Author

Data centre capacity across the Gulf Co-operation Council (GCC) region is projected to roughly triple to over 3 gigawatts (GW) over the next five years as regional economies build out the physical computing infrastructure needed to support artificial intelligence and cloud services.A report by S&P Global Ratings indicates that Saudi Arabia and the UAE are leading the region’s large-scale data centre expansion. Together, the two nations account for more than 80% of expected data centre capacity additions through 2030, driven by national AI strategies, data localisation mandates, and state-led economic diversification efforts.S&P noted that momentum is also building in other GCC markets, as hyperscaler-backed demand expands beyond the two largest regional economies. The report cited Qatar’s MEEZA signing an 8-megawatt (MW) long-term lease contract worth over QR1bn with an unnamed global hyperscaler as evidence that high-density computing demand is taking root across the wider peninsula.The rating agency highlighted major cost and speed advantages that position the GCC favourably against mature Western markets. Electricity tariffs in Saudi Arabia and the UAE range from $0.05 to $0.06 per kilowatt-hour (kWh), compared to $0.09 to $0.15 per kWh in the US. Furthermore, data centres in the Gulf can secure grid connections in 12 to 18 months, whereas operators face waits of four to seven years in North America and Europe.Access to advanced graphics processing units (GPUs) has improved following changes in US export control regulations, shifting the primary development constraint to power, connectivity, and cooling infrastructure. S&P pointed out that easing US restrictions in mid-2025 allowed regional platforms like Saudi Arabia’s HUMAIN and the UAE’s G42 to secure tens of thousands of advanced AI chips.To accommodate power-intensive AI workloads while managing extreme summer temperatures and regional water stress, operators are adjusting cooling designs and energy procurement. Average rack densities surged from 16kW in 2025 to 27kW in 2026, forcing a shift from traditional air cooling to liquid cooling systems that can reduce on-site water consumption by up to 91%.Recent geopolitical events have also made physical resilience a key factor in facility design. Damage to data centres operated by Amazon Web Services in the UAE and Bahrain during regional conflict demonstrated how physical disruptions can lead to extended service outages. In response, operators are adopting greater site dispersion, blast-resistant construction, and underground installations, which can increase capital costs by 5 to 7%.S&P noted that long-term bankability for GCC data centres will depend on strict execution discipline and clear risk allocation. Projects supported by long-term capacity contracts with creditworthy off-takers provide stable cash flows, whereas speculative builds leave developers exposed to demand shifts and rapid technological obsolescence.“In our view, projects supported by committed capacity to creditworthy counterparties provide greater visibility on future cash flows, while speculative development leaves developers exposed to changes in demand, execution, and technology risks that can materially erode credit,” S&P stated. 

Enterprises across the Gulf region are pivoting from basic generative models to autonomous artificial intelligence (AI) agents to accelerate return on investment (ROI) and streamline cross-departmental operations, according to an industry expert. Regional organisations are approaching AI deployment through horizontal employee productivity and deep vertical workflow solutions, Alex Rutter, managing director for AI at Google Cloud for the UK, Europe, Middle East, and Africa (EMEA), told 'Gulf Times' in an exclusive interview.Rutter pointed out that pre-built agentic workflows are delivering faster value by understanding specific industry procedures. “We’ve built a collection of industry-specific skills that power pre-built agentic workflows tailored to the needs of legal practitioners, journalists, finance professionals, and other specialists.“These workflows are designed not only to address each field’s use cases, but also to understand the steps professionals typically follow, helping them realise the value and efficiency of AI faster,” Rutter explained.He further added that deep vertical adoption across regional enterprises includes automated invoice matching, financial reconciliation, non-disclosure agreement analysis, and regulatory scanning. “The second area focuses on deep, vertical-specific solutions. For example, we work on invoice-to-payment matching and financial reconciliation, as well as legal applications such as NDA analysis and third-party horizon scanning,” he pointed out.Gulf businesses are also adopting generative tools like Omni to repurpose certified corporate assets for language localisation, regionalisation, and cultural adaptation at significantly lower costs than traditional advertising agency models, Rutter added. “What we’re seeing now is the emergence of tools like Omni ... These capabilities accelerate time to value while delivering results at a significantly lower cost than traditional agency models,” he reiterated.Rutter noted that large corporations across the region have struggled for decades with fragmented software systems and information silos across various business applications.According to Rutter, Google Cloud’s enterprise ecosystem addresses multi-tool friction by deploying federated connectors into widely used applications like Microsoft Office, SharePoint, ServiceNow, Salesforce, and Slack without forcing organisations to relocate underlying data. “We enable businesses to connect to their existing data sources through fully federated connectors to widely used applications, making data more accessible and useful without requiring it to be moved,” he said.To further empower enterprise teams, Rutter said the tech provider introduced Gemini Spark as a dedicated knowledge worker platform featuring long-running autonomous agents equipped with persistent memory and skills. “Probably the most exciting thing we announced back at Google Next is the introduction of Gemini Spark. And this is what we’re calling our kind of knowledge worker platform... able to access long-running agents with memory and skills that can then be shared between people,” Rutter emphasised.He stressed that unlike single-task point-in-time tools, persistent Spark agents work continuously alongside human professionals across multi-user environments, maintaining long-running context over extensive corporate datasets. This continuous contextual collaboration represents a fundamental shift in how knowledge workers and enterprise teams across Middle Eastern markets interact with intelligent technology, Rutter added. 

Airlines are moving to extend environmental, social, and governance (ESG) accountability into their broader supply chains through a new framework aimed at standardising sustainable hotel procurement for commercial carriers.The International Air Transport Association (IATA) and the World Sustainable Hospitality Alliance (WSHA) recently signed a joint agreement at the World Sustainability Symposium to create unified sustainability standards for airlines procuring hotel accommodation for crew and operational staff.Both sectors face rising expectations around environmental management, supply chain performance, and complex ESG reporting. These cover responsible procurement, environmental management, social responsibility, supply-chain performance, and increasingly complex expectations for sustainability measurement and reporting.Under the agreement, the two organisations will develop practical procurement guidelines connecting IATA’s Integrated Sustainability Programme (ISP) with WSHA’s Universal Sustainability KPIs Programme.The guidelines will introduce standardised evaluation criteria for hotel tenders, outline ESG contracting requirements, and share best practice case studies.“Airlines’ sustainability performance includes many partners that support their operations,” said Marie Owens Thomsen, IATA senior vice president sustainability and chief economist.“This collaboration will strengthen the ISP by connecting airline procurement priorities with the hospitality sector’s expertise and experience. The result will be stronger supplier engagement and better-informed procurement decisions that advance sustainability across the travel value chain,” she added.Glenn Mandziuk, WSHA president and CEO, noted that cross-sector alignment is essential to eliminate fragmented reporting standards across the aviation and hospitality industries.“Sustainability across the travel ecosystem cannot be achieved in silos. By joining forces with IATA, we are bridging the gap between aviation and hospitality to establish unified, practical standards for hotel procurement,” said Mandziuk.He added: “By joining forces with IATA, we are bridging the gap between aviation and hospitality to establish unified, practical standards for hotel procurement. This partnership empowers airlines and hotels alike to move beyond fragmented reporting, driving meaningful, measurable environmental and social impact across the entire travel value chain.”Potential longer-term areas of cooperation between IATA and WSHA will focus on resource efficiency, plastic and waste reduction, climate resilience, community engagement, and human rights.Both organisations may also explore how closer airline-hotel cooperation could support sustainability outcomes at destination level and across the broader corporate and leisure travel value chains.IATA represents more than 370 airlines, accounting for roughly 85% of global air traffic. 

Commercial aircraft deliveries reached 161 units during the third quarter, according to operational figures released by Boeing.The output lifted the company’s year-to-date commercial total to 475 aircraft.Boeing stated that it recorded major programmeme deliveries across its commercial and defence operations during the three-month period.Commercial transfers were led by the 737 programme, with 124 aircraft handed over in the third quarter and 367 units delivered year-to-date.The manufacturer completed 22 deliveries for its 787 widebody programme during the quarter, bringing year-to-date 787 deliveries to 62 aircraft.Across its other widebody lines, the company handed over 10 767 aircraft and five 777 models during the third quarter. Year-to-date totals reached 26 units for the 767 and 20 units for the 777.In its defence, space, and security division, deliveries reached 33 units during the third quarter, bringing year-to-date defence transfers to 98.Rotorcraft handovers included three new-build AH-64 Apache helicopters and 12 remanufactured units during the quarter.Year-to-date Apache figures stood at 11 new-build aircraft and 36 remanufactured units.Chinook deliveries stood at two new-build units and one renewed model in the third quarter, taking year-to-date totals to seven new-build and four renewed units.Military fixed-wing deliveries comprised two F-15 models, two F/A-18 models, and seven KC-46 Tankers during the quarter. Year-to-date numbers reached six F-15 models, seven F/A-18 models, and 15 KC-46 Tankers.Additional defence and space deliveries included one MH-139 aircraft and three commercial and civil satellites in the third quarter. Year-to-date figures reached six MH-139 units, two P-8 models, and four commercial and civil satellites.The company noted that delivery figures are not final until official quarterly financial results are released.Boeing is scheduled to release its third-quarter 2026 financial results on October 27, 2026, where president and CEO Kelly Ortberg and executive vice president and chief financial officer Jay Malave will review full quarterly earnings, financial performance, and operational expectations. 

Qatari banks maintained balance sheet stability in August, supported by strong international credit expansion and solid year-to-date asset growth, according to QNB Financial Services monthly banking sector update.Commercial banks' assets in Qatar held firm at QR2.19tn in August 2026, marking a 2.3% increase compared to year-end 2025.Total loans across the banking system reached QR1.48tn, reflecting a 3.5% growth since the end of 2025.International credit growth served as a primary driver for bank balance sheets, rising 4.6% during the month. Compared to year-end 2025 figures, international credit grew by 63.1%.Within the domestic market, loan performance in the semi-government segment increased by 4.6% m-o-m, up 25.5% compared to December 2025. However, total public sector loans declined by 0.8% sequentially during August, down 4.6% against year-end 2025 levels.The government borrowing segment fell 0.8% m-o-m (+14.9% vs FY2025), while government institutions declined 1.8% during the month (-19.4% vs FY2025).Private sector corporate deposits rose 1.5% sequentially, showing a 3.3% increase over year-end 2025 levels. Total private sector loans held steady during the month, posting a 1.4% gain compared to year-end 2025. Retail credit remained flat sequentially (+2.6% vs. December 2025), while real estate lending also recorded flat performance during the month (-2.4% vs December 2025), according to the report.Asset quality metrics across the sector remained sound, with loan provisions standing at 3.8% of gross loans compared to 4.0% at year-end 2025.Liquid assets represented 30% of total bank assets during August, maintaining the position observed in preceding months (May, June, and July) and at year-end 2025.Total deposits in the banking sector reached QR1.06tn, up 1.6% against year-end 2025 figures despite a 0.8% m-o-m contraction.Public sector deposits dropped by 1.3% m-o-m (-0.7% vs FY2025), pulling down overall sector deposit figures.Government deposits rose 2.7% sequentially (-8.8% vs FY2025), whereas government institutions receded 3.2% (-0.0% vs FY2025) and semi-government deposits contracted 1.8% (+15.0% vs FY2025).Non-resident deposits declined 2.1% during the month (+2.1% vs FY2025), representing 18.9% of total deposits. Private sector company and institutional deposits expanded 1.5% m-o-m (+3.3% vs FY2025), while consumer deposits receded 1.0% (+3.1% vs FY2025), according to QNBFS report .The nominal loan-to-deposit ratio moved up to 140% in August compared to 139% in July and 137% at year-end 2025. Under Qatar Central Bank regulatory guidelines that include stable sources of funds, the sector loan-to-deposit ratio remains well below the maximum 100% regulatory threshold. Loan loss provisions rose 0.7% sequentially during the month (-1.1% vs year-end 2025). 

Qatar’s agricultural and food processing sectors are increasingly securing the domestic hospitality supply chain through expanded high-tech farming, localised food processing, and specialised packaging capabilities, an industry stakeholder has said.Fahad al-Khalaf, board member and managing partner at Al Khalaf Group, delivered the statement during a keynote at the three-day Hospitality Qatar 2026, where he highlighted the group’s 70-year contribution to domestic food production and manufacturing expansion.He explained that local agricultural developments, including advanced hydroponic farming through Agrico Qatar Farm, a pioneer in utilising the technology in the country, are driving sustainable domestic food production and market growth.Al-Khalaf noted that specialised local processing facilities under brands like Gourmet and commercial distribution labels like Vale are helping meet the stringent quality demands of the local and regional hospitality market.He pointed out that the annual Hospitality Qatar provides a strategic platform to highlight sector developments, partnerships, and industrial growth.Al-Khalaf added that domestic food manufacturing enterprises look forward to building strong business partnerships and achieving greater commercial success during the exhibition under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.The expansion of local agribusiness capabilities coincides with institutional efforts by Qatar Tourism to elevate hospitality service standards across the state.“Qatar Tourism takes pride in being the Destination Partner for this year’s edition, where our support underscores our firm commitment to developing the hospitality sector, elevating service quality, and enhancing its role in consolidating Qatar’s position as a leading global destination for tourism and business events,” Qatar Tourism chief of Operations Affairs Omar Abdulrahman al-Jaber emphasised in a speech during the event’s opening ceremony.Addressing attendees, al-Jaber pointed out that strategic international partnerships with rating bodies, including the Forbes Travel Guide and the Michelin Guide, reflect a firm commitment to institutional quality benchmarks.Al-Jaber stated that the 11th edition of Hospitality Qatar brought together an “elite group” of tourism and hospitality leaders to explore collaboration opportunities and keep pace with developments in this vital sector.He explained that the exhibition highlights the attractiveness of the Qatari market and the promising opportunities provided by the hospitality sector for international stakeholders.Al-Jaber added that the Qatar Tourism pavilion highlights key quality initiatives, including the Qatar Tourism Awards to honour industry contributors, as well as specialised training programmes offered by its award-winning Service Excellence Academy.From an international perspective, Ambassadors of Taste for Global Gastronomy founder Philip Koutras emphasised that authentic culinary heritage serves as an effective bridge between nations.“We believe that gastronomy can become a powerful bridge between nations, collecting authentic culinary heritage with tourism development, investment for hospitality, and international cooperation,” Koutras said.Koutras lauded Qatar, emphasising that the country has established itself as an international hub for business, tourism, hospitality, and gastronomy while preserving its national identity and cultural traditions.Similarly, he praised Qatar’s achievement in promoting its cultural heritage and national identity while embracing the world with openness, hospitality, and respect.He highlighted Qatar’s vision in demonstrating how a nation can maintain its culinary roots while building strong international connections and creating new economic development opportunities.“This is the vision that inspires our mission and the world beyond exploring meaningful long-term partnerships with Qatar guided by mutual respect, shared ambitions, and the common good,” Koutras added.

Hospitality Qatar 2026 serves as a vital platform for showcasing the latest innovations, and supporting ongoing efforts to improve service quality and enhance the competitiveness of Qatar’s tourism and hospitality sector. This was announced by Omar Abdulrahman al-Jaber, chief of Operations Affairs at Qatar Tourism, during his remarks at the event’s opening ceremony held yesterday at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC). The 11th edition of the event will run until October 14.  According to al-Jaber, Qatar Tourism’s support for the event reflects its commitment towards the burgeoning hospitality sector that has established Qatar’s position as a leading global destination for tourism and business events.  “As the sector continues to experience rapid growth, supported by the country’s advanced infrastructure, we remain committed to promoting excellence and enhancing the visitor experience through our initiatives and strategic partnerships,” al-Jaber said.  Organised by IFP Qatar, the event brings together senior officials, ambassadors, business leaders, and industry experts to highlight the event’s role in supporting the development of Qatar’s hospitality sector.  Hospitality Qatar 2026 has established itself as a leading platform for professionals across the hospitality, hotel, restaurant, café, and catering industries.  The 2026 edition features 120 exhibitors, including 90 local exhibitors and 30 international exhibitors from Oman, Saudi Arabia, Egypt, India, and Jordan.  The participating companies represent a wide range of sectors, including hotels and resorts, interior design and furniture, food and beverage, restaurant and catering equipment, technology, and environmentally friendly hospitality solutions.  Hayat Bayaan, director of Commercial Affairs and Operations at IFP Qatar, said the 11th edition represents an important milestone for Hospitality Qatar 2026.  She highlighted the event’s role in creating opportunities for partnerships between investors, suppliers, and hotels, while providing a platform to showcase the latest solutions, technologies, and trends shaping the hospitality industry.  As part of the event’s programme, the Ambassadors of Excellence Gala, held in partnership with Qatar Tourism, will honour leading institutions and brands for their contributions to excellence and development across the hospitality and tourism sectors. 

Philippine food manufacturers are expanding their footprint in the Gulf Cooperation Council (GCC) retail market by introducing halal-certified, shelf-stable ready-to-eat products tailored for consumers across Qatar and the wider region.Speaking to Gulf Times on the sidelines of Monday’s opening of ‘Hospitality Qatar 2026’, Philippine ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor highlighted how Philippine brand ‘Cabalen’ adapted its traditional restaurant operations to capture international retail distribution.Hospitality Qatar 2026 will run until Ocotber 14 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).According to Melicor, the Philippine Embassy in Qatar invited Cabalen to participate in this year's exhibition, where the company showcased a line of packaged meals designed to meet growing demand for convenience and long shelf life.**media[502936]**“Cabalen is known in the Philippines primarily as a restaurant chain, but they innovated in response to challenges brought about by the Covid-19 pandemic. They are now producing off-the-shelf food items that consumers can easily prepare using a microwave, making them highly convenient and fully halal,” Melicor said.The ambassador noted that product innovation among Philippine exporters aligns with broader efforts to strengthen commercial ties and ensure supply chain diversity between the Philippines and Qatar.Beyond packaged retail goods, Melicor pointed to expanding opportunities in halal tourism and regional infrastructure, emphasising that local governments and private enterprises in the Philippines are working to build facilities that cater to Gulf travellers.“The market for halal tourism primarily involves families rather than individual travelers. Facilities must cater to groups that include both adults and children, requiring tailored amenities and services,” Melicor explained.To address transit friction for travellers from the Gulf, the embassy is engaging with regional stakeholders and airlines, including Qatar Airways, to streamline connections to secondary destinations such as Northern Mindanao.“Accessibility and infrastructure remain key factors for international visitors. For example, by collaborating with Qatar Airways, travellers from Doha can book integrated itineraries to regional destinations like Dipolog or Cagayan de Oro on a single booking pass, bypassing unnecessary travel steps,” Melicor pointed out.Melicor also expressed optimism that initiatives bridging local agricultural producers, food manufacturers, and tourism hubs will establish a scalable template for Philippine provinces seeking to attract trade and investment from Qatar.

‘Hospitality Qatar 2026’ serves as a vital platform for sharing expertise, showcasing the latest innovations, and supporting ongoing efforts to improve service quality and enhance the competitiveness of Qatar’s tourism and hospitality sector.This was announced by Omar Abdulrahman al-Jaber, chief of Operations Affairs at Qatar Tourism, during his remarks at the event’s opening ceremony held Monday at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC). The 11th edition of the event will run until October 14.According to al-Jaber, Qatar Tourism’s support for the event reflects its commitment to developing the hospitality sector and enhancing the quality of its services, helping strengthen Qatar’s position as a leading global destination for tourism and business events.“As the sector continues to experience rapid growth, supported by the country’s advanced infrastructure, we remain committed to promoting excellence and enhancing the visitor experience through our initiatives and strategic partnerships,” al-Jaber said.Organised by IFP Qatar, the event brings together senior officials, ambassadors, business leaders, and industry experts to celebrate a decade of growth and innovation and highlight the event’s role in supporting the development of Qatar’s hospitality sector.Hospitality Qatar 2026 has established itself as a leading platform for professionals across the hospitality, hotel, restaurant, café, and catering industries. The 2026 edition features 120 exhibitors, including 90 local exhibitors and 30 international exhibitors from Oman, Saudi Arabia, Egypt, India, and Jordan.The participating companies represent a wide range of sectors, including hotels and resorts, interior design and furniture, food and beverage, restaurant and catering equipment, technology, and environmentally friendly hospitality solutions.Hayat Bayaan, director of Commercial Affairs and Operations at IFP Qatar, said the 11th edition represents an important milestone for Hospitality Qatar 2026. She highlighted the event’s role in creating opportunities for partnerships between investors, suppliers, and hotels, while providing a platform to showcase the latest solutions, technologies, and trends shaping the hospitality industry. The event also facilitates dialogue, market expansion, and access to new business opportunities.Hospitality Qatar 2026 features a comprehensive programme of specialised events, live demonstrations, conferences, and interactive workshops led by international experts. The programme explores future-focused innovations and emerging trends shaping the next generation of hospitality services. The event also features the Salon Culinaire, bringing together professional chefs and promising culinary talents in a series of competitions and live cooking demonstrations.As part of the event’s programme, the Ambassadors of Excellence Gala, held in partnership with Qatar Tourism, will honour leading institutions and brands for their contributions to excellence and development across the hospitality and tourism sectors. 

AI-driven predictive analytics and interconnected machine networks are set to anchor operations at Qatar Development Bank’s (QDB) Advanced Manufacturing Hub (Manarat), an official has said.Dr Abdulla Hamad al-Qahtani, senior manager of Manufacturing Hub at QDB, explained to Gulf Times that the complex is planned to feature 16 interconnected industrial units equipped with Fourth Industrial Revolution (4IR) technologies.He said the operational setup relies on Internet of Things (IoT) sensors to link machinery directly to a central AI command centre, enabling predictive maintenance, operational risk mitigation, and real-time inventory management. The initiative supports the goals of the Third National Development Strategy (NDS3) by advancing industrial technology adoption across Qatar, he emphasised.“One of the main purposes of Manarat is to elaborate on the adoption of Industry 4.0. Those sensors will capture data and transfer them to a central command enabled with AI to give preventive maintenance and warnings if there is a reduction in raw materials. The factories will be interconnected to enable the activation of the value chain among all facilities,” Dr al-Qahtani explained.Rather than functioning solely as ready-built factory real estate, Manarat provides detailed diagnostic assessments, lean manufacturing consultancy, and digital transformation readiness evaluations for incubated firms, Dr al-Qahtani noted.He said the ecosystem facilitates cross-factory supply chain synergies, allowing tenant facilities to share specialised capabilities such as additive manufacturing and 3D printing internally.The digital framework aims to expand Qatar’s deep-tech manufacturing pipeline across target sectors, including medical devices, pharmaceuticals, robotics, and advanced chemicals, he said.Dr al-Qahtani stated that international firms establishing operations within the hub can retain up to 100% foreign ownership while benefiting from QDB advisory services, financing solutions, and export insurance.“Targeted entities are advanced-manufacturing companies with clearly defined operational plans and integrated Fourth Industrial Revolution (4IR) technologies,” Dr al-Qahtani noted.He said applications for tenancy are currently open through QDB’s electronic portal. The selection procedure consists of two stages, starting with an initial eligibility screening followed by a comprehensive feasibility study and detailed business plan submission.Located in the SME Industrial Area, the facilities are targeted for completion by the end of this year, providing two layout configurations ranging from 695 to 1,210sq m equipped with power capacities up to 500kW.“We are targeting completion of the facility by the end of this year,” Dr al-Qahtani said. 

Small and medium-sized enterprises (SMEs) are increasingly integrating into Qatar’s main industrial and energy value chains to strengthen national economic resilience, the top official of Qatar Chamber has said.“As the economy expands, SMEs are increasingly integrating into major industrial, infrastructure and energy value chains as suppliers, service providers, technology partners, and specialised subcontractors,” Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani explained.In an interview with Oxford Business Group for ‘The Report: Qatar 2026’, Sheikh Khalifa stated that growing SME participation strengthens local content and supports long-term economic transformation.According to Sheikh Khalifa, SMEs play a vital role in creating jobs and fostering innovation.Sheikh Khalifa noted that accelerating digital transformation through artificial intelligence and smart logistics will enhance productivity and global connectivity. He said investing in human capital and fostering a culture of innovation remain equally important to ensure businesses stay adaptable.Addressing global trade challenges, Sheikh Khalifa said companies are increasingly building flexible supply chains that can withstand market shocks.Qatar’s broadened supplier networks and advanced logistics solutions have allowed it to maintain reliable trade flows even during challenging periods, he pointed out.“The country’s infrastructure, integrated logistics ecosystem, and strong public-private coordination have allowed it to maintain reliable trade flows and market access even during challenging periods. “As global supply chains evolve, these strengths enable Qatar to manage volatility effectively, anchoring its role as a leading regional centre for trade. What is particularly noteworthy is that adaptability has become a core business strategy,” he said.Sheikh Khalifa explained that investor confidence in non-energy sectors depends heavily on stability, resilience, and policy consistency. A transparent regulatory framework and a strong fiscal position provide a solid foundation for long-term investment beyond energy, he explained.On logistics and re-export activity, Sheikh Khalifa highlighted that the private sector can strengthen Qatar’s position by transforming the country into a value-creation platform.“Amid evolving global supply chains, the private sector can strengthen the country’s role as a regional trade and logistics hub by positioning Qatar not simply as a transit point, but as a value-creation platform,” Sheikh Khalifa stated.He said, “This means attracting regional distribution centres, expanding value-added services such as assembly, packaging and fulfilment, and leveraging digital technologies to improve supply chain visibility and efficiency.”Sheikh Khalifa added: “Businesses should diversify trade partnerships, develop stronger links with emerging markets in Asia and Africa, and capitalise on Qatar’s ports, airports, and free zones.

Qatari homegrown technology enterprises hold the potential to create local value while expanding their footprint across international markets, according to an industry expert.“We believe that the next generation of leading technology companies can emerge from Qatar, creating value locally while competing internationally,” Loyan Farah, CEO and co-founder of Dibsy, told Gulf Times.Farah made the statement after the company was recognised in Forbes Middle East’s ‘Fintech 50’ list for 2026. “Dibsy is the only Qatari company featured in this year’s ranking alongside some of the region’s most prominent financial technology companies,” he explained.He emphasised that the milestone reflects the growing strength of the country's technology and financial services sector. Farah noted that the firm's foundational ambition has focused on building financial infrastructure in Qatar to render digital payments simpler, faster, and more accessible for commercial entities.Farah pointed out that the inclusion in the ranking reinforces the company's commitment to supporting the local digital economy and contributing to long-term national development. He also explained that the corporate vision centres on establishing a Qatari enterprise capable of standing alongside global industry leaders.He said Dibsy provides digital payment infrastructure and solutions that enable businesses to accept and manage payments securely and efficiently. Through its expanding payment ecosystem, the company supports businesses of different sizes in adopting digital financial services and modernising their operations.Data published by Forbes Middle East showed that Dibsy recorded a 112% growth in payment volume during the first quarter of 2026 compared to the same period in 2025.Farah said the performance reflects adoption rates for its payment solutions alongside ongoing operational expansion.“The recognition also reflects Dibsy’s alignment with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (NDS3) 2024–2030, particularly in areas such as economic diversification, private-sector development, digital transformation, and innovation,” Farah emphasised.As Qatar continues to strengthen its position as a regional hub for technology and financial services, Farah said Dibsy's inclusion on the Forbes list demonstrates the potential of locally developed financial technology to support the country’s long-term economic ambitions.He stressed that the company remains focused on expanding its capabilities, supporting businesses across Qatar, and developing financial infrastructure that can compete on both regional and international levels.“We are proud to represent Qatar as the sole Qatari company recognised in Forbes Middle East’s ‘Fintech 50’ list for 2026. This achievement is more than a milestone for Dibsy; it is a testament to what can be built in Qatar and the growing strength of our country's technology and financial services ecosystem.“From day one, our ambition has been to build world-class financial infrastructure in Qatar, making digital payments simpler, faster, and more accessible for businesses of all sizes,” Farah stated.He added: “This recognition reinforces our commitment to supporting Qatar's digital economy, empowering businesses, and contributing to the country's long-term development. Our vision is not only to build a successful company in Qatar, but to build a Qatari company that can stand alongside the best in the world.” 

Qatar Tourism is positioning itself as a central incubator for homegrown enterprise as part of a strategic drive to elevate the local food and beverage (F&B) sector into a global growth engine, according to Omar Abdulrahman al-Jaber, chief of Operations Affairs at Qatar Tourism.“We believe Qatar Tourism should serve as the leading platform for incubating innovative ideas and supporting entrepreneurs,” al-Jaber emphasised during a fireside chat during the ‘Taste of Qatar Series II – Spotlight on Qatari Entrepreneurship’ event organised recently by Qatar Tourism.“Our role is to create the right environment and provide the necessary support, while entrepreneurs must develop their owner ideas, pursue their ambitions, and strive to achieve global impact,” continued.During the discussion, al-Jaber outlined the strategic priorities guiding Qatar Tourism’s support for local business founders.He stated that Qatar Tourism’s strategy is built around three core pillars, with a direct focus on achieving excellence in service across the hospitality and dining landscape.He said, “Qatar Tourism’s strategy is built around three main pillars. One of these is service excellence, which includes delivering exceptional experiences to visitors. As part of this commitment, Qatar Tourism currently supports numerous initiatives across the food and beverage sector.”Al-Jaber emphasised that dining has evolved from basic commercial provisioning into a holistic visitor experience designed to meet global benchmarks while offering a supportive framework for local founders.To reinforce these quality standards, public sector entities are expanding structured evaluation and support mechanisms. Al-Jaber highlighted the ‘Taste of Qatar’ initiative, a joint effort with global research firm, Ipsos, and the Ministry of Public Health, which delivers constructive feedback to help establishments address operational weaknesses.According to al-Jaber, this initiative operates alongside broader tourism platforms, including the Qatar International Food Festival (QIFF), the Qatar Tourism Awards, and partnerships with international benchmark guides like the Michelin Guide.He also pointed out that this institutional support is driving a clear structural shift in Qatar’s culinary ecosystem, marked by local brands successfully scaling into international markets rather than simply acquiring foreign franchise rights.“Previously, we were proud when a Qatari entrepreneur partnered with a global company and established their own brand. Today, we are even prouder to see Qatari brands achieve international recognition and expand by opening branches outside Qatar,” al-Jaber stressed.Encouraging aspiring founders to take their initial steps, al-Jaber noted that many successful international concepts originated from modest resources within the domestic market.“My advice to entrepreneurs is to begin with their idea and make it the foundation of their journey. Many successful restaurants and cafés started with a simple concept and very limited resources, yet they have since expanded into global markets and established a presence in cities and countries around the world,” al-Jaber added. 

Substantial infrastructure investments and policy reforms across Southeast Asian airports are required to unlock billions of dollars in economic value and millions of regional jobs over the coming decades.Airports and the air connectivity they enable supported 23.3mn jobs and contributed $244bn to GDP across the Association of Southeast Asian Nations in 2025, according to a comprehensive study by Airports Council International Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID).Direct airport-related activity alone supported 1.6mn jobs, generated $55bn in regional GDP, and contributed $36bn in total tax revenues to member state governments during the reference year, the study found.According to scenario-based modelling by the industry association, full implementation of the Asean Single Aviation Market (ASAM) could generate 6mn additional intra-regional passengers, representing an 11.6% increase over 2025 traffic levels.ACI APAC & MID stated that complete market liberalisation could unlock an additional 450,000 jobs and $4.3bn in cumulative GDP gains through expanded trade, tourism, and direct aviation activities.Stefano Baronci, director general of ACI APAC & MID, stated that while member states have made historic strides with the market framework, significant scope remains to unlock its full potential.Baronci pointed out, “To fully realise the opportunities ASAM has created, states must address remaining challenges around market access and traffic rights, starting with further opening of air connectivity to secondary cities, so that more local economies can benefit from increased traffic.”He explained that lagging airport infrastructure development represents a core factor limiting liberalisation, directly affecting the ability of airlines to capitalise on regional market opportunities.“With traffic expected to more than double in the Asean region in the next decade, supporting sustainable funding for airport expansions is of vital importance,” Baronci said.The study estimates that $108bn in airport investment will be required by 2036 to accommodate passenger growth, followed by an additional $233bn between 2037 and 2056 as regional demand reaches 2.9bn passengers.ACI APAC & MID stated that this represents a total investment requirement of approximately $341bn over the next 30 years.Baronci emphasised that meeting this demand will require airports to mobilise significant capital investment over the coming decade to expand capacity, modernise infrastructure, and maintain long-term competitiveness.“Asean members must work together to accelerate implementation of existing air services agreements and address remaining capacity, regulatory and operational barriers to support sustainable aviation growth,” he said.Regional low-cost carriers experienced substantial expansion under the framework, accounting for 51% of intra-regional seats in 2025 compared to 29% in 2008. Air travel facilitated the arrival of 84.8mn international tourists across member states in 2025, generating $127bn in visitor spending and accounting for two-thirds of total international tourism expenditure.Singapore, Malaysia, and Thailand recorded the largest airport-related economic contributions in terms of GDP, generating $22.6bn, $11bn, and $7.7bn, respectively. Vietnam, Indonesia, and Malaysia led the region in total employment impact from airport operations, generating approximately 368,000, 335,000, and 283,000 jobs.Overall airport throughput across the 10 member states exceeded 700mn passengers and nearly 9mn tonnes of air cargo during 2025, according to ACI APAC & MID. 

Embraer and Mahindra Group have identified Nagpur as the prospective site for a final assembly facility for the C-390 Millennium military transport aircraft in India. “As part of their ongoing preparations, Mahindra and Embraer are working with the Government of Maharashtra and have identified Nagpur for a potential Final Assembly Line for Embraer C-390 Millennium aircraft production in India,” the Brazil-headquartered global aerospace company stated. The joint plan remains contingent on the aircraft being selected by the Indian government and receiving an order under the Indian Air Force (IAF) Medium Transport Aircraft (MTA) programme. It was announced recently that both companies are continuing preparatory discussions and planning activities to build an industrial and support ecosystem as they jointly pursue the procurement process. Working in coordination with the Government of Maharashtra, the partners are completing associated processes to ensure industrial infrastructure moves forward quickly if the contract is awarded. According to Vinod Sahay, member of the Group Executive Board at Mahindra Group, the Government of Maharashtra has expeditiously allotted land in Nagpur to support the required facility requirements. If established, the Nagpur hub will bring technical expertise in aircraft assembly, systems integration, manufacturing engineering, and local supply chain development to the country, Embraer noted. Embraer Defense and Security president and CEO Bosco da Costa Junior stated that selecting Nagpur represents an important step toward building a robust, long term domestic aerospace footprint in India. “We value the support of the Government of Maharashtra and look forward to working closely with our partners to strengthen India’s indigenous aerospace and defence capabilities, subject to the C-390 Millennium being selected for the Indian Air Force programme,” Da Costa Junior pointed out. Sahay highlighted that Mahindra is preparing the industrial infrastructure required to support the defense programme at scale. “Mahindra is committed to building a globally competitive aerospace ecosystem in India and to creating meaningful manufacturing and technology capabilities that contribute to the country’s Atmanirbhar Bharat ambitions,” Sahay emphasised. This industrial strategy builds on a partnership timeline that began with an initial memorandum of understanding signed in February 2024. The two groups signed a Strategic Cooperation Agreement in October 2025 covering local manufacturing, assembly, supply chain expansion, and maintenance operations in India. In February 2026, the partners expanded their plans to include establishing maintenance, repair, and overhaul (MRO) capabilities in India, “subject to the aircraft’s selection under the MTA programme.” Upon contract award, the partnership intends to integrate Indian aerospace firms into the C-390 Millennium ecosystem to deliver production, training, aftermarket services, and lifecycle support under the “Make in India” initiatives and Atmanirbhar Bharat objectives. The C-390 Millennium is a multi-mission military transport platform built to carry up to 26 tonnes of payload. Designed to operate from temporary or unpaved runways, the platform handles troop transport, cargo delivery, airdrop tasks, medical evacuation, search and rescue, firefighting, and humanitarian missions. The proposed project combines Embraer’s aerospace engineering and aircraft manufacturing experience with Mahindra’s industrial presence and manufacturing capabilities across India. Both groups confirmed they will continue engaging with the Indian government, state authorities in Maharashtra, and national aerospace stakeholders as preparations proceed. Embraer noted that these industrial plans involve current expectations subject to significant risks and uncertainties. Key variables impacting final outcome include the decision on the Medium Transport Aircraft tender, execution of definitive agreements, and necessary governmental approvals. 

The food and beverage landscape (F&B) in Qatar has expanded to more than 6,000 restaurants, alongside ongoing efforts to benchmark high service standards across the country.The milestone underscores the sector’s growth following Qatar Tourism’s launch of the ‘Taste of Qatar’ initiative in 2025, which classifies local dining venues using a three-star rating system to enhance hospitality competitiveness.Speaking at the ‘Taste of Qatar Series II – Spotlight on Qatari Entrepreneurship’ event organised by Qatar Tourism, Jassim al-Mahmoud, director of Public Relations and Communications at Visit Qatar, highlighted the scale and quality of the national culinary market.Held in the presence of His Excellency Saad bin Ali al-Kharji, chairman of Qatar Tourism, the event, gathered a selection of local entrepreneurs and creative culinary talents who are contributing to the growth and evolution of Qatar's hospitality sector.It was also highlighted by a fireside chat with Omar Abdulrahman al-Jaber, chief of Operations Affairs at Qatar Tourism, and panel discussions that focused key topics and challenges in entrepreneurship and the F&B sector.“We now have more than 6,000 restaurants offering cuisines from around the world,” al-Mahmoud said in his opening speech. He explained that international recognition has accompanied the quantitative expansion of the sector, pointing to global accolades earned by local establishments.Al-Mahmoud noted that 30 Qatari restaurants have been recommended by the Michelin Guide, while eight additional venues received government recommendations. He emphasised that local entrepreneurs have played an essential role in driving the sector’s quality improvements and international standing.“These achievements would not have been possible without the contributions of entrepreneurs across the hospitality and catering sectors,” he emphasised.Under the ‘Taste of Qatar’ framework launched by Qatar Tourism to classify cafes and dining spots, top-performing venues receive three stars for meeting peak industry criteria.“In this context, to foster and support creativity, we launched Taste of Qatar to classify Qatari restaurants and cafés and promote Qatar as a global hospitality destination,” he emphasised, adding that the effort aligns with national growth goals to ensure standard service quality across all resident demographics.He said, “We aim to promote the hospitality sector, establish high standards of service and support sustainable development in line with Qatar’s vision of providing exceptional experiences for both citizens and expatriates.”Al-Mahmoud pointed out that ‘Taste of Qatar’ will function as an ongoing hub for industry leaders rather than a one-off gathering.“Our ambitions for the Taste of Qatar programme extend beyond organising panel discussions; we aim to create a sustainable platform that facilitates the exchange of creativity and expertise among entrepreneurs,” he explained.He added that the initiative seeks to strengthen long-term commercial competitiveness while building a cohesive service environment. 

Regional telecommunications operators across the Middle East are shifting focus to building extensive data centre and cloud infrastructure networks to capitalise on artificial intelligence (AI) deployments and digital transformation strategies.  “Middle East telecom operators are making significant investments in regional data centres and cloud infrastructure. These investments are positioning telecom operators to capture market share from hyperscalers like Amazon Web Services (AWS), Microsoft, and Google, while managing high capital expenditures and debt levels,” credit rating agency S&P Global Ratings reported.  According to S&P Global Ratings, national development programmes, including Qatar National Vision 2030 and Saudi Vision 2030, are accelerating demand for local hardware and sovereign cloud setups across the region.S&P Global Ratings stated that regional operators possess distinct structural advantages over global hyperscalers because local data center assets offer compliance with national data residency regulations.It noted that telecommunications companies are leveraging established land holdings and direct power grid access to establish facilities without facing typical market entry bottlenecks.  Operators are utilising joint ventures, asset spin-offs, and strategic partnerships to scale up enterprise technology infrastructure efficiently, S&P pointed out. It also highlighted that e& and Ooredoo established Khazna Data Centres to create a large-scale data infrastructure footprint across Middle Eastern markets.  S&P observed that STC Group separated its data center portfolio into Center3 to manage hyperscale infrastructure and international submarine cable connectivity in Saudi Arabia. It further explained that Zain Group is building out ZainTECH and data centre resources across Kuwait, Saudi Arabia, and the UAE.  The credit rating agency indicated that high initial capital expenditures for land, specialized graphics processing unit cooling infrastructure, and power generation place pressure on cash flows. It mentioned that increased borrowing to fund facility construction could affect corporate credit profiles if capacity utilisation falls behind completion schedules.  S&P stressed that financial returns depend on securing long-term tenant contracts before new infrastructure comes online. It added that telecom companies are adopting non-recourse project financing and sale-and-leaseback options to manage financial exposure. 

South Asian energy planners are seeking equity partnerships with Middle Eastern sovereign funds to finance a major expansion of India’s downstream oil processing infrastructure.  Last month, Indian Minister of Petroleum and Natural Gas Hardeep Singh Puri stated that major regional energy producers, including Saudi Arabia and the UAE, have expressed strong interest in funding projects within the nation’s refining sector.The initiative supports India’s plan to increase national refining capacity from 5.4mn barrels per day (bpd) to over 6.2mn bpd to meet rising domestic fuel requirements.  Alongside direct refining proposals from regional peers, India is broadening its diplomatic outreach to Qatar to secure institutional capital across the broader energy value chain.In April 2026, during a two-day official visit to Doha, Puri met Minister of State for Energy Affairs HE Saad Sherida al-Kaabi, who is also president and CEO of QatarEnergy, to discuss strategic relations, trade, investment, and maritime supply chain security.During the meeting, both officials reaffirmed bilateral energy cooperation while stressing the necessity of maintaining stability in global fuel supplies and ensuring unhindered maritime commerce during regional disruptions, according to state-run Qatar News Agency (QNA).  While trade between the two nations has historically been anchored by long-term liquefied natural gas (LNG) supply agreements, bilateral dialogue is increasingly focusing on mutual equity participation in processing assets, the website of the Indian Embassy in Qatar stated.  Long-term gas trade remains a central pillar, highlighted by Petronet LNG’s 20-year contract extension in 2024 to purchase 7.5mn tonnes of LNG annually from QatarEnergy through July 2028 and beyond, QNA also reported. To facilitate structured financial flows into new sectors, India and Qatar established the Joint Task Force on Investment (JTFI) to explore commercial opportunities across infrastructure, technology, and energy.  The inaugural meeting of the joint working group took place in New Delhi in June 2024, co-chaired by Ministry of Commerce and Industry Undersecretary Mohammed bin Hassan al-Maliki and India’s Department of Economic Affairs Undersecretary Ajay Seth. During the meeting, al-Maliki highlighted that bilateral trade volume reached approximately $13.46bn in 2023, positioning India as Qatar’s second-largest trading partner.  At the time, Qatari exports to India consist primarily of LNG, liquefied petroleum gas, chemicals, petrochemicals, plastics, and aluminium products. Indian exports to Qatar include cereals, copper articles, iron and steel products, vegetables, spices, electrical machinery, construction materials, and manufactured textiles, it was reported.  Bilateral economic interaction is further supported by formal financial frameworks, including a Double Taxation Avoidance Agreement (DTAA) signed in April 1999 that came into effect in January 2000 to prevent fiscal evasion and govern income tax rates.Under the agreement, specific withholding tax rates are set at 10% for interest, royalties, and technical service fees, while dividend withholding tax is set at 5% for corporate holdings of at least 10%.  The institutional framework builds upon a proven track record of Qatari sovereign wealth deployment in Indian utility and power infrastructure assets. The Qatar Investment Authority (QIA) acquired a 25.1% stake in Adani Electricity Mumbai Limited (AEML) in February 2020 for approximately $450mn, establishing an initial operational presence in urban power distribution.  In August 2023, QIA expanded its energy portfolio by acquiring a 2.68% equity stake in Adani Green Energy Limited (AGEL) for approximately $500mn through its subsidiary INQ Holding.  QNA reported that in April this year, Qatar Central Bank Governor HE Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, who is also chairman of QIA, held a meeting with AGEL executive director Sagar Adani, where they discussed the latest developments in global finance and investment.  According to official reports, India is expected to drive 25% of global energy demand growth over the next two decades, prompting the Ministry of Petroleum and Natural Gas to target sovereign wealth partnerships for refining capital and fuel security.