tag

The United States on Wednesday lifted sanctions against Venezuela's interim President Delcy Rodriguez, who took power after Washington ousted her predecessor Nicolas Maduro in a military operation in January.Rodriguez's name was deleted from the "Specially Designated Nationals List," according to a post on the US Treasury's Office of Foreign Assets Control website.Rodriguez welcomed the decision, writing on X that it was part of the "normalisation and strengthening" of bilateral relations."We trust that this progress will allow for the lifting of the sanctions currently in force against our country, and make it possible to build and guarantee an effective binational cooperation agenda for the benefit of our peoples," she added.Ties between Washington and Caracas have warmed since Maduro's ouster, with Rodriguez complying with US President Donald Trump's demands for Caracas to open up its energy industry to American companies.Rodriguez served as Maduro's deputy and was sanctioned by Washington for being a key official in his government, alongside officials including former defence minister Vladimir Padrino Lopez and Interior Minister Diosdado Cabello.Rodriguez fired Lopez in mid-March, but she has been walking a fine line between demands from Washington and those from her own backers since Maduro's toppling.Cabello, who remains in office, is seen as one of her key backers.On Monday, the US embassy in Caracas resumed operations after being closed for seven years, the State Department said.The reopening came after the US military operation that seized Maduro and his wife Cilia Flores from Caracas on January 3, taking them to New York to face drug trafficking charges that they deny.The operation killed around 100 people in Venezuela, according to authorities there. 

Explosions that ripped through the city of Bujumbura after a fire in a military arsenal have killed several dozen people in the Burundian economic capital, security sources said Wednesday.The explosions erupted late on Tuesday at the main ammunition depot of the Burundi National Defence Force (FDNB) in Musaga, a southern suburb of Bujumbura.An army spokesman said the cause was an "electrical accident".In videos seen by AFP, clouds of smoke loomed over the neighbourhood during the blast, sending panic through the city of more than a mn people."It is impossible to establish a toll for the moment, but dozens and dozens of people have been killed, and there are hundreds or even thousands of injured," a high-ranking army officer told AFP Wednesday.A senior police officer present at the site said the detonation broke out "where heavy weapons and ammunitions are stored, which is why we immediately heard large explosions"."There are dozens of dead, but the toll may be higher," the senior police officer said.The arsenal in Musaga is located in a densely populated area and adjoins the Higher Institute for Military Cadres (ISCAM), where aspiring army officers are trained and housed.It also houses numerous army logistics depots and is next to another military base, Muha camp, and the central Mpimba prison.A source at Mpimba prison told AFP that eight inmates were killed and several others injured, who were taken to hospital by the Red Cross early Wednesday.Authorities have yet to provide casualty figures, and a Western diplomat speaking to AFP on condition of anonymity expressed doubt that "there will be transparent communication"."The regime here is very reluctant to communicate about deaths, especially military ones," he said.Burundi, ranked by the World Bank as the world's poorest country by GDP per capita in 2023, has faced years of deep economic crises. The most recent saw a severe fuel shortage that has paralysed the nation for the past three years.Spageon Ngabo, director of the online bloggers' platform Yaga Burundi, said around 10 deaths had been reported by citizens to his organisation."We haven't finished counting yet," Ngabo said.The senior police officer, who joined the firefighting team late Tuesday, said efforts were immediately slowed by a water shortage.He said property had been destroyed by the "massive inferno" and that the "base camp was reduced to ashes".On Wednesday afternoon, fire and smoke could still be seen, according to the police officer.Residents in surrounding neighbourhoods fled their homes at night, the officer said, as fire-triggered projectiles landed nearby.A witness speaking to AFP called the scenes "horrible", adding that a projectile tore through a neighbour's bedroom, killing him.President Evariste Ndayishimiye, in a message on X, expressed his "sympathy" to "all those who have been victims of the fire".Burundian authorities have urged citizens to report unexploded munitions by phone, warning: "Be careful and do not touch."On social media, dozens of posts showed children being searched for by parents who lost track of them while fleeing. 

Gulf Cooperation Council (GCC) Secretary-General Jasem Mohamed al-Budaiwi Thursday strongly condemned Iran's ongoing military aggression against GCC member states, declaring that Tehran has "crossed all red lines" and "crossed all limits" with its blatant and escalatory actions.Speaking at a press briefing in Riyadh, al-Budaiwi said Iran directed more than 85% of its recent missile and drone attacks toward Gulf countries, purposefully targeting civilian and critical infrastructure sites including hotels, embassies, water facilities, airports, and energy installations across the UAE, Saudi Arabia, Qatar, and Kuwait. These strikes have resulted in civilian deaths and significant damage, he added."Iran is purposefully targeting and launching direct attacks at the GCC countries," al-Budaiwi stated. He described the aggression as "not just another escalation" but "a dangerous turning point" and "a change in the relationship and situation between Iran and the GCC countries."The GCC chief also condemned Iranian actions in the Strait of Hormuz, including the closure of the vital waterway and the imposition of transit fees on vessels for safe passage, calling them clear violations of international law and the UN Convention on the Law of the Sea. He warned of severe long-term consequences for global economic growth, energy security, and international trade, noting the region's critical role in oil exports.Despite the severity of the threats, al-Budaiwi emphasised the GCC's commitment to restraint and diplomacy. He revealed that Gulf states have directly informed Iran they will not allow their territories to be used to attack it and do not wish to become a party to the wider conflict. At the same time, he affirmed that GCC member states "reserve the right to respond" and are "studying all options" to safeguard their sovereignty and security, in accordance with Article 51 of the UN Charter.Al-Budaiwi welcomed the unanimous adoption by the UN Human Rights Council on March 25 of a resolution on the "Effects of the Recent Military Aggression Launched by Iran," describing it as an international rejection of the attacks on GCC territories and Jordan.He called for the active involvement of GCC countries in any future talks or agreements between the United States and Iran aimed at resolving the crisis, warning that their exclusion could undermine regional stability. The GCC chief reiterated the bloc's consistent preference for diplomatic solutions while asserting its role as a cornerstone of regional and global energy stability.In the same remarks, al-Budaiwi reiterated the GCC's earlier condemnation of Israel's June 2025 strike on Iran's nuclear facilities. He noted that the bloc had promptly convened an extraordinary meeting, condemned the targeting of nuclear sites as a violation of international law — including international humanitarian law — and stressed the need for diplomacy, warning of serious risks to human life and the environment.The statements come as GCC ambassadors continue meetings in Riyadh to coordinate responses amid heightened regional tensions.

North Korea will never give up nuclear weapons, leader Kim Jong-un said, indicating that it will soon designate South Korea the "most hostile state", according to a state media report Tuesday.Kim also told the country's rubber-stamp legislature in a policy address on Monday that the US was committing "state terrorism", in an apparent reference to its military attacks on Iran."We will continue to firmly consolidate our status as a nuclear-armed state as an irreversible course, while aggressively stepping up our struggle against hostile forces," Kim told the Supreme People's Assembly."We will, in line with the mission entrusted by the Constitution of the Republic... further expand and advance our self-defensive nuclear deterrent," Kim said, according to the official Korean Central News Agency.While the US and Israel have said that their attacks on Iran are to stop the Islamic republic from developing nuclear weapons — an aim Tehran denies — Pyongyang is thought to be light years ahead by comparison.Despite years of sanctions and diplomatic isolation, the Chinese ally is estimated to have dozens of nuclear warheads and the fissile material for many more.It has also unveiled increasingly sophisticated delivery systems, including new solid?fuel intercontinental ballistic missiles that can launch with little warning.Kim, a day after his reappointment as head of the authoritarian nation's highest policymaking body, the State Affairs Commission, also did not mince words about his southern neighbour."We will designate South Korea as the most hostile state and deal with it by thoroughly rejecting and disregarding it," Kim said.The announcement came despite repeated overtures by President Lee Jae Myung, a doveish leader who took office in June, for dialogue without preconditions. Pyongyang has ignored these gestures.Pyongyang will "make it pay mercilessly — without the slightest consideration or hesitation — for any act that infringes upon our Republic," Kim added.Hong Min, a senior analyst at the Korea Institute for National Unification, said that Kim's comments on consolidating its nuclear status showed Pyongyang sees US actions in Iran and Venezuela with "deep concern and seriousness"."It indicates that Kim and the leadership... interpret these developments as reinforcing their decision to pursue the further advancement of North Korea's nuclear capabilities," Hong told AFP.Andrei Lankov, a professor at Kookmin University in Seoul, said that: "Iran's experience once again confirmed what the North Koreans have always known, (that) in the modern world, the only security guarantee is, well, nuclear weapons."Donald Trump met Kim in his first term and there has been speculation of a re-run when the US president makes his delayed visit to China next month.Kim, who was greeted with cheering crowds and received a standing ovation in the assembly, said Monday that the US is "carrying out acts of state terrorism and aggression across the world."Washington and its allies "are constantly bringing nuclear strategic assets into the areas surrounding our country, shaking the foundations of regional security," Kim said.This refers to systems capable of carrying nuclear weapons, even if the US does not actually deploy them with nuclear payloads, explained Lim Eul-chul, an expert on North Korea at Kyungnam University.Pyongyang also thinks it is possible that nuclear-powered submarines that South Korea wants to make could be armed with nuclear weapons — "a potential that is not entirely unfounded," Lim told AFP.On the economy, Kim outlined a goal of increasing industrial output by 1.5 times.Progress made "shattered... false claims of hostile forces that there can be no prosperity without nuclear abandonment", he said.Kim said 15.8 % of the total spending for 2026 will be on defence, compared to 15.7 % in 2025.He also proposed creating a formal "police system," signalling a shift from the traditional reliance on broader public security forces.He said this would strengthen legal frameworks and elevate public order, calling it "essential" for national security and social stability, and "advantageous" to "realise cooperation with police organisations in other countries." 

His Excellency Prime Minister and Foreign Affairs Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a series of phone calls with regional and international counterparts Monday to discuss the military escalation in the region and offer condolences over the deaths of Qatari service members.His counterparts from Saudi Arabia, Kuwait, the UAE, and Egypt all conveyed their nations' condolences over the loss of Qatar Armed Forces personnel in a helicopter crash in Qatari territorial waters, caused by a technical malfunction during a routine mission. Turkish Foreign Minister Hakan Fidan similarly extended condolences, as the crash also claimed the lives of members of Qatar-Türkiye joint forces and two Turkish civilian collaborators.In all calls, the parties discussed the dangerous trajectory of military escalation in the region and its repercussions for regional and international security. They jointly stressed the urgency of halting escalatory actions, returning to dialogue, and prioritizing diplomacy to contain the crisis — with particular emphasis on safeguarding global energy security, freedom of navigation, environmental safety, and regional stability.The prime minister also spoke with EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Kaja Kallas, in a call that touched on the same regional tensions but went further in addressing Iran's role directly. He condemned Iranian attacks on Qatari territory in unequivocal terms, stating they "cannot be accepted under any justification or pretence." He stressed that Iran's targeting of energy facilities constitutes a flagrant violation of international law and a serious threat to global energy security and the environment — particularly notable given Qatar's longstanding efforts to facilitate dialogue between Iran and the international community.Kallas echoed the call for de-escalation and urged a return to negotiations and diplomatic channels to prevent further instability.Across all conversations, a common thread emerged: the need for immediate coordinated action to pull the region back from the brink, with dialogue and reason taking precedence over military confrontation. 

Saudi Arabia informed Iran’s military attache, his assistant and three members of the embassy staff that they must leave the kingdom within 24 hours after being declared persona non grata, the Saudi foreign ministry said yesterday, citing what it described as continued Iranian attacks on Saudi territory. Saudi Arabia has come under attack by hundreds of Iranian missiles and drones since the start of US-Israeli war on Iran, the vast majority of which have been intercepted, authorities said. The ministry said in a statement that continued Iranian attacks would lead to further escalation and have “significant consequences” for current and future relations. On Wednesday, the Saudi foreign minister said the kingdom reserved the right to act militarily against Iran and any trust with Tehran had been shattered following recent attacks. Saudi Arabia and Iran re-established diplomatic ties in 2023 as part of an eff ort to calm tensions after years of enmity that saw them back opposing political and military factions in the region. The US-Israeli war on Iran and Tehran’s subsequent attacks on Gulf neighbours have disrupted oil and natural gas exports from the Middle East and forced production stoppages. The United Arab Emirates said yesterday it faced aerial attacks from Iran after the country warned its neighbour against allowing attacks from its territory on disputed islands near the strategic Strait of Hormuz. “UAE air defences are currently responding to incoming missile and drone threats from Iran,” the defence ministry said in a statement explaining “the sounds heard are the result of the Air Defence Systems intercepting missiles and drones”. The Tasnim news agency reported the Iranian military’s operational command had warned the UAE “if any further aggression originates from its territory against the Iranian islands of Abu Musa and Greater Tunb in the Persian Gulf, Iran... will subject Ras Al Khaimah in the UAE to heavy strikes”. Authorities in the northern emirate of Ras Al Khaimah, which shares its name with the UAE’s sixth-largest city, said later yesterday the “sounds heard across parts of the city were the result of successful air defence interception operations”.

North Korean leader Kim Jong-un and daughter Ju-ae tried out the country's new battle tank in large-scale military drills, state media reported Friday, in the latest sign that she was being groomed as his heir.Photos released by state media showed a chuffed-looking Kim sitting on top of the moving tank in his trademark leather jacket as the teenage Ju-ee's head popped out of a hatch during the exercises on Thursday.The drills at the Pyongyang Training Base No 60 involved armoured units firing anti-tank missiles while rear sub-units targeted simulated enemy drones and helicopters, clearing the way for infantry and tanks, the Korean Central News Agency said.According to KCNA, the tank possesses advanced mobility, firepower, and defensive systems, including protection against missiles and drones."Watching with great pleasure the tanks violently make a charge, shaking the earth, he (Kim) expressed satisfaction that the majestic scene of tanks imposingly advancing forward represents the inherent bravery and pluck of our army," the agency reported.The drill comes amid heightened regional tensions, following recent North Korean missile tests and just-concluded springtime military exercises by South Korea and the United States.The Kim family has ruled North Korea with an iron grip for decades, and a cult of personality surrounding their "Paektu bloodline" dominates daily life in the isolated country.In February, South Korea's national intelligence service said that Ju-ae, thought to be in her early teens, has been clearly "designated as a successor" to her father.This perception has been stoked by a string of recent high-profile outings including watching a test of nuclear-capable rocket launchers last weekend and firing a pistol last week.Pyongyang's state media released an image of Jua-ae firing what looked like a pistol with one eye closed, flames shooting from the muzzle of the gun.Ju-ae was publicly introduced to the world only in 2022 when she accompanied her father to an intercontinental ballistic missile launch.Before then, the only confirmation of her existence was from former NBA star Dennis Rodman, who visited the North in 2013.Ju-ae has drawn attention for her taste in luxury fashion, appearing in Gucci sunglasses and wearing a Cartier watch.At other times, she has mirrored her father's distinctive style, wearing matching leather jackets and dark glasses. 

US President Donald Trump has branded Nato allies "cowards" for not heeding his demand for military assistance against Iran to control the Strait of Hormuz shipping route.Trump has recently veered between saying that Washington needs no help to secure the vital waterway for oil tankers, and then lashing out at other countries for failing to help."Without the U.S.A., NATO IS A PAPER TIGER!" Trump posted on his Truth Social network."They didn't want to join the fight to stop a Nuclear Powered Iran. Now that fight is Militarily WON, with very little danger for them, they complain about the high oil prices they are forced to pay, but don't want to help open the Strait of Hormuz, a simple military maneuver that is the single reason for the high oil prices."So easy for them to do, with so little risk. COWARDS, and we will REMEMBER!"The 79-year-old Republican, a long-term sceptic of the Western military alliance, has launched a series of diatribes against the North Atlantic Treaty Organisation (Nato) in recent days.On Thursday, six major international powers, including Britain, France, Germany and Japan said that they were ready to "contribute to appropriate efforts" to secure the Strait of Hormuz.German Chancellor Friedrich Merz made clear that this presupposed an end to combat.French President Emmanuel Macron said after a European Union summit in Brussels that defending international law and promoting de-escalation was "the best we can do," adding: "I have not heard anyone here express a willingness to enter this conflict – quite the opposite."However, they have not formally committed to any mission to work in the crucial waterway – while other allies such as Germany and Italy have ruled out doing anything before a truce in the Middle East war.None of the countries Trump has called on to help was consulted before the US-Israeli mission started.An effective Iranian blockade has paralyzed commercial shipping through the crucial maritime chokepoint, which in peacetime sees a fifth of global crude oil and liquefied natural gas pass through it.Global oil prices have spiked as a result of the war, which erupted on February 28 when the United States and Israel began bombing Iran, leading Tehran to retaliate with strikes across the Gulf region. 

Qatar has declared the military and security attachés at the Iranian Embassy persona non grata and ordered them to leave the country within 24 hours, in a sharp and decisive diplomatic response to what it called repeated and blatant Iranian aggression against its territory and sovereign infrastructure.  The Ministry of Foreign Affairs delivered an official note to the Embassy of Iran during a meeting held Wednesday between Director of Protocol Ibrahim Yousif Fakhro and Iranian Ambassador Ali Salehabadi, demanding the immediate departure of both attachés and all staff of their respective offices within the stipulated deadline.  The ministry said the decision was a direct response to repeated Iranian targeting and flagrant aggression against Qatar, which it said violated Qatar's sovereignty and security in a flagrant breach of the principles of international law, UN Security Council Resolution No. 2817, and the principles of good neighbourliness.  It warned unequivocally that any continuation of this hostile approach by the Iranian side would be met with additional and escalating measures by Qatar, in a manner that ensures the full protection of its sovereignty, security, and national interests. The ministry affirmed that Qatar reserves the right to take all necessary measures to protect its sovereignty and security in accordance with the provisions of international law.  Earlier, Qatar issued a sweeping and strongly worded condemnation of the attack on Ras Laffan Industrial City, which caused fires that resulted in significant damage to the facility. The Ministry of Foreign Affairs described the strike as a dangerous escalation, a flagrant violation of state sovereignty, and a direct threat to Qatar's national security and to broader regional stability. In a statement, the ministry affirmed that despite Qatar's consistent policy of distancing itself from the ongoing war since its very outset, and its firm commitment to avoiding any form of escalation, the Iranian side has continued to target Qatar and neighbouring countries in what it described as an irresponsible approach that undermines regional security and threatens international peace and stability.  The ministry stressed that Qatar has repeatedly and publicly called on all parties to refrain from targeting civilian and energy facilities, including those within the territory of Iran itself, in order to preserve the resources of the region's peoples and safeguard international peace and security. However, it noted that the Iranian side continues its escalatory policies, pushing the region toward the brink and drawing countries that are not party to the conflict into the crisis zone against their will.  The ministry said the attack constitutes a violation of UN Security Council Resolution No. 2817, renewing its call on the Council to assume its full responsibilities in maintaining international peace and security and to take the necessary and urgent measures to stop these serious violations and deter those responsible for carrying them out. The ministry also reiterated that Qatar reserves its right to respond in accordance with Article 51 of the United Nations Charter and the right to self-defence as guaranteed by international law, stressing that it will not hesitate to take all necessary measures to protect its sovereignty, security, and the safety of its citizens and residents.  The Gulf Cooperation Council also condemned the attack on Ras Laffan in the strongest possible terms. Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi described the strike as a grave aggression representing a flagrant violation of all international laws and norms, and an unacceptable escalation reflecting a hostile Iranian approach that poses a direct threat to the security and stability of the region and undermines regional peace.  He underscored that targeting oil facilities and critical energy infrastructure is unacceptable and universally condemned behaviour, aimed at destabilising the security of GCC states, compromising the stability of global energy markets, and posing a direct threat to regional and global energy supply security.  Albudaiwi called upon the international community to fulfil its responsibilities by halting these repeated Iranian attacks and putting an immediate end to the irresponsible acts that imperil regional and global peace and security. He reaffirmed the GCC's full and unwavering solidarity with Qatar, pledging that the bloc stands as a united front in support of all measures Qatar takes to protect its security, safeguard its sovereignty, and maintain the safety of its vital facilities.

Qatar has called for a fundamentally stronger and broader military deterrence framework for the region, warning that the assumptions underpinning Gulf security have been upended by the current conflict.The need for establishing a far more comprehensive military deterrence in the region was highlighted Tuesday by Dr Majed bin Mohamed al-Ansari, adviser to the Prime Minister and official spokesperson at the Ministry of Foreign Affairs.Taking part in a webinar organised by The Middle East Council on Global Affairs, Dr al-Ansari said: “One thing we are sure of, is that we need to establish a military deterrence in the region that goes beyond whatever was there in the past. We need to find a way of diplomatic engagement with all the parties in the region, and we need to take back our agency when it comes to making decisions about regional security over here.”The online open discussion 'Navigating Iran War in the region: Qatar’s Position and Strategic Perspectives' also included Dr Mohammed al-Hashemi, an energy expert and Rashid al-Mohanadi, a nonresident fellow at the Middle East Council on Global Affairs and the session was moderated by Dr Cinzia Bianco, visiting fellow, European Council on Foreign Affairs.The session noted that the escalating confrontation between Iran, the United States, and Israel has resulted in a period of heightened uncertainty in the Middle East, with significant implications for regional stability, security, and global energy markets.Despite these pressures, Gulf governments have exercised restraint, prioritising de-escalation and diplomacy while managing increasing security risks and economic disruptions.Dr al-Ansari recalled that Qatar was attacked last year by Israel and by Iran. He continued: “Now we are part of this war that we have never been asked to be part of. We have never been consulted on this war. And we have to live through the results. If the US ends this war now, we will be left with an Iran that sees us as a direct threat, that has a vengeance against everybody in the region, including our countries, and we will be the ones left to deal with the neighbourhood post this war.”The official said that two main assumptions have been challenged. He explained: “Assumption number one is that having a strong contingency of US forces in the region would be a deterrent to any other actor attacking the Gulf countries. The second was the main threat that we have always had was non-state actors and countries who have hegemonic tendencies towards the region. Now, both of these assumptions have been challenged.”Dr al-Ansari also spoke about the need for a US-plus security strategy. “It means you do not move away from the United States, but you diversify along with the United States when it comes to security. And I think one of the realisations of the world that is taking place right now is the invaluable role of Europe,” he stressed.He pointed out: “What this war has shown is that when we are faced with war, the main burden of defending ourselves will be on us, not our partners. If you look at the interception rates here in Qatar, almost all of the interceptions have been by the Qatari armed forces. You look at the fighter jets that are protecting our skies right now and almost all of them are Qatari fighter jets with the joint squadron from the United Kingdom, without anything from anywhere else.” 

Nigerian troops backed by air support repelled a co-ordinated assault by insurgents ‌on a military base in ​the northeastern state ‌of Borno, killing at least 80 ‌fighters ⁠including ‌senior commanders, the army said ‌Wednesday.Boko Haram and Islamic State ⁠West Africa Province (ISWAP) fighters have intensified attacks on military bases in recent weeks in Borno, the epicentre of Nigeria's 17-year insurgency. Wednesday's assault followed multiple suicide bombings on Monday in Maiduguri, the capital ​of Borno, that killed at least 23 and left more than 100 wounded. The attacks ‌on the northeast's most heavily ⁠defended ​city suggested that the militant ​groups have shifted tactics to counter intense government operations against them.The pre-dawn attack targeted an army position in Mallam Fatori near the border with neighbouring Niger, with insurgents advancing on foot and deploying armed drones, military task force spokesperson Sani Uba said in a ‌statement.Troops had anticipated ‌the assault and ⁠mounted what Uba described as an "offensive-defensive" response, ⁠beating ⁠back the attack with ground fire and air support.Nigeria's air force carried out precision strikes, while allied Nigerien jets hit retreating insurgents. Four soldiers were wounded and evacuated for ​treatment, Uba said, adding that airstrike damage assessments were ongoing.The military said three "high-profile" insurgent commanders were killed, though Reuters could not independently verify the claims.Troops also recovered a large cache of weapons, including assault rifles, RPG launchers, machine guns, ammunition, improvised explosive devices, ‌and armed-drone ​components, Uba said. 

The deployment of US military forces in the Arabian Gulf has constituted a defining feature of the regional security architecture since the final decade of the twentieth century. As the Middle East’s geopolitical environment has grown increasingly complex, American military bases have become a central component in the regional balance of deterrence and stability within a geographic space of exceptional strategic and economic significance. The geostrategic importance of the Arabian Gulf extends beyond its vast hydrocarbon reserves—among the largest globally—to include its controlling position over the Strait of Hormuz, one of the most vital maritime chokepoints in the international energy trade. Accordingly, the American military presence was never a temporary tactical arrangement; rather, it crystallized gradually into an integral component of a broader strategic approach aimed at managing regional equilibria and safeguarding global economic interests. Challenges Arising from the Military Presence Despite its stabilizing intent, this security arrangement generates a complex set of political and strategic dilemmas. The presence of foreign military bases in a region characterized by persistent security tensions is liable to draw host nations indirectly into the dynamics of regional and international conflict. This dynamic has become particularly visible during the recent confrontation between the United States and Israel on one side and the Islamic Republic of Iran on the other, which has led to massive Iranian ballistic missile and drone attacks on Qatar, the United Arab Emirates, Kuwait, Bahrain, Saudi Arabia, and Oman. Tehran claims that it is targeting its Gulf neighbors because these countries host American military installations, despite their own lack of direct involvement in combat operations. Moreover, these states have consistently and categorically prohibited the use of their territories as launchpads for offensive military actions against Iran, adhering to a deliberate policy designed to avoid direct engagement in the conflict. Nevertheless, they continue to find themselves at the center of regional escalations simply because of their geographic location and security partnerships. Historical Context of the American Military Presence The roots of the American military presence in the Gulf can be traced back to the structural transformations that reshaped the region beginning in the late 1970s. The Iranian Revolution of 1979 brought down one of Washington's most important strategic allies in the Middle East, creating a significant vacuum in its regional security architecture and a need for a new arrangement. However, the decisive expansion of the US military footprint occurred in the aftermath of Iraq’s invasion of Kuwait in 1990. This crisis fundamentally altered the Gulf security order and reinforced the conviction among regional states that the nature and magnitude of regional threats could exceed their own defense capabilities. In the years that followed, the United States steadily expanded its network of military installations, establishing air, naval, and ground facilities across several member states of the Gulf Cooperation Council (GCC), which itself was formed in the wake of the Iranian revolution. Strategic and Economic Dimensions of the Security Partnership Internationally, available estimates indicate that the United States maintains military bases in approximately 80 countries—typically through bilateral defense arrangements based on mutual interests. For the Gulf states, this military presence represents one of the most effective instruments of strategic deterrence against regional threats, particularly given the chronic state of tension with Iran. These bases provide more than a conventional security umbrella, however; they also offer access to advanced defense systems, intelligence capabilities, and military technologies that would be exceedingly difficult to develop independently. Furthermore, the military partnership with the US contributes to the institutional enhancement of the Gulf armed forces through joint exercises, operational coordination, and intelligence sharing. Economically, the stability underpinned by this security architecture not only ensures the uninterrupted flow of energy supplies and the steadiness of global markets—an essential factor for Gulf economies whose revenues remain heavily dependent on hydrocarbon exports—but plays a pivotal role in the diversification of Gulf economies away from hydrocarbons, by allowing them to attract capital and talent for other sectors. The Normative Paradox in Iranian Discourse These bases are not without controversy, however, especially within Iranian political discourse. Yet within the ongoing debate over the legitimacy of foreign military bases in the region, a striking normative paradox emerges in Iran’s own position. While Tehran consistently condemns the foreign military presence in the Gulf as an infringement upon regional sovereignty, in practice the Islamic Republic has developed an extensive network of military influence beyond its own borders, particularly in Arab states such as Lebanon, Syria, Iraq, and Yemen. In Lebanon, for example, Iran helped establish Hezbollah as part of its “forward defense” strategy against Israel, enhancing the armed group’s capabilities to the point that it is the most powerful organization in the country and challenges the sovereignty of the Lebanese state. In Syria, Iran provided direct military, logistical, and political support to the massively unpopular regime of Bashar al-Assad, while keeping the country as a land bridge for its proxy network. Tehran also played an instrumental role in persuading Russian President Vladimir Putin to deploy Russian forces on Syrian soil to prop up the regime—an intervention that led to the establishment of permanent Russian military bases under long-term agreements. Despite its opposition to the American presence, Iran has actually engaged in indirect coordination with the US military at various points, including in Iraq during operations against armed groups. Iranian officials even acknowledged that this tacit cooperation with Washington helped stabilize the political situation in both Iraq and Afghanistan. Taken together, these realities raise questions about the internal consistency of Iran’s criticism of foreign military bases while it simultaneously projects military influence in ways that undermine the sovereignty of other states. Future Prospects for the American Military Presence in the Gulf The question of American military bases in the Arabian Gulf sits at the intersection of national security considerations, national sovereignty requirements, and geopolitical balance calculations. As the international political order undergoes structural changes and competition among major powers intensifies, the US military presence in the Gulf is likely to persist. However, it is expected to evolve in form and function. Future deployments are likely to rely increasingly on flexible basing arrangements, advanced military technologies, rapid-response units, and remote operational capabilities. Ultimately, the success of this security equation will remain contingent upon the ability of the US and Gulf states to strike a precise and sustainable balance between the requirements of collective security and the preservation of sovereign decision-making autonomy within an international system characterized by accelerating shifts in the balance of power and influence. Dr. Khalid Al-Jaber serves as the Executive Director of the Middle East Council on Global Affairs in Doha. A leading researcher and academic, he is widely recognized for his expertise in international relations, political communication, and the dynamics of the Middle East and North Africa (MENA) region.