tag

Led by Saud Shakeel and helped by bad weather, Pakistan foiled Sri Lanka's bid for victory as their first Test ended in a draw on the fifth and final day in Rawalpindi on Friday.Sri Lanka had scented a win with four wickets in the first session, with Pakistan 151-5 at lunch and a lead of 139. But Shakeel saved the home team with a fighting 97 as Pakistan finished on 284-8, a lead of 272.Shakeel, who scored 93 in the first innings, missed out on a hundred once again when he was bowled by Lahiru Kumara, before teams shook hands to end the Test.Shakeel's 210-ball knock had seven boundaries.Pakistan were helped by a brief 20-minute bad-light break ahead of lunch before Shakeel and Ghazi Ghori (35) kept Sri Lankan bowlers at bay during a 92-run, sixth-wicket stand.Milan Rathnayaka was the best bowler with 3-47 while Asitha Fernando had figures of 2-35 and Kumara 2-65.The Test was marred by bad light in the last sessions on each of the first four days, and 117 overs from a stipulated 360 were lost, leaving a conclusive result tough to achieve.Sri Lanka spurned a strong position on day four when they lost their last six wickets and slumped from 404-6 to 446 all out in reply to Pakistan's 434-9 declared.Pacer Saqib Khan, one of four debutants for Pakistan, grabbed 7-130.Both teams will now look for a result in the second and final Test, starting at the same venue from Tuesday.Pakistan skipper Babar Azam praised his batters."Everyone was expecting the pitch to be difficult, and I give credit to my openers (for) the way they accessed the pitch and gave us a good start," said Azam, also crediting Sri Lanka."We should also give credit to Dhananjaya de Silva and Kusal Mendis for the way they built the partnership before Saqib bowled superbly."Pakistan's Kusal said poor bowling on the first day had cost them."We won a good toss but did not do well in the first session, and that's where we need to learn. But overall I am happy," he said.In the morning, Azam fell to a leg-side trap, handing the short square-leg fielder a simple catch off fast bowler Rathnayaka for 34.Salman Agha fell in the same manner off Rathnayaka for 13, leaving Pakistan struggling on 125-5.Earlier, Sri Lanka struck with the first ball of the day when Kumara dismissed Azan Awais for 22 at Pakistan's overnight total of 57.Next over, Fernando made it 57-3 with Mohammad Taha caught behind for 24.Sri Lanka could have had Azam on 22 but Kamindu Mendis spilled a simple chance off Fernando as the Pakistan skipper failed to get an advantage.Azam hit six fours and added 50 for the fourth wicket with Shakeel before playing a loose shot.BRIEF SCORES Pakistan 434 for 9 dec and 284 for 8 (Shakeel 97, Ghori 35, Rathnayaka 7-47) vs Sri Lanka 446 Result: Match drawn 

Dhananjaya de Silva and Kusal Mendis showed great staying power as both posted centuries to lift Sri Lanka to 404-4 on day three of the first Test against Pakistan in Rawalpindi on Wednesday.De Silva was unbeaten on a polished 167 while Mendis was 117 not out as the pair frustrated Pakistan in an unbroken fifth-wicket stand of 249, bringing Sri Lanka within 30 runs of the home team's total of 434-9 declared.Mendis became the first Sri Lankan to score a century in his maiden Test as captain, after taking the reins from De Silva before this series.Their stand is a record for Sri Lanka against Pakistan, improving upon the 207 by Thilan Samaraweera and Tillakaratne Dilshan in Lahore in 2009.De Silva, lucky to be dropped on 38 by Saud Shakeel off pacer Razaullah, took full advantage of the reprieve and has so far struck 20 boundaries in his 241-ball knock.Mendis was more aggressive with four sixes and 10 boundaries as Sri Lanka added 290 in the day, before bad light ended play 15 minutes early.Kamindu Mendis believes his team can get a good lead."We are in a good position," said Kamindu. "The first session tomorrow will be crucial, so if these two set batters can continue and give us a good lead, then we can go to the next step."Pakistan pacer Mohammad Abbas praised De Silva and Mendis."We put up a lot of effort but credit to the Sri Lankan pair on batting so confidently," said Abbas. "We need to get them out quickly for a fightback."De Silva cracked a boundary off spinner Arafat Minhas to complete his 14th Test hundred, fourth against Pakistan and second at the venue.Mendis brought up his 11th century with a ramp boundary off Razaullah.After a day of toil for Pakistan's bowlers, Abbas has figures of 2-64 while debutant Saqib Khan is 2-105.Sri Lanka lost just one wicket in the first session of the day's play as De Silva and Kamindu put on a 90 for the fourth wicket, ensuring Sri Lanka built up from an overnight total of 114-3.Kamindu completed his eighth Test fifty before edging Abbas to wicketkeeper Ghazi Ghori to leave Sri Lanka 155-4.Kamindu's 58 came off 131 balls, peppered with eight fours.The second Test is also in Rawalpindi starting November 17, having been shifted from Lahore due to poor weather. BRIEF SCORESSri Lanka 402 for 4 (De Silva 167*, Kusal 117*, Kamindu 58, Abbas 2-64, Saqib 2-105) trail Pakistan 434 for 9 dec (Shakeel 93, Asitha 3-107, Madushanka 3-108) by 32 runs 

The second Test between Pakistan and Sri Lanka next week will be played in Rawalpindi rather than Lahore due to bad weather, the Pakistan Cricket Board announced on Tuesday."The second Test match between Pakistan and Sri Lanka, originally scheduled to be played in Lahore from November 17 to 21, has been relocated to Rawalpindi due to prevailing weather conditions," said a PCB statement.A spokesperson for the PCB said the decision was taken in view of increasing smog levels in Lahore, prompting the relocation of the second Test to Rawalpindi, without any changes to the dates.The first of two Tests is currently being played in Rawalpindi with Pakistan in a strong position on Tuesday, having scored 434-9 declared in their first innings.Sri Lanka closed the second day on 114-3, trailing by 320 runs. 

Captain Babar Azam and two debutants were among four batters to hit half-centuries as Pakistan reached 281-5 on day one of the first Test against Sri Lanka on Monday.Opener Tayyab Arif scored an impressive 57 and Mohammad Taha a patient 51 -- both playing their first Test -- while Azam hit 50, with Sri Lanka's decision to bowl on what appeared to be a green pitch in Rawalpindi seeming to backfire.Saud Shakeel was unbeaten on 57 when bad light stopped play 15 minutes before schedule, with Ghazi Ghori seven not out.Sri Lanka's decision to go with a pace quartet and without a frontline spinner could also prove costly, with the pitch not offering much to the fast bowlers.Asitha Fernando was the pick of bowlers with 2-64.Azam looked in good touch but still failed to score an elusive century, and was dismissed by Dilshan Madushanka after the lunch break.He hit seven fours in his 58-ball innings.Azam has now gone 41 innings without a Test century, his last coming against New Zealand in Karachi in December 2022.Salman Agha made 16 before giving Sri Lankan wicketkeeper Kusal Mendis his fourth catch of the innings.Arif said Pakistan has done well under the conditions."We have played good and positive cricket considering the conditions," said Arif. "I have played a lot with some of these players so I was supported well and I am happy on scoring a half century."Arif put on a confident 86-run opening stand with Azan Awais (30) as Sri Lanka's pace bowlers struggled to break through.The 20-year-old, playing his maiden first-class season, cracked nine boundaries and a six in his impressive 51-ball knock.Sri Lanka had to wait until the 16th over for a breakthrough, when Milan Rathnayaka had Awais caught behind by Mendis.Fernando found an edge off Arif's bat to Mendis, making it 90-2.Sri Lankan bowling coach Ryan van Niekerk wasn't happy."Probably not satisfied as bowling first and with the seamers we have we should have taken a couple of more wickets," said Niekerk. "But bowlers pulling it back in the last session was good."Allrounder Arafat Minhas and pace bowler Saqib Khan are also making Test debuts for Pakistan.The second and final Test is in Lahore from November 17. BRIEF SCORESPakistan 281 for 5 (Shakeel 57*, Arif 57, Taha 51, Babar 50, Fernando 2-64) vs Sri Lanka 

Captain Babar Azam hopes an overhauled Pakistan can make a fresh start in the first Test against Sri Lanka that begins in Rawalpindi on Monday after their disastrous series against England. The two-match series is Pakistan's first since their 3-0 whitewash in England, where seven players were sent home after the second Test. Head coach Sarfaraz Ahmed and bowling coach Umar Gul were also sacked in a September overhaul, with white-ball coach Mike Hesson brought in to the Test set-up. Only Salman Agha and Aamer Jamal have been recalled from the seven players sent home, with five of the 11 who played in the final Test at Edgbaston also dropped.Senior wicketkeeper-batter Mohammad Rizwan, former skipper Shan Masood and the spin duo of Sajid Khan and Noman Ali all missed out. Batters Mohammad Taha, Saad Baig, Tayyab Arif and Sameer Minhas, along with pace bowlers Saqib Khan and Ali Shabbir, were all included for the first time. "During the England series we had planned to give new players a chance, so I am ready to fight with these young players," Azam said on Sunday. He also hopes to revive his batting form after 40 Test innings without a century, his last Test ton coming against New Zealand in Karachi in December 2022. "I have played a few domestic matches and think that the more I play I will improve, so I am confident," said Azam, who was reappointed skipper in July. The two-match series is part of the World Test Championship's fourth cycle, with Pakistan ninth and last and Sri Lanka seventh. The second Test begins in Lahore on November 17. Sri Lanka are also undergoing a Test reboot, with white-ball skipper Kusal Mendis taking over as captain from Dhananjaya de Silva last month."It's exciting and I am happy to lead the side," said Mendis. "We have an experienced batting line-up, so we are ready for the challenge." Squads Pakistan: Babar Azam (captain), Aamer Jamal, Ali Shabbir, Arafat Minhas, Azan Awais, Saud Shakeel, Mohammad Abbas, Ghazi Ghori, Mohammad Suleman, Mohammad Taha, Tayyab Arif, Razaullah, Saad Baig, Salman Agha, Sameer Minhas, Saqib Khan Sri Lanka: Kusal Mendis (captain), Lahiru Udara, Pasindu Sooriyabandara, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Sonal Dinusha, Dhananjaya de Silva, Anjala Bandara, Keshara Nuwantha, Prabath Jayasuriya, Milan Rathnayaka, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka, Eshan Malinga Umpires: Adrian Holdstock (RSA) and Rodney Tucker (AUS) TV umpire: Allahuddien Palekar (RSA) Match referee: Dean Cosker (ENG) 

Pakistan added four players, including three uncapped names, to their squad on Saturday for the two-Test series against Sri Lanka starting next week.Promising pace bowlers Ali Shabbir, 19, and Saqib Khan, 31, get their first chance for Pakistan, along with experienced all-rounder Aamer Jamal.A green pitch is expected for the first Test starting in Rawalpindi on Monday.Tayyab Arif, 20, was also added after scoring 727 runs in the recently concluded domestic tournament, a Pakistan Cricket Board release said.Batter Abdullah Fazal and spinner Ali Usman have been dropped.Jamal, who has played nine Tests, returns to the squad after being one of seven players sent home from the disastrous tour of England in August.Pakistan lost 3-0 in England and have since reshuffled their Test squad.The two-match series is part of the World Test Championship, in which Pakistan are currently ranked ninth and last and Sri Lanka are seventh.The second Test will start in Lahore on November 17.Squad: Babar Azam (captain), Aamer Jamal, Ali Shabbir, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Ghazi Ghori, Mohammad Suleman, Mohammad Taha, Tayyab Arif, Razaullah, Saad Baig, Salman Agha, Sameer Minhas, Saqib Khan, Saud Shakeel 

Pakistan’s military is “cautiously optimistic” about its mediation between Iran and the US, its spokesman said Friday in his first interview since a high-level delegation visited Tehran this week. Army chief Field Marshal Asim Munir — Pakistan’s chief mediator in its efforts to de-escalate the now eight-month-old Iran war — has been to Tehran twice this month, most recently on Monday alongside Saudi and Turkish officials. “Why would the Field Marshal be going twice if it is not for some positivity? So yes, of course,” spokesman Lieutenant General Ahmed Sharif Chaudhry said when asked whether the trips were a positive sign. “The word that we would use is always cautiously optimistic,” added Chaudhry, director general of Inter-Services Public Relations. There were still “powerful spoilers and detractors,” who believed conflict serves them, he added without naming them. Speaking in the garrison city of Rawalpindi, where Pakistan’s armed forces are headquartered, Chaudhry declined to say what was discussed or whether the US had backed the trip. Saudi Defence Minister Prince Khalid bin Salman and Turkish intelligence chief Ibrahim Kalin joined Munir in Tehran on Monday. Their two countries signed a joint defence pact with Pakistan on August 7, saying an attack on any signatory will be treated as an attack on all. The Makkah Joint Defence Agreement has taken on added significance as the Iran war has redrawn regional alliances and raised fears of a broader Middle East conflict. While the three signatories say the agreement is aimed at collective deterrence and regional security, analysts see its evolution as closely tied to efforts by regional powers to manage the fallout from the Iran-US confrontation. After Monday’s talks, Mohsen Rezaei, secretary of Iran’s Supreme National Security Council, said regional security should be ensured by regional countries without foreign intervention. The wording of the pact does not bar new members, Chaudhry said Friday when asked whether Iran could join. “Anyone who has a shared vision of collective deterrence and regional peace, why not? Everyone is most welcome,” he said, adding that it was for the political leadership of the three principal parties to decide. Asked whether more Pakistani troops were being sent to Saudi Arabia under the agreement, Chaudhry said that would depend on the situation and the decision of both countries’ political leadership. He said Pakistan was committed to defending Saudi Arabia and the holy sites of Makkah and Madinah. “We are not part of the Yemeni conflict, which is an intra-Yemen conflict,” he added. Fighting between Saudi Arabia and Yemen’s Houthi group has been reignited by the Iran conflict, stoking fears of a wider war. On the home front, the federal government suspended the provincial government in Khyber Pakhtunkhwa, led by jailed former prime minister Imran Khan’s Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), on October 11 and detained Chief Minister Sohail Afridi. The government had accused the provincial administration of failing to tackle militancy. The PTI rejected the allegations and says its government took part in counter-terrorism efforts. PTI leaders called the move a pretext to crush protests. Asked if there would now be larger military-led campaigns in the province, Chaudhry said that was not how the army conducted counter-terrorism. “Our counter-terrorism operations are based on what we call IBOs, intelligence-based operations... The tempo of the freedom of action of (those) IBOs will further increase,” he said. Independents backed by Khan’s PTI won the most directly elected seats in the February 2024 election but fell short of a majority. Khyber Pakhtunkhwa was the only province controlled by Khan’s party. Khan has been in jail since 2023, and his supporters see the military behind his imprisonment and the dismantlement of the PTI. The army denies involvement in politics. 

Fakhar Zaman's superb century powered Pakistan to a three-wicket victory over Sri Lanka in the One-Day International tri-series final in Lahore on Saturday, ending the hosts' long wait for the title.Zaman's 127 off 99 balls anchored the chase after an early wobble, while Salman Agha provided crucial support before Arafat Minhas' half-century paved the way for victory.Pakistan chasing down a target of 326, finished on 331 with nine balls to spare to complete the joint-highest successful chase in an ODI final.Earlier, Sri Lanka posted a formidable 325 for eight wickets, built around Kamindu Mendis' outstanding 131 off 128 balls and a fluent 77 from Pavan Rathnayake. The pair shared a crucial 146-run partnership before Pakistan struck late to curb any hopes of a 340-plus surge, with Shaheen Shah Afridi taking two wickets for 50 runs.The victory secured Pakistan's first ODI tri-series title since 2008, when they beat India in the Kitply Cup final in Bangladesh, and made amends for their defeat to New Zealand in the final of a home tri-series in 2025.Pakistan suffered early setbacks as Dilshan Madushanka struck twice in the powerplay, including the prized wicket of Babar Azam for a five-ball duck. Zaman and Saad Baig rebuilt the innings with an impressive 149-run partnership and Baig brought up his maiden ODI fifty before Maheesh Theekshana ended his knock for 74 off 75 balls.Zaman accelerated after reaching his half-century and went on to register his 12th ODI century, partnering with Agha in a brisk 57-run stand that kept Pakistan firmly on course in the chase. The left-hander eventually fell to Madushanka, followed soon by Agha for 17, leaving Pakistan at 230-5. However, Minhas' and Hasan Nawaz's 94-run partnership ultimately carried the hosts to the target.Sri Lanka made a strong start after being put in to bat, with opener Avishka Fernando and Kamindu Mendis adding 51 runs in the powerplay. Fernando's dismissal in the 18th over ended the opening stand, and Pakistan struck again soon after when captain Kusal Mendis fell to Agha, leaving the visitors at 109-2.Kamindu and Rathnayake steadied the innings with a fluent 146-run partnership off 119 deliveries. The stand kept Sri Lanka firmly in control until Kamindu, who brought up his maiden ODI century, fell after hitting 12 fours and two sixes.Pakistan fought back in the death overs, triggering a collapse as Afridi and Haris Rauf removed Dasun Shanaka and Rathnayake within the space of two overs. Sahan Arachchige provided a late cameo with a brisk 15 off 12 deliveries before falling to Naseem Shah. BRIEF SCORESPakistan 331 for 7 (Fakhar 127, Baig 74, Minhas 61, Madushanka 3-63) beat Sri Lanka 325 for 8 (Kamindu 131, Rathnayake 77, Agha 2-44, Afridi 2-50) by three wickets 

England coach Brendon McCullum backed Harry Brook's leadership despite the team's failure to reach the final of the one-day international tri-series in Pakistan, saying the young captain had grown from a challenging assignment.England lost their opening three matches of the tournament before signing off with a consolation 55-run victory over Sri Lanka in Lahore on Thursday.Brook's side looked set for another defeat after Sri Lanka's Pavan Rathnayake struck a century, but England rallied to bowl out their opponents for 331 while defending a target of 387."He (Brook) will have learned a lot from getting thrust into a situation like this where the game is travelling at breakneck speed, and you're having to make decisions which can win or lose a game," McCullum told Sky Sports.The 45-year-old praised Brook's tactical awareness and leadership, saying the batter had earned the support of the dressing room."He's one of the best tactical captains I've ever come across," McCullum said."He's got such an astute brain. He wears his intelligence lightly externally, but he's a very switched-on man and a very switched-on cricketer. He has the respect of the entire dressing room."He leads them. They follow him. He's interactive with his leadership. It's not just him out there on his own. He does call upon many other people as well."England's preparations for the 2027 ODI World Cup will continue with a white-ball tour of Australia in November.Batter Jacob Bethell and fast bowler Jofra Archer are expected to return after missing the Pakistan tri-series, while former captain Jos Buttler remains sidelined as he recovers from hamstring surgery. 

Pakistan are aiming to win a tri-series on home soil for the first time but face a stiff challenge from party poopers Sri Lanka in the final in Lahore on Saturday.The hosts lost their three previous tri-series on home turf, finishing runners-up to Australia in 1994, Sri Lanka in 2004 and New Zealand last year.This time, Pakistan have won three matches on the trot -- two against England and one against Sri Lanka -- before losing to the latter in their final group game, bowled out for just 110.Head coach Mike Hesson admitted his side has yet to play at their best."To get three wins in a row was a good sign but I still don't think we have played our best game yet," said Hesson. "Hopefully we are saving that for the final."Pakistan will hope misfiring opener Fakhar Zaman and star batter Babar Azam return to form, having scored 31 and 118 respectively in four matches.Sri Lanka shocked England last week by chasing down 430 -- the second-highest target in ODI history -- and gave them another scare in pursuit of a 387-run target before losing by 55 runs on Thursday.Skipper Kusal Mendis was bullish ahead of the weekend, saying: "We are quite confident going into the final.""Although the loss against England was disappointing, we have taken some valuable lessons from that game."For Sri Lanka, middle-order batter Pavan Rathnayake has been in sublime form, scoring two centuries against England and 79 runs against Pakistan.Mendis, whose side punctured the home atmosphere when they beat Pakistan by eight wickets at the same venue on Tuesday, was not ready to take the home team lightly."Pakistan are a very good side, and playing them in their own conditions makes them a challenging opponent and we can never underestimate them," he said.The tri-series is seen as a build-up to next year's ODI World Cup co-hosted by South Africa, Zimbabwe and Namibia. 

The International Cricket Council reprimanded and fined Pakistan fast bowler Haris Rauf on Wednesday, while also fining England for a slow over rate during a tri-series match in Lahore.Rauf was fined 20 percent of his match fee for a code of conduct breach during Sunday's match, which Pakistan won by one wicket after Shadab Khan hit a century in a match-winning final-wicket stand with Rauf.Rauf hit the winning run at the end of an 89-run partnership with Shadab to propel Pakistan into the series final, after the home side were reduced to 154-9 in pursuit of England's 242.The ICC ruled that Rauf's conduct was contrary to the spirit of the game after an incident at the end of the 46th over, when he appealed for a wide and argued with England all-rounder Will Jacks."Rauf raised his bat and continued the exchange despite a warning from umpire Sharfuddoula Ibne Shahid," the ICC said in a statement."He then brushed past the umpire while walking towards Jacks."Rauf also had one demerit point added to his disciplinary record, his third offence in a 24-month period, taking his tally to five.Under ICC rules, four or more demerit points incurred within a 24-month period become two suspension points. That in turn equates to a ban from one Test, two one-day internationals or two T20Is.Rauf served a ban of two ODIs last year following breaches in three Asia Cup games against India.The bans will be doubled if Rauf reaches eight demerit points.England were fined 15 per cent of their match fee after they were found to have bowled three overs short of their target.They failed to qualify for the final after losing their first three matches.Pakistan and Sri Lanka will contest Saturday's final in Lahore. 

Pakistan batting coach Mike Smith had admitted he has no concerns about the recent form of Babar Azam as the side turns their attention to the tri-series final against Sri Lanka on Saturday. Pakistan suffered their first loss of the ongoing tri-series when they fell to a disappointing eight-wicket defeat to Sri Lanka in Lahore on Tuesday, with Babar top-scoring with 29 as the side were skittled for just 110 by their Asian rival. It means Babar has failed to make a half-century or better from his four knocks at the tri-series thus far, with the former skipper still amassing 118 runs and getting a start in each innings before not going on to register a big score. But Smith believes the lack of a big score for Babar is of no concern to the team, with the Pakistan batting coach pointing to the fact that the side was unbeaten at the tri-series heading into Tuesday's contest. "It is definitely not a cause for concern," Smith said in an interview on www.icc-cricket.com. "The hardest part of batting in cricket is getting established at the crease, and Babar is doing that effortlessly. "Had he converted one of those solid starts into a substantial century, this would not even be a topic of discussion. "That is the nature of elite international sport—you cannot deliver a peak performance every single time. "Those who truly understand the game can see how well he is striking the ball. "We have zero doubt that a big score is imminent, and when it comes, it will be magnificent to watch." It was pacer Dilshan Madushanka that ripped through Pakistan's batting order on Tuesday with a magnificent five-wicket haul, with the left-armer causing plenty of problems for the tri-series hosts with the new ball and again later in the innings as Sri Lanka cruised home. While Smith admitted it was not the perfect preparation for the tri-series final, the Pakistan batting coach said the result will have little impact on who claims the title on Saturday. "That defeat will have no bearing whatsoever on the final," Smith said. "In a tri-series of this caliber against quality opposition, very few teams remain undefeated throughout. "A setback at some point is expected. Losing the game leading into the final changes nothing. "Ultimately, a final comes down to whichever team handles the pressure best on the day and executes under strain to lift the trophy."