Author

The concept of placemaking has evolved as human interaction with the environment has changed over time, highlighted a panel discussion organised by Doha Design District Tuesday. The panel featured Sheikha Reem al-Thani, deputy CEO, Exhibitions, Public Art, and Rubaiya, Qatar Museums; Dr Hameda Yousef Janahi, assistant professor, Department of Architecture and Urban Planning, Qatar University; and Dr Samie Kayani, sustainable urbanism specialist at Earthna, Qatar Foundation. The session was moderated by Abdulrahman al-Mana, city and regional planner at the Ministry of Municipality. The panellists said space is fundamentally physical, but it is through people’s interaction with and use of space that it becomes a place. “As designers, planners, and architects, we approach the design of public spaces. And perhaps, our role as cultural institutions and policymakers has played a role in transforming physical space into a place,” al-Mana said, setting the tone for the discussion. Sheikha Reem said placemaking has become something of a buzzword. “There are certain things that are planned for, but then there is also all the neighbourhoods that we originally had. We had the housing, and then we had to come back to that and create the green project around it, create a new market space, and so instead of it being something that was created originally, people just settled in and now it has become a live location and has a real need for it,” she explained. Dr Janahi said placemaking, as a practice, has deep roots in the Arab and Islamic traditions. She highlighted the relationship between the built environment and society, with cultural identity, resilience, heritage and people-centred urban development playing important roles. “The Islamic urban concept is very much layered and this allows for a very interesting experience in the way that different segments of society interact with. If we look at the way that all of the values, physical values, the design, philosophies we have in the traditional Arab-Islamic World, there are a lot of elements that deliver public spaces and create a place that is very, very interesting and fascinating to us,” she continued. Dr Kayani said understanding what constitutes a place today is increasingly important as people’s relationship with their surroundings continues to evolve. “It is really important to understand what we mean by place today because the way we understand and interact with the environment is changing over time. And that in itself is being reflected by the buildings and the artwork that we are seeing around us. So, it is an evolution of ideas,” he said. Al-Mana also highlighted traditional approaches to placemaking, noting how ancient urban design incorporated environmental considerations such as wind direction and shade. “The FIFA World Cup 2022 to me is one of the most interesting examples of a thriving public space in the world, particularly when we think about what happened during the event. There was a huge building, master-plan exercise that happened all across the country, whether it is in the central part of Doha to the north or any other part,” he said. However, despite the scale of development across the country, Souq Waqif emerged as a major magnet for tourists and visitors, he noted. “I think it is really interesting. Souq Waqif has been rebuilt to look like its original shape, but it continuously existed as a marketplace for over centuries. So the Souq, to me, is very much a champion,” he added. 

With the new academic year about to start this month, a group of experts from Weill Cornell Medicine in Qatar (WCM-Q) has shared valuable tips to empower children start the year with confidence and determination. Dr Sohaila Cheema, Karima Chaabna and Anupama Jithesh, all at the Institute for Population Health at WCM-Q, highlight in an article that a strong start begins with simple, healthy daily habits that support regular attendance, emotional wellbeing, and academic success. They have also underlined the role of parents in making children more comfortable in their daily routine. The experts note that a consistent bedtime routine helps children feel rested, calm, and ready for the next day ahead. “Good quality sleep supports emotional wellbeing, concentration, learning, and school attendance. Encourage children to switch off electronic devices at least one hour before bedtime and follow a calming routine, such as reading, preparing their school bag, or spending quiet time with family,” they said. The next aspect, according to them, is the right type of food. “Healthy meals help children concentrate and maintain energy throughout the school day. Children need the same types of nutrients, such as carbohydrates, protein, fats, minerals, and vitamins, as adults, but in different amounts. Encourage them to include colourful fruits and vegetables in meals and lunch boxes.” The experts also advised limiting sugary breakfast cereals, juice drinks, salty processed foods, processed meats, and frequent treats such as cakes, biscuits, and ice cream, while healthier lunch box options may include whole-grain sandwiches, fresh fruit, vegetable sticks, yoghurt, eggs, cheese, hummus, or nuts. Another aspect is physical activity, as it supports brain health, academic performance, strong bones, emotional wellbeing, and long-term health. “Children should be active every day through activities such as running, jumping, playing active games, cycling, swimming, dancing, or sports such as football. Aim for at least 60 minutes of movement daily,” the article said. Children, the experts said, should also be given regular opportunities to talk about their day, friendships, worries, and feelings. “Some children may face challenges such as bullying, exclusion, or difficulty connecting with teachers. These experiences can affect behaviour, sleep, schoolwork, and attendance. Listen actively, validate their emotions, offer reassurance, and communicate with school staff when needed.” Another important aspect is to help children manage anxiety and fear. “It is normal for children to feel nervous at the start of a new school year. Support them by modelling healthy coping strategies and discussing practical ways to deal with stressful situations. This can help them relax and regain control when they feel anxious or overwhelmed.” The best way, according to experts, to help children face challenges is to encourage them to think through them and explore possible solutions. They noted: “Instead of solving every problem for them, guide them with questions such as, “What do you think you could try?” or “Who could help you with this?” This helps build confidence, independence, and resilience.” The experts also advised the students to be organised to reduce stress and manage daily routines more effectively. They added: “Parents can support them in preparing their school bag the night before, keeping a tidy workspace, following regular morning and bedtime routines, and using planners or calendars for homework and activities. These simple habits can make school days feel smoother and more manageable.” 

More than 1,000 students have been trained under the Qatar Career Development Center's My Career My Future programme, which the centre now intends to build into the largest national training scheme in the country, its executive director has told Gulf Times.Saad Abdulla al-Kharji said the programme carries young people from their school years through higher education and into the labour market, matching their interests to the skills Qatari employers are asking for."It is a step towards developing the human capital of the country with right skills and capabilities," he said in an exclusive interview. "We have trained over 1,000 students in our programmes over the last editions of My Career My Future."QCDC has secured backing from several ministries and national entities, and al-Kharji said he expects the programme to grow further as more stakeholders join. "It is a national training programme to develop the best human talents in the country," he said. "Hopefully in the coming editions, it could be the biggest such national training programme with the participation of most of the national entities and stakeholders."Participation has climbed sharply since the early editions. "In the beginning we had very few students attending the programmes. Now we have a large number of participants," he said. "We have had more than 1,000 participants so far, with the latest editions of the training attracting huge numbers."The programme gives students a working picture of the jobs they are considering. "For the youngsters, the programme offers insights into daily operations, professional responsibilities, workplace culture, and the skills and qualifications needed for a number of occupations," al-Kharji said. "It connects career guidance with direct exposure to education and employment pathways, and develops a more connected career development ecosystem."Mentoring begins early, he added. "Our focus is on developing and empowering the human capital for the emerging needs of the labour market in the country. We train the students for the future careers and mentor them right from the early age so that they get the proper direction and the right career path of their choice."Guidance runs alongside the training. "In addition to training the young students, we also guide them on their higher education," al-Kharji said. "We highlight how to link the educational outcomes with the labour market needs through career guidance, career development, job shadowing among other pathways."We also explore what the labour market needs and see if they are reflected in the hobbies and interests of the youngsters. According to their future plans and ideas, we groom their path for higher education."He said QCDC's role goes beyond instruction. "We are experts in this area. What we are doing is not just training the participants but involving them to realise their future by enabling them with employability skills, and we have experts to support and deliver this training."The programme also includes a university fair, giving students direct access to admissions staff. "Generally most universities in the country participate in the programme," al-Kharji said. "What we are doing is taking the students through this experience to see where they are and what their interest is. The university officials provide the details of their programmes and discuss all the requirements for admission and various aspects of campus life in the universities." 

Sustainability in Qatar has crossed from marketing language into law, with every government project now required to pass a sustainability assessment before it proceeds, according to one of the country's best-known architects. "In the past, the word sustainability was just a cliché and a marketing tool. But now in Qatar, I am so happy to see sustainability becomes a regulation. It is a practice and it is actually a legislation. Now, any government project has to have a sustainability assessment system," said Ibrahim Mohammed Jaidah, Group CEO and founder of Arab Engineering Bureau, one of the country's oldest and largest home-grown architectural firms. Speaking to Gulf Times, Jaidah said the discipline now runs through the whole pipeline of national infrastructure. "Development projects in Qatar are well studied and based on the whole concept of sustainability and it is a key focus in Qatar's projects," he said. Jaidah, who is well known as the architect of some of the iconic public and private buildings and projects in the country, including Al Thumama Stadium and Place Vendome among others, noted that sustainability should be the hallmark of an entire project. "If your building is sustainable, you get to build more in such style. And that is why all the developers are very keen to get more stars in sustainability to gain more reputation. In my opinion, sustainability is not only needed for an individual building but for the entire project or the whole town. We should be developing a city that is very sustainable," he continued. He commended the GSAS programme developed by Gulf Organisation for Research and Development, an initiative to measure and assess the sustainability compatibility of a project, and cited the Lusail development as a perfect example of sustainability. Jaidah underlined that the growth taking place in the country is not a random one. "What is happening is not just taking place like some random growth. It is all very well-studied projects and each and every aspect of it has been well taken care of and it gives a solid step towards the future," he described. Jaidah said development is a continuous process and that Doha has one of the best infrastructures any city could dream of. He stated: "The country is still moving towards new development and the expansion. A bit of slowdown happened after the World Cup, which is natural as a lot of massive infrastructure development took place prior to the event. "I think it is natural for any city to grow seamlessly. Now we hear about several projects that are happening in Simaisma. I think it is being expanded up there. So it is like the next stage of development. It will not be like a big city, yet it will be developed more for tourism, for apartments among others. I think the population is moving northwards and southwards and these are the areas that can be developed in the coming years," he continued. The veteran architect highlighted the life of people in the country before the introduction of electricity and modern amenities. "Our ancestors lived here without electricity, without any of the modern facilities. But they managed to live well because they were doing their buildings that were responsive to the environment. Small openings, even about the wind, they would study how it moves. Buildings were close to each other, they created shades to each other. And this is the lesson learned and implemented in some of the modern constructions in the country," he highlighted. "However, with more greenery and with the landscaping and the use of proper and advanced materials, we are making the projects more environment-friendly and sustainable," he added. 

In an effort to ensure inclusivity in all areas and that the opinions and aspirations of all individuals with disabilities are fully represented, Mada – the Qatar Assistive Technology Centre, with its vision of “Universal Access”, has formed an advisory team of people with disabilities. Believing that persons with disabilities are key partners in decision-making, the team represents people with various types of disabilities to serve as a platform for dialogue and active participation in discussing initiatives, strategies and policies related to people with disabilities. The team aims to support inclusive policies and meaningful participation in decision-making. The Mada Centre said that the best solutions come from those who live the experience firsthand, and that this is a great step toward an “effective partnership and sustainable impact”. “In this context, the formation of Qatar’s Advisory Team of Persons with Disabilities reinforces their role as active partners in dialogue and contributors to the development of initiatives and policies that impact their lives,” the Mada Centre said in a statement. The team includes individuals with hearing, visual, and physical disabilities, people living with multiple sclerosis, as well as parents of individuals with Autism Spectrum Disorder and Down syndrome. The team enhances direct dialogue and ensures that policies match real-world needs by involving individuals with lived experiences. It also positions participants as active partners in creating sustainable and accessible community initiatives. The team aims to foster dialogue and meaningful participation in initiatives and policies related to persons with disabilities, supporting a more inclusive and accessible society. “When persons with disabilities have a seat at the table, decisions become more inclusive, and visions are better aligned with reality, helping to shape a future built through everyone’s participation,” a Mada official stated. The Mada Centre works through strategic and smart partnerships, delivering impactful projects and a suite of specialised services for institutions.These include supporting the development and accreditation of digital platforms and solutions according to international accessibility standards, ensuring physical accessibility across facilities and services, and building the capacities of specialists through tailored training programmes. The centre also provides consultancy services and raises awareness on accessibility policies to enable different sectors to improve their services for persons with disabilities and the elderly, thereby fostering sustainable institutional practices that elevate quality of life and promote inclusion. 

The Ministry of Public Health (MoPH), along with other healthcare entities in the country, has launched a month-long campaign to raise awareness of the various types of blood cancer as August is observed as Blood Cancer Awareness Month.  The ministry has advised the public to watch for the disease’s symptoms while highlighting the treatment options available in the country.  Furthermore, other healthcare entities, such as the Hamad Medical Corporation (HMC) and Primary Health Care Corporation (PHCC), have highlighted the importance of raising awareness of the disease.  The HMC noted that the awareness campaign aims to educate the public about risk factors, warning signs, and the importance of prevention, and to encourage people to get tested and adopt a healthy lifestyle to reduce risk.  The MoPH has highlighted through a number of social media posts the importance of early diagnosis and necessary treatment for various types of blood cancer.  The ministry said that blood cancer is a group of cancers that affects how blood cells are produced and function and usually begins in the bone marrow or in the lymphatic system.  The main types of blood cancer are myeloma, leukaemia, and lymphoma, and the MoPH has said that people should take the early warning signs seriously.  Leukaemia is the most prevalent type of blood cancer in the country as per the national records at the ministry.  The most common symptoms of blood cancer are frequent or severe infections, unexplained weight loss and swollen lymph nodes in the neck, armpits or groin.  Other major symptoms include bone pain or back pain, especially in myeloma, persistent fatigue or weakness and easy bruising or bleeding. The MoPH highlighted that age, genetic factors and family history, previous chemotherapy or radiotherapy, exposure to high radiation, long-term exposure to certain chemicals, weakened immunity, viral infections or autoimmune disease are the major risk factors for blood cancer. Blood tests, bone marrow biopsy, image tests such as CT, PET and MRI, among others, and specialised laboratory tests to identify the exact type and genetic features are some of the ways used to diagnose blood cancer. Three key drivers for better health outcomes in case of blood cancer are: awareness of blood cancer symptoms, timely diagnosis, and access to specialised care.  To reduce the risk of the disease, the MoPH has suggested that the public maintain a healthy weight and stay physically active; follow a balanced diet rich in fruits and vegetables; avoid smoking and limit exposure to harmful chemicals and unnecessary radiation; and seek medical attention for persistent symptoms.  The ministry underlined that Qatar provides very advanced and specialised treatment for all types of blood cancer cases.Treatment options in the country vary according to the type and stage of the disease.  They include chemotherapy, radiation therapy, targeted therapy, immunotherapy and stem cell (bone marrow) transplant.A routine blood test may help detect cancers at an early stage when they are more treatable.  People can contact the HMC through Nesma’ak at 16060 and PHCC Hayyak at 107 for more information and assistance. 

As artificial intelligence becomes deeply embedded in healthcare, government services, cybersecurity, scientific research, and economic development and with possible restrictions on existing AI platforms, a Qatari researcher has cautioned that countries can no longer afford to depend entirely on foreign AI providers highlighting the need for sovereign AI for each nation. “Sovereign AI is a nation's ability to build, run, and govern its own artificial intelligence. That means owning or at least controlling the computing infrastructure, the data, the AI models and the rules that shape how the technology is developed and used. From this perspective, AI is rapidly becoming as strategically vital to nations as electricity, telecommunications, and energy,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at Qatar Computing Research Institute (QCRI) told Gulf Times.Dr al-Tamimi, said artificial intelligence has evolved from an emerging technology into a critical national asset. “Its importance reaches far beyond the technology itself. A country with sovereign control over its AI infrastructure is better placed to protect sensitive government and citizen data, safeguard its language and culture, strengthen its economy, and ease its reliance on technologies built elsewhere. Above all, it becomes far more resilient when geopolitics turn unpredictable, and unpredictable is exactly what the current moment has become,” he explainedDr al-Tamimi noted that the urgency of achieving AI sovereignty became evident following recent international developments. He described “In June 2026, the US government invoked export controls to suspend access to Anthropic's most advanced AI models, Fable 5 and Mythos 5, for all foreign nationals. The concern was understandable; the consequences, however, were global. Because Anthropic could not verify users' nationality in real time, both models went dark for everyone, everywhere, overnight. Although Claude Fable 5 is now officially back online after the controls were lifted in early July, the nineteen-day blackout demonstrated how quickly access to critical AI tools can vanish.”This incident, he said, has highlighted the risks of relying exclusively on external AI platforms. “A university running AI research, a startup building its first product, a hospital relying on AI-assisted diagnostics, or a ministry delivering digital services can all be left stranded by a decision taken in another capital, with no warning and no appeal. It does not matter how loyal a customer you are or how legitimate your use case is; if the tool is not yours, it can be taken away. For governments and institutions in the Gulf and beyond, the episode was a wake-up call: total reliance on external AI providers is not a convenience; it is a strategic vulnerability,” he cautioned. "The message was clear," Dr al-Tamimi continued. "If a country's critical AI systems depend entirely on technologies owned elsewhere, they remain vulnerable to decisions made beyond their control."The official said that Qatar has already read the moment well. “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University, the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. A prime example is Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” he highlighted. He further recommended that diversifying AI sources—including commercial platforms, open-source models, and domestically developed systems—would improve resilience against future disruptions.“Every year AI models get bigger, the datasets get more complex, and entire industries discover new uses for intelligent systems, from analysing security data to powering government services. Meeting that rising demand will require continued and expanded investment in high-performance computing, national AI infrastructure, skilled local talent, and sustained support for startups and researchers. The foundation is in place; the challenge now is to keep building on it at the speed the technology demands,” added Dr al-Tamimi.

The number of microdrama users in Qatar is expected to double by 2030, says a report ‘Microdrama in the GCC Region’, developed by Media City Qatar in partnership with technology research group Omdia, a market-leading data, research, and consulting business.  Microdramas are short-form vertical video series optimised for mobile consumers. Originating in China, the microdrama industry has grown rapidly worldwide since 2022 and is set for sustained global growth.  “The Qatari market is currently home to 700,000 microdrama users, and this number is set to more than double by 2030, when there will be an estimated 2mn microdrama users in the country,” says the report.  The new report examines the emergence of microdramas as a new content format and their growth potential across the GCC media landscape. The report analyses market trends, audience behaviour, platform dynamics and opportunities for regional content development.  According to the report, the GCC microdrama market is projected to reach $73.7mn in 2026, up from $38.9mn in 2025. As mobile-first content consumption continues to evolve, the research highlights opportunities for Arabic-language storytelling, local content production, and strategic partnerships to support the sector’s growth. The report also explores how localised narratives, culturally relevant content and emerging regional platforms could shape the future of the microdrama ecosystem across the GCC.  In 2025, the microdrama market in the GCC was estimated to be worth $38.9mn, and the report forecasts strong growth for it until 2030. Though none of the GCC markets are among the 10 largest in terms of user base worldwide, the size of the user bases is increasing rapidly. Overall, the advertising-supported business for microdramas is challenging due to the high costs associated with customer acquisition. This means that most platforms are focused on finding customers who are willing to spend on maximising total audience.  At present, the range of advertisers available on most microdrama platforms remains relatively low, but this is set to increase, which will mean that the total share of advertising revenue increases, especially as the total user base in the GCC region grows. In turn, there will also be a greater possibility of generating revenue from product placement in GCC-specific microdramas and microdrama apps as the region’s industry develops.  The largest GCC market in terms of users is Saudi Arabia, which has an estimated 2.2mn microdrama consumers as of 2025. This number is forecast to increase to 20.9mn by 2030. The second-largest GCC market is the UAE, which currently has an estimated 1.4mn microdrama users. This number is again set to increase rapidly in 2026, but current forecasts suggest the country will reach around 4.1mn users by 2030.  The GCC microdrama landscape remains highly competitive, and no single platform has achieved a dominant market position. DramaBox currently holds pole position in Saudi Arabia, but the race for market supremacy is far from decided.  Unlike the subscription video-on-demand market, where clear leaders such as Netflix and Shahid maintain substantial gaps over competitors, the microdrama sector shows much tighter competition, and month-to-month leadership has shifted over the past 15 months.  The report highlights that the geographical fragmentation, combined with low user loyalty and tight competitive gaps, suggests the GCC microdrama market remains wide open. The platform that can successfully build strong brand recognition while maintaining content appeal across several markets will be best positioned to emerge as the regional leader.  According to the report, the growth prospects for the microdrama industry in the GCC region through 2030 remain strong. However, the pace of growth is likely to slow slightly in the coming years because many of the most susceptible audiences have already been acquired for the microdrama user base. 

The Qatar National Library (QNL)’s recently launched summer membership campaign under the tagline #Library4You aims to highlight its resources with the community, according to an official of the library. “The campaign reflects how we think about our relationship with the community,” Fatima H al-Sahli, head of the Stacks Maintenance Unit in the QNL’s Public Engagement Department, told Gulf Times. “Libraries have sometimes been seen as passive spaces, buildings where knowledge sits on shelves waiting to be found. #Library4You expresses the opposite: our active commitment to meeting every person where they are, with something genuinely useful to them,” she said. Al-Sahli said that QNL is shaped around each person in the country, and the summer membership campaign aims to benefit each one of them. “It can be for a child preparing for school, a student facing a project deadline, a researcher seeking rare manuscripts, a parent looking for a quiet hour with a good book or a first-time reader discovering the joy of stories,” she stated. “The library is shaped around each person who walks through our doors or opens the QNL app. That is the promise of #Library4You.” The official said the campaign was launched during the summer because summer is exactly when the library matters most. “Schools are out, families have time together, and there is more room to explore,” al-Sahli noted. “Qatar’s summers are hot, and the library is a cool, welcoming, beautifully designed space, open to all and entirely free,” she continued. “It is also everywhere people are, through our app. Whether someone is a student or a retiree, a first-time reader or a seasoned researcher, the library has something to offer.” The official highlighted that the QNL mobile app is increasingly central to how people experience the library. “The app extends the library’s reach beyond its physical walls,” al-Sahli said. “Through it, members can register, browse and borrow from our digital collections, reach e-books and research databases, follow events and programmes, and explore our services from anywhere,” she said. “We are extending that reach further in 2026, with e-books and audiobooks planned for patients in hospitals and passengers on public transport, because lifelong learning does not follow a schedule and neither does the library,” the official added. “The app puts a full library within reach at any moment, and it is only beginning to show what it can do.” Al-Sahli emphasised that the library belongs to everyone and that principle shows up in its architecture, programming, and policies. “In 2025, we served 1,108 children and adults with disabilities through tailored programmes,” she pointed out. “Our community programmes reach well beyond that.” “We run sessions for new parents, writing workshops for domestic workers whose stories have appeared in a published book, mentorship programmes that connect students with the brightest minds and leaders, and creative-writing programmes,” the official said. Al-Sahli said that through the QNL’s app and other online platforms, families can reach thousands of children’s e-books, interactive stories, and early-learning resources that support a child’s literacy from the very first words. The Children’s Library pairs hands-on innovation spaces with a full programme of themed activities, STEM (science, technology, engineering and mathematics) workshops, information-literacy sessions, and creative challenges. “That range is what #Library4You means in practice,” she said. “For students and others working late, we introduced a dedicated late-night study area that stays open until 6am, keeping the library available when people most need a place to think,” al-Sahli added. “Seasonal programmes such as Summer Camp, Winter Camp, and the Summer Reading Challenge turn school holidays into time for discovery,” the official said. “Our aim is for every child to leave with sharper curiosity and greater confidence.”

Mada Assistive Technology Centre has opened the Mada Coding Camp 2026 to promote digital inclusion of children and youth with disabilities by focusing on their potential and active role.The Mada Coding Camp 2026, run by Mada Academy, features three educational tracks to meet the needs of the targeted children and youth with disabilities through accessible teaching methods, inclusive learning environments and technology-supported activities. The camp is an educational and interactive summer programme targeting children and youth with disabilities between the ages of 10-18 to develop their digital skills and open new horizons in programming and artificial intelligence (AI). Noora al-Marri, head of the Innovation Section at Mada, said: “Mada Coding Camp 2026 represents an investment in the abilities of children and youth with disabilities by providing them with an early opportunity to acquire the digital skills that have become fundamental to the future of education and employment.”“At Mada Centre, we are committed to ensuring that this experience is educational, enabling, and accessible,” she said. Track one is a coding camp for persons with disabilities between the ages of 10-18.It focuses on the fundamentals of programming, robotics, STEM activities, AI, and innovation through practical activities that help participants develop creative-thinking and teamwork skills.While the session for boys started yesterday, the girls’ sessions will be held from August 3 at Mada Lab, Mada Centre.Track two targets children and youth with visual disabilities between the ages of 10-18 and offers a specialised educational experience using accessible assistive technology tools and solutions, including Code Jumper and LEGO Braille Bricks.These tools enable participants to learn programming concepts and computational thinking through tactile, auditory, and practical methods. The camp will take place from August 10-12. Track three targets deaf and hard-of-hearing children and youth between the ages of 10-18.It provides an educational experience based on accessible visual methodologies, including sign-language-supported instruction, visual demonstrations, robotics projects, and hands-on activities.The boys’ sessions will take place from August 17-19, while the girls’ sessions will be held from August 24-26.

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar)’s Community Education Programme is attracting a large number of participants from diverse backgrounds, according to an official of the university. “We have a large number of participants for the programme this year,” VCUarts Qatar Community and Continuing Education programme manager Rasha Alkasab told Gulf Times. “The Children’s Summer Programme has approximately 15 participants in each class. The Msheireb Museums Summer Programme accommodates approximately 30-40 participants per workshop, depending on the session.” **media[472713]** The VCUarts Qatar’s Community Education Programme 2026 is offering three summer initiatives to serve different age groups while fostering creativity, artistic skills, and design thinking.The first is the Summer Art & Design Programme for High School Students. “This flagship annual programme is designed for high school students who are considering pursuing art and design at the university level,” Alkasab said. “The intensive three-week experience introduces participants to the academic environment and studio culture of VCUarts Qatar while helping them explore future educational pathways.” The programme begins with Foundation Week, where students are introduced to the creative process and a range of design disciplines before selecting one major which they will explore in depth for two weeks. **media[472712]** Participants can choose from the following four majors: Graphic Design, Interior Design, Painting and Printmaking, and Kinetic Imaging. The second initiative is the Children’s Summer Programme for young creatives aged 11-15. The programme combines storytelling, digital creativity, and emerging technologies. “Creative Chronicles introduces participants to visual storytelling, character design, digital art, and immersive world-building using Virtual Reality,” Alkasab said. “Students learn how ideas evolve from sketches and narratives into interactive virtual environments while developing creative confidence and communication skills.” “Another programme, ‘Beyond the Layer: From Digital Models to Physical Artefacts’, bridges digital design and physical making,” she continued. “Participants explore 3D modelling, 3D printing, and hands-on fabrication, learning how digital concepts can be transformed into tangible artworks.” In addition, VCUarts Qatar partners with Msheireb Museums Summer to deliver the Msheireb Museums Summer Programme, a community-focused initiative that celebrates Qatari culture through hands-on art experiences for both children and adults. The programme consists of three workshops: Msheireb Museums Clay Pattern Relief – exploring architectural motifs through clay relief sculpture inspired by the geometric and floral patterns of Msheireb Downtown; Squeegee Dot Art Workshop, introducing participants to expressive painting techniques while drawing inspiration from the architecture, history, and identity of Msheireb Museums; and Karak Cup Painting (Karak Night), a family-friendly creative experience where participants decorate traditional karak cups while celebrating community and local culture. **media[472711]** According to Alkasab, the summer programmes serve a broad range of participants between the ages of 4-17, with additional workshops for adults aged 16 and above. “Through the programmes, participants learn to build strong observational, artistic, and design skills; think creatively and solve problems through experimentation; develop confidence in expressing ideas visually; explore both traditional and digital creative tools; learn emerging technologies such as Virtual Reality and 3D modelling; strengthen communication and storytelling abilities through art; experience collaborative studio practice similar to university-level education,” she said. For high school students, the programme also provides valuable exposure to university-level art and design education while helping them prepare portfolios for future academic applications.“Beyond teaching technical skills, these programmes nurture curiosity, innovation, and creative confidence while introducing participants to the broad range of career opportunities available within the creative industries,” Alkasab said. “By combining traditional artistic practices with emerging technologies and culturally inspired projects, the programmes encourage participants to see creativity as a powerful tool for communication, problem-solving, and positive social impact,” she added. 

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar)’s Community Education Programme is attracting a large number of participants from diverse backgrounds, according to an official of the university.“We have a large number of participants for the programme this year,” VCUarts Qatar Community and Continuing Education programme manager Rasha Alkasab told Gulf Times. “The Children's Summer Programme has approximately 15 participants in each class. The Msheireb Museums Summer Programme accommodates approximately 30-40 participants per workshop, depending on the session.”The VCUarts Qatar's Community Education Programme 2026 is offering three summer initiatives to serve different age groups while fostering creativity, artistic skills, and design thinking.The first is the Summer Art & Design Programme for High School Students.**media[472570]**"This flagship annual programme is designed for high school students who are considering pursuing art and design at the university level,” Alkasab said. “The intensive three-week experience introduces participants to the academic environment and studio culture of VCUarts Qatar while helping them explore future educational pathways.”The programme begins with Foundation Week, where students are introduced to the creative process and a range of design disciplines before selecting one major which they will explore in depth for two weeks.Participants can choose from the following four majors: Graphic Design, Interior Design, Painting and Printmaking, and Kinetic Imaging.The second initiative is the Children's Summer Programme for young creatives aged 11-15.The programme combines storytelling, digital creativity, and emerging technologies.**media[472572]**“Creative Chronicles introduces participants to visual storytelling, character design, digital art, and immersive world-building using Virtual Reality,” Alkasab said. “Students learn how ideas evolve from sketches and narratives into interactive virtual environments while developing creative confidence and communication skills.”“Another programme, ‘Beyond the Layer: From Digital Models to Physical Artefacts’, bridges digital design and physical making,” she continued. “Participants explore 3D modelling, 3D printing, and hands-on fabrication, learning how digital concepts can be transformed into tangible artworks.”In addition, VCUarts Qatar partners with Msheireb Museums Summer to deliver the Msheireb Museums Summer Programme, a community-focused initiative that celebrates Qatari culture through hands-on art experiences for both children and adults.The programme consists of three workshops: Msheireb Museums Clay Pattern Relief – exploring architectural motifs through clay relief sculpture inspired by the geometric and floral patterns of Msheireb Downtown; Squeegee Dot Art Workshop, introducing participants to expressive painting techniques while drawing inspiration from the architecture, history, and identity of Msheireb Museums; and Karak Cup Painting (Karak Night), a family-friendly creative experience where participants decorate traditional karak cups while celebrating community and local culture.According to Alkasab, the summer programmes serve a broad range of participants between the ages of 4-17, with additional workshops for adults aged 16 and above.“Through the programmes, participants learn to build strong observational, artistic, and design skills; think creatively and solve problems through experimentation; develop confidence in expressing ideas visually; explore both traditional and digital creative tools; learn emerging technologies such as Virtual Reality and 3D modelling; strengthen communication and storytelling abilities through art; experience collaborative studio practice similar to university-level education,” she said.For high school students, the programme also provides valuable exposure to university-level art and design education while helping them prepare portfolios for future academic applications.“Beyond teaching technical skills, these programmes nurture curiosity, innovation, and creative confidence while introducing participants to the broad range of career opportunities available within the creative industries,” Alkasab said.“By combining traditional artistic practices with emerging technologies and culturally inspired projects, the programmes encourage participants to see creativity as a powerful tool for communication, problem-solving, and positive social impact,” she added. 

Qatar National Library (QNL) recorded 1.25mn visits in 2025, the highest since it opened, as its expanding research infrastructure — including a new database of nearly 70,000 Qatar-focused research records — established it as a national destination for scholarship as well as reading, a senior official told Gulf Times."Qatar National Library is a research destination for students, graduates and researchers. The scale of the research work grew in 2025. We launched the Qatar Research Collection, a database that brings together nearly 70,000 Qatar-focused research records, more than 25,000 of which are available through open access," said Fatima H al-Sahli, head of the Stacks Maintenance Unit in the Public Engagement Department at QNL."Our Manara research repository passed 10,000 items and recorded over 1.5mn views and downloads. We also funded 1,423 open access articles, supporting 809 authors across 29 institutions in Qatar," she said.Al-Sahli said QNL takes the research mission very seriously, as the library is not just a place to borrow books."It is a working infrastructure for knowledge creation. University students and postgraduates gain access to thousands of international academic databases, research journals, and digital resources that would otherwise carry significant subscription costs. Researchers can draw on personalised consultation services, guidance on research methodology, and the rare and heritage materials held in our Heritage Library," she explained.According to the official, QNL holds more than 1mn physical titles across a diverse catalogue catering to book lovers of all ages. The collection covers everything from world literature and history to science, business, and children's books. Readers of almost any interest or age can find something that speaks to them.Al-Sahli said members can access the full collection either in person or digitally. "In addition to over one million physical books, it includes thousands of e-books and audiobooks, academic databases and research tools, children's learning resources, innovation spaces and a year-round programme of events and workshops. Our 2025 figures suggest the approach is working: we recorded 1.25mn visits, the highest since the library opened," she said.She underlined that the way people read is changing, and that QNL's digital offer keeps pace with the shifting patterns. "Through our mobile app and our online platforms, members can borrow thousands of e-books and audiobooks, and read digital magazines and newspapers at any hour, anywhere," she noted. "In 2025, our public e-resources drew more than 3.1mn checkouts and views, including over 120,000 children's e-resources."The official pointed out that different readers need different support, and that QNL offers specific support for each group."For the youngest, the Children's Library offers early-literacy tools, storytelling sessions, and interactive digital resources that make reading feel like entertainment; our Family Reading Programme more than doubled its participation in 2025, with children taking home an average of 16 books each, and reading habits formed this early tend to last a lifetime," al-Sahli said."For adults, the Qatar Reads initiative and the One Book, One Doha campaign turn reading into a shared experience, the latter engaging more than 26,000 people last year. Across every format and age group, the goal is the same: to remove the barriers between people and the books they want to read," she continued.The official highlighted the importance of the digital content and tools provided by the library. "Children today grow up as digital natives, and our offer reflects that. Through the app and our online platforms, families can reach thousands of children's e-books, interactive stories, and early-learning resources that support a child's literacy from the very first words. Our Children's Library pairs hands-on innovation spaces with a full programme of themed activities, STEM workshops, information-literacy sessions, and creative challenges," she said."Taken together, the figures and statistics mark a real contribution to global scholarship, with Qatar increasingly at the centre of that conversation. And it is to be highlighted that much of this is available remotely through our digital platforms," al-Sahli concluded. 

Hamad Medical Corporation (HMC) has issued an advisory cautioning the public to stay safe during the summer and avoid sunstroke and the related complications by not exposing themselves to extreme heat during the peak hot hours of the day. “The risk of sunstroke increases with the rising temperature during the summer. This can be particularly high among the elderly, children and those with chronic medical conditions. People who work outdoors are at a high risk of sunstroke,” said Dr Aisha Ali al-Sada, Emergency Medicine specialist at HMC. In a video message published on HMC’s social media platforms, Dr al-Sada noted that people have to be very careful about sunstroke and seek immediate medical attention if affected. The official pointed out that with the peak summer season already on, it is important for everyone to take necessary precautions against sunstroke and related health issues. The Ministry of Labour in Qatar has already suspended all outdoor work during peak hours during the peak summer months. She explained: “Major symptoms of sunstroke include high body temperature, rapid heartbeat, confusion and loss of consciousness. If these symptoms occur, it is important for people to seek urgent medical attention at any of the emergency department facilities.”The physician noted that HMC emergency department has all the facilities and resources to deal with any sunstroke-related incidents.“We are well equipped to handle any such situations. HMC has well-trained medical teams and specialised protocols for managing sunstroke cases. Such cases are managed promptly and efficiently. These cases are treated through rapid body cooling, intravenous fluids, close monitoring of vital signs and immediate treatment of any associated complications,” she highlighted. Dr al-Sada, however, differentiated between sunstroke and heat exhaustion, noting that the latter is less severe.“Heat exhaustion is milder in nature and does not need any emergency medical attention. Symptoms of heat stress may include fatigue, dizziness, headache and nausea, which can be improved with rest, hydration and avoiding heat exposure.” The official also pointed out that it is important that people avoid outdoor activities during the peak heat hours of the day and remain indoors as much as possible.“During the summer, it is important to avoid outdoor activities at peak hot hours of the day. People must avoid outdoor activities during the peak heat hours of the day. We also advise parents or guardians to supervise children playing in outdoor areas as they can be easily affected by severe heat,” she added. Government of Qatar has strictly put restrictions on work in open areas between 10am and 3.30pm from June 1 to September 15. This has been done annually in the country and is a major step by the government to prevent heat stress as part of national efforts to ensure a safe working environment and protect workers during the summer months.The measure aims to safeguard the health and safety of workers exposed to high temperatures during the summer season. The government officials are also strictly monitoring that no outdoor work is carried out during the specified time. 

Many of the summer camps organised by public and private organisations in the country are attracting a large number of participants, mostly school children, offering them opportunities to enhance their various skills. While several of these programmes started in July, others are lined up for August.The Primary Health Care Corporation has launched its summer programme ‘Care Summer’ in early August 2026, offering free field training opportunities to male and female students aged 12 to 18 from public and private schools across Qatar.  The programme is open to both Qatari and resident students and will be held at six health centres in different parts of the country. It will run from August 3-26, three days a week on Mondays, Tuesdays and Wednesdays.  Training will be offered in two daily shifts, from 10am to 1pm and from 5pm to 8pm, providing a total of 12 training days and 36 hours of field experience.Qatar National Library has already launched a number of programmes primarily aimed at school students. These programmes run until the last week of August and feature interactive STEM sessions, arts and crafts, and reading challenges designed to keep children, teens, and young adults engaged during the summer.  Msheireb Museums is hosting its 2026 Summer Programme, “Reflections of Creativity and Art,” offering a diverse programme of creative workshops and interactive activities. It is running two programmes designed to combine creativity, technology, culture and inclusive learning.  The first programme runs until August 13 at Bin Jelmood House, while the ‘Inclusive Discovery Camp’ will take place at Company House until August 27. Together, the two programmes are expected to welcome more than 300 participants and 600 visitors throughout the summer season. The programme is delivered in partnership with VCUarts Qatar and CamelCode, featuring 12 interactive workshops, alongside the four-week Inclusive Discovery Camp, organised in collaboration with Life Skills Hub.  Qatar Foundation’s Pre University Education has launched an extensive summer programme for both boys and girls which include a number of extracurricular activities and academic sessions. The camp goes all the way until mid-August.  In addition, several private schools and other organisations have launched a number of summer programmes which cater to different tastes of the students. Children are provided with indoor activities and playing facilities, while some of the camps are aimed at personality development and communication skills. The participants are also provided with lessons in music and drawing.  Many of the parents of the children attending these summer programmes are quite happy about the progress made by their children. One such parent said: “My child used to be very shy about many things and was not very comfortable speaking freely in front of others. However, as he started attending the summer programme, he can express himself better and has come out of his secluded nature. With two more weeks to go, I am sure he will pick up more skills.”  Meanwhile,, various research institutes in the country are offering summer internship programmes for university students, giving them an opportunity to experience world-class research activities in the country as well as to have close interaction with the researchers and the state-of-the-art laboratories. Furthermore, a large number of sports activities are also being held for children across the country during summer. 

As Qatar initiates more efforts to support people with autism, a research team from Qatar University (QU) has developed a device enabled with artificial intelligence (AI) to detect challenging behaviours in children with autism spectrum disorder.Named, ‘SafeSignals’ and developed by a team led by John-John Cabibihan, professor of mechanical engineering and principal investigator of the project, the device relies on AI and machine learning technologies to analyse physiological and environmental indicators associated with stress and challenging behaviours.Other members of the team are: Ahmad Yaser Alhaddad, Ahmad Qadeib Alban Malek Ayesh Abdulazizm Khalid al-Ali, Kishorn Kumar Sadasivuni and Hussein Aly from QU. The device was first showcased on the occasion of World Autism Day this year.“We developed SafeSignals system to monitor and analyse physiological signals among children on the autism spectrum, through heart rate and perspiration levels. This innovation aims to empower parents, teachers, and caregivers by providing early alerts about a child's stress levels, enabling timely intervention when the child experiences sensory overload," said Cabibihan.Through a video, the professor noted that sometimes the first sign of distress is not a shout or a scream. “It can be a signal under the skin. Children with autism often face sudden meltdowns from sensory overload. These are not ways of misbehaviour. It is the way of their bodies asking for help. Our team pairs wearable biosensors with social robots that sense rising stress in real time through heart rate, sweat response and movement which helps healthcare givers to act before a meltdown starts,” explained, Cabibihan.He also narrated how in pilot sessions when the children's stress spiked, the robot gently reengaged them to calm down helping the movement safely and quietly. “These robots build bridges back to human connection because when technology listens to the body, you can step in early with care,” he added.The SafeSignals system is a wearable and environmental sensor-integrated system. By combining machine learning algorithms, multimodal monitoring, and real-time alerts, it empowers caregivers and healthcare professionals to provide timely support, enhancing safety and wellbeing.The main features of the device are multimodal monitoring as it integrates wearable and environmental sensors for holistic insights. It accurately identifies stress and challenging behaviours and provides real-time alerts by notifying caregivers and external devices instantly. It is reliable and scalable as it is designed to overcome limitations of current solutions with comprehensive monitoring system.Moreover, the wearable sensors track physiological indicators of stress and anxiety and the environmental sensors monitor surroundings for potential triggers. With AI analysis, machine learning algorithms detect behavioural patterns and enables real-time intervention through immediate alerts to enable timely caregiver support.The researchers believe that the device offers value proposition as it empowers care with timely, actionable insights for caregivers. It is future-ready and scalable for diverse healthcare and assistive applications.The development of SafeSignals is part of collaborative research efforts by QU researchers to harness technology and innovation in advancing assistive technologies and strengthening healthcare-related fields. The team has already secured patent and is now seeking commercialisation opportunities.Through partnerships with healthcare providers, assistive technology companies and investors, QU aims to expand the use of SafeSignals globally. With patent protection in place, the system is ready for licensing, co-development and integration into healthcare services. 

Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) is strengthening expertise in evidence-based medicine by promoting the critical analysis and synthesis of scientific research through initiatives led by its Institute for Population Health (IPH). According to IPH officials, the strongest scientific evidence comes from systematically analysing and synthesising all relevant studies rather than relying on individual research alone. Systematic reviews and meta-analyses provide robust evidence that underpins evidence-based healthcare, supporting safe, effective and patient- and community-centred care. Dr Sohaila Cheema, associate professor of clinical population health sciences and assistant dean of IPH, said: “Systematic reviews play an important role in helping health professionals identify, select, appraise and synthesise primary study data extracted from published literature in an unbiased way to answer a specific research question. This produces reliable scientific evidence essential to ensuring evidence-based healthcare practice and patient-centred care.” As part of these efforts, IPH recently organised a regional workshop, ‘Introduction to Systematic Review and Meta-analysis: Principles and Practice’, which attracted more than 35 participants from across the region. The programme was designed for physicians, dentists, nurses, pharmacists, allied health practitioners, researchers, educators and healthcare administrators seeking to strengthen their understanding of evidence-based healthcare. Dr Cheema noted that the level of interest received in the workshop from participants within Qatar and across the region is very encouraging. The workshop introduced participants to the principles of evidence-based medicine and the methods used to conduct and interpret systematic reviews and meta-analyses. It also provided practical guidance on designing and conducting systematic reviews. Participants explored key concepts including primary and secondary research, systematic reviews, meta-analyses and the step-by-step process of conducting systematic reviews. The programme also covered formulating research questions using the PICO/PICOTS framework, literature searching and screening, data extraction, and assessing study quality and risk of bias. The PICO/PICOTS framework is a structured approach used to formulate clear, answerable research questions and establish eligibility criteria for systematic reviews and clinical trials. The workshop also examined methods for synthesising and reporting systematic reviews, highlighting the differences between qualitative and quantitative synthesis and providing an overview of the PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) guidelines. These internationally recognised reporting standards promote transparent and comprehensive reporting of systematic reviews and meta-analyses. Additional sessions focused on the critical appraisal of systematic reviews with and without meta-analysis, principles of meta-analysis and meta-regression, and approaches to evaluating the strength of evidence. Participants also gained practical experience in appraising published systematic reviews and developing review protocols. The workshop featured presentations by Dr Karima Chaabna, assistant professor of clinical population health sciences and manager of population health research at IPH; Dr Amit Abraham, assistant professor of clinical population health sciences and assistant director of IPH; Dr Sonia Chaabane, epidemiologist, senior specialist in population health research at IPH and instructor in population health sciences; and Anupama Jithesh, research projects coordinator at IPH. IPH, a dedicated institute within WCM-Q, was created to advance education, research, community, and related matters. It aims to advance public health and community wellness through education, evidence-based health research and lifestyle medicine initiatives aimed at addressing chronic diseases such as diabetes and obesity across the region. 

Providing a huge boost for Qatar’s efforts at sustainable environment and setting a new benchmark in sustainable practices, a built-up area of over 3.1bn square feet has been awarded Global Sustainability Assessment System (GSAS) recognition in Qatar, a top official revealed to Gulf Times.“The adoption of the Global Sustainability Assessment System inside Qatar has been phenomenal, driven heavily by public sector leadership such as the Public Works Authority of Qatar (Ashghal) and Qatar Museums,” Dr Yousef Alhorr, founding chairman, Gulf Organisation for Research & Development (Gord), headquartered at Qatar Science and Technology Park, disclosed.“Cumulatively, nearly 2,700 projects in Qatar have achieved GSAS green building recognition, representing a massive aggregated built-up area of over 3.1bn square feet. This includes foundational infrastructure such as the FIFA World Cup 2022 stadiums, ISF City, and Qatar Rail network,” he said in an exclusive interview.GSAS is the first green building and infrastructure rating system in the Middle East and North Africa. Developed by Gord, it measures environmental impacts to promote sustainable design, construction, and operations.Dr Alhorr said that in 2025 alone, nearly 200 projects achieved GSAS recognition in Qatar. “Of these, more than 150 were acknowledged for incorporating sustainable design and construction practices while the remaining projects were recognised for sustainable site development and environmentally responsible operations after occupancy,” underlined, Dr Alhorr.According to the official, the diversity of these buildings is very striking and important. He said: “When we look at the specific projects driving this momentum, the diversity is truly remarkable representing a broad mix of sectors, including healthcare facilities, educational buildings, parks and public spaces, residential communities, and commercial and mixed-use developments. Government-related entities played a decisive role with organisations such as Ashghal accounting for the largest share of certified green projects.”Dr Alhorr noted that Qatar Foundation demonstrated an extensive portfolio undergoing environmental verification, including the largest number of projects achieving GSAS Operations Platinum certification while in the healthcare sector, the Primary Health Care Corporation (PHCC) advanced GSAS adoption across its facilities, reinforcing operational sustainability standards.“At the same time, private and semi-government developments also made notable progress, with Lusail City mixed-use development and Gewan Island residential buildings at The Pearl-Qatar setting benchmarks in sustainable luxury design. Commercial and institutional landmarks such as Vodafone’s headquarters in Msheireb and The View Hospital further highlighted cross-sector engagement, alongside large-scale recognitions for the QIN Master Plan and Qatar Free Zones, particularly Umm Al Houl and Marsa Districts, collectively representing the wide-ranging integration of GSAS across Qatar’s built environment ecosystem,” he highlighted.GSAS evaluates projects using eight main criteria. They are: Urban Connectivity; Site Selection; Energy Consumption; Water Use; Material Selection; Indoor Environment; Cultural & Economic Values and Management & Operations. Projects achieve certification by scoring points across all categories. Developers and contractors use the GSASgate Platform to track project progress, manage assessments, and secure final accreditation.Dr Alhorr said that Gord applies a truly 360-degree approach to sustainability. He stated: “Gord treats innovation as a continuous lifecycle that begins with ideation and extends all the way to regional and international scaling. Through the Gord Institute, we actively research and incubate proprietary, low-carbon intellectual property tailored for the harsh climate realities of the Mena region and the Global South.”The official pointed out that GSAS is increasing being adapted in several other countries in the region. He remarked: “Looking beyond Qatar, we are witnessing an exciting new chapter for regional sustainability. With the GCC Standardisation Organisation officially adopting GSAS as a regional standard (GSO 3000:2025), we are expecting a significant spike in GSAS projects across the region. To support this momentum, our capacity-building activities have actively started to roll out, effectively driving the implementation phase forward.”“In terms of regional footprint, GSAS frameworks have already been successfully implemented in Kuwait and Saudi Arabia. Furthermore, on an introductory and foundational level, our systems have expanded through targeted capacity building and strategic alliance levels into Kuwait, Oman, Saudi Arabia and Algeria,” added, Dr Alhorr.