tag

The overarching narrative is that Indian equity markets missed out on the global artificial intelligence boom. But a look under the hood reveals a slew of smaller firms winning from trillions of dollars being spent on AI capacity.The poster child for this rally is Sterlite Technologies Ltd, the optical-fiber maker owned by the Vedanta Group which has surged 500% this year. It got a $1.1bn multi-year contract from a US-based hyperscaler last month. Its competitor, HFCL Ltd, has jumped 176% while MTAR Technologies Ltd, which makes precision cooling and power components, has more than trebled.An equal-weighted Bloomberg index of 28 Indian companies that feed the data-center ecosystem — from makers of transformers, switchgear, wires to cables and cooling systems — has added about $48bn in combined market value this year, a rise of nearly 45%. The benchmark NSE Nifty 500, meanwhile, has lost over $300bn in 2026.Since every AI query runs through power-hungry data centers which require immense electricity and cooling, old-economy industrial firms have transformed into India’s hottest market play. In Mumbai dealing rooms, it’s called the ‘AI capex trade.’“We may be on the wrong end of the AI trade, but we could be on the right side of the AI capex trade,” said R Sivakumar, chief investment officer at Axis Mutual Fund. “One could consider companies benefiting from data centers and the entire value chain associated with this capex.”Amazon.com Inc plans to invest $12.7bn in cloud infrastructure in India through 2030, while Alphabet Inc is spending about $15bn on an AI infrastructure hub in Visakhapatnam.A Reliance Industries Ltd joint venture signed an $11bn pact to build local data centers last year, while AdaniConnex Pvt. has partnerships with Google as well as Uber Technologies Inc to help build their data centers.“The most attractive exposure is in the industrial supply chain — the ‘picks and shovels’ that build, power, and cool these facilities,” Nomura Holdings Inc analysts led by Akash Gupta wrote in a June 2 report.Also, a two-to-four year lead time in supplying some components has “created an enviable seller’s market with multi-year backlogs,” Nomura analysts wrote, adding that orders secured now will bring revenue between 2027 and 2029.Foreign investors are already piling in. Shareholding of foreign funds in industrials rose to 14% as of end-March, the highest in two years, according to Elara Capital (India) Pvt, even as global funds remain record sellers of Indian stocks.On a top-down basis, India is one of the worst-performing markets globally as it lacks pure-play AI firms and semiconductor makers that are turbocharging Taiwanese and South Korean equities. But the global obsession with generative AI is boosting those that keep these hyperscalers running, such as Hitachi Energy India Ltd, ABB India Ltd and Cummins India Ltd.The runaway rallies of these below-the-radar beneficiaries are largely invisible in headline numbers, as many of them — Sterlite and MTAR for instance — remain excluded from the broadest domestic indexes.“The rally in companies like Sterlite and MTAR is driven by the market’s growing conviction that AI is creating a multi-year infrastructure capex cycle, not just a software opportunity,” according to Angel One.Total investments in global hyperscale data centers are likely to exceed $1.2tn between 2025 and 2027, estimates Angel One. This will also expand the customer base for these equipment manufacturers.Mahesh Viswanathan, chief executive officer of Finolex Cables Ltd said in an earnings call last month that this was “the right time to be in this industry.” Finolex’s have surged 40% this year.The market is rewarding companies with visible AI-linked earnings rather than just thematic exposure, according to Angel One. Also, the biggest near-term risk is valuation as share rallies have left “no room for execution disappointments,” the brokerage added.For instance, Anant Raj Ltd, the only listed pure-play data center firm, has gained just about 4% this year. Meanwhile, Sterlite is trading at about 66 times its 12-month forward earnings, compared to NSE 500’s 20 times. Some of the regional heavyweights have already seen a sell-off.Data centers in India are “a real, long-term story” but another thing to watch out for is the policy stance on Chinese firms, according to Sonam Srivastava, founder of portfolio management firm Mumbai-based Wright Research. “If restrictions on Chinese equipment firms are relaxed, we could see sharp corrections as we saw back in January,” she said.No market watcher, however, is downplaying this opportunity.“Data center capex has emerged as the single largest contemporary industrial investment cycle,” Nomura analysts wrote. It’s “larger than the global wireless 4G roll out, the post-2008 LNG build-out, or the early-2010s shale boom.” 

Washington Post Intelligence, the intelligence and advisory platform of The Washington Post, has named LuLu Financial Holdings managing director Adeeb Ahamed to its Council on AI & Technology.The council is a global leadership forum focused on advancing policy and industry innovation across artificial intelligence (AI), emerging technologies and digital transformation.Ahamed is among the first Middle East-based business leaders to join the council, bringing the perspective of a region that is rapidly emerging as a global centre for AI-driven innovation, digital infrastructure and next-generation financial ecosystems.His appointment also reflects the growing importance of financial services and cross-border payment infrastructure in global AI conversations, particularly as emerging technologies increasingly shape the future of commerce, compliance, financial accessibility and real-time global connectivity.Under Ahamed’s leadership, LuLu Financial Holdings has grown into one of the region’s leading financial services groups, operating across the Gulf Co-operation Council (GCC), the Indian subcontinent, and Asia Pacific, with a strong focus on cross-border payments, fintech innovation, and digital financial inclusion.“The future of artificial intelligence will be shaped by regions that are able to combine innovation, infrastructure and global connectivity at scale,” Ahamed said in a press statement.“The GCC and the broader Middle East are increasingly emerging as one of those centres, driven by ambitious technology agendas, forward-looking leadership and rapidly evolving financial ecosystems,” he said. “I look forward to contributing a perspective from a region that sits at the intersection of global commerce, finance and human mobility, where digital infrastructure and financial innovation are evolving at remarkable speed.” 

As big tech companies raise hundreds of billions of dollars to fund artificial intelligence investments, Wall Street banks are increasingly finding they have to trade more credit derivatives to keep doing business with the hyperscalers.The surge in activity is creating an opportunity for hedge funds to profit from banks’ growing demand for these instruments.Banks typically face limits on how much exposure they can have to a single company across loan portfolios and derivatives books. But so-called hyperscalers such as Meta Platforms Inc. and Alphabet Inc. are raising so much capital to fund their artificial-intelligence programs — they are estimated already to have borrowed more than $250bn globally for AI — that banks may be starting to approach those limits.That’s where credit derivatives come in: they let banks buy protection against a company defaulting on debt, reducing their exposure to a borrower. They can then lend the firm more, underwrite its debt and trade derivatives with it.Banks are constantly buying and selling credit derivatives tied to hyperscalers as their exposure shifts. But they are generally purchasing protection, because the derivatives give them the capacity to win more lucrative fee business. Their demand has driven up the cost of protection on hyperscalers to unusually high levels relative to their credit ratings. And hedge funds are looking to profit by selling that protection that can look overpriced.“It’s the best opportunity in AA credit default swaps in a very long time,” said Andrew Weinberg, portfolio manager at Saba Capital Management, referring to the opportunity to sell protection on highly rated hyperscalers at prices typically seen for smaller, lower rated companies. “You are dealing with an inefficient market.”Take Meta credit default swaps. Five-year contracts traded on Friday at about 0.73 percentage point annually, meaning a hedge fund selling protection on $10mn of principal can collect $73,000. There’s relatively little risk: Meta is graded AA- by S&P Global Ratings and Aa3 by Moody’s Ratings, the fourth-highest level.It’s far more lucrative than selling CDS tied to companies in the broader North American investment-grade index. Five-year default protection on $10mn of the index cost about $52,000 annually, and the index’s average rating is about BBB+, or four notches lower than Meta. Selling Meta CDS therefore can generate significantly higher returns with higher rated credit.Wall Street dealers that facilitate such trades say much of the demand for hyperscaler CDS is coming from banks’ credit valuation adjustment — or CVA — desks, which manage hedging arrangements.Bank of America Corp is among the dealers seeing a surge in activity. Monthly notional volumes of hyperscaler CDS trading at the bank are up tenfold since the beginning of 2025, according to Matt Mandell, BofA’s head of US single-name CDS.“Investors continue to look to buy hyperscaler CDS, and a lot of that does come from the CVA desks,” Mandell said in an interview. “They’re trying to avoid being constrained by credit limits.”Bank demand is driving up prices for hyperscaler CDS, and pushing trading volumes to record highs.CDS tied to Microsoft Corp., Amazon.com Inc and Oracle Corp notched $4.6bn in notional trading volume in the first quarter, from $759mn a year earlier, according to Depository Trust & Clearing Corp Meta CDS — only launched last October — had $534mn in notional trades, more than double the prior quarter. The figures likely understate activity because DTCC caps individual reported trades at $5mn.CDS contracts for some hyperscalers didn’t trade actively until last year, when the companies ramped up their borrowing to fund more AI investments. With the artificial intelligence buildout projected to cost $5tn through 2030, CDS-selling hedge funds may have plenty more scope to profit.For one, the debt spree is going global, with hyperscalers increasingly borrowing in currencies including euro, sterling and yen. That often forces CVA desks to buy more CDS, as companies often hedge foreign-currency exposure back to dollars through cross-currency swaps with banks. CDS can also help CVA desks hedge indirect exposure to data center deals and loans backed by graphics processing units.“Banks are buying CDS to open up their credit lines, allowing them to trade and lend even more with hyperscalers,” Bofa’s Mandell said.Demand is coming from other places too. Mandell is seeing more equity investors buy hyperscaler CDS as a cost-effective way to hedge stock positions. Asset managers and private credit funds are trading CDS on the companies as well.Meanwhile, S&P Dow Jones Indices has added Meta, Alphabet and Microsoft to its CDX Investment-Grade Index, and JPMorgan Chase & Co recently introduced a CDS basket that traders can use to bet against five hyperscalers’ debt.Morgan Stanley strategists Vishwas Patkar and Joyce Jiang say there’s good risk-reward in buying protection on hyperscalers versus the broader investment-grade CDX index. While accepting that big tech firms are exceptionally high-quality, they say surging debt supply is concentrating exposure across a small set of issuers.“Quality deterioration remains a risk,” they wrote in a note. “We like funding these shorts by selling protection on the broader index, which has less exposure to technology names.” 

Bloomberg Media’s top executive has emphasised the company’s commitment to protecting its journalism and subscriber relationships while advancing artificial intelligence (AI) tools, noting that the approach reflects its long-term investment in the Middle East and its partnership with Doha through the Qatar Economic Forum (QEF). Chief executive officer Karen Saltser said Bloomberg Media’s events business is designed to extend beyond the in-room experience, with market-moving moments amplified across television, streaming, digital, podcasts, newsletters and social platforms. She explained that this multi-platform approach provides resilience and flexibility as the media and events landscape continues to evolve.  Asked about content licensing deals with AI companies, Saltser stated that Bloomberg Media’s priority remains safeguarding its direct relationship with audiences. “Bloomberg Media’s value comes from trusted journalism, proprietary data, real-time information and the loyalty of highly engaged subscribers and clients. Any arrangement would have to reinforce that, not weaken it,” Saltser said.She noted that industry discussions are shifting toward models that reflect ongoing usage, attribution, and value exchange, but stressed that transparency, control over content, and preserving product integrity would be essential for Bloomberg Media. At the same time, Saltser highlighted Bloomberg Media’s own investments in AI, including AI-powered search, contextual advertising technology and tools that help audiences navigate large volumes of information more efficiently, always with human oversight. Saltser pointed to Bloomberg Media’s relaunch of its on site search powered by AI, which she said led to a double digit increase in clickthrough. “But the broader impact of AI is really about making Bloomberg Media’s journalism more useful and more accessible across platforms. We’re using AI to improve personalisation, surface relevant content faster, and help audiences navigate an enormous volume of information in a more efficient way,” she explained. “On the editorial side, tools like AI-assisted summaries and ‘takeaways’ help readers quickly understand the key points of complex stories, while always keeping journalists and editors firmly in the loop. We see those tools as complementary to our journalism, not a replacement for it,” Saltser continued. She further noted that AI is accelerating Bloomberg Media’s video and distribution strategy, enabling hundreds of hours of content each month across multiple platforms, while AI-supported contextual targeting helps advertisers align with relevant content in real time. Internally, Bloomberg Media is using AI-powered audience insight tools to better understand what different segments of its audience value and how they engage with content. Saltser emphasised that all of these efforts ultimately aim to help people access trusted information more efficiently. Earlier, Saltser said the collaboration between Bloomberg Media and the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has grown considerably in recent years, driven by the Middle East’s expanding role in the global economy. She said, “QEF’s combination of both regional relevance and international reach has been especially important. Bloomberg Media brings a worldwide audience, editorial authority, and cross-platform amplification, while Qatar has continued positioning itself as a major hub for international business and diplomacy.” Together, Saltser noted, that dynamic has allowed QEF to become “a meaningful forum for conversations that extend far beyond the region itself across business, policy, technology and investment.” 

The main stage at the Doha International Book Fair (DIBF) hosted a panel discussion on Qatar Platform Speaks as part of the program held alongside the fair. Featuring the attendance of specialists and visitors, the panel discussed the importance of professional development, the future of in-demand skills, and the impact of artificial intelligence and digital transformation on the workplace environment. "Continuous occupational development has not been an additional option but rather an imperative imposed by the nature of consecutive transformations in the labour market amid the increasing need for leadership and digital skills as well as the ability to adapt and engage in continuous learning," CEO of Qatar Finance and Business Academy (QFBA), Dr. Khalifa Al Salahi Al Yafei said . Al Yafei underlined that today's labour market not only looks for academically qualified talent, but for individuals who are capable of combining theoretical knowledge with practical experience. He suggested that what matters the most is field training, volunteerism, and occupational courses to build students' character, to be ultimately prepared for deployment in the labour market. As such, Al Yafei recalled that there is an obvious gap between academic content and market needs, stressing the importance of developing curricula and connecting them with rapid global changes, particularly amid easy access to knowledge and the growing impact of technology and artificial intelligence. He further highlighted that adaptation is one of the most consequential skills required in modern workplaces, clarifying that the accelerated development in AI-powered tools requires individuals and enterprises to cope with these realignments and learn how to capitalise on these tools to streamline output and optimise performance. Responding to a point on the impact of AI on humans, Al Yafei outlined that these technologies are auxiliary tools that can boost productivity and provide time and cost efficiency, but people can't be oblivious to human thinking, expertise, and knowledge. He re-emphasised the need to consciously handle these tools and never depend on them entirely. Al Yafei concluded that the true challenge ahead does not lie in obtaining a job, but in the ability to persistently innovate and maintain occupational value in a labour market that is undergoing rapid change.

The world’s biggest technology companies posted strong earnings last week, showing that the artificial intelligence boom is alive and well. But in the stock market, investors are getting more granular as they try to divvy up the winners and losers in the AI trade.On one end is Alphabet Inc. Strong growth at Google Cloud and in its other AI products sent the shares soaring 10% on Thursday, pushing their gain for the year to 23%, by far the best performance among the Magnificent Seven tech giants. The stock is now the biggest point contributor to the S&P 500 Index’s rise in 2026.On the other end is Meta Platforms Inc. Facebook’s parent tumbled more than 8% on Thursday despite strong results as investors balked at Chief Executive Officer Mark Zuckerberg’s assurances about the eventual payoffs from its rapidly rising capital expenses, which are increasingly being funded with debt. The shares are down 7.8% in 2026, while the S&P 500 and tech-heavy Nasdaq 100 Index are in the green.“I get the concern about spending, and it is healthy to question and probe,” said Talley Leger, chief market strategist at Wealth Consulting Group, which has about $11bn in assets under management. “But the results are good and reinforce the strategy.”The outcome was a $566bn divergence on Thursday as Alphabet’s market capitalization took off and Meta’s sank a day after their earnings reports.“If you’re borrowing to continue putting money into AI data centers and chips and so forth, you’re being punished,” said Bob Savage, head of markets macro strategy at BNY. “If you have the cash and you are making good money from the investments, you’re being rewarded.”More than three years into a bull market fuelled by excitement about AI and heavy investments in computing infrastructure, earnings reports are showing that two key pillars remain intact: Big Tech profit growth continues to outpace the rest of the market, and the flow of money into AI infrastructure keeps growing. But investors are increasingly separating companies that can draw a line from spending to revenue growth and those that can’t.With reports now in from all of the Magnificent Seven companies aside from Nvidia Corp, the group is on pace to deliver earnings growth of 57% in the first quarter, more than three times the 18% estimate at the start of earnings season, according to data compiled by Bloomberg Intelligence. The rest of the S&P 500 is on track for earnings growth of about 16%.“Tech is the bright spot in the economy right now,” Leger said. “All the engines seem to be humming, and the market is cheering that fundamental data.”Apple Inc. and Amazon.com Inc also offered encouragement to investors. The iPhone maker’s shares climbed 3.3% on Friday, their biggest gain in months, after the company forecast revenue growth of as much as 17% in the current quarter, far exceeding Wall Street estimates. Meanwhile, Amazon shares ended the week at a record high after posting the fastest quarterly sales growth in its cloud business in more than three years.Taken as a whole, Big Tech’s results gave a substantial boost to the S&P 500 and Nasdaq 100, which ended last week at fresh records despite oil prices settling above $100 a barrel and data showing inflation ticking higher.Since the S&P 500 bottomed in late March, tech giants have been the driving force behind the index’s rebound. The seven biggest companies in the benchmark — Nvidia Corp., Apple Inc, Alphabet, Microsoft Corp, Amazon, Broadcom Inc and Meta — are responsible for more than half of the advance from the March 30 low, according to data compiled by Bloomberg. Nvidia is scheduled to report on May 20.Meta wasn’t the only Big Tech company to be punished last week. Microsoft shares sank nearly 4% on Thursday after the company projected 2026 capital expenditures of $190bn, which overshadowed its forecast for accelerating revenue in its Azure cloud computing business. The stock has lost 14% this year, making it the worst performer among the Magnificent Seven and the biggest point drag on the S&P 500.Of course, investors should be careful about counting out Meta, Microsoft or any of the other stocks that are struggling as investors try to sort out the AI landscape. Sentiment can turn quickly. Just last year, Alphabet was considered on the losing end of the AI trade, while Meta was being touted as a big winner.Meanwhile, the rising spending that investors are punishing Meta and Microsoft over is welcome news for suppliers like semiconductor and memory storage makers, which have become the hottest trades on Wall Street. The Philadelphia Stock Exchange Semiconductor Index closed at a fresh record on Friday, extending its gain in 2026 to 50%.One key outlier was Nvidia, whose shares are on a four-day losing streak in which they’ve lost 8.4%. The chipmaker has become the world’s most valuable company amid soaring demand for its AI accelerators. But there are increasing concerns that its grip on the market may be slipping.Alphabet’s tensor processing units, or TPUs, are in high demand and the company will soon make them available to customers to use in their own data centers, Chief Executive Officer Sundar Pichai said. Amazon said its homegrown AI chip business exceeded a $20bn revenue run rate. Meanwhile, Qualcomm Inc. said that a top hyperscaler is on track to begin using its new data center chips later this year, helping to send its shares up as much as 15% on Thursday, its best session in over a year.Further weakness in Nvidia shares would be a headwind for stock market gains considering it’s the biggest weight in the S&P 500. Meanwhile, the divergence in the AI trade is likely to continue as investors try to divine who the winners and losers will ultimately be, according to BNY’s Savage.“There are some cautionary tales here in the data-centers-are-everything theme,” he said. “We’re getting to the ‘not everyone is going to win in this space’ stage.” 

The Real Estate Regulatory Authority (Aqarat) is deploying artificial intelligence (AI) and integrated digital tools to support brokers and investors, as part of a broader push to modernise the country’s property sector. Abdullah Jaber al-Harmi, the director of Information Technology at Aqarat, outlined the digital infrastructure at the ‘2nd Qatar Real Estate Brokers Forum’ held recently in Doha. He said, “The Real Estate Regulatory Authority believes that its role goes beyond providing essential regulations; it also offers valuable data that can guide us in making informed decisions. This information enhances the effectiveness of our work and supports all the stakeholders involved in the sector.” Al-Harmi said Aqarat has built a unified real estate platform that consolidates sales, brokerage, and mortgage data into a single window, giving brokers comprehensive access to market information. “This is standardised and unified on one platform, allowing comparison, analysis, and a clear image of the markets and trends,” he noted, adding that the tool raises the level of professionalism in broker performance. The platform also features an interactive application that converts raw data into visual market intelligence, enabling users to track real estate projects by area and understand their spatial distribution. Al-Harmi further stated that the system incorporates an AI-powered digital assistant designed to help users access services and information with greater ease. “AI is being used by the Real Estate Regulatory Authority to give interactive tools that would make the interest and benefit very useful and effective,” he pointed out. A smart search function also forms part of the platform, allowing brokers and investors to retrieve data and services quickly, thereby supporting faster and more informed decision-making, he said. Al-Harmi added that a complaints and proposals channel has been integrated into the system, providing a direct line between the authority and stakeholders to continuously improve service quality. “The authority believes that development is not only achieved through the provision of services, but also through listening continuously to the relevant people and to reinforce those services continuously,” he explained. He emphasised that the AI tools function as a connected ecosystem rather than standalone applications, positioned to deliver higher-quality services for brokers, investors, and other users. “Investment in data and smart solutions is not only a complementary component, but this is also a tool to reinforce transparency and to support growth in a sustainable way,” al-Harmi stated. The forum, led by Aqarat chairman Khaled bin Ahmed al-Obaidli, brought together brokers and representatives of relevant entities to address the profession’s development amid shifting market conditions. Al-Obaidli stated that Qatar’s real estate market recorded an upward trend in demand and trust indicators between 2024 and 2025, with transactions among Qatari buyers doubling year-on-year. “The real estate brokerage profession is one of the core pillars of market organisation, as it plays a key role in promoting transparency, building trust among stakeholders, and ensuring adherence to legal and regulatory frameworks, thereby safeguarding rights and supporting a stable investment environment,” al-Obaidli stated. 

The Shura Council Monday called for a coherent national framework to govern artificial intelligence, as members warned that the pace of technological innovation is outstripping legislative scrutiny and raising fresh concerns over privacy, data protection and digital sovereignty.  The regular sitting in Doha was presided over by His Excellency the Speaker Hassan bin Abdullah al-Ghanim, and opened with His Excellency the Secretary-General Nayef bin Mohammed al-Mahmoud reading the order paper. Members then agreed the minutes of the previous sitting. Opening the debate, the Speaker commended Qatar's efforts to keep pace with digital transformation and the adoption of advanced technologies, particularly artificial intelligence, in line with the directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. His Highness the Amir has highlighted the country's ambition to build a knowledge-based, technology-driven economy that supports sustainable development and enhances international competitiveness.  Al-Ghanim told members that artificial intelligence is no longer merely a technical tool but an increasingly important factor in shaping public policy and decision-making, stressing the need for a coherent national framework that balances innovation with robust oversight.  Members across the chamber underlined the importance of establishing clear legal and ethical frameworks to safeguard privacy, uphold human dignity and strengthen digital sovereignty, in line with Qatar National Vision 2030. During the debate, members raised a number of concerns, including the widening gap between the pace of technological innovation and legislative scrutiny, as well as risks tied to algorithmic bias, data protection, privacy and intellectual property rights.  Questions were also raised over legal liability arising from the use of AI systems. They further flagged challenges linked to reliance on external technologies, the implications for digital sovereignty, and structural shifts in the labor market, stressing the need to equip the national workforce with skills suited to the digital economy.  Members also reflected on international approaches to AI regulation, noting a range of models from risk-based frameworks to more flexible, sector-led oversight. There was broad agreement that emerging global practice favors proportionate regulatory approaches that balance risk management with support for innovation, while taking into account national contexts.  Following the debate, the motion was referred to the Health, General Services and the Environment Committee for detailed scrutiny and a report back to the chamber. Separately, the Council considered a draft Gulf Cooperation Council bill on voluntary work, which was given a first reading and referred to the Social Affairs, Labor and Housing Committee for further examination. The Speaker also informed members that proposed amendments to the State Audit Bureau law had been referred to the Legal and Legislative Affairs Committee in accordance with the Council's standing orders.

Doha should promote an AI (artificial intelligence)-powered energy management system in its hydrocarbon sector as KPMG in Qatar outlined sector-specific digital opportunities in times of conflict. Stressing that Qatar has the potential to enter the post-conflict period with stronger digital foundations as compared with its regional peers; it said “the challenge is not to start from zero, but to accelerate, integrate, and prioritise.” Qatar’s energy sector is the backbone of the economy, which makes it vulnerable and essential, making digital investments potentially yield significant systemic benefits, it said in a latest report. To maintain operations during disruptions, it is important to minimise dependency on onsite personnel and speed up recovery processes; it said, highlighting the vital role that could be played by digital enablement. In this regard, KPMG said there was a need to “promote an AI-powered energy management system with real-time infrastructure monitoring to detect the unplanned downtime before disruption which can improve the productivity and support infrastructure resilience.” There was also need to promote the simulation technology to help explore the interdependencies and damage scenarios and model recoveries to optimise the ‘back to normal’ scenarios. Finding that not all sectors are equally equipped to achieve resilience through digital transformation; it said in critical industries such as energy, finance, manufacturing, wholesale & retail trade, and logistics, the adoption of digital solutions can greatly accelerate the recovery process and strengthen resilience, enabling entities to respond more effectively to disruptions and adapt rapidly to changing environments. In the finance sector, there was a need to accelerate the implementation of digital payment infrastructure and cross-border settlement systems to maintain financial flows in case physical banking operations are disrupted. It also suggested expanding digital trade finance solutions to support small and medium enterprises and corporates when the traditional financing is inaccessible.In the case of manufacturing sector, KPMG recommended extending the adoption of AI- powered digital platform for inventory management and demand forecast across the manufacturing facilities to mitigate the out-of-stock risk. The need of the hour was large scale adoption of a digital supplier diversification platform that automatically identify and qualify alternative suppliers when primary sources are disrupted, it said. On wholesale and retail logistics, KPMG suggested promoting digital national infrastructure that integrate the various parties involved in the end-to-end SCM process for B2B sector. It also suggested adopting advanced AI technology to predict the logistic and custom disruption and offer what if scenarios to reduce the impact and promote resilience. Recommending digital business continuity, KPMG said there was a need for large scale adoption of unified national crisis communications platform integrating government, private sector, and civil society channels to ensure timely, accurate, and seamless information flow which leads to other disruption. There was also a need to adopt national business continuity registry platform allowing organizations to declare operational status, access government support programmes; promote AI-powered public information systems capable of detecting and countering misinformation during conflict periods, protecting public confidence in institutions and supply chains; and large scale adoption of digital continuity protocols for critical financial system operations, ensuring that core banking, payments, and settlement functions can operate under degraded physical infrastructure conditions.

Workers load tonnes of rare earth minerals into bags ready for shipping at a refinery in eastern Malaysia, fuelling the global pushback against China's grip on the critical sector.Rare earths are a key ingredient in products ranging from smartphones to fighter jets, electric cars and wind turbines — and increasingly for hardware powering the artificial intelligence (AI) boom.Global jitters about Beijing's dominance as a rare earths producer have kicked Australian mining giant Lynas into action, expanding its portfolio of rare earths refined in Malaysia as it hopes to boost its approximately 10% share of the market.China makes up the other 90% of the world's market, stoking fears about Beijing's ability to choke global supplies."China has built its success on executing a clear industrial plan — it takes us to be serious about it," Lynas company's chief executive Amanda Lacaze told AFP.Pushing against Chinese dominance will "take discipline, focus and clear planning", she said during a rare press visit to the company's sprawling chemical plant in Malaysia's Gebeng industrial hub, near the coastal city of Kuantan.The Lynas facility in Gebeng is now the world's largest single rare earths processing plant.Downstream demandSince 2012, the facility has been refining pure metals from raw materials mined in Western Australia, in an intensive and complicated separation procedure.It currently handles 11 of the 17 rare earths — a number that is increasing — with plans to expand even further to include "heavies" such as yttrium and lutetium, used for lasers, medical imaging and cancer therapy.From the plant, the bags are transported to Port Klang on the other side of Malaysia, and leave on a ship for Japan, where the metal powders are turned into high-performance magnets used in advanced industries such as electronics and aerospace.Most bags contain NdPr, short for neodymium-praseodymium, a rare-earth mixture and key magnet material, which sells for around $100,000 per bag.Smaller quantities of other separated heavy rare earth oxides like dysprosium, terbium and samarium are sold in 25kg tins.Rare earths are so vital for the global economy that they have become a flashpoint in the blistering trade war between the US and China.Beijing leveraged its grip on the precious minerals in spectacular fashion last October, reaching a deal with Washington to pause the trade war after its curbs on exports rattled markets and snarled supply chains.Supply of rare earths is expected to be a key discussion point at an upcoming summit between US President Donald Trump and his Chinese counterpart Xi Jinping in Beijing set for mid-May.But the challenge for Lynas is not its production capacity, chief operating officer Pol Le Roux said.Instead, incentives are needed to boost downstream capacity — the ability to turn raw minerals into a finished product — which is "growing too slowly", he told AFP.Lacaze said the company was already partnering with magnet makers to close the gap between rare-earth processing and manufacturing.However, she stressed: "We won't just say that we are going to wake up tomorrow and be a magnet maker."'Minimise risks' Producing rare earths requires heavy chemicals and can produce toxic waste, with cases including illegal operations polluting Mekong tributaries in Myanmar, Laos and Cambodia with arsenic and cadmium.Lynas got the green light last month from the Malaysian government to process rare earths there for another 10 years.The licence was issued as environmental watchdogs such as Greenpeace raised concerns over the management of radioactive by-products.Under the latest agreement, the government said the company must now halt all activities that produce radioactive waste within five years of its renewed operating licence.Lynas however, says its by-product from rare earth refining produces a non-toxic, non-radioactive magnesium-rich gypsum and an iron phosphate with a very low level of naturally occurring radioactive material.Existing by-product is already stored in a permanent disposal facility "constructed and managed to ensure the material does not impact on the surrounding environment," the company said.Lynas also has ambitions to diversify further into producing rare earths as catalysts over the next decade.Rare earths are particularly important as a low-cost catalyst in the hydrogen supply chain, for instance, in the recovery process when the gas is transported long-haul as ammonia."In 10 years from now, I expect this to be a substantial part of the business," Le Roux said. 

Japan's lower house approved a bill Thursday to upgrade Tokyo's intelligence capacity, the latest step in Prime Minister Sanae Takaichi's campaign to boost the nation's defence and security apparatus.Japanese officials have long argued that the nation needs to improve its intelligence capacity to deter foreign spies, prevent terrorism, safeguard sensitive technologies and improve national security.Critics say Tokyo's existing policies and law enforcement against espionage are too relaxed — even labelling the nation a "spies' paradise".The issue has gained a renewed sense of urgency since a diplomatic row erupted with Beijing, after Takaichi suggested in November that Tokyo might intervene militarily in any Chinese attempt to take Taiwan.China, which regards the democratic island as part of its territory and has not ruled out force to annex it, was furious over the comments.Tokyo's intelligence activities are currently scattered among various existing ministries, including the foreign ministry, the defence ministry and the police.But under the bill — which will now go to the upper house for review — the government would upgrade an existing intelligence body to serve as the central command for collecting and analysing information related to security and public safety.It cleared the lower house by a majority vote, with support also coming from key opposition parties.Under the legislation, the National Intelligence Bureau would integrate information gathered by various ministries and report to the newly created National Intelligence Council, headed by the prime minister.The change is necessary, Takaichi has said, "to ensure the efficient collection and effective utilisation of high-quality intelligence" for the government's decision making.Takaichi and her ruling bloc are also trying to push through separate anti-spying legislation.Her critics have voiced concerns that the upgraded intelligence capacity might lead to the government's overreach and infringe upon individual freedom and privacy. 

Qatar is increasingly turning to digital mapping, artificial intelligence (AI) and advanced documentation systems to safeguard its cultural heritage from environmental and urban pressures, while stressing that technology should support – not replace – human judgment, a senior Qatar Museums (QM) official has said.Abdullatif al-Jasmi, director of Cultural Heritage Protection, told Gulf Times that technological tools are becoming central to how heritage sites are monitored, managed and preserved across the country.“Technology is becoming essential to heritage protection,” al-asmi said, noting that digital mapping, GIS systems and enhanced documentation are enabling authorities to track changes in sites, plan conservation work, and guide urban development more responsibly.He added that such tools allow for earlier intervention and more informed long-term decision-making, particularly as Qatar continues to balance rapid development with the preservation of historically significant locations.Museum archives have also been fully digitised, expanding access for researchers and visitors while strengthening protection measures. According to al-Jasmi, digital systems improve the interpretation of collections, help combat illicit trafficking of cultural property and support the creation of richer exhibition content.However, he cautioned against overreliance on automation. “What is increasingly clear is that technology must support better judgment, not replace it,” he said, underlining the continued importance of human expertise in assessing cultural value and making conservation decisions.Al -Jasmi’s remarks come as Qatar takes on a more prominent role in the global heritage sector, following his recent election to the ICCROM Executive Council. The appointment, he said, reflects growing international confidence in the country’s approach to heritage protection.“It strengthens our connection to global expertise, training and best practices,” he said, adding that Qatar aims to both raise domestic standards and contribute more actively to regional and international efforts.Rather than replicating a single model of conservation, Al Jasmi stressed the importance of adapting successful approaches to local contexts. “Heritage protection is not about copying models, but about using them to challenge our own understanding and improve how we work,” he said.He said Qatar is also pushing to reframe heritage protection as a broader ethical responsibility. Through partnerships with organisations such as UNESCO, he pointed out that the country is promoting the idea that safeguarding cultural property, particularly in times of conflict, should be seen as a “core moral duty”.“Heritage is more than buildings or objects, it holds identity, memory and history,” Al Jasmi said. He noted that efforts are focused on awareness, preparedness and stronger international cooperation, shifting the approach from reactive protection to what he described as “self-triggered resilience” in the face of instability.At the local level, authorities are working to balance conservation with relevance, ensuring that heritage sites remain meaningful to contemporary communities. Al Jasmi said protection and “activation” must go hand in hand.“A site is best protected when people understand its value and feel connected to it,” he said. Conservation measures safeguard authenticity, while education, storytelling and community engagement help integrate heritage into modern life, he added.Al-Jasmi said cultural assets are increasingly being positioned as drivers of economic diversification, contributing to financial sustainability while preserving identity. “Rather than seeing heritage as an obstacle, we see it as an instrument.”He noted that this dual approach extends to Qatar’s efforts to preserve intangible heritage, including oral traditions, children’s rhymes and traditional games. Unlike physical monuments, such cultural expressions depend on active participation for survival.“The biggest challenge is that intangible heritage depends on people,” Al Jasmi said. He stressed the importance of community involvement and intergenerational learning, noting that traditions must be practised and passed on to endure.At the same time, he acknowledged the delicate balance required. Intangible heritage must be allowed to evolve naturally, without excessive control, while still receiving enough support to prevent its disappearance. “It exists within a very thin margin between being overly protective and being completely hands-off,” he said.According to al-Jasmi, Qatar’s heritage strategy is also closely tied to its international cultural diplomacy efforts, particularly through the Years of Culture initiative, which has linked the country with partners worldwide since 2012.Reflecting on recent programmes in Chile, al-Jasmi described heritage as a “practical bridge between nations”. Workshops and collaborations in Valparaíso brought together experts from Qatar, Chile and international organisations to exchange knowledge on conservation, risk management and site protection.“This kind of cooperation builds trust and establishes active networks,” he said, highlighting the shared responsibility of protecting heritage across cultures.Similar principles underpin initiatives such as the Design in Dialogue residency in Mexico City, which promotes integrating traditional crafts with contemporary design. Al Jasmi said such programmes are vital to keeping heritage relevant for younger generations.“Traditional crafts should not only be preserved in museums but kept alive through modern practice,” he said, adding that innovation helps ensure sustainability while maintaining cultural identity.Asked to identify a site that embodies the spirit of World Heritage Day, Al Jasmi pointed to the Al Zubarah Archaeological Site, Qatar’s UNESCO-listed heritage site.He described Al Zubarah as a testament to trade, community life and resilience in the Gulf, with a story that resonates beyond national borders. “It is deeply connected to Qatar’s identity while also holding universal value as part of our shared human history,” he said.