tag

Myanmar's military junta granted amnesty Monday to more than 7,000 prisoners convicted of financing, sheltering or propagandising for a "terrorist group", a designation it has used to outlaw pro-democracy factions opposing its rule.Thousands of dissenting civilians have been swept into jails since Myanmar's military snatched power in a 2021 coup, ending a decade-long experiment with democracy and detaining elected figurehead Aung San Suu Kyi.Pro-democracy activists backing Suu Kyi and armed groups challenging the military in a civil war have been labelled "terrorist" outfits, and far-reaching laws punish association with life prison terms and possible death sentences.A government notice said junta chief Min Aung Hlaing ordered the releases of more than 7,300 prisoners convicted under counter-terrorism provisions.They include laws forbidding "financing of terrorism", harbouring "any terrorist group" and the "exhortation, persuasion, propaganda, recruitment" of any person to join such groups.Media monitors have criticised the junta for weaponising the legislation to muzzle journalists and social media users critical of their takeover.It was not immediately clear which groups the prisoners had been convicted of association with.In recent months, the junta has announced pardons for some political crimes in what analysts describe as a bid to soften its image amidst a handover to a nominally civilian government after elections concluded in January.But with Suu Kyi still jailed, her party dissolved and the dominant pro-military party securing a walkover win, critics have derided the transition as a publicity exercise to rebrand the junta's rule. Hundreds freed An AFP journalist outside Yangon's Insein Prison — Myanmar's most infamous lock-up, renowned for alleged rights abuses — saw around 300 prisoners being bussed out of the compound in a convoy Monday morning.A gaggle of emotional relatives clutched bouquets of flowers and placards bearing loved-ones' names as prisoners were released from Insein's barbed-wire boundary shortly before noon.Min Aung Hlaing granted their release to mark a public holiday Monday "in consideration of the peace of mind of the general public as well as on humanitarian grounds", the government statement said.Nearly 12,500 people facing trial on the same "terrorism" charges will have their cases dropped, according to a separate statement.The junta frequently grants prison amnesties on public holidays, and Monday's raft of notices also announced the release of more than 2,800 other prisoners and 10 jailed foreign nationals — without detailing their offences.After ruling by force for more than five years, the military has said its phased month-long election will return power to the people and offer a chance to end the civil war.But the poll did not take place in swaths of the country controlled by rebel groups and Min Aung Hlaing has not ruled out serving as president.The new parliament is due to sit in two weeks, with a president elected in early April. 

The UK government Tuesday announced its "biggest sanctions package" against Russia since ones imposed straight after Moscow's invasion of Ukraine four years ago, targeting oil exports and military equipment suppliers.Marking the anniversary of the invasion, London announced nearly 300 new sanctions as foreign minister Yvette Cooper visited Kyiv.This took the total of companies and individuals targeted by Britain over the Ukraine war to more than 3,000.New measures included an asset freeze on Russia's state controlled pipeline operator Transneft, citing the oil sector's "strategic significance to the government of Russia".Transneft transports over 80% of Moscow's oil exports according to the British government. It has faced Western sanctions since Russia's 2014 annexation of Crimea.Britain also moved against Russia's "dark web of illicit oil traders", cracking down on one of the largest shadow fleet operators shipping oil in contravention of international sanctions.Britain said the new raft of sanctions sent the message that "Russian oil is off the market".A report released by a Finnish think tank Tuesday found Russia is exporting higher volumes of oil than before the invasion of Ukraine, however, sending most of its oil to China, India and Turkiye.The British government also clamped down on companies supplying military equipment as well as Russia's civil nuclear energy programme and liquefied natural gas industry.It singled out two television channels in the Caucasus country of Georgia for spreading pro-Russian disinformation.Both the stations under new sanctions — Imedi TV and POSTV — are widely seen as government mouthpieces, promoting the ruling Georgian Dream party, which has faced accusations of drifting toward Russia and derailing Georgia's bid to join the European Union.The channels regularly claim Ukraine is a "puppet" of the West and portray President Volodymyr Zelensky as illegitimate, Britain said.Georgia was long seen as one of the most pro-Western states in the former Soviet Union, but relations have soured amid mass protests over controversial laws stifling political dissent, media and civil society.Imedi TV was founded by businessman Badri Patarkatsishvili who opposed pro-Western president Mikheil Saakashvili and died in Britain in 2008.The channel was until recently owned by a British firm which weeks ago announced its sale to a Georgian media company and to the channel's management.Both channels responded defiantly to the sanctions.In a statement on Facebook, Imedi TV said the sanctions "have no value whatsoever" while state-owned channel POSTV gave its response on the platform as two smiley emojis. 

Afghans gathered around a mass grave Sunday to bury villagers who died in overnight air strikes by Pakistan, which said its military operation killed more than 80 militants.The overnight attacks left at least 18 people dead, Afghanistan said, and were the most extensive since border clashes in October that killed more than 70 on both sides and wounded hundreds."The house was completely destroyed. My children and family members were there. My father and my sons were there. All of them were killed," said Nezakat, a 35-year-old farmer in Bihsud district, who only gave one name.Islamabad said it hit seven sites along the border region targeting Afghanistan-based militant groups, in response to suicide bombings in Pakistan.A Pakistani security source told AFP Sunday that the air strikes killed "more than 80" militants, adding the death toll was expected to rise.Islamabad's military targeted the Pakistani Taliban and its associates, as well as an affiliate of the Islamic State group, a statement by the Ministry of Information and Broadcasting said.The Afghan government has previously denied harbouring militants.Taliban government spokesperson Zabihullah Mujahid said "people's homes have been destroyed, they have targeted civilians, they have committed this criminal act" with the bombardment of eastern Nangarhar and Paktika provinces.Residents from around the remote Bihsud district in Nangarhar joined searchers to look for bodies under the rubble using shovels and a digger, an AFP journalist said."People here are ordinary people. The residents of this village are our relatives. When the bombing happened, one person who survived was shouting for help," said neighbour Amin Gul Amin, 37.Nangarhar police told AFP the bombardment started at around midnight and hit three districts, with those killed all in a civilian's house."Twenty-three members of his family were buried under the rubble, of whom 18 were killed and five wounded," said police spokesperson Sayed Tayeeb Hammad.Strikes elsewhere in Nangarhar wounded two others, while in Paktika an AFP journalist saw a destroyed guesthouse but there were no immediate reports of casualties.Afghanistan's defence ministry said it will "deliver an appropriate and calculated response" to the Pakistani strikes.The two countries have been locked in an increasingly bitter dispute since the Taliban authorities retook control of Afghanistan in 2021 as foreign forces withdrew.Pakistani military action killed 70 Afghan civilians between October and December, according to the UN mission in Afghanistan.Several rounds of negotiations followed an initial ceasefire brokered by Qatar and Turkiye, but the efforts have failed to produce a lasting agreement.Saudi Arabia intervened this month, mediating the release of three Pakistani soldiers captured by Afghanistan in October.The deteriorating relationship has impacted people in both countries, with land border crossings — crucial gateways for trade — largely shut for months.Pakistan said Sunday that despite repeated urging by Islamabad, Taliban authorities have failed to act against militant groups using Afghan territory to carry out attacks in Pakistan, which Kabul denies.Islamabad launched the strikes after a suicide blast at a Shia mosque in Islamabad two weeks ago and other attacks more recently in northwestern Pakistan.The Islamic State group had claimed responsibility for the mosque bombing, which killed at least 40 people and wounded more than 160 in the deadliest attack in Islamabad since 2008.The militant group's regional chapter, Islamic State-Khorasan, also claimed a deadly suicide bombing at a restaurant in Kabul last month. 

Chairman of the Jordanian Joint Chiefs of Staff, Major General Yousef Ahmed Al Huneiti, on Wednesday held talks with a delegation from the US National Defense University, headed by retired Admiral Kurt Tidd, who is visiting the capital, Amman.The discussions explored ways to enhance cooperation in training and strategic education, in addition to a number of issues of mutual interest.During the meeting, the Jordanian Chairman of the Joint Chiefs of Staff underscored the importance of exchanging expertise and knowledge in military and academic fields. He highlighted the Jordan Armed Forces' commitment to drawing on leading international experiences in strategic planning, crisis management, and national security, in a manner that strengthens the capabilities of its personnel and their ability to address various challenges. 

OilOil prices settled higher on Friday, reversing earlier losses, as traders worried that last week's talks between the US and Iran had failed to reduce the risk of a military conflict between the two countries.Brent crude futures settled at $68.05, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $63.55. For the week, Brent fell 3.7%, while WTI dropped 2.5%.Iran and the US held negotiations via Omani mediation to try to overcome sharp differences over Tehran's nuclear program.Any escalation of tension between the two nations could disrupt oil flows, since about a fifth of the world's total consumption passes through the Strait of Hormuz between Oman and Iran.Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Kuwait and Iraq export most of their crude via the strait, as does fellow Opec member Iran. GasAsia spot liquefied natural gas fell last week from a nine-week high as mild weather and healthy storage weighed on demand.**media[413865]**The average LNG price for March delivery into north-east Asia was $10.70 per million British thermal units (mmBtu), down from $11.35 per mmBtu the week before.Prices are expected to trade slightly bearish as the near-term demand outlook remains soft, weighed down by warmer February temperatures in India, weaker-than-expected January inventory draws in China, and LNG stocks in Japan and South Korea sitting above five-year averages, analysts said.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $12.07 per mmBtu, posting a weekly loss of 15.1%, as expectations of milder temperatures curbed demand and as tensions in the Middle East have eased. 

Russia and the United States have agreed to resume high-level military contacts at two-day Ukraine talks in Abu Dhabi Thursday, in a major step of rapprochement between the world's top nuclear powers.Moscow and Washington suspended senior military dialogue shortly before Russia invaded Ukraine in 2022, with then US President Joe Biden severing almost all contact with Russia.But US President Donald Trump has restored communications with Moscow since he returned to the White House last year, holding several talks and a summit with Russian leader Vladimir Putin.The agreement to restore military contacts came after two days of talks between US, Russian and Ukrainian delegates in Abu Dhabi, searching for a deal to end the war in Ukraine.Those negotiations resulted in the first prisoner exchange in four months, but Ukrainian President Volodymyr Zelensky called the discussions complicated and urged faster progress.It was also announced hours after the New START treaty - the last nuclear agreement between Moscow and Washington - expired, triggering fears of a global arms race."The U.S. and Russian Federation agreed today in Abu Dhabi to reestablish high level military-to-military dialogue," the US military's European Command said in a statement, adding that "the parties continue to work towards a lasting peace.""Maintaining dialogue between militaries is an important factor in global stability and peace, which can only be achieved through strength, and provides a means for increased transparency and de-escalation," it added.Moscow had not commented on the announcement.'Not easy'Moscow and Kyiv agreed to swap more than 300 prisoners at the talks in Abu Dhabi, but there were no immediate signs of progress on the thornier issue of territory."It is certainly not easy, but Ukraine has been and will remain as constructive as possible," Zelensky said of the talks."We want faster results," he told a press conference in Kyiv, speaking alongside Polish Prime Minister Donald Tusk.US mediator Steve Witkoff conceded that "significant" work still lay ahead in the quest for a broader deal to end the war, dimming hopes for a quick breakthrough.The negotiations are the latest bid in diplomatic efforts to halt the fighting - Europe's deadliest conflict since World War II, with hundreds of thousands killed, millions forced to flee their homes and much of eastern and southern Ukraine left decimated.As talks were underway, large swathes of the Ukrainian capital were still without heating in sub-zero temperatures, after successive Russian strikes knocked out energy supplies to hundreds of apartment blocks.Kyiv's mayor Vitali Klitschko warned that more than 1,000 apartment blocks could be without heating for two months after a Russian strike earlier this week destroyed a critical power station.Territory deadlockThe main sticking point in the negotiations is the long-term fate of territory in eastern Ukraine.Moscow is demanding that Kyiv pull its troops out of swathes of the Donbas, including heavily fortified cities atop vast natural resources, before any deal.It also wants international recognition that land seized in the invasion belongs to Russia.Kyiv has said the conflict should be frozen along the current front line and has rejected a pull-back of forces.Trump has been pushing both sides to negotiate an end to the war since he returned to office, boasting he could strike a deal in hours.Zelensky said the US president's role was crucial, telling French television in an interview broadcast Wednesday that "Putin is only scared of Trump".In a rare official admission of battlefield losses, Zelensky said Wednesday that at least 55,000 of his country's troops had been killed since Russia invaded in February 2022 -- a figure lower than many independent estimates.Russia has not disclosed how many of its soldiers have been killed. Tracking of obituaries and family announcements by the BBC and independent Mediazona outlet has found the names of more than 160,000 Russian soldiers killed in the conflict.Russia occupies around 20 percent of Ukraine. It claims the Donetsk, Lugansk, Kherson and Zaporizhzhia regions as its own, and holds pockets of territory in at least three other Ukrainian regions in the east.Kyiv still controls around one-fifth of the Donetsk region that Moscow demands it withdraws from. Ukraine has warned that ceding ground will embolden Moscow, and that it will not sign a deal that fails to deter Russia from invading again. 

A major 11-day joint tactical exercise involving security forces from all Gulf Cooperation Council states concluded in Qatar Wednesday, demonstrating enhanced operational readiness and integrated response capabilities across the region.**media[412910]**The exercise, titled ‘Arabian Gulf Security (4)’, was conducted under the patronage of His Excellency Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force "Lekhwiya" Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, who attended the closing ceremony alongside senior Gulf and US military officials.The event brought together security agencies from all six GCC member states, alongside specialised units from the United States, reflecting the strategic security partnership between the Gulf states and Washington.**media[412905]**Among those present at the closing ceremony were UAE’s Deputy Prime Minister and Minister of Interior Lieutenant General Sheikh Saif bin Zayed al-Nahyan, Bahrain’s Minister of Interior Lieutenant General Sheikh Rashid bin Abdullah al-Khalifa, Oman’s Minister of Interior Sayyid Hamoud bin Faisal al-Busaidi, Saudi Undersecretary of the Ministry of Interior Khalid bin Mohammed al-Battal, and Kuwait’s Undersecretary of the Ministry of Interior Major General Abdul Wahab Ahmed al-Wheib.Also attending were Secretary General of the Gulf Cooperation Council Jasem Mohammed al-Budaiwi and Vice Admiral Curt Renshaw, Commander of the US Naval Forces Central Command, Commander of the US Fifth Fleet, and Commander of the Combined Maritime Forces, alongside senior officials from GCC interior ministries.**media[412909]**The closing ceremony showcased various security scenarios executed by joint GCC forces with American participation, demonstrating advanced capabilities in confronting contemporary security challenges. The operations reflected sophisticated field coordination and rapid-response capabilities essential for regional security cooperation.Assistant Director of the Public Relations Department and Official Spokesperson of the Ministry of Interior Colonel Jabr Hamoud Jabr al- Nuaimi briefed attendees on the ceremony's main segments and security scenarios.Proceedings opened with a military parade by the Ministry of Interior and Lekhwiya, featuring formations that highlighted continuous training, integration across security specialisations, and adherence to professional standards.The exercise tested responses to diverse security threats, including unconventional aerial attacks, riot control, terrorist incidents, protection of high-profile figures from complex assaults, and counter-terrorism operations in populated areas. A display of vehicles and equipment demonstrated the qualitative capabilities and practical integration of joint GCC security forces.**media[412903]**A visual presentation documented external scenarios and highlighted military and sports competitions held among participating states —organised for the first time to enhance team cohesion, readiness, fitness, discipline, and professionalism.The exercise comprised more than 70 training scenarios exceeding 260 hours of practical training. Activities included realistic simulations of security challenges, crisis management, and complex incidents, testing operational plans and enhancing integration among leaderships, command and control rooms, and specialised units whilst raising readiness levels.Assistant Undersecretary of the Ministry of Interior for Technical and Specialised Affairs Major General (Staff) Abdullah bin Mohammed al- Suwaidi, who headed the organising committee, commended HE the Minister of Interior for his direct patronage, unlimited support, and continuous oversight throughout all exercise stages.**media[412904]**"His Excellency's commitment to ensuring the success of the training had a significant impact on the exercise's success and achievement of the highest targeted standards," Major General Al Suwaidi said, extending thanks to all participating forces.He said the exercise achieved its objectives in strengthening co-operation and coordination among GCC states, noting that accomplishments reflected brotherhood, unity, and the Gulf forces' capability to address various security challenges whilst protecting GCC achievements.Major General al-Suwaidi added that the intensive fieldwork contributed to testing operational plans, enhancing role integration, and raising response readiness. "The exercise reflected the depth of joint Gulf security co-operation and the advanced capabilities of GCC security apparatus as they work to unify procedures and operations into an integrated security system," he said.His Excellency Assistant Undersecretary of the Ministry of Interior for Security Affairs Sheikh Naif bin Faleh bin Saud al-Thani praised participating forces' coordination and readiness in executing scenarios simulating potential risks.**media[412908]**"The exercise contributes to the exchange of security expertise and enhances preparation across sectors of the Ministries of Interior and Gulf security agencies," he said, highlighting the importance of joint planning, execution, information exchange, and unified decision-making in planning, management, leadership, and command and control.He expressed confidence the exercise would positively impact performance and enhance harmony in joint operations execution, ensuring integrated cooperation for best security practices.Assistant Director of Arabian Gulf Security Exercise (4) Lieutenant Colonel Yousef Atiq al-Hamad described the fourth edition as an extension of security exercises embodying modern security concepts based on integration, coordination, and continuous training among GCC states."This edition represented a qualitative leap in professionalism and was an important milestone for testing operational plans, raising efficiency, and exchanging expertise between Gulf security agencies and the strategic partner, the United States of America," he said.The supreme committee organised a concurrent security exhibition at Qatar Mall from January 30 to February 4, featuring pavilions showcasing participating countries' field efforts, contributions, awareness materials, documentary films, innovations, smart systems, and latest security technologies. 

Amid rising global fears over potential US military action against Iran, the Qatar Stock Exchange Thursday saw its key index dip 63 points and capitalisation melt about QR5bn. The real estate, banking and consumer goods counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index shed 0.55% to 11,310.38 points, although it touched an intraday high of 11,373 points. The Arab individuals were seen increasingly net profit takers in the main market, whose year-to-date gains truncated to 5.09%. About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR4.67bn or 0.69% to QR675.66bn mainly on small cap segments. The Gulf funds turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase. The foreign retail investors were seen increasingly bearish in the main market, which saw as many as 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.24mn trade across 26 deals. The foreign funds’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The local individuals continued to bet net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index shed 0.55%, the All Share Index by 0.63% and the All Islamic Index by 0.42% in the main bourse. The realty sector index shrank 0.95%, banks and financial services (0.93%), consumer goods and services (0.92%) and industrials (0.33%); while transport, telecom and insurance gained 0.26%, 0.13% and 0.05% respectively. As many as 11 gained, while 40 declined and two were unchanged. Major shakers in the main market included Gulf Warehousing, Estithmar Holding, Lesha Bank, Medicare Group, Nebras Energy, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Baladna, Mesaieed Petrochemical Holding, United Development Company, Ezdan and Mazaya Qatar. Nevertheless, Mekdam Holding, Qamco, Milaha, Qatar General Insurance and Reinsurance, Gulf International Services, Industries Qatar and Ooredoo were among the movers in the main bourse. The Arab individual investors’ net selling increased perceptibly to QR12.37mn compared to QR9.61mn on January 28. The Gulf institutions turned net sellers to the tune of QR10.44mn against net buyers of QR19.81mn on Wednesday. The foreign individuals’ net profit booking expanded noticeably to QR2.41mn compared to QR0.34mn the previous day. The foreign institutions’ net buying decreased substantially to QR50.44mn against QR74.99mn on January 28. However, the domestic funds were net buyers to the extent of QR1.19mn compared with net sellers of QR24.8mn on Wednesday. The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR0.38mn against net profit takers of QR0.92mn the previous day. The Arab funds were net buyers to the extent of QR0.05mn compared with no major net exposure on January 28. The Qatari retail investors’ net profit booking shrank significantly to QR26.85mn against QR59.12mn on Wednesday. The main market saw a 42% jump in trade volumes to 201.65mn shares, 49% in value to QR689.65mn and less than 1% in deals to 36,474. In the venture market, a total of 401 equities valued at QR833 changed hands across two transactions. 

In the presence of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, and during the joint graduation ceremony of the military colleges, Qatar Armed Forces announced the establishment of Tamim bin Hamad University for Military and Technology Sciences, which will serve as an advanced academic institution, unifying the expertise of military and technical colleges and institutions within a unified scientific framework.  The university aims to enhance academic integration and coordination among military colleges and institutions, while preserving the identity and specialisations of each college. It also seeks elevating military education to advanced university level that keeps pace with modern requirements and science and technology developments. Furthermore, the university will contribute to developing national military competencies and raising the level of professionalism by building upon the accumulated experience and distinguished outputs of the prestigious military colleges, in order to enhance national readiness and support the security and defense system.  The university will include several military academic institutions, such as the Ahmed bin Mohammed Military College, Mohammed bin Ghanem Al-Ghanem Naval Academy, Al-Zaeem Mohammed bin Abdullah Al-Attiyah Air College, Strategic Studies Center, Military Technical College, and the Cyber ​​Space Academy. **media[407829]**The establishment of the university affirms Qatar Armed Forces' commitment to investing in advanced military education, linking it to modern technological and strategic developments, and preparing highly qualified military personnel to serve the nation. 

The Qatar Satellite Company, Es'hailSat, and the Qatar Armed Forces (QAF) have signed a memorandum of understanding (MoU), to provide QAF with satellite communication services, ground infrastructure, and secure, flexible network solutions to support sovereign and operational requirements for government and military entities.In a press release Wednesday, Es'hailSat said that this MoU comes in recognition of QAF's role in protecting national security, supporting defence capabilities, and ensuring operational readiness under all circumstances, adding that it stems from the belief in the importance of satellite communications as a key element in supporting command and control, field connectivity, and operational continuity, especially in challenging environments and emergencies.The company noted that both parties are looking to strengthen frameworks for joint co-operation and exchange of technical and technological expertise to serve the national and strategic interests of both QAF and Es'hailSat and build upon their shared interest in co-operation in this field.Es'hailSat provides satellite, broadcast, teleport and managed services from Doha, Qatar and brings to this relationship more than 15 years of being in the business of catering to broadcasters, telecommunication companies, enterprises, mobility applications and governments across the Middle East and North Africa. Es'hailSat's two satellites at 25.5/26 East together with the 50,000sqm Tier-4 certified teleport facility provides reliable and robust connectivity services.QAF continues to play a vital role in protecting national security, supporting defence capabilities, and ensuring a high level of operational readiness under all circumstances.Through the Qatar Amiri Signal Corps, the Armed Forces oversee and maintain secure, sovereign, and resilient communications systems that underpin command, control, and mission continuity across the defence sector. Their work includes advancing field operations support, delivering technical and operational expertise, and enabling sustainable communications in both routine and emergency environments. The Qatar Armed Forces also prioritise crisis management communications, ensuring continuity of operations during exceptional or urgent situations.Commenting on this, Es'hailSat President and CEO Ali Ahmed al-Kuwari said, "Es'hailSat is delighted to enter into this enhanced partnership with Qatar Armed Forces that brings the experience and industry knowledge of Es'hailSat to complement the unique sovereign role of Qatar Armed Forces in protecting national security, supporting defence capabilities and ensuring operational readiness under all circumstances."Al-Kuwari added, "Es'hailSat acknowledges the needs of Qatar Armed Forces for sovereign ground station infrastructure, field operations support, and ensuring readiness during emergencies to maintain continuity, which will also lead to future development and capacity building." 

The ninth Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), said Qatar Amiri Naval Force commander His Excellency Staff Major-General (Navy) Abdullah bin Hassan al-Sulaiti, is a forum for innovation, offering the latest maritime defence technologies alongside supporting systems critical to military operations. Speaking at the opening ceremony, His Excellency Staff Major-General al-Sulaiti emphasised the importance of defence exhibitions in equipping armed forces with the capabilities needed to safeguard sovereignty and national security. The four-day event, held under the theme A Global Hub for Defence Innovation – Invest in Possibilities to Shape a Secure Tomorrow, highlights the role of naval defence in regional and global security. The exhibition also serves as a platform for senior military leaders, academics, and experts to discuss emerging issues in maritime defence and security through the Middle East Naval Commanders Conference. The event, HE Staff Major-General al-Sulaiti said, reflects Qatar’s commitment to diplomatic solutions, regional co-operation, and joint security initiatives. More than 200 international, regional, and national companies are taking part in the event, showcasing advanced technologies including cybersecurity, anti-piracy systems, artificial intelligence (AI), unmanned systems, and C5ISR (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) solutions. The exhibition has attracted a record 110 high-level official delegations from all over the world. The first day saw the official opening of the naval ship display at Hamad Port, which received eight visiting warships from six countries, including Qatar’s multi-role warship Al-Fulk, the largest of its kind in the Gulf region. Several defence-related contracts, memoranda of understanding, and strategic agreements in the field of maritime defence were signed during the opening of Dimdex 2026, in the presence of His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani. The Middle East Naval Commanders Conference is organised in partnership with Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies, under the theme of defence diplomacy and maritime security challenges. Over the following days, exhibitors will hold specialised workshops demonstrating their latest defence innovations and technologies. 

OilOil prices settled higher on Friday as some investors covered short positions ahead of the three-day Martin Luther King holiday weekend in the US and lingering worries about a possible US military strike against Iran.Brent crude futures settled at $64.13, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $59.44. For the week, Brent rose 1.2%, while WTI gained 0.5%.The US Navy's aircraft carrier USS Abraham Lincoln was expected to arrive in the Gulf this week after operating in the South China Sea.Investors are increasingly concerned that any escalation could prompt Iran to attempt to block the Strait of Hormuz, a critical chokepoint through which roughly a quarter of global seaborne oil supplies pass.However, analysts note that expectations of higher global oil supply this year could limit the extent of any geopolitical risk premium in prices.Gas**media[405620]**Asia spot LNG rose last week on the back of a colder weather outlook that spurred some demand, lifting prices to their highest levels in six weeks.The average LNG price for February delivery into north-east Asia was $10.10 per million British thermal units (mmBtu), down from $9.50 per mmBtu the week before.Analysts noticed a rise in Asian spot tenders this week, with Japan's Kansai and Tohoku Electric seeking one cargo each for February-March delivery ahead of a forecast cold snap in Northeast Asia later this month.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $12.73 per mmBtu, posting a weekly gain of 31.3% as colder weather returned across the region and accelerated storage withdrawals pushed prices higher.The near depletion of underground gas storage in some northwestern European countries due to colder weather has driven prices significantly higher relative to Asia.