Author

Mowasalat (Karwa) has stepped up measures to enhance school bus safety, with its fleet equipped with multiple cameras, safety alert systems and live monitoring from a central control unit as students prepare to return to classrooms. Mohammed Abukhadija, executive director of Commercial Affairs at Mowasalat (Karwa), said the company has long relied on advanced technologies to enhance the safety of children travelling on its school buses.Speaking on the sidelines of the annual “Back-To-School” event at Place Vendome, organised in co-operation with the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), Abukhadija said the buses are equipped with multiple cameras to provide greater visibility while on the road. **media[482180]** The buses also feature safety alert systems for drivers, including alerts that notify them when students fail to fasten their seat belts.“All the buses are being monitored live from our BOC, the control unit in one of our depots,” Abukhadija said, referring to the company’s operations control centre. He said the system allows Karwa to monitor the status and condition of buses, ensuring they are properly maintained, ready for operation, and in suitable condition before deployment. **media[482179]** In addition to transport safety, Karwa is working with MoEHE to make the transition back to school more engaging for children through the annual Back-To-School event, which has been held in partnership with the ministry since 2021. This year’s event is being held at Place Vendome and features a range of educational and entertainment activities designed to ease children’s return to school.Activities include puzzles, face painting, virtual reality experiences and a photo booth, along with contests and giveaways for children running through next Thursday. Abukhadija said the event provides an opportunity to support students and families ahead of the new academic year through activities that combine education and entertainment. **media[482178]** Maryam Abdullah al-Mohannadi, director of the Public Relations and Communication Department at MoEHE, said the interactive wing was established in co-operation with Karwa, a strategic partner in the ministry’s return-to-school campaign. She said the initiative allows the ministry to meet families and children ahead of the start of the school year and prepare them through entertainment and awareness activities. According to al-Mohannadi, the wider “Back to School 2026-2027” campaign aims to prepare students psychologically and mentally for the new academic year, particularly younger children who may experience fear or anxiety when starting school. **media[482177]** Al-Mohannadi said the campaign seeks to provide children with support, care and encouragement while reassuring parents and educators about the transition.The interactive activities, she pointed out, are therefore intended not only to entertain children but also to create a positive and engaging atmosphere before they return to classrooms. 

Qatar’s schools will welcome students back on August 30 as the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) completes preparations for the new academic year, including curricula, school transportation, textbooks and the safety of school buildings. Maryam Abdullah al-Mohannadi, director of the Public Relations and Communication Department at MoEHE, said all key preparations had been completed to ensure a smooth start to the 2026-2027 academic year.“The school year will start on Sunday, and we will witness the return of our students to school,” al-Mohannadi said on the sidelines of the ministry’s 'Back-To-School' event at Place Vendome yesterday, organised in cooperation with Mowasalat (Karwa). She was accompanied by Mohammed Abukhadija, executive director of Commercial Affairs at Mowasalat (Karwa), at the ribbon-cutting ceremony.Al-Mohannadi told reporters that the ministry had completed its regular preparations covering curricula, school transportation, textbooks and the readiness and safety of school buildings. “Everything is ready for a successful school year,” she said, adding that the Back-To-School event was among the activities supporting students and families ahead of the return to classrooms.The ministry will also hold its annual educational forum on August 25 at the Qatar National Convention Centre, bringing together education leaders, teachers and partners ahead of the new academic year. The forum will provide an opportunity to discuss educational priorities, strengthen communication and share expertise among members of the education community.Al-Mohannadi also highlighted the important role of parents in preparing children for the new school year, describing families as key partners in achieving the ministry’s educational goals.She urged parents to help their children gradually adjust their daily routines, particularly their sleeping and eating schedules, to facilitate a smooth transition back to school.The ministry has also launched its Back to School 2026-2027 campaign, featuring interactive activities and booths for students and parents, as well as training workshops for teachers, school leaders, and members of the wider educational community.A key component of this year’s campaign is the 'First Step' initiative, which MoEHE is launching for the first time in partnership with Rafeeq to support children as they begin their formal education. The initiative targets approximately 10,700 newly enrolled Grade 1 students in public schools, aiming to strengthen their early experiences as they embark on their educational journey. The campaign, according to MoEHE, is designed to support an integrated start to the academic year while promoting shared responsibility among schools, families and the wider education community.With schools, transportation and learning materials prepared, the ministry is now focusing on ensuring that students and their families are equally ready for the transition back to school on August 30. 

From developing business ideas and creating brands to learning about pricing, marketing and sales, children aged 8 to 12 will put their entrepreneurial skills to the test at Dadu’s Startup Club Final Market on August 26 and 27. According to Qatar Museums (QM), the two-day event will take place from 3pm to 6pm at the Teen Hub, previously known as Expo House, and will mark the culmination of Dadu’s inaugural summer entrepreneurship programme for children. Launched on July 7, QM said the Dadu Startup Club has been held every Tuesday over eight sessions at Dadu Gardens, introducing participants to the fundamentals of entrepreneurship through hands-on activities,teamwork and creative challenges. Throughout the programme, QM noted that the young participants have developed their own business ideas and created brand identities, including logos and product packaging. They have also learned the basics of budgeting, pricing and profit, while exploring marketing and communication strategies. The children have designed and developed products that they will present at the final market, giving them an opportunity to apply what they have learned by pitching their ideas and selling their creations. QM said the programme is designed to foster creativity, innovation, collaboration, confidence and problem-solving, while encouraging children to think about business in a practical and engaging way. The final market will feature a range of products developed by the young entrepreneurs. Visitors will be able to explore their projects, hear their business pitches and support the participants by purchasing their products. Dadu said the event celebrates the creativity, innovation and entrepreneurial skills the children have developed throughout the programme. In an Instagram post, Dadu said the young participants had spent the past several weeks on a journey of “ideas, experimentation, and learning” as they developed their products and gained new entrepreneurial skills.It encouraged the public to visit the final market at the Teen Hub, discover the children’s projects and products, and support the “next generation of entrepreneurs.” The Startup Club is being offered for the first time as part of Dadu’s summer programming, giving children an opportunity to explore creativity, innovation and business in a supportive, interactive environment. 

For Imran Anver, a member of the Sri Lankan community in Qatar, back-to-school spending is a planned household expense rather than a sudden financial burden. “We usually spend a reasonable amount, mainly on stationery and supplies. Since we plan for it well before the term starts, it doesn’t feel like a sudden expense; it’s budgeted in advance as part of our regular back-to-school routine,” he told Gulf Times. Anver said tuition remains his family’s biggest education expense, while uniforms, shoes, books, stationery and school bags are relatively manageable when purchases are planned and made early.His family has noticed prices “creeping up with general inflation”, but promotional periods have helped offset some of the increases. “We’ve always shopped around for promotions, not just this year. Quality matters to us; we’ve learned that a good-quality item isn’t necessarily the most expensive one, so we balance value with price,” he said. His approach is consistent with consumer advice previously issued by Qatar’s Ministry of Commerce and Industry, which has encouraged families to plan school purchases in advance, compare prices and consider lower-cost options for basic stationery. The ministry has also advised consumers to buy essential supplies before the peak back-to-school period where possible. The latest price data provide context for the spending decisions families are making.The National Planning Council said Qatar’s overall Consumer Price Index increased 1.95% year-on-year in December 2025. Clothing and footwear recorded a 3.28% annual increase, while education prices rose 2.04%.The figures do not represent the actual amount families spend on preparing a child for school, but they show that some categories directly relevant to back-to-school shopping became more expensive over the year. For Doha-based entrepreneur Umme Salma, the impact is more noticeable in the shopping basket.She estimates that preparing one child for the new academic year can cost QR3,000–5,000, excluding tuition, depending on the school and what can be reused from the previous year. Uniforms are among her family’s biggest expenses. She said a basic school shirt with a pair of trousers or a skirt can cost more than QR200, meaning that purchasing several sets quickly adds up. To Page 2“Our expected spending is higher than last year, even though we are actually trying to buy fewer things,” Salma told *Gulf Times. Her family is responding by prioritising necessities and postponing purchases that are not immediately required.“We have decided to delay buying things such as new school bags and lunch boxes when the existing ones are still perfectly usable,” she said. The family is also reusing uniforms where possible and comparing prices online before buying locally. For some products, Salma said, purchasing from outside Qatar can be considerably cheaper.The experiences of the two families show that back-to-school costs can vary widely depending on school requirements, the number of children, what families already have and how they shop. The Ministry of Commerce and Industry has also stepped up consumer protection measures around the back-to-school market. In January, it conducted inspections of stationery and office-supply stores, checking the availability of school supplies, displayed prices, consistency between shelf and checkout prices, and the validity and terms of promotions and discounts. The campaign also covered children’s supply stores and electronics shops. The focus on education costs extends beyond school supplies. In June, the Ministry of Education and Higher Education launched Qatar’s first School Fees Policy for private schools and kindergartens, which will formally take effect from the 2027–28 academic year. The policy links future fee changes to financial, operational and academic criteria and is designed to improve transparency and protect parents from unjustified increases. The policy was implemented on a pilot basis for the 2026–27 academic year. According to the ministry, 99 schools and kindergartens submitted applications for increases in tuition, operating, service or optional fees. Of those, 54 were approved after meeting the required criteria, while 22 were rejected. The ministry also said parents would receive up to 18 months’ notice before an approved fee increase takes effect. The scale of education-related household expenses is also reflected in the financial assistance provided to eligible families. During the 2024–25 academic year, Qatar’s Zakat Affairs Department provided QR54.94m in educational assistance to 1,863 students from eligible families. Of the total, QR38.12m went towards fees for students in private schools and disability rehabilitation centres, while QR16.82m supported university students. For families preparing for the new school year, however, managing costs does not necessarily mean sacrificing what children need.Anver said his family continues to buy the essentials, particularly those required by the school curriculum, while relying on planning and promotions to keep the overall bill down.Salma, meanwhile, said families are becoming more selective about what genuinely needs replacing each year. “I think a realistic minimum would be around QR3,000–5,000 per child for the basic back-to-school requirements,” she said, while stressing that the figure can rise depending on school requirements and whether electronics and other additional items are needed. 

Rows of dusty, damaged, and stripped vehicles in Qatar’s industrial areas reflect a familiar part of urban life: cars that have reached the end of their useful lives, have been abandoned, or are awaiting disposal.However, beyond their appearance as unwanted vehicles, end-of-life cars contain materials and components that can potentially be recovered and reused, according to a 2022 study examining an end-of-life vehicle recycling network in Qatar.The annual achievements report of the Joint Committee for the Removal of Abandoned Vehicles, Machinery and Equipment noted that Qatar removed 7,144 abandoned vehicles from public areas in 2025.Of these, 5,340 were transferred to Al Mashaf Impound Centre and 1,804 to Umm Salal Impound Centre.The report put the total value of the vehicles disposed of at QR10.623mn.The figures illustrate the scale of vehicle disposal in Qatar and provide context for research into how end-of-life vehicles could contribute to material recovery and a more circular approach to waste management.A Qatar University (QU)-linked study published in 2022 proposed an end-of-life vehicle recycling network for Qatar designed to recover reusable components and recyclable materials from discarded vehicles.The researchers modelled a system involving vehicle collection, dismantling, and specialised facilities for processing materials, including steel, aluminium, glass, plastics, tyres, and batteries. **media[480303]**The model estimated that the proposed network could handle 22,904 end-of-life vehicles a year.It also estimated that the proposed network could save about 21,348 tonnes of carbon dioxide-equivalent emissions annually compared with using virgin materials.The study used a combination of real and estimated data.Some information was obtained from Qatari government sources, while estimates were used for factors such as processing costs and material yields, and some facility locations were also approximated.As such, the study represents a modelling exercise and does not demonstrate that such a recycling network has been implemented in Qatar. **media[480302]**The findings nevertheless illustrate the range of materials and components that could potentially be recovered from vehicles once they reach the end of their useful lives.Steel accounts for a substantial share of a vehicle’s weight, while aluminium, copper, plastics, glass, tyres and batteries can also have recovery value.Components that remain in usable condition may also be suitable for reuse.This makes an end-of-life vehicle more than simply a collection of discarded materials.Through dismantling and material separation, its components and materials can potentially be directed towards reuse, recycling, or further processing.The approach is consistent with broader circular-economy principles, which seek to keep materials and products in use for as long as possible and recover value from them at the end of their service life.The 2022 study provides one modelled estimate of what a dedicated recycling network could achieve, but its figures should not be interpreted as current national recycling totals.Instead, the research offers a benchmark for considering the potential scale of vehicle material recovery in Qatar. **media[480301]**With 7,144 abandoned vehicles removed from public areas in a single year and the reported value of disposed vehicles exceeding QR10.6mn, these figures demonstrate that vehicle disposal is occurring on a significant scale.The research adds another dimension to those figures: once vehicles reach the end of their useful lives, their potential value extends beyond the vehicles themselves to the materials and components they contain. 

Doha’s badminton community came together for “Kuys Ed Cup – ED_ition 3”, a birthday tournament that saw 142 players participate in the run-up to the third anniversary of Pinoy Shuttle Smashers Qatar (PSSQ).  The tournament also marked the birthday of one of the organisation’s co-founders. It attracted family members, friends, supporters, and badminton enthusiasts, who filled the venue with cheers and encouragement throughout the competition.  Players entered five mixed doubles categories, with the event offering a mix of competitive matches and community spirit. It also underlined PSSQ’s focus on promoting friendship, sportsmanship, and camaraderie while bringing Filipinos and non-Filipinos together through their shared passion for badminton.In the Mixed Doubles C (MxDC) category, Ian and Betsy emerged as champions, while Gokul and Rhianne finished as runners-up. Yach and Jane claimed the MxDD championship, with Eka and Ru taking the runner-up spot.  Fahad and Recca topped the MxDE+ category, followed by Vinoth and Samar as runners-up. In MxDE-, Josh and Ruby secured the championship, while D E and Mai finished second. Kris and Benson won the MxDF category, with Vee and Jea taking the runner-up position.  For PSSQ, the tournament was about more than the results on the court. Organisers said its events are intended to build connections, create lasting memories and provide a sense of community for people living away from home.  The successful tournament also sets the stage for PSSQ 2026: “IBA KA – 3rd Anniversary Tournament”, which will mark another milestone in the organisation’s growing badminton community.  Organisers congratulated all the winners and thanked the players, volunteer umpires, spectators and supporters who contributed to the event. They also expressed appreciation to ‘Qwentong Qalye’ for providing food for participants and guests, and to American Hospital Clinics for helping support the safety and well-being of those attending the tournament. The organisers said the continued support of players, volunteers, sponsors and the wider PSSQ community remains essential to the group’s growth and its ability to stage events that bring people together. As PSSQ continues to expand, officials said its message remains centred on playing, connecting and enjoying the journey together. The organisation aims to serve as a welcoming community where Filipinos and non-Filipinos can build friendships and share their love of badminton.  ‘PSSQ — The Heart of Badminton. The Comfort of Home’, remains the group’s guiding message as it moves towards its third anniversary celebration. 

 A cricket tournament aimed at bringing together the Negombo community living in Qatar successfully concluded at Pearling School, Gharafa, on August 7, with seven teams taking part in the competition.  After a series of exciting and closely contested matches in Qatar Negombians Premier League (QNPL) 2026 indoor cricket tournament, Negombo Kings emerged as the champions of the tournament. Negombo Challengers, who put up an impressive performance in the final, secured the runners-up position.Individual awards were also presented to players based on their performances and contributions throughout the tournament.  Jeesan was named Batsman of the Tournament for his outstanding contribution with the bat throughout the competition.  Meanwhile, Nifras received the Bowler of the Tournament award for his impressive bowling performances and significant contribution to his team’s success.Jeesan also secured the prestigious Player of the Tournament award for his all-round performance and consistency throughout the tournament.  With seven teams participating, the tournament served not only as a platform for cricket but also as an opportunity to strengthen sportsmanship, community spirit and social unity among the Negombo community in Qatar. 

For many residents, a shopping mall toilet is one of those facilities people notice most when something goes wrong: there is no soap, the floor is wet, there is an unpleasant smell, or a cubicle has not been cleaned properly. In Qatar, however, visitors to many major shopping malls have become accustomed to regularly cleaned washrooms, attendants on duty, hand-washing facilities and modern fixtures that reduce contact and water use.The impression of cleanliness is not based solely on appearance. Qatar’s leading malls are increasingly being assessed against formal health and safety standards, with three major shopping destinations achieving the highest classification under a Gulf Co-operation Council (GCC) initiative to promote healthier shopping environments. Al Hazm Mall, Doha Festival City and Mall of Qatar achieved the “Diamond Level”, the highest classification under the GCC Health-Promoting Shopping Centre and Mall initiative, following assessments based on approved GCC criteria. The assessments covered hygiene and the environment, safety and security, community services, health awareness and the promotion of healthy lifestyles. The recognition was not based simply on whether a mall looked clean. In 2025, 18 field assessments were carried out across the six GCC countries by specialised teams that included accredited evaluators from member states’ health ministries.For residents, the difference is particularly noticeable in washrooms. “It’s a good experience to use toilets at these major malls in Doha; it’s like I’m in a five-star hotel. Super clean restrooms,” Doha resident Arnel told *Gulf Times when describing what he likes about living in Qatar.His comments were part of a longer list that included Qatar’s safety, architecture, healthcare and shopping facilities. Another resident, Joan, said the availability of clean, air-conditioned facilities, including washrooms, is one reason malls remain popular places to spend time, particularly during the hot summer months. “Apart from sensor-operated taps and automatic flushing, there is abundant tissue and liquid soap, and the toilets are well-maintained,” said Filipino expatriate Nard, who spends more time in malls not just to shop but also to dine, meet friends, bring his family, walk, and escape the heat. He stressed the importance of clean, well-maintained washrooms to make their overall experience at shopping malls more comfortable.However, the experience is not the same everywhere, with standards varying between malls and even between individual washrooms.A 2024 peer-reviewed study of public restrooms in 10 Doha shopping malls provides some of the clearest scientific evidence on the issue. Researchers collected samples from restrooms in five higher-end and five lower-end malls, testing surfaces such as toilet seats, water sprayers, taps, and door handles.They found bacterial contamination, including potentially harmful organisms and multidrug-resistant bacteria. The study also found that restrooms in higher-end malls generally had lower levels of bacterial contamination than those in lower-end malls.The findings do not mean that Qatar’s mall toilets are unhygienic. Rather, they show why appearance alone cannot determine cleanliness.Cleaning frequency, disinfection methods, ventilation, water quality and user behaviour all play a role.Mall operators have increasingly focused on these areas. Doha Festival City, for example, has previously outlined cleaning and sanitisation measures, including regular disinfection and frequent cleaning of high-touch areas.During the coronavirus (Covid-19) pandemic, it installed 127 hand-sanitising stations across the mall, including in and around washrooms. Mall of Qatar has also publicised regular cleaning and sanitisation measures, along with hand-sanitising stations throughout the mall.“The moment a person leaves the washroom, we clean it immediately to prevent any unpleasant smell,” said a cleaner at a major mall. The development of mall washrooms also goes beyond cleanliness.Many modern facilities now use sensor-operated taps, automatic flushing systems, hand dryers and other touchless technology. These features reduce the number of surfaces visitors need to touch and can also help conserve water.This is particularly relevant in Qatar, where water is a limited and valuable resource. A previous *Gulf Times report on measures to reduce water and energy use in Qatar’s malls highlighted the use of sensors and specialised nozzles in toilet faucets to improve water efficiency. Some malls also provide dedicated accessible toilets, although assessments by Accessible Qatar have identified areas for improvement, including signage, emergency alarms, and the placement of washing and drying equipment. 

When he is not meeting with Nepal’s new foreign minister Shisir Khanal, to think through policy, Nikhil Sangroula (GU-Q '23) sits at his desk inside the Ministry of Foreign Affairs, looking out at the dome of the new parliament building across the street. Below, first-time lawmakers move quickly between meetings, with a sense of momentum that feels new. “It is highly spirited in the bureaucratic class,” Sangroula said. “There is a fresh, vibrant energy in the administrative halls. Innovation and partnership are open in an unprecedented manner. I get to speak with young bureaucrats, mostly Gen Z, who are equally hopeful that this leadership will lead them to a better tomorrow. There is no chance, no option, for this government to fail. This is a turning moment for us.” But every time he looks out that window, he remembers September 2025. A government ban on social media set off protests that spread across the country. Streets filled with fires and broken storefronts. In a single day on September 8, state security forces killed 19 young protesters in broad daylight. Then, within hours, former Prime Minister K P Sharma Oli resigned, and Nepal was left without clear leadership. “The state’s failure to manage the situation, and the lives lost, mostly bystanders, was a genuine tragedy,” Sangroula said. “Having lived through it, my hope is simply that Nepal never has to go through anything like it again.” Out of that moment came the youngest governments in the world right now, led by Prime Minister Balendra Shah, at just 36 years old. Three years after graduating from Georgetown University in Qatar (GUQ), Sangroula now works close to its center as a Coordination, Implementation and Monitoring Officer in the Foreign Minister’s Secretariat. He supports the foreign minister’s research and analysis, helps draft speeches, and connects communities and experts with the ministry. A key part of his role is gathering data to support proposed policies.Sangroula grew up far from Kathmandu’s political circles. He was born and raised in Jhapa, in Nepal’s eastern lowlands, where his parents treated education as a necessity. That commitment to learning eventually took him far beyond Nepal’s borders. He went to Doha, where he studied Arabic, majored in international economics and minored in government at GU-Q.“Nepalis have migrated across the globe in search of opportunity, and they demonstrate a genuine acceptance, a willingness to welcome people of every belief without simply tolerating them,” he said. That belief in building bridges shaped his path after graduation. Sangroula joined the Nepal Leadership Academy, where he helped design workshops for emerging political leaders and supported a cross-party caucus focused on collaboration. Some of those same figures now are the members of parliament. Inside the ministry, Sangroula leads its first internship and fellowship program, bringing early-career professionals into public service. He sees a generation less focused on ideology and more focused on results, impatient for better governance, but still learning how the state moves. “The country has a lot more aspiration for efficient public service delivery and stable politics,” he said. “People are looking for swift delivery on outcomes of development. In general, people are not looking for ideology or abstractions. There is strong demand for good governance and economic development.”He does not see youth alone as the answer. What changed, he said, was a growing exhaustion with stagnation. “In my interaction with bureaucrats who have lived through this transition, there is a lot of energy, vitality and proactiveness in the new political class leading the nation today,” he said. “Age is definitely a factor, but even more so were a few octogenarian leaders who had been in power for a long time, and their passivity, which led to discontent for a long time.” For GU-Q students considering public service, his advice: “A lot of people our age want fast, visible change. But every state is inherently conservative in how it moves. If you want change, you need to build consensus and bring people along. The impact of working with government is slower, but it lasts.” 

The back-to-school countdown often focuses on buying uniforms, books and stationery, but a paediatrician says one of the most important preparations cannot be bought: ensuring children are emotionally ready to return to the classroom. “Parents should give as much attention to their children’s emotional and social wellbeing as they do to academic preparation,” said Prof Dr Mohamed A Hendaus, head of paediatrics and senior consultant at The View Hospital, in affiliation with Cedars-Sinai, and professor of clinical paediatrics at Qatar University. While the first day of school brings more than a new academic year, he told ‘Gulf Times’ that children must also adjust to new teachers, classmates, expectations and routines, which can trigger excitement as well as anxiety or stress. Dr Hendaus said parents should start by talking openly with their children about how they feel about returning to school, including their excitement about seeing friends, concerns about new teachers or classmates, worries about academic expectations, or experiences of exclusion or bullying. He added that the goal should be to encourage children to talk instead of making them feel as though they are being questioned. Children should know they can discuss their worries without fear of judgment or punishment. According to Dr Hendaus, parents should also pay attention to changes in behaviour, as children may not always be able to say that they are anxious. Persistent changes in sleep, mood, eating habits or school attendance could signal that a child is experiencing emotional difficulties and may need additional support. Bullying is another issue parents should discuss before the school year begins, he added. Children should understand that bullying can involve physical aggression, hurtful language, social exclusion and online harassment. Parents can encourage children to treat classmates with respect, include those who may feel lonely and seek help from a trusted adult if they experience or witness bullying, Dr Hendaus said. Children, he underlined, should also be discouraged from retaliating or responding aggressively. Instead, they should understand that bystanders can play an important role by seeking help or supporting a child who is being bullied. With children’s social lives increasingly extending into the digital world, he said parents should also keep an eye on online interactions and recognise that bullying does not necessarily end when the school day does. The return to school can also provide an opportunity for families to reset technology habits developed during the summer, according to Dr Hendaus. He advised parents to ensure screen use does not displace sleep, homework and reading, physical activity, family meals or face-to-face conversations.Apart from focusing on the number of minutes a child spends on a device, Dr Hendaus said parents should consider what that screen time is replacing. He stressed that families can establish clear rules, including keeping phones and tablets away during homework and family meals, switching off screens before bedtime and keeping devices out of children’s bedrooms at night. Parents should also lead by example, as children are more likely to accept technology limits when the same expectations apply to the whole family, he added. For children who are particularly nervous about returning to school, especially younger children or those starting at a new school, Dr Hendaus said preparation before the first day can help ease anxiety. He said parents can visit the school with their children and familiarise them with important places such as the classroom, bathroom, cafeteria, and playground. Such familiarity can make an unfamiliar environment feel more manageable and give children greater confidence when the school year begins. According to Dr Hendaus, preparing children for school involves more than ensuring they have everything they need in their backpacks. Helping them feel safe, supported, and emotionally prepared can give them a stronger foundation for learning and adapting to the demands of a new school year. 

Qatar has called on the international community to press Israel into implementing the second phase of the Gaza ceasefire, saying its rejection of the peace plan is a continuation of the foot-dragging that has marked the accord since day one.Advisor to the Prime Minister and Foreign Ministry spokesman Dr Majed bin Mohammed al-Ansari told the ministry's weekly briefing that the recent declaration by Hamas had delivered a breakthrough, and that responsibility now rested with the Israeli side to meet its obligations.Doha continues to work with international partners to secure the transition to the second phase, based on the plan announced by the US president, he said, with mediation running in lockstep with the United States, Egypt and Turkiye.Al-Ansari said escalation on the ground in Gaza and the West Bank was dragging on, with rising numbers of martyrs and relentless attacks on schools, civilian institutions, hospitals and homes. He stressed the importance of the international community taking a clear position, and said Qatar was working with regional partners to shape a response proportionate to Israeli conduct.Qatar backs all measures taken by friendly nations, individually or collectively, he said, recalling the joint statement issued by the foreign ministers of Qatar, Jordan, the UAE, Indonesia, Pakistan, Turkiye, Saudi Arabia and Egypt on continued Israeli violations in Gaza. Practical steps would be announced in the days ahead, he revealed.On the visit of Sultan Haitham bin Tarik of Oman to Qatar, and whether it carried fresh messages or initiatives for de-escalation, al-Ansari said the current phase was a watershed moment in negotiations between the United States and Iran. He praised Omani efforts and reiterated Qatar's support for de-escalation.Qatar is engaged in those efforts and is following progress in the ongoing talks between Oman and Iran, he said. The minimum threshold at this stage, he added, is the restoration of freedom of navigation through the Strait of Hormuz in line with international law.Asked about the effect of US economic pressure on Iran and its implications for de-escalation, al-Ansari said the priority now was to reopen the Strait and support the negotiating track, with talks among relevant parties still under way. Any delay in reaching an accord does not serve stability, he said, adding that Qatar, as a contributing party to mediation, wants the Strait reopened immediately, while leaving official remarks on the negotiations to the parties themselves.On the Gulf position regarding Iranian statements about the Strait, he said it amounted to a call for restoring the situation to what it had been before the crisis. What mattered most was ensuring freedom of maritime navigation, and Qatar's support for regional understandings would help protect both the security of the Strait and navigation rights under international law.Any future arrangements on managing the Strait, or on related matters, should rest on regional concurrence and full respect for international law in order to safeguard the security and stability of the region, he said.Turning to the Makkah joint defence agreement between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan, al-Ansari welcomed any regional co-operation that strengthens security and stability. He recalled Qatar's close strategic ties with the three countries and said Doha viewed positively any defence framework built on co-operation and good-neighbourly relations.Regional security is a collective responsibility requiring further bilateral and regional co-ordination, he said, noting the several regional platforms in which Qatar participates to foster closer co-operation. 

For volunteers caring for Qatar’s community cats, rescue is often the final chapter of a much longer story. By the time an injured cat reaches a veterinary clinic, it may already have survived months of hunger, disease, road accidents, or abandonment. While rescuers devote countless hours to saving animals in distress, they share one conviction: many of those emergencies could have been prevented. That belief has shaped a growing movement among volunteer groups and independent rescuers who argue that lasting change depends not on rescuing more cats, but on preventing more from ending up on the streets in the first place. For independent rescuer Iryna Tymoshenko, the mission began seven years ago after discovering orphaned kittens whose mother had died near her home. What started as an effort to save a handful of vulnerable animals gradually became a daily commitment to caring for 72 cats while rescuing sick and injured community animals whenever possible. Her home has since become a temporary sanctuary where rescued cats recover, are sterilised and vaccinated, and eventually find permanent homes. Some have even been adopted overseas. “I do not just feed them; I rescue sick and injured cats,” Tymoshenko said. Although she spends around QR1,500 each month on food and water, emergency medical care represents the greatest financial burden. During the past two months alone, she spent approximately QR24,000 treating 13 critically ill or injured cats suffering from broken limbs, spinal injuries, severe infections, and other conditions. Whenever possible, she treats minor wounds herself, but she turns to veterinary clinics whenever specialist care is needed. More difficult than the financial burden, she says, is the emotional one: “I know that in 99% of cases, I am their last chance to survive.” Despite the heartbreak of losing some animals, she continues because she believes every rescue offers another chance at life. Yet Tymoshenko also believes rescue alone will never solve the problem. She advocates wider implementation of Trap-Neuter-Return programmes, stronger oversight of breeders and pet shops, greater awareness of adoption and a commitment never to abandon pets when families relocate. Doha resident Sabina Huseynova shares a similar philosophy. She feeds both stray cats and dogs every day while volunteering with local animal welfare groups, spending around QR1,000 each month on food and sterilisation procedures. Although she cannot adopt every animal she encounters, she believes helping where possible is a responsibility she willingly accepts. “Feeding and supporting them is the minimum I can do to ensure their well-being,” she said. Like many volunteers, Huseynova believes sterilisation – not relocation – is the sustainable way to manage community cat populations. Returning sterilised cats to their original territories, she says, helps prevent further breeding without disrupting established colonies. That message is echoed by every organisation interviewed. For The Pearl Animal Welfare, responsible pet ownership begins before an animal ever reaches the street. Every abandoned pet and every unplanned litter, volunteers say, increases the number of animals dependent on community care. They encourage owners to sterilise their pets, adopt from rescue organisations rather than buy animals and ensure pets accompany families when relocating. TNR Qatar argues that long-term progress depends on greater public understanding of Trap-Neuter-Return. The organisation encourages residents to become volunteer trappers, sponsor spay-and-neuter procedures or support people already managing community colonies. It also advocates broader education on sterilisation and mandatory registration of cats and dogs to discourage abandonment. “You cannot shelter or adopt your way out of this homeless cat crisis – but you can TNR,” says Charlottle from TNR Qatar. Streets of Stray believes every resident can contribute, even without managing colonies. Volunteering with rescue groups, fostering animals, reporting injured cats, sponsoring veterinary care, supporting adoption campaigns, or simply helping to keep feeding areas clean can all make a meaningful difference. Residents who choose to feed community cats, the group says, should provide suitable cat food, ensure fresh drinking water is available – particularly during the summer months – and leave feeding sites clean afterward. “Caring for animals and caring for our communities should always go hand in hand,” the volunteers said. Although the organisations differ in size and approach, they are united by a common vision. Their goal is not to feed more cats every year; it is to create a future where fewer cats need rescuing at all. That future, they believe, depends on responsible pet ownership, widespread sterilisation, adoption instead of abandonment and stronger community awareness. Until then, volunteers know there will always be another injured animal needing treatment, another abandoned pet searching for food, and another emergency requiring immediate action. However, they hope success will one day be measured not by the number of rescues they carry out or the amount of food they distribute, but by healthier community cat populations, fewer unwanted litters, and a society where prevention has replaced crisis as the foundation of animal welfare.

Growing bilateral ties between Qatar and the Association of Southeast Asian Nations (Asean) are strengthening economic co-operation, with two-way trade approaching $15bn annually and fresh partnerships emerging in energy, fintech, digital innovation, and investment.According to a statement issued by the Asean Committee in Doha (ACD), such momentum follows Qatar’s elevation to Asean Sectoral Dialogue Partner status, a milestone expected to deepen engagement with the regional bloc.Since acceding to the Treaty of Amity and Cooperation in 2022, the ACD noted that Qatar has steadily expanded its engagement with Asean in development, humanitarian assistance, education, and connectivity.The development comes as Asean marks its 59th anniversary under the Philippines’ chairmanship, with the theme "Asean: Navigating Our Future, Together", highlighting the bloc's commitment to resilience, regional integration, and people-centred progress.The occasion is also significant as it marks the first anniversary of Timor-Leste's accession as Asean’s newest member, bringing the grouping's population to more than 680mn people and its combined GDP to $3.9tn.According to the ACD, sustained high-level exchanges over the past two years have laid a solid foundation for deeper political and economic ties between Qatar and Asean member states.Among the key engagements were Indonesian President Prabowo Subianto's two visits to Doha in 2025, the visit to the Philippines by HE the Ministry of Foreign Affairs Secretary-General Ahmed Hassan al-Hammadi, and HE the Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi's visits to Brunei Darussalam and Thailand.The momentum continued this year with HE the Qatar Olympic Committee President Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani visiting Malaysia and the Philippines, Singapore’s Foreign Minister Dr Vivian Balakrishnan travelling to Doha, and HE the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman al-Thani holding high-level meetings in Singapore before visiting Indonesia.HE al-Muraikhi also represented Qatar at the high-level conference commemorating the 50th anniversary of the Treaty of Amity and Co-operation in Manila, where he held bilateral meetings with senior officials from the Philippines, Indonesia, Brunei Darussalam, Viet Nam and the Asean Secretariat.The stronger diplomatic engagement has been matched by expanding economic co-operation, with annual trade between Qatar and Asean nearing $15bn across sectors including agribusiness, aviation, energy, healthcare, hospitality, real estate and telecommunications.The ACD noted that the Qatar Chamber has welcomed business delegations and officials from several Asean countries over the past year, including the Philippines, Malaysia, Thailand, Viet Nam, Indonesia and Singapore, and has identified opportunities to deepen collaboration in agriculture, food processing, renewable energy, technology, innovation and private-sector partnerships.Among the landmark initiatives was the strategic partnership forged in 2025 between the Qatar Development Bank, Qatar FinTech Hub and Singapore-linked Global Finance & Technology Network to establish a Global Centre of Excellence for Finance and Technology in Doha and develop a future Qatar FinTech Forum linked to the Singapore FinTech Festival.In another major development, QatarEnergy and Malaysia's Petronas signed a 20-year liquefied natural gas sales and purchase agreement in February 2026, marking the first long-term energy deal between the two countries and reinforcing Qatar's role as a strategic energy security partner for Malaysia.Qatar and Indonesia have also advanced investment co-operation through a strategic partnership framework covering various development sectors in Indonesia, managed by Danantara Indonesia and the Qatar Investment Authority.According to the ACD, Asean investors are increasingly exploring opportunities aligned with Qatar National Vision 2030 and the country's Digital Agenda 2030, particularly in digital transformation, innovation and sustainability.Digital innovation featured prominently during the Qatari-Philippine Business Meeting in Doha in November 2025, where smart-city solutions, technology and innovation were identified as priority areas for future collaboration.The ACD said Asean’s broader economic agenda under the Philippines' 2026 chairmanship complements Qatar's own development priorities.These include strengthening trade and investment, supporting micro, small and medium-sized enterprises (MSMEs), promoting innovation and artificial intelligence (AI), and accelerating digital transformation.A key milestone was the successful conclusion of negotiations on the Asean Digital Economy Framework Agreement (DEFA) in June this year.Scheduled for signing in November, the agreement will establish common regional rules for digital trade, trusted cross-border data flows, digital payments, electronic transactions and consumer protection, while enhancing digital interoperability across the region.Beyond economic co-operation, the ACD highlighted Asean’s support for Qatar during periods of regional tension, noting that Asean leaders consistently called for dialogue, restraint and adherence to international law in response to developments in the Middle East.Asean member states also expressed solidarity with Qatar following the passing of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani.Ministers from several Asean countries travelled to Doha in July to convey their condolences to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and the al-Thani family.Looking ahead, the ACD said Asean and Qatar are well positioned further to expand co-operation across political, economic and people-to-people exchanges."Built on shared values of dialogue, mutual respect and peaceful co-operation, and underpinned by growing high-level engagement, both sides are well placed to forge partnerships that create real opportunities for businesses, strengthen communities, and improve lives across both regions," the statement said. 

As climate change, coastal pressures, and regional conflicts pose growing threats to cultural heritage, Qatar Museums (QM) has strengthened systems to safeguard the country's archaeological and historic sites through proactive risk management, a senior QM official has said.Speaking during an Evolution Nation: Voices podcast series, Abdullatif Mohammed al-Jasmi, director of Cultural Heritage Protection at QM, said protecting heritage begins with identifying potential risks before they escalate, whether from extreme weather, environmental changes or armed conflict.“Identifying potential crises is part of proactive management. We need to understand what is at risk, where those risks exist, and how they may manifest. Are the risks physical, or are they intellectual? For example, they could involve the loss of historical memory and our disconnection from our heritage,” he said.He explained that this is why “we have systems in place, this is what we do” to protect Qatar’s archaeological and cultural heritage. Among the biggest threats facing heritage sites today, according to al-Jasmi, are extreme weather conditions. He noted that there is “a lot of heat” in the region, as well as concerns relating to “coastal”, adding that “and now we have to worry about the active conflict”, referring to the challenges currently facing the region.In February this year, QM, in partnership with Unesco, the National Committee for International Humanitarian Law (NCIHL) in Qatar, and the National Committee for International Humanitarian Law in Morocco, convened a high-level seminar on protecting cultural property during armed conflicts.The seminar highlighted the increasing threats facing cultural heritage worldwide, from intentional destruction and illicit trafficking to damage caused during military operations, while stressing the collective responsibility to preserve and protect this shared legacy.It is learnt that QM published an article in 2022 outlining 10 steps to help protect Qatar’s heritage. These include: Keep to the marked tracks; Do not climb on the archaeological structures; Do not pick up any objects; Put litter in bins or take it with you; Respect animals and plants; No hunting, fishing, or swimming; No fires or barbecues; No graffiti; No drones; and No digging or metal detectors.When asked how public awareness of heritage conservation has changed over the years, al-Jasmi said: “What's changing now is that you'll document as you go.” He was referring to the growing use of mobile phones and digital devices, which has enabled people to record and document their experiences more easily.During the podcast episode titled 'Preserving Heritage in a Rapidly Changing Nation', al-Jasmi also stressed the realities of balancing development with heritage preservation.Al-Jasmi said balancing development with heritage preservation in Qatar is not merely a theoretical concept but an immediate and ongoing challenge requiring constant attention.He pointed out that heritage should be defined by collective societal value rather than by age alone, arguing that conservation involves identifying what is significant and meaningful to the public.He added that heritage protection extends beyond physically preserving sites to safeguarding the stories and connections that sustain collective memory. 

Behind the colourful displays of hand-painted ceramics, mosaic lamps and traditional figurines at Souq Waqif's handicraft section is a quiet effort to preserve centuries-old craftsmanship while adapting to the tastes of today's shoppers.Once known mainly for selling souvenirs to tourists, many handicraft stores are now attracting customers looking for distinctive home décor and meaningful gifts, reflecting a growing appreciation for handmade products. **media[476882]**"We notice that many customers are no longer looking only for small souvenirs,” one vendor said. “They want something they can display in their homes or offices. They ask about the craftsmanship and the story behind each piece."Shelves filled with intricately painted vases, bowls, cups and decorative plates, alongside colourful glass lamps and ornaments, have become popular with both residents and visitors seeking items that blend beauty with everyday use. **media[476881]** **media[476880]**Another shopkeeper said customers are increasingly choosing handmade products over factory-made alternatives."Many buyers tell us they want something unique,” the vendor said. “Every handmade item has slight differences, and that's what makes it special. They appreciate the time and skill that go into creating it."The trend reflects a broader shift in consumer preferences, with handcrafted products gaining value for their authenticity and individuality at a time when technology and automated manufacturing have made mass-produced goods more widely available. **media[476879]**Vendors said many customers also want to understand the story behind what they buy, asking how pottery is painted, how mosaic lamps are assembled and whether the designs are inspired by traditional Arab and Islamic art."They want to know the background,” another vendor said. “Some customers even choose a piece because they connect with the story of how it was made."The handicraft section offers a wide selection of decorative items, including hand-painted ceramic vases, tea sets, bowls and mugs bearing Qatar's name, colourful mosaic lamps, hanging ornaments and figurines inspired by Gulf traditions and Bedouin life. **media[476878]**For many shoppers, these items have become more than travel keepsakes."Years ago, visitors mostly bought magnets or small gifts,” a vendor said. “Today, many customers are decorating their homes. They look for larger vases, ceramic plates, lamps and artistic pieces they can keep for years."The change has also boosted demand for handmade crafts as gifts for weddings, housewarmings and other special occasions.Vendors said residents make up a significant share of their customers, particularly those seeking to add a cultural touch to their homes, while tourists often look for authentic pieces that reflect Qatar's heritage rather than conventional souvenirs. **media[476877]**Despite the popularity of online shopping and inexpensive imported décor, shopkeepers believe handmade crafts continue to stand out because they offer something machines cannot replicate. 

Vehicles parked at or near Doha Metro and bus stops continue to be a concern in several parts of the capital, with commuters saying the practice obstructs public transport access and inconveniences passengers among others. Several vehicles are often seen occupying spaces of designated Metro feeder and bus stops, leaving limited room for buses to pull in and for passengers to board or alight comfortably. Similar scenes have been observed at other stops across Doha. The issue appears to be most common in busy residential and commercial areas, where some motorists park temporarily while waiting for passengers or leave their vehicles near public transport facilities. “When the designated spaces for public buses and Metro feeder vehicles are occupied by parked cars, drivers are forced to stop in the middle of the road. This not only contributes to traffic congestion but also poses safety risks to pedestrians and commuters,” said a Doha resident from East Al Hilal. He noted that some vehicles are also parked improperly, leaving too little space for buses to stop at the designated bus bay. The practice is prohibited under Article 78 of Qatar’s Traffic Law, which states that vehicles may not park or wait within 15m of bus stops, pedestrian crossings, junctions and roundabouts. The law also prohibits parking in places where vehicles may obstruct traffic or block the view of other road users. A number of commuters say improperly parked vehicles can force buses to stop farther from the curb, making boarding more difficult for elderly passengers, people with disabilities, parents with young children, and those carrying luggage. In some cases, pedestrians may also have to walk around parked vehicles or step onto the roadway to access buses. The recurring issue comes as Qatar continues to promote the Doha Metro and its integrated feeder bus network as part of broader efforts to reduce traffic congestion, improve first- and last-mile connectivity, and encourage more sustainable modes of transport. It is learnt that keeping bus stops clear is essential to maintaining reliable public transport operations. Vehicles occupying designated stopping areas can delay bus services, reduce passenger safety, and disrupt traffic flow, particularly during busy periods. The Ministry of Interior’s General Directorate of Traffic has repeatedly reminded motorists to comply with parking regulations, stressing in previous awareness campaigns that there is “no excuse” for parking in undesignated areas and warning that improper parking inconveniences other road users and compromises road safety. Residents have called for stricter enforcement around metro and bus stops, including more frequent patrols, clearer road markings, and greater public awareness to ensure designated public transport areas remain free of obstructions. 

Before Qatar’s cultural renaissance gained global recognition, Abdulla al-Najjar was among those who helped lay its foundations. Now, as a Member of the Board of Trustees of Qatar Museums (QM), he has witnessed first-hand the growth of the country’s museum sector and its rise as a leading space for cultural exchange.Speaking at the latest Evolution Nation video series, which forms part of the wider Qatar Creates cultural movement by QM, al-Najjar, places significant emphasis on the collaborative and visionary efforts that developed the country’s creative sector. “I hope that I have contributed even in small way, to achieving the vision of His Highness the Father Amir, may God protect him, at that time, and also His Highness Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the Amir of the country, in supporting the cultural movement, as well as the vision adopted by HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of the Board of Trustees in the cultural renaissance that our beloved country, Qatar, was witnessing,” he said. For al-Najjar, the true value of cultural institutions lies in their capability to cultivate understanding across different backgrounds. He added that this cultural renaissance was never about constructing buildings, it was fundamentally about encouraging dialogue. “There is no doubt that art is considered one of the bridges that bring people closer together,” al-Najjar said, highlighting his conviction in universal connection. He added: “I think everyone knows and agrees that the bridges extended through art bring people closer in a faster and simpler way without any complications.” His journey is closely linked to the Museum of Islamic Art (MIA), an institution founded in 2008 and home to one of the world’s greatest collections of Islamic art, spanning 1,400 years of history across three continents. Al-Najjar was among the key figures who helped shape the museum’s early direction, as Qatar’s cultural landscape began to expand on the global stage. “In the beginning, I was responsible for the opening of the Museum of Islamic Art in Qatar. After that, I was appointed CEO of the Museums Authority, so the responsibility grew from being director of a museum to becoming CEO of a group of museums, as well as projects that were still being established at that time,” he explained. Amidst overseeing vast museum networks and grand visions, al-Najjar retains a strong appreciation for individual artefacts. One specific item resonates intensely with him: the Shah Jahan Jade Pendant. Produced in India in 1632, this carved Mughal amulet is delicately inscribed with verses from the Qur’an. Manufactured from jade, which was historically ascribed curative properties, it was created during a period of imperial mourning. “One of the pieces that is close to my heart is the amulet piece displayed at the Museum of Islamic Art, it belonged to King Shah Jahan, who had it made when his wife Nur Jahan passed away. He would wear this amulet, which carried Ayat Al-Kursi [The Throne Verse] to ease his sorrow. This is one of the pieces that is very close to my heart at the Museum of Islamic Art,” al-Najjar said. The Evolution Nation video series forms part of the wider Qatar Creates cultural movement by QM. The campaign was launched to mark 50 years since the establishment of the original National Museum of Qatar in 1975, celebrating the people, institutions and ideas that have shaped Qatar’s cultural development. Through its stories, Evolution Nation highlights individuals who have contributed to Qatar’s artistic and historic landscape over the past five decades. The series is available on the Qatar Creates YouTube channel and across QM’s social media platforms, offering audiences a closer look at the people behind the country’s continuing cultural, creative and sporting evolution. 

Every evening, long after offices have emptied and shopping malls begin to wind down, another network quietly springs into action across Doha. There are no uniforms, official schedules or government rosters, yet every day, hundreds of community cats depend on these dedicated volunteers for their survival.Volunteers fan out across The Pearl Island, West Bay, and other parts of the capital carrying bags of dry food, containers of fresh water, medicines and cat carriers. Some visit only a few feeding stations; others make dozens of stops. Along the way, they know exactly which cats should be waiting, which need medication, which are recovering from surgery and which have suddenly disappeared.To a passer-by, it may appear to be a simple act of feeding stray cats. In reality, it is a co-ordinated welfare effort built almost entirely by volunteers who have transformed individual acts of kindness into organised colony management.Across Qatar, animal welfare groups and independent rescuers are increasingly adopting Trap-Neuter-Return (TNR), an internationally recognised method of humanely trapping, sterilising and returning community cats to their territories. They say feeding relieves immediate hunger, while sterilisation offers the most effective long-term way to stabilise community cat populations.Together, they have created an informal safety net that extends well beyond feeding. Every evening involves monitoring colonies, checking for injuries, arranging veterinary treatment, rescuing vulnerable animals, fostering cats awaiting adoption and encouraging responsible pet ownership. A COMMITMENT THAT NEVER PAUSESFor volunteers with The Pearl Animal Welfare (The PAW), caring for community cats is a year-round responsibility.Across The Pearl Island, designated colonies are managed by volunteers who provide food and water while monitoring the health of the cats in their care. Some look after only a handful of animals, while others oversee much larger colonies."The community cats depend on us every single day of the year," the volunteers told Gulf Times."There are no weekends or holidays for them. They are fed 365 days a year regardless of the weather or our personal commitments."That consistency, they say, is what allows trust to grow.The cats quickly learn the sounds of approaching vehicles and footsteps, often gathering at familiar feeding spots before volunteers arrive. Many greet their carers with excited meows, while others weave between their legs before stopping to eat."There is something incredibly rewarding about earning the trust of animals that have often had difficult starts in life," they said.For some, that trust has eventually led to adoption and permanent homes. THE HIDDEN PRICE OF COMPASSIONThe emotional rewards come with a substantial financial commitment.At The Pearl Island, volunteers estimate that feeding a single colony costs around QR230 every evening. Over the course of a month, the expenses become significant because they are largely covered by volunteers themselves.Community support has therefore become increasingly important. Recently installed cat food donation boxes by United Development Company (UDC) now allow residents to contribute sealed bags of dry cat food, helping sustain the programme.Elsewhere in Doha, the financial demands are even greater.TNR Qatar (TNRQ), established in 2014, estimates that just four volunteers collectively feed around 400 community cats across 40 managed colonies. Food alone costs approximately QR11,000 each month.Yet feeding represents only part of the expense."A vital part of what we do is bringing cats to the vets to be sterilised. Feeding alone only increases the cycle of pain because the population continues to grow. What can really blow our finances are vet bills for sick or injured cats," Charlotte from TNRQ told Gulf Times.Unlike shelters, TNRQ focuses exclusively on street work. Volunteers trap community cats, arrange sterilisation procedures and return them to their original territories after recovery while encouraging residents who already feed colonies to incorporate TNR into their routine.For the organisation, success is measured less by the number of meals served than by the number of kittens never born."The more cats you see with an ear tip — the universal sign of a sterilised street cat — the more you know someone cared," the group said. MORE THAN FEEDING STATIONSIn West Bay, Streets of Stray has developed a similarly comprehensive approach.For six years, the volunteer-run initiative has cared for around 200 community cats across managed colonies while simultaneously looking after another 50 to 60 rescued cats in foster homes or undergoing veterinary treatment.Its work extends beyond cats. Over the years, volunteers have rescued abandoned dogs, rabbits, birds and even roosters, with many eventually finding homes in Qatar and abroad, including the United States, Canada, Europe, Brazil, the United Arab Emirates and the Philippines.Maintaining that operation requires around QR18,000 each month for food, water and basic supplies alone, excluding veterinary treatment, emergency rescues, foster care and sterilisation.Every visit also serves as a health inspection. Volunteers replenish fresh water, identify cats in need of treatment, note animals that fail to appear, and rescue those requiring urgent care. Every cat is known individually."Every animal has a name," the volunteers said. "They know our voices, our routines, our vehicles and even the sound of the food bags."Sometimes, they added, the strongest reminder of that bond comes before a single bowl is filled."The most touching moments are often the quietest ones. Some walk straight past the food simply to ask for affection first."In those moments, the volunteers say, the work becomes about far more than feeding. It becomes about trust — earned night after night through patience, consistency and care.