financing.The Cabinet concluded by reviewing four reports, including on the Qatar Financial Markets Authority's Grievances Committee for the period July 1 to December 31, 2025; Qatar's participation in the Fifth Ministerial Conference "No Money for Terror" and the G7-GCC finance ministers' meeting in Paris in May; the seventh Qatar-Bangladesh Joint Committee on Labour Affairs in Dhaka in May; and the 79th session of the World Health Assembly in Geneva in May. 

Katara Publishing House has released Calligraphy and Calligraphers in Qatar, a documentary study by Dr Ali Afifi Ali Ghazi charting the development of Arabic calligraphy and its place in the country’s cultural identity. The book examines the art’s historical progress, identifies major stages in its development and profiles calligraphers who helped build Qatar’s artistic and cultural legacy. By bringing together their careers, techniques, and surviving works, the publication presents calligraphy not only as a decorative practice but also as a record of education, faith, and public life. A central figure is Sheikh Hamed al-Marwani, described as one of the field’s prominent pioneers. Around 1888, he opened a school in his home in Al Jasra, where pupils studied the Holy Qur’an, the foundations of Arabic, reading, writing and calligraphy. The initiative linked the written arts with the wider spread of learning in Qatar. Sheikh al-Marwani was known for his command of several Arabic scripts, notably Naskh, Ruq’ah and Jali Naskh. Examples and manuscripts attributed to him demonstrate his technical standing and provide tangible evidence of an early calligraphic tradition in the country. The study also documents numerous other practitioners whose work enriched Arabic calligraphy in Qatar. Their collective contribution, the book argues, helped shape an artistic heritage that remains closely connected to language, scholarship and cultural memory. The profiles give readers a broader view of the individuals behind the development, rather than treating the art solely in terms of styles and dates. The author is a writer, journalist and academic. He began his career in 1999 as a librarian of the Al-Amal Senior Citizens’ Club in Shubrakhit, Beheira Governorate, Egypt, before moving into journalism. He joined Akhbar (Arabic for news) Al-Beheira Wal-Aqalim as an editor in 2002 and served as its general manager from 2004-2007. He later served as director of the Egyptian newspaper Al-Sharq Al-Arabi and was appointed general supervisor of Akhbar Kafr El-Sheikh in 2008. That background in research, publishing and journalism informs the book’s documentary approach to cultural history. Katara Publishing House, a cultural project of the Katara Cultural Village, offers a platform for literary and cultural production. Its programme includes Arabic fiction, cultural studies and research intended to expand knowledge, support writers and strengthen engagement with Arab and Islamic heritage. Through publications such as this volume, the house seeks to make specialist research accessible to a wider local and international readership. 

 The Ministry of Public Health (MoPH) has urged families to choose and pack school bags carefully, warning that excessive weight and poor carrying habits can contribute to pain and posture problems among students.Issued ahead of the new school year, the ministry’s guidance says a packed school bag should weigh no more than 10-15% of a student’s body weight.Supplies should be spread evenly among the compartments, while heavier books and items should be positioned closest to the middle of the back or at the bottom of the bag.In a video shared on X, the ministry also advised students to secure the waist strap when available, use both shoulder straps rather than carrying the bag on one shoulder, and avoid keeping it on the back for long periods.These steps help keep the load stable, close to the body and more evenly distributed.Doctors said that bag selection, fit and daily organisation are as important as weight.A suitable bag should match the student’s age, height, and build and have two wide, padded, and adjustable shoulder straps.It should rest close to the back without hanging low or moving excessively while the student walks.Families are encouraged to check the bag every day and remove books, notebooks or equipment that are not required for that day’s lessons.Packing according to the school timetable can prevent avoidable weight from building up over the week.Where available, lockers and electronic books can further reduce the amount students need to carry.Health specialists warned that repeatedly carrying an overloaded or poorly fitted bag may strain the neck, shoulders and lower back.The risk can increase when students walk long distances, climb stairs, or carry loads incorrectly each day.Over time, students may compensate by leaning forwards or raising one shoulder, which can affect posture and movement.Dr Muhammad Kourani, an orthopaedic and spine consultant, said the correct bag depends on its design, fit and method of use, not weight alone.“The bag should sit close to the back, with two wide, padded straps adjusted to prevent it from hanging low or shifting while the student walks,” he said.Dr Kourani advised parents to watch for recurrent back or neck pain, forward-leaning posture, uneven shoulders, and numbness or weakness.Persistent or recurring symptoms should not be dismissed as a routine consequence of school; they warrant medical assessment, particularly when they affect the child’s movement or daily activities.Dr Samer Zaytoun, an orthopaedic consultant, focused on prevention through daily packing.“Students should carry only what they need for the day,” he said, noting that unnecessary books and supplies create an avoidable burden on the back, shoulders and neck.Dr Zaytoun added that the effects may become more pronounced when overloading turns into a daily habit, especially for younger students.He said that responsibility is shared among families, schools and students.Parents can help children prepare bags according to the timetable, schools can make lockers or digital materials available where possible, and students can learn to organise their supplies instead of using the bag as permanent storage.Experts also recommended supporting bag safety with healthy daily habits.Good posture, regular physical activity and opportunities to move during the day can reduce prolonged strain.Parents should ask about discomfort and observe how the child walks while carrying the bag, rather than waiting for pain to become persistent. 

 Volunteering in Qatar has evolved from activities largely centred on aid and organised visits into a broader culture of community participation, social responsibility and shared values, according to veteran volunteer and artist Mohammed Hassan al-Mohammadi.Al-Mohammadi, ambassador for volunteer work with the “Gentle Touches” team at the Qatar Volunteer Centre, said that volunteering should not be viewed as a seasonal activity or something limited to specific events.Rather, he considers it a form of “humanitarian and social behaviour and a daily practice” that has been part of his life for decades.Al-Mohammadi began volunteering in 1976 and continues to participate in community activities, saying that sustained service is essential to meaningful engagement and lasting impact.Among the activities closest to him are working with children and sharing folk tales and traditional stories.He sees storytelling as an effective way to introduce younger generations to values, cultural traditions, and practical lessons in an engaging manner.For al-Mohammadi, however, working with children goes beyond simply passing on information.It should help identify their abilities, build their personalities, and give them the confidence to express their ideas.Al-Mohammadi’s decades of volunteer work have also strengthened his ability to communicate with people from different age groups and backgrounds.He believes volunteering benefits volunteers themselves, as helping others can create a sense of satisfaction, strengthen empathy, and deepen their connection with the wider community.Al-Mohammadi stressed that meaningful volunteering requires continuity, preparation and respect for the people being served.Volunteers should understand community needs, choose activities that match their skills, and approach each initiative with patience, responsibility, and commitment.Such an approach, he said, can transform occasional participation into sustained civic engagement.His experience also highlights the wider contribution volunteers can make to social cohesion in Qatar.By sharing knowledge, engaging young people, and maintaining direct contact with communities, volunteers can complement institutional efforts and help foster a culture of mutual support.For al-Mohammadi, the value of volunteering ultimately lies in making it a regular part of life rather than a temporary response to a particular occasion.Through continued service, individuals can contribute to society while developing communication skills, confidence, and a stronger sense of belonging. 

A child’s journey to school can begin with more than a backpack and a timetable. It can start with a conversation, a reassuring hand and the quiet confidence that comes from knowing someone cares.That is the message behind “Walk Your Kids to School” (“Wassel Eyalak”), a new campaign launched by the Ministry of Social Development and Family (MoSDF) ahead of the academic year, urging parents to turn an everyday routine into an opportunity to strengthen family bonds.Part of the ministry’s “Back to School” activities, the initiative encourages mothers and fathers to accompany their children to school and use that time to listen, talk and understand what is happening in their lives.The idea is simple: a few uninterrupted minutes together can help children feel safer, more confident and better prepared for the challenges of the classroom.By making the journey a shared experience, the campaign aims to deepen parental involvement and reinforce the family’s role as a child’s first and most important source of emotional and educational support.MoSDF Director of Public Relations Hamad Jarhab said the initiative sought to transform a routine daily practice into an educational opportunity with an impact extending well beyond the school gates.A meaningful family presence, he explained, does not depend on special occasions or long stretches of time. It can be built through small, consistent actions that nurture a child’s sense of safety, stability and belonging.Maryam Abdullah al-Mohannadi, director of the Public Relations and Communication Department at the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), said the partnership between families and schools begins before a pupil enters the classroom.Supporting children, she stressed, involves more than monitoring grades. It also means listening to their concerns, sharing the details of their school day and safeguarding their emotional and social well-being.Qatar Foundation (QF) Communication Department Director Noor Saleh al-Mohannadi said the foundation would use its platforms, awareness centres and programmes to carry the campaign’s message to a wider audience.She said accompanying children to school could become a daily space for meaningful conversation, closer connections and positive memories while strengthening their sense of trust and security.The campaign brings together MoSDF, MoEHE, the Government Communications Office, QF, the Protection and Social Rehabilitation Centre “Aman”, the Family Consulting Centre “Wifaq” and the Centre for Parenting “Kanaf” in a joint effort to place families at the heart of a successful school year. 

 Media professionals and content creators in Qatar recently participated in an introductory workshop that highlighted the criteria and standards for the Rawda Award for Excellence in Social Work – Media Category. The seminar brought together representatives from local newspapers and media outlets alongside content creators, offering participants a closer look at how impactful media initiatives can contribute to social development. The workshop was opened by Abdulaziz Ibrahim al-Ishaq, the chairman of the Rawda Award for Excellence in Social Work, affiliated with the Ministry of Social Development and Family. He welcomed the participants and stressed that projects submitted for the award should demonstrate genuine social relevance and extend beyond an organisation’s core business. He cited initiatives that raise awareness among school students about environmental conservation and sustainability, particularly when such projects produce measurable, scalable changes in behaviour. The seminar was led by Mohammed al-Muhannadi of the award’s executive team, who explained the eligibility requirements and judging criteria for the Media Category. He highlighted projects that develop effective social solutions, strengthen social protection and contribute to Qatar’s broader social development objectives, and underlined the importance of empowering civil society organisations and enhancing their role in creating lasting social impact. According to al-Muhannadi, eligible media initiatives should produce professional and responsible content that promotes social work, national values and awareness across society in Qatar. Projects are also expected to demonstrate creativity, innovation, measurable impact and sustainability, while aligning with the National Strategy 2024-30 and national societal values. He stressed that eligible projects should follow a clear cycle of planning, implementation, KPIs (key performance indicators), measurement and improvement, supported by structured data collection and analysis. The workshop also provided practical guidance on the application process, evaluation standards and methods of measuring sustainable social impact. Key criteria include the effectiveness of media content in encouraging positive social change, inclusiveness, alignment with national priorities, and the use of innovative formats to highlight community and humanitarian initiatives. The Rawda Award, officially announced by the Ministry of Social Development and Family in December 2025, is Qatar’s first national award dedicated to recognising individuals, families, institutions, and other contributors to innovative and sustainable social initiatives. The award comprises five categories: individuals, families, non-profit organisations, the private sector, and media, with total annual prizes of QR2.7mn. 

The rapid rise of powerful artificial intelligence (AI) models should be matched by clear information about their ownership, development and data practices, computing sciences engineer and AI specialist Arselene Sakly told Gulf Times, amid questions surrounding the mysterious Ox Alpha model.A powerful AI model of unknown origin has triggered fresh debate among developers and technology observers over transparency, privacy and the ethical use of increasingly capable AI systems.Known as Ox Alpha, the model recently appeared on OpenRouter, a platform widely used by developers to access and compare AI models. It was listed as a “hidden model”, raising questions about its source, ownership and purpose. According to Open Code, the model was offered free of charge with near-unlimited use for one week, quickly attracting attention from the developer community.Sakly said scientific research and technological progress are essential, but must be guided by clear ethical standards. He stressed that transparency becomes particularly important when powerful AI models are made available to the public, as users should know who developed them, what data was used to shape them and how their interactions may be handled.“Transparency is essential,” Sakly said, noting that users and regulators need sufficient information to assess the risks and responsibilities associated with increasingly powerful AI systems.Ox Alpha has been described as a highly capable model with a context window of around one million tokens and the ability to process text, images and video. OpenRouter described it as a frontier model designed for efficient programming, continuous agent operation and practical production use, while Stripe chief executive Patrick Collison described it as “very impressive” in a post on X.Its sudden appearance has also fuelled online speculation about its origins, including comparisons with recent AI model launches by Chinese companies such as Moonshot AI and Alibaba.Bloomberg has reported that some companies have released models without initially revealing their identities as part of efforts to test public adoption. Supporters argue that temporary anonymity can allow developers to assess a model's performance without brand bias. Critics, however, say it can weaken accountability, particularly when AI systems can generate code, analyse multimedia and support automated workflows.For Sakly, the debate surrounding Ox Alpha reflects a broader challenge facing the AI industry: finding a balance between rapid innovation and responsible development.As AI tools become increasingly integrated into business, education and public services, he said greater clarity over ownership, safety testing and data protection will be essential to building public trust. 

Qatar should require public and private-sector employees who deal directly with the public to undergo specialised training in interacting with people with autism, Qatari expert Moudi al-Hajri has said.The call comes as increasing numbers of students and graduates with autism spectrum disorder (ASD) join schools, universities and the workforce, making them more visible and active participants in everyday public life.In an exclusive interview with Gulf Times, al-Hajri, a prominent Qatari expert and consultant in therapeutic and community nutrition, said this growing presence requires institutions to ensure that frontline employees have the knowledge and communication skills needed to provide inclusive services.Al-Hajri highlighted the need for public and private sector service providers to better understand autism and respond appropriately to the diverse needs of people on the spectrum.Known for her health and social awareness campaigns across national media, al-Hajri has also advocated initiatives addressing broader community wellbeing, including a national proposal to combat childhood obesity and reduce the risk of non-communicable diseases. She is a regular guest on Qatar TV and other official platforms.Al-Hajri said people with autism are increasingly becoming part of everyday community life.“In recent years, the number of people diagnosed with autism spectrum disorder has increased significantly,” she said. “They are now an integral part of our schools, universities, workplaces, shopping malls, and all facets of daily life.”This growing presence, she said, raises questions about whether employees who interact with the public have the necessary knowledge and skills to communicate appropriately with people on the spectrum.“Many believe that dealing with individuals on the autism spectrum is simple, but the reality is vastly different,” al-Hajri said, noting that autism is not always immediately apparent and can involve a wide range of characteristics and needs that vary from one person to another.Without adequate training, people with autism may face stressful or difficult situations because of misunderstandings or inappropriate responses from frontline staff. Al-Hajri said general awareness campaigns alone are not enough and should be complemented by structured, practical training.“Just as employees undergo mandatory training in customer service, occupational safety, and first aid, they must also receive specialised training in interacting with individuals with autism,” she said.Such training, she stressed, should extend beyond healthcare workers to include receptionists, public facility employees, airport personnel, bank tellers and staff at schools, universities, malls, sports clubs and other customer-facing establishments.People with autism have the same right to study, work, shop, travel and participate in recreational activities as anyone else, al-Hajri said. Ensuring meaningful access, she added, should not rest solely on families but should be supported by institutions and the wider community.To address the gap, al-Hajri proposed establishing a mandatory national training programme for employees in the public and private sectors. The programme would provide frontline workers with basic skills to communicate respectfully and effectively with people on the spectrum.She said improving institutional understanding of autism would not only support inclusion but also enhance service quality and help people with autism participate more independently in society.“Autism is no longer just a family responsibility; it is a collective community duty.” 

Smart and sustainable buildings can reduce electricity consumption by up to 40% and help cities respond more effectively to climate change, Dr Mohammed Saif al-Kuwari has said. The international expert and researcher in sustainability applications said modern buildings should be treated as integrated systems, not merely as structures made up of walls, air-conditioning and lighting. Their design and operation, he noted, must focus on efficient use of energy, water and resources. Speaking on Qatar TV’s Our Life programme, al-Kuwari said highly efficient buildings can cut electricity use by 20% to 40% compared with conventional buildings, depending on the building type, design and technologies used. Water-saving systems, smart irrigation and the reuse of some water sources can also reduce consumption by 30% to 50% in certain applications, he added. He said improving building efficiency has become more urgent as temperatures rise and demand for cooling increases. Lower consumption, he stressed, brings both economic and environmental gains by reducing operating costs and emissions linked to energy production. According to al-Kuwari, sustainability must begin at the earliest design stage through proper building orientation, well-planned facades and window areas, sunshades, awnings, thermal insulation and high-efficiency glass. He cautioned against the excessive or unplanned use of glass facades, saying that the right glazing, including double-, triple-, or low-emissivity glass, can significantly reduce heat gain. Thermal insulation, he said, is particularly important in hot climates because it limits heat transfer into interiors and eases the load on air-conditioning systems throughout a building’s lifespan.Al-Kuwari also highlighted the need for efficient air-conditioning systems, high-rated equipment, variable-speed motors and fans, and regular maintenance. Cooling capacity, he said, should be calculated according to actual heat loads.He said solar energy remains an important option within Qatar’s sustainability framework, but should come after consumption is reduced. Installing solar panels alone, he warned, will not address waste caused by poor design. Although sustainable construction may raise initial costs by about 3% to 7%, this investment can be recovered within three to seven years in some projects, depending on project size, energy and water prices, and operating requirements, he said. He added that buildings should be assessed over their full lifecycle, including energy and water use, maintenance, equipment replacement and long-term operating performance, rather than by construction cost alone.Al-Kuwari called for a national building performance index to measure electricity and water use, as well as emissions per square metre. Such a tool, he said, would help shift the sector from “design sustainability” to “actual performance sustainability” and support Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy 2024–2030. 

Hamad International Airport (HIA) affirmed its full readiness yesterday to handle a rising tide of inbound passengers this August, pledging a smooth, comfortable and dignified arrival experience for every traveller passing through Qatar’s gateway to the world. The assurance comes as Doha absorbs the annual homecoming wave that follows the summer holiday season, with families returning and students preparing for the new academic year — one of the busiest arrival periods on the airport’s calendar. In a statement, the airport set out a package of guidelines designed to smooth arrival procedures and put passengers at ease, stressing that its staff are on hand around the clock to support travellers and their families from the moment the aircraft doors open to the moment they leave the terminal. The guidance covers families travelling with young children, arrangements for those coming to meet arriving passengers, onward transport by ride-hailing services, taxis, buses and the Doha Metro, car rental, and baggage collection. Behind the operational detail lies an institution that has become one of the most admired in global aviation. HIA has been ranked among the finest airports in the world for much of the past decade, taking the Skytrax World’s Best Airport title in 2024 and standing as runner-up in 2025, having also carried the crown earlier in the decade. Its terminal complex, the hub of Qatar Airways, is widely described as among the most architecturally significant and luxurious anywhere in the world. Successive expansions have lifted annual capacity well beyond 65mn passengers, adding the tropical Orchard garden at the heart of the concourses, expanded lounges and one of the world’s most decorated airport retail and dining offerings — an infrastructure built for scale but calibrated, as this week’s guidance underlines, around the individual passenger. 

 The General Directorate of Endowments at the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs has announced the launch of the seventh edition of the “Endowment and Image” competition, placing sustainability and collective responsibility at the centre of this year’s visual storytelling initiative.Launched under the umbrella of the Endowment Fund for Scientific and Cultural Development, the competition was announced yesterday during a press conference under the theme *Sustainability and Collective Action.The directorate said the initiative uses photography as a creative and universal language to promote the humanitarian and developmental values of endowments and to encourage photographers to capture their impact in ways that speak to a wide audience.Since its creation in 2018, the competition has developed steadily in both scope and participation.What began as a local cultural initiative expanded from its third edition to include local and international branches, opening the door to wider participation and attracting hundreds of photographers from different parts of the world.Over its previous editions, the contest has explored themes such as the Holy Qur’an, mosques, healthcare, volunteer work, nature and the environment, and Hadith.These themes have helped present endowments not only as charitable institutions, but also as contributors to education, health, social solidarity, environmental awareness, and cultural identity.The fifth edition drew 604 photographers from 49 countries, while the sixth edition, which focused on science and its institutions, attracted 655 photographers from 21 countries.Thirty winners were selected across the local and international branches, with total prizes reaching QR203,000.For the seventh edition, “Sustainability” will guide the international branch, while the local branch will focus on both “Sustainability” and “Teamwork”.The theme highlights the connection between endowments, sustainable giving, resource conservation, and shared responsibility toward society and the environment.It also underlines teamwork as a practical value that strengthens community service and supports lasting impact for future generations.The directorate invited photographers and creators in Qatar and abroad to submit works that translate these values into compelling visual stories and help spread the culture of endowments more widely. 

The Qatar Media Corporation (QMC) has concluded a training programme titled “Strategic Communication Skills in the Workplace”, designed to equip employees with advanced communication capabilities and strengthen their professional effectiveness in an increasingly dynamic work environment. The programme focused on the practical application of strategic communication, while developing participants’ skills in influence and persuasion, team management and crisis communication. It also explored effective approaches to handling diverse workplace communication situations, helping participants improve their decision-making, collaboration, and overall professional performance. Maryam Sweilem, head of Training at QMC, told Gulf Times that the programme forms part of the corporation’s ongoing efforts to build the capabilities of its workforce and deepen co-operation with Qatar University. “We are committed to delivering high-value training programmes that respond to the evolving demands of the professional environment and equip our employees with the knowledge and skills needed to excel in their roles. This programme reflects our commitment to developing strategic communication, leadership and management capabilities, while creating a more effective and collaborative workplace. “The programme was presented by Dr Talib al-Athba, from the Department of Media at Qatar University, who developed its content specifically to address the professional needs of QMC employees. This tailored approach contributed to the participants’ strong engagement, active interaction and high level of professional collaboration throughout the programme. “Investing in the development of our employees is central to achieving institutional excellence. By continuously upgrading their capabilities and keeping pace with rapid changes in the professional landscape, we seek to enhance workplace performance in line with Qatar National Vision 2030.” Sweilem noted that the programme represents part of QMC’s broader training strategy, which seeks to strengthen employees’ competencies across communication, management and leadership. Such initiatives, she said, help foster a more productive work environment while raising standards of professional performance. Through its continued investment in specialised training, QMC aims to ensure that its workforce is equipped to meet emerging challenges, communicate effectively and contribute to the corporation’s institutional objectives. 

The Sheikh Abdullah bin Zaid Al Mahmoud Islamic Cultural Centre has concluded its sixth annual summer programme for expatriate children on August 13, honouring 120 boys and girls from 15 nationalities at a closing ceremony celebrating learning, faith and friendship.Held under the theme “We Rise Through the Qur’an”, the two-week programme combined Qur’anic education with cultural, recreational, health and security awareness activities.  Officials honoured all participants at the ceremony, with four students receiving special recognition for their performance and participation.Dr Ahmed Abdulrahim al-Tahhan said that the programme was designed to make students’ summer holidays meaningful, enjoyable and useful by filling their free time with activities that strengthened values, knowledge and social ties.“We were keen to fill the students’ free time and make the most of their summer vacation,” he told reporters on the sidelines of the ceremony.Dr al-Tahhan said the programme placed special emphasis on Qur’an memorisation, correct recitation, and reflection on the meanings, while also offering cultural, recreational, health, and community security activities suited to the children’s needs and age groups.He said health and security awareness were key parts of the programme, teaching students about community security, their rights and duties, and the importance of adopting healthy lifestyles in their daily lives.The programme welcomed Muslim students from diverse backgrounds, including Qataris enrolled in international schools, to strengthen their Islamic identity, encourage positive behaviour, and help young participants build friendships with peers from different cultures.Dr al-Tahhan added that the centre had received encouraging feedback from parents, who reported noticeable improvements in their children’s habits, behaviour and thinking after their children attended the programme.The programme ran daily from 9am to 1pm, and sometimes until 2pm, under the supervision of specialised educators and English-speaking preachers who guided students through lessons and activities.Students said the experience combined learning, friendship and discovery.They lauded the variety of activities, especially visits to the National Museum of Qatar and the Museum of Islamic Art, which helped them learn more about the country’s heritage and Islamic civilisation.Pakistani participant Muhammad Hassan said he enjoyed the lessons, outings and friendships, adding that he learned Surah Al-Fatihah, corrected his recitation and studied short surahs as well as the characteristics of the Prophet Muhammad (PBUH).Majli Ali al-Omari said the programme improved his English because the sessions were conducted in the language, while British participant Abdul Hakim Abdulaziz said the programme deepened his understanding of Islam and helped him make new friends.“I learned about Islam better and made friends,” Abdul Hakim said, adding that he hoped to return to the programme every year.First-time participant Ali Khalid Jassim described the programme as enjoyable and memorable, saying that it was particularly valuable for bringing together young Muslims from different nationalities in an atmosphere of learning, co-operation and shared experience. 

 Falconers at this year’s S’hail will be offered workshops in artificial intelligence (AI) and 3D modelling — a first for an exhibition built on one of Qatar’s oldest traditions, and the clearest sign yet of how the show intends to hold the attention of a younger generation as it marks its 10th edition.  The Katara International Hunting and Falcons Exhibition (S’hail 2026) runs from September 8-12 at Katara Cultural Village.  Speaking to Al Rayyan TV, S’hail director Abdulaziz al-Buhaishim al-Sayed said the 2026 edition would introduce specialised workshops in artificial intelligence, 3D modelling and other digital technologies, offering younger generations new ways to connect with a heritage deeply rooted in Qatari culture.  The programme will feature a range of interactive, technology-driven activities designed to engage children and young visitors with the hunting season. A dedicated falconry competition for children will also be held, alongside seminars and events exploring environmental issues and conservation.  S’hail 2026 is expected to welcome new exhibitors from Kazakhstan, Australia and China, while maintaining strong participation from Spain and Russia. Companies from Belgium and the UK specialising in hunting weapons will also take part, alongside exhibitors offering edged weapons, vehicle outfitting and a wide range of hunting equipment and supplies.  Al-Sayed said preparations were focused on attracting high-calibre exhibitors capable of presenting innovative products and responding to the evolving needs of hunters, falconers and outdoor enthusiasts in Qatar.  Several participating companies are preparing to unveil new products at S’hail for the first time, strengthening the exhibition’s position as a launchpad ahead of the hunting and falconry season.  The growing international participation, al-Sayed noted, reflects the reputation S’hail has established over the past decade as one of the region’s leading specialised platforms for hunting, falconry and related industries.  A decade on, the exhibition is designed to show how tradition and innovation can converge — preserving Qatar’s hunting and falconry heritage while opening it to new generations and global expertise. 

More than 3,500 secondary school students who were unsuccessful in some subjects during the first-round examinations will have a fresh opportunity to complete their Grade 12 studies and progress to university, with second-round examinations beginning on August 23.The second-round exams for students from Grade 1 through Grade 12 will run from August 23-27, coinciding with the start of the new academic year for school staff and teachers.Education experts and educators have told reporters that the second round is a valuable opportunity to recover from setbacks rather than an extension of failure, urging students to use the remaining days for focused revision, address areas of weakness and approach the exams with confidence rather than anxiety.According to the experts, 3,501 secondary-school students will sit the second- round examinations.With only days remaining, they stressed the importance of setting realistic revision plans, prioritising difficult subjects and making effective use of available time.Educational expert and writer Farida al-Obaidli said the second round represented an important opportunity for Grade 12 students to make up for shortcomings in the first round.She advised students to prepare a realistic revision timetable, divide subjects into manageable sections and identify areas requiring additional attention."The student needs to learn from the mistakes made in the first round and avoid repeating them," al-Obaidli said, stressing that long hours of intensive study do not necessarily guarantee success.Instead, she urged students to focus on time management, priorities and the key concepts in each subject, while ensuring sufficient sleep and rest.Al-Obaidli also highlighted the importance of family support, particularly as students may approach the second round carrying anxiety over their earlier results.Parents, she said, should avoid blame, comparisons and excessive pressure, and instead provide a calm environment that helps students regain confidence.Academic Nasser Jabr al-Marri described the second round as a "chance equivalent to a year", noting that passing the required subjects could enable students to avoid repeating Grade 12 and proceed to university on schedule.He encouraged students to devote their remaining time to revision, minimise distractions and concentrate on subjects requiring greater preparation.Al-Marri also recommended studying with peers, saying that collaborative revision could strengthen motivation, facilitate the exchange of information and help clarify difficult topics.Hasan Dibsan al-Qahtani, principal of Al Wakra Secondary School for Boys, stressed that the textbook should remain the primary source of preparation, as examinations are based on the prescribed curriculum.He urged students not to divide their attention among too many resources, but to concentrate on the approved material, revisit difficult lessons and seek clarification from teachers.With the examination date approaching, al-Qahtani also called for discipline, effective time management and a balanced daily routine, including adequate sleep and rest.The experts agreed that the second round should be viewed not as a reminder of past disappointment, but as a genuine opportunity to correct course.With a clear plan, disciplined preparation, family support and self-confidence, the remaining days could make a decisive difference to students' academic futures.Students and parents are advised to check the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE)'s official website for the approved examination schedules and details.