Author

A Qatar-based researcher is using artificial intelligence to do what traditional clinical tools often cannot — observe, learn from, and adapt to the everyday realities of individuals with autism.“My research focuses on human-centred AI and sensing technologies to better understand and support individuals with autism. At the A-Sense Center of Excellence, we develop tools that use computer vision, eye tracking, and behavioural sensing to study attention, social interaction, and learning patterns in naturalistic settings. The goal is to create technologies that are grounded in real user needs and contexts,” Dr Dena al-Thani, associate professor at HBKU told Gulf Times in an exclusive interview.Dr Dena al-Thani who is the co-founder of the A-sense Center of Excellence, a world-class centre that aims to contribute to innovative technology enhancement in the field of autism spectrum disorder assessment and intervention, is also the head of the Information and Computing Technology Division at the College of Science and Engineering, HBKU.The researcher said that the work in the field is an ongoing one. “However, we have already produced several outcomes, including peer-reviewed publications, AI-based assessment tools, and prototype applications. We have developed systems to detect attention and engagement during learning, as well as digital tools that support learning and therapy. Some of our work has been published in leading journals such as 'Autism Research',” she explained.According to the professor, the current research supports individuals with autism in three main ways: “They are : Assessment by providing objective, data-driven insights into behaviour and development; intervention by supporting therapies through interactive and adaptive tools and empowerment by enabling families, educators, and clinicians with better tools and information,” she stated.Dr Dena al-Thani said that multiple AI techniques are used in the research such as computer vision for analysing facial expressions and behaviour; machine learning models to detect attention and engagement; multimodal data fusion such as video, gaze, interaction data and conversational AI for caregiver support.“AI is helping by making support more scalable, personalised, and accessible. It allows continuous monitoring, early detection of behavioural patterns, and adaptive interventions tailored to each individual. Importantly, AI complements—not replaces—clinical expertise,” she continued.The Autism Digital Hub head also noted that the hub is designed to connect families, services, and knowledge into one unified platform and it simplifies access to resources and provides a clear pathway for families from diagnosis to long-term support, reducing confusion and fragmentation.The Autism Digital Hub is accessible online through the Qatar Foundation platform, designed to be easy to navigate, bilingual (Arabic and English), and inclusive for different user groups.“It provides guided autism support pathways, searchable directory of services in Qatar, AI-powered chatbot for instant support, educational content for families and professionals and community stories and peer support,” she highlighted.“At the heart of all these efforts is a human-centred approach—one that ensures technology is designed with the community, for the community, beginning with the family and ultimately returning to the family. Equally important is strong collaboration across sectors, which remains essential to building a truly inclusive and sustainable ecosystem,” concluded the professor. 

Qatar and GCC countries are responding to the current geopolitical conflict with a strategy of deferral rather than abandonment, according to an analysis by Northbourne Advisory, a strategic communications and advisory firm. The finding, the firm argues, represents the clearest real-time signal of regional confidence in recovery.Titled 'Mapping Disruption' and published yesterday, the analysis covers the impact on events during the first seven weeks of the US-Iran conflict. It finds that disruption across the Gulf's events sector was driven not by physical constraints, but by the gap between what the region could do and what the rest of the world believed it could do.Justin Kerr-Stevens, CEO of Northbourne Advisory, told Gulf Times that Qatar's early response was decisive. "Within days, a blanket public-event suspension was in place, and the underlying infrastructure held. None of that is structural. It's all solvable. The autumn calendar is where you see Qatar's event capability at work: five events already confirmed, including MotoGP Qatar, the FIA WEC at Lusail and Design Doha Biennial. Where things go from here will depend on how the peace discussions play out," he said.The analysis offers a comprehensive picture of what is happening across the region's events landscape. It tracked more than 275 events across Qatar, the UAE, Saudi Arabia and Bahrain, revealing a clear pattern: postponement, not cancellation.Kerr-Stevens said: "The decision to postpone rather than cancel reflects underlying confidence in the region's long-term trajectory and demonstrates how confidence has shifted through the system. But it also creates a new challenge — an unprecedented concentration of activity into a single period, where competition for attention, participation and visibility will be significantly higher."The report found that events reliant on international delegates were among the first to be cancelled, while regionally driven events proved more resilient, highlighting the role of perception as much as reality."What we have seen over the first seven weeks of the conflict is a reconfiguration of the Gulf's events economy in real time. Events are one of the earliest and most visible indicators of confidence, and what they showed was that events didn't stop because they couldn't happen. They stopped because insurers wouldn't underwrite them, organisers didn't have a shared operating picture, and international participants no longer had the confidence to attend," Kerr-Stevens explained.A key finding shows a significant reshaping of the Gulf events calendar, with 99 events postponed and a growing concentration of activity in the October-to-December period. Key data covering the period from February 28 to April 17 found that 99 events were postponed or rescheduled; 45 were cancelled; 29 were left in limbo; and 20 were rescheduled to October–December."This conflict has caused more event disruption in a shorter timeframe than any previous Gulf crisis except Covid-19, but unlike the pandemic, the underlying demand has not disappeared — it has been deferred. The question is whether recovery follows the rapid rebound pattern of 2019 or the extended trajectory of 2020 to 2022. The answer will depend in large part on signals sent from the insurance markets, airspace normalisation, and the quality of joined-up recovery communications," Kerr-Stevens added. 

With April being observed as Autism Awareness Month, a researcher from the Qatar Biomedical Research Institute (QBRI) at Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has highlighted some of the long-standing misconceptions about autism and the need to diagnose it at the earliest. “Viewed for decades as primarily a childhood condition and something to be addressed in the early years, it was widely thought autism might eventually be outgrown,” Dr Maha al-Thani, a research fellow at the QBRI, noted in an article published by the HBKU. “This misconception created a ‘lost generation’ of autistic adults who have navigated life without understanding themselves, without access to appropriate support, and often carrying the weight of wondering why everything feels harder for them than for others.” She cited a review from King’s College London highlighted some statistics noting that an estimated 89-97% of autistic adults aged 40 and older in the United Kingdom remain undiagnosed. “These individuals grew up at a time when autism was primarily associated with young boys who had obvious support needs,” Dr Maha said. “The broader, subtler presentations we now recognise, particularly in women and girls and those who learned to mask their differences, were almost entirely missed.” She highlights that this under-diagnosis represents decades of people navigating education, employment, and healthcare without a framework for understanding their own minds.The consequences ripple through every aspect of life, from mental health to physical well-being. She has also quoted a study in the Journal of Autism and Developmental Disorders which found that the age at which an autistic person receives their diagnosis plays a more critical role in quality of life than their chronological age. Those diagnosed later report poorer social lives, not because they are “more autistic”, but because they spent decades without understanding or accommodating their own needs. The writer underlined that subtler presentations, especially in women, girls, and those who learned to “mask” their traits, were often overlooked and it has left many individuals without a framework to understand themselves, leading to widespread impacts on mental and physical health. “The cumulative toll of decades of masking can contribute to mental health difficulties,” Dr Maha said. “Social isolation becomes a significant concern, as carefully maintained connections are disrupted by retirement or bereavement,” she continued. “The most alarming findings suggest autistic adults may be at higher risk for early-onset of dementia, underscoring the urgent need for better understanding and support for this population.” The many faces of autism reflect the truth that autistic people are as diverse as any other population. “For the ‘lost generation’ of undiagnosed adults, the journey to discovery may come late, but it is never too late for self-understanding to improve quality of life,” Dr Maha said. “For younger generations, we have an opportunity to do better, to recognise autism early and provide support without stigma.”“We must adopt a lifespan approach that funds long-term research, integrates tailored healthcare, and expands social support so that autistic people at every age can live happy and healthy lives,” she added. “The most important support any of us can offer, regardless of age, is acceptance: the simple, profound gift of allowing autistic people to be authentically themselves.” 

The Academic Bridge Program (ABP) under Qatar Foundation has been excelling in supporting high school students from Qatar and the region to get admissions in prestigious universities across the globe with record number of placements in the recent years. “As for the statistics, I would say in the last academic year, about 97% of our students have got admission in various universities globally. Out of these students, 65% got admitted within the Education City in Qatar, which is a high number, considering that Qatar Foundation universities are top universities globally,” Dr Saheim K al-Temimi, director of ABP told Gulf Times.“We have tie up with various other universities around the world especially in the US and the UK. Many of our students get admissions in these universities which proves that the programme is highly successful,” he continued. ABP, established in 2001, is a premier pre-university programme meant for high school students from Qatar and other countries in the region to help them for a smooth transition from school to university education. So far, the institute has graduated over 4,000 students and 90% of them have gone on to study in various universities around the world.**media[436920]**Dr al-Temimi said that ABP has been scoring a steady success with the number of successful students going up every year. “Now that we have got 97%. Our target is that all our graduates, I mean 100% of students to get the opportunities. Two years back, we achieved 96%. Last year, we achieved 97%, and it shows the success and quality of the programme,“ explained Dr al-Temimi. The director said that ABP aims to provide comprehensive academic coverage to its students to enable them with great opportunities. “So, we have made the admission criteria as 70% or what is equivalent of it in high school, in addition to a score of 4.5 and above of IELTS proficiency or what is equivalent to IELTS, such as Duolingo and TOEFL tests. Through this programme, we are actually playing a very important role to complement and to complete the educational ecosystem within Qatar,” noted the official. “We are enablers, and supporters for students. We aim to create top calibre students in the country and the region and equip them with all the skills to go to the top universities. We work very closely with the top-rated universities nationally and internationally,” he highlighted. As for the future plans of the centre, the director said that ABP has recently introduced three academic tracks. He stated: “Instead of having like one programme, now we have started three specialised, educational tracks. They are STEM track, social sciences track and humanities and visual arts track. We are expanding our partnerships and in the recent years we have signed many educational agreements with the well-recognised universities.” “We also offer credit transfer. We have signed a special academic collaboration with some universities of what we call ‘One plus Three’. Through this agreement, students can complete the ABP programme here and which will be considered as one year at the academic branch, credit year. Then, they can complete the whole university programme in another three years,” revealed the director. “We have many partnerships to offer for the students. To enable them to start the university life at the earliest. We can say with pride and confidence that ABP is providing great guidance for high school students in the country and beyond for higher education. Therefore, we are proud that the centre has become a great beacon of education excellence in the country,” he added. 

Japan is of the view that diplomatic solutions and self-restraint are the most important steps to avoid any escalations in the ongoing geopolitical conflicts in the region, noted the Japanese ambassador to Qatar. “Japan shares Qatar’s view that diplomatic solutions and self-restraint are key to avoiding escalation in the current crisis. Accordingly, Japan is actively engaged with the diplomatic efforts to de-escalate the situation,” said Naoto Hisajima, ambassador of Japan, Thursday. Hisajima was addressing a virtual gathering at the “Diplomatic Dialogue Series” organised by Hamad Bin Khalifa University. He said Japan imports about 90% of its oil from this region and therefore, it is one of the countries most affected by this situation. “Japanese foreign minister had made a telephone phone call with His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and appreciated Qatar’s diplomatic efforts to mediate conflicts in the Middle East, including this current situation. He also stated that Japan has strongly urged Iran to cease actions, and condemned Iran’s actions on civilian facilities, and also actions that threatened the freedom of navigation in the Strait of Hormuz. He had expressed grave concern of retaliatory attacks and damages caused in the neighbouring countries, including Qatar. He also noted that the Japanese foreign minister had expressed his country’s intention to co-ordinate and co-operate with Qatar on various matters, including the early settlement of the situation, and securing the safe navigation in the Strait of Hormuz. The envoy said that Japan had contacted Iran several times suggesting de-escalation of the situation. “We had explained Japan’s position and urged Iran particularly for the safe passage of vessels in the Strait of Hormuz. Japan and Iran have had a very long relationship, and reflecting on them, our government has had a direct contact with Iran after this situation took place and repeatedly reiterated our positions to Iranian counterparts,” he explained. Hisajima stated that Japan had also conveyed to the Iranian minister about Japan’s position that Iran’s development of nuclear weapons can not be allowed. He highlighted Japan’s effort to co-ordinate with the international community to make all necessary diplomatic efforts to resolve issues surrounding Iran, including nuclear issues. “And Japan is continuing to engage in various diplomatic activities in order to de-escalate the situation and ensure the passage of safe navigation in the Strait of Hormuz. Japan’s diplomatic efforts also include the joint statement on the Strait of Hormuz, which was issued on March 19. It was a statement jointly by 38 countries so far, an initiative taken by the United Kingdom and other countries,” he added. 

The founder of Esmaani, Hilal Said al-Dhuhli recently received the Akhlaquna Individual Contributions Award for the GCC category from Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation at an event held at the Education City in Doha. The initiative is an Omani volunteer effort and a pioneering programme aimed at empowering individuals who suffer from stuttering—a speech disorder characterised by repetition and interruptions in speech. Along with management of stuttering through specialised training, the programme is also raising awareness about the condition, which affects about 1% of the global population. Al-Dhuhli who leads the efforts at Esmaani said that it has been a long journey for him empowering the people affected by speech disorder. He advocates for a more inclusive society for those who suffer in their day-to-day life due to this impediment. At the award ceremony, al-Dhuhli had said: “We aim to empower people who stutter by offering training programmes that help them overcome speech challenges. We also work to raise awareness about their needs and the importance of their inclusion.” According to al-Dhuhli, the initiative was started early in 2020 with only three volunteering members and since then a large number of participants of various age groups have joined. “It is a transformative organisation dedicated to empowering people who stutter by fostering confidence, communication skills, and inclusive opportunities. We believe that every voice matters and through advocacy, education, and community support, we break down barriers to create a world where stuttering is not a limitation but a unique strength,” he explained. The initiative operates under the auspices of the Omani Ministry of Culture, Sports and Youth. According to the officials of the organisation, stuttering affects approximately 80mn people globally. “We aim to empower people and equip them to overcome communication barriers, integrate them into society and ensure that their voices are valued. Tutors involved in the initiative have received specialised training abroad such as Training of Trainers certification on stuttering management to provide high-quality programmes,” he noted. With the motto of ‘Empowering Voices, Transforming Lives ‘ the Esmaani initiative is Oman’s first dedicated platform for supporting individuals who stutter. “Our mission is to empower people to achieve their personal and professional goals, fostering confidence and fluency through innovative programmes and community engagement. At Esmani, we strive to create a world where every voice is valued,” Al-Dhuhli said. Through the flagship “Listen to Me” programme, school workshops, and public awareness campaigns, the programme aims to educate society, combat stigma, and provide a supportive network for individuals and their families. In addition to the Akhlaquna Award, the initiative has received significant recognition in the region, including recognition by the Oman Human Rights Commission in 2022. It also qualified for the Beirut Volunteers Award in 2024 and won the Youth Excellence Award in 2025. 

One of the winners of the Akhlaquna Award this year was ‘Feed a Friend’, a Qatar-based community initiative that aims to support the weaker section of society with social and emotional support.‘Feed a Friend’ was the winner in the Akhlaquna Individual Contributions Award–Qatar category, and Jaffrin Alliyah Choudury, founder and CEO of the organisation, received the award on Tuesday evening from Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation.**media[433545]**Choudury said that Feed a Friend delivers food and other essential support to those in need, helping thousands of people regain stability while promoting compassion and social responsibility.Launched in 2020, the initiative provided essential groceries and food support to those facing financial hardship, especially during the Covid-19 pandemic. The initiative has since grown into a large volunteer-led team, supporting thousands through food boxes, community fridges, and other initiatives. The initiative has supported more than 46,000 individuals with food and other necessities.“While the initiative has supported more than 46,000 individuals with food, its deeper impact lies in the over 2,500 volunteers involved, whose perspectives have shifted and sense of responsibility has grown, ultimately contributing to building a more cohesive community,” said Choudury while addressing the audience at the award ceremony.In the early years, the organisation set a target of providing 30 hot meals over 30 days to individuals in need. However, the demand from the community surpassed the initial target and they later extended the provision to 60 meals. With the support of the partners, the team has been able to deliver hot meals directly to the doors of those in need across a wide area of the country, ensuring accessibility for those requiring assistance.“Akhlaquna recognition marks an important milestone in the journey of the initiative, not only on a personal level, but also for the communities that have been part of it,” Choudury remarked. “It reflects a broader appreciation for the values of generosity and social responsibility that we believe in and strive to promote.”In addition to providing meals to the needy, the programme currently has other initiatives, such as Newborn Care Boxes and Community Fridge Refills. Furthermore, the initiative also provides a supply of free organic vegetables; home learning packs for students, among others, as well as pre-owned clothes and footwear.“Every individual can play a role in promoting ethical values by practising them consistently and using their platforms to inspire others, as even a simple act of kindness can create an impact far beyond what we can imagine,” added Choudury.The organisation aims to ensure that no one goes hungry through its initiatives, often in collaboration with local community members and partners. It is also open to receiving any number of volunteers willing to contribute to its social and ethical commitments. 

Promoting the inculcation of human values, morals and social responsibility, Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation (QF), Tuesday honoured 14 winners in different categories with the 2026 Akhlaquna Awards.**media[433240]**Held at Multaqa at Education City, the event was also graced by Her Excellency Sheikha Hind bint Hamad al-Thani, Vice Chairperson, QF, several ministers and a number of dignitaries. Launched in 2017, QF’s Akhlaquna initiative emphasises the interconnection between knowledge, education, and strong moral values. Over the years, 79 ambassadors have been appointed from among the initiative’s winners.**media[433235]**This year’s winners were chosen by a 17-member jury who evaluated their impactful and inspiring community initiatives as well as the exemplary ethical values in their initiatives and behaviours.**media[433243]**Speaking at the ceremony, Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives, Pre-University Education at QF, said that ethics and values are no longer merely an intellectual condition but an existential necessity.“When the balance is disturbed, societies are not sustained by abundant resources or strengthened by powerful tools; rather, their equilibrium is restored by the moral values rooted within them and by the sense of responsibility individuals uphold toward themselves and their communities,” noted Sheikha Noof.**media[433237]**“Today, we affirm that true investment is not only in knowledge, but in the ethical values that guide it,” explained Sheikha Noof. “Since 2017, we have not been building just a programme, rather we have been building impact. We have moved from foundation to empowerment, and from idea to tangible results.”She also announced the launch of this year’s ethical campaign under the slogan: “Responsibility is a Trust,” adding, “It is not just a phrase, but a call for every individual to recognise that what they hold is trust, and that their impact on society is a responsibility.”**media[433236]**Eight students were awarded in the Akhlaquna Junior category, which recognises children who embody positive ethical values: Essa Rashid al-Muraikhi, Mohammed Ahmad al-Hashemi, Abdulaziz Saoud al-Jassim, Dana Abdulla al-Shebani, Aldana Saad al-Qahtani, Maryam Yousif al-Jedaia, and two students from QF’s schools, Aisha Hilal al-Mohannadi from Qatar Academy Al Khor, and Jabr Ali al-Mohannadi from Tariq Bin Ziad School.Meanwhile, three students were recognised in the Akhlaquna Youth category for their role in promoting ethical values and social responsibility among their peers: Huiam Obaid, Meera Yousef al-Kaabi, and Rashid Mohammed al-Ghafri from QF’s Qatar Academy Al Wakra.Jaffrin Alliyah Choudury received the Akhlaquna Individual Contributions Award – Qatar for her initiative ‘Feed a Friend’ that delivers food and essential support to those in need, helping thousands of people regain stability while promoting compassion and social responsibility.Hilal Said al-Dhuhli from Oman received the Akhlaquna Individual Contributions Award – GCC for his initiative ‘Esmani’ that empowers people who stutter by offering training programmes that help them overcome speech challenges, while also raising societal awareness of their needs and the importance of their inclusion.Meanwhile, the ‘Bunyan Club’ initiative, led by Mohammed Nasser al-Jabri, was one of three shortlisted projects and was named a winner in the Akhlaquna Youth (Group) category. The initiative aims to promote a culture of community service and social work within the local community.“This recognition marks an important milestone in the journey of the initiative, not only on a personal level, but also for the communities that have been part of it,” Choudury, winner of Akhlaquna Individual Contributions Award-Qatar, said. ““Every individual can play a role in promoting ethical values by practising them consistently and using their platforms to inspire others, as even a simple act of kindness can create an impact far beyond what we can imagine,” noted al-Dhuhli, winner of the Akhlaquna Individual Contributions Award–GCC.“This achievement reaffirms the direction of the Bunyan Club initiative and highlights the positive impact that well-organised and purpose-driven social work can have, which motivates us to continue moving forward on this path,” al-Jabri from Bunyan Club remarked.Akhlaquna Day also featured a panel discussion titled ‘Youth and Ethics in Times of Crisis,’ which highlighted the role of youth as role models, their contribution to raising awareness and building a cohesive society. 

 The Ministry of Transport (MoT) has reaffirmed its commitment to the smooth and seamless supply of various items in the country through marine and land transport. In a social media post yesterday, the ministry highlighted that transportation is an enabler of economic diversification and a major pillar of a better quality of life and eco-sustainability, and that marine transport continues to enhance operational efficiency. “It is ensuring supply chains continuity through developing operational procedures and higher preparedness at ports, to support sustainability and enhance the industry’s role in the logistics ecosystem,” the Ministry said in an X post. MoT has also released some operational safety data and key figures in the post. As per the figures, the Ministry said that IMDG transhipment is temporarily suspended. Moreover, it has limited import of IMDG containers to ‘Direct Delivery’ only and isolates them outside of the terminal premises. In-yard IMDG units have been reduced to one for transhipment, three for import and one for export. In addition, steps are taken for strategic preparedness for stability and the return of regional navigation. MoT is organising regular emergency drills and has enhanced cybersecurity. Meanwhile, MoT also noted that land transport contributes to improving the quality of life through developing the infrastructure and enhancing road network efficiency to support safe mobility and fulfil sustainable development requirements. The Ministry said that land transportation ensures safe, seamless mobility for people. It ensures a well-coordinated movement of passengers and travellers’ evacuation, as well as seamless passenger movement and adaptability to potential surges. It has also highlighted that the pan GCC emergency plans are in place. Furthermore, regarding supply chains and logistics services, the ministry has emphasised plans to prioritise the movement of basic materials such as food, medicine, and other medical supplies. Moreover, it ensures the movement of goods, supply chains and logistic services. Additionally, the ministry is contributing to the support of the customs clearance exceptional mechanism during the current crisis. It has simplified truckers’ transit and visa protocols. MoT has implemented comprehensive contingency plans to maintain the seamless flow of goods and people during the current period of regional tensions. Several key measures have been taken by the Ministry and its partners to ensure mobility and continuity of supply chains. Throughout this period, MoT, in co-ordination with the Gulf Co-operation Council, activated alternative maritime routes, enhanced land transport efficiency, and monitored air traffic, making sure that essential goods, including food and medical supplies, continued to flow into the country. 

Earthna Centre for a Sustainable Future (Earthna), a member of Qatar Foundation (QF), has launched a new report, 'Industrial Policies for Economic Diversification in Qatar: A Research and Policy Agenda', to support Qatar’s economic diversification ambitions through an industrial policy. Published in collaboration with the UN Industrial Development Organisation, the report highlights the need for a broad research programme for the design of an appropriate industrial policy in Qatar. “There has been a recent resurgence of industrial policy as a tool for development planning. And we believe, it has great potential to support Qatar’s development ambitions and environmental commitments, “ Dr Gonzalo Castro de la Mata, executive director of Earthna, told Gulf Times.  Dr de la Mata said designing an appropriate industrial policy requires a strong evidence base and further research to understand the local context and achieve diversification and structural transformation. “We published this report, in collaboration with the United Nations Industrial Development Organisation, to encourage discussions on industrial policy and suggest a research and policy agenda to support the government’s policymaking process. The report presents a comprehensive framework on potential avenues to help advance the country’s economic diversification, aligned with Qatar National Vision 2030 and other key national policies," explained, Dr de la Mata. The report notes that inquiry is needed into productivity, skill requirements, and labour migration patterns to support future needs, suggesting that research should also explore integrating green and blue economy principles and identifying specific policy packages and governance reforms relevant for long-term impact in Qatar. Another proposal in the report is to align industrial policies to existing national strategic frameworks and embed them in future strategies. “Industrial policies must align with the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. This alignment supports the transformation into a knowledge-based, competitive, and sustainable growth model,” the report explained. According to Dr de la Mata, policies should be embedded in future strategies, while ensuring coherence, green structural transformation, and incorporation of climate-conscious sustainable development principles. The report also calls for target investments and capacity building into new innovation-led sectors, such as climate technology to enable necessary diversification and innovation-driven upgrading. It points to Qatar’s commitment to emission reduction positions, low-carbon industries and clean technologies as key enablers as well as developing a hydrogen production base and expanding carbon capture and storage infrastructure. “Qatar’s Nationally Determined Commitment (NDC) to a 25% reduction in emissions by 2030 positions low-carbon industries, clean technologies, and blue economy solutions as key enablers of its diversification goals,” he highlighted. Another focus in the report is to strategically support export-focused sectors that align with the needs of growing economies across the Global South. Industrial policies should strategically support selective, export-oriented cluster development to leverage Qatar’s strengths in logistics and global connectivity. This focus aligns with the needs of growing economies across the Global South, where Qatar is an active investor in development finance. This includes pursuing strategic manufacturing growth, particularly in sectors like pharmaceuticals, in regions across Africa and Asia. The report highlights that Qatar is in a unique position to invest in capabilities that can trigger rapid change and a new industrial policy can enable Qatar to transition toward a more diversified, competitive, and climate-compatible sustainable economy. Designing industrial policy around the expectation of future global decarbonisation is crucial for local industry competitiveness. According to the report, the path forward for Qatar involves embedding industrial policy within the Third National Development Strategy framework of the country, focusing on selective, export-oriented cluster development that leverages Qatar's strengths in logistics and global connectivity. “Critical areas for exploration include developing a hydrogen production base and expanding Carbon Capture and Storage infrastructure to decarbonise manufacturing, positioning Qatar as a potential global leader in low-carbon product exports,” the report emphasises. 

In a major breakthrough and providing a powerful treatment for millions around the world, an international team of researchers have identified vitamin B3, a safe and widely available vitamin that could be used for curing fatty liver disease., an international team of researchers has identified vitamin B3, a safe and widely available vitamin that could be used to cure fatty liver disease. According to the latest figures, metabolic-associated fatty liver disease (MASLD) impacts roughly 30% of people globally and has long lacked effective, targeted therapies. Now that the researchers have uncovered a key genetic factor that worsens the condition, the interesting fact is that the most effective way to target this factor may be an already-approved, widely available treatment: vitamin B3. The research has identified microRNA-93 as a key genetic driver of fatty liver disease and discovered that vitamin B3 can effectively shut it down. These findings are published by the Ulsan National Institute of Science & Technology, South Korea, the lead institution of the research, and are featured in many leading science journals worldwide. The research team was led by Prof Jang Hyun Choi from Ulsan National Institute of Science & Technology, South Korea. Prof Hwayoung Yun at Pusan National University, South Korea and Prof Neung Hwa Park at Ulsan University Hospital, South Korea, were the other members of the team. The research team identified that microRNA-93 (miR-93) as a central regulator in MASLD and it marks the first time this molecule has been clearly linked to how the disease develops and progresses. MiR-93 is a small RNA molecule found in liver cells that controls the activity of certain genes. The researchers discovered that miR-93 levels are unusually high in both people with fatty liver disease and animal models. Their analysis showed that miR-93 drives fat buildup, inflammation, and scarring in the liver by suppressing SIRT1, a gene that plays a key role in regulating fat metabolism inside liver cells. To better understand its role, the team used gene editing to block miR-93 production in mice. These animals showed significantly less hepatic fat accumulation, along with improved insulin sensitivity and better overall liver function. In contrast, mice engineered to produce excess miR-93 experienced more severe metabolic problems in the liver. The researchers then screened 150 FDA-approved drugs to see if any could reduce miR-93 levels. Niacin (vitamin B3) stood out as the most effective option. In mice treated with niacin, miR-93 levels dropped sharply, while SIRT1 activity increased. This helped restore normal fat-processing pathways in the liver and improved overall lipid balance. The research team explained: “This study precisely elucidates the molecular origin of MASLD and demonstrates the potential for repurposing an already approved vitamin compound to modulate this pathway, which has high translational clinical relevance. “Given that niacin is a well-established and safe medication used to treat hyperlipidemia, it holds promise as a candidate for combination therapies targeting miRNA pathways in MASLD.” 

Close on the heels of the heavy rains that drenched most parts of the country last week, Qatar is expected to experience another spell of rain that could be heavy and thundery at times Tuesday and Wednesday, the Meteorology Department has forecast.The weather department in a social media post said that the current spell of rain that starts from Monday late evening is likely to last until tomorrow. The forecast for today (Tuesday) notes that there could be scattered rain across the country which could become thundery at times and associated with strong wind. Offshore weather conditions are also expected to be thundery rain at times associated with strong wind and high sea with poor horizontal visibility.The department has also cautioned about the possibility of downdraft. The weather conditions can be cloudy to partially cloudy and horizontal visibility can be poor at times. Similar conditions are expected tomorrow too.The weather was partially cloudy in Doha and the areas around for some time on Monday with moderate temperature and scattered clouds. Southeasterly winds, light to moderate in speed. Winds were mainly southeasterly, light to moderate in speed gusting to strong at times especially in the evening.The Meteorology Department has once again urged the public about the importance of obtaining weather information from official sources and not to rely on rumours. 

Schools in Qatar resumed in-person learning after a four-week gap due to ongoing regional conflicts. Most schools recorded a high student turnout, with students arriving and schools bustling with energy.Her Excellency Lolwah bint Rashid al-Khater, Minister of Education and Higher Education, Sunday conducted inspection tours of a number of government, private, and community schools to review progress and assess the readiness of educational institutions.**media[430472]**She met with administrative and teaching staff as well as a number of students, and ensured the implementation of approved procedures, enhancing the provision of a safe and stable learning environment.During the tour, the minister reviewed the progress of classes, listened to students’ opinions, and examined the lessons learned from the distance-learning experience during the period.In a press statement, the minister affirmed that the resumption of in-person schooling represents an important step toward restoring the normal course of the educational process. She praised the efforts of teachers and school administrations in supporting students academically and psychologically, enhancing their stability and ensuring the continuity of their learning.She also commended the role of parents and their integration with the school, stressing the importance of benefiting from the feedback when developing educational policies and programmes.Meanwhile, private schools too resumed in-person learning as per the directions of the government. The students arrived at school early in the morning, and attendance was nearly full at almost all schools.An official from Qatar Academy said that the school had reopened to students with all the necessary precautionary measures in place, and students were eager and excited to return to their classrooms. She added that the school had almost 100% attendance on the first day. Several other private schools echoed similar sentiments, noting that most students resumed their lessons, enjoyed the classroom atmosphere, and met their friends and faculty members.Meanwhile, some Indian schools in the country were in the final days of their 2025-2026 academic year, and school administrations were busy with final preparations for the next academic year starting on April 1. There were orientation sessions for teachers regarding the upcoming academic year as well as the safety procedures to be adopted in the schools.Furthermore, the Ministry of Interior has issued a set of instructions to be followed at schools in the event of an emergency evacuation.The guidelines note that in case of an emergency situation, make sure that all the emergency exits and designated assembly points are identified, and all walkways and corridors should be free of obstructions.The guideline further instructs schools to identify the locations of safety equipment and to undergo training on how to use it. It also suggests that schools should raise students' awareness of basic safety instructions in an age-appropriate manner.Additionally, if an alarm is sounded, all activities must be stopped immediately, and everyone must remain calm and avoid panicking; follow the instructions issued through the National Warning System and adhere strictly to the directives of the administration and safety officers. 

Qatar is expected to experience heavy rains Thursday and Friday, Qatar Meteorology Department has cautioned.Meanwhile, there were heavy rains in the evening Wednesday in Doha and the surrounding areas and Al Wukair received the highest amount of rain with 45.4mm on Tuesday.In a social media post, the Met Department said that the country is affected by a state of instability due to a deepening surface of a low-pressure system.**media[429293]**“The weather will be partially cloudy to cloudy with chances of thunderstorms on Thursday and Friday. Rain intensity will remain moderate to heavy,” the statement said. The department also said that caution is advised due to the possibility of strong downdrafts, reduced horizontal visibility, especially in open areas and the potential for hail.In case of hailstorms, the department has advised the public to stay indoors and keep away from windows. It also stressed that children should be kept away from balconies and rooftops. If it hails while driving, people are asked to stop the car in a safe place and stay in the car as it provides better protection.**media[429294]**During the heavy rains that lashed across the country on Tuesday, Al Wukair received the most rain, with 45.4mm, followed by Mekaines with 42.1mm. Al Karanah got 40.8mm, and Al Wakrah had 37.5mm of rain.Doha and other parts of the country received heavy rain in the evening hours on Wednesday, drenching the city and its suburbs. The weather department also cautioned about thundery rain in the northern areas of Doha. The sky was overcast at times during the day, with partly cloudy to cloudy conditions, and winds blowing mainly northwesterly to southeasterly, fresh to strong in speed.**media[429295]**Furthermore, the Ministry of Interior (MoI) has advised extra vigilance while driving during the rains. "We remind motorists to slow down, avoid overtaking and to be cautious of water puddles. Please ensure a safe following distance to prevent rear-end collisions." MoI said in a statement on X platform.The weather department has once again emphasised the importance of obtaining weather information from official sources to ensure public safety and accuracy. 

Qatar experienced moderate to heavy rains all across the country Tuesday and the weatherman has forecast similar weather conditions in the coming days.As the residents woke up to heavy rains Tuesday, several areas of Doha had persistent rains right from morning to afternoon while other parts of the country also witnessed downpour for a significant part of the day. At some of the areas, the rains started in the early hours of the morning and continued until noon time. Throughout the day, the sky was overcast with less sunlight.With the Eid al-Fitr holidays coming to a close Tuesday, most residents had to commute in the early morning to their workplaces. Moreover, the government had directed all the employees to start onsite work in full capacity which had been restricted due to the ongoing regional conflicts, and most employees had to attend their workplace in the early morning. Though it rained heavily, it was not a deterrent for the commuters and motorists as traffic was smooth all across the country and employees could resume their jobs well on time.Officials also had sent out alerts and messages through social media channels to warn the residents about the weather and to keep themselves aware of the prevailing conditions. In addition, on the roads, precautionary messages were displayed on traffic sign boards such as ‘Raining, Slow Down’ urging the motorists to drive carefully and safely.At the same time, Qatar Meteorology Department has forecast more rains in the coming days until Friday. The weather report warns that thundery rain associated with strong winds and poor horizontal view is expected Wednesday, Thursday and on Friday. Similar conditional are also expected to prevail on offshore too.The forecast also said that it could be partially cloudy to cloudy with scattered rain become thundery at places on these days. Winds are mainly southeasterly-northeasterly moderate to fresh in speed gusting strong during thundery rain. However, there is no rain forecast for Saturday with a moderate temperature during day time and a relatively cold night temperature.Meanwhile, the weather department has emphasised the importance of obtaining weather information from official sources to ensure accuracy and public safety. It also said that these conditions are part of the country’s normal seasonal patterns and not an unusual or exceptional event. It also noted that the authorities are closely monitoring the situation and urge the public to avoid spreading rumours or exaggeration. 

Adapting remote learning in the light of the ongoing crisis in the region has been commended by the academic community at Qatar Foundation universities. They agree that it reflects resilience and commitment of the academic community while highlighting some of the major drawbacks of the programme. Dr Ali Sultan, associate dean, Foundational Sciences, Weill Cornell Medicine-Qatar, said this approach has proven to be an effective solution under the current circumstances. “It has allowed teaching and learning to proceed without interruption while prioritising the safety and well-being of students, staff and faculty. The transition was relatively smooth, with most courses delivered efficiently through online platforms while maintaining a high standard of education,” he noted. He said remote learning works well as a temporary or complementary approach. “Completing an entire academic year exclusively online may not provide the same educational experience as in-person instruction. In medical education, direct interaction with faculty, hands-on laboratory work, and clinical exposure at the hospitals and health centers are essential components that are more effectively delivered in a physical learning environment,” he emphasised. According to Dr James Roach, associate dean for Premedical Education, Weill Cornell Medicine-Qatar, lessons learned from the Covid-19 times have allowed the academic community to transition more effectively to remote delivery this time. “Additionally, necessary instructional software packages have added features that better facilitate both learning and evaluation. Our students have also adapted quickly to the new delivery modality. While the curricula can be delivered in a remote manner, it is better delivered onsite,” he explained. Jannat Almazbek, a student of Georgetown University in Qatar stated that remote learning system is the best alternative to recreate the sense of community during these times. “One suggestion that I have for online classes is to increase engagement as much as possible. Some professors view active participation as consistent quizzing during the sessions, which can discourage speaking up. Including some light activities, such as Kahoots or using reactions/avatars to answer questions, could uplift the general mood and make classes more fun,” she stated. She also pointed out that students should exert effort by showing up and being active in classes, without putting all of the pressure of engagement on the professors and teachers. Radiyah Ahmed, another student from Georgetown University in Qatar, highlighted that remote learning is convenient in many ways: “It saves time because students don’t have to commute every day and it makes classes more accessible since we can join from home. However, there is much less interaction with teachers and classmates, so students can feel isolated and less motivated.” However, she believes that students spend too much time on screens, which can affect both their attention and their health. She added: “When learning is fully online, students also miss opportunities to develop important social and intellectual skills through real classroom interaction and group activities.“In my opinion, remote learning can be useful in some situations, but it should not replace in-person learning. A balanced mix of both systems would probably work better.” 

The Ministry of Public Health (MoPH) and other healthcare entities have highlighted the importance of mental health amid ongoing regional conflicts.MoPH has advised that anyone who needs mental health support should contact the mental health support services by calling 16000.In an advisory, the Primary Health Care Corporation (PHCC) underscored the significance of mental health in response to external events. In a social media post, PHCC underlined the importance of maintaining social connections, engaging in physical activity and following a daily routine. It is also important to keep the children secured by providing age- appropriate explanations, spending quality time with them and making them engage in various activities such as colouring, drawing or crafts.The Institute for Population Health (IPH) at Weill Cornell Medicine – Qatar has offered a number of tips to cope with the current situation. IPH said that directives to remain indoors can potentially increase worry or tension, and the constantly changing news cycle can aggravate these feelings.“While you may not have much control over outside circumstances, there are steps you can take to remain calm and maintain inner peace. Healthier choices when it comes to self-care and physical and emotional well-being can help cope with challenging circumstances,” the institute said in a statement.According to IPH advisory, it is important to stay informed, but constantly checking a news feed or social media can fuel stress or worry. “Rather, set specific times of the day to check the news to avoid constant emotional swings. Choose credible, well-established sources when it comes to news.”The first step in managing mental health is recognising the feelings of fear, stress, frustration, anxiety or helplessness. “But do not let them overwhelm you as it is the first step to a better state of mind. Taking a few minutes to reflect on these feelings, speaking to a trusted friend or family member, or writing your thoughts in a journal, can help you to healthily process these emotions.”IPH communique also notes that a calm and organised environment can significantly improve mood and reduce stress. “Simple changes - like adding indoor plants, displaying meaningful photos, or playing soft, soothing sounds - help create a peaceful atmosphere. By intentionally shaping our surroundings, we support emotional well-being, making it easier to cope with daily pressures.”Another step suggested by IPH to overcome the situation is nurturing relationships with family, friends, colleagues, or even pets, which can provide comfort and strength during trying times. “Offering support, whether in-person or virtually, fosters a sense of belonging and can be deeply uplifting. Small acts of kindness help build community, and compassion towards yourself and others plays a vital role in resilience and overall well-being.”IPH also underlines the importance of managing anger constructively as feeling angry during stressful or uncertain times is completely normal. “Try expressing your emotions through creative activities such as writing, painting, or playing music - these can be therapeutic and help release tension in a positive way. Finding healthy outlets can make a meaningful difference in your well-being.”IPH advises seeking professional help if stress or anxiety becomes overwhelming. “Asking for help is a sign of strength, not weakness, and timely guidance can make a meaningful difference.” 

Nationals and residents celebrated Eid al-Fitr in great spirits and greeted everyone on the occasion despite the shadows of the ongoing conflicts across the region. Complying with the directives of the authorities, prayers were held indoors at mosques across the country as part of the precautionary measures aimed at ensuring the safety and security of everyone. **media[427784]** Morning prayers were held indoors at various mosques, where people greeted one another and exchanged Eid greetings, avoiding any outdoor activities. There were clear instructions from the competent authorities on how to attend the mosques to avoid overcrowding, as well as to minimise the presence of children and women. Following the instructions, the faithful gathered at the mosques to take part in the prayers and maintained all the calm and poise. Worshippers across Qatar gathered in the spirit of solidarity, resilience, gratitude, and unity, sharing the joy and spirit of Eid al-Fitr. Meanwhile, the Education City Mosque hosted the Eid al-Fitr prayer, bringing together worshippers from across Qatar’s community to mark the end of the holy month of Ramadan and to reflect, and demonstrate gratitude and unity. The prayer was attended by community members of all ages, with the gathering being hosted at Qatar Foundation’s Minaretein Centre in co-ordination with the Ministry of Endowments and Islamic Affairs. Though public gatherings and celebrations were avoided as the public complied with government instructions, the festival spirit could not be dampened. It was very much evident among the people as they extended Eid greetings in many ways. **media[427782]** Most families stayed home and spent time with their dear ones, while many shared their joy with friends and relatives through messages and phone calls. Some families in the immediate neighbourhood gathered indoors to celebrate the occasion, sharing pleasantries and food. Another common way of greeting each other was the social media platforms such as Google Meet, Zoom, among others, to contact a group of people through video call and share the joy. This helped everyone who could not meet each other on the occasion to greet and stay connected. Though at the same place and country and a few kilometers apart, they ignored all the inconvenience and kept the spirit of togetherness and warmth using modern technologies. A longtime resident, Faisal Mohamed, said that it was the second time in his 24 years in Qatar that he could not visit and meet his brother during the Eid. He said: “My brother works here in Qatar and our families meet at our residence on every occasion especially during Eid. It was during Covid-19 that we had to keep ourselves away for the first time. Now, due to regional tensions, once again, we had to keep ourselves from meeting and greeting each other in person. We know it is important to comply with the government instructions and we have no regrets about it.” **media[427781]** “We had a group call in the morning and greeted all our families and friends over the screens. This is not what we do during the Eid. But we know we have to act according to the prevailing situations and therefore avoided the travel all the way from Al Khor to Doha,” said another resident Ahmed Ghafoor.