tag

Saudi Arabia's Public Investment Fund and a group ‌of investors have gained ​EU approval for ‌their $55bn acquisition of ‌video game ⁠developer Electronic ‌Arts under ‌the bloc's subsidy rules, a European ⁠Commission filing showed on Friday.In a regulatory filing on Thursday, Electronic Arts said it had received all regulatory approvals as of July 30 and ​that it expects to close the deal on August 4.The deal secured ‌a green light ⁠under ​EU merger rules last week, but ​the review under the Foreign Subsidies Regulation (FSR) was seen as the bigger hurdle.The FSR aims to prevent unfair non-EU subsidies granted to companies looking to acquire rivals in the 27-country bloc. Reuters ‌reported exclusively ‌earlier this ⁠month that the deal would secure ⁠EU ⁠approval under the FSR.The deal is a major push by PIF in its efforts to become a global hub for games ​and sports, betting on the enduring value of blockbuster game franchises as the industry recovers from a prolonged downturn.It also underscores Saudi Arabia's diversification from oil into infrastructure, tourism, sports and gaming and ‌other sectors.

FIFA president Gianni Infantino said on Saturday he has scrapped a plan to allow private investment in the World Cup following fierce backlash from football officials worldwide. "Our purpose has always been -- and will always be -- to unite and improve," Infantino said in a statement. "As a result, this proposal will not proceed." FIFA, world football's governing body, had floated the plan on Tuesday, saying it could raise up to $4.2 billion based on a valuation of $20 billion for a new FIFA Forward Enterprise (FFE), a commercial subsidiary it proposed to run events such as the World Cup and Club World Cup. It said that, if approved, the project could provide each of FIFA's 211 member associations with a one-off payment of $20 million in early 2027 and increase their funding allocation for the 2027-2030 cycle from $8 million to $20 million. The Asian Football Confederation, which represents 47 member nations, welcomed the plan's withdrawal on Saturday. Any initiative that may impact global football should be "presented and discussed with the Confederations, the FIFA Council, Member Associations (MAs) and other stakeholders in a timely, transparent and meaningful manner," the Kuala Lumpur-based body said in a statement. The Mexican Football Federation also welcomed the move, saying that "unity among all the Confederations and Federations has been prioritised for the good of football". Earlier this week, European football's governing body UEFA said none of its national teams would participate in any FIFA competition "for so long as these proposals remain alive". The Asian Football Confederation (AFC) and North American and Caribbean federation (CONCACAF) also condemned the move. "The World Cup cannot be treated as an investment product," UEFA said in a statement. "No part of it should ever be surrendered to private investors. The World Cup is not for sale." Pressure mounted on Infantino on Friday with the resignation of senior advisor Carlos Cordeiro, who called the idea "a bad deal for FIFA's member associations, a bad deal for football, and a bad deal for the long-term future of the game". South American confederation CONMEBOL, whose president Alejandro Dominguez is regarded as a close ally of Infantino, demanded further information on the "scope, structure, governance and potential effects" of the project. - 'Created divisions' -In the late-night statement announcing the plan was dead, Infantino said the project was conceived as a means of strengthening member associations, and that it would only have gone ahead if a majority supported it. "Having listened carefully to all the views, it has become clear that the project has created divisions of a nature that, regardless of the level of support, are no longer in the interest of the objective set out in the first place," he said. FIFA had tried to fend off the critics, saying in a statement early Friday that it would continue consultations with member associations and insisting that "nobody is selling football".But the pressure mounted, and not just within the football community. A day after the European Union praised UEFA for "defending the integrity of the game," UK Prime Minister Andy Burnham said on Friday that Infantino was "the wrong man" to lead FIFA. The beleaguered Infantino said he would focus now on restoring harmony while continuing to grow the game."Moving forward, my intent is to bring all interested parties back together in the coming days and weeks in the spirit of shared interest in our game, and with the objective to continue growing football everywhere, particularly in those countries that mostly need our support," he said.

Baladna Q.P.S.C., Qatar’s leading dairy and juice company, Wednesday announced its financial results for the six-month period ended 30 June 2026. The Company delivered continued growth in revenue and profitability, supported by the strong performance of its core business, returns on diversified investment portfolio and continued product innovation. During the period, Baladna further strengthened its market position through new product launches, expanded customer reach and the successful renewal of key commercial contracts, while also achieving significant milestones across its international expansion strategy, including continued progress on its integrated dairy project in Algeria and the advancement of strategic partnerships supporting its long-term growth ambitions. Key HighlightsH1 2026 revenue increased 2.6% year-on-year (YoY) to QAR 659.4 million, while net profit increased 9.3% to QAR 361.9 million. In Algeria, agricultural activities commenced successfully and the construction of Dairy Farms and processing facilities is progressing as planned. In Syria, Baladna achieved significant execution milestones for its new manufacturing facility in Adra industrial city. Construction commenced during the quarter following completion of key design, land consolidation and environmental approval milestones. Secured shareholder approval for the 25% rights issue, supporting the Company’s long-term growth strategy and international expansion initiatives. Signed a Memorandum of Understanding with Al Dahra Holding to explore a strategic partnership focused on global farming collaboration and long-term animal feed supply. Successfully renewed the government evaporated milk tender for 2026, reinforcing Baladna’s leadership in one of its key product categories and supporting continued demand visibility. Financial Highlights H1 2026Revenue for H1 2026 increased by 2.6% YoY to QAR 659.4 million, compared to QAR 642.5 million in H1 2025. The increase was primarily driven by higher dairy sales under the Company’s government supply arrangements, together with continued growth across its retail channels and core dairy business. Gross profit increased by 14.2% YoY to QAR 190.2 million, with gross profit margin improving to 28.8%, compared to 25.9% in H1 2025, reflecting an improved product mix, operational efficiencies and disciplined cost management. EBITDA increased by 7.5% YoY to QAR 477.6 million, with EBITDA margin improving to 72.4%, compared to 69.1% in H1 2025. Net profit increased by 9.3% to QAR 361.9 million, with net profit margin improving to 54.9%, compared to 51.5% in H1 2025. The improvement was mainly driven by fair value gains on investment securities and returns from the Company’s Strategically Diversified Investment Portfolio, alongside the continued strong performance of its core business. Q2 2026Revenue for Q2 2026 increased by 5.6% YoY to QAR 329.4 million, compared to QAR 311.9 million in Q2 2025. The increase was primarily driven by higher evaporated milk sales following the successful renewal of the government tender, supported by the introduction of new ice cream products and continued strong demand for yoghurt across the retail channel. Gross profit increased by 5.6% YoY to QAR 84.0 million, while gross profit margin remained stable at 25.5%. EBITDA increased by 8.7% YoY to QAR 358.6 million, with EBITDA margin improving to 108.9%, compared to 105.8% in Q2 2025. Net profit increased by 10.2% YoY to QAR 300.7 million, with net profit margin improving to 91.3%, compared to 87.5% in Q2 2025. The increase primarily reflected fair value gains on investment securities, alongside continued growth in the Company’s core business. Operational highlightsBaladna continued to strengthen its core business through product innovation, commercial execution and market expansion during the first half of 2026. The Company’s retail business delivered solid growth during the period, with retail-key accounts revenue increasing by 5% and Retail-Traditional Trade revenue growing by 7% YoY, supported by portfolio expansion and strong consumer demand across its core dairy and juice categories. While HoReCa revenue remained broadly stable despite the impact of regional tensions, Baladna continued to strengthen its leading position across Qatar’s dairy market. During the period, Baladna successfully renewed the government evaporated milk tender for 2026, reinforcing its leadership in one of its key product categories and providing continued demand visibility. The renewed tender, together with the Company’s continued focus on product innovation and distribution expansion, supported the strong performance of its core dairy business. Strategic HighlightsBaladna continued to make significant progress in executing its international expansion strategy, achieving several key milestones across its strategic projects and partnerships during the first half of 2026. In Algeria, on-ground execution continued to advance during the period, with further progress in groundwater infrastructure and irrigation systems. Agricultural activities commenced successfully during the Spring 2026 season, with corn silage and Sorghum Sudan grass cultivated, alongside the first harvests of barley and wheat, supporting the project’s integrated feed production strategy. Construction of dairy farms and processing facilities commenced as per plan, marking another important milestone towards operational readiness. In Syria, Baladna also achieved significant execution milestones for its new manufacturing facility in Adra Industrial City. Construction commenced during the quarter following the completion of key design, land consolidation and environmental approval milestones, with the main contractor mobilizing to site. The company also completed the design of its key production facilities and progressed the procurement of processing and packaging equipment, further advancing the project towards operational readiness. Further strengthening its international growth platform, Baladna signed a Memorandum of Understanding with Al Dahra Holding to explore a strategic partnership focused on global farming collaboration and long-term animal feed supply. The proposed partnership is expected to strengthen Baladna’s global supply chain capabilities through the development of integrated farming platforms and long-term feed procurement, supporting the Company’s expanding dairy operations across multiple international markets, including Syria. Rights IssueAs part of its long-term growth strategy, Baladna announced after the approval of the Extraordinary General Assembly on 22 July 2026, a 25% rights issue, marking a significant milestone in the Company’s next phase of growth. The capital increase will raise Baladna’s paid-up share capital from QAR 2.14 billion to approximately QAR 2.68 billion through the issuance of 535,996,240 new ordinary shares. The rights issue is designed to strengthen Baladna’s capital base and enhance its financial flexibility, providing the resources to support the Company’s medium- to long-term growth strategy. The net proceeds are intended to primarily finance potential dairy and agricultural businesses across the region. The proposed capital increase provides eligible shareholders with the opportunity to participate in Baladna’s next phase of growth as the Company continues to build on its strong operational foundation and advance its vision of strengthening food security through sustainable, large-scale dairy and agri-food platforms across regional and international markets. 

The conversation around Qatar’s tourism sector is no longer about “proving itself.” It has become a discussion about a fully integrated system moving on several fronts at once, a national strategy with clear, time-bound targets, an aviation infrastructure managed as a marketing tool, carefully directed hotel investment, a tourism product that keeps reinventing itself, and marketing campaigns rewritten every year. Together, these efforts explain why Qatar is now described as a premier tourism destination in its own right, and they are the same efforts shaping what comes next. A National Strategy With Clear TargetsTourism is one of the five pillars the country’s leadership has identified as central to diversifying the national economy. That priority is translated through the Third National Development Strategy (2024-2030), on which Qatar Tourism has built a sector strategy made up of 11 core pillars, with a stated goal of attracting 6 million visitors annually by the end of the decade. The plan doesn’t stop at that headline number: it also identifies 15 priority markets to work on, drawing a clear strategic line between “point-to-point” visitors and “transit” passengers passing through Hamad International Airport, whom the relevant authorities are working to convert into actual tourists through dedicated stopover experience programmes. **media[473617]** That target, however, cannot be reached in isolation from the rest of the system; achieving it depends on several integrated pillars working in parallel, chief among them the aviation infrastructure, which is no longer run as a support service but has become a frontline tool for attracting visitors in its own right. Air Links Double as a Marketing ToolTourism expert Ayman Al Qudwa, speaking to the Qatar News Agency (QNA), ties Qatar’s success to what he describes as the “tourism square” concept, arguing that the country’s aviation infrastructure is no longer managed merely as a support service, but has become a marketing tool in its own right. Al Qudwa explains that Hamad International Airport, which connects Doha to more than 190 global destinations through over 35 international airlines, backed by Qatar Airways’ own network of more than 160 destinations and over 140 daily flights, gives the country a scale of capacity and global connectivity that regional competitors would struggle to match. In this context, Qatar Airways continues to expand its network with new destinations, a move aimed at opening up new feeder markets that weren’t previously targeted, and at converting part of its transit traffic into actual visits to the country. Hospitality Push Bets on Quality Over QuantityOn the hospitality front, hotel investment in Qatar is moving in a clear direction, a focus on the luxury segment rather than indiscriminate quantitative expansion. Of the 41 hotel projects currently under development, four- and five-star properties account for roughly 68% of total rooms.This expansion is accompanied by a seasonal shift in the strategy of the hotels themselves, as properties increasingly target “staycations” during the summer months alongside international visitors, widening the demand base and reducing the sector’s reliance on fluctuations in international air travel alone. A Tourism Product That Keeps Reinventing ItselfThe relevant authorities have not stopped adding new layers to Qatar’s tourism product. On the beach front, the country has recently developed new destinations such as Nami Beach, with its beach clubs, private cabanas and family facilities, joining more than ten public and private beaches, each offering a different experience. Qatar Tourism is also working on developing new tourism areas outside Doha, combining nature reserves, historic forts, resorts and public parks, extending the tourism map well beyond the capital. On climate adaptation, the country has turned the challenge of heat into a competitive edge through projects that have entered the Guinness World Records, including the world’s first fully air-conditioned street in Katara Cultural Village, the longest air-conditioned walking track, partly powered by solar energy, and the world’s largest air-conditioned outdoor shopping promenade. Diversification efforts also extend to the social dimension, through a partnership between Qatar Tourism and Qatar Foundation for Social Work to develop autism-friendly tourism programmes and specialised hospitality training, broadening the target visitor base to include groups that were not traditionally central to tourism planning. New Campaigns, Every SummerTo turn all of the above into activity on the ground, Visit Qatar launches a dedicated summer campaign every year aimed at breaking the stereotype around the hot months. This year’s edition carries the name “Hala Summer 2026,” running from May 1 to the end of September, with the participation of around 100 hotels offering guests a “kids stay free and more” package. The campaign’s programme includes major events such as the Qatar Games Festival in its largest edition to date, alongside experiences like “Minecraft World” and “Colorverse,” Circus Fontana, and live concerts including a performance by John Legend, spread across the country’s leading commercial destinations. What Comes Next for Qatar Tourism?Taken together, these tracks paint the picture of a country that isn't content with a single successful season, but is instead building a system designed to be repeated and scaled.The next test for Qatar’s tourism strategy will be whether it can transform seasonal success into year-round demand while maintaining the balance between growth, visitor experience and long-term sustainability.  

QIIB and The Group Securities have signed a Memorandum of Understanding (MoU) aimed at enhancing cooperation between the two sides and developing digital services provided to customers, enabling a seamless and integrated investment and banking experience.The MoU was signed at The Group Securities’ headquarters by Hamad bin Khalaf al-Moudadi, chairman of The Group Securities, and Dr Abdulbasit Ahmad al-Shaibei, CEO of QIIB, in the presence of a number of officials from both sides.Under the MoU, both institutions will provide reciprocal services and advanced digital tools that enrich the experience of investors in the capital market, in compliance with the highest banking standards.Al-Moudadi stated, “We are pleased to sign this MoU with a prestigious financial institution of QIIB’s stature, crowning a relationship extending for more than 30 years, to raise the efficiency of services provided to investors and embody our keenness to build strategic partnerships with the local banking sector to enhance the investment trading environment.”Al-Shaibei stated, “The signing of this MoU represents a new strategic step within our continuous efforts to expand our digital service network. We place digital transformation and innovation at the forefront of our priorities, in line with the Qatar National Vision of building a knowledge-based digital economy.”

QNB Group’s Q2 2026 Strategic Progress Update highlighted continued execution across innovation, sustainability, and institutional capability development across its international network.During the second quarter, the group advanced a series of initiatives aligned with its long-term strategic priorities, focused on strengthening economic resilience, supporting future-ready industries, and enabling sustainable growth across key markets.The developments reflect QNB’s disciplined approach to long-term value creation, underpinned by diversified operations, strong governance, and continued investment in innovation and human capability.QNB Group CEO Abdulla Mubarak al-Khalifa said, “Our Q2 performance demonstrates clear leadership in financing the region's future, from pioneering sustainable energy projects to empowering the next generation of innovators. “Our focus remains on supporting economic development, strengthening institutional resilience, enabling innovation, and delivering sustainable long-term value across the markets we serve.Al-Khalifa added: “The diversity of our international platform, combined with disciplined execution and strong governance, continues to position the group to navigate evolving market conditions while maintaining focus on responsible growth and customer-centric innovation.”During the second quarter, QNB continued to support strategic sectors and long-term economic development through targeted financing initiatives across its international network.In North Africa, QNB Egypt participated in the landmark financing of Green Sky Capital's $500mn Sustainable Aviation Fuel (SAF) facility in Egypt's Suez Canal Economic Zone, the largest SAF production facilities in the Middle East and Africa.QNB Egypt also signed a medium-term financing agreement worth E£5.5bn with MARAKEZ to support the continued expansion of the District 5 mixed-use development in East Cairo. QNB Egypt signed a credit facility agreement worth E£3bn with GlobalCorp Financial Services Group to support financial leasing and real estate financing activities. QNB Egypt also successfully arranged an E£11.98bn syndicated loan for Kased Khair for General Supplies and Contracting to finance the development of new marine berths at East Port Said Port. In Türkiye, QNB Türkiye provided $38mn in long-term financing to support two landmark renewable energy projects. The strategic funding includes $23mn dedicated to a state-of-the-art 36MW self-consumption solar power plant, alongside the structured distribution of the remaining $15mn, originating from a partnership initiated in 2025 to partially finance a 140MW wind power investment.  During the quarter, QNB partnered with Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q) to establish the QNB Centre for Business Innovation, a platform focused on advancing business innovation, practical learning, and future-ready talent development.In parallel, QNB Group continued to strengthen its long-standing Scholarship Programme, supporting Qatari students pursuing studies across strategic disciplines including technology, cybersecurity, finance, economics, engineering, and business management.The group also continued to support the development of future financial sector leaders through international knowledge-sharing initiatives. During the quarter, QNB Suisse hosted a delegation from the Qatar Leadership Centre (QLC) in Geneva, providing participants with insights into global wealth management, sustainable finance, and the evolving dynamics shaping international financial markets. During the period, QNB remained the most valuable banking brand in the Middle East and Africa according to Brand Finance, with a brand value of $10.3bn and a global ranking among the world’s 50 most valuable banking brands. The group’s Brand Strength Index (BSI) remained stable at 86, reflecting continued trust among customers and stakeholders.The group also continued to receive international recognition for its performance and contribution to economic development. The group was named Best Trade Finance Provider in Qatar 2026 by Global Finance, reaffirming its leadership in delivering innovative and client-centric trade finance solutions.The group also participated in major international forums focused on strengthening economic cooperation and investment flows between the Arab world and Europe. Through its participation, QNB contributed to discussions on trade, investment, and opportunities for deeper cross-border collaboration, reinforcing its commitment to strengthening commercial ties between regional and international markets.During the quarter, QNB Group was named ‘Sustainable Lender of the Year’ at the 2026 Middle East Transition Finance Awards organised by Environmental Finance, recognising the group’s role in advancing sustainable finance across the region. The group was named ‘Emerging Markets – Middle East Issuer of the Year’ at the inaugural GlobalCapital MTN Awards 2026, reflecting investor confidence in QNB’s diversified funding strategy and financial resilience.In parallel, QNB Group was ranked among Forbes Middle East’s 100 Most Valuable Companies for 2026, reinforcing its strong market position and institutional strength.Looking ahead to Q3 2026, QNB Group will continue to build on its strong momentum by advancing a number of strategic priorities. The group will further strengthen its leadership in sustainable finance while continuing to accelerate the development of its digital banking capabilities to enhance the customer experience. At the same time, the Asset & Wealth Management division will expand its discretionary mandate offering across key local and international markets, supporting clients with increasingly sophisticated investment solutions.

United Development Company (UDC) reported a net profit of QR115mn on revenues of QR885mn for the second quarter of 2026. The net profit attributable to equity shareholders stood at QR119mn, with basic earnings per share of QR0.034.Commenting on the results, UDC chairman Ahmed bin Ali al-Hammadi, said: “The second quarter was marked by significant progress across both our development and commercial activities.“Alongside maintaining healthy operational performance, we advanced several strategic projects that will support future growth while continuing to enhance the lifestyle, residential and investment appeal of The Pearl Island and Gewan Island.”He added: “For the remainder of the year, our focus will continue to maintain execution momentum, bringing strategic projects closer to market, and continuing to invest in developments that reinforce UDC’s position as a leading destination developer while delivering long-term value for our shareholders.”UDC president and CEO Yasser Salah al-Jaidah stated: “During the second quarter, we reached important milestones in the redevelopment of Perlita Gardens with the successful award of the final demolition package, bringing the demolition phase close to completion and enabling the project's next stage of development.”The completion of the demolition phase marks a key milestone in the delivery of Perlita Gardens, UDC’s planned 150-villa premium residential development at The Pearl Island, paving the way for the commencement of construction in August.During the quarter, UDC also awarded several infrastructure enhancement projects, including road widening works at The Pearl Island and the Qanat Quartier Beach enhancement project, further advancing the Company’s development pipeline.On the commercial front, al-Jaidah said: “We maintained positive momentum across our sales and leasing activities. At Crystal Residence, we developed and launched two new ownership solutions in response to evolving customer preferences and to broaden market accessibility. During the quarter, we also completed the sale of plot expansions at Gewan Island, while retail leasing remained strong across both islands, further enhancing our destinations’ retail mix and lifestyle offering.”Supporting this commercial strategy, the two new ownership pathways were introduced to support sales at Crystal Residence, offering buyers the flexibility to choose between a direct ownership programme with a 7.7% down payment and interest-free instalments over six years, or a seven-year lease-to-own programme that allows residents to move into completed homes immediately while progressing towards full ownership.Together, the two options support continued sales activity while widening access to completed, income-generating residential assets.Al-Jaidah added: “As we move into the second half of the year, our focus will be on progressing key developments, advancing new projects that support the next phase of growth, and continuing to strengthen our destinations through a balanced programme of commercial activity, events, and community engagement.“In parallel, we will continue advancing UDC’s framework of excellence to become more agile, future-ready, and aligned with stakeholder expectations and changing market dynamics.”Building on the quarter’s financial and operational performance, UDC will continue advancing Perlita Gardens and other key construction and infrastructure programmes, while strengthening its residential, retail, and hospitality portfolio. These efforts will remain focused on responding to market demand, enhancing the long-term appeal of both islands, and delivering sustainable value for shareholders. 

The effective use of sophisticated technology as well as investment in innovative solutions has considerably improved agriculture production in Qatar, with government-backed private sector businesses that completely transformed the food production sector in the countryFaced with severe climatic constraints, including less than 2% arable land, average annual rainfall of less than 100mm, limited renewable groundwater resources, high soil salinity, and summer temperatures that frequently exceed 45C, the country has shifted away from conventional agriculture and invested heavily in sophisticated technologies that enable year-round production while conserving natural resources.Since 2017, such transformation has been highly accelerated, stressing the importance of developing resilient domestic food production systems. Accordingly, Qatar has adopted an investment-led approach that prioritises smart agriculture, digital technologies, and sustainable farming methods. This commitment was reinforced with the launch of the National Food Security Strategy 2030 in December 2024. The strategy places strong emphasis on adopting advanced agricultural technologies, increasing local production through innovation, strengthening strategic food reserves, expanding scientific research, and encouraging greater private-sector participation.The use of controlled-environment agriculture has been widely used to overcome the related environmental and climate challenges. Instead of relying on traditional open-field farming, the country has invested in thousands of climate-controlled greenhouses capable of producing crops throughout the year despite the harsh desert climate. According to the Ministry of Municipality, the country has more than 8,400 active greenhouses, many equipped with Dutch and Spanish technologies adapted specifically for Gulf conditions. These greenhouses utilise computerised climate-control systems that automatically regulate temperature, humidity, ventilation, carbon dioxide levels, irrigation, and lighting.Several Qatari farms have become regional examples of smart greenhouse farming. Agrico, one of Qatar's leading agricultural companies, has developed highly automated greenhouse complexes where environmental conditions are managed through digital control systems. Sensors continuously monitor crop health, temperature, humidity, and nutrient levels, allowing irrigation and fertilisation to be adjusted automatically according to the precise needs of each crop. This approach has significantly increased productivity while reducing water consumption and minimising fertiliser waste.Hydroponics has become another cornerstone of the country's agricultural transformation. Unlike conventional farming, hydroponic systems grow crops in nutrient-rich water rather than soil, making them particularly suitable for Qatar's sandy terrain and limited freshwater resources. These systems reduce water consumption by up to 90% while increasing crop yields and shortening production cycles. So, hydroponic technology has been used extensively across many commercial farms to produce high-quality vegetables throughout the year.A leading example is Baladna, which, while internationally recognised for transforming Qatar's dairy industry, has also invested in hydroponic fodder production to feed its dairy herd. Instead of importing large quantities of animal feed, Baladna produces fresh green fodder using automated hydroponic units that require only a fraction of the water used in conventional fodder cultivation.Modern farms in the country are increasingly relying on the Internet of Things (IoT), where thousands of sensors continuously collect information on temperature, humidity, water quality, soil moisture, nutrient concentrations, solar radiation, and greenhouse performance. These sensors transmit real-time data to cloud-based management systems, enabling farm operators to monitor production remotely and make informed decisions based on continuously updated information.Artificial Intelligence has further strengthened Qatar's agricultural capabilities. AI-powered management systems analyse data collected from sensors, cameras, weather stations, and historical production records to optimise irrigation schedules, predict disease outbreaks, detect nutrient deficiencies, and estimate harvest times. Drone technology is also becoming increasingly important in Qatar's agricultural sector. Equipped with multispectral cameras and thermal imaging systems, drones allow farm managers to inspect large production areas quickly and accurately. They can identify irrigation leaks, detect plant stress, monitor greenhouse infrastructure, and assess crop health without requiring manual inspection.Smart irrigation networks combine soil-moisture sensors, weather forecasting data, evapotranspiration calculations, and artificial intelligence (AI) to determine exactly how much water each crop requires. Automated drip irrigation systems minimise evaporation losses, while many farms recycle irrigation water through filtration and sterilisation systems, allowing it to be reused multiple times. Some commercial farms have also incorporated reverse osmosis treatment and ultraviolet sterilisation technologies to maintain water quality within closed irrigation systems.Qatar has simultaneously invested in aquaponics, a technology that integrates fish farming with hydroponic crop production. In aquaponic systems, water from fish tanks provides natural nutrients for vegetables, while the plants purify the water before it is returned to the fish tanks.Scientific research has become one of the principal drivers of technological innovation in Qatar's agriculture. Qatar University, Hamad Bin Khalifa University, the Qatar National Research Fund, and the Qatar Research, Development and Innovation Council work closely with the Ministry of Municipality to develop agricultural technologies specifically suited to arid environments. Research focuses on heat-tolerant crops, salt-resistant plant varieties, biological pest control, advanced greenhouse engineering, precision irrigation, renewable energy integration, and artificial intelligence applications for agriculture. These research programmes ensure that technological innovation remains aligned with Qatar's long-term food security objectives.Thanks to the use of sophisticated technology and effective government –private sector collaboration, Qatar’s agricultural sector produces around 120,000 tonnes of vegetables annually. The sector records an average annual growth rate of about 5.5% and includes date palms, cereals, green fodder, dairy, and poultry. The country meets over 70% of its vegetable needs and about 86% of its date consumption.Further, Qatar's agriculture market size is valued at around QR1.34bn in 2026, growing at an annual rate of 7%. Greenhouse and hydroponic systems are valued at over $216mn as investment in such technology is constantly increasing. Besides, agriculture analytics and smart farming are valued at around $170mn, focusing on IoT and resource-efficient farming, while vertical farming is valued at $15mn, deeply supported by government sustainability incentives.In the meantime, effective investment strategies in this sector have produced excellent outcomes as the country has achieved 100% self-sufficiency in seasonal vegetables and around 99 percent self-sufficiency in fresh poultry and dairy products. Further, local food manufacturing has expanded to more than 138 factories, while the country ranks 30th globally in the Global Food Security Index and 19th in the Resilient Food Systems Index. 

JPMorgan Chase reported a record second-quarter profit on Tuesday, as a wave of big-ticket ​IPOs and dealmaking helped drive investment banking fees ‌to their highest levels since 2021, while its trading desk capitalised on volatile markets.Revenue rose across all ‌business units at the ⁠bank. Investment banking rode a ‌sharp rebound in the US IPO market, led by ‌Elon Musk's SpaceX, which roared into the market with the largest listing in history. JPMorgan was among the lead underwriters on ⁠the deal."This strength is being supported by several tailwinds, including AI-driven capital investment, fiscal stimulus and the benefits of more efficient regulation," JPMorgan CEO Jamie Dimon said in a statement.Shares of JPMorgan, however, fell 2% in volatile premarket trading after the bank raised its forecast for 2026 expenses to $107.5bn from $105bn.The largest US lender posted a profit of $21.2bn, or $7.70 per share, in the three months ended June 30, compared with $14.99bn, or $5.24 per share, a year earlier.Profit was boosted by a $4.6bn gain tied to its stake in Visa. Markets revenue, which houses trading ​operations, surged 35% over the prior year.On an adjusted basis, its profit of $6.14 per share beat expectations of $5.85, according to estimates compiled by LSEG."The report is fine ... It's landing on a day when the tape is pretty sloppy," said Art Hogan, chief market strategist ‌at B Riley Wealth.Net interest income, excluding ​markets, rose 4% from a year earlier to $23.7bn in the quarter, while average loans climbed 10%.It ​raised its 2026 forecast for interest income to $96.5bn, excluding markets, from $95bn. Interest income, including markets, is expected to rise to $105.5bn this year, compared with $103bn earlier.Although banks have continued to describe consumers as resilient, the health of lower-income borrowers remains a key focus as higher interest rates and still-elevated living costs pressure household finances.Dimon said several risks are in focus, including geopolitical tensions and wars, sticky inflation, large global fiscal deficits and elevated asset prices.The results of large lenders such as JPMorgan Chase and Bank of America are seen as a barometer of the US economy, as they offer insight into consumer spending, borrowing and business activity.Investors are also closely watching succession planning at JPMorgan. Dimon plans to remain CEO for at least three more years, Reuters reported last month, citing a source.The bank's ‌leadership reshuffle in June elevated Doug Petno and ‌Troy Rohrbaugh to co-presidents and marked the retirement ⁠of Marianne Lake, long viewed by Wall Street as a leading contender to succeed Dimon.Revenue at the consumer and community ⁠banking business - now under the stewardship of Rohrbaugh - climbed ⁠8% in the second quarter.JPMorgan's investment banking fees jumped 30% in the second quarter from a year earlier, higher than the bank's earlier estimate.The bank was part of several landmark transactions during the quarter, including as co-adviser on NextEra Energy's $67bn merger with Dominion Energy and lead active bookrunner on Alphabet's $85bn equity offering.It also retained the top spot in global investment banking league tables, generating the highest investment banking revenue in the industry, according to Dealogic data.The value of global mergers and acquisitions announced ​so far this year has surpassed $3tn, according to Dealogic data, adding momentum to one of banks' biggest fee-generating businesses: Advising on deals.Rival Goldman Sachs and Bank of America also posted higher profits on Tuesday, thanks to strength in trading and dealmaking. Wells Fargo's profit was boosted by higher interest income.Markets remained volatile during the quarter as the conflict in the Middle East and disruptions to shipping through the Strait of Hormuz rattled investors and drove swings across asset classes.The jump in oil prices also rekindled concerns about inflation, prompting investors to reassess the outlook for Federal Reserve interest-rate cuts.JPMorgan's equity trading revenue surged 86%, while fixed-income trading revenue increased 6%.The recovery in investment banking has coincided with elevated market volatility, giving Wall Street ‌banks a boost across both businesses.Stronger ​dealmaking and equity issuance have supported fees, while active client trading has lifted markets revenue. 

Iraq's new Prime Minister Ali al-Zaidi aims to secure major US investment in his country's oil, gas, and power sectors during ‌a visit to the White House this week after the Iran war hammered crude output and state ​finances.Iraq's government is increasingly focused on ‌diversifying international partnerships to better cope with regional instability, analysts say, an agenda expected to take centre stage ‌during the July 13-18 ⁠visit.The push represents one of ‌the most explicit attempts in years to bring major ‌US investment into a sector long dominated by Chinese, Russian, and European firms, though Iraqi officials reject suggestions Baghdad is distancing ⁠itself from close ally Tehran in favour of deeper ties with Washington."The Iran war was a turning point," said Baghdad-based political analyst Ahmed Younis. "It highlighted the risks of overreliance on any single regional partner.""Zaidi views energy as the fastest route to deeper cooperation with Washington," he said.The effort includes negotiations with Chevron over major upstream projects, support for US-backed power and liquefied natural gas ventures, security guarantees for American operators in Iraq’s semi-autonomous Kurdistan region, and revived plans for strategic export pipelines linking Iraq to Mediterranean markets, according to Iraqi and US officials.Among recent initiatives approved by al-Zaidi’s cabinet is ​an agreement with US-based HKN Energy to develop the Himreen oilfield in northern Iraq. The government has also authorized the Electricity Ministry to finalize a comprehensive cooperation agreement with General Electric aimed at expanding Iraq’s electricity generation and transmission infrastructure.Such deals are expected to be a ‌focus of a meeting between al-Zaidi, a multimillionaire ⁠who took office in May, ​and US President Donald Trump, who has given the new Iraqi prime minister strong backing."We have directed ​the Ministries of Oil, Electricity and Communications to give priority to reputable American companies working in energy, telecommunications, technology, and development,” al-Zaidi said in a statement ahead of the trip.However, attracting enough investment to develop oilfields and fix infrastructure bottlenecks that have prevented sustained gains in output will not be easy, analysts say.An official document seen by Reuters indicated that in early June the Iraqi cabinet instructed the state-run Basra Oil Company to exempt US energy companies currently in discussions for energy projects from certain regulatory requirements related to preliminary agreements."The recent decisions regarding Chevron, US operators in the Kurdistan region, and other US energy projects reflect a deliberate policy shift,” said Mohammed Abbas, a former manager at the state-run Basra Oil Company who now works as ‌an energy consultant. "Zaidi is using Iraq’s energy sector to ‌strengthen ties with Washington and to reverse a ⁠perception among some US energy majors that Iraq is a challenging environment for large-scale investment."Four Iraqi oil officials familiar with the ⁠talks with US energy companies — including Chevron, ExxonMobil, HKN, and ⁠others — said the push underscored Baghdad’s broader effort to deepen economic cooperation with the US.That outreach comes as Iraq grapples with the challenge faced by many oil-producing nations: attracting investment and expanding production while remaining constrained by the Opec+ producers' group output limits.Though Iraq holds some of the world’s largest crude oil reserves, longstanding production restraints have complicated ambitions to raise revenues to support a rapidly growing population.Negotiations with Chevron have emerged as one of the most significant elements of Iraq's strategy. Earlier this year, Chevron entered ​exclusive discussions with Iraq over the giant West Qurna-2 oilfield, after Baghdad moved to replace Russia’s Lukoil as operator — potentially giving the US company control of one of Iraq’s most productive assets.Several Iraqi lawmakers and analysts indicated that the government’s energy initiatives aim to signal to Washington that Iraq is becoming a more attractive destination for large-scale international investment after years of security concerns, bureaucratic hurdles, and legal disputes.Security has improved markedly since the defeat of Islamic State about a decade ago, though periodic drone attacks and regional tensions continue to pose risks to energy infrastructure.Iraqi officials say security around key oil installations has been reinforced since the Iran conflict, with additional measures aimed at reassuring foreign energy companies."Prime Minister Zaidi comes from a business ‌background and understands that winning over ​American energy companies, especially amid fragile regional security, is no easy task," said Murad Ismael, a lawmaker and member of Iraq’s parliamentary oil and gas committee.

Egypt’s current account deficit more than doubled to $5.1bn in ‌the January-March quarter from $2.3bn a year earlier, central bank data showed on Sunday, reports Reuters. Net foreign direct investment inflows edged down to $3.7bn from $3.8bn in the same period of 2025. The central bank attributed the wider July-March current account ‌deficit mainly to a larger merchandise trade deficit, partly offset by higher remittances, tourism revenue and Suez Canal receipts. Remittances from Egyptians working abroad rose to $12.8bn from $9.3bn in the same quarter last year. Tourism revenue increased to $4.2bn from $3.8bn in the same period last year. Suez Canal revenues rose to $1bn from $800mn a year earlier. Oil imports increased to $5.7bn in the same quarter, from $4.8bn a year earlier, while exports rose slightly to $1.6bn from $1.2bn. 

Boeing marked another step in a marathon comeback on Friday when it celebrated expanded production of the 737 Max, now an aircraft in heavy demand after earlier disasters tarnished the company's reputation.At a rousing ribbon-cutting ceremony attended by hundreds of Boeing employees, commercial airlines chief Stephanie Pope and Washington state elected officials characterised the new $1bn "North Line" Max production line investment in Everett, Washington as the appropriate next step for an industrial site that has been building Boeing's most storied aircraft for decades."This investment is a vote of confidence in our workforce, in American manufacturing, and the future of aerospace in the city of Everett," said Everett Mayor Cassie Franklin. "This factory has repeatedly shown the world what is possible."Boeing has big plans for the North Line, envisioning a production cadence comparable to that in Renton, 35 miles to the south, which until this week was the exclusive home of Max assembly.But in keeping with Boeing's caution after two deadly Max crashes, executives plan a gradual ramp-up in Everett for a jet that once defined the company's problems but is now at the center of its comeback."It's a rolling start," Jennifer Boland-Masterson, senior director for Boeing's North Line production said earlier this week on a media tour of the new production line."We're going to start off slower and then increase our rates," Boland-Masterson said, describing the work ahead on the site's first 737 Max 10 fuselage that was just beginning to be assembled.The Everett building was used to assemble the Boeing 787 Dreamliner before Boeing shifted the operation to South Carolina.While triumphant music played at Friday's ceremony, the massive Convention Center-scaled space was largely empty earlier in the week, save for dormant cranes, a scattering of workers and the occasional hum of drilling.The Everett operation is based closely on the Max assembly lines in Renton. Operations are spread out over 10 "flow days," including days when wings are added and the structure is outfitted with engines, seats and other components.Boland-Masterson declined to offer a timetable for when the first North Line Max aircraft would complete the process. Boeing is training 1,000 North Line staff, about half from Renton and the rest new recruits.The operation -- located in Everett because of the lack of available land in Renton -- will be a central element in Boeing's goal to lift Max output from the current 47 per month to 63 and possibly higher, in a ramp-up closely overseen by federal aviation regulators.The Max has been a key element in a long period of Boeing stumbles. Those began with a pair of deadly crashes in 2018 and 2019 that together claimed 346 lives and prompted congressional hearings in which Boeing was slammed for degrading safety in the chase for profits, and for misleading Federal Aviation Administration (FAA) regulators during certification.The company replaced its leadership in December 2019, but doubts about the MAX re-emerged in January 2024.Then, a window panel on an Alaska Airlines jet blew out midflight before an emergency landing that miraculously resulted in no fatalities. The incident plunged Boeing back into crisis, prompting another leadership shakeup.Since then, CEO Kelly Ortberg has implemented process and quality control improvements and worked to restore credibility with airline customers and FAA regulators, who greenlighted Max production increases from 38 to 42 and then from 42 to 47.Ortberg told a Wall Street conference in late May that it would take "a few months of stabilisation" at the 47 level in terms of readying the supply chain while monitoring key performance indications.After a "low-rate initial production" at Everett, the "North Line will help enable the 737 Max programme to reach 52 airplanes a month," according to a Boeing handout.But Boeing has key FAA hurdles to clear, including the certification of the 737 Max 10. In addition, the agency must sign off on the company's production plans for Everett before commercial aircraft can be delivered.