Author

Belgium’s imec, a world leader in nanoelectronics and digital technologies, is looking to establish a presence in Qatar as part of its global expansion — a move expected to accelerate the nation’s drive to build a high-tech, AI-powered innovation ecosystem. imec president and CEO Luc Van den hove told Gulf Times in an exclusive interview that Qatar’s fast-rising digital landscape and investment in advanced technology make it an ideal partner for cutting-edge R&D collaboration in semiconductors, health tech, and communications. These trends, according to him, create exciting opportunities for collaboration and innovation, strongly aligned with Imec’s mission to drive progress in scalable compute solutions for AI and semiconductor-based innovations in application domains such as healthcare, communications and energy. The company would focus on R&D (research and development) in advanced compute architecture for applications as high-performance computing, communications systems, automotive and AI (artificial intelligence); AI-enabled ASIC design (bringing IC-Link’s chip design expertise to the region), and chip-based innovation in application domains like health, automotive and AI. "We believe that opening a regional R&D site will help us make a meaningful contribution to that transformation," he said, adding expanding into new regions strengthens Imec’s innovation pipeline, diversifies partnerships, and accelerates technology maturity in real-world environments. imec was invited by Invest Qatar and the Qatar Research, Development and Innovation Council to explore establishing a presence in the Qatar Science and Technology Park (QSTP). "This invitation reflects confidence in Imec’s expertise and offers a chance to collaborate on building a semiconductor ecosystem, fully in line with our internationalisation strategy," he said. The timing reflects several converging factors as strong regional focus on AI, and digitalisation, the Gulf countries' ambitions in advanced semiconductor development, and a unique chance to scale Imec’s impact through global collaboration and local capacity building. "When Imec expands to new regions, it brings significant added value by connecting local ecosystems to its global network of partners, advanced R&D infrastructure, and deep expertise in semiconductor innovation," he said. Aligned with Qatar’s strengths and ambitions, its presence in Qatar will focus on innovation in semiconductor technologies and fields like AI, health, automotive, energy infrastructure, to accelerate regional innovation, supporting workforce development through collaborations with universities and offering training programmes, and boosts local start-up landscapes. "Therefore, our presence and activities are expected to support job creation, attract investment, and potentially stimulate new ventures," Luc Van den hove said.imec is fully supportive of Qatar’s AI ambitions and will contribute to its efforts as Qatar lays the foundation for its emerging AI and compute focus, according to him. Although Imec is not committing financial investments in the initiative, instead, its involvement is "strategic", advancing innovation through knowhow in advanced semiconductor technologies, and supporting the development of a regional high-tech ecosystem through workforce development, university collaborations and by connecting Qatar’s ecosystem to its vast network. "This initiative is fully aligned with Imec’s internationalisation strategy and global way of working. It reinforces Imec’s role as a leading R&D hub, creating opportunities for collaboration, talent development, and knowledge exchange in a region investing heavily in digital transformation," he said. imec Qatar will be an integrated part of its global strategy and activities, closely connected to our state-of-the-art research facilities at the headquarters in Belgium. "The focus of Imec Qatar will be on chip design and compute architectures, leveraging Imec’s process technology and system knowhow," he said. Asked how hyperscalers, which are fast making inroads into the Gulf Cooperation Council (GCC) and Qatar, would be beneficial for Imec Qatar; he said they (hyperscalers) are part of its ecosystem and "we intend to further expand our collaboration towards them to better address advanced technology challenges to further drive AI-innovation." Highlighting that Imec’s role is to lead the synchronisation of these innovation efforts; he said "their presence and ours in the GCC will strengthen and accelerate the region’s innovation ecosystem, positioning Qatar as a regional leader in high-tech R&D and semiconductor innovation."Regarding nurturing of semiconductor talent through development programmes; Luc Van den hove said Imec will nurture semiconductor talent through development programmes, internships, and PhD initiatives in collaboration with universities, companies, and startups, across various industries. "These efforts contribute to establishing a robust semiconductor talent pipeline in the region," he added. 

Qatar's maritime sector began 2026 on a solid note with Hamad, Doha and Al Ruwais ports witnessing a year-on-year (y-o-y) growth, particularly in the container and bulk cargo segments this January, according to Mwani Qatar.As many as 230 ships had called on Qatar's three ports in January 2026, which was lower by 8.73% and 1.77% year-on-year and month-on-month respectively.Hamad Port's strategic geographical location offers opportunities to create cargo movement towards the upper Gulf, supporting countries such as Kuwait and Iraq and south towards Oman.The container movement through three ports amounted to 128,229 twenty-foot equivalent units (TEUs), shooting up 3.17% and 15.75% year-on-year and month-on-month respectively in the review period.Hamad Port, the largest eco-friendly project in the region, had in January seen the berthing of container ship MSC REEF, one of the largest vessels in the MSC Cargo fleet, measuring 398.4m in length and 59m in width, with a capacity of 19,224 TEUs.Its arrival reflects the high operational efficiency of Hamad Port and its readiness to receive the world’s largest container ships.The container terminals have been designed to address the increasing trade volume, enhancing ease of doing business as well as supporting the achievement of economic diversification, which is one of the most important goals of the Qatar National Vision 2030.The general cargo handled through three ports amounted to 94,626 freight tonnes in January 2026, which however, shrank 33.56% and 24.36% on yearly and monthly basis respectively. The bulk cargo handled through the three ports amounted to as much 44,675 freight tonnes in January 2026.Hamad Port's multi-use terminal is designed to serve the supply chains for the RORO, grains and livestock.The container and cargo trends through the ports reflect the positive outlook for the country's non-oil private sector.In line with the objectives of Qatar National Vision 2030, Mwani Qatar continues to implement its ambitious strategy to enhance the maritime sector's contribution to diversifying the national economy and strengthening the county's position as a vibrant regional trade hub.The three ports were seen handling 26,150 livestock in January 2026, which showed 55.53% and 8.67% contraction year-on-year and month-on-month respectively.The three ports witnessed as many as 10,151 RORO in January 2026, which registered 20.95% and 21.05% shrinkage year-on-year and month-on-month respectively.Qatar's automobile sector has been witnessing stronger sales, notably in heavy equipment, private motorcycles and private vehicles, according to the data of the National Planning Council. 

Qatar’s core residential market witnesses strong growth in sales transactions: Knight Frank Qatar’s core residential market has been witnessing strong growth in sales transactions on continued liquidity and demand, indicating stability rather a retreat, according to Knight Frank, the London-based property consultant. Although residential prices are softening, strong growth in transaction volumes highlights continued liquidity and demand in Qatar’s core residential markets and indicating stabilisation, rather than a market in retreat,” said Faisal Durrani, Partner – Head of Research, Middle East and North Africa, Knight Frank. The total value of residential sales in Qatar rose by 43.5% year-on-year to QR26.6bn in 2025 against a backdrop of expanding supply and softening prices, said the winter edition of the Qatar Real Estate Market Review from Knight Frank. The number of transactions rose 50% to 6,831. In the fourth quarter (Q4) of 2025, activity remained concentrated in key locations, with Doha recording 564 transactions (QR2.4bn) and Al Wakra registering 387 transactions (QR895mn), underlining continued demand and liquidity in core residential markets. Despite this uplift in sales activity, villa prices softened by 1% year-on-year, reflecting a more competitive pricing environment. “As supply expands and buyers become increasingly value-led, this trend of a gradual softening is likely to persist. Despite this moderation, demand for homes in prime locations remains resilient,” the report said. At a neighbourhood level, villa price performance in Q4-2025 was mixed, with prices increasing in Al Dafna (+6.5%) and Al Kheesa (+5%). Despite a 9.5% year-on-year decline in Abu Hamour, the area continued to command the highest average villa price (QR7,740 per sq m), while Umm Salal Ali remained the most affordable (QR5,800 per sq m). Apartment sale prices fell 2% year-on-year, averaging QR12,865 per sq m. The Waterfront (QR15,265 per sqm) and Viva Bahriya, The Pearl Island (QR14,630 per sq m) recorded the highest pricing, reflecting continued demand for premium waterfront living. Values remained unchanged in Qanat Quartier (QR14,590 per sq m) last year, while Porto Arabia (QR11,787 per sq m) is still a relatively more affordable option within The Pearl Island. The report found Qatar’s residential rental market continues to be shaped by tenant demand for well-located, lifestyle-led communities, with rents remaining strongest for larger villas in established neighbourhoods. The average villa rental rate declined by 2.4%, averaging QR12,985 per month in Q4-2025, reflecting a modest market correction while demand remains focused on prime communities. Villa rents overall declined by 3% during 2025. West Bay Lagoon continues to lead the market, with average monthly rents ranging from QR18,656 for 3-bedroom villas, rising to QR25,696 for 5-bedroom villas. In Q4-2025, apartment lease rates declined by an average of 7%, reflecting softer rental conditions across the market, although demand remains concentrated in established, lifestyle-led districts. The Pearl Island continues to command the strongest rents, with average monthly rates of QR8,440 for 1-bedroom apartments can rise as high as QR15,500 for 3-bedroom apartments. In contrast, Fox Hills remains the most affordable rental option for tenants, with 1-bedroom units averaging QR5,875 per month.Apartment rental performance remains mixed by location, with The Waterfront and West Bay continuing to attract premium demand, where 3-bedroom apartments average QR12,200 and QR13,500 per month, respectively. 

 Amidst apprehensions over the US military action on Iran, the Qatar Stock Exchange (QSE) closed in the negative this week, which saw the Qatar Central Bank keep its key rates unchanged, following the Federal Reserve’s stand.The banks and consumer goods counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index fell 0.23% this week which saw QIIB report net profit of QR1.35bn in 2025.“The increased risk of escalation in geopolitical tensions is matter of concern for the markets in the region,” a financial analyst told Gulf Times. About 63% of the traded constituents were in the red in the main bourse this week which saw Qamco report net profit of 768mn in 2025. The banks and industrials sectors accounted for about 64% of the trading volumes in the main bourse this week which saw the QSE unveil its multi-pronged strategy, which includes a comprehensive liquidity-enhancement agenda and streamlining the initial public offering and listing, as it expects this year a robust pipeline of listings, encompassing new companies and additional bond and sukuk issuances. The Islamic index was seen making gains vis-à-vis declines in the other indices of the main market this week, which saw a total of 0.05mn AlRayan Bank-sponsored exchange traded fund QATR worth QR0.11mn trade across 26 deals. Market capitalisation shed QR4.46bn or 0.66% to QR675.66bn on the back of small cap segments this week which saw a total of 0.03mn Doha Bank-sponsored exchange traded fund QETF worth QR0.3mn trade across 30 transactions.Trade turnover and volumes were on the rise in the main market this week which saw a total of 0.09mn sovereign bonds valued at QR0.94bn trade across three deals. The Total Return Index fell 0.23% and the All Share Index by 0.43%, while the All Islamic Index was up 0.08% this week which saw Mesaieed Petrochemical Holding’s (MPHC) 2025 net profit at QR533mn. The banks and financial sector index tanked 1.22%, consumer goods and services (0.6%) and insurance (0.21%); whereas transport shot up 2.5%, industrials (0.42%), telecom (0.41%) and real estate (0.02%) this week which saw Lesha Bank report net profit of QR200.1mn in 2025. Major shakers in the main market include Estithmar Holding, Mannai Corporation, Medicare Group, Doha Bank, QIIB, QNB, Dukhan Bank, Alijarah Holding, Qatar German Medical Devices, Salam International Investments, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Qatari Investors Group, MPHC, Mazaya Qatar, Ezdan and Vodafone Qatar this week which saw Beema register net profit of QR95.6mn in 2025. Nevertheless, Mekdam Holding, Qamco, Beema, Gulf Warehousing, Nakilat, Commercial Bank, Mosanada Facilities Management Services, Barwa, Ooredoo, Nakilat and Milaha were among the movers in the main market this week which saw Mekdam Holding register net profit of QR42mn in 2025. The main bourse saw a 17% jump in trade volumes to 763.14mn shares, 18% in value to QR2.52bn and 26% in deals to 164,045 this week which saw Mosanada progressing well towards establishing a joint venture with a strategic partner in Saudi Arabia.In the venture market, trade volumes more than doubled to 0.13mn equities and value also more than doubled to QR0.26mn on 18% growth in transactions to 40 this week which saw a Knight Frank report that said Qatar’s hospitality sector is set to see an addition of 2,126 rooms this year, reinforcing the country’s expanding tourism base and continued recovery in travel demand. 

Amid rising global fears over potential US military action against Iran, the Qatar Stock Exchange Thursday saw its key index dip 63 points and capitalisation melt about QR5bn. The real estate, banking and consumer goods counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index shed 0.55% to 11,310.38 points, although it touched an intraday high of 11,373 points. The Arab individuals were seen increasingly net profit takers in the main market, whose year-to-date gains truncated to 5.09%. About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR4.67bn or 0.69% to QR675.66bn mainly on small cap segments. The Gulf funds turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase. The foreign retail investors were seen increasingly bearish in the main market, which saw as many as 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.24mn trade across 26 deals. The foreign funds’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The local individuals continued to bet net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index shed 0.55%, the All Share Index by 0.63% and the All Islamic Index by 0.42% in the main bourse. The realty sector index shrank 0.95%, banks and financial services (0.93%), consumer goods and services (0.92%) and industrials (0.33%); while transport, telecom and insurance gained 0.26%, 0.13% and 0.05% respectively. As many as 11 gained, while 40 declined and two were unchanged. Major shakers in the main market included Gulf Warehousing, Estithmar Holding, Lesha Bank, Medicare Group, Nebras Energy, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Baladna, Mesaieed Petrochemical Holding, United Development Company, Ezdan and Mazaya Qatar. Nevertheless, Mekdam Holding, Qamco, Milaha, Qatar General Insurance and Reinsurance, Gulf International Services, Industries Qatar and Ooredoo were among the movers in the main bourse. The Arab individual investors’ net selling increased perceptibly to QR12.37mn compared to QR9.61mn on January 28. The Gulf institutions turned net sellers to the tune of QR10.44mn against net buyers of QR19.81mn on Wednesday. The foreign individuals’ net profit booking expanded noticeably to QR2.41mn compared to QR0.34mn the previous day. The foreign institutions’ net buying decreased substantially to QR50.44mn against QR74.99mn on January 28. However, the domestic funds were net buyers to the extent of QR1.19mn compared with net sellers of QR24.8mn on Wednesday. The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR0.38mn against net profit takers of QR0.92mn the previous day. The Arab funds were net buyers to the extent of QR0.05mn compared with no major net exposure on January 28. The Qatari retail investors’ net profit booking shrank significantly to QR26.85mn against QR59.12mn on Wednesday. The main market saw a 42% jump in trade volumes to 201.65mn shares, 49% in value to QR689.65mn and less than 1% in deals to 36,474. In the venture market, a total of 401 equities valued at QR833 changed hands across two transactions. 

Doha’s venture funding touched a record QR214mn in 2025, an 81% year-on-year jump, reflecting the country’s increasing attractiveness as an investment destination, according to a joint report by Qatar Development Bank (QDB) and MAGNiTT. The growth in funding, which is broadly in line with the expansion observed across the wider Middle East and North Africa (Mena) region, elevated Qatar to the fourth most active Mena market by capital deployed, up one position compared with 2024, signalling improved funding momentum relative to regional peers. The increase reflects both improved capital availability and growing investor confidence in the market, alongside Qatar’s broader efforts to expand its role in the global venture capital landscape, with Invest Qatar and QDB-backed Startup Qatar Programme and the Qatar Investment Authority-backed Fund of Funds as key contributors. In 2025, Qatar ranked fourth in Mena by deal count and funding, accounting for 5% of total regional deal volume, supported by multiple QDB programmes and ecosystem-building efforts. Deal flow remained heavily skewed toward the early stages, with pre-seed and seed rounds comprising 93% of total transactions, consistent with the country’s ongoing ecosystem formation phase, the report said, adding ecosystem growth continued to be supported by government-led initiatives and market development programmes, such as Startup Qatar. Highlighting that the top five industries accounted for 76% of total deal activity in 2025, with fintech the most active amid continued government support; it said fintech retained its position as the most active industry, with 11 deals, up 22% year-on-year (YoY), and accounting for 33% of total deal activity versus 24% in 2024, supported by the Qatar Central Bank. At the level of funding, transport and logistics emerged as the most funded sector, raising QR80mn, reflecting a 716% YoY increase, driven by a small number of larger transactions, including Snoonu’s series C round. The sector captured 37% of the total funding in the review period. As the ecosystem continues to grow, a major M&A (merger and acquisition) transaction was concluded in Qatar in 2025, with Saudi Arabia-based Jahez Group acquiring Qatar’s delivery platform Snoonu in July at a valuation of QR1.1bn. The transaction, backed by QDB and other key institutional and private investors highlights the gradual emergence of acquisition-led exits and underscores the importance of regional buyers in providing liquidity pathways for Qatari startups. On Qatar funding evolution, the report said Qatar’s VC funding rose from QR79mn in 2021 to a record QR214mn in 2025, rebounding strongly after the 2023 trough. Capital deployed expanded at a 28% compound annual growth rate (CAGR) over the period; even as deals declined 11% YoY in 2025. “The divergence between funding and deal trends suggests that growth has been driven by larger ticket sizes rather than an expansion in the number of startups funded,” the report said, adding as the ecosystem has evolved, Qatar has been able to target and attract VC investments at later stages with bigger tickets, similar to the Snoonu Series C deal. In 2025, the five largest deals made up 61% of Qatar’s total funding, compared to 48% the previous year, showing an increasing focus on larger investment rounds. For the second year in a row, QDB continued to be the largest contributor to the investor base, participating in 11 of the 33 total deals in 2025. “In 2025, QDB continued to serve as a key catalyst for early-stage venture activity, bringing our cumulative capital invested directly and indirectly to around QR390mn since inception, reflecting our long-term commitment to venture development in the country,” said Abdulrahman Hesham al-Sowaidi, QDB chief executive officer. 

Aided by firm global oil prices, the Qatar Stock Exchange (QSE) Wednesday gained about 88 points to inch towards 11,400 levels and capitalisation added in excess of QR3bn. The foreign funds were increasingly net buyers as the 20-stock Qatar Index gained 0.78% to 11,373.09 points, recovering from an intraday low of 11,285 points. The telecom, industrials and consumer goods counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date gains improved to 5.67%. More than 62% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.21bn or 0.47% to QR680.33bn mainly on small and microcap segments. The Gulf funds were increasingly bullish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decrease. However, the local retail investors were seen net sellers in the main market, which saw as many as 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.05mn trade across 11 deals. The domestic funds were increasingly net profit takers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The Arab individuals were seen increasingly bearish in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index rose 0.78%, the All Share Index by 0.56% and the All Islamic Index by 0.8% in the main bourse. The telecom sector index shot up 1.37%, industrials (0.91%), consumer goods and services (0.81%), real estate (0.69%), banks and financial services (0.39%) and transport (0.22%); while insurance was down 0.02%. As many as 33 gained, while 18 declined and two were unchanged. Major movers in the main market included Beema, Mekdam Holding, Inma Holding, Doha Bank, Nebras Qatar, Commercial Bank, AlRayan Bank, Dukhan Bank, Woqod, Industries Qatar, Mesaieed Petrochemical Holding, United Development Company, Ooredoo and Nakilat. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value. Nevertheless, Mannai Corporation, Gulf Warehousing, Estithmar Holding, Medicare Group, Milaha, Qamco and Nakilat were among the shakers in the main market. The foreign funds’ net buying increased substantially to QR74.99mn compared to QR51.54mn the previous day. The Gulf institutions’ net buying expanded noticeably to QR19.81mn against QR13.73mn on January 27. However, the Qatari retail investors’ net selling strengthened considerably to QR59.12mn compared to QR43.33mn on Tuesday. The domestic funds’ net profit booking grew perceptibly to QR24.8mn against QR22.22mn the previous day. The Arab individual investors’ net selling increased notably to QR9.61mn compared to QR4.1mn on January 27. The Gulf retail investors’ net profit booking rose marginally to QR0.92mn against QR0.19mn on Tuesday. The foreign individuals turned net sellers to the tune of QR0.34mn compared with net buyers of QR4.56mn the previous day. The Arab funds had no major net exposure for the fifth straight session. The main market saw 13% contraction in trade volumes to 142.16mn shares, 15% in value to QR462.89mn and 12% in deals to 36,376. In the venture market, a total of 0.02mn equities valued at QR0.04mn changed hands across nine transactions. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) is undertaking a multi-pronged strategy, which includes a comprehensive liquidity-enhancement agenda and streamlining the IPO (initial public offering) and listing process, as it expects this year a robust pipeline of listings, encompassing new companies and additional bond and sukuk issuances. The local bourse seeks to position it as a comprehensive capital-markets platform capable of supporting different financing needs across economic cycles, according to Abdullah Mohammed al-Ansari, the newly appointed chief executive officer of QSE. “Our primary focus in 2026 is the execution of our new strategic plan and the delivery of the foundational initiatives that will shape the market for years to come. This includes advancing a comprehensive liquidity-enhancement agenda, refining market-making frameworks, strengthening securities-lending functionality and deepening the tools available to both institutional and retail investors,” he told Focus, a monthly publication from the World Federation of Exchanges. Highlighting that the listed companies have increased to 55 with the latest entry of Mosanada Facilities Management Services; he said the momentum is expected to continue into 2026, with a robust pipeline of planned listings, encompassing both new companies and additional bond and sukuk issuances. “This forward pipeline underscores our confidence in the market’s trajectory and reflects the growing willingness of issuers to view QSE as a primary venue for long-term capital formation,” he said. Stressing that product diversification remains a core priority as it continues to expand the range of tradable instruments across equities, fixed income and Shariah-compliant products; al-Ansari said a key component of this execution phase is its work with regulators and market stakeholders to streamline the IPO (initial public offering) and listing process. The objective is to enhance efficiency and clarity across the listing journey while preserving robust governance and regulatory standards, he said, adding by simplifying procedures, improving co-ordination, and reducing time-to-market for prospective issuers, the QSE aims to make it more attractive and accessible venue for capital formation, supporting both private-sector growth and broader economic diversification. In parallel, he said, the QSE is advancing initiatives to strengthen governance, ESG (environmental, social and governance) integration, disclosure quality, and investor-relations practices among listed companies. “Working closely with regulators, academic institutions, and global partners, we are supporting issuers in elevating transparency, sustainability reporting, and engagement with investors. This year, therefore, represents not an incremental step, but the beginning of a multi-year transformation focused on efficiency, competitiveness, and the long-term resilience of Qatar’s capital market,” according to him. Highlighting that the opportunities ahead for QSE span several interconnected areas; he said product diversification remains a key driver of growth, with the continued development of ETFs (exchange traded funds) and sukuk markets, alongside a deeper and more diversified fixed-income ecosystem. Despite a challenging global environment characterised by tightening liquidity and persistent volatility, Qatar’s listed companies delivered stable and resilient performance, he said, adding this resilience has reinforced confidence among international investors and strengthened Qatar’s position as a “stable and attractive” investment destination. The role of QSE in this context “is clear; we must ensure that the capital market can effectively mobilise capital, support corporate growth and provide investors with access to Qatar’s ongoing economic transformation. The convergence of economic strength, structural reform and forward-looking policy gives us a unique opportunity to accelerate market modernisation and long-term value creation,” he added. 

Qatar has to move to a revenue generating economy from a spending state as it has already developed a robust fiscal policy framework, according to His Excellency the Finance Minister Ali bin Ahmed al-Kuwari. “We need to move from a spending economy to revenue generating economy,” the minister told students, faculty and guests at the Carnegie Mellon University Qatar’s Dean’s Lecture series. The minister gave an overview of the role of his ministry in maintaining fiscal sustainability in the country. Highlighting that Qatar has adopted a hybrid model of using hydrocarbons revenues and fiscal instruments as taxes; he said the fiscal policy is really to have a longer view on the revenues and expenditure of the country. In this regard, HE al-Kuwari cited the example of Norway, which took a decision many years back that oil revenues would be channelled to sovereign welfare and doesn’t go to budget. “We are using the oil and gas revenue to build future sustainability, which will come from two sources, fiscal measures and the Qatar Investment Authority (QIA); so it’s very important to have a very strong QIA that has sufficient revenue to support the country, but we’re not saying QIA is going to spend in the fiscal. We are going to be ready to spend in the fiscal, but not to be there, the idea of the fiscal should be a standalone, and revenue should be coming from resources of the country, from taxation, customs, to have a very strong economy,” he said. On the general budget, he said the biggest chunk of revenues comes from oil and gas but the ministry tends to forecast a very conservative price for oil. In this regard, he said although analysts expected oil prices to remain range-bound around $65 a barrel, the ministry’s estimate was $55 to ensure fiscal sustainability and enhance resilience against market fluctuations. Highlighting that the International Monetary Fund (IMF) expects average annual growth of 4% for 2025; he said Qatar’s growth could peak this year at around 6% and then slowdown. “So this expansion is going to drive economy and businesses in the country,” he added. 

Doha is increasingly being viewed not only as a destination for global innovation but also as a platform to export it, as it offers a rare combination of AI (artificial intelligence)-driven transformation, strong national ambition, and a policy environment greatly shaped by sustainability and long-term resilience.In this regard, EnergyX, which is building the future of energy-optimised cities from Qatar, saw vast opportunity to scale its operations from Doha, to where the South Korean firm has shifted its global headquarters and command centre, an indication of the growing prominence of Qatar in the world of smart cities and sustainability.The Qatar Financial Centre-based EnergyX, a company working at the intersection of AI, engineering and energy-generating building systems, is among the firms placing Qatar at the centre of its long-term global strategy.The move is not symbolic. It is built on a calculation that few markets combine Qatar’s pace of development, capital alignment and policy direction at scale, according to the founders of EnergyX, a global leader in AI-driven energy self-sufficiency solutions for zero-energy buildings (ZEBs).At the heart of this push are two leaders whose roles converge in Doha: Sean Park, founder and chief executive officer, and Jean-Jacques Dandrieux, founding member, chief strategy officer. Together, they represent a blend of founder-led conviction and institutional execution — aimed at reshaping how cities consume, generate and manage energy.“As Qatar accelerates its national agenda around smart urbanisation, sustainability and next-generation infrastructure, Doha is increasingly being viewed not only as a destination for global innovation — but as a platform to export it,” said Park, who views buildings should no longer operate as passive consumers of energy, but as intelligent, productive assets — capable of optimising demand, generating power, and creating measurable energy outcomes across their lifecycle.Qatar’s emergence as a base for EnergyX’s expansion reflects the company’s view that the country offers a rare combination: national momentum behind AI-driven transformation, strong national ambition, and a policy environment increasingly shaped by sustainability and long-term resilience.As Qatar accelerated investment in AI, smart cities, sustainable districts and major infrastructure, Park saw an opportunity to scale EnergyX — with Qatar positioned as a key hub.Beginning in 2024, EnergyX initiated the relocation of its global leadership and command functions to Qatar. By early 2025, Park and the company’s core leadership team had moved to Qatar, anchoring the company’s future scaling in the country.Today, EnergyX describes its Qatar operations not as a regional outpost, but as a global hub — directing projects, research and development, and acquisition activity across Asia, Europe, the Middle East and North America.For Park and Dandrieux, the strategy is not simply to expand a company footprint in the Gulf. It is to advance a wider proposition: that cities can be designed to be energy-optimised by default — and that buildings can become part of the energy solution rather than part of the problem."As the country continues to build at scale, its ambition increasingly extends beyond adopting global innovation. It is positioning itself to shape what comes next — and to export it," said Park.EnergyX’s approach is to unify disciplines that have traditionally operated in silos: AI-powered computational energy intelligence, façade engineering and fabrication, and long-term operational optimisation. The goal is not simply to design efficient buildings, but to deliver performance outcomes from early-stage design through decades of use.EnergyX claims to have delivered more than 2,000 buildings worldwide, supported by over 300 intellectual property assets, across asset classes ranging from high-rise commercial towers and large residential developments to industrial facilities and hyper-scale data centres.Among its most prominent demonstrations is the EnergyX DY-Building, which recorded 129.6% energy self-sufficiency over a one-year period, based on 2025 certification and performance data published by the Korea Energy Agency, calculated on a net annual basis that includes grid exports.The seven-storey DY-building is seen as a functioning showcase of integrated technologies of EnergyX. From design to operations, the building demonstrates a complete application of optimised, data-driven, AI or artificial intelligence-powered, hardware-integrated solutions."In Qatar, EnergyX is applying this model in alignment with national objectives, supporting a broader push to link sustainability with productivity, performance and long-term value," he said.During the Web Summit Qatar 2025, EnergyX had disclosed its plans to establish a major research and development centre in Qatar, committing to invest more than $100mn in the Gulf Co-operation Council region over the next five years. 

Discounting the increasing geopolitical concerns and uncertainties around Washington's tariff policies, the Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw its key index surge more than 135 points and capitalisation add about QR7bn.An across the board buying lifted the 20-stock Qatar Index 1.21% to 11,322.05 points, recovering from an intraday low of 11,203 points.The telecom, banking and insurance counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date gains improved to 5.2%.As much as 63% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR6.92bn or 1.03% to QR677.93bn mainly on mid and small cap segments.The foreign institutions were net buyers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase.The Gulf funds were seen increasingly bullish in the main market, which saw as many as 103 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR767 trade across three deals.The Arab individuals’ weakened net selling had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The foreign retail investors’ lower net profit booking had its effect on the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index gained 1.21%, the All Share Index by 1.15% and the All Islamic Index by 1.21% in the main bourse.The telecom sector index shot up 2.15%, banks and financial services (1.41%), insurance (1.3%), transport (0.84%), real estate (0.51%), consumer goods and services (0.43%) and industrials (0.41%).As many as 34 gained, while 14 declined and six were unchanged.Major movers in the main market include Gulf Warehousing, Mekdam Holding, Qamco, Qatar Islamic Bank, Qatar Insurance, QNB, Commercial Bank, QIIB, Dukhan Bank, Industries Qatar, Ooredoo, Vodafone Qatar and Nakilat. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Doha Bank, Qatari Investors Group, Inma Holding and Qatar Electricity and Water were among the shakers in the main market.The foreign institutions turned net buyers to the tune of QR90.63mn compared with net sellers of QR13.44mn the previous day.The Gulf institutions’ net buying strengthened considerably to QR38.05mn against QR10.16mn on January 25.The Arab retail investors’ net selling decreased substantially to QR4.59mn compared to QR18.55mn on Sunday.The foreign individual investors’ net selling eased marginally to QR3.45mn against QR4.53mn the previous day.However, the Qatari individuals were net sellers to the extent of QR66.25mn compared with net buyers of QR7.13mn on January 25.The domestic funds turned net sellers to the tune of QR52.76mn against net buyers of QR19.24mn on Sunday.The Gulf retail investors’ net profit booking grew perceptibly to QR1.63mn compared to QR0.02mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the third straight session.The main market saw 22% jump in trade volumes to 142.95mn shares, 72% in value to QR516.75mn and 63% in deals to 30,660.In the venture market, a total of 0.04mn equities valued at QR0.07mn changed hands across 10 transactions. 

Qatar's banking sector is slated to see strong capitalisation and adequate liquidity as well as decline in average non-performing loan (NPL) ratio, according to Standard and Poor's (S&P) Global."The (banking) system (in Qatar) has proven resilient during previous episodes of elevated geopolitical turmoil, though Qatari banks significant reliance on external funding means they remain exposed to this risk," S&P Global said in its latest report.Qatari banks' net external debt was about $121bn as of November 30, 2025, equal to about 32% of domestic lending, it said, adding about 52% of external debt is composed of non-resident deposits and interbank funding – together accounting for $109bn as of November 30, 2025.Considering this debt to be subject to the potential for outflows in the event of a significant spike in geopolitical risk; it notes that such outflows were limited when targets in Qatar were attacked by Iran and Israel in 2025, with about $3bn of total outflows in each of August and October."That muted response reflected investor expectation that the resulting instability would be short-lived with limited financial stability implications," it said.Despite a slight decline in Qatari banks' net interest margin due to soft interest rate regime because of fixed exchange rate parity with dollar; it expects Qatari banks to maintain good capitalisation (average Tier 1 capital ratio was 19.5% as of September 30, 2025), underpinned by good profitability and a dividend payout ratio below 50%.Capital quality also remains strong with only about 15% of total capital consisting of hybrid instruments during the review period.Highlighting a stable outlook for the Qatari banking sector’s asset quality; it expects the estimated system-wide average NPL ratio to decline to about 3.4% in 2026-2027, down from an estimated 3.7% in 2024-2025, supported by the stable asset quality of two largest banks.Although problem loans have remained relatively high at some midsize banks due to their real estate exposure; S&P said "we expect new NPL generation to remain modest amid steady improvement in the performance of the real estate sector."Still, legacy real estate exposures will contribute to significant Stage 2 loan exposure for some mid-sized banks, it cautioned."Nevertheless, we expect interest rate cuts, precautionary provisions booked over the past few years, and a combination of recoveries and write-offs should help stabilise asset quality," it said, estimating system-wide coverage ratio to remain above 100% in 2026-27 compared to about 128% as of as of September 30, 2025. 

Qatar’s cruise season, which at present is witnessing a spectacular growth, has ensured a steady multiplier effect to the country’s economy, thanks to Doha Port expansion and modernisation and the appurtenant arrival of large flotillas and more passengers."The cruise economy creates a larger economic impact," an analyst, who works with a leading investment firm, told Gulf Times.Finding that the expansion of the cruise sector has been facilitated by the modernisation of cruise terminals to accommodate larger vessels while enhancing the overall visitor experience; he said these investments have enhanced the local economy, especially in areas like transportation and retail, creating new job opportunities and supporting ancillary businesses."The growth of the cruise industry is the result of a comprehensive strategic vision led by Qatar Tourism, in close collaboration with our partners at Mwani Qatar and our stakeholders. We remain committed to delivering an exceptional experience that embodies Qatar’s authentic hospitality and upholds the highest internationalstandards,” according to Omar Abdulrahman al-Jaber, Chief of TourismDevelopment at Qatar Tourism.The sector directly contributes to the GDP (gross domestic product) through tourist spending on goods and services as tours, transportation and retail purchases.Additionally, it benefits from port fees, docking charges, and services purchased by cruise lines. The sector also has an indirect economic impact by creating demand for suppliers and ancillary services, thus boosting local businesses and further stimulating GDP growth."The sector’s contribution to GDP will increase in the coming years, supportingQatar’s economic diversification goals," the analyst said.The country's 2025/26 cruise season, which started off this November on a strongnote, will feature 73 scheduled cruise calls, including four maiden calls to Doha Port.The previous season witnessed with more than 396,000 visitors, reflecting a 5% year-on-year growth.Although it has a history of less than a decade, Qatar’s cruise sector has grown tremendously and now contributes influentially to the national exchequer, according to experts in the field."There has been increasing preference for Qatar as a destination for both regular cruise calls and cruises with turnaround calls," an industry insider said.Doha Port regularly hosts top international cruise lines, including MSC Cruises, Costa Cruises, Emerald Cruises, and TUI Cruises with live-ship tracking showing frequent vessel movements, reflecting the port’s growing importance as a regional hub.Considering the pace of non-hydrocarbon sector, the analyst said cruise tourism can be a significant economic contributor to Qatar but long-term success hinges on policies that promote sustainability, and equitable sharing of the benefits of tourism among local communities.Qatar’s cruise sector, which was established in 2016, has helped position Qatar as a popular destination for maritime tourism in the region. The growth of the industry supports Qatar’s economy through increased tourist spending, employment and business opportunities.Cruise ships make money through two channels: Ticket sales and onboard purchases (beverages, spa treatments, art auctions, and shore excursions), which passengers pay for with pre-loaded cruise cards and chip-equipped wristbands.On average, tickets account for more than 60% of total revenue and onboard purchases make up the remaining; even as the other school of thought is onboard purchases account for the lion’s share of the profit despite tickets representing a majority.During the 2024/25 season, there were 15,000 embarkation and disembarkation and as many as 30,000 guests enjoyed a shorex experience with Discover Qatar, which is the destination management company of Qatar Airways.Promoting Qatar’s cruise industry since 2015, Qatar has proven to be one of the most sought after luxury cruise destinations in the Arabian Gulf’s winter cruise season.To support the tremendous growth of the industry, a new passenger terminal, opened in 2022. It offers passengers the same level of service and facilities as Hamad International Airport, including seamless immigration and customs, foreign exchange services, taxi and bus stands, Duty Free shops, a café, waiting areas for cruise passengers and staff, as well as city tours and other tourist information services.Collaborative efforts by Qatar Tourism and local authorities includingImmigration, Customs and Mwani Qatar, have made the disembarkation process quick and hassle-free for passengers arriving at Doha Port, enabling them to start enjoying the destination’s tourism offerings without wasting any time.The 2025 State of the Cruise Industry Report from Cruise Lines International Association (CLIA) highlights a vibrant and responsibly-growing global cruise sector.Cruise ship travel has emerged as a new growth area across the GCC (Gulf Cooperation Council) and is playing a pivotal role in the transformation and diversification of regional economies, according to Knight Frank.Industry leaders highlight short cruises are becoming a foundational strategy for regional growth.In 2025, the global cruise industry is forecast to welcome 37.7mn ocean-going passengers and reach 310 ocean-going vessels.The report also includes the latest trends, the significant global economic impact of cruising and the sustainability advancements that are leading the industry to a sustainable future. 

 The US President’s rollback of tough tariff stand on Europe over Greenland issue had reflected its positive effect on the Qatar Stock Exchange (QSE), whose key index gained as much as 269 points and capitalisation added about QR17bn this week.Six of the seven sectors saw moderate to heavy demand as the 20-stock Qatar Index surged 2.43% this week which saw QNB Group become the first lender in the region to exceed a banking brand value of $10bn."Given that the US Federal Reserve is soon set to spell out its interest rate strategy for 2026, volatility could be expected in sectors that are susceptible to rates," a financial analyst said.The telecom, industrials and insurance counters witnessed higher than average demand in the main market this week which saw Commercial Bank report net profit of QR2.2bn in 2025.About 80% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse this week which saw AlRayan Bank’s 2025 net profit at QR1.53bn."Financial markets endured a week of heightened geopolitical tension, this time between the US and Europe over (the US) President (Donald) Trump’s interest in acquiring Greenland, driving volatility in equities and lifting demand for traditional haven assets," Ole Hansen, Head of Commodity Strategy, Saxo Bank, said in a note.The banks, industrials and consumer goods sectors accounted for more than 74% of the trading volumes in the main bourse this week which saw a total of 0.03mn AlRayan Bank-sponsored exchange traded fund QATR worth QR0.07mn trade across 31 deals.The Islamic index was seen outperforming the other indices of the main market this week, which saw a total of 0.02mn Doha Bank-sponsored exchange traded fund QETF worth QR0.22mn trade across 21 transactions.Market capitalisation added QR16.63bn or 2.51% to QR680.12bn on the back of large and midcap segments this week which saw a total of 100 sovereign bonds valued at QR1.01mn trade across one deal.Trade turnover and volumes were on the rise in the main market this week which saw Nakilat report net profit of QR1.69bn in 2025.The Total Return Index shot up 2.43%, the All Share Index by 2.36% and the All Islamic Index by 2.73% this week which saw Ahlibank’s 2025 net profit at QR932mn.The telecom sector index zoomed 5.89%, industrials (3.53%), insurance (3%), real estate (2.27%), banks and financial services (1.99%) and consumer goods and services (1.32%); while transport was down 0.14% this week which saw Commercial Bank launch its refreshed 2026–30 strategy to deepen wholesale banking, strengthen retail banking and invest in modernisation of core platforms.Major gainers in the main market include Vodafone Qatar, Commercial Bank, Qatari Investors Group, Alijarah Holding, Ooredoo, QNB, QIIB, Dukhan Bank, Lesha Bank, Salam International Investment, Mekdam Holding, Industries Qatar, Aamal Company, Gulf International Services, Estithmar Holding, Qamco, Mazaya Qatar, United Development Company, Ezdan and Gulf Warehousing. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value this week which saw Doha Bank report QR920mn net profit in 2025.Nevertheless, Qatar Cinema and Film Distribution, Nakilat, Beema, Mosanada Facilities Management and Qatar General Insurance and Reinsurance were among the shakers in the main market this week which saw Gulf Warehousing report net profit of QR120mn in 2025.The main bourse saw a 4% jump in trade volumes to 648.95mn shares and 6% in value to QR2.14bn but on 33% decline in deals to 190,226 this week which saw Nebras Energy win twin projects in Oman.In the venture market, trade volumes plummeted 78% to 0.05mn equities, value by 77% to QR0.11mn and transactions by 52% to 34 this week which saw Qatar showcase its integrated, innovative, and attractive capital market ecosystem at Davos as part of its strategy to attract long-term investments and global capital. 

 Qatar's debt dynamics is expected to remain “favourable” in the medium term, resulting in a decrease in the central government debt-GDP (gross domestic product) ratio to 40.9% by 2027, according to Capital Intelligence (CI), a global credit rating agency.This was highlighted recently by CI when it affirmed Qatar's long-term foreign currency and local currency ratings as well as short-term (ST) foreign currency and local currency ratings with "stable" outlook.Gross central government debt (including short-term treasury bills and bank overdrafts) is “moderate”, having declined to 45.6% of GDP in 2025, from 46.2% in 2024, reflecting nominal GDP growth and a primary budget surplus, the rating agency said.As a percentage of revenues, central government debt is expected to have decreased to 171.8% in 2025, from 173.1% in 2024, it said.Highlighting that economic activity remains positive, with real GDP having increased by 2.9% in 2025, compared to 2.4% in 2024; it said nominal GDP per capita was extremely high at around $71,000 in 2025 and is well above that of similarly rated peers.The short-to-medium-term growth outlook “remains favourable”, with the economy expected to post an average real growth of 6.9% in 2026-27, supported by an expected increase in LNG (liquefied natural gas) production from Qatar’s largest gas field, as well as robust performance in the services sector.The rating agency found that official foreign exchange reserves are high at $72.3bn in December 2025 ($70bn in December 2024), and are expected to cover 2.5 times the short-term external debt on a remaining maturity basis in 2026.Gross external debt is moderate at around 185.1% of current account receipts (or 129.9% of GDP) in 2025, while net external debt is expected to have increased to 56.3% of GDP, from 52.8% in 2024.CI’s measure of the latter does not include external assets under the management of the Qatar Investment Authority (QIA), and Qatar would likely be a comfortable net external creditor if these assets were included.The QIA’s total assets are estimated to be around $557bn (250.8% of GDP) – although an assessment of the classes, quality and liquidity of these assets is hindered by limited transparency.Assessing the strength of Qatar's banking sector as "moderate"; CI said although lenders enjoy good asset quality and strong capital buffers, they are exposed to significant lending and deposit concentrations (mainly from the public sector).Furthermore, banks’ reliance on foreign funding (particularly non-resident deposits) is still considered a potential source of risk – with non-resident deposits amounting to 23.8% of GDP in November 2025 compared to a peak of 46.6% in 2020.While the reliance on hydrocarbon revenues remains a rating constraint, the government has ample leeway to respond to severe fluctuations in hydrocarbon prices given the size of fiscal buffers and the degree of expenditure flexibility.Central government deposits stood at 16.8% of GDP in November 2025, while total government and government institution deposits in the domestic banking system were around 40.6% of GDP, according to the rating agency. 

Qatar exported about 80mn tonnes (mmt) of LNG (liquefied natural gas) during 2025, with Asian countries serving as the primary destination, according to Kamco Invest, a regional economic thinktank. China, India, and South Korea were the top three importers of Qatari LNG, Kamco said in its latest report. During 2025, Qatar, the world’s leading LNG exporter, had awarded a $4bn EPCI (engineering, procurement, construction, and installation contract to a consortium led by Italian and Chinese contractors. “This award is part of a strategic drive to meet its expanding LNG output targets,” the report said. In the GCC (Gulf Co-operation Council) region, Aramco had commenced natural gas production at the Jafurah field, the world’s largest shale gas development outside of the US. “This step underlines a major shift in global natural gas production as Saudi Arabia pivots to scale its unconventional resources and expand its domestic supply,” the report said. It is expected that natural gas from Jafurah will primarily be consumed within Saudi Arabia itself, utilised mainly as fuel for power generation. The Jafurah gas field is estimated to contain approximately 200tn cubic feet (tcf) of gas, equivalent to 5.7tn cubic metres (tcm). Current production stands at 450mn cubic feet per day (MMcf/d), or 0.01bn cubic metres per day (bcm/d), with plans to increase output to 2bn cubic feet per day (Bcf/d), equivalent to 0.06bcm/d. According to the Gas Exporting Countries Forum, total natural gas consumption for a group of major gas-consuming nations, representing approximately 75% of global demand, increased by 1.6% year-over-year (y-o-y) to reach 2,902bn cubic metres (bcm) for the initial ten months of 2025. Contextually, natural gas consumption rose in key regions including North America and the EU (European Union), whereas, by contrast, consumption declined within the Asia region during the same period. Overall global natural gas consumption is slated to average a growth rate of 1.5% throughout 2025, a consequence of subdued activity in the industrial sector. For comparison, global natural gas production is projected to see a marginally higher growth rate than consumption, at 1.7% in 2025, as per the GECF. The majority of this additional global gas production is predominantly driven by increased output from the North American region. Conversely, natural gas production within the Asia region is forecast to decrease in 2025. Highlighting that global natural gas price movements were stable but mixed during the year; Kamco said towards the end of the year, according to the World Bank, the US average monthly natural gas price for December 2025 surged by 40.6% y-o-y to $4.25/MMBtu, attributable to factors such as a polar vortex event, i.e., extreme cold weather. In contrast, European natural gas prices for December 2025 declined by 31.6% y-o-y, averaging $9.48/MMBtu for the month, primarily due to a global increase in LNG supply particularly from the USA which outpaced demand and mitigated concerns regarding relatively low storage levels. 

Tracking strong momentum in the global markets, the Qatar Stock Exchange Thursday saw its key index gain as much as 120 points and capitalisation add in excess of QR7bn.A higher than average demand at the telecom, banking and insurance counters lifted the 20-stock Qatar Index by 1.07% to 11,336.59 points, although it touched an intraday low of 11,204 points. The foreign institutions’ increased net buying had its influence on the main market, whose year-to-date gains improved to 5.33%. About 54% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation, added QR7.2bn or 1.07% to QR680.12bn mainly on large and midcap segments. The Gulf institutions were seen increasingly bullish in the main bourse, whose trade turnover and volumes were seen strengthening. The Islamic index was seen gaining slower than the other indices of the main market, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.15mn trade across two deals. However, the local retail investors were increasingly net profit takers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The domestic funds were also increasingly bearish in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index gained 1.07%, the All Share Index by 1.1% and the All Islamic Index by 0.97% in the main bourse. The telecom sector index shot up 1.8%, banks and financial services (1.57%), insurance (1.14%), industrials (0.71%), real estate (0.7%) and consumer goods and services (0.03%); while transport declined 1.04%. As many as 29 gained, while 17 declined and eight were unchanged. Major movers in the main market included Qatar Islamic Bank, Qatar National Cement, QIIB, Qatar Insurance, Qatari Investors Group, QNB, Lesha Bank, Industries Qatar, Mesaieed Petrochemical Holding, Ooredoo and Vodafone Qatar. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value. Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Qatar Cinema and Film Distribution, Milaha, Nakilat and Qamco were among the shakers in the main market. The foreign institutions’ net buying increased substantially to QR155.21mn compared to QR15.2mn on January 21. The Gulf institutions’ net buying expanded considerably to QR33.32mn against QR18.41mn the previous day. However, the Qatari retail investors’ net selling expanded drastically to QR132.64mn compared to QR3.51mn on Wednesday. The domestic institutions’ net selling strengthened significantly to QR49.06mn against QR30.31mn on January 21. The Arab retail investors turned net sellers to the tune of QR3.77mn compared with net buyers of QR0.08mn the previous day. The foreign individuals’ net profit booking expanded perceptibly to QR2.22mn against QR0.69mn on Wednesday. The Gulf retail investors were net sellers to the extent of QR0.86mn compared with net buyers of QR0.9mn on January 21. The Arab funds had no major net exposure against net profit takers to the tune of QR0.09mn the previous day. The main market saw a 7% jump in trade volumes to 135.44mn shares, 61% in value to QR627.67mn and 39% in deals to 32,118. In the venture market, a total of 0.01mn equities valued at QR0.03mn changed hands across seven transactions. 

The Middle East chief executive officers (CEOs) remain among the most confident globally, with 88% expecting economic growth to strengthen in their own territories, and an even higher 93% across the GCC (Gulf Co-operation Council), against just 55% internationally, according to PricewaterhouseCoopers (PwC).Despite geopolitical uncertainties and trade tensions, CEOs in the Middle East continue to deploy capital, scale artificial intelligence and expand selectively into new sectors, supported by a strong investment momentum and long-term national transformation agendas, said PwC's 29th Global CEO Survey – Middle East findings, based on insights from more than 300 CEOs across the Middle East region."These findings reflect the strong underlying confidence we are seeing across the Middle East. CEOs in the region are resilient and are ready to deploy capital for long-term growth. It is particularly encouraging to see the region rank highly in CEOs’ global investment plans. Supported by national transformation agendas and sustained investment in artificial intelligence, the Middle East is well positioned to compete, adapt and grow,” said Hani Ashkar, Territory senior partner, PwC Middle East.Finding that the GCC continues to consolidate its position as a global investment hub; the survey ranks Saudi Arabia and the UAE among the top 10 global investment destinations, reinforcing their role as anchor markets for international and intra-regional capital.The Middle East businesses are also the most active globally when it comes to investing beyond their home markets, with 88% of CEOs planning to invest outside their domestic territories, it said, adding almost three quarters of these investments will stay within the Middle East, signalling deeper regional integration and growing confidence in local value creation.The CEOs in the Middle East, and even more so in the GCC, report significantly higher application of AI (artificial intelligence) than the global average, it found.More than a third of Middle East and the GCC leaders report integrating AI directly into their offerings, compared with fewer than one in five globally.Adoption is strongest in demand generation functions such as sales, marketing, and customer service, where 39% of Middle East CEOs and 43% of the GCC CEOs report extensive AI use. Uptake is also strong across support services, with nearly 40% of Middle East CEOs deploying AI - well above global averages, it said.As much as 80% of business leaders in the Middle East have also revealed that their culture enables AI adoption, while 70% have a clearly defined AI roadmap, well ahead of global benchmarks. As adoption accelerates, CEOs increasingly recognise the need to strengthen data readiness and governance before attempting to scale AI across the value chain.The merger and acquisition (M&A) demand remains strong, with 72% of Middle East CEOs planning a major acquisition over the next three years, it said, adding deal activity reflects a growing emphasis on capability-building, as CEOs look to strengthen skills, talent and data to support long-term growth.