tag

The European Union (EU) is seeking to turn its partnership with Qatar into practical co-operation across defence technology, artificial intelligence (AI), energy security, trade, and visa liberalisation, its ambassador to Doha has said.Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Global Security Forum, Antonino Maggiore said the two sides are working to translate their shared interests into concrete initiatives, with negotiations on a strategic partnership agreement providing a framework for closer engagement.“We need to structure our co-operation,” he said. “We need to operationalise this co-operation because, as I said, it’s based on a convergence of principles. With principles, we need implementation.”One forthcoming initiative is an EU-Gulf Co-operation Council (GCC) seminar on defence technology and AI, scheduled for Doha on December 3.The event aims to bring defence industries from the EU’s 27 member states together with their Qatari counterparts and representatives from across the Gulf.Maggiore said the EU could provide a platform for industries from its member states to interact with partners in Qatar and the wider region.“These fields, security and defence and AI technology, are important in the partnership with Qatar,” he said, describing the seminar as part of efforts to develop cooperation in areas of growing strategic importance.The initiative comes amid wider discussions on how Qatar and the EU can respond to changing security challenges, strengthen technological capabilities and establish practical channels for collaboration.Asked about Qatar’s growing role in international diplomacy and mediation, Maggiore lauded the country’s contribution to efforts to address regional crises and other international issues.“We commend, allow me to say, very, very much the prominent role of Qatar in mediation, also in the ongoing crisis in the region, but on so many other dossiers and so many other tables where Qatar is showing to be a global player of mediation and diplomacy,” he said.He pointed to the Doha Forum in December as another opportunity to demonstrate Qatar’s diplomatic role, adding that the EU wanted to strengthen co-operation on mediation, maritime security, respect for international law and security.The ambassador said the strategic partnership agreement under negotiation with Qatar would help organise co-operation across these areas, alongside separate initiatives designed to deliver tangible outcomes.Economic engagement is another priority, particularly support for small- and medium-sized enterprises (SMEs), investment and start-ups.During a media Q&A session, Maggiore outlined plans for a business council that would bring together chambers of commerce from EU member states, corresponding Qatari entities, and European institutions.A second component would build on the existing European Enterprise Network, which connects European businesses and SMEs and works with partners in non-EU countries.“We want to support exchanges, investments, start-ups, youth,” he said. “Both big investments and also to SMEs. SMEs are cornerstones of the European Union.”He said smaller businesses could benefit from structured support and connections that larger multinational companies often already have, adding that the EU saw considerable potential for closer economic ties with Qatar.Trade is also part of the strategic partnership agreement discussions with Qatar and at the GCC level.Energy remains central to the relationship.Maggiore said he recently met Qatar’s minister of state for energy and stressed that dialogue on energy co-operation continues with the European Commission and EU member states.He described Qatar’s liquefied natural gas (LNG) as being of “strategic importance for the EU”, adding that Brussels is fully aware of its significance.Maggiore also praised Qatar’s engagement to maintain supplies and avoid unnecessary disruption, acknowledging the impact of the regional situation on production facilities.“We are very pleased that Qatar is doing everything that is possible to maintain its engagement,” he said.People-to-people ties and mobility are another area under discussion, the envoy said, with the EU working towards possible visa liberalisation for Qatari nationals.Maggiore said the postponement of the EU-GCC summit, originally scheduled for October 24, would not affect the momentum of discussions on visas or the wider strategic partnership.“The work is ongoing with, I would say, priority from our side,” he said, adding that meetings were taking place in Brussels with GCC countries and EU member states, which are responsible for issuing visas. “This is a priority for us, and it’s something we are working on very intensively.”On the wider regional situation, Maggiore said that the Gulf and Europe shared concerns about instability and the threat of escalation.He reiterated the EU’s support for dialogue, de-escalation, international law and a two-state solution to the Palestinian question.The envoy also reaffirmed the EU’s opposition to illegal Israeli settlements in the West Bank.He highlighted its humanitarian assistance to Palestine, while acknowledging that differences among member states could complicate the development of a common position.Maggiore said the EU is ready to play a role in initiatives aimed at stabilisation, while recognising that other international actors also had a part to play.He said the challenge for Qatar and the EU now is to build on political dialogue and shared interests by turning them into sustained co-operation across security, energy, business, and diplomacy. 

The National Cyber Security Agency (NCSA) is participating in Milipol Qatar 2026, highlighting its efforts to strengthen cybersecurity in Qatar.As Diamond Sponsor of the event, the NCSA is hosting a dedicated pavilion showcasing its key services for government and private sector entities, as well as the wider community.HE President of the National Cyber Security Agency Eng. Abdulrahman bin Ali Al Farahid Al Malki said the Agency's participation forms part of its ongoing efforts to strengthen partnerships with government and private sector entities across Qatar. He underscored that securing cyberspace has become a strategic responsibility essential to maintaining trust, ensuring continuity and strengthening resilience.He also highlighted the recent launch of the National Cyber Risk Management Framework and the Enterprise Cyber Risk Management Framework, as well as the announcement of several strategic initiatives reflecting the Agency's commitment to strengthening cybersecurity in Qatar.Through its pavilion, the Agency is showcasing its efforts to safeguard Qatar's cyberspace, alongside the services of the National Cyber Security Academy and initiatives aimed at protecting personal data privacy.The pavilion also features videos introducing visitors to the Agency's awareness programs, training courses and workshops, which are conducted throughout the year for different segments of society.In addition, the Agency is serving as Platinum Sponsor of the Doha International Conference on Artificial Intelligence and Security, held on the sidelines of Milipol Qatar 2026. 

The 16th edition of Milipol Qatar 2026, held under the gracious patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, got underway at the Doha Exhibition and Convention Centre Tuesday as His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force “Lekhwiya,” attended the opening ceremony.The inaugural ceremony was attended by distinguished guests, including Ministers of Interior, Justice and Security, as well as police chiefs, commanders and commissioners from several brotherly and friendly countries. Senior military and security officials from Qatar, prominent experts and specialists from around the world, and representatives of leading international companies specialising in homeland security and safety were also in attendance.Alongside Milipol Qatar 2026, the Global Exhibition for Homeland Security and Safety, the Ministry of Interior is also organising the Doha International Conference on Artificial Intelligence and Security. Both the exhibition and the conference run until Thursday, providing a platform for security officials, industry leaders, specialists, and technology providers to exchange expertise, explore emerging innovations, and strengthen international co-operation.The exhibition is expected to give participating companies and government entities opportunities to explore solutions that address evolving security requirements, including the deployment of modern equipment, integrated security systems, and technology-driven approaches to protecting people and infrastructure. The conference brings together distinguished leaders and experts to discuss the growing role of artificial intelligence in security operations and the opportunities and challenges associated with emerging technologies.Following the opening ceremony, HE Sheikh Khalifa, accompanied by distinguished guests and senior officials, toured the exhibition halls and pavilions, where he viewed the latest equipment, technologies, services and innovative systems in homeland security and civil defence. He was briefed on the features, advanced technologies and integration capabilities of the security systems on display, as well as their role in strengthening homeland security and preventing crime.This year’s exhibition features more than 270 local and international companies and seven international pavilions, covering an exhibition area of 23,000sqm. The exhibition offers an international platform for presenting advanced security technologies and fostering co-operation among stakeholders. The exhibition is also a platform to explore the latest security technologies and solutions, strengthen co-operation and facilitate the exchange of expertise.Milipol Qatar 2026 also features seven international pavilions: the United Kingdom, Italy, Germany, North America, China, the Czech Republic, and France. In addition, an outdoor display area showcases the Ministry of Interior’s vehicle fleet, highlighting the equipment and operational capabilities used to maintain security and public safety.A notable feature of this year’s edition is the introduction of the 30th Anniversary Awards, marking the exhibition's 30th year. The awards recognise the companies that have exhibited with Milipol Qatar for the last three decades, honouring their loyalty and contributions to the exhibition’s growth and continued success.According to the organisers, the exhibition’s 30-year history reflects the continued importance of international co-operation in a sector where technological developments and increasingly complex security challenges require the exchange of knowledge, expertise and best practices. Milipol Qatar serves as a leading international platform for exchanging expertise and showcasing the latest technologies and solutions in homeland security and safety. The Doha International Conference on Artificial Intelligence and Security provides a forum to explore AI applications in security operations and address emerging challenges, reflecting Qatar’s prominent role in strengthening regional and international security cooperation. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and French President Emmanuel Macron held an official talks session at Lusail Palace Tuesday. At the outset, His Highness the Amir welcomed the French president and his accompanying delegation, wishing them a pleasant stay. He expressed great pleasure over this historic visit -- the first state visit by a president of the French Republic to the State of Qatar -- noting that it reflects the depth of bilateral relations and the strength of the strategic partnership between the two friendly nations. His Highness also expressed his aspiration to further enhance this partnership and co-operation across various fields. **media[506761]** For his part, President Macron expressed his sincere thanks and deep appreciation to HH the Amir for the warm welcome and generous hospitality extended to him and the accompanying delegation. He affirmed his country's commitment to developing co-operative relations and advancing them toward broader horizons that meet the aspirations of both nations and their friendly peoples. During the session, the two sides reviewed bilateral co-operation and the strategic partnership between the two countries, as well as ways to strengthen and develop them across various sectors, primarily the economic, investment, security, and defence spheres. **media[506763]** The session was attended by His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani; His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs, Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani; His Excellency Chief of the Amiri Diwan, Abdullah bin Mohammed bin Mubarak al-Khulaifi; and a lineup of ministers and senior officials. Also in attendance on the French side were Minister of the Armed Forces and Veterans, Catherine Vautrin; Minister for Europe and Foreign Affairs, Jean-Noel Barrot; Minister Delegate attached to the Minister for the Armed Forces and Veterans, Alice Ruffo; and several other high-ranking officials. **media[506759]** HH the Amir and President Macron had earlier held a bilateral meeting, during which they reviewed the friendly relations and co-operation between the two countries, as well as developments in the region. Upon his arrival at Lusail Palace, the French president was accorded an official reception. The ceremony began with a 21-gun salute, accompanied by a performance of the Qatari 'Ardha' traditional dance and displays by the horse and camel-mounted guards. This was followed by the playing of both national anthems, after which the two sides exchanged introductions with the respective official delegations.

Malaysia has warned that escalating tensions in West Asia could trigger wider economic and security repercussions, urging de-escalation, dialogue and stronger regional co-operation at the ongoing Doha Global Security Forum.Datuk Professor Dr Mohd Faiz Abdullah, executive chairman and chief executive of the Institute of Strategic and International Studies (ISIS) Malaysia, told Gulf Times that the conflict’s consequences extended far beyond the region, affecting Southeast Asia and the wider global economy.He highlighted the impact of disruptions to shipping through the Strait of Hormuz, warning that rising insurance and freight costs could eventually affect household budgets through higher living costs.“Rise in insurance costs, shipping costs, which will spiral and snowball into direct impact onto the very table of households in terms of cost of living,” he said, pointing to the wider consequences of energy supply disruptions.Faiz also expressed concern over attacks on civilian infrastructure and energy installations, stressing that Malaysia opposed violence against civilian facilities across the Gulf Cooperation Council (GCC) countries.He said Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim had been engaging with Gulf leaders, including Qatar’s leadership, to express concern and support amid regional tensions.Malaysia, he added, would continue using its diplomatic influence to encourage peace and prevent further escalation.“As a middle power, occupying the middle rung, we punch beyond our weight in that sense, to express our soft power,” Faiz said, describing Malaysia’s approach as one of promoting dialogue, justice and de-escalation.He also underlined the importance of the Doha Global Security Forum, arguing that security discussions should focus not only on conflict but also on creating conditions for peace.“Security is to bring peace,” he said, adding that international platforms could build understanding across countries and highlight opportunities to reduce violence.Beyond West Asia, Faiz identified tensions in the South China Sea and strategic competition between the United States and China as challenges requiring sustained regional engagement.He said Malaysia’s foreign policy was guided by “active non-alignment”, which meant maintaining independence without withdrawing from international affairs.“We are not pivoting to anywhere. We are pivoting to ourselves,” he said, explaining that Malaysia sought to maintain strong investment ties with the US while sustaining trade relations with China.He said Malaysia’s participation in Brics supported economic diversification and gave the country greater strategic choices, rather than signalling a shift towards one power over another.Faiz also stressed the importance of Asean centrality and cohesion, saying regional cooperation remained essential to maintaining stability.Malaysia would continue advocating peace, neutrality and dialogue, he said, while working to narrow the divide between the Global North and Global South.For Faiz, the priority is clear: countries must remain engaged, even amid disagreement, because sustained dialogue offers a path towards reducing tensions and preventing conflict from spreading. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, hosted an official dinner banquet at Lusail Palace in honour of French President Emmanuel Macron, and his accompanying delegation. During the function, HH the Amir delivered a speech welcoming the French president, His Highness also emphasised the depth of the partnership between the two nations and the significance of this visit in strengthening co-operation across various sectors.His Highness expressed his appreciation for the spirit of cordiality and mutual understanding that characterised the visit. He also voiced his confidence that the partnership, which is built upon mutual respect and shared values, will continue to flourish to serve the interests of both nations and their peoples, while contributing to international stability, security, and peace.For his part, the French president expressed his gratitude to HH the Amir, praising the partnership and the alignment of visions between the two countries. He highlighted the ongoing co-operation and noted that the frequent high-level exchanges reflect a dynamic and active co-ordination between the two nations.President Macron also lauded the economic partnership and mutual investments, especially in the fields of technology, energy, and industry and affirmed a commitment to continue working within the "One Planet" Sovereign Wealth Funds initiative to support investment in the sectors of the future.The banquet was attended by Her Highness Consort of the Amir, Sheikha Jowaher bint Hamad bin Suhaim al-Thani. Also in attendance were His Highness Personal Representative of the Amir, Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani; His Highness Sheikh Abdullah bin Khalifa al-Thani; His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani; His Excellency Sheikh Jassim bin Khalifa al-Thani; and His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani.The event was also attended by His Excellency the Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanim, along with a lineup of Sheikhs, ministers, dignitaries, senior state officials, and business leaders.

 Participants in a panel discussion at the Doha International Conference on Artificial Intelligence and Security, held alongside the 16th Milipol Qatar 2026, stressed the importance of strengthening artificial intelligence (AI) governance frameworks, balancing technological innovation with responsible use, protecting data and addressing cybersecurity challenges to ensure the safe and sustainable adoption of modern technologies.  Held at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), the session was moderated by the assistant director of the Systems Development Department at the Ministry of Interior (MoI), Lieutenant-Colonel Dr Ali Ahmed al-Binali.  It examined global approaches to AI ethics, governance and responsible use, with the participation of officials and experts in technology and digital security.  Adviser to the Minister of Communications and Information Technology Khalid Nasser al-Hashmi highlighted the need for comprehensive partnerships and a balanced approach to developing AI governance and regulatory frameworks that encourage innovation while protecting society and ensuring a secure digital environment.  He called for a broader partnership involving the public and private sectors and citizens, noting that the traditional public-private partnership concept was no longer sufficient if it remained merely a slogan.  Al-Hashmi added that Qatar’s governance model involves engaging the private sector, industrial, technology and media sectors, as well as citizens, in relevant discussions, given the direct impact of policies on individuals and future generations.  The director of the Security Systems Department at the MoI’s General Directorate of Communications and Information Systems, Lieutenant-Colonel Eng. Ali Abdullah al-Suwaidi, meanwhile said that the ministry had made significant progress in data analytics and AI-powered security analysis, helping enhance public safety and security.   He said that smart systems and video analytics operating without direct human intervention had detected more than 53,000 traffic incidents and violations, including stopping in yellow box junctions, improper overtaking, mobile phone use while driving and driving at low speeds in fast lanes.  These systems, Lt-Col al-Suwaidi said, provide early warnings that support field operations and improve decision-making.   He stressed that AI technologies were being deployed responsibly in accordance with key principles, including legal compliance, privacy, transparency, fairness and accountability.Lt-Col al-Suwaidi emphasised that AI should support, rather than replace, human personnel and that resource management must remain equitable.   He noted that a dedicated unit overseeing data flows, risk management and policies assesses economic and operational feasibility, develops and validates tests, and monitors potential challenges to enable an immediate institutional response.   Meanwhile, the vice-president for training and executive director of the Artificial Intelligence Centre for Security at Naif Arab University for Security Sciences, Dr Abdulrazzaq al-Marjan, underscored the importance of developing national capabilities, strengthening technological sovereignty and verifying AI systems’ operations to ensure the reliability of their outputs.  He said that international discussions on AI and decision-making had highlighted the growing need to link technological risks with decision-making at both national and global levels.Academic institutions, he added, could help countries develop the capabilities needed to verify and maintain control over AI systems.The Doha International Conference on Artificial Intelligence and Security, runs until October 22 

 Minister of the Interior of Spain, Fernando Grande-Marlaska Gomez, underscored the importance of international co-operation, mutual trust and information sharing in safeguarding global security, stressing the need to strengthen collaboration among security institutions, law enforcement agencies and international organisations as security threats become increasingly interconnected and evolve.  Speaking on the first day of the Global Security Forum in Doha, Grande-Marlaska said the forum had established itself as a leading platform for dialogue among policymakers, experts and professionals in the fields of security and defence worldwide. He noted that this year’s theme, “The Future of Alliances,” was particularly timely given the current international landscape.  He said today’s security environment was characterised by growing overlap among threats, including terrorism, organised crime, cyberattacks, disinformation campaigns and hybrid threats. These challenges could no longer be addressed in isolation and required integrated, co-ordinated responses.  Regional conflicts, humanitarian crises, population displacement and economic pressures also contributed to instability and created vulnerabilities that criminal and extremist groups could exploit, he said, adding that no country could confront the challenges of the 21st century alone.  The Spanish interior minister called for international co-operation to extend beyond alliances rooted in traditional political and military partnerships to encompass operational collaboration among security institutions, law enforcement agencies and relevant stakeholders. He stressed the need to strengthen security institutions’ capacity to anticipate risks, innovate and adapt, particularly as threats evolve and malicious actors exploit emerging technologies and vulnerabilities.  The minister said Spain had acquired extensive experience in international police co-operation, combating terrorism and organised crime, integrated border management and securing major international events. He emphasised that security increasingly depended on anticipating risks, reducing vulnerabilities and strengthening communities’ resilience.  He also highlighted the role of technology in enhancing prevention, analysis and investigative capabilities, while stressing the need to address the vulnerabilities that technology could create.The minister underscored the importance of co-operation between Europe and the Gulf states in maintaining stability, combating extremism, strengthening resilience against hybrid threats and ensuring citizens’ security. He said Spain valued Qatar and the growing co-operation between the security institutions of the two countries.  Concluding his remarks, Minister of the Interior of Spain, Fernando Grande-Marlaska Gomez, said the future of alliances would depend on the ability to address shared threats.He reaffirmed Spain’s commitment to international co-operation and to strengthening ties among Europe, the Mediterranean and the Gulf, emphasising that security in the 21st century is a shared responsibility.  

 Georgetown University in Qatar (GU-Q) recently convened a one-day workshop, Energy and Maritime Security in the Contemporary Mediterranean and Beyond, at the Saint George Lycabettus in Athens, bringing together leading scholars, policymakers, and industry experts from across the Mediterranean, the Gulf, Europe, and the United States.  Against a backdrop of offshore gas discoveries, an accelerating energy transition, and renewed great-power competition in the region’s waters, the workshop examined energy and maritime security as a single, increasingly interconnected challenge. Dr Clyde Wilcox, acting dean of GU-Q, opened the programme, which the university’s Energy Studies Programme organised.  Discussions focused on four panels: the contested reordering of the Eastern Mediterranean; the agency of small maritime powers and lessons for the Eastern Mediterranean; the supply chains and critical infrastructure underpinning the energy transition; and the human capital, education, and skills required to sustain it.  Speakers were drawn from institutions including Qatar University, the Stockholm International Peace Research Institute, King’s College London, the University of East London, Texas A&M University at Qatar, the MIT Centre for Energy and Environmental Policy Research, the National Technical University of Athens, NCSR “Demokritos” and the Hellenic Electricity Distribution Network Operator, alongside senior figures from the maritime and energy industries.  “In a time of insecurity, instability and disorder, it is vital to consider how energy and maritime security are playing out in key regions like the Mediterranean and to learn the lessons of other regions on these matters,” said Prof Rory Miller, director of the Energy Studies Programme and the Small States Research Programme at GU-Q.  “The Mediterranean has become a place where energy, security and sustainability can no longer be treated as separate questions,” said Dr Valentini Pappa, programme director of New Academic Initiatives at GU-Q and the workshop’s organiser. “By bringing scholars, policymakers and industry leaders to the same table, we wanted to examine these challenges as the single, interconnected story they have become — and to keep the human dimension, the people and skills behind the transition, at the centre of the conversation.”  The workshop was attended by a distinguished group of guests, including the first secretary Alanoud Ahmad al-Mohammadi of Qatar to the Hellenic Republic, Ret Adm Stelios Fenekos, president of the Alexander Papanastasiou Scientific Institute, and senior representatives of the Hellenic Foundation for European and Foreign Policy, the Public Power Corporation and The American College of Greece. 

The State of Qatar and NATO have discussed ways to strengthen security and defence cooperation during a meeting on the sidelines of the 2026 Global Security Forum in Doha.Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, Dr Majed Al Ansari met on Tuesday with NATO Secretary General's Special Representative for the Southern Neighborhood Javier Colomina.The talks focused on bilateral cooperation, with a particular focus on security and defence. The two officials also discussed the latest developments and events in the region.The Global Security Forum is an annual gathering, which brings together officials and experts to discuss regional and international security challenges. 

Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr. Majed bin Mohammed Al Ansari met Tuesday with Principal Secretary to the Prime Minister of Canada, Scott Gilmore, on the sidelines of the Global Security Forum 2026 in Doha.During the meeting, the two sides discussed the cooperative relations between the two countries and ways to support and strengthen them. They also discussed the latest regional developments, specifically ongoing diplomatic efforts and joint coordination aimed at de-escalating tensions and promoting security and stability in the region, along with a number of other topics of mutual interest. 

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani affirmed that Qatar continues to strengthen its defence capabilities while maintaining its approach of mediation and regional dialogue.He stressed that the security of the Gulf region is a fundamental pillar of global economic stability and international supply chains.During a panel discussion session held on the first day of the eighth edition of the Global Security Forum, currently underway in Doha, HE the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs said Qatar had faced three major challenges in the recent period: attacks targeting its territory, disruptions to energy supplies, and the repercussions of regional conflicts spreading into the region.He noted that any disruption to energy supplies from the Gulf affects not only energy markets but also global supply chains, international investments, and the assistance Gulf countries provide to various parts of the world. His Excellency emphasised that regional stability has a direct impact on the global economy, adding that since the outbreak of the recent crisis, Qatar has worked to protect its assets and enhance its defence readiness in co-operation with its allies, noting that Qatar had demonstrated its ability to defend itself.He also noted that Gulf countries have accumulated experience in overcoming crises and emerging from them by diversifying their economies and strengthening international partnerships. Addressing security challenges, HE the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence explained that Qatar had discussed its defence strategy and identified three priority areas: air defence; countering drones and electronic warfare, including cybersecurity; and continuing to develop national capabilities in these fields in co-operation with regional and international partners.He revealed that Qatar would soon announce a new partnership with regional partners to launch an initiative aimed at developing capabilities in these areas. The country would also announce the establishment of a defence industries center in Qatar as part of a strategy to strengthen national capabilities.He affirmed that Al Udeid Air Base continues to play a strategic role and that its development is ongoing to meet the needs of the Qatari Armed Forces. Alongside US forces, the base hosts representatives from more than 20 countries, reflecting the nature of Qatar's defence partnerships.Regarding mediation policy, HE Sheikh Saoud stressed that mediation and defence are complementary paths. He explained that Qatar's mediation efforts aim to prevent conflicts from erupting and do not conflict with the need to maintain the country's readiness to defend its security and sovereignty.He noted that mediation requires patience and determination, citing the negotiations between the Democratic Republic of the Congo and Rwanda, which took several years before producing tangible results. He affirmed that Qatar had demonstrated its ability to sustain mediation efforts across multiple issues in co-operation with its partners.On relations with Iran, HE Sheikh Saoud said that achieving lasting peace requires launching comprehensive regional dialogue involving the Gulf Cooperation Council countries, alongside Pakistan and Turkiye, in consultation with international partners. Such a process, he said, should be based on trust, non-aggression, and addressing mutual security concerns.He added that the historical experience of building economic relations between Germany and France after decades of conflict offers a model that could help establish economic ties to prevent future conflicts. He stressed that Iran remains a neighbouring country and that the region needs mechanisms to prevent conflicts from recurring.HE the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs affirmed that Qatar rejects imposing transit fees in the Strait of Hormuz, a position consistent with international law. He stressed that any uncertainty in the strait negatively affects energy markets and the global economy. He explained that Qatar continues to maintain diplomatic communication channels with Iran despite disagreements between the two sides, emphasising that dialogue has not been interrupted and that Qatar hopes existing understandings will help build trust and prevent renewed tensions.Concluding the discussion, HE Sheikh Saoud affirmed that Qatar would continue to maintain its defence readiness in co-operation with its partners while upholding dialogue and mediation as the best means of moving from conflict toward economic relations that strengthen security and stability across the region.