tag

Qatar’s digital payments landscape is seeing a new shift as merchants increasingly struggle to make sense of failed transactions, unclear decline codes, and fragmented customer communication — challenges that cost businesses both time and revenue. To address this, Doha-based payment infrastructure platform Dibsy launched AI Insights, which was designed to help businesses understand payment outcomes faster and take the right action directly from the Dibsy dashboard. According to co-founder and chief technology officer Anouar el-Mekki, AI Insights is “the first merchant-facing capability” built as part of the company’s AI-ready Model Context Protocol (MCP) roadmap. El-Mekki explained that when a payment requires attention, merchants can open AI Insights to see what likely happened, what action should be taken next, and how to communicate clearly with the customer in English or Arabic. With the rise of AI in business operations, el-Mekki further explained that Dibsy’s MCP approach makes payment data and operational workflows easier to access through intelligent AI tools. Instead of relying only on support tickets, bank calls, or technical decline codes, merchants can now use AI to get clear, practical guidance from inside their existing payment dashboard, he noted. According to el-Mekki, Dibsy’s MCP roadmap will allow deeper AI-powered workflows across the payment lifecycle, including payment recovery, support automation, settlement visibility, reconciliation, fraud prevention, and operational decision-making. “AI in payments should not be a marketing layer on top of a model. It has to be connected to the real payment infrastructure merchants use every day. AI Insights is built into the same environment that processes Dibsy transactions, with the same operational context, audit trail, and security standards. “This is the foundation for how we see MCP evolving inside payments,” said el-Mekki, who added that AI Insights is available immediately to Dibsy merchants inside the existing dashboard at no additional cost. He said, “For businesses in Qatar, where payments run across multiple rails, schemes, banks, and wallets, failed payments are often more than a technical issue. They create confusion for customers, extra work for support teams, and lost revenue for merchants. “By bringing AI directly into the payment workflow, Dibsy helps businesses move from ‘payment failed’ to ‘here is what happened’, as well as what to do next and what to tell the customer.” El-Mekki added: “With this launch, Dibsy continues to build intelligent payment infrastructure for Qatar’s digital economy — helping businesses accept, understand, and operate payments more effectively.” 

Qatar Media Corporation announced the launch of a new economic television channel called QBC, the first of its kind in Qatar. The channel will broadcast in 4K and will be supported by accompanying digital platforms, providing in-depth economic coverage, connecting Qatar to global markets and audiences.**media[440217]**His Excellency Sheikh Khalid bin Abdulaziz Al Thani, Chief Executive Officer of Qatar Media Corporation, said the launch responds to the nation’s ambition to support the national economy and highlight its growing achievements across key sectors. He noted that the channel will reflect developments across the Qatari, Gulf, and global economies, stressing that investment in media is a cornerstone of sustainable development for future generations. He added that the launch marks a strategic milestone in the Corporation’s media plan to expand its portfolio of specialised channels. Issa Abdullah Al Hetmi, Acting Director of QBC, said the channel’s test transmission will start on 5 May 2026 at 9:00 a.m. He added that QBC will feature a wide range of economic programmes and specialised news bulletins, with real-time reports and in-depth analysis spanning key sectors including energy, finance, technology, stock markets, and real estate. This will enhance its credibility among investors, decision-makers, and the wider public.**media[440218]**Al Hetmi said the channel marks a major milestone in strengthening business and economic journalism. He noted that QBC has brought in a hand-picked team of specialists, built a network of correspondents across leading global financial centres, and deployed the latest broadcast technologies to deliver accurate, exclusive content. He added that the channel has secured strategic partnerships with leading global economic agencies to provide direct market updates, further strengthening its standing as a pioneering platform that empowers audiences and opens up new horizons for future economic opportunities. Qatar Media Corporation said it remains committed to growing its portfolio of specialised media platforms to reflect national priorities and strengthen its professional presence across the media landscape, guided by a vision that responds to today’s needs while anticipating future opportunities. 

The Real Estate Regulatory Authority (Aqarat) is deploying artificial intelligence (AI) and integrated digital tools to support brokers and investors, as part of a broader push to modernise the country’s property sector. Abdullah Jaber al-Harmi, the director of Information Technology at Aqarat, outlined the digital infrastructure at the ‘2nd Qatar Real Estate Brokers Forum’ held recently in Doha. He said, “The Real Estate Regulatory Authority believes that its role goes beyond providing essential regulations; it also offers valuable data that can guide us in making informed decisions. This information enhances the effectiveness of our work and supports all the stakeholders involved in the sector.” Al-Harmi said Aqarat has built a unified real estate platform that consolidates sales, brokerage, and mortgage data into a single window, giving brokers comprehensive access to market information. “This is standardised and unified on one platform, allowing comparison, analysis, and a clear image of the markets and trends,” he noted, adding that the tool raises the level of professionalism in broker performance. The platform also features an interactive application that converts raw data into visual market intelligence, enabling users to track real estate projects by area and understand their spatial distribution. Al-Harmi further stated that the system incorporates an AI-powered digital assistant designed to help users access services and information with greater ease. “AI is being used by the Real Estate Regulatory Authority to give interactive tools that would make the interest and benefit very useful and effective,” he pointed out. A smart search function also forms part of the platform, allowing brokers and investors to retrieve data and services quickly, thereby supporting faster and more informed decision-making, he said. Al-Harmi added that a complaints and proposals channel has been integrated into the system, providing a direct line between the authority and stakeholders to continuously improve service quality. “The authority believes that development is not only achieved through the provision of services, but also through listening continuously to the relevant people and to reinforce those services continuously,” he explained. He emphasised that the AI tools function as a connected ecosystem rather than standalone applications, positioned to deliver higher-quality services for brokers, investors, and other users. “Investment in data and smart solutions is not only a complementary component, but this is also a tool to reinforce transparency and to support growth in a sustainable way,” al-Harmi stated. The forum, led by Aqarat chairman Khaled bin Ahmed al-Obaidli, brought together brokers and representatives of relevant entities to address the profession’s development amid shifting market conditions. Al-Obaidli stated that Qatar’s real estate market recorded an upward trend in demand and trust indicators between 2024 and 2025, with transactions among Qatari buyers doubling year-on-year. “The real estate brokerage profession is one of the core pillars of market organisation, as it plays a key role in promoting transparency, building trust among stakeholders, and ensuring adherence to legal and regulatory frameworks, thereby safeguarding rights and supporting a stable investment environment,” al-Obaidli stated. 

The Shura Council Monday called for a coherent national framework to govern artificial intelligence, as members warned that the pace of technological innovation is outstripping legislative scrutiny and raising fresh concerns over privacy, data protection and digital sovereignty.  The regular sitting in Doha was presided over by His Excellency the Speaker Hassan bin Abdullah al-Ghanim, and opened with His Excellency the Secretary-General Nayef bin Mohammed al-Mahmoud reading the order paper. Members then agreed the minutes of the previous sitting. Opening the debate, the Speaker commended Qatar's efforts to keep pace with digital transformation and the adoption of advanced technologies, particularly artificial intelligence, in line with the directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. His Highness the Amir has highlighted the country's ambition to build a knowledge-based, technology-driven economy that supports sustainable development and enhances international competitiveness.  Al-Ghanim told members that artificial intelligence is no longer merely a technical tool but an increasingly important factor in shaping public policy and decision-making, stressing the need for a coherent national framework that balances innovation with robust oversight.  Members across the chamber underlined the importance of establishing clear legal and ethical frameworks to safeguard privacy, uphold human dignity and strengthen digital sovereignty, in line with Qatar National Vision 2030. During the debate, members raised a number of concerns, including the widening gap between the pace of technological innovation and legislative scrutiny, as well as risks tied to algorithmic bias, data protection, privacy and intellectual property rights.  Questions were also raised over legal liability arising from the use of AI systems. They further flagged challenges linked to reliance on external technologies, the implications for digital sovereignty, and structural shifts in the labor market, stressing the need to equip the national workforce with skills suited to the digital economy.  Members also reflected on international approaches to AI regulation, noting a range of models from risk-based frameworks to more flexible, sector-led oversight. There was broad agreement that emerging global practice favors proportionate regulatory approaches that balance risk management with support for innovation, while taking into account national contexts.  Following the debate, the motion was referred to the Health, General Services and the Environment Committee for detailed scrutiny and a report back to the chamber. Separately, the Council considered a draft Gulf Cooperation Council bill on voluntary work, which was given a first reading and referred to the Social Affairs, Labor and Housing Committee for further examination. The Speaker also informed members that proposed amendments to the State Audit Bureau law had been referred to the Legal and Legislative Affairs Committee in accordance with the Council's standing orders.

In a far reaching move, Qatar is regulating the delivery and service activities through digital platforms and applications to prevent monopolistic practices and ensure consumer protection.In this regard, the Ministry of Commerce and Industry (MOCI) has issued a guideline directed at delivery companies, retail outlets, and supporting service providers, keeping pace with the sector’s rapid growth.This guideline, which is grounded in the legislative framework related to competition protection, prevention of monopolistic practices, and consumer protection, will enhance efficiency and reinforce a business environment built on transparency and fair competition.It aims to establish a clear structure governing the relationship between digital platforms and applications, providers, and consumers, while precisely defining rights and obligations in a way that reduces unfair practices, strengthens trust in digital commerce, and supports the growth and sustainability of small and medium-sized enterprises (SMEs) amid the expanding delivery sector.It affirms pricing freedom for providers, allowing restaurants to adopt one price list for delivery platforms and another for in-store use.Pricing remains the exclusive right of the provider after approval of price lists by the ministry, while platforms are prohibited from imposing or modifying prices or discounts without explicit consent, and from unifying or restricting pricing.Setting out the parametres for delivery service pricing, permitting platforms to determine the cost of delivering products to consumers, provided that such pricing is fair and maintains the public interest. It said full and transparent disclosure of all fees and commissions in contracts between delivery platforms and restaurants is required, with a clear prohibition on hidden or undisclosed charges.It further regulates cancellation and refund policies based on assigning responsibility according to fault, ensuring that consumers bear no cost before order preparation, and only the actual cost after preparation, without additional fees.In the area of paid advertising, platforms and digital applications are required to disclose when the ranking of providers, such as restaurants and stores, results from paid promotion.Disclosure of the general criteria governing provider ranking, such as geographical distance, ratings, delivery time, and execution accuracy, is also mandated, alongside a prohibition on discriminatory practices or arbitrary restrictions on visibility.The guideline addresses unreceived cash orders by introducing prior order confirmation mechanisms and defining responsibility, with liability distributed between the provider and the platform based on the reason for non-receipt, and allowing for restrictions on consumers who repeatedly cancel.It also emphasises the regulation of promotional offers and discounts, requiring that they be licensed by the MOCI, genuine and not misleading, with clear display of prices before and after the discount, and adherence to the specified duration.Obligations of providers are outlined, including adherence to announced prices, prohibition of additional charges upon delivery, disclosure of preparation time, and ensuring product quality and safety, it said.The guideline further defines the responsibilities of delivery personnel, including adherence to timelines, maintaining order safety, demonstrating proper conduct, and prohibiting the imposition of any additional charges on consumers, it added. 

Landmark Group Qatar maintained business continuity and operational stability during the recent seasonal trading period, supported by agile execution, disciplined planning and coordinated omnichannel operations. While the early part of the season was shaped by broader regional disruption, the business responded with speed and flexibility, adapting quickly to changing market conditions and maintaining service continuity across stores and digital channels. As conditions stabilised, Landmark Group Qatar remained focused on supporting customers effectively, managing operations responsibly and sustaining a consistent experience across the period. Shumalan Naicker, Senior Vice President and Country Head, Landmark Group Qatar, said: “This period required a high level of agility, discipline and coordination across the business. Our focus throughout was on maintaining continuity, supporting our customers and adapting quickly to changing conditions, while ensuring our teams remained aligned and responsive across every touchpoint.”**media[438269]**Strong omnichannel execution and digital momentumOperational readiness remained a key priority throughout the period, with close coordination across stores, e-commerce, delivery and warehouse functions to ensure continuity, flexibility and service reliability at every stage of the customer journey. Digital channels played an even bigger role this season, with e-commerce central to this. Customer orders were fulfilled to promised lead times and operations remained equipped to support both replenishment and customer deliveries. This reflected changing customer preferences and the importance of a well-coordinated omnichannel approach during the period. Agile preparation and disciplined executionThe business entered Ramadan with marketing, media, stock allocation and delivery plans already in place, and quickly adapted them as conditions evolved. Marketing activities were adjusted to manage costs, delivery operations were streamlined during daytime hours, and e-commerce teams were aligned to support seasonal demand, including the rollout of free delivery. Landmark Group Qatar also managed peak-season staffing with discipline and responsiveness. The business redeployed existing teams in line with real-time trading needs, helping align staffing more closely while maintaining cost discipline. During peak Eid trading, the business supported the customer experience through efficient in-store execution, including additional POS availability, faster fitting room recovery, and improved back-of-store stock readiness to support replenishment and maintain strong product availability. Responsible operations and business continuityBusiness continuity and responsible operations remained central throughout the period. Landmark Group Qatar stayed closely aligned with relevant government guidance while reinforcing internal continuity measures to ensure uninterrupted operations. Digital channels were further optimised to sustain customer engagement, and operational processes were continuously reviewed and adjusted to preserve service stability. Employee well-being and customer reassurance also remained key priorities. Additional precautionary measures were implemented across relevant touchpoints, operational flexibility was applied where needed, and communications were strengthened to provide clarity and confidence. Leadership teams maintained a visible presence across stores, supporting frontline readiness, team morale and operational alignment. Shumalan Naicker added: “We remain focused on operational discipline, flexibility and delivering a consistent customer experience across channels. The response from our teams across stores, e-commerce, delivery and support functions has been critical in helping us navigate the period responsibly and maintain service reliability.” 

Qatar is increasingly turning to digital mapping, artificial intelligence (AI) and advanced documentation systems to safeguard its cultural heritage from environmental and urban pressures, while stressing that technology should support – not replace – human judgment, a senior Qatar Museums (QM) official has said.Abdullatif al-Jasmi, director of Cultural Heritage Protection, told Gulf Times that technological tools are becoming central to how heritage sites are monitored, managed and preserved across the country.“Technology is becoming essential to heritage protection,” al-asmi said, noting that digital mapping, GIS systems and enhanced documentation are enabling authorities to track changes in sites, plan conservation work, and guide urban development more responsibly.He added that such tools allow for earlier intervention and more informed long-term decision-making, particularly as Qatar continues to balance rapid development with the preservation of historically significant locations.Museum archives have also been fully digitised, expanding access for researchers and visitors while strengthening protection measures. According to al-Jasmi, digital systems improve the interpretation of collections, help combat illicit trafficking of cultural property and support the creation of richer exhibition content.However, he cautioned against overreliance on automation. “What is increasingly clear is that technology must support better judgment, not replace it,” he said, underlining the continued importance of human expertise in assessing cultural value and making conservation decisions.Al -Jasmi’s remarks come as Qatar takes on a more prominent role in the global heritage sector, following his recent election to the ICCROM Executive Council. The appointment, he said, reflects growing international confidence in the country’s approach to heritage protection.“It strengthens our connection to global expertise, training and best practices,” he said, adding that Qatar aims to both raise domestic standards and contribute more actively to regional and international efforts.Rather than replicating a single model of conservation, Al Jasmi stressed the importance of adapting successful approaches to local contexts. “Heritage protection is not about copying models, but about using them to challenge our own understanding and improve how we work,” he said.He said Qatar is also pushing to reframe heritage protection as a broader ethical responsibility. Through partnerships with organisations such as UNESCO, he pointed out that the country is promoting the idea that safeguarding cultural property, particularly in times of conflict, should be seen as a “core moral duty”.“Heritage is more than buildings or objects, it holds identity, memory and history,” Al Jasmi said. He noted that efforts are focused on awareness, preparedness and stronger international cooperation, shifting the approach from reactive protection to what he described as “self-triggered resilience” in the face of instability.At the local level, authorities are working to balance conservation with relevance, ensuring that heritage sites remain meaningful to contemporary communities. Al Jasmi said protection and “activation” must go hand in hand.“A site is best protected when people understand its value and feel connected to it,” he said. Conservation measures safeguard authenticity, while education, storytelling and community engagement help integrate heritage into modern life, he added.Al-Jasmi said cultural assets are increasingly being positioned as drivers of economic diversification, contributing to financial sustainability while preserving identity. “Rather than seeing heritage as an obstacle, we see it as an instrument.”He noted that this dual approach extends to Qatar’s efforts to preserve intangible heritage, including oral traditions, children’s rhymes and traditional games. Unlike physical monuments, such cultural expressions depend on active participation for survival.“The biggest challenge is that intangible heritage depends on people,” Al Jasmi said. He stressed the importance of community involvement and intergenerational learning, noting that traditions must be practised and passed on to endure.At the same time, he acknowledged the delicate balance required. Intangible heritage must be allowed to evolve naturally, without excessive control, while still receiving enough support to prevent its disappearance. “It exists within a very thin margin between being overly protective and being completely hands-off,” he said.According to al-Jasmi, Qatar’s heritage strategy is also closely tied to its international cultural diplomacy efforts, particularly through the Years of Culture initiative, which has linked the country with partners worldwide since 2012.Reflecting on recent programmes in Chile, al-Jasmi described heritage as a “practical bridge between nations”. Workshops and collaborations in Valparaíso brought together experts from Qatar, Chile and international organisations to exchange knowledge on conservation, risk management and site protection.“This kind of cooperation builds trust and establishes active networks,” he said, highlighting the shared responsibility of protecting heritage across cultures.Similar principles underpin initiatives such as the Design in Dialogue residency in Mexico City, which promotes integrating traditional crafts with contemporary design. Al Jasmi said such programmes are vital to keeping heritage relevant for younger generations.“Traditional crafts should not only be preserved in museums but kept alive through modern practice,” he said, adding that innovation helps ensure sustainability while maintaining cultural identity.Asked to identify a site that embodies the spirit of World Heritage Day, Al Jasmi pointed to the Al Zubarah Archaeological Site, Qatar’s UNESCO-listed heritage site.He described Al Zubarah as a testament to trade, community life and resilience in the Gulf, with a story that resonates beyond national borders. “It is deeply connected to Qatar’s identity while also holding universal value as part of our shared human history,” he said. 

Snoonu, Qatar’s leading homegrown technology company, has officially announced the launch of Snoonu Cloud, a pioneering platform designed to enable governments, businesses, and markets to build and scale their own digital ecosystems. The launch marks a significant milestone in Snoonu’s evolution, from a fast-growing super app into a technology infrastructure provider, reinforcing its position at the forefront of Qatar’s digital economy.**media[437366]**Snoonu Cloud introduces a platform-as-a-service (PaaS) model, allowing partners to replicate Snoonu’s integrated ecosystem, spanning commerce, logistics, and digital services, within their own markets. The platform is designed to accelerate digital transformation, reduce barriers to entry, and empower new economies to build scalable, locally relevant digital solutions. A Strategic Leap from Platform to InfrastructureThe launch reflects Snoonu’s broader ambition to move beyond service delivery into enabling full-scale digital ecosystems. Over the past few years, the company has transformed from a delivery-focused platform into one of Qatar’s most integrated digital ecosystems, connecting multiple verticals including commerce, logistics, and services. With Snoonu Cloud, this model is now being productized and exported, positioning Qatar as a source of digital innovation rather than a consumer of external solutions. Empowering Economies Through TechnologySnoonu Cloud is built to support countries and organizations seeking to develop their own digital infrastructure, offering a ready-to-deploy framework powered by advanced technologies such as artificial intelligence, scalable cloud architecture, and data-driven systems.By enabling partners to build their own ecosystems, the platform aims to:Accelerate digital transformationEmpower local businesses and entrepreneursCreate new opportunities for job creation and knowledge transferStrengthen national digital capabilitiesAligned with Qatar National Vision 2030The launch of Snoonu Cloud aligns closely with Qatar National Vision 2030, particularly in advancing a knowledge-based, innovation-driven economy. By exporting a locally developed technology platform to global markets, Snoonu is contributing to positioning Qatar as a regional and international hub for digital innovation, reinforcing the country’s role in shaping the future of technology-led growth. Leadership PerspectiveCommenting on the launch, Snoonu’s leadership emphasized that Snoonu Cloud represents the next chapter in the company’s journey, one that extends beyond building services to enabling entire digital economies. Hamad Al Hajri, Founder & CEO of Snoonu, said: “Snoonu Cloud is a natural evolution of everything we’ve been building over the past years. We started by solving everyday challenges, and today we are enabling entire ecosystems to be built from the ground up. This is about taking a model created in Qatar and scaling it globally, proving that innovation built from within can compete and lead on the world stage.”Abdulaziz Alqahtani, GM of S Cloud & Robotics at Snoonu, added:“With Snoonu Cloud, we are transforming our technology into a platform that others can build on. Our goal is to empower governments and businesses with the infrastructure they need to launch and scale digital ecosystems faster, more efficiently, and with full adaptability to local market needs.”The platform reflects Snoonu’s core philosophy of building “from within,” leveraging local expertise and innovation to create scalable solutions with global relevance. A New Chapter for Qatar’s Tech EcosystemThe introduction of Snoonu Cloud signals a broader shift in the region’s technology landscape. It demonstrates how homegrown companies can evolve into global technology players, capable of exporting innovation and shaping digital ecosystems beyond their domestic markets. As Snoonu continues its expansion across the GCC and beyond, Snoonu Cloud stands as a testament to Qatar’s growing capability to develop, scale, and export advanced digital infrastructure solutions. 

 Media City Qatar and satellite operator Es'hailSat have signed an MoU to enhance broadcasting capacity and digital media infrastructure for companies operating under the Media City umbrella. Es'hailSat will draw on its satellite communications expertise to offer licensed entities a range of services covering broadcast and playout, satellite capacity, signal transmission, and backup and disaster recovery.  Media City Qatar, in return, will open market access for Es'hailSat and provide regulatory, onboarding, and joint marketing support. The partnership will also look at opportunities in OTT services, media and esports hubs, and emerging technologies including AI and satellite broadcasting, with a focus on delivering quality Arabic and international content.  Media City Qatar CEO Hamad Omar Al Mannai said the tie-up would enable companies to distribute content more reliably and extend their reach across regional and global markets.  Es'hailSat President and CEO Ali Ahmed Al Kuwari echoed this, stressing his company's commitment to a robust, flexible platform that empowers partners to serve diverse audiences. The agreement forms part of Media City Qatar's broader drive to upgrade infrastructure for its more than 500 licensed companies, in line with Qatar National Vision 2030. 

Qatar Insurance (QIC), the leading insurer in Qatar and the Middle East and North Africa (Mena) region, has been named 'Digital Insurer of the Year in Qatar' and 'Best Insurance App in Qatar' at The Asset Triple A Digital Finance Awards 2026.This recognition highlights QIC’s key role in redefining the insurance and digital services landscape in Qatar, by building the first all-in-one digital ecosystem that combines both insurance and non-insurance daily services on a single platform.“Winning these two prestigious accolades underscores the excellence of our digital strategy and our success in developing a fully integrated ecosystem that extends beyond insurance, supporting multiple facets of everyday life," said Salem al-Mannai, Group chief executive officer of QIC.QIC App has become one of the fastest-growing digital platforms in Qatar and an integral part of many customers’ daily lives, particularly after it doubled the number of features and services available, making it more responsive to users’ needs."QIC remains committed to continuously investing in the design and launch of innovative solutions, and we aspire to remain at the forefront of delivering solutions that meet customer needs and enhance the quality of digital services both locally and regionally,” he said.QIC App is Qatar's first and only 360-degree platform offering both insurance and non-insurance services, enabling customers to manage a wide range of daily needs digitally through a single interface.Launched in line with QIC's vision to build the region's first insurance-powered digital ecosystem, the app represents a major shift in the country's insurance and digital landscapes by transforming traditional insurance services into a seamless, comprehensive digital journey tailored to users' needs. 

The European Union’s new digital border control system has finally been fully implemented, changing how the majority of member states handle the arrival of hundreds of millions of people every year.The long-delayed “Entry/Exit System,” which was originally scheduled to start in 2022, became fully operational on April 10. The aim of the EES is to replace the manual stamping of passports with automated registration and verification of biometric data for most travelers from outside the EU. This is designed to improve security and eventually lead to shorter waiting times at passport control.However, many travelers have faced longer lines since the ESS started to be gradually rolled out from October. Airline, airport and port associations have warned that technical issues and staff shortages may lead to more passengers missing flights and more departures being delayed after the system goes fully live. The EU’s executive arm, the European Commission, rejected calls to postpone the deadline until after the peak summer holiday season or even until 2027. Who’s required to use the new system?The EES applies to non-EU nationals who are admitted into the Schengen area for a maximum of 90 days in any 180-day period. The Schengen zone comprises 25 of the 27 EU countries — along with Iceland, Liechtenstein, Norway and Switzerland — where internal borders have been eliminated, enabling full freedom of movement. Cyprus and Ireland are the two EU members outside the Schengen area.The system covers both visa holders and travelers who don’t need a visa. Data including fingerprints, facial images and information from travel documents is collected on first entry to the bloc, either at self-service kiosks or by passport officers. Subsequent journeys within a three-year period only require verification of the biometric information stored in the system, which, in theory, will make for faster entry and exit checks. When the system is “operating well,” it only takes 70 seconds to register an entry or exit, according to the Commission. Who won’t have access to the Entry/Exit System?The EES doesn’t apply to travelers arriving in Cyprus and Ireland, where passports will continue to be stamped manually.There are also exemptions for certain categories of travelers, including non-EU nationals who hold an EU residence card or permit, or those traveling for research or studies. Why have travel operators called for the EES to be postponed?The initial registration process for travelers to submit their biometric data has already caused delays across the region. There have been bottlenecks due to high volumes of passengers, as well as technical issues and a shortage of staff.Waiting times at border control for non-EU passengers have regularly reached up to two hours at peak traffic times — and some airports have reported even longer lines. Brussels Airport, which served more than 24mn passengers last year, said that almost 600 people missed their flights in the final few days of March. Airports and airlines have warned that the situation could deteriorate further, particularly as traveler numbers increase in the summer season.Countries were initially allowed to fully suspend the EES to ease congestion but won’t be permitted to do so after April 10. A partial suspension of the system will still be allowed until September, meaning biometric data doesn’t need to be captured. Belgium announced in late March that it’s postponing the collection of fingerprints and facial scans.Airports and airlines have said that flexibility to suspend the EES should remain in place during future peak travel periods, such as the upcoming winter. What about non-air travel?Those traveling to continental Europe from the UK on Eurostar trains from London, on Eurotunnel LeShuttle services from Folkestone, or from the Port of Dover will have to register prior to departure. However, the new system won’t be fully operational at these three sites on April 10, as they’ve said that they’re still waiting for the go-ahead from French authorities.Eurostar said its self-registration kiosks have been idle since the phased-in introduction of the EES in October, as it stands by for further guidance from the French interior ministry on the activation of these systems. In the meantime, enrollment is being carried out manually by border officers.At Folkestone and Dover, the EES system is in place for freight and coach passengers, but has yet to be implemented for cars. The Port of Dover said it’s waiting to resolve issues with technology provided by France for file creation and biometric registration. France’s interior ministry said that technical work on the tools that register people traveling by car is currently being finalized.The European Sea Ports Organization has warned that not all seaport border crossing points are fully prepared for the EES. “Issues include delays in the procurement and deployment of automated equipment and hardware solutions facilitating border checks, as well as persisting software-related challenges and understaffing of border guards,” it said. Why has the EU introduced a new electronic border system?It’s primarily to improve security. While EU officials have said the system should streamline the arrivals process, the main aims are to deter crime, identify people who overstay their visas, combat identity fraud and reduce irregular migration — the latter of which is a growing concern for the region’s governments.Many of the people living illegally in the EU came by land or sea, but others arrived by plane on valid temporary visas and then never left. EU officials expect the new system will prevent the use of false documents, as biometric passports are harder to forge than paper ones. The EES will also register entry and exit data digitally so that border forces know who has overstayed their visa.Since the EES was first introduced in October, more than 52mn entries and exits have been registered, according to the Commission. More than 27,000 people were refused entry, of which almost 700 were assessed to be security threats. Are any other changes to EU border controls coming?The EES is expected to be followed by the introduction of a European Travel Information and Authorization System, a program for non-EU, visa-exempt citizens entering the Schengen area and Cyprus that will require an online pre-authorization.This ETIAS will be similar to the US Electronic System for Travel Authorization, better known as ESTA. The pass will be valid for three years, or until a person’s passport expires within that period, and cost €20 ($23.44). It will apply to travelers from 59 visa-exempt nations and territories, including the UK and the US, and cover short stays in 30 European countries.Holders of an ETIAS authorization will be recorded in the EES each time they cross the external border of a Schengen area country. The targeted start date for ETIAS is the final quarter of 2026, and the plan is for it to be introduced by all member states at the same time. 

Residents in Qatar can now access a wide range of key government services online, completing transactions without visiting departmental offices — a number that continues to grow steadily.Qatar's digital transformation has already covered more than 74% of government services, spanning nearly all vital sectors involved in everyday transactions. Currently, around 2,300 government services are available online, with approximately 1,500 fully digitalised across all sectors. These services are accessible through Hukoomi, Qatar's official online information and e-services portal, which provides an integrated platform for residents, visitors, and businesses. The portal supports a broad spectrum of transactions, including health, labour, traffic, education, visas, and official document processing.First introduced in 2008, Hukoomi has expanded significantly over the years; by the mid-2010s, it hosted around 1,380 services, of which about 690 were fully executable online.This progress is underpinned by strong integration across government entities, enabling secure and seamless data sharing between departments. As a result, ministries operate cohesively whilst maintaining their respective jurisdictions through interconnected systems. For example, data can be automatically verified and exchanged among entities such as the Ministry of Interior, the Ministry of Commerce and Industry, the Ministry of Municipality, and the Ministry of Public Health, reducing the time and effort required for applicants to obtain services, certificates, or official documents.Alongside central platforms, a number of specialised smart applications provide targeted services with enhanced ease, security, and transparency. These include the Kahramaa app by the Qatar General Electricity and Water Corporation for bill payments, consumption monitoring, and service reporting; the Ministry of Labour's E-Contract system for authenticating employment contracts without in-person visits; and the Oun app by the Ministry of Municipality for services related to pest control, waste management, and park maintenance.Eskan, launched in February this year, serves as the official digital platform for government housing services, streamlining 15 service categories for Qataris. The Ministry of Justice's SAK app facilitates real estate registration, ownership transfers, and power-of-attorney services. Mazad Aljomrok, developed by the General Authority of Customs, enables participation in public auctions for seized goods, whilst Court Mzadat, operated by the Supreme Judiciary Council, handles auctions of court-seized assets. Maarif, operated by the Ministry of Education and Higher Education, provides access to exam results, school registration, and certificate equivalency services. Meanwhile, Lbaih, launched in July 2025 by Hamad Medical Corporation (HMC), offers direct access to medical records, laboratory results, and prescriptions.Further enhancing accessibility, Metrash2, the official mobile application of the Ministry of Interior, has become an essential daily tool, offering more than 200 services directly via smartphone. These include a wide range of transactions related to visas, traffic violations, residency permits, and security services, eliminating the need to visit service centres. Users may also opt to have official documents delivered through Qatar Post to their registered address.Similarly, the Ministry of Commerce and Industry provides access to more than 500 digital services through its website and mobile application, allowing users to complete numerous transactions online without visiting its offices.A central pillar of this integrated ecosystem is the national digital identity system, which uses the Qatar ID (QID) as a unique identifier across all services. Linked to the Tawtheeq National Authentication Service, the QID enables Single Sign-On (SSO), allowing users to access multiple government platforms — including Hukoomi and Metrash2 — through a unified login.Whilst the private sector benefits significantly from these digital services, it also plays a key role in developing, operating, and enhancing the ecosystem. Ongoing collaboration between public and private sectors continues to drive improvements, with the government actively encouraging companies to expand their digital offerings, including e-payment systems and online services.Overall, Qatar's digital transformation remains dynamic and forward-looking, steadily expanding to cover all key aspects of daily life, with a focus on ease of use, transparency, and the security of related information.