tag

Saudi Arabia, Russia and five other key members of Opec+ agreed in an online meeting Sunday to boost oil production by 188,000 barrels a day from September, against a backdrop of disruption caused by the Mideast war."The seven participating countries decided to implement a production adjustment of 188 thousand barrels per day," they said in a joint statement.The increase, decided by the key countries in the enlarged Organisation of the Petroleum Exporting Countries, was widely expected by analysts."Opec+ has finished unwinding its voluntary cuts. The next challenge is managing the surplus that could emerge as export flows normalise," said Jorge Leon, analyst at Rystad Energy.He warned, however, that "today's decision changes little in the near term because (the Strait of) Hormuz remains constrained. The real market impact will come when normal export flows resume." The Gulf countries have struggled to increase exports due to the near-paralysis of the Strait of Hormuz orchestrated by Iran during the war in the Middle East — despite a brief upswing in shipping traffic after a US-Iran memorandum of understanding was signed in June.Many Opec+ members cannot produce as much oil as their official targets allow due to a "decline in production capacity", so increasing targets has become less meaningful, said Giovanni Staunovo, an analyst at UBS.The September increase, agreed by Opec+ countries Saudi Arabia, Russia, Iraq, Kuwait, Kazakhstan, Algeria, and Oman, completes the unwinding of the second of the three production-cut packages introduced by organisation."Having completed the restoration campaign, Opec+ has little incentive to rush into further supply changes. Our base case is a fourth-quarter pause while the group prepares for the 2027 quota negotiations," said Rystad Energy's Leon."For now, geopolitics is masking the scale of the supply increase. That will become much clearer once export flows normalise," he said.It remains unclear when the group will actually be able to increase its oil volumes. Some member countries, such as Iraq, have expressed a desire to significantly boost production.Russia, though, is confronted with repeated Ukrainian drone attacks on its oil infrastructure that have crimped production, currently hovering around 9mn barrels per day — compared with a target of 9.8mn barrels per day.Opec+ "faces potentially difficult talks over new production quotas" starting next year following the September increase, according to analysts at DNB Carnegie.Between late 2022 and 2023, Opec+ became concerned that oil prices were falling, and agreed to cut oil production in three separate rounds, reducing total output by nearly 6mn barrels per day.But Saudi Arabia, Russia, Iraq, Kuwait, Kazakhstan, Algeria, Oman and the United Arab Emirates — before the latter's exit from the group on May 1 — then changed their strategy by gradually upping production starting in 2025."I don't think cohesion is at risk at this very moment," said Leon, warning, however, that the UAE's withdrawal from the group in May has highlighted a weakness in this area.

Iranian drone attacks on CIA facilities in the Gulf have prompted US intelligence analysts to investigate whether Russia assisted by providing targeting information or advanced drone technology, said four people familiar with US intelligence.These people, who spoke on condition of anonymity to discuss national security matters, said US intelligence officials have not yet reached firm conclusions about the possible Russian involvement in the attacks on CIA facilities. But they cited the strikes' effectiveness and apparent precision, as well as Russia's broader technical support for Iran, as possible evidence.Reuters and other media have reported - and US officials have acknowledged - that Russia has provided targeting and other support for Iran in its strikes on US targets in the Gulf region generally, but the intelligence community's investigation of possible Russian involvement in supporting the CIA facility attacks has not been previously disclosed. At least two CIA sites were struck in March, Reuters and other outlets have reported. One of the facilities was the CIA station in Saudi Arabia, which is located in the U.S. embassy in Riyadh, and a separate site was located in eastern Iraq. Some of the sources said additional CIA sites had been hit, but they did not disclose details.One internal memo from a Western intelligence agency, described by an official in the region with access to the document, concluded Russia has likely played a role in targeting regional CIA facilities. The official discussed the memo on condition that its precise authorship not be disclosed.Two Western officials in the Gulf who were briefed on intelligence reports said analysts thought the Saudi attack involved a pair of Russian-enhanced versions of Iran's Shahed drones. One of the aircraft blew a hole through a vulnerable part of the embassy's exterior and the second flew through the opening and detonated, they said. No deaths or injuries were reported. While Russian assistance for Iran is longstanding, given the countries' close ties, specific targeting of sensitive CIA sites would indicate Moscow is willing to go further in disrupting US operations as Washington struggles to bring the Iran war to an end. Concerns that Russia could be providing targeting data to Iran intensified this weekend after strikes on a US air base in Jordan, where Iran struck army barracks with ballistic missiles, killing two soldiers.The White House referred a request for comment to the CIA, which declined to provide one.Iran's mission to the UN, the Russian Defence Ministry and the Saudi government did not respond to requests for comment.The two Western officials in the region said Russia has helped Iran improve its Shahed drones' ability to reach targets, and said analysts suspected that Iran used these versions in its strike in Riyadh.Russia, said a separate source, has helped Tehran improve the accuracy of its Shahed-136s by supplying a satellite navigation system - the Kometa-M - that experts say is far more accurate and harder to jam than the one produced by Iran.The Wall Street Journal first reported in March that Russia has provided the Kometa-M to Iran. The Kremlin denied the report, calling it "fake news."CIA facilities overseas include the agency's main offices in individual countries that traditionally are housed in embassies and are called stations. Additionally, the CIA maintains offices, safe houses, logistics hubs and sites involved in surveillance or other operations.The locations of those sites are closely guarded secrets.The sources declined to disclose the exact number or locations of CIA facilities hit by Iranian drones. One source put the number at "more than one and fewer than a dozen." A second source said several facilities were hit.US intelligence analysts have been looking into whether Iran relied on Russian targeting data for the embassy attack, said the sources.Doubts remain, however. Some of the sources warned that Iran could have been aiming for the US embassy generally and by chance struck the CIA station.Some analysts have concluded that few nations beyond Russia would have the means to acquire and the interest in weaponising such sensitive targeting intelligence against the US, according to the sources.Daniel Hoffman, a former CIA station chief and undercover operations officer, said it would not be surprising for Moscow to help Tehran target CIA facilities given their close strategic partnership."They share an interest in trying to reduce or eliminate US influence altogether in their self-designated spheres of influence," he said. 

Qatar has sent two identical letters to United Nations Secretary-General Antonio Guterres and the Permanent Representative of the Democratic Republic of the Congo to the United Nations and President of the Security Council for the month of July, Zenon Mukongo Ngay, regarding the latest developments following Iran's attacks on Qatari territory.  The letters said that the attacks constituted a blatant violation of Qatar's sovereignty, a direct threat to its security and territorial integrity, and an unacceptable escalation that jeopardises regional security and stability.  The letters were sent by Her Excellency the Permanent Representative of Qatar to the United Nations Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani. The letters referred to Iran's targeting of the Qatari tanker Al Rekayyat while it was transiting the Strait of Hormuz on July 7, 2026.  The letters also noted that Qatar's Ministry of Defence announced that the country came under a missile attack on July 12, 2026, with the Qatari Armed Forces intercepting multiple ballistic missiles.  The Ministry of Interior said three people, including a child, were injured by falling debris from the interception operations.  The letters further noted that the Qatari Armed Forces intercepted another missile attack targeting the country on July 17, 2026, and that all necessary measures had been taken to safeguard the country's sovereignty, security, and the safety of its citizens and residents.  The letters reiterated Qatar's strong condemnation and denunciation of the blatant Iranian attack, calling it a dangerous and unacceptable escalation that poses a direct threat to the country's security, as well as to regional and international stability.  They said that the attacks constituted a flagrant violation of international law, including the 1949 Geneva Conventions and their Additional Protocols.  The letters also cited UN Security Council Resolution 2817 (2026), which condemned in the strongest terms the brutal attacks launched by Iran against Qatar and other countries in the region, and demanded an immediate halt to all such attacks.  They held Iran fully responsible under international law for the attacks and all resulting losses and consequences, and obligated Iran to provide full compensation for all damage suffered by Qatar.  The letters reaffirmed Qatar's right to respond in accordance with Article 51 of the UN Charter and the inherent right of self-defence under international law, emphasising that it will not hesitate to take all necessary measures to protect its sovereignty, security, and the safety of its citizens and residents.

The General Command of the Bahrain Defense Force (BDF) announced on Monday that its air defense systems intercepted and destroyed several Iranian aerial attacks.In a statement, the General Command said that Iran continues its systematic hostile approach through unlawful missile and drone attacks targeting civilians in the Kingdom of Bahrain.The General Command confirmed that all its services and units remain at the highest levels of readiness and full defensive preparedness to protect the Kingdom.It stressed that targeting civilians and private property with missiles and drones is a violation of international humanitarian law.The General Command urged the public to exercise caution, avoid approaching or handling any unfamiliar or suspicious objects resulting from the remnants of the Iranian attacks, and report them immediately. 

The US military reported its first combat deaths of the renewed conflict with Iran Saturday — two personnel killed in Jordan and a third missing — as Tehran's supreme leader vowed to teach Washington "unforgettable lessons" after a seventh straight night of US strikes.The two service members died on Friday while defending against Iranian ballistic missile and drone attacks, US Central Command said. A third was listed as missing in action.The two sides have sharply escalated their attacks since an interim ceasefire signed a month ago collapsed last week, reviving the threat of all-out war. The conflict began at the end of February, when US and Israeli strikes sought to disable Iran's missile programme and its regional proxies, and has since disrupted energy supplies, stoked fears over global inflation and turned the Strait of Hormuz into a battleground.Mojtaba Khamenei — who succeeded his father after the elder leader was killed in the opening salvo of US-Israeli strikes on February 28 — said the attacks had again exposed the "worthlessness" of President Donald Trump's signature. "The dear Iranian nation and the axis of resistance have unforgettable lessons to offer," he said in a statement carried by state TV. His whereabouts remain unknown. Senior military adviser Mohsen Rezaei warned that Tehran would launch "full-scale offensive operations" if US strikes continued, and would no longer confine itself to like-for-like retaliation. Deputy foreign minister Kazem Gharibabadi said Washington was "not getting anywhere with these aggressive actions", adding that Iran had halted all its commitments under the abandoned memorandum after US breaches.In retaliation for a week of intensifying US attacks — which Iran said had hit an airport, a railway station and bridges — Tehran struck infrastructure around the Gulf. Kuwait came under sustained assault, its armed forces saying they intercepted ballistic missiles and drones. Kuwait Petroleum Corporation said one of its oil facilities had been hit, causing significant damage and injuries, while a power and water plant was also struck. Firefighters and oil sector workers were among the wounded, and residents reported a rush on water and canned goods. The Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) said it had targeted a US support centre at Camp Arifjan and a radar facility at Ali Al Salem Air Base.In Bahrain, the army said air defences repelled a wave of attacks; Iranian media said the IRGC had struck Sheikh Isa Air Base, where US combat aircraft were gathered, and an intelligence data centre. In Jordan, state TV said fuel tanks at the Al-Azraq base had been hit and at least two US fighter jets destroyed; the Jordanian army said it shot down 10 missiles on Saturday and three the day before.Iran also appeared to target Saudi Arabia for the first time in more than three months. Early-warning alerts urged residents of Al-Kharj, near a base hosting US troops, and the Red Sea oil terminal of Yanbu to seek shelter. Riyadh gave no explanation, and the IRGC did not claim the strikes.US Central Command said its seventh consecutive day of strikes had hit surveillance sites, weapons stores and maritime capabilities. Iranian media reported that US raids on the southern province of Hormozgan, which borders the strait, killed three people and wounded eight, damaging two bridges and a tunnel. Iran's health ministry said 50 people had been killed and more than 500 injured over three weeks.Foreign ministry spokesman Esmaeil Baghaei accused Washington of seeking control of the Strait of Hormuz, which normally carries about a fifth of the world's oil. Both sides have targeted shipping — the US enforcing a naval blockade, Iran policing navigation — and a merchant vessel and military forces were involved in an incident off Oman, UK Maritime Trade Operations said.Oil prices rose more than 4% on Friday to a one-month high, adding to pressure on Trump as Republicans fight to hold Congress in November.  

Several firefighters and a worker were injured on Saturday while battling two fires that broke out at separate locations in Kuwait following Iranian attacks.In a post on its official X account, the Kuwait Fire Force said five firefighting teams, assisted by firefighting units from the oil sector, were working to contain the fire at the first site, while three other teams were responding to the second site. The fire at the first site resulted in several injuries, it said.The fires followed a series of Iranian missile and drone attacks on Kuwait, including strikes on two power generation and water desalination plants. 

Kuwait's Ministry of Electricity, Water and Renewable Energy said on Saturday that another power generation and water desalination plant caught fire after coming under an Iranian attack.In a statement, the ministry said it had taken precautionary operational measures to ensure the safety of the facility and its personnel while maintaining the stability of the country's electricity grid.It said emergency teams, in coordination with the Kuwait Fire Force and other relevant authorities, had responded to the blaze, adding that all operational and emergency plans had been activated immediately after the incident.On Friday, authorities brought under control a fire that broke out at another power generation and water desalination plant after an Iranian attack damaged a large number of electricity generation units.Kuwait has repelled a series of Iranian missile and drone attacks since Thursday, according to the General Staff of the Kuwaiti Armed Forces. 

Secretary-General of the Gulf Co-operation Council (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi condemned in the strongest terms the Iranian attacks that targeted Bahrain, Kuwait, and Jordan, alongside the targeting of infrastructure and civilian facilities, which resulted in the injury of a number of civilian workers in Kuwait.In a statement Saturday, Albudaiwi said: "Iran's actions constitute a highly dangerous escalation, a grave violation of international law and the United Nations (UN) Charter, as well as war crimes requiring international accountability and prosecution, given the deliberate targeting of infrastructure and civilian facilities in flagrant violation of all international norms and conventions, and a persistent determination to destabilise regional security and stability."The GCC secretary-general stressed that the GCC stands as one with Bahrain, Kuwait, and Jordan, supporting all measures they take to protect their security, sovereignty, and territorial integrity.  

The Arab League warned of the grave danger posed by Iran's criminal and reckless attacks against a number of Arab states, particularly in the Gulf region.In a statement Saturday, Arab League Secretary-General Nabil Fahmy described the attacks as an attempt to widen the scope of the conflict and drive the region towards greater instability and insecurity.The secretary-general expressed the League's unequivocal rejection of this unjustified Iranian aggression, noting that the escalating pattern of Iran's blatant and reprehensible attacks against Bahrain, Jordan, Qatar and Kuwait, which have targeted critical infrastructure and vital facilities, as well as its repeated attacks on the Kurdistan Region of Iraq, reflects an aggressive course of conduct that cannot be tolerated or accepted.These actions demonstrate Tehran's continued reliance on policies founded on grave miscalculations and a flawed reading of regional realities, while constituting a flagrant violation of the sovereignty of Arab states, international law, and the principles of good neighbourliness, Fahmy stressed.He emphasised that any attack against an Arab state constitutes an attack on Arab national security and the collective interests of the Arab nation.The Arab League secretary-general urged Iran to de-escalate immediately, cease its attacks without delay, refrain from fuelling tensions, spreading instability, and threatening maritime security through its proxies in the region, and to return to the path of negotiations in full compliance with its international obligations and international law.Fahmy reaffirmed the League's full solidarity with the Arab states concerned and its unwavering support for them in confronting the serious challenges threatening their sovereignty, interests, and Arab national security.He also asserted the League's support for all measures taken by Arab states to safeguard their security and stability. 

The State of Kuwait strongly condemned Thursday the continued Iranian attacks against its territory, describing them as a flagrant violation of its sovereignty, security and territorial integrity, as well as a serious breach of international law, the UN Charter and UN Security Council Resolution 2817 of 2026.In a statement, the Foreign Ministry said Kuwait holds Iran fully responsible for the continued attacks and their consequences, stressing that Tehran's continued aggression against Kuwait and other Gulf Cooperation Council (GCC) states further escalates tensions and undermines regional security and stability.The Ministry called on Iran to immediately cease its attacks, reaffirming that Kuwait will continue to take all necessary measures to protect its territory, citizens, residents and national interests, while reserving all its legitimate rights under international law. 

The State of Qatar has strongly condemned the repeated Iranian attacks on the Hashemite Kingdom of Jordan, the Kingdom of Bahrain, and the State of Kuwait, deeming them "an egregious violation" of the sovereignty of those brotherly nations and of the international rules-based order. In a statement issued on Tuesday, the Ministry of Foreign Affairs stressed the critical importance of shielding the region from the consequences of unprovoked attacks and maintaining the path of dialogue, diplomacy, and de-escalation, which it said are essential to consolidating security and stability both regionally globally. The Ministry reaffirmed that the State of Qatar stands firmly with the Hashemite Kingdom of Jordan, the Kingdom of Bahrain, and the State of Kuwait in all measures they take to safeguard their sovereignty and security.

The General Staff of the Kuwaiti Army announced on Monday that Kuwait's air defense systems were engaging hostile aerial targets within Kuwaiti airspace.The blasts heard are the result of mid-air interception operations, said the General Staff in a statement, advising the public to abide by the safety instructions outlined by the relevant authorities.