tag

US consumer sentiment edged down to near a record low in October as rising prices because of the Middle East conflict soured households' views of the economy on the doorstep of midterm congressional elections centering on affordability issues, a survey showed on Friday.The University of Michigan's Surveys of Consumers said its Consumer Sentiment Index dropped to 48.0 this month from a final reading of 48.1 in September. Economists polled by Reuters had forecast the index at 46.3, which had also been the index's preliminary reading for October.October's reading marked the second-lowest on record after the all-time low of 44.8 set in May, not long after the Iran war began."Purchasing power continues to dominate consumer views of the economy," said Joanne Hsu, the director of the Surveys of Consumers. "Sentiment is now 10% below a year ago and 15% less than February, just prior to the Iran conflict."The survey results dovetail with political polling data showing voters have a dim view of the economy and President Donald Trump's and the Republican Party's stewardship over it.Millions of US voters have already cast early ballots in the fast-approaching November 3 midterm election that will determine control of Congress over the final two years of Trump's term. Polls show Republicans are likely to lose control of the House of Representatives and possibly the Senate as Trump's approval rating in a Reuters/Ipsos poll sits at a record low thanks to the skyrocketing fuel prices unleashed by his decision to attack Iran in late February.University of Michigan data broken down by political party affiliation showed the weaker sentiment was led by survey respondents self-identified as independents, who comprise a critical bloc of swing voters. Their sentiment score dropped to 42.4 - just above May's record-low 40.6 - from 47.7 in September, while scores for Democrats and Republicans improved.The survey showed a significant upswing this year among independents - and also notably Republicans - citing high prices as a drag on their personal finances. Since January, the number of independents referencing inflation pressures as hurting their financial situation rose by 27%, while it has shot up by 52% among Republicans. Similar citations among Democrats, meanwhile, are up by 15%.Households with no or limited exposure to the stock market - until recently climbing rapidly on enthusiasm for the artificial intelligence investment boom - also have cited high prices as a drag on their finances more frequently than at the start of the year.The survey's measure of consumer expectations for inflation over the next year nudged up to 4.7% from 4.6% in September. Twelve-month inflation expectations have surged from 3.4% in February before the US-Israeli war with Iran started.Consumers' expectations for inflation over the next five years rose to 3.5% from 3.4% in September and 3.2% in March, just after the war's start.Hsu, in an accompanying report on inflation expectations released with the October sentiment survey, said the persistence of elevated inflation expectations in the post-Covid-19 pandemic era posed a risk for Federal Reserve policymakers' efforts to return inflation to their 2% target - unachieved now for more than five years."Consumers broadly expect inflation to accelerate, and this year’s increases in inflation expectations are not limited to one part of the political spectrum," Hsu wrote. "The fact that aggregate consumer spending has been relatively resilient despite negative views of the economy provides another reason for caution. If part of consumption currently reflects precautionary spending to avoid future price hikes, disinflation may be even more difficult to achieve."Fed officials meet next week in Washington, and despite recent higher-than-expected inflation readings in the last two weeks they are broadly expected to leave their policy interest rate unchanged at 3.75%-4.00% after raising it by a quarter percentage point in September. Most Fed officials have indicated they see a need for higher rates, but key leaders also have expressed a willingness to wait for more data before their next move. 

The International Monetary Fund (IMF) on Tuesday flagged significant growth and financial stability risks from a potential ending of the AI investment boom, growing debt levels and a prolonged Middle East conflict.The IMF forecast global growth at 3.1% for 2026, a slight uptick from a 3.0% forecast in July as still-strong AI infrastructure investment offset higher oil prices caused by the war in the Middle East.The latest World Economic Outlook report, released in Bangkok during the annual meetings of the IMF and World Bank, also predicts 3.4% growth in 2027, but that is based on assumptions that the Strait of Hormuz reopens by March and shipping conditions return to the pre-war situation by October 2027.A more protracted war that kept oil prices above $130 through the first quarter of 2027 would cut growth next year by half a percentage point, the IMF said.In another downside scenario, the IMF said that a steep drop in AI investment could lead to a sharp fall in asset prices, ultimately cutting global GDP by 1.1% by 2028, including a 1.8% drop in US output."We now have an economy that is standing on one leg, the AI leg," IMF Managing Director Kristalina Georgieva told a Bretton Woods Committee event. "What if it wobbles? What if there is disappointment and that leads to potentially a more difficult environment?"The IMF emphasised similar risks in its separate Global Financial Stability Report, warning policymakers needed to avoid "complacency" in guarding against a potential pullback in AI investment and stock valuations."If there are questions about the monetisation of AI, the equity investments will deplete in value, the debt may be difficult to service, and the revenue commitments in the future may not materialise," Jason Wu, assistant director of the IMF's Global Markets Analysis Division, told a press conference at the Bangkok meetings.An ensuing AI market correction would feed back through the real economy, dragging down broader asset prices and overall demand through a wealth effect reduction, said Athanasios Vamvakidis, deputy director of the IMF's Monetary and Capital Markets Department.It would also lead to reduced trade, IMF chief economist Silvana Tenreyro said. Trade in AI goods grew 29% between 2023 and 2025, more than triple the 8.3% growth rate of global trade over the same period. Without the AI trade, overall growth in trade would have been only 4.6%, she said.The concerns highlighted in Bangkok also include AI-driven cybersecurity risks. They come as banking regulators step up efforts to contain AI-related risks, with Reuters reporting that major US regulators are quizzing banks on their use of advanced AI models and European regulators are pressing banks to boost recovery plans.But even the steep drop in output seen under the worst-case AI risk scenario was not likely to reduce growth to levels consistent with a global recession, IMF deputy research director Petya Koeva Brooks told Reuters in an interview.The IMF reports and meeting participants also highlighted risks from elevated public debt levels and rising bond yields that may be driven higher still by war-driven inflation pressures, eating up budgets to service debts and sapping growth.Georgieva warned against complacency in "systemically important" advanced economies that are "negligent about their fiscal position" and failing to rein in debts like developing economies have been forced to do.The debt vulnerabilities of many developing economies are a "major barrier" to inclusive growth, said Nigerian Finance Minister Taiwo Oyedele, who chairs the Group of 24 developing nations, warning that member governments were increasingly contending with mounting debt burdens.Oyedele said estimates showed that developing countries were paying $500bn more for their debt than developed countries, even as they contend with growing deficits.The IMF this week is urging countries to begin politically painful steps to bring budgets under control. It singled out Britain for praise as the only major advanced economy to have set out clear plans to reduce government borrowing over the coming years, but urged it to stay the course just weeks before the new UK government unveils budget plans.Few governments are listening to the IMF's calls to shrink borrowing, said Josh Lipsky, vice president of international economics at the Atlantic Council who is attending the Bangkok meetings."France, Germany, the US all need to do fiscal consolidation, but they're moving in the opposite direction," Lipsky said. "I'm afraid that it's going to take some kind of crisis to wake up and realise that this is what has to be done." 

His Excellency the Minister of State for Energy Affairs Saad Sherida al-Kaabi, who is also president and chief executive of QatarEnergy, has called for a new world energy order that keeps energy above politics and never makes it a victim or target of conflict. The minister made the call during the 17th International Energy Forum Ministerial Meeting in Riyadh, convened under the theme Energy Security – A Shared Responsibility: Market Fundamentals, Supply Chain Resilience, and the New Dynamics of Demand and Supply. The meeting was opened in the Saudi capital by Saudi Arabia’s Minister of Energy Prince Abdulaziz bin Salman al-Saud, with the participation of energy ministers, invited government representatives, industry leaders, and international organisations. HE al-Kaabi opened his remarks by expressing Qatar’s “unwavering solidarity with Saudi Arabia, its leadership and people during these times”, in reference to the recent attacks. “Furthermore,” he added, “I offer my sincere condolences to the families of those killed in these horrible attacks and wish a speedy recovery to the injured.” The minister said the conflict in our region has caused what is, “by far, the world’s worst energy crisis” affecting the flow of around 20% of the world’s hydrocarbon supplies. He added that the conflict has targeted many energy assets across the region, causing tens of billions of dollars in damage and severe volatility in global markets. “If there is one lesson we have learned from the past few months, it is that energy security, as critical as it is to the global economy, remains highly vulnerable and inseparable from geopolitical security,” HE al-Kaabi added. He also highlighted the wider human consequences, noting that 1bn people still lack access to electricity and that approximately 4bn people depend on food produced using manufactured fertilisers. HE al-Kaabi stated that “the impact on all those lives should remind us of our shared responsibility to safeguard energy security, protect the free flow of energy, and keep energy above politics and conflicts”. He called on the Forum to explore every possible avenue to protect energy infrastructure during times of conflict, saying: “It is a real problem that energy infrastructure has become both an economic asset and a strategic military target. Energy security must unite us, not divide us. It must be protected, not weaponised.” 

India's central bank hiked interest rates on Wednesday for the first time since 2023 as the Middle East conflict stokes inflation in Asia's third-largest economy and batters a weakened rupee.The Reserve Bank of India (RBI) said the benchmark repurchase rate, the level at which it lends to commercial banks, would be raised by 25 basis points to 5.50% after a unanimous vote by a six-member panel.In doing so, the RBI shifted gears to join several central banks around the world who have raised rates to curb price rises or boost their currencies.Since the outbreak of the Iran war in February, the RBI has stood pat as it waited to assess the impact of volatile oil prices on the world's fastest-growing major economy.But resilient GDP growth last quarter has allowed it to focus on higher costs in a country that imports most of its energy and has been hit by a weak monsoon that could result in a spike in food prices.Retail inflation rose to 4.8% in August — the third straight month that headline inflation breached the RBI's medium term target of four % — with data signalling that inflationary pressures had spread beyond food and transport."It is clear that inflation and its outlook are not benign as they were last year," RBI governor Sanjay Malhotra said in a televised address from financial capital Mumbai, noting that there was "some evidence of... generalisation of inflation"."The MPC (monetary policy committee) also decided to change the stance to calibrated tightening," he said."It underscored that given the current conditions, rate cuts are off the table in the near term, and policy action ahead can only be a rate hike or a pause, depending on the evolving conditions and the outlook."The hike was the first since February 2023 and analysts said the central bank will likely lift them again."The rising interest rate backdrop globally has... reduced RBI's degrees of freedom. We see likelihood of another 50 bps hike this cycle," said Garima Kapoor of Elara Capital.Adding to the central bank's calculations is pressure on the Indian rupee, which has been at near record lows over the past week.To stem the fall, the RBI has rolled out an array of moves to woo dollar inflows, including a deposit scheme for the Indian diaspora that raked in around $127bn.While the steps helped stem the rupee's losses, the currency has faced fresh challenges as foreign investors continue to dump Indian equities and crude hovers around $100 a barrel.India, the world's third-largest buyer of oil, normally sources about half of its crude through the Strait of Hormuz, which has been effectively closed since the beginning of the Middle East war.Analysts say this makes India among the most vulnerable economies to a global energy shock, as higher crude and fertiliser prices drive up the import bill.

Turkish consumer price inflation was 1.84% month-on-month in September, below expectations, while the annual figure was 29.73%, data from the Turkish Statistical Institute showed on Monday.In a Reuters poll, monthly inflation was forecast to be 2.3% in September, led by high energy prices because of the ongoing Middle East conflict and seasonal back-to-school repricing, and annual consumer price inflation was seen at 30.3%.September inflation was driven largely by a seasonal 14.2% rise in education costs linked to the start of the academic year, alongside increases in clothing, transportation and housing prices, while food prices declined slightly.In August, monthly consumer price inflation was 1.84% and the annual rate was 31.51%.Turkiye's central bank kept its year-end interim inflation target at 24% while raising its year-end inflation forecast to 28% in its latest inflation report published in August.Last month, the central bank kept its key interest rate at 37% as expected, holding steady for a fifth consecutive meeting in what was widely seen as its last pause before a monetary easing cycle begins later this year.Previously, JP Morgan said it expected September data to signal that the underlying trend of inflation is decelerating and make way for a rate cut at the October MPC meeting.Monday's data also showed the domestic producer index rose 2.07% month-on-month in September for an annual increase of 27.38%.

Analysts have raised their 2026 oil price forecasts with benchmark Brent crude expected to average nearly $90 a barrel as disruption to Gulf exports offsets concerns over demand growth.A September survey of 30 economists and analysts forecast that Brent crude would average $89.05 a barrel in 2026 and US crude $83.90 a barrel.Forecasts for average Brent prices ranged from $77.27 to $97.60.Several analysts said the market has become increasingly convinced that a full restoration of exports through the Strait of Hormuz remains unlikely in the near term, leaving inventories to absorb much of the supply shortfall."We are not betting on a resolution to the conflict within the next three to six months," said Suvro Sarkar, head of energy research at DBS Bank. "Significant upside risks to our forecasts exist if conflict continues to escalate instead of dialling down."HSBC said its base-case scenario assumes only gradual improvements in shipping conditions and a "structurally impaired" Hormuz, with liquids flows recovering slowly from current levels and remaining far below the roughly 19mn-20mn barrels per day (bpd) that passed through the strait before the conflict.Goldman Sachs estimates Gulf oil exports, including "dark exports" involving ships operating with their location transponders turned off, have recovered to 23.3mn barrels per day over the last week, in line with their 2025 average, as exports doubled in September, it said in a note.Several analysts identified Chinese inventories as one of the most important uncertainties for the market over the coming year.Analysts said the world's largest crude importer has spent much of the conflict drawing on sizeable stockpiles accumulated before the outbreak of hostilities, reducing its need to compete for crude cargoes in global markets.That trend has begun to reverse, as Chinese imports have risen during the past two months, reaching nearly 9mn bpd in August, although still below historical norms."Chinese inventories are currently the main unknown in the equation, as they turned out to be much larger than estimated at the start of the conflict. However, they are finite and cannot cover the whole winter, so we expect Chinese buying to strengthen from current levels," said Davide Tabarelli, president of Nomisma Energia.Despite growing concerns about the global economy, most analysts continue to view supply risks rather than demand weakness as the primary driver of prices through 2026."Slower global economic growth and weaker manufacturing activity are still restraining demand growth. These factors should prevent prices from approaching the highs reached immediately after the outbreak of the conflict, even as geopolitical tensions stay elevated," said analysts at EIU.They also expect inventories to decline substantially in 2026 as consuming countries draw down emergency and commercial stockpiles to offset lower Gulf exports.Most analysts expect the market to move back into surplus during 2027 as shipping conditions improve, Gulf production gradually recovers and non-OPEC supply continues to expand.

Her Excellency the Permanent Representative of Qatar to the United Nations Office in Geneva Dr Hind Abdulrahman al-Muftah participated Thursday in the interactive dialogue on the human rights of women and children in conflict and post-conflict situations, under item 3 of the agenda of the 63rd session of the Human Rights Council.In Qatar's statement, she affirmed that protecting women and children during and after armed conflicts was of paramount importance and constituted a priority in Qatar's foreign policy, diplomacy and humanitarian programmes.HE Dr al-Muftah said that, within this framework, Qatar launched international initiatives, including Resolution 60/19, in partnership with Costa Rica, on promoting and protecting the human rights of women and children in conflict and post-conflict situations, as well as the Women in Conflict Zones initiative launched by Qatar in September 2022 to strengthen the protection of women and ensure their effective participation in peace processes.She also referred to Qatar's hosting of the Analysis and Outreach Hub of the Office of the Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict, in support of prevention and monitoring efforts.HE Dr al-Muftah renewed Qatar's call on all parties to conflicts to fulfill their obligations under international law and immediately end grave violations committed against women and children.She also stressed the importance of ensuring justice, holding the perpetrators of such violations accountable, and providing victims with effective remedies and reparations in accordance with international law.

The number of Americans filing new claims for unemployment benefits unexpectedly fell last week, though the decline was likely exaggerated by the Labor Day holiday, with the underlying trend pointing to continued labour market stability.The labour market has regained its poise after wobbling through much of summer. That gives the Federal Reserve room to focus on fighting inflation stemming from the Middle East conflict. The US central bank on Wednesday raised interest rates for the first time since July 2023 and flagged further increases in borrowing costs in the months ahead."The exceptionally depressed number last week might reflect seasonal adjustment issues related to Labor Day, but the underlying picture remains encouraging," said Samuel Tombs, chief US economist at Pantheon Macroeconomics. "For now, then, the Fed will remain laser-focused on inflation."Initial claims for state unemployment benefits dropped 10,000 to a seasonally adjusted 196,000 for the week ended September 12, the lowest level since mid-July, the Labor Department said on Thursday. Economists polled by Reuters had forecast 208,000 claims for the latest week.The surprise drop likely reflected volatility around last Monday's holiday. Claims are difficult to adjust for seasonal fluctuations around moving public holidays. The four-week moving average of claims, considered a better measure of labour market trends as it irons out week-to-week volatility, fell 2,750 to 203,250 last week.Fed Chairman Kevin Warsh singled out the labour market as "one basic sign of strength," adding that policymakers believed "that the unemployment rate is basically running consistent with full employment." The Fed's overnight benchmark interest rate was hiked by 25 basis points to the 3.75%-4.00% range.The claims data covered the week during which the government surveyed employers for the nonfarm payrolls component of September's employment report. The four-week average of claims was little changed between the August and September survey weeks, suggesting steady labour market conditions.Nonfarm payrolls increased by 162,000 jobs in August after job growth slowed sharply in the prior three months. The claims report showed the number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, dropped 39,000 to a seasonally adjusted 1.730mn during the week ended September 5, the lowest level since January 2024.Economists said the so-called continuing claims had also been impacted by seasonal adjustment issues."Continuing claims are at similar levels to May 2023, a time when the unemployment rate was only 3.6%," said Abiel Reinhart, an economist at JPMorgan. "The pattern of residual seasonality in continuing claims is different than for initial claims, and continuing claims could edge higher again starting in late September."The unemployment rate was at 4.1% in August. It is being held down by low layoffs and a smaller labour force, amid slow population growth, retirements and a clampdown on immigration. Economists say businesses remain hesitant to boost hiring in the face of headwinds, including the US-Israeli war with Iran, which is driving up oil prices and stoking inflation.Rising inflation is boosting mortgage rates, putting pressure on the housing market.A separate report from the Commerce Department's Census Bureau on Thursday showed permits for the future construction of single-family homes dropped 1.8% in August to a seasonally adjusted annualized rate of 878,000 units. Building permits increased 1.3% on a year-over-year basis.The decline over the month in permits followed on the heels of news on Wednesday of a slump in single-family homebuilder sentiment to a one-year low in September.The National Association of Home Builders blamed the deterioration in morale on rising mortgage rates as well as worsening labour shortages because of an immigration crackdown and higher prices for materials amid import tariffs.The average rate on a 30-year fixed-rate mortgage has jumped nearly 100 basis points since the Middle East war started. It averaged 6.95% in the latest week, the highest level since January 2025, data from mortgage finance firm Freddie Mac showed.The drop in permits overshadowed a 7.6% surge in single-family homebuilding to a rate of 918,000 units. Single-family housing starts increased 5.2% year-over-year in August.Building permits for housing projects with five units or more, a very volatile segment, dropped 3.1% to a rate of 467,000 units last month. Overall building permits fell 2.7% to a rate of 1.394mn units. They increased 3.5% on a year-over-year basis in August.Multi-family homebuilding plunged 22.5% to a rate of 344,000 units in August. Multi-family housing starts decreased 15.5% on a year-over-year basis. Overall housing starts fell 2.6% to a pace of 1.275mn units. They decreased 1.2% on a year-over-year basis in August. Residential investment has contracted in five of the last six quarters. 

Pakistan's central bank kept its key interest rate unchanged at 11.5% for a third straight meeting on Monday, as a sharp pickup in inflation and lingering risks from the Middle East conflict kept policymakers on hold.The State Bank of Pakistan (SBP) has held the rate steady since raising it by 100 basis points in April, its first increase in nearly three years, after a surprise 50 bps cut in December 2025, and holds in January and March.Eight of nine analysts surveyed by Reuters last week expected SBP to maintain the rate at 11.5%, while one had forecast a 50 bps increase to 12%.Headline inflation jumped to 11.15% year-on-year in August from 9.2% in July, more than tripling from 3.1% a year earlier and moving further above the SBP's 5%-7% medium-term target.Renewed US-Iran hostilities and the risk of disruption to shipping through the Strait of Hormuz have kept oil prices elevated, adding to import costs in energy-dependent Pakistan.The South Asian country remains under a $7bn, 37-month IMF Extended Fund Facility, together with a $1.4bn Resilience and Sustainability Facility, with a Fund mission due to conduct reviews for a fourth tranche.

Cyberattacks, extreme weather, geopolitical conflict, shipping disruptions, and fragile supply chains are exposing vulnerabilities across the global energy system. As these threats become increasingly interconnected, energy security can no longer be measured solely by the availability of oil, gas or electricity. Against this backdrop, senior executives, policymakers, diplomats, and international experts convened in Doha recently for the Al-Attiyah Foundation’s third CEO Roundtable of the year titled ‘The New Energy Security: Building Resilient Energy Systems in an Era of Multiple Risks’.Held under the Chatham House Rule, the roundtable provided a high-level forum for participants to examine how energy companies and governments can move beyond reactive crisis management and build long-term resilience across physical, digital and commercial networks.The discussion was moderated by broadcaster Nawied Jabarkhyl. Expert contributions were provided by Michael Williamson, section chief in the Energy Division at the UN Economic and Social Commission for Asia and the Pacific; Anne-Sophie Corbeau, Global Research scholar at Columbia University’s Centre on Global Energy Policy; Jim Krane, Diana Tamari Sabbagh fellow in Middle East Energy Studies at Rice University’s Baker Institute for Public Policy; and Jan-Eric Fahnrich, Global head of Gas and LNG Analytics at Rystad Energy.Participants explored how the definition of energy security has expanded to encompass the resilience of grids, pipelines, terminals and digital control systems, as well as access to critical minerals, equipment, semiconductors and specialist services.Particular attention was given to the growing danger posed by compound risks. A geopolitical crisis, for example, may redirect shipping routes, increase insurance costs and trigger cyber activity simultaneously. Similarly, an extreme-weather event may damage infrastructure while sharply increasing electricity demand. Cybersecurity formed another central part of the discussion. As energy companies become more reliant on connected sensors, industrial control systems, cloud services, artificial intelligence and third-party software, a failure within one digital system can quickly affect physical operations, trading activities and essential services.The roundtable also examined the effects of climate change on energy infrastructure. Heatwaves, flooding, storms, wildfires and water scarcity are placing growing pressure on assets and electricity networks, demonstrating the need to incorporate climate resilience into infrastructure design, maintenance, emergency response and long-term investment planning.Speaking after the roundtable, Dr Saud bin Abdullah al-Attiyah, chairman of the Al-Attiyah Foundation, said: “Energy security is no longer simply a question of ensuring sufficient supplies of oil, gas or electricity. It requires us to understand and manage the interconnected geopolitical, technological, environmental and commercial risks affecting the entire energy system.“This roundtable provided an important opportunity for leaders to identify practical ways of strengthening resilience while maintaining affordability and advancing sustainability. By encouraging open and informed dialogue, the Foundation will continue to support the development of energy systems that can adapt to disruption and reliably meet society’s needs.”The CEO Roundtable Series remains a central part of the Al-Attiyah Foundation’s mission to facilitate informed discussion and deliver independent insights on the future of global energy and sustainable development.

The UN rights chief voiced alarm yesterday at the rising civilian toll of escalating hostilities in Yemen, urging efforts to avoid plunging the country back into full-scale war. Yemen, which has been embroiled in more than a decade of civil conflict, last month became the latest country to be dragged into the Middle East war as the Iran-backed Houthis upended the 2022 truce with the Saudi-backed government, ramping up attacks on areas it holds. The latest violence has raised the spectre of a return to war in the Arabian Peninsula's poorest country. "I call on all parties to de-escalate tensions and spare the Yemeni people from further misery. The Yemeni people have already suffered way too much from the devastating legacy of years of conflict, displacement and humanitarian crisis," Turk said. "I urge all parties to halt immediately any actions that risk returning Yemen to full-scale conflict." Earlier this month, the rebels launched their deadliest attacks in years, killing 58 government troops, according to a military source, mainly in the oil-rich Marib province. Two civilians were killed in Houthi shelling on residential areas and displacement camps in Marib that same day. The UN rights office said at least seven civilians had been killed and 10 others wounded in Houthi attacks on government-controlled areas since August 6, while two civilians had been reported injured in Houthi-held areas in late July. Houthi missile and drone attacks on the port of Mokha on the Red Sea on August 9 had killed three port workers and injured four others, it said. Another attack by the group on a cargo ship in the Bab al-Mandeb Strait on August 11 had reportedly killed four crew members — three Pakistanis and one Indonesian — and injured several others, it added. The rights office highlighted that multiple civilian sites had also been hit in the attacks, including fuel storage facilities and a residential compound at the Saudi Field Hospital in Mokha. "Attacks on civilian infrastructure risk further deepening civilian suffering at a time when at least 18 mn Yemenis are already food insecure," Turk said. "These attacks must end immediately." 

Qatar Insurance (QIC) reported a net profit attributable to shareholders worth QR354mn in the first six months of 2026.Insurance revenue rose 15% to QR4.8bn, reflecting the earned growth of QIC’s in-force portfolio. Gross written premium, a measure of underwriting volume, increased 4.3% to QR5.9bn, underpinned by selective growth across QIC’s domestic, regional and international portfolios, achieved while maintaining underwriting discipline in a softening global reinsurance market.The insurance service result was QR202mn, down 8.4% on the prior-year period. The reduction reflects claims and reserving related to the regional geopolitical conflict, discussed separately below.Investment income rose 2.8% to QR477mn, supported by QIC’s positioning through a period of shifting global rates. The investment yield was 5.3%.Net profit stood at QR365mn and net profit attributable to QIC shareholders at QR354mn, each modestly below the prior-year period, as the conflict-related pressure on underwriting outweighed the gains in premium and investment income. Earnings per share were QR0.076.Sheikh Hamad bin Faisal al-Thani, chairman, said: “These results reflect the strength and resilience that define QIC. Even against this exceptional event, QIC has safeguarded shareholder value, maintained a strong capital position, and stayed the course on its strategic priorities. The board is confident that QIC’s diversified franchise, prudent risk management and clear strategy will continue to deliver long-term value for our shareholders.”Salem al-Mannai, Group CEO, said: “The first half of 2026 tested our sector with an exceptional geopolitical event, and QIC faced it from a position of operational strength. Disciplined underwriting and a high-quality investment portfolio enabled us to absorb the impact on our insurance service result, while continuing to grow insurance revenue and gross written premiums, and increasing investment income. We maintain strong and sufficient reserves in line with actuarial estimates.” Al-Mannai affirmed that QIC enjoys strong capital solvency, and is moving forward with executing our strategic priorities according to plan, including continuing to expand its digital ecosystem and international franchise. He added: “Our focus is unchanged: underwriting quality and the profitability of our book through the cycle.”QIC maintained a strong capital and solvency position throughout H1 2026. Its capital strength continues to support its financial-strength ratings and its capacity to underwrite through periods of elevated geopolitical and market uncertainty.The company enters the second half of 2026 with capital and balance sheet strength intact and continued momentum in its premium base and digital franchise. While QIC remains alert to the course of the regional geopolitical conflict and to softening reinsurance conditions, its underwriting discipline, diversified portfolio, and capital strength position it to continue creating value for shareholders and customers.