Author

Residents across Qatar say that while regional tensions have raised concerns, daily life in the country continues with a sense of calm and stability, reflecting the confidence many people place in the nation’s institutions, security systems and leadership. Interviews with residents from different backgrounds reveal a common sentiment: awareness of the broader geopolitical situation exists, but it has not significantly disrupted daily routines or the general sense of security within the country. For Francis, a Filipino expatriate living and working in Qatar, the prevailing mood remains steady. He said: “From my perspective, the overall mood in Qatar remains calm and steady. People are continuing with their normal routines, going to work, running businesses, and spending time with their families. “There is a strong sense of confidence in the country’s stability and in the leadership’s ability to manage the situation responsibly.” Despite developments across the region, Francis believes the country’s preparedness and infrastructure provide reassurance for residents. “Yes, 100%, I do feel confident. Qatar has strong security systems, reliable infrastructure, and well-organised institutions. Even during regional tensions, daily life and business operations continue smoothly, which reflects the country’s preparedness and stability,” he said.  He added that Qatar’s governance and track record in managing challenges play a key role in boosting public confidence. “What reassures me is Qatar’s strong governance, modern infrastructure, and proactive approach to security. The country has demonstrated in the past that it can manage regional challenges while maintaining safety, stability, and economic continuity,” Francis said. In workplaces and communities, he observed that people remain composed and focused on their responsibilities.“In my workplace and community, people remain calm and focused on their responsibilities. While people are aware of the regional developments, most continue their daily routines with confidence and professionalism,” he added. Another long-term resident (16 years), an Asian expatriate, who requested anonymity, also noted that authorities have worked to maintain a sense of normalcy.“From what I’ve observed, Qatar has done its best to maintain a sense of normalcy for residents despite the regional tensions,” the resident said. “Authorities regularly share updates and alerts, which help keep people informed and reassured.” According to the expatriate, these communications have played a key role in maintaining trust and stability. “It gives residents confidence that the situation is being managed carefully, and many of us feel that things could have been much more difficult if it hadn’t been handled the way Qatar has approached it so far.” Having witnessed the country’s development over more than a decade and a half, the expatriate believes Qatar has demonstrated resilience during challenging times.“Qatar has repeatedly demonstrated its ability to remain resilient during challenging times. The country has strong systems in place and has proven in the past that it can remain self-sufficient while ensuring that businesses and essential services continue to operate smoothly,” the resident said. Adding to the views of long-term residents, Indian-Portuguese Andrea Savina Carvalho, a human resources executive and life coach who has lived in Qatar for 36 years, said her connection to the country spans nearly her entire life. “It always has been home,” Carvalho said, explaining that her father was born in Qatar and that she arrived in the country on April 19, 1990. “The rest is history. I’ve not known any other home.”Having witnessed the country’s development and its response to major challenges over the decades, she said her confidence in Qatar’s leadership remains strong even during uncertain times in the region.“I have watched the leadership grow and evolve. If no one went hungry during the blockade or unattended during Covid, this phase is just another block on the road.” For Carvalho, the country’s resilience during past crises provides reassurance that stability will continue. She added that despite holding a different nationality, Qatar remains the place she considers home.“Yes, Qatar is home,” she said when asked about her plans for the future. “I may have a different passport, but it’s the only home I’ve known. I didn’t just grow old here; I was moulded into the person I am today.”Carvalho said the country has provided her with a life marked by respect and dignity, reinforcing her decision to remain in Qatar. “I’m blessed with a life of respect and dignity”. Reflecting on the international perception of Qatar during periods of regional tension, Carvalho also shared a message for people outside the country: “Qatar is more than just what the news channels show. I am a resident of a nation of love, and a country that accepts all and defends all.”Students living in the country also appear to share a similar perspective. A university student said the initial days of the situation created some uncertainty, but that feeling quickly subsided as government measures became clear.“From the perspective of the people whom I have interacted with, they are concerned but not worried,” the student said, explaining that the early sense of fear gradually faded as residents saw evidence of preparedness.“Being worrisome and scared about the ongoing situation was present on the first day. But after evidence of the government capabilities, both militarily and socially, for example, ensuring food price stability, warning systems in place, and even misinformation control, then the worry declined,” the student said.Despite global economic concerns linked to geopolitical developments, the student believes the situation is not unique to Qatar.“This is a situation that will affect everyone globally, not just people living in Qatar,” the student said. Among students and young residents, maintaining routines has helped provide a sense of stability. “Different people deal with the situation variably, but the majority of the people I have seen are trying to create a sense of their routine schedules,” the student said. “Whether it’s attending classes online or continuing their student jobs.” Confidence in the country’s institutions has also played a role in shaping attitudes.“I feel confident particularly because of how I have witnessed the detailed measures in place from both the school I am in and the government,” the student said.Meanwhile, a Filipino teacher working in Qatar said the general atmosphere among residents is one of cautious awareness rather than panic. “From what I observe, people are concerned but still calm,” the teacher said. “Life is continuing as normal. There is awareness of the situation, but there is also trust that things are being managed well.”The teacher believes the country’s preparedness and communication systems have helped reassure residents. “Qatar has strong systems in place for safety and communication, and the government is quick to respond when needed. This gives residents reassurance that the country is prepared for different situations,” the teacher said, noting that clear communication from authorities also contributes to residents’ confidence. “The organisation of the country and the clear communication from authorities give me reassurance. Qatar has handled major events and challenges in the past very well.”Within the workplace environment, the teacher stressed that colleagues and students continue to support each other. “In my workplace, people remain focused on their responsibilities while staying informed about the news. We also check in on each other and our students and share updates as needed. Overall, the atmosphere is supportive and calm.”

Local businesses across Qatar are demonstrating resilience as they continue operating amid ongoing regional tensions, although many report reduced customer traffic and are relying on cautious strategies to sustain operations. A number of locally owned and operated establishments have remained open since the start of the situation, though in some cases operating at limited capacity. Many companies have also maintained flexible work arrangements, with a significant number of employees continuing to work remotely. For food and beverage outlets, including eateries and coffee shops, this shift has translated into a greater reliance on walk-in customers in the evening and on online orders during the day, particularly as Ramadan shapes consumer habits. Terry, an employee at a local coffee-and-dates chain with branches abroad, said the business has seen a noticeable decline in customers since tensions escalated. “We’ve seen a significant decrease in customers since the start of the tension, but many of our shops at various locations have remained open,” he said, noting that online orders have driven daytime activity. Physical visits tend to increase after sunset when people break their fast. To Page 4 Despite the initial slowdown, he observed that weekends have begun to draw larger crowds again, indicating that residents may be gradually adjusting to the situation. Weekends have seen a huge footfall in most of our branches. It’s business as usual, especially on Fridays, and people seem to have got used to the situation,” he said. He also lauded the government’s efforts to ensure public safety and provide timely information to residents. “We appreciate the authorities’ efforts to keep people safe and informed through alerts and safety guidelines that notify all of us about the security threat level,” he added. Iqbal, a staff member at a tea and eatery shop along Airport Road, shared a similar experience, saying regular patrons have helped sustain the business despite the current environment. According to him, online orders have been the primary source of sales during daytime hours, while customers who visit at night tend to do so carefully and in compliance with precautionary measures issued by authorities. “We thank the authorities for keeping all of us safe and allowing us to live a normal life despite the tension,” he said. “I hope it ends soon because, at some point, if this continues, I think it will affect our sales, and we may need to start streamlining.” It is learnt that businesses outside the food sector have also reported similar patterns. Christine, an employee at a company that supplies household items and packaging materials, acknowledged that sales have dropped in the past week due to the situation. However, the company has continued receiving steady orders from partner businesses. “Sales are low, but we remain open to supply the items needed by our partner companies,” he said, expressing optimism that regular customers will gradually return.To cope with the slowdown, the company has been trying to control operational costs while maintaining its workforce. “We try to lessen or cut our expenses, but we also try to retain our current number of employees as much as we can, hoping that the situation gets better,” he added. In contrast, some sectors are seeing increased activity. A mechanic at a local car and vehicle garage in Doha said the shop has seen a surge in customers seeking repairs and maintenance in recent days.He believes the rise in demand reflects public confidence in the government’s efforts to maintain security and stability during the tense period. “The increase in customers shows that people have confidence in the government’s efforts to keep all of us safe and secure,” he said. According to him, this demand and enthusiasm suggest that businesses can continue operating and even grow despite the challenges posed by the current regional climate. 

Despite ongoing regional tensions, supermarkets in Qatar say grocery supplies remain sufficient for the coming weeks, with retailers strengthening supply chains, expanding 24-hour store operations and scaling up online delivery services to meet steady consumer demand.Major hypermarket chains across the country, including LuLu, Al Meera, Monoprix, Safari, and Carrefour, continue to operate at full capacity with well-stocked shelves.At the same time, authorities have reassured the public that markets remain stable and essential goods are readily available.**media[424408]**LuLu Hypermarket Qatar regional director Shanavas P M told Gulf Times that they have taken operational measures to cope with the recent increase in demand, particularly in online orders and home deliveries.“LuLu Hypermarket is currently managing the surge in online orders and home deliveries by operating from 16 stores across Qatar, supported by sufficient manpower and adequate stock availability,” he said. “We have strengthened our operational capacity to ensure that customer orders are processed efficiently and delivered on time.”Shanavas added that operational hours have been extended and logistics and delivery systems optimised to accommodate the increased demand over the past week.“Our dedicated teams, including store staff, warehouse personnel, and delivery partners, are working tirelessly to fulfil online orders and ensure smooth home delivery services for our customers,” he said. “We have also prioritised the availability of essential food and grocery items so that customers can conveniently shop from home without any concerns.”**media[424409]**Shanavas also reassured customers that LuLu maintains adequate stocks of both food and non-food products across its outlets in Qatar.“LuLu Hypermarket would like to reassure its valued customers and stakeholders that there is sufficient availability of grocery and essential items across all our outlets in Qatar,” he said. “Our supply chain operations remain stable and efficient, and we currently maintain adequate stock levels of both food and non-food products in all LuLu Hypermarket stores.”According to Shanavas, the company has taken proactive measures to ensure uninterrupted procurement and distribution of essential commodities, working closely with local suppliers and international partners to keep products flowing into stores.“Regular shipments and replenishment processes are in place to maintain consistent stock levels across all locations,” he said, adding that inventory management and distribution systems have also been strengthened to respond quickly to customer demand.“Essential grocery items, fresh produce, dairy products, and other daily necessities are being closely monitored to maintain steady availability,” Shanavas added.To provide greater convenience and reduce crowding in stores, LuLu has also opened 12 outlets across Qatar, all of which are open 24 hours.These are stores in D-Ring Road, Al Gharafa, Al Messila, Al Khor Mall, Barwa City, Pearl Island, Abu Sidra Mall, Ain Khaled, Al Wukair, Al Meshaf, Salwa Road and Al Hilal.Shanavas said that the response from customers has been “very positive”, noting that the extended hours allow shoppers to visit stores at any time of day or night, avoiding peak-hour congestion.“This initiative has also helped prevent any panic situations by ensuring continuous availability of products,” he said, adding that demand remains steady, particularly for food-related items.At the national level, Qatar maintains a long-term strategic food and essential goods reserve, helping ensure availability amid regional or international supply chain challenges.The country has also invested heavily in local production, achieving high levels of self-sufficiency in dairy, poultry and several agricultural products.Meanwhile, the Ministry of Commerce and Industry is conducting intensive daily field inspections to monitor markets, prevent price manipulation and ensure that goods remain readily available.Authorities have assured the public that shelves are well-stocked and urged consumers to purchase only what they need.The ministry also stressed that supplies remain plentiful and markets stable, while encouraging residents to report any irregularities or violations through official channels as part of ongoing efforts to protect consumers and maintain market stability. 

As regional tensions ripple across the Middle East, many residents of Qatar have chosen to stay in their homes, closely following developments and taking precautionary measures. Yet beyond closed doors and quiet streets, thousands of workers continue to move through the city each day, ensuring daily life runs as smoothly as possible. Among the most visible are delivery riders, who have drawn widespread praise online for their commitment and resilience during these uncertain days. From early morning until late at night, riders weave through traffic across Doha and the surrounding areas, delivering groceries, meals, medicines, and other essentials to households. Their work has become even more crucial as many residents prefer to stay indoors and rely on home delivery services.**media[423172]**On social media, netizens have described them as “modern-day heroes,” applauding their dedication to keeping supply lines moving despite the circumstances. A Facebook page titled People and Qatar recently posted a photo showing four riders from different delivery companies standing side by side in their uniforms. The caption read simply: “Heroes with different kinds of capes.” The post quickly gained attention, reflecting a growing appreciation among residents for workers who continue to operate on the front lines of everyday life. Several commenters also pointed out that the recognition should extend beyond words. Some suggested that companies consider increasing delivery riders’ salaries, noting that many face financial pressures even as they continue working in difficult conditions.“Many people don’t realise that delivery drivers are struggling financially while still taking on risks and long hours,” one commenter wrote.**media[423171]**Another commenter, who indicated he may also be a delivery driver, shared a glimpse into the demanding nature of the job, saying that they work long hours regardless of the conditions, continuing their duties day and night through extreme heat, cold, rain, or shine. “But it’s OK, it’s part of our job, and we are happy that many people appreciate what we do, especially under this current situation,” he told ‘Gulf Times’, adding that “we all have a role to play”. Delivery riders often spend extended hours navigating busy roads, enduring heat, humidity, and unpredictable traffic. The work requires not only stamina but also a constant commitment to meeting tight delivery schedules. Another group quietly sustaining daily routines are hypermarket and supermarket employees. Across the country, major retail chains have remained open around the clock to ensure residents have access to essential goods. Inside these stores, staff work in shifts to restock shelves, assist customers, and prepare online orders for home delivery. The surge in digital orders in recent days has placed additional demands on workers tasked with picking, packing, and coordinating deliveries efficiently. Drivers operating delivery vans and hypermarket vehicles also play a crucial role. They transport groceries and other household necessities to homes across Qatar, ensuring that families receive their orders on time whenever possible. Meanwhile, healthcare professionals remain on constant standby. Doctors, nurses, paramedics, ambulance drivers, and hospital staff continue to provide care and reassurance to patients around the clock. Clinics and hospitals remain fully operational, with medical teams prepared to respond swiftly to emergencies and maintain public well-being. Their work forms a vital pillar of stability during periods of uncertainty, ensuring that essential health services remain accessible. At the national level, Qatar’s leadership has also acknowledged the efforts of those safeguarding the country. His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, recently lauded the role played by Qatar’s Armed Forces in confronting recent attacks. He said the Armed Forces acted decisively under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. He highlighted what he described as the heroic role of Qatar’s Armed Forces in repelling the attack and protecting the country’s security. While the spotlight often falls on frontline responders, many other workers quietly help maintain normalcy. Pharmacists continue to dispense medications and provide guidance to patients. Cooks and restaurant staff prepare meals for both dine-in customers and delivery orders. Petrol station attendants ensure that vehicles remain fuelled, keeping transport services running. Municipal workers, including garbage collectors, also play an essential role. By maintaining regular waste collection schedules, they help prevent sanitation issues and ensure that communities remain clean and orderly. Together, these workers form an unseen network that keeps the rhythm of everyday life moving forward. In times of uncertainty, their efforts remind residents that resilience is not only found in grand gestures but also in the steady commitment to ordinary tasks performed with extraordinary dedication. For many in Qatar, the current moment has sparked renewed appreciation for the people who work behind the scenes: on roads, in hospitals, in supermarkets, and across essential services. Their work may not always make headlines, but for countless residents relying on deliveries, healthcare, and basic services, these individuals represent the quiet strength that keeps the nation running. And as one social media commenter put it, sometimes heroes do not wear capes, they wear helmets, uniforms, and name badges. 

As global headlines increasingly feature distressing imagery and reports of conflict especially with the ongoing regional tensions, many parents find themselves grappling with how to explain these complex events to their children. Dr Mohamed A Hendaus, MD, FAAP, Professor of Clinical Paediatrics at Qatar University and head of Paediatrics and Neonatology at The View Hospital, shares practical advice for families seeking to provide comfort and clarity during these unsettling times.“Children often form their own interpretations of challenging situations, and these interpretations can sometimes be more daunting than the reality itself. By first asking questions, you can gain insight into their thoughts and feelings, creating a clearer picture of their understanding. Engaging in active and reflective listening is crucial in this process,” Dr Hendaus told Gulf Times.Before providing explanations, Dr Hendaus suggests identifying what a child already perceives. He advises holding these talks in a comfortable setting, such as during a family meal, rather than before sleep when anxieties naturally peak. “Instead of rushing to correct or dismiss their views, take the time to acknowledge and reflect on what they share. This approach not only validates their feelings but also fosters a more open and supportive dialogue. If they ask a seemingly extreme question, such as, ‘Are we all going to die?’, reassure them calmly that this is not the case.”While honesty is important, he said, the delivery must match the child’s developmental stage. He noted that adults serve as emotional barometers: “It’s completely normal for you to feel sadness or worry about current events. However, be mindful that children often look to adults for emotional guidance, so it’s best to share only what is appropriate and avoid overwhelming them with your own fears. Maintain a calm tone and be aware of your body language, including your expressions.”Citing that conflict often brings a risk of prejudice, Dr Hendaus emphasises using these moments to build character and compassion: “Conflicts can sometimes breed prejudice and discrimination towards specific groups or nations. When you discuss these topics with your children, focus on compassion rather than labelling others as ‘bad’ or ‘evil.’ This is an excellent opportunity to nurture empathy, especially for families who have been forced from their homes.”“Even conflicts occurring far away can influence attitudes closer to home. Check in with your children to ensure they are not involved in or facing bullying. If they have experienced bullying at school, encourage open communication with you or another trusted adult,” he added.To counter the weight of negative news, Dr Hendaus recommends showing stories of courage: “It’s important for children to see the positive actions people are taking to support each other through kindness and courage. Share uplifting stories, such as first responders helping those in need or young activists advocating for peace.”He also advises to limit news exposure, saying: “be mindful of how much news your children are exposed to, especially during times filled with distressing headlines and images. Consider turning off the news around younger children. For older ones, use this as an opportunity to discuss their media consumption habits and the reliability of news sources. Additionally, be aware of how you discuss the conflict with other adults when children are present.”Dr Hendaus advises parents to watch for physical signs of stress, such as headaches or changes in sleep patterns. He said: “Your well-being is crucial for effectively supporting your children. They are likely to pick up on your emotional responses, so demonstrating calmness and control can benefit them.“If you feel anxious or overwhelmed, take time for self-care and connect with trusted friends or family members. Be intentional about your news consumption; designate specific times to check updates rather than staying connected continuously. Prioritise activities that help you relax and recharge, as this will enable you to be a source of strength for your children.” 

As regional tensions prompt Qatar to reinstate remote work, the shift feels familiar and inevitable for many employees, echoing the Covid-19 pandemic’s early days but strengthened by digital readiness, institutional experience, and a sharper focus on wellbeing and empathy.For many residents, the announcement caused less panic and more a sense of familiarity. The mechanics of working from home, once improvised in the face of a global health crisis, are now embedded in organisational playbooks and personal routines.Dr Eddy Borges-Rey, associate professor in residence at the Department of Journalism and Strategic Communication at Northwestern University in Qatar, said the news immediately transported him back to 2020.“Yes, it immediately brought back memories of the pandemic. It does feel like going back to that period, but it also feels inevitable. In a situation like this, safety comes first, and staying home is the most sensible option. It’s a trade-off you accept under the current circumstances,” he told Gulf Times.Unlike the abrupt pivot during Covid-19, however, this return to remote work is unfolding in an environment that has already internalised digital flexibility. Borges-Rey noted that, globally, remote work has evolved from an emergency response to a normalised alternative.“After Covid, remote work became a normal alternative globally, and many organisations now build it into their routines for flexibility,” he said. “Personally, I don’t mind working remotely, especially if it helps things run smoothly for my students.”That sense of preparedness appears widespread. In response to recent regional developments, Qatar’s Council of Ministers and the Civil Service and Government Development Bureau activated remote work across ministries, government agencies and public bodies, extending it for additional days to ensure continuity of services while reducing on-site density.The move followed established protocols, signalling that the country is ready to toggle between on-site and remote arrangements depending on the security context. At the same time, critical sectors such as the military, security services, and healthcare, as well as roles requiring physical presence, continue to report on-site, reflecting a tiered strategy designed to balance safety with operational necessity.Borges-Rey believes employers are far better equipped today to manage such transitions.“Yes, most workplaces have become fluent in shifting to remote when needed. Qatar is also a very international work environment, so people are already used to cross-border meetings and digital workflows. For that reason, the transition itself doesn’t feel like a major hurdle,” he said.Long before the current tensions, remote and hybrid work had already become part of Qatar’s labour landscape. By 2024, roughly one-third of private-sector workers were engaged in remote or hybrid arrangements, a shift driven in part by digital transformation goals under Qatar National Vision 2030 and policy frameworks that facilitate flexible work conditions.Behind the scenes, sustained investment in secure connectivity, data centres, cloud services and cybersecurity coordination has strengthened the backbone of remote operations. Public and private entities rely on digital infrastructure, including local cloud providers and national cybersecurity mechanisms, that allows services to continue with minimal disruption. These systems may be invisible to the average employee logging into a video call, but they underpin the country’s ability to maintain stability during uncertain times.For Zoey Dela Cruz, a freelance writer with 16 years of experience in media, the return to working from home carried both professional urgency and personal familiarity.“I was informed on the night when the missile strikes occurred. Yes, it did bring back memories of the Covid-19 pandemic, when we all had to work from home and do all the household chores at break time,” she said.Professionally, she feels ready. “Similar to healthcare practitioners and government officials, during such circumstances, the sense of responsibility and duty remains a priority,” she added.Dela Cruz believes many employers are better equipped today, particularly given the advancement of digital platforms and social media that allow tasks to be carried out remotely.However, she noted inconsistencies in implementation. “While I do not have specific data to support this, I believe many employers are better equipped,” she said. “However, it is unfortunate to learn from friends that some employers still require staff to report to the office despite government recommendations to work from home. This can be disheartening, especially when the nature of the work can be performed effectively with a laptop and internet connection.”Communication patterns have also matured since 2020. According to Borges-Rey, platforms such as Slack and WhatsApp have become standard, making coordination more continuous and immediate. But that accessibility comes with trade-offs.“It creates a sense that you’re always ‘on’,” he said, adding that awareness of time differences and the need to protect work–life balance has improved.Dela Cruz similarly observed that communication has become more structured and responsive. During the initial stages of the recent incident, she immediately prepared an email cancelling scheduled events, including a ghabga, and initiated her company’s crisis communication plan.“This highlighted the importance of preparedness. Every organisation should have a clear crisis communication framework in place,” she said.For Mona A, a Filipino expatriate working in the airline industry, the shift felt almost routine.“When the company told us to work from home, I wasn’t surprised since I was ready for this kind of set-up, as we did during the Covid-19 pandemic in 2020,” she said. “It’s already a norm to communicate through web calls and official chat hubs.”Since the pandemic, she noted, web calls have often replaced face-to-face meetings. With laptops and improved systems, working remotely is easier this time. Even the domestic adjustments — preparing meals, doing laundry and managing household responsibilities — are no longer unfamiliar disruptions but integrated parts of the day.Across sectors, one lesson from Covid-19 stands out: wellbeing must remain central.“The biggest lesson is to prioritise wellbeing. The circumstances that force a return to remote work are stressful enough, and the lack of face-to-face interaction can add to anxiety. The key is to lead with care and empathy, because you never really know what others are dealing with in their personal situations,” ,” Borges-Rey said.Dela Cruz echoed that sentiment, emphasising that flexibility, when paired with the right digital tools, can maintain or even boost productivity. The pandemic also taught organisations to focus on outcomes rather than hours, streamlining processes and reducing unnecessary tasks.“Prioritising employee wellbeing proved important. A supported workforce performs more efficiently and sustainably,” she said. 

Eggs have cracked their way into the top tier of Qatar’s food economy.Retail managers say they rank among the fastest-selling supermarket items, rivaling rice in value and turnover, while official trade data shows imports reaching more than QR200mn annually. Behind those numbers lies a deeper story — of affordability, survival, and a staple that cuts across income levels and nationalities.Across major hypermarkets in the country, eggs consistently move off shelves at a pace matched only by rice and bread. A manager at a popular hypermarket told Gulf Times that, while rice remains a slightly larger category in terms of overall value, the difference is marginal. Both products are considered fast-moving essentials, replenished frequently to keep up with steady demand.Bread, another dietary mainstay for Qatar’s diverse population, also maintains high turnover, highlighting the dominance of basic staples in household spending.For many residents, eggs have become indispensable not only because of price but also because of their accessibility and nutritional value. They are widely regarded as a healthy source of protein and are easy to prepare in countless ways — boiled, fried, scrambled or folded into rice. Interviews and informal surveys with residents show a common thread: eggs are reliable, filling and adaptable to different tastes and budgets.That reliability matters most to low-income earners. Albert D, an Asian expatriate working in the construction sector and living at the Mukaynis Compound, said eggs are central to managing his monthly expenses. A significant portion of his salary is remitted to his family abroad, leaving him to budget carefully for daily needs.Without eggs, he explained, stretching his income would be far more difficult. He usually looks for promotional offers, buying trays of 30 eggs priced between QR8 and QR12. One tray, he said, can last him at least 10 days. Paired with bread or rice, and occasionally tomatoes and onions for flavour, eggs provide enough variety to keep meals satisfying without exceeding his limited food allowance.“Egg is life,” he said with a smile, adding that he could eat eggs almost every day without getting bored. His hope is simple: that prices remain stable and affordable.Anita L, also an Asian expatriate earning less than QR2,000 per month and working as a cashier at another hypermarket, shares a similar experience. She and her colleagues rely heavily on eggs and vegetables for daily meals, often cooking together after work. With roommates from different countries, she said, eggs rarely taste the same twice. Each person brings their own style: spiced, sautéed, curried or mixed with rice, making the ingredient endlessly adaptable.She expressed gratitude for what she described as a simple but sustaining food that remains within reach of people on tight salaries. For her, eggs are not merely economical; they represent comfort and shared meals in a foreign land.Retailers are acutely aware of this dependence. An employee at another hypermarket noted that eggs are among the items stores cannot afford to run out of. Shortages could quickly drive customers elsewhere, particularly small groceries, eateries and restaurants that rely on a consistent supply. Demand comes not only from households but also from a wide network of baqalas and food outlets across the country.To maintain availability, hypermarkets source eggs both locally and internationally. Imports arrive from countries such as Turkey, India, Oman, Iran and Jordan, while some organic and free-range varieties are brought in from Europe. Shelves typically offer a range of sizes — small, medium and large — alongside premium options to cater to varying preferences and purchasing power.Trade data underscores the scale of this demand. According to the World Integrated Trade Solutions (WITS) and the Observatory of Economic Complexity (OEC), Qatar imported approximately QR210mn worth of eggs in 2024, placing the product around 98th among more than 1,100 imported categories tracked nationally. In 2023 alone, official data show that over 22 million kilograms of fresh eggs entered the country.Although eggs do not rank among Qatar's top imports alongside fuels, machinery, or vehicles, they hold a significant position within food and agricultural products. Their consistent volume and value position them firmly among the country’s top 100 imported goods, underscoring their strategic importance to food supply chains.At the same time, efforts to boost local egg production reflect a longer-term objective to reduce reliance on imports. Industry reports indicate that policy measures encouraging domestic output aim to strengthen food security and cushion against external supply disruptions. The fact that such strategies are in place signals the essential role eggs have come to play in everyday consumption.From supermarket aisles to shared kitchens in worker accommodations, the story of eggs in Qatar is both economic and personal. They are a commodity measured in millions of riyals and tonnes, yet also a daily meal that helps residents balance remittances, rent and rising costs. In a country defined by diversity, the egg stands out as a rare common denominator: modest in form, but central to the rhythm of daily life. 

In a former warehouse tucked along Street 15 in Doha’s Industrial Area, 13 artists are betting that culture moves faster than cranes. As small and medium industries relocate to newly developed free zones and rents dip across Sanaiyya, Gubgub Studios has seized a rare window of affordability, transforming raw square meters into Qatar’s first artist-run, grassroots studio collective and staking a claim in the Gulf’s evolving creative map.**media[420897]**The vast space still bears traces of its industrial past: high trusses, concrete floors, and wide loading doors. But inside, scaffolding now stands beside stretched canvases, and the scent of sawdust blends with the scent of fresh paint. What might once have been a storage space for machinery has become a living arts hub, complete with shared studios, a basic wood shop and print facilities, photography and printing equipment, a small library, and a modular area for exhibitions, screenings and talks.**media[420898]**Led by 13 locally based artists, Gubgub Studios describes itself as the Gulf’s first independent, grassroots, artist-run platform. Yet for co-founder Sebastian Betancur Montoya, independence is not the point. “Yes, we are a grassroots artist-run platform, but rather than independence, we are interested in interdependency. Collaboration, collectivity, and crosspollination are at the core of our ethos, we are keen on growing together alongside other institutions and initiatives. “In this same line of thought, we don’t see GubGub Studios existing outside the institutionality; we instead consider ourselves another building block in the larger Arts and Culture infrastructure of the country and the region,” Montoya told Gulf Times.**media[420899]**That positioning, neither oppositional nor dependent, reflects the collective’s broader ambition: to expand the ecosystem rather than compete within it, he said. While Qatar’s cultural sector has grown rapidly over the past decade, much of its infrastructure remains institutionally driven. Gubgub proposes a complementary model, rooted in peer exchange, shared resources and artist-led programming. The timing, according to co-founder Habeeb Abou Futtaim, has been years in the making. “Regarding the timing, the moment had been right for a while. Some of the conversations that led to GubGub Studios go back 10 years, in the midst of the momentum created by the first cohort of the Fire Station residence; these conversations ramified and oftentimes circled back, just to reaffirm to us the local art community’s need for long-term studio spaces,” he said.**media[420900]**What followed was less a straight path than a prolonged search. “For the last few years, some of the current members looked into old villas, commercial storefronts, and abandoned buildings; while also writing grant applications, drafting business plans, learning about the commercial normative in Qatar, and fantasising about figuring out a viable art space model for our context,” Abou Futtaim said. The breakthrough came when they learned of newly available warehouses around Street 15. As industries shifted outward, real estate prices became feasible. “We then jumped into phone calls, invited others, grabbed a coffee, and came up with a plan,” he said. “The news about Art Basel coming to town felt reaffirming and gave us a timeline to work towards. GubGub Studios is the result of synergies, trial and error, longing for community, and our steadfast belief in art as a tool to imagine and build better futures.” The Industrial Area itself has become integral to that imagination. Surrounded by fabricators, material suppliers and workshops, artists at Gubgub operate within walking distance of tools and expertise rarely accessible in more polished districts. “The generous physical space and the availability of all sorts of industrial processes and materials a stone's throw away, allow us to work on larger scales, experiment with unfamiliar mediums, and develop complex projects, such as painting on a 10-metre canvas, hanging sculptures from the trusses, or pitching a dozen of camping tents indoors,” said co-founder Yousuf Bahzad. Scale, however, is only part of the story. “What has really made a mark in our approach to artmaking is the organic conversation and interactions derived from the diversity of practices, knowledge, and lived experiences coming together under a shared space,” he added. Bahzad said those exchanges extend beyond the 13 founding artists. “It’s also the contractors who come to do work and become regular tea and coffee companion, the curious friends showing up to take photos and play music, the neighbors who lend us scaffolding and gift us furniture, the nuts vendor, the generous patrons, scholars and art community, the guys at the nearby grocery stores and food stalls for whom we are no longer strangers, and even the visiting stray cats and dogs that have become a tad too comfortable with art.” If the Industrial Area provides raw material, continuity provides structure. Affordable, stable studio space remains rare across the region, where artists often navigate short-term residencies or temporary arrangements. At Gubgub, members have 24/7 access, shared amenities and the possibility of long-term tenancy. For co-founder Hana Al-Saadi, that stability reshapes both mindset and ambition, saying: “It’s mainly a challenge to the way we envision our practices. It allows us to develop different bodies of work in parallel but also forces us to think in long-term projects, which is steering us to become more intentional about the goals we are working towards in terms of exhibiting, positioning our work in the market, or finding other platforms to further our research.” Beyond the physical benefits, she noted a collective aspect: “Aside from the physical space, GubGub Studios feels bigger than our individual work and has garnered a good deal of attention in the art world, which is opening doors for us collectively as a project and for the artists professionally. It is still early to understand how this is influencing us as artists, but we are open and excited to put in the work to discover what’s to come.” According to the group, balancing experimentation with professional development remains central to that process. The collective acknowledges that artistic growth is rarely linear. Some members may pursue rigorous, sustained inquiry into a single medium; others may move through periods of fluid exploration. The cooperative structure is designed to accommodate both, providing space to take risks without immediate market pressure. Financially, Montoya said the model rests on shared responsibility. “We are fortunate that the current individual share to cover the space expenses is fairly moderate; also, we operate under a cooperative model and have devised mechanisms to support us as members in case of an unforeseen financial circumstance. This affords us the freedom to operate without having the market dictate the artistic outcomes,” At the same time, the collective is planning for sustainability. “As a self-funded platform, our future plans aim towards achieving at least partial self-sufficiency through different channels we are exploring, such as international funding, commercial activities, venue rental, private sponsorship, and exchange partnerships,” he added. Programming will play a key role in that strategy. Co-founder Rola Khayyat said the studio intends to expand its offerings beyond shared workspace. “At GubGub Studios we are also working towards expanding our programmes to offer residences and exchanges for international artists, chefs, and curators, as well as developing publications, exhibitions, workshops, talks, and film screenings,” she said. “These, aside of giving back and activating the community, are also opportunities for us to expand professionally by acquiring new skills, creating social impact, and building professional networks.” The ambition is not simply to occupy a warehouse, but to seed a durable network, one that links artists to fabricators in the neighbourhood, to international collaborators, and to a broader public curious about what emerges from behind industrial doors. 

Residents and commuters in Doha woke up to unusually misty conditions early Wednesday as a blanket of fog settled over the city, temporarily reducing visibility on major roads and in residential districts.According to the Qatar Meteorology Department, fog and mist formed in the early hours before sunrise, with visibility dipping significantly in some areas. The atmospheric conditions were linked to high overnight humidity, cooler temperatures near the surface, and light winds, which together created an environment favourable for fog formation.In the capital’s downtown districts and surrounding suburbs, many reported hazy conditions around 5:30-7am, prompting motorists to exercise caution as they began their morning commute. Although no major traffic disruptions or accidents were reported, officials advised drivers to use low-beam headlights and maintain safe following distances during periods of reduced visibility.Weather forecasters had anticipated the phenomenon as part of the region’s typical late-winter weather pattern. The Meteorology Department had noted that misty to foggy conditions at dawn were likely, especially where humidity levels remained elevated overnight.By mid-morning, however, the fog had largely dissipated as temperatures warmed and winds increased slightly, restoring clear skies and normal visibility across the city. Daytime conditions are expected to remain mild and dry, with temperatures climbing into the low 20s Celsius and gentle breezes prevailing through the afternoon.Local meteorologists emphasised that such fog events, while relatively brief, are not uncommon in Doha during transitional seasons when nighttime cooling aligns with high moisture content near the surface. Similar conditions have been observed in previous years, particularly between late winter and early spring.Residents were reminded that while the fog lifted quickly, /drivers should remain alert for sudden changes in visibility during early morning hours, especially in outlying areas or near open desert landscapes where mist can be more persistent. 

Design students in Qatar are entering higher education with unprecedented awareness, global outlook, and a keen sense of cultural responsibility, according to Amir Berbic, the dean of Virginia Commonwealth University School of the Arts (VCUarts) in Qatar. In a recent interview, he detailed how the profile of today’s design students has evolved, as well as the challenges and responsibilities facing creative education in a rapidly changing world. “Today’s students come in far more aware of the world around them,” Berbic said. “Many have already been making, sharing, and responding to work online, so they arrive with a sense that their ideas can reach outside their own circle, have impact and matter.” “In Qatar, we also see students who are very conscious of place,” he added. “They’re thinking about how global conversations intersect with local culture, and they want their work to be meaningful both here in Qatar but also in a more diverse international context.” The dean stressed that the rise of artificial intelligence (AI), automation, and new technologies has added pressure to creative education. “There is real pressure to focus on tools and speed rather than thinking and intention,” Berbic stated. “Technology will keep changing, but creative education cannot become a race to keep up with the latest platform.” “Our role is to help students ask better questions, understand context, and make thoughtful choices,” he said. “AI can be powerful, but creativity requires critical judgement and human intention for it to be meaningful.” About balancing artistic freedom with the demand for employability in design education, Berbic said that artistic freedom at VCUarts Qatar is not seen as a trade-off with employability. Encouraging independence, adaptability, and confidence, he noted that the school nurtures the very qualities employers value. At the same time, students are guided in professional expectations, learning to work with clients, collaborate across disciplines, and communicate their ideas effectively. The approach aims not to constrain creativity, but to equip students to carry their unique voices into successful professional careers. Berbic highlighted the institution’s role in shaping cultural identity. “We are part of the cultural ecosystem, not separate from it,” he stressed. “That means creating space for dialogue, experimentation, and reflection, and taking seriously the role design and art play in shaping how a society sees itself.” “In Qatar, that responsibility includes engaging with the nation’s heritage, with the roots and the heart of the country, while also allowing room for new interpretations and perspectives,” Berbic said. Asked how the university encourages critical thinking in a region where global and local influences constantly intersect, the dean said: “Students at VCUarts Qatar are encouraged to engage with complexity and embrace ambiguity instead of rushing to simple solutions.” “They are guided to conduct thorough research, challenge assumptions, and consider the cultural implications of their creative decisions,” he continued. “Because our students move between local and global references every day, critical thinking becomes a practical skill, not an abstract one,” Berbic said. “It’s about learning how to navigate multiple perspectives with care and clarity and then translating that understanding into creative expression that is thoughtful, grounded, and intentional,” he added. Addressing common misconceptions about creative careers, Berbic said creative careers are often seen as unstructured or lacking practical opportunities, but an education in the arts and design provides essential skills that are increasingly important across multiple sectors. He added that the discipline, research, and problem-solving that underpin creative work build a strong, marketable skillset, equipping graduates with abilities that extend far beyond traditional creative industries and are highly sought after in today’s job market. About the kind of creative leaders Qatar need in the next decade, Berbic said: “Qatar needs leaders who are thoughtful, forward-looking yet grounded – people who understand context and responsibility as much as innovation.” “Leaders who can work across cultures, listen carefully, and respond with integrity,” he added. “Creativity in the next decade will be about building meaningful, sustainable futures, problem solving and bridging gaps.” 

Conference draws industry leaders, innovators, researchers, and policymakers from around the world Event highlights sustainable agriculture, technology, and international partnerships  The 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026) is drawing large crowds at Katara Cultural Village, bringing together global experts to showcase sustainable technologies, policies, and solutions aimed at shaping a resilient agricultural future.The event, which opened on February 12 and runs until February 16 at Katara’s Southern area, is featuring the Scientific Conference, which gathers industry leaders, innovators, researchers, and policymakers from around the world. The programme includes a series of keynote presentations and panel discussions covering the latest trends, challenges, and opportunities in agriculture, sustainability, and food security. **media[416771]**Organisers said the 2026 edition of AgriteQ provides a unique platform for networking, exchanging ideas, and exploring partnerships. The event highlights sustainable practices, smart agriculture, and the role of technology in enhancing productivity and resilience, while promoting dialogue, co-operation, and innovation to shape the future of the agricultural sector regionally and globally.On the sidelines of the exhibition and in the presence of Minister of Municipality HE Abdullah bin Hamad bin Abdullah al-Attiyah, a signing of the executive programme for agricultural, livestock, and fisheries co-operation between Qatar and the Sultanate of Oman was held at the exhibition.  **media[416772]** The programme, covering the years 2025–2027, seeks to implement a practical framework for joint initiatives, mutual visits, and the exchange of technical and technological expertise. It was signed on the Qatari side by HE Ali bin Mohammed al-Ali, Undersecretary of the Ministry of Municipality, and on the Omani side by Ammar bin Abdullah al-Busaidi, Ambassador of Oman to Qatar. Officials stressed that the programme strengthens the partnership between the two countries while advancing sustainable development in the agricultural sector. **media[416773]**A twinning agreement was also signed between the municipalities of Doha and Beirut to enhance municipal co-operation. The agreement was signed on behalf of the Qatari side by Engineer Jamal Matar al-Nuaimi, director-general of Doha Municipality, and on behalf of the Lebanese side by Judge Marwan Abboud, Governor of Beirut. Organisers noted that the accord aims to strengthen co-operation, enhance joint municipal work, raise service levels, and build on successful experiences that support sustainable development and improve the quality of life in both cities. **media[416774]**AgriteQ 2026 also hosted a twinning agreement with the Governor of Kinshasa Municipality in the Democratic Republic of Congo, aimed at strengthening international co-operation in municipal work. The accord is expected to enhance service delivery, promote knowledge exchange, and foster sustainable development practices between the two cities.The Scientific Conference tackles pressing topics such as climate change mitigation, sustainable waste management, and innovative agricultural technologies. Sessions included presentations on decentralised bokashi fermentation to reduce greenhouse gas emissions, the production of quantum carbon points from biochar derived from food waste, and the use of locally sourced modified biochar to enhance vegetable production. Researchers also shared strategies to improve crop quality and yield in both greenhouse and open-field conditions in Qatar. **media[416775]**Spanning 40,000 sqm, AgriteQ 2026 features more than 520 exhibitors from 41 countries. The exhibition covers a wide range of sectors, including plant and animal production, fisheries and aquaculture, horticulture, food industries, transport and logistics, biotechnology, and smart agricultural systems. Organisers said the event not only showcases innovations but also fosters collaboration, knowledge exchange, and partnerships that are vital for a sustainable and resilient agricultural future. 

Energy co-operation remained a cornerstone of Japan-Qatar relations with the signing of a long-term liquefied natural gas (LNG) purchase agreement between Japan’s JERA and QatarEnergy recently, securing 3mn tonnes of LNG annually for 27 years beginning in 2028 and giving fresh momentum to the bilateral partnership.The landmark agreement was highlighted by Japanese ambassador Naoto Hisajima during a press briefing held at his residence in Doha recently, as the embassy of Japan in Doha marks the 66th birthday of Japan’s emperor (National Day of Japan) at a reception Monday.The envoy said that the LNG deal symbolised the strength, reliability, and long-term nature of ties between the two countries, highlighting Qatar’s role as a key energy partner for Japan.At the briefing, Hisajima outlined three major developments over the past year that he said best represented the growing bridge between Japan and Qatar.Alongside the LNG agreement, these were the third Japan–Qatar Strategic Dialogue and co-operation showcased at the Osaka-Kansai Expo.The third Japan–Qatar Strategic Dialogue was held in Doha on January 13 between Japan’s Minister of Foreign Affairs Toshimitsu Motegi and Qatar’s HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani.The talks covered a wide range of bilateral, regional, and global issues, reflecting what Hisajima described as Qatar’s increasingly pivotal role on the regional and international stage.He said that the dialogue underlined the two countries’ positions as strategic partners and highlighted Japan’s intention to continue its humanitarian and diplomatic engagement in the region, including through the nomination of an ambassador in charge of Gaza rebuilding.According to Hisajima, close political co-ordination and open dialogue remain central to the relationship, particularly amid ongoing regional challenges.The second major highlight was the long-term LNG agreement between JERA and QatarEnergy, which will secure a stable supply of Qatari LNG to Japan for nearly three decades.The envoy said the agreement would “surely reinvigorate” bilateral ties, stressing that energy co-operation between the two nations goes beyond commercial transactions and is rooted in decades of trust and joint project development.According to official trade figures, energy continues to dominate bilateral trade.Statistics from Qatar’s National Planning Office show that Qatar’s exports to Japan reached QR24.4bn in 2024, making Japan Qatar’s fourth-largest export partner.The vast majority of these exports, QR22.6bn, comprised mineral fuels, oils, and natural gas.Meanwhile, Qatar’s imports from Japan totalled QR6.7bn in 2024, positioning Japan as Qatar’s fifth-largest import partner, with vehicles accounting for the largest share.The third highlight cited by the ambassador was the Osaka-Kansai Expo, which attracted more than 25mn visitors over six months.Hisajima said that the Qatar Pavilion stood out as a strong symbol of shared values, demonstrating that Japan and Qatar’s visions for a sustainable and innovative future are closely aligned.He noted that the pavilion welcomed several distinguished Qatari guests, further strengthening people-to-people and cultural ties.Hisajima said this positive momentum is expected to accelerate in the coming years, with Japan set to host the Asian Games in Aichi-Nagoya later this year and the International Horticultural Expo in Yokohama in 2027.He noted that these global events would later be followed by Doha, underscoring a sense of continuity and partnership in hosting major international platforms.The envoy said that Japan and Qatar are exploring opportunities to deepen co-operation in areas such as infrastructure planning, system operation, and project management.He said that Japan’s involvement in Qatar’s urban transport networks, airports, power generation, and water facilities reflects a broader partnership based on integrated expertise rather than isolated technologies, supporting Qatar’s long-term goals for sustainable and resilient growth.On regional peace and stability, Hisajima said that Japan and Qatar work closely through dialogue and multilateral diplomacy, including co-operation within the United Nations.He emphasised Japan’s respect for Qatar’s role as a regional mediator and its support for peaceful conflict resolution based on international law and sovereignty.The envoy cited the growing people-to-people exchanges, noting that Japan’s visa waiver programme for Qatari nationals has led to a significant increase in travel.Official figures show that 3,679 Qatari passport holders travelled to Japan in 2024, up from 3,239 in 2023 and just 334 in 2022, reflecting a strong post-pandemic rebound in tourism and exchanges.On investment, Hisajima said both sides recently reiterated their strong economic partnership during a high-level visit, though no new joint investment funds or specific projects were announced.He said that Japan continues to improve its investment environment, welcoming Qatar’s long-term interest in the Japanese market and stressing the importance of stable, predictable co-operation built on mutual trust.While defence and security co-operation remains at an early stage, Hisajima said that both countries are gradually expanding exchanges, beginning with education and potentially moving towards unit-level exchanges and equipment co-operation. 

Industry experts eased fears of a near-term artificial intelligence (AI) crash during a Web Summit panel on February 2, saying that while hype and overpricing exist in parts of the market, businesses are already seeing real benefits from AI, supporting long-term growth. The session, titled ‘Is the AI bubble about to burst?’, was moderated by The Economist’s Middle East correspondent Gregg Carlstrom and brought together industry experts and investors from Silicon Valley and the Middle East to assess whether the surge in AI investment reflects a speculative bubble or a lasting technological shift. Rajeev Dham, managing director at Sapphire Ventures, said the key test would be whether companies can create real value from AI at scale. Speaking from his perspective as an enterprise-focused investor, he said the industry remains in its early stages but is already delivering measurable returns. “A lot of people thought last year was going to be the year of agents,” Dham said, referring to autonomous AI systems that can carry out complex tasks. While more advanced systems are beginning to emerge, he noted that most short-term value is still coming from early generative AI tools based on large language models. Dham said software development, customer support and legal services were among the first sectors to benefit, describing them as “very powerful” use cases that are already producing real returns for companies. These tools, which focus on generating and summarising language, are helping businesses save time and reduce costs, even as more advanced AI agents remain under development. Tala Al Jabri, founder and managing partner of Wyld VC, addressed concerns that investment may be unevenly spread across hardware, infrastructure and software. While it is too early to identify clear winners and losers, she said large-scale investment in infrastructure is unavoidable. “We need to build the railways for the 21st century, for the AI age,” she said, comparing today’s AI spending to the early investments that supported past industrial and digital revolutions. However, she warned that some areas remain underfunded, particularly specialised applications and tools built on top of fast-evolving AI models. “The models are moving so quickly that tooling companies can’t keep up,” Al Jabri said, adding that many promising opportunities exist beyond the most high-profile AI companies. The panel also revisited comparisons with the dot-com boom and bust of the late 1990s. Anand Chandrasekaran, managing partner at Celesta Capital, said the comparison is often overstated. He noted that during the dot-com era, telecom firms built large amounts of unused “dark fibre”, creating infrastructure far ahead of demand. By contrast, he said, today’s AI infrastructure is being actively used. While some companies may be valued ahead of their fundamentals, he argued this does not amount to a broader market bubble. The discussion also explored why AI adoption remains uneven, particularly in the United States. Carlstrom cited The Economist’s estimate that only about 11% of US workers use AI regularly at work. Dham said the figure likely understates actual usage because of “shadow AI”, where employees use tools informally without official approval. More broadly, he said AI has yet to be fully integrated into everyday work processes. “The question isn’t why it’s 11%,” he said. “It’s why it’s not 99%.”Chandrasekaran added that concerns around data security and job losses are slowing adoption, especially in large organisations where influence is still linked to team size rather than AI-driven productivity. Al Jabri said the Middle East stands out globally due to higher adoption rates driven by proactive government policies. She pointed to Qatar and the UAE, where AI strategies have been embedded across the public sector, including mandatory AI or agent development for government employees in the UAE. Dham also highlighted a major shift in public markets, with US semiconductor stocks outperforming traditional cloud software companies as investment flows into AI infrastructure. Despite recent market volatility, he said there remains “a lot of room to run” given the rapid growth of AI-driven businesses. Al Jabri cautioned, however, that some headline AI valuations are inflated and risk overshadowing smaller but strategically important companies building core AI infrastructure and software.

The Gulf is rapidly becoming a global hub for artificial intelligence (AI) development, driven by ambitious governments, low energy costs and long-term investment, venture capitalist Tala Al Jabri said on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.In an exclusive interview, Al Jabri, founder and managing partner of Wyld VC, told Gulf Times that Qatar, Saudi Arabia and the UAE offer some of the world’s most favourable conditions for building AI companies. She cited visionary leadership, progressive policies, widespread adoption and substantial government-backed capital as key factors. “I think one of the best places to build in the world is this region, in Qatar, in Saudi Arabia and in the UAE. We have the most ambitious and visionary leaders in the world. We also have some of the most progressive policies and regulations that both promote innovation and protect data privacy and consumers,” Al Jabri said. She pointed out that the Gulf’s young population has embraced AI, making the region home to a generation of “AI-native” users. According to Al Jabri, adoption is strong across consumers, prosumers, and businesses while governments are pouring significant investment into the infrastructure needed to drive the next wave of AI development. “Some of the biggest facilities in the world outside of the US and China are being built here. We promote talent and diversity from all over the world. We welcome people who have a vision and support them strongly,” she said. Al Jabri highlighted the Gulf’s efforts to establish robust research and development (R&D) infrastructure, which she said complements the region’s ambition to attract global talent. “We are still new nations relative to the West, but we are putting in place and attracting some of the best talent in the world,” she said. Al Jabri, a regional technology investor, emphasised that safety and social stability also contribute to the region’s attractiveness for entrepreneurs. “Personally, as a citizen, I feel extremely safe. I leave my door unlocked, and my rights are respected. I feel very confident about living here.” When asked about the Gulf’s advantages in adopting advanced technologies, Al Jabri highlighted low energy costs, substantial infrastructure investment, and visionary, long-term thinking by governments. At the panel discussion, titled “Is the AI bubble about to burst?”, moderated by Gregg Carlstrom, Middle East correspondent for The Economist, Al Jabri explained the strengths and challenges facing investors and founders in the region. She described the regulatory framework as transparent, supportive, and aligned with the goal of transitioning from hydrocarbon-based economies to technology-driven growth. “This region ranks among the top globally in AI vibrancy,” she said, citing Stanford University’s index. “We have strong policy and regulation, ambitious governments, low energy costs, and ample capital to build infrastructure and invest in startups. “The top AI superpowers are still Silicon Valley and China. Other countries have strong talent too, but these two dominate. That’s where the Gulf needs to invest, by opening markets for regional founders and attracting top-tier talent from abroad,” Al Jabri said. She added that long-term capital gives the Gulf a unique advantage, saying: “Our strategy and vision extend for decades. We are transparent in how we evaluate our performance, economically and socially. Investors and founders can expect a stable regulatory environment and governments willing to work with them to build technologies locally”.It is learnt that the Gulf region has invested billions in AI infrastructure, government-led AI initiatives, and policies aimed at fostering a conducive environment for technology startups.While the Gulf may not yet match Silicon Valley or China in raw talent, Al Jabri said it offers a combination of stability, capital, and ambition that few other regions can match.She described the region’s AI efforts as building the “railways of the 21st century,” creating an environment designed to help visionaries and founders succeed.

*Web Summit Qatar 2026 to host around 30,000 participants*The sold-out event will see more than 1,600 startups, over 800 investors, and more than 400 speakers in attendance over four days at DECC The 3rd edition of Web Summit Qatar is set to open tomorrow, February 1, at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), with an Opening Night showcasing the scale of the region’s largest tech event and, on day 2, highlighting thought leadership led by Her Highness Sheikha Moza bint Nasser and HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani.While the opening night sets the tone socially, the intellectual core of the summit comes into sharp focus on February 2, the second day of the conference, when Her Highness Sheikha Moza, Chairperson of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, takes the centre stage at 10am.Her Highness will deliver a keynote titled 'Human first: Re-centering ethics in the age of artificial intelligence'. The address will examine the rapid advancement of artificial intelligence (AI) and its deep implications for societies worldwide, stressing the centrality of human values, ethics, and accountability in technological development. Her Highness is expected to highlight the need for responsible, human-centred leadership that anticipates long-term societal impact rather than reacting to technological change after the fact.The session is anticipated to be one of the defining moments of Web Summit Qatar 2026, positioning ethical leadership as a cornerstone of innovation at a time when AI is reshaping economies, governance, and everyday life. On the same day, from 11.35am to 12.05pm, the centre stage will host another major highlight featuring HE Sheikha Al Mayassa, Chairperson of Qatar Museums. She will speak on 'Investing in culture: Museums, creative industries and the knowledge economy,' joined by Michael Govan, CEO and Wallis Annenberg Director of the Los Angeles County Museum of Art.The session will bring together two global cultural leaders to explore how museums and cultural institutions function as engines of creative industries and catalysts for a knowledge-based economy. Centred on Qatar’s cultural strategy, the discussion will examine how investment in culture drives education, social progress, and sustainable economic development, while integrating local creative ecosystems into global networks of exchange.The Permanent Web Summit Organising Committee also confirmed the participation of senior Qatari leadership throughout the programme, particularly HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, along with ministers, heads of national institutions, and leading executives from across government, media, research, and investment sectors.Running from February 1 to 4, Web Summit Qatar 2026 will bring together policymakers, global tech leaders, cultural visionaries, investors, and startups, with the opening night offering an early glimpse of the show floor, global partners, and the networking-driven ethos that defines the event.The Opening Night on February 1 will feature a centre stage programme streamed live across the venue, alongside a DJ performance by Questlove — the Oscar-winning, Emmy-nominated filmmaker and co-founder of the legendary hip-hop group The Roots. Food Summit will serve global cuisine, while ticket holders will also gain access to the Night Summit, an open-air festival transforming DECC Park into a social and networking hub.Night Summit activities will run from 6pm to 10pm each evening, with the opening night programme scheduled from 7.30pm to 10pm. The space will feature interactive and social zones including fire pits, foosball, mini golf, giant Jenga, padel courts, karaoke, a sports bar, reading room, networking garden, and bubble garden. Organisers say the aim is to create an informal environment where conversations continue beyond the conference halls.Among the activities is the Mini Golf Opening Jam, designed as an energetic icebreaker for attendees, and Padel Pitching sessions, which combine short, coached padel rotations with off-court pitching and direct mentor feedback. Board game sessions will also be available for those seeking a break from screens, highlighting Web Summit Qatar’s focus on meaningful, human-centered connection.Day 1 of the summit will open with a keynote at 9.30am on “Qatar’s Digital Agenda 2030: Building a knowledge-based digital economy,” outlining how national digital strategy is translating vision into tangible outcomes across jobs, skills, and economic impact, led by the Ministry of Communications and Information Technology.The opening day will also feature breakout startups sessions, showcasing emerging companies pitching disruptive ideas and technologies, with speakers including Ranime El Skaff of Prop-AI, Hassan Albalawi of WakeCap Technologies, and Wisam Costandi of EMMA Systems.Web Summit Qatar 2026 is expected to host around 30,000 participants, more than 1,600 startups, over 800 investors, 180 global partners, and more than 400 speakers. With more than 600 international media professionals attending, it will be the largest edition of the global event ever held in Qatar. 

The global charity event has raised over $19.5mn so far to support out-of-school children and disadvantaged youth across several countries Ahmad bin Ali Stadium was electric yesterday as Match for Hope 2026 drew a packed crowd and raised QR45,294,142 ($12,409,354) for the Education Above All (EAA) Foundation, continuing the global charity initiative’s legacy of combining sport and entertainment to support disadvantaged youth.The football match opened with a high-energy live performance by The Chainsmokers, immediately setting the tone for a night to remember. At halftime, The Jonas Brothers took the stage, delivering a lively show that left fans on their feet and buzzing on social media. Posts across platforms lauded the performances, with one fan posting: “Chainsmokers and Jonas Brothers back-to-back? Unreal! Best halftime show ever!” **media[411084]**Organised by QLife, the cultural initiative under Qatar’s International Media Office, in collaboration with EAA and the Supreme Committee for Delivery and Legacy, the event has raised over $19.5mn so far to support out-of-school children and disadvantaged youth in countries including Palestine, Lebanon, Syria, Nigeria, Rwanda, Sudan, Pakistan, Mali, and Tanzania.Yesterday’s match saw the highly anticipated final showdown between Team Chunkz and Team AboFlah, with both captains returning to lead their squads in front of thousands of spectators. Team Chunkz won the match in a dramatic, high-scoring finish, 8-7, delighting fans and adding to the event’s memorable moments as football legends and creators united for charity. **media[411085]**The star-studded lineup included KSI, Sharky, Billy Wingrove, Danny Aarons, Angry Ginge, Harry Pinero, Amr Nassouhy, Luva de Pedreiro, Marlon, Fanum, Eden Hazard, Thierry Henry, Marcelo Vieira da Silva Júnior, and Diego Costa. Fans online celebrated the blend of football legends and internet stars.Since its inaugural edition in 2024, Match for Hope has grown into a global phenomenon. The first edition drew over 34,000 spectators at Ahmad bin Ali Stadium and more than 22.5mn live viewers worldwide. Last year, the event reached 25.4mn viewers, with social media content amassing over 1.2bn views, extending the reach of the charitable mission far beyond Qatar.Fans took to Instagram and Twitter throughout the day, sharing videos, highlights, and heartfelt messages. One fan wrote: “This isn’t just a game, it’s giving kids hope. Proud to be part of this! #MatchForHope2026”. Another tweeted: “The atmosphere at Ahmad bin Ali was insane! Best charity event ever”.More than a football match, Match for Hope 2026 demonstrated the power of sport and global creators to unite people around a cause, raising millions while inspiring hope for a brighter future for children in need worldwide. 

Airports are synonymous with urgency, defined by queues, boarding calls and tight connections that set the rhythm of travel. At Hamad International Airport (HIA), however, one space has been purposely designed to slow that pace.The Orchard, a vast indoor tropical garden at the heart of the terminal, is redefining the passenger experience by weaving nature, innovation and sustainability into a setting built for constant movement.“Walking into The Orchard at HIA was a total vibe shift. Entering this tropical garden before my flight felt like a literal sanctuary. With all the lush greenery and natural light, you totally forget you’re even in an airport,” Filipino traveler Zoey told Gulf Times.**media[409984]**She recalled spending nearly an hour soaking in the calm energy and the soothing sounds of flowing water, while her one-year-old daughter explored the space.“It’s the ultimate spot to reset your brain before take-off. Honestly, every airport needs this level of biophilic healing,” says Zoey.Dinah, a frequent traveller herself, shares a similar experience, saying: “It is refreshing to see a garden inside the airport as it creates a relaxing atmosphere while waiting for a flight. It offers a pleasant space to read books, enjoy a cup of coffee, or have a quiet conversation with a friend”.Spanning 6,000 sqm, Orchard is filled with natural light, dense greenery and the gentle sounds of water, all proven indicators of relaxation. Since its unveiling in 2022, it has become a visual and emotional anchor within the airport.**media[409985]**More than 300 trees and over 25,000 plants and shrubs sourced from sustainable forests around the world populate the garden, with around 30 tree species and 90 varieties of plants carefully selected to thrive together in a single indoor environment. The tallest tree rises to 16 metres, highlighting the rainforest-like atmosphere.For frequent travellers like Miriam from Kenya, the impact is immediate and lasting: “I always look forward to visiting the Orchard at HIA because of the tranquility it offers both my mind and body.“The moment one steps into the space, the usual rush and noise of an airport seem to fade away. Surrounded by lush greenery and the gentle presence of water, one hardly feels like they are in a transit hub at all.”Water plays a key role in shaping that experience. A 575 sqm water feature includes a sustainable bio-pond that has evolved over time, from aquatic plants at launch to flowering water lilies and lotus flowers today.Since opening, Orchard has seen multiple blooms, including the introduction of new orchid species, subtly renewing the environment for repeat visitors.Behind the scenes, technology ensures the garden’s long-term health. A smart irrigation system uses sensors and algorithms to respond dynamically to soil and environmental conditions, improving plant health while sharply reducing water waste and energy consumption.More than 350 fogging nozzles maintain humidity levels essential for a rainforest environment, while HIA’s in-house nursery propagates and nurtures plants, many of which are grown on site.“The Orchard transforms a long and tiring journey into something more bearable, even quietly uplifting. It creates a rare pause within a place defined by constant movement, allowing travellers to slow down, breathe and reset,” Miriam added.Sustainability underpins the entire concept and aligns with Qatar National Vision 2030. Irrigated water is collected, recycled, and then reused for outdoor landscaping across the airport, reducing energy demand and the airport's carbon footprint. Green waste from pruning is composted and reused as organic fertiliser within Orchard itself.The garden is also seamlessly integrated into HIA’s retail and dining landscape. More than 65 boutiques and food and beverage outlets surround the space, blending luxury brands, experiential retail and global gastronomy within a naturally lit concourse. Two food courts offer diverse international cuisine, while a lower-level garden-view dining strip allows passengers to dine amid the greenery.“When you’re at the Orchard, you really feel the luxury and comfort,” said Christine Lavidon, a Filipino who has travelled to several countries. “There’s an array of shops to choose from, excellent restaurants, and extreme comfort for passengers with long layovers. It’s clean, spacious and very relaxing.”The expanded Concourse D and E cater to convenience shopping, cultural gifting and everyday travel needs, while the nearby North Plaza appeals to younger travellers and collectors with lifestyle collectables and designer toys. Souq Al Matar adds a distinctly local touch, recreating a traditional Qatari market atmosphere with cultural gifts and dining concepts.As global travel evolves, so do traveller expectations. Comfort today extends beyond efficient check-ins and premium lounges to include wellbeing and mental reset. In a high-speed environment, moments of calm are no longer indulgent extras but essential parts of the journey, and Orchard is HIA’s answer to that shift.  

Strong northwesterly winds and blowing dust reduced visibility across Qatar Sunday afternoon and evening, affecting traffic on several major roads, particularly in Doha, according to the Qatar Meteorology Department (MET).In a post on X, MET said strong winds accompanied by poor horizontal visibility were recorded between 3pm and 9pm, as a dust mass moved across parts of the country. Motorists were urged to exercise caution as dusty conditions hampered driving and visibility on key thoroughfares.**media[409146]**Earlier in the day, MET reported light rain in some areas at dawn, reflecting the unsettled weather typical of January, often the coldest month of the year in Qatar.The department’s Climate Summary for January notes that the month is characterised by occasional outbreaks of rain associated with thunderstorms, prevailing northwesterly winds, and the lowest mean monthly sea temperatures of the year.By late morning, MET warned that satellite images showed another dust mass approaching the country, with some areas expected to be affected in the coming hours. The advisory, issued at 11:26am on X, highlighted the likelihood of reduced visibility and continued windy conditions.**media[409148]**Temperatures across the country remained relatively low for this time of year. MET data showed that Dukhan recorded a minimum temperature of 15.9°C Sunday, while Al Guwayriyah dropped to 15.4°C. Al Karanaa reported a low of 15.8°C, placing these areas among the coldest locations in Qatar on January 25.Weather conditions are expected to remain variable during the winter season, with MET continuing to monitor dust activity and wind patterns. Residents are advised to follow official updates, limit outdoor activities during dusty periods, and take precautions while driving, especially during times of reduced visibility.**media[409149]**According to MET, weather conditions inshore until 6am Monday are expected to be dusty and partly cloudy to cloudy, with a chance of scattered rain in some areas and cold conditions prevailing. The department warned of strong winds and poor horizontal visibility in places.Offshore, conditions will be dusty and cloudy to partly cloudy, with a chance of scattered rain, which may be thundery at times, particularly early in the period, MET said.Inshore winds will be predominantly northwesterly, blowing at 15 to 25 knots and gusting up to 33 knots at times. Offshore, northwesterly winds are forecast at 20 to 30 knots, with gusts reaching up to 37 knots.Sea conditions are expected to be moderate to rough, with wave heights ranging from 3 to 5 feet inshore. Offshore seas will be higher, between 6 and 10 feet, surging to around 12 feet at times.Visibility inshore is forecast to range between 4 and 9km, dropping to 2km or less at times. Offshore visibility will range from 5 to 9km , and may fall to around 3km or less during periods of dust and reduced conditions.