tag

Pakistan military chief arrives in Tehran in push to end Iran war Qatari negotiating team in Tehran to help secure US-Iran deal Pakistan stepped up its diplomatic push to end the Iran-US conflict as army chief, Field Marshal Asim Munir, visited Tehran yesterday and Qatar dispatched a negotiating team to the Iranian capital, amid signs that talks have narrowed gaps but are still to secure a breakthrough.Munir’s arrival in Tehran comes as Islamabad continues its mediation efforts while Iran examines a new US proposal aimed at ending the war in the Middle East. Iran's foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei, however, cautioned that the visit did not necessarily mean “we have reached a turning point or a decisive situation”. He added that disagreements between Iran and the United States remained “deep and extensive”, according to comments carried by Iran's ISNA news agency.Pakistan’s military said in a statement that Munir had “arrived in Tehran as part of ongoing mediation efforts”. It added that he was welcomed by Iran's Interior Minister, Eskandar Momeni, and Pakistan's Interior Minister, Mohsin Naqvi.Naqvi had visited Iran earlier this week for the second time in days, meeting President Masoud Pezeshkian and Foreign Minister Abbas Araghchi on Wednesday.Baqaei also confirmed that a delegation from Qatar held talks with Araghchi on Friday. “In recent days, many countries -- both regional and non-regional -- have been trying to help bring the war to an end... However, Pakistan remains the official mediator."Pakistan, which shares a border with Iran, hosted the only direct negotiations between US and Iranian officials since the conflict began during talks held in April. Munir played a central role in those discussions, greeting both delegations and engaging in cordial exchanges with US Vice-President J D Vance.The negotiations eventually collapsed, with Iran accusing Washington of making “excessive demands”. Since then, both sides have exchanged several proposals while fears of renewed fighting have persisted.Meanwhile, a Qatari negotiating team landed in Tehran on Friday, in coordination with the United States, to help secure a deal to end the conflict and resolve outstanding disputes, a source familiar with the matter told Reuters.“A Qatari negotiation team is in Tehran on Friday,” the source said, adding that the delegation had travelled in co-ordination with the United States and was there to help “reach a final deal that would end the war and address outstanding issues with Iran”. Qatar’s foreign ministry did not immediately comment.While Pakistan has remained the official mediator since the conflict erupted, Qatar's renewed involvement reflects its longstanding role as a key US ally in the region and as a trusted back channel between Washington and Tehran.A senior Iranian source told Reuters on Thursday that no agreement had yet been reached, although differences had narrowed. Iran's uranium enrichment programme and its control over the Strait remain among the key unresolved issues.Asked about Qatar’s role during a gathering of Nato foreign ministers in Sweden, US Secretary of State Marco Rubio said Pakistan remained Washington’s main interlocutor in the negotiations and had done an “admirable job”. He added: “Obviously, other countries have interests, because especially Gulf countries that are, you know, in the middle of all this – they have their own situation going. And we talk to all of them. I would just say that the primary country we’ve been working with on all of this is Pakistan, and that remains the case." 

The Qatar Press Centre organised a panel discussion titled “After the War: The Gulf and Regional Transformations” to examine the political, security and media changes unfolding across the Gulf. The session focused on escalating regional tensions linked to the war launched by the United States and Israel against Iran, as well as the impact of Iranian attacks on Gulf security and stability.The event, held as part of the center’s “Press Majlis” series at Abdullah bin Hussein al-Naama Hall, featured strategic affairs researcher Dr Liqaa Maki and political researcher Dr Saleh al-Mutairi. The session was moderated by Qatar TV presenter Saif al-Emadi and attended by journalists and observers of regional affairs.Dr Maki said that understanding the region’s current transformations requires examining the strategic environment prior to the recent conflict, noting that tensions had been escalating for months. He described the events of October 7, 2023 as a turning point that reshaped political and security balances in the Middle East.He said the widening conflict in Gaza and the subsequent escalation involving Iran pushed the region into a new phase of uncertainty, warning that growing reliance on military force over diplomatic solutions makes stable political settlements increasingly difficult.**media[448176]**Maki stressed that Gulf countries, long viewed as an oasis of stability in a conflict-ridden region, now face mounting security challenges. While Gulf states possess vast wealth and resources, he said, stability cannot be sustained without strong defence systems and effective alliances capable of deterring threats.He described the Gulf development model as a successful example of economic growth, social stability and technological progress that has projected a different image of the Middle East beyond war and unrest. He argued that some regional and international actors seek to undermine this model by targeting Gulf security and spreading instability.Maki also highlighted the importance of strengthening Gulf defence capabilities, saying the recent conflict demonstrated the growing efficiency of Gulf missile and drone defence systems. He added that Gulf security depends not only on military preparedness, but also on strategic partnerships and closer regional co-ordination.On media and political narratives, Maki said digital platforms and social media now play a central role in shaping public opinion. Despite the Gulf’s strong media and cultural capabilities, he said the region has yet to fully present its developmental achievements and crisis-management successes to international audiences. He cited Qatar’s hosting of the FIFA World Cup 2022 as an example of how the Gulf successfully projected an image of openness and global engagement.For his part, Dr Al-Mutairi said the Gulf has entered a new phase in politics and security following the war. He noted that missile and drone attacks exposed the scale of regional challenges but reflected the complexity of the Gulf’s geopolitical environment rather than weakness.He said Gulf states continue to balance diplomacy with enhanced deterrence capabilities, recognising that any large-scale confrontation would have severe consequences for regional and global stability and economies.The speakers outlined four post-war scenarios: reshaping the Middle East's political and security balances; addressing growing challenges related to energy and regional security; developing long-term Gulf strategies; and transforming current challenges into opportunities for greater cohesion and stability in the region.They also stressed the need to strengthen Gulf integration, enhance defence capabilities, preserve diplomatic channels, build a stronger Gulf media narrative, and develop long-term strategies that balance security with economic development and stability. 

Pakistan's army chief Field Marshal Asim Munir was due in Tehran Thursday for fresh talks aimed at salvaging stalled efforts to end the US-Israeli war on Iran, as President Donald Trump warned that negotiations were on the "borderline" between a deal and renewed strikes.US Secretary of State Marco Rubio however, voiced cautious hope of progress. "I believe the Pakistanis will be travelling to Tehran today. So hopefully that'll advance this further," he told reporters.Iran's ISNA news agency said Munir's visit was aimed at continuing "talks and consultations" with Iranian authorities, without providing further details. Three sources told Reuters the army chief — a powerful figure with a growing role in Pakistan's foreign relations — was possibly heading to the Iranian capital for a new round of mediation."We're speaking to all the various groups in Iran to streamline communication and so things pick up pace," one source familiar with the negotiations said. "Trump's patience running thin is a concern, but we're working on the pace at which messages are relayed from each side."Pakistan hosted in April the only direct negotiations between US and Iranian officials since the war began on February 28. Munir was at the centre of the action during that round, greeting both delegations on their arrival and displaying remarkable bonhomie with US Vice President JD Vance. But the talks ultimately did not lead to a breakthrough, with Iran accusing the US of making "excessive demands".A ceasefire on April 8 halted the fighting launched weeks earlier by the US and Israel, but no lasting peace agreement has been reached. "It's right on the borderline, believe me," Trump told reporters on Wednesday. "If we don't get the right answers, it goes very quickly. We're all ready to go." He said a deal could come "very quickly" or "in a few days", but warned Tehran would have to provide "100 percent good answers".The deepest splits remain over Iran's stockpile of near-weapons-grade enriched uranium and control of the Strait of Hormuz. Trump vowed Washington would not allow Iran to retain the material. "We will get it. We don't need it, we don't want it. We'll probably destroy it after we get it, but we're not going to let them have it," he said.Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei has, however, issued a directive that the uranium should not be sent abroad, two senior Iranian sources said. Top officials in Tehran believe shipping the material out would leave Iran more vulnerable to future US-Israeli strikes. The sources said "feasible formulas" remained, including diluting the stockpile under IAEA supervision.Tehran's chief negotiator Mohammad Baqer Qalibaf accused Washington of preparing fresh attacks, warning of a "forceful response". Iran's foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said Tehran was studying the latest US points while reiterating demands for the release of frozen assets and an end to the US naval blockade.The impasse continues to batter the global economy. The Strait of Hormuz, which normally carries about a fifth of the world's oil and LNG, remains largely shut, with Iran allowing only a trickle of vessels through under a new toll regime. US crude rose 3.22% to $101.42 a barrel, while Brent climbed to $107.71. The International Energy Agency warned the market could enter the "red zone" in July and August. The UN Food and Agriculture Organisation cautioned that a prolonged closure could trigger "a severe global food price crisis".Rubio also criticised Nato allies for refusing to back Trump's campaign. "He's not asking them to commit troops...But they refuse to do anything. We were very upset about that." 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held separate telephone conversations Tuesday with the Jordanian Deputy PM and Foreign Minister Ayman Safadi, Saudi Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud, and Turkish Foreign Minister Hakan Fidan.In his call with Safadi, the two sides discussed bilateral relations and ways to support and strengthen them, along with regional developments, particularly the ceasefire between the United States and Iran, and efforts aimed at de-escalation in a way that contributes to enhancing security and stability in the region.With Prince Faisal, the PM reviewed bilateral relations and ways to support and strengthen them. They also discussed developments in the region, particularly those related to the US-Iran ceasefire as well as de-escalation efforts aimed at enhancing regional security and stability.In his conversation with Fidan, the two sides reviewed co-operation and ways to support and strengthen it, and discussed the latest regional developments, particularly those related to the US-Iran ceasefire, along with efforts aimed at de-escalation to enhance regional security and stability.During the three calls, the PM stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation.

 President Donald Trump warned yesterday that the US may strike Iran again, a day after he said he had held off a major assault in hope of a deal to end the war — but Tehran’s army threatened to open “new fronts” if he went ahead.Trump told reporters at the White House that he had been just “an hour away” from relaunching Washington’s attacks on Iran before postponing the order, after weeks of a fragile ceasefire and talks to end the war that began on February 28.“You know how it is to negotiate with a country where you’re beating them badly. They come to the table, they’re begging to make a deal,” he said.“I hope we don’t have to do the war, but we may have to give them another big hit. I’m not sure yet.”But Iran’s army spokesman Mohammad Akraminia earlier warned the Islamic republic would “open new fronts against” the US if it restarted its attacks.He added that Iran’s military had used the ceasefire as an opportunity “to strengthen its combat capabilities”.Trump offered a deadline of several days for resuming strikes if a deal was not agreed.“I’m saying two or three days, maybe Friday, Saturday, Sunday, something, maybe early next week, a limited period of time,” he said.Trump’s new deadline came after he said on Monday that Gulf leaders had asked him to hold off on an attack at the 11th hour, which he did because “serious negotiations are taking place”.But if a deal was not agreed, he said he instructed the US military to be “prepared to go forward with a full, large-scale assault of Iran, on a moment’s notice.”Trump had already indefinitely extended the truce and made clear he wants to exit a war that has proven to be a political liability, with Iran’s control of the Strait of Hormuz rattling the global economy and hurting Americans at the pump.Iran’s Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi wrote on X that Trump’s comments meant the US leader was “calling a ‘threat’ a ‘chance for peace’!”Since the ceasefire took hold on April 8, Tehran and Washington have held a single round of talks, which failed to culminate in a deal.Iran has repeatedly rebuffed Trump’s offers on a deal and its control over the vital Hormuz strait has sent global oil prices spiralling.Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei confirmed exchanges with the US through mediator Pakistan and said Tehran made clear its “concerns”.The cleric-run state, whose supreme leader was killed in strikes on the first day of the war but has proven resilient, is demanding the release of Iranian assets frozen abroad and the lifting of long-standing sanctions.After the Iranian threat of attacks on new fronts, the United Arab Emirates said a drone attack on its Barakah nuclear power plant last week originated from Iraqi territory, where Iran backs groups accused of launching attacks on Gulf nations in the war.“As part of the ongoing investigation into the blatant attack on the Barakah Nuclear Power Plant on May 17, 2026, technical tracking and monitoring confirmed that the three drones... all originated from Iraqi territory,” the Emirati defence ministry said.A top Emirati official had already suggested Iran or one of its regional proxies was to blame.Iran has been ramping up military pressure in the region.The Revolutionary Guards, the ideological arm of Iran’s military, threatened on Monday to put the Internet fibre optic cables passing through the waterway under a system of permits.Its Revolutionary Guards also said Monday that they struck groups linked to the US and Israel within the Iranian province of Kurdistan, near the border with Iraq, which it said were attempting to smuggle American weapons into Iran.Qatari foreign ministry spokesman Majed al-Ansari told reporters that Doha, one of Iran’s main targets in the war, believed “more time” was needed for the ongoing Pakistani-mediated efforts to push for Iran-US talks.At the same time, Iran’s foreign ministry said it has responded to the latest US proposal which Iranian media had described as “excessive” and offering “no tangible concessions”.On Sunday, Iran’s Fars news agency said Washington had presented a five-point list, which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the US.The US had refused to release “even 25 percent” of Iran’s assets frozen abroad or pay any reparations for war damage, Fars added.The report said the US had also made clear it would only cease hostilities when Tehran engages in formal peace negotiations.Iran however has said it insists on its own demands, including the release of the frozen assets, the lifting of long-standing sanctions on the country and war reparations.But later, the Tasnim news agency, citing an unnamed source close to the Iranian negotiating team, said the US made one new step forward in the latest text by agreeing to waive oil sanctions while negotiations were underway. 

Asian markets extended their losses on Wednesday as surging bond yields and stubborn inflation concerns knocked investor confidence already shaken by US President Donald Trump's renewed threats to strike Iran.In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 1.2% to 59,804.41 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended down 0.6% to 25,655.37 points and Shanghai - Composite closed down 0.2% to 4,162.18 points Wednesday.Regional equities tracked losses in Wall Street, where the S&P 500 and the tech-rich Nasdaq posted a third straight day of declines, with the yield on the 30-year US Treasury climbing to levels last seen in 2007.High energy prices sparked by the Middle East war have fuelled fears of inflation, in turn prompting the bond sell-off.Trump told reporters at the White House on Tuesday that he had been just "an hour away" from relaunching Washington's attacks on Iran before postponing the order, after weeks of a fragile truce and stalled talks to end the war that began late February."You know how it is to negotiate with a country where you're beating them badly. They come to the table, they're begging to make a deal," he said."I hope we don't have to do the war, but we may have to give them another big hit. I'm not sure yet."Iran's army spokesman Mohammad Akraminia warned that the Islamic republic would "open new fronts against" the United States if it resumed its attacks.Trump offered a deadline of several days for resuming strikes if a deal was not agreed."I'm saying two or three days, maybe Friday, Saturday, Sunday, something, maybe early next week, a limited period of time," he said.Since the United States and Israel began their war with Iran, the Strait of Hormuz -- a key energy corridor which normally sees 20% of global crude transit through -- has been effectively closed to shipping.Brent, the international benchmark, remained above $110 a barrel and West Texas Intermediate topped $103, raising concerns that inflation could remain elevated for longer and erode corporate margins as well as consumer demand.Across Asia, most markets were in the red. Tokyo, Seoul, Sydney, Hong Kong, Singapore, Shanghai, Wellington, Jakarta and Kuala Lumpur were down while Bangkok was in the green.The retreat comes just days after a tech-driven rally pushed global equities to fresh highs.But investors are increasingly questioning whether the artificial intelligence-led surge in valuations has outrun underlying fundamentals.A workers' dispute at South Korean chip giant Samsung Electronics threatened to turn into a strike, after talks on bonus payouts collapsed on Wednesday. But talks resumed with government intervention.The threat of industrial action at Samsung -- potentially involving tens of thousands of employees -- has triggered alarm in Seoul, where officials warn prolonged disruption could ripple through exports, chip output and wider economic growth.Attention is also turning to upcoming earnings from chip giant Nvidia as investors determine whether huge spending on AI data centres is justified by potential returns.Gold and silver, typically seen as safe-haven assets, held near recent losses as rising yields reduced their appeal. 

Britain ‌said Wednesday it had secured a trade deal with the ​Gulf Cooperation Council worth $5bn a year in the long run, deepening economic ties ‌with allies in a ⁠region dealing with ‌the fallout from the Iran ‌war. The deal with the GCC, which consists of Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia ⁠and the United Arab Emirates, comes after US-Israeli strikes against Iran in February triggering Iranian attacks on other countries in the region, putting strain on energy and food supplies. "At a time of increased instability, today's announcement sends a clear signal of confidence - giving UK exporters the certainty they need to plan ahead, Britain's Trade Minister Peter Kyle said. The British government said the deal would be ​worth £3.7bn ($4.96bon) each year in the long term, more than double a previous estimate that it would be worth £1.6bn, as the final deal went further on both trade ‌liberalisation and service sector commitments than ⁠previously expected. The deal ​will remove 93% of GCC tariffs on British goods, equivalent to ​the removal of £580mn worth of tariffs by the deal's tenth year, with two-thirds of the tariffs being removed as soon as the deal comes into force. The government said that autos, aerospace, electronics and food and drink would be among the sectors to benefit, with cereals, cheddar cheese, chocolate and butter all becoming tariff-free. In return, Britain has lowered tariffs to the GCC, though the countries' main exports to Britain, oil and gas, are already tariff-free. On services, Britain locked in current access to the GCC so businesses could expand without ‌facing new barriers, while Gulf countries ‌can also grow their own ⁠service sectors through the deal. GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said following the signing that ⁠the agreement had a framework ⁠designed to achieve "tangible and measurable" economic benefits for businesses, investors and citizens of the seven signatory countries, according to a statement by the GCC. He said the agreement spans trade in goods and services, financial services, digital trade, investment protection, telecommunications and others. The deal doesn't change or weaken British environmental or data protection standards, and also doesn't contain ​any language around human rights, the UK government said. Some campaigners had warned the British government against ignoring human rights in any deal with the GCC. Tom Wills, director of the Trade Justice Movement said that "by failing to negotiate any enforceable human rights protections within the deal, the UK has taken a moral step backwards." The agreement does contain an investor protection chapter to extend provisions to the three GCC states that weren't previously covered by such treaties and it includes Investor-State Dispute Settlement, ‌a mechanism that Wills ​also criticised for allowing Gulf investors to sue the British government. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a series of telephone conversations Sunday with the leaders and top diplomats of Pakistan, Saudi Arabia and Portugal, during which he discussed the ceasefire between the US and Iran, Pakistan's mediation efforts, and ways to consolidate regional security and stability.In a telephone call with Pakistan Prime Minister Shahbaz Sharif, the two sides reviewed bilateral relations and ways to support and strengthen them. They also discussed the latest developments in the region, as well as Pakistan's mediation efforts aimed at de-escalating tensions in order to enhance security and stability in the region.The prime minister expressed Qatar's appreciation for the efforts of Pakistan and all parties involved in the mediation and good offices that contributed to reaching a ceasefire between the US and Iran.He affirmed Qatar's full support for the Pakistani mediation efforts aimed at ending the crisis through peaceful means, stressing the need for all parties to engage with these efforts in order to create the appropriate conditions for progress in the negotiations, leading to a comprehensive agreement that achieves sustainable peace in the region.Separately, the prime minister held a telephone conversation with Saudi Minister of Foreign Affairs Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud, during which they reviewed the relations between the two countries and ways to support and strengthen them. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, as well as efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.The prime minister emphasised the importance of all parties responding positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation.The prime minister also received a phone call from Portuguese Minister of Foreign Affairs Paulo Rangel. The two sides reviewed bilateral relations and ways to support and strengthen them. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and the efforts aimed at de-escalation to enhance security and stability in the region.The prime minister stressed the need for all parties to engage with the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation.  

President Donald Trump yesterday warned Iran “there won’t be anything left of them” if Tehran does not quickly agree to a peace deal with the US. Washington, locked in conflict with Tehran since US and Israeli forces launched major strikes on the Islamic republic beginning February 28, has struggled to break an impasse and make any progress toward ending a war that has shaken the Middle East and sent energy prices climbing. “For Iran, the Clock is Ticking, and they better get moving, FAST, or there won’t be anything left of them,” Trump wrote on his Truth Social platform. “TIME IS OF THE ESSENCE!”The war has led to an effective blockade of the critical Strait of Hormuz, through which some 20% of global oil exports pass in peacetime, and has drawn neighbours Israel and Lebanon into a deadly side conflict. Iran’s clerical state, Hezbollah’s patron, has demanded a lasting ceasefire in Lebanon before any broader peace agreement with Trump, who has been frustrated by Tehran’s refusal to an accord on his terms. An Israeli military official said yesterday that Hezbollah had fired around 200 projectiles at Israel and its troops over the weekend, despite Israel and Lebanon agreeing to extend a ceasefire.Washington and Tehran agreed to a truce on April 8, but peace negotiations have stalled and sporadic attacks have continued.Yesterday, Iranian media said the US had failed to make any concrete concessions in its latest response to Iran’s proposed agenda for negotiations to end the war.The Fars news agency said Washington had presented a five-point list which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the US. 

US President Donald Trump said he would "hold off" an attack on Iran scheduled for today at the request of Gulf leaders.Trump said on his Truth Social network yesterday that "serious negotiations" were now underway with Iran and that Gulf states believed "a deal will be made."But he said Washington was ready for a "full, large scale assault of Iran, on a moment's notice, in the event that an acceptable Deal is not reached."On his Truth Social platform, Trump said he was asked by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman and UAE President Mohamed bin Zayed al-Nahyan “to hold off on our planned military attack” on Iran, “which was scheduled for tomorrow”.His comments came after Iran said it submitted a response to the latest US proposal via mediator Pakistan.Iran sent the proposal to the US with terms that appeared similar to offers Washington has previously rejected, although a senior Iranian official told Reuters yesterday that the US had softened positions on some issues.A Pakistani source confirmed that Islamabad, which has conveyed messages between the sides in the war in ⁠the Middle East since hosting the only round of peace talks last month, had shared the latest proposal with Washington. But the source suggested progress had been difficult.The sides "keep changing their goalposts," the Pakistani source said, adding: "We don't have much time."Iranian Foreign Ministry spokesperson Esmaeil Baghaei confirmed that Tehran's views had been "conveyed to the American side through Pakistan" but gave no details. Washington did not immediately comment.The Iranian proposal, as described by the senior Iranian source, appeared similar in many respects to Iran's previous offer, which US President Donald Trump rejected last week as "garbage".It would focus first on securing an end to the war, reopening the Strait of Hormuz — a major oil supply route that Iran ⁠has effectively blockaded — and lifting maritime sanctions.Contentious issues around Iran's nuclear programme and uranium enrichment would be deferred to later rounds of talks, the source said.However, in an apparent softening of Washington's stance, the senior Iranian source said the United States had agreed to release a quarter of Iran's frozen funds — totalling tens of billions of dollars — held in foreign banks. Iran wants all the assets released.The Iranian source also said Washington had shown more flexibility in agreeing to let Iran continue some peaceful nuclear activity under supervision of the International Atomic Energy Agency.Iran's Tasnim news agency separately quoted an unidentified source as saying the US had agreed to waive oil sanctions on Iran while negotiations were under way.Iranian officials did not immediately comment on Tasnim's report, which a US official, ⁠who declined to be named, said was false.A fragile ceasefire is in place after six ⁠weeks of war that followed US-Israeli ⁠airstrikes on Iran. But talks mediated by Pakistan have stalled and Trump has said the ceasefire is "on life support".Washington has previously demanded Tehran dismantle its nuclear programme and reopen the Strait of Hormuz, which normally carries one-fifth of the world's seaborne oil and liquefied natural gas supply.Iran has been demanding compensation for war damage, an end to a US blockade of Iranian ports and a halt to fighting on all fronts, including in Lebanon.Trump is expected to meet top national security advisers today to discuss options for resuming military action, Axios reported.Baghaei said Tehran was prepared for all scenarios."As for their threats, rest assured that we are fully aware of how to respond appropriately to even the smallest mistake from the opposing side," he told a televised weekly press conference. 

Iranian media on Sunday said the United States failed to make any concrete concessions in its response to Iran's proposal for negotiations to end the war.Fars news agency said Washington gave a five-point list which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the United States.Mehr news agency meanwhile said: "The United States, offering no tangible concessions, wants to obtain concessions that it failed to obtain during the war, which will lead to an impasse in the negotiations."

The emerging-market (EM) carry trade has bounced back from its Iran war losses as surging crude oil prices reinforce expectations that interest rates will stay elevated and bolster the currencies of commodity exporters.An index tracking this trading strategy has jumped more than 3% from its March low, and gained about 1.7% since the conflict began in late February. The gauge approximates the carry trade by measuring returns from borrowing in three low-yielding currencies — namely the yen, Swiss franc and Chinese yuan — and investing in eight higher-yielding emerging market ones, including the Brazilian real and South African rand.The rally in oil due to the Middle East conflict is proving a double-edged sword for emerging markets. While it initially caused a flight to safety away from the sector, the last month has seen investors return to growth-oriented assets. The rise in crude prices has also boosted bets that central banks will tighten monetary policy aggressively to rein in consumer prices, ensuring real rates — nominal rates adjusted for inflation — remain attractive.“The EM carry trade will be buoyed by higher-for-longer real rates to combat incipient inflationary expectations,” said Jason Devito, a senior portfolio manager for emerging market debt at Federated Hermes Inc. in Pittsburgh. “While there are winners and losers within EM from higher oil prices, the losers are better prepared than ever, while the winners, such as Brazil for example, are supported by central bank credibility amid a backdrop of high real rates.”Traders have been increasing their bets that elevated oil prices will keep inflation and policy rates high across developing nations. The average of 12-month interest-rate swaps from 14 emerging-market economies has risen to 5.7% from 5% before the Iran conflict began, according to data compiled by Bloomberg.The rebound in the carry trade has also been helped by relatively subdued currency volatility. A gauge of one-month EM foreign-exchange volatility is currently 6.88%, down from as high as 9.23% in the middle of March, according to a JPMorgan Chase & Co index. Lower volatility supports the carry trade by minimizing the risk that exchange-rate fluctuations will erase profits from interest-rate differentials.Some individual trades have delivered stellar returns. A strategy of borrowing in the Swiss franc and investing in the Brazilian real since the end of February returned 6.6%, while funding in the yen and buying the Turkish lira delivered a gain of 6.9%, based on data compiled by Bloomberg.The current market environment remains favorable to the emerging-market carry trade partly as the Federal Reserve will refrain from turning more hawkish under Kevin Warsh, said Homin Lee, a strategist at Lombard Odier in Singapore.“We are bullish on the Brazilian real first and foremost,” he said. “Brazil is strongly positioned to withstand the ongoing energy market disruption and also benefit from the post-conflict global capex boom.”While there are opportunities to profit from carry, investors must remain vigilant due to rising political risks, including the elections this year in Colombia and Brazil.“EM carry remains attractive but increasingly selective,” said Anthony Kettle, a senior portfolio manager at RBC Bluebay Asset Management in London. “We favour high yielders with credible policy frameworks, strong real yields, and solid external balances, such as the real, as well as frontier names which are benefiting from elevated energy prices, for example Nigeria.”Some previously lucrative carry-trade bets are also coming under strain.Bank of America Corp and Barclays Plc are among the banks that recently abandoned their bullish positions on the Turkish lira, signaling concern about the fallout from the Iran conflict given the country’s position as an oil importer.“While higher-for-longer oil prices will help oil-exporting EMs with strong external balances, it will hurt oil-importing EMs where inflation, current-account deficits and bonds are more vulnerable,” said Charu Chanana, chief investment strategist at Saxo Markets in Singapore.Traders are generally more positive about the South African rand due to the outlook for monetary policy tightening.The market is now anticipating three quarter-point rate increases by the South African central bank this year, as the war in Iran fuels inflation concerns, whereas traders had been pricing in rate cuts before the conflict.“Rate hikes would clearly support the rand’s carry appeal via a wider rate differential,” said Hironori Sannami, a foreign-exchange trader at Mizuho Bank Ltd in London.