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US President Donald Trump said Sunday he had told his representatives not to rush into any deal with ‌Iran, as his administration played down hopes of an imminent breakthrough in the three-month-old war that had been raised ​a day earlier.The US blockade on ‌Iranian ships in the Strait of Hormuz would "remain in full force and effect until an agreement is reached, ‌certified, and signed", Trump wrote ⁠on Truth Social. "Both sides must ‌take their time and get it right," he ‌added.There was no immediate response from Iran's government. But Tasnim news agency, which is linked to Iran's Revolutionary Guards, said the US ⁠was still obstructing parts of a potential deal, including Tehran's demand for the release of frozen funds.A day earlier, Trump said Washington and Iran had "largely negotiated" a memorandum of understanding on a peace deal that would reopen the Strait of Hormuz, which before the conflict carried one-fifth of global oil and liquefied natural gas shipments.Trump, whose approval ratings have been hit by the war's impact on US energy prices, has repeatedly played up the prospect of an agreement to end the conflict that the US and Israel started on February 28. A tenuous ceasefire has been in place since early April.The two sides remain at ​odds on several difficult issues, such as Iran's nuclear ambitions, Israel's war in Lebanon with Hezbollah militia and Tehran's demands for the lifting of sanctions and the release of tens of billions of dollars of Iranian oil revenues frozen in foreign banks.A senior Trump ‌administration official told reporters an agreement would not ⁠be signed today, saying ​the Iranian system did not move fast enough.But he outlined what he said were the latest contours ​of what was being negotiated.The official, speaking on the condition of anonymity, said Iran had agreed "in principle" to open the Strait of Hormuz, in exchange for the United States lifting its naval blockade, and to dispose of Tehran's highly enriched uranium.He said the US understood Iran's Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei had endorsed the broad template of the deal.There was no immediate confirmation from Iran or elaboration on what an "in principle" agreement meant.The US official said Washington envisioned first re-opening the strait and lifting the US naval blockade.That would "take that economic pressure out of the world economy, and then you negotiate the mechanism by which they will give up various parts of the nuclear programme, and yes, of course, we would contemplate some time limit," the official said.Negotiating the details of the nuclear measures would take more time, he said.He pushed back on suggestions ‌that Iran has not accepted disposing of its ‌stockpiled enriched uranium. "It's a question about how," the official ⁠said, adding "there are a number of practical considerations."Iranian sources had told Reuters that in future stages, "feasible formulas" could be found to resolve ⁠the dispute over its highly enriched uranium stockpile, including ⁠diluting the material under the supervision of the UN nuclear watchdog.Iran has long denied US and Israeli accusations that it is pursuing nuclear weapons and says it has a right to enrich uranium for civilian purposes, although the purity it has achieved far exceeds that needed for power generation.In another potential stumbling block, an Iranian military adviser to Khamenei said Tehran had the legal right to manage the Strait of Hormuz, though it was not clear if that meant continuing to decide which ships can ​go through.Iran's Revolutionary Guards said 33 vessels had passed through the strait over the past 24 hours after getting permission from Tehran, still far short of the 140 on a typical day before the war.Any deal reinforcing the current fragile ceasefire would bring relief to markets but not immediately quell a global energy crisis, which has driven up costs of fuel, fertilizer and food.Even if the war ends now, full flows through the strait will not return before the first or second quarter of 2027, the head of the Abu Dhabi National Oil Company said last week. 

Oil market supply tight through 2026 despite Hormuz reopening: Moody’s Oil market may remain supply-constrained with persistently higher and volatile energy prices, leading to broader “knock-on” effects, even if safe passage through the Hormuz Strait were to resume in the next six months, according to Moody’s, an international credit rating agency. Cautioning that the knock-on effects are expected through costs, demand and financing conditions for exposed borrowers; Moody’s said “these lasting supply constraints, combined with embedded geopolitical risks, will result in persistently higher energy prices, with Brent crude averaging $90-$110 a barrel (bbl) through much of the year.” Persistently higher energy prices will lead to increases in inflation and production costs, limiting household purchasing power, complicating the path for monetary policy across major economies and tightening financing conditions, it said in a report. Highlighting that it now sees a single, central scenario which assumes a prolonged and significant disruption to the Strait of Hormuz through autumn; Moody’s said under this scenario, it continues to assume no major damage to key production facilities or infrastructure, but expects sustained disruption to shipping, including energy supplies and related products, through autumn of 2026. “Transit flows should gradually improve from current levels as oil importers bilaterally negotiates passage, though a return to pre-conflict traffic volumes is unlikely,” it said. Even where mitigating factors emerge - such as an early negotiated settlement, faster-than-expected improvement in transit flows, or higher non-Opec supply - any improvement in credit conditions will be gradual, with normalisation still taking several months, it said, expecting geopolitical uncertainty to persist through much of the year, alongside ongoing vulnerabilities in energy markets and supply chains. Expecting transit flows to gradually improve, but through bilateral channels rather than a general reopening; it said oil importers — particularly China, India, Japan and Republic of Korea — to negotiate passage bilaterally with Iran, potentially through coordinated transit corridors such as those reportedly emerging near Larak Island and through Omani territorial waters. “This would allow some incremental improvement in energy transit flows from near zero now, but the process will be slow, opaque and subject to interruption. A return to pre-conflict traffic volumes in 2026 is unlikely,” it added. Finding that core energy infrastructure in the Gulf Co-operation Council (GCC) region has not suffered lasting damage, it said the supply shock is driven by the disruption to transit, not the destruction of productive capacity. Highlighting that the Strait disruption is no longer a short-lived supply interruption buffered by inventories but is now a structural supply constraint drawing down global stocks, constraining refinery throughput and keeping crude and refined product prices persistently high; Moody’s said the effects extend beyond crude. “Qatar supplies around 20% of worldwide LNG (liquefied natural gas) trade, almost all of which transits the Strait. Prolonged disruption will keep prices high for natural gas, particularly in Europe and Asia, and also for fertilisers, aluminium and other industrial inputs, with knock-on effects on food prices,” it said. 

Ten Qatari energy shipments remain unable to transit the Strait of Hormuz, the Ministry of Foreign Affairs confirmed Tuesday, as the waterway’s closure continues to weigh on the country’s oil and gas exports and ripple through global energy markets.His Excellency Dr Majed bin Mohammed al-Ansari, Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, said the suspended shipments reflect the most significant operational challenge Qatar faces from the ongoing closure even as the country’s domestic supply chains and commodity stockpiles have remained intact.“Since the beginning of the crisis, and despite the closure of the Strait of Hormuz, Qatar’s supply chains, including for communities, have not faced any shortage,” al-Ansari told reporters at a media briefing.He noted that Qatar had maintained strategic reserves and developed alternative supply arrangements to protect domestic needs, but acknowledged that export disruption on this scale carried broader consequences.“The biggest challenge we now face, however, concerns the export of energy-related products, such as oil and gas, and the effect this is having on energy prices worldwide. We are currently undertaking special preparations, but a prolonged closure of the Strait of Hormuz will complicate supply chains globally,” he explained.Earlier this month, two Qatari tankers managed to pass through the strait under regional coordination. The LNG carrier Al Kharaitiyat departed Ras Laffan on May 10 bound for Port Qasim in Pakistan, becoming the first Qatari LNG tanker to transit the strait since the start of the US-Israel war on Iran.A second tanker, Mihzem, followed the next day, also heading to Pakistan, according to a Reuters report. Al-Ansari cautioned, however, that the passage of those two vessels did not signal a return to normal conditions through the strait.Tuesday’s briefing took place against the backdrop of public remarks by US President Donald Trump, who said he had spoken with His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and other Gulf leaders before deciding to hold off on a planned military strike against Iran.Al-Ansari declined to comment on HH the Amir’s private conversations with international leaders but emphasised Qatar’s position had been clearly conveyed to its partners in the US.“We have communicated our position to our partners in the US, emphasising the region’s desire to avoid being drawn into a war again. Our priority is to stave off any escalation that could immediately impact the people of the region as a whole,” he stressed.Al-Ansari also lauded Pakistan for playing an effective role as a peace broker and said Qatar’s leadership-level engagement with the mediation effort was reflected in ongoing communications with regional and international counterparts.Speaking on the Strait of Hormuz, al-Ansari reaffirmed that any attempt to restrict freedom of navigation through the waterway would be contrary to international law and that Qatar does not support any arrangement that would alter the strait’s current status.Al-Ansari also addressed Qatar’s relations with Iran, saying Doha would maintain “good-neighbourly relations” while acknowledging that Iran’s conduct during the conflict had strained those ties.“The people of Iran, like others in the region, deserve to live in peace and prosperity. They should not be affected by war and conflict, as they are closely connected to the neighbouring countries across the Gulf,” he said. 

Demand destruction is a long-established and well-studied phenomenon in economics. It occurs when a prolonged curtailment of supply, or a disruptive technology, causes a sustained reduction in demand, a significant proportion of which is non-reversible. It represents a fundamental change in the market. Are we seeing this in oil and gas, as a consequence of the US-Israel-Iran conflict and the blockade of the Strait of Hormuz?While the oil price rise has been moderate to date, it is possible that prices will rise further rather than fall. Advanced economies have released significant amounts of oil reserves to mitigate the impact of the supply disruptions, and by definition this cannot be sustained indefinitely. Commercial stocks have also been used, but likewise are finite in supply. Finally, there was already a considerable quantity of oil and gas in transit when the conflict began, but less with each week of the blockade.An oil price of $100 per barrel or above, compared with around $65 in 2025, is set to be a feature of the global economy for some time to come. Such a scenario could cause long-term demand destruction for petroleum-related products, and there are indicators showing that this is already occurring. According to a survey by The Economist magazine, demand for oil in April was running at around 4mn barrels per day below forecasts.In volume terms, this is the biggest energy supply shock of modern history. It is not, at least not yet, the biggest economic shock. This is partly because the oil intensity of the global economy has diminished since the two oil price crises of 1973 and 1979. In the late 20th century, economic growth indicators moved in approximately inverse correlation with the oil price, and the relationship now is weaker. In 1973 around 131 litres of oil were consumed for every $1,000 of GDP growth. By 2025 it was 52 litres.Europe, for example, has become less reliant on oil and gas for electricity generation. Investment in nuclear energy, solar, wind and hydro power, and in the capacity of power grids, has resulted in much less disruption and inflation than in 2022 following the Russian invasion of Ukraine, which curbed oil and gas supplies. In France, a one-year forward power contract is around €50 per Megawatt hour compared with a peak of over €1,000 in August 2022.The development of renewable energy is a feature of demand destruction of oil and gas. It is a complex picture, however. Oil as a commodity has many more uses than refining to make petrol, diesel and aviation fuel. One refined product is naphtha, the supply of which has been affected by the conflict in the Gulf. Naphtha is the core ingredient for plastics. Electric vehicles have several components that are derived from petroleum, including plastic parts of the structure, hydraulic fluids, and parts for lithium-ion batteries. Similarly, plastics are used in solar panels and wind turbines.Other commodities affected by the closure of the Strait of Hormuz include helium, used in the manufacture of chips for AI, and for electric vehicles. Supply of fertilisers for farms has also been badly affected by the blockade; also aluminium, which has numerous industrial applications.Some commodities do not have an alternative, but changes in some sectors, in addition to oil and gas, may be ‘sticky’. With tourism, there is an immediate crisis in the Gulf when the outbreak of conflict and the closure of air space resulted in a crash in the number of vacations taken. Moreover, shortages in aviation fuel have resulted in sharp increases in air prices. Recovery in tourism will likely take time.Commuting is another example. Many nations have rationed energy, or imposed work-from-home orders in the public sector to reduce petrol consumption, while prices at the pumps have risen. Given that the supply constraints of oil and related products are becoming prolonged, such measures are set to persist.In the Covid-19 pandemic of 2020-22, millions of workers worked from home; and while commuting did return at scale after the pandemic, this was not to the same level. A survey of 10 cities by the Financial Times in 2024 found that commuting levels were typically between 10% and 30% lower than before Covid. Advances in video meeting technology help support working from home.Demand destruction is therefore a major economic phenomenon this year – globally, but with a particularly heavy impact in the Middle East. Businesses need to adjust; this includes firms in transport, tourism, food supply and the restaurant sector as well as the more obvious areas such as commodities. Demand is set to be lower, and some operating costs unavoidably higher. Businesses need to trim overheads, improve efficiency and adjust to new market conditions.The conflict appears to have reached a stalemate with negligible freight passing through the Strait of Hormuz. Given that oil reserves have been run down, the full impact of the supply constraint is yet to come. A return to normal will not arrive swiftly, and may not arrive at all.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

The Iran war has squeezed global supplies of jet fuel, threatening to upend vacation plans as the peak summer travel season approaches in the Northern Hemisphere. The near-halt of shipping through the Strait of Hormuz has disrupted oil exports from the Gulf, forcing refineries elsewhere to cut production of jet fuel and its base ingredient, kerosene. Compounding the problem, refiners in the Middle East, where more than 10% of the world’s jet fuel and kerosene is typically produced, have struggled to deliver cargoes to buyers outside the region. Jet fuel prices have risen even more than those of crude oil since the conflict started. They’ve surged to records, topping $200 a barrel in Europe. Faced with higher fuel costs and lower supply, airlines have axed thousands of flights; grounded older, less-efficient aircraft; and raised airfares. Further cancellations may be around the corner. Which markets are seeing the biggest disruption?Asia has been hit particularly hard since it normally receives the majority of the crude oil shipped through the Strait of Hormuz. Asian refineries’ output of jet fuel and kerosene fell to 2.9mn barrels a day in April, a decline of more than half-a-million barrels a day from February, according to figures from the OilX service of Energy Aspects. Europe is under pressure, as well. Refineries there have been closing for years, unable to compete with bigger and more-efficient plants in Asia. About 40% of the jet fuel used by the European Union is imported, and half of that typically comes through Hormuz. Shell Plc said refineries in Europe are maximizing jet-fuel production. The region has also been purchasing more barrels from North America and Africa, according to data from Vortexa. But it’s unclear how well these supplies will hold up going forward, especially as jet fuel demand typically rises during the summer. If Europe is unable to replace more than half of its lost Middle East supply, its jet fuel inventories could reach critical levels in June, according to the International Energy Agency, at which point “physical shortages may emerge at select airports, resulting in flight cancellations, and demand destruction.” President Donald Trump has said the US has “plenty” of jet fuel. He’s rejected the idea of export curbs to protect domestic supply and previously called on nations to buy from America. But US refiners are already churning out record volumes, leaving limited room to ramp up production further, and are selling most of their jet fuel domestically. North America routinely uses “Jet A” fuel. This has a higher freezing point than “Jet A1,” which is traditionally used in Europe and other parts of the world. The European Commission, the EU’s executive arm, said in May that there are “no regulatory obstacles to the use of Jet A fuel imported to Europe.” While the US is more cushioned from the global supply crunch as a net exporter of jet fuel, the West Coast still imports about 15%-20% of its jet fuel, largely from South Korea, versus 5% or less for other states, according to the American Petroleum Institute. Which airlines are most affected?Jet fuel is the second-largest expense for airlines after labor. It can account for as much as 30% of operating costs, according to the International Air Transport Association. Many carriers engage in fuel hedging, locking in a price now for jet fuel to be delivered at a later date. This protects them from price increases down the line, although the strategy can backfire if jet fuel becomes cheaper. European airlines have hedged a significant portion of their fuel requirements for the coming months. By contrast, most US carriers — the largest in the world by capacity — stopped hedging after suffering losses during the oil price swings around the 2008 financial crisis. That’s left them more exposed to the war-driven jet fuel price surge. American Airlines Group Inc. said it faces more than $4bn in additional costs this year, while British Airways owner IAG SA said it expects to pay about €2bn ($2.4bn) more for fuel in 2026. Budget airlines are being squeezed because their business models are based on keeping costs low so they can offer cheap fares and frequent flights. US-based Spirit Aviation Holdings Inc shut down in early May after the increase in fuel prices complicated its plans to emerge from bankruptcy, and it failed to secure a federal bailout. It wasn’t the only one seeking financial assistance. A group of carriers asked the Trump administration for $2.5bn, according to people familiar with the discussions. Have airfares increased?Airlines have been leaning on customers to absorb the extra billions of dollars in jet fuel costs, adding fuel surcharges to tickets and raising fees to check bags and select seats. Some airline bosses have urged travelers to book flights sooner rather than later to avoid even bigger price increases if the war in the Middle East drags on. The fare jump has been prominent in Asia. Hong Kong’s Cathay Pacific Airways Ltd has been adjusting its fuel levies, which will amount to around $350 for long-haul, round-trip flights from mid-May. In the US, as of April 27, the average cost of a round-trip international flight had risen 16% from a year earlier to $1,101, according to travel comparison site Kayak. The average price of a domestic round-trip ticket increased 24% to $365. 

Saudi oil giant Aramco said on Sunday its net profit rose by 25.5% in the first quarter compared to the same period last year, after the Middle East war sent oil and gas prices soaring.The result comes as uncertainty plagues global markets over the conflict's trajectory, with Iran restricting the passage of hydrocarbons through the strategic Strait of Hormuz.Aramco, the world's biggest oil exporter, said in a statement published on the Saudi stock exchange website that its "increase in revenue was mainly due to higher prices and volumes sold of refined and chemical products as well as higher crude oil volumes sold and higher crude oil prices".Crude prices jumped during the first quarter from the mid $60s in early February to more than $100 a barrel in March as Iran's shutdown of the strait sparked a global energy crisis.Aramco, majority-owned by the state, said in its statement that net income in the first quarter of 2026 reached 120.13bn Saudi riyals ($32.04bn), compared to 95.68bn riyals ($25.51bn) for the same quarter in 2025."The increase was mainly driven by higher revenue and other income related to sales, partially offset by higher operating costs and an increase in income taxes and zakat driven by higher taxable income compared to the same quarter of the previous year," it said.The median analyst consensus for first quarter adjusted net income had been $31.16bn -- an external estimate based on 13 forecasts.Aramco's increase in net income is its first quarterly rise after 12 consecutive quarters of decline.President and CEO Amin H Nasser said the result reflected "resilience and operational flexibility in a complex geopolitical environment".He said the company was "leveraging both its domestic infrastructure and its global network to navigate disruption".Aramco is the flagship company of the Saudi economy and one of the largest firms in the world by market capitalisation.Despite the closure of the Strait of Hormuz, it has been able to deliver millions of barrels of crude to markets daily through its massive east to west pipeline, which connects its energy installations on the Gulf to export terminals on the Red Sea.The company said "a significant increase in pumping through the east-west pipeline to reach its maximum capacity of 7mn barrels per day in the first quarter supports exports from the kingdom's west coast".Last month, Saudi Arabia's energy ministry said the pipeline and other facilities had been restored following attacks by Iran.The Gulf region has borne the brunt of Iran's attacks during the war, which came in response to US-Israeli strikes in late February that triggered the conflict.Tehran has targeted US assets but also civilian infrastructure including energy facilities and airports.In Saudi Arabia, facilities in Riyadh, the Eastern Province and the industrial city of Yanbu were all targeted. They included infrastructure for oil and gas production, transport and refining, and petrochemical plants and power facilities.The surge in prices for oil and gas has also created a windfall for other major energy firms.In late April, French oil and gas giant TotalEnergies said its net profits had risen 51% in the first quarter, while British energy giant Shell saw profits after tax jump 19%.If crude oil prices remain at current levels, Aramco's profits are expected to continue rising in the second quarter after Saudi Arabia, Russia and the rest of the Opec+ countries raised their oil production quotas as expected. 

Around 1,500 ships and their crews are trapped in the Gulf due to the Iranian blockade in the strait of Hormuz, the secretary general of the UN's International Maritime Organization (IMO) said in Panama on Thursday.The war in the Middle East, unleashed February 28 by Israel and the United States against Iran, provoked reprisals from Tehran across the region and a shipping blockade in Hormuz, a crucial global trade route."Right now, we have approximately 20,000 crewmen and around 1,500 ships trapped," Arsenio Dominguez told the Maritime Convention of the Americas.Dominguez said that maritime shipping moves over 80 percent of total consumed products in the world.The stranded crew members "are innocent people who are doing their jobs every day for the benefit of other countries," but "are trapped by geopolitical situations outside their control," Dominguez told the gathering of industry executives and IMO representatives.Before the conflict's outbreak, a fifth of the world's total petroleum and gas passed through the Strait of Hormuz. The closure has led to a significant global surge in the price of hydrocarbons.On Monday, US President Donald Trump announced a naval operation to escort the trapped ships and force the opening of the strait, but called off the push shortly after.Washington is now waiting for an Iranian response to proposals for ending the war and reopening the Hormuz strait.jpo/sms 

US President Donald Trump announced on Tuesday night the suspension of the "Project Freedom" mission in the Strait of Hormuz, citing requests from Pakistan and unnamed nations, as well as progress in peace negotiations with Iran.In a post on the platform Truth Social, Trump said, "Based on the request of Pakistan and other Countries, the tremendous Military Success that we have had during the Campaign against the Country of Iran and, additionally, the fact that Great Progress has been made toward a Complete and Final Agreement with Representatives of Iran, we have mutually agreed that, while the Blockade will remain in full force and effect, Project Freedom (The Movement of Ships through the Strait of Hormuz) will be paused for a short period of time to see whether or not the Agreement can be finalized and signed." 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Tuesday saw strong buying interests of domestic institutions but overall it closed in the negative, snapping two consecutive days of bullish spell.Opening the market strong, reaching an intraday high of 10,564 points, the 20-stock Qatar Index was rather behaving erratic with it finally settling 60 points or 0.57% lower at 10,504.62 points.Reflecting the growing concerns after fresh ⁠attacks by Iran and the US for the Strait of Hormuz, there was an across the board selling in the main market, whose year-to-date losses widened to 2.4%.About 81% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation shed QR2.66bn or 0.42% to QR628.36bn, mainly owing to small cap segments.The foreign institutions were increasingly net profit takers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The local retail investors turned net profit takers in the main bourse, which saw as many as 185 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR1,580 trade across 10 deals.The Gulf individuals were seen bearish in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index shed 0.57%, the All Share Index by 0.51% and the Al Rayan Islamic Index by 0.74% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index plunged 1.99%, transport (1.12%), realty (0.92%), industrials (0.81%), consumer goods and services (0.77%), telecom (0.68%) and banks and financial services (0.15%).As many as 42 declined, while only eight increased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Qatar Insurance, Gulf International Services, Mekdam Holding, Al Faleh Educational Holding, Qatar Islamic Bank, Lesha Bank, Salam International Investment, Mannai Corporation, Nebras Energy, Mazaya Qatar, United Development Company, Milaha and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Doha Insurance, Ahlibank Qatar, Commercial Bank, Dlala and QNB were among the movers in the main market.The foreign institutions’ net selling increased substantially to QR29.31mn against QR15.56mn the previous day.The Qatari individuals turned net sellers to the tune of QR19.51mn compared with net buyers of QR35.44mn on May 4.The Gulf retail investors were net sellers to the extent of QR0.95mn against net buyers of QR0.54mn on Monday.The Arab individual investors’ net buying decreased noticeably to QR4.08mn compared to QR9.39mn the previous day.However, the domestic funds were net buyers to the extent of QR42.39mn against net sellers of QR26.62mn on May 4.The Gulf funds turned net buyers to the tune of QR2.41mn compared with net profit takers of QR1.9mn on Monday.The foreign retail investors were net buyers to the extent of QR0.92mn against net sellers of QR1.29mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the second consecutive day.The main market saw 29% plunge in trade volumes to 120.1mn shares, 27% in value to QR326.76mn and 35% in deals to 20,975.In the venture market, a total of 0.21mn equities valued at QR0.47mn changed hands across 74 transactions. 

The UAE on Monday strongly condemned an Iranian drone attack on an ADNOC oil tanker in the blockaded Strait of Hormuz, as the US was due to start guiding ships through the waterway.Two drones hit the MV Barakah off the coast of Oman but no one was injured, according to ADNOC, the UAE state oil giant, adding that the ship was not loaded. "Targeting commercial shipping and using the Strait of Hormuz as a tool of economic coercion or blackmail represents acts of piracy by Iran's Revolutionary Guard Corps," the United Arab Emirates foreign ministry said.The UK Maritime Trade Operations agency earlier reported that projectiles struck a ship in the same area late on Sunday. The latest incident came as President Donald Trump said the US would start guiding ships through the vital waterway from Monday.The US and Iran remain deadlocked in peace negotiations since a ceasefire in the Middle East war came into effect on April 8. Iran has maintained a stranglehold on the strategic Strait of Hormuz, and the United States has put in place a naval blockade in return.US Central Command said it would use guided-missile destroyers, over 100 land and sea-based aircraft, multi-domain unmanned platforms and 15,000 service members to guide ships through the Hormuz strait. As of April 29, more than 900 commercial vessels were located in the Gulf, according to maritime intelligence firm AXSMarine. There had been more than 1,100 at the start of the conflict.Oil prices have rocketed since the closure of the strait, which normally carries one-fifth of the world's oil and liquefied natural gas, threatening widespread economic damage.

The Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw gains for the second straight session with its key index rising more than 31 points as local retail investors turned bullish.Notwithstanding reports that the Iran struck a US warship attempting to pass through the Strait of Hormuz, the 20-stock Qatar Index settled 0.3% higher at 10,564.57 points, having touched an intraday high of 10,592 points.The insurance, transport, real estate, industrials and banking counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date losses truncated to 1.84%.About 68% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.44bn or 0.55% to QR631.02bn, mainly owing to small and midcap segments.The Gulf individuals were seen net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned net profit takers in the main bourse, which saw as many as 8,317 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.02mn trade across 14 deals.The foreign institutions were seen bearish in the main market, which saw as many as 50,000 sovereign bonds valued at QR500.6mn change hands across two transactions.The Islamic index was seen gaining faster than the key barometer of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index rose 0.3%, the All Share Index by 0.45% and the Al Rayan Islamic Index by 0.33% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index shot up 2.46%, transport (1%), realty (0.66%), industrials (0.53%), banks and financial services (0.32%) and consumer goods and services (0.12%); while telecom was down 0.04%.As many as 36 gained, while only 12 decreased and five were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Qatar Insurance, Mekdam Holding, Estithmar Holding, Widam Food, Ahlibank Qatar, Lesha Bank, Qatar German Medical Devices, Al Faleh Educational Holding, Gulf International Services, Mesaieed Petrochemical Holding, Qamco, Ezdan and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Doha Insurance, Doha Bank, Al Khaleej Takaful and Gulf Warehousing were among the losers in the main market.The Qatari individuals turned net buyers to the extent of QR35.44mn compared with net sellers of QR3.92mn on May 3.The Arab retail investors were net buyers to the tune of QR9.39mn against net sellers of QR0.48mn the previous day.The Gulf individual investors turned net buyers to the extent of QR0.54mn compared with net sellers of QR0.24mn on Sunday.However, the domestic funds were net sellers to the tune of QR26.62mn against net buyers of QR3.52mn on May 3.The foreign institutions turned net sellers to the extent of QR15.56mn compared with net buyers of QR0.3mn the previous day.The Gulf funds were net profit takers to the tune of QR1.9mn against net buyers of QR0.79mn on Sunday.The foreign retail investors’ net selling expanded perceptibly to QR1.29mn compared to QR0.3mn on May 3.The Arab funds had no major net exposure against net buyers to the tune of QR0.03mn the previous day.The main market saw 51% surge in trade volumes to 168.34mn shares, 88% in value to QR450.14mn and 89% in deals to 32,400.In the venture market, a total of 0.54mn equities valued at QR1.22mn changed hands across 93 transactions. 

Iran hit several ships in the Strait of Hormuz Monday and set a ‌UAE oil port ablaze, as President Donald Trump's attempt to use the US Navy to free up shipping provoked the war's biggest escalation since a ceasefire ​was declared four weeks ago.Trump's new mission "Project Freedom", which ‌he announced on social media overnight to release ships stuck in the strait, was the first apparent attempt to make use of naval ‌power to unblock the world's most important ⁠energy shipping route.But at least in the ‌initial hours Monday, the gamble appeared to have backfired, bringing no ‌surge of merchant shipping through the strait while provoking a show of force from Iran, which had long threatened to respond to any escalation with new attacks on its neighbours.The ⁠US military said two US merchant ships had made it through the strait, without saying when. Iran denied any such crossings had taken place.The commander of US forces in the region said his fleet had destroyed six small Iranian boats, which Iran also denied. Admiral Brad Cooper said he "strongly advised" Iranian forces to keep clear of US military assets carrying out the mission.Iranian authorities, for their part, released a map of what they said was an expanded sea area now under their control, which went far beyond the strait to include swathes of international waters, including long stretches of the United Arab Emirates' coastline on either side of the strait.South Korea reported one of its merchant ships had been hit by an explosion and fire inside the strait. The British maritime security agency UKMTO reported two ships had been hit off ​the coast of the UAE, and the Emirati oil company ADNOC said one of its empty oil tankers was hit by Iranian drones while trying to cross."Iran has taken some shots at unrelated Nations with respect to the Ship Movement, PROJECT FREEDOM, including a South Korean Cargo Ship. Perhaps it’s time for South Korea to come and join the mission!" Trump posted on social media Monday.After reported drone and missile attacks inside the UAE throughout ⁠the day, including one that caused ​a fire at an important oil port, the UAE said Iranian attacks marked a serious escalation and it reserved the right to respond.Trump has struggled to find a solution to the disruption of international energy supplies caused by Iran's blockade of the strait, which carried a fifth of global oil and liquefied natural gas before the war.In the more than two months since Trump launched an air war against Iran alongside Israel, Tehran has largely blocked the strait to ships apart from its own. Since last month, the United States has imposed its own blockade of ships leaving and entering Iranian ports.The warring sides issued contradictory statements Monday about the initial impact of the new US mission, and Reuters could not independently verify the full situation there.But there was no immediate sign that large numbers of merchant ships were making new attempts to cross, and major shipping companies said they were likely to wait for an agreed end to hostilities before trying to sail through.In a post on X, US Central Command said some of its Navy guided-missile destroyers were inside the Gulf supporting the operation, and that two US-flagged merchant vessels had crossed the strait "and are safely headed on their journey".It did not identify either the warships or the ‌merchant vessels or say when any of those crossings had taken ‌place.Iran's Revolutionary Guards said no commercial vessels had crossed the strait ⁠in the past few hours, and that US claims to the contrary were false.Earlier, Iran said it had fired on a US warship approaching the strait, forcing it to turn ⁠around. An initial Iranian report had said a US warship was struck, but Washington ⁠denied this and Iranian officials later described the fire as warning shots.South Korea's Foreign Ministry said there was a fire and an explosion onboard the Namu, a merchant ship operated by South Korean shipper HMM. Yonhap news agency reported that the government was checking intelligence indicating the vessel may have been attacked.The UAE, meanwhile, reported a fire at an oil installation in its port of Fujairah following an Iranian drone attack. Fujairah lies beyond the strait, making it one of the few export routes for Middle East oil that does not require passing through it.Oil prices jumped more than 5% in volatile trade as news of the increased Iranian attacks emerged.In his social media post announcing the ​new mission, Trump gave few details of what action the US Navy would take to get ships through the strait."We have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business," Trump wrote.In response, Iran's unified command told commercial ships and oil tankers:"We have repeatedly said the security of the Strait of Hormuz is in our hands and that the safe passage of vessels needs to be coordinated with the armed forces ... We warn that any foreign armed forces, especially the aggressive US Army, will be attacked if they intend to approach and enter the Strait of Hormuz."The United States and Israel suspended their bombing campaign against Iran four weeks ago, and US and Iranian officials held one round of face-to-face talks. But attempts to set up further meetings have failed.Iranian state media said on Sunday that Washington had conveyed its response to a 14-point Iranian proposal via Pakistan, and that Tehran was now reviewing it. Neither side gave details of any ‌US response.The Iranian proposal would postpone discussion ​of Iran's nuclear programme until after an agreement to end the war and resolve the standoff over shipping. Trump said over the weekend he was still studying it but would probably reject it.