tag

Germany coach Julian Nagelsmann said his side, who had already qualified for the last 32 of the World Cup, had committed "tactical suicide" after Ecuador came from behind to beat the Germans 2-1 on Thursday.Leroy Sane gave Group E winners Germany a perfect start by netting after two minutes but Nilson Angulo equalized seven minutes later.With Ecuador chasing a place in the knockout round, they were the hungrier side and Gonzalo Plata scored a priceless winner on 77 minutes in New Jersey that put them in third place, which was enough for a place in the next phase."We got off to a great start," Nagelsmann said. "Unfortunately, right after scoring, we started committing tactical suicide with our positioning. That makes things difficult. Ecuador had everything to play for, and you could tell -- they had their foot on the gas. But I also can't say that any of my players didn't give it their all. That's too simplistic."Nagelsmann said he would have preferred not to head into the next phase on the back of a loss -- Germany will play in the last 32 against a group third-place finisher on Monday. "Defeat is never good, not even in a game where you can't lose top spot," the coach said."We'll learn our lessons and go on. We have to learn from it and improve, but we also have to look forward. We won a lot of matches, we lost one, and on Monday it's important to start well and give it everything to get to the next round."Germany captain Joshua Kimmich said it was obvious that Ecuador were the more determined side. "The difference was today that our opponent wanted to win more than us. You could really feel it, especially in the second half. This is why they won, and it was really deserved," he told reporters.He said Germany must tighten up defensively in their last-32 game or face being dumped out of the tournament. "We keep inviting the opposition back into the game with our turnovers, and that only makes them stronger," Kimmich said."Fortunately, nothing has happened yet. But we can't afford another defeat -- that's clear. We can't concede one or two goals in every game."We have to minimize the number of times we give the ball away, then we can beat anyone." 

Ecuador's World Cup hero Gonzalo Plata said qualifying for the last 32 with a dramatic 2-1 win over Germany on Thursday made the achievement even sweeter.Plata bagged the winning goal in the 77th minute in New Jersey as Ecuador snatched a place in the knockout rounds as one of the best third-placed sides. However, they did it the hard way after taking just one point from their opening two Group E games, including a frustrating 0-0 draw against rank outsiders Curacao."It's very beautiful. Before the World Cup began we hoped we could do it, and it happened in a different way (than expected) because we suffered a lot," said Plata, who plays for Brazilian club Flamengo."We suffered too much in the first two games. Everyone wanted qualification to the next round, and maybe it could have been sooner, but it is better this way. We arrived with hunger and we had to show everything."Ecuador had to overcome a dreadful start as Germany took a controversial second-minute lead through Leroy Sane despite an apparent foul on Pedro Vite, but Sunderland's Nilson Angulo soon brought them level.But Plata sealed a memorable comeback when he turned in a corner, sending Ecuador into the knockout rounds for only the second time. They reached the last 16 at the 2006 World Cup before losing 1-0 to England."It did not matter what happened at the start. From the first minute if we could not score a goal, we had to suffer until the final minute, and then we had to suffer until the end of the last game," said Plata."This team is incredible. We believe a lot. We had a lot of faith. we believe in the teamates we have here, we have 26 players that will give their lives. And the people that were here, how incredible, filling the stadium everywhere we have gone. They made us feel like the home team. This is much more than just us."Ecuador coach Sebastian Beccacece had faced heavy criticism from fans after a poor start to the tournament, but the Argentine responded by guiding the country to a first-ever win over Germany. "Sometimes we have to endure the pain of defeat and sometimes we get the satisfaction of victory. The important thing is that balance. This isn't going to change my life," he said."We always said that our vision, from the moment we arrived, was to empower a group of players so they wouldn't feel inferior to anyone or superior to anyone, so they'd feel they can compete with anyone." 

Qatar Chamber organized a Qatar-German roundtable titled "Qatar and North Rhine-Westphalia: Connecting Markets and Creating Opportunities," aimed at strengthening economic and investment cooperation between the two sides and opening new avenues for private-sector partnerships.The event was organized in cooperation with the German Industry and Commerce Office in Qatar (AHK) and NRW Global Business, the Trade and Investment Agency of the State of North Rhine-Westphalia.The event held at the Representation of the State of North Rhine-Westphalia to the Federal Government in Berlin, brought together a number of Qatari business leaders and representatives of Qatari institutions, alongside officials and representatives of German companies and economic organizations from North Rhine-Westphalia.Sheikha Tamader Al-Thani, Director of International Relations and Chamber Affairs, headed the Qatari delegation.On the German side, Dr. Matthias Roßbach, head of the Representation of the State of North Rhine-Westphalia and State Plenipotentiary to the Federal Government in Berlin, and Felix Neugart, CEO of the North Rhine-Westphalia Trade and Investment Agency NRW.Global Business were present.Discussions focused on ways to enhance trade, economic, and investment cooperation between the State of Qatar and North Rhine-Westphalia, while exploring opportunities for partnership between the private sectors of both sides.In her opening remarks, Sheikha Tamader Al-Thani stated that the longstanding partnership between Qatar and Germany, particularly with North Rhine-Westphalia, continues to grow on a foundation of mutual trust, shared ambition, and a common commitment to economic development and innovation.She noted that there is significant potential to build new partnerships that benefit businesses and communities of both countries, reaffirming Qatar Chamber's commitment to supporting stronger commercial relations and creating opportunities for collaboration between the private sectors of both sides.Sheikha Tamader added that the roundtable reflects the shared dedication to expanding economic and business ties and fostering sustainable growth, highlighting opportunities in advanced manufacturing, logistics, energy, sustainability, digital transformation, and modern technology sectors.The event featured a series of presentations on the business environment and investment opportunities in both Qatar and North Rhine-Westphalia.Faisal Al Ibrahim, Senior Specialist for International and Local Affairs at Invest Qatar, presented the investment opportunities available in the State of Qatar. Meanwhile, Sheikha Hessa bint Nasser Al-Thani, Head of Qatar & MENA Professional Services Sector at the Qatar Financial Centre (QFC), highlighted the advantages and services offered by the Center to international investors and businesses. Marco Neelsen, Group CEO of Q-Terminals, also showcased Qatar's advanced logistics infrastructure and its pivotal role in facilitating international trade.The roundtable witnessed extensive discussions on cooperation opportunities between Qatari and German companies, particularly in the fields of industry, energy, technology, and logistics, as well as presentations of successful experiences in investment and international expansion.The program also included a site visit organised by Qatar Chamber for Qatari business leaders to SAP, a leading German global company and one of the world's largest providers of enterprise software solutions, as well as to the Siemens Energy Factory, which specializes in the production of gas turbines and is part of Siemens Energy's industrial facilities. During the visit, the Qatari delegation was briefed on the latest technologies and innovations used in these sectors.The roundtable is part of Qatar Chamber's ongoing efforts to expand its international network, strengthen cooperation between the Qatari private sector and its global counterparts, and explore new horizons for partnership and investment that serve the mutual interests of Qatar and Germany.

Germany won their first opening match at a World Cup since lifting the trophy in 2014 as they eased to a 7-1 win against debutants Curacao in their opening Group E match in Houston on Sunday. The Germans will face stiffer tests against group rivals Ecuador and Ivory Coast but the win against the tiny Caribbean nation puts them in a good position to progress to the knockout stages for the first time since 2014. An early German goal by Felix Nmecha was cancelled out by a deflected strike from Livano Comenencia which had the Curacao fans, known as the Blue Wave, out of their seats in Houston. However, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz with a double, Jamal Musiala, Nathaniel Brown and Deniz Undav scored to put to bed any possibility of one of the greatest upsets in World Cup history. "It is indescribable," said 22-year-old Brown of his first ever goal for his country. "To score in the first World Cup match, my family is there, then to celebrate with the guys -- simply incredible." Germany settled early, Nmecha scoring a beauty in the sixth minute, receiving the ball from Florian Wirtz and curling the ball round a Curacao defender and past goalkeeper Eloy Room. The goal had coach Julian Nagelsmann letting out a huge roar. Nmecha, who like Musiala played for England at junior level before choosing Germany, went close minutes later with a rasping effort from outside the box. German goalkeeper Manuel Neuer, who at 40 is the oldest German player ever to appear at a World Cup and is playing in his fifth global tournament, had had little to do until Comenencia struck with a shot which took a deflection. While Germany's senior citizen shook his head ruefully, the oldest coach to ever appear at the finals, 78-year-old Dick Advocaat, was up out of his seat arms raised. The drinks break allowed the Germans to regroup. "The goal we conceded was unnecessary, but that's part of it," said Brown. "I'm proud that we didn't let our heads drop." Soon after the restart Schlotterbeck's header was brilliantly turned over the bar by Room. The four-time world champions huffed and puffed round the Curacao goal, but time and again desperate defending frustrated their Germans. However, the Curacao defence cracked in the 38th minute when an unmarked Schlotterbeck headed home from a corner for his first goal for his country. The Germans went into the break with a two-goal advantage as Havertz stroked home a penalty after Nmecha had been brought down by Riechedly Bazoer. Germany struck 69 seconds into the second half, Musiala running on to Joshua Kimmich's pass and scoring from a tight angle. It should have been 5-1 just after the hour mark but Leroy Sane sent his effort wide with only Room to beat. Where Sane came up short Brown did not as the fullback fired home just before the second hydration break. Substitute Undav made it six with his seventh goal in his last seven international appearances. Havertz rounded it off with his 24th goal for Germany to replicate the same scoreline as they famously recorded against hosts Brazil in the 2014 semi-finals.

Germany has initiated talks with France on strengthening bilateral cooperation in the field of nuclear deterrence, as part of the defense and strategic coordination mechanism announced by the two countries last March.Local sources reported that the first round of talks began in Paris, while a second round of talks is expected to be held in Berlin before summer holiday.A statement by the German Chancellery explained that Berlin and Paris agreed on executive steps for the Nuclear Steering Group, including taking concrete steps during the current year, as Germany will participate in French nuclear exercises, and several joint visits to strategic facilities will take place, in addition to the two countries' participation in developing the nuclear defense capabilities of other European countries.Germany will participate for the first time in this type of training next September, with its participation initially being in the form of an observer role. In the later stages, the German army will provide strategic support that is not directly related to nuclear weapons.The joint German-French declaration stressed that the new cooperation does not aim to replace NATO's nuclear deterrence, nor the nuclear participation arrangements to which Germany contributes, but rather to complement them, while the two countries continue to adhere to international law, including the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons.The declaration also stressed that German-French cooperation is based on commitment to Article 5 of the North Atlantic Treaty and Article 42, paragraph 7, of the European Union Treaty, and aims to strengthen European security as a whole, paying particular attention to coordination with the United States, the United Kingdom, and the rest of the allies.Last March, German Chancellor Friedrich Merz and French President Emmanuel Macron announced the establishment of a high-level nuclear steering group, to be a bilateral framework for defense dialogue and coordination of strategic actions, including consultation on the appropriate combination of conventional capabilities, missile defense, and French nuclear capabilities. 

Canada has reached a deal to supply Germany with liquefied natural gas (LNG) from a planned facility on the west coast, a boost for Prime Minister Mark Carney, who wants to double the country’s exports to non-US markets.The gas would come from the Ksi Lisims LNG project, a proposed C$10bn ($7.2bn) export plant in northwestern British Columbia, near the Alaska panhandle.Under the terms, Germany will agree to buy as much as 1mn metric tons a year of LNG from Canada for 20 years from the early 2030s, according to a statement from Germany’s Federal Ministry for Economic Affairs and Energy. While those volumes represent only about 1% of Germany’s natural gas imports last year, it’s a significant step in how Europe’s largest economy manages its energy needs.Recent high-level visits between Canada and Germany have accelerated as both countries look for broader realignments in the Trump era. The two sides have deepened cooperation on critical minerals, energy and defence.The LNG deal is a step forward for the leaders of both countries, who have talked about energy deals but have been hamstrung by Canada’s failure to build the necessary infrastructure. Canada has enormous natural gas reserves, especially in the western provinces, but sends most of its production to the US through pipelines. The country didn’t have an LNG export facility on the west coast until about a year ago, with the startup of the first phase of LNG Canada, which is backed by Shell Plc and other energy companies.Germany, as Europe’s largest economy and its industrial powerhouse, has been buffeted by a series of energy crises — first with Russia’s assault on Ukraine and more recently by the war in the Middle East. The buyer of the gas would be SEFE, a former Gazprom PJSC unit nationalised by the German government after the invasion of Ukraine.The super-chilled fuel currently accounts for about 13% of total gas imports into Germany, with roughly 94% sourced from the US, causing officials to push the state-owned companies to diversify their portfolios. Chancellor Friedrich Merz had set his sights on the Middle East earlier this year, before the Iran war laid bare the fragility of those flows.Earlier this year, SEFE signed an 8-year LNG sales and purchase agreement with Argentina’s Southern Energy and also announced a tender for 10-year shipments, while Uniper signed agreements in India.The agreement “is a powerful and very positive symbol of German diversification away from Russia, and potentially from the US,” Susanne Nies, senior energy researcher at think tank Helmholtz-Zentrum Berlin, said in an e-mail.The group behind Ksi Lisims hasn’t yet reached a final investment decision to start construction. But the project has already received regulatory approval, and its investors want to build a facility capable of producing 12mn metric tons a year of LNG.Ksi Lisims LNG is backed by Blackstone Inc-funded Western LNG, as well as Rockies LNG Partners and the Nisga’a Nation, an Indigenous group that owns the development land.Canadian Energy Minister Tim Hodgson, speaking in a recent interview with Bloomberg News, said European nations are actively looking for a reliable supply of gas to replace flows from Russia and the Middle East, which have been disrupted by war.Asked whether west coast LNG could be shipped from Canada to Europe through the Panama Canal, Hodgson said there are multiple options.“Some ships will go through Panama, some will go around, some they’ll just trade” to other buyers, in return for LNG cargoes that are closer to Europe, he said.European countries don’t want to become overly reliant on American gas, the minister said — partly because of trade tensions with the Trump administration but also because they want the security that comes with having a range of suppliers.“We can be that alternative,” Hodgson said. “We can be that reliable supplier who will not use energy for coercion.” That could eventually take the form of LNG being shipped via Canada’s east coast or through Hudson Bay in the north, but in the near term, “we have huge increases in supply coming off the west coast, which are music to their ears.”Ultimately, it makes sense for Canada and Europe to become closer energy partners at a time when global superpowers are looking to use trade as a tool of geopolitical coercion, Hodgson said.“They’re looking around and saying, how do we create energy security?” he said. “Where can we find a supplier who shares our values? And they look around and they don’t see a lot of choices.” 

Germany's economy minister began a visit to China yesterday with Berlin saying it wanted to boost co-operation with a key partner while also warning of worsening trade imbalances.Katherina Reiche arrived in Beijing for the three-day trip, the latest senior German official to head to Berlin's top trading partner as they seek to navigate increasingly complex ties.China — long a reliable market for German exports, from cars to factory machinery — has in recent years become a fierce competitor in many industries, turning the relationship on its head.Reiche, accompanied by a business delegation and German MPs, said that China and Germany "are linked by one of the most significant economic relationships in the world"."In times of global uncertainty, we need dialogue, trust and robust partnerships. I will therefore advocate on the ground for modern co-operation — based on openness, competition and mutual benefit," she said in a statement from her ministry.As well as Beijing, Reiche will visit the southern Chinese city of Guangzhou.She will hold talks with Chinese Vice-Premier He Lifeng and Chinese Commerce Minister Wang Wentao and visit companies.But there are many areas where Beijing and Berlin disagree, from trade practices to human rights, and Reiche will likely broach some of these.The economy ministry noted that in particular there was now a "clear trade imbalance" between the world's number two and number three economies.German exports fell by around 10% in 2025, to roughly 80bn euros ($93bn), while imports from China rose to around 170bn euros, it said.Increasing competition for German businesses in China has been one factor weighing on Europe's top economy, which has stagnated in recent years.Chancellor Friedrich Merz visited China in February, and the widening trade gap was also a key focus.Still, both Berlin and Beijing are keen to strengthen ties at a time of global uncertainty sparked by US President Donald Trump's often erratic policies. 

Canada is set to announce a deal to supply Germany with liquefied natural gas from a planned export facility on the coast of British Columbia, according to people familiar with the matter.The gas will be shipped from the Ksi Lisims project, a C$10bn ($7.3bn) floating export facility that has already received regulatory approval, said the people, speaking on condition they not be identified because the matter is still private.The buyer is Germany’s SEFE, the former Gazprom PJSC unit nationalised by the German government after the invasion of Ukraine. The deal is expected to be announced today by Tim Hodgson, Canada’s minister of energy and natural resources.Ksi Lisims LNG is backed by Blackstone Inc.-funded Western LNG, as well as Rockies LNG Partners and the Nisga’a Nation, an Indigenous group that owns the development land.The project has not yet reached a final investment decision to start construction. The investor group is planning a facility capable of producing 12mn metric tonnes a year of LNG — making it nearly as large as the first phase of LNG Canada, a Shell Plc-backed project that went into operation last year.Officials with SEFE, Western LNG and the Canadian government declined to comment. Representatives for Rockies LNG Partners and the Nisga’a Nation didn’t immediately respond to requests for comment.Hodgson, speaking in a recent interview with Bloomberg News, said European nations are actively looking for a reliable supply of gas to replace flows from Russia and the Middle East, which have been disrupted by war.European countries don’t want to become overly reliant on American gas, Hodgson said — partly because of trade tensions with the Trump administration but also because they want the security of having a range of suppliers.“We can be that alternative,” Hodgson said. “We can be that reliable supplier who will not use energy for coercion.” That could eventually take the form of LNG being shipped via Canada’s east coast or through Hudson Bay in the north, but in the near term, “we have huge increases in supply coming off the west coast, which are music to their ears.”Asked whether west coast LNG would be shipped to Europe through the Panama Canal, Hodgson said there are multiple options. “Some ships will go through Panama, some will go around, some they’ll just trade” in return for LNG shipments available elsewhere, he said.Ultimately, it makes sense for Canada and Europe to become closer energy partners at a time when global superpowers are looking to use trade as a tool of geopolitical coercion, Hodgson said.“They’re looking around and saying, how do we create energy security?” he said. “Where can we find a supplier who shares our values? And they look around and they don’t see a lot of choices.” 

Veteran goalkeeper Manuel Neuer was handed a surprise recall to Germany's 26-man World Cup squad on Thursday, coming out of international retirement to play in the tournament for a fifth time.The 40-year-old retired from international duty in 2024 but coach Julian Nagelsmann confirmed the World Cup winner will play ahead of Oliver Baumann at this summer's tournament in the United States, Canada and Mexico."Everyone knows the aura and quality Manu has, what he brings to a team," Nagelsmann said at a squad announcement in Frankfurt of his "world class" keeper. "We're planning with him as our number one," he added. "He has an impact on his own team, on the opposition, and can create special moments."Joshua Kimmich will retain the captaincy despite the long-time skipper's return. Former Manchester City and Bayern winger Leroy Sane, now at Galatasaray, has retained his spot.Nagelsmann admitted Sane's club statistics this season were not up to scratch, but highlighted his "five goal contributions in his past four games for Germany".Bayern Munich's Neuer is the only remaining member of the squad that won the World Cup in 2014. Matthias Ginter, another 2014 World Cup winner who was instrumental in Freiburg's run to the Europa League final, failed to make the cut, with Newcastle's Malick Thiaw preferred in central defence.Bayern goalkeeper Jonas Urbig was dropped from the squad after being called up for the March friendlies, but will travel with the side to help in training during the tournament.Munich's Jamal Musiala returns to the squad after missing Germany's March friendlies as he recovered from a broken ankle. Nagelsmann named a Premier League-heavy attacking contingent, which includes freshly minted English Premier League champion Kai Havertz of Arsenal, Liverpool's Florian Wirtz and Newcastle's Nick Woltemade.Bayern youngster Lennart Karl, 18, was also called up to a major tournament for the first time. Germany's World Cup struggles As expected, Bayern forward Serge Gnabry misses out with a thigh injury, as does Barcelona goalkeeper Marc-Andre Ter Stegen. The German FA (DFB) began sharing video snippets announcing the squad player by player on social media early on Thursday, with Kimmich the first confirmed.Neuer was the standout player as Germany won their fourth World Cup in 2014, but since then the team's form has plummeted. Germany crashed out at the World Cup group stage in 2018 for the first time since 1938 and repeated the feat four years later in Qatar.The Germans have not fared much better in other international tournaments. Since making the semi-finals of Euro 2016, Germany have won just one knockout game in the tournament – a 2-0 success against Denmark on home soil at Euro 2024. "I have repeatedly said we want to become world champions," Nagelsmann said on Thursday.Neuer has impressed this season for Bayern, winning man-of-the-match honours in the quarter-final victory over Real Madrid, but comes into the tournament under an injury cloud due to a recurring calf complaint. He is in doubt for Saturday's German Cup final against Stuttgart in Berlin.The Germans will have one final match on home soil, against Finland on May 31, before facing World Cup co-hosts the United States in Chicago on June 6. Germany will be based in North Carolina during the tournament. They are in Group C alongside debutants Curacao, the Ivory Coast and Ecuador. Germany squad:Goalkeepers: Oliver Baumann (Hoffenheim), Manuel Neuer (Bayern Munich), Alexander Nuebel (Stuttgart)Defenders: Waldemar Anton (Borussia Dortmund), Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt), Joshua Kimmich (Bayern Munich), David Raum (RB Leipzig), Antonio Rudiger (Real Madrid), Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund), Jonathan Tah (Bayern Munich), Malick Thiaw (Newcastle/ENG)Midfielders: Nadiem Amiri (Mainz), Leon Goretzka (Bayern Munich), Pascal Gross (Brighton and Hove Albion/ENG), Jamie Leweling (Stuttgart), Jamal Musiala (Bayern Munich), Felix Nmecha (Borussia Dortmund), Aleksandar Pavlovic (Bayern Munich), Angelo Stiller (Stuttgart), Florian Wirtz (Liverpool/ENG)Forwards: Maximilian Beier (Borussia Dortmund), Kai Havertz (Arsenal/ENG), Lennart Karl (Bayern Munich), Leroy Sane (Galatasaray/TUR), Deniz Undav (Stuttgart), Nick Woltemade (Newcastle/ENG) 

A planned drawdown of 5,000 US troops from Germany should spur Europe to strengthen its own defences, German Defence Minister Boris Pistorius ‌said yesterday, while two top US Republican lawmakers expressed concern, saying the troops should not leave Europe. The Pentagon announced ​the drawdown from Germany, its largest European base, ‌on Friday, as a rift over the Iran war and tariff tensions place further strain on relations ‌between the US and Europe. As part of the US decision, a ‌Biden-era plan to deploy a US battalion with long-range Tomahawk ‌missiles to Germany has also been dropped — a blow to Berlin, which had pushed for the move as a powerful deterrent against Russia. Republican lawmakers SeNator Roger Wicker and Representative Mike Rogers, the chairs of the Senate and House armed services committees, said they were “very concerned.” They said the troops should not be moved from Europe, but moved east. “Prematurely reducing America’s forward presence in Europe before those capabilities are fully realised risks undermining deterrence and sending the wrong signal to (Russian President) Vladimir Putin,” they said in a joint statement. Pistorius said the partial withdrawal was expected and would affect a current US presence of almost 40,000 soldiers stationed in Germany. “We Europeans must take on more responsibility for our own security,” Pistorius said, adding, “Germany is on the right track” by ​expanding its armed forces, speeding up military procurement and building infrastructure. US President Donald Trump called for a reduced military presence in Germany as far back as his first term and has repeatedly urged Europe to take responsibility for its defence. However, he stepped up the threat earlier this week after sparring ‌with German Chancellor Friedrich Merz, who has questioned Washington’s exit strategy in the Middle East. The Pentagon said the troop withdrawal was expected to be completed over the next six to 12 ​months. It did not say which bases would be affected, nor whether the troops would return to the US or be redeployed within Europe or elsewhere. A Nato spokesperson said the alliance was working with the US to understand the details of the decision. Polish Prime Minister Donald Tusk, whose country is seeking assurances of continued US support on Nato’s eastern flank amid the ongoing Russia-Ukraine war, also expressed concern about the latest setback to the alliance. “The greatest threat to the transatlantic community are not its external enemies, but the ongoing disintegration of our alliance. We must all do what it takes to reverse this disastrous trend,” Tusk wrote on X on Saturday. The Pentagon’s plans were the latest blow to Germany from Washington this weekend, after Trump said he would ratchet up tariffs on EU auto imports to 25% — a move that threatens ‌to cost the German economy billions. A foreign policy official ‌from Chancellor Merz’s CDU party said the two announcements should be viewed in light of pressure on Trump both at home and abroad, amid weak opinion polling and pressure over unresolved conflicts in Ukraine, Venezuela and Iran. “Against this backdrop, both the troop withdrawal and the trade policy seem less like the expression of a coherent strategy and more like a political reflex and a reaction born of frustration,” Peter Beyer told Reuters.Nato members have pledged to take on more responsibility for their own defence but with tight budgets and vast gaps in military capability it will take years for the region to meet its own security needs. Germany wants to boost the number of active-duty Bundeswehr soldiers from a current 185,000 to 260,000, though critics of the defence minister have called for more in ​response to a widely perceived growing threat from Russia. The US military presence in Germany began as an occupation force after World War Two, peaked during the 1960s to counter the Soviet Union during the Cold War. The presence includes the giant Ramstein airbase and Landstuhl hospital, both of which have been used by the US to support its war in Iran, as well as previous conflicts in Iraq and Afghanistan. The Pentagon decision means one full brigade will leave Germany and a long-range fires battalion that was due to be deployed later this year will be cancelled. The long-range fires had been due to form a significant extra element of deterrence against Russia while Europeans developed such long-range missiles themselves. 

A special barge carrying a humpback whale that was stranded in Germany had entered Danish waters by Wednesday afternoon and is expected to reach the North Sea in two days, local officials said.The whale, dubbed "Timmy" by German media, was coaxed into the vessel in a last-ditch rescue attempt on Tuesday after a weeks-long struggle for survival on the Baltic Sea coast.The ship Fortuna B, which is towing the barge, was located between the islands of Langeland and Lolland in southeastern Denmark at around 1400 GMT, according to the VesselFinder website."If everything goes well, he'll be in the North Sea in two days. The very worst is already behind him now," Till Backhaus, environment minister for the state of Mecklenburg-Western Pomerania, told the Bild daily.Speaking to reporters on the island of Poel, where the whale was most recently stranded, Backhaus said the animal was "doing well" and had made sounds during the night.Backhaus thanked rescuers for their "wonderful" effort in "an exceptional situation that is hardly comparable anywhere in the world in this form".The whale had been struggling for more than a month around the German coast, getting stuck on sandbanks and then managing to free itself again several times.At the start of April, officials gave up on trying to rescue the animal, saying they believed it could not be saved.But this triggered an outcry and authorities were persuaded to approve a privately financed rescue plan proposed by two wealthy entrepreneurs.The barge idea was hatched after their initial attempt to save the whale with inflatable cushions and pontoons was unsuccessful.The rescue effort was seen as a long shot and criticised by experts who said it would only cause the animal more distress.The whale's ordeal has sparked a media frenzy — with non-stop coverage from TV channels, online outlets and social media influencers — but has also led to angry spats and conspiracy theories. 

Hundreds of people were evacuated from a nightclub in southwest Germany after a fire broke out, police said Sunday, with images from the scene showing the blaze raging on the building's roof.Police said the fire began around 3:45am (0145 GMT) in the nightclub in Kehl, which is on the border with France.The blaze went on to "spread over the whole building", a police statement added.All of the roughly 750 people inside at the time were able to escape, with three people treated by emergency services.Images published in German media showed a huge fire on the roof of the nightclub, which is located in an industrial area of the city.In a statement, Kehl's mayor Wolfram Britz said he was "happy and relieved that nobody was hurt" and thanked the nightclub owner for ensuring an orderly evacuation.Firefighters were on the scene into Sunday afternoon, with remnants of the fire being put out in the interior of the nightclub.City authorities said the damage was so extensive that most of the building had to be torn down.The blaze came months after a bar in the Swiss ski resort of Crans-Montana caught fire in the early hours of New Year's Day, killing 41 people.Kehl lies directly across the Rhine River from the French city of Strasbourg, and the club regularly attracts visitors from across the border.Unlike in the Crans-Montana fire, in Kehl the evacuation process seems to have gone smoothly."All of a sudden we heard: there's a fire! There were several announcements in German, French and English," a reveller told the local French newspaper DNA.The paper quoted clubbers as saying the staff "handled it really well" and that the evacuation was "very quick".An investigation has been opened into the fire, the cause of which was not immediately clear.