tag

Richly talented but much maligned, England captain Harry Brook finally achieved redemption at Pallekele stadium in Kandy after a torrid few months - and came of age as a leader. His match-winning century against Pakistan on Tuesday will go down as the finest innings of the 27-year-old’s white-ball career because it single-handedly took his side into a fifth successive T20 World Cup semi-final. Facing a tricky chase of 165 against Pakistan at the Pallekele stadium in Kandy, England could have been in dire straits when they lost Phil Salt first ball of the innings. But Brooks, who normally bats at number five, strode to the wicket first drop in a massive statement of intent that said “leave it to me, lads”. Before the tournament there had been calls for Brook’s resignation after he had to apologise for a Halloween incident on the white-ball tour of New Zealand, where he was punched by a nightclub bouncer - in his own words “a terrible mistake”. On the eve of the T20 World Cup Brook admitted lying about being on his own that night to protect his teammates at the time. All this had emerged after an Ashes debacle where Brook failed to score a century and was castigated in the English press - and mocked in Australia - for throwing his wicket away with reckless shots time and again. “It’s probably been the hardest winter of my life to be honest,” Brook told reporters after the match. “There’s been a lot of stuff behind the scenes. It’s just nice to see some rewards from my hard work away from the ground.” Brook was more modest, saying his one-day international century against Sri Lanka last month had been better. “I actually think I preferred the Sri Lanka ODI to be honest,” said Brook. But that was in a bilateral series; this one was in a World Cup match. “It’s certainly up there in the context of the game and the situation that we found ourselves.” 

Despite his extensive experience in international football with Spain, Julen Lopetegui has never coached at a FIFA World Cup. He came close to leading La Roja in Russia in 2018, only for fate to deny him that moment at the final hurdle. Now, the opportunity returns – this time in the colours of Qatar.Standing once again on the brink of the world’s biggest tournament, Lopetegui will aim to prove that postponed dreams can still find their stage at the FIFA World Cup 2026, which will be staged in United States, Canada and Mexico this summer. Architect of Spain's revivalIt is impossible to discuss Spain’s resurgence over the past decade without mentioning Lopetegui. He was the architect who reshaped the tactical identity of Spain’s national teams across several age groups, leaving his imprint on an entire generation of players.Lopetegui began his journey with the Spanish Football Federation as a talent developer and youth coach. Between 2010 and 2014, he guided Spain’s U-19, U-20 and U-21 teams, where his coaching philosophy began to flourish. During that period, he led Spain’s U-19 and U-21 sides to UEFA European Championship glory, in 2012 and 2013 respectively.When he succeeded Vicente del Bosque as head coach of the senior national team in 2016, expectations were high. Lopetegui responded by overseeing a remarkable 20-match unbeaten run of 14 wins and six draws.Under his leadership, Spain rediscovered their authority following UEFA EURO 2016 and stormed through qualification for the 2018 FIFA World Cup Russia with attacking flair and defensive solidity. Although he was ultimately unable to lead the team at the finals in Russia, many regarded that squad – in identity, style and spirit – as unmistakably his, even as Spain exited in the round of 16 against the host nation.A demanding challenge with QatarFollowing his appointment as Qatar head coach, Lopetegui told FIFA: “It was the right moment in my career for me to take on the responsibility of leading this national team and heading up the country’s football project for at least the next two years to come.”That long-term project was precisely what convinced the Qatar Football Association to place their trust in the Basque coach. The national team required a builder – a coach capable of nurturing talent and integrating it into a competitive system able to challenge the world’s elite in North America.The task has not been straightforward. Qatar were forced into the fourth round of Asian qualifying after a turbulent campaign, and their early group-stage exit at the recent FIFA Arab Cup served as a warning for the broader footballing landscape.Yet Lopetegui understands that football rarely follows the script. The ambition of shining on the world stage carries a unique power. “The prospect of playing at the World Cup is what really spurs us on,” he said. Qatar's road to 2026Qatar began the second round of Asian qualifying strongly, topping their group on 16 points with five wins and one draw, creating optimism that the road to North America would be smooth. However, the third round presented a sterner test. Drawn in a group alongside IR Iran, Uzbekistan and the United Arab Emirates, Qatar faced fierce competition.A 3-1 home defeat to the UAE and a draw with North Korea set the tone for an inconsistent campaign. Although victories over Kyrgystan and Uzbekistan offered hope, heavy defeats, including a 4-1 loss to Iran and a 5-0 setback against the UAE, saw Qatar finish fourth on 13 points, behind the two direct qualifiers.Appointed in early May 2025, Lopetegui guided Qatar into the decisive fourth round knowing there was no room for error. Drawn alongside the UAE and Oman, his side drew 0-0 with the latter before facing a crucial encounter against the UAE in Doha on October 14, 2025.On that night, Qatar rediscovered the spirit that had once made them Asian champions. Lopetegui’s tactical management proved decisive as Boualem Khoukhi and Pedro Miguel headed home in a 2-1 victory that secured Qatar’s place at the World Cup for the first time via qualification.A first World Cup experienceFor Lopetegui, the 2026 tournament represents a unique chapter – his first World Cup as a head coach. It also comes amid scrutiny following recent inconsistencies in Qatar’s results.The World Cup, however, is a competition like no other. Qatar will be determined to erase memories of their disappointing showing on home soil four years ago and secure their first-ever victory at the global finals.The draw has placed them in Group B alongside Switzerland, Canada and the winner of European Play-off Path 1 – a group that offers genuine opportunity for Al Annabi to make history and reach the knockout stage. Lopetegui’s experience, his hunger to prove himself and a squad featuring notable talent offer Qatar renewed belief, despite recent doubts.History suggests that great coaches often thrive under pressure. Lopetegui, watched by the world, will seek to demonstrate that Qatar’s qualification was no accident, and that his absence from the bench in Russia was merely a postponement of a World Cup story still waiting to be fully told. 

Saida, owned by Time Form Syndicate and trained by Hamad al-Jehani, produced a thrilling late charge to capture the Al Waab Cup in the Local Thoroughbred Handicap (50–70) over 1400m for horses aged three years and older at Al Rayyan Racecourse on Saturday night.The five-year-old mare, racing on turf, was seventh at the halfway stage before accelerating powerfully under jockey Saleh Faraj al-Otaibi to snatch victory by a head, registering her third win from five starts this season.With her success in the feature race at the 54th Al Uqda meeting, Saida also completed a double on the card.Al Deebil, racing for Al Wasmiyah Farm and trained by Mohammed al-Ghazali, finished second under Arnaud de Lepine, while Toyota, representing Al Ezz Stud and trained by Saeed al-Shafi, came third under Lukas Delozier. QREC Registration and Studbook Department’s Deputy Director Saad Ali al-Kubaisi presented the Al Waab Cup to the winners.Earlier, RB Hot Mess sealed the victory in the sixth and penultimate race, a Purebred Arabian Handicap 65-85 over 2200m.The seven-year-old grey, owned by Yosuf Ahmad Telfat and trained by Bader al-Balushi, unleashed a strong late surge to win by two and a half lengths under Pierre-Charles Boudot.Meanwhile, Manjam, owned by Khalifa bin Sheail Al Kuwari and trained by Zuhair Mohsen, was ridden to success in the Purebred Arabian Handicap 65-85 over 1400m by Abdulla Rashid al-Hajri.Injaaz Stud’s Rayyan Bu Thaila captured the Local Thoroughbred Graduation Plate title under Boudot, while Mister Linsou was the fastest in the Purebred Arabian Maiden Plate over 1400m for four-year-olds, giving trainer Hamad al-Jehani another success.Just A City Boy claimed the Thoroughbred Handicap 0-60 over 2200m for owner Alghazali Motors Racing and trainer Mohammed al-Ghazali, while Hardan set the tone in the opening Local Purebred Arabian Handicap 0-65 over 2200m, delivering for owner Maryam Abdulrahman al-Jaber and trainer Hadi al-Ramzani. RESULTS54th Al Uqda Race Meeting - Al Waab CupAl Waab Cup – Local Thoroughbred Handicap 50-70 (Class 3)Saida, Hamad al-Jehani, Saleh Faraj al-OtaibiPurebred Arabian Handicap 65-85 (Class 4)RB Hot Mess, Bader al-Balushi, Pierre Charles BoudotPurebred Arabian Handicap 65-85 (Class 4)Manjam, Zuhair Mohsen, Abdulla Rashid al-HajriLocal Thoroughbred Graduation Plate (Class 4)Rayyan Bu Thaila, Jihad El Ahmad, Pierre Charles BoudotPurebred Arabian Maiden Plate (4yo Only) (Class 6)Mister Linsou, Hamad al-Jehani, Pierre Charles BoudotThoroughbred Handicap 0-60 (Class 6)Just A City Boy, Mohammed al-Ghazali, Jefferson SmithLocal Purebred Arabian Handicap 0-65 (Class 6)Hardan, Hadi al-Ramzani, Pierre Charles Boudot 

Pakistan became the final team to qualify for the Super Eight of the Twenty20 World Cup after Sahibzada Farhan’s maiden international century powered them to a ‌thumping 102-run victory over Namibia in Colombo Wednesday. Farhan ​remained unbeaten on exactly ‌100 off 58 balls, reaching his landmark in the ‌final over as Pakistan posted ‌199 in their must-win Group A ‌encounter at the Sinhalese Sports Club Ground. Despite a slow start, the opener’s explosive knock featured 11 boundaries and four sixes, with skipper Salman Agha contributing a useful 38 and Shadab Khan adding an unbeaten 36 that included two sixes in the final over of the innings. “Early on the wicket wasn’t that easy to bat on, I told (opener) Saim (Ayub) we’ll take some time (to settle in) ​and I was confident that with time we could set a target,” said Farhan, who was named the player of the match. “The partnership with Shadab ‌was important. The idea was to build ​a partnership and once the partnership gets going, I ​would take charge and Shadab can hit as well.” Namibia’s chase never gained momentum despite a promising start from opener Louren Steenkamp, who raced to 23 before the African side began losing wickets at regular intervals. Shadab (3-19) proved instrumental with the ball as well, dismissing skipper Gerhard Erasmus before having Alexander Busing-Volschenk stumped for 20 when the middle-order batter charged down the pitch as the required run rate mounted. Spinner ‌Usman Tariq cleaned up the ‌tail and finished with career-best figures of 4-16 as Namibia were dismissed for 97, ending their World Cup campaign without a win to finish bottom of the group. Pakistan skipper Salman Agha was beaming when he described the win as a “complete performance”. “We started really well and in the middle, we put partnerships on and then finished well,” he said after the match. “Sahibzada has been outstanding, the way he’s been batting ​for us for the last six months. He scored a hundred today and I’m very happy for him. “When it comes to bowling, we were lethal and we were ruthless. We bowled in the right areas.” All teams in the Super Eight have also secured automatic qualification for the next edition of the tournament in Australia and New Zealand in 2028. T20 WORLD CUP SUPER EIGHT TEAMSGroup A: India, PakistanGroup ‌B: Sri Lanka, ​ZimbabweGroup C: West Indies, EnglandGroup D: South Africa, New Zealand BRIEF SCORESPakistan 199 for 3 (Farhan 100*, Agha 38, Brassell 2-38) beat Namibia 97 (Steenkamp 23, Tariq 4-16, Shadab 3-19) by 102 runs 

The West Indies tuned up for the T20 World Cup Super Eights in perfect fashion Thursday with a comfortable 42-run victory over Italy in their final group match in Kolkata.After being asked to bat, the West Indies captain Shai Hope scored 75 off 46 balls with four sixes to help his side post 165-6 in the dead rubber Group C clash.They then easily defended the total by bowling out Italy for 123 off 18 overs."I always try to contribute. Wicket was a good one; felt like I could've given the team more impetus at the death," said Hope, who was named player of the match.Italy finished with one win in four matches at their debut World Cup, and Hope said it wasn't easy when his side did not know many of the opposition players."When you face unfamiliar opposition, you plan but are unsure. You are facing many bowlers for the first time," he said."They bowled well in patches, it was tough to score early on. You have to be ruthless early on."Italy lost regular wickets and were always behind in their chase in the face of tight bowling by the West Indies.JJ Smuts took 27 balls to score 24 as Italy failed to break the shackles in the middle overs.Ben Manenti whacked 26 off 21 balls before having his stumps shattered by Gudakesh Motie with four overs to go, and from 115-7 the rest folded quickly.Pace bowler Shamar Joseph took a superb 4-30 backed up ably by fellow seamer Matthew Forde, who had 3-19.Joseph also had a great day in the field and became the first player to take four wickets and four catches in a T20 international.Left-arm spinner Motie was the pick of the slow bowlers, finishing with 2-24 from his four overs.The West Indies will face Zimbabwe in Mumbai on Monday to kick off their Super Eights campaign, with clashes against South Africa and co-hosts India to follow. BRIEF SCORES: West Indies 165 for 6 (Hope 75, Kalugamage 2-25, B Manenti 2-37) beat Italy 123 (B Manenti 26, Joseph 4-30, Forde 3-19, Motie 2-24) by 42 runs. 

Opener Ibrahim Zadran struck an unbeaten 95 to help Afghanistan to a crushing 82-run win over Canada Thursday and cap off an otherwise disappointing T20 World Cup on a high.Zadran hit seven fours and five sixes in his 56-ball knock to steer Afghanistan to 200-4 after being invited to bat first in Chennai.Afghanistan bowlers led by veteran spinner Mohammad Nabi, with his T20 best figures of 4-7, kept Canada down to 118-8 for their second win in the 20-team tournament.2024 semi-finalists Afghanistan failed to reach the Super Eights stage after New Zealand secured the other qualification spot from Group D, which was topped by South Africa."We were well prepared for this competition, we were very close," said Afghanistan skipper Rashid Khan."The game against South Africa (lost in a double super over) put us on the back foot and that hurt us."The Afghans put up a dominant show in their last group match with Zadran leading the batting with his half-century and a 95-run third-wicket stand with Sediqullah Atal, who made 44.It was the last match for former England batter Jonathan Trott as coach of Afghanistan after he took over the job in July 2022.Canada were never in the chase and ended the tournament without a win in four matches. BRIEF SCORES: Afghanistan 200 for 4 (Zadran 95*, Atal 44, Jaskaran 3-52) beat Canada 118 for 8 (Thaker 30, Nabi 4-7) by 82 runs. 

Return To Senders returned to winning form in the seventh race on Wednesday night, claiming the Al Jumayliyah Cup over 1700m for 4-year-old and older Thoroughbreds at Al Rayyan Racecourse. The nine-year-old bay, owned by Al Eida Racing and trained by Jassim al-Ghazali, produced a powerful finish to sweep past his rivals in the final 200m and secure a decisive four-length victory under Marco Casamento, completing a double for the trainer-jockey duo on the card. Drawn wide in barrier 9, Return To Senders settled just behind the early leaders as Coco Jack set the pace, chased by Mobilise, Assertively, Local Law and Upton Park. The field maintained a steady tempo into the home turn. In the straight, Upton Park, representing Mohammed Abdulhadi al-Hajri and trained by Ibrahim Saeed al-Malki, surged to the front and briefly looked set to win. But Return To Senders responded with a decisive burst of speed, overtaking him inside the final 200m to claim the trophy. Upton Park held second under Faleh Bughenaim, while Smart Contender, ridden by Abdulla Rashid al-Hajri for owner and trainer Nasser Owaida Salem al-Hajri, completed the podium. Across the seven-race card, highlights included Al Bayyin Grine breaking his maiden in the opener, Ta’hoos Al Shahania powering home from the back, Mysteryofthesands delivering a devastating turn of foot, Moharb asserting dominance, AJS Najma front-running impressively, and Sussex showcasing stamina and authority. RESULTS 52nd Al Rayyan Race Meeting - Al Jumayliyah Cup WINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 - Al Jumayliyah Cup, 4yo+ ThoroughbredsReturn To Senders, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento2 - Purebred Arabian Premium Maiden PlateAl Bayyin Grine, Hamad al-Jehani, Jefferson Smith3 - Local Purebred Arabian Handicap (0-65)Ta’hoos Al Shahania, Rudy Nerbonne, Mohammed Hassan Ali Alabdulmalik4 - Thoroughbred Handicap (0-75)Mysteryofthesands, Mohammed al-Ghazali, Salman Fahad al-Hajri5 - Local Thoroughbred Handicap (0-65)Moharb, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento6 - Local Purebred Arabian Fillies & Mares Handicap (70-90)AJS Najma, MHK al-Attiyah, Szczepan Mazur7 - Thoroughbred Handicap (70-90), 4yo+Sussex, MHK al-Attiyah, Szczepan Mazur 

The second edition of Aspire Academy’s annual Spread Your Wings Football Cup has successfully concluded with two more champions, one from government schools and one from private schools.The tournament was launched in 2024 as part of Aspire Academy’s 20th Anniversary celebrations, with the winners of the inaugural edition crowned in April 2025.This year’s event featured players from the 2017 generation, and each tournament featured eight squads of up to 10 players competing in five-a-side matches on a knockout basis.Joining hosts Iqra Academy Muaither at the event for private schools were Al Jazeera Academy, Al Maha Academy for Boys, Royal International School, Awfaz Global School, Edison International Academy, Al Andalus Primary Private School and Arab International Academy.Former professional players Mohammed Mubarak and Fuhaid Al-Shammari were among the spectators at the event. They presented the medals to the winners, Arab International Academy, and the runners-up, Awfaz Global School.Abdullah Bin Zaid Almahmoud hosted the event for government schools. It featured seven other schools: Ali Bin Abdullah, Bilal Bin Rabbah, Abi Hanifa, Al Muthana Bin Haritha, Saad Bin Abi Waqqas, Othman Bin Afan and Al Ikhlas.Aspire Academy’s Football Administration Director, Saeed Al-Marri, attended the tournament and was on hand to give out the winners' medals to Ali Bin Abdullah, while Al Ikhlas received silver ones as runners-up.“We are delighted that this second edition of the Spread Your Wings Football Cup has been a success, as we offer these young players a chance to not only enjoy themselves but also to compete against one another,” he said.“Once again, it gives us at Aspire Academy the chance to discover new talent from both across government and private schools.”“We are excited to identify the possible stars of the future and at the prospect of nurturing some of them to become future champions.”“Thanks to the efforts of Aspire’s Talent Centre Department, who ensured this whole event ran smoothly.”The tournaments highlight the Academy’s commitment to nurturing the next generation of athletes and provide an opportunity to showcase sport as part of a healthy lifestyle and to promote the values of teamwork, inclusivity, and social cohesion.The events provided an opportunity for the youngsters to demonstrate their talent in a competitive environment. They gave Aspire Academy’s football scouts a valuable platform to identify promising young players who could potentially join the Academy’s football program.The Spread Your Wings Football Cup was named after the slogan used to officially open Aspire Academy in 2005.The tournament reinforces Aspire Academy’s mission of offering platforms that help young athletes unlock their potential and pursue their dreams on and off the field. 

West Indies charged into the Super ‌Eight stage of the Twenty20 World Cup after the ​two-times champions defeated Nepal ‌by nine wickets in Mumbai Sunday, with Jason Holder’s ‌four-wicket haul and Shai Hope’s ‌half-century setting up the win. Chasing a ‌modest 134 for their third straight victory after battling knocks by Nepal’s Dipendra Singh Airee (58) and Sompal Kami (26 not out), West Indies eased to victory at Wankhede Stadium with 28 balls to spare. After paceman Holder’s wickets laid the platform, captain Hope (61 not out) and Shimron Hetmyer (46 not out) guided their team home to rule Nepal out of the reckoning for the next stage of the tournament. “I’m very pleased. This is what we set out to do and we got here. That’s one step and one hurdle that we’ve crossed and now ‌on to the next stage,” Hope said. “I’m ​glad I actually got the opportunity to decide what I ​wanted to do first. The guys put the ball in the right areas ... It was difficult work for Nepal in the powerplay. Then it was about trying to limit the flow of runs and picking up wickets. “It’s crunch time now, back into the Super Eights.” A little over four months since their confidence-boosting 2-1 T20 series win over a weakened West Indies in Sharjah, Nepal arrived for the clash seeking their first victory in Group C of ‌the World Cup after defeats ‌by England and Italy. POOR START FOR NEPALThey made a poor start after being asked to bat by table-toppers West Indies with Kushal Bhurtel bowled by Akeal Hosein on the fifth delivery of the innings and skipper Rohit Paudel trapped lbw by Matthew Forde shortly afterwards. Holder (4-27) ramped up the pressure by having Aasif Sheikh caught in the deep off a loose ball before Nepal limped to 22-3 in six overs, ​the lowest powerplay score in this edition of the event, silencing a large group of their fans. Several soft dismissals meant Nepal struggled to recover before Airee cut loose and reached his half-century with a big six and Kami marked his recall to the side with late fireworks to take them to 133-8 in 20 overs. “It was a challenge in the powerplay, their bowlers were using the conditions well,” Paudel said. “As ‌a batting unit, ​we failed again. We need to step up.” BRIEF SCORESWest Indies 134 for 1 (Hope 61*, Hetmyer 46*) beat Nepal 133 for 8 (Airee 58, Holder 4-27, Forde 1-10) by nine wickets 

Sri Lanka's Pathum Nissanka scored the first century of the 2026 T20 World Cup Monday to put his side into the Super Eights and leave Australia on the brink of elimination.Nissanka scored 100 not out off 52 balls with five sixes and 10 fours as Sri Lanka, chasing Australia's 181, reached 184-2 with two overs to spare in Kandy to win by eight wickets. A victory by Zimbabwe over Ireland in Group B on Tuesday, or against Sri Lanka on Thursday, will eliminate the 2021 champions.If Zimbabwe lose both, Australia will need to beat Oman in their final match on Friday by a big margin to get through on net run rate. "We're in the lap of the Gods now I think," said Australia captain Mitchell Marsh. "Lot of emotions in the room right now. Haven't been at our best. Disappointed bunch at the moment. We shouldn't have lost to Zimbabwe with all due respect to them and then we were under pressure. We will be watching the Ireland-Zimbabwe game. However, things are out of our control at the moment."Nissanka was involved in a 97-run stand off 66 balls with Kusal Mendis for the second wicket with the wicketkeeper-batsman posting his third fifty in the competition. Nissanka became the first Sri Lankan to score two hundreds in T20 internationals.After Mendis's dismissal, Nissanka and Pavan Rathnayake put on 76 off 34 balls to see Sri Lanka to victory. Nissanka played some glorious cover drives off the spinners and played some elegant flicks against the quicks."Very happy to score a hundred in a World Cup. It had been one of my dreams to be honest," Nissanka told reporters. "Our fielding was outstanding today. We spoke about how being sharp on the field is important on a flat wicket like this. We knew they were 20 runs short. Here the par score is 200. The instruction was for me bat long even though the run rate kept climbing. We knew bad balls would come and it was important to cash in when they came along."Sri Lanka came into the World Cup after a 3-0 drubbing at the hands of England, but have gained momentum and have won all three games so far. "Happy to go through to the Super Eights,"said Nissanka. "We had put in a lot of hard work but we didn't have much momentum leading up to the World Cup. Glad things are falling in line. Still, it's a long tournament and we need to keep fighting."Australia's campaign has been plagued by injuries, with pace spearheads Pat Cummins and Josh Hazlewood out with injury. Their captain Marsh, who missed the first two games, returned and gave them a rollicking start by scoring 54.Marsh and Travis Head (56) scored 104 runs off 51 balls for the first wicket. With Australia eyeing a total in excess of 200, Sri Lanka's slow bowlers kept them to 181 with leg-spinner Dushan Hemantha picking up 3-37. But in going for quick runs Australia collapsed, losing their last six wickets for 21 in 24 balls. Brief ScoresAustralia 181 all out in 20 overs (Travis Head 56, Mitchell Marsh 54, Dushan Hemantha 3-37, Dushmantha Chameera 2-36) lost to Sri Lanka 184/2 in 18 overs (Pathum Nissanka 100*, Kusal Mendis 51, Marcus Stoinis 2-46) by 8 wickets 

England survived a scare to qualify for the Super Eights at the T20 World Cup as Italy's swashbuckling chase of 203 fell agonisingly short in a pulsating match in Kolkata.Will Jacks scored the fastest T20 World Cup fifty for England as they made 202-7, their highest total of the tournament so far, and eventually won by 24 runs. Italy, the lowest-ranked team in the tournament, were on track to pull off a sensational upset when Grant Stewart and Jaspreet Singh blasted 21 off Adil Rashid's final over, the 18th of the chase, including three sixes.That left 30 needed off 12 balls, but it proved too much and Italy were all out off the last ball of the match for 178. "We haven't played our best cricket, but at the end of the day, we've made it through and we're heading to Sri Lanka, so we can be happy about that," said England captain Harry Brook.Most of England's batsmen got good starts after Brook won the toss and chose to bat. But only Jacks capitalised as Italy kept chipping away with regular wickets. He reached his fifty off 21 balls to beat Eoin Morgan's 25-ball effort against the West Indies in Kandy in 2012."It's been a little bit of a trend so far in this competition," said Brook. "We haven't managed to string along the scores that we'd like to do as a batting unit, but that's part of T20 cricket. It's a fickle game. One day you can smack a hundred and the next day you can get out first ball."Jacks took the game by the scruff of the neck after England stuttered to 105-5 in the 13th over. He put on 54 in 25 balls with Sam Curran (25) for the sixth wicket and 35 in 16 balls with Jamie Overton (15) for the seventh.His fourth six, which took him to his fifty, also saw England pass 200 for the first time in the tournament, with Jacks finishing 53 not out off 22 balls. "We know we need to be a lot better. Simple as that," said Jacks. "We're going to Sri Lanka now, different conditions, new opposition. We've got a lot of stuff to work on and we'll try our best."The win guaranteed England's passage to the Super Eights along with the already-qualified West Indies from Group C, South Africa and India.Italy got off to a terrible start in reply as Jofra Archer took two wickets in the first over. Jos Buttler then pulled off one of the catches of the tournament. Italy captain Harry Manenti ramped Jamie Overton only for keeper Buttler to leap and take a stunning one-handed grab at full stretch.Italy rebuilt brilliantly from 22-3, with Ben Manenti racing to 60 off 25 balls before he was caught by Tom Banton at long-on off Jacks. Manenti smashed six sixes and four fours in a stand of 92 with Justin Mosca for the fourth wicket.When Mosca was caught in the deep by Banton off Rashid to make it 135-5 in the 15th over, it seemed Italy's hopes of pulling off only the third successful 200-plus chase in the history of the T20 World Cup might be over. But Stewart had other ideas, blasting 45 off 23 balls to keep Italy in the hunt."We probably let them get a few too many which hurt us in the chase," said Italy captain Harry Manenti. "That was some impressive hitting," he added about his brother Ben's innings. "And if you see that towards the back end, Grant Stewart did the same thing when he came out." Brief ScoresEngland 202/7 in 20 overs (Will Jacks 53*, Tom Banton 30, Crishan Kalugamage 2-41) beat Italy 178 all out in 20 overs (Ben Manenti 60, Grant Stewart 45, Jamie Overton 3-18, Sam Curran 3-22) by 24 runs 

Afghanistan clung to their fading hopes of making the Super Eight stage of the Twenty20 World Cup after Azmatullah Omarzai's all-round brilliance fashioned their five-wicket victory against ‌the United Arab Emirates in a Group D match.The outcome sent ‌group leaders South Africa, who have six points from ‌three games, into ⁠the Super Eight ‌alongside defending champions India and ‌two-time winners West Indies. New Zealand, with four points ahead of their final group ⁠match against bottom-placed Canada on Tuesday, look primed to claim the second Super Eight spot from Group D.Sohaib Khan (68) led a spirited recovery to power UAE to a respectable 160-9 after being put in to bat. Omarzai, who claimed 4-15 with the ball, returned to hammer 40 not out off 21 balls to secure 2024 semi-finalists ​Afghanistan's first win in this year's tournament with four balls to spare."Always important to have a win at the World Cup and let's hope for the best ‌in the rest of the ⁠competition," Afghanistan captain ​Rashid Khan said. "We still have a little bit of hope ​that we can make it to the next stage. We just need to come up with a positive mindset. Even if we don't make it to the next round, we want to play with the same brand of cricket and make our nation proud."Earlier, TV umpire Paul Reiffel found himself in the thick of action in the first four overs after Rashid won the toss and elected to field at Arun Jaitley Stadium. UAE opener Aryansh Sharma edged the first ‌ball from Omarzai but it ‌was unclear if wicketkeeper Rahmanullah ⁠Gurbaz had taken a clean catch. Reiffel went through umpteen replays before ⁠giving the benefit of ⁠the doubt to the batter.Three balls later, Reiffel was tasked with a similar job and this time the official decided that Aryansh was indeed out, caught behind for a duck. Off-spinner Mujeeb Ur Rahman trapped UAE captain Muhammad Waseem lbw for 10, a decision which Reiffel upheld after the batter reviewed ​it.In the fourth over, Sohaib was initially given lbw to Mujeeb but he survived after replays confirmed the ball would have narrowly missed the leg stump. The reprieve allowed Sohaib to combine with Alishan Sharafu (40) in an 84-run stand to steady the UAE innings.Omarzai ended Sohaib's fine knock, which included four sixes and six fours. Afghanistan lost their in-form opener Gurbaz in the first over but first Ibrahim Zadran (53) and then Darwish Rasooli (33) kept ‌them in the ​hunt. Omarzai finally sealed Afghanistan's win with a four off Junaid Siddique. Brief scoresUAE 160/9 in 20 overs (Sohaib Khan 68, Alishan Sharafu 40; Azmatullah Omarzai 4-15) lost to Afghanistan 162/5 in 19.2 overs (Ibrahim Zadran 53, Azmatullah Omarzai 40*; Junaid Siddique 2-23) by 5 wickets.