Author

A Doha-based tech expert has called on companies to prepare for a new wave of cybersecurity challenges in 2026, warning that threats driven by artificial intelligence (AI) and regulatory shifts will reshape the digital landscape.“The challenges coming now in 2026 are only becoming more complex,” noted CIELTECH chairman and president Dr Salah A Rustum in a statement to Gulf Times, emphasising that “insights and predictions” play a key role in helping organisations start the year “on the right footing.”He also cautioned companies “to keep in mind the effect of AI on security roles and its respective capabilities since AI is also accelerating the offensive cycle, such as ransomware, info stealers, and supply chain compromises, all executed at machine speed and global scale.”As early as the pandemic era and in the run-up to the 2022 FIFA World Cup, Dr Rustum had reiterated to this newspaper his calls for firms in Qatar to strengthen their cybersecurity measures, stressing resilience for small and medium-sized enterprises (SMEs).He pointed out: “It is true that the small businesses shall feel the pressure most, and the gap between vulnerability, disclosure, and exploitation will close completely. However, survival shall depend on instant visibility, strong segmentation, and adaptive control.“Over and above, as more work shifts to the browser, different types of attacks shall follow. We shall also see surges in browser hijacking, extension abuse and session token thefts. In brief, hackers in 2026 will not break in, but will log in instead.”Dr Rustum’s latest forecast builds on the previously mentioned pre-cautions, and warned about the “explosive growth” of ransomware-as-a-service and double extortion schemes; “research will keep accelerating, citing Q-Day might arrive sooner than many”, and that “AI will keep empowering attackers, enabling highly convincing phishing, automated code exploitation, and faster vulnerability discoveries”, among other threats and challenges.Dr Rustum explained that one of the most critical changes will come on "March 15, 2026", when the validity of Secure Sockets Layer or Transport Layer Security (SSL/TLS) certificates will be reduced "from 365 days to 200 days", eventually reaching just "47 days". He cautioned that this will impose significant technical burdens on all organisations, regardless of size.“It also goes without saying that the validity of other certificates, such as the 'Domain Validation', shall be affected, as well”, he further explained.Dr Rustum also emphasised that Public Key Infrastructure (PKI) remains “the last unbreakable pillar of cybersecurity”. According to Dr Rustum, compliance should be seen not as a burden but as a “genuine driver of business growth”.“In 2025, we saw some significant changes in the global IT compliance and regulatory landscape, including things like DORA, NIS2, and the AI Act, and changes to the EU Cybersecurity Act (CSA). However, in the US, the government is also reacting to AI with executive orders and updates to NIST’s cyber framework,” he said.Dr Rustum also emphasised that success in 2026 will depend on adaptability, prioritisation, and early action. He urged organisations to avoid “analysis paralysis” and begin their compliance journey immediately: “Threat actors move as fast as competitors, often faster.” 

Qatar’s startup ecosystem is rapidly evolving, embracing global trends and investing in cutting-edge technologies to position itself as a hub for entrepreneurial growth and sustainability.In its report, ‘Qatar’s Startup Environment: A Detailed Overview’, Invest Qatar noted that the country currently hosts “around 1,000 startups with immense potential for growth”, supported by strong performance on global innovation indices.“Qatar performs exceptionally well on global indices for innovation, including ICTs, ecological sustainability, and general infrastructure. According to the Global Innovation Index, Qatar ranks first globally in General Infrastructure for Innovation,” the report stated.The government has reinforced this trajectory with bold commitments in artificial intelligence (AI), the report emphasised, citing HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani’s announcement of “$2.5bn” worth of incentives to advance AI, technology, and innovation programmes during the 2024 edition of the Qatar Economic Forum.“This includes the Arab Artificial Intelligence Project, aimed at enriching large Arabic models and preserving Arab identity. Furthermore, Qatar Free Zones Authority (QFZ) signed an MoU with Germany’s ZE-KI (Centre for Tangible Artificial Intelligence and Digitalisation) during the annual Qatar Economic Forum to set up an AI research centre in Qatar, further boosting the country’s artificial intelligence cluster,” stated the report.The report also underlined talent development as another cornerstone of the ecosystem, citing Qatar’s global top ranking in attracting international students, with universities such as Qatar University and Hamad Bin Khalifa University hosting world-class research centres like Qatar Computing Research Institute and the Qatar Biomedical Research Institute.“Qatar ranks first globally in attracting international students, according to INSEAD’s Global Talent Competitiveness Index 2023 report,” the report noted.Emphasising the role of the private sector in capital availability, the report stated that Qatar ranks fourth globally in financing small and medium-sized enterprises (SMEs), with several domestic venture capital avenues and programmes, such as the NUMU, Itmar, and Al Dhameen, providing targeted support.At the same time, Qatar Development Bank (QDB) complements these efforts with competitions, hackathons, and the ROWAD Awards, which celebrate entrepreneurs and SMEs with funding ranging from “QR250,000 to QR350,000.”“Qatar’s strong economy provides abundant capital for startups with various public and private funds for startups. Qatar is the fourth-wealthiest country in the world on a GDC (PPP) per capita basis, making it a lucrative market for entrepreneurs... Startups in Qatar can access funding through various avenues, including government programmes, venture capital companies, and angel and seed investors,” stated the report.The report stated: “Entrepreneurial attitudes have improved significantly in Qatar, with 79.6% of the population believing that entrepreneurship is a good career choice. The Qatari government also supports the business environment as Qatar ranks second globally for tax policies, according to the IMD World Competitiveness Ranking 2023.”The report also cited the role of Tasmu, the Research to Startup Programme, and the Digital Incubation Centre as support systems that enhance ICT development and empower startups. These initiatives ensure Qatar’s ecosystem is well-positioned to become a global leader in innovation and entrepreneurship, the report pointed out. 

Collaboration between academia and government is essential for driving innovation in Qatar, according to Dr Georgios Dimitropoulos, professor and associate dean for Research at the College of Law, Hamad Bin Khalifa University (HBKU). “Very little can happen without the nexus between academia and government,” Dimitropoulos said during the Ibtechar Majlis panel discussion, where he explained that universities provide the research depth and methodological rigour, while government offers the scale, resources, and policy frameworks needed to translate ideas into practice. Dimitropoulos pointed out that the nexus between research institutions and public authorities “is the foundation for credibility, adoption, and long-term success in innovation.” Citing historical examples to illustrate the power of this partnership, Dimitropoulos said: “Think of the Manhattan Project, the development of Covid vaccines, or even the Internet. None of these breakthroughs would have been possible without academia and government working hand in hand.” Dimitropoulos added that Qatar’s own Artificial Intelligence (AI) strategy reflects this model. “Qatar’s AI strategy is a product of this nexus. It combines academic expertise with government vision, ensuring that innovation is both credible and implementable,” he said. He stressed that credibility is a critical factor in adoption: “When government collaborates with academia, it signals to society that solutions are not only innovative but also trustworthy. This builds confidence and accelerates uptake.”  During the panel discussion, moderated by Ibtechar co-founder and CEO Nayef al Ibrahim, Dimitropoulos was joined by Hissa al-Tamimi, director of the Government Innovation Department at the Civil Service and Government Development Bureau (CGB); Eman al-Kuwari, director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT); and Nejoud M al-Jehani, executive director of Strategy & Programmes at the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council.  Providing further insight during the discussion, al-Kuwari described how the Tasmu Innovation Lab helps government entities test emerging technologies before rollout, while al-Jehani described government as both adopter and enabler, shaping the innovation ecosystem by acting as a first customer. Al-Tamimi, meanwhile, highlighted the role of government accelerators in embedding an innovation culture and improving Qatar’s global innovation ranking.

 Qatar’s diplomatic culture – “rooted in trust and balance” – is emerging as an indispensable bridge between Europe and the Middle East as global power dynamics reshape in 2026. This assessment comes from Panagiotis G Mihalos, founder and president of the Greece-based Georgios M Mihalos Foundation and the Nisyros Dialogues, who describes Qatar’s approach to dialogue as strategic rather than ceremonial — focused on de-escalation and practical co-operation that transcends rigid geopolitical blocs.  “Qatar does not approach dialogue as an abstract exercise, but as a strategic tool for de-escalation, mediation, and practical co-operation. That ethos deeply resonated with our own philosophy,” Mihalos told Gulf Times in an exclusive interview.  He praised Qatar’s ability to speak with Europe, the Arab world, Asia, and global powers “with equal fluency, without being trapped in rigid blocs”. He explained that Qatar offers a culture of listening and mediation for the Eastern Mediterranean, which Mihalos noted as “often caught between competing narratives”. Mihalos was in Qatar last month for the Doha Forum, where he participated in several discussions. He lauded the forum, saying it has evolved over the years into one of the most coveted global platforms for diplomacy and strategic dialogue. “What distinguishes it is not only the calibre of its participants, but the seriousness with which dialogue is treated, not as a ceremonial exercise, but as a tool for real-world problem solving,” he emphasised. Mihalos said: “Operating under the banner ‘Diplomacy, Dialogue, Diversity’, the forum has succeeded in convening voices that rarely share the same table, let alone the same dialogue. This is precisely why the Nisyros Dialogues felt so intellectually and philosophically aligned when becoming part of the Doha Forum ecosystem. “At the Doha Forum, we framed migration not simply as a humanitarian challenge, but as a multidimensional issue intersecting with labour markets, social cohesion, regional stability, and development. This reinforced our conviction that the Eastern Mediterranean must move beyond reactive policies and toward cooperative, cross-regional frameworks, exactly the space the Nisyros Dialogues aim to occupy.” According to Mihalos, Qatar’s diplomatic balance, deeply rooted in Arab and Islamic traditions yet fully engaged with Western institutions, allows it to act as a cultural and diplomatic interlocutor. He explained, “The Doha Forum reflects this balance in practice, bringing together actors who rarely sit at the same table and encouraging engagement grounded in respect rather than alignment.  “This ability to operate comfortably in both worlds allows Qatar to translate concerns, values, and priorities across regions. For Europe and the Eastern Mediterranean, Qatar can act as a cultural and diplomatic interlocutor, one that reduces misunderstandings and encourages pragmatic cooperation rather than zero-sum thinking.” 

Qatar’s global LNG strength and Greece’s role as Europe’s energy gateway are converging into a partnership that will define energy resilience and regional connectivity in 2026 and beyond, an official of the Greece-Qatar Business Council & Friendship Committee has said.Panagiotis G Mihalos, the committee’s founder and chairman, said the complementarity between Qatar’s reliability as a source of liquefied natural gas and Greece’s infrastructure, including LNG/FSRU terminals and interconnectors, offers Europe a more diversified and resilient energy architecture.“There is a natural complementarity. Qatar is a global leader in LNG, offering reliability and long-term strategic vision. Greece, meanwhile, has emerged as a critical gateway for energy into Europe, particularly through LNG/FSRU terminals and regional interconnectors. In addition, through IMEEC, our cooperation can expand, in the future, to electricity or even hydrogen,” Mihalos told Gulf Times in an exclusive interview.Mihalos, who is also founder and president of the Georgios M Mihalos Foundation and the Nisyros Dialogues – Bridging the East Med, pointed to the India-Middle East-Europe Economic Corridor (IMEEC) as a framework where Qatar can act as both an energy and logistics hub.“Corridors are not just physical routes; they are corridors of trust, and Qatar understands this better than most,” he emphasised.Mihalos outlined three levels of co-operation: strategic energy partnerships, joint infrastructure investments, and knowledge exchange on resiliency and sustainability. At the same time, he proposed institutionalising an annual Greece-Gulf strategic dialogue on energy security and connectivity, linking policymakers, industry leaders, and thinkers.Looking ahead, Mihalos pointed out that the partnership must evolve into a long-term institutional presence. “We intend to institutionalise this co-operation. Not as a one-off presence, but as a long-term partnership with the Doha Forum and Qatari institutions,” said Mihalos, who was in Qatar and participated in the Doha Forum.Mihalos said he sees Qatar as a trusted bridge-builder in energy and diplomacy, particularly at moments when traditional diplomacy struggles. “Qatar’s credibility, patience, and commitment to a peaceful mediation position make it a stabilising force across regions,” Mihalos explained.Asked if he were to design a Qatar-focused dialogue under his foundation, Mihalos said he would prioritise peace mediation, energy transition and connectivity, the role of culture in diplomacy, strategic migration governance, and environmental resilience. He highlighted water management as a shared challenge between island ecosystems, such as Nisyros, and arid environments, like Qatar, suggesting the exchange of knowledge on sustainability.He also underscored the importance of embracing the digital frontier: “We must address digital diplomacy and the ethics of artificial intelligence as technology is rapidly reshaping geopolitical dynamics. Understanding the intersection of innovation and statecraft is crucial, as we aim to ensure that emerging technologies serve as bridges for co-operation rather than instruments of division,” Mihalos stressed.He added that the dialogues must focus on moving from crisis management to co-operative foresight: “Ultimately, that is the shared philosophy of Qatar, the Doha Forum, and the Nisyos Dialogues.” 

 Qatar Chamber marked 2025 with a dynamic agenda that strengthened global partnerships, advanced innovation, and empowered the private sector, underscoring its pivotal role in driving the country’s economic diversification and supporting the goals of Qatar National Vision 2030.Throughout the year, the chamber’s leadership, headed by its chairman, Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, emphasised the importance of aligning private sector growth with the 2030 vision. The chamber’s activities reflected a consistent focus on diversification, sustainability, and international outreach, ensuring that Qatari businesses remained competitive in an evolving global economy.The year began with Qatar Chamber strengthening ties with Italy, Malaysia, and Oman, while highlighting strides in public-private partnerships. The chamber’s engagements underscored Qatar’s growing role in regional trade and investment co-operation.At the Web Summit Qatar held in February, the chamber showcased Qatar’s commercial alliances, while hosting Portugal’s economy minister, João Rui Ferreira, as part of the southwestern European nation’s participation in the summit. The chamber also advanced ties with Saudi Arabia and India. These meetings reinforced Qatar’s position as a global trade hub, noted Sheikh Khalifa.The chamber unveiled its 2025-2030 strategy in March, aiming to create the Arab private sector’s largest economic marketing platform. Participation in the Mekka Halal Forum highlighted diversification and regional integration, while the establishment of a new Qatar-Sudan economic entity, the AWJ Investment and Development, aims to boost private sector investments between both countries in sectors like tech, food security, industry, and logistics.Qatar continued to strengthen its position as a global investment hub in April, deepening ties with Indonesia and signing a memorandum of understanding to expand bilateral co-operation. In May, the chamber engaged in high-level meetings with Malaysia, GCC partners, and Hong Kong, while hosting the Qatar Trade and Treasury Transformation Summit. The events placed the spotlight on innovation, intra-GCC trade, and expanding international partnerships.The chamber’s general assembly held in June reaffirmed its role as a key driver of the national economy, Sheikh Khalifa emphasised. In the same month, participation in the St Petersburg International Economic Forum and the International Labour Conference in Geneva highlighted Qatar’s global outreach and commitment to workers’ rights.Qatar Chamber participated in the Arab-Turkish Economic Forum in Izmir in July, strengthening ties with Turkiye, while the Qatar Association for Freight Forwarding and Logistics, led by its chairman, Qatar Chamber board member Ali bin Abdul Latif al-Misnad, examined the challenges facing the logistics sector.August was highlighted by the chamber’s training and youth empowerment initiative with the conclusion of the ISO26000 CSR programme and the Summer Innovation Camp, fostering skills in social responsibility and entrepreneurship.The chamber participated in the Public-Private Sector Dialogue Forum in September, and supported the Arabian Women Exhibition, and highlighted the growth in Qatar’s tourism sector, where Qatar Chamber board member Nasser bin Sulaiman al-Haider highlighted that hotel occupancy here reached 71% in the first half of 2025 during a meeting with an Austrian business delegation headed by Anni Lichtenegger, the director of the Travel Trade and Marketing Department at the Austrian National Tourism Authority.October was a busy month for the chamber, which hosted the Islamic Finance Conference. The chamber also participated in the Government Procurement and Contracting Conference and Exhibition ‘Moushtarayat’. It also invited Indian businesses to deepen ties during the ‘Qatar-India Joint Business Council’ meeting held in Doha.The chamber hosted the ESG Qatar 2025 conference in November. It also formed a sub-committee for travel and tourism agencies, and highlighted Qatar’s advancement in quantum computing when it hosted a seminar on the launch of the Chief Quantum Computing Officer Programme.The year closed with a focus on industrial exports, digital transformation, and regional integration. The chamber partnered with Qatar Development Bank (QDB) to support manufacturers, and announced its official sponsorship of the first ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026. 

Artificial intelligence (AI) and robotics offer the opportunity for small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar to empower themselves, upskill their workforce, and prepare for the next generation for a digital future, an industry expert has said.Haitham Shehab, general manager of Stallion, the organiser of the ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), said he believes that “the most immediate opportunity lies with Qatari SMEs and startups.”While robotics has been something seen only online or discussed in theory for many, Shehab pointed out that direct exposure will allow local firms to form partnerships with international players, which, according to him, are actively seeking collaborators.“Robotics has never been accessible on the ground for people to experience it, and discuss opportunities with the inventors and companies specialising in this field,” Shehab told Gulf Times on the sidelines of Qatar Chamber’s announcement of its support for ROBOTECH 26, which is scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026.Asked about robotics and AI’s roles in upskilling the workforce, Shehab tied the technology push to Qatar National Vision 2030, which places emphasis on digital transformation as among its diversification objectives.With hundreds of companies specialising in robotics and AI expected to engage with Qatar during ROBOTECH 26, Shehab said he sees a chance for business leaders, government officials, and workers to gain hands-on experience.“The exhibition in October 2026 will allow business people, companies, and the government to have direct exposure to robotic technologies,” Shehab further explained, noting that education is central to providing this exposure.Shehab said universities and schools are being invited to participate, citing the significant role of earning college degrees in robotics and AI. “We’re focusing on education because these sectors are the ones that are going to educate the new generation,” he said.According to Shehab, Qatar can ensure that future talent is ready to meet the demands of a digital economy by integrating educational institutions into the technology ecosystem.Shehab emphasised that robotics and AI are already part of daily life, whether in transport, communication, or services. “We have to know how to adapt to it and not to take it for granted,” he said while acknowledging that many people remain wary of technology because of the lack of exposure and knowledge of the latest trends in technology.“We are organising events like ROBOTECH 26 to help countries, such as Qatar, in creating platforms for dialogue and demonstration. This will play a significant role in encouraging people to embrace innovation and harness technology for growth,” he added.Speaking about its sponsorship of ROBOTECH 26, Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari highlighted the country’s rapid strides in digital transformation and innovation.Al-Kuwari stressed that the country is witnessing “rapid development in the information technology sector” and has been ranked among the top 20 countries globally in the 2025 Digital Competitiveness Index issued by the International Institute for Management Development.Al-Kuwari emphasised that this progress reflects the nation’s commitment to building a competitive, knowledge-based economy under Qatar National Vision 2030.Shehab said ROBOTECH 26 will occupy a 15,000sq m area and is designed as “the premier platform to discover cutting-edge technologies and catalyse public-private partnerships in this high-growth sector.”Exhibition manager Ling Li said ROBOTECH 26 aligns with Qatar’s Digital Agenda 2030, which places information technology and digital transformation at the centre of economic development. The exhibition is expected to attract leading companies in AI and robotics across sectors, including healthcare, smart transportation, logistics, education, cybersecurity, food security, fintech, industrial technologies, smart cities, and environmental conservation. 

Mosanada Facility Management Services is sharpening its focus on sustainability and smart infrastructure, positioning itself as a key partner in Qatar’s long-term development goals, a top official has said. Mark Cooke, Mosanada’s chief executive officer, said the company’s listing on the Qatar Stock Exchange (QSE) provides a platform to expand beyond traditional facilities management into consulting and technology-driven services. He highlighted Mosanada’s role in achieving sustainability accreditations for Qatar’s stadiums, noting that the company already has in-house expertise: “As far as the stadiums were concerned, all of them were accredited, so we’ve already got sustainability capability within the team.” Cooke emphasised that this capability is now being developed into a broader consulting offering. “We are obviously looking at other opportunities, but again, we want to make sure. We’re a very careful business in terms of how we operate. We’re very specific on the type of clients that we work with, and with the type of services we want to provide them,” Cooke explained, adding that sustainability consulting and project management are part of Mosanada’s long-term strategy. Cooke pointed out that technology is another pillar of the company’s expansion, even as he described the company as “one of the most advanced FM businesses, probably in the region” when it comes to computer-aided facility management software. The systems developed for stadiums and the Aspire Zone are now being adapted for wider use, he further stated. “We’ve also produced our own in-house commercial tool that can support clients from when they’re tendering all the way through the award of a contract, and we have a software system that manages it throughout,” he said. According to Cooke, Mosanada plans to roll out these tools to existing clients first, with Aspire as the initial test case, before extending them to ministries and other large institutions. He emphasised that the plan is designed to integrate smart infrastructure practices throughout Qatar’s public sector. By combining sustainability expertise with advanced digital platforms, Cooke emphasised that Mosanada aims to differentiate itself in a competitive market. He further pointed out that the company’s approach reflects the country’s broader push toward environmental responsibility and smart city development, as outlined in Qatar National Vision 2030. Mosanada specialises in managing complex, high-profile venues and infrastructure, particularly in preparation for large-scale events. The company’s portfolio includes stadiums, cultural sites, and public facilities central to Qatar’s national events calendar. Cooke pointed out that the QSE listing is not just about capital but about repositioning Mosanada for the future: “This is all very brand new for us today, but in the background, we’ve been working on our strategy, which covers off elements of project management, specialising, and sustainability.” 

An industry expert in the fields of artificial intelligence (AI) and robotics has lauded Qatar’s heavy investments in advanced technologies as part of the government’s wider strategy to diversify the economy and strengthen the country’s role as a regional hub.Ling Li, the exhibition manager of ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), underscored the role of AI and robotics in helping key players in the private and public sectors advance their services.“Qatar will be able to adapt and use them in the right way to develop its different sectors,” Li told Gulf Times on the sidelines of Qatar Chamber’s announcement of its support for ROBOTECH 26, which is scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026.For decades, Qatar’s prosperity has been tied to the oil and gas industry. But Li pointed out that the country is now channelling resources into new sectors, citing healthcare, education, transportation, and smart city development – areas where robotics and AI can deliver transformative results.Highlighting Hamad International Airport (HIA) as an established global hub, Li emphasised that integrating robotics into operations could enhance efficiency and passenger services. “AI and robotics can play across many different sectors – from medical applications to transport and education,” she further said.Li also lauded Qatar’s successful hosting of the 2022 FIFA World Cup, citing the country’s ability to stage major technology initiatives. “After the World Cup, Qatar can take the lead for GCC countries in AI and robotics,” said Li, adding that the country’s proven capacity to deliver world-class events now underpins its confidence in becoming a technology leader.Li stressed that while Qatar is determined to lead regionally, the country is also opening its doors to international partners. She said companies from China and other nations are encouraged to participate in Qatar’s technology drive: “Together, we will definitely be able to grow and progress in a short time.”According to Li, Qatar represents a gateway to an emerging robotics and AI market, even as she described the current moment as “a new area” and “very exciting for many companies.”She also underscored the value of timing: “We truly believe this is a great time for everybody to come into this expansion and explore this new market.” Li noted that Qatar’s dedication to technology is not just about infrastructure or investment, but about shaping a new identity for Qatar as a hub of innovation.Li pointed out that all of Qatar’s ambitions will be on display in October 2026 when Doha hosts ROBOTECH 26, an exhibition dedicated to AI and robotics. She said the event will feature sectors ranging from smart city solutions to medical robotics and manufacturing.“We want exhibitors to show the best technology,” stated Li, who added that ROBOTECH 26 will allow Qatar to demonstrate how it is moving from being a global stage for support to becoming an international stage for technology. 

Qatar Chamber highlighted the country’s rapid strides in digital transformation and innovation as it announced its official sponsorship of the first ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026. Speaking at a press conference Tuesday, Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari stressed that the country is witnessing “rapid development in the information technology sector” and has been ranked among the top 20 countries globally in the 2025 Digital Competitiveness Index issued by the International Institute for Management Development. This progress reflects the nation’s commitment to building a competitive, knowledge-based economy under Qatar National Vision 2030, as al-Kuwari emphasised during the press conference, which was attended by Qatar Chamber acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri and Haitham Shehab, general manager of the organising company, Stallion; and Ling Li, exhibition manager. “Qatar Chamber’s support for this exhibition is part of its strategy and is one of the activities of the Qatari Business Council after its restructuring. The exhibition also contributes to strengthening the integrated partnership between the public and private sectors,” al-Kuwari said. Al-Kuwari added that the business council will invite Qatari business owners and companies to participate in a conference accompanying the exhibition, enabling them to benefit from dialogue sessions and panel discussions. A seminar and workshops will also be organised to bring together Qatari business leaders with international counterparts, aimed at enhancing trade and investment cooperation opportunities and building strategic partnerships. Al-Mansouri affirmed the chamber’s commitment to supporting the exhibition, noting that “innovation and artificial intelligence (AI) are considered engines of the economy”. He said ROBOTECH 26 represents “a valuable opportunity to conclude deals and partnerships between Qatari and international companies in these fields.” Shehab said ROBOTECH 26 will occupy 15,000sq m and is designed as “the premier platform to discover cutting-edge technologies and catalyse public-private partnerships in this high-growth sector.” Li said ROBOTECH 26 aligns with Qatar’s Digital Agenda 2030, which places information technology and digital transformation at the centre of economic development. The exhibition is expected to attract leading companies in AI and robotics across sectors, including healthcare, smart transportation, logistics, education, cybersecurity, food security, fintech, industrial technologies, smart cities, and environmental conservation. According to Qatar Chamber, global market trends underscore the significance of the event. The AI market, valued at “$136.55bn” in 2022, is projected to reach “$826.73bn” by 2030, while the robotics market is expected to hit “$189.36bn” by 2027. 

The Civil Service and Government Development Bureau (CGB) is using its ‘Government Initiatives Accelerators’ to embed an innovation culture across ministries and agencies, an official has stated.Hissa al-Tamimi, director of the Government Innovation Department at CGB, said the accelerators were designed to transform not only systems but also people and mindsets, ensuring innovation becomes part of everyday government practice.In May this year, His Excellency Dr Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, the president of the CGB and secretary-general of the National Planning Council (NPC), launched the accelerators as part of an initiative aimed at accelerating the implementation of innovative government projects in line with national priorities under the Third National Development Strategy.“Innovation is not just about systems. It’s about people, culture, and mindset,” stated al-Tamimi during the Ibtechar Majlis panel discussion. She explained that the accelerators convene cross-functional teams to tackle defined challenges, encouraging experimentation and collaboration across government entities.Al-Tamimi emphasised that the accelerators are tools for cultural change, not just project delivery. “It’s about embedding innovation into the DNA of government institutions. We want staff to think differently, to see challenges as opportunities for creative solutions,” she noted.She highlighted Qatar’s progress in the Global Innovation Index (GII) as evidence of the country’s growing innovation capacity: “Over the past six years, Qatar has moved from rank 70 to 48 in the GII; that’s a significant leap, and it reflects how innovation is becoming embedded in our institutions.”She pointed out that the accelerators help align government practice with international benchmarks. “By setting clear goals and measuring outcomes, we ensure accountability. This is how we build credibility, both locally and globally,” al-Tamimi explained.Al-Tamimi also underscored the importance of cultural transformation in sustaining innovation: “Systems can change quickly, culture takes time. The accelerators are our way of making sure innovation is not a one-off project but a lasting practice.”During the Ibtechar Majlis, al-Tamimi was joined by Eman al-Kuwari, director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT); Nejoud M al-Jehani, executive director of Strategy & Programmes at the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council; and Dr Georgios Dimitropoulos, professor and associate dean for Research at the College of Law, Hamad Bin Khalifa University (HBKU).Engineer Nayef al-Ibrahim, co-founder and CEO of Ibtechar, moderated the discussion, which explored the development of a Public Innovation Lab (PIL) ecosystem that would help to improve efficiency, service delivery further, and encourage greater citizen participation.During the launch of the accelerators, Youssef Jaber al-Jaber, director of Government Development Affairs, provided an overview of the four phases of the accelerator programme, explaining the mechanisms of each phase and how innovation tools are employed to support decision-making and develop solutions in a collaborative and systematic manner, Qatar News Agency (QNA) reported.“The accelerators provide a practical model that supports the transformation of government work methodologies from planning to execution. They contribute to building a more effective institutional framework that enhances responses to developmental challenges and aligns with the aspirations of Qatar National Vision 2030.“The accelerator programme follows a structured, four-phase approach over eight weeks. It begins with the exploration phase, which involves analysing the current situation and identifying challenges and needs,” the QNA report further stated. 

Qatar’s small and medium sized enterprises (SMEs) stand to benefit from advances in artificial intelligence (AI) that promise to make supply chains more reliable and efficient, an industry expert has said.Award-winning British entrepreneur Justin Floyd, CEO and co-founder of RedCloud Technologies, emphasised that by improving inventory management and building greater trust between distributors and retailers, AI could help local businesses reduce waste and strengthen their role in the country’s economic diversification drive.Floyd, who is also a board member of The AI Trust Foundation (The AI Trust), explained that small businesses, from bakeries and pharmacies to restaurants and coffee shops, often face challenges in sourcing reliable inventory. He also noted that outdated systems used by distributors contribute to inefficiencies across a global market worth "$12tn annually."“These businesses depend on global supply chains, and AI can play an essential role in ensuring inventory is reliable and of good quality. For example, a pharmacy needs to know exactly where its products originate and whether they meet the right standards,” Floyd explained to Gulf Times in an exclusive interview.Asked how to encourage SMEs to trust AI and other advanced technologies in operationalisation, Floyd emphasised that trust is central to both large and small businesses.He explained that AI can help build that trust by ensuring transparency in sourcing and distribution. “It comes down to knowledge-sharing in a clear and accessible way so that small businesses can easily identify where to source their inventory,” he further said.Floyd highlighted the scale of inefficiencies, pointing out that supply chains worldwide lose about “$2tn” annually due to mismatched inventory, stockouts, and waste. “This is a $12tn annual market, yet around $2tn is lost each year due to inefficiencies - whether customers cannot find the product they need or they lack confidence in what is available,” he stressed.For Qatar, where SMEs and retailers rely on imported goods, Floyd pointed out that these challenges “are particularly relevant.” He noted that AI-enabled systems could help local distributors and shopkeepers anticipate shortages, reduce waste, and ensure that customers find the products they need.”“Every year, $2tn worth of goods flows through distributors to small businesses, yet many of these systems still rely on technology from decades ago. And AI hasn’t even touched that area yet,” Floyd reiterated.Floyd also called on SMEs in Qatar to modernise supply chains with AI, emphasising that these businesses could benefit from greater efficiency, reliability, and resilience, which would support the country’s broader economic diversification goals.Earlier, The AI Trust led a 15-member delegation to Doha comprised of founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) Mena 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region. 

The provincial governor of Misamis Occidental in the Philippines has invited Qatari investors to explore transportation opportunities in Northern Mindanao, particularly the revival of the Mindanao Railway Project (MRP), as part of a broader push to strengthen bilateral ties through trade and tourism.Governor Henry S Oaminal told Gulf Times in an exclusive interview that the Provincial Government of Misamis Occidental considers transportation as a priority sector, alongside tourism and agriculture.Oaminal was in Doha recently as part of a business delegation comprising officials of the Philippine Chamber of Commerce and Industry (PCCI) and the Mindanao Development Authority (MinDA). Alongside the Philippine Embassy in Qatar, the delegation held meetings with private and public sector entities, including Qatar Chamber, the Ministry of Commerce and Industry, Qatar Investment Authority (QIA), and Qatari Diar, among others.“Transportation is one of the investment areas of concentration that we’ve identified aside from tourism. We’ve heard that Qatari investors are interested in opportunities in the transportation sector, and since we are reviving the Mindanao Railway Project, this is one area that could be explored with them,” Oaminal explained.He further said the delegation exchanges would be a mechanism to explore these opportunities: “It can go hand in hand; the trade relationship can be posted to enhance one’s economy, particularly in my home province of Misamis Occidental in Mindanao.“It’s a developing province. We have strong potential for trade and investment, as well as in agriculture. There are also opportunities in tourism because of the ongoing developments we have in other destinations like our mountains and coastal areas.”Oaminal said: “We can explore the conduct of an inbound mission from Qatar to Mindanao, particularly in Northern Mindanao and our province, and vice versa, so that we can forge and promote trade and tourism relations.”Oaminal also confirmed that food security and agriculture are also part of the investment agenda: “We have dairy farms in Mindanao that Qatari investors can visit to explore investment opportunities in this sector, so agriculture and dairy farms are promising areas that we are willing to discuss with potential private and public entities in the future.”The governor noted that the delegation from MinDA held discussions with Qatari travel operators, with plans to invite them to Mindanao for a travel operators convention, which the provincial government and MinDA will organise. “And in return, we plan to send a delegation from Misamis Occidental to Qatar to explore the many possibilities where we can establish good business relationships, not only in trade but in all aspects,” he emphasised. 

 Qatar’s startup ecosystem is not only a catalyst for innovation, but it is a powerful engine for job creation and transformation of the workforce, Invest Qatar stated in a report. Titled ‘Qatar’s Startup Environment’, the report noted that startups, particularly in the tech sector, are known for their high job multipliers.  It also stated that each startup can create between “1.1 and 6 jobs on average”, depending on its scale and sector. “It has been proven that the number of startups in the economy is positively correlated with GDP growth. Research shows a positive correlation between the number of startups and GDP growth,” the report pointed out. Based on these estimates, the report stated that a thriving ecosystem in Qatar could boost annual GDP by up to “2.5% through job creation alone”, a figure that aligns with the country’s goal of expanding its skilled labour force.  “The expansion of the ICT sector is particularly beneficial since it contributes to the digital economy — a market that is responsible for 15.5% of global GDP and has grown 2.5 times faster than the global GDP in the last decade. ICT investments are also proven to boost economic growth and global competitiveness,” the report continued. The report emphasises that startups are responsible for high levels of job creation globally. Citing the US, for example, the report stated that startups contributed an estimated 3mn jobs annually between 1995 and 2005.  The report stated: “With a successful ecosystem in place, up to 6,000 direct and indirect jobs could be created annually in Qatar’s economy because of the large job multiplier. Qatar’s strategy to shift towards a highly skilled labour force mirrors successful models in Estonia and Singapore, where a high concentration of engineers and tech sector employees significantly contributes to their leading startup ecosystems.  ” The report emphasised that the country’s emphasis on human capital is embedded in Qatar National Vision 2030, which calls for a modern educational system that encourages analytical thinking, creativity, and innovation. “To further support human development, Qatar will aspire to be an active centre in the fields of scientific research and intellectual activity. Qatar aims to build a modern, world-class educational system that provides first-rate education.  The system will also encourage analytical and critical thinking, as well as creativity and innovation,” the report stated. According to the report, the startup ecosystem supports this vision by offering training, mentorship, and capacity-building programs that prepare Qataris for high-growth industries. The report showed that job creation is not just a metric, but it is a strategic outcome. It also pointed to startups as a sector that is helping Qatar build an agile and skilled workforce that is ready to lead in a diversified economy.    

Artificial intelligence (AI) can be a transformative tool for Qatar’s small and medium‑sized enterprises (SMEs), particularly those established by women, an official of a Washington, DC-based nonprofit organisation that advocates for the safe and beneficial use of AI, has said.Leah Perry, vice chair of The AI Trust Foundation (The AI Trust), underscored The AI Trust’s core objectives, saying this reflects one of the goals of Qatar National Vision 2030, which places SMEs at the heart of economic diversification.“With the 2030 plan as a strategic vision, knowing the focus on small, medium‑sized businesses and even more so women-led businesses, it’s important that we bring all of us to the table,” Perry told Gulf Times, adding that “women entrepreneurs are not a side note but a central driver of growth.”According to Perry, AI offers women‑led SMEs a multiplier effect, citing the automation of routine tasks, such as summarising documents or drafting memos. She said, “AI frees leaders to focus on innovation and strategy. AI literally can ten times (10x) an individual worker,” Perry explained, pointing to the productivity gains that can help women entrepreneurs compete on equal footing with larger firms.The AI Trust’s role, Perry emphasised, is to ensure that this adoption happens responsibly, noting that as SMEs integrate AI into their operations, governance and standards must be embedded. “It’s equally important to make sure that as these small and medium‑sized businesses are growing, they’re doing so responsibly — that they’re building on those standards and governance; that matters,” she said.**media[397569]**Also, Perry lauded Qatar for making women’s participation in business a national priority, describing this as both “an opportunity and a responsibility.” She said, “AI can empower women entrepreneurs to scale their ventures, but trust must underpin that growth. The AI Trust Foundation positions itself at the intersection of innovation and ethics, advocating for responsible adoption as the core of empowerment.”The AI Trust was in Doha recently. The 15-member delegation comprised founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) MENA 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region.USQBC Doha and AITF noted that the Doha delegation precedes a broader set of planned initiatives, with additional programming and cross-border engagements to follow. 

The government is positioning itself not only as a regulator but also as the first customer in Qatar’s innovation ecosystem, according to an official of the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council.Nejoud M al-Jehani, executive director of Strategy & Programmes at the QRDI Council, said this dual role is critical to building confidence in new technologies and enabling startups and corporates to scale.Al‑Jehani explained at the ‘Ibtechar Majlis’ panel discussion that public institutions must lead by example, adopting innovative solutions to address national challenges. By defining problems clearly and piloting solutions, she emphasised that government entities create demand and demonstrate viability.“Government must be the first customer. When we adopt solutions, we give the market confidence to grow,” al-Jehani told her fellow panellists Eman al-Kuwari, director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT); Dr Georgios Dimitropoulos, professor and associate dean for Research at the College of Law, Hamad Bin Khalifa University (HBKU); and Hissa al-Tamimi, director of Governmental Innovation Department at the Civil Service and Government Development Bureau (CGB).Engineer Nayef al-Ibrahim, co-founder and CEO of Ibtechar, moderated the discussion, which explored the development of a Public Innovation Lab (PIL) ecosystem that would help to improve efficiency, service delivery further, and encourage greater citizen participation.During the discussion, al-Jehani also underscored the importance of government adoption in shaping the innovation landscape, signalling to entrepreneurs and investors that “new technologies are credible and worth pursuing.”Beyond adoption, al-Jehani emphasised the enabling role of government - setting standards, operating partnerships, and ensuring regulatory frameworks evolve alongside technology. She said, “Our role is not only to regulate but to enable - by setting standards, opening partnerships, and creating space for collaboration.”According to al-Jehani, this approach helps create a fertile environment where startups, corporates, and researchers can collaborate with confidence. She noted that it also ensures that innovation is not confined to internal reform but extends across the ecosystem, creating value for society at large.Al-Jehani’s statements were also complemented by al-Kuwari, who described how the Tasmu Innovation Lab provides controlled sandboxes for testing emerging technologies before full rollout.Al-Tamimi, meanwhile, highlighted the role of government accelerators in embedding an innovation culture and improving Qatar’s standing in global innovation rankings. Similarly, Dimitropoulos stressed the importance of academia-government collaboration in building credibility and accelerating the adoption of advanced technologies.

A delegation comprising four senior executives from the portfolio companies of Builders VC held meetings with senior Qatari institutions and innovation leaders to assess pathways for long-term market integration, localised operations, and participation in the country’s rapidly scaling national artificial intelligence (AI) and advanced-technology ecosystem. According to Builders VC, the delegation visited Qatar to explore early opportunities in the region. It includes Colossal Biosciences, a biotechnology company developing advanced genetic engineering and de-extinction technologies, and Augment.Market, a platform enabling accredited investors and shareholders to buy and sell shares in privately held companies before they go public. Also part of the delegation is Argus Cognitive, an AI-driven behavioural diagnostics platform that uses smartphone-based assessments to help identify early indicators of autism and neurodevelopmental conditions (the technology was originally developed at Qatar Foundation), and Native Microbials, a biotechnology company producing next-generation probiotics and microbiome solutions to improve livestock productivity, sustainability, and animal health. The visit, which preceded the announcement of Qai, underscored growing alignment between global frontier technology companies and Qatar’s long-term innovation agenda.A Reuters report stated that “Brookfield and Qai, an artificial intelligence company owned by Qatar’s sovereign wealth fund, have formed a $20bn joint venture to develop artificial intelligence infrastructure in Qatar and select international markets, the two groups said on Tuesday.” The report also stated, “The Gulf country’s $526bn sovereign wealth fund, the Qatar Investment Authority (QIA), said on Monday it was setting up its own national AI company, Qai, following in the steps of regional peers the UAE and Saudi Arabia, as they invest to become global AI hubs outside of the US and China.” Jim Kim, managing partner at Builders VC, said: “Qatar has laid out a clear national strategy to build a diversified, innovation-led economy anchored in advanced technologies and global collaboration. “Our focus is to introduce world-class companies that can contribute real operating capability, talent development, and long-term value to that vision. This delegation reflects the alignment we’re seeing with Qatar’s national AI trajectory.” Kim said the delegation visited Doha as part of Builders VC’s broader strategy to deepen its engagement in the Middle East and support high-growth global companies exploring regional expansion. It also aligned with Qatar’s broader innovation and diversification priorities, at a time when the country is stepping up investment in advanced digital and AI infrastructure, most recently through the launch of Qai and its strategic initiatives to strengthen national digital capacity. During the visit, Builders VC held an exclusive networking reception in collaboration with the QIA and the Q Venture Capital Association (QVCA). The delegation also explored opportunities for technology localisation, reviewed regulatory considerations, and assessed possibilities for early market testing and R&D initiatives in meetings with key national institutions, including the Qatar Research, Development and Innovation Council (QRDI), Qatar Science & Technology Park (QSTP), Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Financial Centre (QFC), Hassad Foods, and Earthna. Tarik Sultan, general partner and head of Mena at Builders VC, said: “What stood out during this visit was Qatar’s readiness to move with purpose. The institutions we met were aligned, strategic, and deeply committed to accelerating the innovation priorities outlined in NDS3 and Qatar National Vision 2030. It’s exactly the kind of environment where our companies can scale, build local capabilities, and contribute meaningfully to long-term national development.” 

A Doha-based financial technology solutions provider has urged small and medium-sized enterprises (SMEs) to reassess their approach to investors and adopt adaptability as a key survival strategy in today’s fintech-driven economy.Daniel Sansano, the CEO of Daniel Sansano Capitals Inc, noted that many SMEs in the region are facing different challenges due to their dependence on traditional bank loans. He explained that these loans frequently come with high interest rates that can pose many challenges to the financial health and growth potential of these businesses.“As a result, many SMEs find themselves in a difficult position, struggling to access affordable financing options that would enable them to invest in expansion, innovate their products or services, and ultimately enhance their competitiveness in the market,” Sansano addressed a previously held panel discussion.According to Sansano, his firm introduced a simplified funding model that requires only a pitch and identification, thus eliminating the paperwork that usually puts off entrepreneurs. “No matter how great your idea is, if it lacks funds, then that is a problem,” he pointed out.But Sansano was also quick to add that “funding alone is not enough.” He highlighted common misconceptions among SMEs seeking investment, warning against treating investors as charity organisations.He said, “You don’t ask for a huge sum of money and offer only a little equity. When entrepreneurs or startups ask for capital, they are also asking us to take the risk with them.” Sansano urged founders to balance equity offers with realistic funding requests and to be transparent about how capital will be used.“Education and mentorship,” he pointed out, “are critical gaps in the ecosystem.” He further said, “It’s not just about supporting them through money or incubation; we have to go further with mentorship and updating training in finance, compliance, and operations. Fintech is progressive and requires continuous learning.”Sansano also underscored the role of artificial intelligence (AI) in reshaping fintech services, saying his company operates with fewer human employees and relies heavily on AI for customer service and support.“You cannot have fintech without innovation, and AI is innovation,” stated Sansano, who positioned automation as a key element to scaling SME solutions.On accessing international markets, Sansano also pointed to fintech tools that could forecast profitability, identify target markets, and track product demand in other countries. According to Sansano, “such forecasting capabilities are essential for SMEs seeking to scale globally.”“Adaptability is the key to survival,” explained Sansano, who disagreed with the idea that SMEs should cling to traditional practices. “Doing so risks stagnation. Tradition will only pull you down. Adaptability is a must for SMEs to survive in this ecosystem,” he continued to emphasise.