Author

Industry experts eased fears of a near-term artificial intelligence (AI) crash during a Web Summit panel on February 2, saying that while hype and overpricing exist in parts of the market, businesses are already seeing real benefits from AI, supporting long-term growth. The session, titled ‘Is the AI bubble about to burst?’, was moderated by The Economist’s Middle East correspondent Gregg Carlstrom and brought together industry experts and investors from Silicon Valley and the Middle East to assess whether the surge in AI investment reflects a speculative bubble or a lasting technological shift. Rajeev Dham, managing director at Sapphire Ventures, said the key test would be whether companies can create real value from AI at scale. Speaking from his perspective as an enterprise-focused investor, he said the industry remains in its early stages but is already delivering measurable returns. “A lot of people thought last year was going to be the year of agents,” Dham said, referring to autonomous AI systems that can carry out complex tasks. While more advanced systems are beginning to emerge, he noted that most short-term value is still coming from early generative AI tools based on large language models. Dham said software development, customer support and legal services were among the first sectors to benefit, describing them as “very powerful” use cases that are already producing real returns for companies. These tools, which focus on generating and summarising language, are helping businesses save time and reduce costs, even as more advanced AI agents remain under development. Tala Al Jabri, founder and managing partner of Wyld VC, addressed concerns that investment may be unevenly spread across hardware, infrastructure and software. While it is too early to identify clear winners and losers, she said large-scale investment in infrastructure is unavoidable. “We need to build the railways for the 21st century, for the AI age,” she said, comparing today’s AI spending to the early investments that supported past industrial and digital revolutions. However, she warned that some areas remain underfunded, particularly specialised applications and tools built on top of fast-evolving AI models. “The models are moving so quickly that tooling companies can’t keep up,” Al Jabri said, adding that many promising opportunities exist beyond the most high-profile AI companies. The panel also revisited comparisons with the dot-com boom and bust of the late 1990s. Anand Chandrasekaran, managing partner at Celesta Capital, said the comparison is often overstated. He noted that during the dot-com era, telecom firms built large amounts of unused “dark fibre”, creating infrastructure far ahead of demand. By contrast, he said, today’s AI infrastructure is being actively used. While some companies may be valued ahead of their fundamentals, he argued this does not amount to a broader market bubble. The discussion also explored why AI adoption remains uneven, particularly in the United States. Carlstrom cited The Economist’s estimate that only about 11% of US workers use AI regularly at work. Dham said the figure likely understates actual usage because of “shadow AI”, where employees use tools informally without official approval. More broadly, he said AI has yet to be fully integrated into everyday work processes. “The question isn’t why it’s 11%,” he said. “It’s why it’s not 99%.”Chandrasekaran added that concerns around data security and job losses are slowing adoption, especially in large organisations where influence is still linked to team size rather than AI-driven productivity. Al Jabri said the Middle East stands out globally due to higher adoption rates driven by proactive government policies. She pointed to Qatar and the UAE, where AI strategies have been embedded across the public sector, including mandatory AI or agent development for government employees in the UAE. Dham also highlighted a major shift in public markets, with US semiconductor stocks outperforming traditional cloud software companies as investment flows into AI infrastructure. Despite recent market volatility, he said there remains “a lot of room to run” given the rapid growth of AI-driven businesses. Al Jabri cautioned, however, that some headline AI valuations are inflated and risk overshadowing smaller but strategically important companies building core AI infrastructure and software.

The Gulf is rapidly becoming a global hub for artificial intelligence (AI) development, driven by ambitious governments, low energy costs and long-term investment, venture capitalist Tala Al Jabri said on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.In an exclusive interview, Al Jabri, founder and managing partner of Wyld VC, told Gulf Times that Qatar, Saudi Arabia and the UAE offer some of the world’s most favourable conditions for building AI companies. She cited visionary leadership, progressive policies, widespread adoption and substantial government-backed capital as key factors. “I think one of the best places to build in the world is this region, in Qatar, in Saudi Arabia and in the UAE. We have the most ambitious and visionary leaders in the world. We also have some of the most progressive policies and regulations that both promote innovation and protect data privacy and consumers,” Al Jabri said. She pointed out that the Gulf’s young population has embraced AI, making the region home to a generation of “AI-native” users. According to Al Jabri, adoption is strong across consumers, prosumers, and businesses while governments are pouring significant investment into the infrastructure needed to drive the next wave of AI development. “Some of the biggest facilities in the world outside of the US and China are being built here. We promote talent and diversity from all over the world. We welcome people who have a vision and support them strongly,” she said. Al Jabri highlighted the Gulf’s efforts to establish robust research and development (R&D) infrastructure, which she said complements the region’s ambition to attract global talent. “We are still new nations relative to the West, but we are putting in place and attracting some of the best talent in the world,” she said. Al Jabri, a regional technology investor, emphasised that safety and social stability also contribute to the region’s attractiveness for entrepreneurs. “Personally, as a citizen, I feel extremely safe. I leave my door unlocked, and my rights are respected. I feel very confident about living here.” When asked about the Gulf’s advantages in adopting advanced technologies, Al Jabri highlighted low energy costs, substantial infrastructure investment, and visionary, long-term thinking by governments. At the panel discussion, titled “Is the AI bubble about to burst?”, moderated by Gregg Carlstrom, Middle East correspondent for The Economist, Al Jabri explained the strengths and challenges facing investors and founders in the region. She described the regulatory framework as transparent, supportive, and aligned with the goal of transitioning from hydrocarbon-based economies to technology-driven growth. “This region ranks among the top globally in AI vibrancy,” she said, citing Stanford University’s index. “We have strong policy and regulation, ambitious governments, low energy costs, and ample capital to build infrastructure and invest in startups. “The top AI superpowers are still Silicon Valley and China. Other countries have strong talent too, but these two dominate. That’s where the Gulf needs to invest, by opening markets for regional founders and attracting top-tier talent from abroad,” Al Jabri said. She added that long-term capital gives the Gulf a unique advantage, saying: “Our strategy and vision extend for decades. We are transparent in how we evaluate our performance, economically and socially. Investors and founders can expect a stable regulatory environment and governments willing to work with them to build technologies locally”.It is learnt that the Gulf region has invested billions in AI infrastructure, government-led AI initiatives, and policies aimed at fostering a conducive environment for technology startups.While the Gulf may not yet match Silicon Valley or China in raw talent, Al Jabri said it offers a combination of stability, capital, and ambition that few other regions can match.She described the region’s AI efforts as building the “railways of the 21st century,” creating an environment designed to help visionaries and founders succeed.

*Web Summit Qatar 2026 to host around 30,000 participants*The sold-out event will see more than 1,600 startups, over 800 investors, and more than 400 speakers in attendance over four days at DECC The 3rd edition of Web Summit Qatar is set to open tomorrow, February 1, at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), with an Opening Night showcasing the scale of the region’s largest tech event and, on day 2, highlighting thought leadership led by Her Highness Sheikha Moza bint Nasser and HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani.While the opening night sets the tone socially, the intellectual core of the summit comes into sharp focus on February 2, the second day of the conference, when Her Highness Sheikha Moza, Chairperson of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, takes the centre stage at 10am.Her Highness will deliver a keynote titled 'Human first: Re-centering ethics in the age of artificial intelligence'. The address will examine the rapid advancement of artificial intelligence (AI) and its deep implications for societies worldwide, stressing the centrality of human values, ethics, and accountability in technological development. Her Highness is expected to highlight the need for responsible, human-centred leadership that anticipates long-term societal impact rather than reacting to technological change after the fact.The session is anticipated to be one of the defining moments of Web Summit Qatar 2026, positioning ethical leadership as a cornerstone of innovation at a time when AI is reshaping economies, governance, and everyday life. On the same day, from 11.35am to 12.05pm, the centre stage will host another major highlight featuring HE Sheikha Al Mayassa, Chairperson of Qatar Museums. She will speak on 'Investing in culture: Museums, creative industries and the knowledge economy,' joined by Michael Govan, CEO and Wallis Annenberg Director of the Los Angeles County Museum of Art.The session will bring together two global cultural leaders to explore how museums and cultural institutions function as engines of creative industries and catalysts for a knowledge-based economy. Centred on Qatar’s cultural strategy, the discussion will examine how investment in culture drives education, social progress, and sustainable economic development, while integrating local creative ecosystems into global networks of exchange.The Permanent Web Summit Organising Committee also confirmed the participation of senior Qatari leadership throughout the programme, particularly HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, along with ministers, heads of national institutions, and leading executives from across government, media, research, and investment sectors.Running from February 1 to 4, Web Summit Qatar 2026 will bring together policymakers, global tech leaders, cultural visionaries, investors, and startups, with the opening night offering an early glimpse of the show floor, global partners, and the networking-driven ethos that defines the event.The Opening Night on February 1 will feature a centre stage programme streamed live across the venue, alongside a DJ performance by Questlove — the Oscar-winning, Emmy-nominated filmmaker and co-founder of the legendary hip-hop group The Roots. Food Summit will serve global cuisine, while ticket holders will also gain access to the Night Summit, an open-air festival transforming DECC Park into a social and networking hub.Night Summit activities will run from 6pm to 10pm each evening, with the opening night programme scheduled from 7.30pm to 10pm. The space will feature interactive and social zones including fire pits, foosball, mini golf, giant Jenga, padel courts, karaoke, a sports bar, reading room, networking garden, and bubble garden. Organisers say the aim is to create an informal environment where conversations continue beyond the conference halls.Among the activities is the Mini Golf Opening Jam, designed as an energetic icebreaker for attendees, and Padel Pitching sessions, which combine short, coached padel rotations with off-court pitching and direct mentor feedback. Board game sessions will also be available for those seeking a break from screens, highlighting Web Summit Qatar’s focus on meaningful, human-centered connection.Day 1 of the summit will open with a keynote at 9.30am on “Qatar’s Digital Agenda 2030: Building a knowledge-based digital economy,” outlining how national digital strategy is translating vision into tangible outcomes across jobs, skills, and economic impact, led by the Ministry of Communications and Information Technology.The opening day will also feature breakout startups sessions, showcasing emerging companies pitching disruptive ideas and technologies, with speakers including Ranime El Skaff of Prop-AI, Hassan Albalawi of WakeCap Technologies, and Wisam Costandi of EMMA Systems.Web Summit Qatar 2026 is expected to host around 30,000 participants, more than 1,600 startups, over 800 investors, 180 global partners, and more than 400 speakers. With more than 600 international media professionals attending, it will be the largest edition of the global event ever held in Qatar. 

The global charity event has raised over $19.5mn so far to support out-of-school children and disadvantaged youth across several countries Ahmad bin Ali Stadium was electric yesterday as Match for Hope 2026 drew a packed crowd and raised QR45,294,142 ($12,409,354) for the Education Above All (EAA) Foundation, continuing the global charity initiative’s legacy of combining sport and entertainment to support disadvantaged youth.The football match opened with a high-energy live performance by The Chainsmokers, immediately setting the tone for a night to remember. At halftime, The Jonas Brothers took the stage, delivering a lively show that left fans on their feet and buzzing on social media. Posts across platforms lauded the performances, with one fan posting: “Chainsmokers and Jonas Brothers back-to-back? Unreal! Best halftime show ever!” **media[411084]**Organised by QLife, the cultural initiative under Qatar’s International Media Office, in collaboration with EAA and the Supreme Committee for Delivery and Legacy, the event has raised over $19.5mn so far to support out-of-school children and disadvantaged youth in countries including Palestine, Lebanon, Syria, Nigeria, Rwanda, Sudan, Pakistan, Mali, and Tanzania.Yesterday’s match saw the highly anticipated final showdown between Team Chunkz and Team AboFlah, with both captains returning to lead their squads in front of thousands of spectators. Team Chunkz won the match in a dramatic, high-scoring finish, 8-7, delighting fans and adding to the event’s memorable moments as football legends and creators united for charity. **media[411085]**The star-studded lineup included KSI, Sharky, Billy Wingrove, Danny Aarons, Angry Ginge, Harry Pinero, Amr Nassouhy, Luva de Pedreiro, Marlon, Fanum, Eden Hazard, Thierry Henry, Marcelo Vieira da Silva Júnior, and Diego Costa. Fans online celebrated the blend of football legends and internet stars.Since its inaugural edition in 2024, Match for Hope has grown into a global phenomenon. The first edition drew over 34,000 spectators at Ahmad bin Ali Stadium and more than 22.5mn live viewers worldwide. Last year, the event reached 25.4mn viewers, with social media content amassing over 1.2bn views, extending the reach of the charitable mission far beyond Qatar.Fans took to Instagram and Twitter throughout the day, sharing videos, highlights, and heartfelt messages. One fan wrote: “This isn’t just a game, it’s giving kids hope. Proud to be part of this! #MatchForHope2026”. Another tweeted: “The atmosphere at Ahmad bin Ali was insane! Best charity event ever”.More than a football match, Match for Hope 2026 demonstrated the power of sport and global creators to unite people around a cause, raising millions while inspiring hope for a brighter future for children in need worldwide. 

Airports are synonymous with urgency, defined by queues, boarding calls and tight connections that set the rhythm of travel. At Hamad International Airport (HIA), however, one space has been purposely designed to slow that pace.The Orchard, a vast indoor tropical garden at the heart of the terminal, is redefining the passenger experience by weaving nature, innovation and sustainability into a setting built for constant movement.“Walking into The Orchard at HIA was a total vibe shift. Entering this tropical garden before my flight felt like a literal sanctuary. With all the lush greenery and natural light, you totally forget you’re even in an airport,” Filipino traveler Zoey told Gulf Times.**media[409984]**She recalled spending nearly an hour soaking in the calm energy and the soothing sounds of flowing water, while her one-year-old daughter explored the space.“It’s the ultimate spot to reset your brain before take-off. Honestly, every airport needs this level of biophilic healing,” says Zoey.Dinah, a frequent traveller herself, shares a similar experience, saying: “It is refreshing to see a garden inside the airport as it creates a relaxing atmosphere while waiting for a flight. It offers a pleasant space to read books, enjoy a cup of coffee, or have a quiet conversation with a friend”.Spanning 6,000 sqm, Orchard is filled with natural light, dense greenery and the gentle sounds of water, all proven indicators of relaxation. Since its unveiling in 2022, it has become a visual and emotional anchor within the airport.**media[409985]**More than 300 trees and over 25,000 plants and shrubs sourced from sustainable forests around the world populate the garden, with around 30 tree species and 90 varieties of plants carefully selected to thrive together in a single indoor environment. The tallest tree rises to 16 metres, highlighting the rainforest-like atmosphere.For frequent travellers like Miriam from Kenya, the impact is immediate and lasting: “I always look forward to visiting the Orchard at HIA because of the tranquility it offers both my mind and body.“The moment one steps into the space, the usual rush and noise of an airport seem to fade away. Surrounded by lush greenery and the gentle presence of water, one hardly feels like they are in a transit hub at all.”Water plays a key role in shaping that experience. A 575 sqm water feature includes a sustainable bio-pond that has evolved over time, from aquatic plants at launch to flowering water lilies and lotus flowers today.Since opening, Orchard has seen multiple blooms, including the introduction of new orchid species, subtly renewing the environment for repeat visitors.Behind the scenes, technology ensures the garden’s long-term health. A smart irrigation system uses sensors and algorithms to respond dynamically to soil and environmental conditions, improving plant health while sharply reducing water waste and energy consumption.More than 350 fogging nozzles maintain humidity levels essential for a rainforest environment, while HIA’s in-house nursery propagates and nurtures plants, many of which are grown on site.“The Orchard transforms a long and tiring journey into something more bearable, even quietly uplifting. It creates a rare pause within a place defined by constant movement, allowing travellers to slow down, breathe and reset,” Miriam added.Sustainability underpins the entire concept and aligns with Qatar National Vision 2030. Irrigated water is collected, recycled, and then reused for outdoor landscaping across the airport, reducing energy demand and the airport's carbon footprint. Green waste from pruning is composted and reused as organic fertiliser within Orchard itself.The garden is also seamlessly integrated into HIA’s retail and dining landscape. More than 65 boutiques and food and beverage outlets surround the space, blending luxury brands, experiential retail and global gastronomy within a naturally lit concourse. Two food courts offer diverse international cuisine, while a lower-level garden-view dining strip allows passengers to dine amid the greenery.“When you’re at the Orchard, you really feel the luxury and comfort,” said Christine Lavidon, a Filipino who has travelled to several countries. “There’s an array of shops to choose from, excellent restaurants, and extreme comfort for passengers with long layovers. It’s clean, spacious and very relaxing.”The expanded Concourse D and E cater to convenience shopping, cultural gifting and everyday travel needs, while the nearby North Plaza appeals to younger travellers and collectors with lifestyle collectables and designer toys. Souq Al Matar adds a distinctly local touch, recreating a traditional Qatari market atmosphere with cultural gifts and dining concepts.As global travel evolves, so do traveller expectations. Comfort today extends beyond efficient check-ins and premium lounges to include wellbeing and mental reset. In a high-speed environment, moments of calm are no longer indulgent extras but essential parts of the journey, and Orchard is HIA’s answer to that shift.  

Strong northwesterly winds and blowing dust reduced visibility across Qatar Sunday afternoon and evening, affecting traffic on several major roads, particularly in Doha, according to the Qatar Meteorology Department (MET).In a post on X, MET said strong winds accompanied by poor horizontal visibility were recorded between 3pm and 9pm, as a dust mass moved across parts of the country. Motorists were urged to exercise caution as dusty conditions hampered driving and visibility on key thoroughfares.**media[409146]**Earlier in the day, MET reported light rain in some areas at dawn, reflecting the unsettled weather typical of January, often the coldest month of the year in Qatar.The department’s Climate Summary for January notes that the month is characterised by occasional outbreaks of rain associated with thunderstorms, prevailing northwesterly winds, and the lowest mean monthly sea temperatures of the year.By late morning, MET warned that satellite images showed another dust mass approaching the country, with some areas expected to be affected in the coming hours. The advisory, issued at 11:26am on X, highlighted the likelihood of reduced visibility and continued windy conditions.**media[409148]**Temperatures across the country remained relatively low for this time of year. MET data showed that Dukhan recorded a minimum temperature of 15.9°C Sunday, while Al Guwayriyah dropped to 15.4°C. Al Karanaa reported a low of 15.8°C, placing these areas among the coldest locations in Qatar on January 25.Weather conditions are expected to remain variable during the winter season, with MET continuing to monitor dust activity and wind patterns. Residents are advised to follow official updates, limit outdoor activities during dusty periods, and take precautions while driving, especially during times of reduced visibility.**media[409149]**According to MET, weather conditions inshore until 6am Monday are expected to be dusty and partly cloudy to cloudy, with a chance of scattered rain in some areas and cold conditions prevailing. The department warned of strong winds and poor horizontal visibility in places.Offshore, conditions will be dusty and cloudy to partly cloudy, with a chance of scattered rain, which may be thundery at times, particularly early in the period, MET said.Inshore winds will be predominantly northwesterly, blowing at 15 to 25 knots and gusting up to 33 knots at times. Offshore, northwesterly winds are forecast at 20 to 30 knots, with gusts reaching up to 37 knots.Sea conditions are expected to be moderate to rough, with wave heights ranging from 3 to 5 feet inshore. Offshore seas will be higher, between 6 and 10 feet, surging to around 12 feet at times.Visibility inshore is forecast to range between 4 and 9km, dropping to 2km or less at times. Offshore visibility will range from 5 to 9km , and may fall to around 3km or less during periods of dust and reduced conditions. 

Plant nurseries across Qatar are experiencing a strong seasonal upswing as cooler winter temperatures encourage residents to return to gardening and outdoor planting, making the sector one of the perennial beneficiaries of the country’s brief but highly anticipated cool season.It is learnt that the seasonal boom highlights the resilience of the nursery business, which relies heavily on Qatar’s limited planting window. While summer sales are primarily restricted to hardy indoor plants and maintenance services, winter provides a crucial revenue boost. **media[408376]**With daytime temperatures settling into a comfortable range and evenings turning crisp, families, hobby gardeners, and landscaping enthusiasts are flocking to nurseries in Doha, especially at Abu Hamour, to purchase plants, flowers, herbs, and gardening supplies.Sellers told Gulf Times that the shift in weather has triggered a visible surge in footfall, reversing the slowdown typically seen during the hotter months.“Once the temperatures drop, everything changes, but customers normally start coming in mid-September, and our customer numbers increase dramatically during this period. This is the season people wait for because plants can survive and thrive without constant struggle against the heat,” an employee of a popular nursery in Abu Hamour said.He said the demand is robust for seasonal flowers, flowering shrubs, fruit saplings, and herbs such as basil, mint, coriander, and rosemary. Indoor plants are also in high demand as residents seek to add greenery to homes and offices.“Winter is absolutely our peak season, and we prepare our stock and staffing. Compared to summer, sales can easily double or even triple during this period,” a sales assistant at another nursery said. **media[408375]**Meanwhile, customers say the pleasant weather makes gardening both practical and enjoyable. Fatima, a Doha resident who was browsing winter flowers with her children, said the changing climate transforms outdoor activities. “In summer, you can’t even think about planting. Now the weather is perfect. We come in the afternoon, choose plants together, and work in the garden without feeling exhausted,” she said.For many residents, the cooler season is also an opportunity to grow edible plants at home. “I always wait for winter to plant herbs and vegetables,” said expatriate resident Maria Santos. “They grow faster, need less water, and you don’t have to worry about them burning in the sun. It’s rewarding and cost-effective.”Sellers note that the customer base is expanding beyond experienced gardeners. First-time buyers, inspired by social media trends and a growing interest in sustainability, are increasingly visiting nurseries for advice and starter plants.“We get many customers who have never planted anything before. They ask basic questions such as how much water, how much sun, which soil to use, etc. The cooler weather gives them confidence to try gardening for the first time,” one of the staff said.It is learnt that nurseries have adapted by offering guidance, bundled starter kits, and winter-friendly plant selections. Many also report higher sales of soil, fertilisers, planters, and other accessories, indicating a broader investment in home gardening.“People aren’t just buying one plant. They’re redesigning gardens, adding balcony plants, and even setting up small vegetable patches. The cooler weather motivates them to spend time and effort outdoors.”Industry observers say the trend reflects changing lifestyles in Qatar, with residents placing greater emphasis on outdoor living, wellness, and greener spaces. Public parks and home gardens also benefit from the seasonal enthusiasm.As temperatures continue to remain mild, nursery owners expect the steady flow of customers to persist over the coming weeks.“As long as the weather stays cool, we’ll stay busy. In Qatar, winter may be short, but for us, it’s the most important season of the year,” a seller said. 

Over 200,000 students engaged with Msheireb Museums over the past decade, transforming heritage into immersive, interactive education Msheireb Museums has seen a noticeable shift in how students connect with history, turning what can feel abstract in modern Doha into a tangible and immersive experience, according to Museums Education manager Fatima al-Mansouri. **media[408334]**“The immersive nature of our spaces, where they can touch the walls of a restored house, stand in a traditional courtyard, or use audiovisual tools to relive the past, makes social history tangible and relatable,” she told *Gulf Times.Msheireb Museums, a collection of four historic courtyard houses – Bin Jelmood House, Company House, Mohammed Bin Jassim House, and Radwani House – moved beyond static displays to create what al-Mansouri describes as a “living classroom.”These heritage spaces now serve as active hubs for dialogue, creativity, and hands-on learning, hosting workshops, exhibitions, and interactive programmes that bridge Qatar’s rich past with contemporary learning.Over the past year alone, al-Mansouri said Msheireb Museums hosted more than 23 events, ranging from local youth summits to science cafés. “We actively partner with key institutions to develop our educational reach,” she added.The Science Café series, organised with Sidra Medicine, brings complex topics like artificial intelligence in medicine to the public. Youth-focused initiatives, such as the GCC Youth Summit 2025 and the Positive Impact Leadership Summit, are developed in partnership with the Youth Entrepreneurship Club, QatarDebate, the Ministry of Sports and Youth, and several Qatar Foundation entities, including Virginia Commonwealth University Arts (VCUarts) in Qatar and the Rasekh initiative.Msheireb Museums also serve as a venue for global conversations. Humanitarian displays, international climate discussions, and the institution’s anniversary conference showcase how it blends heritage with partner-led events on innovation, leadership, and culture.“The museums are not just about preserving the past; they are a platform for contemporary learning,” she said, emphasising the balance between preservation and modern educational use.She pointed out that the careful restoration of the historic houses is paired with modern technology, design, and interactive tools that engage younger audiences.“Educational programmes are directly embedded within these heritage spaces. We integrate technology and creativity seamlessly into our workshops. Participants explore traditional architectural principles while applying contemporary design solutions through digital tools, robotics, AI, and interactive methods.“The historic fabric of the building itself serves as the primary teaching tool, while innovative programming ensures students connect meaningfully with Qatar’s heritage,” al-Mansouri said.She said this immersive approach fosters skills and perspectives that extend well beyond what a conventional classroom can offer. Students, she added, develop critical and empathetic thinking by engaging with complex social histories, such as the narrative of human dignity explored at Bin Jelmood House. They also cultivate applied creative problem-solving skills by combining heritage with technology and design, whether reinterpreting artefacts through robotics or reimagining traditional patterns.“Cultural and historical connectivity is another key outcome. These experiences help students build a personal connection to Qatar’s social history, understanding it not as a distant past but as a living foundation for their identity and future,” al-Mansouri said.The museums also witnessed how these immersive experiences shift perceptions of heritage among Doha’s youth. Summer programmes that allow students and the public to recreate family narratives in digital games or explore AI alongside traditional crafts have been successful. Al-Mansouri noted that more than 200,000 students have engaged with Msheireb Museums over the past decade, highlighting the impact of this active, participatory learning model.Partnerships with institutions such as VCUarts Qatar, Doha Design District, CamelCode, and Life Skills Hub further enhance the museums’ multidisciplinary approach.“VCUarts Qatar and DDD bring world-class design pedagogy, helping participants reinterpret heritage through contemporary art, calligraphy, and spatial design.“CamelCode introduces a technology layer for workshops that engage heritage through robotics, game design, and AI, while Life Skills Hub ensures our programming is inclusive, designing camps for children with diverse learning needs,” al-Mansouri said.The Rasekh initiative supports the museums’ commitment to creating educational content rooted in Qatar’s local context, promoting Arabic language use, and preserving Qatari and Islamic identity. Through these collaborations, she said, Msheireb Museums provides students with a holistic learning experience that seamlessly combines heritage, innovation, and creativity.“In the end, history comes alive in our spaces. Students no longer see it as a static exhibit; they interact with it, question it, and draw connections to their own lives. This is what makes Msheireb Museums a true living classroom,” al-Mansouri stressed. 

Multiple-time Qatar’s Strongest Man champion Christopher Oketch repeated his dominance yesterday, overpowering 10 elite competitors from across the GCC to win the championship’s first-ever GCC-wide edition at Aspire Park.The Kenyan powerhouse, a familiar and formidable figure on Qatar’s strength-sports scene, retained his crown for a remarkable 10th time in an action-packed weekend event, outclassing challengers from Kuwait, Oman, Bahrain and Saudi Arabia in front of a large and enthusiastic crowd. **media[408293]**The expanded GCC format raised the level of competition and intensity, but Oketch proved untouchable across a punishing series of strength and endurance challenges.Contestants were pushed to their physical limits in events that included carrying loads of up to 350kg, lifting 140kg sandbags onto elevated platforms at speed, a 350kg tyre flip race, and a medley challenge weighing up to 125kg. The championship culminated in the crowd-favourite truck pull, where athletes hauled a 15.5-tonne vehicle over a set distance. **media[408292]**Despite the increased regional competition, Oketch’s experience and consistency set him apart. Known for his explosive power and disciplined preparation, he controlled the contest from the early rounds and sealed victory in the final stage.Oketch has always attributed his victory to hard work, discipline and unwavering focus, consistently emphasising that true strength goes beyond physical power and is rooted in determination, patience and maintaining a healthy lifestyle. **media[408291]**A long-time advocate of fitness and active living, Oketch has often used his platform to promote health awareness, inspiring both aspiring athletes and the wider public to embrace sport as part of daily life.Organised by Aspire Zone Foundation (AZF), the championship has grown into one of Qatar’s flagship strength-sport events. By opening the competition to GCC athletes for the first time, AZF further elevated its regional profile and competitive standards. **media[408290]**Ahmed Mohammed al-Hassan, Events and Venues director at AZF, said in a statement: “The Qatar’s Strongest Man Championship represents one of the distinctive sports platforms that reflects Aspire Zone Foundation’s commitment to delivering integrated sporting events that combine competitive excellence with an engaging community experience, while reinforcing Aspire Park’s position as a leading sports and lifestyle destination.”Hamad Yousef al-Obaidly, director of Communication and Public Relations at AZF, said: “The strong public and media turnout reflects the growing interest in strength sports across the region and highlights the importance of such events in delivering Aspire’s message of promoting sports participation and strengthening positive engagement with the community.” **media[408289]**The Strongest Man event has become a major annual event on Qatar’s sports calendar, drawing elite athletes, engaging fans, and supporting the foundation’s goal of encouraging sports participation and healthy, active lifestyles.The event delivered a full family-friendly experience, with AZF hosting a fan zone alongside the championship, featuring children’s sports activities, food stalls, and local product outlets, turning Aspire Park into a lively hub for visitors of all ages. 

As cooler winter temperatures settle across Qatar, residents are venturing beyond the city to explore the Inland Sea, with Sealine trips rising as companies and community groups seek fresh outdoor alternatives to cafés and gatherings.The seasonal drop in temperatures has transformed the desert landscape into an inviting destination, encouraging residents and visitors to explore the dunes and along the shores of Khor Al Adaid, a Unesco-recognised natural reserve where sand dunes meet the sea. **media[408249]**“Winter is when the Inland Sea truly comes alive. During summer, the heat limits activity, but now people are eager to be outdoors. We, as office employees, look for something different from indoor gatherings,” Filipino expatriate Jam T, who was with her colleagues yesterday at Sealine, told 'Gulf Times'.Instead of meeting over coffee or dinner, many groups are opting for day trips or overnight desert camps that combine dune bashing, sandboarding, beach walks, and shared meals by the sea. Groups of campers say the experience encourages interaction, teamwork, and relaxation in a natural setting. **media[408248]**“Being out in the desert changes how people connect. When colleagues navigate dunes together or sit around a campfire, conversations flow more naturally. It’s a very different dynamic compared to sitting in a restaurant,” she pointed out.Several expatriate community organisations have also embraced the trend, organising weekend trips that bring families and friends together. For many residents, especially newcomers, the Inland Sea offers a chance to experience a side of Qatar they have only seen in photographs.“This is my first time coming here, and it’s amazing,” said an Indian expatriate, who joined a community-organised trip from Doha. “I’ve lived in Qatar for two years but never visited the Inland Sea. The weather makes it perfect, and the view of the dunes meeting the sea is something you don’t forget.”First-time visitors Mark J, a participant in a corporate team-building trip, are often surprised by the scale and serenity of the area, saying: “I didn’t expect it to be so peaceful. After a busy workweek, being here helps you reset. It also helps colleagues bond outside the office.”Tour operators note that demand is particularly strong for beginner-friendly trips, as many residents are exploring desert activities for the first time. Safety briefings, guided drives, and structured itineraries are helping to make the experience accessible to newcomers.“We always have a mix of experienced desert drivers and first timers. The key is planning and safety. Once people feel secure, they relax and enjoy the adventure,” said a tour operator staff.The cooler weather also encouraged families to bring children along, turning the Inland Sea into a weekend getaway. Picnics, barbecues, and simple beach activities are becoming common sights, especially on Fridays and Saturdays.Many residents who frequent the place say the appeal lies in the balance between adventure and tranquility. “You can be active or just sit and enjoy the view. It’s a reminder that Qatar has beautiful natural spaces beyond the city,” says Ferge, a long-time Filipino expatriate. 

 Volunteers clean up Qatar’s dunes and beaches in community conservation drives/5 High resolHundreds of volunteers recently joined Doha Environmental Actions Project (Deap) Qatar Conservation in a series of cleanup drives across the country, targeting some of Qatar’s most iconic natural sites, including the rare singing dunes in Mesaieed and the scenic beaches of Zekreet. **media[408084]**In Mesaieed, around 50 volunteers, in collaboration with the Deloitte team in Qatar, friends and family, removed approximately 130kg of trash from the dunes. Participants not only cleared waste but also learned about the ecological and scientific significance of the dunes, gaining firsthand insight into the delicate desert ecosystem. **media[408083]**Deap Qatar cited the global rarity of singing dunes, noting that only a few places worldwide feature this natural wonder, highlighting the importance of keeping them clean.Deap Qatar thanked Qatar Museums, the Ministry of Environment and Climate Change, and other supporting partners for enabling the initiative. **media[408082]**Meanwhile, in Zekreet, volunteers from Queens International School took part in a beach cleanup, collecting litter as they explored one of Qatar’s most picturesque destinations. Zekreet is renowned for its dramatic rock formations, open beaches frequented by kite surfers, public art displays, and diverse natural landscapes, making it both a recreational hotspot and a conservation priority.The focus on youth engagement continued at the singing dunes, where 97 students, along with teachers and staff from Doha English Speaking School, participated in a separate cleanup, removing 90kg of trash as part of the school’s Green Week activities. The programme aims to instill environmental awareness and encourage sustainable practices among students. **media[408081]**Deap Qatar Conservation said the combined efforts across desert and coastal sites demonstrate growing public commitment to environmental stewardship. The organisation stressed that community-led initiatives are essential in protecting Qatar’s unique natural heritage, from rare geological formations to fragile coastal ecosystems, ensuring these landscapes are preserved for future generations. **media[408080]** 

A sharp winter chill has swept across Qatar, sending nighttime temperatures in Doha down to 11°C and making it feel as cold as between 5°C and 8°C due to strong winds, prompting many residents to bundle up and take extra precautions even as daytime conditions remain inviting.According to the Department of Meteorology (MET), the cooler spell is expected to continue over the coming days, with generally stable weather and no significant rain forecast.Temperatures Thursday are set to reach 19°C during the day before dropping to 12°C at night. Winds may gust to 30 mph, while the chance of rainfall remains low at 5%. Despite the mild temperatures, MET has flagged high ultraviolet (UV) levels, advising the public to seek shade during midday hours, wear protective clothing, and apply sunscreen.Similar conditions will prevail through the weekend and into early next week. Friday’s forecast mirrors Thursday at 19°C during the day and 13°C at night. Saturday will see a slight warming trend, with temperatures rising to 21°C during the day and 17°C in the evening. Sunday is expected to be the warmest day of the period, with a high of 22°C and a low of 15°C.Temperatures are forecast to dip again on Monday, reaching 20°C during the day and 13°C at night, with stronger winds gusting to 31 mph. On Tuesday, daytime temperatures will climb back to 22°C, with a low of 14°C. Humidity levels are also expected to rise, peaking at around 86% during the day, which may add to the chill in the air despite the sunshine.While the colder nights have caught some off guard, the overall weather remains pleasant by local standards. Many residents are expected to make the most of the winter climate by heading to popular outdoor destinations such as Al Bidda Park, Aspire Zone, the Doha Corniche, and traditional souqs, among other popular outdoor places such as Katara Cultural Village. These areas are likely to see increased activity, particularly in the afternoons and over the weekend, as families and fitness enthusiasts gather for picnics, recreation, and outdoor sports under clear winter skies. 

 Doha Design District (DDD) and Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar) – a Qatar Foundation (QF) partner university – announced plans to launch a multifunctional design hub at Msheireb Downtown Doha (MDD). Such a move will unite the university’s academic and creative expertise with the city’s thriving design community.  Housed within the District’s headquarters, the VCUarts Qatar space will expand the university’s academic, creative, and research activities beyond Education City and into the heart of Doha. This initiative strengthens engagement with Qatar’s broader cultural ecosystem and supports the continued growth of the District as a premier regional centre for creativity and design.  Speaking to Gulf Times yesterday, VCUarts president Dr Michael Rao said: “This is a very special collaboration because it really represents our core values around the importance of, as a research university, design. And so design is critical because design is what brings us all together across multiple languages, multiple cultures, multiple geographies.  “Design is important because it gives us an opportunity to enhance the value of our research to the benefit of people everywhere. People can only really benefit from that research if they can understand it, and understand the value of what we’re finding and how we take what we find and apply it to the improvement of people’s lives”, he pointed out.  Rao said the initiative offers a transportable model for how universities can collaborate with major institutions such as QF, under the leadership of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, to translate education and research into tangible, everyday value. He added that the approach is designed to be relevant not only in Qatar but also across global contexts where design can act as a bridge between knowledge and society.  VCUarts Qatar Dean Amir Berbic said the establishment of a creative hub within DDD reflects the university’s long-term commitment to supporting Qatar’s vision for a thriving, interconnected creative economy. He noted that the hub will function as a visible platform for academic activity, creative research, and community education, while opening new avenues for collaboration and engagement with industry and the wider public.  Berbić highlighted that expanding into MDD creates opportunities for faculty, students, and alumni to actively contribute to shaping the future of design in the region. He described the move as a natural evolution of VCUarts Qatar’s role as a catalyst for artistic excellence, experimentation, and global dialogue.  The new activation also builds on VCUarts Qatar’s longstanding collaboration with DDD and Msheireb Properties. Together, the partners aim to expand opportunities for cultural exchange, increase community access to arts and design experiences, and strengthen connections between education, research, and the creative industries.  Msheireb Properties CEO, Engineer Ali al-Kuwari said the establishment of the VCUarts Qatar annex within DDD marks a significant milestone in efforts to nurture Qatar’s creative ecosystem. He said integrating academic excellence into the heart of MDD strengthens the link between learning and practice, as well as theory and application.  He added that, as part of the world’s first smart and sustainable city regeneration project, the collaboration reinforces DDD’s vision as a knowledge hub where creative talent can develop, experiment, and engage directly with industry. Dr Hend Zainal, executive director of Strategy, Management and Partnerships at QF’s Higher Education Division, said the partnership demonstrates how education achieves its fullest impact when embedded within the community.  She said the collaboration between VCUarts Qatar and DDD exemplifies QF’s commitment to a multidisciplinary ecosystem that goes beyond traditional learning models. By bringing creative innovation into MDD, Dr Zainal said the partnership provides the community with a shared platform to create, experiment, and learn together, reinforcing the role of education as a driver of social and cultural development.  According to Msheireb Properties, education forms a cornerstone of DDD’s strategic positioning as Qatar’s leading hub for design excellence. Through partnerships such as the collaboration with VCUarts Qatar, the District connects academic research with real-world industry application, activating spaces through purpose-driven programming that supports talent development and long-term ecosystem building.This focus on education distinguishes DDD as a knowledge platform where learning, experimentation, and applied design converge. The initiative aligns with Qatar National Vision 2030 by supporting innovation-led development, cultural advancement, and the growth of local and regional creative talent. 

In Qatar, tipping is rarely discussed openly, yet it plays a quiet role in the daily lives of thousands of service workers, from barbers and attendants to coffee shop baristas and riders. Across cafés, restaurants, hotels, salons, and delivery routes, it is learnt that tips function as an informal support system, unregulated, inconsistent, but often crucial. While not mandatory and rarely expected, they have become an understated form of “subsidy” helping workers manage daily expenses amid rising living costs and family responsibilities back home. For CT Bernardo, a long-time Filipino barista at a popular coffee chain in Qatar, tipping is closely tied to customer experience rather than obligation. “The amount of tip, as everyone in the service industry knows, depends on the customer,” he said. “Often, if the service is good and the customer is happy, he offers a generous one.” At his workplace, tips collected through card payments are centralised and distributed monthly among staff. Beyond this system, some regular customers give tips directly to baristas. “Some customers know us already. They give tips personally, and that is understood,” Bernardo told Gulf Times. Whether in cash or via card, he said, these tips play a practical role in daily life. He noted that tips added to allowances are mainly used for transportation and essential groceries, such as rice and bread. The biggest tip he has received from a single customer was QR100, while his average monthly tips amount to around QR200. “It is really a big help,” he said. In restaurants, tipping practices vary widely. Ryzen M, a waiter at a renowned restaurant chain in Doha, said their establishment does not impose a service charge. Tips are not pooled; each staff member handles their own tables, but a portion is shared with back-of-house staff, including cooks and kitchen aides. “Tipping really depends. Some nationalities used to give 10%, but that was before. Nowadays, they rarely do,” he said. Still, he believes consistency in service matters more than customer background. “I’m rarely zeroed on tips as long as you take good care of them and always smile. If you win them over, especially families, they will definitely give,” Ryzen added. He noted that some customers request discounts or additional freebies in exchange for minimal or no tip. “But that is fine. Tips are a big help because they give me daily spending money. Some days, the amount is small.” In the hospitality sector, tips provide brief financial relief for workers who send most of their earnings home. A room attendant at a five-star hotel said her average monthly tips of around QR200 act as a “subsidy” for everyday expenses. “Most of my salary goes to my family,” she said. She recalled the largest tip she had received – QR500 from a family staying at the hotel. Regular monthly guests often give around QR100, while short-term guests usually leave QR10 to QR20, though not consistently. “I’m thankful for whatever I receive,” she said. “As long as it is given wholeheartedly.” From the customers’ perspective, tipping in Qatar is often seen as a personal gesture rather than a social expectation. An Asian expatriate in Doha said she does not feel pressured to tip. “If the service is good and I requested a lot of things from them, why not?” she said. “Sometimes we forget, not intentionally. Tipping is a way of saying ‘thank you’ in my own little way.” For delivery riders, many of whom spend long hours navigating traffic and heat, tips can make a noticeable difference. A group of riders from Uganda, Ghana, and Nepal said that, with rising commodity prices, tips are helpful regardless of the amount. Pablo, one of the riders, said he earns between QR180 and QR220 a month from tips received through mobile applications and cash. He uses the money for food and petrol. “It’s more than enough to buy a sandwich and a karak for lunch, and groceries for several days,” he said, adding that extended working hours often result in higher tips. “Without any tip, I think it would be a bit difficult to cope. We have families back home. Some of our children are growing up and going to school,” he said. He recalled being surprised when a customer tipped him QR100 for delivering a cup of cappuccino. “It was my first time receiving a huge tip. I immediately went to the supermarket and bought groceries. I also try to save some from these tips.” Some business owners acknowledge the quiet role tips play in staff morale. A restaurant owner in Msheireb said he ensures that all tips collected are fairly divided and distributed to employees on the 15th and 30th of each month. “It helps motivate them,” he said, while stressing that customers are never expected to tip. Barbers are among the service workers who also benefit significantly. A barber in Matar Qadeem said tipping depends largely on skill and customer satisfaction. While a haircut typically costs QR20, some customers leave QR50 without asking for change. “That usually means they were happy with the service,” said the Bangladeshi barber, noting higher demand on weekends. For him, tips have had a life-changing impact. “Through tips, I was able to send my two sons to university,” he said. “They are almost graduating. Without tips, I am not sure I could have done that. Being a barber is a blessing.” 

 Ethiopian runners dominated the 2026 Doha Marathon by Ooredoo yesterday, clinching top honours in both the men’s and women’s elite races as thousands of participants took part in the prestigious sports event.The men’s race was led by reigning Olympic champion Tamirat Tola, who confirmed his status as one of the world’s premiere marathoners by winning in 2:05:40. He controlled the pace from the front and spearheaded an emphatic Ethiopian clean sweep of the top five positions. Tola was followed closely by compatriot Asefa Boki, who finished second in 2:05:55, while Boki Diriba claimed third in 2:06:26. Fellow Ethiopians Dinkalem Ayele (2:06:43) and Balew Yihunle (2:07:07) rounded out the top five, highlighting Ethiopia’s depth in elite distance running. The dominance extended beyond the podium. Eritrea’s Oqbe Kibrom Ruesom finished sixth in 2:07:55, while Ethiopia returned to the fore with Mulugeta Debasu (2:09:49) and Desalegn Girma (2:10:43) placing seventh and eighth, respectively. Kenya’s Nicholas Kirwa secured ninth place with a time of 2:10:56, ensuring representation from East Africa’s traditional marathon powerhouses. In the women’s elite race, Ethiopian runners were equally formidable. Tigist Gezahagn clinched victory in 2:21:14, leading an Ethiopian sweep of the top three. She was followed by Tigist Girma, who finished second in 2:22:33, and Muluhabt Tsega in third with 2:23:21. Both Girma and Tsega arrived in Doha with strong personal bests and proven international credentials, and their performances secured their standing among the world’s leading marathon athletes.  Kenya’s Amana Mursi Kipyatich finished fourth in 2:23:43, while Ethiopian runners filled positions five through ten, led by Roman Gidey (2:25:29) and Alemtsehay Mekuria (2:26:18), further highlighting Ethiopia’s overwhelming presence in the women’s field. The event also drew thousands of participants from across Qatar’s diverse communities, blending world-class sport with mass participation. International endurance runner and Paralympian Richard Whitehead was also among the field, completing his 101st marathon, a milestone that drew widespread admiration.(Sources: https://www.watchathletics.com and https://www.olympics.com) 

The Middle East Naval Commanders Conference (MENC), a flagship feature of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), will once again bring together senior naval leaders, defence officials, academics and strategic experts from around the world to address evolving maritime security challenges. Held under the theme “Defence Diplomacy and Maritime Security Challenges,” MENC will convene as part of Dimdex 2026, which takes place from January 19-22 at the Qatar National Convention Centre. The ninth edition of Dimdex is organised and hosted by the Qatar Armed Forces under the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, and runs under the broader exhibition theme, “A Global Hub for Defence Innovations: Invest in Possibilities to Shape a Secure Tomorrow”. According to the organisers, MENC continues to serve as a high-level platform for in-depth dialogue on regional and international maritime defence developments, while facilitating the exchange of expertise and forward-looking insights that help shape the future of global maritime security. Staff Brigadier (Sea) Abdulbaqi Saleh al-Ansari, chairman of the Organising Committee of Dimdex, said the conference remains one of the exhibition’s most significant accompanying events. To Page 2“DIMDEX will continue to host its key accompanying events, most notably the Middle East Naval Commanders Conference, which brings together an elite group of military leaders, decision-makers, experts and academics from around the world to discuss the latest developments in defence and security, share knowledge, and exchange experiences,” he said. As global dependence on maritime routes for trade, energy transport and strategic mobility continues to grow, organisers noted that challenges such as piracy, regional conflicts, illegal fishing and intensified naval competition demand collaborative, multinational solutions. In this context, defence diplomacy — including military partnerships, joint exercises and maritime agreements — has emerged as a critical tool in promoting stability and trust in contested waters.MENC 2026 will also explore the dynamic interplay between defence diplomacy and maritime security, emphasising the importance of multilateral frameworks in securing vital sea lanes and safeguarding both economic and strategic interests. The conference will further address strategies to promote maritime stability through enhanced co-operation, greater transparency, and a steadfast commitment to the rules-based international order. First introduced at the inaugural DIMDEX in 2008, MENC has evolved into one of the exhibition’s defining features. Over the years, it has addressed a wide range of themes, from maritime cooperation and technological advancement to resilience against asymmetric threats and the economic implications of maritime security. Previous editions have reflected shifting global priorities, including protecting trade routes, strengthening naval co-operation in the Gulf region, and addressing emerging non-traditional security threats. DIMDEX 2026 will also continue its tradition of hosting the Visiting Warships Display at Hamad Port, one of the largest and most advanced ports in the Middle East. Naval vessels from several regional and international navies, including those of France, Saudi Arabia, Oman, Russia, Pakistan and Kuwait, are expected to participate. 

Qatar Museums Chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani is expected to be among the key Qatari voices at Web Summit Qatar 2026, highlighting the growing role of culture and creativity in global technology conversations as the event returns to the Doha Exhibition and Convention Centre from February 1 to 4. HE Sheikha Al Mayassa’s presence signals that Web Summit Qatar continues to position itself as more than a technology conference, blending culture, creativity and innovation into the broader digital agenda. A strong investment and policy dimension is also expected, led by Invest Qatar CEO Sheikh Ali Alwaleed al-Thani. During Web Summit Qatar 2025, Invest Qatar participated in sessions and side events that promoted Qatar as a destination for global startups and investors. In 2026, Sheikh Ali Alwaleed is likely to expound on Qatar’s investment climate, venture capital opportunities across the GCC, and the mechanisms supporting startup funding and scale-up from Qatar into international markets. Local founders who featured in the previous edition are also set to return to the stage, including Snoonu founder and CEO Hamad al-Hajri. He figured among the most closely watched Qatari entrepreneurs in 2025, when homegrown platforms were highlighted as proof of the country’s fast-maturing startup ecosystem. Urban Point CEO Saif Qazi and Skipcash founder Mohammed al-Delaimi are expected to share insights from the digital services and fintech sectors. In 2025, panels featuring local founders focused on customer acquisition, regulation and regional expansion. Abdulaziz Bin Nasser Bin Mubarak al-Khalifa, secretary general of the National Planning Council; and Mohammed Abdulsalam al-Emadi, executive director of Investment and Incubation at Qatar Development Bank will also headline the speakers. Both institutions were actively engaged in Web Summit Qatar 2025, where discussions centred on economic diversification, incubation programmes and public–private collaboration. With expertise in talent development and innovation education, Khalifa Alyafei, CEO of the Qatar Finance and Business Academy; and Sylia Khecheni, head of Innovation and Entrepreneurship at the University of Doha for Science and Technology, are likely to revisit skills development, entrepreneurship training, and the role of academia in feeding the startup ecosystem, topics that gained momentum during last year’s summit. From the corporate and public-sector side, Najla Ibrahim al-Mutawa, executive vice president of Strategy and Business Development at QNB Group; and Eman al-Kuwari, director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology, are expected to speak on digital transformation, corporate innovation and the government’s role in enabling emerging technologies. Adding a creator-economy dimension is Haneen Alsaify, a content creator, chemical engineer and entrepreneur, reflecting Web Summit Qatar’s continued expansion into digital influence and online entrepreneurship, an area that attracted strong engagement during the 2025 edition. The third edition of Web Summit Qatar is witnessing a strong demand for participation and expected to attract around 30,000 participants from over 120 countries, organisers said. 

Hundreds of volunteers recently joined Doha Environmental Actions Project (Deap) Qatar Conservation in a series of cleanup drives across the country, targeting some of Qatar’s most iconic natural sites, including the rare singing dunes in Mesaieed and the scenic beaches of Zekreet. **media[402704]**In Mesaieed, around 50 volunteers, in collaboration with the Deloitte team in Qatar, friends, and family, removed approximately 130 kg of trash from the dunes. Participants not only cleared waste but also learned about the ecological and scientific significance of the dunes, gaining firsthand insight into the delicate desert ecosystem. **media[402703]**Deap Qatar cited the global rarity of singing dunes, noting that only a few places worldwide feature this natural wonder, highlighting the importance of keeping them clean.Deap Qatar thanked Qatar Museums, the Ministry of Environment and Climate Change, and other supporting partners for enabling the initiative.Meanwhile, in Zekreet, volunteers from Queens International School took part in a beach cleanup, collecting litter as they explored one of Qatar’s most picturesque destinations. Zekreet is renowned for its dramatic rock formations, open beaches frequented by kite surfers, public art displays, and diverse natural landscapes, making it both a recreational hotspot and a conservation priority. **media[402702]**The focus on youth engagement continued at the singing dunes, where 97 students, along with teachers and staff from Doha English Speaking School, participated in a separate cleanup, removing 90 kg of trash as part of the school’s Green Week activities. The programme aims to instill environmental awareness and encourage sustainable practices among students. **media[402701]**Deap Qatar Conservation said the combined efforts across desert and coastal sites demonstrate growing public commitment to environmental stewardship. The organisation stressed that community-led initiatives are essential in protecting Qatar’s unique natural heritage, from rare geological formations to fragile coastal ecosystems, ensuring these landscapes are preserved for future generations.