Author

 Media professionals and content creators in Qatar recently participated in an introductory workshop that highlighted the criteria and standards for the Rawda Award for Excellence in Social Work – Media Category. The seminar brought together representatives from local newspapers and media outlets alongside content creators, offering participants a closer look at how impactful media initiatives can contribute to social development. The workshop was opened by Abdulaziz Ibrahim al-Ishaq, the chairman of the Rawda Award for Excellence in Social Work, affiliated with the Ministry of Social Development and Family. He welcomed the participants and stressed that projects submitted for the award should demonstrate genuine social relevance and extend beyond an organisation’s core business. He cited initiatives that raise awareness among school students about environmental conservation and sustainability, particularly when such projects produce measurable, scalable changes in behaviour. The seminar was led by Mohammed al-Muhannadi of the award’s executive team, who explained the eligibility requirements and judging criteria for the Media Category. He highlighted projects that develop effective social solutions, strengthen social protection and contribute to Qatar’s broader social development objectives, and underlined the importance of empowering civil society organisations and enhancing their role in creating lasting social impact. According to al-Muhannadi, eligible media initiatives should produce professional and responsible content that promotes social work, national values and awareness across society in Qatar. Projects are also expected to demonstrate creativity, innovation, measurable impact and sustainability, while aligning with the National Strategy 2024-30 and national societal values. He stressed that eligible projects should follow a clear cycle of planning, implementation, KPIs (key performance indicators), measurement and improvement, supported by structured data collection and analysis. The workshop also provided practical guidance on the application process, evaluation standards and methods of measuring sustainable social impact. Key criteria include the effectiveness of media content in encouraging positive social change, inclusiveness, alignment with national priorities, and the use of innovative formats to highlight community and humanitarian initiatives. The Rawda Award, officially announced by the Ministry of Social Development and Family in December 2025, is Qatar’s first national award dedicated to recognising individuals, families, institutions, and other contributors to innovative and sustainable social initiatives. The award comprises five categories: individuals, families, non-profit organisations, the private sector, and media, with total annual prizes of QR2.7mn. 

The rapid rise of powerful artificial intelligence (AI) models should be matched by clear information about their ownership, development and data practices, computing sciences engineer and AI specialist Arselene Sakly told Gulf Times, amid questions surrounding the mysterious Ox Alpha model.A powerful AI model of unknown origin has triggered fresh debate among developers and technology observers over transparency, privacy and the ethical use of increasingly capable AI systems.Known as Ox Alpha, the model recently appeared on OpenRouter, a platform widely used by developers to access and compare AI models. It was listed as a “hidden model”, raising questions about its source, ownership and purpose. According to Open Code, the model was offered free of charge with near-unlimited use for one week, quickly attracting attention from the developer community.Sakly said scientific research and technological progress are essential, but must be guided by clear ethical standards. He stressed that transparency becomes particularly important when powerful AI models are made available to the public, as users should know who developed them, what data was used to shape them and how their interactions may be handled.“Transparency is essential,” Sakly said, noting that users and regulators need sufficient information to assess the risks and responsibilities associated with increasingly powerful AI systems.Ox Alpha has been described as a highly capable model with a context window of around one million tokens and the ability to process text, images and video. OpenRouter described it as a frontier model designed for efficient programming, continuous agent operation and practical production use, while Stripe chief executive Patrick Collison described it as “very impressive” in a post on X.Its sudden appearance has also fuelled online speculation about its origins, including comparisons with recent AI model launches by Chinese companies such as Moonshot AI and Alibaba.Bloomberg has reported that some companies have released models without initially revealing their identities as part of efforts to test public adoption. Supporters argue that temporary anonymity can allow developers to assess a model's performance without brand bias. Critics, however, say it can weaken accountability, particularly when AI systems can generate code, analyse multimedia and support automated workflows.For Sakly, the debate surrounding Ox Alpha reflects a broader challenge facing the AI industry: finding a balance between rapid innovation and responsible development.As AI tools become increasingly integrated into business, education and public services, he said greater clarity over ownership, safety testing and data protection will be essential to building public trust. 

Qatar should require public and private-sector employees who deal directly with the public to undergo specialised training in interacting with people with autism, Qatari expert Moudi al-Hajri has said.The call comes as increasing numbers of students and graduates with autism spectrum disorder (ASD) join schools, universities and the workforce, making them more visible and active participants in everyday public life.In an exclusive interview with Gulf Times, al-Hajri, a prominent Qatari expert and consultant in therapeutic and community nutrition, said this growing presence requires institutions to ensure that frontline employees have the knowledge and communication skills needed to provide inclusive services.Al-Hajri highlighted the need for public and private sector service providers to better understand autism and respond appropriately to the diverse needs of people on the spectrum.Known for her health and social awareness campaigns across national media, al-Hajri has also advocated initiatives addressing broader community wellbeing, including a national proposal to combat childhood obesity and reduce the risk of non-communicable diseases. She is a regular guest on Qatar TV and other official platforms.Al-Hajri said people with autism are increasingly becoming part of everyday community life.“In recent years, the number of people diagnosed with autism spectrum disorder has increased significantly,” she said. “They are now an integral part of our schools, universities, workplaces, shopping malls, and all facets of daily life.”This growing presence, she said, raises questions about whether employees who interact with the public have the necessary knowledge and skills to communicate appropriately with people on the spectrum.“Many believe that dealing with individuals on the autism spectrum is simple, but the reality is vastly different,” al-Hajri said, noting that autism is not always immediately apparent and can involve a wide range of characteristics and needs that vary from one person to another.Without adequate training, people with autism may face stressful or difficult situations because of misunderstandings or inappropriate responses from frontline staff. Al-Hajri said general awareness campaigns alone are not enough and should be complemented by structured, practical training.“Just as employees undergo mandatory training in customer service, occupational safety, and first aid, they must also receive specialised training in interacting with individuals with autism,” she said.Such training, she stressed, should extend beyond healthcare workers to include receptionists, public facility employees, airport personnel, bank tellers and staff at schools, universities, malls, sports clubs and other customer-facing establishments.People with autism have the same right to study, work, shop, travel and participate in recreational activities as anyone else, al-Hajri said. Ensuring meaningful access, she added, should not rest solely on families but should be supported by institutions and the wider community.To address the gap, al-Hajri proposed establishing a mandatory national training programme for employees in the public and private sectors. The programme would provide frontline workers with basic skills to communicate respectfully and effectively with people on the spectrum.She said improving institutional understanding of autism would not only support inclusion but also enhance service quality and help people with autism participate more independently in society.“Autism is no longer just a family responsibility; it is a collective community duty.” 

Smart and sustainable buildings can reduce electricity consumption by up to 40% and help cities respond more effectively to climate change, Dr Mohammed Saif al-Kuwari has said. The international expert and researcher in sustainability applications said modern buildings should be treated as integrated systems, not merely as structures made up of walls, air-conditioning and lighting. Their design and operation, he noted, must focus on efficient use of energy, water and resources. Speaking on Qatar TV’s Our Life programme, al-Kuwari said highly efficient buildings can cut electricity use by 20% to 40% compared with conventional buildings, depending on the building type, design and technologies used. Water-saving systems, smart irrigation and the reuse of some water sources can also reduce consumption by 30% to 50% in certain applications, he added. He said improving building efficiency has become more urgent as temperatures rise and demand for cooling increases. Lower consumption, he stressed, brings both economic and environmental gains by reducing operating costs and emissions linked to energy production. According to al-Kuwari, sustainability must begin at the earliest design stage through proper building orientation, well-planned facades and window areas, sunshades, awnings, thermal insulation and high-efficiency glass. He cautioned against the excessive or unplanned use of glass facades, saying that the right glazing, including double-, triple-, or low-emissivity glass, can significantly reduce heat gain. Thermal insulation, he said, is particularly important in hot climates because it limits heat transfer into interiors and eases the load on air-conditioning systems throughout a building’s lifespan.Al-Kuwari also highlighted the need for efficient air-conditioning systems, high-rated equipment, variable-speed motors and fans, and regular maintenance. Cooling capacity, he said, should be calculated according to actual heat loads.He said solar energy remains an important option within Qatar’s sustainability framework, but should come after consumption is reduced. Installing solar panels alone, he warned, will not address waste caused by poor design. Although sustainable construction may raise initial costs by about 3% to 7%, this investment can be recovered within three to seven years in some projects, depending on project size, energy and water prices, and operating requirements, he said. He added that buildings should be assessed over their full lifecycle, including energy and water use, maintenance, equipment replacement and long-term operating performance, rather than by construction cost alone.Al-Kuwari called for a national building performance index to measure electricity and water use, as well as emissions per square metre. Such a tool, he said, would help shift the sector from “design sustainability” to “actual performance sustainability” and support Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy 2024–2030. 

Hamad International Airport (HIA) affirmed its full readiness yesterday to handle a rising tide of inbound passengers this August, pledging a smooth, comfortable and dignified arrival experience for every traveller passing through Qatar’s gateway to the world. The assurance comes as Doha absorbs the annual homecoming wave that follows the summer holiday season, with families returning and students preparing for the new academic year — one of the busiest arrival periods on the airport’s calendar. In a statement, the airport set out a package of guidelines designed to smooth arrival procedures and put passengers at ease, stressing that its staff are on hand around the clock to support travellers and their families from the moment the aircraft doors open to the moment they leave the terminal. The guidance covers families travelling with young children, arrangements for those coming to meet arriving passengers, onward transport by ride-hailing services, taxis, buses and the Doha Metro, car rental, and baggage collection. Behind the operational detail lies an institution that has become one of the most admired in global aviation. HIA has been ranked among the finest airports in the world for much of the past decade, taking the Skytrax World’s Best Airport title in 2024 and standing as runner-up in 2025, having also carried the crown earlier in the decade. Its terminal complex, the hub of Qatar Airways, is widely described as among the most architecturally significant and luxurious anywhere in the world. Successive expansions have lifted annual capacity well beyond 65mn passengers, adding the tropical Orchard garden at the heart of the concourses, expanded lounges and one of the world’s most decorated airport retail and dining offerings — an infrastructure built for scale but calibrated, as this week’s guidance underlines, around the individual passenger. 

 The General Directorate of Endowments at the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs has announced the launch of the seventh edition of the “Endowment and Image” competition, placing sustainability and collective responsibility at the centre of this year’s visual storytelling initiative.Launched under the umbrella of the Endowment Fund for Scientific and Cultural Development, the competition was announced yesterday during a press conference under the theme *Sustainability and Collective Action.The directorate said the initiative uses photography as a creative and universal language to promote the humanitarian and developmental values of endowments and to encourage photographers to capture their impact in ways that speak to a wide audience.Since its creation in 2018, the competition has developed steadily in both scope and participation.What began as a local cultural initiative expanded from its third edition to include local and international branches, opening the door to wider participation and attracting hundreds of photographers from different parts of the world.Over its previous editions, the contest has explored themes such as the Holy Qur’an, mosques, healthcare, volunteer work, nature and the environment, and Hadith.These themes have helped present endowments not only as charitable institutions, but also as contributors to education, health, social solidarity, environmental awareness, and cultural identity.The fifth edition drew 604 photographers from 49 countries, while the sixth edition, which focused on science and its institutions, attracted 655 photographers from 21 countries.Thirty winners were selected across the local and international branches, with total prizes reaching QR203,000.For the seventh edition, “Sustainability” will guide the international branch, while the local branch will focus on both “Sustainability” and “Teamwork”.The theme highlights the connection between endowments, sustainable giving, resource conservation, and shared responsibility toward society and the environment.It also underlines teamwork as a practical value that strengthens community service and supports lasting impact for future generations.The directorate invited photographers and creators in Qatar and abroad to submit works that translate these values into compelling visual stories and help spread the culture of endowments more widely. 

The Qatar Media Corporation (QMC) has concluded a training programme titled “Strategic Communication Skills in the Workplace”, designed to equip employees with advanced communication capabilities and strengthen their professional effectiveness in an increasingly dynamic work environment. The programme focused on the practical application of strategic communication, while developing participants’ skills in influence and persuasion, team management and crisis communication. It also explored effective approaches to handling diverse workplace communication situations, helping participants improve their decision-making, collaboration, and overall professional performance. Maryam Sweilem, head of Training at QMC, told Gulf Times that the programme forms part of the corporation’s ongoing efforts to build the capabilities of its workforce and deepen co-operation with Qatar University. “We are committed to delivering high-value training programmes that respond to the evolving demands of the professional environment and equip our employees with the knowledge and skills needed to excel in their roles. This programme reflects our commitment to developing strategic communication, leadership and management capabilities, while creating a more effective and collaborative workplace. “The programme was presented by Dr Talib al-Athba, from the Department of Media at Qatar University, who developed its content specifically to address the professional needs of QMC employees. This tailored approach contributed to the participants’ strong engagement, active interaction and high level of professional collaboration throughout the programme. “Investing in the development of our employees is central to achieving institutional excellence. By continuously upgrading their capabilities and keeping pace with rapid changes in the professional landscape, we seek to enhance workplace performance in line with Qatar National Vision 2030.” Sweilem noted that the programme represents part of QMC’s broader training strategy, which seeks to strengthen employees’ competencies across communication, management and leadership. Such initiatives, she said, help foster a more productive work environment while raising standards of professional performance. Through its continued investment in specialised training, QMC aims to ensure that its workforce is equipped to meet emerging challenges, communicate effectively and contribute to the corporation’s institutional objectives. 

The Sheikh Abdullah bin Zaid Al Mahmoud Islamic Cultural Centre has concluded its sixth annual summer programme for expatriate children on August 13, honouring 120 boys and girls from 15 nationalities at a closing ceremony celebrating learning, faith and friendship.Held under the theme “We Rise Through the Qur’an”, the two-week programme combined Qur’anic education with cultural, recreational, health and security awareness activities.  Officials honoured all participants at the ceremony, with four students receiving special recognition for their performance and participation.Dr Ahmed Abdulrahim al-Tahhan said that the programme was designed to make students’ summer holidays meaningful, enjoyable and useful by filling their free time with activities that strengthened values, knowledge and social ties.“We were keen to fill the students’ free time and make the most of their summer vacation,” he told reporters on the sidelines of the ceremony.Dr al-Tahhan said the programme placed special emphasis on Qur’an memorisation, correct recitation, and reflection on the meanings, while also offering cultural, recreational, health, and community security activities suited to the children’s needs and age groups.He said health and security awareness were key parts of the programme, teaching students about community security, their rights and duties, and the importance of adopting healthy lifestyles in their daily lives.The programme welcomed Muslim students from diverse backgrounds, including Qataris enrolled in international schools, to strengthen their Islamic identity, encourage positive behaviour, and help young participants build friendships with peers from different cultures.Dr al-Tahhan added that the centre had received encouraging feedback from parents, who reported noticeable improvements in their children’s habits, behaviour and thinking after their children attended the programme.The programme ran daily from 9am to 1pm, and sometimes until 2pm, under the supervision of specialised educators and English-speaking preachers who guided students through lessons and activities.Students said the experience combined learning, friendship and discovery.They lauded the variety of activities, especially visits to the National Museum of Qatar and the Museum of Islamic Art, which helped them learn more about the country’s heritage and Islamic civilisation.Pakistani participant Muhammad Hassan said he enjoyed the lessons, outings and friendships, adding that he learned Surah Al-Fatihah, corrected his recitation and studied short surahs as well as the characteristics of the Prophet Muhammad (PBUH).Majli Ali al-Omari said the programme improved his English because the sessions were conducted in the language, while British participant Abdul Hakim Abdulaziz said the programme deepened his understanding of Islam and helped him make new friends.“I learned about Islam better and made friends,” Abdul Hakim said, adding that he hoped to return to the programme every year.First-time participant Ali Khalid Jassim described the programme as enjoyable and memorable, saying that it was particularly valuable for bringing together young Muslims from different nationalities in an atmosphere of learning, co-operation and shared experience. 

 Falconers at this year’s S’hail will be offered workshops in artificial intelligence (AI) and 3D modelling — a first for an exhibition built on one of Qatar’s oldest traditions, and the clearest sign yet of how the show intends to hold the attention of a younger generation as it marks its 10th edition.  The Katara International Hunting and Falcons Exhibition (S’hail 2026) runs from September 8-12 at Katara Cultural Village.  Speaking to Al Rayyan TV, S’hail director Abdulaziz al-Buhaishim al-Sayed said the 2026 edition would introduce specialised workshops in artificial intelligence, 3D modelling and other digital technologies, offering younger generations new ways to connect with a heritage deeply rooted in Qatari culture.  The programme will feature a range of interactive, technology-driven activities designed to engage children and young visitors with the hunting season. A dedicated falconry competition for children will also be held, alongside seminars and events exploring environmental issues and conservation.  S’hail 2026 is expected to welcome new exhibitors from Kazakhstan, Australia and China, while maintaining strong participation from Spain and Russia. Companies from Belgium and the UK specialising in hunting weapons will also take part, alongside exhibitors offering edged weapons, vehicle outfitting and a wide range of hunting equipment and supplies.  Al-Sayed said preparations were focused on attracting high-calibre exhibitors capable of presenting innovative products and responding to the evolving needs of hunters, falconers and outdoor enthusiasts in Qatar.  Several participating companies are preparing to unveil new products at S’hail for the first time, strengthening the exhibition’s position as a launchpad ahead of the hunting and falconry season.  The growing international participation, al-Sayed noted, reflects the reputation S’hail has established over the past decade as one of the region’s leading specialised platforms for hunting, falconry and related industries.  A decade on, the exhibition is designed to show how tradition and innovation can converge — preserving Qatar’s hunting and falconry heritage while opening it to new generations and global expertise. 

More than 3,500 secondary school students who were unsuccessful in some subjects during the first-round examinations will have a fresh opportunity to complete their Grade 12 studies and progress to university, with second-round examinations beginning on August 23.The second-round exams for students from Grade 1 through Grade 12 will run from August 23-27, coinciding with the start of the new academic year for school staff and teachers.Education experts and educators have told reporters that the second round is a valuable opportunity to recover from setbacks rather than an extension of failure, urging students to use the remaining days for focused revision, address areas of weakness and approach the exams with confidence rather than anxiety.According to the experts, 3,501 secondary-school students will sit the second- round examinations.With only days remaining, they stressed the importance of setting realistic revision plans, prioritising difficult subjects and making effective use of available time.Educational expert and writer Farida al-Obaidli said the second round represented an important opportunity for Grade 12 students to make up for shortcomings in the first round.She advised students to prepare a realistic revision timetable, divide subjects into manageable sections and identify areas requiring additional attention."The student needs to learn from the mistakes made in the first round and avoid repeating them," al-Obaidli said, stressing that long hours of intensive study do not necessarily guarantee success.Instead, she urged students to focus on time management, priorities and the key concepts in each subject, while ensuring sufficient sleep and rest.Al-Obaidli also highlighted the importance of family support, particularly as students may approach the second round carrying anxiety over their earlier results.Parents, she said, should avoid blame, comparisons and excessive pressure, and instead provide a calm environment that helps students regain confidence.Academic Nasser Jabr al-Marri described the second round as a "chance equivalent to a year", noting that passing the required subjects could enable students to avoid repeating Grade 12 and proceed to university on schedule.He encouraged students to devote their remaining time to revision, minimise distractions and concentrate on subjects requiring greater preparation.Al-Marri also recommended studying with peers, saying that collaborative revision could strengthen motivation, facilitate the exchange of information and help clarify difficult topics.Hasan Dibsan al-Qahtani, principal of Al Wakra Secondary School for Boys, stressed that the textbook should remain the primary source of preparation, as examinations are based on the prescribed curriculum.He urged students not to divide their attention among too many resources, but to concentrate on the approved material, revisit difficult lessons and seek clarification from teachers.With the examination date approaching, al-Qahtani also called for discipline, effective time management and a balanced daily routine, including adequate sleep and rest.The experts agreed that the second round should be viewed not as a reminder of past disappointment, but as a genuine opportunity to correct course.With a clear plan, disciplined preparation, family support and self-confidence, the remaining days could make a decisive difference to students' academic futures.Students and parents are advised to check the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE)'s official website for the approved examination schedules and details. 

The Ministry of Interior (MoI) Wednesday highlighted a Metrash service that enables users to authorise their spouses and children to activate the application on their own devices, even if they do not have a mobile number registered in their name.The service removes what had been a common obstacle for dependants seeking access to the application’s digital government services, since Metrash activation traditionally required a mobile number linked to the user’s Qatar ID.The ministry said the authorisation could be completed through a few simple steps.Users should open the application’s main menu, select “Delegation” and then choose “Relative Registration”. They must enter the relative’s Qatar ID number, mobile number and ID expiry date before clicking “Add”.Once the request is confirmed, the relative will be authorised to use the specified mobile number to activate Metrash on their device. The process can be completed digitally without visiting an MoI service centre.The facility is intended particularly for family members whose mobile numbers are registered under their sponsor’s name. It gives them direct access to Metrash services on their own devices without requiring a separate mobile subscription linked to their Qatar ID.Metrash provides citizens and residents access to more than 400 MoI services covering areas including residency, visas, traffic and official documents. The application also offers a digital wallet and is available in Arabic, English, French, Spanish, Hindi and Urdu, according to its official application listing. 

The Qatar Photography Festival (Tasweer) will mark World Photography Day on August 19 with an evening celebrating creativity, recognising outstanding visual works and highlighting opportunities for emerging photographers in Qatar.  The celebrations will culminate with “Together in Photography: World Photography Day”, organised by Tasweer in collaboration with the Fire Station at the Fire Station Cinema from 6.30pm to 8.30pm.  The event will bring together photographers, artists, and members of the public for an evening exploring photography’s role in preserving memory and shaping contemporary visual narratives.  A highlight will be the announcement of the winners of the 2026 Tasweer Awards for photographic projects and individual photographs, recognising outstanding works selected from this year’s submissions.  The ceremony will also be streamed live across Tasweer’s digital platforms, enabling audiences beyond Qatar to follow the celebrations.  Beyond the World Photography Day programme, Tasweer continues to strengthen its support for contemporary photographic practice through its 2026-27 Artist in Residency Programme, with applications for its second edition open until September 3.  The five-month residency will take place at Bait Al Wakra Studios in Al Wakra and will target photographers and visual storytellers aged 21 and above residing in Qatar.  Three artists will be selected, each receiving a private studio, a monthly stipend of QR4,000, and professional mentorship and training from experienced photographers.  The programme invites participants to develop projects examining the relationships between people, cultures, memory and the environment, both within Qatar and beyond.  It welcomes a broad range of approaches, including documentary, experimental and conceptual photography.  The residency will culminate in the exhibition “When the Image Unfolds – The Language of Impact”, presented as part of the 2027 Tasweer Festival.A digital magazine will also document the participants’ creative journeys and showcase the outcomes of their artistic exploration. Tasweer director Khalifa al-Obaidli stressed the enduring importance of photography in contemporary life.  “Photography has become an integral part of our daily lives. Images remain among the most powerful ways of preserving the details of time and place in our collective memory,” he said.  Al-Obaidli added that the residency offers photographers a dedicated creative environment where they can develop their ideas with expert guidance and transform artistic concepts into completed projects, while drawing inspiration from Al Wakra’s distinctive cultural landscape and heritage. 

Qatar’s focus on mathematics and logical thinking can help prepare students for scientific and technology-driven careers of the future, educator and parent Fahad Mohammed al-Meer said following the achievement of Qatari students at an international competition in Milan. In an statement to Gulf Times, al-Meer said the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE)’s focus on mathematics and logic reflects an understanding of the importance of these fields as foundations for developing students’ logical-thinking skills. “Strengthening these skills from middle school through Grade 12 opens broader horizons for students in university education and future scientific careers,” he said. Al-Meer stressed that the younger generation will play a central role in driving Qatar’s digital transformation, mastering artificial intelligence (AI) technologies and keeping pace with the country’s rapid technological development. Drawing on his own experience, he emphasised the importance of guiding students towards scientific fields and specialisations that can help develop the digital leaders Qatar will need in 2030 and beyond. His comments followed the achievement of Qatari students at the 2026 International Mathematics and Logic Games Championships in Milan, where they earned eight honorary certificates, highlighting their ability to compete successfully on the global scientific stage. “In the next competition, we will see more Qatari students willing to hone their mathematics skills and receive training through logical-thinking workshops,” al-Meer said. He described the achievement as “an eye-opener for parents” and urged them to help guide their children towards educational paths and future specialisations that will support Qatar’s digital transformation and the goals of Qatar National Vision 2030. The students’ achievement followed a structured preparation programme conducted by a team of local and international coaches under the supervision and follow-up of mathematics specialists within the MoEHE’s Educational Affairs Sector. The championships brought together hundreds of young mathematics enthusiasts from around the world at Milan’s Bocconi University on July 25-26. The 2026 event marked the 40th international edition of the competition and the 33rd edition organised in Italy by Bocconi University, which has co-ordinated the Italian edition since 1994. This year’s championship attracted 595 competitors representing 23 countries, selected from a much larger international pool. During the competition, students tackled mathematical and logical challenges designed to test their reasoning, creativity and ability to develop innovative solutions. The competition has grown significantly since its launch. In Italy alone, its first edition attracted just over 400 participants, while registrations for the 2026 edition exceeded 35,000. The latest achievement further strengthens Qatar’s presence in global academic and scientific forums, while highlighting the potential of its young talents and the effectiveness of programmes designed to transform mathematical ability, logical thinking and creativity into internationally recognised excellence. 

An academic degree alone will no longer guarantee a career in Qatar within a decade, experts say, as artificial intelligence absorbs routine work and employers begin hiring for skills rather than job titles.Roles built on data entry, routine administration, basic customer service and some accounting and translation tasks are expected to decline or change substantially, while demand rises for specialists in AI, data science, cybersecurity, software development, cloud computing, robotics, digital health, clean energy and technical education.Experts in economics, education, training and entrepreneurship say the next decade is unlikely to be defined by job losses. Instead, many existing roles will evolve as routine and repetitive tasks are automated, with hybrid, flexible and project-based working models gaining ground and performance measured increasingly by results rather than hours spent at work.The shift aligns with Qatar's drive to strengthen economic competitiveness and invest in human capital, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.Alongside technical expertise, skills such as creativity, critical thinking, leadership, communication and problem-solving will become increasingly valuable.Jobs built around human interaction, emotional intelligence, professional responsibility and decision-making – including education, healthcare, management, diplomacy and mentoring – are expected to remain more resistant to full automation. In these fields, AI is likely to serve as a supporting tool rather than a replacement for human expertise.Freelance and specialised employment models are also expected to expand as the workplace itself changes.Education expert Hussain al-Yafei said preparing for the future requires more than introducing new technologies. It also requires retraining national talent and aligning education with emerging labour-market needs.He said roles involving data entry, routine administration, basic customer service and some accounting and translation tasks could decline or change substantially as AI takes over repetitive functions."Future success will belong to those who know how to work alongside artificial intelligence, not compete directly with it," al-Yafei said.He stressed that continuous learning is becoming essential, alongside AI literacy, data analysis, communication, teamwork, creativity, adaptability and English-language proficiency.Economic and finance expert Youssef Abu Haliqa said Qatar is rapidly strengthening its capacity to adopt AI through investments in digital infrastructure, data systems and cloud computing, alongside strategic partnerships supporting innovation.He noted that AI is already embedded in everyday services, from navigation and social media to chatbots and email management, while also improving government services and productivity in sectors such as energy and construction."This transformation will directly affect the labour market, increasing demand for software engineers, data scientists, machine-learning specialists, robotics engineers and business intelligence professionals," he said.At the same time, he warned that jobs centred on routine and repetitive tasks would face growing pressure, making digital skills, creativity, critical thinking and adaptability increasingly important.Universities, training institutions and employers, experts said, must work together to update curricula, retrain employees, and ensure that Qatar's workforce is prepared not merely to adapt to technological change, but to lead it. 

The growing Qatar-Egypt partnership is taking a new dimension through Alam Al Roum, a major development on Egypt’s North Coast that reflects an ambitious vision for tourism, investment and sustainable urban development in the Mediterranean. In an interview with Gulf Times, Qatari writer and media professional Moza Abdulaziz al-Ishaq described the project as more than a conventional real estate investment, highlighting its potential to become a fully integrated international tourism destination. She has written a book on tourism in Qatar, titled Qatari tourism innovations. “Alam Al Roum reflects a vision that views tourism destinations as engines of economic growth and powerful tools for reshaping the development and tourism landscape,” she said. “It represents a transition from traditional real estate investment towards building a complete global destination,” she added. The project is among the largest Qatar-Egypt investment ventures in recent years, with an estimated investment of $29.7bn, covering nearly 4,900 feddans (a feddan equals 4,200sqm) and extending along more than 7.2km of Mediterranean coastline. Al-Ishaq said that the project’s significance extends beyond its economic value, describing it as a model of Arab economic integration capable of encouraging further Gulf investment in Egypt. “The project carries political and strategic dimensions alongside its economic importance,” she stated. “It strengthens Arab economic integration and demonstrates how regional partnerships can create long-term value through tourism, innovation and sustainable development.” Developed by Qatari Diar, the project is envisioned as an integrated city combining residential, hospitality, entertainment, commercial and investment components. Plans include international hotels, approximately 4,500 hotel rooms, luxury resorts, a world-class yacht marina, commercial and administrative areas, educational and healthcare facilities, extensive green spaces and a wide range of marine, sporting and leisure activities. According to al-Ishaq, the project reflects Qatari Diar’s broader international strategy of developing sustainable urban and tourism destinations while diversifying investment beyond the energy sector. “Qatari Diar does not view Alam Al Roum simply as a real estate project, but as an integrated destination bringing together living, tourism, entertainment, services and investment,” she said. “Its ambition is to create a world-class destination capable of competing with leading international resorts.” Al-Ishaq noted that global tourism is increasingly defined by the quality of the overall experience, rather than natural beauty alone. Accessibility, accommodation, services, entertainment and recreational opportunities have become key elements in determining a destination’s competitiveness. Al-Ishaq believes Alam Al Roum is well positioned to respond to these changing expectations and strengthen Egypt’s North Coast as a regional hub for luxury tourism and investment. “This project reflects a new concept of Arab joint investment, where economic vision and tourism development converge in a single project, creating opportunities for sustainable growth and stronger regional partnerships,” she added. With its scale, strategic location and integrated development model, Alam Al Roum is expected to emerge as a major tourism and investment destination in the Mediterranean, while providing a prominent example of Qatar-Egypt co-operation built around shared economic interests and long-term development. 

What happened in Makkah on Friday was more than the signing of a defence agreement. It could mark the emergence of a new strategic equation in the Middle East, with Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan signalling a stronger determination to shape their own security architecture. At Al-Safa Palace, following Tawaf around the Kaaba, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif signed a pact carrying a clear message: an attack on one partner would be treated as a threat to all. Formally, the agreement is a defence pact. Strategically, however, it could signal a significant shift in the region’s balance of power.The timing is particularly important. Saudi Arabia’s confidence in Washington as its ultimate security guarantor has increasingly been tested. Since February, Iran has targeted Saudi Arabia with missiles and through allied groups, including the Houthis in Yemen and militias in Iraq. Attacks on oil facilities and disruption around the Strait of Hormuz, through which around 20% of the world’s oil passes, have further intensified concerns over Gulf security. Against this backdrop, Riyadh has increasingly looked beyond its traditional security arrangements. Pakistan brings decades of military co-operation with Saudi Arabia and, crucially, is the only Muslim-majority nuclear-armed state. Turkiye, meanwhile, possesses the North Atlantic Treaty Organisation (Nato)’s second-largest military and has emerged as an important defence partner for Riyadh. The agreement therefore carries three important strategic messages. First is deterrence. By bringing Islamabad and Ankara closer to Riyadh, Saudi Arabia is signalling that any future attack could have consequences extending well beyond its borders. Second is strategic autonomy. The pact demonstrates that Saudi Arabia is increasingly prepared to strengthen its own defence capabilities and diversify its security partnerships rather than relying exclusively on Washington. Third is symbolism. The decision to sign the agreement in Makkah gives it a significance that extends beyond conventional military co-operation, linking the alliance to the protection of Islam’s holiest sites and reinforcing its political and religious symbolism.The development could have repercussions well beyond the three signatories. A stronger Saudi-Turkish-Pakistani alignment may push Iran to deepen its strategic and military ties with China and Russia. Beijing and Moscow, in turn, could justify a greater role in the Gulf to preserve regional balance and prevent any single power from controlling vital energy routes. The result could be increased military co-operation, advanced weapons transfers, satellite capabilities and naval exercises, gradually turning the Gulf into a new arena of global strategic competition between competing power blocs. From the perspective of Henry Kissinger’s realpolitik, such a development would represent a delicate challenge for Washington. His emphasis on balance-of-power politics suggests that the United States would have an interest in neither fully embracing nor directly confronting the emerging alliance, but rather in using it as leverage for diplomacy while preventing its military dimension from escalating into a wider confrontation. Ultimately, the Makkah Agreement may not resolve the Gulf’s longstanding security dilemma. Instead, it could transform it, from a predominantly regional confrontation between Iran and Saudi Arabia into a broader strategic contest involving the US and its allies on one side, and China, Russia and Iran on the other. What appears today to be a defence agreement could therefore become an early indicator of a new strategic order taking shape in the Gulf. 

The Qatar Music Academy (QMA), a member of Qatar Foundation, is reinforcing its role as a leading platform for developing musical talent and nurturing artistic expression among young people. The academy continues to offer a diverse range of music programmes and courses covering various instruments, vocal training and performing arts, providing students with a specialised learning environment under the guidance of experienced and professional instructors. Its programmes give students the opportunity to learn a wide selection of musical instruments, alongside singing and choral training. The approach enables each student to develop their abilities according to their interests and potential, while establishing a strong musical foundation and building technical and performance skills from the earliest stages of learning. Violinist and music professor Fathi Bayoud highlighted the academy’s contribution to developing the next generation of musicians. “The academy plays a pivotal role in nurturing young talent and attracting young people to music. One of its key strengths is the diversity of its specialisations and the wide range of instruments it offers, enabling young musicians to receive practical training while developing their artistic sensibility. This multidisciplinary approach prepares them for further academic study, while also opening opportunities to join musical ensembles and national orchestras. In this field, ambition is essential.” Among the academy’s areas of specialisation is instruction in the qanun, a traditional Middle Eastern string instrument. Lessons are designed not only to develop students’ musical abilities but also to strengthen creativity, concentration and self-confidence. The academy’s Western music department provides a comprehensive learning experience, while guitar instruction receives particular attention, helping students develop technical proficiency and a deeper understanding of musical concepts. Beyond individual instrument training, the academy’s choir programme introduces students to the importance of collaboration and collective performance. Working as part of an ensemble enables young musicians to develop listening skills, discipline and an appreciation of the role each performer plays in creating a unified musical experience. Across its various departments, the academy combines structured instruction with practical application, allowing students to put their skills into practice through individual and group performances. By bringing together technical training, performance opportunities and artistic exploration, the Qatar Music Academy seeks to give young musicians more than instrumental skills. It aims to build confidence, discipline and ambition, while providing a strong foundation for those who aspire to pursue music as an academic or professional career. 

The Cultural Council of the Majlis of Seniors, affiliated with the Ehsan Centre for Empowerment and Elderly Care, is hosting a lecture today ( Sunday) by veteran Qatari researcher and cultural journalist, Saleh Gharib al-Obaidli titled ‘Place Memory in Folk Songs’. The lecture forms part of the council’s cultural programme, which seeks to enrich the intellectual and cultural engagement of older people while creating a space for dialogue around Qatar’s folk heritage and collective memory. Al-Obaidli will examine the close relationship between traditional songs and the places from which they emerged, highlighting how folk music represents far more than entertainment or artistic expression. In many cases, these songs serve as an oral archive, preserving details of everyday life and documenting the social and geographical environments in which communities lived. Drawing on his extensive research into Qatari heritage, al-Obaidli is expected to present examples of folk songs associated with specific places, exploring references to cities, neighbourhoods, the sea, markets, traditional occupations and social customs. He will examine how lyrics and melodies helped preserve images and names of places in the popular memory and transmit them from one generation to another. The lecture will also explore how some of these places have changed over time, while their original images have remained alive in the collective consciousness through songs and oral traditions. This gives folk music a significance that extends beyond its artistic value to encompass important historical, social and cultural dimensions. Al-Obaidli is one of Qatar’s prominent figures in cultural journalism and heritage research, with a career spanning several decades. His professional journey began with the Qatari Theatre Troupe in Al Najma, where he was involved in theatrical activities during the summer season. He later worked for several newspapers before joining ‘Al Raya’ at its establishment in 1979, following the publication of a widely discussed cultural article on theatre. At ‘Al Raya’, al-Obaidli became a prominent cultural journalist and headed the culture and arts page, before expanding his work into social investigations and field reporting across Qatar. In 2003, he joined ‘Al Sharq’, initially as an arts editor, later becoming head of both the cultural and local affairs sections, a position he held until 2020. His major contribution, however, has been in documenting Qatar’s intangible heritage. As a heritage researcher, he has written extensively on traditional architecture, pottery, folk tales, crafts and traditional industries. Among his notable publications is ‘Henna: The Adornment of Gulf Women’, published in 1989, alongside numerous studies and articles on social customs, theatre and popular heritage. Al-Obaidli has also worked since 1982 with the Popular Heritage Centre of the Gulf Cooperation Council (GCC), further cementing his contribution to documenting and preserving the region’s cultural heritage. The lecture reflects the council’s broader commitment to drawing on the expertise of researchers and heritage specialists while providing older generations with opportunities to share knowledge, memories and experiences.