tag

While geopolitical tensions continue to shape the atmosphere across the Middle East, artists living in Doha say the moment has sharpened their creative focus, with many turning to art as a means of reflection, dialogue and emotional resilience.Across studios, classrooms and online platforms, artists in Qatar say creativity has become both a refuge and a response to the uncertainty surrounding the region. Rather than silencing artistic expression, many say the current climate has deepened their sense of purpose and strengthened their commitment to conveying messages of unity, empathy and cultural solidarity.For multidisciplinary artist and art educator Mala Waseem, who has lived in Doha for 16 years, the situation has been both alarming and clarifying.“Conflict does not silence creativity, nor does it halt artistic work,” she said. “On the contrary, it compels art to serve as a vessel for reflection.”Mala, a Canadian-Pakistani, returned to Doha from Kuwait shortly before regional airspace closures, where she had been exhibiting alongside fellow artists from the Gulf. Despite the tense atmosphere, she said artistic work across the region has continued, with galleries and art platforms adapting to maintain engagement.“In Doha, many galleries continue to operate online and host open calls for both local and international artists. Within my own creative space, working from home has allowed me to reflect more deeply on my practice and determine which themes and works require urgency,” she said.For Mala, the moment has also strengthened her sense of responsibility as both an artist and an educator. Alongside preparing for upcoming exhibitions, she continues to teach art lessons online to students preparing for GCSE and IGCSE examinations.“Art education must provide both technical guidance and emotional resilience,” she said. “Supporting the mental well-being of young artists during this time is something I take very seriously.”Beyond the classroom, Mala believes artists representing Qatar internationally carry an additional responsibility during times of regional tension.“The artist must stand as a voice of resilience. Creativity should reflect endurance, empathy and the shared values of our community,” she said.Artists often respond differently to political developments, she noted. Some engage directly with current events, while others remain more detached in their work. Yet throughout history, art has frequently served as a record of the struggles and emotions of societies experiencing conflict.Mala points to figures such as Pablo Picasso, Otto Dix and Käthe Kollwitz, whose works captured the realities of the First and Second World Wars.**media[426426]**“Their creations continue to resonate as powerful testimonies of human endurance,” she said. “Art carries meaning beyond its immediate moment. It offers future generations insight into the emotions and resilience of societies under strain.”While artists may approach these themes differently, many agree that creativity can provide communities with a structured language for processing fear, anxiety, and uncertainty.“In times of geopolitical tension, art must serve with clarity and purpose. Through exhibitions, workshops and lessons, art provides a space where communities can transform uncertainty into dialogue,” Mala said.This perspective is shared by Pakistani artist Muznah Hasnat, who says the current atmosphere has deeply affected her creative process.“As an artist, I am very sensitive to my environment. During times like this, it becomes difficult to concentrate. At the same time, art becomes a way to process those emotions,” she said.For Muznah, the canvas often becomes a space to translate emotional responses into visual expression.**media[426425]**“My work reflects hope, resilience and faith. Through colours and strokes, art allows people to express emotions that may otherwise remain unspoken,” she said.She believes artists have a responsibility not only to express personal feelings but also to promote values that strengthen communities during challenging times.“I feel it is my utmost responsibility to reflect peace and humanity through my art,” she said.In Qatar’s multicultural society, artists say creativity plays a unique role in bringing people together. The country’s diverse population, representing dozens of cultures and nationalities, creates fertile ground for artistic exchange and collaboration.“Art has no boundaries. For me, Qatar is like a colourful palette where many colours blend together to create a beautiful landscape,” Muznah said.Mala, meanwhile, agrees that art can serve as a bridge between communities, especially during periods of regional strain. She points to the growing role of digital platforms and virtual events in sustaining artistic engagement.Residents and artists, she said, remain informed and reassured through government communication and public safety measures, while art platforms continue to offer opportunities for connection.“Artists and students have participated in online workshops, exhibitions and creative forums where healthy conversations and shared projects provide both focus and relief,” she said.Virtual lessons and seminars have helped young artists remain connected and continue developing their skills, while also offering a sense of stability during uncertain times.“These initiatives nurture creativity but also provide emotional support,” Mala said. “Art becomes a bridge that brings people together from different backgrounds.”Artists and cultural institutions across Qatar have also demonstrated resilience in adapting to the current situation. According to Mala, many art programmes transitioned smoothly to online platforms, ensuring that students continued receiving instruction without interruption.“The response has been marked by calmness, patience and a commitment to continuity,” she said.At the same time, many artists have used the period of relative isolation to deepen their creative exploration. Working from home has offered an opportunity for reflection and introspection, allowing artists to focus more intensely on conceptual development.Mala herself has channelled the current atmosphere into a new body of work exploring themes of unity and collective identity.Her recent series, Necklace of Narratives, takes the form of a pearl necklace in which each pearl represents an individual, while the necklace itself symbolises family and community.“The thread connecting the pearls becomes a metaphor for solidarity,” she said. “It reminds us that strength lies in unity.”During the recent tensions, she created a paper-cut collage inspired by the warp and weft of fabric — the intersecting threads that create woven textiles. Onto this surface, she painted the pearl necklace, naming the piece Warp and Weft: A Necklace of Narratives.“Life, much like fabric, is woven through cycles of growth and endurance,” she said. “As individuals we are pearls, but together we form a necklace bound by shared purpose.”Through her work, Mala hopes to convey a message of resilience to audiences across the region.“Even in times of uncertainty, our collective journey continues,” she said. “Art reminds us that we are connected and capable of weaving strength from fragility.”Muznah similarly finds herself drawn to themes of unity and compassion in her recent work.**media[426428]**“The situation has made me think more about hope and resilience,” she said. “Through my work, I hope to remind people that beauty and compassion still exist even during difficult times.”Ultimately, artists say creativity has the power to foster understanding and stability during periods of geopolitical tension. By encouraging reflection and empathy, art can help soften divisions and create spaces where communities engage with one another constructively.“Art creates dialogue. It preserves cultural identity while encouraging people to share experiences and perspectives,” Mala said.In a region often shaped by complex political dynamics, artists believe creativity can offer something essential – a reminder of shared humanity.“Art cannot remove conflict. But it can help societies process it, understand one another and continue moving forward together,” she said. 

Qatar has affirmed that peacebuilding and its preservation represent a top priority for the country and an integral part of its foreign policy, which aims to prevent conflicts and resolve them through peaceful means, by hosting negotiations and facilitating constructive dialogue and mediation to achieve lasting peace.This came in a statement delivered by the Third Secretary in the Ministry of Foreign Affairs’s Human Resources Department, Hamad Abdullah al-Obaidli, during the panel discussion on human rights and the culture of peace, Item 3, within the framework of the 61st session of the Human Rights Council in Geneva.He said that maintaining the sustainability of peace requires adherence to the rules of international law governing peaceful relations between states, and refraining from the use of force, or the threat of its use, against other states in a manner that contradicts the principles and purposes of the United Nations.Al-Obaidli indicated that Qatar has focused on implementing development programmes that enhance the sustainability of peace, adding that it has also carried out specific projects to provide education to millions of children deprived of it due to conflicts.He pointed out that Qatar has contributed to strengthening international efforts aimed at combating violent extremism through supporting the Global Community Engagement and Resilience Fund (GCERF), which works to promote a culture of peace by focusing on projects that address poverty reduction, education, and youth employment, in order to rebuild resilience within communities. 

In early days in Qatar, Ramadan gatherings were more than just spaces for hospitality or places to exchange pleasantries. For decades, they were a firmly established social institution, reviving the spirit of community each Ramadan and reinforcing the values of dialogue, solidarity, and communication among the residents of the same neighbourhood.After Taraweeh prayers, men would head to the (Majlis) gatherings, where Arabic coffee and dates were served, and attendees would sit in facing circles. There, news of the sea and land was shared, trade and work were discussed, and some disputes were resolved in a friendly spirit characterized by the serenity of the holy month. Daily issues were raised, and diverse opinions were heard in an atmosphere of respect, especially for the elders.The Majlis also served as an unwritten school for the rising generations; the young men sitting on the periphery of these gatherings learned the etiquette of conversation, the art of listening, and respect for elders. They also gained insight into life experiences through the stories and recounting of past events shared by the adults. Thus, these gatherings became indirect educational spaces, contributing to the formation of social awareness and character development.During Ramadan specifically, these gatherings were more frequent and organised, as the month's rhythm allowed for longer periods of time to meet, and late-night gatherings became an integral part of daily life.With urban development and the expansion of cities, these gatherings did not disappear. Instead, they moved to modern homes and larger Majlis halls, and are a cherished tradition to be held in cultural and heritage spaces such as the old Souq Waqif, Souq Al Wakrah and Katara Cultural Village, sometimes tackling cultural or intellectual debates, addressing issues of society, identity, and heritage.These Ramadan gatherings contributed to strengthening the bond between Qataris and their environment, reinforcing the concept of community consultation, and solidifying the value of gathering based on kind words. Though its forms may have changed, it still carries at its core that profound meaning: that Ramadan is not only a season of worship, but also a season of gathering and dialogue, a time when bonds are renewed and collective memory is preserved. 

South Korean President Lee Jae Myung called Sunday for dialogue with North Korea to resume, after Pyongyang last week shunned the prospect of diplomacy with its neighbour.Since taking office in June, a dovish Lee has sought to mend ties with the nuclear-armed North, which reaffirmed its anti-Seoul approach during a party meeting last week."As my administration has repeatedly made clear, we respect the North's system and will neither engage in any type of hostile acts, nor pursue any form of unification by absorption," Lee said in a speech marking the anniversary of a historical campaign against Japan's colonial rule."We will also continue our efforts to resume dialogue with the North," he said.North Korean leader Kim Jong-un last week dashed hopes of a diplomatic thaw with Seoul, describing its overtures as "clumsy, deceptive farce and a poor work".Speaking at the party congress in Pyongyang, Kim said North Korea has "absolutely no business dealing with South Korea, its most hostile entity, and will permanently exclude South Korea from the category of compatriots".But he also said the North could "get along well" with the US if Washington acknowledges its nuclear status.Speculation has mounted over whether US President Donald Trump will seek a meeting with Kim during planned travels to China.Last year, Trump said he was "100 percent" open to a meeting.Previous Trump-Kim summits during the US president's first term fell apart after the pair failed to agree over sanctions relief — and what nuclear concessions North Korea might make in return. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received a phone call from the Prime Minister of the sisterly Republic of Iraq, Mohammed Shia' Al Sudani.The call addressed the security developments in the region and their implications for regional peace and stability, with both sides stressing the importance of an immediate halt to the escalation and of giving dialogue a chance to ensure regional security and prevent further deterioration of the situation.In this context, the Iraqi Prime Minister underscored the Republic of Iraq's solidarity with the State of Qatar and its condemnation of attacks targeting Qatari territories with Iranian ballistic missiles.He emphasized that Iraq is ready to provide support to the State of Qatar in all measures it takes to protect its sovereignty, security, and stability.For his part, HH the Amir expressed his thanks and appreciation for the sisterly Republic of Iraq's stance and its support for the State of Qatar. 

The Ministry of Culture (MoC) will host the activities of the Tajikistan Cultural Week Sunday, as part of Qatar’s vision to promote civilisational dialogue, expand cultural exchange with various countries, and to establish culture as a shared space for human interaction. The Tajikistan Cultural Week will continue until February 10, offering an exceptional experience in the realms of Tajik culture and arts. The Tajikistan Cultural Week represents a significant milestone in the bilateral relations between Qatar and Tajikistan, reflecting the positive developments in these relations, particularly in the cultural field, which is one of the most prominent bridges of understanding and closeness between the two friendly countries. The week’s programme includes a diverse array of events showcasing the richness and variety of Tajik culture, including traditional fashion shows, musical evenings, handicraft exhibitions, visual arts contributions, and other various activities. These cultural weeks are part of a continuous cultural journey that has achieved notable prominence in recent years. The current season continues this approach by hosting Tajikistan, followed by the Russian Cultural Week next Wednesday, highlighting the diversity of cultural partnerships and the expanding openness to different cultures.  

Russia and the United States have agreed to resume high-level military contacts at two-day Ukraine talks in Abu Dhabi Thursday, in a major step of rapprochement between the world's top nuclear powers.Moscow and Washington suspended senior military dialogue shortly before Russia invaded Ukraine in 2022, with then US President Joe Biden severing almost all contact with Russia.But US President Donald Trump has restored communications with Moscow since he returned to the White House last year, holding several talks and a summit with Russian leader Vladimir Putin.The agreement to restore military contacts came after two days of talks between US, Russian and Ukrainian delegates in Abu Dhabi, searching for a deal to end the war in Ukraine.Those negotiations resulted in the first prisoner exchange in four months, but Ukrainian President Volodymyr Zelensky called the discussions complicated and urged faster progress.It was also announced hours after the New START treaty - the last nuclear agreement between Moscow and Washington - expired, triggering fears of a global arms race."The U.S. and Russian Federation agreed today in Abu Dhabi to reestablish high level military-to-military dialogue," the US military's European Command said in a statement, adding that "the parties continue to work towards a lasting peace.""Maintaining dialogue between militaries is an important factor in global stability and peace, which can only be achieved through strength, and provides a means for increased transparency and de-escalation," it added.Moscow had not commented on the announcement.'Not easy'Moscow and Kyiv agreed to swap more than 300 prisoners at the talks in Abu Dhabi, but there were no immediate signs of progress on the thornier issue of territory."It is certainly not easy, but Ukraine has been and will remain as constructive as possible," Zelensky said of the talks."We want faster results," he told a press conference in Kyiv, speaking alongside Polish Prime Minister Donald Tusk.US mediator Steve Witkoff conceded that "significant" work still lay ahead in the quest for a broader deal to end the war, dimming hopes for a quick breakthrough.The negotiations are the latest bid in diplomatic efforts to halt the fighting - Europe's deadliest conflict since World War II, with hundreds of thousands killed, millions forced to flee their homes and much of eastern and southern Ukraine left decimated.As talks were underway, large swathes of the Ukrainian capital were still without heating in sub-zero temperatures, after successive Russian strikes knocked out energy supplies to hundreds of apartment blocks.Kyiv's mayor Vitali Klitschko warned that more than 1,000 apartment blocks could be without heating for two months after a Russian strike earlier this week destroyed a critical power station.Territory deadlockThe main sticking point in the negotiations is the long-term fate of territory in eastern Ukraine.Moscow is demanding that Kyiv pull its troops out of swathes of the Donbas, including heavily fortified cities atop vast natural resources, before any deal.It also wants international recognition that land seized in the invasion belongs to Russia.Kyiv has said the conflict should be frozen along the current front line and has rejected a pull-back of forces.Trump has been pushing both sides to negotiate an end to the war since he returned to office, boasting he could strike a deal in hours.Zelensky said the US president's role was crucial, telling French television in an interview broadcast Wednesday that "Putin is only scared of Trump".In a rare official admission of battlefield losses, Zelensky said Wednesday that at least 55,000 of his country's troops had been killed since Russia invaded in February 2022 -- a figure lower than many independent estimates.Russia has not disclosed how many of its soldiers have been killed. Tracking of obituaries and family announcements by the BBC and independent Mediazona outlet has found the names of more than 160,000 Russian soldiers killed in the conflict.Russia occupies around 20 percent of Ukraine. It claims the Donetsk, Lugansk, Kherson and Zaporizhzhia regions as its own, and holds pockets of territory in at least three other Ukrainian regions in the east.Kyiv still controls around one-fifth of the Donetsk region that Moscow demands it withdraws from. Ukraine has warned that ceding ground will embolden Moscow, and that it will not sign a deal that fails to deter Russia from invading again. 

QatarDebate Centre, founded by Qatar Foundation, concluded the 3rd Mutual Dialogue Summit following two days of focused discussions on pressing issues at the local and regional levels.The summit was organised in partnership with the Ministry of Sports and Youth, and with Msheireb Museums serving as the cultural partner.During the closing session, His Excellency Yasser al-Jamal, undersecretary of the Ministry of Sports and Youth and vice-chairman of QatarDebate Centre, highlighted that the summit reflects a strong belief that youth empowerment is achieved not through slogans, but through genuine dialogue that develops critical thinking, enhances analytical skills, and transforms ideas into responsible action and tangible outcomes.**media[409893]**“Throughout the summit, we witnessed specialised workshops, engaging roundtable discussions, and deep dialogue sessions with leading experts and professionals,” said QatarDebate Centre (administration and strategy) director Abdulrahman al-Subaie. “These initiatives allowed the centre to elevate young voices, enhance their skills, and build understanding across different perspectives.”Following the closing remarks, a panel discussion on “From Local Ideas to Regional Enterprises: The Rise of Startups in the Gulf” took place, bringing together Hamad al-Hajri (Qatari entrepreneur, founder of Snoonu, and chief executive of International Markets at Jahez International) and Talal al-Awadhi, Kuwaiti founder and chief executive of Ottu.The discussion was moderated by Jamal al-Mulla, a media professional, content creator, and podcast host from the United Arab Emirates.The second day of the summit featured a panel discussion on “Beyond Algorithms: Gulf Efforts in Building Artificial Intelligence Models”, moderated by QatarDebate Centre ambassador Moza al-Hajri.The discussion brought together a distinguished group of experts, including Ministry of Communications and Information Technology director of digital innovation Eman al-Kuwari, New York University Abu Dhabi research assistant professor and associate vice-provost (Research Translation and Entrepreneurship) Dr Hoda al-Khzaimi, and Dr Ibrahim al-Muslim, assistant research professor at the National Centre for Artificial Intelligence at King Abdulaziz City for Science and Technology.The summit provided a comprehensive platform for discussions on education, architecture, and innovation.One of the panels, titled “Redefining Education in the Digital Age through EdTech,,” examined how digital innovation can transform education systems, enhance learning quality, and shape future opportunities.The session was moderated by QatarDebate Centre ambassador Salem al-Shamakhi and featured World Innovation Summit for Education programme associate Aldana Alsemaitt, Dawrat co-founder and chief executive Mohammad Alsuraye, and Ahmed Faraj, entrepreneur, founder, and EdTech expert.Another session, on “Gulf Architecture between Memory and Innovation”, featured Ibrahim Jaidah, group chief executive and chief architect of the Arab Engineering Bureau, and Kuwaiti architect Bashar al-Salem, chief executive of Kayan.It was moderated by architect and public policy researcher Mozah al-Obaidan.The session discussed how to balance the preservation of Gulf architectural identity with innovation in contemporary urban design. 

A youth dialogue on jobs as a driver of growth, opportunity, and stability was organised in Doha by QatarDebate – founded by Qatar Foundation –in collaboration with Georgetown University in Qatar (GUQ), the World Bank Group, and Education Above All Foundation (EAA).The dialogue was held with the participation of Bank Group (WBG) president Ajay Banga, and attended by academics and stakeholders concerned with development affairs.The session witnessed strong engagement from participants, with in-depth discussions on youth-led solutions and the importance of multi-sector collaboration in addressing economic and development challenges.During the session, Banga stressed that job creation is among the most pressing priorities in the global economy, emphasising that the provision of sustainable employment opportunities constitutes a fundamental pillar for achieving growth and stability.He highlighted the importance of empowering young people by equipping them with relevant skills and education, and expanding access to economic opportunities to address labour market challenges and ensure more inclusive and resilient growth.Banga noted that the WBG continues to support countries in this area through promoting inclusive economic policies, investing in human capital, supporting education and training, building capacity, financing development projects, and providing technical and advisory support.GUQ dean Safwan Masri outlined the role played by the university in promoting intellectual dialogue, linking academic research to real-world development challenges, and empowering youth to actively engage in international discussions on the future of work and economic opportunities.EAA chief executive (Economic Empowerment) Mana Mohammed al-Ansari said that improving employment opportunities requires a practical and direct linkage between education and labour market needs, noting that such linkage represents the most realistic pathway to expanding employment opportunities and strengthening economic stability in the medium and long term.  

Questions of identity, innovation, and the future of education took centre stage Sunday at the third Mutual Dialogue Summit in Doha, uniting GCC youth and experts in dialogue aimed at turning ideas into impact. The summit is organised by QatarDebate Centre and runs over two days at Msheireb Museums, with the participation of more than 100 young men and women from the GCC countries. The event is held in strategic partnership with the Ministry of Sports and Youth, and in co-operation with Msheireb Museums as a cultural partner. The summit opened with an inaugural speech by Reem al-Musallam, director of the Communications Department at QatarDebate Centre, who stressed that cultural and intellectual heritage should not be viewed as a static past, but rather as a source of inspiration upon which the future is built. She addressed the participants, saying: “You are the heirs of a rich legacy, one we do not carry as a past at which we stop, but as a source of inspiration from which we draw energy, build new ideas, and open broader horizons for the future, serving as a starting point for a vision led by youth with open minds and ambitions that go beyond the familiar.” Al-Musallam stressed that the summit serves as a platform for raising questions about the future and as a space for dialogue intended to be interpreted into impact and shared responsibility. The summit serves as a unifying platform for experts and decision-makers to discuss contemporary issues. The first session, titled “Redefining Education in the Digital Age through Educational Technology,” was moderated by Salem al-Shamkhi, QatarDebate ambassador, with the participation of Aldana Alsemaitt, Programme Associate at the WISE Conference; Mohamed al-Suraye, co-founder of the Dawrat platform; and Ahmed Farag, entrepreneur, founder, and expert in educational technology. Speakers discussed the role of digital innovation in developing the education system, enhancing learning quality, and envisioning the future of education. Another session titled “Gulf Architecture between Memory and Innovation” followed, with the participation of Ibrahim al-Jaidah, architect and CEO of Arab Engineering Bureau; Bashar al-Salem from Kuwait, architect and CEO of Kayan; and moderated by Moza al-Obaidan, architect and public policy researcher. The session addressed ways to maintain a healthy balance between preserving Gulf architectural identity and embracing innovation in contemporary urban design. It explored harmonising visual identity with modern requirements and drawing inspiration from traditional solutions to adapt to environmental conditions. The panel also discussed adopting modern solutions that meet the specific requirements of the local environment and climate, as well as ways to incorporate key features of the original local heritage architecture into modern buildings to maintain the place’s visual identity and reflect its heritage. The Aisha al-Nesf, head of Communications and Executive Affairs at the Qatar Debate Centre, stressed that the Mutual Dialogue Summit 2026 seeks to provide an interactive space that brings young people together around constructive dialogue and thoughtful discussions on shared issues, promoting a culture of critical thinking and supporting their ability to propose innovative solutions rooted in identity and aligned with future aspirations. 

The Indian Business and Professionals Council (IBPC) Qatar recently hosted its flagship event, ‘Annual Connect 2026, bringing together senior Indian and Qatari business leaders, policymakers, entrepreneurs, and professionals for high-level dialogue and strategic networking.Held under the theme ‘Unlock Potential and Accelerate Growth: Opportunities and Challenges’, the event reflected the strengthening diplomatic and economic ties between India and Qatar, particularly following the recent landmark visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to India. The forum served as a platform to explore new opportunities for collaboration, investment, and sustainable economic development in Qatar.In a special address titled ‘Looking Ahead: India-Qatar Bilateral Business and Professional Relations’, Indian ambassador Vipul said: “India and Qatar share a long-established relationship, with trade serving as a strong foundation that has led to a deep and enduring partnership. A large Indian community has made Qatar its home over several generations, drawn by the unmatched safety, security, and opportunities the country provides.“Today, relations between India and Qatar span all areas of human endeavour, including political engagement, diplomacy, trade, investment, culture, people-to-people connections, and technology, areas on which we are committed to building even stronger cooperation in the years ahead.”IBPC president Thaha Muhammed highlighted a milestone year for the organisation, noting the delivery of 111 events and the launch of several impactful initiatives. Among them was the IBPC Qatar Sustainability Forum, which received a Special Award at Qatar Sustainability Week, organised by Earthna, in collaboration with the Ministry of Environment and Climate Change.He also underscored the launch of the Indian Engineers Club, which provides a dedicated platform for Qatar’s 20,000-strong Indian engineering community, and the IBPC MSME Catalyst, which onboarded over 300 members to support small and medium-sized enterprises (SMEs). Knowledge-sharing and inclusion initiatives also expanded through 43 Monday Bites sessions, the IBPC Readers’ Club, the Indian Women Excellence Network with 26 sessions, and platforms such as DataPoint and Converging Care.A high-level panel discussion, held under the same theme, featured senior leaders from government and industry, including Hamad Mohammed al-Nasr from the Ministry of Commerce and Industry, Mohammed al-Mulla from Invest Qatar, Khalid Abdulla al-Mana from Qatar Development Bank (QDB), and Ashraf Abu Issa from Abu Issa Holding Group, moderated by IBPC Board of Governors member and Coastal Holdings founder and CEO, Nishad Azeem.The panellists highlighted notable improvements in Qatar’s ease of doing business, including a significant rise in the establishment of fully foreign-owned companies over the past year. The Ministry of Commerce and Industry’s ongoing engagement with the private sector through business roundtables was recognised as a successful practice, with IBPC Qatar confirming plans to collaborate with the ministry to organise future sessions for its members.Speakers also noted regulatory reforms that have enabled private companies and family-owned businesses to transition into listed entities, supporting corporate growth and transparency. At the same time, challenges faced by local manufacturers were discussed, particularly the impact of protectionist policies in nearby markets that restrict access for Qatari producers while Qatar’s open market remains exposed to imports from those regions. 

Stories, not speeches, took centre stage as ‘Sada’, a new national dialogue platform, turned inclusion into action, giving people with disabilities visibility, dignity and real economic opportunities. Launched on Monday (January 19) by Best Buddies Qatar under the umbrella of Al-Shafallah Centre for Persons with Disabilities, ‘Sada’ was introduced as a national platform designed to empower people with disabilities through storytelling, dialogue and tangible opportunity. “It is a national platform that cares about the empowerment of people with disabilities,” said Aida al-Sheerawi, media spokesperson for Al-Shafallah Centre, told Gulf Times on the sidelines of the event. “But more than that, it is a very humane initiative – one that recognises abilities before limitations.”**media[407001]**Supported by Qatar National Bank and Msheireb Properties, the event brought together speakers and decision-makers from government and the private sector, underlining that inclusion is a shared national responsibility. At the heart of ‘Sada’ was a clear message: empowerment must go beyond awareness. “One of the most important goals of this platform is helping people with disabilities find suitable jobs and integrate fully into society,” al-Sheerawi said. “It is about recognising their skills, their communication abilities and their professional potential.” That message became reality during the event through the launch of the Mobile Wall of Opportunities – a travelling platform showcasing CVs of job-seeking people with disabilities and connecting them directly with employers.**media[407002]**“The wall represents a personal legacy for each participant,” al-Sheerawi explained. “It will move across the country so institutions and companies can see their professional skills and adopt their talents.” One of the most emotional moments of the event centred on Abdulaziz al-Suwaidi, a May 2025 graduate of Al-Shafallah Centre, who spoke openly about the challenges he faced in securing employment. “Despite interviews and promises, he faced many obstacles,” al-Sheerawi said. “Through this platform, he finally found real interest.” At the event, Doha Bank offered al-Suwaidi a job, making him the first individual to receive a ‘Hired’ badge on the Wall of Opportunities. “This moment showed exactly why ‘Sada’ exists,” she added. “It turned hope into action.” The initiative also aligns closely with Law No. 25 of 2025 concerning persons with disabilities, issued by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. “This is not charity, it is a right,” al-Sheerawi stressed. “People with disabilities have the right to live with dignity, independence and equal access to employment - economically, socially and culturally.” By bringing decision-makers into the room, organisers said the platform aims to ensure national legislation translates into lived reality. ‘Sada’ placed people with disabilities at the centre of the experience, not only as speakers, but as creators and contributors. Six individuals shared personal stories alongside family members and friends, while event gifts were designed and produced by Best Buddies members themselves, highlighting the message of productivity and capability. “Participation is empowerment,” al-Sheerawi said. “True inclusion happens when people are part of decision-making, not symbolic representation.” The event concluded with the announcement of a global interactive artwork, created using artificial intelligence and responses from Best Buddies programmes in more than 50 countries. Participants answered a single question: What does inclusion mean to you? Their words were transformed into one collective digital artwork – built not on data, but emotion. “It showed that inclusion is not only a local commitment,” organisers said, “but a global responsibility.” Al-Sheerawi revealed ongoing collaboration with the Ministry of Public Health to simplify training and accreditation pathways for people with intellectual disabilities, particularly in the food and beverage sector. “This is only the beginning. We want every person with a disability in Qatar to have the opportunity to live with dignity and contribute meaningfully to society,” she said.