tag

Chinese President Xi Jinping has called for stronger economic cooperation with Germany as trade tensions between Beijing and the European Union continue to escalate. Speaking during talks with German President Frank-Walter Steinmeier in Beijing on Friday, Xi said China was ready to strengthen its comprehensive strategic partnership with Germany, based on mutual benefit, equality and cooperation.He highlighted opportunities for collaboration in artificial intelligence, green development, the digital economy and trade, while urging Germany to provide a fair business environment for Chinese companies. Steinmeier called for reducing Germany's trade deficit with China and resolving economic differences through dialogue. He also stressed the importance of free trade, international rules and opposing protectionism. The talks come amid growing trade friction between China and the EU, with Germany and France proposing measures to protect the bloc's economic interests.  

On the sidelines of the state visit of President of the French Republic Emmanuel Macon to the State of Qatar, HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs of the State of Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, and HE Minister for Europe and Foreign Affairs of the French Republic, Jean-Noel Barrot, co-chaired the fourth annual Qatar-France Strategic Dialogue in Doha, Qatar on 21 October 2026, reaffirming the deep and historic ties between the two countries.Both Ministers reviewed areas of collaboration between the two countries since the third Strategic Dialogue held in June 2025. They reaffirmed their commitment to deepening bilateral relations and expanding their strategic partnership across shared priorities. They welcomed the progress achieved through sustained high-level engagement including on regional security, defense and military cooperation, security and counterterrorism cooperation, trade and investment, innovation, education and higher education, culture and the arts, and humanitarian assistance and development. Political and Diplomatic Cooperation: Qatar and France reaffirmed their strategic partnership and commitment to addressing shared regional and global challenges. Both sides exchanged views on the latest regional and global developments, including on Gulf Security, the ongoing Iran conflict, the means to restore freedom of navigation in the Strait of Hormuz, peace efforts in the Middle East and in Africa, and developments in Syria and Lebanon.Prime Minister Al-Thani and Minister Barrot condemned the attacks carried out by the Houthi against civilian facilities and energy infrastructure in the Kingdom of Saudi Arabia, as well as its attacks that threaten maritime security in the Bab el-Mandeb Strait. They emphasized the need to halt these attacks and ensure the security of international waterways and freedom of navigation therein.Both sides stressed the importance of diplomacy, dialogue, and coordinated international efforts to advance de-escalation and preserve regional stability. Minister Barrot commended Qatar’s leading role in international mediation and its continued efforts to foster dialogue, de-escalate tensions, and advance diplomatic solutions in the Gulf, the Middle East, Africa and beyond.Economy, Trade, and Investments: Qatar and France reaffirmed their commitment to strengthening economic, trade, and investment ties, with bilateral trade exceeding 1.52 billion euro in 2025.The Ministers highlighted the importance of Qatari investments in France spanning across a range of sectors including consumer and luxury goods, telecommunications, real estate, industry, healthcare, and financial services contributing to economic growth, job creation, and innovation, and expressed interest in exploring new opportunities, particularly in quantum technologies and artificial intelligence.Both sides agreed to enhance cooperation through seminars and workshops on public-private partnerships, central bank reserve management, and monetary policy, and welcomed in that regard, the signing of a Letter of Intent on cooperation in the field of communications and information technology. Both Ministers stressed on the need of deepening collaboration in intellectual property, food security, digital technologies, and the circular economy.Both sides also explored ways to further develop their trade and investment partnership, through a Roadmap focused on strategic areas in alignment with the framework of the economic diversification goals stated by Qatar’s National Vision 2030 and in accordance with the economic plan "France 2030.”.Both Ministers exchanged views on the economic implications of regional conflicts and highlighted opportunities for French companies to support Qatar’s infrastructure priorities and strategic development projects.Defense, Security, and Counterterrorism: Qatar and France emphasized the importance of their strong and long-standing defense and security partnership, welcoming increased high-level exchanges and close coordination on regional security challenges. France reiterated its commitment to Qatar’s security and stability. Minister Barrot reiterated France’s commitment, as a trusted strategic and defense partner, to supporting Qatar’s security and stability.The two sides welcomed the close coordination between their authorities during the crisis and reaffirmed their determination to further strengthen defense cooperation, joint training, operational coordination, and information sharing in support of regional security and stability. The Ministers also welcomed the agreement signed during the 27th High Military Committee, the implementation of the Letter of Intent on strengthening military cooperation and coordination between the two countries signed on 11 January 2026, and Qatar’s participation in Exercise ORION 2026 in France, underscoring their commitment to enhanced military interoperability and readiness. Both sides highlighted their extensive security cooperation, particularly in major event security, crisis management, aviation security, cybersecurity, and capacity-building. Both sides agreed to work towards a new ministerial action plan for 2027-2030 to further strengthen cooperation across these areas. They also welcomed the strengthening of their partnership in the field of civil protection, including in disaster response, wildfire management, document fraud prevention, maritime security, and professional training.Both sides also highlighted their joint efforts in support for the Syrian Civil Defense.Qatar and France reaffirmed their commitment to combating terrorism, violent extremism, and illicit financial flows and stressed the need to enhance international cooperation to fight terrorism and its financing.Humanitarian and Development Cooperation: Qatar and France reaffirmed their commitment to strengthening humanitarian and development cooperation through joint initiatives supporting crisis-affected populations, particularly in Syria, Lebanon, Palestine, and Africa.Both sides welcomed ongoing cooperation between the Qatar Fund for Development (QFFD), the French Development Agency Group (AFD Group), and the French Crisis and Support Centre (CDCS).Education, Health and Sports: Qatar and France reaffirmed their commitment to expanding cooperation in education, healthcare, and sports, emphasizing academic exchanges, student mobility, and joint programs. In education, both sides welcomed progress in French language teaching, DELF certification, teacher training, and university partnerships.They reaffirmed their commitment to signing the Eighth Executive Program for Cooperation in Education and strengthening collaboration in scientific research and innovation.In healthcare, both countries agreed to enhance medical education and professional training, including facilitating opportunities for Qatari physicians and healthcare professionals to undertake specialized training and residency programs in France.In sports and youth, both sides emphasized strengthening people-to-people ties through youth exchanges, community sports, anti-doping cooperation, and the exchange of expertise in sports policies, logistics, and major sporting events.Culture, Art and Heritage Cooperation: Qatar and France reaffirmed their commitment to strengthening cultural cooperation, including through the anticipated renewal of the 2014 bilateral cultural agreement and the implementation of seven partnership agreements signed in 2025, covering exhibitions, artistic exchanges, training, research, and creative initiatives. Both sides emphasized their shared commitment to protecting and restoring cultural heritage, particularly in conflict-affected areas of Syria and Lebanon, in cooperation with UNESCO, ALIPH, and other partners.They also expressed interest in expanding cooperation in cinematographic heritage. Qatar welcomed France’s participation in its Annual Book Fair, highlighting the importance of cultural exchange and the promotion of French language and culture.Qatar and France look forward to reviewing progress in these areas at the fifth Strategic Dialogue to be held in Paris in 2027.  

 The Qatar Free Zones Authority (QFZ) participated in the UK-GCC Strategic Dialogue, recently organised by The Business Year, under the patronage of the Gulf Cooperation Council (GCC), in London.  The participation reinforced QFZ’s commitment to strengthening economic cooperation, attracting high-value international investment and advancing industrial development between Qatar, the UK, and the wider Gulf region.  QFZ CEO Sheikh Mohammed bin Hamad bin Faisal al-Thani participated in the leadership roundtable titled ‘Infrastructure, Industrial Transformation & Strategic Growth’, which explored the role of free zones, infrastructure and industrial development in shaping the next phase of UK-GCC investment. The dialogue brought together senior policymakers, investors and business leaders to discuss opportunities for deeper trade and investment cooperation.  “Qatar and the UK share a strong foundation of economic cooperation, with significant opportunities to deepen collaboration across technology, industry and investment. At QFZ, our focus is on attracting businesses that bring specialised expertise, strengthen local capabilities and create long-term value,” Sheikh Mohammed said  He added: “Through our integrated infrastructure, strategic connectivity and dedicated investor support, we provide international companies with a competitive platform to establish operations, access regional markets and grow, while contributing to Qatar’s economic diversification.”  During the leadership roundtable, Sheikh Mohammed highlighted Qatar’s growing position as an international investment destination and the importance of economic resilience in supporting long-term growth.  He also underscored the scale of UK-Qatar economic ties, with bilateral trade reaching £5.8bn (approximately QR28.1bn) and Qatari investment in the UK exceeding £40bn (approximately QR194.1bn). More than 40 British companies are currently registered within QFZ, demonstrating the established presence of British businesses across key sectors. 

His Highness the Amir of the State of Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani has hailed the fruitful talks he held with President of the French Republic Emmanuel Macron in Doha, underscoring the progress achieved in bilateral relations and the two countries' shared commitment to consolidating security and stability and serving the mutual interests of their peoples.In a post on his official account on X, HH the Amir described his talks with President Emmanuel Macron, who is on a state visit to Qatar, as fruitful, saying that they discussed ways to strengthen the strategic partnership between the two countries and expand bilateral cooperation, and exchanged views on key regional and international issues.HH the Amir expressed pride in the progress achieved in Qatari-French relations and reaffirmed the two countries' shared commitment to consolidating security and stability and serving the mutual interests of their peoples. 

The Qatar Credit Bureau is positioning itself as a strategic national infrastructure to support sustainable economic growth, responsible lending, financial inclusion, and investor confidence through 2035, according to chief executive officer Sheikha Maryam bint Khalifa al-Thani.  Speaking in an interview published in Oxford Business Group’s ‘The Report: Qatar 2026’, Sheikha Maryam outlined a 10-year vision to build an increasingly predictable, inclusive, and resilient credit ecosystem across the country.  Achieving this strategy will require expanding the deployment of data, digital solutions, and advanced analytics, whilst upholding robust governance, privacy, and institutional trust, Sheikha Maryam stated. She stated that Qatar’s credit framework must deliver precise insights to support individuals, small and medium-sized enterprises (SMEs), commercial banks, regulators, and international investors.  Looking ahead to 2035, Sheikha Maryam noted that Qatar aims to establish a credit framework aligned with international best practice whilst remaining tailored to national economic goals.Addressing market access across emerging economies, Sheikha Maryam highlighted that credit bureaus play a critical role in mitigating information asymmetries between lenders, borrowers, regulators, and investors.  She noted that financing constraints in developing or fast-growing markets often stem from limited visibility or reliability in financial histories rather than a lack of commercial potential.A robust credit bureau creates essential transparency, enhances risk assessment capabilities, and enables institutions to make credit decisions grounded in objective data rather than subjective assumptions, she stated.  This data-driven transition becomes increasingly vital as financial systems integrate digital services and alternative lending models, Sheikha Maryam explained.She said broader and higher-quality credit reporting facilitates the integration of first-time borrowers and small businesses into the formal financial sector, whilst reinforcing stability and responsible credit access.  Touching upon the broader investment climate, Sheikha Maryam stressed that credit bureaus bolster overall system confidence by demonstrating reliable data governance and transparent lending practices.  This institutional transparency improves the ease of doing business by speeding up credit decisions, reducing uncertainty, expanding SME funding, and encouraging responsible market participation, according to Sheikha Maryam.  As modern financial services become more interconnected, Sheikha Maryam emphasised that ongoing collaboration among financial institutions, regulators, and financial technology firms will be essential to maximise credit information value while preserving strong consumer protections.  She noted that continued investments in digital infrastructure and data quality remain fundamental to sustaining market confidence and supporting long-term economic growth.  Beyond technical infrastructure, Sheikha Maryam identified a fundamental cultural shift required across society, moving from a culture focused purely on credit access to one rooted in responsibility, planning, and financial awareness.  Early financial literacy development across society remains critical to ensuring that individuals and businesses recognise how repayment behaviour, debt levels, and financial discipline govern their long-term stability, she pointed out.  Sheikha Maryam also stated that responsible borrowing must be recognised not as an economic constraint, but as a vital instrument for securing long-term stability and commercial opportunity. 

The third Leadership Innovation Forum 2026 will examine Qatar’s experience in education, infrastructure, and oil and gas for lessons on building institutions that sustain success beyond leadership changes. Announcing the details at a press conference, the QLC said the forum will take place on October 28, 2026, under the patronage of HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of the QLC Board of Directors. Organised by the Qatar Leadership Centre (QLC) the forum will be held under the theme “Strategy Before Execution: Building Institutions That Endure Beyond Their Leaders”. The forum will explore how strategic planning, governance and institutional culture can help organisations preserve their achievements and continue developing after their founders or senior leaders leave. Abdulla Mohammed Khalifa al-Binali, Director General of the QLC, said the forum reflects the Centre’s commitment to advancing leadership thought and encouraging the exchange of expertise across sectors. “Successful leadership is not limited to achievements realised during one’s tenure; rather, it extends to building institutions capable of sustaining success through successive leadership transitions,” he said. “Through this forum, we aim to embed the importance of strategic thinking and facilitate the exchange of experiences that support institutional sustainability and capacity building.” Qatar Media Corporation will support the forum’s media presence and help communicate its mission and objectives. The partnership, the Centre said, underlines the role of national media in spreading leadership knowledge, showcasing inspiring institutional experiences and bringing key ideas to a wider audience, fostering dialogue on the future of leadership and institutional sustainability. Professor Steven Wright, director of the Leadership Knowledge Base at QLC, said the edition would address the fundamental question of what makes an institution last beyond the people who established it. “This one really is challenging. It’s challenging; ultimately the key question, the ultimate question and the ultimate test for leaders is whether they are actually building institutions that last and have a legacy of success for the future,” he said. Wright explained that the 2026 edition builds on the previous two forums, which examined innovation and decision-making.“In 2024 we looked at how leaders innovate, in 2025 we looked at how leaders decide, and now we ask the ultimate question of what leaders leave behind and how that is the measure of success,” he said. The forum will use Qatar’s institutional development as a series of case studies, examining how organisations have built resilience and sustained their achievements across generations of leadership. Wright identified education, infrastructure, and oil and gas as three key areas for discussion. The education panel, titled “The Roots of Knowledge”, will examine how Qatar’s education institutions developed in response to national needs, beginning with teacher training, and how they have contributed to building a wider education ecosystem. “Education is what builds the people and has the legacy in that area,” Wright said, adding that the discussions would consider how the country’s experience could inform future leadership. A second panel will focus on infrastructure, exploring the scale of Qatar’s development and the leadership decisions that have sustained achievements over time. The third will examine the oil and gas sector, focusing on the long-term economic decisions and strategic vision that have contributed to Qatar’s development and its position in the global energy industry. Wright said the discussions would consider the decisions behind these achievements and the lessons future leaders could draw from them. “By bringing those together we’re ultimately asking the question of how success can be achieved beyond the founders of those institutions, which is the ultimate test for leaders to achieve,” he said. Ali Ahmed al-Kuwari, Public Relations manager at QLC, said the forum was designed to help participants connect vision and strategy with effective implementation and share practices that support more resilient, sustainable institutions. He stressed that institutional sustainability depends on more than quickly implementing initiatives. “The real challenge lies in their ability to continue achieving results and preserving their gains after leadership changes,” al-Kuwari said. He said the forum would highlight the importance of long-term planning, developing competencies, documenting institutional knowledge, preparing second-tier leaders and establishing governance systems that ensure continuity. Al-Kuwari added that the event aimed to move beyond theoretical discussion by producing ideas participants could apply in their workplaces, particularly in strategic planning, governance, and preparing future leaders. The programme will also include strategic leadership workshops for QLC alumni, along with discussions aimed at strengthening professional networks and encouraging the exchange of experience across sectors. The forum aims to establish a recurring platform to examine the future of leadership and institutional development, with its central question extending beyond what leaders achieve during their tenure to what remains after they leave. 

Aramco can make its maximum sustainable production capacity of 12mn barrels per day available within days, Chief Executive Amin Nasser told the Energy Intelligence conference in London on Monday, reports Reuters. “Our system is intact,” Nasser said, adding that the firm has the strategic reserves and flexibility to isolate or shift output as needed.  In his first conference address since the start of the Iran war, he said it could take up to two years to refill global stockpiles drawn on as an emergency measure. “Until Hormuz fully re-opens and confidence returns, the crude reality is that pressure at both ends of the barrel will intensify. Even then, replenishing inventories while meeting demand could take up to two years,” he said.

Ooredoo Group on Thursday announced its expansion into AI compute through a strategic investment in Zankore, a first-of-its-kind, dedicated AI computing and neocloud platform with full-stack AI capabilities in Indonesia.As founding shareholder and lead investor with a 49% stake, Ooredoo Group will commit approximately $800mn to support the platform's launch and initial development, Ooredoo said in a statement.It added that the initial investment is expected to contribute approximately $600mn in cumulative EBITDA to Ooredoo Group over the first five years of the investment according to current estimates, increasing the share of earnings generated from digital infrastructure assets while expanding the group's exposure to resilient hard-currency infrastructure earnings. The platform also provides a foundation for future capacity expansion.Group Chief Executive Officer of Ooredoo Group Aziz Aluthman Fakhroo said: "Over recent years, we have systematically built one of the MENA region's leading digital infrastructure portfolios. With Zankore, we are taking the next logical step by adding AI compute to that portfolio, extending our approach into the high-growth Southeast Asian market — one of today's most dynamic AI infrastructure opportunities.We believe AI will define the next decade of value creation in emerging markets. Our role is to invest alongside the right partners, in scalable platforms that create long-term value for our shareholders while supporting the digital ambitions of the markets we serve."Developed alongside Indosat Ooredoo Hutchison, Nokia and NVIDIA, the platform is targeting 1 GW of NVIDIA DSX AI Factory capacity, positioning Ooredoo as an early mover in Southeast Asia's rapidly expanding AI infrastructure market.

The Permanent Web Summit Organising Committee held its annual strategic meeting in Doha, bringing together partners to guide the next phase of Web Summit Qatar's growth as preparations continue for its fourth edition, which will take place from 31 January to 3 February 2027.The meeting was chaired by HE Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor Al-Thani, Director of the Government Communications Office and Chairman of the Permanent Web Summit Organising Committee. It was attended by committee members representing the Ministry of Interior, Ministry of Foreign Affairs, Ministry of Finance, Ministry of Communications and Information Technology, Ministry of Commerce and Industry, Visit Qatar and Invest Qatar. Representatives of Qatar Investment Authority and Qatar Airways also attended the meeting alongside Web Summit founder and CEO Paddy Cosgrave and senior members of the Web Summit team.The committee reviewed the growing impact of Web Summit Qatar as a platform for entrepreneurship, investment, and innovation. Since the 2025 edition, 69 startups participating in Web Summit Qatar's Startup Programme have collectively raised more than USD 205 million in funding, reflecting the programme's role in connecting founders with global investors.During Web Summit Qatar 2026, more than 300 companies registered with Qatar Financial Centre (QFC), contributing to a 57% year-on-year increase in QFC registrations during the first quarter. These outcomes have supported Qatar's continued rise as a regional innovation hub, with the country achieving its highest-ever ranking in the StartupBlink Global Startup Ecosystem Index.Building on these outcomes, the committee set priorities for the year ahead, with a focus on strengthening international participation, attracting leading startups, investors, and technology companies, increasing opportunities for Qatari entrepreneurs and ensuring the event continues to deliver long-term economic and ecosystem impact.HE Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor Al-Thani said: "Web Summit Qatar has become an important platform for connecting entrepreneurs, investors, and technology leaders from around the world while supporting Qatar's digital economy. As we prepare for the fourth edition, we remain focused on building on that momentum and ensuring the partnership continues to create long-term opportunities for Qatar and the wider region."Paddy Cosgrave, founder and CEO of Web Summit, said: "Each edition of Web Summit Qatar has demonstrated the strength of our partnership with Qatar and the growing international interest in the event. We're looking forward to building on that success and welcoming the global technology community back to Doha in 2027."Web Summit Qatar will return to Doha from 31 January to 3 February 2027, bringing together entrepreneurs, investors, technology leaders, and policymakers from around the world. Through the continued partnership between the Permanent Web Summit Organising Committee and Web Summit, the event will build on the outcomes of previous editions while creating new opportunities for startups, investment, and international collaboration.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani held a telephone conversation Thursday with US President Donald Trump during which they discussed bilateral relations and the latest regional and international developments.The two leaders discussed the close strategic partnership between Qatar and the United States and explored ways to further strengthen co-operation.The discussions also focused on diplomatic efforts aimed at reducing tensions in the region. In this context, HH the Amir and Trump took stock of the outcomes of consultations and understandings reached between the US and Iran, which have led to progress in the ongoing negotiation process.The US president said the understandings reached had received the approval of all concerned parties, with the participation and support of several friendly countries, including Qatar. He added that efforts were continuing to complete the final procedures ahead of an announcement on arrangements for signing an agreement.HH the Amir welcomed efforts to resolve disputes through dialogue and peaceful means, reaffirming Qatar's support for initiatives aimed at strengthening regional and international security and stability and promoting peace and cooperation among countries in the region.His Highness also expressed his appreciation to President Trump for his efforts in supporting de-escalation and diplomatic engagement.HH the Amir and President Trump have remained in close contact in recent weeks amid heightened regional tensions, underlining the importance both sides attach to consultation and co-ordination during a critical period.Thursday's conversation was at least the fourth publicly announced telephone call between the two leaders since late April, following exchanges on April 24, May 23 and May 28, as well as another call on June 3, reflecting the intensity of diplomatic engagement between Doha and Washington on regional security issues.The latest discussion also highlights Qatar's long-standing foreign policy approach, which places dialogue, mediation and diplomacy at the centre of efforts to resolve conflicts and prevent escalation. Qatar has consistently advocated peaceful settlement of disputes through negotiations and has frequently served as a trusted intermediary between parties seeking common ground.The country has played key mediation roles in a number of regional and international files, while maintaining open channels of communication with all sides as part of its efforts to promote stability and security.In recent conversations with the US president, HH the Amir repeatedly stressed the need to prioritise political and diplomatic solutions, support dialogue among all parties, and avoid actions that could lead to further instability. The emphasis on negotiations with Iran is consistent with Qatar's broader position that sustainable solutions can only be achieved through engagement, mutual understanding and respect for international law.The recognition by President Trump of Qatar's support for ongoing diplomatic efforts further underscores Doha's growing role as a regional facilitator and bridge-builder, leveraging its relationships with a wide range of international actors to help create conditions conducive to dialogue, de-escalation and lasting peace. 

His Excellency  Director of Policy and Planning Department of the Ministry of Foreign Affairs Dr. Khalid bin Fahad Al Khater met Thursday in Jakarta, separately, with Deputy Foreign Ministers of the Republic of Indonesia Arrmanatha Christiawan Nasir and Muhammad Anis Matta, as well as Indonesia's Ministry of Foreign Affairs' Director-General for Asia Pacific and African Affairs Santo Darmosumarto, and Head of Foreign Policy Strategy Agency Muhammad Takdir, as part of preparations for the Qatar-Indonesia Strategic Dialogue.During the meetings, they discussed the distinguished relations between Qatar and Indonesia, and ways to support and strengthen them across various fields in a manner that serves mutual interests and contributes to advancing the partnership between the two countries, in addition to a host of topics of mutual interest.The meetings also addressed preparations for the Qatar-Indonesia Strategic Dialogue and its importance in enhancing cooperation, coordination, and consultation between the two countries on a number of regional and international issues of common concern. 

As conflict chokes off oil exports from the Arabian Gulf, governments around the world are activating a critical line of defense against price shocks: emergency crude stockpiles. To ease surging prices, member nations of the International Energy Agency have agreed to release 400mn barrels from such reserves, which would be the group’s largest discharge ever.Among the stockpiles that will be tapped are the US Strategic Petroleum Reserve, or SPR, created in the 1970s as a safety net against energy crises. Earlier, US President Donald Trump had expressed reluctance to release oil from the US reserve, characterizing high energy prices as temporary. How big are emergency oil stockpiles?According to the IEA, the 38 mostly wealthy members of the Organization for Economic Cooperation and Development collectively have at least 1.2bn barrels of oil put aside in emergency public stores. The Paris-based energy group, which coordinates stockpile discharges for OECD countries, has helped implement five such interventions in the past: in the buildup to the 1991 Gulf War, after hurricanes Rita and Katrina in 2005, following the outbreak of civil war in Libya in 2011, and twice in 2022 in response to disruptions connected to the war in Ukraine.Among IEA members, the US has the largest buffer, which is made up of four heavily-guarded sites along the Gulf of Mexico. These deep and massive underground caverns have the capacity to hold more than 700mn barrels of oil. According to Energy Department data, they currently hold about 415mn barrels, so are just 60% full, having been depleted in a record drawdown by then-President Joe Biden following Russia’s attack on Ukraine. The Trump administration plans to release 172mn barrels as part of the IEA’s coordinated effort.China — the world’s biggest oil importer — has in recent years built up what appears to be an even larger reserve capacity. The country has about 1.4bn barrels of crude in strategic storage, according to estimates from Columbia University’s Center on Global Energy Policy. Will tapping the reserves make up for the oil that’s being choked off by the war?Oil traders have expressed doubts about that. Even if the US SPR’s maximum drawdown rate is coupled with flows from other IEA members, it might cover just a portion of the 11mn-to-16mn barrels of supply from the Arabian Gulf that Citigroup Inc estimates is being lost each day.The maximum drawdown capability of the SPR is 4.4mn barrels a day, according to the Energy Department’s website, and it takes 13 days for SPR oil to reach the open market after a presidential decision. However, an analysis prepared by the Energy Department in 2016 said the actual amount could be limited to 1.4mn barrels to 2.1mn barrels per day. During the 2022 release following the Russia’s invasion of Ukraine, the amount of oil released from the SPR never topped more than 1.1mn barrels a day, according to an analysis of Energy Information Administration data by ClearView Energy Partners.It will take about 120 days to fully deliver the amount the US plans to release, according to the Energy Department. Why was the Trump administration reluctant to tap US oil reserves?One line of argument was that oil markets had enough supply to withstand the crisis. US Energy Secretary Chris Wright said on March 8 that there’s “no shortage” thanks to booming US production.Part of the Trump administration’s hesitation may have been political. The president and other Republicans have spent years bashing the Biden administration for drawing down the US reserve, and unleashing oil from it could open them up to criticism from Democrats.There were logistical reasons as well. The Trump administration has been trying to replenish the reserve — the president has vowed to refill it “right to the top” — but the cache isn’t set up to receive oil and release it at the same time. In addition, the administration has said the drawdown initiated by Biden damaged the facilities, and repairs are ongoing. In what circumstances can US presidents release stockpiled oil?It’s pretty much the president’s prerogative. The 1975 law that established the SPR says a president can order a full drawdown in the event of a “severe energy supply interruption” that threatens national security or the economy. A limited drawdown (as much as 30mn barrels) can be ordered in the event of “a domestic or international energy supply shortage of significant scope or duration.” How have US presidents tapped the reserve?Beyond ad hoc responses to localized oil disruptions, the US had tapped its oil reserve only a handful of times before 2022. Biden did so late in 2021, authorizing the release of 50mn barrels as part of a coordinated multi-nation bid to lower surging fuel costs. In 2011, President Barack Obama released 30mn barrels as part of the joint effort with other nations to counter supply disruptions from Libya. In 2005, President George W Bush released 11mn barrels in the wake of Hurricane Katrina. And in 1991, under President George HW Bush, 17mn barrels were released during the first Gulf War. In 2017, the Energy Department authorized the release of 5mn barrels to Gulf Coast refineries when Hurricane Harvey wreaked havoc on the region. Such arrangements are designed to address short-term emergency needs, and the crude is repaid, in kind, at a future date. Test releases take place from time to time, as well as limited releases in the form of swaps. What’s the outlook for refilling the US stockpile?Trump has vowed to refill the reserve, but doing so far has been a struggle. Last March, when oil prices were around $68 a barrel, Secretary Wright estimated a refill would cost $20bn. So far, Congress has only given the Energy Department $171mn with which to purchase crude, a portion of which the agency is using to buy some 1mn barrels.Wright has said the US is examining “creative ways” to refill the oil stockpile by which private companies would provide the oil. This was an apparent reference to the use of a so-called royalty-in-kind arrangement in which the US accepts oil and gas from producers in lieu of cash royalties on federal energy resources.