tag

Regulatory frameworks introduced by the Qatar Central Bank (QCB) are driving structural shifts in the country’s financial technology ecosystem, paving the way for stronger collaboration between traditional financial institutions and homegrown fintech ventures. Mohamed al-Delaimi, managing partner of SkipCash, told Gulf Times that the central bank’s active policy push has broadened the scope for domestic digital financial services. “From a regulatory perspective, we see that the central bank is pushing several frameworks to enable specific fintech activities to operate in Qatar,” al-Delaimi pointed out.He lauded the QCB for establishing dedicated regulatory structures covering payment infrastructure, wealth management platforms, crowdfunding initiatives, real estate tokenisation, artificial intelligence (AI) applications, and digital banking services. These legislative moves have encouraged more founders to launch ventures in the local market, he emphasised. “The difference that we are seeing right now is the reaction that’s happening from the startup ecosystem,” said al-Delaimi, adding that “we believe more founders and more entrepreneurs are entering this field.” He explained that the sector’s evolution in Qatar has allowed pioneer firms to support emerging players entering the market. Based on its experience navigating compliance and payment integration, SkipCash has assisted peer ventures in securing operational approvals. “We took the opportunity to develop technologies related to payment solutions. And because of these developments and experience that we gained, we were also able to assist other partners like PayLater, which is offering Buy Now, Pay Later solutions in the local market, to develop and get their compliance and licensing to operate in the market,” al-Delaimi pointed out.The alignment between state regulators and local tech companies has picked up speed over the past three years, he said, further explaining that this ongoing cooperation is building trust across the wider banking industry, leading to increased institutional backing for domestic startups. “This is where we see harmony between the regulator and Qatar entrepreneurial ecosystem, working closely together to bring new technologies into the market,” al-Delaimi stressed.

The Social and Sport Contribution Fund (DAAM) has signed a funding agreement with the Qatar Social Work Foundation to support the Social Researcher Award. Under the agreement, DAAM will provide financial support for the organisation and launch of the award, which aims to promote a culture of scientific research in the social sector and encourage the production of scientific research that contributes to the development of social services and supports evidence-based policymaking.  The award targets school and university students, researchers, academics, and professionals working in the social sector. It seeks to identify and nurture research talent, develop research skills, and encourage participants to propose innovative scientific solutions to societal challenges.  The Director of Shared Services at DAAM, Yousef Mohammed al-Nuaimi, said: "DAAM's support for the Social Researcher Award reflects the Fund's commitment to supporting national initiatives that contribute to advancing social work and strengthening its role in serving the community.” “The award represents an important platform for encouraging scientific research, supporting the production of high-quality studies that contribute to the development of social services, and generating the knowledge that informs social policies and community programmes," he said.  The director of Strategic Planning at the Qatar Social Work Foundation, Shaima Ahmed al-Jannahi, said: "The launch of the Social Researcher Award, supported by DAAM, reflects the Fund's role as a strategic partner in empowering the Foundation and its affiliated centres to implement impactful initiatives and high-quality projects that contribute to social development and strengthen their positive impact on society.”  The Qatar Social Work Foundation is one of the country's leading national institutions dedicated to advancing social work through supporting high-impact initiatives that foster knowledge and innovation within the social sector. Since its establishment in 2010, DAAM has launched numerous vital projects and initiatives across the cultural, social, sports, and charitable sectors.

The Qatar Financial Centre (QFC) and the Qatar Finance and Business Academy (QFBA) have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to strengthen collaboration in talent development and help bridge the gap between academic learning and industry practice.The partnership establishes a framework for initiatives that equip students and young professionals with the knowledge, practical experience, and skills required to succeed in Qatar's evolving financial sector. Under the MoU, QFC will offer internship opportunities to QFBA's Northumbria University students, providing hands-on industry experience and pathways to future employment. The partnership will also extend to lectures, seminars, workshops, career fairs, and other academic and professional events that foster knowledge exchange between industry and academia.The two organisations will also work together on the Takween Excellence Award Programme, a flagship initiative designed to support high-performing Qatari undergraduate students pursuing disciplines that are critical to the development of Qatar’s financial sector and future economy.Mansoor Rashid al-Khater, CEO of QFC, said: “Developing national talent is essential to achieving the Qatar National Vision 2030, serving as a fundamental pillar for supporting sustainable economic growth. This requires a highly skilled workforce equipped to meet the evolving demands of the future. “This partnership with QFBA reflects our shared commitment to preparing the next generation of professionals with the expertise and practical experience they need to meet the evolving demands of the modern workforce.” He added: “This partnership will also expand the range of training and development opportunities available to QFC firms, equipping their workforce with the skills and expertise needed to thrive in an evolving financial landscape while supporting the growth of a knowledge-based economy.”Dr Khalifa al-Salahi al-Yafei, CEO of QFBA, said: "This Memorandum of Understanding marks an important step toward strengthening collaboration between educational institutions and the financial sector, while helping to translate academic knowledge into practical experience that reflects the realities of the workplace. “Through our collaboration with Qatar Financial Centre, we look forward to expanding opportunities for students and young professionals to gain hands-on experience and exposure to industry best practices.” He added: “This will help enhance their readiness for the labour market and support the development of national talent capable of keeping pace with the rapid evolution of the financial sector and contributing to its sustainable growth.”The collaboration reinforces the commitment of QFC and QFBA to supporting the sustainable growth of Qatar's financial services sector and wider economy by developing talent equipped to thrive in an increasingly dynamic global landscape.  

Lesha Bank recorded a net profit of QR123.7mn for H1 2026, reflecting 50.1% year-on-year (y-o-y) growth.The bank delivered strong growth across its key financial metrics during the period. Assets Under Management (AUM) increased to QR19.2bn, representing a 78% y-o-y growth, driven by continued expansion across its investment and asset management businesses. Total investments grew by 27.6% to QR4.7bn compared with the same period in the previous year. As of June 30, 2026, total assets reached QR11.1bn, reflecting a 53.9% y-o-y increase, primarily attributable to higher investment activity. Sustained profitability strengthened the bank's capital position, with total equity attributable to the bank increasing to QR1.54bn, representing an 11.1% y-o-y increase. Customer deposits rose by 78.8% to QR5.6bn, demonstrating strong investors’ confidence and funding growth. Total income for the period amounted to QR239.1mn, supported by higher fee-based and dividend income, resulting in a 105.9% y-o-y increase.Key performance indicators remained robust, with return on equity (RoE) of 16.2% and return on assets (RoA) of 2.6%. Book value per share stood at QR1.38, while annualised earnings per share (EPS) amounted to QR0.221, highlighting the bank's solid financial performance and commitment to long-term value creation for shareholders.Lesha Bank chairman His Excellency Sheikh Faisal bin Thani al-Thani said, “Our results reaffirm the strength of our Shariah-compliant investment offerings and the discipline behind every decision we make. “Our constant aim is to ensure our investments remain resilient and able to maneuver when the time comes, allowing us to identify long-term opportunities and connect our investors to them wherever they emerge. It is this same discipline that continues to underpin sustainable value creation for our shareholders.”Lesha Bank GCEO Mohammed Ismail al-Emadi added: “Our first-half performance reflects the strength of a well-diversified investment portfolio, with each business line contributing steadily. That resilience comes down to discipline as our teams stayed closer to our clients and business partners throughout. “Same principle guides us on how we connect local capital to the world and international capital to Qatar, always with an eye on sourcing and managing high-quality assets that deliver stable, long-term returns. It's an approach we intend to carry with the same momentum into the second half of the year.”

North Korea reaffirmed its support for Russia's war on Ukraine as the nations' foreign ministers met in Moscow, Pyongyang's state media reported Tuesday, increasing speculation Kim Jong-un may soon visit the Kremlin.Diplomatically isolated North Korea and Russia have rapidly expanded co-operation since Russia launched its full-scale invasion of Ukraine in early 2022.Pyongyang has sent troops to Russia's embattled Kursk region and supplied Moscow with weapons systems, in return securing financial assistance, food, energy supplies and military technology, analysts say.Following a Moscow meeting between North Korean Foreign Minister Choe Son Hui and her Russian counterpart Sergey Lavrov, Pyongyang's state media said the nations had "reaffirmed their steadfast political will to accelerate the long-term multi-faceted development of the bilateral relations"."The DPRK side expressed invariable support for all the internal and external policies of the Russian Federation to eliminate the root cause of the Ukrainian dispute and defend its national sovereignty, territorial integrity and international justice," state news agency KCNA said.The agency reported that Russia, meanwhile, expressed full support for North Korea's efforts to defend its sovereignty and security."I would like once again to express my gratitude for the support provided to the special military operation we are conducting," Putin said in a video released by the Kremlin on Sunday.Choe laid a wreath at the Tomb of the Unknown Soldiers by the wall of the Kremlin on her visit, KCNA said Tuesday.Kim Jong-un last travelled to Russia in September 2023, and Putin made a rare visit to Pyongyang in June 2024.Choe's visit to Moscow could have been aimed at discussing a trip to Russia by Kim later this year, according to South Korean media reports."Putin has repeatedly invited Kim to visit Russia since his trip to Pyongyang in 2024," Park Won-gon, a professor of North Korean studies at Ewha Womans University, told AFP.Chinese president Xi Jinping made a rare trip to Pyongyang last month, where he and Kim pledged to bolster ties.While Pyongyang has drawn closer to Moscow, China remains North Korea's largest economic partner, accounting for nearly 98 percent of the country's foreign trade in 2024, according to official figures."After hosting Chinese President Xi Jinping this year, Kim would have a strong incentive to visit Russia as well," Park said."It would showcase North Korea breaking out of diplomatic isolation while highlighting support from both China and Russia, reinforcing the image of a North Korea-China-Russia alignment." 

QIIB and Visa Consulting & Analytics (VCA), Visa’s advisory services arm, signed a strategic collaboration agreement to support QIIB’s payments growth agenda and enhance customer engagement across its card portfolio. The partnership underscores a shared commitment to supporting Qatar’s digital payments ecosystem and driving financial innovation while significantly enhancing the overall customer experience.The agreement was officially signed by QIIB deputy CEO Jamal al-Jamal and Visa vice president and country manager for Qatar Luca Bianconi, in the presence of QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei and Fadi Moukaddem, senior vice president and group country manager for Visa across the UAE, Kuwait, and Qatar.The collaboration will focus on data-led portfolio management, targeted customer campaigns, cross-sell and spend migration initiatives, and sales enablement programmes. It will also explore advanced consumer engagement tools, customer acquisition support, and next-generation portfolio optimisation initiatives designed to improve customer relevance, card usage, and long-term value creation.Al-Jamal said: “The signing of this agreement with Visa marks a significant milestone in our ongoing journey to deliver innovative, customer-centric payment solutions. At QIIB, we remain deeply committed to investing in strategic partnerships that enable us to meet the evolving aspirations of our customers and provide them with the latest advancements in global payment technology.“QIIB is witnessing qualitative leaps in upgrading its technological infrastructure, and this step reflects the depth of our comprehensive digital transformation strategy. Relying on advanced data analytics and enhancing the customer experience directly contributes to solidifying our leading position in the Qatari banking sector and keeping pace with the latest global digital trends.”Al-Jamal added: “Our continued collaboration with VCA will provide us with data-driven strategic insights, allowing us to design tailored products and services that exceed customer expectations. This evolution is not limited to improving service quality, but extends to driving operational efficiency and accelerating innovation across all our financial and banking solutions.“We look forward with high confidence to achieving the ambitious goals of this agreement, which will undoubtedly support our ambition to strengthen customer engagement and accelerate digital payments growth in Qatar, in line with Qatar National Vision towards a secure and advanced digital economy. We will continue to work closely with our partners to deliver unique banking experiences and long-term value creation.”Bianconi said, “At Visa, we are committed to helping our clients unlock sustainable growth through the power of data, insights and innovation. Our collaboration with QIIB reflects a shared ambition to enhance customer engagement, drive greater value across its card portfolio, and accelerate the adoption of digital payments in Qatar.” He added: “By combining QIIB’s deep understanding of its customers with Visa’s global payments expertise and advisory capabilities, we look forward to supporting the bank’s growth agenda and delivering more relevant, seamless and rewarding payment experiences for cardholders.”

Qatar’s startup sector has entered a new phase of growth, backed by substantial state investment and an expanding research base, according to the Qatar Startup Ecosystem Study.Titled ‘A Roadmap for Qatar’s Ecosystem Acceleration’, the study is a joint report by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.As Qatar positions itself to scale its startup ecosystem through targeted interventions aligned with the Qatar National Vision 2030, the publication outlines a strategic roadmap to increase the volume and quality of the national startup ecosystem. These interventions are expected to contribute to economic diversification and help the state achieve its long-term private sector growth objectives.Data collected between 2020 and 2024 show the national ecosystem value grew to reach $702mn, indicating progress in value creation despite a modest scale of capital formation.Total early-stage funding stood at $61mn. Deal flow is heavily weighted toward early-stage validation, with seed activity making up 65% of total transactions. Financial technology and artificial intelligence (AI) remain the dominant verticals, absorbing more than 70% of total venture capital funding. Fintech captured $111mn, while AI and big data attracted $36mn, the study pointed out.The study explained that the domestic market benefits from an educated workforce and a diverse demographic base, with expatriates comprising the vast majority of the local population, bringing international networks to the domestic business community.The report shows the country maintains an adult literacy rate of 99.2%. This talent pipeline is reinforced by thousands of graduates emerging from local institutions and elite international branch campuses across Education City, including Carnegie Mellon University Qatar and Texas A&M Qatar, the study stated.Securing employment within the public sector or large established corporations was traditionally the preferred path for citizens due to job stability and competitive benefits, stated the report. However, a significant mindset shift is taking place, it noted.Data from the Global Entrepreneurship Monitor indicates that local entrepreneurial intentions rose from 47.4% to 60.8% over the recent period. High-profile international events like Web Summit Qatar alongside business competitions like the National Entrepreneurship Competition (Al Fikra) are working to increase entrepreneurial ambition, the study also reported.The state is deploying regulatory adjustments to accelerate venture formation, stated the report, citing the introduction of entrepreneur visas, innovation visas, and the Mustaqel visa programme to allow foreign technical professionals to establish residency in Doha.Furthermore, early-stage ventures are backed by a network of 22 publicly supported incubators and accelerators. These operations span multiple institutions, including the Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council.The report stated that because the domestic consumer base remains small, local operations act primarily as a validation environment. Homegrown companies are encouraged to expand regionally into larger neighbouring Gulf Cooperation Council (GCC) economies early in their development cycles.Despite the early-stage nature of the market, exit activity is showing signs of acceleration, according to the study, citing three exits between 2020 and 2024, including Meddy, Hapondo, and Gulf Bridge International. Standout transactions outside the core timeframe, such as Snoonu’s acquisition by Saudi-listed Jahez, provide local success stories that serve as reference models for next-generation founders, it also stated.To sustain this growth trajectory, the study identified several regulatory areas requiring further private sector engagement. Key gaps remain in the development of a national employee stock ownership plan (ESOP) framework and the scaling of cross-sector regulatory sandboxes beyond the financial technology domain.The report also recommends using public procurement mechanisms as a direct demand lever for early-stage ventures. Policy makers are addressing these issues through the implementation of the centralised Startup Qatar platform to streamline operational friction. 

The way the Federal Reserve has conducted US interest rate policy for almost two ​decades is up for review by one ‌of the task forces central bank Chairman Kevin Warsh has launched, though a full ‌return to how it ⁠managed rates prior to the ‌global financial crisis appears to be a ‌long shot, the new Fed leader told Congress on Tuesday.Warsh, in his first congressional appearance since taking the reins ⁠at the Fed in late May, told the House Financial Services Committee that a review of policies governing the Fed's $6.8tn balance sheet would also look at the so-called ample-reserves regime that requires it to maintain large holdings of bonds."It will ask: What are the advantages and disadvantages of that regime, and what are the alternatives?" Warsh said in his opening remarks to the committee, the first of back-to-back days on Capitol Hill addressing lawmakers. He speaks before the Senate Banking Committee on Wednesday.Still, he later cautioned, "I'm not ​of the mistaken view we can go back to where we were when I arrived at the Fed in 2006, but I think there are several other sustainable equilibrium we can achieve."Warsh, who quit as a Fed governor in 2011 ‌in part over disagreement with the policy ⁠decisions driving its expanding balance ​sheet, said that ample notice would be provided of any changes. "It took us nearly 18 ​years to find our way into this balance sheet," Warsh said. "We're holding a lot of long-term Treasury debt, long-term mortgage-backed securities. We won't be able to make changes overnight. Any changes that we make would be well deliberated, would be public, would be understood, and there'd be quite a bit of time before any of that was operationalized."Prior to the financial crisis, the Fed held less than $1tn in bonds — all of them US Treasuries and more than half of them short-dated T-bills — as it operated under a "scarce reserves" regime that left banks to compete for their nightly reserve requirements among themselves.The Fed shifted course as the crisis reached its peak in late 2008. It sought to ensure that ‌banking system reserves are in ample supply, ‌an approach that requires substantial central bank asset ⁠holdings.In the same moment, the Fed embarked on large-scale asset purchases, called quantitative easing, to stimulate economic growth ⁠in addition to cutting rates to near zero. Between ⁠2008 and 2014, the Fed conducted three separate rounds of QE, buying Treasuries and mortgage-backed securities, as well as an operation that skewed its bond holdings to longer-dated securities.All this was designed to hold down borrowing costs for things like home mortgages. It did so again at the beginning of the Covid-19 pandemic, when government-ordered shutdowns threatened a catastrophic recession. In under three years, the Fed's balance sheet mushroomed from about $4.3tn to roughly $9tn.Under a ​slow reversal, the Fed shrank that by about $2.2tn, though asset holdings have begun growing again modestly to ensure it is able to provide that "ample" liquidity to the banking system. Warsh said he is not averse to such aggressive uses of the balance sheet during moments of crisis, but argued against making them permanent."In periods of crisis, when markets aren't clearing, I am willing to be quite aggressive in what the Fed does with its balance sheet," he said. "When crises are over, monetary policy in my view should be driven almost exclusively by interest rate policy.""However, I've inherited a very large balance sheet with a very complicated set of assets, ‌and I am open ​minded to reforms as are my colleagues and I am keen to continue to work with this task force to achieve that." 

Qatar has ranked fourth among Gulf Cooperation Council (GCC) member states in the StartupBlink Innovators Business Environment Index (IBEI) 2026, placing 59th out of 125 countries worldwide with a total score of 52.287 points.Regionally, Qatar placed fifth in the Middle East and Africa category.The index applies a consistent methodology based on more than 30 measurable parametres across 125 countries, scoring nations on a 0-100 scale to reflect the level of friction and institutional support for starting and operating a business, the report stated.Qatar’s strongest showing came in Market Perception, where it ranked second in the GCC, an outcome that StartupBlink linked to positively assessed conditions around governance, stability, mobility, and international accessibility.The country also placed second in the bloc under the ‘Ease of Operating a Business’ pillar, as well as second in the ‘Digital Infrastructure’ category, which measures Internet speed and Internet freedom.On taxation, Qatar ranked third both regionally and globally, with its ‘Top Personal Income Tax Rate’ and ‘Corporate Tax Rate’ parametres landing in the top 25% of the entire index.“The Access to Capital & Financial Infrastructure Functional Category, which measures credit availability, banking connectivity, investment channels, and financial-tool accessibility, represents an area where Qatar has scope to further improve its performance within the Index,” the report pointed out.“Qatar’s business environment benefits from long-term planning and a deliberate shift away from reliance on hydrocarbons. Qatar National Vision 2030 is the country’s anchor strategy and positions Qatar as a regional base for companies working in technology, services and applied research,” the report stated.Qatar Development Bank (QDB) was cited as the “backbone of startup and small and medium-sized enterprise (SME) financing,” offering capital, export tools, and incubation support through platforms such as the Qatar Business Incubation Centre (QBIC), while the Investment Promotion Agency Qatar (Invest Qatar) serves as the main entry point for investors.The Qatar Free Zones Authority (QFZ), which oversees Ras Bufontas near Hamad International Airport and Umm Alhoul next to Hamad Port, offers corporate tax exemptions, customs benefits, and full foreign ownership for qualifying companies.“The absence of personal income tax adds another incentive for founders and skilled professionals considering relocation,” the report stated.Qatar Science and Technology Park (QSTP), based within Education City, provides facilities for testing, licensing, and commercialisation, while the Qatar Financial Centre (QFC) offers a separate legal and regulatory system tailored to professional services, financial firms, and high-growth industries.“Qatar’s placement in the IBEI stands above its ranking in the Global Startup Ecosystem Index 2025, indicating stronger assessments of its underlying business-environment conditions compared to its startup ecosystem outcomes,” the report added. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has been named ‘Best Performing Bank in Qatar’ by The Banker, part of the Financial Times Group, in its Top 1000 World Banks 2026 rankings, which recognise banks demonstrating outstanding financial performance and long-term resilience.The recognition reflects QIB's ability to consistently deliver strong results through disciplined execution, prudent risk management, and industry-leading operational efficiency.The recognition is underpinned by QIB's sector-leading operational efficiency, maintaining a cost-to-income ratio of 17%, the best in Qatar's banking sector. Combined with its strong balance sheet and high-quality asset portfolio, these strengths continue to support sustainable growth and long-term value creation.QIB's strong financial performance further reinforces this recognition. In 2025, the bank reported a net profit of QR4.83bn, representing a 5% growth year-on-year, with total assets reaching QR221.1bn and customer deposits of QR142.7bn.Building on this momentum, QIB delivered strong results in the first quarter of 2026, with net profit attributable to shareholders reaching QR986mn for the three months ended March 31, 2026. Total assets increased to QR224bn, while financing assets and customer deposits continued to grow, reflecting the resilience and strength of the Bank's operating model.QIB continues to strengthen its market leadership through a comprehensive portfolio of innovative Shariah-compliant banking products and digital services. The bank also maintains strong international credit ratings of A1 from Moody's, A-/A-2 from S&P Global Ratings, and A from Fitch Ratings, reflecting its solid financial fundamentals and prudent risk management.Bassel Gamal, QIB Group CEO, said: "We are pleased to be recognised by The Banker as the Best Performing Bank in Qatar, a prestigious recognition that reflects QIB's strong financial performance, disciplined business strategy execution, and continued focus on delivering value to our customers and shareholders. This achievement would not have been possible without the dedication and commitment of our team, the support of our board of directors, and our customers' trust and loyalty.“As we continue to advance our digital solutions and strengthen our leadership position, we remain committed to delivering innovative Shariah-compliant banking while maintaining the highest standards of operational excellence and creating sustainable long-term value for all our stakeholders."The Banker's Top 1000 World Banks 2026 rankings are a highly respected industry benchmark. Utilising more than 130 data points, the ranking identifies the world's 1,000 strongest banks. It provides a comprehensive industry overview by analysing banks across regions and countries and employing a rigorous methodology to identify the best-performing institutions. 

Qatar has drawn one of its strongest waves of foreign business in recent years, with 3,295 non-Qatari companies registered in the first quarter of 2026 — a vote of international confidence that underscores the country's growing pull as a regional investment hub.The surge came despite the economic uncertainties and geopolitical challenges buffeting global markets during the quarter, and points to a business environment that continues to reassure investors even in turbulent times.According to a report by Qatar TV, the first-quarter figure marked one of the strongest bursts of foreign business establishment in years. The momentum reflects Qatar's ability to attract international investors through a blend of economic stability, advanced infrastructure, investor-friendly legislation, and expanding opportunities across multiple sectors.The increase comes as Qatar presses ahead with policies designed to sharpen its competitiveness as a regional and global business hub. Key drivers include the steady development of economic and investment regulations, efficient and easily accessible procedures for setting up businesses, and broader scope for foreign ownership across various sectors.Over recent years, the country has introduced a series of reforms aimed at making the investment process faster and more accessible. These measures have improved the ease of doing business, encouraging multinationals and entrepreneurs to establish operations in Qatar. Among the most significant steps has been the expansion of foreign ownership rules, allowing international investors to hold up to 100% of companies in many sectors — a move that has notably lifted market confidence.The strong showing was also evident on specialised economic platforms, particularly the Qatar Financial Centre, which added more than 800 new companies during the first quarter — a growth of around 57% on the same period a year earlier. The jump signals rising interest from global firms seeking to use Qatar as a base for regional operations.Foreign investment inflows are also undergoing a structural shift. While energy, particularly liquefied natural gas (LNG), remains the cornerstone of the economy, international capital is increasingly flowing into emerging fields such as financial services, technology, artificial intelligence, digital transformation, and other knowledge-based industries.This diversification aligns with the goals of Qatar National Vision 2030, which seeks to build a sustainable, diversified economy capable of competing globally while reducing reliance on traditional sectors. The strategy places strong emphasis on innovation, human capital development, entrepreneurship, and the growth of a knowledge-driven economy.Qatar's ability to attract international companies has been further underpinned by major investment in infrastructure and logistics. World-class transport networks — including the expansion of Hamad International Airport and the continued growth of Hamad Port — have strengthened the country's role as a gateway linking Asia, Europe, and Africa.Financial indicators tell the same story. The stock of foreign direct investment reached around QR165.4bn by the end of 2025, reflecting sustained confidence among international investors and the continued inflow of foreign capital into the national economy.The growth in foreign companies mirrors Qatar's current economic performance and points to bright prospects ahead. International businesses increasingly view the country as a strategic location offering political stability, competitive regulations, advanced infrastructure, and access to fast-growing regional markets.Investment promotion bodies, meanwhile, continue to step up efforts to position Qatar as a global centre for business and innovation. Through initiatives supporting entrepreneurship, digital transformation, and sector diversification, the country is aiming to attract higher-value investment that contributes to long-term growth.As global competition for capital intensifies, Qatar's ongoing economic reforms, financial strength, and commitment to sustainable development are reinforcing its reputation as an attractive destination for international business. 

The Bank of England (BoE) could give Britain's government bond market a boost this ‌week and lower public borrowing costs by more than £1bn ($1.3bn) a year, banks say - but some former regulators warn ​a change in rules to achieve this would ‌increase financial risks.The BoE is reviewing how its leverage rules operate - which banks argue discourage them from holding ‌public debt - after loosening its ⁠main capital requirement in December. ‌It is due to give an update on its plans in ‌its half-yearly Financial Stability Report, released on Tuesday.The central bank's review into leverage rules and other buffers follows a relaxation ⁠of US leverage requirements in November, a development that increased competitive pressures for British lenders and potentially undermined broader resilience, nearly 20 years on from the global financial crisis.Barclays, with over 20mn UK customers, has called on the BoE to stop counting banks' holdings of British government bonds, known as gilts, towards a leverage ratio which requires banks to have capital worth somewhat over 3.25% of their assets to help cover any losses.A change here could encourage British banks to hold up to £150bn more gilts, lower average yields by a fifth of a percentage point and save the government £2.5bn a year in debt interest at a time ​of stretched public finances, Barclays said.This change should only apply to 'unencumbered' gilts - those that banks are free to sell and are not already pledged as collateral in another transaction, Barclays added.Other banks see a sizeable if smaller gain too. Lloyds said a change might only lead to a £30bn increase ‌in gilt demand, but it still sees at least ⁠a £1bn a year reduction in ​interest payments for the government - almost enough to cover a funding shortfall in defence plans announced last week."Supporting ​the bid for gilt issuance has become a primary concern for the Treasury. A regulatory change that mechanically raises bank gilt demand is politically attractive," Lloyds fixed income analysts Karim Henide and Sam Hill wrote.Britain's government has become increasingly reliant on foreign investors including hedge funds to finance its borrowing - one factor behind higher yields - while British banks only hold half as much domestic bank debt as their eurozone peers.Since launching the review, the BoE has not said if it supports exempting gilts from leverage rules.However, Sam Woods, who was the BoE deputy governor for prudential regulation until last week, told financiers in October that exempting all gilts from leverage rules "would be a profound - and highly risky - change".Woods has been succeeded by Katharine Braddick, previously a senior Barclays executive.Other former regulators have also voiced concerns.David Aikman, who worked on the original ‌rules at the BoE and is now director of ‌the National Institute of Economic and Social Research, said the ⁠leverage ratio was not intended to be the main brake on banks' lending, as it now is for three of Britain's seven largest ⁠banks.But the fact that separate risk-weighted capital rules were no ⁠longer a barrier suggested something else was askew - possibly on how the risk of lending to hedge funds and other non-bank financial companies was assessed - and exempting gilts from the leverage ratio was not a solution, he said."The answer isn't to take the batteries out of the fire alarm, but to investigate what's going on, figure out which risk weights have fallen too far and recalibrate those risk weights," he told Reuters.Gilts were not risk-free and could still fall in value, while the eurozone debt crisis of the early 2010s showed what could go wrong ​if the health of banks and government finances became too intertwined, he said.Instead, the BoE was likelier to scrap a cyclical component of the leverage ratio that was unique to UK regulation, he said.Other things BoE watchers are looking out for are updates on risks posed by private markets - where the BoE is undertaking its first stress test of the sector's resilience to a big geopolitical shock - and plans for the gilt repo market, which had £74bn in aggregate net borrowing in March.In September, the BoE proposed minimum risk margins or "haircuts" for gilt repo transactions that are not centrally cleared, with a full update due in early 2027.On May 28, Deputy Governor Sarah Breeden told the ICMA industry conference that "doing nothing is not an option".Day-to-day, the gilt repo ‌market boosts liquidity in British government debt, ​but the BoE has warned it is dominated by a handful of hedge funds pursuing similar strategies, creating the risk that gilts become hard to trade in a crisis.