tag

India’s stock market has become one of the calmest in the world — so calm that it’s prompting a rethink of strategies among players in the country’s vast derivatives space.Despite geopolitical flare ups and a recent global selloff in risk assets, the NSE Nifty 50 Index has barely budged for months as domestic money overwhelms foreign flows and derivatives trading curbs choke off volatility. The India NSE Volatility Index, a gauge tracking expectations for future swings, ended Friday at an all-time low.For the traders powering the world’s largest options market by volume, that’s making it harder to profit from the well-known strategies. Volatility is the engine of derivatives trading: when markets swing, investors pay up to hedge, and the cost of contracts rise. When stocks are calm, premiums shrink, eroding returns for option sellers and leaving traditional strategies less profitable.“The market has become more efficient and competitive — that’s meant lower returns for standard vol-selling strategies,” said Nitesh Gupta, partner and derivatives trader at Karna Stock Broking LLP. “In this environment, trading desks will have to increase risk to make better returns.”A turning point came last year, when the Securities and Exchange Board of India launched a sweeping crackdown aimed at curbing speculative retail activity and addressing losses among individual traders. The regulator scrapped several popular weekly options, cutting out the very products that had amplified intraday swings and drying out volume.The impact is clear: While activity has bounced off from a low in February, notional turnover has averaged almost Rs240tn ($2.7tn) a day this year, down 35% from 2024. It’s the first annual decline since data going back to 2017.That drop in derivatives activity has fed back into the underlying market: The Nifty 50 has moved less than 1.5% for 151 consecutive sessions, a run that’s nearing a record set in 2023, and its three-month realised volatility has slipped toward 8 points — lower than in any major global market.Meanwhile, the market’s players have changed. Foreign funds have pulled some $17bn this year — more than ever before — amid trade tensions with the US and a lack of shares tied to the artificial intelligence boom. At the same time, local institutions have become the market’s biggest owners, pouring a record surpassing $80bn into the shares since January. They overtook foreigners in the first quarter, according to figures from data provider primeinfobase.com going back to 2009.The tranquillity hasn’t translated into big rewards for equity holders. The Nifty 50 has gained 9.8% this year, much less than the 27% advance in the MSCI Emerging Markets Index and the 20% rise in the MSCI All-Country World Index.One drag is valuation: India’s benchmark gauge trades at 20 times projected earnings, above its five-year average and far richer than the 13 times for the broader emerging-markets index, according to data compiled by Bloomberg.For derivatives traders, the new regime is forcing a rethink. Strategies often built around selling options and rolling short-term positions may not yield as much as they used to, according to Bhautik Ambani, chief executive officer at AlphaGrep Investment Management Pvt. And the elimination of short-dated contracts leaves fewer ways to express near-term views or capture premiums.“The low volatility environment and reduction in weekly options contracts have hurt strategies that profit from options selling,” Ambani said. But volatility is likely to rebound — it’s just too low right now, he added. 

The US stock market is poised to be kept on edge next year as investors are caught between fear of missing out (FOMO) on the artificial-intelligence (AI) rally and concern that it’s a bubble just waiting to burst.Big selloffs and quick reversals have been a feature of stock markets for the past 18 months. That trend is likely to continue heading into 2026, with some strategists anticipating that AI will follow the boom-and-bust cycle of past technological revolutions.The tech companies at the centre of the AI investment boom carry an outsized influence. While the divergence between the group and the rest of the S&P 500 has helped dampen realised volatility across the market in 2025 as gains in tech cancel out declines elsewhere, investors are alert for stumbles in chip names to spread. That would cause volatility gauges such as the Cboe Volatility Index to surge.“2025 has generally been a year of rotation and narrow leadership, rather than one of broad risk-on versus risk-off,” said Kieran Diamond, derivatives strategist at UBS Group AG. “This has helped to drag implied correlation levels down to record lows, which in turn leaves the VIX at risk of ongoing outsized spikes whenever we see macro drivers taking over again.”The scale of the stock-price runup has made angst about a bubble the top concern among fund managers, a recent Bank of America Corp survey found. But another is the classic risk of missing out if it still has more room to run — potentially punishing anyone who pulls back too early.The strategists expect equity volatility to be supported in 2026 primarily because asset bubbles tend to get more unstable as they inflate. As a result, they say investors should expect occasional declines surpassing 10%, but with record-fast snapbacks as traders realise the bubble isn’t popping yet.To UBS strategists, the question of whether the AI boom continues or busts makes owning contracts that profit from higher volatility on tech-heavy Nasdaq 100 Index key to playing both sides of the trade. Maxwell Grinacoff, head of US equity-derivatives research at the Swiss bank, says volatility wagers on the gauge perform better in both scenarios, adding that the trade can be structured to be directionally neutral using straddles or over-the-counter swaps.Buying Nasdaq 100 volatility while selling S&P 500 volatility is “my highest conviction trade for the next year,” Grinacoff said.There may be longer periods of calm in between moments of uproar, however. JPMorgan Chase & Co strategists say volatility is being tugged between technical and fundamental factors that suppress it and macro factors that support above-average levels. While the median VIX level will hold around 16 to 17 for 2026, risk-off periods will send the index surging, they argue.One other technical factor that will affect options pricing is an imbalance of investment flows that should steepen the volatility curve in 2026, according to Antoine Porcheret, head of institutional structuring for the UK, Europe, the Middle East and Africa at Citigroup Inc.“At the short end of the curve, you have a lot of supply coming from both retail and institutions — there’s been a significant growth in QIS and volume carry strategies, and that will likely amplify next year,” he said. “At the long end, you have hedging flows which will keep the long end elevated, so a steep term structure can be expected.”The popular dispersion trade — which involves betting on higher single stock volatility and smaller index moves — will likely be especially popular early in the year, with investors putting on new versions of the strategies. Some funds are now taking the opposite position in what they argue has become an overcrowded trade.“Dispersion is an extremely popular, overcrowded tourist trade these days,” said Benn Eifert, managing partner and co-chief investment officer of QVR Advisors, a San Francisco-based volatility fund. “We have the reverse dispersion trade on.”Firms will need to get more creative to squeeze returns out of dispersion strategies, said Alexis Maubourguet, chief investment officer of Adapt Investment Managers, a Swiss hedge fund. Investors looking for more edge will explore variations.“Dispersion now is a well-known strategy and a lot of the alpha has disappeared,” said Maubourguet. “You can improve your implementation, you can improve your name selection. The third way to do that is to improve your timing and trade tactically around your position.”Others expect the flow of capital into dispersion strategies to keep demand for single-stock volatility relatively elevated.“A lot of dispersion packages will expire in January, so hedge funds will be re-loading on custom basket dispersion, and that will likely maintain the single-stock volume premium over the index,” Porcheret said.Some players are just buying single-stock volatility, while others are selling a smaller amount of index volatility at the same time to help cheapen the carry cost during quiet times, Maubourguet added.The biggest question for investors is how to time any sudden moves. Strategists at Societe Generale SA including Jitesh Kumar presented in a client note a fundamental volatility regime model that they apply to dynamically switch between long and short volatility trades.Broadly, a flattening yield curve is the signal for buying volatility, while the short volatility trade is triggered by a steepening curve. Although the model underperformed the S&P 500’s total return over a two-decade period, it avoided significant drawdowns in 2008 and 2020.The model — which the strategists say has a good track record of forecasting turning points in volatility — points to higher volatility for 2026. The overall corporate sector in the US has low leverage, but the strategists believe it is at the cusp of a new AI driven re-leveraging cycle which should lead to both credit spreads and equity volatility moving higher.Overall, hedging for tail risks will be especially important for investors in 2026, according to Tanvir Sandhu, Bloomberg Intelligence’s chief global derivatives strategist.“Investor FOMO, conflicting AI narratives and the US administration as a source of volatility are creating a supportive backdrop for trading volatility, making preparation for both the left and right tails key in 2026,” he said. 

Investors hoping for traditional holiday cheer for the US stock market are encountering turbulence that ‌could keep markets on edge into year-end.Despite stock indexes remaining on track for solid performance in ‌2025, the benchmark S&P 500 has ‍edged lower so far in December, bucking historical trends that have shown it to be a strong month on average.Two themes have ⁠sparked swings in US equities in recent weeks: Scrutiny ⁠on massive corporate spending for the artificial intelligence buildout, and shifting expectations about further interest rate cuts by ‍the Federal Reserve in 2026. This week, questions about a data-centre project from Oracle weighed on tech and other AI-related stocks, while tame inflation data on Thursday gave stocks a lift. "This week's economic data solidifies expectations that the Fed will have a rate-cutting bias," said Angelo Kourkafas, senior global investment strategist at Edward Jones.While investors in the coming days may look to lock in profits after a solid year, causing some selling pressure, the latest data "likely provide a green light for the Santa Claus rally to take ‌place this year," Kourkafas said.Since 1950, the "Santa Claus rally" has seen the S&P 500 rise an average 1.3% over the last five trading days of the year and the first two in January, according to the Stock Trader's Almanac. ‍This year, that period starts Wednesday ⁠and runs through January 5.Investors this week digested a heavy batch of data that had been delayed due to the 43-day federal government shutdown. Employment data showed job growth rebounded in November but the unemployment rate stood at 4.6%, its highest level in over four years.Another delayed report on Thursday showed the US consumer price index increased less than expected in the year to November. Optimism from the cooling inflation data may be tempered by distortions, including data collection being delayed late into November, when retailers offered holiday season discounts.The Fed has cut interest rates at three consecutive meetings, leaving investors now to parse data for insight into when the central bank might be able to ease again in 2026."Going into next week... there's going to be a big question around what ​is the path ahead for the Fed," ‌given the shutdown-related data distortions, said Trevor Slaven, global head of asset allocation and multi-asset portfolio solutions at Barings."There's this unsettled argument between the direction of travel ⁠for these major central banks, the direction ‍of travel for inflation at a time when it does look like there's (more) softness" in the labour market data, Slaven said.Economic reports in the coming week include third-quarter gross domestic product, durable goods orders and consumer confidence.Focus during the holiday-shortened trading week also will likely remain on the AI trade that has helped lift stocks this year. The S&P 500 is up more than 15% so far 2025, on track for its third consecutive year ​of gains of at least 10%.More recently, however, AI-related worries - including when massive infrastructure spending will generate returns - have dented the high-flying tech sector, which carries by far the largest weighting in major indexes such as the S&P 500. "You're starting to just see this scepticism around the AI spend becoming more prominent," said Mark Luschini, chief investment strategist at Janney Montgomery Scott. For the tech and tech-related stocks, "obviously their disproportionate representation in the cap-weighted index at large is helping to put some pressure on the tape."Other sectors that had lagged this year have helped pick up the slack. Those include economically sensitive areas such as transportation, financial and ⁠small-cap groups, which are all higher so far in December."We've seen money move away from tech," Kourkafas said. "Other areas have stepped up and have helped keep markets mostly range-bound." 

It’s been a record year for deals involving Japanese companies, with transaction volume approaching $350bn as December draws to a close. And next year is poised to be even busier.Corporate governance reforms aimed at improving shareholder returns are helping to transform Japan into a hive of activity — the days when it was seen as a slow market with an occasional megadeal thrown in are disappearing fast.“Dealmaking in Japan is incredibly busy,” said Chris Laskowski, head of Asia investment banking at Jefferies Financial Group Inc. “I spend a lot more time talking to our colleagues there now than any time before.”The ground is fertile, with conglomerates selling non-core assets and private equity firms hungry to deploy capital. Activism is also playing a stronger role — take Elliott Investment Management’s battle with none other than Toyota Motor Corp around a blockbuster plan to privatise Toyota Industries Corp.“Japan is going through a wave of M&A like we’ve not seen for a long time,” said Mayooran Elalingam, head of investment banking & capital markets in Asia Pacific at Deutsche Bank AG.Just this Friday, Mitsubishi UFJ Financial Group Inc confirmed it will take a 20% stake in India’s Shriram Finance Ltd for about $4.4bn.Japan is one of Asia’s most mature markets and home to some of the biggest transactions, so mergers and acquisitions can translate into higher fees for dealmakers. No surprise, then, that global firms including Citigroup Inc, Goldman Sachs Group Inc and Jefferies are bulking up their teams.This year has been bookended by a takeover fight between global buyout firms KKR & Co and Bain Capital over software firm Fuji Soft Inc and now Carlyle Group Inc launching a takeover offer for Hogy Medical Co.“We’re likely to see many more take-privates in Japan,” said Rohit Chatterji, head of M&A in APAC at JPMorgan Chase & Co. They’ll include “listed affiliates that are deemed core to the parent, or of standalone companies where traded valuations are not reflective of intrinsic value.”One of the biggest deals involved Nippon Telegraph and Telephone Corp taking over NTT Data Group Corp for more than $16bn. Meanwhile, Nippon Steel Corp finally closed its acquisition of United States Steel Corp.There are still some challenges with transactions in Japan, according Ian Ho, a partner at law firm Simpson Thacher & Bartlett in Hong Kong.“Having deep business relationships and local talent are key,” said Ho, who is also co-head of the firm in Asia. “While the interest and opportunities are real, it may take some time for some of the newcomers to gain significant traction.”One headline deal casualty this year involved the Japanese operator of 7-Eleven stores. Canada’s Alimentation Couche-Tard Inc ended up abandoning its $46bn bid after a roughly yearlong campaign, saying that Seven & i Holdings Co had refused meaningful engagement. The Japanese firm rejected that charge.Ultimately, though, 2025 is a big success story for Japan-related deals. Other multibillion-dollar cases include SoftBank Group Corp acquiring Ampere Computing from a consortium including Carlyle and Oracle Corp for $6.5bn, as well as a $5.8bn buyout of SCSK Corp by Sumitomo Corp. SoftBank has also been part of massive funding rounds for OpenAI and is eyeing more data centre deals.Financial sponsors focused on buyouts in the lower-to-mid tier have been prolific too, with investors allocating more capital to Japan, as well as markets such as India and South Korea.“While the deals may be smaller in value, they are generating solid returns,” said Adam Furber, also at Simpson Thacher as a partner and co-head of Asia.On dealmaking channels, a fruitful corridor is emerging between Japan and India, as Friday’s MUFJ-Shriram Finance deal shows. Another Japanese bank, Mizuho Financial Group Inc, also announced it is buying a controlling stake in KKR-backed investment bank Avendus Capital Pvt.Adding to the M&A pile leading into 2026, Taiyo Holdings Co is up for grabs, with KKR the frontrunner among private equity firms vying for the chemical manufacturer, people familiar with the matter said on Friday. 

The Indian rupee’s slide to repeated record lows is starting to pinch the equity market, with analysts warning that prolonged weakness could undermine confidence in the nascent recovery of the $5.2tn stock market.Asia’s worst-performing currency this year has become a near-term risk for Indian stocks, tempering optimism driven by strong economic growth and improving corporate earnings. In December, global funds pulled about $1.6bn from local equities, wiping out $1.3bn of inflows from the previous two months. Withdrawals from local debt have accelerated as well.With India heavily reliant on overseas capital to fund its current-account gap and corporate expansion, sustained outflows threaten to keep equities under pressure. Slowing earnings growth, elevated valuations and a lack of listed artificial intelligence-related names have already led to local shares trailing most emerging-market peers this year.There’s “growing pressure on the currency amid a combination of global uncertainty and India-specific capital flow challenges,” said Akshat Garg, head of research at Choice Wealth.**media[394252]**The steepest US tariffs in Asia have weighed on sentiment as traders await the two nations to finalise negotiations. The benchmark NSE Nifty 50 Index slid 0.6% on Tuesday, and now trades about 1.4% off its November peak.The currency fell past the 91 per dollar mark on Tuesday, a new record low. The Reserve Bank of India may not strongly resist further weakness in the current environment, prioritising growth over currency defence, according to Barclays Plc.To be sure, a weaker rupee can benefit companies that earn a large share of revenue overseas, particularly technology exporters. A gauge of information-technology stocks has climbed about 14% since the end of September, coinciding with the period in which rupee losses deepened.For now, traders are bracing for more volatility as the rupee’s slide compounds concerns over trade, earnings and capital flows. Until the currency stabilises or global conditions turn more supportive, India’s long-awaited equity rebound may continue to struggle for traction.Equities face muted returns as weaker rupee, range-bound government bond yields, and modest earnings growth “favour selective sectoral exposure”, Dhananjay Sinha, head of research at Systematix Shares and Stocks Ltd wrote in a note.Amid rupee weakness and withdrawals by global funds, robust flows from local institutions have limited downside in the market. Net purchases by mutual funds and insurers crossed $80bn this year, compared with about $18bn of foreign fund outflows.“Support from retail flows has cushioned volatility but hasn’t resolved the underlying uncertainties,” Chanchal Agarwal, chief investment and strategy officer at Credence Family Office, said in an interview. 

QatarEnergy has signed a long-term sales and purchase agreement (SPA) for up to 15 years with Buzwair Industrial Gases Factories WLL (Buzwair) for the supply of 20mn cubic feet per year of helium from Qatar’s world-class facilities in Ras Laffan, starting in September 2025.The SPA marks QatarEnergy’s first direct relationship with a local Qatari industrial gas company, reflecting the growing expertise and networks of regional suppliers in the global helium market. Welcoming the agreement, His Excellency the Minister of State for Energy Affairs, Saad Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, said: “Buzwair has built a strong reputation in the helium industry. We are pleased to work with them and to expand our network of partners to include capable and trusted industrial gas companies from the State of Qatar.”Al-Kaabi added: “As one of the world’s leading suppliers of helium, QatarEnergy remains committed to supporting the exciting advancements of critical industries that depend on our high-purity and reliable helium supplies.”Helium plays a pivotal role in a wide range of advanced technologies and essential industrial applications, including magnetic resonance imaging (MRI) scanners, semiconductors, fiber optics, space exploration, deep sea diving, specialised welding, and other specialised applications.

Mosanada has been closely involved in the operation of many of Qatar’s major sporting venues since its establishment in 2013, with its work extending across cultural sites, public facilities, and large-scale event environments.Over the years, the company has developed an operating presence across assets that form part of the country’s everyday infrastructure and national events calendar. On December 15, Mosanada will take its next step by listing on the Qatar Stock Exchange, formalising its position within the public market.Chief executive officer Mark Cooke has played a central role in shaping the organisation’s operating approach and guiding its progression across different facility types. As Mosanada prepares for this transition, Cooke reflects on the company’s development, the nature of its work, and how the move to the public market aligns with its long-term direction. Mosanada has been operating for more than a decade. Why was this the right moment to list the company? Mosanada has reached a level of operational maturity where a public listing is a natural step. Our work now spans national assets, major public venues, and complex environments that demand strong governance, long-term planning, and consistent performance.After more than ten years of predictable operations and disciplined financial management, moving to the public market widens participation while maintaining continuity. The founders remain committed shareholders, and the company enters the market with a proven track record and a stable operating base. Many readers may not be familiar with what “specialised facility management” actually involves. How would you explain Mosanada’s role in simple terms? Our job is to keep large public, sports, cultural, and infrastructure assets running safely and reliably. These are high-footfall environments where even a minor disruption can have a major impact.We oversee technical systems, manage planned and reactive maintenance, coordinate contractors, and ensure that facilities operate without interruption. Depending on the project, we either serve as the managing agent or deliver integrated FM services ourselves. When the public does not have to think about what is happening behind the scenes, that usually means our teams have delivered what is expected of them. Mosanada was founded within the Aspire Zone Foundation and Qatar Olympic Committee ecosystem. How has that shaped the company’s development? It placed us directly inside an ecosystem where reliability and precision are essential. Working on national sports venues, major public facilities, and international events shaped the discipline with which we operate.Our exposure across Aspire Zone, the Ministry of Sports and Youth sports facilities, Katara, Qatari Diar, Expo 2023, and others gave us a range of operational experience that is uncommon in the sector. That foundation continues to influence how we plan, structure teams, and manage complex assets. What distinguishes Mosanada’s operating model from traditional FM companies? A large part of our work sits at the strategic layer of facility management. We manage portfolios of assets that require integrated systems, structured vendor governance, performance monitoring, and long-term maintenance planning.This specialised agency model is asset-light, which contributes to financial resilience, and it is well-suited to large facilities with demanding operational requirements. Our teams apply organised performance frameworks across all projects, and that discipline underpins our results. The company supported some of Qatar’s most visible national projects, including the 2022 FIFA World Cup and Expo 2023. What did these experiences add to Mosanada’s capabilities? Major events condense a tremendous amount of operational pressure into short timelines. You learn to anticipate issues early, coordinate diverse technical teams, and maintain operational control under strict deadlines.During the World Cup, our work across key assets required real-time responsiveness and adherence to precise standards. Expo 2023 demanded end-to-end involvement from planning to handover to ongoing support. These experiences strengthened our systems, broadened our technical depth, and reinforced the operational discipline that guides our daily work. Mosanada reports strong cash generation and a debt-free balance sheet. What underpins that strength? It’s the structure of the business. We operate under long-duration contracts that create predictability. Our model is asset-light, so we do not rely on heavy capital expenditure. And we apply tight operational controls supported by digital tools and measurable performance standards.This combination has supported consistent results over many years. For the financial year 2024, shareholders approved a dividend of QR42mn, equal to QR0.60 per share, payable to shareholders of record on February 8, 2026. It reflects the financial outcome of that year and the company’s underlying cash position. Trading in Mosanada’s shares begins on 15 December 2025. What should readers know as the company enters the market? Trading begins at 9.30am on December 15 through the direct listing mechanism on the Qatar Stock Exchange Main Market. All eligible investors with an active NIN will be able to purchase shares directly in the market.All shares carry the same rights, and the company’s founders retain 75% of the share capital with a one-year lock-up. More than 100 new investors now hold the remaining 25%, which supports liquidity from the first day of trading. It is a straightforward and transparent entry to the market. Looking ahead, what areas of the FM sector are evolving most rapidly, and how is Mosanada positioning itself within those changes? Facility management is becoming increasingly data-driven, with digital systems shaping how assets are monitored, maintained, and prioritised. Technical capabilities, compliance, and workforce development will also continue to be central themes across the industry.For Mosanada, these are areas we already work with closely. Much of our operating model relies on integrated systems, structured planning, and measurable outcomes. In the coming period, we will continue to evaluate strategic options that align with its operational strengths and long-term mandate.Our focus is straightforward: maintain the standards expected of the facilities we support, strengthen our teams, and apply technology where it meaningfully improves reliability and efficiency. As Mosanada enters this new phase as a listed company, what message would you share with your teams, partners, and new shareholders? This milestone is first and foremost a recognition of the people inside the company. Our teams support facilities that operate seven days a week, often behind the scenes, and their work is the foundation of Mosanada’s reputation.For our partners and clients, our priorities remain unchanged: disciplined operations, technical capability, and consistent delivery across every site. For new shareholders, the listing provides a transparent framework through which to follow the company’s progress. Mosanada has grown deliberately, and the same principles that shaped its first decade will guide its next chapter. 

A divided US Federal Reserve lowered interest rates on Wednesday for a third consecutive time this year, flagging labor market concerns even as inflation remained elevated as President Donald Trump's tariffs bite.The cut by a quarter percentage point brings rates to a range between 3.50% and 3.75%, the lowest in around three years.The move was in line with market expectations, although the path ahead is less certain.The Fed penciled in at least one more rate reduction next year, and flagged heightened risks to employment as it announced Wednesday's move.But a rift within the central bank deepened with three officials voting against the modest reduction.Chicago Fed president Austan Goolsbee and Kansas City Fed president Jeffrey Schmid instead sought to keep rates unchanged. Fed Governor Stephen Miran backed a bigger, half-percentage-point cut.The Fed's rate-setting committee consists of 12 voting members — including seven members of the board of governors, the New York Fed president and a rotation of reserve bank presidents — who take a majority vote in deciding the path of rates.On Wednesday, Fed officials also lifted their 2026 GDP growth forecast to 2.3%, from 1.8% previously.They eased their inflation expectations slightly for the next year, and kept unemployment rate expectations unchanged.These projections could shift as the central bank grapples with a delay in federal economic data releases after a record-long government shutdown.The Fed also faces a turbulent year ahead with a new chief arriving after Fed Chair Jerome Powell's term ends in May, while political pressure mounts.Miran's term expires in January, creating an opening among the Fed's top leadership, and Trump has sought to free up another seat by attempting to fire Fed Governor Lisa Cook this year.Cook has challenged her ousting and the case remains before the courts — she continues to carry out her role in the meantime.A contentious meeting that has multiple dissents is a "normal and healthy" sign, said Ryan Sweet of Oxford Economics.Still, "more cuts now imply fewer later," he added in a note this week."The central bank will want time to gauge how past cuts are impacting the economy," he said.Analysts said that a third consecutive rate reduction was likely, in order to manage risks to the labor market."The challenge facing the Fed next year is the potential jobless expansion, when GDP increases but employment gains are modest, at best," Sweet said. "This leaves the economy vulnerable to shocks because the labor market is the main firewall against a recession."The most recent available figures confirmed a slowdown in the jobs market, while the government shutdown from October to mid-November delayed publications of more updated official data.The Fed pursues maximum employment and stable prices in adjusting interest rates, although these goals can sometimes be in conflict. Lower rates typically stimulate the economy while higher levels hold back activity and tamp down inflation.In a Politico interview published Tuesday, Trump signaled he would judge Powell's successor on whether they immediately cut rates. Interviews for his choice are entering the final stages.Trump earlier hinted that he wants to nominate his chief economic adviser Kevin Hassett.Other top contenders include former Fed official Kevin Warsh, Fed governors Christopher Waller and Michelle Bowman, and Rick Rieder of BlackRock. 

The State of Qatar has wrapped up its participation for the second consecutive year in the Shanghai International Luxury Property Expo 2025, held from December 5-7, 2025.Consul General of the State of Qatar in Shanghai, Rashid bin Mubarak al-Khater, inaugurated the Qatar Pavilion, which served as a vibrant platform to introduce Qatar's real estate market and its rapid growth to property investors and stakeholders from around the world.The national pavilion of Qatar was organised in collaboration with Invest Qatar and the Real Estate Regulatory Authority (Aqarat), alongside a distinguished group of leading Qatari real estate developers, including Qatari Diar, United Development Company (UDC), GMG Holding Group, and Qatar Sotheby's International Realty.This participation contributed to enhancing Qatar's position as an attractive real estate destination, amid broad participation in the event, which drew over 12,000 prominent investors and real estate sector leaders.The participating companies highlighted the nation's advanced regulatory environment and the promising real estate opportunities it offers.Commenting on Qatar's participation, Chairman of Aqarat, Engineer Khalid bin Ahmed al-Obaidli, said: "We take pride in our participation in the Shanghai Property Expo as part of our vision to reinforce Qatar's position as a leading investment destination, by showcasing luxury real estate projects and spotlighting the attractive investment environment the State provides. Qatar represents an ideal destination to invest, live, work, and do business. We focus on expanding the base of international investors through innovative solutions and advanced digital services that ensure a smooth and secure experience, reflecting our commitment to supporting long-term partnerships".For his part, CEO of Invest Qatar, Sheikh Ali Alwaleed al-Thani, said: "Qatar's real estate sector ranks as the second-largest non-hydrocarbon sector attracting capital expenditure from international investors, reflecting a high level of confidence in the Qatari market. The Shanghai 2025 Expo provided an ideal platform to showcase this growth and highlight the diverse investment opportunities available in a sector projected to reach $45bn by 2029, with a compound annual growth rate of 4.7%".Over the past two decades, Qatar's real estate sector has cemented its role as a cornerstone of economic diversification, attracting around 17.4% of total foreign direct investment in non-oil sectors, approximately $1.7bn, demonstrating sustained confidence from international investors in the Qatari market and its pivotal role in supporting long-term sustainability and growth.The expo is one of the most prominent specialised exhibitions for luxury real estate in the Asia-Pacific region.The latest edition witnessed wide participation, with over 180 exhibitors from Asia-Pacific, Europe, North America, and the Middle East, reinforcing the expo's status as the largest international real estate event hosted in Shanghai and one of the world's key platforms for attracting global property investors. 

A new partnership designed to produce evidence-based insights that help to guide the future development of Qatar’s workforce has been formed between Qatar Foundation (QF) and the International Labour Organization (ILO).Data and findings from QF’s Alumni Impact Study – a large-scale survey tracking employment outcomes, career trajectories, and perceptions of graduates from QF’s universities over the past 25 years – and other labour market-related studies will be used by QF and the ILO to develop five co-authored policy briefs.These briefs – representing the first formal publication initiative between QF and the ILO since the establishment of the ILO Project Office in Qatar in 2018 – will result in policy-focused insights for the nation’s decision-makers, providing recommendations that support Qatar’s human capital development goals.The five areas that will be addressed through the partnership are bridging skills gaps and mismatches between alumni and employers; national talent retention; the extent to which Qatar’s higher education system supports entrepreneurship; how higher education in Qatar can better align with the needs of the labour market; and how to advance gender equality and inclusive employment in Qatar.The partnership was formalised through the signing of a Memorandum of Understanding between QF and the ILO during the recent WISE 12 Summit in Doha, hosted by QF’s global education initiative WISE.Francisco Marmolejo, president of Higher Education and Education Advisor, QF, said: “This collaboration with ILO enables us to generate evidence-based perspectives aimed at advancing knowledge by contributing to practical policy recommendations that support workforce development and social progress in Qatar and the region."In addition, the QF-ILO partnership will support structured dialogue with key national stakeholders to strengthen alignment around areas of national importance such as skills development, graduate pathways, and inclusive employment, as articulated in Qatar’s Third National Development Strategy.”Francesco d’Ovidio, country office director of the ILO Doha, said: “This partnership marks the first formal collaboration between the International Labour Organization and Qatar Foundation, and we hope it will be the first of many. By collaborating with QF, gaining structured access to the anonymised dataset of the Alumni Impact Study, the ILO will be able to apply its global analytical frameworks and comparative labour market expertise to generate concrete, evidence-based policy recommendations for Qatar.“These insights will directly support the ambitions of Qatar National Vision 2030 and the objectives of Qatar’s Third National Development Strategy, helping to advance a knowledge-based economy, a future-ready workforce, and labour market policies that are firmly grounded in decent work principles. We look forward to deepening this partnership and contributing to Qatar’s long-term human capital development.”QF’s Alumni Impact Study has surveyed, over an extensive period, the paths taken by graduates of eight of its universities, including the sectors in which they are employed; the relevance of the skills they have acquired to labour market needs; career mobility; job satisfaction; and their perception of alignment between education and employment.Drawing on this dataset, the ILO will apply its internationally recognised expertise in labour market analysis, skills development, and employment policy – including comparative global benchmarks and analytical frameworks widely used across ILO member states – as the two organisations co-author and disseminate the five briefs. These publications will be accompanied by national dialogue sessions engaging ministries, universities, employers, and civil society, with the goal of identifying research-backed, actionable pathways for strengthening Qatar’s workforce.In the 30 years since QF was established, over 11,000 students have graduated from its international partner universities and homegrown Hamad Bin Khalifa University, in fields including medicine, engineering, art and design, communications, international affairs, computer sciences, Islamic studies, law and public policy, humanities and social sciences, and business. 

Investors will look in the coming week for signals about profitability for artificial intelligence companies, as well as the broader economy's health, to steady the US equity market.Stocks rebounded this week from their biggest pullback since April, helped by a firming conviction that the US Federal Reserve will cut interest rates in December. But some of the market's heavyweight shares remained volatile. Big moves in Nvidia and Alphabet, for instance, were driven by developments in AI.Equities are poised to maintain this sensitivity, investors said, after concerns about overheated valuations took some of the steam out of a trade that has propelled markets higher this year."The narrative surrounding the profitability of AI is coming under question," said Matthew Maley, chief market strategist at Miller Tabak. "If that becomes a bigger issue as we move through December, that's going to be a big problem for the market."The benchmark S&P 500 is up about 16% in 2025, heading into a year-end period that tends to be strong. December ranks as the index's third-best-performing month, with a 1.43% average gain since 1950, according to the Stock Trader's Almanac. However, investors are wary of signs of waning risk appetite. Among them is the slide in bitcoin, which in recent days has dropped below $90,000 from over $125,000 in early October."Bitcoin serves as a risk proxy for equities, so we'll be monitoring it closely," said King Lip, chief strategist at BakerAvenue Wealth Management.With the rebound, the S&P 500 on Wednesday was 1% off its late-October all-time high, while the Nasdaq Composite was down 3% from its late-October peak. Technology stocks have weighed on indexes as questions emerge about the timing of returns on massive spending investments in AI infrastructure. Wall Street was also watching fallout from a rush of debt issuance by major tech companies to fund their AI expansions."Investors are starting to rethink how quickly some of this... is going to have an impact on bottom lines," said Paul Nolte, senior wealth adviser and market strategist at Murphy & Sylvest Wealth Management. Investors' spotlight this week fell particularly on Alphabet, which had been seen as an AI laggard but whose shares have soared in recent months, pushing its market value up to around $4tn. The Google parent has won strong early reviews for its new Gemini 3 AI model. A report this week that Meta Platforms was in talks to spend billions of dollars on Google's chips rattled shares of semiconductor giant Nvidia, which has been the darling of the AI trade.Economic releases in the coming week cover manufacturing and services activity, and consumer sentiment. Earnings reports are also due from cloud software provider Salesforce and retailers including Kroger and Dollar Tree as a generally strong third-quarter reporting season for US companies comes to a close.Investors will be eager for any clues about the economic backdrop from those reports, as well as from early indications about holiday consumer spending following Black Friday and Cyber Monday retail sales events.Many of the data releases that investors rely on to gauge the economy's health have been delayed or cancelled due to the 43-day US government shutdown that ended this month.It may not be until releases arrive in January that investors get a more complete view of the economy, said Anthony Saglimbene, chief market strategist at Ameriprise Financial."Investors are going to have to deal with this fog... through year-end," Saglimbene said. Despite the cloudy economic picture, traders have increased bets the Federal Reserve will cut rates at its December 9-10 meeting following comments from several central bank officials indicating willingness to ease policy.Fed funds futures late on Wednesday reflected over 80% odds that the central bank will cut by another quarter percentage point at the meeting, according to CME FedWatch, after such odds showed roughly a coin flip last week.Prospects of more monetary easing could benefit broader parts of the market beyond the tech and AI stocks that have dominated this year. For example, rate-sensitive shares of smaller companies have outperformed in recent days."What I'm watching is through year-end if we do see the Fed cut rates, can we see more positive momentum in other areas outside of technology?" Saglimbene said. 

Silver jumped to a record, surpassing a peak set during a historic squeeze in the London market in October.Spot prices surged as much as 4.2% to about $55.66 an ounce. The white metal has been supported by rising hopes of a Federal Reserve interest-rate cut in December, inflows into bullion-backed exchange-traded funds and ongoing supply tightness.Friday also saw erratic price moves and thin liquidity in the silver market, after a chaotic hours-long halt to trading in futures on the CME’s Comex Exchange. By early morning US-time, most trading operations were back.Silver’s new high comes just over a month after a severe supply squeeze in the dominant silver trading hub in London last month, which sent prices soaring above levels in Shanghai and New York. While the arrival of nearly 54 million troy ounces has eased that squeeze, the market still remains markedly tight with the cost of borrowing the metal over one month hovering above its normal level.The flows into the London market have now put pressure on other hubs, including in China. Silver inventories in warehouses linked to the Shanghai Futures Exchange recently hit their lowest level since 2015, according to bourse data.“In the short term, a further price increase cannot be ruled out if registered silver inventories in China continue to decline,” analysts at Commerzbank AG wrote in a note earlier Friday.Traders are also monitoring any potential tariff on silver after the precious metal was added to the US Geological Survey list of critical minerals in November. While 75mn ounces have left the vaults of the Comex futures exchange in New York since early October, fears of a sudden premium for US silver have caused some traders to hesitate before shipping metal out of the country.Silver has surged almost 90% this year, as investors pile into alternative assets in a wider retreat from government bonds and currencies, dubbed the dabasement trade. Optimism about the metal’s fundamental supply and demand balance have also supported prices — the market is set to see a fifth consecutive supply deficit this year. Unlike gold, a large share of silver demand is industrial, with applications in solar photovolaics and electronics.Spot silver was 4.1% higher at $55.59 an ounce in London. Spot gold rose 1.2% to $4,207.68 an ounce.