tag

The Thai embassy in Doha is expanding its use of culinary diplomacy to strengthen cultural ties between Thailand and Qatar while supporting the growth and visibility of Thai-owned businesses across the country. As part of these efforts, the embassy recently hosted an exclusive media preview of “Thailand on a Plate: A Culinary Journey” at Benjarong Restaurant, Dusit Doha Hotel. The interactive cooking experience invited participants to discover authentic Thai cuisine through hands-on learning, highlighting the traditions, ingredients and customs that shape Thailand’s rich culinary heritage. In a press statement, Kit Devahastin, chargé d’affaires at the Thai embassy, said: “Thai cuisine is more than a culinary experience; it reflects Thailand’s culture, creativity, and hospitality. Through initiatives such as Thailand on a Plate, we hope to bring the people of Thailand and Qatar closer together by creating opportunities for cultural exchange and shared experiences. “Thai restaurants in Qatar have become important ambassadors of Thai culture, introducing Thai flavours and traditions to the Qatari community and residents from around the world.” Led by professional Thai chefs, participants learned to prepare authentic Thai dishes while discovering the stories behind Thai cuisine – from traditional techniques and unique ingredients to the balance of flavours, wellness, and hospitality that define Thai culinary culture. Speaking to ‘Gulf Times’, Yanisa Thanomrod, First Secretary at the embassy, said the initiative was designed to provide participants with a deeper appreciation of Thai culture by encouraging them to experience it first-hand. “Thailand on a Plate is an event that promotes a deeper understanding of Thai culture because it invites people to engage actively with Thai food,” Thanomrod said. She explained that the programme goes beyond teaching recipes by introducing participants to traditional Thai ingredients, cooking techniques, and family values passed down through generations. “We aim for the participants to learn how to cook Thai food and through this we’ll teach them about Thai ingredients, as well as the Thai way of life through the cooking methods and the way in which we have food. We usually eat it together as a family and through engaging actively in the cooking, I think the participants will really learn about Thai culture through that,” she said. Thanomrod noted that food provides one of the most accessible ways of building relationships between communities, making culinary experiences an effective form of cultural diplomacy. “Food is actually the simplest way to connect people because in all of our cultures we have our own way of dining together,” she said. “Within a meal people can share their stories and connect. We believe that through food, through dining together and through actively learning how to cook different types of cuisine will really enhance the experience and provide an easy way to connect people.” Alongside promoting cultural awareness, the embassy has also been working closely with Thai restaurants and chefs in Qatar to strengthen the local Thai culinary sector. According to Thanomrod, more than 20 Thai restaurants now operate in Qatar, with the embassy collaborating with many of them through initiatives that showcase authentic Thai cuisine and encourage residents to explore local establishments. She pointed to initiatives including Thai Souq Fest 2024, At the Table earlier this year and Thai Restaurant Week 2025, which have all sought to increase the visibility of Thai food while providing greater exposure for participating restaurants. “Through these initiatives, the aim is to increase the visibility of Thai food and Thai restaurants in Qatar, and they have been working very closely with us and have been supporting us a lot,” Thanomrod said. Building on that momentum, the embassy is preparing for another edition of Thai Restaurant Week this September, continuing its efforts to celebrate Thailand’s culinary heritage, support Thai businesses operating in Qatar and further strengthen the enduring friendship between the two countries. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has urged all parties to remain committed to dialogue and diplomacy and to implement the understandings reached between the United States and Iran, including ensuring freedom of navigation through the Strait of Hormuz.He made the call in separate telephone conversations Sunday with the foreign ministers of Jordan, Saudi Arabia, Kuwait and Egypt.The prime minister said these steps were essential to safeguard regional security, preserve the progress already achieved and reinforce stability. He reaffirmed Qatar's full support for all efforts aimed at defusing tensions and reaching a comprehensive agreement that secures lasting peace in the region.In his call with Jordanian Deputy Prime Minister and Foreign Minister Ayman Safadi, they reviewed bilateral co-operation and ways to strengthen it. They discussed the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination aimed at de-escalation and at reinforcing regional security and stability.Speaking with Saudi Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud, they reviewed relations between the two countries and means of advancing them. They discussed regional developments and the co-ordination under way to contain escalation.With Kuwaiti Foreign Minister Sheikh Jarrah Jaber al-Ahmad al-Sabah, the two reviewed bilateral ties and prospects for deepening them, and discussed the diplomatic track aimed at lowering tensions and consolidating security in the region.In his call with Egyptian Foreign Minister Badr Abdelatty, the two reviewed co-operation between the two countries and ways to support and strengthen it. They also discussed regional developments and joint co-ordination to reduce escalation and enhance stability.Qatar has spent the past two decades building a record as one of the region's most active mediators, and the calls fall squarely within that policy. Doha hosted the talks that produced the US-Taliban agreement and has since served as a channel between Washington and Kabul. Alongside Egypt and the United States, it has brokered successive truces and exchanges of hostages and detainees in Gaza. It has mediated between the Democratic Republic of Congo and Rwanda, facilitated dialogue among Chad's rival factions, helped secure prisoner releases involving the United States, Iran and Venezuela, and worked to reunite Ukrainian children with their families. That accumulated experience — quiet, persistent and built on talking to all sides — underpins the prime minister's insistence that the current diplomatic opening be preserved rather than squandered.

Qatar and Turkiye continue to deepen their strategic partnership through close co-operation in diplomacy, defence, humanitarian assistance and regional mediation, Turkish ambassador to Qatar Dr Mustafa Goksu has said, highlighting the two countries’ enduring solidarity during times of crisis. Speaking at the Turkish embassy in Doha during a ceremony marking the 10th anniversary of the July 15, 2016 failed coup attempt in Turkiye, the envoy paid particular tribute to Qatar’s steadfast support during and after the attempted coup, describing it as a defining moment in the longstanding brotherhood between the two nations. Dr Goksu recalled that His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani was the first foreign leader to telephone Turkish President Recep Tayyip Erdogan on the night of the coup attempt. He also noted that His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani was among the first senior foreign officials to visit Turkiye following the crisis. The envoy added that Qatar subsequently worked closely with Turkiye in combating the Fethullahist Terrorist Organisation (FETO), a stance that Ankara regards as a significant demonstration of solidarity and mutual trust.According to Dr Goksu, the relationship has continued to strengthen through successive regional and global challenges. He cited the two countries’ mutual support during the coronavirus (Covid-19) pandemic and Qatar’s assistance following the devastating earthquakes that struck southern Turkiye in February 2023. He said bilateral defence co-operation has also expanded significantly.Joint activities under the Qatar-Turkiye Joint Combined Command Forces, including air and naval operations, have enhanced Qatar’s defence capabilities, while co-operation on Eurofighter Typhoon fighter jets reflects the growing depth of military ties. The envoy attributed much of the partnership’s institutional strength to the Qatar-Turkiye Supreme Strategic Committee, established in 2014, which meets annually and has facilitated the signing of 125 bilateral agreements. He also highlighted a recent agreement to jointly develop and launch a satellite, saying it demonstrates how co-operation is expanding into advanced technology and the space sector. Dr Goksu also lauded Qatar’s growing role as a regional mediator, describing it as one of the pillars of the bilateral relationship.He said the two countries have worked closely with regional and international partners to reduce tensions, secure ceasefires and promote regional stability. He pointed to their co-ordination during the recent conflict involving the United States, Israel and Iran, saying Qatar and Turkiye played an important role in efforts that contributed to a ceasefire. He also commended Qatar’s long-standing mediation experience and principled diplomacy in creating conditions conducive to dialogue. The envoy said the two countries continue to adopt complementary approaches to major regional issues, including Gaza, Sudan, Libya, Somalia, Afghanistan, the Russia-Ukraine conflict and Yemen. On Gaza, he praised Qatar’s mediation efforts under the leadership of His Highness the Amir, as well as its sustained humanitarian and financial support for the Palestinian people and efforts to achieve a permanent ceasefire. Dr Goksu also underlined the Development Road project involving Turkiye, Qatar, Iraq and the UAE, describing it as an important initiative to strengthen regional transport connectivity and economic integration. He noted that forums, such as the Doha Forum and the Antalya Diplomacy Forum, continue to provide valuable platforms for dialogue and policy co-ordination on regional and international issues. Concluding his remarks, the envoy said Turkiye remains committed to advancing its development while working with partners such as Qatar to promote peace, stability and prosperity across the region.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani discussed bilateral ties and the latest regional developments in separate telephone calls with the foreign ministers of Kuwait and Germany Wednesday. In a call with Kuwaiti Foreign Minister Sheikh Jarrah Jaber al-Ahmad al-Sabah, they reviewed diplomatic efforts and co-ordination to reduce tensions and bolster regional security. The prime minister stressed the need for all parties to pursue dialogue and diplomacy and to implement the US-Iran memorandum of understanding, including ensuring freedom of navigation through the Strait of Hormuz, to safeguard regional security, preserve recent gains and strengthen stability. He also reaffirmed Qatar's support for efforts to ease tensions and reach a comprehensive agreement that would deliver lasting peace in the region.In a call with German Foreign Minister Johann Wadephul, they discussed co-operation between Qatar and Germany and explored ways to strengthen it further. They also addressed the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination aimed at de-escalation and at strengthening security and stability in the region. The prime minister underscored the importance of all parties adhering to dialogue and diplomacy, and of implementing the agreement reached within the framework of the memorandum of understanding between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz to maintain regional security, preserve the progress achieved and promote lasting stability. He reiterated Qatar's full support for all efforts to defuse tensions and reach a comprehensive agreement that advances lasting peace in the region.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has stressed the need for all parties to remain committed to dialogue and diplomacy and to implement what was agreed under the Memorandum of Understanding between the United States and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz.He was speaking in separate phone calls Monday with his counterparts from Jordan, Saudi Arabia and Canada, in which he said the commitments should be honoured in order to maintain regional security, preserve the gains achieved and enhance stability.In each call, the prime minister reiterated Qatar's full support for all efforts aimed at defusing tensions and reaching a comprehensive agreement that achieves lasting peace in the region.The prime minister received a call from Jordan's Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs and Expatriates Ayman Safadi. They discussed co-operation between the two countries and ways to strengthen it, and explored the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination to de-escalate tensions and enhance security and stability in the region.He also received a call from Saudi Arabia's Minister of Foreign Affairs Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud. They discussed bilateral relations and ways to strengthen these, and went over the latest regional developments, particularly ongoing diplomatic efforts and joint co-ordination to de-escalate tensions and enhance security and stability in the region.In the call with Canada's Minister of Foreign Affairs Anita Anand, he discussed bilateral relations and ways to enhance co-operation, along with the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination aimed at de-escalating tensions and enhancing security and stability in the region. 

Few leaders have changed a country as completely as His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani changed Qatar. HH the late Father Amir, who took a quiet Gulf state and made it one of the most influential nations on earth, understood something that eludes most people in power: That size is not the same as scale. A nation of half a million people could, if it chose, build things the whole world would pass through.He proved it in gas, in diplomacy, and in the improbable act of hosting a World Cup. But one of the clearest expressions of the vision he carried is also one of the least discussed: An airline. And as Qatar Airways approaches thirty years since the moment that made it, that airline is worth returning to, because it captures the vision at the heart of all he achieved. **media[468666]** In 1997, HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani looked at a modest regional carrier that few outside the Gulf had heard of and saw not what it was, but what it could become, and, through it, what Qatar itself could become. His mandate reached beyond the aircraft: That a small Gulf nation could stand among the great crossroads of world aviation. He saw the shape of where the industry was heading, and he intended Qatar to be there when it arrived. The airline was recapitalised and relaunched that year to carry that ambition, held to the highest standards of service found anywhere in the sky. It would be an airline that put Qatar on the world's map.To realise the vision, he reached for a Doha-born civil servant with a private pilot's licence and a command of every detail of whatever he touched: Akbar al-Baker, who took the CEO's office in 1997 and would hold it for twenty-seven years. HH the late Father Amir set the destination; Al- Baker would drive the execution. The brief was simple to state and enormous to deliver: Take a country with almost no domestic market and turn its position on the map into its greatest asset.Here was the insight the Gulf grasped before almost anyone else. A country this small has no natural airline business; there is barely anyone to fly to and from. But place it between Europe and Asia, between the Americas and the subcontinent, and you have something far more valuable than a domestic market. You have a crossroads. Fly the world over Doha rather than through London or Frankfurt, and the smallness of home stops mattering. It becomes a hub: not an origin, not a destination (it would become one later), but the point through which everyone else connects.Qatar was not first to see this. Emirates had been founded in Dubai in March 1985, launched with modest seed capital, a couple of leased aircraft, and a now-legendary instruction from its backers: It had to look good, be good, and make money, with no subsidy to fall back on. By the time Qatar relaunched in 1997, Emirates was already twelve years into proving the model worked. Abu Dhabi would complete the trio in 2003 with Etihad. Three city-states, three carriers, one shared ambition: That the Gulf's place on the globe could be turned into the switchboard of world travel.Where the neighbours had built to connect the region, HH the late Father Amir set a higher bar from the outset. Not simply to compete, but to be the finest in the sky. Every early decision followed from it: The choice of aircraft, the standard of service, the refusal to settle for a serviceable national carrier when a world-beating one was possible.The relaunched airline standardised early on a young, uniform Airbus fleet, a deliberate break from the patchwork of the budget years. The network grew methodically outward from Doha across the Middle East, South Asia, and in time Europe and beyond. In 2002 came the decisive statement of intent: Qatar withdrew entirely from Gulf Air, the multi-nation consortium it had co-owned, to pour everything into its own flag carrier. It was the first of the partners to walk away and go it alone, a small country choosing, again, to bet on itself.The results vindicated the gamble. From four aircraft at relaunch, the fleet grew past 200. The network passed 100 destinations by 2011, the same year Qatar Airways was first named Airline of the Year, a title it has claimed repeatedly since. In 2014 came Hamad International Airport, a hub built to match the ambition and now counted among the finest anywhere. An airline that in 1997 was effectively a rescue project became, within a single working career, one of the benchmarks the rest of the industry measures itself against.Over three decades, the centre of gravity in long-haul aviation shifted from the North Atlantic to the Gulf. The old model, connecting in London, Paris, or Frankfurt, gave way to a new one running through Dubai, Doha, and Abu Dhabi. Today a traveller crossing between two continents that neither begins nor ends in the Middle East will, more often than not, change planes in the Gulf. Doha now sits at the very heart of that shift. Some 74% of the passengers passing through its airport are transferring from one flight to another, the highest share of connecting traffic of any major hub in the world, according to OAG. More people change planes in Doha, proportionally, than anywhere else on earth. It is, in the truest sense, the crossroads HH the late Father Amir imagined.That airport bears his name. Hamad International, which handled more than 54mn passengers last year and is regularly rated among the finest airports anywhere, stands as the physical expression of everything he set in motion in 1997: A small country's decision to place itself at the centre of the world's movement, and to do it to a standard no one could dismiss. It is a fitting monument to the scale of his ambition.HH the late Father Amir understood that a country's size need not fix the limit of its reach, that with the right hub, the right standards, and the right resolve, half a million people could build something the whole world moved through. The vision he set in 1997, of Qatar not merely owning an airline but standing at the centre of global aviation, was of a piece with everything else he built: That a small nation could stand among the greatest in the world, and the resolve to make it so.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir.

The State of Qatar has strongly condemned the repeated Iranian attacks on the Hashemite Kingdom of Jordan, the Kingdom of Bahrain, and the State of Kuwait, deeming them "an egregious violation" of the sovereignty of those brotherly nations and of the international rules-based order. In a statement issued on Tuesday, the Ministry of Foreign Affairs stressed the critical importance of shielding the region from the consequences of unprovoked attacks and maintaining the path of dialogue, diplomacy, and de-escalation, which it said are essential to consolidating security and stability both regionally globally. The Ministry reaffirmed that the State of Qatar stands firmly with the Hashemite Kingdom of Jordan, the Kingdom of Bahrain, and the State of Kuwait in all measures they take to safeguard their sovereignty and security.

A Qatari delegation visited Iran on Friday ‌in what is ​believed ‌to be an ‌effort ⁠by ‌Doha ‌to consolidate its role as ⁠a mediator after a recent escalation in hostilities in the Gulf, Iran's semi-official Tasnim ​news agency reported.Tasnim said the visit followed what ‌it described ⁠as Qatari accusations ​against Iran over ​an alleged incident in the Strait of Hormuz and subsequent U.S. attacks on Iranian military and civilian targets. A source ‌with knowledge ‌of ⁠the situation told ⁠Reuters ⁠on Friday that Qatari negotiators were meeting Iranian officials in an effort to de-escalate ​tensions and create conditions for broader negotiations, adding that the talks were being conducted in coordination with the United States.

Qatar does not view mediation as merely one tool of its foreign policy, but as a reflection of a deep-rooted constitutional conviction, His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi has said.He noted that Article 7 of Qatar's Constitution stipulates that the country's foreign policy is based on promoting international peace and security through peaceful means of resolving disputes.In a speech titled "Qatar: The Future of Diplomacy and Mediation — Opportunities and Challenges" at the Royal Institute of International Affairs, Chatham House, in London, al-Khulaifi said Qatar's approach had never been based on choosing between relationships, but on preserving them, particularly during periods of deep disagreement.Engaging with all parties should not be understood as agreement with them, he stressed, adding that keeping channels of dialogue open during times of crisis may be the highest responsible contribution a "middle power" can make, because dialogue is not a reward for consensus, but the path that leads to it.International influence throughout much of modern history had been associated with military or economic power or geopolitical reach, he said. But today's world required a reassessment of that assumption: amid growing divisions, intensifying strategic competition and increasingly complex conflicts, the ability to keep channels of dialogue open when others believed it impossible had become one of the most valuable forms of influence.Mediation was no longer merely a diplomatic tool but a strategic necessity, he said, pointing out that today's conflicts involved intertwined military, political, economic, technological and humanitarian dimensions. Conflicts were no longer limited to states alone but also involved international organisations, non-state actors, commercial companies and global public opinion, making peacebuilding during conflicts, rather than after they end, an increasingly important necessity.The changing international landscape, he said, required a new form of diplomacy characterised by the patience needed to build trust, the flexibility to adapt to rapidly evolving crises, and the credibility to engage with all parties even when communication channels collapse.He added that artificial intelligence could accelerate the spread of misinformation, cyberattacks could disrupt diplomatic efforts, and public opinion could sometimes harden before negotiators sat at the table — requiring diplomacy that was faster, more flexible and more resilient, without sacrificing the patience on which trust is built.The role of middle powers was gaining renewed importance, he said. While major powers remained a key pillar in preserving international peace and security, and regional powers naturally played a role in their regions, middle powers were distinguished by their ability to facilitate outcomes rather than impose them — keeping dialogue alive amid political divisions and providing the diplomatic space that makes consensual solutions possible.Credibility, he said, represented a value greater than power for middle powers. A mediator could not force parties to negotiate or impose reconciliation, but derived influence from trust — whether in the fairness of treatment, the confidentiality of deliberations, or the use of the process to serve peace rather than political interests. Complete neutrality might be rare in international relations, he said, but fairness was always possible.Qatar's experience confirmed that successful mediation rested on three pillars: access, trust and perseverance. Access meant maintaining communication channels with all parties, especially when dialogue became politically unacceptable; trust was built through consistency, confidentiality and reliability; and perseverance was the quality most likely to be underestimated, as peace processes rarely followed a straight path.Citing Qatar's role in facilitating negotiations in Afghanistan, supporting humanitarian relief and hostage release in Gaza, advancing dialogue in Chad, and facilitating talks in eastern Democratic Republic of the Congo, al-Khulaifi said sustainable progress was rarely achieved through sudden breakthroughs, but through careful engagement, quiet perseverance and the political will to continue dialogue even when others believed it had failed.He pointed to a paradox: a mediator's success was often accompanied by reduced visibility, as credit rightly went to the parties that chose compromise over confrontation. Trust-building could not take place at the speed of social media, he said, and algorithms could not create consensus, because reconciliation remained a deeply human process.The need for credible mediation would only grow, he said, as challenges emerged from artificial intelligence, climate pressures, competition over resources, migration and pandemics — challenges no single country could resolve alone.Concluding, al-Khulaifi cited the late Nelson Mandela: "If you want to make peace with your enemy, you have to work with your enemy." The influence of middle powers, he said, was measured not by the size of their armies or economies, but by a factor more difficult to acquire and easier to lose: trust. 

 HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Egypt’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Egyptians Abroad Dr Badr Abdelatty have called on the United States and Iran to resume negotiations, as US President Donald Trump repeated that the ceasefire between the two countries was over.During a phone call, HE Sheikh Mohammed and Dr Abdelatty "urged all parties to give priority to the language of diplomacy and dialogue and to return to the negotiating table".The prime minister stressed the need for all parties to commit to dialogue and diplomacy, and to implement what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding (MoU) between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz, maintaining security in the region, preserving the gains that have been achieved, and enhancing regional stability.On his Truth Social platform yesterday, Trump said that Iran had asked the United States to continue talks."We have agreed to do so, but the United States has stated to them, in no uncertain terms, that the Cease Fire is OVER!" he added.His comments came after three Qatari and Saudi commercial tankers came under fire this week, prompting the US to hit Iranian sites, and Iran to respond with strikes on US military installations in neighbouring Gulf states on Thursday.No attacks were reported yesterday.Separately, US Central Command spokesman Capt Tim Hawkins said there were no operational updates to announce, but said American forces in the region remained on high alert and were prepared to carry out operations if ordered.The two nations reached an interim deal last month to end a four-month conflict that has killed thousands and throttled worldwide energy supplies.Iran's semi-official Tasnim news agency meanwhile reported that a delegation from Qatar arrived in Iran yesterday for talks.Members of the delegation were meeting officials in Iran to seek to de-escalate tensions after the exchange of fire and to discuss navigation through the Strait of Hormuz, a source with knowledge of the situation told Reuters.Yesterday daily tanker traffic through the critical waterway appeared to have slowed, after the series of attacks stoked concerns about the recovery of global oil supplies and shipping, and highlighted the fragility of the interim truce.The talks in Iran aim to address the implementation of the US-Iran MoU and the issues that triggered the recent escalation, including disputes over navigation in the strait, the source said.Oil prices eased yesterday but remained on track for weekly gains of 5% after the hostilities.The Strait of Hormuz handled about a fifth of global oil supplies before the war.Tehran has since largely taken control of the waterway, forcing a stalemate in its confrontation with the world's most powerful military.Under the interim deal, the US ended its naval blockade of Iranian ports, and Iran agreed to ensure safe passage of commercial vessels.However, this week Washington accused Iranian forces of attacking three tankers in the area and struck military sites in Iran in response.While Iran has not claimed responsibility for those attacks, analysts say Tehran uses such actions to gain leverage in negotiations.Iran then attacked US military sites in Gulf states on Thursday.The US said its action aimed to keep the strait open and that Iran did not control the waterway.Tehran warned however that the strait would only be reopened on its terms, and any US intervention would draw a "crushing response".Yesterday the UN shipping agency's governing council condemned efforts by Iran to impose sovereignty over the Strait of Hormuz and Tehran's "unilateral decision" to create a body to control traffic through it.Prior to this week's attacks, daily tanker traffic had risen to its highest since the war began, averaging 40 ships transiting the strait.That was still far off the pre-conflict average of 125 to 140 daily sailings.On Thursday Iran buried its slain supreme leader Ayatollah Ali Khamenei at the country's holiest shrine in Mashhad, capping a week of funeral processions and rallies.Khamenei was killed in an airstrike on the first day of the war on February 28.A condolence ceremony was held yesterday after sunset prayers on behalf of Supreme Leader Mojtaba Khamenei for his father in the city of Qom, his office announced.Mojtaba Khamenei, who was injured in the strike that killed his father, has not appeared in public.His whereabouts have been a mystery to Iranians and the rest of the world alike, leaving people to guess at his plans for Iran. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani received a phone call from the Minister of Foreign Affairs of the Islamic Republic of Iran Abbas Araghchi.During the call, the latest developments in the military escalation between the United States of America and the Islamic Republic of Iran over the past two days were reviewed. HE Prime Minister expressed the State of Qatar's condemnation and rejection of the attacks that targeted commercial ships in the Strait of Hormuz despite the atmosphere of calm and the efforts made to reduce escalation in the region. His Excellency stressed that such actions would undermine trust, threaten international maritime security, and harm efforts to consolidate regional security and stability. His Excellency also stressed the need for all parties to commit to dialogue and diplomacy, and to implement what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding, in order to contribute to maintaining the security of the region, preserving the gains that have been achieved, and enhancing regional stability. During the call, HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs reiterated the State of Qatar’s support for all efforts aimed at containing the escalation and reaching a comprehensive agreement that contributes to consolidating security and stability and achieving sustainable peace in the region.

When the history of this year’s Gulf war is written, a podcast recorded in Doha may prove one of its more revealing primary sources. In a rare interview on the CIRS Long View, the podcast of Georgetown University in Qatar’s Center for International and Regional Studies, conducted by the university’s Maryam Daud recently, Pakistan’s ambassador to Qatar, Muhammad Aamer, offered the fullest account yet from a serving Pakistani diplomat of how Islamabad manoeuvred two implacable adversaries — the United States and Iran — into the same room for the first time since 1979. The conversation catches Pakistani diplomacy at the moment of its vindication, and the ambassador in a mood both expansive and studiedly prudent. The first puzzle put to him is the one that has exercised chancelleries everywhere: how did a country that exchanged missile strikes with Iran in 2024 become, two years later, the venue of which Tehran’s envoy could say, “We will negotiate nowhere else but Islamabad”? Ambassador Aamer’s answer was a deliberate widening of the lens. Pakistan’s position, he insisted, “is not a one-off thing which just propped up because of the circumstances”. He invoked geography, a 900-kilometre shared border, cultural affinity and — pointedly — “the power structure of Pakistan, being a nuclear state”. As for the 2024 turbulence: “We sat down, we ironed out the differences, and we moved forward from that. We came out of that difficult situation very amicably and with a lot of trust developed at the end.” The connoisseur will notice what is being done here. The 2024 clash is recast not as a liability but as a credential — proof that Pakistan and Iran possess a functioning machinery for de-escalation. In the grammar of mediation, having survived a crisis with one of the parties is worth more than never having quarrelled at all. Equally instructive was the ambassador’s treatment of the vacuum question. When pressed on whether Pakistan rose because the conventional mediators were caught in the crossfire or sidelined, he was gracious but unambiguous. Qatar, he said, is “a powerhouse of mediation and negotiations”, yet “the situation became such that Pakistan had to come in. Pakistan had to fill the vacuum.” Reading between the lines, the admission is significant: when Iranian strikes reached Gulf infrastructure, the region’s brokers became stakeholders in the war itself. Mediation migrated to the nearest credible actor standing just outside the blast radius — a nuclear-armed neighbour with equities on every side but wounds on none. The Pakistani envoy recalled the early 1970s, when “it was Pakistan which brought both the countries together” and an American president (Richard Nixon) “flew from Pakistan to China”. The analogy is not idle. Then as now, Pakistan’s utility lay precisely in the richness of its portfolio — a defence pact with Saudi Arabia, “people-to-people contact” and “cultural affinities” with Iran, security ties with Washington dating to the 1950s. “Diplomacy,” he observed, “is the game of maintaining balance and walking on the tightrope successfully.” On the mechanics of the talks themselves — three rounds, 21 hours, delegations facing each other across a table in April — the ambassador declined the invitation to storytell, and in declining delivered the interview’s most quotable arithmetic. “You mentioned about 21 hours, but you don’t know how many hours went in before that particular event,” he said, estimating “2,100 hours — maybe before that, and many more hours after that — which did not let the process die down.” What the visible hours produced, in his telling, was almost physical in its symbolism: the two sides “entered the same room, sat at the same table, looked eye to eye with each other, and even shook hands after decades.” His defence of the process against the charge of failure was equally deft. “I think negotiations never failed. I think the expectations of the people — and especially the detractors — they failed.” A conflict “rooted in history” and “layered” with technicalities was never going to be resolved “in one sitting... in a theoretical exercise, in a classroom”. Here he deployed Churchill: “Meeting jaw to jaw is better than war.” The line is doing real work. It reframes the metric of success from outcomes to contact — and by that metric, April 2026 was already historic before a word of the Accord was drafted. Perhaps, the most analytically interesting stretch concerned what one might call the political economy of the memorandum. A contrast was drawn with the JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action — the 2015 nuclear agreement between Iran and the US, UK, France, Russia, China, plus Germany, along with the EU) — a Western-led instrument backed by sanctions and the implicit threat of punishment. The Islamabad Memorandum, by comparison, is the product of a mediator with no coercive leverage whatsoever — and Ambassador Aamer embraced the distinction as a philosophy. “Why not mediate with sincerity? Why not mediate with frankness?... And why not mediate without getting any benefit out of this?” Diplomacy of equals, in other words, offered as a structural alternative to diplomacy of compulsion. Whether goodwill can substitute for enforcement over the long haul is the memorandum’s great untested proposition; but as an origin story, it is a genuine departure from the region’s recent treaty-making. The ambassador was careful, too, not to let the rise of the so-called Middle East Quadrilateral — Egypt, Pakistan, Saudi Arabia and Turkiye — whose foreign ministers have met in Riyadh, Islamabad and Antalya in a relatively short span of time — be read as an obituary for multilateralism. Regional powers stepped in, he argued, because “the regional stakes were important” and they acted “in proximity” and “indigenously”, but “it doesn’t mean that multilateralism has finished”. He reached for the famous consolation offered by Swedish diplomat and economist Dag Hammarskjöld, who served as the second Secretary-General of the world body: the United Nations “is not created to take mankind to heaven; it has been created to save us from hell”. It was a shrewd hedge — claiming the middle-power moment while keeping Pakistan’s UN credentials, including its own resolution on mediation, firmly in view. Nor did the ambassador flinch from the question of self-interest. With millions of Pakistanis in the Gulf and heavy energy dependence on the region, Pakistan’s stake in de-escalation is existential as much as ethical. He converted the point into a closing flourish: “If you say our skin is into it — well, not only our skin; our mind and heart are also into it. And that’s why we are successful.” His parting counsel to Washington and Tehran was that of a professional wearied by performative statecraft: open direct channels “rather than depending on somebody else, rather than using social media only for communication”, because diplomacy “needs a lot of thought before uttering even a single word”. The Islamabad Accord will be judged by whether it holds. But this interview already establishes something durable: a doctrine of mediation — patient, unglamorous, uncoerced — articulated from Doha by the ambassador of the country that made the handshake possible. To watch the full episode click the following link here:  The writer is Deputy Managing Editor, Gulf Times