Author

Getting accustomed to the region’s current state of “no war and no peace” would not serve the region's or the world's interests, Ibrahim bin Sultan Al Hashmi, director of the Media and Communication Department at the Ministry of Foreign Affairs (MoFA), stressed. Speaking at the MoFA's weekly media briefing, he reiterated Qatar's view that such a situation represents an ongoing drain on people's resources and states' economic and development capacities. He also noted that the repercussions have extended beyond the regional context, with negative effects reaching the global economy, supply chains, and international economic stability. Accordingly, he stressed that Qatar has been working to overcome the current political deadlock, create suitable conditions for resuming diplomatic tracks, and facilitate dialogue among the parties concerned. However, both parties to the conflict need serious intent and resolve to settle the situation peacefully. Al-Hashmi said that Qatar continues intensive and sustained coordination and cooperation with its regional and international partners to revive the negotiating process and advance political solutions. He also pointed to the ongoing co-operation with China, coinciding with the visit by HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani to Beijing. **media[489180]** He explained that the primary objective of these diplomatic moves and contacts is to resume the diplomatic process and put forward practical and balanced ideas that take into account the genuine concerns and apprehensions of all parties. Such efforts would help create an encouraging environment for dialogue and enhance the prospects of reaching sustainable solutions that address the root causes of crises and ensure long-term stability. Further, he maintained that the success of any mediation efforts, initiatives, or ideas remains primarily linked to the extent of political will among the parties concerned. He emphasised that returning to the negotiating table and adopting peaceful means to address crises remain the only option capable of sparing the region further tension, escalation and depletion, while opening the way for approaches that are more stable and secure and serve the interests of all peoples of the region. In the meantime, Al Hashmi said the immediate and unconditional reopening of the Strait of Hormuz, as an international waterway, is a top priority for Qatar and all countries in the region. He emphasised the strait’s vital importance to global trade flows, energy supplies, and regional and international economies. Regarding Iran’s citing of a Qatari document to argue that its strikes were limited to US military facilities, al-Hashmi revealed that Qatar has sent hundreds of official letters and communications to both the UN Security Council and the UN General Assembly. These communications formally and in detail documented the reality of the Iranian attacks targeting Qatar and clearly confirmed that the attacks directly struck civilian and economic facilities inside the country. These communications constitute an official, documented record before the international community, reflecting Qatar’s position based on transparency and adherence to international law and relevant international institutions. He added that such measures document the facts and prompt the international community to assume its responsibilities regarding these violations. However, al-Hashmi stressed that Qatar continues to approach crises from a balanced and responsible diplomatic perspective, emphasising that this stage is not a time to exchange accusations or assign blame, but rather calls for continued dialogue and negotiations to consolidate security and stability in the region. He said the current circumstances require prioritising reason, diplomacy, and joint action to reduce tensions and create the conditions necessary to achieve security and stability. Such efforts would serve the interests of the region’s peoples and spare them further crises and repercussions. Regarding Israeli statements describing Qatar as an “aggressive state,” he said the genocide crimes committed by Israel, together with the realities on the ground arising from its conduct in the occupied Palestinian territories, completely undermine Israel’s repeated claims of being the “only democracy in the Middle East” or having what it describes as a “moral army.” Al-Hashmi noted that over the past years, Qatar has faced systematic media and political campaigns aimed at distorting its image and targeting the country. Yet these campaigns have been refuted before the international community with facts and realities, with actual practices demonstrating that Qatar is a responsible and trustworthy partner, committed to international law and continuing to perform its humanitarian and mediation roles responsibly and effectively. Accordingly, he affirmed that Israeli officials understand the nature of Qatar’s responsible role and Doha’s steadfast commitment to efforts to achieve peace and stability. He also stressed that Qatar will not be affected or intimidated by such statements, which he said are primarily intended for “domestic consumption,” as Qatar will continue to carry out its diplomatic and humanitarian role and its efforts to preserve peace, security and stability at both the regional and international levels. 

The shift toward smart agriculture has become an increasingly important requirement to strengthen food security, improve production efficiency, and ensure the long-term sustainability of the country's agricultural sector, several specialists and farm owners have stressed.They said technologies such as controlled-environment greenhouses, hydroponics, vertical farming, automated irrigation, and artificial intelligence can help farmers produce more on limited land while using less water, energy, fertiliser, and pesticides. These technologies can provide more predictable production cycles, allowing farms to plan output around market demand and supply fresh local produce year-round. The push comes as Qatar places greater emphasis on sustainable domestic production under its National Food Security Strategy 2030, launched in December 2024.The strategy identifies increased domestic production through modern and sustainable technologies as one of its three main pillars, alongside strategic reserves and diversification of external food sources. The country has been developing precision-agriculture solutions designed to give farmers access to technology that improves growing conditions, reduces operational costs and utility consumption, and provides government agencies with consolidated data for crop planning and food-security contingency planning.Dr Rashid al-Kuwari, a businessman specialising in the agricultural sector, said smart farms are important for ensuring the long-term stability of both production costs and crop quality. The model requires suitable farm infrastructure and the adoption of smart systems, including artificial intelligence that can monitor crop quality, growth periods, and temperature while identifying areas where resources can be conserved. Further, remote production-monitoring systems and AI can allow farmers to adjust agricultural inputs in real time, reducing the use of water, fertilisers and pesticides. Such systems can also generate reliable production data, helping farmers plan output more accurately and policymakers assess domestic production and food-security levels. He noted that better production planning would allow local farms to respond more closely to market requirements, improve the balance between domestic and imported products and contribute to greater price stability for consumers.However, he cited the high initial investment cost, relatively narrow profit margins in the local market and the limited availability of specialised infrastructure and technical service providers as major obstacles to wider adoption.Abdullah Mohamed al-Kaabi, Executive Director of a farm, said the need to adopt smart-farming systems in Qatar has become increasingly urgent, pointing to his farm's experience as evidence of their ability to improve resource efficiency and reduce operating costs. His farm operates more than 15 greenhouses, some combining conventional and modern approaches, while a significant proportion of its production relies on vertical towers and hydroponic systems. The farm also produces a range of crops, including cucumbers, tomatoes, and leafy vegetables, most of which are grown hydroponically. These systems increase productivity, reduce water losses, and allow the farm to maintain more consistent production.Al-Kaabi said adopting smart farming solutions would maintain more consistent quality and availability year-round, with the potential for greater retail price stability over the medium and long term.Meanwhile, government-backed agricultural initiatives have highlighted greenhouse farming's ability to increase production, conserve water, and provide vegetables year-round.Abdulrahman al-Obaidan, a farm owner, described smart farming as an essential step for Qatar's agricultural sector, especially given the country's limited water and energy resources. He said reducing waste in water, energy, and fertiliser is central to lowering production costs and ensuring farms remain profitable. Smart systems can also increase output per square metre, allowing farmers to supply fresh, consistent local produce while reducing dependence on imported products. The combination of greenhouses, hydroponics and vertical farming can transform agricultural production from a vulnerable seasonal model into a more continuous, year-round system.He underlined the potential of indoor farming using artificial lighting, which can give producers greater control over planting, harvesting and delivery schedules and enable them to respond more precisely to consumer demand. Moreover, failing to expand smart agriculture carries its own economic cost through excessive water consumption, crop losses, declining farm profitability, and weaker competitiveness for local producers.The National Food Security Strategy 2030 seeks to increase domestic production through modern technologies, improve agricultural land productivity, and strengthen the resilience of food supply chains. 

The shift toward smart agriculture has become an increasingly important requirement to strengthen food security, improve production efficiency, and ensure the long-term sustainability of the country's agricultural sector, several specialists and farm owners have stressed.They said technologies such as controlled-environment greenhouses, hydroponics, vertical farming, automated irrigation, and artificial intelligence can help farmers produce more on limited land while using less water, energy, fertiliser, and pesticides. These technologies can provide more predictable production cycles, allowing farms to plan output around market demand and supply fresh local produce year-round. The push comes as Qatar places greater emphasis on sustainable domestic production under its National Food Security Strategy 2030, launched in December 2024.The strategy identifies increased domestic production through modern and sustainable technologies as one of its three main pillars, alongside strategic reserves and diversification of external food sources. The country has been developing precision-agriculture solutions designed to give farmers access to technology that improves growing conditions, reduces operational costs and utility consumption, and provides government agencies with consolidated data for crop planning and food-security contingency planning.Dr Rashid al-Kuwari, a businessman specialising in the agricultural sector, said smart farms are important for ensuring the long-term stability of both production costs and crop quality. The model requires suitable farm infrastructure and the adoption of smart systems, including artificial intelligence that can monitor crop quality, growth periods, and temperature while identifying areas where resources can be conserved. Further, remote production-monitoring systems and AI can allow farmers to adjust agricultural inputs in real time, reducing the use of water, fertilisers and pesticides. Such systems can also generate reliable production data, helping farmers plan output more accurately and policymakers assess domestic production and food-security levels. He noted that better production planning would allow local farms to respond more closely to market requirements, improve the balance between domestic and imported products and contribute to greater price stability for consumers.However, he cited the high initial investment cost, relatively narrow profit margins in the local market and the limited availability of specialised infrastructure and technical service providers as major obstacles to wider adoption.Abdullah Mohamed al-Kaabi, Executive Director of a farm, said the need to adopt smart-farming systems in Qatar has become increasingly urgent, pointing to his farm's experience as evidence of their ability to improve resource efficiency and reduce operating costs. His farm operates more than 15 greenhouses, some combining conventional and modern approaches, while a significant proportion of its production relies on vertical towers and hydroponic systems. The farm also produces a range of crops, including cucumbers, tomatoes, and leafy vegetables, most of which are grown hydroponically. These systems increase productivity, reduce water losses, and allow the farm to maintain more consistent production.Al-Kaabi said adopting smart farming solutions would maintain more consistent quality and availability year-round, with the potential for greater retail price stability over the medium and long term.Meanwhile, government-backed agricultural initiatives have highlighted greenhouse farming's ability to increase production, conserve water, and provide vegetables year-round.Abdulrahman al-Obaidan, a farm owner, described smart farming as an essential step for Qatar's agricultural sector, especially given the country's limited water and energy resources. He said reducing waste in water, energy, and fertiliser is central to lowering production costs and ensuring farms remain profitable. Smart systems can also increase output per square metre, allowing farmers to supply fresh, consistent local produce while reducing dependence on imported products. The combination of greenhouses, hydroponics and vertical farming can transform agricultural production from a vulnerable seasonal model into a more continuous, year-round system.He underlined the potential of indoor farming using artificial lighting, which can give producers greater control over planting, harvesting and delivery schedules and enable them to respond more precisely to consumer demand. Moreover, failing to expand smart agriculture carries its own economic cost through excessive water consumption, crop losses, declining farm profitability, and weaker competitiveness for local producers.The National Food Security Strategy 2030 seeks to increase domestic production through modern technologies, improve agricultural land productivity, and strengthen the resilience of food supply chains. 

Qatar has put children at the centre of its humanitarian diplomacy, declaring that their access to food, healthcare and education must never be held hostage to political calculations, however entrenched the conflict. Speaking at the opening of a workshop in Doha, HE the Minister of State for International Co-operation Dr Maryam bint Ali al-Misnad said Qatar had made dialogue, mediation and humanitarian diplomacy key pillars of its foreign policy, positioning the country as a trusted bridge-builder in some of the world’s most intractable crises. The workshop brought together policymakers, diplomats, humanitarian leaders, mediators, legal experts, practitioners and academics to chart practical ways of improving child-sensitive humanitarian access in conflicts and crises. HE Dr al-Misnad said Qatar’s mediation experience had repeatedly shown that keeping channels of communication open, even in the most difficult circumstances, could unlock vital opportunities to protect civilians and streamline humanitarian work. She said the protection of children could serve as common ground even when political positions remained far apart, insisting that safeguarding children’s access to food, healthcare and education was a humanitarian responsibility that must sit above politics, not beneath it. HE Dr al-Misnad cautioned that restrictions on humanitarian operations, the obstruction of aid, and attacks on humanitarian and medical workers and facilities had become entangled in the wider political and security fault lines running through many of today’s conflicts. She said children were acutely vulnerable to any disruption in food, water, healthcare, education and protection services, warning that even brief delays could leave lasting psychological and physical scars. HE Dr al-Misnad stressed that children’s needs must be woven into the fabric of humanitarian access negotiations from the outset, rather than treated as an afterthought once agreements or arrangements have already been struck. 

 The Ministry of Municipality has announced a major expansion of its digital services, launching 38 new e-services on its "Oun" smartphone application to streamline related transactions and speed up processes.Such expansion considerably expands the scope of veterinary, agricultural, and trade-related procedures that residents and businesses can now complete entirely online, without the need to visit a government office in person.The announcement, shared on the Ministry's official X account, is part of its continued push toward digital transformation. This effort has previously been recognised with the Qatar Government Excellence Award and a top ranking among ministries for digital services in 2025.Among the largest categories introduced is a suite of import permit services, covering everything from animal products and by-products to more specialised needs, such as ornamental fish and marine animals, wild birds and animals, table eggs and egg products, and animal feed, additives, and supplements. The update also extends to companion and working animals, with dedicated import permits now available for cats and dogs, horses, live animals in general, and racing camels.Complementing the import permits is a new set of veterinary health certificates for export, allowing companies and individuals to obtain official documentation for animal products and by-products, live animals, cats and dogs, and camels. Further certificates cover the export of wild animals and birds, birds and rabbits, racing camels, falcons, and horses, as well as the export of animal feed, feed additives, and supplements. Besides, the inclusion of falcon-specific export certification is expected to be of particular interest to falconers and breeders.The ministry has also digitised several more specialised import services. These include a re-entry permit for cats and dogs, an import permit for camels intended for breeding or slaughter, and permits for veterinary biological products, controlled veterinary medicines and restricted substances, laboratory materials and equipment, and veterinary cosmetic and health products. Import permits for falcons and general veterinary medicines round out this category.Meanwhile, the app services support a considerable range of veterinary quarantine functions. Users can request inspections of import permits and export certificates at border ports, renew existing quarantine permits, and amend both import permits and health certificates as needed. Additionally, the system allows cancellation of import permits or veterinary health export certificates when circumstances change.In addition, other updated services are aimed at businesses and the agricultural trade sector. Companies and entities can now register for veterinary quarantine services through the app, update their registered information, and manage tags and numbers associated with camel slaughter certificates. Exporters and re-exporters of agricultural consignments can also submit requests and inspection applications for their shipments directly through the platform.To use the new features, the ministry has outlined a simple process for residents and businesses. Users must first download the Oun App from their respective app stores, then log in using their Qatari ID (QID) and mobile number. After entering the one-time password (OTP) sent to their phone, users can select the required service from the app's list, enter the necessary information, and attach supporting documents where applicable. Once a request is submitted electronically, applicants can track its status directly through the app, eliminating the uncertainty that often accompanies paper-based processes.Accordingly, the expansion of digital and online services is an integral part of the broader strategy to modernise veterinary, agricultural, and trade-related management in the country, thereby reducing bureaucratic friction for individuals and companies alike. Residents and businesses seeking further information can contact the Ministry through its social media channels or by calling the hotline at 184. 

A more integrated support system is needed to help local livestock breeders expand domestic animal production, according to several breeders who said rising feed costs, limited supplies of green fodder, water constraints, veterinary expenses and restricted marketing channels are making expansion increasingly difficult.Their calls come as Qatar continues to strengthen domestic food production under the National Food Security Strategy 2030, launched in December 2024.The strategy prioritises sustainable domestic production, strategic reserves and diversified supply chains, with greater self-sufficiency in fresh red meat and other food products among its objectives.For many breeders, however, access to affordable and reliable fodder remains the biggest operational challenge. **media[488330]**Green fodder, in particular, is subject to significant fluctuations in both availability and price.Breeders are therefore calling for broader subsidies covering alfalfa, Rhodes grass, clover and other green fodder, in addition to barley, bran and dry feed.Livestock breeder Salah Mohamed al-Kuwari said that a long-term approach is needed to expand the local livestock industry and further strengthen food security.He described a steady supply of affordable fodder as one of the most essential pillars of successful livestock farming, saying that easier access to feed would encourage breeders to increase herd sizes and contribute to higher domestic production.Al-Kuwari also called for designated grazing areas near productive livestock complexes, with treated water used to grow suitable forage crops. **media[488329]**He proposed establishing livestock-product markets within major livestock clusters, allowing breeders to sell directly to consumers while reducing transportation costs.Al-Kuwari further urged the authorities to distribute improved breeds developed by relevant research centres to a wider number of breeders instead of auctioning them, arguing that the benefits of genetic improvement should reach the sector more broadly.Fellow livestock breeder Mohamed Saad al-Kuwari said that rising green-fodder prices were making production increasingly difficult for some breeders.He said the price of a bale of Rhodes grass had increased from about QR17 to QR33-36, while green fodder accounts for more than 70% of feeding costs in some herds. **media[488328]**To address the issue, al-Kuwari suggested establishing a non-profit organisation or company to supply feed at reasonable prices, similar to existing arrangements for subsidised dry feed.He also called on livestock support entities to establish dedicated platforms and markets where breeders could sell meat, milk, yoghurt, butter, eggs, poultry and other products.Such outlets, al-Kuwari said, would give breeders better access to consumers and help strengthen the local livestock-product market.Limited space is another obstacle to expansion, according to Nabil al-Ajmi, who keeps more than 500 sheep.He said his livestock facility, measuring almost 25m by 50m, leaves little room for further growth.While acknowledging that local breeders receive support for items such as barley, bran and medicines, al-Ajmi said veterinary supplies are no longer sufficient for some herds. **media[488327]**As a result, he said, breeders are sometimes forced to spend substantial amounts each month on additional medication, adding to overall production costs.Al-Ajmi said green fodder accounts for roughly 60% of his animals’ feed requirements, making affordable and reliable supplies of grass and other forage particularly important.At Abu Nakhla, Jaber Mufad al-Marri described feed shortages as a daily concern, particularly because of reliance on imports and occasional disruptions to regional supply chains.He recalled requesting around 250 bags of dry feed but receiving only 50, a quantity he estimated would last about 10 days.While expressing appreciation for government support for subsidised barley and bran, al-Marri said the main gap remained the availability of green fodder, which he considers essential for maintaining healthy herds and sustaining production.Fawaz al-Muhannadi, a livestock breeder in Simaisma, said government support for barley and bran should be complemented by stronger assistance for green fodder, including alfalfa, clover and Rhodes grass.He also called for selected sheep and goat breeds to be imported for crossbreeding with local animals, saying this could help improve the quality and productivity of domestic herds.Al-Muhannadi estimated that sheep prices had increased by about 60%, placing additional pressure on breeders already facing higher operating costs.Water is another critical concern, particularly during Qatar’s hot summer months, according to livestock breeder Abdullah Al-Khawar.He said high temperatures significantly increase animals’ water requirements, with the impact particularly pronounced for mobile livestock farms that rely on purchased and transported water.A water tanker costs about QR109 and, during hot weather, may be consumed by his herd within four days.This puts his monthly water expenditure at around QR500-600, adding another significant cost to livestock production.Al-Khawar said greater government support for water supplies could reduce the need for mobile farms to purchase and transport water, thereby encouraging more breeders to expand their operations.Taken together, the breeders’ concerns point to a need for support that extends beyond subsidised feed.They are calling for more reliable supplies of green fodder, access to water, improved livestock breeds, stronger veterinary support, additional space and better marketing channels.For the breeders, addressing these challenges would not only ease the pressure on individual farms.Still, it could also encourage larger herds and higher domestic production, supporting Qatar’s wider efforts to strengthen food security and increase self-sufficiency in locally produced animal products. 

 The Centre for Legal and Judicial Studies (CLJS) at the Ministry of Justice expanded its activities during the first half (H1) of 2026, recording significant growth in training, research and digital outreach as part of its efforts to modernise legal education and broaden legal awareness across society.According to figures released by the ministry, the centre trained 1,100 participants in the first half of 2026, up 16.4% from 945 in the same period in 2025.The increase came alongside a substantial expansion in its training activities, with 62 programmes and courses delivered in the first half of this year, compared with 46 during the corresponding period last year – a rise of 34.8%.The figures indicate not only growth in participation but also a broader, more diverse range of training opportunities offered by the centre.The centre also strengthened its research output, publishing seven papers in its *Legal and Judicial Journal during the first half of 2026, representing an increase of more than 40% over the same period last year.The long-running journal features analytical and comparative legal studies, commentary on Qatari legislation, and rulings and legal opinions issued by the Court of Cassation.It serves as a reference for legal practitioners, academics and researchers seeking analysis of developments in Qatar’s legal and judicial landscape.Digital legal awareness has also become an increasingly important part of the centre’s activities.Its “Bekhtisar” (“In Brief”) legal-awareness programme generated 12mn views and interactions online during the first quarter of 2026 alone.During the first half of the year, the centre produced 28 digital awareness materials, comprising 15 videos, six posters and seven specialised publications.The initiative also expanded its outreach to nine distinct community segments, ranging from school students and families to public-sector employees.Centre for Legal and Judicial Studies director Dr Abdullah Hamad al-Khaldi said that the centre had succeeded in using digital transformation to broaden the reach of its programmes and strengthen their social impact, while continuing to fulfil its core responsibilities of training, professional qualification, and promoting legal culture.The ministry described the development as a shift “from attendance to digital reach”, noting that as remote engagement has become increasingly prevalent, the centre has redirected part of its awareness activities towards digital platforms, youth clubs and venues such as the Doha International Book Fair.The approach, it said, has enabled the centre to expand the reach of its legal-awareness messages rather than allowing engagement to decline as traditional forms of participation change.Established under Law No. 8 of 2001, as amended by Law No. 29 of 2005, the centre operates under the Ministry of Justice and has a broad legal mandate that includes judicial and legal training.Its responsibilities include training judges, members of the Public Prosecution, judicial assistants, legal professionals, judicial officers, and judicial control officers.The centre also provides training for lawyers and prepares qualified candidates for judicial and prosecutorial appointments that the Supreme Judiciary Council (SJC) or the attorney-general nominates.Its activities extend beyond regular training programmes to include legal research, professional development and co-operation with corresponding institutions in Qatar and abroad.In late December 2025, the centre issued a new edition of its *Legal and Judicial Journal, highlighting a series of legal opinions from the Ministry of Justice’s Fatwa and Studies Department concerning disputes between administrative bodies and employees.In February 2026, a delegation from the centre participated in a Gulf Co-operation Council (GCC)-wide programme of mutual visits among judicial and legal training institutes in Muscat.The programme focused on exchanging expertise and sharing best practices in legal education and professional training across the Gulf.The centre’s training activities have covered a wide range of specialised legal subjects.Earlier programmes, including a February 2025 training cycle, addressed topics such as the Vienna Convention on the Law of Treaties, Qatar’s Civil Human Resources Law, real estate registration, data privacy protection, postal services regulation and public-private partnership contracts.The expansion recorded during the first half of 2026 reflects the centre’s efforts to combine its traditional role in professional legal training with newer methods of disseminating research and engaging the public.By increasing the number and range of training programmes, strengthening its research publications and expanding its digital legal-awareness initiatives, the centre is seeking to reach a wider audience while maintaining its role in developing legal and judicial expertise in Qatar. 

Zero Waste campaign has progressed from an awareness initiative into a broader public effort to reduce waste, increase recycling and promote a circular economy.The campaign, launched by the Ministry of Municipality in February 2022, was designed to encourage community participation, responsible consumption and investment in recycling, while supporting the environmental and sustainable-development objectives of Qatar National Vision 2030.Accordingly, the focus of the campaign is increasingly shifting from just raising public awareness to foster practical changes in the way waste is generated, collected, sorted and processed, in addition to expanding recycling infrastructure, using smart technologies and turning waste into energy and other useful resources.Qatar’s 2025 Voluntary National Review reported that the Domestic Solid Waste Management Centre processes more than 2,300 tonnes of waste daily.In 2023, around 24,878 tonnes of municipal waste were recycled.In March 2026, the ministry renewed its call for residents to adopt waste separation, stressing that sorting at home can help reduce pollution and carbon dioxide (*CO2) emissions, protect natural resources and reduce the volume of waste sent to landfills.The ministry identified materials including plastics, paper, metals and organic waste as categories that can be separated at source.The programme has continued to expand geographically.In Al Rayyan Municipality alone, the number of blue recycling bins had reached 16,127 by June 2026, following the distribution of another 1,117 blue bins and an equal number of grey bins for organic waste.The phased rollout is intended to give households a practical mechanism for participating in the country's recycling system.Earlier, the ministry reported that around 11,000 recycling containers had been distributed in Doha, collecting around 2,183 tonnes of recyclable materials.A further 12,226 containers had been distributed in Al Rayyan and northern areas in cooperation with private-sector companies.In September 2025, the ministry announced a smart-container project, initially implemented in Al Wakrah, with plans for gradual expansion to other areas.Smart waste-management systems can improve collection efficiency by enabling authorities to monitor container status and optimise collection routes, potentially reducing unnecessary vehicle movements and operating costs.Similarly, the ministry reported that more than 835,000 tonnes of waste were processed at transfer stations during 2024.The resulting operations generated more than 40,000 megawatt-hours of energy, produced approximately 27,000 tonnes of organic fertiliser and recovered around 277,000 tonnes of recyclable materials.Further, the ministry reported that more than 28,000 tonnes of sorted materials were supplied free of charge to private-sector companies, while 51 plots of land were allocated in the Al Afjah area and 30 investment opportunities were launched to support recycling-related activities. 

Between 1995 and 2013, Qatar emerged as an influential diplomatic, economic and strategic actor under the leadership of HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani.The defining feature of this transformation was the pursuit of an independent foreign policy built on diversified international partnerships, mediation in regional conflicts, close security co-operation with major powers, strong relations with Arab and Islamic countries and expanding ties with Europe and Asia.Qatar also deployed its growing economic resources in support of its diplomatic objectives. Together, these policies established Doha as a centre of international diplomacy capable of maintaining channels between adversaries and bringing conflicting parties to the negotiating table.The expansion of Qatar’s natural-gas industry provided the economic foundation for this strategy. Development of the North Field and the rapid growth of liquefied natural gas exports generated the resources to invest internationally, expand the country’s diplomatic presence and support development, reconstruction and humanitarian initiatives.Qatar’s growing economic importance also gave governments around the world a stronger incentive to build relations with Doha.At the same time, the country developed instruments of influence extending well beyond conventional diplomacy. The establishment of Al Jazeera in 1996 gave Qatar an unprecedented media presence in the Arab world. The network became one of the region’s most influential sources of news and political debate, dramatically expanding Qatar’s international visibility.This combination of energy resources, international investment, media influence, humanitarian engagement and active diplomacy created what became widely known as Qatar’s soft-power model. Mediation as statecraftUnder the late Father Amir, peaceful mediation became a central instrument of Qatari foreign policy.Doha offered a secure venue for negotiations, maintained communication with competing parties and used its political and financial resources to keep talks alive. Qatar’s ability to engage actors across ideological and geopolitical divides often enabled it to reach parties that other governments could not — or would not — approach directly.During the 2000s, Qatar became involved in mediation concerning Palestinian factions, Yemen, Lebanon, Sudan and Chad, Darfur, and the border dispute between Djibouti and Eritrea. It also began facilitating talks involving Afghan parties in 2013.The Lebanese crisis of 2008 provided one of the clearest demonstrations of this emerging diplomatic role.After months of political confrontation culminating in armed clashes, Lebanon’s rival factions travelled to Doha for negotiations. Six days of intensive Qatari and Arab mediation produced the Doha Agreement on May 21, 2008.The agreement paved the way for the election of Michel Suleiman as president, the formation of a national unity government and agreement on elements of a new electoral framework. It helped pull Lebanon back from the danger of renewed civil conflict.The United Nations recognised the intensive efforts of the late Father Amir, then prime minister and foreign minister Sheikh Hamad bin Jassim bin Jabr al-Thani and Arab League secretary-general Amr Moussa in helping the Lebanese parties reach an understanding.The achievement demonstrated that Qatar could convert access, persistence and political credibility into concrete diplomatic results.Darfur represented another significant chapter in the development of Qatar’s international profile.In September 2008, the Arab League mandated Qatar to mediate peace talks between the Sudanese government and Darfur’s armed movements. Doha subsequently hosted more than two years of negotiations involving the African Union, the United Nations and other international stakeholders.The process produced the Doha Document for Peace in Darfur in July 2011. The agreement addressed power and wealth sharing, human rights, justice and reconciliation, compensation and the return of displaced people.Although it did not bring every armed group into the peace process or end all violence in Darfur, the document established an important framework for addressing the conflict and its consequences.Qatar complemented its mediation with commitments to development and reconstruction. This combination of negotiation, financial support and post-conflict assistance became a recurring feature of its diplomatic approach.The United Nations publicly acknowledged Qatar’s diplomatic, political and material contribution to the process, while then UN secretary-general Ban Ki-moon praised the country’s role under the leadership of the late Father Amir. A carefully constructed balanceQatar’s relationship with the United States also developed substantially during HH Sheikh Hamad’s rule.The two countries had signed a defence co-operation agreement in 1992, before he assumed power, but security co-operation expanded considerably during his tenure. Qatar invested heavily in developing Al Udeid Air Base, which became a major hub for US military operations in the region.The partnership gradually developed into a broader strategic relationship and became an important element of Qatar’s national-security architecture.Yet Qatar combined its close relationship with Washington with an independent approach towards other regional actors. It preserved channels with Iran, maintained contact with Palestinian groups and cultivated relations with European and Asian powers.This balancing strategy enabled Doha to speak to parties that often refused direct contact with one another. Rather than defining its partnerships in exclusively ideological terms, Qatar sought to maintain sufficient access across opposing political camps to remain relevant during periods of crisis.Relations with European countries, particularly France and the United Kingdom, also expanded. French companies increased their involvement in Qatar’s energy, infrastructure and industrial sectors, while a visit by then French president Nicolas Sarkozy to Doha in 2008 produced agreements and memoranda spanning electricity, energy and other areas of co-operation.These relationships were not limited to commerce. European governments increasingly regarded Doha as a potentially valuable interlocutor in the Middle East because of its access to political actors who were difficult for Western governments to approach.Qatar’s engagement with multilateral institutions grew simultaneously. It served a two-year term as a non-permanent member of the United Nations Security Council in 2006-07, gaining a formal role in deliberations on international peace and security.The country’s growing participation in international organisations reinforced the diplomatic standing being built through mediation, economic partnerships and humanitarian initiatives. Palestine and the Arab SpringThe Palestinian cause remained a central component of Qatar’s foreign policy during the late Father Amir’s tenure.Qatar maintained relations with both the Palestinian Authority and Hamas, enabling Doha to act as an intermediary between rival Palestinian factions. Its efforts included mediation between Fatah and Hamas in 2006 and the Doha Agreement of 2012, although the latter was never fully implemented.Following the 2008-09 Gaza war, Qatar called for stronger Arab diplomatic action and sought an emergency summit in Doha. The late Father Amir spoke forcefully about the human cost of the conflict and pressed for more concerted Arab engagement.In October 2012, he made a historic visit to the Gaza Strip, becoming the first head of state to visit the territory under Hamas rule. He inaugurated reconstruction projects worth hundreds of millions of dollars, combining a highly visible political gesture with support for housing and infrastructure.That fusion of political access, humanitarian assistance and reconstruction support became another defining feature of Qatari diplomacy.The Arab Spring of 2011 brought a more activist phase in Qatar’s foreign policy. Doha backed political movements challenging established governments in Tunisia, Egypt, Libya and Syria.In Libya, Qatar supported anti-Gaddafi forces and participated in the international coalition enforcing the no-fly zone. It consequently became an active participant, rather than a mediator, in one of the region’s most consequential conflicts.Qatar said its position reflected support for the aspirations of Arab peoples for dignity, political participation and better lives. Its approach increased the country’s influence but also generated controversy and demonstrated that Qatari policy was not uniformly neutral across every regional crisis.Nevertheless, the broader diplomatic architecture remained consistent: a strong security relationship with Washington, open channels with Iran and Palestinian movements, extensive European and Asian partnerships and a preference for preserving communication wherever possible.The modern Qatari mediation system — which would later play a central role in negotiations involving Afghanistan, the United States and the Taliban — was built on foundations established during the Father Amir’s rule. Influence beyond geographyQatar’s diplomatic rise cannot be separated from its economic transformation.The growth of the LNG industry supplied the resources needed to finance international investment, humanitarian assistance, reconstruction programmes and diplomatic initiatives. It also made Qatar increasingly important to the energy security of countries across Asia and Europe.Humanitarian action strengthened this international approach. In conflict-affected countries, particularly Sudan and Palestine, Qatar frequently combined political engagement with development and reconstruction commitments.By the end of the late Father Amir’s tenure, Qatar had assembled several mutually reinforcing sources of influence: energy, international investment, strategic partnerships, media, humanitarian engagement and access to competing political actors.This model enabled the country to exercise an influence far greater than its geographical or demographic size might have suggested.The international response following the death of the Father Amir on July 12, 2026, offered a revealing measure of the standing he had acquired beyond Qatar.Condolences came from presidents, monarchs, prime ministers, international organisations and diplomatic missions. Senior leaders and representatives from across the Arab and Islamic worlds, Europe, Africa, Asia and Central Asia travelled to Doha to offer their condolences to HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the ruling family, the government and the people of Qatar.The scale and diversity of those tributes reflected the multidirectional foreign policy that had become one of the defining characteristics of modern Qatar.Among diplomats in Doha, attention repeatedly turned to the late Father Amir’s standing as both a nation-builder and an international statesman.Türkiye’s ambassador to Qatar Dr Mustafa Göksu said he had left an “enduring legacy of nation-building and achievement”, describing him as an exceptional figure whose leadership had left an indelible mark on the modern history of the region.Pakistan’s ambassador to Qatar Muhammad Aamer described him as “the architect of modern Qatar”, saying his wisdom, courage and foresight had transformed the nation and laid the foundations for its prosperity and international standing.Aamer said the late leader’s legacy lived on through the institutions he established, the generations he empowered and the respect Qatar commanded around the world.India’s ambassador to Qatar Vipul similarly highlighted the international dimension of that legacy. He recalled the late Father Amir’s transformational leadership and the enduring friendship he helped build between Qatar and India. The ambassador said HH Sheikh Hamad’s foresight had laid the foundations for a prosperous and globally respected Qatar, while his official and personal visits to India had helped deepen bilateral relations and people-to-people ties.These tributes were rooted in decades of diplomatic engagement. During his years in power, the late Father Amir dealt directly with world leaders, senior international officials and negotiators as Qatar moved from the margins of international diplomacy to become an increasingly sought-after interlocutor.What emerged between 1995 and 2013 was more than a successful foreign-policy brand. It was a durable system of international influence founded on economic strength, strategic partnerships, political access and the ability to keep dialogue alive during periods of conflict.Under HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, Qatar’s geography no longer defined the limits of its influence.Doha became a place where adversaries could meet, difficult messages could be delivered and agreements once considered improbable could be pursued. That diplomatic role remains one of the most enduring dimensions of his legacy — and one of the foundations of Qatar’s place in the world today. 

 Al Noor Centre for the Blind has outlined plans to enhance its services and programmes, executive director Mishal bin Abdullah al-Nuaimi has said.In a report published by the Arabic daily *Al-Raya on Thursday, al-Nuaimi said that the centre is working to provide an integrated educational and rehabilitation environment that uses modern technologies to develop the capabilities of people with visual disabilities, promote their independence, and empower them to participate actively in society.He said that the centre’s development efforts extend beyond educational programmes to include improving learning environments, expanding assistive technologies, developing human resources, and broadening services for beneficiaries.These efforts support the objectives of Qatar National Vision 2030, particularly its focus on inclusion, equal opportunities and enabling people with visual disabilities to access education and services and participate fully in society.The centre has also expanded programmes and activities, including sports programmes supervised by specialised coaches and activities aimed at developing Braille reading and writing skills.It provides learning environments tailored to the needs of beneficiaries across different age groups.Al-Nuaimi said that the centre’s educational services are delivered through three main stages.The first is early childhood education, which serves children aged three to six through specialised international programmes, including VIISA (Vision Impaired In-Service America) and INSITE, with a focus on developing skills during their formative years.The second is basic education, during which curricula approved by the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) are adapted to meet the specific needs of students with visual disabilities.This is followed by the inclusion stage, in which the centre continues to provide academic and technical support after beneficiaries transition to schools across Qatar.The centre also gives special attention to children with visual disabilities who also have developmental or intellectual disabilities.It provides specialised therapeutic and rehabilitation programmes, based on internationally recognised standards, to develop cognitive and motor skills and to strengthen independence and self-reliance.Al-Nuaimi said the centre continues to keep pace with technological advances by providing assistive technologies, including screen-reading software, electronic Braille devices, smart Braille note-takers and applications for people with low vision.These tools facilitate access to information and enhance beneficiaries’ participation in education.He added that human resources development remains a key priority, with specialised training programmes and workshops aimed at enhancing the capabilities of teachers and specialists and equipping them with the latest educational and rehabilitation methods.The centre is also upgrading and modernising its educational and recreational facilities to create a safe, stimulating environment and improve the overall experience and the quality of services provided to beneficiaries.In addition, it supports families through early intervention programmes for children from birth to age three, as well as training and guidance programmes for parents, reinforcing the family’s role as a key partner in rehabilitation.Its support services system includes specialised units such as the Library Unit, Educational Curriculum Unit, and Braille Unit.The latter produces and adapts curricula, provides educational resources and trains beneficiaries in Braille reading and writing using modern tools and technologies. 

Local vegetable production is expected to hit retail markets starting in early October, with cucumbers, zucchini, hot peppers, and leafy vegetables among the first crops to reach consumers, followed by other varieties as the agricultural season progresses. According to the Arabic daily 'Arrayah', several local farm owners and managers noted that this year’s agricultural season was delayed by about 20 days compared with normal schedules, mainly due to the intense heat and high humidity this summer, particularly for crops grown outdoors.However, most farms have completed preparations for the new season, including soil preparation, greenhouse maintenance, and seedling planting.Farmers have welcomed the support provided by the Ministry of Municipality, saying that the process has become more organised and accessible following the introduction of the “Raqmana” digital programme, where the system allows farmers to submit agricultural plans, request services and obtain advice on crops and diseases electronically, reducing the time and effort required to complete procedures. **media[486385]**Yet, rising production costs remain a major concern, as many farmers reported significant increases in fertiliser, seed, and pesticide prices, partly due to higher transportation costs and supply chain disruptions. They warned that rising input costs are putting additional pressure on farms, particularly when market prices fall sharply during periods of abundant supply.Nasser al-Kuwari, owner of a farm, said preparations for the new season are progressing well, with land ready and some seedlings already planted and transferred to permanent growing areas. “Planting has started on a limited scale and will gradually expand as preparations for the season are completed,” he said. **media[486384]**The farm has around 20 greenhouses, including five cooled units, allowing it to grow a variety of vegetables according to crop requirements and weather conditions. Its main products include tomatoes, eggplants, cowpeas and cucumbers. Al-Kuwari stressed the importance of expanding protected agriculture to strengthen local production and provide fresh produce to the market. He also called for continued support for Qatari farms, saying increased local production can help stabilise the market by boosting supply and reducing reliance on imports.Ali al-Hanzab, farm owner, said most preparations have been completed, with the soil and irrigation network ready. Planting is expected to begin next week. The farm plans to focus on a limited number of crops, including tomatoes, carrots, onions, eggplants, hot peppers and zucchini, to produce sufficient quantities to compete in the market rather than spreading production across too wide a variety. The farm plans to cooperate with several retail outlets to market its produce. It is also committed to allowing crops to develop naturally rather than using materials intended to accelerate growth. **media[486383]**“We prefer to give the plants enough time to grow naturally,” he said, emphasising that the approach is intended to ensure the quality of the final product. Eng Saber al-Dahmani, a farm manager, said the summer heat and humidity had a significant impact on the start of the agricultural season.“High temperatures and humidity, particularly since August 10, delayed planting operations significantly and affected plant growth on a large number of farms,” al-Dahmani said, noting that eggplant planting would normally begin in early August, with the crop reaching markets by the end of the month. Cucumbers would typically begin appearing around September 10. However, this year both schedules were pushed back.The farm has now begun planting zucchini and eggplant, along with melon and cucumber, as temperatures have moderated. Cucumber and eggplant planting in greenhouses is expected to continue in the coming days, while tomato seedlings will be planted from early September and transferred to greenhouses on October 1. The season will also include sweet peppers, cauliflower, broccoli, cabbage and other crops that are less tolerant of high temperatures. **media[486382]**Mohamed Ajlan al-Kaabi, farm owner, said preparations are underway, including soil preparation, fertiliser application and greenhouse maintenance. The farm is preparing to receive strawberry seedlings imported from Jordan.Strawberry production is not new to the farm, which has been growing the crop in climate-controlled greenhouses for about four years. The new season’s plan includes regular and cherry tomatoes, cucumbers, eggplants, hot and sweet peppers, with around five to six principal varieties. Seedlings will begin being transferred to greenhouses and permanent growing areas from September 20.Strawberry production is expected to begin around 45 days after planting, while tomato production will take longer, with fruit expected in December. Other vegetables are expected to begin production in November. The farm produced approximately 175 to 180 tonnes of vegetables last season, most of it cucumbers. It also produced about 1.9 tonnes of honey. The farm operates around 17 greenhouses, 10 to 11 of which are cooled.Basel al-Yafei, farm manager, said the farm has completed preparations and its seedlings are ready for transfer to permanent growing areas from September 20, weather permitting. He said high temperatures and humidity delayed open-field planting by around two weeks. Crops such as tomatoes and eggplants had been scheduled for planting in mid-August, but weather conditions prevented this.The farm produces a wide range of vegetables, including tomatoes, eggplants, cucumbers, cabbage, broccoli, peppers, cowpeas, corn, zucchini, okra, molokhia and various leafy vegetables. Eng Mohamed Mousa, farm manager, said the 2026 agricultural season has already begun, with farms implementing their planting plans and preparing crops for market. Planting began on August 15 with outdoor crops including melon, watermelon and zucchini, while cowpeas were planted in greenhouses.The farm is already producing cucumbers and zucchini in cooled greenhouses and has begun supplying some of its produce to the central market. Mousa expects the new season’s production to become more visible in markets from mid-October, with early crops including different varieties of eggplant, squash, melon and watermelon. 

Qatar has stepped up diplomatic efforts with regional and international partners to halt what it describes as Israeli violations and prevent a "new reality" in the Middle East driven by regional dominance rather than legitimate security concerns, Dr Majed bin Mohamed al-Ansari, adviser to the prime minister and official spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, said yesterday.During MoFA's weekly media briefing, al-Ansari said Qatar has been maintaining intensive contacts with its partners to stop Israeli actions and ensure accountability for violations committed by the Israeli occupation.He also noted a clear attempt to reshape the regional landscape, urging countries worldwide, international partners and peace-oriented states to take concrete measures to hold Israel accountable."Many of the measures being taken by the Israeli occupation cannot be justified in the context of the war in the Gaza Strip or the military escalation witnessed across the region in recent months," al-Ansari said.He referred to developments in Syria, the West Bank and Jerusalem, saying the situation reflected efforts to impose a new regional reality, warning that Israel could seek to bring about "strategic and dangerous changes" in the West Bank, Gaza Strip, Lebanon and Syria.Al-Ansari stressed that Qatar has been working through the Arab-Islamic group and its broader regional and international relationships to end Israeli violations. He reaffirmed that Qatar's position remained "firm and clear," emphasising that Doha rejects impunity over violations committed against the Palestinian people.Regarding the recent visit of HE the Prime Minister and Foreign Minister Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani to Iran, al-Ansari said the trip was part of a series of high-level visits to Tehran including officials from Oman and Pakistan, to support mediation to restore a negotiating track and prevent renewed escalation.He added that consultations with the other mediation partners, particularly Oman and Pakistan, remained ongoing. Qatar has warned from the very start about the consequences of leaving the crisis unresolved, particularly regarding the Strait of Hormuz, where treating its closure as permanent would risk triggering further escalation."Doha continues, in coordination with its mediation partners, its efforts to return to the negotiating track," al-Ansari said, calling on all sides to exercise restraint and give priority to political solutions.He stressed that achieving a peaceful settlement was essential, noting that the repercussions of the escalation were no longer confined to the region's countries. The crisis has affected countries worldwide and disrupted vital sectors, including pharmaceutical and energy. Qatar is working toward a settlement that would reopen the Strait, strengthen regional security and stability, and allow peoples to pursue development.Despite the severity of the crisis, al-Ansari expressed confidence in the ability of Gulf countries and their leadership to overcome the challenge. The Gulf has faced numerous crises over the past decades but has overcome them through the wisdom of its leaders, their international standing and the strength of their economies, he said.He also rejected suggestions that the Gulf's influence is declining or that the "Gulf exception" is being surpassed by other geopolitical forces. He noted that such assessments do not reflect the Gulf states' position in international politics and the global economy, pointing to their prominent roles in mediation and conflict resolution.Addressing the recent visit of HE State Minister for Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi to Libya, al-Ansari said Qatar remained deeply engaged in supporting the aspirations of the Libyan people to build a stable and inclusive state. The visit formed part of Qatar's efforts to support a political solution and promote consensus among the country's parties.He stressed that Qatar's position is based on supporting a Libyan-led and Libyan-owned solution, with the international community's role focused on helping Libyans reach consensus rather than imposing solutions from outside. Qatar will continue to provide various forms of support to Libya to help secure a better future for the Libyan people. 

Qatar’s migratory bird hunting season, which opened yesterday and continues until February 15, 2027, gives hunting enthusiasts and falconers an opportunity to practise a traditional pastime while adhering to regulations aimed at protecting wildlife and the environment.According to Arabic daily *Al-Raya, the season, introduced under a decision by the Ministry of Environment and Climate Change (MoECC), has been welcomed by a number of Qatari hunters and falconers, who said it provides an opportunity to preserve a heritage passed down through generations while focusing on migratory species rather than resident birds.Hunters stressed the importance of responsible practices during the season, calling on fellow enthusiasts to restrict hunting to the 10 species authorised by the ministry, avoid excessive hunting, and comply with designated hunting areas and other regulations.They also called for stronger field monitoring throughout the season to prevent overhunting and ensure resident or protected birds are not mistakenly targeted.Particular caution, they said, is needed near populated areas and in locations where hunting is prohibited, both to protect wildlife and prevent accidents.The hunters also highlighted the cultural value of introducing children to the activity, saying that taking younger generations on hunting trips can help preserve the tradition and ensure its continuation.Abdulhadi al-Breidi said the ministry’s decision to allow migratory bird hunting from September through mid-February had been long awaited by hunters and falconers.He noted that hunting the houbara bustard is prohibited during its breeding period as part of efforts to support its reproduction, while the ministry requires that houbara be hunted only with falcons.Al-Breidi said falconers spend considerable time training their birds ahead of the season and supported the restriction, given the houbara’s importance and the need to prevent excessive hunting.For him, the appeal of hunting extends beyond catching birds.Spending time in the desert, camping, preparing a fire and coffee, and waking before dawn are all integral parts of the tradition.Al-Breidi said many enthusiasts previously travelled to countries such as Pakistan and Afghanistan to practise falconry, making the opening of a domestic hunting season particularly welcome.He added that falcon-training methods vary among hunters: his own approach involves releasing his falcon from a vehicle during desert trips.The bird can fly one or two kilometres in pursuit of houbara or curlew, while a GPS device is used to track its location and determine whether it has successfully caught its prey.Khaled al-Abbasi expressed hope that the season would benefit both hunters and wildlife, noting that large numbers of migratory birds arrive in Gulf countries during their annual migration but return in smaller numbers due to hunting.“We warn everyone about the effects of overhunting on the environment, and we call on hunters to adhere to the 10 species permitted by the ministry and not to expand their hunting activities, but to be content with whatever God has provided for them, whether one bird or two,” he said.Al-Abbasi stressed that some people may be unable to distinguish between bird species or determine whether a particular bird is rare, protected or legally permitted for hunting, making strict adherence to the authorised species particularly important.He also said falconry could help limit excessive hunting because a falcon typically catches one bird at a time and feeds once a day.For al-Abbasi, the experience itself – preparing equipment, lighting a fire, making coffee, spending the night in the desert and setting out at dawn – is a major part of the appeal, regardless of whether the hunter succeeds in catching a bird.Abdullah al-Quraisi described the September-to-February hunting period as a positive decision by the MoECC, saying that it gives enthusiasts an opportunity to practise their traditional hobby while avoiding direct targeting of resident wildlife.“Since the targeted birds are migratory rather than resident, their hunting will not affect the ecosystem in the country, because they are visitors to the Qatari environment and are not established in it, and their numbers are large,” he said.Abdulrahman al-Mutawa also welcomed the decision, saying that it supports a traditional pastime while focusing on birds that visit the region only during particular seasons.He explained that many migratory birds move to the region as temperatures fall sharply in European countries, remain for a period and then return to their original habitats.Al-Mutawa said migratory bird hunting was traditionally regarded as a source of food and livelihood, with different people historically becoming known for particular forms of hunting.As the season gets underway, the hunters said preserving the tradition should go hand in hand with protecting the wildlife that makes the experience possible, urging enthusiasts to follow regulations and practise restraint throughout the season. 

The launch of the new academic year has seen strong engagement from parents with the “Wassel Eyalak” (“Take Your Children to School”) campaign, with many accompanying their children to school during the first days of classes.The scenes reflected families’ desire to share the important milestone of returning to the classroom and to provide children with emotional and moral support as they begin a new school year.From the early hours of the first school day, numerous parents were seen arriving at schools with their children, giving practical expression to the campaign’s central message: strengthening family bonds and turning the journey to school into an opportunity for meaningful communication and conversation between parents and children, away from the pressures and distractions of everyday life.The “Wassel Eyalak” campaign coincides with the start of the academic year as part of back-to-school activities.It highlights the importance of family involvement in a student’s life and seeks to broaden the understanding of parental involvement beyond monitoring academic performance and grades.The campaign encourages parents to maintain direct communication with their children, offer encouragement, listen to their concerns, and take an active interest in the details of their school day.According to experts, the sight of parents accompanying their children on the first day conveys a broader message: even a short journey to school can become a valuable daily opportunity for connection and conversation.Supporting children does not necessarily require extraordinary gestures; rather, it can be built through consistent parental presence, attentive listening, encouragement and continued engagement.Fahad al-Derham, manager of Mohamed bin Abdulaziz Al Mana Secondary School, stressed the educational and social importance of the initiative, describing it as a meaningful way to strengthen communication between parents and their children.He noted that when a father or mother takes a child to school, an otherwise ordinary journey can become an important opportunity for dialogue, closer interaction, and attentive listening.Al-Derham said that the time parents spend with their children on the way to school can be used to talk about the student’s day, offer encouragement and motivation, listen to concerns and understand what may be occupying the child’s thoughts.Such interaction, he said, can strengthen the relationship between parents and children while providing students with the family support they need to begin their school day in a positive frame of mind.He further pointed out that seemingly simple moments can have a meaningful positive impact on students, particularly at the beginning of the academic year, when children need encouragement and motivation to restore their study routines and readjust to the school environment following the holiday period.However, al-Derham stressed that the idea should not be limited to the first day or opening weeks of school.Communication and dialogue between parents and children should instead become an ongoing practice throughout the academic year, he added, with families serving as essential partners in supporting students and following their educational progress.He also emphasised the importance of ensuring that students feel their families are genuinely interested in what happens to them at school and that they have a safe space for dialogue and discussion.Al-Derham said that such an environment can strengthen students’ sense of responsibility, encourage commitment and regular attendance, and motivate them to make the most of their school day.Sustained co-operation and communication between families and schools, he added, are also key to supporting the educational process.Responsibility for monitoring and supporting students, he stressed, does not rest with schools alone but requires a genuine partnership with families to reinforce discipline, regular attendance and students’ overall engagement with their education. 

The General Tax Authority (GTA) has announced a series of new updates to its official website and Dhareeba platform.Among the key enhancements is the launch of a new Knowledge Centre, which brings together tax guides and information in one centralised location.The feature is designed to help taxpayers better understand tax requirements and procedures and to make it easier to access the information they need.The GTA has also updated its electronic calculator, which now enables eligible taxpayers to calculate capital gains tax and financial penalties through a simple, clear, step-by-step process.In addition, the Tax Agreements page has been updated to provide clearer information and guidance on tax agreements and related procedures, benefiting taxpayers and entities involved in international transactions.The updated page includes transfer pricing guidance and information on mutual agreement procedures.The Income Tax on Capital Gains page has likewise been refreshed, with new frequently asked questions and additional guidance added to help taxpayers clearly understand the relevant requirements and procedures and more easily access the information they need.According to the GTA, these updates are part of its ongoing efforts to advance digital transformation and develop its electronic services, with the broader goal of improving the taxpayer experience and enabling easier, more efficient access to tax information, tools, and services.In June, the GTA was awarded first place in the second edition of the "Government Services Redesign Challenge 2026", organised by the Civil Service and Government Development Bureau, for its Excise Tax Product Registration service.The win followed the authority's participation in an innovation event featuring interactive workshops focused on assessing the current service, identifying challenges, and prototyping improved solutions, reflecting the GTA's continued push to simplify procedures and strengthen digitalisation.In July, the GTA partnered with the General Authority of Customs to launch integrated digital services linking the Al Nadeeb electronic customs clearance system with the Dhareeba tax platform, comprising 11 joint digital services covering registration, tax returns, goods movement, and excise tax procedures.The integration enables secure, automated data exchange between the two authorities, reducing manual entry and duplication while improving data accuracy. 

The expansion of inclusive education in Qatar must be matched by greater readiness among schools, teachers, students and families to ensure that children with disabilities can learn, participate and develop independence, educationists and specialists have stressed, according to a report published by Arabic daily *Al Raya.The experts said successful inclusion goes beyond placing students with disabilities in mainstream classrooms and requires accessible facilities, specialised personnel, assistive technologies, trained teachers and individualised educational support.The issue is becoming increasingly important as inclusive education services expand.They currently cover 18 government schools and 18 schools on the outskirts of the country, while a plan is underway to integrate students in Grades 5 and 6 from the Audio Education Complex into government schools starting in the 2026-27 academic year, *Al Raya reported.The expansion also comes amid wider developments in Qatar’s disability policy.Law No. 22 of 2025 on Persons with Disabilities establishes equal rights, independence, reasonable accommodation and access to education, rehabilitation, employment and assistive technologies.It also provides for a unified national database and classification system for persons with disabilities, which could strengthen service planning and evaluation.Haya Abdulrahman al-Mannai, an expert in planning and monitoring social services, said the number of beneficiaries and schools is an important indicator, but does not by itself measure the success of inclusion.She called for a broader assessment based on students’ educational progress, continuity in education, participation, social integration, family satisfaction, response times and access to specialised personnel.“The question should move from ‘How many students benefited?’ to ‘What difference did the service make in the life of the student and the family?’” she said, according to *Al Raya.Nora al-Maslamani, a teacher at Al Noor Centre for the Blind, said education and inclusion should be viewed as matters of rights, equal opportunity, dignity and independence rather than simply as services.Drawing on her experience as a student with a visual disability and later as a teacher, she stressed the importance of providing accessible learning materials and allowing students to carry out tasks independently.“The real measure of inclusion is not the number of students who have been integrated, but the change integration makes in their lives, in terms of independence, confidence, participation, learning and the ability to work and pursue their ambitions,” she said.Saad al-Ghanim, vice-president of the Qatar Autism Association, described the integration of students from specialised education into government schools as a positive step towards equal educational opportunities.However, he cautioned against treating inclusion simply as providing students with a place in a mainstream classroom.“The student with a disability does not need a seat in the classroom only, but a school environment prepared to understand his needs and respect his differences,” he said.Al-Ghanim said classmates should also be prepared before students with disabilities join their schools.Awareness programmes involving students, teachers, administrators, specialists and parents could promote a better understanding of different disabilities and of appropriate ways to communicate and provide assistance.He also called for clear measures to prevent bullying, isolation, and ridicule, as well as for psychological, social, and educational follow-up after integration.“True inclusion” means that the student feels like a natural part of the school community from the first day, he said.Jamila al-Shemmari, principal of Al Khor Primary School for Girls, said school readiness must extend beyond physical infrastructure.Successful inclusion requires suitable facilities, specialised staff, trained teachers and a clear plan identifying each student’s individual needs, she said.Responsibilities must also be clearly co-ordinated among school administrators, teachers and specialists, while families and other students should be prepared for the transition.Behavioural therapy specialist Dr Abdulrahman al-Abdullah said behavioural challenges among students with disabilities may result from communication difficulties, problems understanding instructions or transitions, sensory discomfort, or educational demands that exceed their abilities.“Understanding the message behind the behaviour moves the response from control to empowerment,” he said.He called for functional behavioural assessments to identify the causes and purpose of particular behaviours rather than focusing solely on stopping them.Teachers and school teams, he said, should also be trained to implement behavioural plans consistently.Saida al-Muhannadi, a behavioural and psychological trainer and counsellor, warned that a sudden move from a specialised environment to a mainstream school can increase pressure on students due to changes in routine, support, and sensory stimuli.She recommended preparatory visits to the new school, accurate transfer of information and co-ordinated plans between home and school. Students should also be taught alternative ways to express their needs, including pictures and gestures.Dr Ghada al-Nuaimi, executive director of Himam Centre for Special Needs, said families often require a range of services, including speech and language therapy, occupational and physical therapy, behavioural intervention and educational support.She said the private sector is an important partner in providing specialised services, but called for stronger co-ordination between private rehabilitation centres and inclusive schools.Greater public-private co-operation, Dr al-Nuaimi added, is also needed to ease the financial burden of long-term rehabilitation, particularly for children requiring multiple specialised services.Haya al-Kaabi, an expert in personality modification and mental health, stressed that physical presence in a mainstream classroom does not automatically constitute successful inclusion.A properly supported school environment can strengthen confidence, belonging and self-esteem, while superficial inclusion without adequate preparation and support can lead to isolation, frustration and psychological distress.Al-Kaabi urged schools and families to monitor signs such as withdrawal, declining participation, irritability and school refusal, while ensuring that students’ dignity and privacy are protected. 

 The local retail sector is seeing a strong seasonal boost as families step up spending on school uniforms, bags, stationery and electronic devices ahead of the start of the new academic year. Bookshops, shopping centres and retailers have reported increased footfall over the recent days, as parents seek to complete their children’s school requirements before classes begin.Many families have accompanied their children to the market to choose their bags, stationery colours and designs, adding to the lively atmosphere across retail outlets.  Some sales representatives said the final days of the summer holiday have brought a noticeable increase in demand, making the back-to-school period one of the key retail seasons of the year.A wide range of products at different price points, combined with local and imported options, is helping retailers attract consumers across different budget segments.  School uniforms are among the most sought-after products, with retailers expanding dedicated sections offering approved colours and sizes, alongside school shoes and sportswear.Some stores are also promoting multi-item packages and seasonal discounts to encourage larger purchases.It has been noticed that many parents are increasingly looking for uniforms that balance quality, comfort and durability, particularly given the high temperatures during the early months of the academic year.  Lightweight and breathable fabrics are therefore attracting considerable interest.  School bags are another major sales category, with retailers offering extensive collections featuring contemporary designs and popular characters, superheroes and football stars.Lightweight and durable models with multiple compartments are particularly popular, as parents look for practical designs that can accommodate books, notebooks and school supplies without placing excessive weight on students.  Meanwhile, promotional bundles have been enhancing sales, with some retailers offering free lunch boxes or water bottles with selected bags. Such offers can reduce the overall cost of purchasing school essentials separately and provide an additional incentive for families. Stationery has also recorded strong demand, covering notebooks, pens, pencils, colours, rulers, erasers, sharpeners and cases for organising school supplies.Notebooks remained among the strongest-selling items in spite of introducing more digital tools to learning.  A high-quality 80-page notebook is priced at around QR12, while a pack of 12 60-page notebooks is available for approximately QR14, bringing the cost per notebook to around QR1.50.However, the growing role of technology in education is reshaping back-to-school spending. Retailers are promoting tablets, laptops and printers, with instalment plans and buy-now-pay-later services helping families spread the cost of larger purchases. Some companies are also offering educational bundles that combine devices with software and learning applications. Educational games that blend learning with entertainment are another emerging category, reflecting the increasing use of digital tools to support students’ skills and engagement. The expansion of technology-related purchases is giving retailers an additional revenue stream during the traditionally busy back-to-school period, while payment plans are making higher-value products more accessible to households managing multiple school-related expenses. 

Qatar’s schools reopen today for 419,373 students, with six new public schools adding 3,600 seats, 3,000 buses on the road and 14,561 subsidised places on offer across 649 public and private schools and kindergartens.  The Ministry of Education and Higher Education said academic, administrative and operational preparations for the 2026-2027 academic year have been completed to ensure an organised and effective start.  The Cabinet praised the ministry’s readiness, pointing to continued gains in the education sector — particularly work to raise the efficiency of teaching staff, strengthen curricula and expand high-quality education in step with scientific and technological developments.  The six new public schools cover different educational stages and are spread across several areas of the country. Maintenance and renovation works have been completed at existing public schools.  Public schools and kindergartens have 17,679 teachers; private schools and kindergartens employ 25,372 teachers and administrators. To fill teaching vacancies, 210 teachers have been appointed from the Tamouh programme, run by the ministry in co-operation with Qatar University’s College of Education.  The annual educational meeting included more than 15 training workshops on educational practices, teaching methods and performance development. The ministry also honoured participants in the Qiyadat, Tamheen and Bedaya Mwafqa programmes. Approved training programmes will continue through the year via the Training and Development Centre.  In the private sector, 156 nurseries are operating, with seven more undergoing licensing and expected to open during the academic year. A further 81 nurseries serve children with disabilities in mild cases requiring integration.  The 14,561 seats made available through the private schools’ social responsibility initiative include free and reduced-fee places as well as seats supported through the educational voucher system, widening choice for students.  School transport has been reinforced with 3,000 buses of different sizes, alongside 122 buses and 400 cars allocated to students with disabilities.  On health and safety, the ministry has approved 26 food companies to supply government-school canteens and drawn up a list of food items meeting approved health standards. Schools have completed security and safety requirements and strengthened air-conditioning and cooling services.  Class schedules and student allocations have been finalised, and textbooks and educational supplies made available. Orientation sessions were held for new employees on ministry policies, plans and regulations.  Administrative and teaching staff began their duties on August 23, giving schools time to complete final preparations before students return.