tag

The United Arab Emirates (UAE) said its air defence systems intercepted two ballistic missiles and three drones launched from Iran on Friday, as regional tensions continued to escalate. In a statement carried by the Emirates News Agency, the UAE Ministry of Defence said the latest attack resulted in three people sustaining moderate injuries. The ministry added that the country's air defences had intercepted 551 ballistic missiles, 29 cruise missiles and 2,263 drones since the beginning of the Iranian attacks on the UAE. According to the statement, the total number of injuries linked to the attacks has now risen to 230, including Emirati nationals as well as Arab and foreign residents. The UAE armed forces said they remained on "full alert" and were prepared to respond to any threats targeting the country’s security and stability. The ministry stressed that the military would respond firmly to any attempt to undermine national security, while ensuring the protection of the country's sovereignty, strategic interests and critical capabilities 

Long-pacifist Japan has shed its self-imposed ban on lethal weaponry exports, gunning for a prominent place in the global defence trade — a challenging feat that analysts say could take years to achieve. Under Japan’s once-strict stance adopted following its World War II surrender and the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, it has generally restricted arms exports in recent times to non-lethal categories like rescue, transport and surveillance. Prime Minister Sanae Takaichi’s government scrapped these constraints last month, allowing firms to supply lethal weaponry to any of the 17 countries where Japan has defence cooperation agreements. Prohibitions on sales to nations at war remain but can be circumvented under special circumstances. Five Japanese firms, including Mitsubishi Heavy Industries and Kawasaki Heavy Industries, are already in the top 100 global defence companies, according to the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). But they have largely lived off domestic demand from Japan’s military, often in cooperation with US defence firms. Analysts say a focus on high-tech sectors could help the transition, but caution that it could take years for defence exports to become a big contributor to economic growth, hampered by capacity and workforce shortages. Bloomberg Intelligence analyst Ian Ma said it was a “transition from a domestic, ministry-led procurement model to a normal practice which companies could drive business opportunities just like other global companies are doing.” He added that as newcomers on the global market, Japanese firms should focus on “higher-tech niches” like naval and propulsion systems, advanced missiles, sensors and electronics. No ‘immediate impact’With conflicts raging around the world, the international defence market is huge and fast growing, soaring by 41% between 2016 and 2025 to almost $3 trillion, according to SIPRI.While Japanese firms may only export to 17 countries, those include some of the world’s biggest defence spenders like the United States, Germany, India and Britain. Evolutions in technology and the way wars are fought — notably with drones — are also making the global arms market more diffuse, which could benefit Japan, according to analysts at the Stimson Center. Along with a steep decline in Russian arms exports, Washington’s “increasingly unpredictable, extractive, and at times confrontational approach” has also pushed importers to seek alternatives to the United States, the Stimson Center said in a research note. “Though the trend remains nascent, for Japan, the wandering eyes of traditional US defence partners could add to the demand for the sorts of sophisticated capabilities Tokyo is well-prepared to offer.” Even before the new changes, Japan has been no slouch. Last year Mitsubishi Heavy Industries won a landmark order for 11 warships from the Australian navy. Japan is also developing a new fighter jet with Britain and Italy, and countries in Southeast Asia are reportedly interested in acquiring used Japanese submarines and warships. But Mitsubishi Electric, which supplied a radar system to the Philippines and may soon make air-to-air missiles with US partners, told AFP that the new rules would not have a “significant immediate impact on our business”. Rival IHI said that the changes “will not lead to an immediate acceleration of our defence equipment business”, but “will have a significant impact on creating a market environment that accelerates international cooperation”. ‘Homework’Ma cautioned that Japan has “homework” to do, including on production capacity, skilled labour, second and third-tier suppliers, certification, testing, maintenance support and the ability to “deliver on time”. Beyond the economic stakes, deepening security ties is also a strategic necessity for Japan, said Heigo Sato, a professor at Takushoku University, in a region where China is flexing its muscles and home to nuclear-armed North Korea. “When it comes to defence industry cooperation, Japan is by no means a country with the world’s most advanced weaponry; therefore, we must actively work to build relationships with other nations,” Sato told AFP. The Japanese public is not at all comfortable with the new strategy, with 55 % of respondents in a recent Nikkei poll saying that they were opposed to the expansion of arms exports.Days after Takaichi announced the new rules, dozens of protestors rallied in Tokyo. In World War II, “Japan committed acts of aggression, and in turn suffered enormous damage from the atomic bombs,” demonstrator Yura Suzuike told AFP. Japan’s pacifist constitution that followed had been drafted “with the resolve that we must never again wage war or kill people”, she said. 

The Ministry of Interior announced via its official social media platforms that Civil Defence teams have brought a warehouse fire in the Industrial Area under control, confirming that no injuries were reported. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received at his office in the Amiri Diwan Thursday, Italian Minister of Defence and the accompanying delegation, following their visit to the country. **media[438264]**Both sides discussed the latest regional and international developments, particularly the current situation in the Middle East and its repercussions on the region.  They also discussed bilateral co-operation between Qatar and Italy, especially in the fields of defence and military co-operation and explored avenues for developing and strengthening this co-operation.

Japan's lower house approved a bill Thursday to upgrade Tokyo's intelligence capacity, the latest step in Prime Minister Sanae Takaichi's campaign to boost the nation's defence and security apparatus.Japanese officials have long argued that the nation needs to improve its intelligence capacity to deter foreign spies, prevent terrorism, safeguard sensitive technologies and improve national security.Critics say Tokyo's existing policies and law enforcement against espionage are too relaxed — even labelling the nation a "spies' paradise".The issue has gained a renewed sense of urgency since a diplomatic row erupted with Beijing, after Takaichi suggested in November that Tokyo might intervene militarily in any Chinese attempt to take Taiwan.China, which regards the democratic island as part of its territory and has not ruled out force to annex it, was furious over the comments.Tokyo's intelligence activities are currently scattered among various existing ministries, including the foreign ministry, the defence ministry and the police.But under the bill — which will now go to the upper house for review — the government would upgrade an existing intelligence body to serve as the central command for collecting and analysing information related to security and public safety.It cleared the lower house by a majority vote, with support also coming from key opposition parties.Under the legislation, the National Intelligence Bureau would integrate information gathered by various ministries and report to the newly created National Intelligence Council, headed by the prime minister.The change is necessary, Takaichi has said, "to ensure the efficient collection and effective utilisation of high-quality intelligence" for the government's decision making.Takaichi and her ruling bloc are also trying to push through separate anti-spying legislation.Her critics have voiced concerns that the upgraded intelligence capacity might lead to the government's overreach and infringe upon individual freedom and privacy. 

Air defence systems were activated in parts of Tehran Thursday amid reports of hostile aerial activity, Iranian state media said in the first such reports since a ceasefire began.The IRNA state news agency said the "sound of air defence firing" was heard in western Tehran, while the Mehr news agency reported that the systems were activated in several parts of the capital to counter "hostile targets", without elaborating furtherIran flaunted its tightened grip over the Strait of Hormuz Thursday with video of its commandos storming ‌a huge cargo ship, after the collapse of peace talks that Washington had hoped would open the world's most important shipping ​corridor.Iranian state television broadcast footage overnight of masked ‌troops pulling up in a grey speedboat alongside the MSC Francesca, climbing a rope ladder to a shell door ‌in the hull and jumping through ⁠brandishing rifles.The footage, presented with an ‌action-movie-style soundtrack and no commentary, also included views of another ship, ‌the Epaminondas. Iran said it had captured both on Wednesday, accusing them of trying to cross the strait without permits.Israel's Defence Minister Israel Katz said Israel was waiting for a "green light" from the U.S. to resume the war, saying that if it did, it would begin by targeting Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei and "return Iran to a dark age"."This ​time the attack will be different and deadly, delivering devastating blows in the most sensitive places," he said in a statement released by his office.With the attacks on hold, attention has shifted to the shipping lanes off the coast of Iran.Tehran says it will not consider opening the Strait of Hormuz, ‌normally the route for a fifth of global ⁠oil and liquefied natural gas, until ​the US lifts its blockade of Iran's shipping, which Washington imposed during the ceasefire and Tehran calls a violation of that ​truce.In a social media post, U.S. President Donald Trump said it was Washington that was in "total control" of the strait, which he described as "'Sealed up Tight,' until such time as Iran is able to make a DEAL!!!".Trump and his military officials have said Iran's navy is "at the bottom of the sea," but Tehran's speedboats show that it can still wreak havoc on shipping.Washington, which has been confronting Iranian ships in international waters to enforce its blockade, said it had boarded another tanker, the Majestic, in the Indian Ocean on Thursday, an apparent reference to a supertanker last reported off the coast of Sri Lanka carrying 2mn barrels of crude.US forces have redirected 33 vessels since the blockade began, the military said Thursday.Iran's judiciary chief Gholamhossein Mohseni-Ejei said the merchant vessels Iran had seized had "faced the law", while Iranian speedboats and marine drones were sheltering in sea caves off an island keeping the US Navy from approaching.The vice speaker of ‌Iran's parliament, Hamidreza Hajibabaei, said the first revenue from a ‌toll Iran was now collecting from ships using the strait ⁠had been transferred to the central bank. He gave no further details about who had paid it or how much.Pakistan, which hosted talks this month and had been preparing for a second round before it was called off on Tuesday, was ​still in touch with both sides, a Pakistani government source said. Iranian officials were still declining to commit to attend over the U.S. blockade, the source added. 

France and Poland planned increased defence co-operation in a meeting of their leaders Monday held against a background of Russia’s expansionist threat and a waning US commitment to Europe. French President Emmanuel Macron and Polish premier Donald Tusk told a news conference in Gdansk, northern Poland, that the scope of the boosted ties between the two Nato members could cover elements of nuclear deterrence, military satellites, joint drills, defence industry and shared intelligence. “Our co-operation, whether in the nuclear domain or in joint exercises... is a co-operation that knows no bounds,” Tusk said. Macron said work would be done in the next few months allowing “concrete progress”, notably when it came to nuclear deterrence. “There may be deployments” to Poland of French warplanes carrying nuclear warheads, he said. While France has specified it would retain full control over the decision to use force, Polish forces could contribute in areas such as early warning and air defence, both sides say. The public display of closer relations between the countries reflected adaptation by European Union nations of a changed threat environment, and to US President Donald Trump publicly disparaging Nato and toying with the idea of pulling his country out of the alliance. Trump has called Nato allies “cowards” and the alliance itself a “paper tiger” in frustration that its members did not join the US-Israeli war in the Middle East. Russia’s invasion of Ukraine — which shares a border with Poland — and growing concern, particularly among Baltic states, that Moscow may use its military and wartime economy to threaten Nato’s eastern rim are also spurring greater focus on defence. Macron’s trip to Gdansk to see Tusk followed their two countries signing a treaty of friendship and enhanced co-operation in May last year. During Monday’s visit, European industry giant Airbus, France’s Thales and Poland’s Radmor group announced an agreement on developing military communications satellites. The accord on the geostationary orbiters, which would serve Poland’s armed forces, was signed in the presence of the French and Polish defence ministers. On the eve of Macron’s arrival, Tusk said Warsaw and Paris “have very similar views on how to build Europe’s strength”. One theme Macron has repeatedly come back to is a “European preference” for military procurement to ensure greater independence and self-reliance on the continent. That has led to some tension with eastern European countries, including Poland, which are strongly attached to their relationship with the US and whose forces rely on US-made weapon systems. Poland, though, has in recent years massively invested in modernising its armed forces. Its military spending is among the highest in Nato, and is expected to exceed 4.8% of GDP in 2026. But the country has placed “colossal orders for American F-35s, Apache attack helicopters, Patriot missiles, and Abrams tanks”, a European diplomat close to the matter told AFP. Poland participates in a new EU programme called SAFE (Security Action For Europe) that came into effect last year and under which countries can get EU loans to buy weapons and expand defence manufacturing. But Tusk faces friction over that from his country’s nationalist president, Karol Nawrocki, who has called SAFE as a threat to Poland’s “independence”. Poland is now led once again by a pro-European government following Tusk’s electoral victory in 2023, but it remains fundamentally attached to its relationship with the US. “Washington’s strategy has indeed changed” toward Europeans, Tusk told a press conference. But “Polish-American and Euro-American relations” remain “very important,” he said. 

Australia will raise defence spending to 3.0% of GDP by 2033 as armed conflicts flare worldwide, Defence Minister Richard Marles said Thursday.The new commitment follows pressure from US President Donald Trump's administration for Canberra to boost military expenditure as a share of total annual economic output."International norms that once constrained the use of force and military coercion continue to erode," Marles said in a speech in Canberra, outlining a boost to spending on missile defence, drones and guided weapon stockpiles."More countries are engaged in conflict today than at any time since the end of World War II, and this is occurring across every region of the world."Australia's defence spending had previously been forecast to rise to 2.3% of GDP by 2033.But the country will spend an additional AU$53bn ($38bn) over the next decade when compared to its 2024 defence strategy, Marles said.In the shorter term, spending would climb by an extra AU$14bn over four years.To reach the 3.0% figure, Australia changed how it calculates the defence budget to match a Nato definition that includes factors such as military pensions and defence intelligence.Marles said Thursday this allowed better comparisons with other countries and put Australia ahead of comparable European and Asian nations with a defence spend this year of 2.8%.But the new spending still falls short of the 3.5% of GDP that US Defence Secretary Pete Hegseth demanded Australia shell out last year.Wary of China's navy build-up, US ally Australia has reshaped its defence force in recent years to focus on its missile strike capability and deterring an adversary from its northern approaches.It has also embarked on its largest-ever military spending project to build nuclear-powered submarines next decade under the AUKUS agreement with the US and the UK.Marles emphasised Australia would focus in 2026 on building greater military self-reliance but was not jettisoning its US security alliance, which he said remained "fundamental"."There is no effective balance of power in the Indo-Pacific absent the continued presence of the US," he said.Spending to build a missile defence system will accelerate — up to AU$30bn over the next decade.Another AU$36bn will be spent to build guided missiles locally.Australia's vast coastline and small population have also spurred a focus on developing large autonomous submarines and fighter jets, dubbed the Ghost Shark and Ghost Bat.This week, Canberra said it would boost spending on drones by up to AU$5bn in response to shifts in warfare tactics in the Middle East and Ukraine.Under the AUKUS agreement, the US will sell Australia two nuclear-powered submarines from 2032.Australia and Britain will then build a new class of submarine in the 2040s.Critics have alleged the deal does not guarantee that Australia will ever receive the submarines. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Tuesday morning, in his office at the Amiri Diwan, with Turkish Minister of National Defence Yasar Guler. The two sides discussed strategic co-operation between the two countries, particularly in the military and defence fields, and ways to develop them in a way that serves common interests and enhances coordination amidst escalating security challenges in the region. They also addressed the developments in the regional and international arenas as well as international efforts to support international security and stability.   

Pakistan has sent fighter jets and ‌other military ⁠forces to ‌Saudi Arabia to boost security ‌under a defence pact between the two countries, the Saudi defence ⁠ministry said today, as Islamabad hosted talks aimed at ending the Iran war.Saudi Arabia's defence ministry said in a statement that Pakistani fighter jets and support aircraft had arrived at the King Abdulaziz Air Base in the country's eastern province.It said the Pakistani deployment aimed to ​strengthen joint defence co-operation and support regional and international security and stability.The planes were sent after Iranian strikes hit key energy infrastructure and ‌killed a Saudi national, ⁠three sources, including a ​senior Pakistani government official, told Reuters.They were "not there ​to attack anyone", said the Pakistani official, who spoke on condition of anonymity.An Iranian strike on Saudi Arabia's sprawling Jubail petrochemicals complex on Monday had raised concerns in Pakistan that the Gulf kingdom might retaliate, potentially jeopardising the Iran peace talks, the three sources said.The Pakistani deployment aimed to reassure Riyadh that Islamabad would help defend the kingdom from any further attacks, the sources said.The ‌Saudi government media office ‌and Pakistan's military did not ⁠respond to requests for comment.Riyadh and Islamabad ⁠signed a mutual defence ⁠pactin September 2025, committing both sides to treat any aggression against either country as an attack on both. That significantly deepened a decades-old security partnership.Pakistan has long provided military support to the kingdom, including training and advisory deployments, while Saudi Arabia has repeatedly ​stepped in to support Pakistan financially during periods of economic stress.Saudi Arabia's finance minister Mohammed Al-Jadaan was in Pakistan on Friday to demonstrate economic support for the country, a source familiar with the situation said.In 2018, Riyadh announced a $6bn support package for Pakistan, including a $3bn deposit at the central bank and $3bn worth of oil supplies on deferred ‌payment. 

Birds not missiles ‌should fly in the skies, Taiwan opposition leader Cheng Li-wun said Thursday in ​Shanghai in a plea for ‌peace, as government lawmakers in Taipei expressed anger at her party for ‌skipping crucial defence budget ⁠talks.Cheng, chairwoman of ‌Taiwan's largest opposition party, the Kuomintang (KMT), is ‌in China on what she has called a "peace" mission to lessen tensions at a time ⁠when Beijing has stepped up military pressure against the island it calls its own. China refuses to talk to Taiwan President Lai Ching-te, saying he is a "separatist". Lai's administration has called on Cheng to tell China to stop its threats, and says Beijing should engage with the democratically elected government in Taipei.Speaking to reporters at Shanghai's Yangshan Port, Cheng said she was fond of how ancient Norse sailors described the sea as the "road ​of the whale"."These words are spoken with such humility, and they are entirely right. What should fly in the sky are birds, not missiles. What should swim in the water are fish, ‌not warships," she said, in comments carried ⁠live on Taiwanese ​television stations.Cheng, who flies to Beijing later Thursday for a possible meeting ​with Chinese President Xi Jinping, also quoted, in English, part of John McCrae's World War One poem "In Flanders Fields" — "If ye break faith with us who die, We shall not sleep"."We may not have been able to give our ancestors peace, but we can certainly still give peace to the people of today and the people of the future," she said.In Taipei, lawmakers from the ruling Democratic Progressive Party (DPP) condemned the KMT for skipping talks in parliament on how to progress with stalled plans to spend an extra $40bn on defence."Don't intentionally put this off because ‌of the meeting with Xi Jinping tomorrow. ‌Don't link this to the ⁠Chinese communists," said the DPP's Chen Kuan-ting, who is joint head of the defence and foreign ⁠affairs committee.Neither China nor the KMT ⁠has confirmed Cheng is meeting Xi today.The KMT, which says it supports the defence spending but will not sign "blank cheques", said in response that Cheng's "Peace Visit to the Mainland has no connection whatsoever with the special defence budget".Liang Wen-chieh, spokesperson for Taiwan's China-policy-making Mainland Affairs Council, said he hoped Cheng could tell China to stop military harassment and to respect the Taiwanese ​people's wish to determine their own future.Beijing has maintained its daily military activities around Taiwan despite Cheng's presence in China. Taiwan's defence ministry said Thursday morning that during the previous 24-hour period it had detected six Chinese military aircraft and eight warships around the island."The facts prove that the Chinese communists' military threat against Taiwan is intensifying," DPP spokesperson and lawmaker Michelle Lin wrote on her Facebook page."Cheng Li-wun has been on her trip for two days, and the Chinese communists still have a knife at Taiwan's throat."Lai has repeatedly ‌offered talks with ​Beijing, whose sovereignty claims he rejects, saying only the island's people can decide their future. 

South Korean President ​Lee Jae Myung held talks Wednesday with Indonesian leader Prabowo Subianto, discussing energy security and agreeing ‌to expand cooperation in ⁠areas such as ‌defence, Lee's office said.The summit talks ‌followed a welcome ceremony at the presidential Blue House in Seoul. "We view Indonesia's stable ⁠role in supplying key energy resources such as LNG and coal as very reassuring," Lee said in a statement, calling for closer cooperation on energy supply and resource security amid the global uncertainty triggered by the conflict in the Middle East.In a joint statement, South Korea and Indonesia pledged to accelerate the launch of high-level energy security dialogue and public-private cooperation channels, emphasising the need to keep global energy ​supply chains stable and minimise disruptions to the flow of energy and essential goods.Indonesia is the world's largest exporter of thermal coal, while South Korea has been among the five biggest ‌importers of the fuel in recent ⁠years, according to ​Korean government data.South Korea also imported about 2.1mn tonnes of liquefied ​natural gas (LNG) from Indonesia in 2025, data showed. The Indonesian president arrived in Seoul from Japan where Jakarta agreed to step up coordination with Tokyo on energy security.Prabowo described South Korea and Indonesia as natural partners with "complementary roles", pointing to South Korea's industrial and technological strengths and Indonesia's abundant resources and large market.South Korea's exports to Indonesia stood at $7bn in 2025, while imports were $11.3bn, trade data showed.Lee and Prabowo also oversaw the signing of multiple preliminary agreements, including support for projects in renewable energy and data centres as the countries elevate their relationship ‌into a strategic partnership.Prabowo, a former general, also said ⁠that strong defence capabilities were essential, saying peace and stability required "robust security and defence."No ⁠deals were announced on defence ⁠cooperation, but in the joint statement the leaders confirmed the countries' joint project to develop South Korea's homegrown KF-21 fighter jet, underway for over a decade, is on track for completion in June 2026.They committed to cooperate on a follow-up project — called IF-21 — as well as other defence items such as trainer aircraft, anti-tank guided missile systems and ammunition.Korea Aerospace ​Industries last month said it was in talks with Indonesia on a potential sale of KF-21 fighter jets, but said no decisions had been made. Media reports said that Jakarta was considering purchasing an initial batch of 16 aircraft.South Korea expects Indonesia to complete a payment related to the joint development programme by the end of this year, an official told Reuters. The countries were expected to also strengthen co-operation in new growth areas such as artificial intelligence, infrastructure, shipbuilding, nuclear power, energy conversion, and cultural industries, ‌the Blue House said ​in an earlier statement.