tag

Jon Rahm continues to be noncommittal when asked about his interest level in LIV Golf 2.0, the vision of CEO Scott O'Neil to keep the league competing in 2027.In the week since Rahm said he was "more than willing to fulfill" his LIV 1.0 contract, the league has filed for Chapter 11 bankruptcy protection. In that filing, Rahm at $7.47 million had the largest claim among players still owed money, and he is reportedly still owed more than $100 million overall on his LIV Golf contract.While Rahm's contract was not automatically voided because of the bankruptcy filing, LIV has asked for court permission to reject its existing player contracts. Should the court grant the request, Rahm's contractual obligations could end at that point.Rahm is in England for this week's BMW PGA Championship at Wentworth Club. He was asked on Tuesday whether his comments about honoring a contract with LIV 1.0 means he does not have a commitment to 2.0 yet."I said what I said," Rahm offered. "No, nothing's changed. It would be the same answer."The Spaniard known for his fiery disposition on the course said he is not fed up with questions regarding LIV, and laughed at the suggestion he is being very patient with the media's constant inquiries."It's not always the strongest of my traits, but thank you for that," Rahm said with a laugh.LIV Golf was bankrolled by the Saudi Public Investment Fund from its inception in 2022 until this year, when the sovereign wealth fund decided to pull its financing. LIV 'NOT DISSOLVING'O'Neil said that LIV's decision to file for bankruptcy is not a sign that it is dissolving, but rather a step toward restructuring under a new business plan.The league has an agreement in place with BC Partners Advisors for restructuring support. However, the agreement includes a condition that at least 50% of players with financial claims against the league must agree to participate in LIV 2.0 within 35 days of the bankruptcy filing. That group must also represent at least two-thirds of the total dollar amount of player claims.With the restructuring support agreement executed Sept. 8, that makes Oct. 13 a critical deadline. While Rahm is seen as a critical piece of the player equation, he's also focused on returning home after Wentworth with his wife pregnant with the couple's fourth child."There's a long legal process they have to go through before a lot of things fall into place. I really can't give you an answer right now," Rahm said when asked if his contract being voided would lead to him departing LIV. "I'm very close to expecting our fourth. Hopefully playing good this week, and at the end of the year."So, until this current season is done, I really won't be able to give you an answer." RAHM COMING OFF A TIE FOR 23RDRahm is coming off a tie for 23rd at the Irish Open. Depending on when his wife gives birth, he plans to play the Spanish Open the second week of October and then in the DP World Tour's season-ending events in Abu Dhabi and Dubai.With commissioner Brian Rolapp saying on Tuesday that the PGA Tour is not planning any additional special pathways back for LIV Golf members similar to that accepted by Brooks Koepka earlier this year, Rahm was asked if a potential opportunity is emerging for the DP World Tour."To be able to answer that, I think we need to know how exactly LIV 2.0 is going to shape up," he said. "I think this is another opportunity for the DP World Tour to make some adjustments and gain some strength. That's 100%."I think the tour's in a good spot, and with the changes coming in the future, mainly in ‘28 on the PGA Tour, (DP World Tour CEO) Guy (Kinnings) and his team are going to have to change some things. But that always opens doors to strengthen some areas."I think this next year and a half, year, is going to be possibly important to hopefully elevate the DP World Tour a little bit more." 

Turkiye's sovereign wealth fund TVF is set to become a shareholder in Turkish electric vehicle maker TOGG, as Vestel Elektronik and Anadolu Group Holding sell their stakes, according to three sources familiar with the matter.Vestel Elektronik, Anadolu Group Holding, Turkcell, and BMC Otomotiv currently each hold 23% stakes in TOGG. The Union of Chambers and Commodity Exchanges of Turkiye (TOBB) owns the remaining 8%.Two of the sources said that Turkcell and TVF would buy Vestel and Anadolu Group's stakes but did not provide details on the value of the 46% stake sale. Discussions are ongoing, and a final agreement is expected soon, the sources said.Shares in Vestel Elektronik rose 6.5% and Anadolu Holding was up 5.5% after the news emerged, while Turkcell shares dropped 5.0%. Istanbul's main index was 1.26% lower.TVF, Anadolu Group Holding and Vestel Elektronik declined to comment. Turkcell and TOGG did not respond to requests for comment.TOGG was founded eight years ago by its current shareholders after Turkish President Recep Tayyip Erdogan called for the production of a fully locally funded passenger car.TOGG is not publicly listed but its shareholders’ financial statements show that its losses, which amounted to at least several billion lira last year, narrowed significantly in the first six months of this year.The carmaker sold 39,020 vehicles domestically last year and its sales in the first seven months of this year rose 30% year-on-year to 25,848 units, data from the Automotive Distributors and Mobility Association (ODMD) shows.Industry sources say that, despite benefiting from tax breaks and incentives, any carmaker is likely to struggle to achieve profitability until production reaches well into a hundred thousand units per year. 

Abu Dhabi sovereign wealth fund L'IMAD plans to acquire all of AD Ports Group, it said on Monday.L’IMAD, which owns 75.42% of AD Ports' shares through its wholly owned subsidiary ADQ, is looking to acquire the remaining share capital through a voluntary conditional cash offer of 6.25 dirhams per share, it said in a statement.The offer represents a 23% premium to AD Ports' closing share price of 5.10 dirhams on August 14, valuing the company at over 31bn dirhams ($8.6bn), according to Reuters' calculations.AD Ports shares were up nearly 15% by around 0745 GMT to 5.86 dirhams on Monday morning, inching closer to the offer price.L'IMAD is one of several Abu Dhabi wealth funds and chaired by Crown Prince Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed al-Nahyan. It has an estimated $300bn in assets under management, according to research platform Global SWF.AD Ports, which operates ports in the United Arab Emirates and across the globe, said last week that in the second quarter it continued to boost alternative multimodal trade routes and operations across the UAE to weather the impact of the Iran war, which has led to the effective closure of the Strait of Hormuz.The offer announced on Monday will enable AD Ports "to pursue its long-term strategic objectives more effectively", including capital investment programmes and strategic acquisitions, ADQ said in a separate filing on Monday.L'IMAD expects AD Ports' to require potential equity raises, ADQ said, adding that recent transactions and resulting elevated financial leverage levels, are likely to constrain its capacity to distribute dividends to shareholders.L’IMAD said in the statement that "sufficient resources are available to ADQ to satisfy in full the cash consideration payable to AD Ports shareholders under the terms of the offer."It has appointed Rothschild as financial adviser for the tender offer. 

The International Monetary Fund on Tuesday said it had agreed a wide-ranging technical assistance programme for conflict-ravaged Syria, where the new government is rebuilding the economy after more than a decade of civil war.An IMF team undertook a five-day trip to Damascus from July 19, after resuming missions to the country last year for the first time since 2009."Given Syria's large humanitarian and development needs, strong and timely international financial support is still needed," said Ron van Rooden, a senior IMF official who led the visit. "Sustainable reintegration of returning refugees and internally displaced people requires support beyond humanitarian assistance, focused also on creating productive employment opportunities, enhancing public service delivery, and restoring housing and infrastructure."The IMF delegation met with Finance Minister Yisr Barnieh, central bank Governor Safwat Raslan and other senior officials, an IMF statement said.Syria's economy was devastated by more than 13 years of war, as armed rebel groups and pro-democracy activists fought against former president Bashar al-Assad's brutal rule.The new Syrian authorities are led by President Ahmed al-Sharaa.The US and some of its allies have announced the easing of sanctions on Syria since then, but investors have remained cautious. The World Bank has estimated the country's post-war reconstruction could cost $216bn.Syria has not officially asked the IMF for a bailout package. Such a request would be contingent on a debt analysis and possible restructuring, and negotiations with the IMF.IMF official van Rooden said the IMF was continuing to support authorities "in their efforts to rehabilitate Syria's economy and improve the functioning of key economic institutions."The agreed-upon IMF technical assistance programme will include helping Syrian authorities with capacity building on fiscal reforms, revenue mobilization and public debt management.The programme will also focus on financial sector reforms, including preparing new legislation and regulations, helping to rehabilitate the crippled banking sector and enhancing anti-money-laundering and anti-terrorism-financing controls.The IMF said that progress had been made on a debt sustainability analysis, including the compilation of comprehensive debt data.Van Rooden warned, however, that gaps in the data remain and that the technical assistance mission would also contribute to building better economic data collection and analysis systems.

Saudi Arabia's Public Investment Fund and a group ‌of investors have gained ​EU approval for ‌their $55bn acquisition of ‌video game ⁠developer Electronic ‌Arts under ‌the bloc's subsidy rules, a European ⁠Commission filing showed on Friday.In a regulatory filing on Thursday, Electronic Arts said it had received all regulatory approvals as of July 30 and ​that it expects to close the deal on August 4.The deal secured ‌a green light ⁠under ​EU merger rules last week, but ​the review under the Foreign Subsidies Regulation (FSR) was seen as the bigger hurdle.The FSR aims to prevent unfair non-EU subsidies granted to companies looking to acquire rivals in the 27-country bloc. Reuters ‌reported exclusively ‌earlier this ⁠month that the deal would secure ⁠EU ⁠approval under the FSR.The deal is a major push by PIF in its efforts to become a global hub for games ​and sports, betting on the enduring value of blockbuster game franchises as the industry recovers from a prolonged downturn.It also underscores Saudi Arabia's diversification from oil into infrastructure, tourism, sports and gaming and ‌other sectors.

The announcement in late 2025 that Qatar has become the latest Gulf nation, following Saudi Arabia and the United Arab Emirates, to establish an artificial intelligence start-up, is confirmation that the region is becoming a hi-tech hub.The company Qai is a wholly-owned subsidiary of the Qatar Investment Authority, the country’s sovereign wealth fund. Qai will develop commercial applications, such as agentic AI, based on existing technologies, rather than develop its own large language models. The effectiveness of AI has depended on identifying specialist applications suitable for a specific commercial context.The announcement fits within a broader development of the digitalisation of Gulf economies. The investment opportunities and cheap energy of the region make it attractive to global tech firms, while governments have encouraged local enterprises, and are seeking to enhance their own digital infrastructures. This helps the economies get the best out of emerging technologies while diversifying export earnings potential in addition to oil and gas revenues.A new report by the International Monetary Fund confirms that the digital transformation of the Gulf is well underway. It acknowledges that the Gulf nations have established clear strategies for digitalisation, and placed these at the heart of economic development.The report identifies three pillars: Public sector: The aim should be to extend and improve digital delivery of services, leading to enhanced efficiency, stronger revenue collection and fiscal transparency.Financial sector: Digital banking should be encouraged, along with the creation and development of fintechs. This should assist financial inclusion, helping people without a bank account.Corporate sector: Productivity gains should result from improved digital infrastructure, digital skills and AI. There is also potential for better access to customers and flexibility on pricing. There is likely to be some job displacement, but also job creation.Gulf nations are on some key measures not far short of the standards of advanced economies in preparedness for the next phases of the digital revolution. In terms of moving towards digitalisation of public sector services, the countries are at least on a par with advanced economies, the IMF found.On the internationally recognised Enhanced Digital Access Index (EDAI), the region has closed the gap with advanced economies. The EDAI, developed by the IMF, is based on an assessment of digital capability within the population as well as quality of technology, covering five key features: Availability of infrastructure, affordability of access, digital knowledge in the population, quality of information technology services and Internet usage.Progress is uneven, however. The GCC is on a par with advanced economies on infrastructure, affordability and digital knowledge, but gaps persist in Internet usage and ICT (information and communications technology) service quality. In the corporate and financial sector, digital payments and e-commerce, and digital skills, are areas to be improved.On Internet usage and digital knowledge, there is variation across the region, with Saudi Arabia and the United Arab Emirates scoring more highly than other nations.The primary challenges for the region are those that all nations face: Cyber-security and data protection issues, and dealing with a digital divide between those engaged and those excluded. There is also the potential for job displacement, for example where AI replaces certain jobs and roles.Recommendations link closely to the strengths and weaknesses identified, namely:Leverage digitalisation to enable a more open, effective, and transparent public sectorThere is scope to use digital channels to involve the public more in design and delivery of services. This would improve services and reduce the digital divide.Balance opportunities and risks associated with fintech and increase market scalabilityRegulation should encourage innovation in fintechs, while providing necessary safeguards to protect consumers and the economy. Co-operation between the Gulf states on regulation would be beneficial.Enhance digital skills and digital adoption, but be mindful of labour market implicationsDigital training initiatives are already underway, and include AI, machine learning, blockchain, and cybersecurity. There is a need to provide social safety nets for those affected by job displacement.Create an enabling environment to further digital penetrationContinued investment in digital infrastructure and research will support economic growth.Cyber-security is a priorityPolicies should include an approach of transparency regarding the use of personal data, and enhancement of users’ access and control.There is no doubt as to the scale of the digital challenge, which could be described as historic. Businesses that are more fully digitalised tend to recover more quickly from economic downturns – a correlation confirmed by business-level study in the Gulf region, the IMF reports. Digital advancement helps financial inclusion. More broadly, there is a positive correlation between digitalisation and improved macro-economic and financial outcomes.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Finance Minister Senator Muhammad Aurangzeb's third budget arrives roughly two-thirds of the way through Pakistan's current International Monetary Fund programme, with the rupee holding steady and growth pencilled in at a modest 4% for FY2026-27. On close scrutiny, it is akin to two budgets stacked on top of each other: one hands out visible, politically popular relief to the salaried class, real estate and exporters; the other asks enforcement and base-broadening to do almost all the work of paying for it.On paper, it reflects the arithmetic balances, but in practice, it represents a more ambitious revenue-collection bet that Pakistan has made in years. The relief ledger Salaried individuals get revised slabs, with the threshold for the top 35% rate lifted from Rs4.1m to Rs7mn, and the 9% tax surcharge on income above Rs10mn is proposed to be withdrawn. Super Tax disappears for income below Rs500mn and falls from 10% to 8% above that level, though banks, E&P companies and fertiliser manufacturers remain on the old, higher schedule. Real estate gets the most consequential rework: Sections 236C and 236K both move to flat rates of 2.75% and 1.25%, down from tiered ranges of 4.5%-5.5% and 1.5%-2.5%, indicating a deliberate push to revive a market semi-frozen since the 2022 valuation reforms, and one the government is clearly betting will generate enough additional transaction volume to be close to revenue-neutral. Resident Pakistanis with foreign assets above Rs100mn get a quieter concession: existing 1% Capital Value Tax on such assets is proposed for abolition, removing a levy that raised little revenue while generating considerable friction for overseas asset holders.Exporters do well across the board. The combined withholding and advance tax on export proceeds falls from 2% to 1.25%; the IT and IT-enabled services regime keeps its 0.25% rate for three more years; and the withholding tax on international card payments drops from 5% to 0.5%.One item still in motion: the finance minister has said the prime minister has asked him to examine a full Super Tax exemption for exporters, which is not yet in the Bill as introduced. The telecom sector did not fare as well. Instead, the section 153 special withholding rates on certain services rises from 6% to 7%, the reverse of what operators and licensees had pleaded, an awkward signal for a sector the government otherwise wants to court for its digital-economy ambitions.The maths behind 17.6% The Federal Board of Revenue's FY2026-27 target of Rs15,264bn is framed in the budget speech as 17.6% above FY2025-26, measured not against last year's original budget, but against this year's more candid revised estimate of Rs12,983bn (collections were already roughly Rs684bn short of target through April). If the government's own macro assumptions hold — about 4% real growth and 8.2% inflation — or roughly 12.5% nominal GDP growth against that revised base, the number that falls out is close to Rs14,606bn. That is substantial but still leaves a gap of around Rs650bn before the cost of the relief package is even factored in.The enforcement measures the budget speech actually puts numbers against- roughly Rs61bn from production monitoring in sugar, cement and beverages, plus around Rs34bn from AI-flagged Compliance Risk Management cases: call it Rs 95bn-Rs100bn combined, can close that gap to some extent.The rest has to come from somewhere less precise: the push to add 3.778mn new filers and extend digital invoicing and POS coverage, other revenue measures, a stronger close to FY2025-26 than projected, and an unstated assumption that the relief measures broadly pay for themselves through higher documented activity. Each is defensible on its own; when stacked together, they reflect the same optimism that has produced mid-year shortfalls and supplementary measures in recent years. A two-step net for retail The third strand of the revenue strategy goes after Pakistan's largely undocumented retail sector in two distinct moves rather than one. At the bottom, an expanded section 99B lets shopkeepers with turnover up to Rs200mn opt into a fixed-percentage tax (1%) subject to a minimum cash payment of Rs25,000 at filing, a green QR-coded certificate meant to keep Federal Board of Revenue inspectors out of the shop, and a one-page return.It is a low-friction offer, evidently designed as a goodwill gesture ahead of the budget, and whether it gets anywhere near the worthwhile target, say Rs50bn, depends entirely on how many retailers trust the no-audit promise enough to come forward. At the top end, the Sales Tax Act's Tier-1 retailer threshold now pulls in anyone with turnover above Rs200mn, requiring mandatory POS and FBR invoicing integration. The bottom line This budget does not pretend that Pakistan can tax its way to Rs15.26tn through new levies. Politically and economically, it largely cannot, given where the relief lands. Inflation and real growth carry real weight, but under the government's own 17.6% framing, they leave several hundred billion rupees that explicit enforcement measures alone do not cover.If base-broadening, a better-than-expected close to the current year, and revenue-neutral relief all come through, even partially, the relief holds, and the documentation-led story gains credibility. If they fall short - as enforcement-heavy targets potentially can - expect the shortfall to surface mid-year, through supplementary measures, withholding tax adjustments, or tweaks to the petroleum levy. The relief is real, and the revenue plan is plausible but largely untested at this scale. The author is a tax practitioner and researcher. He can be reached at [email protected] 

Qatar Science and Technology Park (QSTP), a member of Qatar Foundation, has unveiled a $30mn Tech Venture Fund, marking a decisive stride into the country’s deep tech future and naming its inaugural cohort of co-investment partner funds. The fund will channel capital into early-stage deep tech startups headquartered in Qatar — companies whose work delivers measurable social or climate impact, in direct support of Qatar’s Third National Development Strategy (NDS3) and Qatar Foundation’s broader mission. Its investment thesis is unambiguously built for Qatar’s future, sitting at the crossroads of deep tech and impact. The fund will back founders building enterprises with the potential to generate enduring value for Qatar’s economy and its wider innovation ecosystem. QSTP President Rama Chakaki said: “The Tech Venture Fund is built on a simple conviction: important companies of the next decade will be deep tech startups with an impact lens, focused on building inclusive, sustainable technologies that serve humanity and the natural world. We’re here to back those founders early and bring the best investors in the world alongside us when we do.” To Page 10 The fund’s lens is trained on founders working at the frontiers of artificial intelligence, machine learning, robotics, biotechnology, advanced materials, and clean technology — with Qatar conceived as a launchpad for regional and global expansion. Priority sectors include EdTech, HealthTech, CleanTech, AgriTech, PropTech, smart infrastructure, aviation technology, and mobility. Portfolio companies must be headquartered in Qatar, with a core leadership team and operational base anchored locally. The fund seeks out founders developing technologies that combine strong commercial potentialwith the ambition to confront major global and regional challenges. Crucially, the fund co-invests alongside leading local, regional, and international venture capital firms, opening doors for Qatar-based startups to wider pools of capital, world-class expertise, and international markets.That reach is amplified by QSTP’s distinctive standing within Qatar’s intertwined startup, research, innovation, and venture ecosystems. The first cohort of co-investment partner funds comprises Global Ventures, Golden Gate Ventures, White Star Capital, VentureSouq, and Builders VC — firms that collectively bring deep sector expertise and networks stretching across the WANA region, Southeast Asia, North America, Europe, and Asia. Further co-investment partners are expected to be announced in the coming weeks. VentureSouq concentrates on high-growth technology founders across the WANA region, with a particular focus on FinTech and Climate. Builders VC, part of the Qatar Investment Authority’s Fund of Funds programme, invests from Qatar in founders harnessing technology to modernise essential industries including healthcare, agriculture, industrials, and real estate. 

Former Australian Open champion Madison Keys told AFP that "many players" are united on the question of Grand Slam prize money and that they will boycott a major tournament if their voices are not heard.Last year almost all the leading players signed two letters to the four Grand Slam bosses demanding an increase in prize money, payments into a player welfare fund to improve retirement and maternity benefits, as well as involvement in decisions that affected them.The letters set a target of a 22-percent share in tournament revenue, which would bring the majors in line with the nine combined 1000-level events run by the ATP men's tour and the women's WTA tour.However, some players feel their demands are not being taken into serious consideration."I think it's incredibly important that the players have more of a voice when it comes to the big decisions that are being made," world number 19 Keys told AFP in Paris, where she is warming up for Roland Garros by playing in the WTA 125 Trophee Clarins event."And I think that it has been many, many years where players have tried to come to the table and have the discussion and it hasn't really gotten anywhere."The American added that seeing "so many players... unified" on the matter was "very inspiring".This strength of feeling has lead to talk of a potential boycott of a Grand Slam tournament."We have kind of come together and agreed that if that's what's necessary, then we'll do it," Keys said."Hopefully it would never get to that point, but I think it's great to see how many, especially so many of the younger players are so willing to stand up for all players."'Many are willing'The 31-year-old is the latest top player to address the matter, after men's world number one Jannik Sinner last week called for Grand Slam tournaments to show tennis players "respect".Two days prior to Sinner's comments, women's top-ranked player Aryna Sabalenka said that she was ready to boycott the Grand Slams in order for the players to force organisers' hands.Those comments came after players said in a statement that last month's announcement by the French Open of a 9.5-percent prize money rise was not good enough.It said that a 14-percent increase in revenue last year only led to the total prize purse going up by 5.4 percent, reducing the players' share to 14.3 percent.Former world number five Keys said if there was a movement to boycott upcoming majors this year, such as Roland Garros, which starts on May 24, or Wimbledon, then she would heed the call."I think it's one of those things where it's just something that you talk about until it actually happens. So I'm as prepared (to boycott) as I need to be," she said."It's something that it seems as though many players are willing to do. So again, hopefully it doesn't actually get to that point, but to see so many people that are willing to get to that point for all players, I think is inspiring." 

Qatar Investment Authority (QIA) has announced a major expansion of its strategic partnership with global investment firm General Atlantic, including a new $500mn commitment to the company's global growth equity investment strategies. In a joint announcement issued in Doha and New York Monday, QIA said the agreement deepens co-operation between the two institutions and reflects the sovereign wealth fund's strategy of strengthening long-term global partnerships and deploying capital across future growth opportunities. The expanded partnership will also include collaboration on market research and investment analysis aimed at improving investment decision-making across multiple strategies. According to the statement, the two organisations will additionally support portfolio companies seeking to expand into Middle East markets. As part of the agreement, General Atlantic will provide professional development programs for QIA employees focused on knowledge transfer, innovation and leadership development, in line with Qatar's national development objectives. Mohammed Saif al-Sowaidi, chief executive of QIA, said the partnership went beyond co-investment and focused on "building a culture of excellence" and equipping future investment leaders with the expertise needed for long-term success. General Atlantic's chairman and chief executive William Ford said the firm was proud to deepen its relationship with one of the world's leading sovereign investors, adding that Qatar had developed a dynamic economy, a growing entrepreneurial ecosystem and globally minded talent. General Atlantic has invested more than $3bn in the Middle East since 2012 and expanded its regional presence in 2024 with the opening of offices in Riyadh and Abu Dhabi. The company said Gulf countries remained among the world's most attractive regions for sustainable growth, driven by economic diversification policies, evolving capital markets and rapidly developing entrepreneurship ecosystems. 

There is an international consensus on the resilience, endurance and strength of the Qatari economy, with the International Monetary Fund stressing that Qatar's economy stands as an established model of flexibility and stability.According to a report by Qatar TV, the Qatari economy has continued its strong performance, supported by effective financial management and expansion in LNG production, alongside remarkable growth in the non-oil sectors. The latest IMF estimates show that Qatar's economy recorded 2.4% growth in 2024, rising to 3% in 2025, with projections climbing to 4% over the medium term. Further estimates indicate that growth will accelerate in the coming period to reach 6.8% by 2027, underpinned by the expansion of energy projects and the rollout of broader structural reforms.The state has succeeded over the past several years in building robust economic foundations capable of efficiently withstanding international fluctuations, uncertainties and shocks. The Qatari economy has weathered a turbulent regional landscape, including the recent fallout from the US-Iran conflict and disruptions to Gulf energy infrastructure, with its fundamentals remaining firmly intact.A Wall Street Journal report further emphasised that the Qatari economy demonstrates a remarkable capacity to absorb crises and diversify its sources of income while maintaining contingency plans that sustain stability and growth. This flexibility ensures the continuity of economic activities and business operations even during periods of international turbulence — a quality that has set Qatar apart among regional peers navigating volatile commodity cycles and geopolitical strain.Qatar also commands substantial sovereign wealth, with its sovereign funds expected to reach $532bn by 2027 — equivalent to more than 200% of total GDP. This vast reserve base lends the Qatari economy added firepower to overcome crises, finance long-horizon investments and secure financial stability over the long run. Few economies in the world enjoy a sovereign asset cushion of comparable scale relative to output, a structural advantage that reinforces investor confidence and sovereign credit standing.Among the principal pillars of strength of the Qatari economy is the implementation of Qatar National Vision 2030, particularly its emphasis on diversifying income streams and reducing dependency on hydrocarbon revenues. The vision continues to channel investment into priority sectors including financial services, logistics, tourism, manufacturing, technology and sports, broadening the productive base of the economy and cementing Qatar's status as one of the most stable economies in the region.The North Field expansion, which is set to lift Qatar's LNG production capacity to 142mn tonnes per year by 2030, remains the cornerstone of the country's energy strategy and a key driver behind the IMF's upbeat medium-term outlook, while non-hydrocarbon growth continues to gather pace in parallel. 

The International Monetary Fund said talks with Lebanon on a potential financial program are progressing, as the country grapples with the impact of Israel’s war against Hezbollah.The negotiations come as Lebanon tries to extend a ceasefire with Israel that ends on Sunday, with direct talks between the two set to take place in Washington.A longer truce will “be an opportunity to accelerate the discussions” between the IMF and Lebanon, Jihad Azour, the Washington-based lender’s Middle East and Central Asia director, said in an interview with Bloomberg TV.In March 2020, Lebanon defaulted on around $30bn of international bonds — part of a series of financial and political crises to hit the country. Its gross domestic product has shrunk by about one-third to $35bn since 2018, according to IMF figures.Now, it’s deeply embroiled in the regional conflict that began when the US and Israel attacked Iran in late February. Hezbollah attacked Israel with rockets days later, prompting an Israeli air campaign and ground offensive into the south of the country.The Lebanese government says more than 2,000 people have been killed and 1mn displaced by the conflict. Israeli strikes have battered parts of Beirut, the capital, and southern Lebanon.Lebanon is discussing with the IMF options for fast-track assistance that would give the country access to between $800mn and $1bn, Bloomberg has reported, citing people familiar with the matter. The money would be earmarked for budget support and its humanitarian response.According to Azour, talks between Lebanon and the IMF during the lender’s spring meetings in Washington recently focused on how to address the immediate impact of the war.“Lebanon needs to get more support internationally in forms of grants in order to alleviate the humanitarian pressure and to accelerate the reconstruction,” he said.