Author

The inaugural edition of the Harvard Model Congress Middle East (HMCME) 2026 in Qatar began yesterday at Multaqa, the Student Centre at Qatar Foundation (QF)’s Education City with the participation of over 130 students from around the world. HMCME 2026, a three-day event hosted by the Academic Bridge Program (ABP), part of QF’s Pre-University Education is held under the theme “Diplomacy in the Age of Innovation.”HMCME is a government simulation run entirely by Harvard students dedicated to international relations, teaching and politics. It is the premier international government simulation for high school students in the Middle East. Ever since the first Harvard Model Congress conference was held in Boston in 1986, Harvard Model Congress has been dedicated to providing immersive learning opportunities to students from all backgrounds all around the world. The opening session of the congress was attended by Dr Hareb bin Mohammed al-Jabri, assistant undersecretary for Higher Education at the Ministry of Education and Higher Education; Dr Saheim Khalaf al-Temimi, director ABP; officials of Qatar Foundation and Harvard Model Congress among others. Speaking at the opening session of the congress, Dr al-Temimi said that hosting the conference holds a special significance for ABP.He explained: “The mission of ABP has always been to prepare students academically, intellectually and personally for higher education and to equip them to become responsible global citizens. Harvard Model Congress embodies these same values: critical thinking, constructive and respectful dialogue, informed decision making and ethical leadership, making this collaboration a strong and meaningful partnership.” “Programmes like this play a vital role in developing students’ critical thinking, problem-solving, and teamwork skills, competencies that are essential for their academic and professional success. The experience extends beyond academics, offering opportunities for meaningful interaction, dialogue, and the strengthening of strategic thinking skills, especially in a world that is rapidly evolving through technology and innovation,” added al- Temimi. President of HMCME, Salma Boukouj said that one of the first decisions she made as president was to move the conference from its home over the past 12 years.  “Looking back today, I can say it was one of the best decisions I could have made for the future of the conference. Doha is a global hub for education, dialogue, and youth leadership. And Education City, in particular, embodies the power of learning as a space to exchange for institutions, cultures, and perspectives, intersecting in a meaningful way,” highlighted Boukouj. “As students engaging in conversations about governance and diplomacy, there is no more fitting a location for us to have these discussions. Relocating the conference to Doha would not have been possible without the support of the Academic Bridge Program, which welcomed us with open arms and worked tirelessly alongside us here at Education City, while our team worked across the globe on Harvard’s campus to bring this new chapter to life,” she added. Dr Abdulnassir S al-Tamimi, executive director of student services, QF Higher Education Division, delivered the keynote speech at the opening session. He stated: “Diplomacy today is very different from what it was even a generation ago. Technology, AI, data, and instant communication have reshaped how countries interact and how global challenges unfold. Innovation has created new opportunities but also new challenges and responsibilities. “Today’s diplomats and leaders must think creatively, act ethically, and understand the global impact of their decisions. They must be flexible as the world changes. They must be able to work with others who are different from them and who think differently,” he added. 

Sidra Medicine will host the 10th edition of its Qatar Paediatric Emergency Medicine (QPEM 2026), international conference from Friday focusing on the realities of paediatric emergency care. “From its early years, QPEM has evolved from a teaching forum into a platform that actively supports research, quality improvement, and knowledge translation. The conference encourages participants to present original work, audits, and system-level innovations grounded in real clinical environments,” Dr Syed Huda, attending physician and education lead at Emergency Department, Sidra Medicine and the scientific committee chairman of the conference told Gulf Times. Dr Huda noted that discussions at the virtual conference taking place from January 16-18 will centre on high-risk, low-frequency emergencies such as complex paediatric airway management, trauma, sepsis and sudden cardiac or metabolic collapse. “Beyond clinical knowledge, there is strong emphasis on team leadership, human factors, patient safety and decision-making under pressure, recognising that outcomes in paediatric emergencies are shaped as much by systems and teamwork as by individual expertise. QPEM 2026 also addresses the challenges faced by rapidly growing health systems, including overcrowding, resource variability and the need for reliable resuscitation performance across multidisciplinary teams,” explained Dr Huda. According to Dr Huda, by bringing together clinicians, educators, and researchers, QPEM facilitates collaboration across institutions and disciplines, allowing ideas tested locally to be refined, evaluated, and shared regionally. “Importantly, QPEM places value on applied research work that informs practice, improves patient flow, strengthens resuscitation systems, and enhances team performance, ensuring that knowledge generated at the conference has practical impact beyond the lecture hall,” he said. The physician stated that the most significant impact of QPEM has been the development of a shared paediatric emergency care culture across the region. “Over time, the conference has helped standardise approaches to paediatric resuscitation, strengthen interprofessional collaboration, and elevate expectations around safety, leadership, and preparedness. It has contributed to workforce development by supporting trainees, fellows, nurses, and allied health professionals, while also creating a professional network that continues well beyond the conference itself.” He remarked that Sidra Medicine advances paediatric care by combining tertiary clinical services with education, research, and system leadership. “As a dedicated women’s and children’s hospital, it provides highly specialised care for complex paediatric conditions while also serving as a national referral centre. Beyond direct patient care, Sidra Medicine plays a critical role in training the paediatric and emergency workforce, developing clinical pathways, and contributing to international research collaborations. “Its model is intentionally outward-looking, sharing expertise, supporting regional capability building, and aligning care delivery with global best practices adapted to local needs,” added Dr Huda. 

 The General Directorate of Civil Defence at the Ministry of Interior has cautioned the public to be vigilant about the use of heaters or wood during winter to prevent any instances of fire.  “Fire related accidents during this season usually occur as a result of inattention, lack of awareness, recklessness, ignorance, and lack of care to apply and comply with safety requirements, especially inside homes, Majilis, and also at the winter camping sites,” said Lt Yousuf Muhammed Qamber, officer, Operations Department, General Directorate of Civil Defence.  Lt Qamber was addressing a webinar on the topic of ‘Fire Prevention during Winter Season’ yesterday that highlighted some of the common reasons for fire incidents due to some inappropriate methods used for heating the places during winter.  The official said that during the winter, many people tend to set fire for heating or lighting inside the tent which may result in fire.  “This can cause the emission of toxic carbon dioxide that may result in suffocation and poisoning if the required caution is not taken. In addition, putting the heaters in a place close to the clothes or keeping the stoves near the beds inside the tent, can cause fire,” he explained. He also advised that the lamps used inside the tents should be kept away from the clothes used for the tent and they should be fixed in a safe place. Another aspect that he highlighted, is the quality of the heater. “Sometimes we may be buying some cheaper heaters but it can cost our lives. So whenever you are going to purchase any electrical items, make sure about the quality of those items and it meets the set standards,” stressed Lt Qamber. Another point he highlighted was the use of the same socket for various gadgets. “Don’t connect a heater with a joint socket using an extension cable with other devices. Nowadays people tend to use a socket for many connections which is a hazard and risk for our life. It is all the more dangerous. Be cautious as operating a heater using bad electrical connections or loading it with more than its capacity, can cause fires,” he warned. The official also advised that the materials used for making the tents in the winter camps should be fire and heat resistant with necessary security and safety standards. “The kitchen must be isolated from other tents and the gas stove should be isolated from the edges of the tent with an insulating material. There should also be a fire extinguisher along with a fire blanket made of fire resistant materials,” he added. Meanwhile, Capt Ayyoub Saleh al-Shatf, trainer, Fire Prevention Education Section, General Directorate of Civil Defence highlighted several tips such as keeping the gas cylinders at a secluded and shaded place in a winter camp, the importance of not switching on or off any electrical switches if there is gas leakage among others. “When a fire breaks out in an oil pan, avoid pouring water into the pan because it ignites the fire. Instead, cover the burning pan by placing a lid on it or covering it with a fire blanket,” he added. 

A research team from Qatar University (QU) that has developed an eco-friendly solution for food security, maintains that it can prevent fungal pests in post-harvest crops in Qatar and beyond.Prof Mohammed Abu-Dieyeh, professor of Biological Sciences and Dr Iman Saleh, lecturer of Biological Sciences Department of Biological and Environmental Sciences, College of Arts and Sciences, QU, have proposed that a water-soluble leaf ethanolic of Prosopis juliflora tree can be used as a preventive coating instead of chemical pesticides and fungicides for post-harvest fruits.The researchers in the latest edition of the QU research magazine point out that Prosopis juliflora is a short tree, native to Mexico, South America, and the Caribbean and found in Qatar as it was introduced in the 1950s as a soil stabiliser and for greening purposes.The researchers claim that the leaves of this plant can be used to prepare an extract that can serve as a bio-controller or natural anti-spoiling agent. According to them, this research can provide a solution to the worldwide agricultural problem and solve a major food security problem. Agricultural industry is a growing sector in Qatar but many challenges hinder the cultivation of local fresh produce, including high summer temperatures and water scarcity.They note that post-harvest diseases impact both locally produced fruits and vegetables, as well as imported ones, especially during storage. These diseases are primarily caused by fungal and bacterial pathogens and the proposed extract can solve this issue.According to Prof Abu-Dieyeh, the ethanolic extract from Prosopis juliflora leaves is prepared by incubating leaf powder in 70% ethanol at 45˚C with shaking at 50 cycles per minute for 48 hours. The supernatant contains all active phytochemicals, which are collected as a powdery or gummy material after the solvent has evaporated. The ethanolic crude extract is typically re-suspended in sterile distilled water to create stock solutions. Only the water-soluble portion is usually sterilised for use in further investigations.In vitro analysis of the extract showed solid results on the efficacy of it against a wide range of pathogenic microorganisms. The results were supported by fruit bioassay results during which the extract was explored as an alternative biological controller. Artificially inoculated tomato and mango samples were completely protected from the disease caused by fungi that were inhibited by the extract in the laboratory tests.Spraying cucumber samples with 8mg/ml of the extract extended cucumber shelf-life at 22°C by 77% and maintained samples’ acceptable quality for three weeks of storage at 8°C.Penicillium italicum, one of the main citrus fruits spoiling agents, was 100% cured in lemons and prevented in oranges when fruits are treated with this extract. Penicillium digitatum infection was also controlled by the extract. The extract also showed success as a coating material to maintain lemons and oranges storage parameters at 4°C.The effectiveness the extract against post-harvest phytopathogens opens doors for the application of this natural product as a replacement for chemical pesticides and to manage the invasive plant via utilisation. The researchers have already applied for the patent and suggest that the extract is ready to be taken to the next stage as an antifungal agricultural solution in the current development status for large-scale in-field trials. It can also be used as an antifungal storage coating material for large-scale storage preservation trials. 

Qatar Career Development Center (QCDC) has launched the region's first Arabic-led Post-Graduate Diploma in Career Development, marking a new era in professional development and career guidance in Qatar. This specialised programme aims to prepare career guidance and career development practitioners through a practice-based approach in Qatar's context.The programme, a collaboration among QCDC, Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), Community College Qatar (CCQ) and EduCluster Finland, will start next week with the first cohort of about 25 participants and lasts for 12 months. The announcement was made at a press conference Thursday with representatives from the collaborating entities at the Student Centre of Education City."This diploma represents a national investment in the quality of career guidance, delivered in Arabic for the first time in Qatar and the region, and grounded in global, evidence-based best practice," said Saad Abdulla al-Kharji, executive director of QCDC. "It raises professional standards and strengthens practitioners' ability to empower students and jobseekers to make more informed, confident decisions. Career guidance is a specialist discipline that directly affects education outcomes, workforce readiness, and individual life decisions."He highlighted that the programme has three pathways and applicants can choose according to their interest. The first pathway is for schools from K-12 grade, the second pathway is for higher education and training, while the third is for professionals and workplace settings. Those who have completed a graduate degree are eligible to apply for the programme run by Community College of Qatar.Dr Hareb Mohammed al-Jabri, assistant undersecretary for higher education at MoEHE, said: "This diploma sits at the heart of one of the Ministry's strategic priorities under the Third National Development Strategy, aligning education outcomes with labour market needs." He added that achieving this goal "requires highly capable career guidance practitioners with a comprehensive understanding of both the education ecosystem and the labour market, so students are guided toward pathways that match their abilities and talents."The programme aims to build a sustainable national pipeline of specialised practitioners and strengthen the quality, consistency, and measurable impact of career development services across education and workplace settings. Arabic-led delivery positions the diploma as a region-first milestone, designed around Qatar's professional realities while remaining aligned with internationally informed standards.Dr Khalid Mohamed al-Horr, president of CCQ, said the diploma launch "reflects CCQ's commitment to offering high-quality, practice-based academic programmes that develop specialised cadres to support individuals in planning their career pathways and strengthen the alignment between education outcomes and labour market needs."The diploma carries 30 credits and includes approximately 1,500 total learning hours across theory, applied training, individual and group learning activities, and field-based practice. Dr David Marsh, coordination lead of the Academic Advisory Council at EduCluster Finland, added the diploma reflects "what can be achieved when partners unite their efforts and strengths." 

Qatar has set an ambitious target to achieve diabetes control by 2030, launching an aggressive prevention campaign as health officials reveal thousands of residents are living with the disease without knowing it.The comprehensive national action plan combines community outreach programmes, enhanced screening efforts, and targeted interventions aimed at reducing prevalence rates and preventing deaths from diabetes and related non-communicable diseases.As the country prepares to host the prestigious International Diabetes Federation World Diabetes Congress in 2027, Diabetes Qatar is intensifying efforts — from shopping malls to workplaces — to identify at-risk individuals and reverse what has become one of the nation's most pressing public health challenges.Prevention of diabetes is one of the key healthcare priorities for Qatar and several programmes along with a strong action plan are being chalked out to achieve this goal, a senior official of Diabetes Qatar has told Gulf Times.“Currently we are focusing on preventing diabetes among the population of the country. Our efforts are focused on this direction and we are engaged in several such activities to achieve this goal,” said, Dr Abdullah al-Hamaq, executive director of Diabetes Qatar.Dr al-Hamaq said that several people are still living with diabetes but are unaware of it and Diabetes Qatar is taking steps to raise awareness about the condition among the public.Diabetes Qatar is an entity under Qatar Foundation and an official organisation in the fight against diabetes in the country. Previously known as Qatar Diabetes Association, the organisation was established in 1995 to support adults, children and families living with diabetes in managing the disease and avoid debilitating complications and maintain good quality of life.“Diabetes and obesity are among the most pressing public health challenges of our time. Prevention is very important and it is the best way to overcome the challenges of diabetes. Now, we are designing some prevention programmes. These programmes are created in such a way that everyone in the country can benefit from it and follow their own schedules to overcome diabetes,” explained, Dr al-Hamaq.“Qatar has a real action plan for diabetes control to be realised by 2030. We are implementing it properly to make life expectancy grow in Qatar with lower deaths from diabetes and other non-communicable diseases,” he underlined.Al-Hamaq stated that as part of the awareness campaign, teams from Diabetes Qatar regularly visit malls, organisations and many other public places to raise awareness about diabetes among the population of the country.“We are focusing on the visit to the malls and other public places just to teach about diabetes and to inform them about the dangers posed by it. So, we meet people and conduct random tests. This turns out to be an opportunity as we discover people who have diabetes. We advise them to go to the health centres to take their detailed blood test and start efforts to bring down the diabetes level and get rid of it completely,” he described.The official said that diabetes prevalence rate in the country has come down marginally as per the latest STEP wise survey conducted in 2023. “The prevailing rate of diabetes is lesser than the previous survey conducted in 2012. It has dropped by 0.3% from what it has been in 2012. Though marginal, it shows that we have been able to manage diabetes and control it well,” Dr al-Hamaq noted.Qatar, last year launched National Action Plan on Obesity, Diabetes, and Modifiable Risk Factors for Atherosclerotic Cardiovascular Disease 2024-2030, a pivotal step towards reducing their prevalence and impact on the community.The action plan aims at several areas such as obesity reduction, enhanced diabetes management and risk factors control among others.Meanwhile, Dr al-Hamaq revealed that preparations are well underway to host the International Diabetes Federation World Diabetes Congress 2027 to be held in Doha.He noted: “Qatar’s hosting of the congress is a milestone for the country and for the entire region. The International Diabetes Federation Congress is one of the most significant global events dedicated to combating diabetes, bringing together healthcare professionals, researchers, and patient advocates from around the world to exchange knowledge and develop solutions to address the growing prevalence of the disease.”“Selecting Qatar to host the 2027 congress underscores the nation’s commitment to advancing its healthcare sector and making a lasting impact on global efforts to combat diabetes,” he added. 

A global report projects that Qatar education market is poised to grow at a compound annual growth rate of 6.50% during 2026–2034.Report Cube, an international market research firm, in its latest edition highlights that Qatar education market is valued at $ 7.5bn in 2025 and is expected to reach $13.22bn by 2034.“This growth is supported by sustained government investment in education, rising expatriate population, increasing private and international school enrolments, and accelerated adoption of digital learning solutions,” the report says.Education remains a strategic priority under Qatar National Vision 2030, with a strong focus on developing a knowledge-based economy.Report Cube notes that continuous investments in K–12 education, higher education institutions, and vocational training programmes are strengthening the overall education ecosystem in the country. The presence of global universities and international schools has further elevated education quality and diversity.The report highlights: “The rapid integration of online and blended learning models, driven by EdTech platforms and digital curricula, is reshaping education delivery across the country. As workforce upskilling and lifelong learning gain importance, the Qatar education market is expected to maintain steady expansion throughout the forecast period.”Several developments in the last two years have helped the Qatar education market in a big way, according to the report. In 2025 there was an expansion of international school capacity to meet rising expatriate student demand and 2024 witnessed increased adoption of digital learning platforms across higher education and corporate training.Similarly, Qatar National Vision 2030 has placed greater emphasis on education quality, innovation, and workforce readiness, while the education regulatory framework ensures curriculum standards, accreditation, and private-sector participation.The report points out that the primary driver of Qatar education market is sustained government investment aimed at building a world-class education system. Strategic partnerships with international universities and education providers further enhance academic standards and global competitiveness of Qatar’s educational institutions.A key takeaway in the report is the growth of international curricula and digital learning in the country. A major trend shaping the market is the growing preference for international curricula and these programmes cater to Qatar’s diverse expatriate population. In parallel, online and blended learning models are gaining traction across K–12, higher education, and professional training, supported by EdTech platforms and learning management systems.Other findings of the report say that in Qatar, K–12 education accounted for the largest share of the market in 2025, driven by population growth and rising enrolment in private and international schools. Higher education continues to expand steadily, supported by global university campuses and research initiatives and vocational and technical education is emerging as a fast-growing segment due to workforce development needs.Another finding is that public institutions have significant share of overall enrolment, while private and international schools contribute significantly to revenue growth. EdTech providers are gaining momentum as digital adoption accelerates across education levels. On-campus education remains the primary delivery mode; however, blended and online learning models are expanding rapidly due to flexibility and scalability and these models are particularly prominent in higher education, professional training and test preparation.The report also underlines the expansion of vocational training and workforce upskilling as a major opportunity. “The growing demand for skilled labour across construction, energy, healthcare, and technology sectors presents a significant opportunity. Vocational and technical education programmes aligned with industry needs are gaining prominence. Corporate training and certification services are expected to contribute increasingly to market revenue,” added the report. 

 Reflecting Qatar’s significant progress and innovations in medicine, surgery, and related fields, the Qatar Health Congress (QHC) 2026 will convene under the theme “Innovation and Integration across Medical Disciplines.”Organised by Hamad Medical Corporation (HMC) and in collaboration with the American College of Physicians, the Mayo Clinic, Global NASH Council and the Federation of Royal College of Physicians of United Kingdom, the 2026 edition of the congress will take place from January 28-31 at Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel.Running since 2010, the biennial conference features topics of clinical importance and will feature internal medicine, metabolic, diabetes, obesity, rheumatology, neurology, nephrology, acute medicine, pulmonary, oncology, gastroenterology, research, education and public health prevention and protection.Dr Ahmed al-Mohammed, chairman of Qatar Health Congress-2026 and the chairman of Medicine Department at HMC, noted that this year’s congress brings together an exceptional community of healthcare professionals.He said: “The conference gathers researchers, and thought leaders from around the world, united by a shared commitment to advancing medical knowledge and improving patient care and the conference reminds the importance of networking, collaboration, innovation, and resilience in tackling the evolving challenges of global health.”According to Prof Abdel-Naser Elzouki, co-chair and chairman, Scientific Planning Committee, of the congress and Chief of General Internal Medicine, HMC, the congress held under the patronage of the Ministry of Public Health, will share insights and expertise of a large number of healthcare professionals and will provide valuable perspectives and meaningful conversations.“This congress aims to provide a platform for clinicians, academicians, and researchers from Qatar and around the world to present their clinical contributions and research in Internal Medicine and its subspecialties as well as the trauma and critical care field. The four-day event will feature information-packed sessions delivered by an outstanding assembly of distinguished speakers who are leaders in their respective specialties,” explained Prof Elzouki.The congress has a comprehensive programme that includes plenary lectures, mini-symposia, diagnostic challenges, meet the expert sessions, mini-MDT panel discussions, free research presentations, and scientific poster exhibits. Additionally, several interactive workshops on various topics in medicine and its subspecialties and a postgraduate course that covers the recent updates in Internal Medicine and its subspecialities will be held.The official highlighted that the field of medicine along with its subspecialities continues to evolve, driven by innovative research and pharmacological advancements.“This congress serves as a unique platform for physicians, allied health professionals, and researchers to come together, share knowledge, and explore the latest developments in this field. Our goal is to advance knowledge, foster collaboration, inspire new ideas, and ultimately enhance patient care in Qatar and beyond,” he added. 

Mada Center has launched its 2026-2028 strategy under the slogan “Universal Access for All,” which highlights high-impact programmes aimed at enhancing quality of life and empowerment for persons with disabilities and the elderly.The strategy is guided by a clear vision and mission focused on empowering people with disabilities and the elderly to live with a higher quality of life within an inclusive and sustainable accessibility ecosystem, fostering more inclusive and accessible environments, services, and experiences both physically and digitally.Mada Center was established in 2010 to promote the principles of inclusion and to build an accessible society for persons with disabilities and the elderly. Mada has become the world’s centre of excellence in Arabic universal accessibility and has contributed to Qatar achieving first place worldwide on the Digital Accessibility Rights Evaluation Index 2020 issued by the United Nation’s Global Initiative for Inclusive Information and Communication Technologies. The strategy focuses on enabling people with disabilities and elderly to enjoy a high quality of life through a comprehensive accessibility ecosystem that promotes independence and opens doors to active participation across all areas of life.It outlines a set of strategic outcomes that Mada seeks to achieve during 2026–2028. These outcomes include several objectives such as to to enable people with disability and the elderly to enjoy a better quality of life through the empowerment of assistive technology; a distinguished position for Qatar in scientific research and innovation in the field of access in Arabic; pioneering in empowerment and specialised capability development and advocacy for universal access policies and practices.Meanwhile, the strategy has a clear set of values that reflect Mada’s institutional approach. The values include people centric programmes; empathy and advocacy; encouraging innovation; community partnership and quality and sustainability. These values indicate that the implementation of the strategy will not rely solely on launching initiatives, but also on measuring impact, enhancing user experience, building effective partnerships, and developing solutions that are scalable and sustainable.Furthermore, the strategy presents an integrated framework with four strategic programmes that represent practical implementation pathways to deliver the desired impact for beneficiaries and the wider community.The first one is an inclusive education programme. It is focused on supporting inclusion within educational settings by enhancing equitable learning opportunities and removing barriers that may limit students with disabilities from accessing educational content and services.The second programme is to provide access to employment. It is aimed at strengthening access to the labour market by supporting accessibility across recruitment pathways and workplace environments and by enhancing the readiness and effectiveness of work and entrepreneurship ecosystems to become more inclusive and responsive to diversity.The strategy further aims at empowered community programme that is centred on building a community capable of participating and engaging effectively through raising awareness and developing environments and services that enable greater participation of people with disabilities and the elderly in public life.The fourth programme is a research and innovation project titled ‘Edge’. It serves as a supportive track for advancing knowledge and innovative solutions in accessibility, highlighting research and innovation as key drivers of tangible impact- particularly in the context of the Arabic language and the associated technical and knowledge-based challenges of universal access.Mada’s 2026–2028 strategy reflects a practical direction toward translating the concept of universal access into measurable programmes and outcomes, with a focus on assistive technology, capacity building, activating partnerships, and embedding policies and practices that support universal access.Within this framework, Mada continues to present a strategic model that places beneficiaries first, turns innovation into solutions, and reinforces inclusion as a societal and institutional value measured by its impact on quality of life and the opportunities available to all.

Its convening power is translating dialogue into stability, services, livelihoods: official  Qatar’s global leadership has been praised as ‘outstanding’ by the country head of the UN Development Programme (UNDP) in Qatar. “Qatar’s global leadership has been outstanding: principled, consistent, agile, and increasingly focused on scalable, systems-level impact. Qatar has demonstrated leadership by anchoring its foreign policy in dialogue, mediation, and multilateral solutions,” Dr Biplove Choudhary, UNDP representative in Qatar, said. In an exclusive interview with Gulf Times, Choudhary said Qatar is emerging as a platform for just and inclusive development, and the establishment of the UN House in Doha was a landmark step which strengthened co-operation across humanitarian, development, peace and human rights pillars. He explained: “Doha has become a trusted convening space when dialogue elsewhere stalls, supporting mediation efforts across complex contexts. These efforts are a precondition for development. When political dialogue advances, services resume, schools reopen, markets recover, and communities rebuild livelihoods with dignity.” Choudhary also quoted the UNDP administrator, Alexander De Croo who had recently remarked that Qatar, under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, is demonstrating — “in an increasingly fragmented world — how it can convene diverse actors, build trust, and find practical solutions.” “UNDP’s presence in Qatar, first and foremost, is that of a strategic partnerships office. We serve as an interlocutor between Qatar and UNDP’s global network — listening closely to national development co-operation priorities and linking them to UNDP’s global reach, operational capacity, and presence across programme countries to deliver sustainable, high-impact results,” noted Choudhary. The official stated that this approach is based on Qatar’s broader role in peace and stability, as Qatar is a strategic partner in advancing global conflict prevention, peacebuilding, and helping countries to transition from crisis to recovery. “UNDP believes that development is the smartest security investment in crisis contexts. UNDP’s position is clear: there can be no sustainable development without peace, and no peace without development. This is what Qatar tries to facilitate. A significant share of UNDP’s work is focused on fragile and crisis-affected settings, investing early in prevention, mediation, peacebuilding, and inclusive recovery,” he highlighted.Choudhary disclosed that in Qatar, UNDP works closely with the Ministry of Foreign Affairs, Qatar Fund for Development (QFFD), Education Above All (EAA) Foundation, and other key development entities. “Our role is threefold in Qatar. First, we co-create, shape, and steward the Qatar-UNDP partnership framework to ensure resources are directed where needs are greatest. “Second, we co-convene high-level global advocacy and dialogue across key forums — including the UN General Assembly, the High-Level Political Forum, UN Climate Conferences, and Qatar-hosted platforms such as the Doha Forum — strengthening visibility, accountability, and shared learning,” he said. He continued, “Third, UNDP’s office in Qatar partners with national institutions such as the National Planning Council, the Ministry of Communications and Information Technology, and the Ministry of Environment and Climate Change on priority areas aligned with UNDP’s new strategic plan.” The official remarked that UNDP’s cooperation with Qatar is strategic, structured, and built on long-term trust. “Our core counterparts — the Ministry of Foreign Affairs, QFFD, and EAA — work closely with UNDP to translate Qatar’s development priorities into measurable and transformative impact, particularly in crisis and fragile settings, while applying innovative and sustainable approaches to accelerate progress on the UN Sustainable Development Goals. “This co-operation is guided by a clear partnership architecture. The Qatar-UNDP partnership framework agreements set shared priorities and ways of working, while annual strategic dialogues enable joint monitoring of results, adaptation to global realities, and the development of a forward-looking pipeline,” he pointed out.“This partnership model is especially relevant in today’s context, where challenges such as conflict, climate shocks, learning losses, debt pressures, and widening digital divides are deeply interconnected. Qatar’s credibility and convening power — demonstrated and reaffirmed through flagship platforms provide a strong foundation for translating global commitments into practical, actionable outcomes,” added Choudhary. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani led the National Day festivities by attending the traditional parade at the Doha Corniche as thousands converged at the venue right from early morning Thursday.Citizens, residents, and visitors thronged the place well in advance to have a glimpse of the magnificent parade that lasted about one hour. The atmosphere was rife with festive spirit as people celebrated the occasion with gaiety and pomp. Qatar’s rich culture and heritage was in display at the ceremonial parade and it also highlighted the strength of the country's military and security entities.**media[395289]**Also attending the parade were His Highness the Personal Representative of the Amir, Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani, His Highness Sheikh Abdullah bin Khalifa al-Thani and His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani.Other dignitaries who attended the parade included His Excellency the Speaker of the Shura Council, Hassan bin Abdullah al-Ghanim, along with a number of Their Excellencies, sheikhs, ministers, dignitaries, heads of diplomatic missions in Qatar and other guests of the country.**media[395290]**As soon as His Highness the Amir arrived at the venue, the national anthem was played followed by the recitation of the Holy Qur’an and the firing of 18 artillery salute in celebration of the State's National Day and the anniversary of the founding of Qatar.Thereafter, various segments of the military and security forces took part in the parade. Before the start of the ceremonial parade, there was an aerial display by the Qatar Amiri Air Force, featuring various types of strategic airlift aircraft and helicopters, alongside fighter jets and multi-mission rotorcraft.This was followed by the display by the fleet of the Qatari Amiri Naval Forces, showcasing the latest technologies in defensive maritime industries and the coastal defence battery equipped with the newest defensive and offensive systems.**media[395291]**The parade then commenced with the entry of the State flag and the marching units participating in the parade from the Ministry of Defence, led by infantry from the Qatar Amiri Land Forces, the Qatar Amiri Air Force, the Qatari Amiri Naval Forces, the Qatar Amiri Air Defence Forces, the Military Police, and a number of Qatar Armed Forces units, along with their vehicles, including armoured vehicles, tanks, and air-defence systems. This was followed by the entry of infantry from the Qatar Amiri Guard and the Joint Special Forces specialised in operations and counterterrorism under the Amiri Guard.The parade then saw the entry of the infantry units of officers from the security departments, colleges, centres, and military institutes, as well as riot-control units under the Ministry of Interior alongside a display of columns of modern vehicles, advanced patrol units, support helicopters, and numerous integrated security systems prepared to safeguard the nation's security. This was followed by the entry of contingents from the Internal Security Force (Lekhwiya) and officer detachments from various military entities.**media[395292]**The National Day parade concluded with the entry of international military bands from Oman, Jordan, Turkiye, Kazakhstan, the United Kingdom and the United States, in addition to the Amiri Guard Cubs and a group of horsemen and camel riders from the Amiri Guard.After the parade was concluded, His Highness the Amir along with other dignitaries walked through the parade route and greeted and interacted with the crowd. 

A top official of United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) noted that other countries can take inspiration from some of the good practices identified by Qatar against corruption.“We have a review mechanism, which is a peer review mechanism of all the countries who are part of the Convention. Basically two countries are selected to look at the record of each country. It is a participatory process, there is no ranking, so it's very difficult for us to compare countries to each other,” said Shervin Majlessi, chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch, UNODC, on the sidelines of the ongoing 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption. The conference completed the second day of the proceedings Tuesday.“All of these countries go through this peer review and Qatar has gone through it. And they have identified very good practices as well as challenges for Qatar. So we hope that other countries can look at some of the good practices which were identified by Qatar's work and take inspiration from that,” highlighted, Majlessi.The official noted that the conference is the only universal anti-corruption instrument. “This year, more than 2,500 people have come together to discuss the convention, the obligations that countries have under this convention to prevent corruption, engage in law enforcement, engage in international cooperation and to recover stolen assets. So it is quite significant because we have people from all different sectors, not only governmental representatives, but from the private sector, civil society, academia, and it is an opportunity for them to really engage in a conversation at different levels,” Majlessi explained.He said that one new topic this year is transparency in political financing and corruption that affects other types of crimes like migrant smuggling or environment. “There are also bilateral meetings where countries sit together to discuss case-related work on anti-corruption cases where they need international cooperation from each other. So there is a range of activities happening under one roof, which is really a rare opportunity,” he continued.Majlessi said that one of the crucial outcomes expected from this conference is a decision on the next phase of the implementation of the review mechanism of the convention and there is a range of 11 resolutions that are expected to come out of this conference.He elaborated: “This is very important to continue the process of monitoring mechanism or rather the peer review process continuing in the years ahead. There are also a number of resolutions on issues like artificial intelligence, use of artificial intelligence in the fight against corruption, on political finance and election campaign transparency, on the link between corruption and other forms of crime, on education, law of youth and the children.”He noted that the government level corruption and corruption at private sector are the two sides of the same coin. “ It is impossible to separate private sector corruption from government corruption. They are very much related. So we need to tackle it from both sides and that is why it is important for us to have governments and private sector and civil society in this space together,” added Majlessi. 

Saad bin Ebrahim Al Muhannadi, a member of Qatar Foundation’s Founding Board and the organization’s former president, has been appointed as President of the Office of the Chairperson of Qatar Foundation. A Lifetime Member of Qatar Foundation’s (QF) Board of Directors and Board of Trustees, Engineer Al Muhannadi was instrumental in the establishment of the organization 30 years ago, and has played a pivotal role in the evolution of its ecosystem of knowledge and the advancement of its mission over the three decades since. Having joined QF in 1995, he went on to become Assistant Director and then Director of the organization’s Capital Projects Directorate, before being appointed Vice President of Capital Projects and Facilities Management in 2005. He was responsible for the planning, design, construction, and maintenance of the educational, science and research, and community development infrastructure required for QF to support the development of Qatar, and ensuring QF’s Education City provided a healthy and safe environment for all. Engineer Al Muhannadi’s lifetime board positions at QF reflect his long, dedicated, and distinguished service to the organization and its mission. He also serves as Chairman of Msheireb Properties. In his role as President of the Office of the Chairperson of Qatar Foundation, he will provide strategic leadership and strengthen institutional alignment with regard to Her Highness Sheikha Moza bint Nasser’s position as Chairperson of Qatar Foundation, Chairperson of Education Above All Foundation, and other initiatives in which Her Highness is engaged.

The 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention Against Corruption, the world’s largest anti-corruption conference, began Monday with His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani attending the opening session at Sheraton Doha.At the opening ceremony, His Excellency Hamad bin Nasser al-Misnad, President of the Administrative Control and Transparency Authority, assumed the chairmanship of the 11th session of the Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption as the conference called to make use of the emerging technologies in the fight against corruption and address its links with organised crime and other financial crimes.Addressing the opening session of the conference, al-Misnad said that the conference is a core platform for engagement and sharing expertise, as well as galvanising anti-corruption efforts on the global stage.He noted that the previous sessions of the conference have literally contributed to concrete achievements that deepened the culture of transparency and helped share best practices.“Combating corruption can't yield merits unless there is high political commitment in place, along with effective international cooperation and the concerted efforts of a variety of sectors,” he stated.He underlined the importance of adhering to the principles enshrined in the UN Charter, such as respect for state sovereignty, equality of rights, and non-meddling in internal affairs.“Preventing and ultimately eradicating corruption is a duty we share. We owe it to the people we serve,” said president of the United Nations General Assembly, Annalena Baerbock in her video message at the opening session of the conference.At the opening session, the United Nations secretary-general, António Guterres in a video message, noted: “Corruption is not a victimless crime. It fuels conflicts, entrenches inequalities, and drains the resources needed to protect people and planet. Every dollar lost to economic crime is a dollar stolen from those striving for a better future.”“Emerging technologies like artificial intelligence have the potential to accelerate corruption, but also to help us detect and prevent it. But this requires regulation and accountability,” the secretary-general said.The acting executive director of the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), John Brandolino, noted that corruption provides the illicit infrastructure for criminal groups to operate and profit with impunity around the globe.“There is a need for an integrated and coordinated approach, one where agencies work across sectors and borders, with all relevant partners, to bring down networks of crime and collusion in tandem,” he said, calling on the States Parties to make the most of UNODC’s initiatives and tools on anti-corruption, and to use the session “to reassert the universal vision of the Convention for a new age”.Also addressing the opening session was the outgoing president of the tenth session, Christine Cline from the United States. Held under the theme “Shaping Tomorrow’s Integrity”, the week-long meeting brings together more than 2,500 participants from 170 States Parties to the Convention.Resolutions considered by the Parties to the Convention focus on addressing the role of AI in preventing and combating corruption, strengthening the integrity of children and young people, enhancing transparency in the financing of political parties and election campaigns, and exploring the role corruption plays in facilitating other crimes, such as smuggling of migrants and crimes that affect the environment, among others.

The hosting of the 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption (COSP11) reflects Qatar’s commitment to promoting integrity, transparency and good governance, said Abdulwahab Saleh I S al-Kuwari, the director of public relations and communications at the Administrative Control and Transparency Authority (ACTA) Monday.He was addressing a press conference along with Shervin Majlessi, the chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch of the United Nations Office on Drugs and Crime( UNODC) at the COSP11 taking place at the Sheraton Doha.With them were Amal Alkuwari from the ACTA and Anne Thomas of the United Nations Information Service in Vienna.Al-Kuwari noted that the conference serves as the primary decision-making body responsible for overseeing the implementation of United Nations Convention against Corruption (UNCAC), which counts 192 states parties, aiming to enhance international co-operation in the prevention and suppression of corruption.“The current session unites participants from governments, international and regional organisations, anti-corruption experts, private sector representatives, civil society, and youth,” he said.“The UNCAC is the only legally binding global instrument in the field, structured around five core pillars: preventative measures, criminalisation and law enforcement, international co-operation, asset recovery, and technical assistance,” al-Kuwari explained. “It also addresses multiple forms of corruption, including bribery, abuse of power, misuse of function, and corruption in the private sector.”The official noted that the conference will weigh in on progress in implementing the Convention, as well as national and global challenges in combating corruption.Meanwhile, Majlessi said that no country can confront corruption and financial crime alone.“We need a response as diverse as the challenge confronting us,” he said. “The urgency of our discussion here is clear: In 2024, one in five people worldwide who interacted with public officials was asked to pay a bribe.”According to him, corruption and economic crime deprive societies of critical resources needed for education, healthcare, and infrastructure and development in general.“Evidence shows that reducing corruption worldwide could increase tax revenue by around $1tn, according to the International Monetary Fund, equivalent to 1.25% of global GDP, and boost economic growth,” Majlessi said.“The conference is the highest political forum under the UNCAC,” he continued. “The conference ensures that the Convention is not merely a set of principles, but a living instrument that drives real change.”Majlessi also noted that at global level, the Convention has strengthened international co-operation and asset recovery that have led to approximately $17bn in corruption-related assets being frozen, confiscated, or returned.“This is a critical resource that can be redirected towards servicing the people who desperately need it,” he added.“At the same time, we must acknowledge that challenges remain,” Majlessi stressed. “Closing these gaps is essential if the international community is to keep pace with increasingly complex and transnational corruption and economic climate threats.”“Meeting these challenges requires that our anti-corruption frameworks evolve alongside the technologies that are reshaping economies, public administration, and criminal activity,” the official said.“Corruption is no longer confined to envelopes of cash or isolated avenues of authority,” Majlessi stated. “It increasingly operates through complex financial structures, digital platforms, and transnational networks.” 

The 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption started in Doha Monday morning in the presence of His Excellency the Prime Minister and the Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. The conference is being attended by a large number of high level dignitaries, distinguished invitees and officials.  Held under the theme 'Shaping Tomorrow's Integrity', the conference will continue until December 19.The conference is the largest and most significant global gathering dedicated to combating corruption and promoting integrity and transparency. It brings together all 192 States Parties to the convention, in addition to over 2,500 participants representing governments, regional and international organisations, anti-corruption experts, as well as representatives of the private sector, civil society and youth.

The Ministry of Interior (MoI) has launched a project to change the existing vehicle number plates with newly developed plates starting from today.The rollout of the new plates will begin with private vehicles, adding a single letter (Q) to their plate numbers, followed sequentially by the letters (T) and (R), MoI officials announced at a press conference yesterday. This will be implemented in several phases with the first phase starting through the Sooum Application from Dec 13-16. Colonel Dr Jabr Hamoud Jabr al-Nuaimi, assistant director, Public Relations Department and Official Spokesperson of the MoI, and Staff Colonel Ali Hassan al-Kaabi, assistant director, Licensing Affairs Department at the General Directorate of Traffic, addressed the press conference and provided the details of the project.  According to Col Dr al-Nuaimi, the new project comes with an enhanced design for the number plate that aligns with the best international standards and supports modern technologies used in smart traffic systems.  “This national project aims to strengthen the visual identity of vehicle plates and standardise them according to clearer and more precise criteria, thereby supporting the traffic system through the utilisation of advanced digital technologies. The project covers all categories of vehicle plates as part of an integrated development plan for the national plate numbering system, ensuring its sustainability and providing multiple future options that keep pace with the continuous growth in the number of vehicles,” explained, Col Dr al-Nuaimi.  The official noted that the project will be implemented in several phases as phase one starts from today. During this phase, the letter (Q) will be allocated to vehicles whose owners obtain special plate numbers through the Sooum Application from Dec 13-16.  Phase Two starts with the installation of new plates for private vehicles registered for the first time in the vehicle licensing system (new registrations), starting from April 1, 2026. These vehicles will be assigned the available letters within the numbering system at that time, such as Q, T, or R, in accordance with the approved sequence. Phase Three includes all currently licensed private vehicles, whose plates will be replaced by adding the letter (Q) to their existing numbers, in accordance with timelines to be announced at a later date. Additional phases will subsequently be implemented for non-private vehicles, involving the addition of two letters to their plate numbers. The official noted that until the announcement of the timelines, existing vehicle plates will continue to be used for permit renewals or plate damage until the scheduled implementation of the replacement plan for currently registered vehicles begins. Staff Colonel al-Kaabi said the project represents a new phase in the development of the vehicle licence plate system in the country. He noted that it goes beyond simply changing the design of the plates to establish a smart and sustainable national numbering system with greater clarity and ease of reading both in the field and electronically. This system also offers better integration with smart traffic systems and vehicle licensing databases, while supporting the country’s efforts in digital transformation and the development of smart transportation services according to the highest standards.The officials highlighted that the new step is in line with MoI’s comprehensive modernisation efforts to develop its services and enhance the efficiency of traffic systems, in accordance with best international practices. 

The Qatar International Art Festival (QIAF) 2025, held at Katara Halls Building 12, organised its first-ever art auction Wednesday with 29 lots.This was the first ever auction since its inception seven years ago and was held in collaboration with the Al Bahie Auction House. There was a large number of participants for the auction and the art works were well bid by the art enthusiasts.“This is for the first time, we are having an art auction and held in collaboration with Al-Bahi Auction House. Al-Bahi is a Qatar-based auction house that is registered in Qatar since 1996,” Rashmi Agarwal, founder and president of Maps International Limited, and CEO and director of QIAF told Gulf Times.**media[392204]**Agarwal said that the auction is livestreamed and those interested have the option for bidding both online and in-person.“This year we have 32 artworks in 29 lots. These are the works of the artists from about 15 countries. The response for the auction is very positive and we do plan to continue it in every edition of the festival. Next year onwards, we plan to do it on a much bigger scale, ” said Agarwal.The official said that overall there is a participation of more than 500 artists in the festival from over 73 countries.**media[392205]**“We have another big event coming up today as part of the festival. We are doing an artistic and sustainable fashion show with participation from Qatari fashion designers and also from international fashion designers. More than 72 fashion designers have registered to participate in this,” said Agarwal.She noted that the exhibition that lasts until Friday showcases global artistic brilliance, cultural exchange, and creative celebration.“This year’s edition stands out as the largest and most diverse yet, offering a dynamic programme of 15 engaging activities designed to inspire, educate, and connect. The festival schedule features master classes, art workshops, panel discussions, art conferences, live painting sessions, artists’ fashion shows, cultural tours, networking dinners, and awards and felicitation ceremony, among others, making it one of the most comprehensive international art gatherings in the region,” added Agarwal.**media[392206]**Agarwal said that the festival has been a tremendous success with greater participation compared to the previous years.She said: “We are really very happy with the participation and the numbers which we are having. We are already receiving a very positive response for the next year 2026. Even in 2025, we have had more than 200 applicants in the waiting list. They all want to come next year. We have received inquiries from more than 50 galleries to participate in the 2026 edition of the festival,”**media[392207]**She also described that the public response to the exhibition has been very phenomenal. “People are coming and praising. We have also received very good response from a lot of organisations in Qatar. We have got very encouraging words from different embassies. On the red carpet VIP opening, we had a representation of a large number of ambassadors from the embassies in Qatar,” added Agarwal.