tag

First-year pre-medical students at Weill Cornell Medicine — Qatar (WCM-Q) in February explored Qatar’s rich biodiversity during a field trip to the mangrove forest at Jazirat Bin Ghannam, also known as Purple Island.Divided into three groups, the students visited the island on three separate days, where they identified and collected invertebrates and observed how local flora and fauna have adapted to the environment.Under the supervision of Dr Kuei-Chiu Chen, a professor of biology at WCM-Q, the students collected invertebrate animals. They brought the specimens to WCM-Q’s state-of-the-art laboratory. There, they will process the tissue samples and extract deoxyribonucleic acid (DNA) sequences from selected genes, which will then be used to identify the species.The students identified various marine invertebrates, including clams, snails, crabs, sponges, moss animals, segmented worms, sea stars, and shrimp, all of which lack a backbone. To minimise the impact on the animal population, each pair of students collected only one specimen.In addition to marine life, the students studied plant species found on the island, including gray mangrove, Zygophyllum qatarense, and glaucous glasswort, all of which are adapted to the dry environment near the sea and can tolerate salt.The students also learned about sea lavender, a plant with purple flowers that blooms in spring. Additionally, they learned about the desert hyacinth, a parasitic plant with yellow flowers that lacks chlorophyll.The annual field trip was part of the biology class, the first in a sequence of three laboratory classes, during which students were introduced to DNA barcoding as a method for identifying species.Dr Chen said: “This was an opportunity for the students to see the diversity of organisms in their natural habitat and observe how animals and plants interact with each other. We used this opportunity to collect samples and connect outdoor activities with benchtop laboratory procedures, using technology to understand species diversity. We introduced the students to a technique called DNA barcoding. Using this technique, students can learn about species identification.”Talking about her experience, student Noof al-Malik said: “The Purple Island trip was truly a remarkable experience where we were able to connect classroom theories to the wonders of nature. Along with our amazing guides, the biology team, we learned about the interconnectedness of biology, evolution and even Qatar’s history.”Another student, Minu Kim, said: “The trip to Purple Island was filled with the excitement of observing and interacting with the complex ecosystems thriving there and the joy of exploring the beauty of the island with peers and tutors. The trip allowed me to engage directly with ecosystems that once seemed dull in textbooks, making learning far more vivid and meaningful.”The collection of invertebrate specimens was approved by the Ministry of Environment and Climate Change. 

For medical students at Qatar Foundation (QF)’s Education City, a typical day isn't limited to the classroom and the lecture theatre. It takes them into hospitals and research labs, and to sports facilities and community spaces.Haya al-Kuwari, a senior student at QF partner university Weill Cornell Medicine - Qatar, is among the learners whose academic journey and understanding of caring for others, have been expanded by this unique landscape of knowledge and opportunity.“My path into health and wellness has been shaped by both personal and academic experiences,” she says. “From an early stage, I was drawn to medicine not just as a profession, but to understand people during some of their most vulnerable moments. Seeing illness up close within my own family made health feel very real to me – it wasn’t abstract or theoretical.”That early exposure to the importance of healthcare gradually evolved into a broader perspective on wellbeing. “Over time, that curiosity became a deeper interest in prevention, long-term wellbeing, and how science, compassion, and lifestyle all intersect to shape health outcomes,” al-Kuwari explains.Access to real-world healthcare institutions – which QF’s integrated ecosystem of education, research, and community development allows – has played a defining role. At QF’s women’s and children’s hospital and medical research centre Sidra Medicine, she witnessed medicine in action.“During my sub-internship, I saw first-hand how science, innovation, and patient-centred care come together,” she recalls. “Multidisciplinary teams, family involvement, and prevention-focused approaches weren’t just concepts, they were shaping long-term outcomes for real patients.”Some of al-Kuwari’s most impactful learning moments happened far from traditional clinical settings. Volunteering at a medical outreach camp serving refugee communities in Jordan brought her studies into sharp focus.“Being in a resource-limited setting made public health, prevention, health equity, and social determinants of health very real,” she says. “I saw how displacement, limited access to care, and environmental exposures shape health outcomes far beyond what we see in hospitals.”Rather than absorbing information passively, she has been encouraged to question it. “QF taught me to ask how knowledge can be applied, improved, and used to better serve communities,” she says.“As a medical student, I’ve learned that physical activity and wellbeing are essential to sustainable learning,” she added. “QF’s emphasis on wellness, through sports initiatives, facilities like the Sport Lab, and supportive environments reinforces that caring for your body and mental health is foundational to academic success.” 

Sidra Medicine and QatarEnergy have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to set a framework for mutual collaboration across healthcare services, professional development opportunities, and the exchange of expertise. The MoU reflects both organisations’ commitment to contribute to the ongoing development of Qatar’s healthcare ecosystem and support the needs of patients, healthcare professionals, and the wider community. Mohammed Khalid al-Mana, acting CEO and member of the Board of Governors at Sidra Medicine, said: “This Memorandum of Understanding with QatarEnergy reflects our commitment to working closely with national partners to support access to high-quality healthcare services, and invest in professional development. Our collaboration and shared expertise will help strengthen and support Qatar’s healthcare systems in the long term.” Nabeel Mohammed al-Buenain, executive VP, HSE & Business Services at QatarEnergy, noted: “This Memorandum of Understanding with Sidra Medicine reflects QatarEnergy’s commitment to supporting the health and well-being of our workforce through access to high-quality, specialised healthcare services. By collaborating with a leading healthcare institution, we aim to enhance healthcare pathways, invest in professional development, and contribute to the continued advancement of Qatar’s healthcare ecosystem.” The MoU framework covers commercial healthcare solutions, including insurance pathways and tailored maternity and corporate healthcare packages. It also includes education and training initiatives such as continuing medical education, professional development, and health education programmes. Additional services include the coordination of clinical services such as outpatient support, referral pathways, and access to specialised care for QatarEnergy employees. 

A panel of experts discussed the legal and ethical implications arising from harm caused to patients by the use of artificial intelligence (AI) in healthcare, in the latest installment of Weill Cornell Medicine – Qatar’s (WCM-Q) “Intersection of Law & Medicine” series.Expert speakers at the day-long symposium explored the law, policies, and ethical considerations surrounding the use of AI in healthcare, with particular reference to where liability lies when AI causes harm to patients.“AI is already being used in patient care and it is clear the technology can provide many benefits to patients,” said Dr Thurayya Arayssi, vice-dean for academic and curricular affairs, and professor of clinical medicine at the WCM-Q.“But when things go wrong and AI causes harm to patients, it is important to know who is liable,” she said. “Is it the doctor, the hospital, the developer of the AI, a combination of all three, or someone else?”“This event sought to provide participants with a practical understanding of the laws, policies and questions to consider, in order to protect patients, reduce risk and support safe innovation,” Dr Arayssi added.Aside from Dr Arayssi, other expert speakers at the event included Dr Barry Solaiman, affiliate at Harvard Medical School Center for Bioethics, and adjunct assistant professor of medical ethics in clinical medicine at the WCM-Q; Dr Paul Cambell, chief regulatory officer at HealthAI; Professor Sara Gerke, associate professor of law at the University of Illinois College of Law; and Dr Mohammed Ghaly, professor of Islam and biomedical ethics at Hamad Bin Khalifa University (HBKU).Topics covered by the speakers included the governance of AI in healthcare and the role of liability in both local and global contexts, liability and AI from the perspective of Islamic bioethics, liability for doctors using AI in healthcare and best practices for safe use of AI, regulations, and liability for developers of AI-based medical devices.The event concluded with a panel discussion among all four expert speakers on the development of AI liability regulations in Qatar to allow for safe innovation and protection of patients against AI harms.The series is delivered by the WCM-Q’s Division of Continuing Professional Development and is aimed at physicians, dentists, nurses, pharmacists, allied health practitioners, students, researchers, educators and administrators. 

Aspetar, the Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, is a major pillar of Qatar's ambition to become a global sports hub, its top official has said."Aspetar is a cornerstone of Qatar's vision to be a global sports hub. We attract elite athletes from across the world for treatment and performance optimisation. Our research programmes influence international sports medicine standards, and our partnerships with FIFA, IOC, and AFC position Qatar at the forefront of athlete health and innovation. Simply put, Aspetar is the face of Qatar's excellence in sports medicine," said Khalid Ali al-Mawlawi, Acting Director General of Aspetar.In an exclusive interview with Gulf Times, al-Mawlawi said Aspetar is not just a facility but an integrated system guided by a wise vision and driven by exceptional human expertise — from leadership to world-class medical staff."Aspetar has established itself as one of the few hospitals in the world recognised simultaneously by leading international sports, medical, and educational organisations. Since its inception in 2007 as the Gulf region's first specialised orthopaedic and sports medicine hospital, Aspetar has consistently set new benchmarks for excellence," he explained."We will celebrate 20 years of existence next year. We are one of only a few facilities that hold accreditations from high-profile international sports bodies such as FIFA and the IOC. We are also the GCC Reference Centre. Being the first organisation in the Middle East to receive these recognitions is a distinction that underscores our high standards in athlete care and rehabilitation."Al-Mawlawi said that Aspetar's medical and institutional excellence has been recognised through consecutive Diamond Accreditations from Accreditation Canada with perfect scores — an achievement unmatched globally. "This combination of international endorsements from both medical and sports institutions demonstrates that Aspetar is not just a hospital, but a global reference centre at the intersection of medicine, research, and sports performance," he said.The official noted that Aspetar's facilities go beyond equipment and reflect a philosophy of integrated care. "There are clinics, biomechanics facilities, and motion analysis labs. We also have hydrotherapy and cryotherapy pools, altitude training dormitories, and advanced imaging and diagnostic services. There are indoor and outdoor warm-up tracks and rehabilitation gyms, as well as surgery theatres and outpatient and inpatient facilities," he said.According to al-Mawlawi, all these facilities serve not just elite athletes but also the local community, with a focus on sports injuries, prevention, and performance enhancement, ensuring comprehensive care."We have treated tens of thousands of athletes since our inception, including world champions and Olympic medallists. Over 800 elite international athletes benefited from Aspetar's services last year alone," he noted."Aspetar is recognised as a world leader and a reference point in sports medicine. Our partnerships with highly ranked international sports bodies, research centres, and medical institutions, as well as our pioneering research, place us among the top sports medicine institutions globally. We are not just a hospital; we are a knowledge hub shaping best practices internationally," he stated.Al-Mawlawi also disclosed that Aspetar is expanding within Aspire Zone, upgrading its infrastructure and adding new specialised units. "Our goal is to increase capacity for both clinical care and research, reinforcing Qatar's role as a global sports medicine destination. We are expanding the rehabilitation facilities and regenerative medicine capabilities. We will also inaugurate new services soon at the ortho-biological labs," he revealed."We assist medical institutions and clinics by sharing knowledge. Aspetar is a teaching centre through our medical and educational programmes and events, and we collaborate through knowledge transfer, joint research, and athlete screening programmes. Our partnerships with local hospitals and sports federations ensure that expertise in injury prevention and rehabilitation benefits the entire region," al-Mawlawi concluded. 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, has reached a significant milestone in its digital transformation journey, with formal validation of achieving Stage 6 in both HIMSS EMRAM and HIMSS DIAM.The assessments by HIMSS (Healthcare Information and Management Systems Society) reviewers, positions Sidra Medicine as the first hospital in Qatar to attain EMRAM Stage 6, and the only organisation in the Middle East and Europe to be validated at DIAM Stage 6. It is also the second organisation across the region to reach this level of digital imaging maturity.Maha al-Henzab, executive director, Information Management & Technology at Sidra Medicine said: “This validation reflects the dedication and collaboration of our clinical, technical, and operational teams. I am very proud of our collective expertise and efforts. Reaching EMRAM and DIAM Stage 6 strengthens our ability to deliver safe, efficient, and digitally enabled care, while laying a strong foundation for our continued progress toward Stage 7.”HIMSS EMRAM (Electronic Medical Record Adoption Model) measures how effectively hospitals use electronic medical records to support clinical care, patient safety, and efficient workflows. Reaching Stage 6 reflects advanced use of digital systems, including electronic physician documentation, closed-loop medication administration, and clinical decision support across inpatient and outpatient services.HIMSS DIAM (Digital Imaging Adoption Model) assesses how diagnostic and enterprise imaging are used to improve quality, consistency, and operational performance. Stage 6 recognises organisations that are using imaging data in advanced, integrated ways to support clinical decision-making and continuous improvement.As part of the assessment conducted from December 15 to 16, 2025, the reviewers evaluated end-to-end inpatient and outpatient workflows, laboratory and pharmacy processes, closed-loop systems, and complete diagnostic imaging pathways across departments. The assessment also highlighted Sidra Medicine’s use of AI-enabled imaging and 3D printing to support clinical innovation. 

Dr Muhammad Aflah is redefining responsible influence in Qatar, showing how medicine, media, and ethics can coexist to educate, inspire, and engage communities meaningfully.At first glance, the worlds of medicine and social media could not be more different.Yet Dr Aflah, popularly known as Wayward, has made both work in harmony.**media[411866]**A practicing general practitioner at Nassem Medical Centre in Doha, he also runs Wayward Gourmet, a digital platform sharing his love for food, culture, and the hidden corners of Qatar with a growing audience.“I always tell people: help as much as you can, and Allah willing, it will come back to you,” he said. “With great power comes great responsibility. Social media is a double-edged sword – but my golden rule is simple: don’t harm anyone.”Wayward’s journey began in 2017 during his medical school days in India.He initially posted food photos on WhatsApp as a creative outlet.“I never expected it to grow,” he recalled. “Once I hit 500 followers, I realised I could genuinely help people by recommending honest experiences. That small spark turned into Wayward Gourmet.”The name, he explained, comes from the Gourmet World region of the *Toriko manga and anime series, where the hero gains strength through food.**media[411867]**“I wanted to capture that spirit of exploration without boundaries – to be ‘wayward’ in discovering flavours everywhere I go.”His dual career often informs his online choices.“I don’t post fad diets or health gimmicks,” he said. “Credibility matters more than virality. Anything in excess is poison – even the healthiestfood. I stick to science-based, responsible guidance while still celebrating the joy of eating.”Time management is critical.“My 9-to-5 is clinical work; 5-to-9 is creative time,” Wayward said. “I delegate public relations, logistics, and filming to a team. That way, I can enjoy content creation as a passion, not as pressure, without compromising patient care.”Cultural awareness is also central to his approach.“Qatar’s diversity allows me to connect with locals and expats alike,” he explained. “Sharing food from hidden restaurants emotionally resonates with those who know them, while introducing new flavours to those discovering them for the first time. It’s about building trust and community.”Maintaining clear boundaries between patients and followers is key.“I often get medical questions on social media, which I politely redirect,” he said. “In the hospital, I give scientific guidance. Online, I focus on food and culture – two separate spaces. That clarity is crucial to maintaining trust in both worlds.”Wayward also encourages young audiences to pursue passions responsibly.“Integrity and being yourself matter more than anything,” he said. “Don’t wait for perfection. Start, make mistakes, learn, and stay true to your principles.”He believes that creativity and academics can coexist: “I did it, and so can others – without giving up one for the other.”Looking ahead, Wayward wants his influence to evolve beyond food.“I aim to showcase Qatar’s culture, invite people to explore the country, and build a supportive community where creators, business owners, and enthusiasts can help each other grow.“Social media should connect, not divide.”For Wayward, impact outweighs fame.“In the morning, I help people with medicine; in the evening, I help them explore culture and cuisine. Both are ways of improving lives,” he said.As social media becomes increasingly influential, Wayward stands out as a voice of responsibility.His journey proves that influence, ethics, and expertise can coexist – and that doing good, whether online or offline, is both possible and deeply rewarding. 

Qatar set to be among top five best countries in precision health revolutionLifestyle, behaviour changes can help ‘turn on’ good genes, suppress harmful onesNationals now make up 31% of WCM-Q graduates Qatar is poised to test gene therapy and cellular therapy, the dean of Weill Cornell Medicine Qatar (WCM-Q) has disclosed in an exclusive interview with Gulf Times.“With all the world class infrastructure in place in Qatar, gene therapy as well as cellular therapy, will be tested here very soon. Cellular therapy is even better because it is unique. It goes down to the cellular level to look at what can be done for an individual in a personalised way. And that will be done here. We are working with Sidra Medicine to put together those programmes,” revealed, Dr Javaid Sheikh, dean of WCM-Q.Dr Sheikh emphasised that ‘Qatar will be a model’ in the top five best countries in precision health revolution.“When looking at all the data from an individual perspective by sequencing the genome, and with the multi-omics analysis, we should be able to tell what risk factors that you might have for your health in your life. Once you know the risk factors, then you can prevent it,” he highlighted.Dr Sheikh underlined that genes are not the destiny but the tendencies. He explained: “Tendencies that you are at risk for developing diabetes or other such diseases. We will help you change your behaviour so that you do not meet that destiny. You look at the risk factor and you change your behaviour.”He continued, "There are some unique rare disorders and certain genetic risk factors are unique in the population. However, the genes can be made to change their own behaviour. In science, we call it, turning the genes on and off. However, there are certain unfortunate genetic disorders and there is not much one can do about them. But they are rare.“You can definitely change your behaviour to change the turning on or off of the gene. So you can turn on good genes and you can turn off bad genes. This is what we are working on.”Dr Sheikh said the university has been making great efforts in attracting Qatari students to the medical filed and become doctors.He described: “We put together some outreach programmes to the community. We have now more than a dozen programmes and we identify the best students in 9th and 10th grades in public schools who want to become doctors. We bring them to the university and work with them during summer, winter, sometimes over the weekend and sometimes online. And during those years, those who really want to become doctors, become more committed.“Then we bring in those students to the university, and they spend one-year full time in studying English, math and sciences. And then, they are ready for the medical school, and they do exceedingly well at that time.”The dean said the number of Qatari students in the university has gone up considerably over the years. He explained: “Before 2010, Qataris were overall around 10%. In the last two graduating classes, we have around 31% Qataris. Overall, if I look at the 641 alumni that we have graduated so far, Qataris are 22% but in the last two years, it is 31% and in another six years it will be about 38% and above.”He stated that there is a plan for bringing all the graduates of the university back to Qatar: “This is a challenge and we are working on it. We are working very closely with Hamad Medical Corporation, Sidra Medicine and Aspetar- orthopaedic and sports medicine hospital in this regard. We have a committee representing all three institutions and the Ministry of Public Health to attract as many of our alumni as we can.”The dean also said the university is keen to contribute to Qatar’s national vision of developing human capital. “From our point of view as healthcare providers and educators, we help people in taking care of their health and getting educated in healthy practices. We are contributing in this in a very major way.“Then all the breakthroughs and the patents which will come from our biomedical research, will contribute to Qatar establishing a very thriving entrepreneurial activity and biomedical companies, which will bring in revenue from other parts of the world.” 

Msheireb Museums organised the first session of its Science Café Series 2026 at Bin Jelmood House Thursday, discussing the topic “Stem Cell in Precision Medicine: From Research to Reality”.The event started with a talk by Dr Essam M Abdelalim, principal investigator – Associate Level, at the Laboratory of Pluripotent Stem Cell Disease Modelling at Sidra Medicine, followed by a panel discussion with several experts.Speaking about stem cells and their importance in modern-day medicine, Dr Abdelalim took the audience back to the earliest days of their discovery and their application in different types of treatments for various diseases.“The role of stem cells is growing in modern medicine,” he said. “Stem cell research is advancing our understanding of disease, enabling regenerative therapies, and shaping the future of personalised healthcare.”Following Dr Abdelalim’s talk, a panel discussion brought together clinicians, researchers, and experts to explain stem cells in clear, accessible terms and to share how laboratory discoveries are being translated into safe and effective treatments for patients.Aside for Dr Abdelalim, the panellists were Dr Chiara Cugno (acting chief of paediatric haematology oncology and bone marrow transplant and director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine), Dr Mohammed Ghaly (professor of Islam and biomedical ethics and head of the Research Centre for Islamic Legislation & Ethics at Hamad Bin Khalifa University), and Dr Mohammed Shaker (scientist at the Neurological Disorders Research Centre at Hamad Bin Khalifa University’s Qatar Biomedical Research Institute).Dr Sara Abdulla, senior research programme manager (Biomedical and Health) at the Qatar Research, Development and Innovation Council, moderated the discussion.Dr Cugno said that red stem cells can indefinitely grow and divide, and so they create a cell in a moving path.“Children are completely different from adults, and we have different diseases in children,” she said.“However, the type of stem cells that we use in children are exactly the same that we use for adults,” she continued. “Stem cells can be combined. So we have gene therapy approaches that have reached the market and several patients are already treated using this method.”“In neurology, stem cells come in a lot when it comes to the experimental setting,” Dr Shaker said. “We are still trying a lot. We are trying a lot to improve stem cell therapy when it comes to neurology. And the reason is that the brain is very complex.”Dr Ghaly explained the ethical aspects of incorporating stem cells into treatment and how they should be considered.Sidra Medicine research manager Dr Sahar Da’as anchored the whole event. 

Aspetar, Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, has set a benchmark in football injury prevention with the successful rollout of its pioneering Sports Injury and Illness Risk Management Plan (RMP) tool across all 18 professional football clubs in Qatar.This league‑wide initiative, supported by recently published scientific papers, offers a practical roadmap for professional football globally to better protect players’ health while sustaining high performance.Ahead of the 2022-23 season, Aspetar experts trained club medical and technical staff to use the RMP tool to identify, assess and prioritise injury and illness risks at team, player and season level.Clubs identified 809 risks – an average of 45 per team – with 72% related to individual players, highlighting the importance of personalised prevention approaches.From these, 265 prioritised risks were selected for action and addressed through 354 targeted tasks, including individualised strength programmes, better communication pathways and refined load management around congested match calendars.“Prevention has always been at the heart of Aspetar’s work,” said Aspetar acting director-general Khalid Ali al-Mawlawi.“This project marks the next evolution moving from excellence within individual teams to collective prevention across an entire league,” he said. “By giving every club access to the same science-based risk-management tools, we are investing in players’ long-term health, safeguarding careers, and offering a model of preventive sports medicine that can shape the future of football worldwide.”“Our partnership with Aspetar reflects a shared vision to embed prevention at the heart of Qatar’s football ecosystem,” said Qatar Stars League (QSL) chief executive Hani Taleb Ballan. “Aspetar continues to lead globally by developing and implementing robust, evidence-based standards for managing injury and illness risks across all league clubs – a milestone that sets new benchmarks in safeguarding QSL players’ health and sustaining their performance throughout the season.”“This collaboration exemplifies the synergy between Qatar’s leading sports institutions to create a safe, professional, and sustainable environment that supports player welfare, and enhances their performance,” he added.The RMP project builds on Aspetar’s Injury and Illness Prevention programme for Performance, with almost half of all planned mitigation tasks directly aligned with IP2 focus areas, such as the Nordic hamstring and Copenhagen adduction exercises, recovery strategies and targeted player education on sleep, nutrition and mental health.In total, 58 specialists across the league were assigned 363 task‑manager roles and 535 specific responsibilities, underscoring a culture of shared accountability between doctors, physiotherapists, fitness coaches, technical staff and players.“The Aspetar RMP tool takes risk management in football from concept to daily practice,” said Prof Roald Bahr, the director of the ASPREV programme. “By identifying an average of 1.9 risks per player and prioritising the most critical ones for action, clubs now have a structured, data‑driven method to reduce injury and illness risk season after season.” 

Sidra Medicine will host the 10th edition of its Qatar Paediatric Emergency Medicine (QPEM 2026), international conference from Friday focusing on the realities of paediatric emergency care. “From its early years, QPEM has evolved from a teaching forum into a platform that actively supports research, quality improvement, and knowledge translation. The conference encourages participants to present original work, audits, and system-level innovations grounded in real clinical environments,” Dr Syed Huda, attending physician and education lead at Emergency Department, Sidra Medicine and the scientific committee chairman of the conference told Gulf Times. Dr Huda noted that discussions at the virtual conference taking place from January 16-18 will centre on high-risk, low-frequency emergencies such as complex paediatric airway management, trauma, sepsis and sudden cardiac or metabolic collapse. “Beyond clinical knowledge, there is strong emphasis on team leadership, human factors, patient safety and decision-making under pressure, recognising that outcomes in paediatric emergencies are shaped as much by systems and teamwork as by individual expertise. QPEM 2026 also addresses the challenges faced by rapidly growing health systems, including overcrowding, resource variability and the need for reliable resuscitation performance across multidisciplinary teams,” explained Dr Huda. According to Dr Huda, by bringing together clinicians, educators, and researchers, QPEM facilitates collaboration across institutions and disciplines, allowing ideas tested locally to be refined, evaluated, and shared regionally. “Importantly, QPEM places value on applied research work that informs practice, improves patient flow, strengthens resuscitation systems, and enhances team performance, ensuring that knowledge generated at the conference has practical impact beyond the lecture hall,” he said. The physician stated that the most significant impact of QPEM has been the development of a shared paediatric emergency care culture across the region. “Over time, the conference has helped standardise approaches to paediatric resuscitation, strengthen interprofessional collaboration, and elevate expectations around safety, leadership, and preparedness. It has contributed to workforce development by supporting trainees, fellows, nurses, and allied health professionals, while also creating a professional network that continues well beyond the conference itself.” He remarked that Sidra Medicine advances paediatric care by combining tertiary clinical services with education, research, and system leadership. “As a dedicated women’s and children’s hospital, it provides highly specialised care for complex paediatric conditions while also serving as a national referral centre. Beyond direct patient care, Sidra Medicine plays a critical role in training the paediatric and emergency workforce, developing clinical pathways, and contributing to international research collaborations. “Its model is intentionally outward-looking, sharing expertise, supporting regional capability building, and aligning care delivery with global best practices adapted to local needs,” added Dr Huda. 

Sidra Medicine has marked a significant medical achievement by securing regulated access to sepiapterin for patients with Phenylketonuria (PKU), positioning Qatar as only the third country worldwide — after Germany and the United States — to provide this breakthrough treatment through approved clinical and governance pathways. The milestone follows the successful administration of sepiapterin to a 12-year-old Qatari girl diagnosed with PKU, a rare inherited metabolic disorder that prevents the body from properly processing phenylalanine, an amino acid found in most protein-containing foods. Phenylketonuria affects approximately 1 in 23,930 newborns worldwide, with higher incidence rates documented in parts of Europe and the Middle East. The condition occurs when the body lacks sufficient amounts of an enzyme called phenylalanine hydroxylase, which is responsible for converting phenylalanine into other substances the body needs. Without this enzymatic activity, phenylalanine accumulates to toxic levels in the blood and brain. Left unmanaged, these elevated levels can cause severe neurological complications including developmental delays, intellectual disability, seizures, behavioral challenges, psychiatric disorders, and learning difficulties. The condition also may cause a musty odor in breath, skin, or urine due to the buildup of phenylalanine byproducts. Traditionally, PKU management has required lifelong adherence to a highly restrictive low-phenylalanine diet, which eliminates most high-protein foods such as meat, dairy, eggs, nuts, and regular bread. Patients must also take specialised medical formulas and nutritional supplements to meet their protein and nutrient needs — a demanding regimen that significantly impacts quality of life, particularly for children and adolescents. Sepiapterin represents a major advancement in PKU care. The medication works by helping the body produce tetrahydrobiopterin (BH4), a natural substance that acts as a cofactor for the phenylalanine hydroxylase enzyme, potentially improving the enzyme's ability to break down phenylalanine. Prof Tawfeg Ben-Omran, Division Chief of Genetics and Genomic Medicine at Sidra Medicine, emphasised the treatment's significance: "Providing access to sepiapterin for patients with PKU represents a transformative step in metabolic care. This treatment can significantly reduce the lifelong burden of strict dietary therapy and improve quality of life for children and adults living with this condition." The achievement represents another important milestone for Sidra Medicine's Gene Therapy Center, launched in January 2025 under the Genetic and Genomic Medicine Clinic. The Center was established to expand access to innovative, life-saving therapies for children with rare and complex genetic disorders throughout the region. Dr Ahmed al-Hammadi, Chair of Pediatric Medicine at Sidra Medicine, added: "This milestone reflects Sidra Medicine's leadership in pediatric rare disease care and Qatar's role as a regional hub for advanced medical therapies. Providing this treatment through strict clinical governance pathways underscores our commitment to ensuring children and their families receive world-class care within Qatar." The Gene Therapy Center employs a multidisciplinary approach, bringing together geneticists, neurologists, therapists, pharmacists, and specialised clinicians to deliver comprehensive, patient-centered care for rare genetic disorders. This collaborative model ensures that treatments like sepiapterin are administered safely and effectively, with appropriate monitoring and support for patients and their families. The successful implementation of sepiapterin therapy positions Qatar at the forefront of rare disease treatment in the Middle East and demonstrates the country's growing capabilities in precision medicine and advanced therapeutics.