tag

Turkish President Recep Tayyip Erdogan received Ukrainian counterpart Volodymyr Zelensky in Istanbul Saturday for talks on energy and navigation security, and efforts to end the war with Russia, the Turkish presidency said.The visit came a day after Erdogan spoke with Russian President Vladimir Putin, who accused Kyiv of attempting to target the gas pipeline between Russia and Turkey supplying several European countries.Erdogan "stressed the importance that Turkiye attaches to the safety of navigation in the Black Sea and the crucial nature of the security of energy supply," his office said.The two leaders had discussed relations between the countries, "peace efforts in the Russia-Ukraine conflict, and regional and international developments", it added.Zelensky said they had discussed "steps to implement joint projects in developing gas infrastructure, as well as opportunities for joint development of gas fields".There was a heavy police presence around the lavish Dolmabahce Palace on the shores of the Bosphorus, which also hosted several rounds of talks between Moscow and Kyiv in the past.Kyiv has been pushing for a truce over the Orthodox Easter holidays that would include a halt in attacks on energy infrastructure.Russia, which is seeking a permanent settlement rather than a brief ceasefire, said it had not seen any "clearly formulated" proposals from Kyiv.Ukraine has struck Russian energy infrastructure throughout the more than four-year war in a bid to weaken Moscow's ability to finance its offensive.Russian strikes on Ukrainian energy facilities have cut power and heating to millions of people since the beginning the war in 2022. 

Taiwan will strengthen its defences ‌of the Pratas as China steps up its activities ​around the islands which lie ‌at the top end of the South China ‌Sea, the minister in ⁠charge of ‌Taiwan's coastguard said Thursday.Lying roughly ‌between southern Taiwan and Hong Kong, the Pratas are seen by some ⁠security experts as vulnerable to Chinese attack due to their distance - more than 400km (250 miles) - from mainland Taiwan.The Pratas, an atoll which is also a Taiwanese national park, are only lightly defended by Taiwan, and its coastguard has that responsibility rather than the military. China claims the Pratas, and Taiwan, as its own territory.Kuan Bi-ling, head ​of Taiwan's Ocean Affairs Council, said China was gradually expanding the maritime areas in which it carries out "grey zone harassment" - referring to non-combat operations designed to put ‌pressure on Taiwan such ⁠as coastguard patrols.Since last ​year, the number of Chinese government boats, which include the ​coastguard, has increased around the Pratas, whereas previously activity was concentrated around Taiwan itself and the Kinmen islands, which sit close to the Chinese coast, she added."From a political and strategic perspective, we have found that for them, seizing Dongsha would carry considerable strategic significance," Kuan said, using the name both Taiwan and China use for the Pratas.Taiwan has renovated the wharf on the main island and will regularly deploy vessels with greater operational capacity there, she added, ‌in comments to the Taiwan ‌Foreign Correspondents' Club."Dongsha is an ⁠excellent and highly important site for the development of an island defence ⁠system, and we currently ⁠have plans to develop this," Kuan said, without giving details.China's Taiwan Affairs Office did not immediately respond to a request for comment.In January, Taiwan said a Chinese reconnaissance drone briefly flew over the Pratas, in what Taiwan's defence ministry called a "provocative and irresponsible" move.Kuan said China's pressure campaign "lets down people ​on both sides of the Taiwan Strait", given it drains resources from other things such as rescuing mariners in distress.In time of war, Taiwan coastguard ships would be pressed into action, including its new Anping-class corvettes, which are based on the navy's Tuo Chiang-class warships and have space to install anti-ship missiles.Kuan said China was also giving Taiwan an opportunity to learn."As a result, we are accelerating our efforts to strengthen our ‌capabilities and to ​speed up the transition between peacetime and wartime readiness," she said. 

British foreign minister Yvette Cooper stressed Thursday the "urgent need" to reopen the Strait of Hormuz and slammed Iran's "recklessness" as she convened a meeting of some 40 countries on the vital shipping route.Cooper said Iran's blockading of the waterway was "hitting our global economic security" as she kicked off the virtual meeting of international allies.The strait has been virtually closed since the US-Israeli war against Iran started on February 28, impacting global supplies of important commodities including oil, liquid natural gas, and fertiliser.That has led to a sharp rise in energy prices.Cooper said foreign ministers and representatives from more than 40 countries had joined the call to discuss "the urgent need to restore freedom of navigation for international shipping, and the strength of our international determination to see the Strait reopen once more".A total of 37 countries have signed a statement, first published last month, expressing "readiness to contribute to appropriate efforts to ensure safe passage through" the shipping lane.Britain, France, Germany, Italy, Japan and the Netherlands are among those to have signed it.The US, China, and most Middle Eastern countries have not, according to a list provided by the UK government."We have seen Iran hijack an international shipping route to hold the global economy hostage," Cooper added in her opening remarks, broadcast before the rest of the meeting took place behind closed doors.Cooper said the discussions would focus on the "collective mobilisation of our full range of diplomatic and economic tools and pressures" to "enable a safe and sustained opening of the Strait".A spokesperson for the French foreign ministry said securing the Strait of Hormuz could "only take place once the intense phase of the bombing is over".French President Emmanuel Macron, speaking on a visit to South Korea, meanwhile, said a military operation to liberate the Strait of Hormuz was "unrealistic", while lamenting Trump's differing daily statements on the Iran war and Nato."There are those who advocate for the liberation of the Strait of Hormuz by force through a military operation, a position sometimes expressed by the US," Macron said."I say sometimes because it has varied, it is never the option we have chosen and we consider it unrealistic," he said.The virtual meeting came after Trump urged oil-importing nations to show "courage" and seize the narrow strait."The countries of the world that... receive oil through the Hormuz Strait must take care of that passage," Trump said in a prime-time address at the White House late Wednesday."Just take it, protect it, use it for yourselves," he added.Trump has said he would consider a ceasefire only when Hormuz is "free and clear".Western officials have insisted any operation to protect seafarers using the strait could only come after a ceasefire."We are also convening military planners to look at how we marshal our collective defensive military capabilities, including looking at issues such as de-mining or reassurance once the conflict eases," Cooper told Thursday's meeting.Around a fifth of the world's oil and liquefied natural gas passes through the strait in peacetime.The channel normally sees around 120 daily transits, according to shipping industry intelligence site Lloyd's List.But since March 1, commodities carriers have made just 225 crossings, according to maritime intelligence firm Kpler, a 94-percent decrease on peacetime. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met in his office at Lusail Palace last morning with Greek Minister Nikolaos Georgios Dendias. They reviewed developments in the region and their repercussions on regional and international security and stability, in addition to discussing international efforts to contain tensions, reduce escalation, and promote diplomatic solutions.  They also discussed co-operation between Qatar and Greece as well as ways to enhance them, particularly in the field of military and security, in order to strengthen the level of joint coordination between the two friendly countries. 

South Korean President ​Lee Jae Myung held talks Wednesday with Indonesian leader Prabowo Subianto, discussing energy security and agreeing ‌to expand cooperation in ⁠areas such as ‌defence, Lee's office said.The summit talks ‌followed a welcome ceremony at the presidential Blue House in Seoul. "We view Indonesia's stable ⁠role in supplying key energy resources such as LNG and coal as very reassuring," Lee said in a statement, calling for closer cooperation on energy supply and resource security amid the global uncertainty triggered by the conflict in the Middle East.In a joint statement, South Korea and Indonesia pledged to accelerate the launch of high-level energy security dialogue and public-private cooperation channels, emphasising the need to keep global energy ​supply chains stable and minimise disruptions to the flow of energy and essential goods.Indonesia is the world's largest exporter of thermal coal, while South Korea has been among the five biggest ‌importers of the fuel in recent ⁠years, according to ​Korean government data.South Korea also imported about 2.1mn tonnes of liquefied ​natural gas (LNG) from Indonesia in 2025, data showed. The Indonesian president arrived in Seoul from Japan where Jakarta agreed to step up coordination with Tokyo on energy security.Prabowo described South Korea and Indonesia as natural partners with "complementary roles", pointing to South Korea's industrial and technological strengths and Indonesia's abundant resources and large market.South Korea's exports to Indonesia stood at $7bn in 2025, while imports were $11.3bn, trade data showed.Lee and Prabowo also oversaw the signing of multiple preliminary agreements, including support for projects in renewable energy and data centres as the countries elevate their relationship ‌into a strategic partnership.Prabowo, a former general, also said ⁠that strong defence capabilities were essential, saying peace and stability required "robust security and defence."No ⁠deals were announced on defence ⁠cooperation, but in the joint statement the leaders confirmed the countries' joint project to develop South Korea's homegrown KF-21 fighter jet, underway for over a decade, is on track for completion in June 2026.They committed to cooperate on a follow-up project — called IF-21 — as well as other defence items such as trainer aircraft, anti-tank guided missile systems and ammunition.Korea Aerospace ​Industries last month said it was in talks with Indonesia on a potential sale of KF-21 fighter jets, but said no decisions had been made. Media reports said that Jakarta was considering purchasing an initial batch of 16 aircraft.South Korea expects Indonesia to complete a payment related to the joint development programme by the end of this year, an official told Reuters. The countries were expected to also strengthen co-operation in new growth areas such as artificial intelligence, infrastructure, shipbuilding, nuclear power, energy conversion, and cultural industries, ‌the Blue House said ​in an earlier statement. 

Japan and Indonesia have agreed to ‌step up coordination on energy ​security, Japan's Prime Minister ‌Sanae Takaichi said Tuesday, ‌as the ⁠US-Israeli ‌war on Iran squeezes oil ‌and gas supplies vital to Asia."In light ⁠of the Iran situation, the strategic importance of resources and energy security is once again being recognised globally. Indonesia is a major resource-rich nation," Takaichi said alongside Indonesia's President Prabowo Subianto after they met for talks ​in Tokyo.The summit comes amid mounting concern over the widening Middle East conflict, which has disrupted ‌shipments of oil and gas ⁠through the ​key Strait of Hormuz.Indonesia is the ​world's biggest exporter of thermal coal for power generation, supplying about half of global exports. It is also a major liquefied natural gas exporter, with roughly a quarter of its shipments bound for Japan.Japan said on Friday it will allow utilities to increase the use of ‌coal-fired power plants from ‌next month to ⁠cushion any disruption to liquefied natural gas ⁠imports caused ⁠by the war in the Middle East.Japan has also opened up its oil stockpiles, rolled out gasoline subsidies and is seeking energy supplies beyond the Middle East.Japan and Indonesia would "make their best ​efforts to convince all parties (in the Middle East) to de-escalate" the conflict, Prabowo said. He also invited "Japan’s participation" in the Indonesian economy, including in critical minerals, rare earths, industrialisation and nuclear energy.Neither leader gave details of how the two countries would coordinate in economic security. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani held talks with Saudi Crown Prince and Prime Minister Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud in Jeddah Monday.The two leaders discussed regional and international developments as well as efforts to de-escalate tensions and reinforce security and stability in the region.Both sides addressed the ongoing efforts to contain the rising tensions amid rapidly evolving developments, including the incessant Iranian aggression and the challenges it imposes on regional and global security and stability as well as its potential impacts on global energy supplies and market stability.HH the Amir and the Saudi crown prince shared perspectives on the foremost issues of shared concern and emphasised the importance of continued coordination and consultation, underscoring the close and strategic relations between the two countries.Attending the meeting were His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, His Excellency Minister of Interior Sheikh Khalifa bin Hamad al-Thani, and His Excellency Chief of the Amiri Diwan Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, alongside a number of Their Excellencies high-ranking officials.On the Saudi side, the meeting was attended by Deputy Governor of Makkah Region Prince Saud bin Mishaal bin Abdulaziz al-Saud and Minister of State, Member of the Cabinet, and National Security Adviser Musaed bin Mohammed al-Aiban, alongside a number of senior officials.Earlier HH the Amir and his accompanying delegation were welcomed upon arrival at King Abdulaziz International Airport by Crown Prince and Prime Minister Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.Later, HH the Amir and his accompanying delegation were seen off upon departure from King Abdulaziz International Airport also by Crown Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.  

Qatar's food security situation is stable and its public services are running normally, the Minister of Municipality and Chairman of the Committee for Follow-Up on Food Security Policies, His Excellency Abdullah bin Hamad al-Attiyah, has said, crediting the country's preparedness to the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and the close oversight of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman al-Thani.Speaking to Qatar TV from the Unified Operation Center of the Ministry of Municipality, al-Attiyah said the ministry is operating through a comprehensive system of digital and field operations to guarantee continuous service delivery around the clock. Pre-prepared emergency plans have been activated, public cleanliness and inspection teams are maintaining their normal schedules, and readiness levels are being continuously upgraded to handle any exceptional circumstances.On food security, the minister was unequivocal. "The food security situation in the country is very stable and indeed excellent," he said, stressing that the Qatar National Food Security Strategy 2024-2030 had anticipated a full range of scenarios, including the closure of the Strait of Hormuz. Critically, the country's strategic food stocks remain intact and untouched, and additional shipments of rice and wheat are already en route.The strategy rests on three pillars. The first is self-sufficiency through local production — an area where Qatar has recorded notable success. Seasonal vegetables now meet close to 100% of domestic demand, with surplus volumes being exported, while poultry and dairy products cover approximately 99% of local market needs.The second pillar is the maintenance and continuous replenishment of strategic food stocks, managed through early warning systems that flag potential shortfalls and allow for immediate corrective action. The third is the securing of international supply chains through strategic partnerships, an area where Hassad Food Company has made significant investments to guarantee uninterrupted supply under all conditions.Al-Attiyah said he had personally conducted field visits to farms, private food companies, and border crossings to verify that supply chains were functioning and that production inputs were sufficient. He thanked customs officials, farm operators, and poultry and dairy producers for their efforts in keeping the market well supplied.On public services, the minister highlighted digital transformation as a key enabler of continuity, with more than 250 e-services available through the ministry's website and the Oun App. The ministry has processed over 77,000 electronic applications and handled 23,000 calls at its Control Centre, which he described as normal volumes managed efficiently.He closed with a direct message to the public: "Be confident and reassured — you are under a wise leadership that places your security and stability at the top of their priorities." 

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani met with Ukraine’s National Security and Defence Council (NSDC) Secretary Rustem Umerov and armed forces chief Andrii Hnatov during their visit to Qatar.During the meeting, which was also attended by His Excellency the Chief of Staff of the Qatari Armed Forces Lieutenant-General (Pilot) Jassim bin Mohammed al-Mannai, they discussed the latest security developments in the region and the defence co-operation and joint co-ordination.A defence co-operation agreement was signed between the defence ministries of Qatar and Ukraine, covering technological co-operation, development of joint projects, defence investments, and exchange of expertise in countering missiles and drones.The agreement was signed by HE Lt-Gen al-Mannai and Hnatov, in the presence of HE Sheikh Saud and Umerov.  

Escalating geopolitical tensions in the Middle East are reinforcing energy security as a cornerstone of global economic stability, prompting a fundamental shift away from traditional supply models towards more flexible and resilient systems, experts have told Qatar News Agency.Energy security, once defined primarily by resource availability and production capacity, is increasingly shaped by the ability of systems to adapt to disruptions, maintain continuity of supply, and respond swiftly to crises. The central challenge facing energy-producing countries, experts stress, is no longer limited to production alone, but extends to ensuring the safe, uninterrupted delivery of energy to global markets.Eng. Nasser Jaham Al Kuwari, an oil and gas expert, said Qatar is well positioned at the centre of this transformation — not only as a major supplier but as a reliable partner in stabilising global energy markets. Recent crises, he noted, have underscored the importance of reliability alongside scale, with markets increasingly favouring suppliers capable of maintaining flows under adverse conditions.Qatar currently produces around 77mn tonnes of liquefied natural gas per year, with output expected to rise to 142mn tonnes in the coming years, significantly expanding its share of global LNG trade. Its strong track record in supply reliability and long-term contractual commitments has made it a preferred partner for major economies across Asia and Europe.Yet challenges remain. A significant share of regional exports depends on critical maritime chokepoints, particularly the Strait of Hormuz, leaving supply chains exposed to geopolitical risk. Rising domestic energy demand, driven by urbanisation and industrial growth, is adding further pressure to national energy systems.Al-Kuwari stressed that strengthening infrastructure is critical to enhancing supply resilience — expanding storage capacity, modernising power grids, and deploying smart technologies to improve demand management. He also underscored the importance of diversifying export routes and upgrading port and logistics capabilities, alongside flexible contractual structures that balance long-term agreements with access to spot markets.At the regional level, he highlighted the value of deeper cooperation among Gulf Cooperation Council countries, particularly through electricity interconnection projects and emergency power-sharing mechanisms.Prof. Omar Khlaif Gharaibeh, Professor of Finance at Al al-Bayt University, argued that energy security risks now extend across the entire value chain — encompassing transportation, export infrastructure, and crisis response. He advocated for alternative export routes through expanded pipeline networks bypassing the Strait of Hormuz, redirecting flows towards ports on the Arabian Sea and the Red Sea.Gharaibeh also called for greater operational decentralisation, including the geographic distribution of processing and storage facilities, and the use of modular, mobile energy infrastructure to maintain continuity during disruptions. Protecting energy assets, he added, now requires an integrated security architecture combining air defence, cybersecurity, and artificial intelligence to anticipate threats and coordinate rapid responses.External storage strategies — maintaining reserves near key consumer markets and pursuing joint agreements with international partners — are also becoming essential tools for distributing risk more effectively, he said.The experts concluded that Qatar is well placed not only to sustain its role as a leading energy supplier, but to evolve into a global energy hub combining production strengths with advanced technologies and sustainable solutions. 

As government funding for the US Department of Homeland Security remains frozen in Congress, airports are running ‌food drives and accepting donations for security screeners enduring their second stretch without pay in the ​last six months. Transportation Security Administration officers ‌scrimped and pinched pennies during last year’s 43-day government shutdown, and many of those 50,000 ‌workers are still paying off debts as the current ‌funding lapse for the TSA’s parent agency, the Department ‌of Homeland Security, has stretched to five weeks. Those workers are six days away from missing a second full paycheck, but are being pressured to show up as screening times at some airports stretch on for hours. “The 43-day shutdown in the fall, a lot of TSA officers didn’t get paid for 50 days. So they’re not recovered from that and that was only two or three months ago,” said Kimberly Kraynak-Lambert, trustee of Pittsburgh’s local chapter of the American Federation of Government Employees union, which represents government workers. Airports and officials are scrambling to help TSA staffers make ends meet to forestall a sharp rise in absences ​from screeners, who earn an average of $61,000 annually, according to federal data. Rebecca Wolf, president of AFGE Local 1127, who represents TSA officers at 47 airports across several western US states, said struggling workers are taking on side gigs like ‌making Amazon deliveries or driving for Lyft and Uber. “Many have gone ​and applied for food stamps within their states,” she said. “I have a couple of officers ​in one of my states that they’re actually sleeping in their car and one has been evicted already.” DHS acknowledged the screeners’ hardships, with a spokesperson saying that “Democrats must reopen DHS now.” The union is alerting members nationwide to food drives and free pantries for groceries. Airports like Minneapolis-St. Paul and Phoenix are accepting donations such as gasoline gift cards, food, or essentials like baby goods. Seattle-Tacoma’s airport has opened a food pantry, while at Dallas Fort Worth International, supervisors are bringing food to checkpoints twice a week. Atlanta’s Hartsfield-Jackson Airport is giving out vouchers for one free meal per shift as TSA officers “continue to show up every day to protect millions of travellers, even as they face uncertainty at home,” said Atlanta Mayor Andre Dickens, in ‌a statement. Screeners are also getting free ‌parking and public transport passes. It is unclear when funding will be restored. Democrats in Congress in February agreed to fund most of the government in exchange for withholding funds from DHS following the high-profile killings of two US residents in Minnesota by immigration authorities. Senate Majority Leader John Thune told reporters on Friday that a bipartisan group of senators have narrowed the remaining issues in the DHS funding talks, but it is not clear when they will reach a deal. “A Transportation Security Officer selling plasma to keep the lights on is unconscionable. Tens of thousands of families turning to food banks because Congress refuses to do its ​job is a national disgrace,” said Everett Kelley, national president of the AFGE. Officials have noted that small US airports may have to shut due to a shortage of security screeners. So far, 366 TSA officers have quit their jobs since the shutdown began, according to DHS. Workers presenting letters from DHS to creditors asking for late fees to be waived or for payments to be deferred are finding less leniency this time around, said Kraynak-Lambert of Pittsburgh’s AFGE 332. Union officials say workers who call in sick must show proof with a note from a doctor. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Thursday in his office at Lusail Palace with Turkish Minister of Foreign Affairs Hakan Fidan.They discussed developments in the region, in light of the continued Iranian aggression against Qatar and a number of countries in the region, and the resulting escalation that threatens regional security and stability, representing a violation of international charters and norms. It also discussed ways to reduce escalation and contain tension through diplomatic channels and regional and international cooperation. The meeting also dealt with a number of regional and international issues of common interest, along with efforts to promote international security and stability.