tag

 WhatsApp is rolling out a new privacy feature that allows users to keep selected conversations confined to their primary phone, preventing them from appearing on linked devices such as computers, tablets and secondary phones. Called Restricted Chat, the feature is an upgraded version of WhatsApp's existing Advanced Chat Privacy tool and is currently being rolled out to a limited number of beta testers on Android and iOS. The Android rollout is available to some users running beta version 2.26.39.11, while the feature has also begun reaching iOS beta testers on version 26.39.10.20. Once enabled, a restricted conversation will no longer sync to linked devices. Messages can be sent and received only through the primary device, adding a layer of protection for conversations users do not want accessible through WhatsApp Web, desktop applications or other devices connected to their account. The feature can be activated from the chat information screen and is disabled by default. It currently applies only to individual conversations and is being distributed gradually, meaning it may not be immediately available to all beta testers. WhatsApp has not announced a date for a wider public release. Restricted Chat also retains the privacy controls previously offered through Advanced Chat Privacy. When enabled, media shared in the conversation is not automatically saved to the device's gallery, the chat cannot be exported, and Meta AI features cannot be used within the conversation. The linked-device restriction is particularly significant because it also cuts off access by unofficial clients and AI agents that rely on linked-device connections to access WhatsApp conversations. By keeping a restricted chat on the primary device, WhatsApp closes that access route for the selected conversation. WhatsApp has also clarified that Restricted Chat is an additional privacy control rather than a requirement for secure messaging. Messages and calls remain protected by end-to-end encryption regardless of whether the feature is enabled. The company renamed Advanced Chat Privacy as Restricted Chat in part to make clear that ordinary WhatsApp conversations are already protected. 

The Supreme Judiciary Council (SJC) has completed 12,136 electronic transactions through its “Virtual Employee” service on WhatsApp since launching the platform, as part of the council’s continued efforts to modernise judicial services, improve procedural efficiency, and facilitate public access to the judicial system. According to figures released by the SJC, the transactions were recorded between July 1, 2025, and August 31 this year. During August 2026 alone, 1,147 transactions were completed through the service, indicating the growing role of digital communication channels in delivering judicial services and simplifying procedures for the targeted beneficiaries. The Virtual Employee service, introduced through the council’s WhatsApp platform, enables users to access selected judicial services electronically. It was launched in July last year through the dedicated WhatsApp number 44597777. It subsequently introduced a second package of Virtual Employee services in September 2025, further expanding the range of services available to users. The SJC has continued to expand the service and introduce additional digital offerings, providing beneficiaries with more convenient ways to interact with the judicial system and reducing the need for physical visits to court facilities. Meanwhile, the SJC has been developing electronic platforms and remote service channels to streamline transactions, enhance accessibility, and support a more user-focused judicial experience. The council’s digital transformation has also extended to electronic court services and remote litigation. During the first quarter of 2026, the courts processed 5,052 cases through remote litigation using video-conferencing technologies, while 777 new cases were registered electronically, stressing the growing integration of digital tools into court operations and the delivery of judicial services. In addition, the courts recorded 109,981 requests through the courts’ electronic portal and application during 2025. The courts also processed 8,596 electronic services during the first quarter (Q1) of 2026, while the Family Documentation Department delivered 65,264 electronic services during 2025. The SJC has placed importance on digital innovation for the improvement of judicial performance. Its modernisation agenda includes expanding electronic litigation services, strengthening digital infrastructure and developing new channels for service delivery. The council has also explored the potential use of artificial intelligence (AI) in judicial applications, including technologies that could support court users and improve the efficiency of administrative and legal procedures. Through its electronic court platforms, website, mobile application, and WhatsApp-based Virtual Employee service, the SJC provides digital channels that help users access judicial information, submit requests, and follow up on transactions without repeated visits to court premises. Lawyers and litigants can benefit from electronic services that support case-related procedures, access to court information and communication with judicial authorities. At the same time, applicants can use online channels to obtain information and access selected judicial and documentation services. Judges and court personnel also benefit from the digital transformation of judicial processes, which supports more efficient case management, electronic document handling and remote litigation. Eventually, the Virtual Employee service on WhatsApp further broadened access to judicial assistance and eased related procedures.

India has asked Meta to hold off launching its username feature on WhatsApp in the world's most populous country, citing concerns over fraud and impersonation, media reports said Thursday.The move comes as authorities in India grapple with a spike in cybercrime, with scammers exploiting low digital safety awareness among millions of Internet users.WhatsApp, owned by US tech giant Meta, said Monday that users worldwide would be able to connect via unique usernames instead of sharing their phone numbers, an upcoming feature it said was designed to enhance privacy.India, WhatsApp's largest market with more than half a billion users, voiced concerns Wednesday that the change could make it easier for fraudsters to target victims.In a letter to Meta, the Ministry of Electronics and Information Technology said the feature could lead to an increase in online fraud, phishing, digital arrest scams and impersonation attacks, the Indian Express newspaper reported."There is a possibility that bad actors may claim usernames... and message other users while pretending to be someone they are not," the English-language daily quoted a senior government official as saying."For those who may not be technologically aware to make out the difference, it could be a huge challenge."The ministry has asked Meta not to roll out the feature until consultation on the matter is over, the paper added.Last month, Meta appointed Indian fintech titan Kunal Shah as the new head of WhatsApp.Meta said the feature was not yet live in India and that it had already reserved usernames for public figures and verified accounts."To protect against impersonation, we've held the highest-profile names... so they can only ever be claimed by their legitimate owners," it said in a statement."Users still require a phone number to use WhatsApp and we've built multiple layers of defence against scams into usernames."Username feature is already available on another popular messaging platform WeChat, owned by Chinese tech giant Tencent.Online fraud has surged in India in recent years as rapid digitisation has outpaced awareness of basic internet safety among many users.Government figures show Indians lost nearly $3 billion to cyber fraud in 2025, almost 40 times more than in 2021. 

Meta has tapped Indian fintech founder Kunal Shah as the new head of WhatsApp, as the US tech giant seeks ways to monetise the messaging app's massive user base. The announcement, made Monday night, was accompanied by news that Meta would also lead a $900 million funding round in Shah's consumer finance firm CRED. "Kunal built CRED into one of India's most important technology companies," Meta chief Mark Zuckerberg said in a statement. "He brings the kind of builder mentality and global perspective that will serve him well in running the world's biggest messaging app." Shah, a serial entrepreneur and influential figure in India's fintech world, started CRED in 2018 after selling an earlier payments startup to Indian e-commerce giant Snapdeal for roughly $400 million. He is also one of India's most prolific angel investors, according to data tracker Tracxn, with the local financial press often reporting how Shah agrees to seed funding pitches within minutes of hearing them. But over the last few years, Shah has focused on building CRED -- which got its start by offering rewards to customers for timely credit card payments. Since then, the company has aggressively expanded into offering wealth management, insurance and lending services to its 17 million users.This experience is likely to help WhatsApp as it seeks new revenue streams that go beyond the core advertising business of Meta, which also runs Facebook and Instagram. While India is WhatsApp's largest market -- with over half a billion users, according to 2021 government figures -- analysts say it has largely missed the chance to build an equally popular payments service. In May, the messaging app offered businesses in India the ability to use artificial intelligence for services including responding to customers at all hours or booking appointments. Shah acknowledged the scope for future growth, saying in a statement that the gap between "WhatsApp today and its full potential is massive".India's startup ecosystem also celebrated Shah's appointment -- the latest example of an Indian-born executive becoming the leader of a Silicon Valley company. Sajith Pai of Blume Ventures, an early stage Indian start-up backer said Shah was getting an "even bigger canvas to paint his bold brushstrokes in". "Great news for everyone in the Indian startup ecosystem, and for India!"

The Government Communications Office (GCO) has launched its official WhatsApp channel to strengthen direct communication with the public and provide faster access to verified government news and updates.According to the GCO, the channel will serve as an official and verified platform for disseminating government communications issued by entities across the country. The initiative is designed to make it easier for residents and citizens to access timely, accurate information from official sources.Through the new channel, the GCO will share approved official statements, urgent updates, clarifications on circulating information, and direct links to relevant authorities. The platform is expected to help the public quickly access reliable updates and reduce the spread of misinformation.The GCO stressed that Qatar is closely monitoring ongoing developments, noting that the security and safety of everyone in the country remain a top priority. It added that relevant authorities continue to carry out their duties efficiently and in full coordination.In light of regional developments, government entities are continuing their efforts to ensure public safety and the uninterrupted delivery of services. Authorities have also emphasised the importance of following official instructions and obtaining information only from approved and credible sources.The GCO reiterated its commitment to sharing verified information and addressing rumours and misinformation, particularly amid the current regional situation. It urged the public to rely exclusively on official sources for accurate updates.The office also underlined that it will continue to monitor regional developments closely while encouraging the public to refrain from circulating rumours or unverified reports.