tag

Italy's Prime Minister Giorgia Meloni Wednesday delivered ⁠her strongest ‌criticism yet of the US-Israeli ‌war on Iran, describing it as part of a growing ⁠and dangerous trend of interventions "outside the scope of international law".Her remarks to parliament came after repeated accusations from the opposition that her right-wing government had been too soft toward its allies. Most other European nations, with the notable exception of Spain, have withheld direct critique ​of the US and Israeli attacks, largely calling for restraint.Meloni - who has close ties with US President Donald Trump - also said ‌Iran must not be ⁠allowed to ​develop nuclear weapons, as that would end the ​international non-proliferation framework with "dramatic repercussions for global security", leaving Italy and Europe exposed to a potential nuclear threat from Tehran.The US and Israel traded air strikes with Iran across the Middle East as the war stretched into its 12th day, a conflict that has halted the flow of one-fifth of the world's oil and gas supplies.Addressing parliament on the crisis, Meloni ‌drew parallels between the Middle ‌East conflict and Russia's ⁠2022 invasion of Ukraine, which she said triggered a ⁠broader global destabilisation."It is ⁠in this context of structural crisis in the international system, in which threats are becoming increasingly frightening and unilateral interventions outside the scope of international law are multiplying, that we must also place the American and Israeli intervention against the ​Iranian regime," she told the Senate.Meloni said Rome was providing air-defence assets to Gulf countries hit by strikes from Tehran."This is not only because these are friendly nations and strategic partners of Italy, but also because there are tens of thousands of Italian citizens in that area whom we must protect, not to mention the fact that there ‌are about ​2,000 Italian soldiers stationed in the Gulf." 

Israeli settlers in the occupied West Bank are taking advantage of curbs on movement imposed ‌during the war on Iran to attack Palestinians, with military roadblocks preventing ambulances reaching victims quickly, rights groups and medics say.Settlers ​have killed at least five Palestinians in ‌the West Bank since the US and Israel began airstrikes against Iran on February 28, according to the Palestinian health ministry. ‌A sixth man died after ⁠inhaling teargas fired during an attack, ‌according to Israeli rights group B'Tselem.Israel's military blocked many West ‌Bank roads with iron gates and mounds of earth on the first day of the war, and has largely shut crossings with Israel.The Israeli military ⁠says the curbs are pre-emptive measures while it is carrying out airstrikes on Iran and against Lebanese group Hezbollah, which has fired missiles at Israel in solidarity with Tehran.Palestinians in remote West Bank villages say the roadblocks have left them increasingly exposed to settler violence.The Israeli military has also continued to carry out the raids it frequently conducts in Palestinian cities and towns during peacetime to arrest Palestinians, often without charge, they say.The Israeli military said they do not prevent medical teams from treating wounded civilians and it enables freedom of movement for medical teams in the West Bank.A spokesperson for the Yesha Council, which represents Jewish settlements, did not immediately respond to a Reuters request for comment on the ​attacks.Malak Beirat's husband, Thaer, was one of two Palestinians who residents and the Palestinian health ministry say were shot dead by settlers before dawn on Sunday in Abu Falah, north of the city of Ramallah."Thaer loved life. I never expected he would die," said Beirat, fighting back tears as she sat with her two ‌children.Witnesses told Reuters that when over 100 settlers ⁠gathered on the outskirts of Abu ​Falah, a local WhatsApp group rallied men to protect the small village. The initial confrontation involved stone throwing, but armed ​settlers arrived later and began shooting, they said.Beirat's husband was shot dead while trying to protect a house from attack, a man who helped defend the village said.Blood could still be seen on Monday in olive groves at the scene of the attack, where villagers have erected two Palestinian flags at the spots where the two men were killed — one for each victim.A third Palestinian died after the attack. B'Tselem said his death was probably caused by the effect of teargas fired by Israeli troops deployed to the village during the attack.The Israeli military says an investigation has been launched into the incident and that it condemns "violence of any kind".Medics say the new roadblocks have led to delays in reaching injured Palestinians."There are obstacles — and even attacks by settlers and the military on the (medical) crews," said Ahmed Jibril, spokesman for the Palestinian Red Crescent ambulance service.There have been over 109 reports of settler violence against Palestinians in the West Bank ‌since the start of the war with Iran including ‌shootings, physical assaults, property damage, and threats, said Israeli monitoring ⁠group Yesh Din.All the reported killings of Palestinians by settlers this year were in the last week, B'Tselem said.Settlers shot dead Amir Muhammad Shanaran ⁠in a village near the city of Hebron on Saturday, and ⁠brothers Muhammad and Fahim ‘Azem were shot dead in Qaryut southeast of the city of Nablus last Monday, the Palestinian health ministry said."Taking advantage of the war, armed settler militias, often operating with support from the army, continue to attack and harass Palestinian communities across the West Bank in an effort to force them out," B'Tselem said.In three of the settler shootings, the settlers were wearing Israeli army uniform, Yesh Din said. The Israeli military said the incidents were under investigation.Palestinians accuse the military of protecting settlers rather than villagers. Israel's military denies this.Israeli indictments of settler violence are rare.The UN says nearly 700 Palestinians were displaced by settler violence from the start of 2025 through early February 2026.Israel's government has expanded settlements in a construction push that Finance Minister Bezalel Smotrich says is aimed at burying the idea of a Palestinian state. 

Saudi Aramco’s chief executive officer warned the impact on global oil markets will be “catastrophic” the longer the disruption from the Iran war drags on.In his first public comments since the conflict choked Middle East energy shipments, the head of the region’s largest oil producer said Aramco can divert more crude to an alternative route that avoids the Strait of Hormuz. Still the company can’t export its normal quantities because of capacity constraints.Saudi Arabia is reducing output by as much as 2.5mn barrels a day, joining United Arab Emirates, Iraq and Kuwait in deepening cuts, Bloomberg reported on Tuesday.CEO Amin Nasser declined to disclose production levels, but said on a conference call that Aramco was “not utilizing for the time being” some of its heavier oil grades.“There would be catastrophic consequences for the world’s oil market the longer the disruption goes on, and the more drastic the consequences for the global economy,” Nasser said. “While we have faced disruptions in the past, this one by far is the biggest crisis the region’s oil and gas industry has faced.”Aramco is racing to divert oil from its usual route through Hormuz toward Yanbu on the Red Sea coast. It can pump as much as 7mn barrels a day through a pipeline to the west, and will ramp up to that level in coming days, Nasser said. About 2mn barrels a day of that will go to domestic refineries dotting the Red Sea coast. The company is still exporting refined products like diesel from its western refineries, he said.Aramco normally exports about 7mn barrels a day of oil. Most of the current exports through the East-West pipeline are its most plentiful Arab Light grade, and some Extra Light, Nasser said.“So certain areas where we have Medium and Heavy we are not utilizing for the time being because we have adequate capacity to meet our requirements,” he said. The company is using its global network, including storage sites outside the kingdom, to meet market needs, he said.Aramco has also been forced to shut down Saudi Arabia’s biggest oil refinery following a drone strike, which it’s working to restart, Nasser said. Some other oil fields have been targeted, according to Saudi government statements. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has accused Iran of a “dangerous miscalculation” in attacking Gulf countries, while stressing that all sides must now move urgently towards de-escalation. In an exclusive interview with Sky News, aired Sunday and conducted by lead world news presenter Yalda Hakim, the prime minister said Qatar had entered “a very difficult period” after coming under repeated missile and drone attacks, but praised the performance of the country’s defence and security forces. Describing Doha’s anger over the attacks, Sheikh Mohammed said: “It is a big sense of betrayal. Just an hour after the start of the war, Qatar and other Gulf countries have been attacked. We made clear that we were not going to take part in any wars against our neighbours.” He said the strikes had come despite Qatar’s longstanding efforts to maintain constructive ties with Tehran. “All the attacks on the Gulf countries – we never expected this from our neighbour,” he said. “We have always tried to preserve a good relationship with Iran, but the justifications and pretexts they are using are completely rejected.” At the same time, Sheikh Mohammed underlined that the crisis could not be resolved through further military escalation. “We continue to seek de-escalation,” he said. “They are our neighbours – it’s our destiny.” According to Sky News, the premier also called on the United States to help lower tensions, warning that the conflict risked pulling the wider region into war. He said diplomacy remained the only workable way forward, adding: “The miscalculation by the Iranians to attack Gulf countries has destroyed everything,” but insisted renewed negotiations were now essential. 

Asian stock markets plunged on Monday as oil prices soared 30% on fears about supplies from the Middle East as the US-Israeli war against Iran continued into a second week with no sign of letting up.In Seoul, the Kospi closed down 6.0% to 5,251.87 points; Tokyo - Nikkei 225 ended down 5.2% to 52,728.72 points; Hong Kong - Hang Seng Index closed down 1.7% to 25,307.83 points and Shanghai - Composite ended down 0.7% to 4,096.60 points Monday.Investors, already spooked by concerns over extended tech valuations and the huge spending on AI, ran for the hills as crude rocketed to its highest level since the Russian invasion of Ukraine in 2022.Fears grew that the Middle East conflict could last for some time after US President Donald Trump said only the "unconditional surrender" of Iran would end the war.He added at the weekend that the spike in prices was a "small price to pay" to eliminate Iran's nuclear threat, reiterating the White House's insistence that the rise is temporary.Both main contracts, which had surged more than a quarter last week, spiked as Iran carried out retaliatory strikes against crude-producing Gulf nations.West Texas Intermediate and Brent both jumped around 30% to hit peaks just short of $120 a barrel. European gas prices also soared 30% on Monday.Since the beginning of the war, WTI is up more than 75% and Brent more than 60%.However, the surge was pared after a Financial Times report said finance ministers from the Group of Seven industrialised nations would discuss tapping emergency reserves in coordination with the International Energy Agency.Attacks on oilfields were reported in southern Iraq and in the northern autonomous Kurdistan region, which forced a US-run oilfield to cease production, while the United Arab Emirates and Kuwait have started reducing output.That came with maritime traffic in the Strait of Hormuz -- through which a fifth of global crude and gas passes -- halted since the war began on February 28.The prospect of high energy prices for a sustained period has fanned fears of a fresh spike in inflation that could hit the global economy while preventing central banks from cutting interest rates to support growth.With the prospect of the global economy taking a blow from the crisis, equity markets extended last week's losses, though they pared some of the early retreat.Seoul, which had been the best performer this year thanks to a tech rally, tumbled more than eight percent at one point before closing six percent down, while Tokyo shed more than five percent and Taipei fell more than four percent.Hong Kong, Shanghai, Sydney, Singapore, Manila, Bangkok, Mumbai, Jakarta and Wellington were also sharply lower."Stocks continue to face stiff headwinds, with markets in Europe and Asia, specifically Japan, more vulnerable in the short-term given that those are heavy energy importers, and with those markets having vastly outperformed the US year to date, until the Iran war begun," wrote Pepperstone's Michael Brown.Futures for all three main indexes on Wall Street were down more than one percent, while the dollar jumped against its peers as traders sought out its safe haven status.The prospect of interest rates being kept elevated, or even raised to combat inflation, saw gold prices sink more than one percent to around $5,100 an ounce."The deeper shock is spreading across the production chain," said SPI Asset Management's Stephen Innes."Gulf producers are scaling back output because storage hubs are filling up and export flows are seizing. Qatar has halted liquefaction at key gas facilities, a move that will take weeks to reverse even if the conflict cools tomorrow."In other words, the market is not dealing with a headline shock. It deals with a physical disruption of oil molecules."Oil above $100 is not just a commodity rally. It becomes a tax on the global economy."However, Trump sought to offer reassurance that the spike in crude would not last long."Short term oil prices, which will drop rapidly when the destruction of the Iran nuclear threat is over, is a very small price to pay for USA, and World, Safety and Peace," he wrote on social media Sunday evening Washington time.Michael O'Rourke at JonesTrading warned that the pain for investors could last for some time."The worst is yet to come in the stock market reaction" he said. "I would expect more of a risk-off mood until we get some tangible positive news."Compounding the downbeat mood was news Friday that the US economy unexpectedly lost jobs in February, while unemployment edged up.Another report also pointed to a drop in US retail sales. 

British Prime Minister Keir Starmer said Monday the government was monitoring the economic fallout of the US and Israel's war in Iran, as energy prices soared due to supply disruptions."The longer this goes on, the more likely the potential for an impact on our economy, impact into the lives and households of everybody and every business," Starmer said, speaking at a community centre in London."Our job is to get ahead of that, to look around the corner, assess the risk, monitor the risks, and work with others in relation to that."The prime minister tried to reassure the public amid deep concerns over prolonged cost-of-living pressures and high energy bills since Russia's invasion of Ukraine in 2022.Starmer insisted the government was prepared to handle the economic fallout, with most households protected until summer by a price cap on gas and electricity.His finance minister Rachel Reeves will join G7 counterparts Monday for talks between the world's leading industrialised nations as the war in the Middle East entered its 10th day.They are scheduled to discuss a joint release of strategic oil reserves co-ordinated by the International Energy Agency (IEA), the Financial Times reported.Starmer also defended ties between Washington and London, which looked increasingly frayed in the last week with US President Donald Trump criticising the British leader for initially refusing to have any role in the war."The discussion with our US counterparts, is happening at all levels, all of the time, every single day. That's the nature of the relationship," said Starmer, who on Sunday held his first phone call with Trump since the war broke out on February 28.But he insisted that "decisions about what's in Britain's best interests are decisions for the prime minister of Britain." 

The war in Iran has dealt a blow to one of Wall Street’s favourite trades — emerging markets.Stocks and currencies have seen steep losses, with the MSCI equity index posting its biggest weekly drop in six years, and bond yields have jumped. Even so, money managers at firms including Pacific Investment Management Co, Barings LLC and T Rowe Price Group Inc argue the longer-term case for emerging markets remains intact. While some are tweaking portfolios at the margins, most are holding off on major shifts for now.Their conviction rests on what investors see as the main drivers behind the emerging-markets rally: A push to diversify from US assets, attractive valuations and solid economic growth. Many believe those themes will reassert themselves once the geopolitical shock fades, and fund flows suggest investors are taking advantage of the dip in prices to buy more securities. Investors added $12.6bn to emerging-market stocks and bonds in the week through Wednesday, according to a Bank of America Corp report, citing EPFR Global data.“We're waiting for more clarity,” said Nick Eisinger, the head of EM sovereign credit strategy at JPMorgan Asset Management. “We like the fundamental story across a lot of EM, but unfortunately the fundamental stories don’t really count for very much right now, so we need this shot to pass.”Still, the risks are mounting, with Brent crude surging past $90 a barrel and conflict across the Middle East intensifying. The worry is that soaring oil prices will pressure economic growth in countries that rely on imports. As well, a stronger dollar — which has re-emerged as the haven trade of choice — tends to tighten financial conditions and erode returns for emerging-market investors.JPMorgan Chase & Co cut its recommendations on emerging-market assets three times in the past week, with uncertainty clouding the outlook for the asset class. The bank's strategists slashed bullish calls to marketweight on foreign exchange and local rates, and moved to tactical underweight positions on sovereign and corporate dollar bonds.Here’s what other investors see ahead for the asset class. The comments have been edited for length and clarity.Bill Campbell, a portfolio manager at DoubleLine Group: I'm not in the camp that this fundamentally changes everything, that it's time to close out all emerging markets. I'm much more in the camp that this is an exogenous shock. As of now, my expectation is it should be contained. In that case, it doesn't change, a priori, the conditions of a supportive global growth backdrop, EM-DM convergence, and the worries about fiscal and term premium in developed markets. Also, in a world where valuations remain extremely tight, emerging markets offer a lot of value and diversified ways to play investment themes.If you look across what happened across markets, it was heavily held trades that unwound. So we have some cleaner positions now, and if we get some clarity or some more line of sight on the Iran situation, this could be a fantastic spot to re-engage in EM currencies and EM local rates. I'm trying not to get too panicked and I'm trying to look for opportunities. Pramol Dhawan, head of emerging markets portfolio management at Pimco: We are currently seeing one of the key risks play out in real time, that of geopolitical friction. Against that, what will continue to sustain emerging markets over the longer-term is continued fiscal credibility at the sovereign level, further evidence that EM central banks have anchored inflation expectations durably, and continued rotation by global allocators, who remain underweight EM relative to fundamentals. The current EM cycle appears more durable than previous rallies, including the 2008 cycle. Ghadir Cooper, global head of equities at Barings: Geopolitical risk obviously affects all markets not just EM. High oil prices, if persistent, will have a detrimental effect on all energy importing countries.There is a powerful combination supporting emerging markets going forward — attractive valuations and it is what we believe a very under-owned asset class, not represented enough in portfolios. EM policymakers have typically been far more fiscally prudent than developed peers. Given that EM has underperformed for over a decade and given the relative attractiveness of the asset class, a diversification argument is forming — out of US assets into international and EM. Eric Fine, head of emerging-markets active debt at VanEck Associates: Gulf bond spreads are largely unchanged, yet risks have clearly risen. Spreads of the key countries (UAE, Qatar, Saudi, and Kuwait) are sub-100 basis points over Treasuries, so reducing that exposure is pretty straightforward as there are other alternatives without proximity to the conflict.EM local currency got cheaper so we increased some exposure, which we reduced before the conflict because they had become too frothy. South Africa, for example. We increased Colombia and Chile as well. EMs in the bond world are generally commodities exporters. Latin America and sub-Saharan Africa, in particular have winners. Asia will be challenged economically, but external accounts and policies are so strong, anchored by an appreciating Chinese yuan, so opportunities exist there too.The only metric that matters for now is conflict duration. If the market keeps increasing its conflict duration estimates, they will start to increase global recession odds. But note that commodity prices are likely to remain high, so EM commodities exporters aren’t obviously vulnerable in this outcome. Samy Muaddi, head of emerging markets fixed income at T Rowe Price: EM foundation is quite good right now, so it'll likely survive the latest bout of risk aversion. But the combination of higher oil prices and looser US fiscal could contaminate the rates outlook, and I don't think the market is well positioned for that. Anything that changes core rates, volatility or equity risk is naturally going to end up contaminating emerging markets.The key question for credit is where spread compression is being earned by genuine policy adjustment, making it more durable. Our rotation into higher-quality, higher-liquidity credits from frontier names, which started last year, had proven to be resilient in face of this week's selloff. In local markets, we like countries where there's no front-loaded election risk in the next three to six months, and where real rates are still high, for instance, Mexico, Romania and Turkey. Latin America is more immune from a financial conditions perspective and should benefit from portfolio rotations. 

The chaos that has gripped the oil market looks set to deepen in the coming days, with more production being shut off as the war in Iran keeps the Strait of Hormuz closed to tankers, and the US considers widening its range of targets in the country.The United Arab Emirates and Kuwait have already started reducing oil production as storage runs down, joining Iraq. Others may be forced to follow as oil tankers continue avoiding the narrow waterway, rapidly reducing the number of empty ones available for loading.Once all the tankers are loaded, the region’s remaining on-land storage will fill even quicker.The upheaval shows no sign of imminent resolution, meaning a strip of water that normally handles a fifth of the world’s oil is impassable for commercial ships. About a third of the region’s production can theoretically bypass Hormuz, with Saudi Arabia already diverting huge amounts of crude to its Red Sea coast for export.Iran has vowed not to back down in the face of US and Israeli strikes that began on February 28. President Donald Trump responded on Saturday by saying the US would now consider targeting areas and groups of people in Iran that were not previously aimed for. The attacks will continue “until they surrender or, more likely, completely collapse!” he said in a social media post.For oil analysts, executives and traders, that has meant ever-louder warnings that the war is bringing crude to a tipping point, and closer to the psychological $100-a-barrel threshold. Brent already climbed 30% last week — its biggest jump in six years, putting it just dollars from that mark.Other markers tied closely to the region have already soared through that level. Futures tied to Abu Dhabi’s flagship Murban crude closed at $103 a barrel on Friday, while Oman crude futures were at $107. Chinese crude oil futures on the Shanghai International Energy Exchange ended, in US dollar terms, at $109.“Every additional day of disruption adds pressure, and in that scenario there is effectively no ceiling to prices in the short term,” said former trader Stefano Grasso, a senior portfolio manager at Singapore-based fund 8VantEdge Pte.For one, there are growing threats to oil infrastructure — raising the risk of disruptions that could outlast attacks in the area. Saudi Arabia intercepted drones that were heading toward the 1mn-barrel-a-day Shaybah oil field over the weekend. Strikes in Bahrain and Qatar have also continued.There is also the continued blockage of the Strait of Hormuz. Over the past days, only Iran-linked tankers and two bulk carriers, which claimed to be Chinese-owned, have been seen transiting.The US has promised to bolster financial protection and potentially provide military escorts, and announced on Friday that it would roll out maritime reinsurance for the Arabian Gulf region. The facility will cover losses up to about $20bn “on a rolling basis”, according to a statement.For shipowners and charterers operating in the region, however, the cost of insurance is not the major concern holding up traffic. Instead, they worry about the safety of vessels and crew, and say they would need full naval escort — along the lines of Operation Prosperity Guardian, a coalition to safeguard shipping in the Red Sea — or preferably an end to hostilities.Other US moves to dampen oil price increases include allowing India to access Russian oil currently held in floating storage in the region. Washington has also floated tapping its strategic petroleum reserve or even intervening in futures markets — officials have since downplayed these ideas, while Trump has brushed off inflationary worries even as US gasoline prices spike.“This is an excursion,” he said on Saturday. “We figured oil prices would go up, which they will, they’ll also come down, they’ll come down very fast.”Import-dependent Asia, which leans heavily on the Middle East, is feeling the most immediate pain.In Japan — which takes over 90% of its crude from the region — refiners are asking for the option of drawing on national oil reserves. Others, including China, have curbed fuel exports to preserve supply and keep domestic prices controlled. South Korea is considering reinstating an oil price cap for the first time in 30 years, state news agency Yonhap reported on Sunday, citing government officials.In northwest Europe, meanwhile, the price of jet fuel soared to an all-time high of $1,528 a ton — the equivalent of more than $190 a barrel — on Thursday, according to figures from General Index that go back to 2008. The impact on jet fuel is particularly sharp because half of the European Union’s imports typically pass through Hormuz.For analysts at ING Groep NV, the base case is now four weeks of disruption — two of full upheaval and two weeks of 50%, said Warren Patterson, the bank’s head of commodities strategy in Singapore.“This scenario doesn’t necessarily mean that we see a full end to the conflict in this time period,” he said. “But if US and Israeli strikes degrade Iran’s ability to attack vessels and enforce a closure of the Strait of Hormuz, we could see flows starting to normalize.”The bank’s most dramatic scenario is a three-month, full disruption to oil and liquefied natural gas flows. This would likely see oil prices spiking to records through the second quarter, the bank’s analysts wrote in a note. 

OilUS crude futures climbed 12% on Friday as disruptions to global oil supplies continue due to the expanding US-Israeli war with Iran.**media[424003]**Brent crude futures settled at $92.69, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $90.90. For the week, Brent rose 27.9%, while WTI rose 35.6%.The conflict has spread across the Middle East's key energy-producing areas, disrupting output and forcing shutdowns of refineries and liquefied natural gas plants.About 20% of global oil demand normally passes through the Strait of Hormuz each day. With the Strait effectively closed for seven days, roughly 140mn barrels of oil, equivalent to about 1.4 days of global demand, have been unable to reach the market. GasAsia spot liquefied natural gas prices more than doubled compared to last week and reached their highest level in over three years after a production halt by Qatar, which provides 20% of global LNG supply, has resulted in a scramble for gas.**media[424004]**The average LNG price for April delivery into north-east Asia was $22.50 per million British thermal units, down from $10.40 per mmBtu the week before.The market repriced sharply last week as it absorbed Qatari shut-ins and restrictions in the Strait of Hormuz. With little marginal supply available, US cargoes are likely to reroute to Asia as arbitrage opens and prices there command a premium over Europe.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $18.07 per mmBtu on Friday, posting a weekly gain of over 60%. Europe appears to be losing the bidding war with Asian competitors over US cargoes. 

The US-Israeli campaign against Iran entered its sixth day Thursday with what residents described as even more intensive bombing, while Iran vowed to retaliate anywhere following a US attack on a ship thousands of miles from the battle zone.Iran's state-run Foundation of Martyrs and Veterans Affairs said Thursday that the death toll from US and Israeli strikes on the Islamic republic has risen to 1,230."The number of martyrs from the aggressive military attack carried out by criminal America and the usurping Israeli regime against the Islamic homeland had reached 1,230 as of March 5," the foundation said, according to Iran's official IRNA news agency.Inside Iran, the abrupt postponement of a planned three days of mourning for slain supreme leader Ali Khamenei interrupted apparent plans to swiftly anoint Khamenei's hardliner son as his successor."Today is worse than yesterday. They are striking northern Tehran. We have nowhere to go. It is like a war zone. Help us," said Mohammadreza, 36, by phone from Tehran, with a shaky voice as explosions rang out from what Israel described as its latest wave of strikes on ⁠Iranian government targets.Although some international financial markets recovered from falls earlier in the week, the economic impact of the campaign intensified, with countries around the world cut off from a fifth of global supplies of oil and liquefied natural gas (LNG).Iran meanwhile vowed to take revenge for a US torpedo attack on an Iranian warship off the coast of Sri Lanka on Wednesday, which killed more than 80 sailors.Iran's foreign minister said that Washington would "bitterly regret" the precedent it had set by sinking a ship in international waters without warning.A commander of the Revolutionary Guards, General Kioumars Heydari, told state TV: "We have decided to fight Americans wherever they are."The body of Ayatollah Khamenei, killed in the first hours of the US-Israeli air campaign in the first assassination of a country's top ruler by an airstrike, had been due to lie in state in a Tehran prayer hall from Wednesday evening to launch three days of mourning.However, the memorial, expected to draw many thousands of mourners to the streets, was abruptly and indefinitely postponed shortly before it was due to begin.In the hours ⁠before announcing the delay, Iranian officials had said that they were close to naming Khamenei's successor, and that the leading candidate was his son Mojtaba, a powerful hardliner whose selection would be a strong gesture of defiance.Iranian officials gave no reason for the postponement of the memorial, but a source told Reuters that it was motivated in part by fear of assassination of those attending while Israeli and US warplanes remain in the skies.Israel has said it would consider any replacement for Khamenei who continued hostile policies an immediate target to be killed.Two sources familiar with Israel's battle plans said that having killed many Iranian leaders during nearly a week of strikes, Israel was now planning to enter a second phase when it would target underground bunkers where Iran stores its missiles.Israel has said its aim is to overthrow Iran's clerical rulers.Washington says its goal is to prevent Tehran from being able to project force beyond its borders, but ⁠it has also called on Iranians to rise up and seize power.The war has had global economic impact, above all from the interruption to tanker traffic through the Strait of Hormuz, where a fifth of global oil and LPG flows along Iran's coast.Iran's Revolutionary Guards said they had hit a US tanker in the northern part of the Gulf and the vessel was on fire, the latest of numerous reports of such attacks.Passage through the strait would be under Iranian control, the Guards said.Azerbaijan said four Iranian drones had crossed its border and wounded four people, and it was preparing a response.Iran, which has launched drones and missiles against US allies in the region, denied blame for the incident. 

How Qatar has met the unprovoked missile and drone barrage from Iran this week has proved more than a statistical point: it is the product of years of quiet, methodical investment in governance, infrastructure, and national resilience. The attacks were repelled with a remarkably high success rate, the country kept functioning normally, and its people went about their daily lives in safety. It was, in many ways, governance under the ultimate stress test — and Qatar passed.Qatar has ranked first in the region on the World Bank's global governance indicators, according to the latest 2024/2025 reports, due to the high efficiency of government performance across various related fields.The country ranked high in several practical areas, including political stability, the rule of law, government effectiveness, and the quality of regulations. Besides, the latest reports have rated Qatar very highly in terms of economics and logistics, as Hamad Port ranked 1st in the Gulf and 11th worldwide in the 2024 Container Port Performance Index.Further, Qatar has maintained an excellent high ranking in advancing e-government services, with a target of digitalisation. The government has been consistently investing in upgrading and developing its systems to improve public services and make them easily and securely accessible online for citizens, expatriate residents, visitors, and the business community, enhancing the customer experience and speeding up related procedures. Such e-services have been expanding continuously and covering many fields, including the courts and judiciary.Accordingly, such digital transformation has reflected positively on public services and business, enabling the government to maintain the desired flexibility, allowing it to address challenges or emergencies immediately without significant disruption to essential public services, as the country has already built the necessary infrastructure and mastered the skills to run it.During the Covid-19 pandemic, the government acted swiftly and efficiently, implementing positive measures that expanded health facilities, saving the lives of thousands of people. At the same time, the country's economy remained stable, and major construction and infrastructure projects were managed and completed on schedule.The country was among the first in the world to roll out a highly organised, regulated nationwide vaccination campaign, which helped contain the spread of the disease and speed the gradual return to normal life. Further, the government adopted flexible measures and launched dedicated online platforms to facilitate the return of expatriates whose residency permits had expired during such a crisis. The process was managed efficiently and easily to minimise the associated negative human and economic impacts.When the country was faced with a difficult situation back in 2017, the government was able to swiftly find excellent supply alternatives and travel routes, where quick and steady food, medicine and other supplies were secured and flooded the local market with goods from different parts of the world at even better and competitive prices than before the crisis.The tough challenges were converted into new investment and business opportunities with Hamad Port maintaining more international trade routes and sophisticated ship and cargo handling facilities. Besides, local food production has been steadily increasing, marking a dramatic shift towards achieving food sufficiency in various areas, with the number of local farms and food companies rising at an outstanding rate, despite the involved natural and environmental challenges.Recently, the multiple hostile attacks of the Iranian missiles and drones were effectively fended off with minimal losses and an amazingly high success rate that saved the country and its people from the intended potential havoc.The country has continued to function and operate normally, with all services active and the people going about their daily lives safely and securely, due to the high-efficiency governance established over the years, with serious, sincere work under the guidance and vision of the country's wise leadership. In such exceptional and critical circumstances in Qatar and the region, the people living in the country feel assured that their protection, safety and well-being are the top priorities of the government. They can go about their daily affairs worry-free despite the negative rumours spread by some, as the reality of life proves that the situation is safe and under control.. 

A ballistic missile launched from Iran and heading towards Turkish airspace via Iraq and Syria was destroyed by Nato air defence systems, Turkish officials said Wednesday.The defence ministry said it had been "engaged and neutralised by Nato air-and-missile defence assets deployed in the eastern Mediterranean".It did not specify the missile's intended target. Iran has been hitting sites across the region in retaliation after the US and Israel launched strikes against it on Saturday.A Turkish official, speaking to AFP on condition of anonymity, said the missile had been "aimed at a base in Greek Cyprus but veered off course".Officials said fragments that fell in the Dortyol district in southern Turkey, near the Syrian border, had been identified as pieces of the interceptor used to neutralise "the threat in the air".No casualties were reported.The incident drew condemnation from Nato."Nato stands firmly with all allies, including Turkiye, as Iran continues its indiscriminate attacks across the region," Nato spokeswoman Allison Hart said, using Turkiye's official name."Our deterrence and defence posture remains strong across all domains, including when it comes to air and missile defence."Ankara summoned the Iranian ambassador to convey its "reaction and concerns" over the incident while Foreign Minister Hakan Fidan warned Tehran against steps that could widen the conflict, a diplomatic source said.Fidan told his Iranian counterpart in a phone call that "any steps that could lead to the spread of conflict should be avoided", the source added.In an evening address, President Recep Tayyip Erdogan said Turkiye was "taking all the necessary precautions" in consultation with its Nato allies and was issuing "warnings in the clearest terms to prevent similar incidents from happening again"."If we, as a nation, want to live in peace and tranquility... we must constantly increase our deterrent capabilities. In these difficult times... we are leaving absolutely nothing to chance regarding the security of our borders and airspace," he said.Turkiye, a majority Nato member, shares a 500-kilometre border with Iran.Erdogan has described the US-Israeli strikes on Iran which sparked the conflict as "illegal" and Fidan also criticised Iran's retaliatory strikes against Gulf nations and beyond, saying it was the "wrong strategy"."The underlying strategy seems to be: 'If I am going to sink, I will take the region down with me'," Fidan said in an interview late Tuesday.Analysts said the trajectory of the Iranian missile and its destruction by Nato systems further raised the stakes for a widening regional war, even if there was no clear evidence Iran intended to strike Turkey."Turkiye will not want to become embroiled in the US-Israel attack on Iran, which it has criticised, but if Iran launches more missiles clearly aimed at targets on Turkish territory, Ankara will consider its own direct retaliation," said Hamish Kinnear of risk-intelligence firm Verisk Maplecroft.The defence ministry said: "Any steps necessary to defend our territory and airspace will be taken decisively and without hesitation.""We reserve the right to respond to any hostile actions directed at our country," it added.