Author

Specialised industrial innovation clusters could serve as a primary catalyst to accelerate growth across Qatar’s evolving startup ecosystem, a new sector report has highlighted. “Innovation clusters are at the centre of a sector-focused strategy, creating a dense, specialised environment for growth. This also constitutes one of the best mechanisms to create international attraction, for founders, researchers and investors alike,” according to findings detailed in the Qatar Startup Ecosystem Study. Concentrating resources on high-potential niche sectors where the country holds established competitive advantages offers a path to build dense experimentation environments. This approach is designed to attract international founders, researchers, and venture capital investors to local hubs.  “The aim is to operationalise existing national sector priorities under the Third National Development Strategy by introducing defined cluster governance, performance targets, and startup-specific specialisation pathways,” stated the study jointly published by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.  The study underlines that operationalising existing priorities under the Third National Development Strategy relies on establishing targeted cluster governance, clear performance benchmarks, and startup-specific specialisation pathways.  In energy technology and industrial decarbonisation, Qatar’s extensive liquefied natural gas, petrochemical, and downstream infrastructure provides an ideal testing ground for scaling low-carbon solutions. Key corporate and state anchors, including QatarEnergy and the Qatar Free Zones Authority, are positioned to drive structured technology-piloting mechanisms across these key downstream zones, it stated.  For aviation and logistics, the country’s close integration of airport, seaport, and free zone infrastructure provides a distinct multimodal platform. The report singles out cold-chain operations and digital trade solutions as high-value niches, pointing to Qatar Airways Cargo and Mwani Qatar as central partners to scale these operations.  Agricultural technology presents another clear focus area, the study noted, citing that local climate constraints, limited arable land, and water scarcity continue to drive national demand for controlled-environment agriculture and precision irrigation systems. Entities such as Hassad Food, Baladna, and the Ministry of Municipality serve as essential anchors to create dedicated agtech innovation zones and commercial pathways, it stated.  To operationalise these specialised hubs effectively, the report recommends launching targeted technical challenges and corporate open innovation pilots before committing heavy capital infrastructure. Expanding the domestic fintech sandbox into a unified framework covering artificial intelligence, digital health, and green technologies would further accelerate commercialisation across these strategic sectors, it further pointed out. 

Qatar Chamber’s top official has argued that a country’s economic weight in the years ahead will rest less on how much it produces and more on how well it builds partnerships that convert knowledge into lasting growth.“The future will belong not only to those who produce the most, but also to those who are best able to build partnerships, exchange knowledge, and turn cooperation into shared value for all,” the chamber’s chairman, Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, pointed out.Sheikh Khalifa stated in Al Moltaqa, the economic magazine of Qatar Chamber, that global supply chains are shifting and innovation hubs are moving faster than before, making international cooperation central to staying competitive. “In a world marked by rapid economic and technological transformations, where supply chains are continuously evolving, and centres of innovation are shifting at an unprecedented pace, international cooperation has become an essential driver of competitiveness and a cornerstone for building the economy of the future.” He said the scale of a nation’s output is no longer the main measure of economic strength; what matters more now is a country’s capacity to turn strategic partnerships into sustainable growth, Sheikh Khalifa explained. “Today, the future of the global economy is no longer measured solely by the scale of production, but increasingly by the ability of nations to forge strategic partnerships that can transform knowledge and innovation into sustainable growth opportunities,” he further stated. Sheikh Khalifa pointed to Qatar’s relationship with Germany as an example of that shift in practice, noting it has moved over more than five decades from a straightforward trade relationship into a broader partnership built on investment, knowledge exchange, innovation, and technology. “The Qatar-Germany partnership represents a strong example of this approach,” he emphasised, adding that there is room to deepen that relationship further, citing the digital economy, artificial intelligence, advanced industries, food security, logistics and clean energy as sectors likely to shape the global economy going forward. Sheikh Khalifa’s remarks come against the backdrop of the ‘29th Arab-German Business Forum’, held in Berlin from June 17 to 19, where Qatar Chamber served as a principal partner in organising the event. The forum, which this year coincided with the 50th anniversary of the Arab-German Chamber of Commerce and Industry, drew ministers, government officials, chamber leaders, and executives from major industrial, technology, and financial companies, alongside investors, experts and entrepreneurs from Germany and the wider Arab world. “Equally important were the discussions, which focused on developing practical partnerships in innovation, digital transformation, advanced manufacturing, energy, and sustainability. Bilateral meetings and roundtable discussions also enabled participants to move beyond dialogue and begin exploring concrete investment opportunities,” noted Sheikh Khalifa, describing the various outcomes of the event.Sheikh Khalifa said, “As part of this effort, Qatar Chamber organised a roundtable meeting with the State of North Rhine-Westphalia, in addition to a programme of meetings and visits to leading German companies. The objective was to strengthen direct engagement between business leaders and identify new partnership and investment opportunities that serve the interests of both countries.”  He said the Qatar-Germany relationship rests on trust and a shared outlook between the two countries, giving it a solid base to reach for broader horizons.“Today, there is a shared responsibility to translate dialogue into practical projects and investments that support sustainable development and reinforce the position of Qatar and Germany as partners in building a more innovative and sustainable economy. This will also contribute to the continued development of Arab-German relations in the years ahead,” Sheikh Khalifa emphasised. He added: “Building partnerships is no longer simply an economic choice; it is an investment in stability and prosperity. Guided by this belief, Qatar Chamber will continue working closely with its partners in Germany and the Arab world to transform the outcomes of the forum into practical initiatives and high-quality investments.”

Air transport safety stands to gain from enhanced cross-sector co-ordination as major international aviation bodies join forces to tackle one of the industry’s most persistent operational hazards. The International Air Transport Association (IATA), the Civil Air Navigation Services Organisation (CANSO), and Airports Council International (ACI) have launched a joint runway safety initiative aimed at reducing the risk of runway incursions across global aerodromes. A runway incursion occurs when an aircraft, vehicle, or individual is incorrectly present on a runway or within its protected perimeter. Documented annually in IATA safety reports, these incidents have previously resulted in severe and fatal accidents, making prevention a priority that requires synchronised action among airlines, airport operators, air navigation service providers, regulators, and frontline staff. The joint initiative targets three primary operational areas: improving safety reporting and data collection on incidents, near misses, and frontline observations; strengthening Local Runway Safety Teams to evaluate risks and execute co-ordinated actions; and sharing progress and operational lessons so effective practices can be implemented at airports with similar operating conditions. Nick Careen, IATA’s senior vice president for Operations, Safety, and Security, emphasised the necessity of continuous vigilance across all operational tiers. “Flying is the safest form of long-distance travel. Maintaining that record requires a relentless focus on continuous improvement, supported by global standards, safety data and collaboration. This initiative brings airlines, airports and air navigation service providers together to identify runway risks earlier and take co-ordinated action,” Careen said. The project builds upon established international frameworks, including the Global Action Plan for the Prevention of Runway Incursions (GAPPRI)—developed by the International Civil Aviation Organisation (ICAO), EUROCONTROL, and the Flight Safety Foundation, as well as the ICAO Global Runway Safety Action Plan. To advance these objectives, the initiative deploys practical tools and resources created by the three association partners. These include risk-assessment frameworks, specialised checklists, and implementation kits designed to support Local Runway Safety Teams. Specific components feature ACI’s Runway Safety Team Implementation Package under its Airport Excellence (APEX) in Safety programme, a joint ACI-CANSO Runway Safety Checklist, IATA’s Runway Incursion Safety Risk Assessment tool, the GAPPRI gap analysis tool for carriers, and airline risk-management evaluations conducted through the IATA Operational Safety Audit (IOSA) programme. Highlighting the critical role of air traffic management, Andrea Sack, senior vice president for Global Operations at CANSO, pointed to joint decision-making as the primary line of defence. “Runway safety depends on clear communication and co-ordinated decisions across the airport environment. Strong Local Runway Safety Teams bring controllers, airports, airlines and other operational partners together to identify risks and agree on practical actions,” Sack said. Darryl Dowd, Vice-President of Safety, Security and Operations at ACI World, noted that airports serve as the central point where all operational elements intersect.

Applying strict financial analysis and risk management to agricultural technology is essential for building economically viable farming systems in arid regions, a local founder has said. Jeacim Francis Adaya, chief executive of Hydrovest Technology, noted that commercial agriculture in the Gulf must move beyond basic production metrics and focus on long-term cost structures. The shift requires treating technology choices as capital investments that directly impact operating margins, he said. “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable,” he explained to Gulf Times in an exclusive interview.Operating within climates such as that of Qatar’s involves high resource inputs. Extreme summer temperatures, substantial cooling energy requirements, and limited freshwater supplies generate significant overheads for indoor and controlled-environment farms. Early operational trials often expose vulnerabilities in commercial models. “People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities,” Adaya stated, adding that his background in finance taught him how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions”. Adaya pointed out that technical setbacks encountered during initial trials were treated as data points to refine operational models. Analysing expenditure patterns alongside crop yield metrics enabled the venture to isolate specific financial burdens associated with desert farming. Standard international agricultural solutions frequently fail to deliver expected returns when imported directly into extreme climates without modification. Tailoring systems specifically for regional environmental conditions helps lower energy consumption and reduce capital depreciation over time, he said. “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today,” he said.Establishing viable unit economics remains the primary hurdle for tech-driven farming enterprises, Adaya pointed out, noting that financial frameworks must balance upfront technology costs against long-term operational savings to attract institutional investors and private sector capital. He said, “Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable. Most importantly, finance taught me to look beyond short-term results and focus on creating lasting value.” Adaya further explained, “Agriculture today is no longer just about planting crops...it involves technology, resource management, innovation, and sustainability.” The company continues its research and development operations at the Qatar Science and Technology Park. The objective is to refine specialised hydroponic models into scalable, commercially viable products suitable for local and regional deployment, Adaya said. “That belief continues to drive our research and development today...being part of the Qatar Science and Technology Park today is a proud milestone because it allows us to transform that original vision into technologies that can contribute to Qatar’s future,” he added.

Regulatory frameworks introduced by the Qatar Central Bank (QCB) are driving structural shifts in the country’s financial technology ecosystem, paving the way for stronger collaboration between traditional financial institutions and homegrown fintech ventures. Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times that the central bank’s active policy push has broadened the scope for domestic digital financial services. “From a regulatory perspective, we see that the central bank is pushing several frameworks to enable specific fintech activities to operate in Qatar,” al-Delaimi pointed out.He lauded the QCB for establishing dedicated regulatory structures covering payment infrastructure, wealth management platforms, crowdfunding initiatives, real estate tokenisation, artificial intelligence (AI) applications, and digital banking services. These legislative moves have encouraged more founders to launch ventures in the local market, he emphasised. “The difference that we are seeing right now is the reaction that’s happening from the startup ecosystem,” said al-Delaimi, adding that “we believe more founders and more entrepreneurs are entering this field.” He explained that the sector’s evolution in Qatar has allowed pioneer firms to support emerging players entering the market. Based on its experience navigating compliance and payment integration, SkipCash has assisted peer ventures in securing operational approvals. “We took the opportunity to develop technologies related to payment solutions. And because of these developments and experience that we gained, we were also able to assist other partners like PayLater, which is offering Buy Now, Pay Later solutions in the local market, to develop and get their compliance and licensing to operate in the market,” al-Delaimi pointed out.The alignment between state regulators and local tech companies has picked up speed over the past three years, he said, further explaining that this ongoing cooperation is building trust across the wider banking industry, leading to increased institutional backing for domestic startups. “This is where we see harmony between the regulator and Qatar entrepreneurial ecosystem, working closely together to bring new technologies into the market,” al-Delaimi stressed.

Qatar’s retailers are increasingly approaching fintech providers directly to request faster instalment integration, rather than waiting to be pitched, the top executive of a Doha-based tech firm has said.“Retailers increasingly see a trusted instalment option not as an add-on but as a core part of the modern checkout, whether at the point of sale, through dynamic QR codes, via payment links or embedded directly in e-commerce,” according to PayLater CEO Dr Devid Jegerson. The shift marks a reversal from just a few years ago, when providers had to explain the concept from scratch, Dr Jegerson pointed out. “Not long ago, we were explaining what Buy Now, Pay Later (BNPL) was; today, merchants approach us,” he told Gulf Times in an exclusive interview Retailers now treat a trusted instalment option as a standard part of the modern checkout rather than an extra feature, he noted, whether at the point of sale, through dynamic QR codes, via payment links, or built directly into e-commerce platforms.Because PayLater was built specifically for the Qatari market, Dr Jegerson pointed out, integration moves quickly, whether the client is a flagship store in a major mall or an independent outlet. Dr Jegerson explained that interactions with merchants have moved past whether to offer the service at all. “The conversation has matured from ‘should we offer this?’ to ‘how soon can we go live?’” he further said. To Page 3The partnerships themselves have also grown more strategic, Dr Jegerson noted, now extending to joint campaigns, shared conversion data and co-investment in the customer experience.“When a merchant stops seeing you as a vendor and starts seeing you as a partner, you know the category has arrived,” he emphasised. Dr Jegerson further stated that malls and large retailers are also starting to view instalment options as a competitive tool to draw footfall, particularly among businesses paying closer attention to shifting consumer habits.He explained that a trusted, Shariah-compliant instalment option can lift conversion at the till, increase average basket size, and capture customers who might otherwise have delayed a purchase, calling this a meaningful edge for retailers competing for the same shopper. “I would add a note of discipline, though: footfall driven by responsible flexibility is durable, while footfall driven by encouraging people to overspend is not...the goal is never simply more traffic; it is more satisfied, returning customers,” Dr Jegerson said, describing the approach as a loyalty engine rather than a discount gimmick. Dr Jegerson pointed to a change in checkout behaviour as one of the clearest signals of where the category stands today. “It is one of the most telling shifts I have seen,” he reiterated.He continued, “When a shopper reaches for an instalment option before reaching for a card, it tells you BNPL has crossed from novelty into habit, from something you try to something you rely on.” “That is a real signal of consumer confidence — not only in the category, but in the idea that paying over time, transparently and interest-free, is a sensible way to manage a household budget rather than a sign of financial strain,” he said. Dr Jegerson linked the shift partly to younger, digitally native consumers who expect flexibility and control as standard rather than a bonus.“Our job is to be worthy of that trust, with complete clarity on terms, no hidden costs and a product that keeps the customer firmly in control,” Dr Jegerson emphasised.“Confidence, once earned, is fragile, and we treat it that way,” he added. 

A new radio and multi-platform programme is giving Qatar’s startup founders a space to share their entrepreneurial journeys, showcase their innovations, and speak candidly about the realities of building a business in the country. The initiative is designed to close the gap between early-stage companies and the wider public, giving entrepreneurs access to one of Qatar’s largest consumer audiences while reaching thousands of professionals and small business owners nationwide. The programme, ‘Yalla Startups’, is the result of a partnership between Startup Grind Doha and Olive Suno Radio Network (OSRN), billed as “Qatar’s first radio and multi-platform programme” dedicated exclusively to startups, entrepreneurship, and innovation, a Startup Grind Doha statement explained to Gulf Times. The programme will air weekly on Radio Olive 106.3 FM and its integrated distribution platforms, including VoiceCast, OSRN’s flagship OTT podcast distribution platform, with each episode featuring a different startup and bringing the stories, products, services, and innovations of Qatar’s entrepreneurs to audiences across the country. The programme will primarily feature business-to-consumer (B2C) startups with products and services designed for everyday consumers, alongside startups developing solutions to help small and medium-sized businesses (SMEs) become more efficient, productive, and competitive. By introducing these businesses to a wider audience, organisers said the programme will help startups build brand awareness, connect with potential customers, and accelerate the adoption of locally developed innovation. Beyond showcasing startups, the programme is designed to educate, inspire, and encourage entrepreneurship by sharing real founder stories, practical business lessons, and the challenges and successes behind building a company, while highlighting the people, ideas, and innovations shaping Qatar’s startup ecosystem. Ameer Ali, founder and managing director of OSRN, said: “Qatar’s startup community deserves more than a moment in the spotlight — it deserves visibility and engagement across every platform where its audience is active by creating awareness and educating audiences in their own languages. “Through Yalla Startups, our partnership with Startup Grind Doha brings founders’ stories to life in the formats that matter today: on-air, on-demand through our VoiceCast OTT platform, and across integrated digital channels, which aims to contribute to Qatar’s growing startup ecosystem.” He added: “This is not a one-time feature; it is an ongoing commitment to amplifying the voices of the people building Qatar’s future. We believe that when entrepreneurs are heard, ecosystems grow and communities thrive.” Indica Amarasinghe, chapter director of Startup Grind Doha, said: “Startups need more than funding — they need visibility, customers, and opportunities to tell their story. Yalla Startups creates a unique platform for founders to reach consumers and business owners across Qatar while showcasing the incredible innovation being built locally. Together with Olive Suno Radio Network, we hope to inspire more entrepreneurs and help startups connect with the audiences that matter most.” The launch represents another milestone for Startup Grind Doha in its mission to strengthen Qatar’s startup ecosystem through community building, education, partnerships, and founder support. It also reinforces OSRN’s commitment to delivering programming that informs, inspires, and creates value for its listeners. 

A new strategic investment between a homegrown digital payments company and a Qatari bank points to growing confidence in local fintech and closer collaboration between the banking sector and technology firms driving the country’s financial innovation.“The investment reflects growing confidence in SkipCash’s strategy, technology, and execution, while highlighting the increasing role of collaboration between Qatar’s banking sector and homegrown fintech companies in driving financial innovation and accelerating the country’s digital transformation,” stated managing partner Mohammed al-Delaimi, referring to his company’s strategic partnership with Qatar International Islamic Bank (QIIB).Al-Delaimi recently announced that the bank’s investment in SkipCash marks a significant milestone in the company’s growth journey and reinforces its long-term vision of building the next generation of digital payment infrastructure for Qatar and the wider GCC.“This investment represents much more than capital,” al-Delaimi pointed out.He continued, “It is a strong endorsement of the vision we have been building since day one: creating world-class payment infrastructure from Qatar that empowers businesses and contributes to the future of digital commerce across the region.”“Welcoming QIIB as a strategic investor reflects the growing confidence in the fintech sector and demonstrates what can be achieved when financial institutions and technology companies work together to accelerate innovation,” he said.Founded in 2019, SkipCash is licensed by the Qatar Financial Centre (QFC) and regulated by the Qatar Central Bank (QCB). The company has rapidly evolved into one of Qatar’s leading fintech companies, providing secure and innovative digital payment solutions for businesses of all sizes, according to al-Delaimi.The company serves more than 10,000 merchants and processed payment transactions exceeding QR1bn during 2025, he said.Al-Delaimi explained that the strategic investment from QIIB will fast-track SkipCash’s next phase of growth by expanding its digital payment infrastructure, accelerating product innovation, strengthening its merchant ecosystem, and introducing new financial technologies designed to simplify how businesses accept and manage payments.The investment will also support the company’s regional expansion strategy across GCC markets through strategic partnerships and continued innovation, he further said.The QIIB deal builds on SkipCash’s $4mn Series A round completed earlier this year, backed by Qatar Development Bank, Qatar Islamic Insurance Company, KBN Holding Group, Finjan Venture Investments, and Doha Tech Angels.SkipCash’s product portfolio includes merchant acquiring, online payment gateways, payment links, QR payments, Tap to Phone (SoftPOS), mobile payment technologies, and integrated payment services that enable businesses to digitise payment acceptance securely, efficiently, and at scale, al-Delaimi pointed out.Dr Abdulbasit Ahmed A al-Shaibei, QIIB CEO, said: “QIIB is committed to supporting innovation that contributes to the continued development of Qatar’s financial sector. Our strategic investment in SkipCash reflects our confidence in the company’s vision, leadership, and ability to deliver innovative payment solutions that support businesses and contribute to the country’s digital transformation.”He added: “This strategic investment and partnership come in alignment with the key pillars of the Third Financial Sector Strategy issued by the Qatar Central Bank, empowering its vision to foster innovation, drive the growth of the fintech sector, and establish a sustainable digital economy.” 

Rising demand across Qatar’s domestic livestock and dairy sectors is driving international commodity traders to target the country’s expanding animal feed market, according to an industry stakeholder.“As Qatar continues to invest in domestic food security and livestock production, we believe there will be increasing demand for both feed grains and protein-rich feed ingredients,” Yevhen Fedoranchuk, director of Prime Agriculture Trading, told Gulf Times.Prime Agriculture Trading, a major Ukrainian grain and oilseed exporter, is pivoting toward specific commercial opportunities in the Peninsula. The group sees immediate scope in supplying barley and oilseed products to feed local herds.“Since 2022, Ukrainian grain exporters have faced significant challenges...Prime Agriculture Trading has supplied over 2mn tonnes of agricultural products globally since 2022...in the short term, I see the strongest demand in Qatar for barley and sunflower oil,” he explained.Fedoranchuk said, “Barley remains an important commodity for the livestock and feed sector across the Gulf region, while sunflower oil continues to be in steady demand due to its wide use in the food industry and household consumption.He said barley would be the company, but also sees a “strong potential” for corn, soybean meal, and sunflower meal, which are important components in modern animal feed formulations.“As a supplier of barley, corn, wheat, soybeans, soybean meal, and sunflower meal, we can support the growing livestock, poultry, and dairy industries with reliable feed ingredients," Fedoranchuk said.While Saudi Arabia remains the largest volume market in the region, smaller destinations with strong purchasing power offer higher execution stability, he said, noting that Qatari buyers typically value contract execution over short-term price cuts.Initial trade operations will be managed out of the firm’s regional desk in Dubai, he said. Local corporate registrations or physical agency partnerships in Doha may follow once regular trade volumes are established, he emphasised.“We have already seen interest from brokers, particularly regarding barley and other agricultural commodities. We are also in discussions with several private companies, including Al Mairqab Industrial Investment,” he revealed.Fedoranchuk added: “From a contractual perspective, we work under internationally recognised Grain and Feed Trade Association (GAFTA) and Federation of Oils, Seeds and Fats Associations (FOSFA) standards, with independent inspection companies such as SGS and Control Union verifying quality and quantity.” 

Organisations rushing to adopt artificial intelligence (AI) without the right safeguards risk opening new vulnerabilities that attackers are already looking for, a senior executive at an Indonesia-based cybersecurity firm has warned. Earlier, Patrick Dannacher, president director and CEO of ITSEC Asia, told Gulf Times that Qatar’s investments in AI, smart infrastructure, and the digital economy have made cybersecurity both relevant and essential to the country’s long-term growth. The pressure to implement AI is understandable, he said, but speed of adoption is not the same as safe adoption. “Today, many organisations feel pressure to implement AI to improve productivity and stay competitive. That is absolutely the right direction, but the important question is not whether you should adopt AI, it is how you adopt it safely,” he explained.Dannacher said, “Bad actors have already embraced AI. We are seeing more sophisticated phishing campaigns, convincing deepfakes, AI-assisted malware, and automated attacks operating around the clock.”  “Unlike people, AI does not need to sleep. As long as it has power, it can keep working, learning and looking for weaknesses,” reiterated Dannacher. Dannacher said the future of cybersecurity is not a choice between people and technology, but a combination of both. To that end, he said ITSEC Asia developed Bronyx, an AI-powered autonomous penetration testing platform that continuously checks security controls and flags weaknesses before they can be exploited. He noted that this gap is not limited to large enterprises. Small and medium-sized enterprises (SMEs), schools, and communities often lack access to the security tools and expertise available to well-resourced organisations, leaving them exposed, he emphasised. Dannacher said the company offers IntelliBron Orion, a plug-and-play platform designed for organisations that do not have large security teams, as well as IntelliBron Aman Enterprise, tailored for businesses and schools seeking to build safer digital environments for employees and students. “We believe cybersecurity awareness and protection should start early, and educational institutions play a critical role in building future cyber resilience,” he said. At the consumer level, Dannacher said individuals and families also need straightforward and accessible protection against phishing attempts, malicious links, and online scams, which the company addresses through IntelliBron Aman. Because technology alone is not enough, he noted, the company also established the ITSEC Cyber and AI Academy to help organisations and professionals build the skills the AI era demands. Dannacher said this view connects to a broader shift that is taking shape across the region, noting that countries are no longer content to depend entirely on external technologies to protect their most critical systems. “Across the Global South, we believe local innovation, local talent and locally developed solutions will become increasingly important,” he said. He said the company’s UAE base, which has served as its gateway to the Middle East since 2017, positions it to grow alongside the region’s accelerating digital transformation. “We want to make cybersecurity practical, sustainable and easy to adopt. Because cybersecurity should create confidence, not complexity,” Dannacher added.

The US-Israel-Iran conflict has disrupted one of the world’s most important aviation corridors, but the fallout has not hit every Middle East market the same way, according to Embraer’s Market Outlook 2026. Turkiye and Saudi Arabia have proven more resilient than other markets in the region, largely because both countries can fall back on sizeable domestic travel and stronger point-to-point demand, the report stated. Turkiye’s distance from the conflict zone has let its carriers pick up transfer traffic that would otherwise have moved through Gulf hubs, while Saudi Arabia has leaned on a mix of domestic travel and religious tourism to keep passenger numbers up. “This contrasts with the more transfer-dependent Gulf hubs where carriers rely primarily on long-haul connections. The stronger the local and regional traffic base, the better airlines can withstand geopolitical shocks,” the report stated.A chart in the report tracks year-on-year departure changes for Qatar, Saudi Arabia, Turkiye and the UAE through the early months of the year. It shows Turkiye and Saudi Arabia holding up with steadier readings, sometimes positive, while other markets in the sample recorded much sharper swings.The wider picture, Embraer’s executive summary notes, is a global jet market moving toward more mixed fleets, as airlines pair smaller, newer narrowbodies with larger aircraft to chase efficiency and flexibility. “The efficiency of new-generation small narrowbodies will drive a trend to more mixed-aircraft fleets. Fleets with different-sized aircraft better support expansion into new and emerging markets, traffic patterns that favour short-haul over long-haul, and an increasing need for scheduling flexibility and operating efficiency,” the report stated.Worldwide, the report projects 8,500 new jet deliveries, spread across North America, Latin America, Europe and CIS, Africa, the Middle East, China, and Asia Pacific. Back in the region, the conflict has pushed up airline operating costs, squeezed margins, and dented passenger confidence, stated the report, but noted that “yet the region’s potential for growth remains intact despite a shift towards a more volatile and risk-driven operating environment.”The report pointed out that government support has not let up either, with national programmes across the region continuing to treat aviation as a central plank of economic diversification. “Investment in airports, tourism infrastructure, and network development remains substantial and reaffirms the structural role of aviation in enabling trade, tourism, and broader economic growth,” the report stated.It further stated, “The region is an established, powerful intercontinental aviation platform, but the next phase of growth will depend on creating new links within the region itself.”That has been slow going, the report stated, adding that the number of city pairs with non-stop service within the Middle East has stayed roughly flat over the past decade, moving in a band of roughly “495” to “615” markets rather than expanding in step with capacity additions. “The competitive structure of the market has also shifted. Low-cost carriers (LCCs) have steadily increased their presence within the region by taking share from full-service airlines in recent years,” the report stated.It also stated, “From a network perspective, LCCs allocate a higher proportion of their seat capacity to intra-regional and domestic markets (around 50%), compared to approximately 36% for full-service carriers. Consequently, incremental capacity growth is driven by operators that are more focused on short-haul and regional connectivity.”“The efficiency of new-generation small narrowbodies will drive a trend to more mixed-aircraft fleets. Fleets with different-sized aircraft better support expansion into new and emerging markets, traffic patterns that favour short-haul over long-haul,” the report noted.Embraer president and CEO Arjan Meijer, in his message accompanying the report, stated that global aviation is shifting away from a centralised network toward what he called “a more distributed, multipolar reality.” Meijer stated that airlines increasingly need a mixed-fleet strategy to match capacity with emerging travel patterns, adding that smaller, more efficient jets give carriers the agility to profitably serve thinner routes, add frequency and open markets that larger aircraft cannot sustain.

Qatar is demonstrating that clear central governance and early workforce investment can serve as catalysts for commercial growth rather than operational hurdles as artificial intelligence (AI) rapidly reshapes the business landscape across the Gulf Co-operation Council (GCC), according to a new report.  The report, ‘Navigating GCC AI Regulation: A Playbook for Building an AI-Literate & Compliant Workforce’, examines the regulatory landscape in Saudi Arabia, the UAE, Qatar, Bahrain, and Kuwait.  It highlights a distinctive regional approach in which AI literacy is treated not as a standalone skills initiative, but as a strategic pillar that helps organisations meet governance mandates while strengthening the capabilities needed to realise digital transformation ambitions.  At the heart of Qatar’s approach is a centrally co-ordinated architecture led by the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), supported by the cabinet-level Artificial Intelligence Committee, stated the report. This also includes sector regulators, particularly the Qatar Central Bank (QCB), “imposing the GCC’s most operationally specific financial-sector AI governance.”  The report stated that this structural clarity provides local and international enterprises with a unified operational environment, avoiding the fragmented compliance demands seen in other jurisdictions. Aligned directly with Qatar National Vision 2030, the national strategy treats human capital and education as foundational pillars.  Rather than viewing AI merely as a technological tool, the report said the state frames digital literacy as an essential component of national competitiveness and economic diversification. Key priority areas include Arabic language processing, precision medicine, transportation, food security, and energy. The report stated that Qatar established clear ethical guidelines based on seven core principles to ensure ethical principles translate into practical operations. These principles focus on transparency, fairness, accountability, auditability, privacy, security, and human agency.  For businesses, these frameworks offer actionable parameters for model deployment, reducing long-term regulatory exposure. Sector-specific oversight further strengthens commercial confidence, the report further stated. The report stated that QCB has introduced detailed governance for financial institutions using automated decision-making, while the National Cyber Security Agency maintains audit standards through its National Information Security Compliance Framework.  Combined with the Personal Data Privacy Protection Law, the report stated that this interlocking legal stack creates a trustworthy environment for digital commerce. Recognising that governance requires capable practitioners, Qatar launched the ALIF programme through the Qatar Digital Academy to build nationwide competence, according to the report.  Featuring dedicated tracks for executive leadership and technical staff, the initiative provides accredited training to ensure public and private sector teams can safely deploy generative AI. For human resources and enterprise leaders, implementing voluntary literacy frameworks now delivers immediate advantages, the report stated.  Organisations acting ahead of formal regulations expected in 2026 or 2027 are positioning themselves favourably for government procurement while reinforcing talent retention through Qatarisation initiatives, noted the report. The report added that Qatar’s proactive governance strategy demonstrates that responsible oversight and commercial innovation can advance together, building a resilient foundation for the national digital economy.

 Development and deployment of agricultural solutions engineered for arid environments are underway within Qatar’s premier technology hub, driven by growing demand for localised food security measures.  What began as a simple family gardening activity during the Covid-19 pandemic has evolved into a structured agricultural enterprise, accountant-turned-entrepreneur Jeacim Francis Adaya told Gulf Times in an exclusive interview.  He founded Hydrovest Technology, which has scaled up its operations from a home hydroponics hobby into a dedicated research project based at the Qatar Science and Technology Park (QSTP).  Adaya, who has lived in Qatar for more than 15 years, discovered the potential of soilless cultivation while looking for meaningful ways to spend time with his family during the global health crisis. The success of producing fresh food at home prompted him to share his experience through social media and small community workshops, he said.  “We started growing vegetables through hydroponics at home, and I was amazed that we could produce fresh, healthy food without soil. As I shared our journey on social media and through small community workshops, I realised many people in Qatar were eager to learn about modern farming but didn’t know where to begin,” he explained.  This localised interest led to the launch of the ‘Future of Agriculture – Hydroponics’ advocacy, noted Adaya, adding that the initiative aims to make modern farming practices accessible to families, schools, and local entrepreneurs.  The transition from financial services to agricultural technology proved natural for Adaya, who explained that his finance background provided critical perspective in data analysis, risk management, and the formulation of sustainable business models.   “People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities. My background in finance taught me how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions,” he pointed out.  Adaya said, “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable”.Operating within Qatar requires navigating specific environmental constraints, he pointed out.  “Qatar’s climate presents unique challenges. The extreme summer temperatures, limited freshwater resources, and high cooling requirements make farming difficult. In the beginning, we experienced crop failures, equipment issues, and many trial-and-error experiments. Instead of seeing those as failures, we treated every challenge as valuable research,” he said.  Adaya continued, “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today.”  According to Adaya, the establishment of Hydrovest Technology was intended to address an identified gap in the domestic market. While large-scale public investments have enhanced national food security, affordable technology and technical guidance remained scarce for smaller, community growers.“I noticed that while Qatar has made remarkable investments in food security, there was still a need to make advanced farming technologies more accessible to the wider community.  “Many people were interested in hydroponics but lacked practical knowledge, affordable solutions, and technical guidance. Hydrovest Technology was created to bridge that gap by combining education, research, and innovation,” he stressed.  The company focuses on a broader definition of commercial success, said Adaya, who also emphasised that leadership in sustainability must balance financial metrics with societal value, focusing on inspiring local communities to adopt independent food production.  “Success should not be measured only by financial performance but also by the positive impact we create for society. If our work inspires one child to love agriculture or helps one family grow their own food, then we are already making a meaningful difference,” Adaya added. 

Development and deployment of agricultural solutions engineered for arid environments are underway within Qatar’s premier technology hub, driven by growing demand for localised food security measures.What began as a simple family gardening activity during the Covid-19 pandemic has evolved into a structured agricultural enterprise, accountant-turned-entrepreneur Jeacim Francis Adaya told Gulf Times in an exclusive interview.He founded Hydrovest Technology, which has scaled up its operations from a home hydroponics hobby into a dedicated research project based at the Qatar Science and Technology Park (QSTP).Adaya, who has lived in Qatar for more than 15 years, discovered the potential of soilless cultivation while looking for meaningful ways to spend time with his family during the global health crisis. The success of producing fresh food at home prompted him to share his experience through social media and small community workshops, he said.“We started growing vegetables through hydroponics at home, and I was amazed that we could produce fresh, healthy food without soil. As I shared our journey on social media and through small community workshops, I realised many people in Qatar were eager to learn about modern farming but didn’t know where to begin,” he explained.This localised interest led to the launch of the ‘Future of Agriculture – Hydroponics’ advocacy, noted Adaya, adding that the initiative aims to make modern farming practices accessible to families, schools, and local entrepreneurs.The transition from financial services to agricultural technology proved natural for Adaya, who explained that his finance background provided critical perspective in data analysis, risk management, and the formulation of sustainable business models.“People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities. My background in finance taught me how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions,” he pointed out.Adaya said, “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable”.Operating within Qatar requires navigating specific environmental constraints, he pointed out.“Qatar’s climate presents unique challenges. The extreme summer temperatures, limited freshwater resources, and high cooling requirements make farming difficult. In the beginning, we experienced crop failures, equipment issues, and many trial-and-error experiments. Instead of seeing those as failures, we treated every challenge as valuable research,” he said.Adaya continued, “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today.”According to Adaya, the establishment of Hydrovest Technology was intended to address an identified gap in the domestic market. While large-scale public investments have enhanced national food security, affordable technology and technical guidance remained scarce for smaller, community growers.“I noticed that while Qatar has made remarkable investments in food security, there was still a need to make advanced farming technologies more accessible to the wider community.“Many people were interested in hydroponics but lacked practical knowledge, affordable solutions, and technical guidance. Hydrovest Technology was created to bridge that gap by combining education, research, and innovation,” he stressed.The company focuses on a broader definition of commercial success, said Adaya, who also emphasised that leadership in sustainability must balance financial metrics with societal value, focusing on inspiring local communities to adopt independent food production.“Success should not be measured only by financial performance but also by the positive impact we create for society. If our work inspires one child to love agriculture or helps one family grow their own food, then we are already making a meaningful difference,” Adaya added. 

Qatar’s public sector deposits grew 1.7% month-on-month (m-o-m) in May 2026 and were up 6.8% against year-end 2025, according to QNBFS Monthly Banking Sector Update.Government institutions, which make up around 56% of the public sector deposit base, drove most of that growth, expanding 4.1% m-o-m and 11.9% against FY2025. Semi-government institutions, about 15% of the category, grew 2.7% m-o-m and 13.4% versus FY2025. The government segment itself, roughly 29% of public sector deposits, was the one soft spot, easing 3.0% m-o-m and running 4.5% below FY2025.On the lending side, outside-Qatar loans were the standout, up 0.9% m-o-m and 50.6% above year-end 2025. Private sector loans climbed 0.7% m-o-m and 1.6% versus FY2025, with industry loans up 7.7% m-o-m and personal loans up 1.9% m-o-m; the rest of the private sector book was flat.Public sector loans moved up 0.6% m-o-m but remained 5.9% below FY2025, a gap that traces back mostly to government institutions, whose loan book was flat on the month but down 20.0% year-to-date.The government segment of public sector loans, about 40% of the total, was also flat m-o-m but still 14.6% ahead of FY2025. Semi-government institutions were the bright spot in public sector lending, at just 9% of the total but up 3.1% m-o-m and 14.8% versus FY2025.Overall, the sector’s loan book ticked up 0.7% m-o-m to QR1, 471.4bn, 2.5% higher than year-end 2025, with private sector strength offsetting weaker international lending.Total deposits held steady at QR1, 103bn, 5.6% above FY2025, keeping the loans-to-deposits ratio flat at 133% (December 2025: 137%). QNB Group noted that under the Qatar Central Bank’s own method for calculating the LDR, which accounts for stable funding sources, the ratio sits well under the regulator’s 100% ceiling.Private sector deposits were flat m-o-m and up 5.1% versus FY2025, with both companies and institutions (+4.8% vs. FY2025) and the consumer segment (+5.4% vs. FY2025) holding steady on the month.Non-resident deposits dipped 2.1% m-o-m, though they remained 4.5% above FY2025 and held their share of total deposits at 18.6%.Total banking sector assets came in at QR2.191tn, down 0.7% on the month but still 1.8% ahead of year-end 2025.Asset quality held its ground: loan provisions to gross loans stayed at 4.1% in May against 4.0% at year-end 2025, loan-loss provisions were largely unchanged on the month and up 5.0% year-to-date, and Stage 3 loans have stayed stable, with banks still building buffers for Stage 1 and Stage 2 exposures.Liquidity stayed strong too: liquid assets to total assets stood at 30% in May, roughly in line with 31% in April and 30% across the first three months of the year.

Qatar’s startup sector has entered a new phase of growth, backed by substantial state investment and an expanding research base, according to the Qatar Startup Ecosystem Study.Titled ‘A Roadmap for Qatar’s Ecosystem Acceleration’, the study is a joint report by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.As Qatar positions itself to scale its startup ecosystem through targeted interventions aligned with the Qatar National Vision 2030, the publication outlines a strategic roadmap to increase the volume and quality of the national startup ecosystem. These interventions are expected to contribute to economic diversification and help the state achieve its long-term private sector growth objectives.Data collected between 2020 and 2024 show the national ecosystem value grew to reach $702mn, indicating progress in value creation despite a modest scale of capital formation.Total early-stage funding stood at $61mn. Deal flow is heavily weighted toward early-stage validation, with seed activity making up 65% of total transactions. Financial technology and artificial intelligence (AI) remain the dominant verticals, absorbing more than 70% of total venture capital funding. Fintech captured $111mn, while AI and big data attracted $36mn, the study pointed out.The study explained that the domestic market benefits from an educated workforce and a diverse demographic base, with expatriates comprising the vast majority of the local population, bringing international networks to the domestic business community.The report shows the country maintains an adult literacy rate of 99.2%. This talent pipeline is reinforced by thousands of graduates emerging from local institutions and elite international branch campuses across Education City, including Carnegie Mellon University Qatar and Texas A&M Qatar, the study stated.Securing employment within the public sector or large established corporations was traditionally the preferred path for citizens due to job stability and competitive benefits, stated the report. However, a significant mindset shift is taking place, it noted.Data from the Global Entrepreneurship Monitor indicates that local entrepreneurial intentions rose from 47.4% to 60.8% over the recent period. High-profile international events like Web Summit Qatar alongside business competitions like the National Entrepreneurship Competition (Al Fikra) are working to increase entrepreneurial ambition, the study also reported.The state is deploying regulatory adjustments to accelerate venture formation, stated the report, citing the introduction of entrepreneur visas, innovation visas, and the Mustaqel visa programme to allow foreign technical professionals to establish residency in Doha.Furthermore, early-stage ventures are backed by a network of 22 publicly supported incubators and accelerators. These operations span multiple institutions, including the Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council.The report stated that because the domestic consumer base remains small, local operations act primarily as a validation environment. Homegrown companies are encouraged to expand regionally into larger neighbouring Gulf Cooperation Council (GCC) economies early in their development cycles.Despite the early-stage nature of the market, exit activity is showing signs of acceleration, according to the study, citing three exits between 2020 and 2024, including Meddy, Hapondo, and Gulf Bridge International. Standout transactions outside the core timeframe, such as Snoonu’s acquisition by Saudi-listed Jahez, provide local success stories that serve as reference models for next-generation founders, it also stated.To sustain this growth trajectory, the study identified several regulatory areas requiring further private sector engagement. Key gaps remain in the development of a national employee stock ownership plan (ESOP) framework and the scaling of cross-sector regulatory sandboxes beyond the financial technology domain.The report also recommends using public procurement mechanisms as a direct demand lever for early-stage ventures. Policy makers are addressing these issues through the implementation of the centralised Startup Qatar platform to streamline operational friction. 

Qatar’s long-term policy consistency and its concentrated educational infrastructure provide the country with a distinct competitive advantage as a regional business hub, according to Michael Trick, Dean of Carnegie Mellon University in Qatar.“Qatar’s primary competitive advantage lies in its world-class educational ecosystem, spanning Education City, Qatar University, and other local institutions. This intense national focus on human capital development is paired with remarkable political and economic stability,” Trick told Gulf Times.International businesses value predictability when choosing a regional headquarters, Trick emphasised, noting that Qatar’s leadership has maintained a consistent development vision for three decades, creating high levels of corporate confidence.“The vision articulated by Qatar’s leadership has remained exceptionally consistent for three decades. This predictable, long-term commitment to development provides immense confidence to international businesses deciding where to anchor their regional operations,” he explained. While neighbouring Gulf states are pursuing parallel economic diversification agendas, Trick does not see this as a zero-sum regional conflict, further explaining that the true competition remains global. “The true competition for Gulf states is not with one another, but with the global market. Economic diversification is a global phenomenon, and there is ample room for multiple regional hubs to succeed. While various Gulf nations are targeting similar macroeconomic sectors, their distinct local cultures, historical contexts, and educational frameworks naturally result in unique areas of specialisation and differentiation,” he pointed out. Branch campuses operating within Education City operate as permanent fixtures of the local economic architecture. They are deeply committed to expanding the domestic knowledge-based economy, Trick pointed out.“We also bring an international perspective: our students and graduates learn to be global citizens who collaborate across disciplines and cultures. This is very important for a country like Qatar that plays such a critical role in the region, and indeed the world,” he said. According to Trick, a small domestic population means workforce augmentation remains vital for Qatar to sustain its status as a regional financial, logistics, and diplomatic hub. Historically, the state relied on paying a premium to foreign firms to establish a temporary presence. This approach filled immediate talent gaps before the domestic educational framework matured, he said. Trick said the alternative model focuses on sustainable talent acquisition through higher education investments. Local branch universities attract top-tier international and Qatari minds. These gifted students frequentlychoose to remain in the country to build careers after graduation, he stressed. “Private sector engagement has been outstanding. We have partnered closely with organisations like QNB, Qatar Investment Authority (QIA), Snoonu, and numerous other companies. These entities have been highly supportive of our educational mission, collaborating with our students on practical projects, hiring our graduates, and deeply valuing their skill sets,” he said earlier. Room for growth persists when comparing the local market to highly mature economies like the US. Regional corporates are only beginning to treat universities as primary research and development partners. This corporate mindset is shifting as collaborative research initiatives steadily expand, Trick added.

Global airport operators are reforming their human resources strategies to treat workplace inclusion as a direct driver of commercial and operational performance, according to industry insights released by Airports Council International (ACI) World.The shift comes as the global aviation sector navigates the erosion of traditional personnel frameworks alongside a sharply rising demand for leaders capable of managing complex, modern airport environments.According to the ACI World findings, operators navigating highly constrained talent markets are forced to move away from narrative-driven programmes and instead embed equitable behaviours into daily leadership and decision-making frameworks.This operational pressure requires airport management teams to prioritise internal mobility and raw potential over traditional candidate profiles to improve staff retention, the report pointed out, and further noted that establishing high levels of psychological safety within operational teams directly strengthens an organisation’s overall adaptability.“We all know that effective leadership is about bringing the best out in other people. Often leaders are those who have had success through their own technical skills or the efforts of their team. Organisational leadership is at another level, going from hands-on guidance to purely motivating others to perform. The question is: how can we prepare people to step out of the 'doing' and move into 'inspiring'?” Galapagos Ecological Airport human resources manager Sara Santana said.The report also highlighted that standard classroom-based leadership courses fail to replicate the practical experiences required to manage senior positions within the aviation industry.“No one is truly ready to take on the most senior roles in an organisation until they have been put in the position to influence and inspire large groups of people. Experience is the only way to test and refine true leadership skills outside of the normal chain of command. How can a leader’s words and actions inspire the achievement of a strategic goal for the entire organisation?” former Halifax International Airport Authority chief people officer Mike Christie explained.To address these leadership gaps, the report suggested that airport administrators use constant industry changes, such as new regulations or emerging geopolitical considerations, as active training grounds for high-potential staff.Building a genuine learning culture in an operational environment starts with changing the core belief that learning is separate from daily duties. In airports, where daily priorities are constant, learning cannot depend solely on formal courses or quiet periods, the report noted.“Every delay, queue issue, baggage challenge, safety event, or customer feedback point creates an opportunity to learn. Daily briefings, post-shift debriefs, KPI reviews, and cross-functional discussions allow teams to ask what happened, why it happened, and what should be improved next time,” stated the report.At Grantley Adams International Airport, using live operational performance in this way helps teams solve problems faster, improve service standards, and build confidence in continuous improvement.“These daily habits are important because they create the foundation for long-term learning. When employees experience that learning leads to better results, reduced stress, and stronger teamwork, they begin to value development rather than see it as an extra burden.“From there, organisations can build long-term development pathways such as technical training, leadership programmes, mentoring, cross-functional exposure, and succession planning. Employees are far more likely to seek these opportunities when a learning mindset already exists in the daily operation,” the report stated.Grantley Adams International Airport director of operations Piétrick Voyer said, “In my experience, when short-term operational learning is consistent, it naturally evolves into a long-term culture where people actively pursue growth, capability, and career progression.”Mature airports anchor workforce planning in a competency framework, typically organised around a handful of knowledge areas and several hundred specific competencies. This shared vocabulary is what makes a meaningful training needs assessment possible, the report stated.A well-designed assessment layers four distinct perspectives on the same workforce, which includes strategic priorities, current competencies, employee aspirations, and observed skill gaps, according to the report.“The value lies in the convergence. Where all four lenses point to the same competencies, the signal is unambiguous, and the airport can invest with confidence. Where they disagree, the tension is just as useful: skills employees want but that aren’t strategic, real gaps the workforce hasn’t yet named, or ambitions that need investment to become actual capability. That is where training stops being a checklist and becomes a conversation about the airport’s future,” ACI World director of strategic delivery Yassine Zerrouk stated.