Author

The Doha Marathon by Ooredoo aims to strengthen Qatar’s running culture by spotlighting local athletes and creating Qatari sporting heroes who inspire wider participation. Wissam Terro, Chief Business Officer of Suffix Events, said the initiative to give Qatari runners greater prominence was part of a wider effort to build awareness of running as a growing sport in the country. “It’s a growing sport first. You need to create heroes of this country,” Terro told Gulf Times. The organisers have introduced special recognition for leading Qatari runners, including presenting them to the community during the marathon’s press conference and giving them priority positions at the start on race day. “We call everybody, we will introduce them in the press conference,” Terro said, explaining that the leading Qatari runners would be introduced alongside the international elite athletes. He stressed that the recognition was not necessarily based on their international running calibre, but on their position as leading athletes within Qatar. “It doesn’t mean they have a high standard running calibre, but they are the elite of the country,” he said. For Terro, creating visible local role models is essential if running is to develop beyond an individual sporting activity and become part of the country’s wider sporting culture. “So Qataris, they should have heroes and Qatari heroes. So this is how we build the culture, we build the awareness around the running in general in the country,” he said. The approach is part of a series of changes introduced by the marathon organisers as they seek to build on the previous edition. Terro said the last edition established the foundations for the event, including greater recognition for Qatari runners, award ceremonies covering different age categories and race distances, and wave starts based on runners’ expected finishing times. This year, the event will also feature an Arab category, inviting runners from across the region to compete for prize money. “We introduced the Arab category, which is we invite most of the Arabs to come and participate and they will have prize money at the end,” Terro said. He said the initiative would help bring more people to Doha while connecting the city with participants from across the region and beyond. “This is the idea,” he said. The marathon will also feature international elite runners, building on the strong international participation seen during the previous edition. Terro said the organisers wanted the event to bring together participants from different backgrounds, from elite and amateur runners to children and families. “This year you will feel the difference, the experience will be different for all participants from different backgrounds,” he said. The ambition is ultimately to make running more visible and accessible within the community while giving local athletes a platform to inspire others.“If you don’t have heroes, people will not follow,” Terro said. He added that the organisers hoped to build on this year’s edition with further initiatives in future. “I hope that next year also we will create more ideas for the participants,” he said. 

The Qatar Boat Show expects a bigger third edition in November, with local boat builders’ participation projected to rise 30% and organisers aiming to surpass last year’s 27,000 visitors. The four-day event, scheduled for November 4-7 at Old Doha Port, is expected to attract more exhibitors, international companies and boats, reflecting growing interest in Qatar’s marine leisure and boating sector. Speaking to Gulf Times on the sidelines of a press conference announcing the sponsors and partners of the Qatar Boat Show, Old Doha Port chief operating officer Mohamed al-Atwaan said that organisers are anticipating a stronger turnout from both exhibitors and visitors. “This year we are expecting a greater number of visitors and even a greater number of participants and exhibitors,” he said, adding that further details about participating companies and the number of boats on display would be announced in the coming weeks. A key highlight is the anticipated increase in local boat builders, whose participation is expected to grow by 30% compared with last year. Al-Atwaan also said that more than 70% of last year’s participants are returning for the upcoming edition, indicating continued interest in the event. Organisers are also hoping to expand the international presence and display more boats, with details expected to be announced one to two weeks before the event. The second edition welcomed more than 27,000 visitors over four days, setting a benchmark the organisers hope to exceed. Beyond the exhibition itself, the programme will include side events and hospitality offerings designed to enhance the experience for visitors and exhibitors. “Hopefully this year we break this record,” al-Atwaan said, adding that the additional activities and hospitality would offer visitors “a different experience and an elevated one” at the third edition.

Qatar could unlock new revenue streams from waste through technologies that convert food scraps and biomass into compost and alternative fuels, as green solutions gain importance in the country’s sustainability drive.Speaking to Gulf Times on the sidelines of the sixth Recycling Towards Sustainability Conference and Exhibition, organised by the Ministry of Municipality, Katina Aghayan, CEO of Kingdom Konsultate, highlighted the potential of waste-to-fuel technologies, clean biodiesel and smart recycling systems to reduce emissions while creating economic opportunities.Kingdom Konsultate is a specialised consultancy that works on sustainability strategies, climate technology, and solutions to tackle greenwashing. Aghayan said the company has worked with Qatar’s municipal sector for more than six years, introducing technologies that support the country’s environmental objectives.“We do end-to-end solutions. We’re the only one in the region that does strategies, and we also have an arm in technology for climate tech,” she said.Aghayan said one key area the company was promoting was converting biomass waste into alternative energy, including biofuel, biodiesel and bio-LNG.In her conference presentation, titled around the concept of “waste to fuel”, she planned to explore how waste could be transformed into a valuable resource rather than becoming an environmental burden.She also highlighted the potential to scale up green industries and develop commercial models that make sustainability financially viable.“How we can take this very rich biomass that we have as waste and turn it into a revenue stream and reduce pollution in the environment,” she said, describing the opportunity.Aghayan also revealed that Kingdom Konsultate had signed an exclusive partnership with a Saudi partner to introduce B100, a 100% biodiesel product intended to support decarbonisation and reduce greenhouse gas emissions.Another technology attracting attention at the exhibition is CompoBot, a Hungarian innovation introduced to the Qatari and wider Middle Eastern markets through Kingdom Konsultate’s exclusive partnership.The robotic system processes food waste into compost while allowing users to monitor their environmental impact.“What it does actually is recycle the food, and it turns it into compost,” Aghayan said.The system can also communicate with users and track how much waste and emissions have been reduced. Its mobile application allows the technology to be used in settings including homes, offices and lounges.Beyond food-waste management, Aghayan said the company was introducing solutions in water recycling, microalgae, biofuel production and emissions reduction, working with public and private sector organisations.She said these technologies aligned with Qatar National Vision 2030, particularly its environmental sustainability objectives.“We are trying to really help our public sector and private sector to achieve the Qatar National Vision 2030,” she said.Aghayan also stressed the importance of collaborating with government bodies, including the Ministry of Municipality and the Ministry of Environment, to advance sustainable practices.For Qatar, the opportunity lies not only in reducing the amount of waste sent for disposal, but also in treating waste as a resource that can support alternative energy, lower environmental impacts and create new economic value.As sustainability technologies develop, initiatives such as those showcased by Kingdom Konsultate underline the growing focus on practical solutions that connect environmental responsibility with commercially viable outcomes. 

Artificial intelligence has spent much of the past few years capturing attention through what happens on a screen. Generative AI can write, analyse, design and communicate at remarkable speed. Yet Prateek Suri, Chairman of Maser Group, believes some of AI’s most consequential applications may eventually emerge far beyond the digital world. The next frontier, he argues, is the physical economy — the vast network of data centers, power infrastructure, factories, construction projects, warehouses, supply chains and logistics corridors upon which the digital economy ultimately depends. The rapid growth of AI itself is making this connection increasingly visible. Every expansion in computing capacity requires something remarkably physical behind it: land, electricity, cooling, construction materials, connectivity and significant capital investment. Data centers perhaps illustrate this convergence better than anything else. What appears to consumers as an instantaneous digital interaction is supported by sophisticated physical infrastructure operating continuously in the background. As demand for AI computing grows, the infrastructure required to power that intelligence grows with it. The future of AI, therefore, is not simply a technology story; it is increasingly becoming an infrastructure, energy and investment story. For Suri, this changes how business leaders and investors should think about the opportunity surrounding artificial intelligence. The beneficiaries of the AI era may not be confined to companies developing models, chips or software. Value can also emerge across the ecosystem that enables intelligence to operate at scale — from data centers and power systems to construction, logistics and the supply chains supporting them. “The conversation around AI has understandably started with software, but its influence will extend much further,” says Suri. “The real transformation begins when intelligence becomes embedded in how we manufacture, source, transport, build and allocate capital.” It is an especially relevant conversation for the Gulf. Qatar has combined ambitious infrastructure development with aclear emphasis on technology, connectivity and economic diversification. Its long-term approach to investment gives the country an important position as AI begins moving deeper into the physical economy. The UAE has similarly demonstrated how openness to technology, international capital and entrepreneurship can create a globally connected commercial ecosystem. Together, these developments illustrate the Gulf’s growing ability to connect digital ambition with physical infrastructure. For traditional businesses, AI does not necessarily mean replacing people with machines. Its more immediate value may lie in improving the quality and speed of decisions. A construction supply chain, for example, is influenced by commodity prices, shipping costs, inventory levels, project schedules, supplier capacity and regional demand. AI creates the possibility of analysing these variables together and responding faster. A building-material distributor could increasingly anticipate which products may be required months ahead. Procurement teams could identify changes in pricing or freight patterns earlier, while inventory could be positioned closer to where demand is expected. The competitive advantage is not simply automation; it is foresight. Suri’s perspective on technology comes from a different background from many voices in the current AI conversation. His earlier technology experience was not built around software, but through Maser’s consumer-electronics business. Operating across emerging markets required an understanding of technology as a physical product, where manufacturing, international sourcing, pricing, logistics, distribution and consumer behaviour were inseparable from the product itself. That experience produced a lesson that remains relevant today: innovation alone rarely determines commercial success. A strong product arriving too late, priced incorrectly or sitting in the wrong market can quickly become a poor investment. Understanding where demand is moving — and positioning inventory accordingly — can be just as important as the technology being sold. Consumer electronics made this particularly visible because product cycles were short and consumer expectations changed quickly. AI now gives businesses the ability to interpret those moving variables at a scale and speed that would previously have been difficult. Today, Suri’s interests extend beyond consumer electronics. Maser Group has evolved into a broader business platform, while MDR Investments has expanded its investment outlook into sectors connected with infrastructure and the physical economy. This progression has reinforced Suri’s view that the traditional separation between “technology companies” and other businesses will gradually become less meaningful. A steel distributor using predictive demand systems, a logistics company dynamically planning routes or an energy company forecasting consumption may never describe itself as an AI company. Yet intelligence can become embedded throughout its operations. AI may eventually follow the same path as the internet: businesses will stop talking about “using AI” and simply use it to forecast better, reduce waste, move faster and allocate capital more efficiently. This matters particularly in capital-intensive industries. Reducing excess inventory, improving equipment utilisation, anticipating maintenance or shortening delivery cycles by even modest amounts can release working capital and improve productivity. The next phase of AI should therefore be viewed not only through the lens of technological innovation, but also through operational efficiency. Qatar provides a compelling environment for this transition. Its investments in transport, logistics, urban development and digital capabilities have created a strong physical foundation for future economic growth. As the country continues pursuing diversification and a knowledge-driven economy, the opportunity increasingly lies in connecting sophisticated infrastructure with sophisticated intelligence. Maser Group’s expansion into building materials through Emarald provides a practical example of this changing environment. Supported by MDR Investments, Emarald is developing Gulf-focused distribution of construction and building materials, using the UAE as a regional commercial base while placing Qatar among the important markets in its Gulf distribution strategy. The opportunity is not to turn traditional building materials into technology products. It is to make the ecosystem surrounding their sourcing and distribution more intelligent. Questions such as what materials will be required, where demand will emerge, when inventory should be purchased and how it should be distributed can increasingly become data-led decisions.  There is also an important paradox at the heart of the AI revolution: the more digital the global economy becomes, the more physical infrastructure it may require. Data centers need electricity, cooling, connectivity, land and construction. AI requires computing capacity, and computing capacity ultimately requires real assets. The digital and physical economies are therefore not separate stories. They are increasingly becoming part of the same economic cycle.“The winners of the AI era will not necessarily be only the companies creating algorithms,” Suri says. “There will also be enormous value created by businesses that understand how to apply intelligence to real-world problems.”  The future of artificial intelligence will certainly continue to be written in code. But its economic impact may increasingly be measured in something more tangible: stronger infrastructure, more efficient supply chains, better allocation of capital and more productive businesses. AI’s next frontier may therefore not be another digital world at all. It may be the one we already live in.

What began as a space for people to celebrate their passions is becoming a platform for Qatar’s artists, aspiring entrepreneurs, and creative communities, with Geekdom founder Abdulla al-Musallam calling on young people to embrace their interests and turn their talents into opportunities. Geekend 2026, held from October 1 to 3 at the Geekdom Building on Lusail Boulevard, recorded its highest attendance yet, bringing together artists, illustrators, families, independent creators, and small businesses to celebrate creativity and shared interests. Speaking to Gulf Times during the event, al-Musallam, who is also the chief administrative officer of the Doha Film Institute, said the growing turnout reflected the community’s increasing appetite for spaces where people could express themselves freely and connect with others. “We’ve seen record numbers this year attending the event,” he said, describing how families across generations had come together over shared interests. “I’ve seen a lot of people make new friends, exchange, adding each other on Instagram, Snapchat, TikTok. And it’s lovely to see these friendships happen over bonding, over things that they are passionate about.” For al-Musallam, this sense of belonging is central to Geekdom’s purpose. The event isn’t simply about entertainment or showcasing creative work; it’s about providing a welcoming environment where people can discover others who share their interests. The growth, however, has brought a new challenge. “The event is growing in a way that we didn’t expect, that we need to actually find a bigger space to accommodate everybody,” he said, adding that the aim was to serve the community more effectively as it expands. This year’s Geekend placed particular emphasis on artists and illustration, with three days of live drawing competitions inviting participants to respond to announced themes and create artwork on the spot. Their work was displayed on the Visit Qatar wall, allowing visitors to see the creative process unfold. An illustration contest organised in collaboration with the Embassy of Japan also culminated in an award ceremony during the event, bringing together local artistic talent and Japanese cultural influences. Al-Musallam said the standard of work produced by participants was a reminder of the creative potential within Qatar. “There is a lot of raw talent in Qatar,” he said. “When you see the actual products, they are really mind-blowing.” Beyond the artwork, Geekend also provides a platform for independent creators and small businesses seeking to reach audiences and establish themselves in the market. Al-Musallam said organisers selected around 27 participants for the latest edition from more than 100 applicants, including small businesses and individuals showcasing their creations. The limited spaces reflect the growing demand for opportunities to exhibit, sell products and connect with customers. Yet al-Musallam stressed that Geekdom’s work extends beyond selecting vendors for a weekend event. “Geekdom is not just a pop-up event. It’s a year-round programme,” he said. Throughout the year, Geekdom works with individuals and aspiring entrepreneurs, collaborating with organisations such as Scale7, Qatar Development Bank’s creative business incubator, and Media City Qatar to help creators understand how to establish and grow their ventures. The support includes guidance on business planning, pricing, monetisation, and inventory management — practical skills that can be difficult for creators who start with passion but have limited business experience. “When Geekdom first started, people were passionate,” al-Musallam said. “They didn’t care if they sell one product for QR50, but it cost them QR100.” Helping creators understand the financial realities of running a business is therefore an important part of the programme. The intention is to help individuals move from selling their work occasionally to building sustainable businesses, while making them aware of the resources available in Qatar. Al-Musallam said the programme also encourages participants to consider establishing their own businesses, helping them find a place within the country’s wider creative ecosystem. For him, the initiative is personal. He founded Geekdom in 2013, driven by his own enthusiasm for the communities and interests that inspired the platform. “Geekdom is my baby,” he said, reflecting on how the initiative has grown beyond what he initially imagined. His message to young people who may feel hesitant about sharing their interests or presenting their work is simple: they should not be embarrassed by what excites them. “Celebrate your passion. Be unapologetically geeky,” he said. “If I can come and enjoy and be proud of what I am, what I am passionate about, why can’t you?” As Geekend continues to attract larger crowds and more creators seek opportunities to participate, Geekdom’s next challenge will be to find room for that growth while maintaining the community spirit that shaped its beginnings. For al-Musallam, success lies not only in attendance figures or the number of businesses taking part, but in whether people leave feeling confident enough to share their work, meet like-minded individuals, and take the next step toward turning a passion into something of their own.

Qatar is taking a problem-solving approach to tourism innovation, seeking to identify challenges across the visitor journey and turn promising technology ideas into solutions that can be tested and deployed, a Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) official has said. “Our core mission is to move innovation from conversation to implementation,” Amna al-Kaabi, head of Emerging Technologies, told Gulf Times on the sidelines of the ministry’s “Innovation in Action: Tourism” session Monday. She highlighted the potential of generative and agentic artificial intelligence (AI), immersive technologies, computer vision, robotics and connected systems to deliver more personalised services, smoother visitor journeys and richer cultural experiences. The MCIT’s Tasmu Innovation Lab is bringing tourism stakeholders, government entities, technology providers and innovators together to identify challenges and develop practical solutions that can be tested through pilots and proofs of concept. Al-Kaabi said the initiative aims to ensure technology is adopted where it delivers measurable value, rather than simply following emerging trends. “Ultimately, it serves our broader goal of better government services, stronger economic sectors and enhanced experiences for everyone in Qatar,” she said. The tourism session is part of the wider “Innovation in Action” series, which brings stakeholders together to address sector-specific challenges and explore technology-driven solutions. Al-Kaabi said tourism was selected because of its importance to Qatar’s economic diversification and international growth, as well as the complexity of the visitor experience, which spans multiple interconnected services. “Tourism also depends on a connected visitor journey across culture, hospitality, transport, digital services and other partners,” she said. “That makes it a sector where the right innovation, applied in the right place, can have a visible impact on both the economy and the visitor.” Rather than adopting every emerging technology, the initiative focuses on identifying specific challenges and determining which technologies can address them effectively. “These tools can help deliver more personalised information and services, smoother visitor journeys, richer cultural experiences and more efficient operations across the tourism ecosystem,” al-Kaabi said. Potential applications could span the visitor journey, from trip planning and navigation to discovering Qatar’s cultural attractions and accessing services. However, al-Kaabi stressed that the priority is to test technologies in real-world settings and determine where they can deliver the greatest value to visitors and tourism-sector partners. She described the Tasmu Innovation Lab as the MCIT’s national innovation engine, working with government entities and sector partners to identify priority challenges, define potential use cases and connect them with innovators capable of developing solutions. The lab provides advisory services, research, training, workshops, sandbox environments and proof-of-concept development, allowing organisations to validate solutions before making larger investments. “This approach helps organisations test and validate solutions before making larger-scale investments, reducing risk and focusing innovation on measurable value,” al-Kaabi said. The tourism session feedback will be assessed based on potential impact and readiness for testing. The most promising opportunities could then be developed into defined use cases and matched with suitable innovators and technology partners. The lab will support the development, testing and refinement of selected proofs of concept, creating what al-Kaabi described as a “clear pathway from idea to real-world deployment”. For visitors, the long-term objective is a tourism experience that is more seamless, accessible and personalised, while helping tourism partners operate more efficiently. The initiative also supports Qatar’s wider digital transformation agenda under the Digital Agenda 2030 by creating pathways towards technologies that address actual needs. Testing solutions before wider investment will allow tourism stakeholders to assess what works in Qatar’s specific environment and determine which innovations merit broader deployment. As Qatar continues to strengthen its tourism offering, the initiative reflects a shift towards using technology not simply as an additional feature of the visitor experience, but as a practical tool to address challenges and create greater value across the sector. 

For Hamad al-Mohammed, founder and designer of H Jewellery, collaboration has become more than a way of developing new collections. It has allowed individual artists and their stories to become part of a Qatari jewellery brand's identity.Speaking to Gulf Times during the recently concluded Doha Jewellery and Watches Exhibition (DJWE) 2026, al-Mohammed said he presented four artistic collaborations through the Scale7-supported Qatari Designers Pavilion.**media[499633]**“The collaboration is a very nice idea. You get more identity in your brand,” he said.Among the collaborations was a project with Qatari artist Dr Afra al-Naemi, which included a torch-inspired design. Al-Mohammed said another piece explored an unusual translation of textile into jewellery, recreating the character of fabric through gold.“For the first time, we reflect the fabric on the pieces in gold,” he said, describing the approach behind the collection.Another collaboration, with artist Amna Darwish, looked towards Qatar’s relationship with the sea and its cultural heritage.“We reflect our heritage and culture from the sea to the real pieces,” al-Mohammed said.The designs combined wood with pearls and diamonds, bringing materials associated with nature and Qatar’s maritime story into contemporary jewellery.**media[499634]**A further statement piece drew inspiration from sport, reinterpreted in gold, extending the designer’s approach of taking familiar cultural references and transforming them into jewellery with a story behind them.That emphasis on storytelling has grown considerably since H Jewellery was established.“When I built my brand, I only had four artists,” al-Mohammed said. “Now under my brand, there are more than 30 artists.”For him, the expansion matters because each collaborator brings a different perspective, not just another design.“Each one has a story to tell,” he said, adding that the pieces themselves are delivered with the story behind them.H Jewellery was among the Qatari brands featured at this year’s Qatari Designers Pavilion, supported by Scale7, Qatar Development Bank’s creative and cultural industries hub.The platform helps designers and creative entrepreneurs grow their businesses, while the DJWE pavilion gave local brands a chance to present their work alongside established international jewellery houses.For al-Mohammed, the exhibition provided a fitting setting for an approach that has become increasingly central to H Jewellery: using jewellery not only as adornment, but also as a way to carry Qatari artistic identity, heritage and individual stories into contemporary design. 

A chance encounter in Geneva revived a decades-old family connection, as Piranesi returned to Doha with new creations shaped by colour, architecture and generational craftsmanship at Doha Jewellery and Watches Exhibition (DJWE) 2026 this year.For Julian Hajibay, managing director of the family-run fine jewellery house Piranesi, the brand’s relationship with Qatar is more than a business journey: it is a story of two families whose connection stretches back decades and was unexpectedly rediscovered.Speaking to Gulf Times at the Alfardan Jewellery pavilion, Hajibay recalled how a meeting in Geneva five years ago eventually brought Piranesi to Doha and revived an older family relationship.Piranesi is among the brands exhibiting at the Alfardan Jewellery pavilion at this year’s exhibition, which runs until October 3 at the Doha Exhibition and Convention Centre.Hajibay said he first met Ali Alfardan during a small jewellery exhibition in Geneva, without initially knowing who his visitor was.“He asked me for the price, he said okay, another item, and then next thing I know, he shakes my hand, he says I’ll see you in three weeks,” Hajibay recalled.The connection became even more remarkable when Hajibay returned to New York and told his mother, designer and Piranesi President Mimi Hajibay, about the Qatari family they had met.“She said the name Alfardan sounds familiar, I think we might have done business with them,” he said.Old paper records from the late 1980s confirmed that instinct.Hajibay said the documents showed that Alfardan’s father had previously worked with his late father, creating a family connection that predated the younger generation’s meeting in Geneva.“It was almost meant to be that our paths crossed again, and we rejuvenated the relationship,” he said.That renewed relationship eventually led Piranesi to Doha and, according to Hajibay, opened doors to markets across the Gulf, including Bahrain, Saudi Arabia, Kuwait and the UAE.“We’re grateful for Mr Alfardan for graciously inviting us that first year, and bringing us to this market, and to the Qatari people for welcoming us,” he said.At the DJWE this year, Piranesi is placing the spotlight on its Fiora and Dome collections, with both reflecting the design philosophy of Mimi Hajibay.The Fiora collection, which has evolved over the years, has been expanded with ear cuffs that can be worn without pierced ears, alongside high jewellery sets featuring diamonds and blue sapphires.Hajibay said the collection was designed with changing generations of clients in mind.“When the next generation, not only of Piranesi entered the business, but as well as the next generation for our clients, they want to start buying jewellery and gifts for their children, that’s where the Fiora Collection came to be,” he said.The floral design draws inspiration from Mimi Hajibay’s French garden, with its four petals representing the four corners of a French garden.The pieces are intended to move between everyday wear and more formal occasions.Alongside the floral influence is Piranesi’s fascination with architecture.Hajibay said his mother’s appreciation for Italian architecture, particularly historic domed structures, inspired the Dome collection.“She always goes back to her roots in Italy, and she says nothing in the world is like the Italian architecture of old, where you have the dome vaulted ceilings,” he said.That architectural influence can also be seen in the gemstones themselves, including a sugarloaf emerald cuff Hajibay described as a high-jewellery piece valued at more than QR3mn.For Hajibay, however, the value of Piranesi’s work lies as much in continuity as in individual pieces.“Timeless luxury generation to generation” remains the family’s guiding idea, he said, a philosophy reflected not only in the jewellery, but in the relationship between two families that unexpectedly found their way back to each other. 

Japanese popular culture is finding a growing place in Qatar, with Geekend’s Japan-Qatar Illustration Contest turning creative expression into a bridge between communities, artists and cultures across both countries today.The second edition of the illustration contest was among the highlights of Geekend 2026, which brought Qatar’s gaming, art and pop-culture communities together at the Geekdom Building on Lusail Boulevard from October 1-3.The contest, organised by the embassy of Japan, Geekdom and Nakama, invited residents of Qatar of all ages to create an original hero or heroine combining the spirit, legends and visual cultures of Japan and Qatar.Entries were judged on originality, artistic skill and “cultural synergy”.Speaking to *Gulf Times at the event, Japan’s ambassador to Qatar Naoto Hisajima said he was impressed by the response from participants and creators.“Today we just held the award ceremony of this second illustration contest and I myself was impressed and overwhelmed by the heat and enthusiasm of all participants and artists and creators gathering here today,” he said.For the envoy, the significance of the contest extended beyond the artwork itself, reflecting the way Japanese cultural influences have become part of everyday cultural life in Qatar.“I’m very glad to see this Japanese culture so much a part of the life of many people here in Qatar,” Hisajima said, adding that he hoped the connection would continue to grow.He said greater engagement with Japanese culture could contribute to stronger ties between the two countries and their people.“That will definitely lead to the better understanding, even better, between Japan and Qatar, between the two countries and between the two peoples,” he said.The Japan-Qatar contest formed part of a wider Japanese cultural presence at Geekend.The embassy also presented cosplay photography, a kimono experience and traditional Japanese activities, giving visitors opportunities to engage with Japanese culture beyond anime and illustration.Hisajima said the contest was one of several cultural initiatives supported by the embassy.“This is one of the big cultural events that the Japanese embassy organises,” he said, noting that the embassy also facilitates other cultural events and people-to-people exchanges.He encouraged audiences to follow the embassy’s website and social media channels for announcements about upcoming activities.Geekend itself placed artists and creators at the centre of its 2026 programme, alongside gaming, board games, workshops, live entertainment, a creator market and community activities.The Japan-Qatar contest added a distinctive cultural dimension, bringing two visual traditions together through the work of local participants.As sketches and illustrations became a meeting point for Japanese and Qatari influences, the contest showed how creative spaces can open informal avenues for cultural exchange and people-to-people understanding. 

Alfardan Jewellery is reshaping its creative direction to engage a younger generation while preserving the heritage and identity that have defined the family business, its vice-president and creative director Dana Alfardan said. Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Doha Jewellery and Watches Exhibition (DJWE) 2026, Alfardan said the luxury house is evolving its storytelling, imagery and aesthetics as the next generation of the family became increasingly involved in the business. Alfardan, who is also a prominent Qatari composer and cultural artist, said that her multidisciplinary background had reinforced the importance of looking beyond traditional boundaries in both creativity and leadership. “I think in today’s world it’s very important to be multifaceted,” she said. “There is no one way of doing things, but also things are not two-dimensional anymore. We have to go beyond the confines of conventional storytelling.” In an increasingly competitive luxury market, Alfardan said brands needed to develop distinctive identities rather than rely solely on conventional approaches. “There are just so many products out on the market,” she said. “So how do you stand out? How do you maintain your distinctive personality? It’s to generate a multifaceted, multilayered, 3D approach.” For Alfardan, innovation begins with a clear understanding of where a brand comes from. “What really sets us apart right now, today, in a globalised world, is our distinctive identity,” she said. “Our heritage and our identity is at the core, and we build everything around that into a global, multifaceted house.” Alfardan’s experience in music and the creative industries has also shaped her approach to jewellery, where heritage, emotion and storytelling can be expressed through another artistic medium. She said the house was now particularly focused on strengthening its connection with younger consumers as the third generation of the family assumes a greater role in the business. “I represent the third generation of my family business,” Alfardan said, noting that her sisters are also increasingly involved. Her sister has been designing Noudar Jewellery for around 15 years, while another sister, Juju, is also joining the business. As a result, Alfardan said, “the narrative is shifting. The rhetoric is shifting. The approach that we’re taking is shifting”. “The imagery, the aesthetics are shifting,” she added, explaining that the objective was to “bridge the gap between Alfardan and a younger generation”. Yet, for Alfardan, modernisation does not mean abandoning the foundations of the house. “Legacy is what gives the brand meaning,” she said. “Legacy is what gives the brand value. And legacy is what creates that distinctive profile that everybody can rely on.” She also linked legacy to consistency and trust, saying that maintaining core values and messaging gives a brand the transparency and reliability that audiences can depend on. At the same time, Alfardan acknowledged that the luxury industry operates in a rapidly changing environment. “We are in a fast-paced, evolving world,” she said. “The challenge is to adapt while maintaining your core values, your core identity.” For her, that balance comes naturally to the family business. “We are naturally forward-looking. We are naturally always looking to the future,” Alfardan said. “But at the same time, we have this natural capacity to maintain the respect for where we come from.” Her vision positions Alfardan Jewellery at the intersection of heritage and contemporary creativity, with the next generation helping shape how a longstanding Qatari luxury house communicates with an evolving audience.

A Qatari jewellery designer is reimagining traditional henna with removable diamond pieces, blending Arabian heritage, modern design, and craftsmanship made entirely in Qatar. Noor Ali Hussain Alfardan, founder and designer of Noudar Jewels, unveiled new pieces at the Doha Jewellery Exhibition 2026 at the Alfardan Pavilion, including designs inspired by Arabic and Islamic culture and her signature henna collection. For Alfardan, the idea behind the henna jewellery began with a personal experience. While she loved drawing henna, she found the traditional process difficult to maintain, particularly the scent and the time it took to fade. “I actually used to put henna on my friends’ hands in school and under the slides during break time and I’d get into lots of trouble,” she recalled. When she was older, that childhood fascination became the basis for a jewellery collection. “I decided, well, let me make henna and diamonds and it worked perfectly,” Alfardan said. The collection lets wearers put on and remove diamond pieces like temporary henna designs, combining different pieces to create their own patterns. “You can put it on, take it off in the evening, you can create your own style with it,” she said. “We have several different styles of henna now. You can literally create your own henna design using diamonds.”**media[498204]**The collection has become Noudar’s best-selling line and has remained consistently popular, according to Alfardan. The brand, whose name comes from an ancient Arabic word for gold, draws heavily on Arabian and Islamic heritage, incorporating Omani-inspired patterns, mosaic-like forms and henna motifs into contemporary jewellery. But behind the established brand is a designer who says her interest in jewellery began almost as soon as she could draw. “I started designing as soon as I could draw. I love to draw, I love to paint,” Alfardan said, recalling how her father took her to jewellery exhibitions and meetings from the age of six. She later completed internships with major jewellery houses, experiences that gave her an understanding of the industry but also showed her the creative freedom that comes with having an independent brand. “At the big jewellery houses, they basically give you the diamonds and the jewels that they have and say, ‘OK, design something using these in mind,’” she said. “With my own brand, I have full creative control and full creative ability to do whatever I want. That’s also like being a kid in a candy shop where you can just draw according to your imagination and go wild with it.” Noudar began around 14 years ago with a small display and just 15 designs. Alfardan said all 15 pieces sold at the fair, and some of those early customers continue to support the brand. Today, she is also using the Doha Jewellery Exhibition as the first public showcase for several new pieces, many of which have not yet been named. Among them is a ring that transforms into a bracelet. Alfardan described it jokingly as a “magic trick”, but the mechanism reflects her longstanding fascination with watches and horology.**media[498205]**The jewellery is designed and crafted in Qatar, something Alfardan said continues to surprise visitors. “Everyone thinks this is probably Italian-made or something,” she said. “I’m quite proud when people think that.” She added that the reaction is particularly meaningful because of the reputation associated with Italian craftsmanship. “People refuse to believe it’s been made here,” she said. “It’s made in Qatar, and again, that’s a compliment to us.” For Alfardan, Noudar’s international visibility is also an opportunity to represent a wider generation of Arab designers. Her pieces have been worn internationally by celebrities including Taylor Swift, Jennifer Lopez and Kendall Jenner. “When I see my jewellery on well-known people or celebrities, I don’t just think of it as me there on them,” she said. “I think of it as an Arab jewellery designer on a celebrity.” That is also the message she wants to pass on to young designers considering entering the industry. “I’d love to see more Arabic designers out there. I’d love to see more young designers out there,” Alfardan said, urging emerging creatives to believe in their work and remain confident in their designs. “If you believe in your pieces, you love your pieces and you don’t let anyone convince you otherwise, having that confidence means you can go far.” 

Drivers were urged to settle traffic violations before travelling and avoid speeding, mobile phone use and sudden lane changes during a Ministry of Interior (MoI) webinar held online Wednesday.The Ministry of Interior’s Traffic Awareness Department highlighted several common mistakes made by drivers. It warned that traffic monitoring cameras can detect a wider range of violations than many motorists may realise.First Lt Meshal Ali al-Marri, a Traffic Awareness Officer at the Traffic Awareness Department of the General Directorate of Traffic, said drivers should not change their behaviour only when approaching a camera, but follow traffic rules throughout their journeys.“Be a good driver, be a disciplined driver,” First Lt al-Marri told participants during the awareness webinar on “Common Traffic Mistakes Among Drivers”.**media[498127]**The session highlighted that monitoring cameras can detect violations including failure to wear a seat belt, using a mobile phone while driving and sudden lane changes.“If you are a ramp driver, the camera can put a violation against you,” First Lt al-Marri said, also warning that suddenly changing lanes could be detected by the cameras.He said the cameras operate around the clock and are installed in various locations, including tunnels and traffic signals.“These cameras are working 24 hours and any type of mistakes you are committing, it should be according to the traffic violations,” he said.First Lt al-Marri stressed that the purpose of the monitoring system was not simply to issue fines, but to encourage safer behaviour.“The government has applied this system to save the lives of the people, not to give the violation amongst the pockets of drivers,” he said.He urged motorists not to wait until they see a traffic camera before becoming cautious, saying responsible driving should be maintained regardless of whether a camera is nearby.“Don't overspeed. Don't talk on the phone while you are driving,” he said, urging motorists to follow traffic rules consistently.The webinar also highlighted the consequences of leaving traffic fines unpaid before travelling outside Qatar. Participants were reminded that, under a measure implemented from September 1, 2024, individuals with unsettled traffic fines may be prevented from leaving the country until they settle the violations.The session noted that some fines may qualify for a 50% reduction if paid within 30 days, while certain violations are not eligible for the discount. Some cases may instead be referred to prosecution and subsequently to court.Participants were advised to check their own traffic records, as well as those connected to their companies where applicable, before heading to the airport.The advice also targeted company representatives responsible for drivers, with First Lt al-Marri stressing that authorised personnel must ensure their drivers follow traffic regulations.The webinar also explained that drivers who believe a violation was recorded incorrectly can challenge it through the relevant electronic service or by approaching the Traffic Department. Officials said photographic and video evidence is available for electronically recorded violations and that they can review cases reported in error.The Traffic Department also has an office at Hamad International Airport for paying fines. However, participants were advised to settle violations in advance to avoid delays or technical difficulties during travel.The webinar was conducted in an interactive format, with questions taken after each topic rather than being left until the end.First Lt al-Marri also called on safety officers and transport personnel attending the session to share the information with their colleagues and drivers.“Please take the notes and take the information we share with you, the tips we share with you, and share those tips with all your staff,” he said.The message running through the session was simple: safer driving should be a daily habit, rather than something motorists remember only when a camera is in sight. 

Indian designer Manish Malhotra is looking to deepen his presence in Qatar, saying the country’s appreciation for art, craft and luxury could open the door to more Indian fashion and jewellery collaborations. Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Doha Jewellery and Watches Exhibition (DJWE) 2026, Malhotra said he would like to bring more Indian fashion and craftsmanship to Qatar, including collections inspired by Paris Haute Couture. “I think there’s a lot of taste in Qatar and there’s a lot of love for arts and craft. And I’d like to be a lot more involved in getting Indian craft to Qatar,” he said. The designer, who is showcasing his Manish Malhotra High Jewellery collection at the exhibition, said Qatar’s warm hospitality and relaxed atmosphere had made his visit particularly memorable. “I love Qatar. I love this place. It’s so relaxing,” Malhotra said, adding that he had even extended his stay after his manager noticed how much he was enjoying the country. Describing Qatar as “very calming and hospitable”, he said he hoped to undertake “a lot more work here”, including bringing Indian fashion and jewellery collections to local audiences. Among the pieces attracting attention at his DJWE showcase is the Hathphool, which Malhotra described as one of the most popular pieces introduced by Manish Malhotra High Jewellery. “It’s been really very, very popular,” he said, noting that actor Alia Bhatt wore the piece during the designer’s show on Saturday, while Rihanna has also worn it on several occasions. The Hathphool was also presented during Paris Haute Couture Week, adding an international dimension to the collection being shown in Doha. For Malhotra, however, jewellery represents more than luxury or ornamentation. His connection with jewellery dates back to the beginning of his career as a costume designer in 1990, when he began paying close attention to accessories as part of an actor’s overall appearance. “When I started my career as a costume designer in 1990, the thing that I introduced in the movies for an actor was not only just the look but also the accessories, the jewellery,” he said. He recalled spending hours selecting, dismantling and reworking jewellery for costumes before working with jewellers to create pieces for his designs. “I genuinely feel that jewellery completes a look,” Malhotra said. “It’s one of the most important aspects.” For him, even a simple outfit can be transformed by the right piece. “You could wear a beautiful plain chiffon saree but the piece of jewellery that you’ve selected shows your style,” he said, describing jewellery as “the ultimate style maker”. Although he had thought about entering the jewellery industry for years, Malhotra said his fashion career kept him occupied until the opportunity finally came. “When things happen, they are meant to happen,” he said. Manish Malhotra High Jewellery was launched three years ago, with his niece Riddhi Malhotra supporting the venture and taking charge alongside him. “I think we love to work. So this is one of the endeavours that we just absolutely love,” he said. As for Qatar, Malhotra said the country’s cultural and artistic landscape had left him wanting to return. He singled out museums as places he would like to explore, while encouraging visitors to experience DJWE itself. “I’d love to go to the museum,” he said, before adding that the jewellery exhibition was also a must-visit, describing it as “beautifully done”. For Malhotra, the Doha visit appears to be more than a showcase of jewellery: it is an opportunity to explore how Indian design, fashion and traditional craftsmanship can find a wider audience in Qatar.

A cup of coffee became a gateway to the world of scientific research at the National Museum of Qatar (NMoQ) on Monday, as young people met scientists and explored career pathways through the first Cafe Scientifique session.Held at Nomad Cafe as part of the ongoing ExxonMobil STEAM Festival, the session brought teenagers and young adults closer to the people behind scientific research in Qatar, with the first discussion focusing on environmental DNA (eDNA), biodiversity and marine ecosystems.Nadya al-Saleh, director of the ExxonMobil STEAM Festival and acting deputy director of Learning and Outreach at the NMoQ, said the initiative was designed to inspire younger generations to consider science as a career.“This Cafe targeted the teens and the young generation to be inspired to take a career as a scientist in Qatar,” she told Gulf Times.The first session featured Nayla al-Naema, environmental and biodiversity lead at ExxonMobil Research Qatar (EMRQ), who spoke about her career and research into species and ecosystems using eDNA – genetic material left behind by organisms in their surrounding environment.She also shared insights into her work on Qatar’s marine environment, including research into local coral species and the use of advanced technologies to understand how marine life responds to environmental conditions.Al-Saleh said the session offered participants an opportunity to hear about scientific work from someone directly involved in it.“The first speaker today was from ExxonMobil,” she said. “She inspired us on her career and how to do research regarding sea creatures and the kind of work that she is doing.”Rather than presenting science only as a classroom subject, Cafe Scientifique is intended to show young people how scientific knowledge is applied to real-world questions and how professionals build careers around their interests.The session included a presentation followed by a question-and-answer segment, allowing participants to ask about research, careers and experiences in the field.According to the NMoQ, the Cafe Scientifique series is aimed at connecting young adults aged 16 and above with professionals working across the science, technology, engineering, arts and mathematics (STEAM) fields.The initiative forms part of the ExxonMobil STEAM Festival, which runs at the NMoQ until November 28 and includes hands-on activities, workshops and programmes linking scientific learning with Qatar’s heritage, environment and history. 

The Doha Marathon by Ooredoo will welcome 25,000 runners on January 15, 2027, with a new 42km route, team relay and expanded race categories designed to bring more people into the event.Announcing details of its 15th edition, organisers said the marathon will feature a redesigned full-marathon course running from Sheraton Hotel Park along Doha’s Corniche and past landmarks including the Amiri Diwan, Old Doha Port and Souq Waqif, without any loops.Sabah Rabiah al-Kuwari, senior marketing and communications executive and vice-chairman of the Doha Marathon by Ooredoo Committee, said the event had continued to grow from its community roots into an internationally recognised marathon.“This year we are celebrating the 15th edition of the Doha Marathon by Ooredoo,” he told Gulf Times. “We will have more than 25,000 runners, with more than 3,000 international runners who will come just for the marathon.”The new route is among several changes intended to enhance both the competitive and spectator experience as organisers work towards achieving World Athletics Platinum Label status.The marathon currently holds World Athletics Gold Label status for the third consecutive year.For the first time, runners will also be able to complete the full marathon distance as a team through the new 42km Relay Race.Teams of 3-4 runners will each complete designated sections of the course, allowing participants to experience the marathon distance collectively.“We established a new course of the full marathon,” al-Kuwari said. “In addition to that, this year we are having also the team relay race which will be in the full marathon category.”The event will also expand its focus on participation across different ages and abilities.Six race categories will be available: the Full Marathon, 42km Relay Race, Half Marathon, 10km, 5km, and Family Run.The Family Run will allow children aged 4-10 to participate alongside a parent or guardian.The Blue Race will return for its second year, providing a dedicated race experience for children with autism, while the new Yellow Race will cater specifically to individuals with visual impairments.Dedicated participation will also be available for elderly runners.Al-Kuwari said community participation remained a key focus of the marathon.“We are continuing focusing on community and doing some stuff for the Blue Race to focus more on the autism kids,” he said, adding that organisers were also “focusing on the whole family category in the marathon”.The 15th edition will introduce further recognition for Arab runners through a new dedicated category.Qatari participants will continue to compete in Al Adaam category, while runners in the Arab category can also remain eligible for the overall open competition.The scale of the event has grown considerably.The 2026 edition attracted more than 20,000 runners representing 160 nationalities, including 2,200 international participants travelling from outside Qatar.Olympic champion Tamirat Tola also set a new course record of 2:05:40.The 2027 marathon is expected to build on that international participation, with organisers positioning the event as both a competitive race and a platform for community engagement.The Marathon Village will return with an expanded layout, offering enhanced facilities, entertainment, interactive activities and services for runners and spectators. 

From natural pearls to cars, banking and real estate, Hussain Alfardan says the family’s century-old trading legacy has grown by preserving heritage while continually embracing new opportunities in Qatar.For Hussain Alfardan, the story of the Alfardan family is inseparable from the story of the natural pearl, an industry that once shaped livelihoods across Qatar and the wider Gulf before becoming the foundation for a much larger business journey.Speaking about the family’s history, Alfardan recalled an era when natural pearl production was central to the regional economy and a poor season could affect entire communities.“The jewellery is our family business for centuries,” he said. “What I mean by jewellery is the pearl, the natural pearl. The whole region depends on the natural pearl production.”That dependence, however, made the trade vulnerable. The arrival of cultured pearls, coupled with the disruption caused by the two world wars and changing economic conditions, severely affected the once-thriving industry.“Everybody got bankrupt,” Alfardan recalled of the downturn.The discovery and development of oil subsequently transformed the Gulf’s economic landscape, creating new opportunities for families and businesses that had previously depended on the sea.But Alfardan said the decline of the pearl trade did not mean abandoning its legacy.“The pearl which dropped down, we brought it back,” he said. “I worked hard to put the pearl again in the international market.”Today, he added, high-quality natural pearls rank among the world’s most valuable gemstones.That personal attachment remains central to how Alfardan views the family business.“All the Qataris and the Gulf people are with the pearl. They are born with the pearl,” he said. “That’s why I had it and I like it very much.”From those roots, the family business expanded steadily from the 1950s onwards. Alfardan said jewellery and pearls remained an important foundation, but new opportunities gradually took the group into a wide range of sectors.“Beginning in the 50s, the history of Alfardan Group, it’s long,” he said.As Qatar’s economy developed, so too did the group.“We went to banking, we went to real estate, we went to many activities,” he said, pointing also to the automotive sector and other businesses now associated with the group.“The group has got a story. It wasn’t so easy.”That same sense of continuity can also be seen in the family’s involvement in jewellery exhibitions, which Alfardan said began around 50 years ago and have grown substantially over the decades.“We started it 50 years ago, and it continued and has grown to what you see today,” he said.He described the exhibition as a platform not only for jewellery enthusiasts and buyers, but also for Qatar’s residents, visitors and tourists to experience the sector.“It’s open for shopping, enjoying time, for all comers, citizens and residents alike,” he said.For Alfardan, maintaining quality remains essential as the exhibition and the wider family legacy continue to evolve.“We are very proud we made it to this standard,” he said. “We will continue and do our best to be at the standard we want it to be.” 

The 22nd Doha Jewellery & Watches Exhibition has opened Qatar’s tourism season with over 49 exhibitors, 500 brands, new designers, refreshed branding and a partnership with Christie’s international auction house. This year’s Doha Jewellery and Watches Exhibition (DJWE 2026) is offering visitors a renewed experience as one of Qatar’s flagship luxury events returns with hundreds of international brands, new creative talent and specialist workshops. Speaking to Gulf Times, Visit Qatar public relations and communications director Jassim al-Mahmoud said the exhibition is being held under the patronage of His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. “We have more than 49 exhibitors, 500 brands, and some new artists who have joined us in this edition,” the official said. He pointed to the event’s refreshed identity as one of the main elements distinguishing the 2026 edition. “What makes this edition special is the new branding,” al-Mahmoud said. “This year’s experience will be different.” Another addition is Visit Qatar’s partnership with Christie’s, the renowned auction house. “We are partnering with Christie’s, who are there with us to have some workshops alongside the exhibition,” al-Mahmoud said. The DJWE 2026 carries significance for Qatar’s wider visitor economy. Al-Mahmoud described the exhibition as an important opening event for the country’s tourism calendar. “We are expecting a very good exhibition this year, and we are happy to open our tourism season with such an exhibition,” he said. The annual event brings together established jewellery and watch houses alongside designers and emerging names, giving visitors access to a wide range of collections under one roof. “I would like to welcome everyone to visit and have a look,” al-Mahmoud said. “I’m quite sure that you will find something that you like.” With its expanded brand presence, new participants and added experiences, the DJWE 2026 is positioning itself not only as a luxury showcase, but also as an early highlight of Qatar’s new tourism season. 

Qatar National Library (QNL) is expanding its use of artificial intelligence while preserving traditional reading culture, positioning technology as an enhancement rather than a replacement for the library’s core public role.As artificial intelligence increasingly shapes how people study, research, write and consume information, QNL is adapting its programmes and services while continuing to place books, learning and community engagement at the centre of its work.Israa al-Rantisi, Librarian – Adult Programming at QNL’s Public Engagement Department, told Gulf Times that technology has long been embedded in the library, well before the recent global surge in interest surrounding artificial intelligence.“Even before AI became the main theme right now, QNL is known for being built on technology,” she said.The growing importance of AI, however, has prompted the library to give the subject greater attention across its public programmes.“In recent years, especially this year and last year, we started conducting a lot of programmes about artificial intelligence and how it is intertwined with everything that we do,” al-Rantisi said.These include sessions introducing users to AI tools as well as lectures examining their advantages, limitations and wider implications.But the intention, she stressed, is not to replace the conventional role of a library.“We try to embed it, not to cancel the traditional library way. It’s just to enhance everything that we offer,” she said.That balance is becoming increasingly important as libraries respond to changing habits among younger generations and a growing appetite for digital access.QNL already offers extensive online resources, databases, e-books and audiobooks alongside its physical collections. According to al-Rantisi, audiobooks and electronic books have become particularly popular among users.The institution also serves several roles simultaneously, functioning as Qatar’s national library while also serving public and academic audiences.“Our library is both a national, a public and even an academic library,” she said. “We try to be diverse and reach everyone.”For university students and researchers, the library provides databases, journals and digital resources that can support academic work and research papers. Its public programming, meanwhile, ranges from activities for children and young adults to programmes designed for adult audiences.Yet QNL’s response to changing expectations extends beyond technology.Al-Rantisi said the library has increasingly sought to create spaces where people can simply meet, exchange interests and build communities, a shift shaped partly by feedback from its own patrons.Community meet-ups, which had existed previously on a smaller scale, were expanded this year after the library observed demand for more relaxed forms of engagement.“We noticed that the patrons are looking for things that are more casual rather than strict lectures, academics,” she explained.The approach has broadened the idea of what a visit to the library can look like.Book discussions remain part of its core offering, allowing readers to meet and exchange views on what they are reading. But programming now also creates room for interests ranging from arts and crafts to chess and planting.“We’re not only focusing on books,” al-Rantisi said. “We also try to be more diverse.”The aim, she added, is “to offer something for everybody in the society”.One of the library’s flagship initiatives in this area is Write to Inspire: Books and Authors, an annual programme examining different aspects of writing and publishing in Qatar.The inaugural edition brought together authors who were relatively new to publishing and gave them an opportunity to discuss their first books and the process of bringing them to publication.The second edition shifted the focus towards Qatar’s local publishing houses. Publishers participated in a small fair where aspiring writers could learn more about the publishing process and connect directly with industry professionals.This year, the conversation moved towards one of the most pressing questions facing publishing worldwide: artificial intelligence.“The focus is on the use of AI in publishing,” al-Rantisi said.The programme was designed to include perspectives from across the sector, including publishers, authors and the Ministry of Culture, with discussions extending to possible regulations surrounding the use of AI in writing and publishing.“There is a publisher point of view, an author’s point of view, even the Ministry of Culture and what regulations they might add to control the use of AI in writing and publishing,” she said.The progression reflects a library that is increasingly operating beyond shelves and reading rooms, as a platform for conversations about how knowledge itself is changing.