Author

The Iran war has led the shipping sector to wade through risk-priced, not demand-priced, waters; giving windfall gains to tankers and opening arbitrage opportunities across regions; even as the global economy stares at stagflation.Disruption in the shipping sector, facing war risk premium, hits critical upstream inputs, leading to unsustainable cost-push factors, especially in the food, manufacturing and construction sectors, thus raising the risk of higher inflation and lower growth.Demand destruction, margin compression and rising subsidy burdens have become the offshoot of disruption in the shipping sector, now grappling with industry consolidation pressures.Geopolitical shock is affecting availability of both ships and tradable routes, as the Strait of Hormuz, which normally carries about 20% of global oil/LNG, leads to supply-side squeeze in available tonnage and operational inefficiencies.The war has temporarily broken the global energy shipping system at its most critical chokepoint, which is reportedly operating at 1-5% of normal capacity. Some five to eight tankers pass through now compared to as many as 100-120 ships pre-war.Only “approved” or “non-hostile” vessels are being allowed through the Strait of Hormuz, which has shifted from a free global trade route to a restricted, permission-based corridor.Since March 13, Lloyd's have traced 33 transits via the Larak detour route. There have been no transits tracked via the "normal" route since March 15. Bulk carrier activity has been dominating, with an increase in westbound traffic after a weeks-long lull in activity.Freight rates today are less a reflection of trade, more a price of navigating war. Logistics shock turned into a supply shock with the tanker segment witnessing unprecedented day rate spikes to $400,00 to $420,000 for VLCCs (very large crude carriers); and $250,000 for Suezmax, mainly driven by risk compensation and reduced fleet participation.The resultant shocks led to supercharging of shadow fleet, which acted as central and shock absorber for the disrupted supply chains but with higher systemic risks.Shadow fleet, a network of oil tankers operating outside standard regulatory, insurance, and tracking systems to transport sanctioned crude, has accounted for 83% tanker/gas carrier transits captured between March 19 and 25. This figure was 76% between March 12 and 18, according to Lloyd's database.Global insurers have begun signing new war risk contracts for ships entering the Gulf and the Strait of Hormuz at 3%-5% of a vessel’s hull replacement value, renewable every seven days, compared to 0.15%-0.25% pre-war.The supply shocks due to spiking oil and gas prices further turns into an economy-wide inflation, leading to many economies, especially in Southeast Asia resort to emergency.Nigel Green, founder of deVere Group, an independent financial advisory firm which serves over 80,000 clients across 100 countries, had said households, businesses and investors should brace up for global stagflation.“The figures show the severe impact the Iran war is already having on the euro zone economy,” he said, adding “but, like in the 1970s, stagflation could become a widespread global phenomenon characterised by high inflation, low growth, and high unemployment, heavily driven by oil price shocks.”Besides, the shipping industry has to weather the challenges of crew safety risks, uninsurable exposure and political constraints as it meanders uneven crisis-driven super cycle.Nevertheless, container shipping, which operates on network logistics, has not experienced the same upside as tankers owing to structural insulation (not heavy dependent on Hormuz Strait), operational flexibility (plausible rerouting), prior adaptation (due to Red Sea disruptions) and economic buffering.The global shipping industry’s resilience will depend on diversification of routes and energy sources, investment in risk intelligence and alignment with geopolitical realities. 

Qatar’s maritime sector, despite being hit by the ongoing Iran war, witnessed positive momentum in bulk cargoes in January-March 2026, according to official statistics. Bulk cargoes handled by the country’s three ports -- Hamad, Doha and Al Ruwais -- stood at 200,464 freight tonnes in the first three months of this year, showing 25.51% increase on an annualised basis. Bulk cargoes -- unpackaged, homogeneous goods loaded directly into a ship’s hold or tanks in large quantities, typically classified as dry or liquid -- stood at 44,675 freight tonnes in January, which rose to 115,126 freight tonnes in February but only to decline to 40,663 freight tonnes in March 2026. “Bulk cargoes defy declining trends because they are driven by a different set of fundamentals than containerised trade and are often tied to fundamental needs rather than discretionary consumption,” a source in the shipping industry said. However, the trend can reverse if the present imbroglio prolongs, he added. The container movement through three ports amounted to 291,147 twenty-foot equivalent units (TEUs) in the first three months of this year, which shrank 13.58% on an annualised basis in the review period. The country’s maritime sector saw 128,229 TEUs in January, 118,462 TEUs in February and 44,456 TEUs in March 2026. Ever since the start of Iran war on February 28, the Strait of Hormuz, which is a critical channel for country’s shipping sector, has remained volatile, resulting in curtailed movements. Qatar’s container terminals have been designed to address the increasing trade volume, enhancing ease of doing business as well as supporting the achievement of economic diversification, which is one of the most important goals of the Qatar National Vision 2030.As many as 552 ships had called on Qatar’s three ports in January-March 2026, which was lower by 23.97% year-on-year. As many as 230 ships had arrived in January, 237 in February and 85 in March. Hamad Port’s strategic geographical location offers opportunities to create cargo movement towards the upper Gulf, supporting countries such as Kuwait and Iraq and south towards Oman. The general cargo handled through three ports amounted to 237,309 freight tonnes in the first quarter of this year, which shrank 26.35% on yearly basis. A total of 94,626 freight tonnes of general cargo was registered in January, which increased to 111,967 freight tonnes in February but only to decline to 30,716 freight tonnes in the subsequent month. Hamad Port’s multi-use terminal is designed to serve the supply chains for the RORO, grains and livestock. The container and cargo trends through the ports reflect the positive outlook for the country’s non-oil private sector, pointing towards robust demand expansion in the industrial and commodity sectors. In line with the objectives of Qatar National Vision 2030, Mwani Qatar continues to implement its ambitious strategy to enhance the maritime sector’s contribution to diversifying the national economy and strengthening the county’s position as a vibrant regional trade hub.The three ports witnessed as many as 24,652 RORO in the first three months of 2026, registering 19.99% contraction year-on-year. As many as 10,151 units were reported in January, which increased to 11,631 in February but only to fall to 2,870 in March.Qatar’s automobile sector has been witnessing stronger sales, notably in heavy equipment, private motorcycles and private vehicles, according to the data of the National Planning Council. The three ports were seen handling 26,150 livestock in January-March 2026, which tanked 88.66% on a yearly basis. As many as 26,150 livestock heads were handled by the ports in January; 39,613 heads in February and 10,016 in March.

Meeza, Qatar’s leading managed IT services and data centres provider, plans to quadruple its current capacity over the next four years, as its 4-megawatt (MW) M-Vault 4 data centre is on track to be delivered in the first half (H1) of 2026.“This large-scale data centre expansion is part of Meeza’s vision to enhance its data centre offering to support the country’s ambitions under Qatar National Vision 2030 and Digital Agenda 2030,” said its board report, tabled before shareholders at the annual general assembly meeting, which approved 8.5% cash dividend. The M-Vault 4 with 4MW expansion is on track to be delivered in H1-2026, with the additional capacity already sold. Its flagship 24MW data centre campus in Um Garn is under construction with the first 6MW planned to be operational by the end of 2027.In addition, the company has reached the final stages of design for its 16MW M-Vault 7 data centre facility located in the Qatar Science and Technology Park with construction expected to begin later this year. “In total, Meeza plans to quadruple its current capacity over the next four years. Our expansion plan will be funded through a combination of Shariah-compliant financing and the deployment of cash reserves,” the report said. The company has five certified data centres, known as M-Vaults, offering a guaranteed uptime of 99.98% built to comply with the most exacting international standards, enabling businesses to benefit from greater efficiencies and reduce risks. “We will continue to strengthen our data centre capabilities to meet growing demand for artificial intelligence (AI) technologies, high-performance computing, cloud services, and cybersecurity solutions, both within Qatar and internationally, across all Industries,” said Meeza Chairman Sheikh Hamad bin Abdulla bin Jassim al-Thani. The company’s certified data centres (M-Vaults 1, 2, 3, 4, 5), provide a total of 14MW of IT capacity, with expansion plans already underway to meet increasing demand from enterprises, government entities, and hyperscalers. With demand for data centres in Qatar far exceeding supply, Meeza is “aggressively scaling” its operations by expanding data centre capacity with emphasis on customer pre-leasing, investing in next-generation AI-ready infrastructure, and enhancing its managed security operations and smart city integrations, strengthening its leadership in critical IT services. Power accounts for around 40% of data centre operational costs globally, but Qatar’s low-cost energy environment gives Meeza a sustainable competitive advantage, allowing for higher margins and cost efficient operations, said the report.Meeza said it continues to provide secure, regulatory-compliant data centre colocation services, ensuring data sovereignty and local cloud adoption.

Faster earnings expansion was seen in the consumer goods, insurance and real estate sectors as the listed companies in the main market reported a total net profit of QR53.33bn in 2025, according to data compiled by the Qatar Stock Exchange.Amidst a challenging regional environment, the listed companies' net profitability grew 3.11% year-on -year in 2025 against 8.7% the previous year.On an absolute basis, the banking sector remained the largest contributor at more than 57% but saw a slowdown in net earnings growth in the review period. Five of the seven sectors increased their contribution to the overall net profits in 2025.The consumer goods and services sector, which has 15 listed entities, saw its total net profit surge 22.9% year-on-year to QR2.44bn at the end of 2025 against 10.74% in 2024. The sector contributed 4.58% to the overall net profitability in the review period against 3.85% in 2024.The insurance sector, which has seven companies, registered net earnings of QR1.5bn in 2025 against QR1.31bn in 2024. The sector contributed 2.81% to the overall net profitability in 2025 compared to 2.51% the previous year.Qatari insurers’ profitability metrics, particularly underwriting performance and return on equity, have outperformed those of other Gulf Cooperation Council insurers, S&P Global Ratings had said earlier.The Qatar Central Bank's (QCB) third financial sector strategy had outlined plans to expand the product offerings such as life and health and launch climate insurance as well as tailored insurance services for priority sectors as logistics and manufacturing.The real estate segment, which has four listed entities, saw total net earnings jump 8.55% year-on-year to QR1.84bn in 2025 against a 3.61% decline in 2024. The sector constituted 3.45% to the overall net profits in 2025 compared to 3.29% in 2024.Qatar’s economic rebalancing towards consumer-facing and productivity enhancing sectors has "reshaped" the employment landscape, leading to its realty sector becoming demand-driven rather than project-led, according to Knight Frank, an international independent property consultancy.The transport sector, which has three listed constituents, saw total net profits grow 5.05% year-on-year to QR3.08bn compared to 4.54% in 2024. The sector's net profit constituted 5.78% to the total net profit of the listed companies in 2025 against 5.67% the previous year.The industrials sector, which has 10 listed constituents, saw a marginal 0.17% year-on-year increase in net profits to QR9.46bn in 2025 compared to a 1.8% contraction in 2024. The sector contributed 17.75% to the overall net earnings of the listed entities in 2025 against 18.26% in 2024.Within the industrials sector, eight of them, especially three underlying firms that have direct linkages with the hydrocarbons sectors, saw decline in net earnings owing to the subdued demand.The banks and financial services sector, which has 13 listed entities, reported mere 0.35% year-on-year rise in total net profit to QR30.41bn against a 6% expansion in 2024. The sector contributed 57.05% to the total net profits of the listed companies in January-December 2025 compared to 58.12% in 2024.Doha’s banking system was seen in the pink of health in 2025 with key performance indicators broadly in line with or better than the prior year, according to KPMG Qatar.The telecom sector, which has two constituents, reported a 13.12% jump year-on-year in net profit to QR4.57bn in 2025 against 13.52% in 2024. The sector had contributed 8.57% to total net profit in 2025 compared to 7.81% the previous year. 

In an interconnected resource system, shocks do not remain contained within their point of origin. The Iran war has caused a systemic shock to the global helium market to which Qatar contributes one-third; indicating that Doha is a system-critical node.The current disruption is not a crisis, rather a signal that the demand-inelastic helium market is evolving from a byproduct-driven model to a strategically managed downstream ecosystem shaped by energy geopolitics.At present, three-fourth of global helium supply is controlled by just two producers — the US (as much as 42%) and Qatar (33%), a critical reality that the helium market is not just concentrated but also structurally dependent on a very small number of LNG (liquefied natural gas)-linked systems.Other producers are Russia (10%), Algeria (7%) and Canada and others (5%).On March 2, Iranian projectile hit QatarEnergy facility at Ras Laffan Industrial City, where it extracts and liquefies up to 17 metric tonnes per day of helium. The hydrocarbon bellwether halted production and has since then declared force majeure.Helium, the second most abundant element in the universe, often accumulates in the same geological reservoirs as natural gas. It is extracted during LNG processing, hence, any disruption to gas production directly cuts helium output; fundamentally altering the global market equilibrium.The present conflict, a stress test of global technological interdependence, exposing vulnerabilities that extend far beyond energy into healthcare resilience and digital infrastructure stability, could lead to multi-month global shortage, resulting in structural inflation in healthcare as well as electronics and artificial intelligence (AI) infrastructure.Helium spot prices have doubled since the Middle East crisis began, according to Phil Kornbluth, president of Kornbluth Helium Consulting, as buyers scramble to secure supply.Helium shortage has cascading effect on MRI (magnetic resonance imaging), semiconductor manufacturing and aerospace systems, due to this mono-atomic noble gas' non-substitutability, geographic concentration, and tight supply-demand balance—all of which amplify even short-term geopolitical shocks into long-term structural risks.Helium, the second lightest element, is essential for cooling superconducting magnets in MRI scanners, the shortage of which will have serious repercussions in the healthcare industry.Large hospital networks, diagnostic chains, and national health systems are effectively the largest helium consumers in the MRI value chain.Unlike oil, helium lacks strategic reserves and is difficult to store due to boil-off and logistical constraints, making it acutely sensitive to supply shocks and its appurtenant immediate transmission into pricing and allocation.Even short disruptions can lead to shutdown of MRI units, as helium boil-off cannot be reversed, according to experts.Although healthcare is a priority sector, hospitals may face allocation quota and prices of imaging procedures likely to rise.The global healthcare sector accounts for about 30–33% of total helium consumption, making it the largest single application segment worldwide.Within healthcare, MRI scanners are the dominant driver of helium demand due to their reliance on superconducting magnets. As many as 50,000 MRI systems globally consume helium continuously for cooling, a third of the world’s helium consumption.Most MRI scanners use between 1,500 and 2,000 litres of helium a year and can consume many liters of helium per hour when in use, taking the lifetime consumption of a scanner to 10,000 liters of helium or even more.High volume markets, implying largest helium consumption in MRI, are the US, China, Japan and Germany.Shortage of helium poses great challenges to the fast growing semiconductor industry. Qatar is home to one of only two plants that produce semiconductor-grade helium, which is ionised and used to etch silicon wafers.The inert gas is indispensable in cryogenic cooling of silicon wafers, plasma etching and deposition processes and leak detection and ultra-clean manufacturing environments."People working in the semiconductor industry, and specifically memory chips, are anticipating issuing force majeure to their buyers maybe in a month's time, because they don't have enough helium," Rashid al-Mohannadi, a non-resident fellow at the Middle East Council on Global Affairs, told a webinar, sponsored by Gulf Times.Asia (South Korea and Taiwan in particular) is heavily dependent on Qatari helium and lead times increase due to raw material and logistics delays. 

The Qatar Financial Centre (QFC) saw significant improvements to rank third in the Middle East and Africa (MEA) region, according to the latest Global Financial Centre's Index (GFCI), which provides evaluations of competitiveness and rankings for major financial centres around the world.The QFC climbed 14 places to overall rank of 48 in the world, according to GFCI 39, which researched 137 financial centres across the globe.The data on which the index is based predates the recent conflict in the Middle East and the relative stability in the leading centres in the index may be affected by the outcome of those events, according to the index, which serves as a valuable reference for policy and investment decisions.Global feedback continues to prioritise infrastructure, regulatory quality, and institutional strength as key factors shaping financial centres.Doha's progress reflects alignment with these fundamentals -- supported by stable business environment, improving visibility, and a growing financial ecosystem, according to the QFC.In the MEA region, Dubai and Abu Dhabi continue to take first and second places, with Dubai entering the top 10 to take seventh place in the world."Along with Doha, Johannesburg was up 14 places, while Kuwait City rose 16 places. These centres were the only ones to increase their rating," it said, adding the average rating change across this region was a fall of 1.23%.In the fintech ranking and rating, Doha stood at 66th position.The GFCI 39 was compiled using 147 instrumental factors. These quantitative measures are provided by third parties including the World Bank, the Organisation of Economic Cooperation and Development (OECD), and the UN.The instrumental factors were combined with 34,468 assessments of financial centres provided by 5,218 respondents to the GFCI online questionnaire.On a worldwide scale, the gap between the leading four centres is tight and only one rating point separates each of these centres. New York leads the index, with London staying second. Hong Kong retains third position ahead of Singapore.Overall, the rating for almost all centres fell, with the average rating across all centres down 1.82%. The largest fall in average ratings was in Latin America and The Caribbean, down 2.5%, and the smallest decrease was in Eastern Europe and Central Asia, where average ratings fell by 0.56%.The GFCI provides ratings for financial centres using a ’factor assessment’ model. The process involves taking two sets of ratings – one from survey respondents and one generated by a statistical model – and combining them into a single ranking.A centre is given a GFCI rating and ranking if it receives more than 150 assessments from people based in other centres in the online survey. 

Reflecting the fears of wider and protracted conflict in the region, the Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday opened the week weak with its key index losing as much as 100 points, eroding capitalisation in excess of QR6bn.The telecom, transport, consumer goods and industrials counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index knocked off 0.98% to 10,060.68 points although it touched an intraday high of 10,164 points.The Arab individuals turned net profit takers in the main market, whose year-to-date losses widened to 6.52%.About 80% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR6.22bn or 1.04% to QR594.39bn mainly on mid and small cap segments.The foreign retail investors were seen bearish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The local individuals’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw as many as 0.05mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.14mn trade across 44 deals.The Gulf retail investors’ lower net buying had its marginal impact on the main market, which saw no trading of sovereign bonds and sukuks.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index shed 0.84%, the All Share Index by 0.86% and the Al Rayan Islamic Index by 1.2% in the main bourse.The telecom sector index plummeted 2.05%, transport (1.52%), consumer goods and services (1.26%), industrials (1.02%), real estate (0.82%), and banks and financial services (0.82%); while insurance was up 0.1%.As many as 43 declined, while only nine gained and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar Industrial Manufacturing, Ezdan, Ooredoo, Industries Qatar, Vodafone Qatar, Gulf International Services, Qamco, Al Meera, QNB, QIIB, Salam International Investment, Medicare Group, Baladna, Al Mahhar Holding, Qatari Investors Group, Milaha and Nakilat.Nevertheless, Doha Insurance, Qatar Cinema and Film Distribution, Doha Bank, Commercial Bank, Nebras Energy and Mekdam Holding were among the movers in the main bourse.The Arab retail investors were net sellers to the tune of QR16.18mn against net buyers of QR2.02mn last Thursday.The foreign individuals turned net sellers to the extent of QR1.23mn compared with net buyers of QR1.82mn on March 26.The local retail investors’ net buying shrank significantly to QR18.45mn against QR40.1mn the previous trading day.The Gulf individuals’ net buying weakened perceptibly to QR0.25mn compared to QR1.55mn last Thursday.However, the domestic funds’ net buying strengthened substantially to QR24.37mn against QR6.18mn on March 26.The Gulf institutions’ net selling weakened drastically to QR12.89mn compared to QR36.02mn the previous trading day.The foreign funds’ net profit booking decreased noticeably to QR12.77mn against QR15.65mn last Thursday.The Arab institutions had no major net exposure for the seventh straight session.The main market saw 36% contraction in trade volumes at 106.1mn shares, 42% in value to QR264.65mn and 29% in deals to 20,401.In the venture market, a total of 3,110 equities valued at QR0.06mn changed hands across three transactions. 

With oil prices ruling high, especially in the Asian markets, in view of the Middle East conflict; the world might see migration of Atlantic basin crude into Asia, according to an economist with Baker Institute, a data-driven think-tank.Addressing a webinar, sponsored by Gulf Times, with Bilateral Chamber, Georgetown University in Qatar, Middle East Council on Global Affairs and Qatar Press Centre as partners, Kenneth B Medlock III, at the Baker Institute and the senior director of the Center for Energy Studies, highlighted the bifurcation between the Asian markets and Atlantic Basin.A lot of the Middle East crude oils that flow out end up being refined in the Asian markets, and those refiners are tuned specifically to utilise those crudes to generate the types of fuels, jet fuels, and distillates but are not available, he said at the webinar, introduced by Gulf Times Editor-in-Chief Faisal Abdulhameed al-Mudahka."Anytime you have a constraint, you'll see price climb. The Pacific Basin in general, so Asian markets are way undersupplied, and those refiners are actually seeing cut runs. In some instances, countries mandating that exports be suspended from their refiners," he said in specific reference to China.In the physical market in Asia, there is a lack of liquidity and has a massively constrained marketplace that is leading to a "disconnect", he said, adding that it is the reason why Asian barrels traded most recently in north of $150 with Kuwaiti blend Saturday trading at $163 in the spot market.However, the Atlantic Basin has a very different picture because the barrels that are in the basin are still finding homes and there is not a lack of liquidity, he said.Terming it as an "incredibly" high price, he said it was because of the lack of substitution capability. There has been dramatic implications for the Asian economies that rely on those crudes, but one would not see the same impact in the Atlantic Basin, so in the US and European markets.Stressing that crude flows will ultimately shift as long as these basis differentials persist; Medlock said "so if the prices in Asia continue to be as escalated as they are, we will begin to see a migration of Atlantic Basin crudes into the region, but there's a logistics problem that has to ultimately be solved to handle that, and it's not clear whether it will be crude or the products themselves, so refined products."He said the effect of these kinds of "extreme" price spikes would weigh on the economies and will have massive implications for industrial activity, for consumer activity, particularly for countries that are importing countries.Jim Krane, co-director of the Middle East Energy Roundtable at Rice University’s Baker Institute for Public Policy, said the Gulf countries need some kind of a formalised agreement with Iran on the Strait of Hormuz."Iran needs a different deterrent to deter strikes on it other than blocking the Strait of Hormuz and damaging the Gulf economies and buildings and safety and security. For the Gulf, Iran needs to have some sort of deterrence and until it can get that in some way, it probably isn't in its interests to agree to a ceasefire," he pointed out.With regard to the Gulf states' leverage, he noted: "The Gulf countries are severely lacking in leverage and that's why this war is playing out on their territories... turns out yet again their leverage is not as strong as they expected and not as strong as some other countries."Rory Miller, Professor of International Politics, Director of the Energy Studies Program and Director of the Small States Research Program at Georgetown University in Qatar, said the impact of the present Middle East imbroglio on domestic consumers in the US and many allies and partners of the US would have its "toll on the foreign policy level".On the humanitarian risk of fertiliser disruption, he pointed out: "Some of the most dependent on fertiliser through the Strait of Hormuz are the most food insecure countries in the world, Sudan, Somalia. So you're going to have potentially cataclysmic and famine like conditions in some parts of the global South."Miller however, wasn't too pleased with the American role in all of this."A leader has to be able to provide security, stability and order for its followers, and the United States has been providing instability, insecurity and disorder for its followers for many a year now," he quipped.Rashid al-Mohannadi, a nonresident fellow at the Middle East Council on Global Affairs, said Turkiye and Pakistan should step into mediation with China's outside support at this stage to de-escalate the Middle East conflict involving Iran and the US/Israel and Qatar is the only country in the region to be transparent on the pecuniary damage to the hydrocarbons sector."Most of the mediation efforts will be left on regional actors like Turkiye and Pakistan at this stage and the Chinese might support them in the background," he pointed out.Expecting the situation to be resolved quicker rather than later; he said what we see is some level of "very cautious optimism" with the current mediation activities, and that the Gulf countries would have to adapt and change in response to how this conflict ends with or without the current dispensation in Iran.He said the Gulf States showed a high level of resilience, but are still in a state of strategic shock since the assumption was that if the US or the Israelis launch a strike, it would be limited towards the US-affiliated bases.Finding structural damages to the (hydrocarbon) facilities in the Gulf, including in Ras Laffan, where he had worked before; al-Mohannadi said "I think Qatar has been very transparent in talking about the damages. It is the only state that actually went out and said this is the reduction in production. These are the units that were attacked and these are the effects."HE the Minister of State for Energy Affairs, the Managing Director and Chief Executive Officer of QatarEnergy, Saad bin Sherida al-Kaabi had revealed that Iranian attacks disrupted 17% of Qatar's liquefied natural gas (LNG) export capacity, causing losses estimated at approximately $20bn in annual revenue and threatening supplies to Europe and Asia."I think post-conflict, many other Gulf States will come out with actual battle damage assessments, and we'll see structural effects on global supply," al-Mohannadi said.He said the damages would have far reaching consequences to the fertiliser market as the exposure of Gulf fertiliser and Gulf feed into fertiliser production has exposure to 1.1-1.7bn people, mostly in Africa or South Asia.Highlighting that Qatar produces between 30% and 40% of global helium, depending on the time of year; he said helium goes into MRI machines, rocketry and semiconductors.People working in the semiconductor industry, and specifically memory chips, are anticipating force majeure to their buyers maybe in a month's time, because they don't have enough helium, according to him. 

Reflecting the growing concerns on the nature and longevity of the Middle East conflict, the Qatar Stock Exchange (QSE) saw more than 70% of its constituents end in red, leading to 132 points plunge in key index and more than QR10bn erosion in capitalisation. The transport, industrials and banking counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index knocked off 1.28% this week which saw Capital Intelligence, a global credit rating agency, affirm Qatar Islamic Bank’s long-term foreign currency rating and short-term foreign currency rating at ‘AA-’ and ‘A1+’, respectively. “Economic disruption and rising risks are now guiding the sentiments in the regional markets,” a chief investment officer of a leading financial institution said. The market was heavily skewed towards shakers in the main market this week which saw Mazaya Qatar, which prepares to handover its first two residential projects in Lusail City this year, now evaluates new investment opportunities as part of the strategy to create sustainable value for shareholders. The industrials and banking sectors accounted for about 55% of the trading volumes in the main market this week which saw Moody’s, a global rating agency, view that sovereigns, like Qatar, with greater fiscal flexibility, stronger execution capacity and an established record of infrastructure investment are better positioned to absorb repair costs, mobilise temporary supply and accelerate resilience spending. The Islamic index was seen declining slower than the other indices of the main market this week, which saw a total of 0.03mn AlRayan Bank-sponsored exchange traded fund QATR worth QR0.06mn trade across 24 deals. Market capitalisation eroded QR10.42bn or 1.71% to QR600.61bn on the back of large and midcap segments this week which saw a total of 0.04mn Doha Bank-sponsored exchange traded fund QETF worth QR0.46mn trade across 39 transactions. Trade turnover and volumes were on the decline in the main market this week which saw as many as 0.23mn sovereign bonds valued at QR2.23bn change hands across six deals. Trade turnover and volumes were on the increase in the venture market this week which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index tanked 1.28%, the All Share Index by 1.38% and the All Islamic Index by 0.29% this week which saw Estithmar Holding announce the issuance of the fourth tranche, which amounts to QR105mn, as part of its QR3.4bn sukuk programme, listed on the London Stock Exchange. The transport sector index plummeted 4.76%, industrials (1.89%), banks and financial services (1.29%), real estate (0.63%) and insurance (0.53%); while consumer goods and services gained 0.68% and telecom 0.27% this week. Of the 54 stocks, as many as 38 declined, while only 15 gained and one was unchanged this week. Major shakers in the main market included Nakilat, Gulf International Services, Ezdan, Qamco, Doha Bank, QNB, Lesha Bank, Medicare Group, Industries Qatar, United Development Company, Vodafone Qatar and Gulf Warehousing this week. Nevertheless, QLM, Meeza, Ahlibank Qatar, Woqod, Qatar Islamic Bank, Mesaieed Petrochemical Holding, Barwa and Ooredoo were among the movers in the main bourse. In the venture market, Techno Q saw its shares appreciate in value this week.The main bourse saw 33% contraction in trade volumes to 523.86mn shares and 31% in value to QR1.72bn but on 11% contraction in deals to 121,563 this week.In the venture market, trade volumes surged 86% to 0.26mn equities, value by 89% to QR0.51mn and transactions by 69% to 61 this week. 

Moody's, an international credit rating agency, has affirmed the 'Aa3' backed senior secured debt rating of QatarEnergy LNG S(3).In October 2023, the name of Ras Laffan Liquefied Natural Gas (3) was changed to QatarEnergy LNG S(3) and the name of Ras Laffan Liquefied Natural Gas (2) to QatarEnergy LNG S(2).The rating action on QE LNG S3 reflects that it is a government-related issuer (GRI) and that the ratings benefit from Moody's assumption of “extraordinary support”, if required, from the government of Qatar to avoid a default on their debt obligations, which leads to a significant uplift from the standalone credit strength, or BCA, of the project.The rating factored in the loss of production capacity and revenue as a result of the significant damage to the project's assets caused by the recent Iranian missile strikes on Ras Laffan.The affected LNG (liquefied natural gas) trains 4 and 6 constitute around 40% of the total project's production capacity, and repairs are likely to require significant expenditure over several years.HE the Minister of State for Energy Affairs, the Managing Director and Chief Executive Officer of QatarEnergy, HE Saad bin Sherida al-Kaabi had revealed that Iranian attacks disrupted 17% of Qatar's liquefied natural gas (LNG) export capacity, causing losses estimated at approximately $20bn in annual revenue and threatening supplies to Europe and Asia.While the damaged facilities are likely to significantly reduce QE LNG S3's revenues going forward, Moody’s said there are certain partial mitigants to reduction in the project's credit quality.The rated senior secured debt is amortising and is due to mature in September 2027, with currently outstanding amount at about 8% of the original $10bn debt quantum.The QE LNG S3's debt service coverage ratio (DSCR) of 5.5x (times), prior to the Iranian attacks, had a considerable headroom, making the project "more resilient" to external stress factors."Our DSCR calculation of 5.5x differs from the common security agreement (CSA) DSCR calculation, which treats long-term shipping charter payments as operating costs. We consider the capital element of such shipping charter payments as equivalent to debt service, which results in a lower, albeit still robust adjusted DSCR," the rating agency said.The project has a fully funded six-month debt service reserve, it said, adding there is potential to reduce certain cost items such as royalties, which are linked to production levels."We expect the company to continue to follow a prudent approach to their cost management and financial policy during the current crisis in the region, while also having the benefit of significant cash balances at the project," Moody's said.The 'baa2' BCA for QE LNG S3 reflects its strong competitive position on the global LNG market, financial metrics with significant buffer for downside, and generally beneficial project finance structural features, although lacking certain security interests and subject to limitations on the likely effectiveness of certain creditor protections.It also considered event risk considerations, including asset concentration risk and ongoing geopolitical risks, and the exposure to oil and gas commodity price risk. 

QatarEnergy’s credit quality remains “resilient” despite shipping disruption and damage to some production assets, according to Moody’s, an international credit rating agency. Its ‘Aa2’ long-term issuer ratings and ‘aa2’ Baseline Credit Assessment (BCA) are supported by very close interlinkage between QatarEnergy and Qatar government (Aa2 stable), a very strong low-cost operating profile, a robust balance sheet and a large cash buffer. “These factors have helped absorb the losses inflicted on QatarEnergy without a permanent deterioration in its credit strength,” Moody’s said. According to QatarEnergy, the damaged assets, that had cost $26bn to build, represent around 17% of its LNG (liquefied natural gas) production capacity, or about 12.8mn tonnes per annum (Mtpa). QatarEnergy said the damaged LNG trains could be offline for three to five years while the GTL (gas-to-liquid) facility may take minimum of one year to repair. Besides the partial loss of LNG supply, associated output of condensate, LPG, helium, naphtha and sulphur would also decline. “Despite the damage to production assets, QatarEnergy’s business profile remains robust, supported by the very large scale of its proved gas reserves, its large unaffected LNG production capacity of 64.2Mtpa, and the low-cost nature of its operations as one of the world’s lowest-cost gas producers, as well as strong operating efficiency,” the rating agency said. If hostilities cease and no further material damage is inflicted, Moody’s estimates that “QatarEnergy should be able to generate substantial free cash flow before dividends at around $15bn on an annual basis, which should be sufficient to absorb operating losses and additional repair-related capital spending.” QatarEnergy also has a very robust balance sheet and large cash reserves, which provide a substantial financial buffer to weather the Middle East conflict for some time without a detrimental impact on its standalone credit quality, Moody’s said.“We expect QatarEnergy’s credit metrics to remain strong, with debt/book capitalisation below 20% and debt/Ebitda (earnings before interest, taxes, depreciation and amortisation) at around 1.2x in 2026 (according to our estimates), compared with our estimates of 18% and 0.9x, respectively, for 2025,” Moody’s said. 

Reflecting the positive sentiments in view of a 15-point ceasefire proposal from the US to Iran, the Qatar Stock Exchange Wednesday saw its key index add about 140 points, enhancing capitalisation by more than QR7bn.An across the board buying led the 20-stock Qatar Index to gain 1.38% to 10,290.9 points, recovering from an intraday low of 10,219 points.The Arab individuals turned net buyers in the main market, whose year-to-date losses truncated to 4.39%.About 69% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR7.03bn or 1.17% to QR607.21bn mainly on large and midcap segments.The foreign institutions’ weakened net selling had its influence on the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The telecom and banking counters witnessed higher than average demand in the main bourse, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.24mn trade across 25 deals.The Gulf retail investors were seen bullish, albeit at lower levels, in the main market, which saw no trading of sovereign bonds and sukuks.The Islamic index was seen gaining slower than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index gained 1.38%, the All Share Index by 1.23% and the Al Rayan Islamic Index by 1.14% in the main bourse.The telecom sector index soared 2.37%, banks and financial services (1.61%), insurance (0.89%), consumer goods and services (0.78%), transport (0.54%), real estate (0.49%) and industrials (0.27%).As many as 37 gained, while 14 declined three were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Commercial Bank, Ooredoo, Qatar Islamic Bank, QLM, AlRayan Bank, Woqod, Qatar National Cement and Estithmar Holding.Nevertheless, Qatar Cinema and Film Distribution, Beema, Doha Bank, Lesha Bank and Ahlibank Qatar were among the shakers in the main bourse.In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value.The Arab retail investors were net buyers to the extent of QR2.49mn against net buyers of QR15.47mn on Tuesday.The Gulf individuals turned net buyers to the tune of QR0.56mn compared with net sellers of QR0.64mn on March 24.The foreign institutions’ net profit booking decreased drastically to QR15.26mn against QR30.46mn the previous day.The Gulf institutions’ net selling weakened marginally to QR24.54mn compared to QR25.52mn on Tuesday.However, the domestic funds’ net profit booking strengthened perceptibly to QR10.81mn against QR8.25mn on March 24.The foreign individuals were net sellers to the extent of QR2.43mn compared with net buyers of QR6.33mn the previous day.The local retail investors’ net buying decreased significantly to QR49.99mn against QR74.01mn on Tuesday.The Arab institutions had no major net exposure for the fifth straight session.The main market saw a 32% contraction in trade volumes at 144.4mn shares, 32% in value to QR511.79mn and 34% in deals to 36,964.In the venture market, a total of 0.03mn equities valued at QR0.06mn changed hands across 15 transactions. 

Amidst confusion over the US-Iran talks, the Qatar Stock Exchange (QSE) Tuesday reopened after Eid holidays with a huge 141 points decline, knocking off about QR11bn in capitalisation.The transport, banking and industrials counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index fell 1.37% to 10,150.7 points, although it touched an intraday high of 10,320 points.The Gulf institutions were seen net profit takers in the main market, whose year-to-date losses mounted further to 5.68%.More than 72% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR10.85bn or 1.78% to QR600.18bn mainly on large and small cap segments.The Arab individuals turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decrease.The domestic funds were seen bearish in the main bourse, which saw as many 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.26mn trade across 29 deals.The Gulf retail investors were increasingly net sellers in the main market, which saw a total of 0.23mn sovereign bonds and sukuk valued at QR2.31bn change hands across six transactions.The Islamic index was seen declining slower than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index shed 1.37%, the All Share Index by 1.49% and the Al Rayan Islamic Index by 0.76% in the main bourse.The transport sector index tanked 2.81%, banks and financial services (1.71%), industrials (1.52%), insurance (1.3%), real estate (0.84%) and telecom (0.3%); while consumer goods and services gained 0.35%.As many as 39 declined, while 14 gained and one was unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Estithmar Holding, Nakilat, Gulf International Services, Qamco, QNB, Lesha Bank, Baladna, Mosanada Facilities Management Services, Industries Qatar, Ezdan, Qatar National Cement, Mazaya Qatar and Gulf Warehousing.Nevertheless, Qatar Cinema and Film Distribution, Ahlibank Qatar, Doha Bank, Nebras Energy, Vodafone Qatar and Milaha were among the gainers in the main bourse. In the venture market, Techno Q saw its shares appreciate in value.The Gulf funds turned net sellers to the tune of QR25.52mn compared with net buyers of QR27.87mn on March 18.The Arab retail investors were net sellers to the extent of QR15.47mn against net buyers of QR5.05mn last Thursday.The domestic funds turned net sellers to the tune of QR8.25mn compared with net buyers of QR138.22mn the previous trading day.The Gulf individuals’ net profit booking grew marginally to QR0.64mn against QR0.28mn on March 18.However, the local retail investors’ net buying increased significantly to QR74.01mn compared to QR40.84mn last Thursday.The foreign retail investors were net buyers to the extent of QR6.33mn against net sellers of QR0.3mn the previous trading day.The foreign institutions’ net selling decreased drastically to QR30.46mn compared to QR211.4mn on March 18.The Arab institutions had no major net exposure for the fourth straight session.The main market saw 23% contraction in trade volumes at 212.78mn shares and 41% in value to QR748.34mn but on 79% increase in deals to 55,923.In the venture market, a total of 0.05mn equities valued at QR0.1mn changed hands across 14 transactions. 

Sovereigns, like Qatar, with greater fiscal flexibility, stronger execution capacity and an established record of infrastructure investment are better positioned to absorb repair costs, mobilise temporary supply and accelerate resilience spending, according to Moody's, a global credit rating agency."Those governments with the proven ability to develop and implement clearly articulated fiscal, monetary, economic and social policies are well-positioned to mobilise funding, reallocate spending and execute effective policy measures when shocks occur," Moody's said in report 'Desalination disruption could trigger cascading credit effects in Gulf countries'.Highlighting that desalination dependence among the Gulf Co-operation Council (GCC) countries is often framed as a water scarcity issue; the rating agency said the conflict in the Middle East has brought this long-standing structural vulnerability into sharper focus.Stressing that storage, operational flexibility and state capacity can mitigate credit risk; Moody's said Qatar, Saudi Arabia, the UAE and Kuwait are "generally better positioned" because of stronger state capacity and robust fiscal buffers, as well as more effective policy execution in the UAE and Saudi Arabia.The World Resource Institute cites Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia and the UAE as being among the countries facing extremely high water stress, with the GCC countries accounting for nearly half of the world's desalination output.The report said Qatar's strategic reservoir programme was designed to provide about seven days of potable-water storage, while Saudi Arabia has articulated a seven-day strategic target by 2030."This suggests that storage can materially strengthen resilience, but buffers are most informative when assessed relative to system size and the ability to restore or reallocate supply," it said.Finding that the ability to execute and fund emergency measures varies among GCC sovereigns, as is reflected in their governance issuer profile scores and their category scores for policy credibility and effectiveness and budget management; it said Oman and Bahrain have moderate credit exposure to policy credibility and effectiveness risks, while the UAE, Saudi Arabia and Qatar all derive material credit benefits from their track record of implementing effective policy responses.The UAE also derives a material credit benefit from its sound budget management practices; while Bahrain’s persistently high off-budget spending leaves it with very high credit exposure to budget management risks, according to Moody's.The GCC countries, which are located in one of the most water-scarce regions in the world, rely on desalination for most of their potable water. Much of their water production is concentrated in coastal plants and transmission systems with limited near-term substitutes at scale.Coastal concentration increases credit risk exposure by tying water security to a relatively limited set of production, storage and transmission assets, it said.Strategic industries would likely face the next layer of credit pressure through weaker operating continuity and higher contingency costs, it said, adding refining, petrochemicals, power generation, ports and other industrial users depend directly or indirectly on reliable water supply for cooling, processing and workforce continuity, while many desalination systems also rely on stable power inputs. 

More than a year back, Qatar laid out procedures and strict guidelines for cloud kitchens, which have the potential to become a force to reckon with in the food service industry.However, more needs to be done in cloud kitchens -- which have dynamic expansion path vis-a-vis traditional restaurants where growth is more gradual -- through creating a brand identity that resonates across all digital touchpoints, leveraging the social media and reasonably investing in search engine optimisation and search engine marketing for better discoverability.Cloud kitchens, offering both opportunities and challenges to entrepreneurs, investors, and operators alike, have been revolutionised by the growing affinity for online food delivery services, which are poised to grow exponentially."Rising demand for food delivery, lower capital investment requirements and favourable regulatory conditions help the cloud kitchens to attain better significant growth in the coming years," said a top official of a venture capital.aAccording to Euromonitor International, food delivery market in Qatar has been growing steadily, with food delivery services projected to expand at a compound annual growth rate of 13% over 2021-26."The future looks bright for this growing sector as consumer preferences for convenience continue to drive demand," he added.The cloud kitchen industry, which is slated to play a pivotal role in the future of Qatar's food service industry, is growing, and it is not as saturated as in other countries such as India or the UAE.The market is still evolving, with players like Munch Cloud, Granary Deli, Waka Kitchens, KLC Virtual Restaurants, Food Zone, Talabat Kitchens and Kitopi expanding rapidly.Growing demand for food delivery, increased smartphone penetration, and changing consumer preferences make good recipe for the cloud kitchen model, which is inherently more scalable than traditional restaurants.Technology adoption, strong brand positioning, and cost optimisation will be the driving forces for profitability."Cloud kitchens that effectively leverage machine learning (ML), AI (artificial intelligence) and big data analytics will outperform competitors and offer stronger returns," the analyst said, adding investing in tech-enabled cloud kitchens is one of the most promising ways to ensure long-term success in a competitive market.ML is increasingly becoming a key enabler in the operation of cloud kitchens, offering various ways to improve efficiency, customer satisfaction, and profitability."Data-driven insights, from customer preferences to demand forecasting, allow us to fine-tune operations, ensuring customer satisfaction and business profitability," an official of a leading food delivery app said.Sensing the lack of clear regulatory guidelines, which was seen as a major challenge; the Ministry of Commerce and Industry (MOCI) had in July 2025 put in place procedures for obtaining the commercial licence for cloud kitchens, a move that is seen to regulate the sector as well as to enhance innovation and support digital ventures in the food industry.The targets are restaurants seeking expansion without opening new branches; entrepreneurs and investors in the food sector; and delivery companies and food app providers.Cloud kitchens eliminate the need for expensive real estate in prime locations, allowing entrepreneurs to operate with significantly lower upfront costs.Rent is often one of the biggest expenses for a traditional restaurant, but cloud kitchens can operate from smaller, industrial-style locations in non-prime areas, making them financially attractive.Restaurant rent can reach 15%–22% of revenue in prime locations, forcing many food businesses in Qatar shift to cloud kitchens, which eliminate expensive dining spaces."Multiple virtual restaurant brands under one roof target different customer segments without increasing operational costs. This multi-brand strategy can lead to higher revenue per square foot, making the business model highly attractive from a return-on-investment perspective," according to the analyst.The rise of AI-driven analytics helps cloud kitchen operators track customer preferences, optimise delivery routes, and maintain consistency in food quality.Qatar’s regulatory landscape for food safety and hygiene is robust, which ensures that cloud kitchens operating in the country maintain the highest standards, thereby fostering trust among consumers.According to MOCI, the location must be appropriate for the type of kitchen (segmented or multi-brand); a valid building completion certificate for the site, along with approval from the relevant authority; mandatory compliance with safety and protection requirements, such as civil defence, fire prevention, and industrial ventilation; presence of separate water, electricity, and sewage networks that ensure no impact on public health; site must not be directly connected to permanent residential units or used for residential purposes; and the trade name and commercial registration number must be clearly displayed on the kitchen’s front facade. 

The domestic funds’ buying support Tuesday lifted sentiments on the Qatar Stock Exchange (QSE), which gained as much as 60 points, reflecting in more than QR3bn accretion in capitalisation.A higher than average demand at the telecom, insurance, industrials and consumer goods counters led the 20-stock Qatar Index to gain 0.58% to 10,393.29 points, recovering from an intraday low of 10,319 points.The Gulf institutions were seen net buyers in the main market, whose year-to-date losses truncated to 3.43%.About 56% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.46bn or 0.57% to QR614.32bn mainly on account of small and midcap segments.The Gulf individuals turned net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase.The foreign funds’ weakened net profit booking had its influence on the main bourse, which saw as many 0.02mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.16mn trade across 32 deals.However, the local retail investors were seen net sellers in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen gaining slower than the main barometer of the bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index rose 0.97%, the All Share Index by 0.8% and the Al Rayan Islamic Index by 0.93% in the main bourse.The telecom sector index surged 2.49%, insurance (1.7%), industrials (1.5%), consumer goods and services (0.85%), transport (0.44%) and banks and financial services (0.42%); while real estate was down 0.26%.As many as 29 gained, while 20 declined and three were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Doha Bank, QLM, Qatar Insurance, Ooredoo, Al Mahhar Holding, Woqod, Industries Qatar, Nebras Energy, Mesaieed Petrochemical Holding and Vodafone Qatar.Nevertheless, Commercial Bank, Qatar General Insurance and Reinsurance, Estithmar Holding, Meeza and Al Faleh Educational Holding were among the shakers in the main bourse.The domestic institutions’ net buying increased substantially to QR49.7mn compared to QR23.26mn on March 16.The Gulf funds turned net buyers to the tune of QR3.28mn against net profit takers of QR5.56mn on Monday.The Gulf individuals were net buyers to the extent of QR0.11mn compared with net sellers of QR2.29mn the previous day.The foreign institutions’ net selling decreased significantly to QR13.35mn against QR55.79mn on March 16.However, the local individuals turned net sellers to the tune of QR36.41mn compared with net buyers of QR34.24mn on Monday.The foreign retail investors were net sellers to the extent of QR4.89mn against net buyers of QR0.86mn the previous day.The Arab individual investors’ net buying weakened noticeably to QR1.55mn compared to QR5.27mn on March 16.The Arab institutions had no major net exposure for the second straight session.The main market saw an 88% surge in trade volumes at 241.23mn shares and 37% in value to QR511.08mn but on 21% contraction in deals to 25,703.In the venture market, a total of 10 equities valued at QR19 changed hands across one transaction. 

As many as 11 Qatar Stock Exchange (QSE) listed firms with a total combined valuation of $140.47bn figured among the Middle East's 100 most valuable companies in 2026, according to Forbes Middle East.The Qatari bourse listed companies that figured in the list are QNB with a valuation of $50.2bn (market capitalisation at the end of January 2026), Industries Qatar ($21.1bn), Qatar Islamic Bank ($16.2bn), Ooredoo ($12.5bn), Ezdan Holding ($7.57bn), Nakilat ($7.3bn), AlRayan Bank ($5.8bn), Commercial Bank ($5.3bn), Dukhan Bank ($5.13bn), QIIB ($4.74bn), and Nebras Energy ($4.62bn).Of the 11 QSE-listed companies, the banks and financial services sector had six entities with combined market value of $87.37bn, industrials had two ($25.72bn), and telecommunication, real estate and consumer goods and services sectors with one each ($27.37bn).The overall ranking is based on market capitalisation data from 12 stocks across the Middle East and North Africa (Mena) countries. Companies were ranked using closing prices as of January 31, 2026. Currency conversions were calculated using exchange rates on the same date.Across 12 stock exchanges, total market capitalisation in Mena reached $4.3tn in January 2026. The region's top 100 listed companies accounted for $3.7tn of that, “a reminder of concentration at the top”, according to Forbes."In a year when markets elsewhere wobbled, the Middle East's biggest companies stayed upright and in many cases, grew heavier," Forbes Middle East said.Overall, the Gulf Co-operation Council (GCC) countries accounted for 88% of the companies in the ranking. The top 10 is split evenly between the UAE and Saudi Arabia, reinforcing their role as the region's two corporate centres of gravity.The UAE lead the ranking by numbers with 35 companies on the list, followed by Saudi Arabia with 34, Morocco with nine and Kuwait with six.Banking and financial services remain the most crowded sector with 34 companies represented and a combined market value of $732.6bn.With just nine companies on the list, Energy sector commands $1.9tn in market capitalisation, “underlining how central hydrocarbons remain to the region's corporate balance sheet”, it said.On the basis of scale, Saudi Arabia dominated with Saudi-listed firms making up $2.4tn of the total. Much of that weight came from Saudi Aramco, which again topped the ranking with a market capitalisation of $1.7tn. On its own, Aramco accounted for nearly 40% of the total market value of all the listed companies in the region. 

Risk aversion across regional markets in view of escalating geopolitical turmoil Monday led Qatar Stock Exchange (QSE) plunge as much as 128 points, eroding capitalisation in excess of QR7bn.The telecom and industrials counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index plummeted 1.22% to 10,333.32 points, although it touched an intraday high of 10,457 points.The foreign institutions were seen increasingly net profit takers in the main market, whose year-to-date losses widened further to 3.99%.About 51% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR7.02bn or 1.14% to QR610.86bn mainly on account of midcap segments.The Gulf individuals turned net sellers in the main market, whose trade turnover grew amidst lower volumes.However, the local retail investors were increasingly net buyers in the main bourse, which saw as many 0.02mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.12mn trade across 19 deals.The domestic funds were also increasingly bullish in the main market, which saw a total of 0.11mn sovereign bonds valued at QR1.13bn change hands across one transaction.The Islamic index was seen gaining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index rose 0.95%, the All Share Index by 0.93% and the Al Rayan Islamic Index by 1.35% in the main bourse.The telecom sector index tanked 1.43%, industrials (1.34%), banks and financial services (1.08%) and consumer goods and services (0.4%); while transport gained 0.18%, insurance (0.18%) and real estate (0.17%).As many as 27 declined, while 21 gained and five were unchanged in the main market.Major losers in the main market included AlRayan Bank, Medicare Group, QNB, Industries Qatar, Ooredoo, Qatar Islamic Bank, Qatar German Medical Devices, Widam Food, Qatari Investors Group, Qamco and United Development Company. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Mekdam Holding, Gulf International Services, Ahlibank Qatar, Beema, Ezdan and Commercial Bank were among the gainers in the main market.The foreign institutions’ net selling increased substantially to QR55.79mn against QR22.13mn on March 15.The Gulf individuals turned net sellers to the tune of QR2.29mn compared with net buyers of QR1.73mn on Sunday.However, the local retail investors’ net buying expanded drastically to QR34.24mn against QR0.06mn the previous day.The domestic institutions’ net buying rose marginally to QR23.26mn compared to QR23.13mn on March 15.The Arab individual investors’ net buying strengthened noticeably to QR5.27mn against QR2.47mn on Sunday.The foreign retail investors’ net buying was up marginally to QR0.86mn compared to QR0.54mn the previous day.The Gulf funds’ net profit booking weakened perceptibly to QR5.56mn against QR6.01mn on March 15.The Arab institutions had no major net exposure compared with net buyers to the extent of QR0.21mn on Sunday.The main market saw an 8% contraction in trade volumes at 128.26mn shares but on 12% jump in value to QR371.73mn and 74% in deals to 32,579.In the venture market, a total of 0.04mn equities valued at QR0.08mn changed hands across 11 transactions.