tag

His Excellency the Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanem has underscored that Gulf security is a collective responsibility requiring stronger solidarity, deeper integration, and combined efforts to fend off shared threats, as Iranian attacks on GCC nations and threats targeting their civilian and critical infrastructure, energy carriers, and maritime security highlight the need for a co-ordinated regional response.In a related context, HE al-Ghanem reaffirmed that Qatar stands with the Kingdom of Saudi Arabia in fending off Houthi attacks targeting its critical facilities and civilian infrastructure, which threaten the security and stability of the region. He reaffirmed Qatar's support for all measures the Kingdom takes to safeguard its security and sovereignty, stressing that such measures are part and parcel of the security of all GCC states.Al-Ghanem stressed the importance of protecting critical facilities and ensuring the security of waterways and freedom of maritime navigation, particularly in the Strait of Hormuz, Bab el-Mandab, and the Red Sea, given the direct implications for energy security and the stability of its supplies, as well as the international economy and commerce.The Speaker said the State of Qatar, led by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, believes in the axiom that the security and stability of countries in the region require combining adherence to the legitimate right to defend sovereignty and interests with sustained diplomatic efforts to de-escalate tensions, while prioritising the language of dialogue and peaceful solutions.He made the remarks at the 20th regular meeting of the Speakers of the Shura, Representatives, National, and Ummah Councils of the Gulf Co-operation Council (GCC) member states, convened via videoconference Wednesday with the participation of GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi.On Gulf parliamentary co-operation, the Speaker underscored the importance of operationalising the role of parliamentary diplomacy, ramping up consultations, coordinating positions, and formulating a shared vision that would strengthen the GCC's presence at regional and international parliamentary forums.He also called for a review and development of the institutional framework governing the GCC General Secretariat's operations, urging that the parliamentary dimension be accorded greater priority within the broader framework of joint Gulf action. Such efforts, he said, would strengthen coordination among legislative councils and ensure follow-up on the implementation of initiatives and recommendations issued at their meetings.It is quite imperative to boost co-operation with Arab and Islamic legislative councils, as well as develop and overhaul the operational mechanisms of the Arab Parliament, HE al-Ghanem noted, explaining that this would significantly augment the Parliament's efficiency and deepen the principles of governance, transparency, and accountability.In this connection, he extended his congratulations to the Kingdom of Saudi Arabia on its assumption of the presidency of the Arab Parliament.In addition, the Speaker reiterated the centrality of the Palestinian cause, stressing the importance of ending the anguish of the Palestinian people and halting Israeli crimes against them, culminating in a fair and comprehensive solution that ensures their legitimate rights, foremost among which is the establishment of a Palestinian state on the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital.He extended his thanks and gratitude to the Kingdom of Saudi Arabia for hosting this meeting, to the Kingdom of Bahrain for its efforts throughout its chairmanship of the previous session, and to the GCC General Secretariat for its efforts in backing joint Gulf action.The Speaker expressed hope that the outcomes of this meeting would boost Gulf parliamentary coordination and turn joint positions into concrete steps.In their remarks at the meeting, Speakers of the GCC legislative councils underscored the imperative of maintaining a united Gulf front, bolstering regional solidarity, and intensifying joint coordination to confront mounting challenges. They emphatically reaffirmed that the security of GCC nations is indivisible.They likewise stressed the importance of safeguarding national sovereignty and critical infrastructure, protecting maritime navigation, and ensuring the uninterrupted flow of energy supplies.They also underscored the importance of advancing Gulf parliamentary diplomacy, harmonising positions at regional and international forums, and expanding cooperation with international parliamentary institutions, reemphasising the need to prioritise dialogue and peaceful solutions while supporting the legitimate rights of the Palestinian people.The GCC nations remain united in fending off attacks targeting their security and stability, strongly condemning the Iranian assaults on the GCC states, along with the Houthi attacks on the Kingdom of Saudi Arabia, according to a statement that grew out of the meeting as it wound up, in which the conferees underlined their unity.They reaffirmed that the GCC states are entitled to defend their sovereignty, security and interests under the United Nations Charter.The statement underscored the criticality of ensuring the security of the Strait of Hormuz and Bab el-Mandeb, as well as the Red Sea, along with the safety and freedom of maritime traffic as a shared international responsibility.It asserted the importance of backing efforts to reach a political solution to the Yemeni crisis, the centrality of the Palestinian cause, and the importance of achieving a just and comprehensive peace based on the two-state solution.They concurred on the decision to adopt strengthening unified parliamentary action in addressing crises and risks and ensuring the security of supply chains as the theme of the 2027 Joint Gulf Seminar, which will be hosted and organised by the Shura Council of the Kingdom of Saudi Arabia.The Speakers likewise agreed on the proposal for strategic dialogue between GCC legislative councils and the European Parliament and commended the cooperation mechanism signed with the parliaments of Latin American and Caribbean countries. 

October has been the worst month for attacks on commercial shipping in the Strait of Hormuz and nearby waterways, according to data compiled by a Washington-based think tank that has tracked maritime security incidents worldwide since 2017."October has seen the highest number of ship attacks on record," said Noam Raydan, a senior fellow at the Washington Institute for Near East Policy.Raydan, who maintains the institute's interactive shipping incident map, has recorded 28 confirmed and reported attacks in the Strait of Hormuz and surrounding waterways in October and 113 since the US-Israeli war with Iran began on February 28.The institute's map shows most of the attacks that took place in September and October were in the Strait of Hormuz.The tally broadly aligns with data from the International Maritime Organization (IMO), which recorded a total of 120 incidents in the Strait of Hormuz and the wider Middle East since the conflict with Iran began.The IMO lists more than 30 supertankers, or Very Large Crude Carriers (VLCCs), that were damaged during the attacks, including 11 in October alone, a Reuters review of the IMO list and MarineTraffic vessel data showed.Each VLCC can carry about 2mn barrels of crude. The listed vessels account for about 3.5% of the total global VLCC fleet, which exceeds 900.More tankers came under attack as shipowners became increasingly willing to load cargoes inside the Gulf, lured by daily freight rates exceeding $1mn and steeper discounts offered by regional producers against dated Brent."October 2026 has emerged as the most intense period of maritime attacks in and around the Strait of Hormuz since the escalation of hostilities in March," Greece-based consultancy Marisks said.Between October 5 and October 11, a dozen ships were attacked, marking also the highest weekly number of attacks since the conflict began, it also said.By intensifying attacks, Iran is seeking to slow the recovery in shipments and maintain pressure on global energy markets ahead of November's US midterm elections, Raydan said.Earlier this month, Reuters reported about Tehran adopting such tactics, citing two senior Iranian officials.UKMTO, the British maritime security service, which recorded 135 incidents related to the US-Iran conflict as of October 16, said it was struggling to capture the whole picture due to insufficient voluntary reporting by shippers.The UKMTO data also showed a sharp rise in ship damage caused by attacks in October.

OilOil prices settled more than $3 higher on Friday, reaching their highest levels in nearly six months, after Houthi attacks in Saudi Arabia stoked concerns over further disruption to energy supplies from the Middle East, where UAE authorities also reported an oil spill.Brent crude futures settled at $116.72 a barrel, and US WTI crude finished at $103.27 a barrel. For the week, Brent rose 6.2% and WTI was up 1.8%.Ship tracking data showed the first Russian diesel bound for the US since Moscow and Washington reached an export agreement was aboard a tanker heading for New York.**media[508251]**Meanwhile, the US Department of Energy said it had authorised an emergency exchange of up to 400,000 barrels of crude oil from the Strategic Petroleum Reserve to address a supply disruption affecting Phillips 66's Lake Charles refinery in Louisiana. GasAsian spot liquefied natural gas (LNG) rose for a third consecutive week to a fresh multi-year high on firm northeast Asian demand amid colder weather forecasts, while concerns over geopolitical risks from the ongoing US-Iran conflict persist.The average LNG price for December delivery into northeast Asia was $30.50 per million British thermal units, up from $29.30 per mmBtu the week before.**media[508252]**Northeast Asia is forecast to experience colder-than-normal weather, although ample inventories should limit near-term LNG competition, with risks shifting towards later months as stocks decline.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $30.60 per mmBtu, posting a weekly gain of 5.9%. European LNG markets scaled higher over the week amid Middle East geopolitical developments and Norwegian pipeline outages.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

The Russian central bank kept its key rate on hold at 14% for the second time in less than two months as Ukrainian drone attacks on refineries, government spending, and utility fees kept inflation high in the near-stagnant economy.The central bank raised its forecast for inflation to between 7.1% and 7.6% in 2026 from 6%-7% previously and indicated it expects rates to remain near current levels in the coming year. The bank targets inflation of 4%, a level it still expects to reach in 2027.The decision was in line with a forecast of all 20 analysts polled by Reuters this week. The latest data showed that the consumer price index was up 6.2% since the start of the year, compared with a 4.8% rise in the same period last year."Current price pressures remain elevated. Inflation expectations stay high," the central bank said in a statement.Prices for petrol have spiked by 21% and for diesel by 13.4% since the start of 2026 after drone attacks, described by the central bank as "one-off factors", put many refineries out of action and triggered queues at fuel stations across the country."Underlying price growth has not yet decreased and remains in the range of 5%-6% in annualised terms, primarily due to the impact of a temporary reduction in production capacities in certain sectors," the central bank said in reference to the attacks.It added that fuel prices were affecting the overall price dynamics while pro-inflationary risks were linked to "a longer contraction of production capacities in certain sectors"."We see a decline in both the stock index and the state bond market. It's not surprising, as the outlook for the future has been revised quite harshly," analyst Sofya Donets from T-Investment said.The Moscow Exchange stock index fell by 1.3% after the decision while the rouble strengthened by 1.5% against the US dollar to its strongest level since early August.Speaking at a news conference after the decision, central bank Governor Elvira Nabiullina said that the speed of repairs, secondary effects and impact on inflationary expectations were "uncertainty factors".Asked about drone attacks on data centres and their impact on the banking system, she stressed that the central bank requires banks to have reserve capacity, diversify data storage and have an "emergency plan scheduled by the hour".High interest rates are holding back Russian economic growth - expected to be 0.6% this year - and are pushing up debt servicing costs for the government at a time when it needs to borrow more to cover the budget deficit.The state budget deficit is set to reach 3.2% of gross domestic product in 2026, double the previous target of 1.6% of GDP, with spending set to rise by 13% this year, mostly driven by increased military expenses.The central bank raised its forecast for the average key rate in 2027, an important gauge of its future monetary policy, to between 12.5% and 13.5% from between 10.5% and 12.5% previously.This implies that the Russian economy will have another year with the key rate above 12%. Businesses see rates at or below this level as necessary for investment to resume.There is only one more rate-setting meeting scheduled for this year on December 18 and analysts noted the updated forecast for the average key rate left room for a 25-basis-point cut then.Utility fee hikes, decided by regional authorities based on guidance from the central government, saw bills rise by an average of 13.4% from October 1, exceeding the guidance figure by 3.5 percentage points. 

Saudi Arabia, the world's top oil exporter, faces a major economic contraction this year, the IMF said Tuesday, as deadly attacks by Yemen's Houthis squeeze a country already suffering from the Middle East war.Saudi Arabia's GDP is expected to shrink by 3.3%, the International Monetary Fund said in its latest World Economic Outlook report, predicting a regional drop over Iran's blockading of the Strait of Hormuz.The report was compiled before 13 people were killed on Saturday — the deadliest attack in Saudi Arabia in more than a decade — during a series of lethal Houthi strikes on Riyadh's international airport.The kingdom was already facing headwinds from Iran's chokehold on Hormuz, a vital shipping route for oil and gas, since the start of the Middle East war in February, when the US and Israel attacked Iran.But the restart in July of Yemen's frozen civil war, pitting a Saudi-led coalition backing the internationally-recognised government against the rival Houthis, has further roiled the kingdom and brought the fight to its own soil.Houthi attacks have targeted Saudi oil facilities, oil tankers in the Red Sea — Saudi Arabia's alternative export route — and transport hubs including airports.Blasts resounded over the Saudi capital again late on Monday, with the Saudi coalition saying it had intercepted a Houthi missile and the group announcing it had once again targeted the airport, whose operations remain suspended.In the evening, mobile phones received a government alert warning of a "hostile aerial threat", before the announcement of the interception.Saturday's airport attack prompted US President Donald Trump to say he was considering joining Saudi strikes against the Houthis.The Houthis warned the US against intervention, with political bureau member Mohammed al-Bukhaiti telling AFP they would target American interests in the region.Riyadh's coalition has supported Yemen's government militarily since 2015, in a long-running civil war.In its latest global report, the IMF said the regional economy was projected to contract by 0.3 % this year, compared to its projected 1.9 % growth six months ago.It cited "a longer closure of the Strait of Hormuz, compared with the baseline assumptions in the April" report, predicting a major rebound in 2027 based on the expected reopening of the waterway.Since the Middle East war began in late February with US-Israeli strikes on Iran, Tehran has sought to impose its control over the Strait of Hormuz, repeatedly attacking ships that transit without its authorisation.The US has imposed its own counter-blockade on Iranian ports, and has escorted friendly ships through the waterway in increasing numbers.The fund noted that Saudi Arabia is among the least affected exporters in the region, pointing to "an economy with more diversified export routes".Saudi Arabia has made use of its East-West oil pipeline to bypass the Hormuz strait and send crude to its Red Sea coast.However, the pipeline was temporarily shut in September after it was hit by strikes blamed on Iran-backed groups in Iraq. 

Arab and international condemnations poured in following the attack on King Khalid International Airport in Riyadh, Saudi Arabia, which left 12 civilians dead and hundreds more injured. The censures underscored the repudiation of attacks on civilians and civilian assets, which are antithetical to the principles of international humanitarian law, and stressed the need to respect Saudi Arabia's sovereignty, security, and stability while calling for an end to the military escalation in the region. The United Arab Emirates vehemently lambasted the Houthi attacks on the airport. In a statement, its Ministry of Foreign Affairs said the attacks flagrantly violated the Kingdom's sovereignty, posing a threat to its security and stability. It underlined the UAE's full solidarity with Saudi Arabia and its support for all measures taken to safeguard the Kingdom's security and stability. In Baghdad, the Iraqi government condemned the attack on the airport, which resulted in casualties and material damage, undermining regional security and stability. In a statement, spokesman for the commander-in-chief of the Iraqi Armed Forces Sabah Al Numan said the Iraqi government rejects any escalation of military and hostile actions, particularly those targeting civilians and civilian objects, as such actions deepen divisions and have inimical effects on regional peace. He added that Iraq calls for a comprehensive cessation of military operations, shielding civilians from their consequences and preventing attacks on civilian assets that put lives in harm's way. Al Numan stressed that Iraq favors dialogue and understanding as alternatives to military action or violence, backs efforts to ensure freedom of navigation, aviation, and movement throughout the region, and calls for prioritizing broader economic and development interests. In Damascus, the Syrian Arab Republic condemned the attack, stating that it constituted a breach of Saudi Arabia's sovereignty and a direct threat to its security, stability, civilian safety, civilian assets, and air navigation. The Syrian Ministry of Foreign Affairs and Expatriates affirmed that Syria fully stands with Saudi Arabia and backs it in all legitimate actions taken to protect its sovereignty, security, territorial integrity, and interests. Syria stressed that Saudi Arabia's security is inseparable from the security of Syria and the wider region. It called on the international community to fulfill its responsibilities and take serious steps to halt attacks targeting civilian assets and imperiling regional security and the safety of its peoples. In Beirut, Lebanon's Ministry of Foreign Affairs and Emigrants strongly lambasted the attack. The ministry said that attacks on critical infrastructure and civilians amount to a brazen violation of the principles of international law and the rules of international humanitarian law, reiterating its firm opposition to any infringement on Saudi Arabia's sovereignty, security, or safety.The Palestinian presidency also condemned the attack, stating that targeting civilians and civilian facilities amounts to a grave violation of international law and international humanitarian law, as well as an unacceptable assault on Saudi Arabia's security, sovereignty, and stability.The presidency affirmed the State of Palestine's solidarity with Saudi Arabia, its leadership, and its people, and its support for the Kingdom in confronting any threat to its security, sovereignty, or the safety of its citizens and residents. It stressed that any infringement on the Kingdom's security constitutes an unacceptable assault on regional security and stability and cannot be justified under any pretext. On the European front, European Commission President Ursula von der Leyen described the Houthi attack as a grave escalation, calling on the Houthis to halt their strikes on civilian targets. Von der Leyen said the attacks were plunging the region into a spiral of violence and destabilizing key transportation and energy routes, with repercussions extending worldwide. She stressed the importance of an immediate halt to lethal attacks on civilians and expressed solidarity with Saudi Arabia.In London, Wes Streeting condemned the deadly Houthi attack, describing it as a "dangerous escalation" and a "despicable act".In televised remarks, Streeting said the events unfolding in the region represented a grave escalation and reflected a growing pattern of Houthi attacks targeting civilian sites in Saudi Arabia. In Berlin, German Foreign Minister Johann Wadephul strongly condemned the attack on Riyadh Airport in a post on X. (QNA)QNA 1125 GMT 2026/10/11

The Israeli entity continued its attacks Sunday on several villages and towns in southern Lebanon.The National News Agency reported that the town of Al-Mansouri in the Tyre District was subjected to artillery shelling, while the town of Majdal Zoun faced intermittent artillery fire from Israeli forces.Israeli warplanes also launched airstrikes on the town of Al-Mansouri, coinciding with flights over areas of southern Lebanon.Lebanon and the Israeli entity signed a US-brokered framework agreement last June outlining security arrangements, including the gradual deployment of the Lebanese Army and the withdrawal of occupation forces, alongside measures for reconstruction and economic recovery. Despite this, the Israeli entity continues its acts of aggression against southern Lebanon. 

Eight Palestinians were wounded Sunday morning by Israeli occupation forces' gunfire in the Gaza Strip.Palestinian news agency (WAFA), citing medical sources, reported that six people were shot by occupation forces in the city of Khan Yunis, in the southern Gaza Strip. Meanwhile, two others-including a pregnant woman-were wounded by direct fire from occupation vehicles targeting displaced persons' tents near the Al-Shuja'iya junction, east of Gaza City.In a related development, occupation artillery continues to target areas east of Khan Yunis, while occupation forces are carrying out demolition operations east of the Al-Tuffah neighborhood, northeast of Gaza City.Despite the ceasefire agreement between Hamas and Israel entering into force last October, Israeli occupation forces continue to violate it through airstrikes, artillery shelling and heavy gunfire targeting various areas of the Strip. 

UN Special Envoy for Yemen Hans Grundberg condemned on Sunday the attacks launched by the Houthis against airports and civilian facilities in Saudi Arabia, warning of their repercussions for regional security and peace efforts in Yemen.Grundberg said in a statement that the attack targeting King Khalid International Airport in Riyadh on Saturday, along with earlier attacks on the Riyadh and Abha airports, resulted in civilian casualties and injuries. He affirmed that these attacks pose a serious threat to regional security, fuel the cycle of violence, and hinder efforts to achieve peace in Yemen.The UN envoy reiterated his call for the Houthis to halt attacks and abide by the provisions of international humanitarian law, including the prohibition against targeting civilians and civilian objects.The Saudi General Authority of Civil Aviation (GACA) announced Saturday evening that 12 people were killed and 309 others were injured in the attack targeting King Khalid International Airport in Riyadh.

Qatar has condemned in the strongest terms the attacks by the Houthi group on King Khalid International Airport in Riyadh, Saudi Arabia, which resulted in injuries, and considers them a serious violation of Saudi sovereignty and a direct threat to the security of the region, the safety of civilians, civil facilities, and air navigation.The Ministry of Foreign Affairs (MoFA) renews Qatar's full solidarity with Saudi Arabia, and stands by its side in all the legitimate measures the nation takes to preserve its sovereignty, security, safety of its territories and interests, and affirms that the security of Saudi Arabia is an integral part of Qatar's security and the collective security system of the Gulf Cooperation Council (GCC) countries for the Arab States. The ministry also expressed Qatar's wishes for the injured to recover swiftly. 

A Palestinian was martyred and several others were injured on Tuesday in Israeli attacks in Gaza City and Khan Yunis, in the southern Gaza Strip.According to WAFA News Agency, one Palestinian was martyred and another injured in an Israeli drone strike near the Municipality Park in central Gaza City.Several others were injured after a bicycle was targeted on Al-Wahda Street, west of the city.Meanwhile, a Palestinian was wounded by Israeli gunfire in the Al-Karama neighborhood, northwest of Gaza City, while another was injured by fire from Israeli military vehicles near Al-Mawasi in Khan Yunis.On the other hand, Israeli artillery renewed its shelling of areas east of Gaza City, as demolition of remaining homes continued near the Al-Shujaiya junction and in the eastern parts of the Al-Tuffah neighborhood.A ceasefire agreement between Hamas and Israel came into effect last October. However, the Israeli occupation forces have continued to violate the truce with airstrikes, artillery shelling and heavy gunfire across the Gaza Strip. 

Israeli forces carried out fresh attacks in southern Lebanon on Monday, including artillery fire and explosions, Lebanon's National News Agency (NNA) reported.Israeli forces shelled the outskirts of Hadatha and Braasheet in the Bint Jbeil district of Nabatieh Governorate, NNA said.Israeli forces also opened machine-gun fire toward Beit al-Siyad and the outskirts of Mansouri, while an Israeli drone dropped a sound bomb on a house in the Al-Arish area on the outskirts of Haris.The latest attacks come despite a US-mediated framework agreement signed by Lebanon and Israel in June.