Author

State-backed venture capital allocations, a robust GDP, and advanced digital infrastructure are combining to transform Qatar into a regional launchpad for foreign and domestic technology ventures, according to a Qatari entrepreneur. The expansion of government capital initiatives has gathered speed over the past two years, marked by a $1bn fund-to-fund allocation that was subsequently expanded by an additional $2bn to bring total state funding to $3bn, Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times in an exclusive interview. Al-Delaimi noted that the significant capital injection announced by HE the Prime Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani in 2024 and in 2026, respectively, during Web Summit Qatar, signals the state’s intent to attract international talent while establishing homegrown technology solutions. “This clearly indicates that Qatar is actively seeking to draw in skilled professionals and innovative talent from around the world. The country aims to foster an environment conducive to the development and integration of cutting-edge technologies, which can be cultivated and established within its borders. By doing so, Qatar hopes to enhance its global standing in various industries and create a vibrant ecosystem for growth and collaboration,” al-Delaimi explained. Al-Delaimi pointed out that Qatar’s macroeconomic profile offers distinct advantages for emerging technology ventures when compared to peer markets across the Gulf Cooperation Council (GCC). “Qatar’s ecosystem is unique from other GCC countries because of its high GDP, well-established infrastructure, and a diversified government income base,” al-Delaimi noted. According to al-Delaimi, the country’s capacity to enact target legislation and coordinate complex national projects was demonstrated during its hosting of the 2022 FIFA World Cup, establishing an operational precedent for large-scale economic initiatives. “The World Cup is a clear sign of how Qatar is willing to put its laws and regulations to establish such a milestone and achievement for the country,” al-Delaimi pointed out. Looking ahead over the next three to five years, al-Delaimi said additional state-led initiatives are expected to consolidate Qatar’s position as an innovation base for companies targeting broader regional markets.  “I believe in the coming three to five years we will see even more initiatives coming from the government which will push the transformation of Qatar as a hub, not only for technology but also for new advancement, making the country a launchpad to the region and beyond,” al-Delaimi said. He added that the domestic market is increasingly structured to allow entrepreneurs to build and test applications locally before scaling into the wider GCC and MENA regions. 

Qatar’s Islamic banks saw a sharp rise in non-resident deposits in 2025, while financing growth was led by the public sector, according to a report by Bait Al-Mashura Financial Consulting. Non-resident deposits, which accounted for 7% of total deposits at Islamic banks, jumped 50% during the year, outpacing growth in deposits from both the private and public sectors. Private-sector deposits, which made up the largest share of the total at 57%, increased by 6.1%, while public-sector deposits, accounting for 36%, rose by 3.8% from 2024. Overall, deposits at Qatar’s Islamic banks rose 7.5% to QR364.4bn in 2025 from QR339.1bn a year earlier, giving the sector nearly 35% of total deposits in the country’s banking system. The deposit growth came as total deposits in Qatar’s banking system increased by 1.7% during 2025, with Islamic banks outperforming conventional commercial banks, whose deposits declined by 1.1%, according to Qatar Central Bank (QCB) data cited in the report. On the financing side, Islamic banks’ total financing reached QR418.3bn in 2025, up 4.2% from the previous year, but the pace of growth varied widely across sectors, the report indicated, citing QCB-issued quarterly data. Financing to the public sector recorded the strongest growth, rising 20.3%, followed by an 8.8% increase in financing for the contracting sector. Financing for the industrial, real estate, and consumer sectors rose by 3.9%, 3.8%, and 1.5%, respectively, while financing for the services sector declined by 4.3%. Islamic banks accounted for 29% of total banking-sector financing in 2025, while their assets represented 28% of the sector’s total assets. The figures point to a year in which Qatar’s Islamic banks continued to expand their share of the country’s financial system, with a particularly strong increase in deposits from outside the country and a marked rise in financing to the public sector.

State-backed venture capital allocations, a robust GDP, and advanced digital infrastructure are combining to transform Qatar into a regional launchpad for foreign and domestic technology ventures, according to a Qatari entrepreneur. The expansion of government capital initiatives has gathered speed over the past two years, marked by a $1bn fund-to-fund allocation that was subsequently expanded by an additional $2bn to bring total state funding to $3bn, Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times in an exclusive interview. Al-Delaimi noted that the significant capital injection announced by HE the Prime Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani in 2024 and in 2026, respectively, during Web Summit Qatar, signals the state’s intent to attract international talent while establishing homegrown technology solutions. “This clearly indicates that Qatar is actively seeking to draw in skilled professionals and innovative talent from around the world. The country aims to foster an environment conducive to the development and integration of cutting-edge technologies, which can be cultivated and established within its borders. By doing so, Qatar hopes to enhance its global standing in various industries and create a vibrant ecosystem for growth and collaboration,” al-Delaimi explained. Al-Delaimi pointed out that Qatar’s macroeconomic profile offers distinct advantages for emerging technology ventures when compared to peer markets across the Gulf Cooperation Council (GCC). “Qatar’s ecosystem is unique from other GCC countries because of its high GDP, well-established infrastructure, and a diversified government income base,” al-Delaimi noted. According to al-Delaimi, the country’s capacity to enact target legislation and coordinate complex national projects was demonstrated during its hosting of the 2022 FIFA World Cup, establishing an operational precedent for large-scale economic initiatives. “The World Cup is a clear sign of how Qatar is willing to put its laws and regulations to establish such a milestone and achievement for the country,” al-Delaimi pointed out. Looking ahead over the next three to five years, al-Delaimi said additional state-led initiatives are expected to consolidate Qatar’s position as an innovation base for companies targeting broader regional markets.  “I believe in the coming three to five years we will see even more initiatives coming from the government which will push the transformation of Qatar as a hub, not only for technology but also for new advancement, making the country a launchpad to the region and beyond,” al-Delaimi said. He added that the domestic market is increasingly structured to allow entrepreneurs to build and test applications locally before scaling into the wider GCC and MENA regions. 

Qatar’s commitment to open trade has become the decisive safeguard for its food supply, ensuring year round availability even amid global disruptions. In an interview held on the sidelines of the India Utsav 2026 celebration, Dr Mohamed Althaf, director and chief sustainability officer (CSO) of LuLu Group, said Qatar’s liberal trade regime, combined with India’s rise as a global food supplier, has positioned the country to withstand shocks and maintain stability. Althaf emphasised that India’s transformation from a producer for domestic consumption to a global food factory has reshaped its role in international markets. He noted that India’s vast geography and diverse climatic zones allow it to produce a wide range of commodities, making it a reliable partner for Qatar’s food security. He explained that despite supply chain disruptions and adverse weather events, India’s export sector remains resilient. This resilience, he continued, has been critical in supporting Qatar’s food needs, particularly during crises when direct access to top leadership helped stabilise prices and resolve bottlenecks quickly. Althaf emphasised that Qatar’s food security infrastructure is built on historical experience and structural strengths. While domestic production is limited, he said the country maintains extensive storage reserves, world class ports, and one of the highest densities of maritime services globally. He stressed that Qatar’s trade policy is a “fundamental guarantee of economic security.” Unlike countries where restrictive import permissions and regulatory hurdles drive up costs, Althaf pointed out that Qatar permits open imports provided standards are met. To illustrate the risks of restrictive policies, Althaf cited Australia’s banana shortage, where strict rules prevented imports from New Zealand, pushing prices to $15 per fruit. He contrasted this with Qatar’s approach, which avoids artificial shortages by keeping trade channels open. “LuLu Group plays a central role in this framework, operating 25 sourcing offices worldwide to recalibrate supply routes when disruptions occur,” underlined Althaf, who added that alternative routing through Red Sea ports can be deployed swiftly, ensuring continuity. He highlighted Qatar’s government support during crises, including guaranteed airlift capabilities for critical food products and coordination with national maritime entities to keep supply chains intact. Althaf explained that market dynamics typically recalibrate within five to six months, either through demand adjustment or route optimisation. Retailers absorb costs rather than passing them to consumers, while stable tax structures and producing nations with export surpluses help balance expenses, he continued. He added that Qatar’s resilience rests on mutual trust between leadership, residents, and the business community, reinforced by liberal trade policies and proactive government intervention. 

Qatar has placed logistics at the centre of its economic diversification drive, aiming to become a stronger regional base for e-commerce and distribution, according to a sector executive. In an exclusive interview with Gulf Times, Sheikh Khalifa bin Salman al-Thani, co-founder and CEO of WareOne, stated that Qatar “decided years ago” that logistics would be a pillar of the economy rather than background infrastructure. “Our own ambition sits inside that — to help Qatar become a stronger regional base for e-commerce and distribution, and to bring foreign brands here to invest and grow into the region from Doha rather than only shipping into it,” he explained.Sheikh Khalifa said foreign corporates may often misjudge Qatar’s logistics environment, assuming that a small market is simple to navigate. He stressed that customers in the country expect high standards and retailers are strict about delivery requirements. “Customers expect a great deal, retailers are strict about how goods arrive, and delivery here needs real local knowledge. Small does not mean simple,” he pointed out.Sheikh Khalifa noted that another misconception is the need to build infrastructure before entering the market. In reality, he emphasised that the business-establishment environment has improved significantly, with government agencies streamlining requirements. “The Ministry of Commerce and Industry and the Qatar Financial Centre have made setting up considerably easier, though the exact requirements depend on the activity. And I encourage any serious company to establish itself here,” Sheikh Khalifa stressed.He also cautioned against treating Qatar as a market served from abroad. He said companies that fail to take the country seriously often struggle, while those that commit are surprised by the results. “Companies that treat Qatar as an afterthought do badly here. Companies that take it seriously are usually surprised by the results,” he noted.On how international corporates can connect to Qatar’s regulations and infrastructure, Sheikh Khalifa explained that local operators provide a single partner to manage compliance, infrastructure, and systems integration. He noted that this reduces barriers to entry and makes expansion an operational decision rather than a major investment. “We give the company one operating partner to manage that complexity, so Qatar behaves like any other part of their network rather than a special case...The result is that coming to Qatar becomes an operating decision rather than a large investment. That changes who is willing to try and how quickly they commit once they see the numbers,” he said.He emphasised Qatar’s advantages compared with other GCC markets, citing high incomes, nationwide same-day delivery, and strong connectivity through Hamad International Airport and the Hamad Port. “Qatar continues to invest in infrastructure, growth and economic diversification, with major projects that will support demand for years to come,” he said.Sheikh Khalifa added that Qatar’s ambition to elevate logistics as a national priority is reshaping the sector and opening opportunities for foreign brands to invest and expand from Doha into the wider region.

Qatar Post has taken a decisive step in its digital transformation strategy by partnering with India Post and the Universal Postal Union (UPU) to launch a new remittance service, enabling near real-time transfers from Doha to India. The initiative, unveiled during celebrations of India’s 80th Independence Day in Qatar yesterday, is expected to reshape the remittance market by offering institutional trust and competitive value to thousands of Indian workers and their families, according to Sandeep Kumar, chargé d'affaires of the Indian embassy in Doha.Addressing key dignitaries and officials during the India Utsav 2026 celebrations at LuLu Hypermarket Al Gharrafa, Kumar explained that the service enables customers in Qatar to send money transfers to beneficiaries in India via the ‘PosTransfer’ service powered by the Unified Payments Interface (UPI). Kumar further pointed out that the service integrates the UPI with the trusted networks of both postal systems, noting that customers can remit between QR10 and QR4,000 at a nominal fee, with funds credited almost instantly to UPI linked accounts in India.Kumar noted that with more than 800,000 Indians residing in Qatar, establishing a credible remittance channel “makes strong commercial sense.” He continued to explain that while other exchange systems exist, the postal partnership adds institutional reliability, particularly for low income workers who depend on secure and transparent transfers.He emphasised that credibility and reliability are the strongest features of the mechanism. For workers in the Industrial Area who may lack access to mobile banking, the ability to transact in cash or card at a Qatar Post branch provides a secure alternative, he stated.According to Kumar, the system is fully integrated with UPI IDs, ensuring recipients in India receive SMS notifications without needing to visit a post office.Kumar also pointed out that exchange rates are managed transparently by state institutions, ensuring competitive value for senders and recipients alike. He described the initiative as a welcome step that reflects the strength of bilateral ties and a shared commitment to financial inclusion.He noted that the launch of the new initiative on India’s Independence Day added symbolic weight to the occasion, reinforcing the role of financial services in deepening economic and social connections between Qatar and India.Mohammed Zayed and Shenfeer Kalliyath of Qatar Post said the partnership strengthens the institution’s digital transformation strategy while addressing the needs of the large Indian community in Qatar. Kalliyath highlighted that India Post’s extensive nationwide network adds value, particularly for workers from lower income backgrounds and remote regions. Zayed added that he will propose branch expansion in the Industrial Area to ensure accessibility for resident workers and communities that rely heavily on remittances.State-run Qatar News Agency (QNA) reported that the launch of the service comes within the framework of Qatar Post's efforts to develop its service system and expand the scope of financial solutions it offers, keeping pace with customer needs and the rapid developments witnessed in the postal and financial services sector.“Furthermore, the cooperation with India Post and UPU reflects the importance of international partnerships in developing postal and financial services and expanding their scope. “This falls under Qatar Post's strategy to leverage global expertise and postal networks to provide practical and reliable solutions that serve customers, strengthen the ties between Qatar and India, and facilitate money transfers for Indian expatriates residing in the country,” QNA added.

Islamic insurers across the Gulf Co-operation Council (GCC) region have maintained steady growth in the first half of 2026, according to S&P Global Ratings.S&P said sector revenues increased nearly 15% year-on-year (y-o-y) in the six months to June, outpacing the 10% increase recorded in full-year 2025. The ratings agency projected the industry will expand by 10%-12% this year, though earnings remain below the highs of 2023–2024. “We expect the Islamic insurance sector in the GCC region to expand...despite the Middle East war,” it stated. S&P noted that inflationary pressures in motor and medical lines have contributed to top-line growth driven by supply chain disruptions and rising healthcare costs.Saudi Arabia continues to dominate the GCC takaful market, accounting for nearly 89% of sector revenues in 2025, S&P reported. Revenue growth in the Kingdom slowed to 9.6% in 2025, down from 11.4% in 2024 and 27% in 2023, reflecting heightened competition, the report said.However, S&P highlighted that half-year 2026 results show a rebound, with Saudi insurers posting 14% growth y-o-y. The UAE, the region’s second-largest market, recorded robust gains of more than 20% in 2025, following a surge of 40% in 2024, S&P stated.“We expect this trend to continue, though growth in the UAE will likely moderate to about 12%-15% in 2026,” stated the ratings agency. In Qatar, listed takaful insurers saw a 1% decline in top-line growth as of June, with relatively flat performance anticipated for the remainder of 2026, S&P noted. Aggregate net earnings across the GCC rose 12% y-o-yin the first half of 2026, signalling recovery after weaker results in 2025, S&P said. Saudi insurers’ profits improved 14% y-o-y, supported by a 20% rise in investment income to about $407mn, the report noted. Nevertheless, S&P cautioned that the sector remains exposed to cyclical swings in motor and medical insurance, which together account for over 70% of revenues. Importantly, the agency stressed that GCC insurers have limited exposure to war-related claims, as such risks are excluded from standard policies and reinsured globally. Credit ratings on Islamic insurers are expected to remain broadly stable over the next 12 months, supported by improved earnings and capital buffers, S&P said.“We expect credit ratings on GCC Islamic insurers to remain largely stable over the next 12 months. This is supported by improved rates and earning expectations.Currently, the rating outlooks on 10 of the 13 Islamic insurers we rate are stable, while the remaining three are positive, developing, or negative,” according to S&P.Shareholders’ equity in the sector grew 13% in 2025, consistent with the previous year, though solvency ratios vary between large and small players, the report added.S&P expects a new regulatory framework in Saudi Arabia, effective January 2027, to weigh on smaller insurers and drive further consolidation. 

Driven by an influx of institutional deal-making and strong demand across key freehold zones, total real estate sales in Qatar reached QR2.25bn in July 2026, representing a 17.0% increase over the QR1.92bn recorded in June.The monthly expansion was achieved despite an abbreviated trading calendar following the passing of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani. Official announcements by Qatar News Agency (QNA) noted a public suspension of operations across government entities, resulting in four lost working days for real estate registrations.According to data from weekly real estate bulletins issued by the Ministry of Justice and compiled by property platform Arady, the ministry’s registration figures show trading activity adjusted through a sharper concentration on high-value transactions.The average value per transaction jumped 66.3% month-on-month (m-o-m) to QR4.64mn, up from QR2.79mn reported in the June bulletin data, as institutional buyers focused capital on larger assets.Market liquidity bounced back quickly once government registrations resumed, with Ministry of Justice bulletins recording QR295.3mn in trades on Wednesday, July 22, “the single most active day of the month.”Villas and single-family houses generated QR834.7mn, or 37.1% of all registered sales value, with a median price of QR2.73mn, ministry figures revealed. Vacant land accounted for QR586.9mn (26.1%), while commercial and residential buildings totalled QR550.3mn (24.4%).Top-tier commercial and residential properties led official commitments. Ministry records list the month's largest transaction as a commercial building in Al Sadd valued at QR130mn, followed by an Al Waab residential compound sold for QR121.5mn.Official bulletin figures also show a house on The Pearl Island sold for QR53.9mn, while two petrol station facilities in Al Kharaitiyat and Bu Sidra registered trades of QR40mn each.In the apartment sector, where total registered sales reached QR 197.8mn, Ministry data indicates that foreign investment concentrated heavily in designated freehold and usufruct zones. The Pearl Island, Al Kharayej, and Lusail absorbed 83.8% of all apartment sales value across the country.Ministry records show The Pearl Island accounted for QR98.5mn in sales (a 49.8% market share) at a median rate of QR12,914 per square metre. Al Kharayej followed with QR34.6mn, posting the highest median rate at QR14,380 per square metre, while Lusail recorded QR32.6mn.Complementing official registration data, Arady platform analytics showed that out of 67,102 property listing views, villas commanded 53.1% of online search traffic (35,651 views), followed by land at 30.1% and apartments at 9.4%. Six- to eight-bedroom properties captured 80.3% of villa search queries, while one- and two-bedroom units made up 71.0% of apartment searches. 

Gulf sovereigns are preparing to manage fiscal pressures as breakeven oil prices return to the spotlight, underscoring the region’s ability to adapt to shifting global dynamics, according to a senior ratings executive. Benjamin Young, managing director, Emerging EMEA Sovereign Ratings at S&P Global Ratings, made the statement in the latest episode of the Middle East Credit Gateway podcast hosted by Hina Shoeb, managing director, head of Analytics, Saudi Arabia Cross Practice Ratings, and Mohamed Ali, director, Market Engagement, at S&P Global Ratings. Young said fiscal breakeven prices are likely to re-emerge as “critical credit differentiators” over the next year as oil price expectations begin to decline.“We do anticipate downward pressure on prices once strategic reserves are replenished and the market stabilises,” he explained, noting that sovereigns with lower breakevens such as the UAE and Qatar are better positioned to navigate this transition. He explained that governments’ ability to adjust expenditure, particularly capital projects, will be an important marker of resilience. “Whether a government might choose to postpone, push back or optimise in some way a project is also an important consideration in judging how vulnerable credits might emerge in a lower oil price environment,” Young said. Despite volatility in oil markets and geopolitical tensions, Young stressed that Gulf sovereigns have built buffers to withstand shocks. He pointed to Kuwait, Qatar, Saudi Arabia, and the UAE as having “large fiscal assets” that enable them to absorb sharp revenue declines without materially denting government balance sheets. Growth prospects, however, remain uneven, stated Young, who said average GCC growth in 2026 is expected to contract by 2.5%, before rebounding to slightly above 5% of GDP the following year. The rebound is linked to higher hydrocarbon production, ongoing diversification programmes, and strong domestic infrastructure investments, he pointed out. According to Young, diversification efforts are also reshaping fiscal profiles. He noted that non-oil fiscal revenue across the GCC has doubled over the past decade to an estimated $260bn, or 36% of GDP, led by Saudi Arabia. “A wider range of revenue streams usually makes both economies’ fiscal and external revenues less volatile,” Young said, noting that new taxes and levies have strengthened resilience. Young cautioned that unresolved geopolitical tensions and negotiations around the US-Iran Memorandum of Understanding (MoU) could disrupt recovery and erode longer-term growth potential. However, Young also emphasised that Gulf sovereigns’ fiscal strength and adaptability will remain central to investor confidence.

Evaluating sustainable aviation fuel (SAF) solely through single-year cost comparisons presents a misleading view of project economics.The joint report titled ‘India's Aviation Opportunity: Turning Agricultural Residue and Low-Cost Solar into Competitive Sustainable Aviation Fuel with Power-and-Biomass-to-Liquids’ detailed how conventional aviation fuel in India relies on imported crude oil priced in US dollars. In 2030, power-and-biomass-to-liquids (PBtL) fuel carries an estimated production cost of $1.42 per litre compared to $0.97 per litre for conventional jet fuel. However, the study stressed that analysing costs across a 25-year levelised project cycle reveals a much narrower financial gap. Historical data from 2005 to 2025 shows wholesale jet fuel prices inflating by 5.0% annually in nominal rupee terms. The findings indicated that roughly 1.9% of that increase stems from US dollar commodity inflation, while the remaining 3.1% reflects ongoing rupee devaluation against the dollar. Synthetic fuel plants reverse this monetary vulnerability, the publication pointed out. Built as capital-intensive domestic assets, PBtL facilities lock in major operational inputs through long-term, rupee-denominated power purchase agreements (PPAs) at fixed tariffs. Consequently, the report noted that levelised production costs remain insulated from exchange rate fluctuations and foreign commodity price shifts. Taking these currency dynamics into account, the researchers calculated that the levelised cost of PBtL fuel produced at a plant commissioned in 2030 is Rs127 per litre, just 18% above the adjusted levelised purchase cost of conventional jet fuel over the same quarter-century. Under base-case market assumptions, the report projected that new synthetic fuel facilities commissioned in 2036 will achieve full levelised cost parity with conventional fuel. According to the report, that parity date can arrive much sooner if policies capture the broader economic benefits of green fuel. Monetising health co-benefits from reduced field burning adds an estimated $0.38 per litre in avoided societal harm, while applying carbon costs adds up to $0.22 per litre, potentially closing the commercial cost gap by 2030, the report added.

Rapid expansion across India’s aviation sector is set to increase jet fuel consumption dramatically over the coming decades, raising national energy security concerns, according to a report.Titled ‘India’s Aviation Opportunity: Turning Agricultural Residue and Low-Cost Solar into Competitive Sustainable Aviation Fuel with Power-and-Biomass-to-Liquids’, the study pointed out that domestic air traffic and jet fuel demand are projected to grow by 7.7% annually. This trajectory puts aviation turbine fuel consumption on track to increase fivefold by 2047, reaching 62mn tonnes by 2050, according to the study, which was prepared by the India Energy and Climate Centre, the UC Berkeley Goldman School of Public Policy, and Energy Innovation Policy and Technology. For a country currently importing nearly 90% of its crude oil, the publication noted that such steep demand growth leaves domestic carriers heavily exposed to international price shocks and severe supply disruptions. “This development trajectory implies India’s ATF consumption will grow by approximately five times by 2047. Without timely drastic changes, India, which currently imports nearly 90% of its crude oil, risks becoming even more vulnerable to crude oil price shocks and supply shortages, undermining its goal of self-reliance,” the report stated.To counter this vulnerability, the researchers highlighted that power-and-biomass-to-liquids (PBtL) technology has emerged as a highly viable domestic alternative. By combining surplus agricultural residue with low-cost solar energy and green hydrogen, the process offers the technical capacity to yield between 37mn and 67mn tonnes of sustainable aviation fuel. The analysis stressed that at the upper end of that production range, synthetic jet fuel could meet India’s entire projected aviation fuel demand by 2050 while requiring only a small fraction of non-fertile land for solar installations. Before achieving direct cost parity with fossil fuels at home, the report explained that Indian synthetic fuel producers are uniquely positioned to tap into high-premium export markets in Europe. Regulatory frameworks in the EU and the UK require fuel suppliers to meet strict sustainable aviation fuel targets, with EU blending mandates rising from 2% in 2025 to 70% by 2050. The study emphasised that these European rules explicitly exclude biofuels derived from food and feed crops, effectively barring pathways like sugarcane ethanol-to-jet. According to the report, this regulatory boundary gives the PBtL route a distinct operational advantage over alternative technologies. Meeting India’s projected 2050 jet fuel demand through crop-based ethanol pathways would require roughly 6% to 7% of the nation’s fertile agricultural land. Conversely, the report showed that powering equivalent synthetic fuel production via PBtL requires approximately 1,000 gigawatts of solar capacity, occupying about 0.4% of land, none of which needs to be fertile. While international market demand provides immediate off-take opportunities, the document revealed that unexpected geopolitical disruptions illustrate the financial protection domestic synthetic fuel can offer during global crises. The authors noted that their core baseline estimates reflect conditions prior to the US-Israel strikes on Iran and the resulting closure of the Strait of Hormuz. Following that crisis, crude oil prices reached an average of $197 per barrel ($1.24 per litre) and jet crack spreads averaged $86.22 per barrel ($0.54 per litre) during the week ending March 20, 2026. The report calculated that these elevated market conditions pushed conventional Indian jet fuel prices on international routes to $2.39 per litre, standing 70% higher than the estimated 2030 production cost of domestic PBtL fuel. Early investment in regional synthetic fuel infrastructure allows producers to capture premium European off-take revenues while building a robust domestic supply buffer against unpredictable global crude markets, the study noted. The authors added that establishing early production facilities will position the domestic aviation industry to capitalise on long-term cost reductions while advancing energy self-reliance.

The founder of an AgTech startup based inside the Qatar Science and Technology Park (QSTP) has revealed that deploying controlled-environment agriculture alongside traditional farming methods offers the company a practical strategy to overcome severe land and water limitations in hyper-arid climates.“Hydroponics is not meant to replace traditional agriculture—it is meant to complement it,” Jeacim Francis Adaya, founder and CEO of Hydrovest Technology, told Gulf Times in an exclusive interview.He explained that traditional farming remains essential, but hydroponics allows food production in locations where conventional farming is difficult. “A diversified agricultural system is always stronger than relying on one approach alone,” he further pointed out.According to Adaya, the integration of soilless cultivation techniques provides commercial growers with a viable mechanism to stabilise local food production without overextending natural resources.Rather than seeking to displace open-field agriculture, tech-driven systems serve as targeted tools to expand output into non-arable areas and maintain year-round production cycles, he emphasised.Adaya noted that modern soilless systems address two of the most pressing agricultural bottlenecks in Qatar: Acute freshwater scarcity and a lack of fertile soil. He highlighted that being headquartered at QSTP has helped the firm develop agricultural equipment specifically engineered for high-heat, desert conditions.From an operational standpoint, closed-loop hydroponic systems capture and recycle water within closed circuits. This process drastically reduces overall consumption compared with conventional soil irrigation, providing a predictable output model for commercial operators facing high input costs, Adaya explained, noting that “these advantages make hydroponics an important component of sustainable agriculture in arid regions.”Beyond commercial-scale facilities, Adaya stressed that decentralised production models offer secondary supply chain support across the domestic market.Establishing small-scale setups in urban environments, residential clusters, schools, and community centers helps build regional resilience against broader import and logistics disruptions, he said.Adaya highlighted that grassroots education and widespread resident participation remain essential for driving long-term adoption. Building public awareness around modern farming methods ensures that state investments in agricultural technology yield measurable, community-wide results, he continued to explain.He said, “Food security begins at the community level. Individually, these projects may seem small, but collectively they create a more resilient food system. When residents understand where food comes from and participate in growing it, they become partners in achieving national sustainability goals.”Combining advanced resource management with existing farming infrastructure creates a balanced, flexible production framework, he said. At the same time, optimising input costs while maintaining steady yields aligns directly with national sustainability directives and long-term economic planning under Qatar National Vision 2030, he stressed.Adaya said the focus over the next decade remains on advancing desert-tailored agricultural innovation, expanding research partnerships, and fostering a commercial ecosystem that makes tech-driven farming economically viable across the Gulf region.“Our aim is to develop technologies designed specifically for desert agriculture, support local food production, collaborate with research institutions, and inspire the next generation of AgriTech entrepreneurs,” Adaya added. 

Qatar’s deliberate regulatory overhaul and infrastructure push under the Third National Development Strategy (NDS3) have accelerated its standing as a competitive regional business hub, according to data from the Invest Qatar Annual Report 2025. The report outlines significant gains across several international benchmarks. Qatar secured first place globally in General Infrastructure under the 2025 Global Innovation Index, while placing fourth in ICT Development according to the 2025 ITU ICT Development Index. The country also made progress in human capital and expatriate integration, ranking 6th in Expat Essentials under the 2025 InterNations Expat Insider survey and 7th for Talent Attraction in the INSEAD Global Talent Competitiveness Index 2025. Quality of life indicators placed Qatar 9th globally in the Numbeo Quality of Life Index 2025. The Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, who is also Invest Qatar chairman, highlighted in the annual report the structural measures implemented to improve the investment ecosystem. “Throughout the year, Qatar advanced several strategic initiatives and projects that further enhanced the business and investment ecosystem, reinforcing the country’s competitiveness and appeal to investors worldwide,” Sheikh Faisal stated. He also said, “Among the most notable developments was the launch of Invest Qatar’s $1bn incentive programme at the Qatar Economic Forum 2025. Structured around four tailored packages, the programme is designed to attract high-Impact investments aligned with Qatar’s economic diversification priorities.” “In 2025, Qatar ranked among the top 10 countries globally for the first time in the International Institute for Management Development’s Global Competitiveness Report. The country also strengthened its global investment standing by ranking 12th worldwide in fDi Intelligence’s Greenfield FDI Performance Index 2025, climbing an impressive 21 places,” Sheikh Faisal added. A series of administrative streamlined measures backed these institutional moves. Company registration timelines were cut to two days, while commercial setups were enabled using only a passport for eligible investors, stated the report. Labour and setup costs were revised as well, the report stated, citing that the Ministry of Labour standardised recruitment fees, the Qatar Financial Centre (QFC) reduced application fees by 90%, and the General Tax Authority (GTA) introduced full penalty exemptions. The report highlighted that new visa categories were launched for investors, entrepreneurs, property owners, and skilled professionals in technology, arts, and sports, alongside the launch of the ‘Qooqul’ platform to boost graduate employment. Invest Qatar CEO Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani pointed to the agency’s expanding international footprint as a key factor in connecting foreign businesses to domestic opportunities. “Central to this progress was the significant expansion of Invest Qatar’s global footprint. During the year, we established dedicated representatives in London, New York, Paris, Mumbai and Istanbul, providing investors across key markets with direct access to on-the-ground insights, tailored support and real-time engagement with Qatar’s investment ecosystem,” Sheikh Ali said in the report. Sheikh Ali reported that the agency hosted over 1,450 investor and stakeholder meetings and organised more than 150 fact-finding trips over the course of the year. “Invest Qatar hosted the inaugural Qatar Pavilion at the World Economic Forum Annual Meeting, showcasing Qatar’s dynamic business landscape to a global audience. We also convened the FDI Leaders Network Autumn Meeting in Qatar, bringing together CEOs and heads of international Investment Promotion Agencies to exchange insights and best practices,” Sheikh Ali also noted. Digital tools were updated in parallel in 2025, according to Sheikh Ali, who added that the Invest Qatar Gateway was revamped with a secure document vault and direct integrations for banking and telecommunications services to simplify setup procedures. He said new international partners joined the ecosystem during 2025, including imec, WHOOP, Level Infinite, Quantinuum, Yuno, Ardian, Silian Partners, and Das Intellitech, expanding local market capabilities. Invest Qatar also expanded institutional ties with foreign investment boards, signing agreements with Invest India, ProColombia, the Hong Kong Trade Development Council, Startup Portugal, and the Polish Investment and Trade Agency, Sheikh Ali also said. On the domestic front, he said the agency collaborated with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council to launch the ‘Scale Now’ programme, designed to help local Qatari tech firms expand under Digital Agenda 2030. Citing annual report figures, Sheikh Ali added that these combined measures supported 373 new foreign direct investment projects during the year, representing $3.4bn in capital expenditure and creating 15,051 jobs.

Qatar’s robust fiscal reserves and liquid banking sector continue to cushion the domestic economy against persistent regional geopolitical friction and maritime disruptions through the Strait of Hormuz, according to the Qatar Central Bank (QCB).Despite these external pressures, domestic financial fundamentals remain remarkably resilient. In its Annual Macroeconomic Report 2025, the central bank highlighted that robust fiscal reserves, strong external positions, and a highly liquid, well-capitalised banking sector continue to serve as vital shock absorbers against international turbulence.In the report, the QCB stated that the country’s solid macroeconomic fundamentals and proactive government policy provide crucial resilience as external pressures weigh on regional trade routes and global supply chains.“Qatar's strong macroeconomic fundamentals, including the government's ability to implement proactive policies, robust fiscal and external positions, and a well-capitalised and highly liquid banking sector, enhance the economy's resilience to potential external shocks,” the report emphasised.Prior to the escalation of regional tensions in late February 2026, the QCB had projected real GDP growth to expand by approximately 6.1% this year, bolstered by the ongoing expansion of liquefied natural gas (LNG) production capacity.However, the report acknowledged that ongoing friction presents clear downside risks to future growth, particularly through supply chain bottlenecks in the pivotal hydrocarbon sector, alongside higher transportation costs affecting logistics, aviation, and tourism.“Looking ahead, the persistence of tensions in the Middle East may pose downside risks to domestic, regional and global growth prospects. At the domestic level, the hydrocarbon sector, which plays a pivotal role in the economy, could be affected through disruptions to supply chains linked to the Strait of Hormuz,” the report stated.The Qatari economy entered this period from a position of strength, having recorded a 2.9% real GDP expansion in 2025. Non-hydrocarbon activities provided substantial momentum during the final quarter of last year, led by a 12.5% year-on-year surge in the construction sector, accompanied by steady contributions from manufacturing and services, stated the report.Long-term stability remains anchored by sustained energy demand across major Asian markets, including China, India, and South Korea, which continue to be key consumers of Qatari LNG and petrochemical exports, the report stated, citing the April 2026 IMF World Economic Outlook.“This represents a supportive factor for the Qatari economy, given that these economies are among the largest consumers of Qatari liquefied natural gas and petrochemical products.“Accordingly, sustained economic activity in these markets supports global energy demand and contributes to strengthening Qatari exports, the trade surplus, and public revenues,” the report stated.To reinforce long-term competitiveness, the QCB and the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) have also advanced a comprehensive package of capital market reforms aimed at modernising financial infrastructure and broadening the domestic investor base.

Qatar is repositioning its autonomous and electric mobility industry from a series of pilot programmes into a full-scale regional manufacturing and export hub.The shift aligns with a broader national strategy to become a leading destination for advanced transit technologies under the Qatar National Vision 2030, the Ministry of Transport (MoT) noted.The MoT noted that it is coordinating this growth through its five-year Autonomous Vehicle Strategy, which integrates smart transit into the national network. A notable achievement in this strategy is the recent success of driverless robotaxi trials, which reported a 94% success rate during their initial commercial phase, the MoT explained.**media[477264]**Mohammed Jassim al-Shaibani, who is the head of Traffic Engineering and Road Safety at the MoT, recently stated in an interview with Qatar Television that these vehicles are equipped with advanced sensors and LiDAR technology.He noted that these technologies allow the vehicles to monitor their surroundings and make safe driving decisions without human intervention. The project has now progressed to its second phase, where the safety officer previously seated in the vehicle has been removed in favour of remote monitoring, al-Shaibani pointed out.The Qatar Free Zones Authority (QFZ) stated that its free zones are currently acting as a central base for international firms to develop, test, and implement vehicles for both local and overseas markets.The QFZ also noted that companies such as Gaussin from France and Yutong from China, among other global firms, have already established operations in the zones to assemble electric and autonomous vehicles.These assembly units serve a vast regional market that includes Turkey, India, and parts of Africa, reaching more than 2bn people, according to QFZ. To support these activities, QFZ provides a dedicated 1.2km outdoor testing track that simulates real-world environments for vehicle validation.Ensuring that electric vehicles remain operational in Qatar’s extreme heat is a priority for local researchers, the Qatar Environment and Energy Research Institute (QEERI) stated. In 2022, QEERI partnered with Mowasalat (Karwa) to conduct rigorous battery cell testing to improve performance and safety.The upcoming Autonomous e-Mobility Forum 2026, slated for September 7 to 9 in Doha, will serve as a platform for global experts to discuss these regulatory standards, according to organisers.Qatar’s robust physical infrastructure is being built with autonomous transit in mind, supported by a world-class 5G network that covers 70% of the country, according to official figures.The MoT emphasised that ultimately, these efforts form a core pillar of the Transportation Master Plan for Qatar-2050, which aims to reduce carbon emissions and improve the quality of life for residents.The plan, the ministry added, is expected to generate measurable economic benefits by shortening travel times and lowering traffic accident rates across the country. 

Increased debt issuances from Qatar helped offset contractions across wider regional markets during the first half of 2026, even as total sustainable bond volumes in the Middle East fell under geopolitical pressure.According to the report ‘Sustainability Insights: Middle East Sustainable Bond Outlook Midyear 2026: Market Momentum Despite Headwinds’ published by S&P Global Ratings, sustainable bond values across the region dropped 24% year-on-year in the first six months to $7bn, down from $10bn in H1 2025. The rating agency adjusted its full-year forecast for regional issuance to between $15bn and $20bn, down from a previous estimate of $20bn to $25bn. “That said, the decline was less pronounced than the over 40% drop in total bond issuance in the same period,” stated the report, citing S&P Capital IQ data.Sustainable instruments showed far greater resilience than the broader capital markets, where total regional bond issuance plunged by more than 40% over the same period. Strong early momentum saw $5bn issued in the first quarter, backed by $4bn brought to market during January alone, the report stated.While the UAE and Saudi Arabia maintained their position as market leaders, accounting for roughly 98% of overall issuance by value, expanding output from Qatari issuers helped balance significant declines in other regional markets, including Turkiye.The rating agency stated that regional financial institutions drove the vast majority of capital market activity, accounting for 80% of issued sustainable debt by value and 87% by volume. Heightened market uncertainty kept non-financial corporations on the sidelines, with corporate sustainable debt issuances falling by more than 80% as firms turned to direct bank loans and private placements to handle debt refinancing, it also stated.According to the report, issuance picked up in the second quarter following an April ceasefire and a subsequent memorandum of understanding signed between the US and Iran in June, providing a brief window for regional issuers to bring $2bn in sustainable debt to market. Borrowing costs remain elevated, however, as the US Federal Reserve is now expected to hold interest rates steady rather than deliver previously anticipated monetary easing, the report noted.S&P Global Ratings maintained a positive medium-term outlook for Gulf sustainable debt, pointing to an estimated $50bn maturity wall between 2027 and 2030 that will require refinancing. The rating agency added that medium-term demand will be supported by national energy transition strategies, new bond structures, including transition and blue bonds, and ongoing demand for sustainable sukuk. 

Qatar’s investment environment is being strengthened through improved access to reliable business information, closer communication between companies, and stronger support for the country’s economic diversification drive, according to Qatar Chamber acting general manager Ali Saeed bu Sherbak al-Mansouri. He explained that the recent launch of Qatar Chamber’s Commercial and Industrial Directory 2025-2026 comes at a time when more companies are entering the Qatari market, economic sectors are diversifying, and investors are seeking dependable sources of information to connect with one another. Al-Mansouri, in the latest edition of Al Moltaqa, the chamber’s economic magazine, credited the directory with driving this shift, describing it as a practical tool that gives business owners, investors, and other relevant entities access to updated and comprehensive contact details of companies affiliated with the chamber, rather than merely a listing of companies. This, he also pointed out, helps facilitate communication, build partnerships, and open up trade and investment opportunities both inside Qatar and beyond its borders. He described the publication as a trusted economic and commercial reference that supports the smooth exchange of information and strengthens companies’ ability to present their activities and services to both local and international business audiences. Al-Mansouri noted that the directory also helps deepen ties among private sector entities, supports efforts to promote investment opportunities, and creates broader prospects for cooperation between Qatari companies and their counterparts in other markets.He pointed out that communication between companies has become one of the key drivers of a stronger business environment, encouraging partnerships and sharpening the economy’s overall competitiveness. Through the directory, al-Mansouri said, Qatar Chamber aims to keep pace with the country’s economic developments and provide practical tools that help the private sector grow and expand.He noted that the directory mirrors the scale of Qatar’s economic activity and the private sector’s expanding role as a key partner in the country’s development. Al-Mansouri emphasised that the chamber regards the directory as a valuable addition to its services and an important channel for strengthening communication between companies, facilitating business activity, and supporting Qatar’s economic diversification drive, in line with the country’s ambitions for a more competitive and sustainable economy, and in light of its continuous growth and the widening range of commercial, industrial, and service activities taking place across the country. Speaking at the June launch of the directory, Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani said the chamber remains committed to building a seamless business environment by strengthening communication across all commercial and industrial sectors. He also pointed to the directory’s role in giving investors, entrepreneurs, and stakeholders easy and efficient access to an up-to-date record of companies and establishments affiliated with the chamber, at a time when Qatar’s economy continues to grow, expand, and diversify. Sheikh Khalifa said the chamber sees the directory as a means of reinforcing business connections, drawing attention to investment opportunities, and widening the scope of commercial cooperation both at home and abroad, echoing the priorities al-Mansouri laid out in his piece. He also linked the directory to the pace of change in Qatar’s private sector, noting the range of commercial, industrial, and service activities and the broad base of companies now operating in the local market. 

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.