tag

Private capital firms are starting to swap software systems for hard hats as the artificial intelligence boom forces the industry into a quick rethink of its priorities.The likes of Blackstone Inc, Bain Capital and Brookfield Asset Management Ltd have all been talking of an increased focus on heavy assets with low obsolescence. This so-called HALO trade is targeting makers of everything from ship engines to conveyor belts that are considered less likely to be made extinct by AI.“People are looking for terra firma,” Blackstone President Jonathan Gray said in an interview. “There is a lot of interest across public and private markets in real, tangible assets – medical supplies, energy, real estate, industrials.”Some of the hottest deals in the European market right now underscore the shift. Private equity buyers are competing for Volkswagen AG’s heavy diesel engine unit, there’s a three-way battle shaping up for British aerospace supplier Senior Plc, and Advent and Cinven are discussing the sale of TK Elevator at a potential value of €25bn ($29bn).Meanwhile, firms including Triton Partners, Warburg Pincus and Brookfield have been raising new funds to invest in industrial technologies, data centres and the once-unloved defence sector.Anuj Ranjan, chief executive officer of Brookfield’s private equity unit, said more capital was moving into industrials for two key reasons: A need to secure supply chains following the pandemic, and the potential for AI to transform the way things are made.“Manufacturing is one of the least digitised sectors in the world,” Ranjan said. “Industrial businesses may still look similar from the outside five years from now, but what they produce and how they produce it won’t look or feel the same.”The HALO shift is coming at the expense of fresh bets on software, a sector that’s benefited from more than $1tn of private equity investment over the last five years, according to data compiled by Bloomberg — roughly double what the industry has spent on industrials over the period.The start of 2026 has brought a reckoning in the form of new AI tools from startups like Anthropic PBC that threaten the business models of many software-as-a-service companies sitting in private equity portfolios. It’s suddenly led to fears of overexposure to the sector and potential write-downs on assets that become hard to sell.A number of software exits by private equity firms have already stalled. These include EQT AB’s sale of Thinkproject and TA Associates’ disposal of Unit4, people familiar with the matter said, asking not to be identified discussing confidential information. Elsewhere, Hg has postponed an initial public offering of Visma, people with knowledge of the plans have said.Bain Capital partner Robin Marshall estimates that about 40% of assets held by buyout firms are exposed to software businesses. Concrete signs of how this will impact owners could emerge around the end of March, when firms perform scheduled mark-to-market exercises for the first quarter.“There will be a challenge around where some of the marks are for the industry,” said Marshall, who is co-head of global private equity at Bain Capital. “Sales that were going to happen in 2026 might then continue to be pushed out.”Spokespeople for EQT and TA Associates declined to comment.The HALO rotation is at play elsewhere in the private markets, where credit investors including Blue Owl Capital, Cliffwater LLC and KKR & Co have been feeling the strain because of some of the loans they’ve made to the software sector.“The problem is that anyone who holds software, or SaaS assets, does not want to hear what the business is worth right now,” said Igno van Waesberghe, managing partner at financial services-focused investment firm Aquiline Capital Partners.This is impacting deals in the debt markets.In recent months, German health-care software company Dedalus paused a €1.3bn leveraged loan deal on rising investor unease, and digital tools provider Team.Blue scrapped a planned two-part deal to amend, extend and reprice existing loans.Conversely, a roughly €1.2bn loan backing the buyout of infrastructure safety company Ramudden Global priced tighter than when it initially launched after strong demand. And investors are eagerly awaiting jumbo debt financings backing private equity takeovers of businesses including Continental AG’s industrial unit ContiTech.“We are seeing a return to companies with assets and predictable cash flows that are probably slower growth and less exciting but are more palatable for investors in an uncertain context,” said Hadrien Servais, leveraged finance partner at law firm Simpson Thacher & Bartlett LLP.To be sure, software deals are still getting struck. Thoma Bravo in February completed its acquisition of Dayforce Inc, a provider of software to help businesses manage recruiting, payrolls and employee development. And this month, Nordic Capital agreed to buy a majority stake in surveillance software firm TradingHub.Dealmakers say private capital won’t abandon software firms — which have proved their ability to lock in loyal customers that create stable revenue for investors — but need some time to reassess how to approach the sector and others disrupted by AI.“At this moment, there is no easy way to assess the terminal value of these businesses as their traditional customers seek more AI-enabled solutions,” said Shonnel Malani, a managing partner at Advent who advises on industrials buyouts. “Once investors figure out how to revalue these businesses,” he said, “they will start looking at them again.”When that happens, investors will have become more discerning about the providers they’re willing to back, according to Servais at Simpson Thacher.“At some stage, this somewhat blanket approach to software will dissipate and there’ll be a bifurcation between these companies,” he said. “Until then, investors will seek safe haven in HALO assets.” 

On the morning of February 28, Dubai’s real estate index stood at 16,910. It had delivered roughly 180 percent returns since October 2023 and followed the most extraordinary year in the emirate’s property history: AED 917 billion in transactions across more than 270,000 deals. Dubai had firmly established itself as one of the world’s most attractive destinations for global capital seeking stability and opportunity. By March 9, however, the index had fallen nearly 20 percent in just five trading sessions, erasing all gains recorded in 2026. That rapid shift illustrates how quickly geopolitical uncertainty can affect economic confidence, even in markets that have spent years building strong fundamentals. I write this from Erbil in Iraq’s Kurdistan Region, where the consequences of regional instability are felt directly rather than observed from afar. Our airport was struck during the early stages of the recent escalation and energy infrastructure across the wider region has faced threats. Living here underscores a simple reality: when tensions rise, the economic consequences travel quickly across borders. Aviation provides the clearest early indicator. Since February 28, more than 23,000 flights across the Middle East have been cancelled, representing more than half of all scheduled regional departures. That represents roughly 4.4 million passenger seats that never left the ground. Doha’s Hamad International Airport recorded more than 2,000 cancellations. Dubai International experienced temporary evacuations, while Abu Dhabi’s Zayed Airport cancelled more than 1,000 flights. The Gulf Cooperation Council’s airports collectively handle around 14 percent of global international transit traffic. When disruptions occur at this scale, their impact extends well beyond the region. Tourism analysts estimate that international arrivals across the Middle East could fall between 11 and 27 percent during 2026, representing up to 38 million fewer visitors and between 34 billion and 56 billion dollars in lost tourism revenue. The Gulf has spent two decades building its reputation as one of the world’s most reliable connectivity hubs. Preserving that reputation is essential for aviation, tourism, trade, and investment. Energy markets have also reacted sharply to the current tensions. Oil prices surged roughly 50 percent following the initial escalation, with Brent briefly crossing 119 dollars per barrel. Qatar’s Minister of State for Energy Affairs, His Excellency Saad bin Sherida al Kaabi, warned that significant disruption to shipping through the Strait of Hormuz could have major consequences for global energy markets. Roughly 20 percent of the world’s oil and liquefied natural gas moves through the Strait. Analysts project that prolonged instability could push Brent prices significantly higher in the coming months. The downstream effects, including higher fuel costs and supply chain disruptions, would affect economies far beyond the Gulf region. Dubai’s property market offers another perspective on the same challenge. The city has spent years cultivating a reputation as a secure destination for international capital. In 2025 alone, nearly 9,800 millionaires relocated to Dubai, bringing an estimated 63 billion dollars in wealth. Property markets, however, depend heavily on long term expectations of stability. When uncertainty rises, investment decisions are often postponed rather than cancelled. Even temporary hesitation can influence market sentiment and slow momentum. Across the Gulf, ambitious economic transformation strategies depend on sustained confidence. Saudi Arabia’s Vision 2030 requires continued foreign investment and stable energy revenues. The UAE’s position as a global logistics and financial hub relies on predictable airspace and secure maritime routes. Qatar’s LNG exports, which supply a significant share of Europe’s natural gas, move through shipping corridors that remain essential to global energy security. For this reason, diplomatic engagement remains critical. Several regional actors have consistently emphasized dialogue as the most effective path for managing tensions and protecting economic stability.Qatar has played a particularly important role in this regard. Over many years, Doha has built a reputation as a facilitator of dialogue in complex regional disputes, maintaining open channels with a wide range of international partners. In periods of heightened tension, those relationships can provide valuable opportunities for communication and de-escalation. The broader diplomatic architecture for dialogue already exists. Oman has historically served as an important channel for communication between Washington and Tehran. European actors, particularly Britain, France, and Germany, maintain relationships that could contribute to renewed diplomatic efforts. Within this wider landscape, another figure who may be well positioned to support dialogue is President Nechirvan Barzani of the Kurdistan Region of Iraq (KRI). President Barzani occupies a relatively rare position in the region’s political landscape. Over many years he has maintained functional relations with Tehran while also sustaining strong partnerships with Washington and major European capitals. The Kurdistan Region shares a long border with Iran and has managed that relationship through President Nechirvan Barzani’s pragmatic diplomacy, while simultaneously building economic and security cooperation with Western partners. In an environment where many actors are perceived as aligned with one side or another, such balanced relationships are increasingly valuable. A leader like President Nechirvan Barzani able to maintain credible communication with multiple stakeholders can help create space for dialogue when tensions are high. The Kurdistan Region itself has been directly affected by the current instability. Infrastructure has been targeted and the broader economy is exposed to regional disruption. That experience provides both motivation and legitimacy for calls to prioritize de-escalation. History shows that ceasefires often begin not with the resolution of every dispute but with the recognition that continued escalation makes all issues harder to resolve. Energy markets, regional security arrangements, and diplomatic negotiations all become more complex when tensions intensify. From Erbil, the lesson is clear. What is experienced locally today could quickly become more widely felt across the region if instability continues. Over the past two decades, the Gulf has built something remarkable: global aviation hubs, world class infrastructure, thriving financial centers, and dynamic cities that attract talent and investment from across the world. This economic transformation remains one of the most significant development stories of the modern Middle East. That success, however, depends on stability and confidence. The economic signals emerging over recent weeks demonstrate how sensitive those foundations can be during periods of geopolitical tension. Protecting the Gulf’s economic momentum therefore requires not only strong markets and infrastructure but also sustained diplomatic engagement. Regional actors with the credibility and relationships to encourage dialogue, including mediators such as Qatar and potential interlocutors such as President Nechirvan Barzani, may have an important role to play in supporting de-escalation.The Gulf’s prosperity has been built over decades. Preserving it will require continued commitment to stability, cooperation, and diplomacy in the months ahead. Dr. Ruwayda Mustafah is a political scientist and writer based in Erbil, Kurdistan Region of Iraq. She holds a PhD from Kingston University, London.

QNB Group has secured five awards, including Overall Best Bank for Sustainable Finance in the Middle East, at the annual Global Finance Sustainable Finance Awards, reinforcing its leadership in advancing responsible banking and sustainable growth across the region.QNB continues to play a central role in mobilising capital toward a more resilient, inclusive and low-carbon economy, aligned with the Qatar National Vision 2030 and the QNB Group 2030 Strategy.In addition to the top regional award, the group was recognised as the Best Bank for Sustainability Bonds in the Middle East, Best Bank for Green Bonds in the Middle East, Best Bank for Social Bonds in the Middle East, as well as Best Bank for Sustainable Finance in Qatar — reflecting the scale and strength of its sustainable finance platform.The 2026 Global Finance awards underscore QNB Group’s continued momentum in scaling sustainable finance and delivering profit with purpose, reinforcing its position as a trusted financial partner driving long-term prosperity across the Middle East, Africa and beyond.The awards recognise QNB Group’s commitment to embedding sustainable finance at the core of its ESG (environment, social and governance) strategy and supporting clients in managing climate and sustainability risks.By integrating environmental and social considerations across its financing activities, the group enables clients to accelerate climate action and deliver measurable, long-term impact.“These awards reaffirm QNB’s commitment to advancing sustainable finance across our international network and supporting our clients in their climate transition and sustainability journeys. By embedding ESG into our strategy and product offering, we are mobilising capital at scale to drive sustainable growth and positive impact across the markets we serve," said QNB Group’s Head of Sustainability, Leo Chi Wai Tong.QNB’s sustainable finance portfolio surpassed $11.4bn in 2025, up from $9.6bn in 2024 (an increase of 18%), demonstrating strong and consistent year-on-year growth. This expansion is supported by 39 dedicated sustainable products and services, enabled by its market-leading Sustainable Finance and Product Framework.In 2025, the group further strengthened its leadership in sustainable capital markets through the issuance of a 750mn euro green bond, the largest Euro-denominated green bond ever issued from a Middle East bank at the time of issuance, attracting green and diversified international investor participation. 

Mesaieed Petrochemical Holding Company (MPHC) is planning to invest QR770mn in capital expenditures over the next five years, it was announced during MPHC’s Annual General Assembly, presided over by its chairman, Ahmad Saif al-Sulaiti.During the meeting, Abdulla Yaaqob al-Hay, manager, Privatised Companies Affairs at QatarEnergy, reported that MPHC spent QR573mn on maintenance, safety, and environmental projects, including its QR178mn share in the new Polyvinyl Chloride (PVC) plant.“This project is proceeding according to schedule; construction is complete, and it has entered the testing and commissioning phase. In the petrochemical sector, capital expenditure this year focused on key projects aimed at enhancing operational efficiency and sustainability,” al-Hay told shareholders.In his opening speech, al-Sulaiti announced that MPHC recorded a net profit of QR533mn in 2025, with earnings per share of QR0.042.“Taking into account the current market outlook over the short and medium term, as well as the company’s capital expenditure programmes and operational plans, the board of directors recommends the distribution of cash dividends for the second half of 2025 in the amount of QR0.016 per share. Accordingly, total annual dividends amount to QR0.042 per share, representing a payout of 100% of the company’s net profit for the year,” al-Sulaiti continued.Al-Sualiti also explained that the global petrochemical sector faced significant pressures resulting from excess production capacity, weak demand, and rising sustainability requirements in 2025.He stated that widespread post‑pandemic investments contributed to lower operating rates and compressed margins, leading to asset closures and an acceleration of consolidation activities, amid a slow recovery and heightened regulatory and price volatility.“Against this challenging global backdrop, Mesaieed Petrochemical Holding Company was not immune to these pressures. The company’s performance was affected by the continued decline in commodity prices across the various segments of its investment portfolio, reflecting weak global demand.“From a financial perspective, the results for 2025 reflected the extent of the pressures faced by the group throughout the year, driven by macroeconomic conditions, external headwinds, and planned maintenance activities in the petrochemical segment, which collectively led to lower profitability levels,” he said.On health, safety, and environmental (HSE) standards, al-Sulaiti noted that MPHC achieved notable accomplishments in 2025. These achievements, he also said, extended beyond obtaining several international certifications to include strengthening operational safety measures across all areas.“We reaffirm our continued commitment to enhancing health and safety standards, product quality, and employee well‑being, ensuring reliable operations in line with the highest international standards,” al-Sulaiti added. 

Qatar's bet on human capital as the engine of its economic diversification is drawing strong endorsement from global industry. Walid Sheta, president of Schneider Electric's Middle East & Africa region, says the country has built an innovation ecosystem that is already attracting talent and accelerating the adoption of digital and sustainable technologies — in some cases faster than mature Western markets.Walid Sheta, president of Middle East & Africa region at Schneider Electric, described his company as “the most local of global companies,” noting that “without any regulations, we already invest in the capital, in the human capital, in whatever country we operate in.”Sheta explained that Schneider Electric collaborates with universities to prepare students for future technologies. “We are collaborating with many universities...to make sure that we nurture all the talents for the technologies of the future, the digitalisation, software, and hardware that are necessary to our industry.”According to Sheta, similar initiatives are underway in Qatar: “We are proud to have different initiatives with many of our global customers to make sure that we are bringing the competencies that are necessary for the industrial revolution toward digitalisation and sustainability to Qatar’s economy,” he said.Asked about the importance of youth development, Sheta underscored how Schneider Electric prioritises the elements of upskilling the youth to many countries, including Qatar. He also noted that the company’s initiatives are designed to build competencies in digitalisation and sustainability.He said, “Talent love to be in a place that is welcoming and nurturing new technologies. In Doha, the company is welcoming to talents and to technology, and it’s open for modern evolution of technology, so the innovators, they will come naturally to a place where the openness and the ecosystem to innovate is present.”Sheta emphasised that this type of ecosystem immediately creates innovation: “I believe that Qatar is equipped with this ecosystem that will nurture innovation. It is, most probably, happening already, at least in our field.”Asked to share his views on how the company balances tradition and modernity, Sheta said: “I see that happening across Gulf countries, where advancing toward the future is accelerating, where adopting technology and having a new way of life is something that is happening on the ground, while holding all of the wonderful traditions that we have here in the GCC.”Sheta added: “I truly believe that we can accommodate both and even do so faster than in other countries where we operated. When I look at this outcome in the 21st century, I believe we are very well geared up. In fact, in Qatar and other Gulf countries, we have evolved and adopted technology even faster than the old continent, while, of course, keeping the tradition. And Qatar is a living example of that.” 

Emirates NBD Bank PJSC is expanding its footprint in Asia as capital flows between the Middle East and fast-growing Asian markets gather pace.“Many Asian corporates are expanding operationally into the Middle East, and funding is a natural part of that,” Hitesh Asarpota, chief executive officer at Emirates NBD Capital, the bank’s investment banking unit, said in an interview. The firm has seen “growing demand from Asian issuers to access Middle East liquidity, particularly across loans and bond markets.”The Gulf’s third largest bank by market value remains anchored in its core Middle Eastern asset base but is building out capabilities in Asia, mirroring a wider push by global lenders such as HSBC Holdings Plc to tap growing cross-border flows between the two regions.The Dubai-based bank obtained an investment banking license in Singapore last November, and plans to focus on loan syndications, debt and equity capital markets with a focus on access to Middle Eastern investors, according to Asarpota. It is also gaining ground in India, where it secured a merchant banking permit last month and plans to build a team of at least 15 investment bankers by year-end, Asarpota added.In Singapore, the bank has already done two bond issuances this year for Asian issuers, BOC Aviation Ltd and Far East Horizon Ltd.Middle Eastern investors, including sovereign wealth funds, have stepped up capital allocations to Asia, particularly across China and India, while Asian corporates are expanding in the Gulf, especially in infrastructure and renewables.In the UAE, “banking liquidity has been the highest it’s been” with demand for Asian assets “relatively sector-agnostic,” Asarpota said. Appetite among Middle Eastern investors is thinner for longer-dated project finance loans in Asia, he said.Middle Eastern borrowers raised about $14.2bn through syndicated loans across Asia Pacific in 2025, a record and a 175% increase from the previous year, according to Bloomberg-compiled data tracking volumes since 1999. 

AirAsia co-founder Tony Fernandes said that the Asian airline’s branding unit is closing in on a Nasdaq-listed target for a backdoor listing later this year that would value the newly-created entity at about $1.5bn.The deal, which will involve the merger of the branding unit with the US-listed company, will probably be announced within the next two months, Fernandes said in an interview in Kuala Lumpur. The merged entity will probably debut in the third quarter, he said.The deal would mark the revival of a plan Fernandes talked about two years ago but that never materialized because of challenges complying with Nasdaq listing rules. A successful listing for Next would be the businessman’s first outside of Malaysia, and come after he merged his airline businesses under one entity.Fernandes, who has said he aims to list all of his non-aviation businesses under holding company Capital A Bhd over the coming years, said AirAsia has built such a strong brand that other airlines, particularly in the Asean region, will be willing to pay his company to tap its expertise and name value.“We can have AirAsia anything,” he said.Fernandes, 61, also said that he is negotiating a five-year contract extension for his roles as CEO of Capital A and as adviser of sister company AirAsia X Bhd. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Monday witnessed the successful listing of QNB Group’s debt, representing the largest Qatari riyal–denominated bond issuance in the history of the local market.The listing is a new milestone, underscoring the rapid development of Qatar’s debt capital market and QNB Group’s continued leadership in local currency funding.A customary bell-ringing ceremony marked the entry of QNB bonds in the country’s debt market in the presence of key officials of both the QSE and QNB.The bonds were offered exclusively to international investors and were fully subscribed by a diversified investor base, reflecting strong confidence in QNB Group’s financial strength, credit profile, and regional leadership, as well as in the resilience and stability of Qatar’s financial system.The issuance totals QR1bn, with a one-year tenor and an annual coupon rate of 4%. The bonds will be traded under the symbol “CA03”, with an indicative (reference) price on the first trading day set at 100% of the nominal value, equivalent to QR1,000 per bond.QNB Group had mandated Standard Chartered, DBS Bank, and QNB Capital as joint lead managers to arrange this successful issuance. QNB Capital was appointed as the listing advisor.The transaction forms part of QNB Group’s broader funding diversification strategy, reinforcing its prudent liquidity management and ability to access international capital in local currency.This listing marks a significant milestone in the ongoing development of the QSE’s debt instruments market, demonstrating the local market’s capacity to accommodate large-scale issuances in local currency within a robust regulatory framework and advanced trading, clearing, and settlement infrastructure, thereby enhancing market efficiency and transparency."The listing of the largest Qatari riyal–denominated bond issuance in market history represents a key milestone in the development of Qatar’s capital market. It underscores QSE’s pivotal role in deepening the debt market and expanding the range of investment products available to investors," said Abdulla Mohammed al-Ansari, QSE chief executive officer.This achievement, according to him, reflects the growing confidence in the local market and its ability to attract international investment into instruments denominated in the national currency, enhancing market liquidity and supporting the diversification of funding sources.The listing reflects the high level of coordination and integration across Qatar’s national financial ecosystem, including the QSE, the Qatar Central Bank, the Qatar Financial Markets Authority, and Edaa, in alignment with the objectives of the Third Financial Sector Strategy and Qatar National Vision 2030.QNB Group chief executive officer, Abdulla Mubarak al-Khalifa said the landmark issuance reflected QNB Group’s disciplined funding strategy and its continued commitment to deepening Qatar’s capital markets.“The strong demand from international investors underscores confidence in QNB’s credit fundamentals and in Qatar’s economic outlook. We remain focused on maintaining a well-diversified funding base that supports sustainable growth while contributing to the development of the local currency debt market,” he added. 

His Excellency the Undersecretary of the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) Dr Ibrahim bin Saleh al-Nuaimi has highlighted the great and widespread attention given by the wise leadership to the Qatar Education Excellence Award (QEEA) as well as the increasing participation from students, staff, department and school directors, administrators, postgraduate students, and university graduates, which underscores Qatar's commitment to investing in its human capital and focusing on people as the foundation of societal development and their role in achieving its National Vision 2030.Talking to the Qatar News Agency (QNA), HE Dr al-Nuaimi emphasised that the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and his continued gracing to the closing ceremony to honour the winners affirms His Highness the Amir's interest in the educational system.Underscoring that His Highness the Amir's commitment makes excellence a prominent feature of society and an inherent characteristic of the outputs and various educational sectors, from schools to universities, both within and outside Qatar, the official pointed out that the MoEHE oversees this entire system and exerts every effort to provide opportunities that motivate everyone towards creativity and excellence.HE Dr al-Nuaimi addressed the award's role in fostering creativity and innovation among students, educational institutions, and the Qatari community, and in deepening these concepts through the integration of various efforts to improve the outcomes of the educational process in the country, adding that all those involved in its categories eagerly anticipate participating year after year.He noted that 20 years since its inception, the award continues its journey, marked by successes in achieving its objectives, within a conducive environment that embraces and encourages creativity.This is evident, HE Dr al-Nuaimi said, in the significant participation, development, and competitiveness witnessed in its competitions year after year, particularly in this 19th cycle.The official clarified that the announcement of expanding the award categories – with the introduction of the Educational Leader, Diploma, and Educational Research, which will be implemented starting with the 21st cycle in 2028 – represents a qualitative and necessary expansion of the award's scope.This expansion will provide more opportunities for participation, HE Dr al-Nuaimi stated, and called upon everyone to strive for excellence and distinction.  

The Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw the successful listing of Qatar’s first Green sukuk, issued by AlRayan Bank, in a further step towards deepening the capital markets.The Green sukuk issuance, which amounts to QR500mn with a three-year tenor and an annual profit rate of 4.25%, represents a national first for Qatar, supporting the continued development of the local capital-markets ecosystem and expanding access to sustainable, Shariah-compliant financing solutions for local and international investors.Signalling its advent, a bell-ringing ceremony was organised at the QSE where top officials of the bourse, including its chief executive officer Abdulla Mohammed al-Ansari, as well as AlRayan Bank executives including Fahad Bin Abdulla al-Khalifa, its chief executive officer, were present.This issuance is the first Green sukuk to be done via a Qatar Financial Centre-based entity, listed and cleared in Qatar, supporting the continued development of the local capital markets ecosystem and expanding the range of sustainable, Shariah-compliant instruments available to investors."The listing of the first Green sukuk in the history of QSE marks an important milestone in the continued development of Qatar’s capital market, as it reflects our commitment to expanding sustainable and Shariah-compliant financing instruments, while strengthening the depth and diversity of the debt market in line with global best practices," said al-Ansari.This achievement, according to him, reinforces the QSE’s role as a comprehensive platform capable of supporting innovative financing solutions that align with national development priorities and long-term sustainability objectives.This accomplishment also echoes the high level of coordination and integration across the key components of the national financial ecosystem, including the QSE, the Qatar Central Bank, the Qatar Financial Markets Authority, Edaa, and other relevant entities, working collectively in line with the objectives of the Third Financial Sector Strategy, he said."The listing further underscores the integration of ESG (environment, social and governance) principles within Qatar’s capital-market framework and enhances the market’s ability to meet the expectations of investors seeking opportunities that combine financial returns with positive environmental impact, while contributing to the advancement of sustainable economic growth," al-Ansari said.Terming that this debut Green sukuk as a "significant step" for AlRayan Bank; al-Khalifa said it reflected the bank's commitment to lead in ESG and sustainable finance through concrete actions that align responsible banking with market advancement."By delivering the first Green sukuk to be listed and cleared in Qatar, we are not only reinforcing our role as a forward-looking institution, but also contributing to the evolution of the local capital markets infrastructure. We will continue to build on this momentum with initiatives that support a more sustainable economy and strengthen long-term confidence in Shariah-compliant sustainable finance,” he added.Building on its ongoing commitment to responsible growth, AlRayan Bank views this issuance as a clear signal of its intention to play a leading role in shaping sustainable finance in Qatar, combining principled Islamic banking with the discipline and credibility required to scale ESG-aligned solutions and deliver long-term value. 

Lesha Bank has announced that its Saudi subsidiary, Lesha Capital, has been officially granted the Managing Investments and Operating Funds licence by the Capital Market Authority (CMA) in Saudi Arabia, in addition to its existing advisory licence.The approval enables Lesha Capital to operate as a fully regulated investment firm in the Kingdom, representing a major milestone in the group’s regional expansion plans.The Managing Investments and Operating Funds licence authorises Lesha Capital to conduct a comprehensive range of investment activities within the scope of its approved licence, reinforcing its position as a regulated market participant. The approval demonstrates the company’s strong governance standards and its alignment with Saudi Arabia’s dynamic and evolving financial sector.As a wholly owned subsidiary of Lesha Bank, Qatar’s leading Shariah-compliant investment institution and a listed entity on the Qatar Stock Exchange (QSE), Lesha Capital will serve as a platform for expanding the group’s presence in Saudi Arabia.The move supports Lesha Group’s broader vision of strengthening cross-border investment flows and deepening financial integration between the GCC’s largest markets.His Excellency the Minister of Commerce and Industry, Sheikh Faisal bin Thani al-Thani, who is also Chairman of Lesha Bank, said: “The CMA approval marks a strategic milestone for the group and reinforces our long-term commitment to regional growth and financial sector development.”Mohammed Ismail al-Emadi, Group CEO of Lesha Bank, added: “Lesha Capital’s entry into Saudi Arabia strengthens our regional footprint and positions us to support the Kingdom’s evolving investment landscape with trusted and experienced capabilities.”With the licence secured, Lesha Capital will expand its operations across the Kingdom while enhancing engagement with institutional investors, family offices, and key financial stakeholders in both Saudi Arabia and Qatar. 

The “Qatar Economic Forum, powered by Bloomberg," held in collaboration with Qatar’s Ministry of Commerce and Industry (MoCI), will take place in Doha on May 12-14. Held under the guiding theme, ‘The Global Rebalance: Capital, Power and the Middle East,’ the forum, sixth in edition, will explore transformative changes in capital allocation and the region’s influence.  Supported by deep sovereign capital, strategic energy assets, and rising AI (artificial intelligence)-driven deal activity, the region’s expanding economic influence is becoming a defining force in the global world order.  Editorially curated by Bloomberg News, the forum brings together world leaders and global chief executive officers to examine how this rebalancing of capital and power is reshaping growth, risk and opportunity worldwide. It will once again convene heads of state, senior government officials, global C-suite officials and investors in Doha, to create an international platform for meaningful deal-making conversations and connections.  Last year’s forum drew more than 3,000 international delegates from 95 countries. Confirmed 2026 plenary speakers include, Abdulsalam al-Murshidi, president, Oman Investment Authority; Ariel Emanuel, executive chair and CEO, TKO and executive chairman, WME Group; Chris Chen, CEO, WuXi Biologics; David H. Petraeus, partner, chairman of the Global Institute, KKR; Dimitris Moulavasilis, Group CEO, M42; Harvey M. Schwartz, CEO and director, Carlyle; Kenneth C. Griffin, founder, CEO and co-chief investment officer, Citadel; Raymond Sagayam, managing partner, The Pictet Group and co-CEO of Pictet Asset Management, The Pictet Group; Steven T. Mnuchin, founder and managing partner, Liberty Strategic Capital; Strive Masiyiwa, chairman and founder, Econet Group; Warrick Matthews, CEO, Tokamak Energy; William E. Ford, chairman and CEO, General Atlantic; and Zhang Lei, founder and chairman, Hillhouse Investments.  Karen Saltser, CEO of Bloomberg Media, said in an era defined by geopolitical uncertainty and economic realignment, the Qatar Economic Forum continues to be a truly essential gathering for leaders in business, finance and government. "With the Middle East playing an increasingly central role in shaping future global growth, capital flows and strategic investment, the forum offers a vital platform to understand how international decision makers see the world today — and how they plan to allocate resources to navigate what comes next,” he added.  Mubarak Ajlan Mubarak al-Kuwari, executive director to the Permanent Committee for Organising Conferences (PCOC), said: the Qatar Economic Forum has established itself as a leading global gathering, welcoming international business and government leaders to Doha each year. "Our priority is delivering a world-class event that reflects Qatar’s excellence in hosting major international platforms.  As the Forum returns for its sixth edition, we look forward to welcoming participants from around the world and facilitating meaningful exchange, connection and collaboration,” he said.