Author

Commercial buildings with top efficiency ratings can still leak energy through their daily operations, a Qatar-based technology founder has said, arguing that hitting the country’s sustainability targets depends less on how buildings are designed and more on how they are run.  Even modern structures with high efficiency ratings incur energy waste due to minor operational inefficiencies that go unnoticed during routine facility maintenance, said Arfaz Khan, founder and CTO of ARVIS.  Reflecting on how his own thinking on the subject has shifted, Khan said: “Before that, I probably thought about sustainability as something you design into a building. Now I see a lot of it as something that happens in the way a building is operated every day.  A building can be designed incredibly well and still waste energy because of a small operational inefficiency that nobody notices.“A system runs longer than it needs to, equipment behaves differently under certain conditions, or the same issue keeps happening because everyone is focused on fixing the immediate problem,” Khan explained in an exclusive interview with Gulf Times.  Incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), ARVIS was established by Khan alongside co-founders Afnaz Khan and Muhammed Naseef. To Page 4The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.  “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.“The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.“The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.  The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.   “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.  “The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.  “The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.

Qatar’s growing innovation landscape is increasingly serving as a catalyst for cross-border technology transfer and international entrepreneurial talent, a startup founder has said. The country’s advanced digital infrastructure and structured incubation programmes are enabling international founders to establish deep-tech ventures locally rather than exporting talent elsewhere, said Arfaz Khan, founder and CTO of Qatar-built technology startup ARVIS. “When you build a connected environment at this scale, you’re also creating a foundation for another layer of technology around it. Founders can build on that infrastructure and figure out what it should be able to understand, predict or improve,” Khan explained to Gulf Times. Incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), ARVIS was established by Khan, alongside co-founders Afnaz Khan and Muhammed Naseef. The team of electronics engineering and product design professionals from India developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an operational advisor for complex physical facilities, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) infrastructure, and environmental sensors to aggregate daily performance data. Qatar’s ecosystem provided the ideal intersection between technical engineering backgrounds and real-world infrastructure deployment, noted Khan, who grew up in Saudi Arabia, then moved to India for engineering studies and spent a lot of time in Kerala. “I moved to India, studied electronics engineering and eventually got into product design. Then I came to Qatar. What was different here was that I could suddenly see both sides at the same time. “Qatar became the right place because it was the first place where my engineering background, my product-design thinking and the kind of infrastructure around me all started pointing at the same problem,” Khan said.Khan pointed out that contrasting experiences between South Asian markets and Qatar highlight the distinct advantage of Doha’s highly sensorised real estate sector for emerging deep-tech companies. “In Kerala, you don’t see the same level of connected building infrastructure everywhere, and systems like BMS are relatively less common. Then I came to Qatar and started seeing these huge buildings with sophisticated systems running behind them. By then I was working in product design, so I became curious about what was happening inside them. That question became the starting point for ARVIS,” Khan noted. The collaboration between international technical talent and Qatari incubation hubs demonstrates how local institutional support turns global engineering skills into domestic technological assets, he emphasised.“Through QSTP and the wider network around it, we’ve been able to have conversations with people who actually operate these systems and challenge our assumptions early. For deep-tech and infrastructure-tech, I think that access is what turns a big idea into something that can eventually scale,” Khan added. 

Building strategic partnerships across the supply chain is essential for small and medium-sized enterprises (SMEs) to navigate market disruptions and secure sustainable growth, according to industry experts.Speaking at a panel discussion during the second edition of the QNB Group SME Local Business Boost series, industry leaders highlighted a shift away from traditional buyer-vendor setups towards collaborative partnerships across Qatar’s business ecosystem.The panel featured Nicolas Dean Stothard, general manager at Doha Petroleum Construction; Muhammad Farrukh, treasury and corporate finance senior expert at Nebras Energy; Karthik Ramaiah, chief operating officer at PETRO-Q; and Jad Chahine, senior vice president of QNB SME.Addressing operational challenges, Ramaiah said the relationship between customers and suppliers must evolve beyond transactional interactions to focus on shared problem-solving during project execution.“I believe the relationship between customers and suppliers evolves from a transactional nature to a partnership. Instead of merely asking about their needs, we should focus on how we can collaboratively solve problems,” he stated.Echoing these sentiments, Stothard pointed out that managing project distortions across various execution phases requires open dialogue to protect all parties involved. He explained that distortions affect financials differently depending on the project phase, making transparent communication essential for reaching mutually beneficial solutions.“Distortion can occur in different forms and at various phases of a project. The way you address it will depend on the specific phase or situation, as each phase may require a different approach to mitigation, which can ultimately impact your financials.“This is why maintaining strong relationships with suppliers and clients, along with open communication, is crucial for finding a solution that works for all parties involved,” Stothard explained.He also said, “Open communication is crucial for all parties to understand the available options and determine the best way forward to achieve a win-win outcome in a challenging situation.”Stothard added that smaller firms entering larger supply chains must evaluate potential risks and build pricing continuity into their bids rather than focusing solely on winning contracts through the lowest available price.From the perspective of large project owners, Farrukh explained that strategic partnerships rely on proven operational reliability and adaptability rather than short-term pricing adjustments. He noted that major corporations seek suppliers with demonstrated track records and the flexibility to adjust when project specifications change.Farrukh emphasised that true resilience requires genuine institutional competence, solid internal systems, and clear corporate governance rather than superficial positioning.To help smaller firms step up to larger contracts, Chahine stated that building financial relationships early gives banks the flexibility to extend credit when larger projects arise. He noted that accessing cash flow remains a primary hurdle for growing companies, as larger projects typically consume capital long before generating revenue.Chahine added that QNB supports SMEs taking on major contracts through dedicated contracting teams that offer tailored project financing and separate contract cash flows to maintain operational liquidity.

Government policy alignment, greenfield infrastructure development, and substantial capital availability are positioning the Gulf region as the world’s leading launch market for advanced air mobility, according to industry experts.“Most importantly, the Gulf isn’t just watching this unfold from the sidelines. It’s arguably the most permissive and the best capitalised launch market anywhere in the world at the moment,” Dr Bidur Khanal, head of the Aeronautical Department at the University of Doha for Science & Technology (UDST), told a panel discussion on advanced air mobility at the Autonomous e-Mobility Forum 2026.Regional markets are moving faster than traditional Western jurisdictions by integrating specialised regulations directly into national transportation frameworks, according to Fahad al-Riyami, CEO and founder AeroVecto. He stated that the Gulf offers unique structural advantages for aircraft developers, pointing out that Gulf nations can rapidly align investments, policy, and physical infrastructure once a decision is made to adopt new transportation technology.Al-Riyami also explained that designing aircraft for the region’s varied terrain and extreme climatic conditions provides a strong foundation for international certification.“We have a very varied geography in Oman: We have deserts and mountainous areas, as well as humid climates in Salalah and Kharif. Once we certify it for Oman, it’s a very good basis then to go to other regions,” he explained.Paul Kaman of FlyNow Aviation Saudi Arabia noted that greenfield urban developments in the region allow vertiport infrastructure to be designed directly into master plans rather than retrofitted into existing urban spaces.Kaman said clear national roadmaps, capital backing, and high technology adoption among a young demographic make the region an attractive hub for full manufacturing and operational bases.He noted that vertiports represent bankable infrastructure that will generate steady commercial returns once operational networks mature.Detailing Qatar’s regulatory environment, Air Safety Department director Nayif Nasser al-Jaber of the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) emphasised that Qatar provides clear pathways for advanced air mobility operations through formal government decisions.Al-Jaber stated that the authority actively encourages engagement from international operators and collaborates with overseas manufacturing authorities to establish local compliance frameworks.“We encourage all kinds of operators for advanced air mobility and eVTOL to approach the Qatar Civil Aviation Authority. We are more than happy to support...and to collaborate with their states of manufacture authorities to find a solution,” al-Jaber emphasised.Walid Meskine, Solution Engineer manager at Aeronex, DJI Enterprise, pointed out that extensive testing across regional conditions has already proven aircraft capabilities in harsh environments.Meskine explained that managed airspace architectures, combining civil aviation oversight with micro traffic management systems, will ensure safe integration between air taxis and traditional aviation.

Regional aviation authorities across Asia-Pacific and the Middle East have backed a coordinated push to expand airport capacity, overhaul slot allocation rules, and build climate resilience to keep pace with surging air travel demand.The decision follows recommendations presented during the 61st ICAO Conference of Directors General of Civil Aviation for the Asia and Pacific Regions, held in Kuala Lumpur.Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, stated that close cooperation between governments, regulators, and industry remains vital to ensure infrastructure and policy frameworks evolve in step with demand.“As a voice of airports, we are pleased to bring the airport perspective to these discussions and support practical policies that enhance capacity, operational efficiency and airport climate action across the sector,” Baronci said.A joint paper presented with the Civil Air Navigation Services Organisation highlighted the strategic need for airport expansion and air traffic management improvements to advance in tandem across the region.The ACI Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID) highlighted the importance of maintaining the fundamental principles of airport slot allocation framework while improving its efficiency and effectiveness. The conference encouraged states to continue stakeholder discussions to enhance the efficiency of slot allocation.To support sustainability targets, aviation authorities were advised to recommend that airports adopt regional net zero roadmaps and utilise dedicated climate risk assessment tools to strengthen long-term resilience, an initiative that received supportive interventions from Pacific Islands States.Alongside main policy outcomes, regional representatives addressed operational challenges surrounding airport security, stressing the need to upgrade facilitation measures as passenger volumes accelerate.Separately, an analysis on the state of the regional airport industry underscored growing financial pressures alongside rising traffic, reiterating the necessity for continued infrastructure investment.

Commercial air taxi operations in the Gulf will initially focus on cargo transport and unpopulated flight routes before carrying human passengers, according to an aviation industry executive.The operational approach aims to build a proven safety record over millions of miles to satisfy regional civil aviation regulators before introducing passenger services, stated Paul Kaman of FlyNow Aviation Saudi Arabia.Speaking during a panel discussion at the Autonomous e-Mobility Forum 2026 in Doha, Kaman explained that initial deployment will rely on two-seater aircraft carrying freight across short distances.Kaman also pointed out that regulatory authorities require strict safety evidence before permitting human passengers inside electric vertical takeoff and landing aircraft.Addressing the regulatory framework, Air Safety Department director Nayif Nasser al-Jaber of the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) emphasised that manufacturers must fulfill comprehensive safety requirements before operating in Qatari airspace.“What I would ask operators is to basically familiarise themselves with our Qatar Civil Aviation Regulation and understand more about the applicable protocols that we currently have to support this kind of operation,” al-Jaber explained.He pointed out that the authority requires a detailed concept of operations, clarity on certification status, and a thorough gap analysis against Qatari regulations and International Civil Aviation Organisation (ICAO) standards.He noted that evaluation goes beyond the aircraft itself to cover pilot licensing, vertiport infrastructure, and maintenance engineering qualifications.Highlighting operational pathways in Qatar, Walid Meskine, Solution Engineer manager at Aeronex, DJI Enterprise, noted that initial air mobility routes in Doha will likely utilise coastal corridors rather than flying over urban areas.Meskine explained that flying over coastal areas minimises ground risks and privacy concerns while operating within fixed altitude structures below 1,500 feet.He stated that carrying cargo allows operators to gather essential operational data under extreme weather conditions before committing to full passenger operations.AeroVecto CEO and founder Fahad al-Riyami said hybrid propulsion designs offer practical advantages for regional cargo and emergency services during the transition phase.Al-Riyami noted that hybrid systems avoid current battery range limitations in high temperatures and allow operators to use existing aviation infrastructure without building costly megawatt charging networks immediately.

Qatar’s extensive investments in physical infrastructure have built substantial industrial capacity, but converting national logistics foundations into direct commercial access requires the private sector to bridge the operational gap for international trade.WareOne for Logistics Solutions co-founder and CEO Sheikh Khalifa bin Salman al-Thani made the statement in the wake of the 11th Belt and Road Summit in Hong Kong, where he signed a Memorandum of Understanding (MoU) with Oscar Hui, CEO of NEXX Global Limited, establishing a partnership to help Chinese companies enter and operate across the Gulf using Qatar as their base.Sheikh Khalifa pointed out that Qatar’s state-of-the-art facilities require private enterprise solutions to become fully accessible operational entry points for foreign businesses.“Qatar has built remarkable foundations — the port, the airport, the free zones. Our work in the private sector is turning that infrastructure into something a company can actually use,” Sheikh Khalifa said.Sheikh Khalifa said Qatar’s scale and connectivity make it an effective entry point for companies expanding into the wider Gulf. “Qatar is compact enough to prove a model quickly, sophisticated enough to prove it seriously, and connected enough to scale it across the GCC.”He noted that international companies expanding into the Middle East are shifting from shipping goods from origin to establishing local inventory and operating within the region.“Chinese companies have expanded significantly across the Middle East in recent years, with major e-commerce platforms growing alongside electric vehicle, technology and consumer businesses. The pattern is shifting from export to establishment: companies that previously shipped goods from China are increasingly holding inventory in the region and selling locally.“That shift changes what they need. Freight capacity is no longer the constraint. Operating capability is ... warehousing close to the customer, compliant customs clearance, local delivery to Gulf service standards, returns handling, and the regulatory knowledge that differs across the six GCC markets,” Sheikh Khalifa explained.The logistics sector represents a priority cluster under Qatar’s Third National Development Strategy (NDS3) 2024–2030, which aims to diversify the economy and build regional supply chain capabilities.Sheikh Khalifa stressed that optimising these supply chains yields immediate economic benefits for local businesses and Qatari consumers.“The coverage of Gulf–China trade tends to focus on Chinese companies entering the region. The domestic benefit is less discussed and arguably more immediate. Qatari importers, distributors and retailers source extensively from China.“Every inefficiency in that chain — a container held at origin, a shipment split across three providers, a customs delay, a return that cannot be processed locally — is a cost that is eventually carried by the Qatari business and, ultimately, by the Qatari consumer,” he said, adding that consolidating those movements, holding stock in-country, and clearing goods through a single accountable operator removes cost and time from the chain in both directions.Sheikh Khalifa noted that the MoU is not only about helping Chinese companies reach Gulf consumers, but about giving Qatari businesses easier, faster, and cheaper access to Chinese manufacturing and Chinese products, as well as giving Qatari consumers more choice delivered more quickly.The MoU signing ceremony was witnessed by Sheikha Noora Khalifa al-Thani, consul general of Qatar in Hong Kong; Si Junjie, China director of Invest Qatar; Nicholas Ho, commissioner for Belt and Road of the Hong Kong SAR Government; and Houston Guobin Huang, founder and chairman of NEXX Global Limited.Under the terms of the agreement, the two logistics firms will integrate NEXX’s procurement and brand network in China with WareOne’s regional warehousing, customs clearance, fulfilment, and last-mile delivery services.

QNB Group recently hosted the second edition of its ‘SME Local Business Boost’ series, bringing together energy sector executives, suppliers, and small businesses to address operational challenges and expanding opportunities in Qatar’s energy market.The forum focused on practical steps to improve supply-chain efficiency and bolster financial preparedness, giving local firms the tools to navigate shifts in the operating environment while capturing growth generated by the nation’s expanding energy industry.It also forms part of QNB Group’s ongoing commitment to supporting Qatar’s private sector through targeted initiatives that promote collaboration and knowledge sharing across the local business ecosystem.Building on the success of the forum’s first edition held in June, the latest event focused on the important role played by local suppliers, service providers, and small and medium-sized enterprises (SMEs) in supporting the energy sector across its value chain and strengthening its long-term competitiveness.The event reflects QNB Group’s commitment to strengthening the readiness and capabilities of the energy businesses, helping sustain the sector’s continued development and contributing to Qatar’s long-term economic growth.It also stresses the bank’s role as a strategic partner to businesses across Qatar by providing stakeholders with a platform to exchange expertise, strengthen collaboration, and develop practical solutions to emerging challenges. QNB also supports local businesses through innovative financing solutions that ultimately aim to help build a stronger and more competitive private sector in line with the Economic Development pillar of Qatar National Vision 2030.Discussions also underlined the value of closer coordination across the energy ecosystem in helping companies manage challenges and capture the opportunities created by sustainable sector growth.The forum featured a panel discussion with Nicolas Dean Stothard, general manager at Doha Petroleum Construction; Muhammad Farrukh, Treasury and Corporate Finance senior expert, Nebras Energy; Karthik Ramaiah, chief operating officer, PETRO-Q; and Jad Chahine, senior vice president, QNB SME.Networking sessions also enabled participants to explore emerging industry trends, exchange perspectives on key business challenges, and engage directly with QNB relationship managers and industry specialists, providing a valuable platform to strengthen connections, share expertise, and foster collaboration across the energy sector.

Securing Qatar’s rapidly expanding digital infrastructure requires a cybersecurity workforce trained through realistic scenarios rather than relying solely on academic qualifications.CyberX founder and CEO David de Paula Santos Silva said the country is investing heavily in smart-city technologies and e-government platforms, making the need for capable local talent increasingly urgent.While Qatar has established a strong research foundation in locations like Education City, Silva noted there is a clear opportunity to connect this academic base directly with actual cybersecurity operations.According to Silva, theoretical knowledge is insufficient to protect national networks. He said people become proficient penetration testers and incident responders only by facing realistic situations repeatedly.To bridge this gap, he suggested investing in cyber ranges, industrial control system laboratories, cybersecurity events, and capture-the-flag environments.Silva also recommended internships and establishing regular incident exercises that bring together government agencies, universities, and critical infrastructure operators. Students need early opportunities to work alongside experienced professionals before they are expected to manage a national-level incident, Silva pointed out.“Students should have opportunities to work alongside experienced penetration testers, red teamers, incident responders and threat researchers before they are expected to handle a national-level incident,” pointed out Silva, who explained that offensive security training is highly important in this development phase.“If you want someone to defend infrastructure against a sophisticated attacker, they need to understand how attackers think, how they combine vulnerabilities and how they move through an environment after the initial compromise,” Silva said.According to Silva, these local defenders will face complex challenges as malicious actors adopt new technologies. He noted that artificial intelligence (AI) is changing the economics of cyberattacks by making reconnaissance faster and allowing attackers to process large volumes of public information.“Critical infrastructure operators also need to recognise that their threat model is different from that of an ordinary company. The concern is not only ransomware or someone stealing credit-card information,” he emphasised.Silva warned that state-sponsored operations often involve espionage and gaining persistent access to infrastructure that could become strategically useful during geopolitical conflicts.“The smarter and more connected a country becomes, the more systems begin to depend on each other,” he said, noting that transport, telecommunications, energy, and cloud platforms increasingly become part of the same ecosystem.This interconnectedness “creates enormous opportunities” but also means cybersecurity cannot be treated as an afterthought, he stated.Discussing the role of foreign professionals, Silva noted that international expertise helps accelerate the learning process, provided it includes knowledge transfer. The ultimate objective is not to eliminate all external experts, he explained.“It should be to make sure Qatar is never critically dependent on external expertise when an incident is actually happening,” Silva said.Silva said he established his firm’s presence at the Qatar Science & Technology Park (QSTP) to be close to researchers and the broader innovation ecosystem. He said Qatar has the national ambition and technology investment required to develop these capabilities locally.“Qatar has the universities, research environment, technology investment and national ambition to develop some of that capability locally rather than simply importing cybersecurity solutions from abroad,” he emphasised.Building this workforce from within ensures that a highly connected country also becomes a highly tested and secure country, noted Silva, who recently won the ‘Cybersecurity Leader of the Year’ award at ‘Cysec Qatar 2026’.

Qatar’s public transport network is preparing to integrate artificial intelligence and smart mobility systems to drive its next phase of operations, following a milestone of 300mn passengers, the top official of Qatar Railways Company (Qatar Rail) has said.Qatar Rail CEO Jassim Mohamed al-Ansari outlined these technological priorities during the recently held Autonomous e-Mobility Forum, stating that the company is actively evaluating new projects to improve the passenger experience and support the country's environmental goals.“Qatar Rail is also currently studying a number of projects that contribute to enhancing the mobility experience, such as providing information about available services to customers through AI-powered chat and guiding passengers with disabilities inside stations using smart guidance systems,” al-Ansari said.Al-Ansari noted that upcoming digital initiatives involve AI-powered chat services designed to provide passengers with instant information about available services. The company is also evaluating smart guidance systems to help passengers with disabilities navigate inside metro stations easily.The integration of these new technologies follows high public usage of the transit system, emphasised al-Ansari, who announced that the Doha Metro has transported more than 300mn passengers since its inception. He said this figure proves the strong public demand for mass transit and reflects the trust the network has built with the community.Since the launch of the metro, he said Qatar Rail has focused on providing a complete travel experience that goes beyond the train journey itself. Working with the Ministry of Transport (MoT), the company developed first- and last-mile services to connect stations with surrounding neighbourhoods, al-Ansari pointed out.Al-Ansari highlighted the metrolink feeder bus service as a key component of this strategy. He said the service gives passengers flexible options to reach their final destinations.Environmental sustainability remains a core focus for the transport system, stated al-Ansari, who noted that Qatar Rail continues to adopt eco-friendly solutions to align with national environmental targets, including the addition of electric buses to the metrolink fleet to reduce carbon emissions and build a cleaner public transit model.Al-Ansari stressed that future urban mobility relies on blending different transport modes with smart technology, citing autonomous vehicles as a key element of this transition.“We also believe that the future of transport depends on integration between various modes and smart solutions, including modern technologies and autonomous vehicles, which aligns with the themes of this forum,” he said.He explained, “Integration between public transport modes and smart solutions can contribute to improving the efficiency of the system, enhancing accessibility, and providing more comprehensive and reliable mobility options, in addition to contributing to improving traffic flow in cities.” Al-Ansari attributed the network's current success to ongoing cooperation with the MoT and other partners, noting that the ministry plays a central role in coordinating the country's sustainable transport policies.He affirmed Qatar Rail’s commitment to supporting new transport initiatives. Al-Ansari said industry events allow the company to exchange expertise with local and international partners, supporting joint efforts to develop the public transport sector. These discussions will lead to further partnerships that meet community needs and improve the quality of life in Qatar, he added.

Qatar’s small and medium-sized enterprise (SME) sector faces an operational gap driven by a mismatch between immediate liquidity needs and conventional lending products rather than a broader capital shortage, an industry expert noted. PayLater chief executive Dr Devid Jegerson told Gulf Times that while exact national figures remain difficult to quantify, the operational friction across retail networks is clear. He said retail businesses typically require 30 to 90 days of working capital to bridge seasonal inventory cycles. Standard bank offerings consist of multi-year facilities that demand collateral and take weeks to underwrite, he continued. Jegerson explained that because these financial products do not match short-term requirements, many viable small businesses run working capital through personal resources, supplier credit, or informal loans. This reliance, he pointed out, caps growth across key domestic market segments. According to Jegerson, this gap affects independent merchants who possess real revenue and transaction histories but lack the three years of audited financial statements required by traditional credit risk models. Traditional underwriting frameworks view these merchants as unbankable; alternative credit models anchored in daily transaction flow prove their creditworthiness, noted Jegerson, who added that addressing this group represents the largest commercial opportunity in Qatari financial services. “Under a traditional model, they are unbankable. Under a data-driven model built around transaction flow, they are entirely creditworthy. That gap, between institutional invisibility and actual creditworthiness, is the largest single opportunity in Qatari financial services, and it is materially underserved,” he explained.He said e-commerce businesses encounter similar structural obstacles. As one of the fastest-growing commercial segments, digital enterprises fit legacy bank underwriting criteria least effectively, he said.According him, closing the national SME financing gap over the next few years requires progress across three areas: credit infrastructure must be calibrated specifically around local population dynamics; regulatory clarity on data portability is needed to allow a merchant’s transaction history to move seamlessly between providers with their consent; and capital structures must also evolve to support high-velocity, short-duration funding. He stressed that implementing these adjustments requires no new technological tools. He said progress depends on coordination among regulators, banking institutions, and fintech platforms. Qatar maintains an advantage in resolving these bottlenecks due to the close-knit nature of its business ecosystem, allowing key decision-makers to convene quickly to drive innovation, he said. “None of this requires new technology. All of it requires coordination between regulators, banks, and fintechs, which is precisely the kind of challenge Qatar is well configured to solve, because the relevant parties can be in the same room within a week,” Jegerson added.

The Association of Filipino Real Estate Executives in Qatar (AFREEQ) sees significant potential to promote legitimate Philippine property investment and help Overseas Filipino Workers (OFWs) turn their income into long-term investments that contribute to their financial security.The initiative was highlighted during AFREEQ’s general assembly meeting held recently in Doha, where members gathered to discuss strategies for enhancing industry standards and strengthening engagement with property developers in the Philippines.With an estimated 280,000 Filipinos residing and working in Qatar, the association noted that establishing consistent local engagement remains vital for serving both new buyers and existing property owners.Speaking at the assembly, Joseph Timothy Rivera, who was re-elected as AFREEQ chairman, emphasised that having accessible local representatives in Qatar provides buyers with convenient, face-to-face support for post-sale requirements, including documentation, property turnovers, and ongoing payment management.“While these can be addressed remotely through offices in Manila, having authorised representatives physically present in Qatar gives investors the opportunity to raise concerns, seek clarification, and discuss their matters face-to-face. A local presence can make after-sales support more accessible, responsive, and personal,” Rivera pointed out.Rivera also emphasised the importance of maintaining alignment with local regulatory guidelines, including those established by the Ministry of Justice.“The association recognises that Qatar’s regulatory environment requires developers and their representatives to comply with applicable laws and licensing requirements...the future of Philippine real estate in Qatar must always be built on compliance, credibility, and commitment,” Rivera emphasised.AFREEQ's newly elected leadership team for the 2026–2027 term includes Nuaira Halun Muhammad as vice chairman; Rowena Cambal, secretary; Jeffrey Gabriel, treasurer; Mona Larrucea, auditor; Ismael Benavides Jr, public relations officer; and Dolores Robles, business manager.Additionally, committee heads include Grace Fernandez of Nelson Park Properties for Finance, Arlene Benavides of Megaworld for Programs & Projects, Frank Robles of Megaworld for Grievances, and Donna Garcia from Link Pro Real Estate for Elections.Since 2023, the association has continued to offer guidance to real estate practitioners, working alongside advisories issued by the Philippine Embassy in Doha to foster professional standards and protect investor interests across the community, Rivera said.He added: “The association remains committed to working with Philippine developers, Filipino real estate professionals, relevant institutions, and Qatar’s regulatory authorities toward a renewed Philippine property industry presence that benefits developers, empowers Filipino OFWs, strengthens investor confidence, and further positions Philippine real estate as a property investment of choice in Qatar.” 

Qatar has emerged as a global case study for public transport electrification, establishing an integrated mobility ecosystem built on high-capacity charging infrastructure and unprecedented fleet adoption levels, according to an industry leader.“The case in Qatar is actually exceptionally different...Qatar stands as a global case study for public transport electrification, and not just with the buses, but also the intermodality between the public transport in terms of rail, buses, and the first bus mile transportation as well,” according to Ahmed Samir el-Bermbali, managing director for the MENA Region at CharIN and director of Sustainability for the Middle East, Caspian and African Region at Bureau Veritas.Delivering a keynote address during the opening ceremony of the recently concluded Autonomous e-Mobility Forum (AEMOB) 2026 in Doha, el-Bermbali lauded Qatar’s early commitment to sustainable transport, which has created a permanent national asset.He noted that Qatar currently operates more than 900 electric buses, accounting for 73% to 74% of its total public transport fleet.“That is the highest globally in terms of public transport electrification. There is no other country that has this highest level of electrification in public transport already,” he pointed out.The growth of the national fleet builds on momentum established during the 2022 FIFA World Cup, when 741 electric buses were initially deployed under global scrutiny, el-Bermbali emphasised.Supporting this public transit system, el-Bermbali said, is a charging infrastructure engineered specifically around real-world operational cycles.He said Qatar has deployed more than 350 public fast-charging stations managed under Kahramaa’s Tarsheed programme, backed by an installed charging capacity exceeding 125 megawatts to serve the fleet.Network operational performance has yielded a 97% charging satisfaction rate, which el-Bermbali highlighted as the highest rate in the Gulf Cooperation Council (GCC) region.Qatar’s smart EV initiatives have also earned international recognition, including a 2025 Gartner Innovation Award for the Tarsheed smart EV platform, alongside the integration of charging infrastructure across Woqod service stations.Under Qatar National Vision 2030, the country has outlined integrated decarbonisation targets across vehicles, fleets, infrastructure, and emissions. Key objectives include fully electrifying 100% of public transit buses by 2030, a goal where Qatar is already close to completion given its current 73–74% baseline, el-Bermbali said.The national targets also call for converting 35% of the overall national vehicle fleet to electric power by 2030, targeting commercial taxis, delivery fleets, and corporate vehicles, he further said.El-Bermbali observed that large commercial fleets convert to electric power far more efficiently than private passenger cars due to centralised decision-making and predictable operational routes.“In addition, Qatar aims for electric vehicles to represent 10% of total car sales by 2030, alongside achieving a 25% reduction in transport carbon emissions. To support these ambitions, the national roadmap targets 15,000 public charging stations by 2030, complemented by a 10% electric quota on new vehicle fleets introduced since 2025,” he said.El-Bermbali added that energy infrastructure expansion will also support this demand through a 5-gigawatt solar programme slated for 2035, capable of powering the projected national EV load. 

Ongoing geopolitical friction in the Middle East has pushed shipping insurance costs through the Strait of Hormuz to roughly five times pre-war levels, prompting GCC importers and retailers to adjust supply routes to cut rising freight and risk costs, an industry analyst said.Emir Mujkic, lead analyst for Insurance Ratings Middle East at S&P Global Ratings, made the statement in the latest episode of the Middle East Credit Gateway podcast hosted by Hina Shoeb, managing director, head of Analytics, Saudi Arabia Cross Practice Ratings, and Mohamed Ali, director, Market Engagement, at S&P.Mujkic noted that while initial market spikes pushed rates up by five to 12 times at the onset of conflict, quotes have since settled at significantly elevated baselines.The sharp increase in transit insurance and maritime risk coverage is prompting regional importers to seek alternative ports of entry to maintain inventory flow while containing expenses, Mujkic explained.“Just to give you an example, some of the car retail companies in the UAE, instead of bringing cars in through the Strait of Hormuz to Dubai, to Abu Dhabi, a lot of dealers now have to transport the cars in via ports like Jeddah. So that obviously increases the cost of freight, the cost of insurance, and that has been a driver on the property and casualty side,” Mujkic said.Beyond maritime logistics, Mujkic pointed out that the heightened risk environment is driving a broader structural change in how commercial entities and consumers approach property and casualty policies across the region.Mujkic said policyholders who previously bypassed war-related risk protection are now actively seeking it, prompting underwriters to introduce specialised add-on options for commercial, motor, and residential lines.These logistics pressures arrive alongside broader internal cost increases across the regional insurance landscape, Mujkic noted.Following severe weather events in 2024, motor premiums in markets like the UAE have risen by an average of 20%, while annual medical claim inflation across the GCC remains high at 8% to 12%, according to Mujkic.Despite these operational hurdles, Mujkic emphasised that the overall credit outlook for GCC insurance providers remains stable, supported by strong capital reserves accumulated during recent profitable cycles.“All in all, the outlook is stable for the industry. We have seen rate increases across a number of lines that should support insurance companies’ profitability. That said, the increase will not be translated one-to-one in profits because there has also been an increase in claims and costs for insurance companies,” Mujkic added.

The Middle East led regional air connectivity growth with a 21% surge in 2025, propelled by the continued network expansion of Gulf-based carriers, according to the latest Air Connectivity Index published by Airports Council International Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID). The index covers 315 airports across both the Middle East and the Asia-Pacific region, 277 in Asia-Pacific and 38 in the Middle East, ranging from under 1mn to more than 95mn passengers a year.Regional connectivity hub rankings were headed by Dubai International Airport, which took the top spot across both the Middle East and the broader Asia-Pacific territory. Hamad International Airport and King Abdulaziz International Airport took second and third positions within the Middle East, respectively, the report stated. In terms of hub connectivity, Dubai International Airport maintained its lead with a score nearly 40% higher than its nearest competitor, whilst Hamad International Airport placed fourth overall. Regional growth momentum also extended into intermediate airport tiers. Sharjah International Airport ranked among the most improved in the 15-to-25mn annual passenger segment, while Abu Dhabi International Airport delivered strong gains in the 25-to-40mn passenger category, the report noted. Mid-sized gateways Medina and Muscat led the 5-to-15mn passenger tier through strategic route expansions and local development. Intercontinental travel from the Middle East grew 9% year-on-year, placing passenger volumes 27% above pre-pandemic levels, according to the report. However, early 2026 figures highlight mounting geopolitical pressures. Geopolitical conflict forced airlines to adjust schedules and reroute flight paths, driving a 23% contraction in Middle East direct connectivity during the first half of 2026, the report said. Across the combined Asia-Pacific and Middle East territories, air connectivity expanded by an average of 11% in 2025, the index showed. The annual index evaluates airports based on network scale, frequency, destination economic weight, and connection quality. According to the report, Asia-Pacific recorded a 10% connectivity increase in 2025, while maintaining positive direct connectivity growth of 0.5% in the first half of 2026 despite global headwinds. Major hubs drove overall performance, with 83% to 97% of primary hub airports reporting growth across both regions. Chinese airports showed notable gains, placing Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun, and Beijing Capital inside the global top 10 alongside Hong Kong International Airport. Shanghai Pudong International Airport recorded the strongest overall connectivity growth in the combined regions at 32%, followed by Kuala Lumpur International Airport at 30% and Hong Kong International Airport at 28%, the report stated. Overall index growth moderated from 14% in 2024 to 11% in 2025, signalling a transition towards long-term stabilisation. By contrast, smaller gateways faced operational hurdles, with only 51% of airports handling under one million passengers recording an increase due to route rationalisations. Speaking on the trend, Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, noted the shift towards sustained capacity building. “The growth in air connectivity is encouraging. With post-pandemic recovery behind us, 2025 marked a shift from rebuilding capacity to preparing for sustained growth,” he said.Baronci said, “With passenger volumes across Asia-Pacific and the Middle East projected to reach 11bn within the next three decades, it is increasingly important that we continue to strengthen connectivity so that aviation can deliver greater choice for passengers and wider economic benefits.” Addressing the regulatory environment, Baronci called for policy updates to keep pace with demand. “ACI Asia-Pacific & Middle East recommends strengthening the policy and regulatory environment that enables connectivity growth, including the revision of existing air service agreements, continued easing of visa requirements, and reforms to enhance the slot allocation framework,” Baronci added. 

The delivery and logistics market for unmanned aerial vehicles (UAVs) is projected to reach $1.36bn globally by 2032, up from an estimated $936m in 2025, buoyed by expanding commercial applications across smart city frameworks. Dr Bidur Khanal, Department head of Aeronautical Engineering at the University of Doha for Science & Technology (UDST), made the statement during a keynote on air mobility titled ‘Future Developments of Unmanned Aerial Vehicles in Qatar’ held on the sidelines of the recently concluded Autonomous e-Mobility Forum (AEMOB) 2026.In Qatar, sectoral expansion is gaining momentum through national initiatives such as the Tasmu Digital Valley programme, which identifies drones as a priority investment area targeting annual growth rates of roughly 13% through 2026, he said. Khanal noted that autonomous aerial systems are increasingly vital for Qatar's strategic and operational needs. He explained that Qatar's geographic positioning, extensive maritime borders, and high-density air traffic require advanced aerial monitoring systems. These platforms provide persistent intelligence, surveillance, and reconnaissance (ISR) capabilities alongside counter-drone defence systems to protect critical national infrastructure, he said. Beyond defence, Khanal noted that UAV technology supports domestic economic diversification. Practical applications in Qatar already span oil and gas pipeline inspections, drone-based security piloted across World Cup legacy venues, and marine conservation surveys tracking coastal dugong populations, he explained. To capture these opportunities, Khanal said Qatar is pursuing a phased industrial roadmap. The initial phase targets finalised co-production agreements with global partners, the rollout of executive regulations under Law No 10 of 2026, and expanded commercial licensing for inspection and delivery drones, he said. By 2030 to 2032, the strategy aims to establish an export-ready sovereign UAV product line, growing the local market to an estimated $150m-plus in commercial value, according to Khanal. “In the past, legacy procurement used to be just buying things from outside,” he, noted. “Now, we are facilitating collaboration with international organizations to execute technology transfer for local development.”However, scaling domestic assembly entails navigating distinct operational challenges, he pointed out. Qatar’s congested airspace, shared between military zones and civilian hubs like Hamad International Airport, demands complex flight deconfliction, he emphasised. He said all operations are strictly regulated by the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA), which oversees mandatory three-year renewable licenses under Law No 10 of 2026. He emphasised that closing local talent and supply chain gaps remains critical to driving long-term sovereign capabilities. To support this pipeline, UDST is embedding modular drone control architecture directly into its aeronautical curriculum, he also said. “We want our students to graduate knowing how to manufacture and code these systems,” Khanal noted, adding that the students are required to hold a valid drone operator license to pass their final exams.

 Integrating RoboTaxis into a modern urban transportation system offers residents and visitors a safe, comfortable, and consistent way to travel while adding capacity to the broader network, according to Dr James Peng, founder and CEO of Pony AI Inc (Pony.ai). Dr Peng made the statement in the wake of the recently concluded second edition of the Autonomous e-Mobility Forum (AEMOB), where Pony.ai and its local partner, Mowasalat (Karwa), highlighted the progress of their commercial RoboTaxi operations. Together with Mowasalat, Pony.ai has built an operational foundation and aims to advance this work to support a smarter, more sustainable transportation system in Qatar, Dr Peng said. Supervised by Qatar’s Ministry of Transport (MoT), the programme supports the country’s Autonomous Vehicles Strategy and Qatar National Vision 2030 by advancing the safe integration of autonomous driving technology into public transportation, according to a Pony.ai statement. Doha serves as part of Pony.ai’s international expansion, which acts as the second engine of its growth strategy alongside China, the statement further pointed out. Through its joint deployment model, the company combines technology and commercialisation experience developed in China with partners’ fleet resources, local operating capabilities, and rider access. Its planned and potential overseas deployments exceed 4,000 vehicles, the statement noted. Pony.ai currently operates a commercial RoboTaxi service in Doha in collaboration with Mowasalat, Qatar's national mobility service provider. The vehicles provide fare-charging services through the Karwa app, making Doha one of the firm’s key commercial operations outside China. According to Pony.ai, the initiative began in August 2025 with initial public-road testing and launched a commercial pilot service in December 2025 with trained safety operators onboard. Coverage includes key commercial districts, tourist attractions, and city landmarks across Old Doha and West Bay, such as the Doha Corniche, the National Museum of Qatar, the Museum of Islamic Art, and Old Doha Port. It also provides an airport connection between Hamad International Airport and the city, serving travel needs ranging from daily commutes and airport transfers to sightseeing and leisure trips. Citing a July public update, Pony.ai stated that the MoT said the commercial pilot had delivered high passenger satisfaction and safety performance above initial targets. The ministry added that the operating and technical systems were ready for broader adoption of autonomous services, with a potential next phase aiming to advance toward fully driverless operation alongside relevant authorities, according to the update. The AEMOB Forum 2026 brought together government officials, policymakers, and industry leaders to advance autonomous, electric, and intelligent mobility. At this year's forum, Pony.ai demonstrated Gen-7 RoboTaxis operating without an onboard safety operator to give attendees a closer look at its fully driverless technology. 

As Qatar’s entrepreneurship landscape continues to mature, community platforms in Doha are turning their attention towards founder well-being as a critical driver of business resilience and long-term ecosystem growth.A healthier founder community ultimately contributes to a stronger and more sustainable startup ecosystem, according to Indica Amarasinghe, chapter director at Startup Grind Doha.Recognising the physical and mental demands associated with building and scaling enterprises, Amarasinghe noted that entrepreneurial networks are broadening their support structures to address founder health alongside traditional pillars like capital access, mentorship, and networking.“Building a startup can be incredibly demanding, and founders often prioritise everything around the business before prioritising themselves. Through partnerships such as this, we want Startup Grind Doha to provide value to our members not only professionally, but also personally. A healthier founder community ultimately contributes to a stronger and more sustainable startup ecosystem,” Amarasinghe stated.To address these demands, Amarasinghe announced that Startup Grind Doha has established a collaboration with Diet Delights Nutrition Centre and The Wellness Lab.He pointed out that the initiative provides startup founders, entrepreneurs, and ecosystem members in Qatar with structured access to health and wellness resources designed to help them manage personal well-being alongside operational responsibilities.Under the framework, Amarasinghe explained that Diet Delights Nutrition Centre provides expertise in clinical nutrition, personalised nutrition programmes, healthy meal solutions, and lifestyle management, while The Wellness Lab offers services spanning overall wellness, weight management, and dermatology.Entrepreneurs spend a significant amount of time and energy building businesses, often at the expense of their personal health and lifestyle support, noted Senthuran, founder of Diet Delights Nutrition Centre and The Wellness Lab.“Entrepreneurs spend so much of their time and energy building businesses that their own health and wellbeing can often take a back seat. Through this partnership with Startup Grind Doha, we want to make it easier for founders and members of the startup community to access the nutrition, wellness and lifestyle support they need.“We are delighted to be part of an initiative that places the wellbeing of founders alongside the growth of their businesses and contributes to building a healthier, more resilient entrepreneurial community in Qatar,” Senthuran said.Amarasinghe said the initiative aligns with Startup Grind Doha’s broader evolution as a community platform connecting local entrepreneurs with operational resources, services, and strategic partnerships.As part of its long-term roadmap, he added that the organisation is preparing to launch a dedicated platform featuring over 50 service providers across more than 20 categories to expand its resource portfolio for members in Qatar.