Author

The Philippine Embassy in Doha Qatar has announced the full implementation of the Philippine electronic Visa (e-Visa) system in Qatar, effective on October 5, allowing eligible Qatar residents to apply online for temporary visit visas to the Philippines. Under the new system, the embassy said in a post on its social media pages that eligible Qatar residents can submit e-Visa applications through the official Philippine e-Visa website and pay the applicable fees via direct bank transfer, where required. Once approved and issued by the embassy, the e-Visa can be accessed remotely through a computer, laptop or mobile device. Visa holders may present either a digital or printed copy upon travel to the Philippines. The embassy said the e-Visa will no longer be affixed to the applicant’s passport. Applicants are also reminded to complete the Philippines’ online e-Travel registration after their e-Visa has been issued. Applicants must complete the registration within 72 hours before arrival in the Philippines to help avoid difficulties at ports of entry. The Philippines embassy stressed that applicants should not complete the e-Travel registration before their e-Visa is issued. It also clarified that Philippine e-Visas cannot be converted into other visa types and that the authorised period of stay cannot be extended. Foreign nationals planning to travel to the Philippines for purposes such as study, employment or other non-tourism activities are advised to apply for a regular visa sticker through the Philippine embassy in Qatar. The full implementation of the e-Visa system is expected to provide eligible travellers in Qatar with a more convenient and accessible way to obtain Philippine visas for temporary visits. 

Contemporary Arab art should not be defined by a single narrative or set of expectations, according to Mathaf: Arab Museum of Modern Art director Zeina Arida, who said international exhibitions can help place artists from the region within broader global conversations.Arida said one misconception about contemporary Arab art is the assumption that artists from the region share one story or are expected to address their work through a common lens.“The Arab world encompasses many different histories, societies and artistic traditions, and contemporary artists and filmmakers approach their work from equally diverse perspectives,” she said.She was speaking about Your Ghosts Are Mine: Expanded Cinemas, Amplified Voices, a multidisciplinary exhibition bringing together more than 40 artists and filmmakers from the Arab world, Africa and Southeast Asia.For Arida, the exhibition's diversity matters because it lets audiences encounter Arab artists alongside creative voices from other regions, rather than viewing the Arab world in isolation.She said this approach also reflects the complementary roles of three Qatar Museums institutions involved in the project: Mathaf, the future Art Mill Museum and Doha Film Institute.Mathaf contributes its engagement with modern and contemporary art from the Arab world, while the future Art Mill Museum brings a broader international and multidisciplinary perspective. DFI, meanwhile, has spent years supporting filmmakers and storytelling from the region and beyond.The collaboration also reflects a changing relationship between cinema and contemporary art.Arida said artists increasingly move between film, video, documentary, fiction and installation, making it less useful to maintain rigid distinctions between traditional artistic categories.“Artists increasingly move between film, video, documentary, fiction and installation, and Your Ghosts Are Mine embraces that fluidity rather than trying to separate these practices,” she said.For Mathaf, she added, such openness is central to the role of a museum in contemporary culture.“Museums should be places where established categories can be questioned and where audiences can encounter different artistic languages,” Arida said.She said the approach also connects with the vision of the future Art Mill Museum, particularly its ambition to integrate cinema more fully into the history and presentation of art.Arida sees Mathaf's international role as extending beyond presenting Arab art to audiences unfamiliar with the region. The museum also seeks to explore the connections between Arab artistic histories and those of other parts of the world.“Artists, filmmakers and ideas have always moved across borders, and part of our role is to explore those connections and place artistic practices from the region within wider global conversations,” she said.The exhibition's presentation in Chile therefore represents a two-way exchange, she said. While audiences encounter artistic voices and histories that may be less familiar to them, their own perspectives can generate new interpretations of the works.Arida said Qatar Museums' institutional structure makes such exchanges possible by bringing together organisations with different areas of expertise.For Mathaf, she said, the broader objective is to create meaningful encounters among artists, ideas, institutions and audiences.Years of Culture initiatives can provide a framework for taking those conversations internationally, but Arida said their value ultimately depends on what follows.“The strongest legacy is when those relationships continue beyond the designated year and lead to further exchange, research and collaboration,” she said.She said this longer-term approach could help build sustained relationships among cultural institutions, artists, filmmakers and researchers rather than limiting cultural partnerships to individual exhibitions or designated calendar years. 

Human intelligence, inherited knowledge and the ability to translate both into contemporary design are becoming increasingly relevant to Qatar’s move towards a knowledge-based economy, according to Design Doha director Fahad al-Obaidly. Speaking on Saturday during the Evolution Nation Voices podcast, al-Obaidly said that design can give human knowledge a practical form through objects, strategies, planning and the way people live, while also carrying knowledge from one generation to the next. “Qatar has tried to move towards a knowledge-based economy,” he said. “And what that means is human intelligence and how it manifests itself in objects, in strategies, in planning, and in the way you would like to live and continue and inspire the next generation.” Al-Obadily pointed to Qatar National Vision 2030, which places Human Development among its four pillars and highlights education, skills, workforce development, research and innovation as key areas of national development. The live session, titled “The Evolution of Design Culture in the Region”, was held at M7 in Msheireb Downtown Doha, in partnership with Qatar Creates and afikra, ahead of the second edition of the Design Doha Biennial in November. Design Doha was established under the leadership of Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, chairperson of Qatar Museums. The 2026 edition is led by al-Obaidly, with Glenn Adamson serving as artistic director. Al-Obaidly said that Design Doha responds to Qatar’s wider shift towards a knowledge-based economy by creating a platform where ancestral knowledge and methods of making can move into contemporary fields including architecture, furniture, product design, interiors and urban planning. “Design is a platform to communicate and articulate about the ancestral knowledge, in terms of the making, where we came from and then how it manifested itself in urban planning, architecture, furniture design, product design, interior design,” he said. For al-Obaidly, retaining the knowledge behind traditional methods of making while translating it into different media is closely linked to identity. “You still have that capability of making, but you manifest it or you translate it to different mediums,” he said. He also cited the way designers across the region increasingly draw from the places where they live, from local materials and agriculture to domestic practices passed down through families. “I think for us in the region, it’s necessary,” he said, adding that objects can carry memories, emotion and knowledge as well as practical function. That approach will be visible across Design Doha 2026, where materials and the knowledge embedded within them will feature strongly. “You will see in every exhibition the local materials and the intelligence of those materials translated to the objects you are going to see in our biennial,” al-Obaidly said. Design Doha Biennial 2026 will open on November 5, with its opening programme running on November 5-7. Exhibitions will remain on view until January 31, 2027, with the programme centred in Fereej Al Asmakh. The second edition will feature exhibitions, public design commissions, talks, workshops and programmes connecting designers from the Southwest Asia and North Africa region with wider international audiences. More than 15 exhibitions are planned, led by Arab Design Now, curated by Noura al-Sayeh. The headline exhibition will feature 81 designers, 78 new commissions and 16 films, with particular attention given to the environments, processes and makers behind the final works. Al-Obaidly said that the Biennial format was chosen to give designers and curators time to research and develop their ideas rather than concentrating only on the finished object. “We wanted to let the designers take their time and really think about the process of making,” he said. That process, he added, involves asking where materials come from, how an object is produced, who makes it and whether the knowledge behind it comes from artisanal and ancestral practices or newer technologies. The approach builds on Design Doha’s inaugural edition in 2024. Al-Obaidly said the first Biennial attracted more than 141,000 visitors over three months, many of them architects, collectors, journalists and others working within the design sector. “It was an eye-opening of what the region has to offer,” he said. “It’s a discovery of the potential where we’re heading.” 

The presentation of “Your Ghosts Are Mine: Expanded Cinemas, Amplified Voices” in Chile is creating new opportunities for artistic dialogue between the Arab world and Latin America, according to Mathaf: Arab Museum of Modern Art director Zeina Arida. The exhibition, on view at Centro Cultural La Moneda in Santiago, marks its first showing in Latin America and builds on relationships developed during the Qatar Argentina and Chile 2025 Year of Culture. Arida told Gulf Times that bringing the exhibition to Chile allows the works to encounter audiences with their own histories and perspectives, creating new readings of themes explored by the more than 40 participating artists and filmmakers. “Bringing ‘Your Ghosts Are Mine’ to Latin America for the first time extends the exhibition’s scope and gives the works an opportunity to enter into new conversations,” she said. Arida described the project as a collaborative effort involving Mathaf, the future Art Mill Museum and Doha Film Institute (DFI), with the Chile presentation providing an opportunity to extend those institutional ties beyond the Year of Culture. She cited Chile’s special significance, where the 2025 cultural partnership laid the foundation for lasting relationships. “Presenting the exhibition at Centro Cultural La Moneda allows us to continue that exchange through contemporary art and cinema, and to deepen the institutional relationships that began during the year,” the official said. The exhibition examines subjects including displacement, exile, memory, borders and belonging – themes Arida believes can create points of connection with audiences across Latin America. Chile and the wider region, she noted, have their own histories of migration, displacement and profound social and political transformation, while stressing that the exhibition does not seek to equate different historical experiences. “What is interesting for us is not to suggest that these histories are the same, but to create space for them to speak to one another,” Arida said. She added that the combination of visual art and cinema effectively creates that space, allowing audiences to encounter different lived experiences while identifying connections across cultures. The exhibition brings together artists and filmmakers from the Arab world, Africa and Southeast Asia. Some video works are drawn from Mathaf’s collection, while the DFI has supported several filmmakers featured in the exhibition. Across the works, recurring questions around memory, displacement, borders, identity, loss and belonging provide points of connection without reducing the artists’ experiences to a single narrative, Arida noted. She said that the diversity of the works is an important part of the exhibition’s approach. “I hope audiences see both the connections and the differences,” Arida said, adding that the collaboration allows different artistic disciplines and perspectives to come together. She also sees the Chile presentation as part of a longer process initiated through the Year of Culture. “One of the most valuable outcomes of Years of Culture is the opportunity it creates for institutions to build relationships that can continue afterwards,” Arida said. The longer-term ambition, she added, is to encourage further exchanges involving museums, curators, artists, filmmakers and researchers in Qatar, Chile and beyond. “The Year of Culture can open the door, but what matters is how institutions on both sides continue to build on those relationships over the longer term,” she said. 

Evolution Nation’s Voices podcast will return to M7 on October 3-4 with three live conversations featuring leading figures from Qatar’s design, architecture and museum sectors. The sessions will look at the development of design culture in the region, architecture as a record of national memory, and the relationship between museums and sporting culture. As part of Qatar Museums (QM)’s Evolution Nation campaign, Voices provides a platform for conversations with cultural leaders, artists, and practitioners whose work has contributed to Qatar’s creative and cultural landscape. The upcoming programme will take place at the M7 Learning Studio and is open to audiences through advance registration. The programme begins on October 3 from 10am to 11.30am with The Evolution of Design Culture in the Region, featuring Design Doha director Fahad al-Obaidly. The conversation will trace the development of a design culture rooted in the region’s own histories, materials, craft traditions and contemporary practices. Al-Obaidly will speak about the growth of Design Doha and initiatives including “Arab Design Now”, as well as the increasing visibility of designers from Qatar and across the wider region on international platforms. Later that day, from 4pm to 5.30pm, architect Ibrahim al-Jaidah, Group chief executive and chief architect of Arab Engineering Bureau and IJAE, will join the Architecture as National Memory talk. Drawing on decades of architectural practice in Qatar, al-Jaidah will discuss the relationship between architecture, memory, and identity, and how buildings can respond to a changing city while retaining connections to its history. The session comes as Fire Station marks its 10th anniversary. Al-Jaidah will revisit the conversion of the former Civil Defence building into Fire Station, now one of Doha’s key spaces for artists and creative practice. His wider body of work, including Al Thumama Stadium for the FIFA World Cup Qatar 2022, will also provide a starting point for a discussion on the relationship between Qatari heritage and contemporary architecture. The programme concludes on October 4 from 5pm to 6.30pm with The Role of Museums in Sports Culture, featuring 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum (QOSM) director Abdulla al-Mulla and Daniel Brown, the museum’s deputy director of operations.**media[498584]**Their conversation will consider how sports museums can preserve sporting history while connecting it with new generations and communities. Drawing on their experience across museums, international sport and major sporting events, al-Mulla and Brown will discuss how 3-2-1 QOSM records Qatar’s sporting milestones and places them within wider histories of sport. The session will also look at the legacy of major sporting moments in Qatar and how museums can keep those histories accessible long after competitions have ended.The QM noted that admission is by registration via qacreates.com 

Qatar has carried out its first advanced subperiosteal dental implant and jaw reconstruction. Surgeons at Hamad Medical Corporation (HMC) used virtual surgical planning and three-dimensional (3D) simulation to rebuild the lower jaw of a woman in her 60s who had lost all her lower teeth and whose jawbone had severely wasted away.Her new jaw is made of high-purity, medical-grade titanium designed to remain in place for the rest of her life. She was fitted with temporary prosthetic teeth during the same procedure, and permanent teeth will be placed once her condition has stabilised.The operation, performed at HMC's Surgical Speciality Centre, offers a new treatment for patients who cannot have conventional dental implants. It also gives hope to many who were previously considered ineligible for any treatment, allowing them to restore their oral health and quality of life. In most cases, patients receive functional teeth immediately after surgery.The surgical team was led by Dr Khalid Abdel-Galil, senior consultant and chair of HMC's Oral and Craniomaxillofacial Surgery Department. Using 3D imaging, the team built an accurate digital model of the patient's jaw before surgery. Each stage of the operation was planned in advance, and the surgical components were custom-designed to fit her anatomy.Dr Abdel-Galil said: "The procedure involved the use of three-dimensional printed models to plan the surgery and ensure that the reconstructed components matched the patient's anatomical structure. This enhances the efficiency of the surgical procedure and supports better long-term outcomes."The technique is one of the latest global advances in oral and maxillofacial surgery. It cuts operating time and makes jaw reconstruction more accurate. It also restores chewing, speech and normal breathing, preserves the natural appearance of the face and helps patients regain their self-confidence."Three-dimensional planning and printing technology represents a major advancement in oral and maxillofacial surgery and is being used in Qatar for the first time," Dr Abdel-Galil added. "It enables the design of personalised treatment solutions tailored to each patient's clinical condition, while enhancing safety and precision throughout all stages of care."The new service was introduced by the Department of Dentistry at Al Wakra Hospital in collaboration with HMC's Oral and Craniomaxillofacial Surgery Department. It reflects HMC's commitment to adopting advanced digital technologies that improve surgical precision and clinical outcomes. 

 The National Museum of Qatar (NMoQ) will host the first edition of Cafe Scientifique on September 28, giving young adults the chance to hear directly from professionals working across Science, Technology, Engineering, Art and Mathematics (STEAM) fields and learn about the experiences and decisions behind their careers. Taking place from 5pm to 6.30pm at Nomad Cafe, next to the NMoQ Library, the new series places career conversations in an informal cafe setting where young people can hear from professionals working in Qatar and ask questions about their fields and professional paths. Nadya al-Saleh, director of the ExxonMobil STEAM Festival and acting deputy director of Learning and Outreach at the NMoQ, told Gulf Times: “This first edition of Cafe Scientifique at the NMoQ invites young people to hear directly from professionals about their careers in STEAM fields, the choices that shaped their professional journeys and the work they do today.” “At the NMoQ, we aim to connect students with inspiring professionals shaping the Science, Technology, Engineering, Art and Mathematics developments in Qatar over a cup of coffee, and allow them to think about where their own interests could lead,” she said. “Hearing how someone built their career can make these pathways feel more tangible and relevant,” al-Saleh continued. “For the first edition of Cafe Scientifique, the NMoQ is excited to bring Environmental and Biodiversity lead Nayla al-Naema from ExxonMobil Research Qatar (EMRQ) to talk about her work studying the diversity of species in ecosystems using environmental DNA (eDNA).” The first session will feature al-Naema, who will speak about her career and her work studying the diversity of species within ecosystems using environmental DNA (eDNA). Al-Naema has led research focused on Qatar’s marine environment, including a major coral research project for which she established a specialised laboratory to study the physiology of local coral species under environmental stressors using advanced technologies. Her talk will introduce participants to environmental and biodiversity research and share insights into her professional experience and the scientific work taking place in Qatar.The session will begin at 5pm, with al-Naema’s talk taking place from 5.10pm to 5.30pm. A question-and-answer session from 5.30pm to 6.15pm will allow participants to ask questions about her research, career and experiences in the field. Cafe Scientifique is part of the ongoing ExxonMobil STEAM Festival at the NMoQ, which runs until November 28 with programmes for schools, families and young people. Qatar Museums said the session will be conducted in English, and registration is required. To register, visit: https://nmoq.org.qa/en/calendar/cafe-scientifique/ 

Qatar is set to train its workforce for the AI era on a large scale. The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) has joined Google Cloud to launch a national upskilling drive that will open more than 50,000 training seats by 2030.Delivered through Qatar Digital Academy, the initiative will give professionals across the country hands-on command of artificial intelligence, cloud computing and other advanced digital technologies, the tools that are rapidly reshaping how economies work, compete and grow.The programme is built as a ladder rather than a single course. It starts with foundational digital literacy and climbs to specialised tracks for executives, technical professionals and developers, so that talent at every level can move from understanding new technologies to putting them to work.It is a central part of MCIT's push to develop human capital and build a deep pool of digital talent that can keep pace with fast-moving technology and meet the specialised skills needs of sectors across the economy.Her Excellency Assistant Undersecretary for Digital Industry Affairs at MCIT Reem Mohammed al-Mansoori described capability-building as a cornerstone of Qatar's digital transformation."This initiative expands investment in skills by providing specialised training pathways that address the needs of the workforce, executive leaders and technical professionals," she said. "By providing more than 50,000 training seats by 2030, we aim to build a broad base of talent capable of leveraging artificial intelligence and cloud technologies and developing digital solutions that enhance institutional efficiency and support the growth of the digital economy."She tied the programme directly to the Digital Agenda 2030, which targets the creation of about 26,000 jobs in the information and communications technology sector by the end of the decade and a 10% rise in the capabilities of ICT professionals through advanced skills development."Through this programme, we are translating these targets into practical capacity-building pathways in artificial intelligence, cloud computing and advanced digital technologies," al-Mansoori said.For Google Cloud, the initiative scales up a track record already in place. The company has trained more than 12,000 people in Qatar over the past five years."Our expanded skilling collaboration with MCIT scales this commitment to deliver over 50,000 learning opportunities by 2030," said Ghassan Kosta, Regional General Manager at Google Cloud. "Through specialised frameworks like the Advanced Solutions Lab and targeted curricula for Gemini Enterprise and Google Looker, we are providing the structured technical proficiency required to architect and deploy enterprise-scale cloud and AI solutions."The programme runs under the five-year framework agreement between MCIT and Google Cloud. It was unveiled at Google Cloud Summit Doha 2026 at the Qatar National Convention Centre (QNCC), which coincided with the third anniversary of Google Cloud's Doha region. 

 Colombian-born principal tuba player highlights the instrument’s role in Mexican music while celebrating QPO’s multicultural character and Qatar Museums’ Year of Culture The tuba may not always occupy the spotlight, but Richard Alberto Alonso Diaz knows how much character it can bring to an orchestra. For the Colombian-born principal tuba player of the Qatar Philharmonic Orchestra (QPO), performing Mexican repertoire also carries a personal connection, recalling childhood memories of rancheras and the powerful brass traditions that shaped his early musical environment. Years before he became a professional musician, Alonso Diaz was already familiar with the sounds that would later become part of his artistic life. “I still remember being a child and hearing my father listening to rancheras at home while he got together with his friends,” he said. “Without knowing that I would eventually become a musician, I was already surrounded by the sound of trumpets, guitarróns and brass instruments playing those beautiful Mexican melodies.” That memory has stayed with him, making the opportunity to perform Mexican music with the QPO particularly meaningful. The orchestra’s Sounds of Mexico programme, presented as part of the Qatar-Canada-Mexico 2026 Year of Culture, brought together music marked by strong rhythms, colour and distinctive cultural influences. For Alonso Diaz, Mexican music has “a very special energy, rhythmic richness and identity”. What made the experience particularly interesting was seeing musicians from different nationalities approach Mexican rhythms and melodies through their own musical perspectives. “‘Sounds of Mexico’ is a programme full of colour, energy and contrast,” he said. “For me, it is a beautiful example of what music can achieve: bringing people from all over the world together with a shared purpose, making music for our audience.” However, the principal tuba player said the repertoire also presents considerable technical demands. Mexico’s strong brass-band and mariachi traditions give the tuba an important role in shaping the sound, but Alonso Diaz said performing the repertoire requires precision and control. “The repertoire demands a high level of rhythmic precision, as well as great control of sound, articulation and colour,” he said. “For me, that combination makes it challenging, exciting and incredibly rewarding to play.”His approach to the repertoire reflects a career spent moving between different musical cultures. Originally from Colombia, Alonso Diaz has performed extensively in Latin America and Europe. In Argentina, he served as principal tuba player with the Buenos Aires Philharmonic Orchestra of Teatro Colón and the Opera Orchestra of the La Plata Theatre. He has also collaborated with ensembles including the Berlin Philharmonic Orchestra, Staatskapelle Berlin, the West-Eastern Divan Orchestra, the Orchestra of the Komische Oper Berlin and the Iceland Symphony Orchestra. Those experiences have taught him that musical interpretation is rarely confined to one cultural or artistic perspective. “Working with musicians from different countries, cultures and musical traditions has shown me that there is never only one way to understand or express music,” he said.Perhaps the most important lesson, he added, is learning to listen. “In an orchestra, you have to listen, adapt and understand your colleagues in order to create something together,” he said.That principle has become especially relevant in Qatar, where the QPO brings together musicians from around the world. “With musicians from all over the world, every person brings a different perspective, and that creates an incredible artistic richness,” Alonso Diaz said. His experience with the QPO has also changed how he sees his role as an international performer. He describes the orchestra as an internationally recognised symphonic institution with high artistic standards and a pioneering role in the region. More importantly, he said, being part of the QPO has allowed him to join a genuinely international artistic community. Whenever he travels and mentions that he is a QPO musician, he said, people often ask about Qatar, the orchestra and its culture.“They are often genuinely fascinated to discover what a wonderful place Qatar is to live and how exceptional the orchestra is,” he said. For Alonso Diaz, however, the most significant aspect of his experience in Qatar has been witnessing people from different backgrounds commit to the same artistic goal. “The most important thing I have learned here is the love and dedication of a group of people coming together to make music,” he said. That experience has reaffirmed his belief that music can serve as a meeting point between cultures. It is also why the Year of Culture carries particular significance for him. He sees the QPO’s Mexican programme not simply as an opportunity to perform another national repertoire, but as a way of bringing audiences and artists closer through music.The Qatar-Canada-Mexico 2026 Year of Culture, he said, provides an opportunity to “bring our cultures closer together through music and create meaningful connections between audiences and artists.” 

Qatar and Uzbekistan have significant potential to expand artistic and cultural co-operation through joint exhibitions, artist exchanges, educational programmes and research initiatives, Uzbek master artist Davlat Toshev has said.  Toshev, who is currently an artist-in-residence at the Museum of Islamic Art (MIA), told Gulf Times that Qatar’s extensive cultural infrastructure and Uzbekistan’s centuries-old artistic traditions could complement each other in bringing traditional arts to contemporary audiences.  “Uzbekistan carries centuries-old traditions of craftsmanship, of miniature painting, calligraphy and the art of the manuscript, while Qatar has built remarkable international platforms — museums, residencies and cultural initiatives — that carry heritage for the global audience,” he said, noting that these areas offer strong prospects for collaboration between the two countries.  Toshev underlined that greater co-operation could open up opportunities for joint exhibitions, artist exchanges, master-apprentice programmes and collaborative research, creating mutual benefits for both countries’ cultural and artistic communities.  “Qatar and Uzbekistan are joined by deep historical roots, by the shared inheritance of Islamic civilisation and by a profound reverence for art and culture,” he pointed out. “I believe the two nations can complement one another beautifully, especially in the vital work of carrying traditional art forward into the contemporary world.” Meeting artists, researchers and art professionals from different countries during his stay also provided valuable opportunities to exchange ideas and perspectives, the artist added.  “Sometimes it is only when we encounter our heritage within a different cultural setting that we come to understand its true uniqueness and worth,” he said, adding that he was particularly struck by what he described as Qatar’s harmony between tradition and modernity.  “Qatar honours its historical and cultural roots with great care, while at the same time opening wide doors for contemporary art and international cultural dialogue,” he said. Toshev hopes to return to Uzbekistan with new collaborations and creative ideas, particularly on how to bring Bukhara miniature painting closer to contemporary audiences around the world.  “I now see Bukhara miniature painting not merely as a national heritage belonging to Uzbekistan, but as a living part of humanity’s shared cultural memory,” he said. The artist stressed that his experience in Qatar also changed how he viewed his own artistic heritage.  “This residency has given me the chance to view my own artistic practice through a different lens. To step away from the rhythms of daily life and enter a new cultural environment allows an artist to reflect far more deeply on their own work and on the traditions they carry”.  He said preserving a tradition should not mean confining it to the past, but creating a living, meaningful connection between heritage, the present, and the future. 

Music, for Enrique Arturo Diemecke, needs no translation.That belief came to life in Doha last week as the acclaimed Mexican conductor returned to the Qatar Philharmonic Orchestra (QPO), leading the ensemble through a programme that showcased the many faces of Mexican music: from mariachi-inspired rhythms to the rich and sophisticated works of its 20th-century composers.For Diemecke, the return also continued a musical relationship that began in Doha in 2025 and soon travelled to one of the world’s most renowned concert halls. He first conducted the QPO in September last year for A Musical Encounter: Sounds of Qatar and Argentina, before leading more than 70 QPO musicians at Teatro Colón in Buenos Aires as part of the Qatar-Argentina and Chile 2025 Year of Culture.Looking back on that experience, Diemecke described it as a “dream” — from rehearsing and performing in Doha to travelling to Buenos Aires the following day and playing to a full house at the historic theatre.“Almost 3,000 people listened to the music of Qatar and the orchestra from Qatar, and also Argentine music,” he said. “And it was really a dream come true. It was fantastic.”That experience, he said, strengthened the connection between him and the QPO, with both sides sharing a commitment to musical excellence, integrity and passion.“We find that it was a compelling thing and it was an attraction that we were all tuned to the same idea of making music to the highest standard and integrity and passion,” he said.His latest appearance with the orchestra shifted the focus from Argentina to his own country, with the programme presented as part of the Qatar-Mexico 2026 Year of Culture.The repertoire featured Arturo Márquez’s Danzón No. 2, Carlos Chávez’s Chacona in E Minor, Blas Galindo’s Sones de Mariachi and Silvestre Revueltas’s Redes, Second Suite — works that, for Diemecke, offer different perspectives on Mexico’s musical character.“Each of these composers has different aspects of the music and rhythms of Mexico,” he said.The programme draws on influences from different parts of the country, including the Caribbean, the Gulf of Mexico and Veracruz, as well as the Pacific coast and its mariachi traditions.Together, the works provide what Diemecke described as a broader picture of Mexico’s musical identity — one that is rich in melody, rhythm and emotional expression.“It’s very rich, it’s very melodic, it has a lot of rhythms and passion and love,” he said.For Diemecke, bringing Mexican music to Qatar is particularly meaningful because it introduces audiences to a culture and classical music tradition that may seem geographically distant but has much to offer.“Mexico has a lot of things to offer, a lot of things to really show to the world,” he said, describing Qatar as a “great place” to showcase the country’s development of classical music over the past century.He also sees such programmes as central to the wider role of the Qatar Philharmonic and Qatar Foundation in connecting Qatar with cultures around the world.“It is so important, and that is ... the mission of the Qatar Philharmonic and the Foundation, to have this context with different countries in the world and to bring the art from those areas,” he said.Conducting Mexican repertoire with an orchestra whose musicians come from different cultural and musical backgrounds presents its own challenge — and opportunity.Diemecke said the starting point is music's universality.“Music is a universal language. And it doesn’t matter which language do you speak,” he said.He compared musical interpretation to pronunciation in spoken language. While the notes and musical ingredients remain the same, emphasis, accents and phrasing can vary, and those details are crucial to capturing a work’s particular style.“The ingredients are there, but then you have to really bring them out,” he said.His assessment of the QPO musicians was equally direct.“I think they have passion,” Diemecke said. “They really, really want to express that passion.”He said the musicians’ eagerness to give their best creates a particularly rewarding dynamic for a conductor.“They would really want to give. And for a conductor, it’s nothing more beautiful than that,” he said. “And then it’s just a give, give, give. Win, win, win.”For Diemecke, however, an orchestra's significance extends beyond the performance itself.He sees cultural exchange as one of the most important functions of institutions such as the QPO, allowing audiences and artists to learn about one another through creative expression.“Culture is the way of making connections,” he said.For him, that connection is ultimately about sharing what people carry “in our souls” and “in our minds” and using culture to build greater understanding.“How can we share it with other people?” he asked. “How can we approach with the best way possible and make what we would like to see in life, peace and love.”He believes Qatar is already playing a growing role in bringing Latin American music to international audiences.Following the QPO’s engagement with Argentina and its latest focus on Mexico, Diemecke pointed to the potential for future cultural exchanges with other Latin American countries, including Brazil, Colombia, Venezuela and Peru.Having performed in several of those countries, he said each has distinctive musical traditions and styles that could offer discoveries for Qatar audiences.“They are very rich in music and styles,” he said. “Then it would be really a great discovery for the Qatar audiences and for the exchange of this wonderful thing in culture.”Diemecke says that exchange is ultimately what makes an orchestra more than a collection of musicians on a stage. Through repertoire from different parts of the world, the QPO can help audiences in Qatar encounter new cultures while creating opportunities for musicians to connect across geographical and cultural boundaries. 

 A visit to Souq Waqif can be as much about following the aromas in the air as it is about browsing its shops.In one of the market’s traditional stores, pyramids of vividly coloured powders sit alongside wooden trays filled with dried herbs, seeds, spices and fragrant resins, creating a scene that reflects the enduring character of Doha’s historic marketplace.The display offers a prominent contrast of colours and textures.Deep red, bright orange, golden yellow, earthy brown, and pale green powders are arranged in neat mounds, while nearby trays hold translucent crystals, dark grains, and irregular pieces of dried resin.The stalls offer a rich assortment of spices, herbs and traditional ingredients, from turmeric powder, cardamom and pepper to aromatic resins and other time-honoured products. **media[493097]**Arabic and English labels, handwritten price cards, and open wooden trays add to the old-market atmosphere, where products are displayed in a way that lets shoppers see, smell, and select them before they are weighed and packed.For visitors, the experience offers a glimpse into a style of shopping that predates modern supermarkets, when spices and other goods were selected according to need and sold in quantities suited to each purchase.The shops also showcase the diversity of ingredients associated with the region and wider Middle Eastern and South Asian culinary and cultural traditions.Alongside the powdered spices are legumes and pulses, including red and green lentils and fava beans, while baskets contain peanuts and other dried products. **media[493096]**One of the most visually distinctive sections is devoted to fragrant resins.Large quantities of pale yellow and cream-coloured pieces fill wooden boxes, with darker varieties displayed nearby.Their irregular shapes and natural variations underline the fact that these products retain their traditional, minimally processed appearance.Elsewhere, large pieces of translucent white material are stacked beside green powders and other dried ingredients, while shelves behind the counter are packed with oils, herbal products and boxed items.The scene also highlights the human element behind the colourful displays.Shop workers use large scoops and metal trays to measure the powders and transfer them into bags for customers – a simple interaction that remains part of the market’s traditional retail character.At a time when shopping increasingly takes place through packaged goods and digital screens, such stores offer a very different experience. **media[493095]**Products are presented openly, customers can examine them closely, and they often learn what to choose through conversation with the shopkeeper.Souq Waqif’s spice and herb shops serve not simply as retail outlets but as living reminders of an older marketplace culture.Their crowded shelves, handwritten signs, distinctive aromas, and colourful mounds give visitors a sensory connection to traditions that still find a place in modern Doha.In these small wooden trays and pyramids of powder, the past remains very much part of the present. 

Qatar’s cultural development has been guided by an ambition to remain firmly connected to its heritage and identity while engaging with ideas and communities around the world, according to Qatar Museums (QM) chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani.“It was about rooting ourselves in our heritage and our identity, but also having a global perspective to the world,” Sheikha Al Mayassa said during a conversation with internationally acclaimed artist Olafur Eliasson at the recently concluded 15th Berlin Art Week 2026.The talk, ‘Art, Patronage and Cultural Stewardship,’ explores cultural investment, artistic practice, environmental responsibility, and the relationship between artists and cultural institutions.Speaking about Qatar’s cultural development over several decades, Sheikha Al Mayassa placed the country’s museums, public art programme and international cultural partnerships within a wider national vision guided by human development and the growth of a knowledge-based society.**media[492406]**“Bringing art is not my effort; it is a national vision that I belong to. I belong to a family that believes in human development and investing in people as its first and foremost resource,” she said. “We looked at how culture can engage our communities, bring us to our history and our past, which is why we opened the Museum of Islamic Art as our first project, followed by Mathaf: Arab Museum of Modern Art, and the National Museum of Qatar.”She added: “It was about rooting ourselves in our heritage and our identity, but also having a global perspective to the world. In parallel to that, we were creating opportunities for cultural diplomacy.”This approach has shaped QM’s development of cultural institutions and public art across the country, while establishing partnerships and exchanges with artists and organisations internationally. Sheikha Al Mayassa described this work as part of long-term national planning in which cultural infrastructure is accompanied by investment in people, knowledge and creative talent.The conversation with Eliasson drew on a relationship spanning more than a decade. The artist has undertaken several major projects in Qatar, including the permanent public artwork Shadows Travelling on the Sea of the Day, unveiled in 2022 in the desert of northern Qatar, just north of Al Zubarah, a UNESCO World Heritage site since 2013.In 2023, QM also staged Olafur Eliasson: The Curious Desert, his first solo exhibition in the Gulf region. Presented at the National Museum of Qatar and at a site in the Qatari desert, the exhibition considered the natural environment through installations responding to sunlight, water, wind, movement and perception.Sheikha Al Mayassa said Eliasson’s approach showed how collaboration with an artist could extend beyond an exhibition and contribute to wider conversations around knowledge and the environment.“It was about taking the knowledge from what we have and improving it with the process of the exhibition,” she said. “You wanted to leave something behind after the exhibition, and that was very important for you — not just in terms of an art legacy, but also knowledge creation and sharing of information that can empower the community to be better environmentalists and to take more care of our environment.”The conversation also addressed how museums and cultural programmes can introduce younger audiences to subjects including sustainability, environmental responsibility and changing social attitudes. Sheikha Al Mayassa said providing young people with knowledge can encourage them to consider new ideas and eventually develop their own solutions.**media[492407]**She also spoke about the relationship between Qatar’s contemporary cultural programme and its heritage, citing Eliasson’s permanent installation near Ain Mohammed, where visitors can encounter the artist’s contemporary work alongside a restored heritage village and aspects of Qatari cultural life.The juxtaposition, she said, creates an experience in which local heritage and contemporary artistic practice exist alongside one another — an approach that captures Qatar’s wider cultural ambition to remain grounded in its history while maintaining an outward-looking international perspective.Moreover, the discussion also turned to the human experience behind cultural planning. Responding to Eliasson’s comments on art’s ability to connect with people on a deeply personal level, Sheikha Al Mayassa said that people remain at the core of Qatar’s cultural investment. “My job is to facilitate and empower, and design spaces for human beings to engage and for artists to create,” she said. “When I say our investment has been about human development, it’s human beings at the core of it.”She noted that achieving this requires long-term planning, from developing museums and cultural districts to conserving heritage buildings and integrating contemporary art into public spaces. Qatar’s cultural plans, she said, are often developed over five, 10 or 15 years, giving institutions and programmes time to respond to the communities they serve.She also pointed to Qatar’s current cultural calendar as an example of providing audiences with different entry points into art, heritage and contemporary ideas. The Qatar Creates Fall/Winter 2026–27 season features exhibitions and programmes across Qatar Museums and its partner institutions, spanning modern and contemporary art, design, heritage, fashion, photography and public art. 

The partnership between Qatar Rail and Visit Qatar will help improve visitor access to events and tourist destinations while promoting public transport options across the country, Qatar Railways Company (Qatar Rail) CEO Jassim Mohammed al-Ansari has said.The MoU, signed by al-Ansari on behalf of Qatar Rail and Visit Qatar CEO Engineer Abdulaziz Ali al-Mawlawi, aims to strengthen the link between the country’s rail-based public transport network and its tourism and events sector.In a statement sent to reporters, al-Ansari said the partnership would use Doha Metro and Lusail Tram services to help visitors access destinations and events and raise awareness of public transport options across the networks.“The MoU signed with Visit Qatar reflects Qatar Rail’s commitment to strengthening the role of public transport in supporting the tourism and events sector in the State of Qatar,” he said.He added that the MoU seeks to establish a strategic partnership between the rail-based public transport system and the tourism sector, supporting easier access to events and tourist destinations across the country.The partnership is also intended to support Qatar’s efforts to develop a more integrated and sustainable tourism experience and strengthen its position as a destination for tourism and events, al-Ansari pointed out.The agreement comes as Visit Qatar launches its Qatar Calendar 2026/2027, bringing together more than 560 events, festivals and championships taking place across the country.The calendar provides citizens, residents and visitors with information on upcoming events, allowing them to plan their trips and experiences in advance. It also aims to improve co-ordination across Qatar’s events sector while supporting tourism, hospitality, retail and other economic activities.As part of its efforts to make events easier to discover and access, Visit Qatar has also introduced new digital developments.These include a unified digital ticketing platform scheduled to launch in the fourth quarter of this year and a new Widget feature in the Visit Qatar app.The Qatar Calendar is available across Visit Qatar’s digital platforms, providing event updates and enabling residents and visitors to plan their experiences throughout the year. 

Preserving traditional arts requires more than safeguarding old works in museums; endangered techniques must continue to be practised, taught, and adapted for future generations, Uzbek master artist Davlat Toshev told Gulf Times.  Toshev, an artist in residence at the Museum of Islamic Art (MIA), has devoted much of his career to preserving the artistic heritage of Bukhara, including the revival of the nearly forgotten Abru-Bahor, or “Spring Cloud”, paper-marbling technique.  It is a centuries-old Uzbek art form combining paper marbling and miniature painting, with deep roots in the cultural heritage of Bukhara, Uzbekistan.  “Abru-Bahor is far more than a technique for creating patterns upon paper, it is a delicate and singular thread within Bukhara’s cultural heritage,” Toshev said.He became involved in reviving the technique after recognising how close it had come to disappearing in its historical homeland.  Working with researchers from Bukhara State University, he reconstructed the traditional recipes and methods used to create the distinctive marbled patterns.  “The truest way to preserve a vanishing tradition is not to enshrine it as a museum piece, but to give it life once more: to practise it, to study it, and to pass it on to younger generations,” he said.For Toshev, the importance of Abru-Bahor goes beyond the survival of a particular artistic technique.  “In reviving Abru-Bahor, we preserve not only a technique, but a fragment of our ancestors’ worldview – their aesthetic sensibility, and the richness of their creative imagination,” he said.His wider preservation work includes miniature painting, classical calligraphy and the restoration of historic books and manuscripts.  More than 100 students are currently learning these disciplines under his guidance at the Ustoz-Shogird Centre, where Toshev seeks to combine preserving traditional knowledge with the creative freedom of younger artists.  He said one of the biggest challenges is attracting young people to artistic disciplines that demand patience, concentration and years of practice.“We live in an age of speed and information, while miniature painting, calligraphy and the manuscript arts ask instead for careful attention and quiet devotion,” Toshev said.Another challenge is ensuring that master artists’ accumulated knowledge is transferred directly to the next generation.  “Traditional arts cannot be learned from books alone – the hand, the eye, the accumulated experience and the spiritual approach of the master matter immensely,” he said.This is why Toshev sees his centre’s mission as extending beyond technical instruction.“The true mission of the Ustoz-Shogird Centre is not simply to teach tradition, but to keep it alive,” he said.  The artist believes that the survival of Bukhara’s artistic heritage ultimately depends on young artists making the traditions their own and introducing them to new audiences.  “If young artists continue to carry forward the traditions of Bukhara miniature painting, calligraphy, the manuscript arts and Abru-Bahor, and introduce the culture of Uzbekistan to the world through their own creativity, I would consider that my greatest achievement of all,” he said.  Toshev, whose work has been exhibited in cultural centres across Europe, the US and elsewhere, said his greatest legacy would not be the artworks he leaves behind, but the knowledge and love of art he passes on to those who follow.  He also hopes Bukhara’s artistic traditions will increasingly be recognised beyond their national context.  “I hope that the art of Bukhara will continue to be recognised and cherished – not only as part of Uzbekistan’s heritage, but as part of the shared cultural heritage of all humanity,” he said.For Toshev, that legacy ultimately comes down to helping younger generations remain connected to their roots.  “We must never forget our roots,” he said. “Only those who understand their history and culture deeply are truly capable of shaping the future.” 

A child’s digital world does not end when the screen goes dark. Its influence reaches into behaviour, values and emotional wellbeing — putting family conversations at the heart of a new national campaign to keep young people safe online.The Ministry of Social Development and Family Sunday launched “Digitally Aware Family”, bringing together 20 national entities under the slogan “Their Protection, Your Responsibility”.The campaign places digital safety firmly within the family wellbeing agenda, equipping parents and children to recognise online risks and build safer, more balanced relationships with technology.Its central message is that protection takes more than restrictions: it requires awareness, open dialogue and everyday habits that help children navigate the internet responsibly and ask for help when something goes wrong.His Excellency Undersecretary of the Ministry of Social Development and Family Khalifa bin Issa al-Kubaisi said digital safety had grown beyond a technical concern to become a family and societal priority, with implications for child-rearing, mental health, privacy and stability at home.As digital platforms become woven into daily life, children’s online experiences inevitably influence their behaviour, values and wellbeing, he said. Families therefore remain the first line of defence, helping young people develop sound judgement while nurturing Qatari values and national identity.Al-Kubaisi stressed that effective protection depended on active awareness, continuing family dialogue and balanced digital habits. Blanket restrictions alone were insufficient; young people also needed the confidence to recognise risks, manage them safely and seek support.That approach runs through the campaign’s three interconnected phases: “Risk Awareness”, “Practical Protection” and “Responsibility & Reporting”. Together, they move the focus from understanding potential dangers to taking protective action and knowing when to raise the alarm.The initiative addresses the places where children increasingly spend their digital lives: the internet, social media, games and apps. It aims to help both children and parents understand risks and prevention, encourage responsible online behaviour and bring national partners together around clear, consistent safety messages.Its reach extends beyond the home to social and psychological specialists, content creators and organisations supporting family welfare, recognising that protecting children requires a wider circle of informed adults and institutions.To put practical support within easy reach, the ministry also launched www.esafety.qa, a central portal offering educational guides, awareness materials, useful links and other digital resources.The campaign operates under the Digital Safety Committee for Children and Youth, which brings relevant national entities together to assess digital safety trends, recommend policies and awareness initiatives, and coordinate institutional action. Its remit also encompasses legislation, resources and technical support to help create a safer digital environment across Qatar.The initiative forms part of the ministry’s National Strategy for 2025–2030, “From Care to Empowerment”, which seeks to strengthen family stability and cohesion while helping households adapt to rapid technological change. It also supports the human and social development pillars of Qatar National Vision 2030.The ministry urged families and community partners to take part and use the portal’s resources to make digital safety an everyday practice — as familiar at home as any other habit that protects a child’s wellbeing. 

 The strong connection between falconry and outdoor pursuits in Qatar is creating a receptive audience for traditional knife craftsmanship, while local preferences are also influencing the materials and designs sought by enthusiasts, according to a participant at S’hail 2026.Speaking to *Gulf Times on the sidelines of the 10th Katara International Hunting and Falconry Exhibition – S’hail 2026, Main Knives chief executive Hugo Jose Martins said that the Qatar market has developed into an important part of the company’s international presence, but its relationship with the country extends beyond commercial activity.“The market in Qatar for us is very special,” he said. “We don’t see it only as a market.”Martins said that the company, which participates in the exhibition with his wife and team, has appreciated the reception from visitors and customers and values the opportunity to return to Qatar.“It’s a good market also, of course, for this kind of item, and we really appreciate the possibility of being here, selling our products,” he said.Main Knives combines traditional pocket-knife forms with contemporary materials and technologies, offering customers a wide range of options depending on their preferences and intended use.Martins said the company works with steels including MagnaCut, Elmax, M398, 440C, 440A, and N690, as well as Damascus and copper Damascus.Its collection also incorporates forged carbon fibre, titanium-coated blades, stabilised mammoth material and specialised leathers.He said the company combines traditional knife shapes and craftsmanship with new and innovative materials.Forged carbon fibre, which Martins described as “super strong”, is used in knives that retain the company’s traditional opening and closing mechanism.Titanium coatings, meanwhile, are used on some blades to increase hardness and reduce the frequency of sharpening.The growing selection of materials has also expanded opportunities for personalisation, he said, although demand for customised knives has long been part of the business.The company seeks to retain a natural feel in the parts of a knife that users handle most.Despite the use of modern materials, craftsmanship remains central to the products, which are hand-sharpened, hand-polished and hand-assembled.Martins said they are designed as lightweight, practical working tools.Qatar’s climate also influences local preferences.Wooden-handled knives are particularly popular among falconers because wood does not heat up as quickly as metal when exposed to the desert sun. 

Lekhwiya has developed a solar-powered system capable of harvesting moisture from the air and turning it into clean drinking water, offering a potentially vital supply for security teams operating in remote, contaminated or emergency-hit areas. Developed by the Internal Security Force’s Security Technologies Department, the system has been named “Badr” in memory of Second Lieutenant Badr Saad Mohammed al-Humaidi al-Dosari, who was martyred while performing his duties during the Israeli attack on Doha on September 9 last year. The announcement coincided with the first anniversary of the attack. Al-Dosari, who held the rank of Lance Corporal at the time of his death, was posthumously promoted to Second Lieutenant under the directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. He was also awarded the Martyr’s Medal, Gallantry Medal, Military Duty Medal and Bravery Badge in recognition of his sacrifice. The “Badr” system draws humidity from the surrounding atmosphere, condenses it into water and processes it to meet international drinking-water safety and quality standards, according to Lekhwiya.  Atmospheric water generators generally work by cooling humid air below its dew point, causing water vapour to condense. The collected water is subsequently filtered, purified and treated before it becomes fit for consumption. Two versions of “Badr” have been produced to serve different operational needs. A compact indoor model can generate as much as 200 litres of water daily, enough to fill more than 600 standard 330ml bottles. A high-capacity field model can produce up to 5,000 litres a day, equivalent to more than 15,000 330ml bottles. This makes it suitable for large operational sites, temporary camps, disaster-response zones and locations where conventional water supplies are unavailable or disrupted. Lekhwiya said the system had been specially engineered to operate efficiently in environments affected by chemical or radioactive contaminants, strengthening its potential role in emergency and civil-defence operations. Its reliance on solar power also allows deployment away from conventional electricity networks, reducing dependence on fuel and supporting longer operations in isolated locations. The innovation brings together water security, renewable energy and emergency preparedness, while ensuring that the name of a fallen Lekhwiya officer lives on through a system designed to protect and sustain those serving in the field.