Author

From keeping pets indoors to maintaining strict routines and sharing advice online, pet owners in Qatar are adopting new strategies to ease animal anxiety as ongoing regional tensions bring sudden loud noises and disruptions into daily life.**media[427437]**Across homes in Doha and surrounding areas, the impact of repeated alerts and distant explosions is felt not only by residents but also by the animals that share their spaces. Dogs and cats, often more sensitive to sound, are reacting in ways that have prompted owners to rethink daily habits, home setups, and even their own emotional responses.**media[427438]**For Arlene Ramirez, who cares for two senior Maltese dogs named Porsche and Mercedes, the changes have become part of a routine shaped by experience. She said her dogs have grown familiar with the sound of alerts and now instinctively respond when they hear them. “By this time, they are aware of the alarm already. Whenever they hear it, they know where we need to go—to our safe space, which is our living room,” she said.**media[427439]**There, Ramirez focuses on keeping the environment calm. She pets or carries her dogs, offering reassurance through physical closeness. Over time, she has learned that her own behaviour plays a crucial role in how her pets react. “I noticed that if I panic, they panic as well. They feel the aura that you emit on chances like this, so I just try to stay as calm as possible,” she said.**media[427440]**This awareness that pets often mirror human emotions has become a common experience among owners coping with the current situation. In the absence of understanding, animals rely on tone, body language, and routine to interpret what is happening around them.Maria Clara Lisboa-Ward, who has two rescue dogs, Rocco and Mumu, has taken a more structured approach by modifying her home environment. She introduced white noise through a sound machine to help mask sudden loud sounds and moved the dogs’ beds away from windows to safer areas inside the house. “We also ensure to give them tons of cuddles and reassurance when we can hear explosions so they feel protected,” she said.**media[427441]**Her dogs are also crate-trained, which has proven to be a valuable tool. “They consider crates their ‘safe space,’ which is helpful when we want them to move into an area where they feel calm and for when we’re not home,” she explained.Despite these measures, Lisboa-Ward said the emotional weight of the situation remains difficult. “We feel prepared, but it still feels sad. We don’t mind feeling anxious for ourselves, but it’s horrible knowing that they don’t understand what is happening.”That sentiment resonates with many owners, particularly those who have witnessed their pets show signs of distress. Michelle Alcazar, who has three cats – Cookie, Snowy, and Mocha – and a dog named Rocky, said her dog is especially sensitive to sound. “Before we hear the loud booms, he is already on alert mode,” she said. During the early days of heightened tension, Rocky would tremble and stay close to the family for comfort. The response was immediate: closeness and reassurance. “We hugged him and allowed him to sleep beside us,” Alcazar said.Her cats, however, have reacted differently. While generally calm, they have sought more physical closeness than usual. “They are all staying in our room and cuddling more than before, so we just let them be,” she said.For Alcazar, maintaining routine has been key. Feeding times, play schedules, and daily interactions remain consistent, even during moments of uncertainty. “We try to keep everything normal for them as if nothing is happening, and we feel that it’s working,” she said.That sense of normalcy, she added, benefits not only the pets but the household as a whole. “The extra hugs also feel relaxing for us and my family.”Pet responses, however, are far from uniform. Peter Cruz, who owns two cats named Meow-meow and Maki, described a stark contrast between the two. Maki is highly sensitive to the sounds of explosions, while Meow-meow remains largely unaffected. “Maki will immediately hide under the bed once the government sounds an alert on the mobile phone. She stays there until she feels safe to come out,” Cruz said. To comfort her, the family relies on simple methods. “We just talk to her and reassure her. A simple hug is enough,” he said.Meow-meow’s reaction, or lack of it, offers a different perspective. “Even when the windows rattle after a loud explosion, she is nonchalant,” Cruz added. “That gives us a sort of comic relief.” Other pets appear similarly resilient.Shareen Das, who owns a cat named Romeo, described him as confident and largely unfazed by the disturbances. Still, she has taken precautions to ensure his safety. “I keep him indoors at all times, especially during loud noises. But he is very inquisitive, when he hears any noise, he jumps on the window to see what’s happening,” she said.Romeo responds best to familiar presence. “He calms down when his dad is around,” Das said, noting that emotional stability within the household helps maintain his composure. Apart from individual homes, a broader sense of community is emerging among pet owners. Many are turning to neighbourhood groups and online platforms to exchange advice, share experiences, and prepare for potential emergencies.Ramirez said these conversations often include practical information about relocating pets if necessary. “We share information on what documents and procedures are needed to relocate pets,” she said. Lisboa-Ward also highlighted the importance of these networks. “We have a group for pet owners in our neighbourhood, and everyone has been very helpful and supportive,” she said.Alcazar echoed this, noting that reminders to prioritize pets in emergency situations are frequently shared. “Mostly reminding us not to leave our pets behind in case things get more serious,” she said. At the same time, some owners report less reliance on community support, choosing instead to manage situations independently based on their pets’ specific needs.Daily care routines, including grooming, have also been affected, though not uniformly. While some initially faced challenges due to limited service availability, many have adapted by shifting to home-based care or mobile options.Ramirez continues to use a mobile grooming service that comes directly to her home, while Alcazar said both in-home and salon services remain accessible. Lisboa-Ward noted that although grooming services were initially harder to secure, they have adjusted by bathing their dogs at home.For Das, grooming has not been an issue. “I can do everything for him, and his dad is a professional cat groomer,” she said. Despite these adjustments, it is learnt that one consistent theme stands out: the deep emotional connection between pets and their owners.In many cases, efforts to calm pets have also provided comfort to people themselves. The act of maintaining routines, offering reassurance, and staying composed has become a shared coping mechanism. 

As Qatar’s government employees began their Eid al-Fitr holiday on March 17, daily life did not slow; it simply shifted. Across Doha and other locations, another workforce moved into high gear. Retail clerks, delivery riders, baristas, barbers, drivers and security guards are now facing one of the busiest stretches of the year, ensuring that the Eid break unfolds smoothly despite a backdrop of regional tension. This contrast between those on leave and those working through the holiday highlights a familiar yet often overlooked reality in Qatar’s labour landscape: the “holiday gap.” While public sector employees benefit from official breaks, large segments of the private and service sectors operate on a different timetable. For them, Eid is not a pause, but a peak. Ramadan’s final days and the approach of Eid typically trigger a surge in consumer activity. Malls extend their hours, restaurants stay open late into the night, and neighbourhood services, from tailoring to grooming, see a sharp rise in demand. This year has been no exception. Despite heightened regional tensions, residents have continued preparations with notable enthusiasm. In districts such as Matar Qadeem, known for its dense cluster of barbershops, queues spill onto sidewalks. Inside, barbers work at a relentless pace. Raju, a barber in the area, described the past week as unusually intense, even by pre-Eid standards. “Customers keep coming, even during weekdays. Everyone wants a fresh look before Eid,” he said. “Sometimes we want to take a break too, but what can we do? We have families to feed.” His experience reflects a broader pattern. During quieter months, barbers may spend hours waiting for clients. In the days before Eid, weeks’ worth of demand is packed into a short period, turning quiet hours into a nonstop rush of activity. Coffee shops, tea stalls, and restaurants remain packed well into the evening, past midnight. Delivery riders weave through traffic delivering meals and last-minute purchases. Security guards maintain round-the-clock vigilance in residential towers, malls and office buildings. Eugene, a barista at a major coffee chain, said Ramadan has already stretched staffing capacity. “I still have pending days off I haven’t taken because of the workload,” he noted. “Now we’re being asked to work through Eid as well.” Such accounts are common during peak seasons. Workers often accumulate compensatory leave, known informally as “offsets”, or receive overtime pay, depending on company policies. Under Qatar’s Labour Law, employees required to work on official holidays are generally entitled to either additional pay or alternative rest days. In practice, however, the ability to take that time off later can depend heavily on operational demands. This year’s Eid preparations come with added complexity due to regional tensions, affecting travel plans and, for some, spending. However, on the ground, the impact so far appears minimal. Shops remain crowded, cafes are buzzing, and barbershops are full. If anything, these routines show how resilient people are. In uncertain times, familiar traditions—haircuts before Eid prayers, late-night karak tea, and last-minute shopping—become even more meaningful. And sustaining those rituals depends heavily on workers who remain on duty. Security guards, often the most overlooked among essential workers, describe their schedules as largely unchanged. Whether Eid or an ordinary weekday, shifts must be covered. “We just continue,” a guard at an office building along C-Ring Road said. As families gather, gifts are exchanged, and celebrations unfold, a parallel workforce keeps the system running: brewing coffee, delivering meals, trimming hair, and monitoring buildings.

In studios and creative spaces across Qatar, uncertainty brought on by regional tensions is quietly transforming into expression, as artists channel anxiety, reflection and hope into works that seek to unite communities rather than divide them. While political developments continue to dominate headlines across the region, a different kind of response is taking shape away from press conferences and official statements. Inside galleries, workshops and home studios, artists are processing the moment in ways that are less visible but no less important; through creativity that speaks to shared human emotions. For a number of artists in Qatar, the current situation has not only influenced what they create, but also how they think and feel about their work. “Uncertainty sharpens awareness; it makes you more observant, more introspective. At times, it fuels expression, pushing ideas to the surface with urgency. At other times, it can be mentally heavy, slowing creativity. “But even in stillness, something is forming. Art, in that sense, becomes both a reaction and a refuge,” Qatari artist Muna al-Bader told Gulf Times. Broader experience Her words echo a broader experience among creatives grappling with the emotional weight of regional tensions. For some, uncertainty fuels a stronger drive to create, while for others it makes concentration more challenging. Yet even in moments of stillness, many believe the creative process continues to unfold quietly beneath the surface.This mix of pressure and inspiration is not new. Historically, periods of uncertainty and conflict have often influenced art, shaping movements, styles and themes. In Qatar, however, the response has largely remained thoughtful and measured, focusing on connection rather than confrontation. Artists say this is partly due to a growing awareness of their role in society.“Art is not created in isolation; it reflects society. During sensitive times, I feel more conscious of what I communicate and how it may be received. There is a responsibility to be thoughtful, to avoid adding noise or division, and instead contribute meaningfully,” al-Bader said. That sense of responsibility does not necessarily mean taking a political stand. Many artists in Qatar believe they have a choice in how they respond, and that response can take different forms. “I don’t believe artists have an obligation to respond directly to political events, but they do have a choice. Some artists engage explicitly, while others respond more subtly through themes of humanity, identity or resilience. Both are valid. What matters is authenticity,” she said. Instead of focusing on politics, many artists are choosing to explore emotions that people across cultures can relate to – fear, hope, uncertainty and resilience. In doing so, they are helping create space for people to process what they are experiencing. “People often struggle to put emotions like fear or uncertainty into words. Art provides a language beyond words. Whether through visual art, music or storytelling, it allows people to reflect, connect and even heal,” al-Bader pointed out. This role of art as a “bridge” is especially important in Qatar, where people from many different countries and backgrounds live together. With such diversity, shared spaces that encourage understanding and dialogue become even more valuable during times of tension. “Qatar’s diversity is one of its greatest strengths. Art can unify by highlighting shared human experiences rather than differences. Exhibitions, public art and cultural initiatives can bring people together in neutral, creative spaces where dialogue happens naturally and respectfully,” al-Bader added. Cultural sector Over the years, Qatar has invested heavily in its cultural sector, developing museums, galleries and public art programmes that attract both local and international audiences. Institutions and cultural hubs have played a key role in creating platforms where artists can share ideas and engage with the public. In the current climate, artists say these institutions are responding carefully and thoughtfully. “Artists and cultural institutions in Qatar tend to respond with balance and awareness. There is a focus on preserving cultural identity while also promoting dialogue and inclusivity. Many initiatives emphasise unity, heritage and collective resilience rather than direct commentary,” al-Bader said. This approach reflects a broader belief that art does not need to be loud to be effective. Instead, its strength often lies in its ability to shape how people think and feel over time.“Art plays a subtle but powerful role. It doesn’t resolve conflict directly, but it shapes perception. It encourages people to see beyond headlines and narratives, to connect on a human level,” al-Bader stressed.For some artists, the current situation has not changed their direction but has instead strengthened the messages they have been exploring for years. Qatar-based artist and public health leader Banan Soliman said her work has long focused on emotional well-being, a theme that became especially important during the Covid-19 pandemic. “I began focusing on this during the Covid period in 2020, when many people around the world were experiencing uncertainty and emotional strain. At that time, I created work intended to give people hope, resilience and the strength to move forward,” she said. Her background in public health has shaped how she views art, not just as expression but as something that can influence people’s feelings.“I’ve always paid attention to how the emotional atmosphere around people affects their well-being,” she said. “Art can shift that atmosphere. The current situation has reinforced that intention even more,” Soliman said. Today, her work continues to focus on helping people reconnect with themselves, especially during stressful times. “More than ever, I feel the desire to create work that brings people back to themselves, back to stillness, back to truth,” she said. One direction she has been exploring is faith-based art. In 2025, she created an exhibition titled “Light upon Light,” inspired by a Qur’anic verse about divine light, and she is currently preparing a second edition for 2026. Through this work, she aims to remind people of values such as compassion, unity and the importance of human life. “At the end of the day, we are one human family. Reminders like this help us reconnect with compassion and responsibility toward one another,” she said.Her message to people living through uncertain times is clear: “Stay calm and compassionate in times of fear. Stay connected to your inner light.” Like al-Bader, Soliman believes that art cannot solve political conflicts. However, she sees it as an important tool for building understanding. “Creative expression allows people to encounter different perspectives in a way that invites reflection rather than confrontation. It helps people see each other beyond positions or sides,” she said. This ability to shift perspectives, even in small ways, can have a lasting impact. “In that sense, art supports empathy, dialogue and social cohesion. Sometimes that shift in perspective matters more than we realise,” Soliman noted.Across Qatar, this quiet work continues. In galleries, workshops and community spaces, artists are responding to uncertainty not with division, but with creativity that brings people closer together.

Crowded fitting rooms, stacks of colourful fabrics and extended midnight shopping hours signal the final countdown to Eid al-Fitr across Qatar.As Ramadan enters its closing days, malls, neighbourhood markets, and traditional souqs are bustling with activity as residents prepare for the festival that marks its end.**media[426656]**This can also be attributed to a shift in travel plans among residents, as regional tensions have cast uncertainty over parts of the Middle East, prompting them to spend Eid in Qatar rather than travel abroad.An employee at an apparel boutique at a major mall in Doha told Gulf Times that customer traffic has noticeably increased in recent days. “One reason could be that many people are staying in Qatar for Eid this year,” she said. “If they’re not travelling, they’re more likely to shop, go out and celebrate here.”This was echoed by several retailers across Qatar, noting that extended operating hours have attracted many shoppers, particularly families who arrive after evening prayers to browse stores adorned with Ramadan lanterns and Eid-themed displays. Promotions and seasonal discounts are also helping businesses capture the final wave of holiday spending.**media[426657]**While modern malls attract much of the holiday crowd, it is learnt that Qatar’s traditional marketplaces are experiencing their own surge in activity.In areas such as Matar Qadeem, Al Sadd and Mansoura, tailoring and textile shops are packed with customers seeking custom-stitched garments for the Eid. Inside small shops lined with colourful fabrics and intricate embroidery, tailors say the days leading up to Eid are their busiest period of the year.It has been observed that customers, especially women, are browsing a range of fabrics and designs, balancing contemporary styles with traditional patterns that remain popular for festive occasions. While some customers explore new and trendy designs, many still prefer classic cuts and traditional embroidery for Eid.The process of selecting fabric and commissioning a tailor-made outfit remains deeply rooted in Gulf culture, especially during religious celebrations. Unlike ready-made clothing purchased at malls, these garments often require several days of preparation, contributing to the late-Ramadan rush as residents ensure their outfits are ready in time for Eid prayers.Tailors say the period is not only busy but economically significant. For many small tailoring businesses, the final weeks of Ramadan generate a substantial portion of their annual revenue.Meanwhile, the continued flow of shoppers reflects a broader sense of stability in everyday life across Qatar amid tensions elsewhere in the region. Residents appear keen to maintain familiar traditions: shopping with family, preparing festive meals and selecting new clothes for Eid prayers.Jamie, an employee at a boutique in the Al Sadd area, said timing is critical, noting that the Eid period is among the most lucrative times of the year for businesses, as it rivals the year-end holiday season in consumer spending.Despite the festive atmosphere, she said conversations among customers often reveal a cautious awareness of developments across the region. Yet the steady flow of shoppers also suggests a determination among residents to continue celebrating the holiday as they traditionally would.For many retailers, the pre-Eid crowds represent more than just seasonal commerce. Shop owners say consumer confidence remains relatively strong, which they partly attribute to trust in Qatar’s stability and governance. Even as headlines across the region focus on geopolitical developments, daily life in Doha continues at a steady pace. 

While geopolitical tensions continue to shape the atmosphere across the Middle East, artists living in Doha say the moment has sharpened their creative focus, with many turning to art as a means of reflection, dialogue and emotional resilience.Across studios, classrooms and online platforms, artists in Qatar say creativity has become both a refuge and a response to the uncertainty surrounding the region. Rather than silencing artistic expression, many say the current climate has deepened their sense of purpose and strengthened their commitment to conveying messages of unity, empathy and cultural solidarity.For multidisciplinary artist and art educator Mala Waseem, who has lived in Doha for 16 years, the situation has been both alarming and clarifying.“Conflict does not silence creativity, nor does it halt artistic work,” she said. “On the contrary, it compels art to serve as a vessel for reflection.”Mala, a Canadian-Pakistani, returned to Doha from Kuwait shortly before regional airspace closures, where she had been exhibiting alongside fellow artists from the Gulf. Despite the tense atmosphere, she said artistic work across the region has continued, with galleries and art platforms adapting to maintain engagement.“In Doha, many galleries continue to operate online and host open calls for both local and international artists. Within my own creative space, working from home has allowed me to reflect more deeply on my practice and determine which themes and works require urgency,” she said.For Mala, the moment has also strengthened her sense of responsibility as both an artist and an educator. Alongside preparing for upcoming exhibitions, she continues to teach art lessons online to students preparing for GCSE and IGCSE examinations.“Art education must provide both technical guidance and emotional resilience,” she said. “Supporting the mental well-being of young artists during this time is something I take very seriously.”Beyond the classroom, Mala believes artists representing Qatar internationally carry an additional responsibility during times of regional tension.“The artist must stand as a voice of resilience. Creativity should reflect endurance, empathy and the shared values of our community,” she said.Artists often respond differently to political developments, she noted. Some engage directly with current events, while others remain more detached in their work. Yet throughout history, art has frequently served as a record of the struggles and emotions of societies experiencing conflict.Mala points to figures such as Pablo Picasso, Otto Dix and Käthe Kollwitz, whose works captured the realities of the First and Second World Wars.**media[426426]**“Their creations continue to resonate as powerful testimonies of human endurance,” she said. “Art carries meaning beyond its immediate moment. It offers future generations insight into the emotions and resilience of societies under strain.”While artists may approach these themes differently, many agree that creativity can provide communities with a structured language for processing fear, anxiety, and uncertainty.“In times of geopolitical tension, art must serve with clarity and purpose. Through exhibitions, workshops and lessons, art provides a space where communities can transform uncertainty into dialogue,” Mala said.This perspective is shared by Pakistani artist Muznah Hasnat, who says the current atmosphere has deeply affected her creative process.“As an artist, I am very sensitive to my environment. During times like this, it becomes difficult to concentrate. At the same time, art becomes a way to process those emotions,” she said.For Muznah, the canvas often becomes a space to translate emotional responses into visual expression.**media[426425]**“My work reflects hope, resilience and faith. Through colours and strokes, art allows people to express emotions that may otherwise remain unspoken,” she said.She believes artists have a responsibility not only to express personal feelings but also to promote values that strengthen communities during challenging times.“I feel it is my utmost responsibility to reflect peace and humanity through my art,” she said.In Qatar’s multicultural society, artists say creativity plays a unique role in bringing people together. The country’s diverse population, representing dozens of cultures and nationalities, creates fertile ground for artistic exchange and collaboration.“Art has no boundaries. For me, Qatar is like a colourful palette where many colours blend together to create a beautiful landscape,” Muznah said.Mala, meanwhile, agrees that art can serve as a bridge between communities, especially during periods of regional strain. She points to the growing role of digital platforms and virtual events in sustaining artistic engagement.Residents and artists, she said, remain informed and reassured through government communication and public safety measures, while art platforms continue to offer opportunities for connection.“Artists and students have participated in online workshops, exhibitions and creative forums where healthy conversations and shared projects provide both focus and relief,” she said.Virtual lessons and seminars have helped young artists remain connected and continue developing their skills, while also offering a sense of stability during uncertain times.“These initiatives nurture creativity but also provide emotional support,” Mala said. “Art becomes a bridge that brings people together from different backgrounds.”Artists and cultural institutions across Qatar have also demonstrated resilience in adapting to the current situation. According to Mala, many art programmes transitioned smoothly to online platforms, ensuring that students continued receiving instruction without interruption.“The response has been marked by calmness, patience and a commitment to continuity,” she said.At the same time, many artists have used the period of relative isolation to deepen their creative exploration. Working from home has offered an opportunity for reflection and introspection, allowing artists to focus more intensely on conceptual development.Mala herself has channelled the current atmosphere into a new body of work exploring themes of unity and collective identity.Her recent series, Necklace of Narratives, takes the form of a pearl necklace in which each pearl represents an individual, while the necklace itself symbolises family and community.“The thread connecting the pearls becomes a metaphor for solidarity,” she said. “It reminds us that strength lies in unity.”During the recent tensions, she created a paper-cut collage inspired by the warp and weft of fabric — the intersecting threads that create woven textiles. Onto this surface, she painted the pearl necklace, naming the piece Warp and Weft: A Necklace of Narratives.“Life, much like fabric, is woven through cycles of growth and endurance,” she said. “As individuals we are pearls, but together we form a necklace bound by shared purpose.”Through her work, Mala hopes to convey a message of resilience to audiences across the region.“Even in times of uncertainty, our collective journey continues,” she said. “Art reminds us that we are connected and capable of weaving strength from fragility.”Muznah similarly finds herself drawn to themes of unity and compassion in her recent work.**media[426428]**“The situation has made me think more about hope and resilience,” she said. “Through my work, I hope to remind people that beauty and compassion still exist even during difficult times.”Ultimately, artists say creativity has the power to foster understanding and stability during periods of geopolitical tension. By encouraging reflection and empathy, art can help soften divisions and create spaces where communities engage with one another constructively.“Art creates dialogue. It preserves cultural identity while encouraging people to share experiences and perspectives,” Mala said.In a region often shaped by complex political dynamics, artists believe creativity can offer something essential – a reminder of shared humanity.“Art cannot remove conflict. But it can help societies process it, understand one another and continue moving forward together,” she said. 

Across Qatar’s multicultural communities, many residents say trust in the country’s leadership, infrastructure and diplomatic approach has helped maintain stability despite regional tensions.While the situation initially caused concern among some residents, interviews suggest that reassurance has gradually replaced anxiety as people observe the country’s response and the continuation of everyday life.For Dr Femida Ali, founder of Aspire2Inspire, her experience living in Qatar has strengthened her confidence in the country’s ability to navigate difficult times.“I have been living in Qatar for the past four years. I moved here because my husband was working here,” she said.Dr Ali said that during her first year in the country, Qatar began to feel like home as she witnessed the rapid development leading up to the FIFA World Cup.“By the end of my first year, especially as the FIFA World Cup preparations and events were unfolding, Qatar truly began to feel like home,” she said.Having previously lived in Saudi Arabia and the United Arab Emirates, she said Qatar’s environment eventually won her over.“Initially, I was unsure how I would feel about Qatar, but today I wouldn’t think twice, I truly love living here.”Dr Ali said past experiences, including how Qatar managed the blockade and the Covid-19 pandemic, have given her confidence in the country’s leadership.“My sister lived here during the blockade, and my husband was here during Covid, and both witnessed how efficiently the country handled challenging times,” she said.She added that the government’s commitment to stability reassures residents.“I trust that the government will always do its best for the people living here.”Despite regional tensions, Dr Ali said she hopes to continue contributing to the community.“As long as circumstances allow and we are not asked to relocate, we would like to continue living here and contributing in our own small way to the country,” she said.Another long-term resident, Avie Alabanza, a Filipino expatriate who has lived in Qatar for 14 years, said her family’s experience reflects the sense of security many residents feel.“Qatar began to feel like home as my children grew up here,” she said. “Seeing them feel safe and comfortable in their everyday lives made a big difference.”For Alabanza, trust in the country’s defence systems and leadership has reinforced her confidence.“I have strong trust in the government and in the country’s defence systems to protect everyone who lives here,” she said.She added that the country’s diplomatic efforts also help reassure residents.“Qatar’s efforts to promote de-escalation and peace also reassure me, as the country consistently demonstrates that it values stability and diplomacy.”Despite occasional interception sounds, she said they represent protection rather than danger.“At times, the sounds of interceptions may seem alarming, but to me they are the sounds of protection, signs that the systems in place are working to keep us safe.”Alabanza said her family plans to remain in Qatar for the foreseeable future.**media[425532]**“Both of my children are currently in university here, and they truly enjoy living in the country,” she said.Another resident who has spent more than two decades in Qatar, Laura Allaberdina from Uzbekistan, described the country as the place where she built her life.“I have been living in Qatar for 21 years, I originally came here to work as a cabin crew member with Qatar Airways,” she said.What began as a professional opportunity eventually became something much deeper.“What started as a professional opportunity eventually became a life journey that shaped my career, my perspective, and my future,” she said.Over time, she said she developed a deep appreciation for the country. “Once I made that shift in mindset, everything changed,” she said. “I started to truly appreciate the country and eventually fell in love with living here.”Allaberdina said Qatar’s stability and leadership continue to inspire confidence. “I trust the Qatari government and its ability to manage situations responsibly and maintain security”.**media[425531]**After more than two decades in the country, she now considers Qatar her permanent home. “I plan to live here for the rest of my life. Qatar has become my true home.”Similarly, Malaysian national Anusha Kandaiah said residents initially experienced uncertainty when the situation began.“Initially, when this started on February 28, there was a huge sense of uncertainty, fear and worry,” she said.However, confidence grew as authorities communicated their response. “As time passed, people began to realise that we are in the very good hands of the Qatar Government and the Defence Ministry,” she said.Kandaiah said the country’s experience in managing previous challenges strengthens her belief in its resilience.“This is not the first time that Qatar has faced a challenge, and each time it has handled the challenges with grace, peace, patience and resilience,” she said.Having lived in the country for 17 years, she described Qatar as her home away from home.“It has kept me safe and protected, nurtured me, and allowed me to grow into the person I have become today,” she said.An African expatriate living in Qatar also described a community adapting to the situation while maintaining daily life.“In general, moods have different types of anxiety, and others are okay,” she said, noting that families respond differently depending on their circumstances.“With my communities of parents, it’s a mix, some parents are more anxious while others are calmer,” she said.Despite these differences, she believes Qatar’s communication and defensive systems help reassure residents.“The government is actively communicating with its citizens through alert notifications, and Qatar has been intercepting incoming missiles,” she said.For her, the continued availability of services and supplies reflects the country’s preparedness. “I feel secure that Qatar will provide the needs of each resident”.As the region navigates a complex geopolitical landscape, many residents say their experiences in Qatar continue to highlight a sense of security, stability and belonging. 

Residents across Qatar say that while regional tensions have raised concerns, daily life in the country continues with a sense of calm and stability, reflecting the confidence many people place in the nation’s institutions, security systems and leadership. Interviews with residents from different backgrounds reveal a common sentiment: awareness of the broader geopolitical situation exists, but it has not significantly disrupted daily routines or the general sense of security within the country. For Francis, a Filipino expatriate living and working in Qatar, the prevailing mood remains steady. He said: “From my perspective, the overall mood in Qatar remains calm and steady. People are continuing with their normal routines, going to work, running businesses, and spending time with their families. “There is a strong sense of confidence in the country’s stability and in the leadership’s ability to manage the situation responsibly.” Despite developments across the region, Francis believes the country’s preparedness and infrastructure provide reassurance for residents. “Yes, 100%, I do feel confident. Qatar has strong security systems, reliable infrastructure, and well-organised institutions. Even during regional tensions, daily life and business operations continue smoothly, which reflects the country’s preparedness and stability,” he said.  He added that Qatar’s governance and track record in managing challenges play a key role in boosting public confidence. “What reassures me is Qatar’s strong governance, modern infrastructure, and proactive approach to security. The country has demonstrated in the past that it can manage regional challenges while maintaining safety, stability, and economic continuity,” Francis said. In workplaces and communities, he observed that people remain composed and focused on their responsibilities.“In my workplace and community, people remain calm and focused on their responsibilities. While people are aware of the regional developments, most continue their daily routines with confidence and professionalism,” he added. Another long-term resident (16 years), an Asian expatriate, who requested anonymity, also noted that authorities have worked to maintain a sense of normalcy.“From what I’ve observed, Qatar has done its best to maintain a sense of normalcy for residents despite the regional tensions,” the resident said. “Authorities regularly share updates and alerts, which help keep people informed and reassured.” According to the expatriate, these communications have played a key role in maintaining trust and stability. “It gives residents confidence that the situation is being managed carefully, and many of us feel that things could have been much more difficult if it hadn’t been handled the way Qatar has approached it so far.” Having witnessed the country’s development over more than a decade and a half, the expatriate believes Qatar has demonstrated resilience during challenging times.“Qatar has repeatedly demonstrated its ability to remain resilient during challenging times. The country has strong systems in place and has proven in the past that it can remain self-sufficient while ensuring that businesses and essential services continue to operate smoothly,” the resident said. Adding to the views of long-term residents, Indian-Portuguese Andrea Savina Carvalho, a human resources executive and life coach who has lived in Qatar for 36 years, said her connection to the country spans nearly her entire life. “It always has been home,” Carvalho said, explaining that her father was born in Qatar and that she arrived in the country on April 19, 1990. “The rest is history. I’ve not known any other home.”Having witnessed the country’s development and its response to major challenges over the decades, she said her confidence in Qatar’s leadership remains strong even during uncertain times in the region.“I have watched the leadership grow and evolve. If no one went hungry during the blockade or unattended during Covid, this phase is just another block on the road.” For Carvalho, the country’s resilience during past crises provides reassurance that stability will continue. She added that despite holding a different nationality, Qatar remains the place she considers home.“Yes, Qatar is home,” she said when asked about her plans for the future. “I may have a different passport, but it’s the only home I’ve known. I didn’t just grow old here; I was moulded into the person I am today.”Carvalho said the country has provided her with a life marked by respect and dignity, reinforcing her decision to remain in Qatar. “I’m blessed with a life of respect and dignity”. Reflecting on the international perception of Qatar during periods of regional tension, Carvalho also shared a message for people outside the country: “Qatar is more than just what the news channels show. I am a resident of a nation of love, and a country that accepts all and defends all.”Students living in the country also appear to share a similar perspective. A university student said the initial days of the situation created some uncertainty, but that feeling quickly subsided as government measures became clear.“From the perspective of the people whom I have interacted with, they are concerned but not worried,” the student said, explaining that the early sense of fear gradually faded as residents saw evidence of preparedness.“Being worrisome and scared about the ongoing situation was present on the first day. But after evidence of the government capabilities, both militarily and socially, for example, ensuring food price stability, warning systems in place, and even misinformation control, then the worry declined,” the student said.Despite global economic concerns linked to geopolitical developments, the student believes the situation is not unique to Qatar.“This is a situation that will affect everyone globally, not just people living in Qatar,” the student said. Among students and young residents, maintaining routines has helped provide a sense of stability. “Different people deal with the situation variably, but the majority of the people I have seen are trying to create a sense of their routine schedules,” the student said. “Whether it’s attending classes online or continuing their student jobs.” Confidence in the country’s institutions has also played a role in shaping attitudes.“I feel confident particularly because of how I have witnessed the detailed measures in place from both the school I am in and the government,” the student said.Meanwhile, a Filipino teacher working in Qatar said the general atmosphere among residents is one of cautious awareness rather than panic. “From what I observe, people are concerned but still calm,” the teacher said. “Life is continuing as normal. There is awareness of the situation, but there is also trust that things are being managed well.”The teacher believes the country’s preparedness and communication systems have helped reassure residents. “Qatar has strong systems in place for safety and communication, and the government is quick to respond when needed. This gives residents reassurance that the country is prepared for different situations,” the teacher said, noting that clear communication from authorities also contributes to residents’ confidence. “The organisation of the country and the clear communication from authorities give me reassurance. Qatar has handled major events and challenges in the past very well.”Within the workplace environment, the teacher stressed that colleagues and students continue to support each other. “In my workplace, people remain focused on their responsibilities while staying informed about the news. We also check in on each other and our students and share updates as needed. Overall, the atmosphere is supportive and calm.”

Local businesses across Qatar are demonstrating resilience as they continue operating amid ongoing regional tensions, although many report reduced customer traffic and are relying on cautious strategies to sustain operations. A number of locally owned and operated establishments have remained open since the start of the situation, though in some cases operating at limited capacity. Many companies have also maintained flexible work arrangements, with a significant number of employees continuing to work remotely. For food and beverage outlets, including eateries and coffee shops, this shift has translated into a greater reliance on walk-in customers in the evening and on online orders during the day, particularly as Ramadan shapes consumer habits. Terry, an employee at a local coffee-and-dates chain with branches abroad, said the business has seen a noticeable decline in customers since tensions escalated. “We’ve seen a significant decrease in customers since the start of the tension, but many of our shops at various locations have remained open,” he said, noting that online orders have driven daytime activity. Physical visits tend to increase after sunset when people break their fast. To Page 4 Despite the initial slowdown, he observed that weekends have begun to draw larger crowds again, indicating that residents may be gradually adjusting to the situation. Weekends have seen a huge footfall in most of our branches. It’s business as usual, especially on Fridays, and people seem to have got used to the situation,” he said. He also lauded the government’s efforts to ensure public safety and provide timely information to residents. “We appreciate the authorities’ efforts to keep people safe and informed through alerts and safety guidelines that notify all of us about the security threat level,” he added. Iqbal, a staff member at a tea and eatery shop along Airport Road, shared a similar experience, saying regular patrons have helped sustain the business despite the current environment. According to him, online orders have been the primary source of sales during daytime hours, while customers who visit at night tend to do so carefully and in compliance with precautionary measures issued by authorities. “We thank the authorities for keeping all of us safe and allowing us to live a normal life despite the tension,” he said. “I hope it ends soon because, at some point, if this continues, I think it will affect our sales, and we may need to start streamlining.” It is learnt that businesses outside the food sector have also reported similar patterns. Christine, an employee at a company that supplies household items and packaging materials, acknowledged that sales have dropped in the past week due to the situation. However, the company has continued receiving steady orders from partner businesses. “Sales are low, but we remain open to supply the items needed by our partner companies,” he said, expressing optimism that regular customers will gradually return.To cope with the slowdown, the company has been trying to control operational costs while maintaining its workforce. “We try to lessen or cut our expenses, but we also try to retain our current number of employees as much as we can, hoping that the situation gets better,” he added. In contrast, some sectors are seeing increased activity. A mechanic at a local car and vehicle garage in Doha said the shop has seen a surge in customers seeking repairs and maintenance in recent days.He believes the rise in demand reflects public confidence in the government’s efforts to maintain security and stability during the tense period. “The increase in customers shows that people have confidence in the government’s efforts to keep all of us safe and secure,” he said. According to him, this demand and enthusiasm suggest that businesses can continue operating and even grow despite the challenges posed by the current regional climate. 

Despite ongoing regional tensions, supermarkets in Qatar say grocery supplies remain sufficient for the coming weeks, with retailers strengthening supply chains, expanding 24-hour store operations and scaling up online delivery services to meet steady consumer demand.Major hypermarket chains across the country, including LuLu, Al Meera, Monoprix, Safari, and Carrefour, continue to operate at full capacity with well-stocked shelves.At the same time, authorities have reassured the public that markets remain stable and essential goods are readily available.**media[424408]**LuLu Hypermarket Qatar regional director Shanavas P M told Gulf Times that they have taken operational measures to cope with the recent increase in demand, particularly in online orders and home deliveries.“LuLu Hypermarket is currently managing the surge in online orders and home deliveries by operating from 16 stores across Qatar, supported by sufficient manpower and adequate stock availability,” he said. “We have strengthened our operational capacity to ensure that customer orders are processed efficiently and delivered on time.”Shanavas added that operational hours have been extended and logistics and delivery systems optimised to accommodate the increased demand over the past week.“Our dedicated teams, including store staff, warehouse personnel, and delivery partners, are working tirelessly to fulfil online orders and ensure smooth home delivery services for our customers,” he said. “We have also prioritised the availability of essential food and grocery items so that customers can conveniently shop from home without any concerns.”**media[424409]**Shanavas also reassured customers that LuLu maintains adequate stocks of both food and non-food products across its outlets in Qatar.“LuLu Hypermarket would like to reassure its valued customers and stakeholders that there is sufficient availability of grocery and essential items across all our outlets in Qatar,” he said. “Our supply chain operations remain stable and efficient, and we currently maintain adequate stock levels of both food and non-food products in all LuLu Hypermarket stores.”According to Shanavas, the company has taken proactive measures to ensure uninterrupted procurement and distribution of essential commodities, working closely with local suppliers and international partners to keep products flowing into stores.“Regular shipments and replenishment processes are in place to maintain consistent stock levels across all locations,” he said, adding that inventory management and distribution systems have also been strengthened to respond quickly to customer demand.“Essential grocery items, fresh produce, dairy products, and other daily necessities are being closely monitored to maintain steady availability,” Shanavas added.To provide greater convenience and reduce crowding in stores, LuLu has also opened 12 outlets across Qatar, all of which are open 24 hours.These are stores in D-Ring Road, Al Gharafa, Al Messila, Al Khor Mall, Barwa City, Pearl Island, Abu Sidra Mall, Ain Khaled, Al Wukair, Al Meshaf, Salwa Road and Al Hilal.Shanavas said that the response from customers has been “very positive”, noting that the extended hours allow shoppers to visit stores at any time of day or night, avoiding peak-hour congestion.“This initiative has also helped prevent any panic situations by ensuring continuous availability of products,” he said, adding that demand remains steady, particularly for food-related items.At the national level, Qatar maintains a long-term strategic food and essential goods reserve, helping ensure availability amid regional or international supply chain challenges.The country has also invested heavily in local production, achieving high levels of self-sufficiency in dairy, poultry and several agricultural products.Meanwhile, the Ministry of Commerce and Industry is conducting intensive daily field inspections to monitor markets, prevent price manipulation and ensure that goods remain readily available.Authorities have assured the public that shelves are well-stocked and urged consumers to purchase only what they need.The ministry also stressed that supplies remain plentiful and markets stable, while encouraging residents to report any irregularities or violations through official channels as part of ongoing efforts to protect consumers and maintain market stability. 

As regional tensions ripple across the Middle East, many residents of Qatar have chosen to stay in their homes, closely following developments and taking precautionary measures. Yet beyond closed doors and quiet streets, thousands of workers continue to move through the city each day, ensuring daily life runs as smoothly as possible. Among the most visible are delivery riders, who have drawn widespread praise online for their commitment and resilience during these uncertain days. From early morning until late at night, riders weave through traffic across Doha and the surrounding areas, delivering groceries, meals, medicines, and other essentials to households. Their work has become even more crucial as many residents prefer to stay indoors and rely on home delivery services.**media[423172]**On social media, netizens have described them as “modern-day heroes,” applauding their dedication to keeping supply lines moving despite the circumstances. A Facebook page titled People and Qatar recently posted a photo showing four riders from different delivery companies standing side by side in their uniforms. The caption read simply: “Heroes with different kinds of capes.” The post quickly gained attention, reflecting a growing appreciation among residents for workers who continue to operate on the front lines of everyday life. Several commenters also pointed out that the recognition should extend beyond words. Some suggested that companies consider increasing delivery riders’ salaries, noting that many face financial pressures even as they continue working in difficult conditions.“Many people don’t realise that delivery drivers are struggling financially while still taking on risks and long hours,” one commenter wrote.**media[423171]**Another commenter, who indicated he may also be a delivery driver, shared a glimpse into the demanding nature of the job, saying that they work long hours regardless of the conditions, continuing their duties day and night through extreme heat, cold, rain, or shine. “But it’s OK, it’s part of our job, and we are happy that many people appreciate what we do, especially under this current situation,” he told ‘Gulf Times’, adding that “we all have a role to play”. Delivery riders often spend extended hours navigating busy roads, enduring heat, humidity, and unpredictable traffic. The work requires not only stamina but also a constant commitment to meeting tight delivery schedules. Another group quietly sustaining daily routines are hypermarket and supermarket employees. Across the country, major retail chains have remained open around the clock to ensure residents have access to essential goods. Inside these stores, staff work in shifts to restock shelves, assist customers, and prepare online orders for home delivery. The surge in digital orders in recent days has placed additional demands on workers tasked with picking, packing, and coordinating deliveries efficiently. Drivers operating delivery vans and hypermarket vehicles also play a crucial role. They transport groceries and other household necessities to homes across Qatar, ensuring that families receive their orders on time whenever possible. Meanwhile, healthcare professionals remain on constant standby. Doctors, nurses, paramedics, ambulance drivers, and hospital staff continue to provide care and reassurance to patients around the clock. Clinics and hospitals remain fully operational, with medical teams prepared to respond swiftly to emergencies and maintain public well-being. Their work forms a vital pillar of stability during periods of uncertainty, ensuring that essential health services remain accessible. At the national level, Qatar’s leadership has also acknowledged the efforts of those safeguarding the country. His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, recently lauded the role played by Qatar’s Armed Forces in confronting recent attacks. He said the Armed Forces acted decisively under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. He highlighted what he described as the heroic role of Qatar’s Armed Forces in repelling the attack and protecting the country’s security. While the spotlight often falls on frontline responders, many other workers quietly help maintain normalcy. Pharmacists continue to dispense medications and provide guidance to patients. Cooks and restaurant staff prepare meals for both dine-in customers and delivery orders. Petrol station attendants ensure that vehicles remain fuelled, keeping transport services running. Municipal workers, including garbage collectors, also play an essential role. By maintaining regular waste collection schedules, they help prevent sanitation issues and ensure that communities remain clean and orderly. Together, these workers form an unseen network that keeps the rhythm of everyday life moving forward. In times of uncertainty, their efforts remind residents that resilience is not only found in grand gestures but also in the steady commitment to ordinary tasks performed with extraordinary dedication. For many in Qatar, the current moment has sparked renewed appreciation for the people who work behind the scenes: on roads, in hospitals, in supermarkets, and across essential services. Their work may not always make headlines, but for countless residents relying on deliveries, healthcare, and basic services, these individuals represent the quiet strength that keeps the nation running. And as one social media commenter put it, sometimes heroes do not wear capes, they wear helmets, uniforms, and name badges. 

As global headlines increasingly feature distressing imagery and reports of conflict especially with the ongoing regional tensions, many parents find themselves grappling with how to explain these complex events to their children. Dr Mohamed A Hendaus, MD, FAAP, Professor of Clinical Paediatrics at Qatar University and head of Paediatrics and Neonatology at The View Hospital, shares practical advice for families seeking to provide comfort and clarity during these unsettling times.“Children often form their own interpretations of challenging situations, and these interpretations can sometimes be more daunting than the reality itself. By first asking questions, you can gain insight into their thoughts and feelings, creating a clearer picture of their understanding. Engaging in active and reflective listening is crucial in this process,” Dr Hendaus told Gulf Times.Before providing explanations, Dr Hendaus suggests identifying what a child already perceives. He advises holding these talks in a comfortable setting, such as during a family meal, rather than before sleep when anxieties naturally peak. “Instead of rushing to correct or dismiss their views, take the time to acknowledge and reflect on what they share. This approach not only validates their feelings but also fosters a more open and supportive dialogue. If they ask a seemingly extreme question, such as, ‘Are we all going to die?’, reassure them calmly that this is not the case.”While honesty is important, he said, the delivery must match the child’s developmental stage. He noted that adults serve as emotional barometers: “It’s completely normal for you to feel sadness or worry about current events. However, be mindful that children often look to adults for emotional guidance, so it’s best to share only what is appropriate and avoid overwhelming them with your own fears. Maintain a calm tone and be aware of your body language, including your expressions.”Citing that conflict often brings a risk of prejudice, Dr Hendaus emphasises using these moments to build character and compassion: “Conflicts can sometimes breed prejudice and discrimination towards specific groups or nations. When you discuss these topics with your children, focus on compassion rather than labelling others as ‘bad’ or ‘evil.’ This is an excellent opportunity to nurture empathy, especially for families who have been forced from their homes.”“Even conflicts occurring far away can influence attitudes closer to home. Check in with your children to ensure they are not involved in or facing bullying. If they have experienced bullying at school, encourage open communication with you or another trusted adult,” he added.To counter the weight of negative news, Dr Hendaus recommends showing stories of courage: “It’s important for children to see the positive actions people are taking to support each other through kindness and courage. Share uplifting stories, such as first responders helping those in need or young activists advocating for peace.”He also advises to limit news exposure, saying: “be mindful of how much news your children are exposed to, especially during times filled with distressing headlines and images. Consider turning off the news around younger children. For older ones, use this as an opportunity to discuss their media consumption habits and the reliability of news sources. Additionally, be aware of how you discuss the conflict with other adults when children are present.”Dr Hendaus advises parents to watch for physical signs of stress, such as headaches or changes in sleep patterns. He said: “Your well-being is crucial for effectively supporting your children. They are likely to pick up on your emotional responses, so demonstrating calmness and control can benefit them.“If you feel anxious or overwhelmed, take time for self-care and connect with trusted friends or family members. Be intentional about your news consumption; designate specific times to check updates rather than staying connected continuously. Prioritise activities that help you relax and recharge, as this will enable you to be a source of strength for your children.” 

As regional tensions prompt Qatar to reinstate remote work, the shift feels familiar and inevitable for many employees, echoing the Covid-19 pandemic’s early days but strengthened by digital readiness, institutional experience, and a sharper focus on wellbeing and empathy.For many residents, the announcement caused less panic and more a sense of familiarity. The mechanics of working from home, once improvised in the face of a global health crisis, are now embedded in organisational playbooks and personal routines.Dr Eddy Borges-Rey, associate professor in residence at the Department of Journalism and Strategic Communication at Northwestern University in Qatar, said the news immediately transported him back to 2020.“Yes, it immediately brought back memories of the pandemic. It does feel like going back to that period, but it also feels inevitable. In a situation like this, safety comes first, and staying home is the most sensible option. It’s a trade-off you accept under the current circumstances,” he told Gulf Times.Unlike the abrupt pivot during Covid-19, however, this return to remote work is unfolding in an environment that has already internalised digital flexibility. Borges-Rey noted that, globally, remote work has evolved from an emergency response to a normalised alternative.“After Covid, remote work became a normal alternative globally, and many organisations now build it into their routines for flexibility,” he said. “Personally, I don’t mind working remotely, especially if it helps things run smoothly for my students.”That sense of preparedness appears widespread. In response to recent regional developments, Qatar’s Council of Ministers and the Civil Service and Government Development Bureau activated remote work across ministries, government agencies and public bodies, extending it for additional days to ensure continuity of services while reducing on-site density.The move followed established protocols, signalling that the country is ready to toggle between on-site and remote arrangements depending on the security context. At the same time, critical sectors such as the military, security services, and healthcare, as well as roles requiring physical presence, continue to report on-site, reflecting a tiered strategy designed to balance safety with operational necessity.Borges-Rey believes employers are far better equipped today to manage such transitions.“Yes, most workplaces have become fluent in shifting to remote when needed. Qatar is also a very international work environment, so people are already used to cross-border meetings and digital workflows. For that reason, the transition itself doesn’t feel like a major hurdle,” he said.Long before the current tensions, remote and hybrid work had already become part of Qatar’s labour landscape. By 2024, roughly one-third of private-sector workers were engaged in remote or hybrid arrangements, a shift driven in part by digital transformation goals under Qatar National Vision 2030 and policy frameworks that facilitate flexible work conditions.Behind the scenes, sustained investment in secure connectivity, data centres, cloud services and cybersecurity coordination has strengthened the backbone of remote operations. Public and private entities rely on digital infrastructure, including local cloud providers and national cybersecurity mechanisms, that allows services to continue with minimal disruption. These systems may be invisible to the average employee logging into a video call, but they underpin the country’s ability to maintain stability during uncertain times.For Zoey Dela Cruz, a freelance writer with 16 years of experience in media, the return to working from home carried both professional urgency and personal familiarity.“I was informed on the night when the missile strikes occurred. Yes, it did bring back memories of the Covid-19 pandemic, when we all had to work from home and do all the household chores at break time,” she said.Professionally, she feels ready. “Similar to healthcare practitioners and government officials, during such circumstances, the sense of responsibility and duty remains a priority,” she added.Dela Cruz believes many employers are better equipped today, particularly given the advancement of digital platforms and social media that allow tasks to be carried out remotely.However, she noted inconsistencies in implementation. “While I do not have specific data to support this, I believe many employers are better equipped,” she said. “However, it is unfortunate to learn from friends that some employers still require staff to report to the office despite government recommendations to work from home. This can be disheartening, especially when the nature of the work can be performed effectively with a laptop and internet connection.”Communication patterns have also matured since 2020. According to Borges-Rey, platforms such as Slack and WhatsApp have become standard, making coordination more continuous and immediate. But that accessibility comes with trade-offs.“It creates a sense that you’re always ‘on’,” he said, adding that awareness of time differences and the need to protect work–life balance has improved.Dela Cruz similarly observed that communication has become more structured and responsive. During the initial stages of the recent incident, she immediately prepared an email cancelling scheduled events, including a ghabga, and initiated her company’s crisis communication plan.“This highlighted the importance of preparedness. Every organisation should have a clear crisis communication framework in place,” she said.For Mona A, a Filipino expatriate working in the airline industry, the shift felt almost routine.“When the company told us to work from home, I wasn’t surprised since I was ready for this kind of set-up, as we did during the Covid-19 pandemic in 2020,” she said. “It’s already a norm to communicate through web calls and official chat hubs.”Since the pandemic, she noted, web calls have often replaced face-to-face meetings. With laptops and improved systems, working remotely is easier this time. Even the domestic adjustments — preparing meals, doing laundry and managing household responsibilities — are no longer unfamiliar disruptions but integrated parts of the day.Across sectors, one lesson from Covid-19 stands out: wellbeing must remain central.“The biggest lesson is to prioritise wellbeing. The circumstances that force a return to remote work are stressful enough, and the lack of face-to-face interaction can add to anxiety. The key is to lead with care and empathy, because you never really know what others are dealing with in their personal situations,” ,” Borges-Rey said.Dela Cruz echoed that sentiment, emphasising that flexibility, when paired with the right digital tools, can maintain or even boost productivity. The pandemic also taught organisations to focus on outcomes rather than hours, streamlining processes and reducing unnecessary tasks.“Prioritising employee wellbeing proved important. A supported workforce performs more efficiently and sustainably,” she said. 

Eggs have cracked their way into the top tier of Qatar’s food economy.Retail managers say they rank among the fastest-selling supermarket items, rivaling rice in value and turnover, while official trade data shows imports reaching more than QR200mn annually. Behind those numbers lies a deeper story — of affordability, survival, and a staple that cuts across income levels and nationalities.Across major hypermarkets in the country, eggs consistently move off shelves at a pace matched only by rice and bread. A manager at a popular hypermarket told Gulf Times that, while rice remains a slightly larger category in terms of overall value, the difference is marginal. Both products are considered fast-moving essentials, replenished frequently to keep up with steady demand.Bread, another dietary mainstay for Qatar’s diverse population, also maintains high turnover, highlighting the dominance of basic staples in household spending.For many residents, eggs have become indispensable not only because of price but also because of their accessibility and nutritional value. They are widely regarded as a healthy source of protein and are easy to prepare in countless ways — boiled, fried, scrambled or folded into rice. Interviews and informal surveys with residents show a common thread: eggs are reliable, filling and adaptable to different tastes and budgets.That reliability matters most to low-income earners. Albert D, an Asian expatriate working in the construction sector and living at the Mukaynis Compound, said eggs are central to managing his monthly expenses. A significant portion of his salary is remitted to his family abroad, leaving him to budget carefully for daily needs.Without eggs, he explained, stretching his income would be far more difficult. He usually looks for promotional offers, buying trays of 30 eggs priced between QR8 and QR12. One tray, he said, can last him at least 10 days. Paired with bread or rice, and occasionally tomatoes and onions for flavour, eggs provide enough variety to keep meals satisfying without exceeding his limited food allowance.“Egg is life,” he said with a smile, adding that he could eat eggs almost every day without getting bored. His hope is simple: that prices remain stable and affordable.Anita L, also an Asian expatriate earning less than QR2,000 per month and working as a cashier at another hypermarket, shares a similar experience. She and her colleagues rely heavily on eggs and vegetables for daily meals, often cooking together after work. With roommates from different countries, she said, eggs rarely taste the same twice. Each person brings their own style: spiced, sautéed, curried or mixed with rice, making the ingredient endlessly adaptable.She expressed gratitude for what she described as a simple but sustaining food that remains within reach of people on tight salaries. For her, eggs are not merely economical; they represent comfort and shared meals in a foreign land.Retailers are acutely aware of this dependence. An employee at another hypermarket noted that eggs are among the items stores cannot afford to run out of. Shortages could quickly drive customers elsewhere, particularly small groceries, eateries and restaurants that rely on a consistent supply. Demand comes not only from households but also from a wide network of baqalas and food outlets across the country.To maintain availability, hypermarkets source eggs both locally and internationally. Imports arrive from countries such as Turkey, India, Oman, Iran and Jordan, while some organic and free-range varieties are brought in from Europe. Shelves typically offer a range of sizes — small, medium and large — alongside premium options to cater to varying preferences and purchasing power.Trade data underscores the scale of this demand. According to the World Integrated Trade Solutions (WITS) and the Observatory of Economic Complexity (OEC), Qatar imported approximately QR210mn worth of eggs in 2024, placing the product around 98th among more than 1,100 imported categories tracked nationally. In 2023 alone, official data show that over 22 million kilograms of fresh eggs entered the country.Although eggs do not rank among Qatar's top imports alongside fuels, machinery, or vehicles, they hold a significant position within food and agricultural products. Their consistent volume and value position them firmly among the country’s top 100 imported goods, underscoring their strategic importance to food supply chains.At the same time, efforts to boost local egg production reflect a longer-term objective to reduce reliance on imports. Industry reports indicate that policy measures encouraging domestic output aim to strengthen food security and cushion against external supply disruptions. The fact that such strategies are in place signals the essential role eggs have come to play in everyday consumption.From supermarket aisles to shared kitchens in worker accommodations, the story of eggs in Qatar is both economic and personal. They are a commodity measured in millions of riyals and tonnes, yet also a daily meal that helps residents balance remittances, rent and rising costs. In a country defined by diversity, the egg stands out as a rare common denominator: modest in form, but central to the rhythm of daily life. 

In a former warehouse tucked along Street 15 in Doha’s Industrial Area, 13 artists are betting that culture moves faster than cranes. As small and medium industries relocate to newly developed free zones and rents dip across Sanaiyya, Gubgub Studios has seized a rare window of affordability, transforming raw square meters into Qatar’s first artist-run, grassroots studio collective and staking a claim in the Gulf’s evolving creative map.**media[420897]**The vast space still bears traces of its industrial past: high trusses, concrete floors, and wide loading doors. But inside, scaffolding now stands beside stretched canvases, and the scent of sawdust blends with the scent of fresh paint. What might once have been a storage space for machinery has become a living arts hub, complete with shared studios, a basic wood shop and print facilities, photography and printing equipment, a small library, and a modular area for exhibitions, screenings and talks.**media[420898]**Led by 13 locally based artists, Gubgub Studios describes itself as the Gulf’s first independent, grassroots, artist-run platform. Yet for co-founder Sebastian Betancur Montoya, independence is not the point. “Yes, we are a grassroots artist-run platform, but rather than independence, we are interested in interdependency. Collaboration, collectivity, and crosspollination are at the core of our ethos, we are keen on growing together alongside other institutions and initiatives. “In this same line of thought, we don’t see GubGub Studios existing outside the institutionality; we instead consider ourselves another building block in the larger Arts and Culture infrastructure of the country and the region,” Montoya told Gulf Times.**media[420899]**That positioning, neither oppositional nor dependent, reflects the collective’s broader ambition: to expand the ecosystem rather than compete within it, he said. While Qatar’s cultural sector has grown rapidly over the past decade, much of its infrastructure remains institutionally driven. Gubgub proposes a complementary model, rooted in peer exchange, shared resources and artist-led programming. The timing, according to co-founder Habeeb Abou Futtaim, has been years in the making. “Regarding the timing, the moment had been right for a while. Some of the conversations that led to GubGub Studios go back 10 years, in the midst of the momentum created by the first cohort of the Fire Station residence; these conversations ramified and oftentimes circled back, just to reaffirm to us the local art community’s need for long-term studio spaces,” he said.**media[420900]**What followed was less a straight path than a prolonged search. “For the last few years, some of the current members looked into old villas, commercial storefronts, and abandoned buildings; while also writing grant applications, drafting business plans, learning about the commercial normative in Qatar, and fantasising about figuring out a viable art space model for our context,” Abou Futtaim said. The breakthrough came when they learned of newly available warehouses around Street 15. As industries shifted outward, real estate prices became feasible. “We then jumped into phone calls, invited others, grabbed a coffee, and came up with a plan,” he said. “The news about Art Basel coming to town felt reaffirming and gave us a timeline to work towards. GubGub Studios is the result of synergies, trial and error, longing for community, and our steadfast belief in art as a tool to imagine and build better futures.” The Industrial Area itself has become integral to that imagination. Surrounded by fabricators, material suppliers and workshops, artists at Gubgub operate within walking distance of tools and expertise rarely accessible in more polished districts. “The generous physical space and the availability of all sorts of industrial processes and materials a stone's throw away, allow us to work on larger scales, experiment with unfamiliar mediums, and develop complex projects, such as painting on a 10-metre canvas, hanging sculptures from the trusses, or pitching a dozen of camping tents indoors,” said co-founder Yousuf Bahzad. Scale, however, is only part of the story. “What has really made a mark in our approach to artmaking is the organic conversation and interactions derived from the diversity of practices, knowledge, and lived experiences coming together under a shared space,” he added. Bahzad said those exchanges extend beyond the 13 founding artists. “It’s also the contractors who come to do work and become regular tea and coffee companion, the curious friends showing up to take photos and play music, the neighbors who lend us scaffolding and gift us furniture, the nuts vendor, the generous patrons, scholars and art community, the guys at the nearby grocery stores and food stalls for whom we are no longer strangers, and even the visiting stray cats and dogs that have become a tad too comfortable with art.” If the Industrial Area provides raw material, continuity provides structure. Affordable, stable studio space remains rare across the region, where artists often navigate short-term residencies or temporary arrangements. At Gubgub, members have 24/7 access, shared amenities and the possibility of long-term tenancy. For co-founder Hana Al-Saadi, that stability reshapes both mindset and ambition, saying: “It’s mainly a challenge to the way we envision our practices. It allows us to develop different bodies of work in parallel but also forces us to think in long-term projects, which is steering us to become more intentional about the goals we are working towards in terms of exhibiting, positioning our work in the market, or finding other platforms to further our research.” Beyond the physical benefits, she noted a collective aspect: “Aside from the physical space, GubGub Studios feels bigger than our individual work and has garnered a good deal of attention in the art world, which is opening doors for us collectively as a project and for the artists professionally. It is still early to understand how this is influencing us as artists, but we are open and excited to put in the work to discover what’s to come.” According to the group, balancing experimentation with professional development remains central to that process. The collective acknowledges that artistic growth is rarely linear. Some members may pursue rigorous, sustained inquiry into a single medium; others may move through periods of fluid exploration. The cooperative structure is designed to accommodate both, providing space to take risks without immediate market pressure. Financially, Montoya said the model rests on shared responsibility. “We are fortunate that the current individual share to cover the space expenses is fairly moderate; also, we operate under a cooperative model and have devised mechanisms to support us as members in case of an unforeseen financial circumstance. This affords us the freedom to operate without having the market dictate the artistic outcomes,” At the same time, the collective is planning for sustainability. “As a self-funded platform, our future plans aim towards achieving at least partial self-sufficiency through different channels we are exploring, such as international funding, commercial activities, venue rental, private sponsorship, and exchange partnerships,” he added. Programming will play a key role in that strategy. Co-founder Rola Khayyat said the studio intends to expand its offerings beyond shared workspace. “At GubGub Studios we are also working towards expanding our programmes to offer residences and exchanges for international artists, chefs, and curators, as well as developing publications, exhibitions, workshops, talks, and film screenings,” she said. “These, aside of giving back and activating the community, are also opportunities for us to expand professionally by acquiring new skills, creating social impact, and building professional networks.” The ambition is not simply to occupy a warehouse, but to seed a durable network, one that links artists to fabricators in the neighbourhood, to international collaborators, and to a broader public curious about what emerges from behind industrial doors. 

Residents and commuters in Doha woke up to unusually misty conditions early Wednesday as a blanket of fog settled over the city, temporarily reducing visibility on major roads and in residential districts.According to the Qatar Meteorology Department, fog and mist formed in the early hours before sunrise, with visibility dipping significantly in some areas. The atmospheric conditions were linked to high overnight humidity, cooler temperatures near the surface, and light winds, which together created an environment favourable for fog formation.In the capital’s downtown districts and surrounding suburbs, many reported hazy conditions around 5:30-7am, prompting motorists to exercise caution as they began their morning commute. Although no major traffic disruptions or accidents were reported, officials advised drivers to use low-beam headlights and maintain safe following distances during periods of reduced visibility.Weather forecasters had anticipated the phenomenon as part of the region’s typical late-winter weather pattern. The Meteorology Department had noted that misty to foggy conditions at dawn were likely, especially where humidity levels remained elevated overnight.By mid-morning, however, the fog had largely dissipated as temperatures warmed and winds increased slightly, restoring clear skies and normal visibility across the city. Daytime conditions are expected to remain mild and dry, with temperatures climbing into the low 20s Celsius and gentle breezes prevailing through the afternoon.Local meteorologists emphasised that such fog events, while relatively brief, are not uncommon in Doha during transitional seasons when nighttime cooling aligns with high moisture content near the surface. Similar conditions have been observed in previous years, particularly between late winter and early spring.Residents were reminded that while the fog lifted quickly, /drivers should remain alert for sudden changes in visibility during early morning hours, especially in outlying areas or near open desert landscapes where mist can be more persistent. 

Design students in Qatar are entering higher education with unprecedented awareness, global outlook, and a keen sense of cultural responsibility, according to Amir Berbic, the dean of Virginia Commonwealth University School of the Arts (VCUarts) in Qatar. In a recent interview, he detailed how the profile of today’s design students has evolved, as well as the challenges and responsibilities facing creative education in a rapidly changing world. “Today’s students come in far more aware of the world around them,” Berbic said. “Many have already been making, sharing, and responding to work online, so they arrive with a sense that their ideas can reach outside their own circle, have impact and matter.” “In Qatar, we also see students who are very conscious of place,” he added. “They’re thinking about how global conversations intersect with local culture, and they want their work to be meaningful both here in Qatar but also in a more diverse international context.” The dean stressed that the rise of artificial intelligence (AI), automation, and new technologies has added pressure to creative education. “There is real pressure to focus on tools and speed rather than thinking and intention,” Berbic stated. “Technology will keep changing, but creative education cannot become a race to keep up with the latest platform.” “Our role is to help students ask better questions, understand context, and make thoughtful choices,” he said. “AI can be powerful, but creativity requires critical judgement and human intention for it to be meaningful.” About balancing artistic freedom with the demand for employability in design education, Berbic said that artistic freedom at VCUarts Qatar is not seen as a trade-off with employability. Encouraging independence, adaptability, and confidence, he noted that the school nurtures the very qualities employers value. At the same time, students are guided in professional expectations, learning to work with clients, collaborate across disciplines, and communicate their ideas effectively. The approach aims not to constrain creativity, but to equip students to carry their unique voices into successful professional careers. Berbic highlighted the institution’s role in shaping cultural identity. “We are part of the cultural ecosystem, not separate from it,” he stressed. “That means creating space for dialogue, experimentation, and reflection, and taking seriously the role design and art play in shaping how a society sees itself.” “In Qatar, that responsibility includes engaging with the nation’s heritage, with the roots and the heart of the country, while also allowing room for new interpretations and perspectives,” Berbic said. Asked how the university encourages critical thinking in a region where global and local influences constantly intersect, the dean said: “Students at VCUarts Qatar are encouraged to engage with complexity and embrace ambiguity instead of rushing to simple solutions.” “They are guided to conduct thorough research, challenge assumptions, and consider the cultural implications of their creative decisions,” he continued. “Because our students move between local and global references every day, critical thinking becomes a practical skill, not an abstract one,” Berbic said. “It’s about learning how to navigate multiple perspectives with care and clarity and then translating that understanding into creative expression that is thoughtful, grounded, and intentional,” he added. Addressing common misconceptions about creative careers, Berbic said creative careers are often seen as unstructured or lacking practical opportunities, but an education in the arts and design provides essential skills that are increasingly important across multiple sectors. He added that the discipline, research, and problem-solving that underpin creative work build a strong, marketable skillset, equipping graduates with abilities that extend far beyond traditional creative industries and are highly sought after in today’s job market. About the kind of creative leaders Qatar need in the next decade, Berbic said: “Qatar needs leaders who are thoughtful, forward-looking yet grounded – people who understand context and responsibility as much as innovation.” “Leaders who can work across cultures, listen carefully, and respond with integrity,” he added. “Creativity in the next decade will be about building meaningful, sustainable futures, problem solving and bridging gaps.” 

Conference draws industry leaders, innovators, researchers, and policymakers from around the world Event highlights sustainable agriculture, technology, and international partnerships  The 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026) is drawing large crowds at Katara Cultural Village, bringing together global experts to showcase sustainable technologies, policies, and solutions aimed at shaping a resilient agricultural future.The event, which opened on February 12 and runs until February 16 at Katara’s Southern area, is featuring the Scientific Conference, which gathers industry leaders, innovators, researchers, and policymakers from around the world. The programme includes a series of keynote presentations and panel discussions covering the latest trends, challenges, and opportunities in agriculture, sustainability, and food security. **media[416771]**Organisers said the 2026 edition of AgriteQ provides a unique platform for networking, exchanging ideas, and exploring partnerships. The event highlights sustainable practices, smart agriculture, and the role of technology in enhancing productivity and resilience, while promoting dialogue, co-operation, and innovation to shape the future of the agricultural sector regionally and globally.On the sidelines of the exhibition and in the presence of Minister of Municipality HE Abdullah bin Hamad bin Abdullah al-Attiyah, a signing of the executive programme for agricultural, livestock, and fisheries co-operation between Qatar and the Sultanate of Oman was held at the exhibition.  **media[416772]** The programme, covering the years 2025–2027, seeks to implement a practical framework for joint initiatives, mutual visits, and the exchange of technical and technological expertise. It was signed on the Qatari side by HE Ali bin Mohammed al-Ali, Undersecretary of the Ministry of Municipality, and on the Omani side by Ammar bin Abdullah al-Busaidi, Ambassador of Oman to Qatar. Officials stressed that the programme strengthens the partnership between the two countries while advancing sustainable development in the agricultural sector. **media[416773]**A twinning agreement was also signed between the municipalities of Doha and Beirut to enhance municipal co-operation. The agreement was signed on behalf of the Qatari side by Engineer Jamal Matar al-Nuaimi, director-general of Doha Municipality, and on behalf of the Lebanese side by Judge Marwan Abboud, Governor of Beirut. Organisers noted that the accord aims to strengthen co-operation, enhance joint municipal work, raise service levels, and build on successful experiences that support sustainable development and improve the quality of life in both cities. **media[416774]**AgriteQ 2026 also hosted a twinning agreement with the Governor of Kinshasa Municipality in the Democratic Republic of Congo, aimed at strengthening international co-operation in municipal work. The accord is expected to enhance service delivery, promote knowledge exchange, and foster sustainable development practices between the two cities.The Scientific Conference tackles pressing topics such as climate change mitigation, sustainable waste management, and innovative agricultural technologies. Sessions included presentations on decentralised bokashi fermentation to reduce greenhouse gas emissions, the production of quantum carbon points from biochar derived from food waste, and the use of locally sourced modified biochar to enhance vegetable production. Researchers also shared strategies to improve crop quality and yield in both greenhouse and open-field conditions in Qatar. **media[416775]**Spanning 40,000 sqm, AgriteQ 2026 features more than 520 exhibitors from 41 countries. The exhibition covers a wide range of sectors, including plant and animal production, fisheries and aquaculture, horticulture, food industries, transport and logistics, biotechnology, and smart agricultural systems. Organisers said the event not only showcases innovations but also fosters collaboration, knowledge exchange, and partnerships that are vital for a sustainable and resilient agricultural future. 

Energy co-operation remained a cornerstone of Japan-Qatar relations with the signing of a long-term liquefied natural gas (LNG) purchase agreement between Japan’s JERA and QatarEnergy recently, securing 3mn tonnes of LNG annually for 27 years beginning in 2028 and giving fresh momentum to the bilateral partnership.The landmark agreement was highlighted by Japanese ambassador Naoto Hisajima during a press briefing held at his residence in Doha recently, as the embassy of Japan in Doha marks the 66th birthday of Japan’s emperor (National Day of Japan) at a reception Monday.The envoy said that the LNG deal symbolised the strength, reliability, and long-term nature of ties between the two countries, highlighting Qatar’s role as a key energy partner for Japan.At the briefing, Hisajima outlined three major developments over the past year that he said best represented the growing bridge between Japan and Qatar.Alongside the LNG agreement, these were the third Japan–Qatar Strategic Dialogue and co-operation showcased at the Osaka-Kansai Expo.The third Japan–Qatar Strategic Dialogue was held in Doha on January 13 between Japan’s Minister of Foreign Affairs Toshimitsu Motegi and Qatar’s HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani.The talks covered a wide range of bilateral, regional, and global issues, reflecting what Hisajima described as Qatar’s increasingly pivotal role on the regional and international stage.He said that the dialogue underlined the two countries’ positions as strategic partners and highlighted Japan’s intention to continue its humanitarian and diplomatic engagement in the region, including through the nomination of an ambassador in charge of Gaza rebuilding.According to Hisajima, close political co-ordination and open dialogue remain central to the relationship, particularly amid ongoing regional challenges.The second major highlight was the long-term LNG agreement between JERA and QatarEnergy, which will secure a stable supply of Qatari LNG to Japan for nearly three decades.The envoy said the agreement would “surely reinvigorate” bilateral ties, stressing that energy co-operation between the two nations goes beyond commercial transactions and is rooted in decades of trust and joint project development.According to official trade figures, energy continues to dominate bilateral trade.Statistics from Qatar’s National Planning Office show that Qatar’s exports to Japan reached QR24.4bn in 2024, making Japan Qatar’s fourth-largest export partner.The vast majority of these exports, QR22.6bn, comprised mineral fuels, oils, and natural gas.Meanwhile, Qatar’s imports from Japan totalled QR6.7bn in 2024, positioning Japan as Qatar’s fifth-largest import partner, with vehicles accounting for the largest share.The third highlight cited by the ambassador was the Osaka-Kansai Expo, which attracted more than 25mn visitors over six months.Hisajima said that the Qatar Pavilion stood out as a strong symbol of shared values, demonstrating that Japan and Qatar’s visions for a sustainable and innovative future are closely aligned.He noted that the pavilion welcomed several distinguished Qatari guests, further strengthening people-to-people and cultural ties.Hisajima said this positive momentum is expected to accelerate in the coming years, with Japan set to host the Asian Games in Aichi-Nagoya later this year and the International Horticultural Expo in Yokohama in 2027.He noted that these global events would later be followed by Doha, underscoring a sense of continuity and partnership in hosting major international platforms.The envoy said that Japan and Qatar are exploring opportunities to deepen co-operation in areas such as infrastructure planning, system operation, and project management.He said that Japan’s involvement in Qatar’s urban transport networks, airports, power generation, and water facilities reflects a broader partnership based on integrated expertise rather than isolated technologies, supporting Qatar’s long-term goals for sustainable and resilient growth.On regional peace and stability, Hisajima said that Japan and Qatar work closely through dialogue and multilateral diplomacy, including co-operation within the United Nations.He emphasised Japan’s respect for Qatar’s role as a regional mediator and its support for peaceful conflict resolution based on international law and sovereignty.The envoy cited the growing people-to-people exchanges, noting that Japan’s visa waiver programme for Qatari nationals has led to a significant increase in travel.Official figures show that 3,679 Qatari passport holders travelled to Japan in 2024, up from 3,239 in 2023 and just 334 in 2022, reflecting a strong post-pandemic rebound in tourism and exchanges.On investment, Hisajima said both sides recently reiterated their strong economic partnership during a high-level visit, though no new joint investment funds or specific projects were announced.He said that Japan continues to improve its investment environment, welcoming Qatar’s long-term interest in the Japanese market and stressing the importance of stable, predictable co-operation built on mutual trust.While defence and security co-operation remains at an early stage, Hisajima said that both countries are gradually expanding exchanges, beginning with education and potentially moving towards unit-level exchanges and equipment co-operation.