Author

Doha will stage two of the telecommunications world's biggest gatherings under one roof this November, putting the ministers who write the rules and the companies that build the networks in the same building for the first time.MWC26 Doha runs at the Doha Exhibition and Convention Center from November 8 to 10, organised by the GSMA in partnership with the Ministry of Communications and Information Technology. Overlapping it, and running far longer, is the International Telecommunication Union's Plenipotentiary Conference — PP-26 — which occupies the same venue from November 9 to 27 under the Communications Regulatory Authority.The scheduling is deliberate. A delegate arguing over global spectrum policy in the morning can, in the afternoon, walk a few metres and put hands on the equipment that policy will govern. Organisers describe it as a single platform linking digital policy direction with the technology already in the field — a model no other host city has attempted at this scale.The stakes for the ITU meeting are considerable. Held once every four years, the Plenipotentiary is the union's supreme policy-making body: it sets strategic and financial direction, elects the organisation's five most senior officials, seats 48 member states on the ITU Council and picks the 12 members of the Radio Regulations Board. Getting the chair's gavel is not a ceremonial prize.That gavel goes to Engineer Ahmad bin Abdulla al-Muslemani, president of the CRA and chair-designate of PP-26, who said hosting the conference alongside MWC26 reflected Qatar's leading role in shaping global connectivity and the regulatory frameworks behind it. He said the authority was committed to a regulatory environment that supports digital transformation, and expressed hope the conference would help steer international telecoms policy towards a more inclusive and sustainable digital ecosystem.HE the Minister of Communications and Information Technology Mohammed bin Ali al-Mannai said running the two events concurrently reflected Qatar's growing role in shaping the future of global connectivity and telecoms policy, and reinforced the country's commitment to the Digital Agenda 2030 and Qatar National Vision 2030, and to building a thriving digital economy and a sustainable digital society.The commercial read is equally plain. GSMA director general Vivek Badrinath said the inaugural MWC Doha last year had demonstrated the scale of Qatar's digital ambition, and that pairing this edition with the Plenipotentiary would put policymakers and industry leaders in the same room — regulators, ministers, operators and technology chiefs, all arguing about the same future.The numbers from the first edition give the pairing its weight. MWC Doha 2025 drew more than 9,000 participants from 110 countries and territories, close to 300 speakers and over 250 exhibitors and sponsors, and produced announcements of more than 30 partnerships and initiatives.Returning this year is the GSMA Ministerial Programme, the closed-door track where digital governance and investment priorities get thrashed out. Its last edition drew 60 delegations from 49 countries alongside 11 intergovernmental organisations.The CRA is handling organisational and operational preparations for member states and international organisations attending PP-26. 

As the working day winds down, another side of Doha’s economy begins to gather pace.Across established commercial areas such as Al Sadd, Salwa Road, Najma and Old Airport, as well as newer destinations including Msheireb Downtown, The Pearl and Lusail, restaurants, cafés, retailers and leisure businesses are increasingly drawing customers after work.The shift is turning the evening from simply the final few hours of the business day into an important trading period, shaped by when customers are free, where they choose to spend their time and how long they stay.“Business has been great in the evening in Qatar. Our restaurant in Msheireb, as well as Korean retail outlets, attract more customers during this time,” Doha-based Korean businessman Jewan Park told *Gulf Times.He attributed the pattern partly to Qatar’s social culture, where people gather with family, friends and colleagues after work. **media[485528]**“I think it is more about the culture. People like to dine, have meetings, and chat with friends, and they tend to stay longer in the evening,” he said. “They prefer to spend more time over dinner or a cup of coffee.”Park said evening activity is also particularly noticeable during summer, when customers seek to avoid the daytime heat and spend more time in air-conditioned commercial areas.His business operates until midnight to meet demand, although longer hours also incur additional costs.“We operate until 12 midnight, but the longer hours also add to our operational costs, including salaries, electricity and water bills,” Park said.For some businesses, however, the additional operating costs are offset by the volume of customers arriving after work. **media[485527]**A barista at a popular coffee shop along Old Airport Road said the evening hours have become an important part of the business, with customer traffic increasing noticeably after 5pm.“Evening hours are very important for us. We see a noticeable increase in customers, particularly people coming after work, families and groups of friends,” the barista said, noting that the proportion of the coffee shop’s daily customer traffic at night time varies by day.Thursday and Friday evenings are typically the strongest, the barista said, as people have more free time to meet friends and spend time with their families. Demand also increases during the cooler months, when residents are more comfortable spending time outdoors and travelling between destinations.“In areas like Old Airport, people already live and work nearby, so cafés can attract both residents and customers who are stopping by after work. The evening becomes a natural time for people to meet and spend time in these areas,” the barista said.The evening economy is developing alongside Qatar’s broader expansion of tourism, leisure and experience-led retail. **media[485526]**Qatar welcomed 5.1mn international visitors in 2025, up 3.7% from the previous year, while hotel room nights sold rose 8.6% to 10.84mn, according to Qatar Tourism’s 2025 annual performance report. The authority also recorded more than 600 events during the year, supporting activity across hospitality, retail and leisure.Knight Frank’s Qatar real estate research points to a retail market increasingly shaped by lifestyle and experience. In the third quarter of 2025, average monthly rents at lifestyle-oriented retail destinations rose 11% year-on-year to QR268 per square metre.The consultancy said events and activations were generating spikes in footfall at destinations including Doha Festival City, Place Vendôme and Msheireb Downtown, while food and beverage rents remained resilient at about QR228 per square metre despite tighter margins.The development of lifestyle-oriented destinations is also changing what businesses want from their customers.Instead of simply completing a transaction and leaving, visitors are increasingly encouraged to spend more time at a destination by combining shopping with dining, coffee, entertainment and socialising.Knight Frank’s research highlights the growing importance of dwell time, with events, entertainment, dining and public spaces being used to increase footfall and encourage visitors to stay longer.That model is visible across Doha. Traditional commercial areas such as Al Sadd, Salwa Road, Najma and Old Airport continue to serve neighbourhood demand. In contrast, newer destinations such as Msheireb Downtown, The Pearl and Lusail offer a broader mix of retail, dining, leisure and public spaces.For businesses, the distinction is significant. A customer who spends two or three hours in a commercial destination represents a different opportunity from someone who enters a shop for 20 minutes. Longer visits can generate spending across several businesses and make the surrounding area more attractive to retailers, restaurants and leisure operators.The evening is therefore becoming an important part of that equation.The pattern is not limited to restaurants and cafés. Supermarkets, retail outlets, salons, automotive businesses and entertainment venues also operate beyond standard office hours, allowing residents to combine errands and leisure after work.For many residents, the evening is when the city becomes more convenient for everyday activities. **media[485525]**“The heat is much more bearable at night compared with the daytime, so it’s easier to commute or drive my own car without worrying too much about the temperatures,” Doha resident Phoebe Salvador said.Among the city’s evening destinations, she said Souq Waqif remains a favourite, offering a combination of traditional atmosphere, outdoor spaces and local food.“Souq Waqif has always been my favourite. Somehow, it transports me back to the olden days,” Salvador said, adding that the availability of outdoor air-conditioning and traditional Qatari food such as ragag made the destination particularly appealing.Unlike some consumers who combine shopping, dining and entertainment in a single outing, she prefers making evening trips for a specific purpose.“I usually prefer a single-purpose trip. I like to go out for one particular reason rather than trying to fit several activities into one evening,” Salvador pointed out.She said she would nevertheless like to spend more time outside in the future as more retail and leisure options become available, particularly for purchases that are difficult to make online.“I’d definitely like to spend more time out, especially when it comes to buying gadgets or furniture,” she added.Dining out remains another reason to go out in the evening, with Salvador saying she enjoys exploring new restaurants from time to time.Qatar Tourism’s events calendar also highlights the breadth of evening activity, spanning food and beverage, lifestyle, exhibitions, festivals, music, sports and family events.Meanwhile, the barista said improving parking and pedestrian access around busy commercial areas could further support evening businesses by encouraging customers to visit multiple establishments in a single outing.“When customers can park easily or walk safely between cafés, restaurants and shops, they are more likely to stay longer and visit more than one business,” the barista said, adding that more evening events and activities could also help increase footfall.The trend is expected to remain important as Doha’s retail, dining and leisure landscape expands.“People’s routines are changing, and there is a strong culture of meeting for coffee or food after work. As Doha develops more restaurants, retail outlets and leisure destinations, people have more reasons to stay out in the evening,” the barista said.For businesses, the evening is no longer simply the final few hours of the working day. It is becoming a distinct trading period, shaped by when customers are free, where they choose to spend their time and how long they stay. 

At 18, Filipino violinist Willie Valdehueza Munar has already performed alongside some of Asia’s finest young musicians after earning a place in the Asian Youth Orchestra 2026, marking another milestone in a musical journey that began in Qatar. For Willie, the journey started quietly when he picked up the violin at around the age of 10. What began as an early interest gradually became an important part of his life, eventually taking him from Doha to Manila and then to prestigious stages across Asia. A student at the Philippine International School Qatar, Willie had the opportunity to study at Qatar Music Academy for a year. Much of his musical development, however, came through self-study, regular practice and the guidance of people who supported his talent, particularly his mentor, Lilya Bekirova of Arcovio Violin Shop in Doha. **media[484732]** “Much of my musical development came through self-study, consistent practice, and the guidance of people who believed in me,” Willie told Gulf Times. Growing up as a Filipino in Qatar has also shaped his musical journey. He said living in a multicultural environment allowed him to experience different cultures and meet people from diverse backgrounds, while his family and the Filipino community kept him connected to his roots. **media[484731]** One of the major turning points came in 2024, when Willie travelled to the Philippines to compete in the National Music Competition for Young Artists (NAMCYA). He won Third Prize in the Solo Violin category, with the competition culminating at the historic Metropolitan Theatre in Manila. The achievement gave him greater confidence and encouraged him to pursue music more seriously. “That experience gave me confidence and motivated me to continue pursuing music seriously,” he said. His progress eventually led to the Asian Youth Orchestra, which brings together talented young musicians aged 17 to 28 from across Asia. Willie was the only youth musician from his community in Qatar to audition in Manila for the 2026 programme, competing alongside musicians from some of the Philippines’ leading music organisations. **media[484730]** Being selected was both a personal achievement and a moment of reflection. He said preparing for the audition required long hours of practice, focusing on technique, musical expression and confidence. His experience at NAMCYA had also helped him become more comfortable with the pressure of performing and competing at a high level. **media[484729]** “I knew I would be auditioning alongside highly talented young musicians from different countries, so I focused on improving my technique, musical expression, and confidence,” he said. When he learned that he had been selected for the 2026 orchestra, Willie said he felt “extremely grateful and excited”. “It was a moment when I realised that all the hours of practice, sacrifices, and challenges had a purpose,” he said. But joining the orchestra also carried a deeper meaning for the young musician. He understood that he would not only be developing his skills but also representing the Philippines internationally, carrying with him the experience of growing up and maturing as a musician in Qatar. The orchestra experience exposed him to musicians from different countries, cultures and musical backgrounds. Intensive rehearsals challenged him to raise his own standards while teaching him that orchestral performance is about far more than playing an instrument well. “I learned that being part of an orchestra is not simply about playing your own instrument well,” Willie said. “You have to listen carefully, communicate with your fellow musicians, follow the conductor, support your section, and understand how your individual part contributes to the entire orchestra.” Among the highlights was performing at the Tianjin Juilliard School in Tianjin, China, the only Juilliard campus outside New York. The experience gave Willie a different perspective on the power of music to connect people from different backgrounds. “Standing on stage with musicians from across Asia made me realise how powerful music is as a universal language,” he said. “We may come from different countries and speak different languages, but when we perform together, we become one orchestra.” For Willie, representing the Philippines while growing up in Qatar is a source of both pride and responsibility. Although Qatar is where he began learning and developing his musical abilities, he remains deeply connected to his Filipino identity. He sees his international performances as an opportunity to showcase the talent and determination of Filipino youth. “I feel that I am carrying both places with me — the Philippines, my homeland, and Qatar, the country where I grew up and developed as a young musician,” he said. For him, representing the Philippines goes beyond carrying a national flag. It means reflecting values he considers central to his identity: discipline, humility, perseverance, respect and gratitude. **media[484728]** His journey has also reinforced his belief that young people do not need perfect circumstances to pursue their ambitions. Much of his own development came from practising independently, learning from others and continuing despite challenges. Willie hopes to continue developing as a violinist, perform on bigger stages and learn from accomplished musicians and teachers. More importantly, he hopes his journey can encourage other young Filipinos in Qatar to pursue their own talents. “To the young Filipinos in Qatar who have a talent, a dream, or something they are passionate about, I would say: Believe in yourself. Be disciplined. Keep practising even when nobody is watching,” he said. He also urged young people not to be discouraged by humble beginnings or distracted by comparisons with others. “Don’t be afraid to start small, and don’t compare your journey to someone else’s,” he said. For Willie, the path from a young boy learning the violin in Qatar to the international stage was never something he imagined. His story now includes a Third Prize at NAMCYA 2024, performances with the Asian Youth Orchestra and encounters with talented young musicians from across Asia. “I never imagined that the violin would take me to these places,” he said. **media[484727]** His advice to other young people is simple: “Dream big, stay humble, work hard, and never underestimate what is possible when you continue to believe in your talent.”For an 18-year-old musician who began his journey with a violin in Qatar, the next destination may be another stage he has yet to imagine. 

Qatar’s expanding network of parks, landscaped areas and tree-covered spaces is giving its urban landscape a greener character, while contributing to liveability, biodiversity and climate resilience.The Ministry of Municipality reported that Qatar’s green areas reached 21.9mn sqm in 2025, with the average green space per person rising to 6.8sqm. **media[484744]** The figures were highlighted as part of the ministry’s environmental sustainability efforts.The latest figures come as Qatar continues to invest in public parks, afforestation and landscaping as part of wider efforts to improve the urban environment and quality of life. The National Planning Council also maintains an official open-data series covering cultivated green areas, re-cultivated land, trees, shrubs and date palms, as well as roadside vegetation and median strips.The dataset provides a mechanism for tracking the development of green infrastructure across Qatar’s municipalities. **media[484743]** The longer-term trend is notable, although various government sources use different definitions and metrics for green space.Qatar’s Nationally Determined Contribution 3.0 (NDC 3.0), submitted under the Paris Agreement, states that green spaces expanded from 3.5 sq km in 2015 to 16.7sq km in 2023. It attributes the expansion partly to the One Million Trees initiative, launched in 2019 and completed in 2022, as well as planting and landscaping incorporated into highways, industrial areas, public parks, schools and residential complexes. **media[484742]** The expansion has continued through the Ten Million Trees Initiative, which Qatar launched in 2022 following the completion of the One Million Tree programme.The initiative forms part of the country’s wider efforts to restore ecosystems, increase vegetation and support biodiversity. Qatar’s 2025 Voluntary National Review submitted to the United Nations reported that 159 parks had been established by 2024, alongside nearly 3mn sqm of developed green space.It also said the Ten Million Trees Initiative had planted 320,000 tree seedlings at the time of reporting.The same review reported that 27% of Qatar’s land was designated as nature reserves, covering 12 protected areas and more than 3,400 sq km. Qatar has set a target of protecting 30% of its land and marine areas by 2030.The expansion of greenery takes on added significance in Qatar, where extreme heat and arid conditions shape the urban environment. For much of the year, high temperatures can make walking and outdoor recreation difficult, particularly in areas with little shade.Trees and vegetation can provide shade and influence local temperatures, potentially making public spaces more comfortable for residents. Research specifically on Doha supports vegetation’s cooling potential.A 2024 study published in Sustainable Cities and Society examined land-use changes and land-surface temperatures in Doha and Al Daayen from 2000 to 2023. **media[484741]** It found that green areas recorded lower mean land-surface temperatures than built-up and desert areas during both summer and winter.The study also found that the mean summer land-surface temperature increased by 7.64° Celsius over the study period, underscoring the need for urban planning measures to address rising heat. A separate 2026 study by researchers at Qatar University examined outdoor thermal conditions in and around Doha using satellite imagery and local climate zone data.It found that bare soil and sandy areas reached temperatures of up to 40C, while compact low-rise and heavy industrial areas recorded median summer land-surface temperatures of 37C to 39C. In contrast, vegetated and open low-rise areas recorded lower temperatures and better thermal conditions, particularly during winter and spring.The researchers said the findings support the strategic design of green spaces as part of climate-responsive urban planning.International research also provides evidence that the quality and structure of greenery can influence its cooling performance. **media[484740]** A 2026 study in Sustainable Cities and Society, examining urban green spaces in Glasgow, found that taller trees and higher tree-cover ratios were associated with stronger cooling effects, while greater grass cover and uneven distribution of green space weakened the cooling response. The researchers stressed that vegetation structure and surrounding urban conditions should be considered when designing climate-resilient green infrastructure.Another 2026 review in Renewable and Sustainable Energy Reviews similarly found that the cooling performance of urban green infrastructure varies with scale, vegetation type, and density. It was reported that large-scale green infrastructure can provide stronger cooling over wider areas, and that forests generally provide greater cooling than shrubs and grasslands.For Qatar, however, the effectiveness of greenery is not simply a matter of adding more vegetation. A 2024 study published in Ecological Informatics used satellite imagery and NDVI (normalised difference vegetation index) data to examine changes in Qatar’s urban green space from 2000 to 2022.It found that preparations for the 2022 FIFA World Cup contributed significantly to the growth and restructuring of urban green space. The researchers estimated that the World Cup preparation and hosting period accounted for 73.2% of Qatar’s overall urban green-space expansion during the study period and increased the minimum level of green exposure experienced by citizens by 8.7 times. The study also found that green-space expansion was accompanied by changes in the pattern and fragmentation of green areas, highlighting the importance of how greenery is distributed across the urban landscape rather than simply measuring its total area. The environmental value of Qatar’s greening efforts extends beyond temperature.Vegetation can provide habitat and food for birds, insects and other organisms, while connected parks and green corridors can help create more continuous urban habitat. Qatar’s broader conservation efforts aim to protect natural ecosystems and biodiversity, with nature reserves covering more than a quarter of the country’s land area.Qatar’s NDC 3.0 also identifies afforestation and ecosystem restoration as part of its climate and biodiversity efforts, including large-scale planting, mangrove restoration and the integration of greenery into urban development. 

The Ministry of Public Health (MoPH) has banned the import, manufacture, preparation, sale, prescription, dispensing, injection, use, advertising and promotion of peptide products that have not been licensed by its Pharmacy and Drug Control Department. The ministry said it had observed an increase in the promotion, handling and distribution of unlicensed peptides, including BPC-157, retatrutide and MOTS-c. Some are marketed as injectable preparations and promoted for therapeutic or cosmetic purposes or as performance enhancers without regulatory authorisation. The products are not licensed in Qatar for medical use in humans, while some remain at the research or clinical-study stage or have not received approval for the uses being promoted. The MoPH warned that their safety and efficacy had not been sufficiently established and that their use could pose health risks and jeopardise patient safety. The prohibition also covers preparations labelled “for research purposes” or “not for human use” whenever they are intended, used or promoted for human consumption. It applies to promotion through social media andother electronic platforms. The Pharmacy and Drug Control Department said it would take all necessary control, regulatory and legal measures against violators. It urged healthcare facilities, practitioners, businesses and individuals to comply fully with the circular. Reports concerning unregulated pharmaceutical products and related inquiries may be made by calling 16000 or e-mailing [email protected] 

For Qatar Museums’ former CEO Ahmad al-Namla, art and culture are not only central to how a country tells its story, but also an essential means of communication between East and West. In the latest Evolution Nation video series, he describes them as a “beating heart” and an “artery of communication” between people, helping societies better understand and accept one another.Nearly four years after Qatar welcomed the world for the FIFA World Cup Qatar 2022, al-Namla looks back on a defining period for the country’s cultural sector and the years of preparation that helped introduce international audiences to Qatar’s history, identity and heritage.Between 2018 and 2022, he said Qatar Museums undertook important preparations to ensure its museums and exhibitions were ready for the FIFA World Cup, with a focus on highlighting Qatari identity and presenting key collections and projects to international audiences.Al-Namla said the World Cup provided an opportunity not only to welcome visitors to Qatar but also to share the stories and objects that speak to the country’s history and its connections with the wider world.Among the works he remembers most fondly is the Baroda Carpet at the National Museum of Qatar (NMoQ), an extraordinary 19th-century object measuring 2.64 metres long and 1.74 metres wide. According to NMoQ, the carpet is woven with silk thread on a natural deerskin base and adorned with more than 1.5mn natural marine pearls, known as “Basra” pearls, sourced from the coasts of Qatar and Bahrain, alongside rubies, emeralds, sapphires and diamonds.“One of the most important works that I love very much displayed at the National Museum of Qatar is the Baroda Carpet. For me, the Baroda Carpet is an icon. It was made in the 19th century and contains a million and a half pearls, most of which are believed to be from Qatar's riches, which was very famous for pearls at that time. “It was made to be a carpet placed on the tomb of the Prophet Muhammad, peace be upon him, but unfortunately it never reached its final destination.”Apart from individual objects and exhibitions, al-Namla sees art and culture as essential to communication between societies and to creating greater understanding across different histories, perspectives and traditions. “Art and culture are a very important focus and a beating heart and the importance of the role they play is that they are the artery of communication between East and West and between human beings. So, it is very important that we understand and accept the culture of others,” he pointed out.That sense of connection, he said, was particularly visible during the FIFA World Cup Qatar 2022, when Qatar welcomed visitors from across the globe. For al-Namla, the experience was closely linked to one of Qatar’s most deeply rooted traditions: hospitality.“One of the most important experiences for me was the experience of hosting the guests of the World Cup, preparing the conditions for them, because it reflects one of our most important heritages in Qatar, which is welcoming guests and honouring them.”The Evolution Nation video series forms part of Qatar Creates, the cultural movement by QM. Launched to mark 50 years since the establishment of the original NMoQ in 1975, the campaign celebrates the people, institutions and ideas that have contributed to Qatar’s cultural development over the past five decades.Through personal stories and recollections, Evolution Nation profiles individuals who have helped shape Qatar’s artistic, cultural and historic landscape. The series is available on the Qatar Creates YouTube channel and across Qatar Museums’ social media platforms, giving audiences a closer look at the people behind the country’s continuing cultural, creative and sporting evolution. 

Mowasalat (Karwa) has stepped up measures to enhance school bus safety, with its fleet equipped with multiple cameras, safety alert systems and live monitoring from a central control unit as students prepare to return to classrooms. Mohammed Abukhadija, executive director of Commercial Affairs at Mowasalat (Karwa), said the company has long relied on advanced technologies to enhance the safety of children travelling on its school buses.Speaking on the sidelines of the annual “Back-To-School” event at Place Vendome, organised in co-operation with the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), Abukhadija said the buses are equipped with multiple cameras to provide greater visibility while on the road. **media[482180]** The buses also feature safety alert systems for drivers, including alerts that notify them when students fail to fasten their seat belts.“All the buses are being monitored live from our BOC, the control unit in one of our depots,” Abukhadija said, referring to the company’s operations control centre. He said the system allows Karwa to monitor the status and condition of buses, ensuring they are properly maintained, ready for operation, and in suitable condition before deployment. **media[482179]** In addition to transport safety, Karwa is working with MoEHE to make the transition back to school more engaging for children through the annual Back-To-School event, which has been held in partnership with the ministry since 2021. This year’s event is being held at Place Vendome and features a range of educational and entertainment activities designed to ease children’s return to school.Activities include puzzles, face painting, virtual reality experiences and a photo booth, along with contests and giveaways for children running through next Thursday. Abukhadija said the event provides an opportunity to support students and families ahead of the new academic year through activities that combine education and entertainment. **media[482178]** Maryam Abdullah al-Mohannadi, director of the Public Relations and Communication Department at MoEHE, said the interactive wing was established in co-operation with Karwa, a strategic partner in the ministry’s return-to-school campaign. She said the initiative allows the ministry to meet families and children ahead of the start of the school year and prepare them through entertainment and awareness activities. According to al-Mohannadi, the wider “Back to School 2026-2027” campaign aims to prepare students psychologically and mentally for the new academic year, particularly younger children who may experience fear or anxiety when starting school. **media[482177]** Al-Mohannadi said the campaign seeks to provide children with support, care and encouragement while reassuring parents and educators about the transition.The interactive activities, she pointed out, are therefore intended not only to entertain children but also to create a positive and engaging atmosphere before they return to classrooms. 

Qatar’s schools will welcome students back on August 30 as the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) completes preparations for the new academic year, including curricula, school transportation, textbooks and the safety of school buildings. Maryam Abdullah al-Mohannadi, director of the Public Relations and Communication Department at MoEHE, said all key preparations had been completed to ensure a smooth start to the 2026-2027 academic year.“The school year will start on Sunday, and we will witness the return of our students to school,” al-Mohannadi said on the sidelines of the ministry’s 'Back-To-School' event at Place Vendome yesterday, organised in cooperation with Mowasalat (Karwa). She was accompanied by Mohammed Abukhadija, executive director of Commercial Affairs at Mowasalat (Karwa), at the ribbon-cutting ceremony.Al-Mohannadi told reporters that the ministry had completed its regular preparations covering curricula, school transportation, textbooks and the readiness and safety of school buildings. “Everything is ready for a successful school year,” she said, adding that the Back-To-School event was among the activities supporting students and families ahead of the return to classrooms.The ministry will also hold its annual educational forum on August 25 at the Qatar National Convention Centre, bringing together education leaders, teachers and partners ahead of the new academic year. The forum will provide an opportunity to discuss educational priorities, strengthen communication and share expertise among members of the education community.Al-Mohannadi also highlighted the important role of parents in preparing children for the new school year, describing families as key partners in achieving the ministry’s educational goals.She urged parents to help their children gradually adjust their daily routines, particularly their sleeping and eating schedules, to facilitate a smooth transition back to school.The ministry has also launched its Back to School 2026-2027 campaign, featuring interactive activities and booths for students and parents, as well as training workshops for teachers, school leaders, and members of the wider educational community.A key component of this year’s campaign is the 'First Step' initiative, which MoEHE is launching for the first time in partnership with Rafeeq to support children as they begin their formal education. The initiative targets approximately 10,700 newly enrolled Grade 1 students in public schools, aiming to strengthen their early experiences as they embark on their educational journey. The campaign, according to MoEHE, is designed to support an integrated start to the academic year while promoting shared responsibility among schools, families and the wider education community.With schools, transportation and learning materials prepared, the ministry is now focusing on ensuring that students and their families are equally ready for the transition back to school on August 30. 

From developing business ideas and creating brands to learning about pricing, marketing and sales, children aged 8 to 12 will put their entrepreneurial skills to the test at Dadu’s Startup Club Final Market on August 26 and 27. According to Qatar Museums (QM), the two-day event will take place from 3pm to 6pm at the Teen Hub, previously known as Expo House, and will mark the culmination of Dadu’s inaugural summer entrepreneurship programme for children. Launched on July 7, QM said the Dadu Startup Club has been held every Tuesday over eight sessions at Dadu Gardens, introducing participants to the fundamentals of entrepreneurship through hands-on activities,teamwork and creative challenges. Throughout the programme, QM noted that the young participants have developed their own business ideas and created brand identities, including logos and product packaging. They have also learned the basics of budgeting, pricing and profit, while exploring marketing and communication strategies. The children have designed and developed products that they will present at the final market, giving them an opportunity to apply what they have learned by pitching their ideas and selling their creations. QM said the programme is designed to foster creativity, innovation, collaboration, confidence and problem-solving, while encouraging children to think about business in a practical and engaging way. The final market will feature a range of products developed by the young entrepreneurs. Visitors will be able to explore their projects, hear their business pitches and support the participants by purchasing their products. Dadu said the event celebrates the creativity, innovation and entrepreneurial skills the children have developed throughout the programme. In an Instagram post, Dadu said the young participants had spent the past several weeks on a journey of “ideas, experimentation, and learning” as they developed their products and gained new entrepreneurial skills.It encouraged the public to visit the final market at the Teen Hub, discover the children’s projects and products, and support the “next generation of entrepreneurs.” The Startup Club is being offered for the first time as part of Dadu’s summer programming, giving children an opportunity to explore creativity, innovation and business in a supportive, interactive environment. 

For Imran Anver, a member of the Sri Lankan community in Qatar, back-to-school spending is a planned household expense rather than a sudden financial burden. “We usually spend a reasonable amount, mainly on stationery and supplies. Since we plan for it well before the term starts, it doesn’t feel like a sudden expense; it’s budgeted in advance as part of our regular back-to-school routine,” he told Gulf Times. Anver said tuition remains his family’s biggest education expense, while uniforms, shoes, books, stationery and school bags are relatively manageable when purchases are planned and made early.His family has noticed prices “creeping up with general inflation”, but promotional periods have helped offset some of the increases. “We’ve always shopped around for promotions, not just this year. Quality matters to us; we’ve learned that a good-quality item isn’t necessarily the most expensive one, so we balance value with price,” he said. His approach is consistent with consumer advice previously issued by Qatar’s Ministry of Commerce and Industry, which has encouraged families to plan school purchases in advance, compare prices and consider lower-cost options for basic stationery. The ministry has also advised consumers to buy essential supplies before the peak back-to-school period where possible. The latest price data provide context for the spending decisions families are making.The National Planning Council said Qatar’s overall Consumer Price Index increased 1.95% year-on-year in December 2025. Clothing and footwear recorded a 3.28% annual increase, while education prices rose 2.04%.The figures do not represent the actual amount families spend on preparing a child for school, but they show that some categories directly relevant to back-to-school shopping became more expensive over the year. For Doha-based entrepreneur Umme Salma, the impact is more noticeable in the shopping basket.She estimates that preparing one child for the new academic year can cost QR3,000–5,000, excluding tuition, depending on the school and what can be reused from the previous year. Uniforms are among her family’s biggest expenses. She said a basic school shirt with a pair of trousers or a skirt can cost more than QR200, meaning that purchasing several sets quickly adds up. To Page 2“Our expected spending is higher than last year, even though we are actually trying to buy fewer things,” Salma told *Gulf Times. Her family is responding by prioritising necessities and postponing purchases that are not immediately required.“We have decided to delay buying things such as new school bags and lunch boxes when the existing ones are still perfectly usable,” she said. The family is also reusing uniforms where possible and comparing prices online before buying locally. For some products, Salma said, purchasing from outside Qatar can be considerably cheaper.The experiences of the two families show that back-to-school costs can vary widely depending on school requirements, the number of children, what families already have and how they shop. The Ministry of Commerce and Industry has also stepped up consumer protection measures around the back-to-school market. In January, it conducted inspections of stationery and office-supply stores, checking the availability of school supplies, displayed prices, consistency between shelf and checkout prices, and the validity and terms of promotions and discounts. The campaign also covered children’s supply stores and electronics shops. The focus on education costs extends beyond school supplies. In June, the Ministry of Education and Higher Education launched Qatar’s first School Fees Policy for private schools and kindergartens, which will formally take effect from the 2027–28 academic year. The policy links future fee changes to financial, operational and academic criteria and is designed to improve transparency and protect parents from unjustified increases. The policy was implemented on a pilot basis for the 2026–27 academic year. According to the ministry, 99 schools and kindergartens submitted applications for increases in tuition, operating, service or optional fees. Of those, 54 were approved after meeting the required criteria, while 22 were rejected. The ministry also said parents would receive up to 18 months’ notice before an approved fee increase takes effect. The scale of education-related household expenses is also reflected in the financial assistance provided to eligible families. During the 2024–25 academic year, Qatar’s Zakat Affairs Department provided QR54.94m in educational assistance to 1,863 students from eligible families. Of the total, QR38.12m went towards fees for students in private schools and disability rehabilitation centres, while QR16.82m supported university students. For families preparing for the new school year, however, managing costs does not necessarily mean sacrificing what children need.Anver said his family continues to buy the essentials, particularly those required by the school curriculum, while relying on planning and promotions to keep the overall bill down.Salma, meanwhile, said families are becoming more selective about what genuinely needs replacing each year. “I think a realistic minimum would be around QR3,000–5,000 per child for the basic back-to-school requirements,” she said, while stressing that the figure can rise depending on school requirements and whether electronics and other additional items are needed. 

Rows of dusty, damaged, and stripped vehicles in Qatar’s industrial areas reflect a familiar part of urban life: cars that have reached the end of their useful lives, have been abandoned, or are awaiting disposal.However, beyond their appearance as unwanted vehicles, end-of-life cars contain materials and components that can potentially be recovered and reused, according to a 2022 study examining an end-of-life vehicle recycling network in Qatar.The annual achievements report of the Joint Committee for the Removal of Abandoned Vehicles, Machinery and Equipment noted that Qatar removed 7,144 abandoned vehicles from public areas in 2025.Of these, 5,340 were transferred to Al Mashaf Impound Centre and 1,804 to Umm Salal Impound Centre.The report put the total value of the vehicles disposed of at QR10.623mn.The figures illustrate the scale of vehicle disposal in Qatar and provide context for research into how end-of-life vehicles could contribute to material recovery and a more circular approach to waste management.A Qatar University (QU)-linked study published in 2022 proposed an end-of-life vehicle recycling network for Qatar designed to recover reusable components and recyclable materials from discarded vehicles.The researchers modelled a system involving vehicle collection, dismantling, and specialised facilities for processing materials, including steel, aluminium, glass, plastics, tyres, and batteries. **media[480303]**The model estimated that the proposed network could handle 22,904 end-of-life vehicles a year.It also estimated that the proposed network could save about 21,348 tonnes of carbon dioxide-equivalent emissions annually compared with using virgin materials.The study used a combination of real and estimated data.Some information was obtained from Qatari government sources, while estimates were used for factors such as processing costs and material yields, and some facility locations were also approximated.As such, the study represents a modelling exercise and does not demonstrate that such a recycling network has been implemented in Qatar. **media[480302]**The findings nevertheless illustrate the range of materials and components that could potentially be recovered from vehicles once they reach the end of their useful lives.Steel accounts for a substantial share of a vehicle’s weight, while aluminium, copper, plastics, glass, tyres and batteries can also have recovery value.Components that remain in usable condition may also be suitable for reuse.This makes an end-of-life vehicle more than simply a collection of discarded materials.Through dismantling and material separation, its components and materials can potentially be directed towards reuse, recycling, or further processing.The approach is consistent with broader circular-economy principles, which seek to keep materials and products in use for as long as possible and recover value from them at the end of their service life.The 2022 study provides one modelled estimate of what a dedicated recycling network could achieve, but its figures should not be interpreted as current national recycling totals.Instead, the research offers a benchmark for considering the potential scale of vehicle material recovery in Qatar. **media[480301]**With 7,144 abandoned vehicles removed from public areas in a single year and the reported value of disposed vehicles exceeding QR10.6mn, these figures demonstrate that vehicle disposal is occurring on a significant scale.The research adds another dimension to those figures: once vehicles reach the end of their useful lives, their potential value extends beyond the vehicles themselves to the materials and components they contain. 

Doha’s badminton community came together for “Kuys Ed Cup – ED_ition 3”, a birthday tournament that saw 142 players participate in the run-up to the third anniversary of Pinoy Shuttle Smashers Qatar (PSSQ).  The tournament also marked the birthday of one of the organisation’s co-founders. It attracted family members, friends, supporters, and badminton enthusiasts, who filled the venue with cheers and encouragement throughout the competition.  Players entered five mixed doubles categories, with the event offering a mix of competitive matches and community spirit. It also underlined PSSQ’s focus on promoting friendship, sportsmanship, and camaraderie while bringing Filipinos and non-Filipinos together through their shared passion for badminton.In the Mixed Doubles C (MxDC) category, Ian and Betsy emerged as champions, while Gokul and Rhianne finished as runners-up. Yach and Jane claimed the MxDD championship, with Eka and Ru taking the runner-up spot.  Fahad and Recca topped the MxDE+ category, followed by Vinoth and Samar as runners-up. In MxDE-, Josh and Ruby secured the championship, while D E and Mai finished second. Kris and Benson won the MxDF category, with Vee and Jea taking the runner-up position.  For PSSQ, the tournament was about more than the results on the court. Organisers said its events are intended to build connections, create lasting memories and provide a sense of community for people living away from home.  The successful tournament also sets the stage for PSSQ 2026: “IBA KA – 3rd Anniversary Tournament”, which will mark another milestone in the organisation’s growing badminton community.  Organisers congratulated all the winners and thanked the players, volunteer umpires, spectators and supporters who contributed to the event. They also expressed appreciation to ‘Qwentong Qalye’ for providing food for participants and guests, and to American Hospital Clinics for helping support the safety and well-being of those attending the tournament. The organisers said the continued support of players, volunteers, sponsors and the wider PSSQ community remains essential to the group’s growth and its ability to stage events that bring people together. As PSSQ continues to expand, officials said its message remains centred on playing, connecting and enjoying the journey together. The organisation aims to serve as a welcoming community where Filipinos and non-Filipinos can build friendships and share their love of badminton.  ‘PSSQ — The Heart of Badminton. The Comfort of Home’, remains the group’s guiding message as it moves towards its third anniversary celebration. 

 A cricket tournament aimed at bringing together the Negombo community living in Qatar successfully concluded at Pearling School, Gharafa, on August 7, with seven teams taking part in the competition.  After a series of exciting and closely contested matches in Qatar Negombians Premier League (QNPL) 2026 indoor cricket tournament, Negombo Kings emerged as the champions of the tournament. Negombo Challengers, who put up an impressive performance in the final, secured the runners-up position.Individual awards were also presented to players based on their performances and contributions throughout the tournament.  Jeesan was named Batsman of the Tournament for his outstanding contribution with the bat throughout the competition.  Meanwhile, Nifras received the Bowler of the Tournament award for his impressive bowling performances and significant contribution to his team’s success.Jeesan also secured the prestigious Player of the Tournament award for his all-round performance and consistency throughout the tournament.  With seven teams participating, the tournament served not only as a platform for cricket but also as an opportunity to strengthen sportsmanship, community spirit and social unity among the Negombo community in Qatar. 

For many residents, a shopping mall toilet is one of those facilities people notice most when something goes wrong: there is no soap, the floor is wet, there is an unpleasant smell, or a cubicle has not been cleaned properly. In Qatar, however, visitors to many major shopping malls have become accustomed to regularly cleaned washrooms, attendants on duty, hand-washing facilities and modern fixtures that reduce contact and water use.The impression of cleanliness is not based solely on appearance. Qatar’s leading malls are increasingly being assessed against formal health and safety standards, with three major shopping destinations achieving the highest classification under a Gulf Co-operation Council (GCC) initiative to promote healthier shopping environments. Al Hazm Mall, Doha Festival City and Mall of Qatar achieved the “Diamond Level”, the highest classification under the GCC Health-Promoting Shopping Centre and Mall initiative, following assessments based on approved GCC criteria. The assessments covered hygiene and the environment, safety and security, community services, health awareness and the promotion of healthy lifestyles. The recognition was not based simply on whether a mall looked clean. In 2025, 18 field assessments were carried out across the six GCC countries by specialised teams that included accredited evaluators from member states’ health ministries.For residents, the difference is particularly noticeable in washrooms. “It’s a good experience to use toilets at these major malls in Doha; it’s like I’m in a five-star hotel. Super clean restrooms,” Doha resident Arnel told *Gulf Times when describing what he likes about living in Qatar.His comments were part of a longer list that included Qatar’s safety, architecture, healthcare and shopping facilities. Another resident, Joan, said the availability of clean, air-conditioned facilities, including washrooms, is one reason malls remain popular places to spend time, particularly during the hot summer months. “Apart from sensor-operated taps and automatic flushing, there is abundant tissue and liquid soap, and the toilets are well-maintained,” said Filipino expatriate Nard, who spends more time in malls not just to shop but also to dine, meet friends, bring his family, walk, and escape the heat. He stressed the importance of clean, well-maintained washrooms to make their overall experience at shopping malls more comfortable.However, the experience is not the same everywhere, with standards varying between malls and even between individual washrooms.A 2024 peer-reviewed study of public restrooms in 10 Doha shopping malls provides some of the clearest scientific evidence on the issue. Researchers collected samples from restrooms in five higher-end and five lower-end malls, testing surfaces such as toilet seats, water sprayers, taps, and door handles.They found bacterial contamination, including potentially harmful organisms and multidrug-resistant bacteria. The study also found that restrooms in higher-end malls generally had lower levels of bacterial contamination than those in lower-end malls.The findings do not mean that Qatar’s mall toilets are unhygienic. Rather, they show why appearance alone cannot determine cleanliness.Cleaning frequency, disinfection methods, ventilation, water quality and user behaviour all play a role.Mall operators have increasingly focused on these areas. Doha Festival City, for example, has previously outlined cleaning and sanitisation measures, including regular disinfection and frequent cleaning of high-touch areas.During the coronavirus (Covid-19) pandemic, it installed 127 hand-sanitising stations across the mall, including in and around washrooms. Mall of Qatar has also publicised regular cleaning and sanitisation measures, along with hand-sanitising stations throughout the mall.“The moment a person leaves the washroom, we clean it immediately to prevent any unpleasant smell,” said a cleaner at a major mall. The development of mall washrooms also goes beyond cleanliness.Many modern facilities now use sensor-operated taps, automatic flushing systems, hand dryers and other touchless technology. These features reduce the number of surfaces visitors need to touch and can also help conserve water.This is particularly relevant in Qatar, where water is a limited and valuable resource. A previous *Gulf Times report on measures to reduce water and energy use in Qatar’s malls highlighted the use of sensors and specialised nozzles in toilet faucets to improve water efficiency. Some malls also provide dedicated accessible toilets, although assessments by Accessible Qatar have identified areas for improvement, including signage, emergency alarms, and the placement of washing and drying equipment. 

When he is not meeting with Nepal’s new foreign minister Shisir Khanal, to think through policy, Nikhil Sangroula (GU-Q '23) sits at his desk inside the Ministry of Foreign Affairs, looking out at the dome of the new parliament building across the street. Below, first-time lawmakers move quickly between meetings, with a sense of momentum that feels new. “It is highly spirited in the bureaucratic class,” Sangroula said. “There is a fresh, vibrant energy in the administrative halls. Innovation and partnership are open in an unprecedented manner. I get to speak with young bureaucrats, mostly Gen Z, who are equally hopeful that this leadership will lead them to a better tomorrow. There is no chance, no option, for this government to fail. This is a turning moment for us.” But every time he looks out that window, he remembers September 2025. A government ban on social media set off protests that spread across the country. Streets filled with fires and broken storefronts. In a single day on September 8, state security forces killed 19 young protesters in broad daylight. Then, within hours, former Prime Minister K P Sharma Oli resigned, and Nepal was left without clear leadership. “The state’s failure to manage the situation, and the lives lost, mostly bystanders, was a genuine tragedy,” Sangroula said. “Having lived through it, my hope is simply that Nepal never has to go through anything like it again.” Out of that moment came the youngest governments in the world right now, led by Prime Minister Balendra Shah, at just 36 years old. Three years after graduating from Georgetown University in Qatar (GUQ), Sangroula now works close to its center as a Coordination, Implementation and Monitoring Officer in the Foreign Minister’s Secretariat. He supports the foreign minister’s research and analysis, helps draft speeches, and connects communities and experts with the ministry. A key part of his role is gathering data to support proposed policies.Sangroula grew up far from Kathmandu’s political circles. He was born and raised in Jhapa, in Nepal’s eastern lowlands, where his parents treated education as a necessity. That commitment to learning eventually took him far beyond Nepal’s borders. He went to Doha, where he studied Arabic, majored in international economics and minored in government at GU-Q.“Nepalis have migrated across the globe in search of opportunity, and they demonstrate a genuine acceptance, a willingness to welcome people of every belief without simply tolerating them,” he said. That belief in building bridges shaped his path after graduation. Sangroula joined the Nepal Leadership Academy, where he helped design workshops for emerging political leaders and supported a cross-party caucus focused on collaboration. Some of those same figures now are the members of parliament. Inside the ministry, Sangroula leads its first internship and fellowship program, bringing early-career professionals into public service. He sees a generation less focused on ideology and more focused on results, impatient for better governance, but still learning how the state moves. “The country has a lot more aspiration for efficient public service delivery and stable politics,” he said. “People are looking for swift delivery on outcomes of development. In general, people are not looking for ideology or abstractions. There is strong demand for good governance and economic development.”He does not see youth alone as the answer. What changed, he said, was a growing exhaustion with stagnation. “In my interaction with bureaucrats who have lived through this transition, there is a lot of energy, vitality and proactiveness in the new political class leading the nation today,” he said. “Age is definitely a factor, but even more so were a few octogenarian leaders who had been in power for a long time, and their passivity, which led to discontent for a long time.” For GU-Q students considering public service, his advice: “A lot of people our age want fast, visible change. But every state is inherently conservative in how it moves. If you want change, you need to build consensus and bring people along. The impact of working with government is slower, but it lasts.” 

The back-to-school countdown often focuses on buying uniforms, books and stationery, but a paediatrician says one of the most important preparations cannot be bought: ensuring children are emotionally ready to return to the classroom. “Parents should give as much attention to their children’s emotional and social wellbeing as they do to academic preparation,” said Prof Dr Mohamed A Hendaus, head of paediatrics and senior consultant at The View Hospital, in affiliation with Cedars-Sinai, and professor of clinical paediatrics at Qatar University. While the first day of school brings more than a new academic year, he told ‘Gulf Times’ that children must also adjust to new teachers, classmates, expectations and routines, which can trigger excitement as well as anxiety or stress. Dr Hendaus said parents should start by talking openly with their children about how they feel about returning to school, including their excitement about seeing friends, concerns about new teachers or classmates, worries about academic expectations, or experiences of exclusion or bullying. He added that the goal should be to encourage children to talk instead of making them feel as though they are being questioned. Children should know they can discuss their worries without fear of judgment or punishment. According to Dr Hendaus, parents should also pay attention to changes in behaviour, as children may not always be able to say that they are anxious. Persistent changes in sleep, mood, eating habits or school attendance could signal that a child is experiencing emotional difficulties and may need additional support. Bullying is another issue parents should discuss before the school year begins, he added. Children should understand that bullying can involve physical aggression, hurtful language, social exclusion and online harassment. Parents can encourage children to treat classmates with respect, include those who may feel lonely and seek help from a trusted adult if they experience or witness bullying, Dr Hendaus said. Children, he underlined, should also be discouraged from retaliating or responding aggressively. Instead, they should understand that bystanders can play an important role by seeking help or supporting a child who is being bullied. With children’s social lives increasingly extending into the digital world, he said parents should also keep an eye on online interactions and recognise that bullying does not necessarily end when the school day does. The return to school can also provide an opportunity for families to reset technology habits developed during the summer, according to Dr Hendaus. He advised parents to ensure screen use does not displace sleep, homework and reading, physical activity, family meals or face-to-face conversations.Apart from focusing on the number of minutes a child spends on a device, Dr Hendaus said parents should consider what that screen time is replacing. He stressed that families can establish clear rules, including keeping phones and tablets away during homework and family meals, switching off screens before bedtime and keeping devices out of children’s bedrooms at night. Parents should also lead by example, as children are more likely to accept technology limits when the same expectations apply to the whole family, he added. For children who are particularly nervous about returning to school, especially younger children or those starting at a new school, Dr Hendaus said preparation before the first day can help ease anxiety. He said parents can visit the school with their children and familiarise them with important places such as the classroom, bathroom, cafeteria, and playground. Such familiarity can make an unfamiliar environment feel more manageable and give children greater confidence when the school year begins. According to Dr Hendaus, preparing children for school involves more than ensuring they have everything they need in their backpacks. Helping them feel safe, supported, and emotionally prepared can give them a stronger foundation for learning and adapting to the demands of a new school year. 

Qatar has called on the international community to press Israel into implementing the second phase of the Gaza ceasefire, saying its rejection of the peace plan is a continuation of the foot-dragging that has marked the accord since day one.Advisor to the Prime Minister and Foreign Ministry spokesman Dr Majed bin Mohammed al-Ansari told the ministry's weekly briefing that the recent declaration by Hamas had delivered a breakthrough, and that responsibility now rested with the Israeli side to meet its obligations.Doha continues to work with international partners to secure the transition to the second phase, based on the plan announced by the US president, he said, with mediation running in lockstep with the United States, Egypt and Turkiye.Al-Ansari said escalation on the ground in Gaza and the West Bank was dragging on, with rising numbers of martyrs and relentless attacks on schools, civilian institutions, hospitals and homes. He stressed the importance of the international community taking a clear position, and said Qatar was working with regional partners to shape a response proportionate to Israeli conduct.Qatar backs all measures taken by friendly nations, individually or collectively, he said, recalling the joint statement issued by the foreign ministers of Qatar, Jordan, the UAE, Indonesia, Pakistan, Turkiye, Saudi Arabia and Egypt on continued Israeli violations in Gaza. Practical steps would be announced in the days ahead, he revealed.On the visit of Sultan Haitham bin Tarik of Oman to Qatar, and whether it carried fresh messages or initiatives for de-escalation, al-Ansari said the current phase was a watershed moment in negotiations between the United States and Iran. He praised Omani efforts and reiterated Qatar's support for de-escalation.Qatar is engaged in those efforts and is following progress in the ongoing talks between Oman and Iran, he said. The minimum threshold at this stage, he added, is the restoration of freedom of navigation through the Strait of Hormuz in line with international law.Asked about the effect of US economic pressure on Iran and its implications for de-escalation, al-Ansari said the priority now was to reopen the Strait and support the negotiating track, with talks among relevant parties still under way. Any delay in reaching an accord does not serve stability, he said, adding that Qatar, as a contributing party to mediation, wants the Strait reopened immediately, while leaving official remarks on the negotiations to the parties themselves.On the Gulf position regarding Iranian statements about the Strait, he said it amounted to a call for restoring the situation to what it had been before the crisis. What mattered most was ensuring freedom of maritime navigation, and Qatar's support for regional understandings would help protect both the security of the Strait and navigation rights under international law.Any future arrangements on managing the Strait, or on related matters, should rest on regional concurrence and full respect for international law in order to safeguard the security and stability of the region, he said.Turning to the Makkah joint defence agreement between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan, al-Ansari welcomed any regional co-operation that strengthens security and stability. He recalled Qatar's close strategic ties with the three countries and said Doha viewed positively any defence framework built on co-operation and good-neighbourly relations.Regional security is a collective responsibility requiring further bilateral and regional co-ordination, he said, noting the several regional platforms in which Qatar participates to foster closer co-operation. 

For volunteers caring for Qatar’s community cats, rescue is often the final chapter of a much longer story. By the time an injured cat reaches a veterinary clinic, it may already have survived months of hunger, disease, road accidents, or abandonment. While rescuers devote countless hours to saving animals in distress, they share one conviction: many of those emergencies could have been prevented. That belief has shaped a growing movement among volunteer groups and independent rescuers who argue that lasting change depends not on rescuing more cats, but on preventing more from ending up on the streets in the first place. For independent rescuer Iryna Tymoshenko, the mission began seven years ago after discovering orphaned kittens whose mother had died near her home. What started as an effort to save a handful of vulnerable animals gradually became a daily commitment to caring for 72 cats while rescuing sick and injured community animals whenever possible. Her home has since become a temporary sanctuary where rescued cats recover, are sterilised and vaccinated, and eventually find permanent homes. Some have even been adopted overseas. “I do not just feed them; I rescue sick and injured cats,” Tymoshenko said. Although she spends around QR1,500 each month on food and water, emergency medical care represents the greatest financial burden. During the past two months alone, she spent approximately QR24,000 treating 13 critically ill or injured cats suffering from broken limbs, spinal injuries, severe infections, and other conditions. Whenever possible, she treats minor wounds herself, but she turns to veterinary clinics whenever specialist care is needed. More difficult than the financial burden, she says, is the emotional one: “I know that in 99% of cases, I am their last chance to survive.” Despite the heartbreak of losing some animals, she continues because she believes every rescue offers another chance at life. Yet Tymoshenko also believes rescue alone will never solve the problem. She advocates wider implementation of Trap-Neuter-Return programmes, stronger oversight of breeders and pet shops, greater awareness of adoption and a commitment never to abandon pets when families relocate. Doha resident Sabina Huseynova shares a similar philosophy. She feeds both stray cats and dogs every day while volunteering with local animal welfare groups, spending around QR1,000 each month on food and sterilisation procedures. Although she cannot adopt every animal she encounters, she believes helping where possible is a responsibility she willingly accepts. “Feeding and supporting them is the minimum I can do to ensure their well-being,” she said. Like many volunteers, Huseynova believes sterilisation – not relocation – is the sustainable way to manage community cat populations. Returning sterilised cats to their original territories, she says, helps prevent further breeding without disrupting established colonies. That message is echoed by every organisation interviewed. For The Pearl Animal Welfare, responsible pet ownership begins before an animal ever reaches the street. Every abandoned pet and every unplanned litter, volunteers say, increases the number of animals dependent on community care. They encourage owners to sterilise their pets, adopt from rescue organisations rather than buy animals and ensure pets accompany families when relocating. TNR Qatar argues that long-term progress depends on greater public understanding of Trap-Neuter-Return. The organisation encourages residents to become volunteer trappers, sponsor spay-and-neuter procedures or support people already managing community colonies. It also advocates broader education on sterilisation and mandatory registration of cats and dogs to discourage abandonment. “You cannot shelter or adopt your way out of this homeless cat crisis – but you can TNR,” says Charlottle from TNR Qatar. Streets of Stray believes every resident can contribute, even without managing colonies. Volunteering with rescue groups, fostering animals, reporting injured cats, sponsoring veterinary care, supporting adoption campaigns, or simply helping to keep feeding areas clean can all make a meaningful difference. Residents who choose to feed community cats, the group says, should provide suitable cat food, ensure fresh drinking water is available – particularly during the summer months – and leave feeding sites clean afterward. “Caring for animals and caring for our communities should always go hand in hand,” the volunteers said. Although the organisations differ in size and approach, they are united by a common vision. Their goal is not to feed more cats every year; it is to create a future where fewer cats need rescuing at all. That future, they believe, depends on responsible pet ownership, widespread sterilisation, adoption instead of abandonment and stronger community awareness. Until then, volunteers know there will always be another injured animal needing treatment, another abandoned pet searching for food, and another emergency requiring immediate action. However, they hope success will one day be measured not by the number of rescues they carry out or the amount of food they distribute, but by healthier community cat populations, fewer unwanted litters, and a society where prevention has replaced crisis as the foundation of animal welfare.