tag

Artificial Intelligence is rapidly transforming the global digital economy, changing how governments, enterprises, educational institutions, and individuals access information, improve productivity, and make decisions. As organisations accelerate digital transformation, the demand for secure, scalable, and intelligent AI platforms continues to grow. Rather than relying on standalone applications, businesses are increasingly seeking integrated ecosystems capable of supporting enterprise productivity, intelligent search, workflow automation, and knowledge management through a single technology framework. Responding to this market evolution, UAE-based technology company Innovation Business Machine (IoBM) has introduced Yoojel, an integrated Artificial Intelligence ecosystem designed to support education, enterprise productivity, business intelligence, digital creativity, and intelligent search. Innovation Business Machine (IoBM), with an estimated corporate valuation of approximately USD 67 billion, is a diversified global technology company operating across Artificial Intelligence, cybersecurity, post-quantum security, satellite communication, digital identity, financial technology, robotics, autonomous systems, blockchain infrastructure, cloud technologies, electric mobility, and next-generation digital infrastructure. Under the leadership of His Excellency Muhammad Umair Saeed, Founder, Chairman & CEO, the company continues to develop advanced technologies that strengthen digital transformation, cyber resilience, and secure communications while contributing to the UAE's position as a global technology and innovation hub. Yoojel has been developed as a unified AI ecosystem rather than a single AI application. IoBM believes the future of Artificial Intelligence will be driven by intelligent platforms that combine multiple capabilities within one connected environment, enabling organisations to simplify operations, improve collaboration, and unlock greater business value. The Yoojel ecosystem consists of five specialised platforms designed to address the evolving needs of different industries. Yoojel Student supports research, academic writing, and AI-assisted learning. Yoojel Professional provides intelligent research and productivity tools for knowledge workers. Yoojel Business helps small and medium-sized enterprises improve workflow efficiency and collaboration through AI-powered solutions. Yoojel Enterprise delivers secure enterprise search, knowledge management, and AI-assisted decision support for large organisations and government institutions. Yoojel MovieMaker extends the ecosystem into digital media by supporting scriptwriting, content production, animation, visual effects, 3D effects and creative storytelling through Artificial Intelligence. Unlike conventional AI tools that focus on a single function, Yoojel has been designed as an interconnected platform where every solution operates within one intelligent ecosystem. This integrated architecture enables customers to expand AI adoption across education, enterprise operations, creative industries, and digital transformation initiatives while maintaining a consistent and scalable user experience. Speaking about the vision behind Yoojel, His Excellency Muhammad Umair Saeed said:"Artificial Intelligence should empower people and organisations by making knowledge more accessible, decisions more informed, and innovation more achievable. Yoojel has been developed as an intelligent ecosystem that connects education, enterprise, business productivity, and digital creativity through one unified AI platform. Our vision is to position Yoojel among the world's leading enterprise AI ecosystems while supporting the continued advancement of the global digital economy." As Artificial Intelligence continues to reshape industries worldwide, Innovation Business Machine aims to position Yoojel as a globally recognised AI ecosystem that delivers practical, secure, and scalable solutions for education, enterprise, government, and creative industries. Through continuous innovation and strategic international expansion, IoBM is committed to building technologies that create lasting value while supporting the next generation of intelligent digital transformation. 

Qatar’s financial sector maintained an exceptionally firm and resilient footing throughout 2025, effectively absorbing external shocks while continuing to perform its core functions smoothly. The national economy successfully navigated a complex global environment defined by heightened geopolitical uncertainty, persistent trade policy shifts, and tighter international financial conditions, noted Qatar Central Bank Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani in the ‘2025 Financial Stability Review’ recently released by the Qatar Central Bank (QCB). “Against these backdrops Qatar’s economy continued to demonstrate resilience and adaptability, supported by prudent macroeconomic management, sustained infrastructure investment, and steady progress in economic diversification under Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy,” Sheikh Bandar emphasised.” Anchored by vibrant domestic demand and expansion across key non-hydrocarbon sectors, the Qatari economy achieved a solid real GDP growth rate of 2.9%, according to the report. The report stated that headline inflation remained firmly contained across the country, supported by balanced market conditions and a stabilising real estate sector that witnessed moderate price growth and reduced volatility. “The Qatar Stock Exchange recorded resilient performance despite global and regional uncertainties. Market capitalisation increased, trading activity remained robust, and important institutional reforms contributed to strengthening market infrastructure, governance, and investor confidence,” the report revealed. It also stated that Qatar’s banking sector significantly reinforced its financial standing, expanding total assets by 5.1% primarily through balanced credit growth across public and private channels. “Asset quality indicators improved further, supported by lower non-performing loans and stronger provisioning coverage, while capital and liquidity buffers remained significantly above regulatory minimum requirements,” the report pointed out. Proactive macroprudential and supervisory oversight from the QCB ensured that domestic banks preserved strong loss-absorption capacity, a condition confirmed through rigorous stress testing under adverse scenarios, the report noted. “Simultaneously, the moderation in deposit growth relative to credit expansion contributed to a gradual shift in banks’ funding structures toward greater use of market-based and external funding sources,” the report stated. At the same time, an increasing preference for local currency financing helped mitigate currency mismatch risks and further strengthened the domestic deposit base, it also pointed out. “In line with developments in US monetary policy and the exchange rate framework, the QCB reduced policy rates cumulatively by 75 basis points in 2025, bringing the QCB Deposit Rate to 3.85%, the QCB Repurchase Rate to 4.10%, and the QCB Lending Rate to 4.35% by year-end,” the report stated, adding that these rate adjustments brought the QCB Deposit Rate to 3.85%, the Repurchase Rate to 4.10%, and the Lending Rate to 4.35% by the end of December. The report stated, “Official reserves continued to strengthen, reaching highly comfortable levels across standard reserve adequacy metrics, thereby reinforcing monetary stability.” In parallel, non-bank financial institutions including Qatar Development Bank (QDB), finance companies, and investment firms recorded healthy asset growth while advancing targeted economic diversification programmes. The report stated that QDB specifically launched several initiatives to empower local enterprise, including the TAMKEEN National Funding Gate, an updated Al Dhameen Credit Guarantee Programme, and dedicated partial guarantee programmes for tech startups. The digital payment ecosystem saw dramatic acceleration, highlighted by an 82% surge in total retail payment values compared to 2024, the report noted. This retail expansion, according to the report, was driven by foreign currency transfer activation on the QA-RTGS system, expanded Himyan card features including Apple Pay integration, and automated refund capabilities on the Fawran instant platform. Guided by the Third Financial Sector Strategy, the QCB also implemented new Data Handling and Protection Regulations alongside a mandatory ESCROW account framework for real estate projects, the report stated. “On cyber resilience, the QCB conducted the first sector-wide Cyber Resiliency Exercise, issued its internal Cyber Resilience Strategy, established a Cyber Forensics Laboratory, and continued the Stay Aware National Information Security Awareness Campaign,” the report added.

Qatar's progress in diversifying its economy under Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (NDS-3) forms the core of ‘The Report: Qatar 2026’, the latest research publication by Oxford Business Group (OBG).The report charts the country's shift away from hydrocarbon dependence, with non-hydrocarbon sectors now accounting for 65.5% of GDP, led by growth in construction, trade, tourism, logistics, ICT, and financial services.Anchored by strong LNG revenues and one of the world's largest sovereign wealth funds, Qatar maintains macroeconomic stability and fiscal strength despite ongoing regional geopolitical tensions.NDS-3 is driving this momentum, targeting “$100bn” in foreign direct investment by 2030 through regulatory reforms and a “$1bn” incentives programme focused on advanced industries, logistics, digital technologies and financial services. Rising FDI inflows, sustained infrastructure investment, population growth and Qatar's position as a regional trade, innovation, and energy hub reinforce its appeal as a stable destination for long-term investors.The report also explores Qatar's long-term LNG expansion strategy and how the country is balancing its role as a leading global gas supplier with renewable energy investment, sustainability goals and energy security priorities, alongside the way NDS-3 is being translated into a more resilient, data-driven and adaptive development model.Further coverage examines the role of 5G, cloud services, AI-enabled solutions and enterprise digitalisation in advancing business competitiveness and smart-city development, and how digitalisation, fintech innovation and sustainable finance are shaping Qatar's banking and capital markets as a bridge to international investment.The publication also assesses sustainable urban planning and affordable housing, exploring how the country is preparing for population growth through integrated urban centres, public-private partnerships and technology-enabled municipal planning.Oliver Cornock, editor-in-chief of OBG, said the findings point to a country moving decisively from planning to delivery."Qatar is no longer simply talking about diversification, it is building the infrastructure, regulation and capital base to deliver it. With non-hydrocarbon sectors now approaching two-thirds of GDP and a clear $100bn investment target in place, this is one of the most credible transformation stories in the region, backed by the fiscal firepower to see it through," he said.Jana Treeck, managing director of OBG, said the report reflects a pivotal period for the country's economy."Qatar is deliberately converting energy wealth into long-term economic resilience. From digital infrastructure to capital markets and urban development, the country is laying the groundwork for a private sector that can thrive well beyond the current LNG cycle, and investors are taking notice,” she said.The Report: Qatar 2026 contains contributions and perspectives from senior public and private sector figures. Notable interviewees featured in the report include His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, National Planning Council secretary general Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, Ooredoo Qatar CEO Sheikh Ali bin Jabor Mohammed al-Thani, HSBC Qatar CEO Abdul Hakeem Mostafawi, and the Minister of Municipality His Excellency Abdullah bin Hamad bin Abdullah al-Attiyah.The report is the result of a year of field research conducted by a team of analysts from OBG, providing comprehensive analysis of Qatar's economic performance and outlook. 

China's leaders pledged at a meeting on Thursday to support the slowing economy by accelerating ​fiscal spending on already-budgeted infrastructure projects in ‌the remainder of the year, rather than by planning major new stimulus measures.Data earlier this month ‌showed second-quarter economic growth at ⁠its slowest in more ‌than three years at 4.3%, missing the lower end ‌of a full-year target of 4.5% to 5.0%. Still, thanks to a stronger-than-expected start to the year, Beijing can afford ⁠not to press hard on the accelerator, analysts say."There was no major policy bazooka, broadly in line with our expectation that policy support would remain focused on putting a floor under growth rather than delivering large-scale stimulus," said Tommy Xie, head of Asia macro research at OCBC Bank. "The policy toolkit still retains flexibility, but the focus in the third quarter will likely be on accelerating the deployment of existing policy resources." The Politburo, a top decision-making body of the ruling Communist Party, acknowledged "difficulties and challenges facing the economy" at ​its meeting, the official Xinhua news agency said.China must "accelerate the pace of fiscal expenditure," a summary of the discussion showed.Beijing's appetite for stimulus to spur the economy remains limited as it tries to curb industrial overcapacity, while also pressuring indebted local governments to keep ‌spending within their means.The Politburo signalled it would "continue ⁠to comprehensively rectify 'involution' competition," using ​a term for price wars among manufacturers fighting for market share at the expense of profits. ​Beijing rejects the notion of industrial overcapacity, which many economists say is the cause of these price wars. Most analysts agree that accelerating already-budgeted national infrastructure projects can stabilise growth in coming months without widening the fiscal deficit."China still has ample fiscal room," said Xu Tianchen, senior economist at the Economist Intelligence Unit.Jianguang Shen, chief economist at JD.com, says bond issuance and spending have been slower than planned in the first half of the year, leaving room for authorities to accelerate spending in the second half.Shen expects the spending to focus on the "six networks" initiative, which the Politburo pledged to "steadily advance," and which refers to projects spanning water networks, logistics, underground pipelines, power grids, telecommunications and computing power centres.State media has said Beijing plans to spend roughly $1tn this year on these projects.The ‌softer-than-expected expansion in the second quarter came as weak ⁠household consumption overshadowed strong manufacturing and exports, intensifying concerns over the long-term sustainability of the country's unbalanced growth model.As Beijing directs ⁠capital into advanced manufacturing and technological research, a ⁠feeble job market, sluggish incomes and the prolonged property downturn are weighing on consumers.The result is that China increasingly relies on external markets to absorb its products, fuelling concerns among its trading partners, who see risks for their own industry and labour markets.The boost from exports and China's advances in AI and other technologies have yet to translate into domestic strength. Tens of millions of people have fallen out of formal employment into the gig economy, a crucial employment buffer as ​the property crisis wipes out construction jobs, manufacturers lay off workers amid overcapacity and price wars, and faster AI adoption slows white-collar job creation.Many such workers end up putting in long shifts for low pay and inadequate social security coverage — a precarious state that encourages them to save instead of spend, compounding the problem.The Politburo promised efforts to boost domestic demand, "increase employment support for key groups, and ensure the rights and interests of flexible workers and new employment forms," Xinhua said, without specifying the steps.Economists remain sceptical of transformational policies that put more money into consumers' pockets."The press release also discussed the importance of boosting domestic demand, but the focus seems to be on providing better supply of goods ‌and services for consumers, rather ​than boosting income growth,” said Zhiwei Zhang, chief economist at Pinpoint Asset Management.

The US saw slowing growth in the second quarter, the Commerce Department said Thursday, with fallout from President Donald Trump's Iran war weighing on the world's largest economy.GDP grew at a sluggish annualised rate of 1.5% in the second quarter, the Bureau of Economic Analysis said, missing analyst expectations of around 2.0%.It had grown by 2.1% in the previous quarter, BEA data showed."Compared to the first quarter, the deceleration in real GDP in the second quarter reflected a downturn in government spending and decelerations in investment and exports that were partly offset by an acceleration in consumer spending," the BEA said in a statement.The bureau also cited an increase in imports — which are subtracted from GDP — as a factor in Thursday's data.The US economy has displayed robust growth in recent quarters despite headwinds from a turbulent tariff policy and the Iran war, which has seen energy and fertilizer prices skyrocket.Economic growth has been buoyed by investments in the AI boom, but consumption has been hit by years of high prices, compounded by the effects of the war.The economic health of US households is a key issue in November midterm elections, which will see Democrats attempt to wrest control of Congress from Trump's Republicans.The White House praised the latest GDP figures, with spokesman Kush Desai saying "the core drivers of economic growth continue to surge."On Thursday, BEA data showed that Personal Consumption Expenditures (PCE) inflation had slowed to 3.7% in June, from 4.1% the month before.The indicator is the US Federal Reserve's preferred gauge of inflation, as it takes into account a broader swath of spending than the Consumer Price Index (CPI) data.The Fed has a long-term 2% target for PCE inflation, but prices have surged in recent months and have remained above target for more than five years, since the pandemic.On Wednesday, the Fed chose to keep interest rates steady despite those push factors, although three policymakers dissented and called for an immediate rate hike.Core PCE inflation, which strips out volatile food and energy prices, came in at 3.3%.PCE inflation is expected to pick up again in July on the back of Trump renewing the military offensive on Iran, which has driven energy prices back up.Democratic Senator Elizabeth Warren was scathing in her criticism of Trump over the persistently high prices, citing how inflation has increased since he took office."Trump promised to lower costs 'on day one' — instead, his failed economic agenda, from his chaotic tariffs to his illegal war in Iran, has fueled higher costs and eaten away at paychecks," she said.Chris Zaccarelli of Northlight Asset Management said the lower inflation figure may give the Fed room to continue holding rates, but the GDP figures could be a warning that the economy "is slowing too quickly."Michael Pearce, chief US economist at Oxford Economics, said the GDP figure was not entirely negative, as it showed non-AI investment had posted its biggest increase in three years. "We expect that recovery to broaden in the coming quarters, driven by tax cuts and lean inventories," he said."The subdued 1.5% annualised rise in GDP in Q2 underplays the economy's strength as it reflects a drag from rising imports and falling inventories that won't be sustained for long." Kathy Bostjancic, chief economist at Nationwide, offered a similar assessment of Thursday's sluggish figure."The softish headline Q2 GDP reading masks strength in the core private domestic sector that expanded by a vibrant 3.9%," she said. "This underscores the resiliency of the economy in the face of the energy price shock emanating from the war in the Middle East."

The Public Works Authority (Ashghal) has achieved significant sustainability milestones across its building projects since 2022 by implementing an integrated system to manage, reuse, and recycle millions of tonnes of construction and demolition waste.These efforts have enhanced resource efficiency, reduced waste generation, and promoted circular economy principles, in line with the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy.As part of these efforts, Ashghal has reused or transferred approximately 2.5mn cubic metres of excavation materials to the recycling yards of Qatar Primary Materials Company (QPMC), in addition to recycling more than 300,000 tonnes of construction and demolition waste.**media[473010]**The authority has also reused around 80,000 tonnes of timber waste within project sites, while sending 7,000 tonnes of plastic waste, 3,000 tonnes of paper waste, and 1,000 tonnes of scrap metal to approved recycling facilities.In addition, nearly 8,000 tonnes of food waste have been recovered by converting them into organic compost or processing them at dedicated treatment facilities. 

Alhosh Gallery, in partnership with Halatech Robotics & AI Edu, opens Sunday its “AI & Robotics Summer Camp” at Porto Arabia, the Pearl. Designed to prepare the next generation for the digital economy, the programme transforms abstract scientific concepts into practical, hands-on experiences. Participants step into the roles of engineers and creators, learning the fundamentals of coding, programming and robotics. Rather than just consuming technology, the programme will teach students how to actively design, build, and program their own functional robots, turning imaginative concepts into working prototypes. The camp offers a unique bridge between holiday recreation and academic growth. Speaking to Gulf Times, Mahmud Abdussalam, an engineer and high school robotics teacher, emphasised the long-term value of the programme. “These artificial intelligence (AI) and robotics summer camps are an excellent opportunity for children and teenagers, not only to give them an interactive opportunity during the holidays, but it is an eye-opener for newcomers as well as it consolidates the skills of enthusiasts,” he said. “It is a good preparation also for the forthcoming activities during the school year 2026-27,” he said. The programme expertly balances technical skill-building with creative design thinking. Beyond the keyboard and circuit board, the camp places a heavy emphasis on essential soft skills. Through collaborative challenges, participants develop critical thinking, rapid problem-solving, and teamwork, aligning their skills with the demands of the Fourth Industrial Revolution. To guarantee a high-quality educational environment, the organisers have strictly capped attendance, allowing only 15 seats per group. This low student-to-instructor ratio ensures personalised attention and direct supervision, maximising the educational impact for each participant. Organisers urge interested families to secure the remaining open slots immediately before registration officially closes. The intensive programme concludes with a unique “Tech × Art” exhibition. This final showcase allows students to professionally present their innovations to parents and visitors, blending technical engineering with artistic expression while boosting their confidence as young creators. 

Organisations rushing to adopt artificial intelligence (AI) without the right safeguards risk opening new vulnerabilities that attackers are already looking for, a senior executive at an Indonesia-based cybersecurity firm has warned. Earlier, Patrick Dannacher, president director and CEO of ITSEC Asia, told Gulf Times that Qatar’s investments in AI, smart infrastructure, and the digital economy have made cybersecurity both relevant and essential to the country’s long-term growth. The pressure to implement AI is understandable, he said, but speed of adoption is not the same as safe adoption. “Today, many organisations feel pressure to implement AI to improve productivity and stay competitive. That is absolutely the right direction, but the important question is not whether you should adopt AI, it is how you adopt it safely,” he explained.Dannacher said, “Bad actors have already embraced AI. We are seeing more sophisticated phishing campaigns, convincing deepfakes, AI-assisted malware, and automated attacks operating around the clock.”  “Unlike people, AI does not need to sleep. As long as it has power, it can keep working, learning and looking for weaknesses,” reiterated Dannacher. Dannacher said the future of cybersecurity is not a choice between people and technology, but a combination of both. To that end, he said ITSEC Asia developed Bronyx, an AI-powered autonomous penetration testing platform that continuously checks security controls and flags weaknesses before they can be exploited. He noted that this gap is not limited to large enterprises. Small and medium-sized enterprises (SMEs), schools, and communities often lack access to the security tools and expertise available to well-resourced organisations, leaving them exposed, he emphasised. Dannacher said the company offers IntelliBron Orion, a plug-and-play platform designed for organisations that do not have large security teams, as well as IntelliBron Aman Enterprise, tailored for businesses and schools seeking to build safer digital environments for employees and students. “We believe cybersecurity awareness and protection should start early, and educational institutions play a critical role in building future cyber resilience,” he said. At the consumer level, Dannacher said individuals and families also need straightforward and accessible protection against phishing attempts, malicious links, and online scams, which the company addresses through IntelliBron Aman. Because technology alone is not enough, he noted, the company also established the ITSEC Cyber and AI Academy to help organisations and professionals build the skills the AI era demands. Dannacher said this view connects to a broader shift that is taking shape across the region, noting that countries are no longer content to depend entirely on external technologies to protect their most critical systems. “Across the Global South, we believe local innovation, local talent and locally developed solutions will become increasingly important,” he said. He said the company’s UAE base, which has served as its gateway to the Middle East since 2017, positions it to grow alongside the region’s accelerating digital transformation. “We want to make cybersecurity practical, sustainable and easy to adopt. Because cybersecurity should create confidence, not complexity,” Dannacher added.

Ukraine has attacked two more warehouses of Russian online retailer Wildberries, its boss said Wednesday, extending a series of drone strikes on a company at the heart of Russia's consumer economy.Tatyana Kim, the co-founder and head of Wildberries, said warehouses had been attacked in Krasnodar and Nevinnomyssk, both in southern Russia. Social media footage, verified by Reuters, showed a huge plume of smoke rising into the air in Krasnodar. The regional governor said a young woman had been killed and three other people were being treated in hospital. Wildberries, often described as Russia's Amazon, is one of the country's biggest employers. Its shares are not publicly traded, but those of its rival Ozon were down 2.3% Wednesday afternoon, recovering somewhat from earlier lows, on concerns it too could become a target. The attacks on Wildberries' massive warehouses mark a new stage in Ukraine's campaign of deep strikes inside Russia to undermine Moscow's war effort and bring the conflict home to ordinary Russians. Ukraine, whose own cities are under constant attack, says it is hitting companies and infrastructure that support the Russian military. President Volodymyr Zelensky Wednesday described the latest targets as logistics hubs involved in supplying Russian forces with drone components and other equipment.The Kremlin has denied Wildberries handles military supplies. Russia has repeatedly targeted Ukraine's logistics hubs as well as its energy system and power grid.E-COMMERCE LOBBY GROUP SEEKS TAX DEFERRALSA previous strike by Ukrainian drones on Saturday killed eight Wildberries workers, sparked fires and disrupted the company's operations."There are no words to describe all the feelings and emotions caused by the attacks on ordinary people, on our employees, on all of us who are simply doing our jobs," Kim, the company's boss, said in a post on Telegram after the latest attacks. The extent of the damage, and the impact for customers, was not immediately clear. In street interviews in Moscow, several people told Reuters they had not seen any disruption so far to deliveries from Wildberries. One woman said she had switched to ordering from Ozon after hearing of the attacks. One man, who gave his name as Mikhail, said he bought gadgets from Wildberries from time to time and his wife used it nearly every week. "It helps that they offer refunds and payment upon delivery, among other things. That makes things a little less stressful," he said. "It's still worrying, of course, but these are the times we live in. What else can you do? If the warehouses burn down and things happen, then we will just have to accept it." An e-commerce lobby group, AUREK, said it had asked the government to delay tax payments for half a year for businesses that sustained losses from the attacks.Wildberries started as an online shop reselling apparel from European catalogues. It has since expanded its product range and evolved into a marketplace that includes third-party vendors. Wildberries has not commented on the scale of the damage.Online sales across Russia rose 28% in 2025 to 11.5tn roubles ($147bn), according to the Association of Internet Trade Companies. Deputy Prime Minister Alexander Novak said sales of goods and services on digital platforms equated to around 8.5% of GDP. 

Arab business schools must undergo a fundamental transformation if they are to remain relevant in the age of artificial intelligence (AI) and the digital economy, according to Professor Dr Mohammed Abdulwahab al-Azzawi, an international expert in Total Quality Management and former advisor to Qatar's Ministry of Administrative Development and the Institute of Public Administration.Al-Azzawi, who is also a professor at the College of Administration and Economics at the University of Baghdad and former dean of the Institute of Accounting and Financial Studies, believes that updating curricula alone is no longer sufficient. Instead, universities must adopt a comprehensive institutional transformation that reshapes academic thinking, teaching methodologies, and the way future business leaders are prepared.Speaking to Gulf Times, al-Azzawi said the vision emerged from his involvement in a feasibility study for establishing a private university, followed by extensive visits to leading universities across Europe and the Arab world. Those experiences, he explained, exposed a widening gap between the traditional business education model still prevalent in many Arab universities and the innovative approaches adopted by internationally competitive institutions.His experience leading business administration departments at universities across Iraq and the Gulf further reinforces the need for a practical roadmap to modernise business education and align it with the demands of the Fifth Industrial Revolution.According to al-Azzawi, the transformation should begin with a comprehensive assessment of existing knowledge and technological gaps, followed by the redesign of academic programmes around emerging disciplines such as Business Analytics, Financial Technology (FinTech), Cybersecurity, and Artificial Intelligence in Management. Equally important, he said, is equipping faculty members with the digital competencies needed to lead this transition.He argued that business education must move beyond traditional lecture-based instruction toward experiential learning built on applied projects, digital simulations, and virtual business environments that mirror real-world corporate operations.Such an approach, he noted, would enable students to develop critical thinking, data-driven decision-making, and problem-solving skills essential for modern organisations.Al-Azzawi also stressed that universities cannot achieve meaningful transformation in isolation. Instead, they should establish strategic partnerships with industry leaders and technology companies, create centres of research excellence, and expand collaborative programmes with internationally recognised universities. These partnerships, he said, would help ensure that graduates possess the practical skills demanded by today's labour market while providing students with internationally benchmarked educational opportunities.Faculty development, he added, remains the cornerstone of successful digital transformation. Continuous professional training in artificial intelligence applications, data analytics, cloud computing, and emerging digital technologies is essential if academic staff are to effectively prepare students for the rapidly evolving business landscape. Likewise, universities must invest in smart infrastructure, including advanced digital laboratories, simulation platforms, and real-time data visualisation systems that replicate contemporary business environments.To facilitate this transition, al-Azzawi's study proposes a five-stage implementation framework beginning with institutional assessment and strategic gap analysis, followed by curriculum redesign, faculty capacity building, pilot implementation of new academic pathways, and continuous evaluation through measurable performance indicators. Graduate employability, employer satisfaction, research quality, and international accreditation should serve as key benchmarks for measuring success.Al-Azzawi concluded that digital transformation is not a one-time reform but a continuous journey of innovation and adaptation. The future of business schools, he said, will not be determined by the number of courses they offer, but by their ability to produce graduates capable of analysing complex data, managing crises, leveraging artificial intelligence responsibly, and leading organisations through the challenges of the knowledge economy."The universities that begin this transformation today," he said, "will be the ones best positioned to lead tomorrow's knowledge-driven economy." 

China's economy expanded at its slowest pace in more than three years in the second quarter, missing forecasts, with weak ​household consumption clouding strong manufacturing and exports and intensifying concerns ‌over the long-term sustainability of its unbalanced growth model.At 4.3%, gross domestic product growth in April-June eased from the first ‌quarter's 5.0%, landing below the lower ⁠end of China's 4.5% to 5.0% ‌full-year target.The data adds pressure on Beijing to deliver more ‌stimulus. But many analysts say a closely watched end-July meeting of the Communist Party's Politburo, a top decision-making body, may not flag major steps due to concerns ⁠over ballooning debt.Economists argue the bigger challenge is not the pace of growth but its composition.Wednesday's data showed retail sales rising 1.0% in June and industrial output expanding 5.3% — suggesting an overwhelming reliance on global demand for manufactured goods at a time when trading partners are complaining about China's imbalances and the Iran war weighs on the world economy.Jane Hou, who runs a European goods importing business in eastern China, says her income has roughly halved since the beginning of the year as her firm's sales have dropped. An apartment she rents out has been without a tenant for more than six months, a reflection of China's huge housing oversupply and prolonged property crisis."Apart from necessary spending on food, I save on ​anything I can," said Hou. "I haven't bought a single piece of clothing in six months."Still, the economy grew 4.7% in the six months to June, within target, reducing the urgency for major stimulus. Morgan Stanley cut its full-year forecast to 4.6% from 4.8%.Zhiwei Zhang, chief economist at Pinpoint Asset Management, doubts the Politburo will signal a wider ‌fiscal deficit, given that exports for now remain strong."The ⁠government seems reluctant to spend ​fiscal resources and build up debt," said Zhang."There is a general consensus among policymakers and researchers that China needs to boost ​domestic demand. But there is no consensus how to do it." A central bank official said monetary conditions were "relatively loose" at present, but pledged to support domestic demand.Domestically, wages have been sluggish, even declining in some sectors. Industrial overcapacity, US tariffs and price wars among producers have fuelled layoffs in factories, while weak demand and faster AI adoption have slowed white-collar job creation. The property downturn has eroded household wealth and curbed employment in construction since 2021. The data showed property investment contracting 18% year-on-year in January to June, while home prices also eased.Tens of millions of people have fallen out of formal employment into the gig economy, working for ride-hailing and delivery platforms for long hours, low pay and inadequate social security benefits.Local governments, which have been a key driver of manufacturing and infrastructure investment and are often blamed for creating excess production capacity and misallocating resources, are now cutting costs, including payroll.Emma Cheng, a 28-year-old nurse in Guilin — a major city in Guangxi, one of China's ‌fiscally weaker provinces — says her income "has fallen off a cliff" ‌as the local medical sector is underfunded.The onus is increasingly on exports to drive growth. Trade data on Tuesday showed external demand is so far compensating for China's internal weakness, with exports beating expectations with a 27% jump, riding the global AI boom. This partly reflected frontloading by US retailers looking to secure inventories for Black Friday and Christmas sales before expected ​tariff hikes later this year. US President Donald Trump's visit to China in May preserved the detente between the world's two largest powers, but their relationship remains fragile.A universal 10% US tariff imposed by Washington in February, after the Supreme Court declared some earlier tariffs illegal, expires on July 24, but is widely expected to be replaced with higher levies.

China's exports surged in June, buoyed by orders for chips to fuel the global AI boom ​and automobiles, deepening producers' reliance on overseas buyers ‌as policymakers in the world's No 2 economy continue to grapple with how to boost demand at home.The ‌stronger-than-expected trade performance keeps China ⁠on track to post a surplus ‌topping $1tn for a second straight year, with factories sustaining ‌sales despite slowing growth in major economies and trade frictions with Washington.Exports climbed 27% from a year earlier in US dollar value terms, ⁠customs data showed on Tuesday, their best performance in four months, outpacing the 19.4% gain in May and an 18.2% rise forecast by economists.Imports jumped 36%, compared with a 27.4% gain the month before, a five-year high. Economists had forecast growth of 24% for June."Continued export strength, mostly driven by AI, points to a better second half, coupled with a more expansionary policy mix, accelerated fiscal spending and mild monetary easing, as well as a de-escalation of the situation in the Middle East, which will benefit China through lower oil prices," said Xu Tianchen, a senior economist at the Economist Intelligence Unit in Beijing."But domestic demand remains a drag. Retail ​sales remain pretty flat and fixed asset investment was negative last month."China's monthly car exports topped 1mn for the first time in June, data showed, which risks heightening tensions with partners such as the European Union. Meanwhile, China sold to the world 32bn integrated circuits.China's ⁠trade surplus came in at $125.6bn in June, up from $105.4bn the previous month. The year-to-date trade gap now stands at $575.98bn versus $585.96bn ​last June, despite imports having grown faster than exports for several consecutive months.With policymakers still short of a fix for a protracted property crisis that has weighed on domestic demand for several years, Chinese manufacturers appear to have few good options beyond selling overseas.The ratio of annual exports to total manufacturing sales hit 24% over the first four months of this year, according to a recent report by Gavekal Dragonomics, a consultancy, the highest level since China's accession to the World Trade Organization in 2001. In 2019, the ratio stood at 18.3%, rising to 22.3% last year."That would be considered high for a small export-focused country; for the world's second-largest economy, it is remarkable," the report said."I think exports will remain strong in the second half of the year," said Zhiwei Zhang, chief economist at Pinpoint Asset Management. "Meanwhile, it also puts further pressure on the trade tensions between China and its trading partners, Europe in particular."The surge in global ‌AI investment is helping the world's top manufacturer offset ⁠the export hit many had expected from the Middle East turmoil.China also appears to be drawing down energy stockpiles rather than subjecting its ⁠producers to higher prices. The world's top energy buyer's June oil ⁠imports hit their lowest level since October 2016, according to Reuters calculations. Year-to-date natural gas purchases are also down 3.4% from a year earlier, suggesting China is relying on coal to make up the difference. Coal imports jumped an annual 29% in June.Robust global demand for chips means pockets of the $20tn economy will keep humming along while other parts remain in the doldrums.Julian Evans-Pritchard, head of China economics at Capital Economics, said the strong import figure "should not be taken as evidence that domestic demand is booming.""As with exports, surging semiconductor prices are playing a key ​role in pushing up import values," he added.Imports from South Korea, a major chip manufacturer, rose 85% from a year earlier last month, the data showed, with purchases from Taiwan, another big semiconductor manufacturer, up 41.1% over the same period.Customs Vice-Minister Wang Jun said he was confident the production powerhouse's exports would remain resilient into the second half of the year, despite external pressures, singling out technology exports.Separate manufacturing activity data for June, released late last month, showed overseas demand was beginning to recover, but factory-gate prices continued to fall as companies cut prices to win business from customers squeezed by higher energy costs linked to the Iran conflict.The problem is that technology exports alone cannot prop up an entire economy, at least not for long.Sluggish domestic demand is expected to be a drag, with gross domestic product ‌forecast to have grown by just ​4.5% year-on-year in April to June, cooling from 5.0% in the first quarter, according to a Reuters poll. GDP data is due to be released on Wednesday.