tag

 The Qatar Equestrian Federation (QEF) will launch its Future Riders Summer Programme on June 28, with the initiative running for two months at the Future Riders School located within the federation's premises.The programme is open to boys and girls aged between 4 and 17 and will be delivered by a team of highly qualified and experienced equestrian instructors in a safe and supportive learning environment. Each training session will last 40 minutes.The programme aims to teach equestrian skills in an engaging and enjoyable manner while incorporating a range of recreational, sporting and cultural activities. These activities are designed to develop participants' abilities, enhance their self-confidence and provide a well-rounded summer experience.QEF President Bader bin Mohammed al-Darwish said the summer programme is one of the Federation's key annual initiatives, aimed at making productive use of the school holidays while strengthening young people's connection to equestrian sport."The programme provides a safe and stimulating environment under the supervision of a select group of qualified trainers, allowing participants to develop their skills and gain valuable experience in equestrianism," he said.Al-Darwish added that the programme offers participants the opportunity to learn the fundamentals of riding while developing their physical and mental abilities and embracing values such as discipline, responsibility and self-confidence."These qualities help prepare a promising generation of riders capable of carrying forward the tradition of excellence in this prestigious sport," he said.He noted that equestrianism remains an integral part of Qatari identity and heritage, and that the Federation is committed to instilling these values in younger generations while expanding the sport's presence within the community.Al-Darwish also highlighted the Federation's ongoing efforts to enhance the programme each year through improvements to its training content and teaching methods, in line with international best practice and the expectations of participants and their families."This continuous development reflects the Federation's commitment to providing a comprehensive educational experience that nurtures talent and fosters a lasting passion for equestrian sport," he added. 

Qatar Foundation’s (QF) Lawh Wa Qalam: M F Husain Museum has been named one of TIME World's Greatest Places 2026, the magazine's annual list recognising 100 extraordinary destinations across the globe.The recognition marks a major milestone for the institution following its opening in November 2025, cementing its place as one of the world's standout cultural destinations and as a new addition to Qatar's arts and culture landscape.Based in QF’s Education City, Lawh Wa Qalam: M F Husain Museum is the world's first and largest institution dedicated to Maqbool Fida Husain, one of the most influential figures in the history of modern art. The museum traces Husain's artistic journey through over 150 works and objects, including paintings, sculpture, film, tapestry, photography, poetry, installations, and personal items that illuminate his perspectives and creative process. Its architecture reflects Husain's vision, having been designed by renowned architect Martand Khosla from a concept sketch by Husain himself.The museum further strengthens QF’s role as a provider of opportunities for people from Qatar and around the world to engage with art, with over 100 public artworks on display throughout Education City, a place where art and culture intersect with learning, innovation, and exploration.TIME described Lawh Wa Qalam: M F Husain Museum as an institution that extends far beyond static display, highlighting its role in bringing Husain's life and work into dialogue with South Asia, the Arab world, and the wider Global South. The magazine also highlighted Seeroo fi al ardh – Husain's final masterpiece, incorporated into the museum’s architecture – alongside never-before-seen works from his Arab Civilisation series.“To be recognised as one of the TIME World’s Greatest Places of 2026 is a significant accolade for Lawh Wa Qalam: M F Husain Museum,” said Kholoud M al-Ali, executive director of Community Engagement and Programming, QF.“This museum honours the extraordinary legacy of M F Husain while opening up new conversations across cultures, histories, and geographies. We are proud to see the museum acknowledged as a place where art, learning, and cross-cultural dialogue come together, and where audiences from throughout the world can experience and interact with Husain’s work in all its richness and continuing resonance.”Spanning over 3,000sqm, the museum is a living, inspirational institution where art, culture, and learning converge, bringing together original works, archival materials, multimedia installations, and spaces for reflection, discovery, and dialogue. 

In a major initiative to promote cultural identity as well as Arabic language and connect it with global academic standards, Qatar Foundation (QF) has launched the accreditation framework for its innovative programme, Rasekh.At a forum held at Multaqa Sunday at Education City, Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice-president (Strategic Educational Initiatives) at the QF’s Pre-University Education (PUE), announced the details of the initiative.The QF also introduced the first cohort of participating institutions from Qatar and the wider region, which will serve as a foundation for Rasekh’s future expansion.The event ‘Rasekh Strategic Forum’ was attended by QF chief executive Yousif al-Naama, PUE president Abeer al-Khalifa, private international school leaders, and local and global education partners.Rasekh works to align international curricula with the local context, integrate core values into daily school life and channel innovation toward community needs and local challenges while supporting schools in promoting Arabic as a language of learning and knowledge development.Speaking at the event, Sheikha Noof said: "Rasekh represents a practical step forward in the development of international education in Qatar.”“It looks at educational quality from a broader perspective, encompassing not only what students learn, but how they perceive themselves within that learning, and their connection to their language, environment, and values,” she said.The official said that the QF has established a framework that supports international schools in implementing global standards in the local context, and brings the educational experience closer to the student's life.“We want the international education experience to provide students with a strong foundation of belonging and confidence, empowering them to contribute to their communities and interact with the world consciously and capably," she explained.The new phase also saw the launch of the awareness campaign “Roots”, designed to bring the message of Rasekh closer to the community through a symbolic image that reflects how the initiative promotes language, instils values, and consolidates identity.The campaign has three main messages: “Roots that Empower the Arabic Language”, “Roots that Instill Values”, and “Roots that Nurture Identity”, with an official slogan, *Toward an Education That Deepens Roots and Creates Impact.Featuring contemporary Arabic visual identity, Roots’s digital materials are intended to make Rasekh’s message resonate with parents, students, and the wider community.The forum brought together school leaders and international educational institutions to discuss how Rasekh accreditation provides schools with a practical, measurable roadmap for aligning the education they offer with their local context without compromising global academic standards.Maryam al-Hajri, executive director of Strategic Initiatives and Partnerships at the PUE, gave a presentation on the initiative as a whole.The forum also featured a panel discussion with Farida Aboudan, head of Education Sector at Unesco Regional Office for the Gulf States and Yemen; Mary Tadros, IB Development & Recognition senior manager for Africa, Europe and the Middle East; Fatima Hassan Fadlallah, Qatar country manager, Partnership for Education, at Cambridge University Press and Assessment' and Samia Bishara, managing director of Tarsheed.Rasekh’s first cohort of schools include: QF schools; Al Maha Academy for Boys, Al Maha Academy for Girls, Al Jazeera Academy, Arab International Academy in Doha, Arab International Academy in Lusail, Amman Baccalaureate School in Jordan, and Houssam Eddine Hariri High School in Lebanon.This inaugural cohort will help to build applied models demonstrating how international schools can adopt the framework to elevate educational quality, strengthen school character, and improve student outcomes. 

Qatar Chamber board member Abdulrahman bin Abduljalil al-Abdulghani recently held a meeting with Uzbekistan’s ambassador to Qatar, Ashraf Khodjaev, to discuss strengthening bilateral economic and commercial ties.The meeting, which was also attended by Qatar Chamber board member Abdullah al-Emadi, centred on enhancing trade relations between the two nations, identifying key areas of mutual co-operation, and exploring investment opportunities across several vital economic sectors.Khodjaev emphasised that Qatar remains a vital partner for Uzbekistan, highlighting the distinguished relations between the two countries which continue to be propelled by the active support of their leaderships.He noted that this strong bond is backed by numerous bilateral cooperation agreements, alongside an ongoing exchange of high-level official visits and commercial delegations.The ambassador outlined the premier investment avenues available in Uzbekistan, pointing specifically to high-growth sectors such as agriculture, food security, tourism, real estate, and manufacturing.He highlighted the ‘New Tashkent City’ mega-project, noting that it offers immense investment potential, particularly for real estate development, and invited Qatari investors to explore and capitalise on these emerging opportunities.For his part, al-Abdulghani said Uzbekistan offers numerous investment opportunities capable of drawing Qatari Qatari investors, emphasising the importance of holding direct meetings with business owners to present these opportunities more broadly.In turn, al-Emadi reiterated that Qatar Chamber highly welcomes deeper cooperation between Qatari companies and their Uzbek counterparts, noting that Qatari investors are eager to explore the opportunities available in the Uzbek market. 

Six dedicated beIN SPORTS MAX channels, beIN SPORTS 4K HDR and beIN SPORTS NEWS will deliver live coverage in Arabic, English, and French, with all 104 matches broadcast live and exclusive across MENA With a team of 18 on-the-ground reporters across North America, beIN’s comprehensive coverage will set a new benchmark for FIFA World Cup broadcasting DOHA: beIN SPORTS, one of the world’s leading sports broadcasters, has unveiled its extensive trilingual coverage plans for the FIFA World Cup 2026 in 24 countries across the Middle East and North Africa (MENA). **media[454846]** The network will deliver comprehensive live studio coverage of all 104 matches, supported by a bouquet of six dedicated MAX channels alongside beIN SPORTS 4K HDR. Viewers can expect up to 17 hours of daily live coverage in Arabic, English, and French, with expert analysis from some of the highest profile names in football. The tournament kicks off on 11 June in Mexico City and culminateson 19 July in New York City. Featuring 48 teams across three host nations, the 23rd edition promises to be the biggest World Cup in its 96-year history. The opening ceremony and curtain-raiser between Mexico and South Africa will be presented directly from inside the Estadio Azteca, while the closing ceremony and final will be broadcast live from inside the MetLife Stadium in New York New Jersey. Meanwhile, four dedicated state-of-the-art studios at beIN’sheadquarters in Doha will harness the latest production technology, advanced virtual and augmented graphics, and seamless digital integration to deliver the most immersive viewing experience everfor a FIFA World Cup. beIN SPORTS’ Arabic live coverage will run daily from 17.00 to 09.30 MECCA on beIN SPORTS MAX 1-4, delivering all 104 matches. Comprehensive English language studio coverage will also be provided for every match, with beIN SPORTS MAX 5 broadcasting live for 15 hours daily from 18.00 to 09.00 MECCA. To enhance the viewing experience, two dedicated English-language reporters will travel across the United States, Canada, and Mexico, delivering on-the-ground coverage throughout the tournament. In addition, beIN SPORTS MAX 6 will broadcast exclusively in French, mirroring the coverage of beIN SPORTS France, the official broadcaster of the FIFA World Cup in France. **media[454845]** All six MAX channels will offer full-day programming, featuring live match coverage, daily Arabic studio shows, The Last Word at 15:00 MECCA, and World Today, beginning the continuous live coverage at 17:00 MECCA. Viewers can also enjoy original team-specific documentaries, dedicated previews and reviews, in-depth studio analysis, and live on-the-ground reporting from the host cities. beIN SPORTS NEWS, the broadcaster’s leading Arabic-language sports news channel, will broadcast live and continuously for 17.5 hours daily throughout the tournament, from 17.00 to 10.30 MECCA, covering breaking stories, reactions, team arrivals, as well as pre- and post-match press conferences, supported by a world-class team of 18 on-site reporters stationed across Canada, Mexico, and the United States. To improve accessibility for underrepresented groups across the region, sign language interpretation will also be available for viewers with hearing impairments. Mohammed Al Bader, Managing Director of beIN Channels - MENA, said: “As the exclusive home of the FIFA World CupTM in MENA since 2014, and with the legacy of the FIFA World Cup Qatar 2022, beIN SPORTS will once again bring audiences unparalleled access to football’s largest stage. The FIFA World Cup 2026 is set to be larger, longer, and more logistically complex than any other tournament before it - yet we are fully prepared to deliver unrivalled coverage of this global spectacle. Our reporters will be stationed across 16 host cities in three countries, bringing viewers the latestfrom training sessions, press conferences, stadiums, and fan zones to ensure MENA audiences never miss a moment.” For the broadcaster’s younger audience, Jeem TV — beIN’s dedicated kids’ channel — will feature a daily 45-minute entertainment show throughout the tournament. Designed to connect children with the global event in an engaging and age-appropriate way, it will include simplified match highlights, story-driven recaps, and light educational messaging around sportsmanship and culture. Focusing on storytelling, the show will position the World Cup and football as a platform for learning the values of teamwork, diversity, respect, and fair play, with daily participation from child guests. Online, beIN’s plans are similarly comprehensive, with its OTT platforms, beIN CONNECT and TOD by beIN, streaming all 104 matches live and in HD, as well as mirroring key studio programming aired across the broadcaster’s linear channels. A dedicated microsite featuring team pages, prediction game, live scores, and exclusive digital content will be complemented by instant push notifications for kick-offs, final scores, major moments, and breaking developments. Enhancing storytelling with exclusive footage, shareable video, and premium imagery, a steady stream of creative, interactive content will be posted across beIN’s various social platforms to keep fans engaged

Qatar Charity (QC) has signed a memorandum of understanding (MoU) for co-operation with Bosnia and Herzegovina’s ministry of displaced persons and refugees to implement joint development projects aimed at supporting returnees and improving their living conditions.The agreement was signed by Mohammed Washan, the director of the QC’s Bosnia and Herzegovina branch, and Bosnia’s Federal Minister of Displaced Persons and Refugees Nerin Dizdar, in the presence of Hassan Mohd al-Naemi, general supervisor of the QC’s Bosnia and Herzegovina branch.During the meeting, both sides reviewed Qatar Charity’s ongoing activities in the country and discussed opportunities to strengthen co-operation.This agreement reflects the QC’s vision to expand its humanitarian and development work by meeting real needs, especially by supporting returnees and strengthening economic empowerment, helping achieve stability and sustainable return.Al-Naemi highlighted the importance of the partnership in expanding Qatar Charity’s humanitarian and development work, reaffirming the organisation’s commitment to ensuring effective implementation and maximising impact.Washan emphasised that partnerships with government entities play a key role in improving the efficiency of project delivery and ensuring assistance reaches those most in need.Dizdar expressed appreciation for Qatar’s continued support since 1994, noting that the MoU reflects a shared commitment to improving the conditions of returnees through projects in infrastructure, education, and economic empowerment. 

Qatar Calendar has announced the launch of the ColorVerse Experience, a next generation immersive entertainment attraction. Taking place at Katara Cultural Village's South Parking from July 15 to September 15, the experience will add a new family-focused attraction to Qatar's summer events calendar.The ColorVerse Experience invites visitors on an interactive storytelling journey through the world of Colorama, a once vibrant realm that has lost all colour and vitality. Throughout the experience, visitors become "Restorers", tasked with reactivating the core RGB colour system, overcoming the colour-consuming creatures known as the "Munchers", and ultimately restoring balance and life to the world.At the heart of the experience is HUE, a friendly guide who accompanies visitors through seven interactive zones as they embark on a mission to restore colour to Colorama. The journey begins in a grey and colourless world, where visitors discover that the Munchers have drained Colorama of its vibrancy. Guided by HUE, visitors take on the role of "Restorers", completing a series of interactive challenges and activities to reactivate the red, green, and blue colour systems and gradually bring colour back to the world.As the adventure unfolds, visitors work together to overcome the Munchers before reaching Colorama City, where they help restore colour and life to the entire city. The experience extends beyond the central mission through immersive environments, interactive installations, live stage performances, and opportunities to meet some of the characters featured throughout the journey, creating an engaging and memorable experience for families and visitors of all ages.Designed as a fully immersive walkthrough attraction, the experience combines innovative lighting, sound design, projection effects, motion elements, and interactive gameplay to create a multi-sensory environment that engages visitors of all ages. Through its blend of storytelling, technology, and collaborative participation, the attraction offers a unique entertainment experience for families, young people, and visitors. 

Qatar’s position as a regional business destination has held firm through a period of significant global economic change, the Italian Chamber of Commerce in Qatar said ahead of the next edition of Back 2 Business, scheduled in Doha on Wednesday.“In a period marked by significant global economic transformation, the event highlights Qatar’s continued resilience and its strategic role as a stable and dynamic business hub in the region. It provides a platform for open dialogue, long-term cooperation, and cross-sector partnerships,” Palma Libotte, president of the Italian Chamber of Commerce in Qatar, stated.Libotte explained that Doha’s hosting of this year’s edition of Back 2 Business reaffirms its position as “the largest international business networking platform in Qatar,” with a history spanning nearly 20 years.“Having witnessed Qatar’s remarkable transformation over the past 20 years, I can confidently say that Back 2 Business has consistently proven to be a high-level networking platform, widely appreciated by both the international and Qatari business communities. It continues to serve as a meaningful bridge for dialogue, collaboration, and long-term partnerships in an ever-evolving market,” Libotte told Gulf Times yesterday.Ilef Ajra, country representative for the German Industry and Commerce Office in Qatar (AHK Qatar), said such platforms carry implications beyond the networking room itself.“Events such as Back 2 Business play a key role in strengthening Qatar’s position as a global business hub by enabling foreign companies to actively contribute to national development through investment, expertise sharing, and long-term collaboration,” noted Ajra in a statement to this paper.Ajra added that the event embodies a broader economic vision: “Back 2 Business reflects a long-term vision of partnership, where international expertise and local ambition meet to create sustainable growth and reinforce Qatar’s diversified economy.”Jose Antonio Vicente, president of the Chamber of Commerce of Spain in Qatar, also emphasised that the chambers themselves serve a structural function in translating foreign interest into tangible local outcomes.“Chambers of commerce act as essential bridges between international companies and the local ecosystem, creating structured platforms where partnerships are built, and synergies are transformed into real economic impact for Qatar,” Vicente stated.He further noted that the participation of stakeholders from both the public and private sectors within the same setting produces a quality of dialogue that is difficult to replicate elsewhere.“By bringing together key stakeholders from both the public and private sectors, these initiatives foster meaningful dialogue that strengthens trust, encourages collaboration, and supports sustainable business development in Qatar,” he added.CCI France Qatar managing director Sandrine Lescaroux said the format of events like Back 2 Business accelerates what would ordinarily take considerably longer through conventional business channels.“High-level networking platforms like Back 2 Business allow decision-makers to meet in a focused environment, where strategic synergies can be identified quickly and turned into concrete opportunities for growth and cooperation,” she stated.She noted that the direct exchange of market intelligence is equally valuable for foreign investors still finding their footing. “One of the greatest values of such events is the direct exchange of market insights and updates, helping foreign investors better understand the Qatari market and align their strategies with its evolving economic landscape,” Lescaroux added.Back 2 Business, which the Italian Chamber of Commerce organises in collaboration with the American, German, French, and Spanish Chambers of Commerce, as well as the German and Dutch Business Councils, has run for close to two decades and is regarded as “the largest international business networking platform in Qatar,” stated Libotte, who added that LIFE, the global network of Lebanese professionals in the diaspora, is also supporting the event.Wednesday’s edition features a ‘Speed Networking Session’ and a ‘Market Experts Section’, where selected industry leaders host sector-specific tables and lead structured one-to-one meetings. Participation in the speed networking segment is limited to senior-level profiles: CEOs, general managers, presidents, and directors.Sectors represented at the Market Experts tables include food and agriculture, exhibitions and events, retail, asset management, facility management, legal services, artificial intelligence, insurance, corporate services, human capital advisory, and logistics.

Qatar Chamber recently concluded a specialised training programme on e-commerce, drawing active participation from local business owners, entrepreneurs, and professionals interested in digital transformation.The programme covered a range of topics designed to enhance participants’ operational expertise in the digital marketplace.Key areas of focus included the core fundamentals of e-commerce, online store management, high-impact digital marketing strategies, and proven methods for optimising sales through online platforms.Additionally, the sessions highlighted the latest global trends and best practices shaping the rapidly evolving digital commerce sector.The training forms part of Qatar Chamber’s ongoing commitment to fostering a robust business environment, promoting a culture of digital innovation, and empowering entrepreneurs to fully capitalising on the vast opportunities within the digital economy.Furthermore, the programme aligns with the chamber’s strategy to develop national talent and bolster the private sector’s capacity to keep pace with accelerating global technological shifts—ultimately enhancing the competitiveness of Qatari enterprises and supporting their expansion across local, regional, and international markets.

The Qatar Press Centre (QPC) has expanded its membership programme to provide journalists and media professionals with a wide range of professional and lifestyle benefits, reinforcing its role as a hub for both media development and community support.Designed as a comprehensive support system, the programme combines professional privileges with practical services that benefit members and their families. In addition to discounted access to training workshops and media development courses, members can enjoy exclusive offers across hospitality, dining, healthcare, automotive services, entertainment, shopping, personal care, and fitness sectors.QPC partnered with 44 hotels and resorts across Qatar, offering preferential rates on accommodation, dining, spa services, and leisure facilities. Participating properties include leading hospitality brands such as Souq Al Wakra Hotel by Tivoli, Marsa Malaz Kempinski, Mondrian Doha, The Torch Doha, Banana Island Resort Doha by Anantara, Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, Hilton Doha The Pearl, St. Regis Doha, and Andaz Doha.Members also benefit from discounts at 47 restaurants and cafés representing a variety of international cuisines. Participating venues include L’wzaar Seafood Market, Sukar Pasha, Wild & The Moon, Musafir Doha, Twiga Doha, Pizza Hut, Bennigan’s, Fuddruckers, Ponderosa Steakhouse, and Shawarma Reem. Discounts generally range from 10% to 20%.Recognising the importance of health and well-being, the Centre has partnered with 15 hospitals and medical centres, offering discounts of 10% to 30% on a broad range of services. These include consultations, health screenings, dental care, physiotherapy, specialised treatments, inpatient and outpatient services, wellness packages, and selected complementary consultations. Partner institutions include Al Ahli Hospital, Doha Clinic Hospital, Aman Hospital, Abeer Medical Centre Qatar, Naseem Al Rabeeh Medical Centre, Atlas Medical Centre, and American Hospital Clinics.Membership benefits also extend to everyday services through partnerships with 18 organisations across the automotive, travel, maintenance, and home services sectors.Partners include Jetour Qatar, Dallah Driving Academy, Avis Car Rental, Auto Spa, Al Muftah Group and its affiliated companies, Ali Bin Ali Travel & Tourism, and King Travel & Tourism. Members can access discounted vehicle purchases, driving courses, car rentals, maintenance services, thermal insulation, paint protection, laundry and cleaning services, and travel bookings.For family entertainment, members receive special offers at Doha Quest and Meryal Waterpark. Doha Quest provides a 20% discount on admission tickets, while Meryal Waterpark offers reduced ticket prices for members and accompanying guests.QPC has also partnered with 10 businesses in the retail and personal care sectors, including Al Jaber Watches, Blue Diamond Group, Arabian Oud, Yateem Optician & Occhiali, Banyan Tree Doha Spa, and Solidere salons. Benefits include discounts on watches, jewellery, perfumes, eyewear, cosmetics, and spa and grooming services, with some offers reaching up to 60%.To promote healthy lifestyles, the Centre has partnered with Dallah Gym, Dallah Gym Champion Factory, BMI Fitness, and Strive. Members can enjoy discounted memberships, access to fitness and wellness facilities, personal training sessions, recovery areas, and other health-focused services.Through this extensive network of partnerships, the QPC aims to provide tangible value to journalists and media professionals, enhancing their quality of life while strengthening the Centre’s role as a leading professional and service-oriented platform for Qatar's media community. 

Qatar goalkeeper Mahmoud Abunada has described his road to the FIFA World Cup 2026 as a deeply personal journey shaped by loss and resilience, as he prepares to lead his country’s challenge on football’s biggest stage.The 26-year-old revealed that the death of his father last year marked a turning point in his life and career, adding emotional weight to his rise in the national setup.“Maybe the stage I have reached today is thanks to my parents’ prayers,” he said. “My father, may Allah have mercy on him, passed away last year. I wish he could be with me in these moments.”Despite the grief, Abunada has continued to progress steadily. He still recalls his first senior call-up in 2020, when he was 20 years old and learned of his inclusion while sitting with his family.“I remember my first call up in 2020. I was 20 years old. My family and I were sitting together when suddenly the squad list was posted on social media. It was an indescribable feeling,” he said. “Representing the national team is a major milestone in my career.”Since then, Abunada has developed into a key figure for Qatar team, earning trust through steady performances and growing maturity between the posts. **media[455156]**His early development came at Al Arabi, where he progressed through the youth system before moving on to establish himself among the country’s leading goalkeepers. He later featured for Al Rayyan, where he enjoyed a strong season that helped elevate his standing.The 26-year-old heads towards North America on the back of a breakthrough campaign, having helped Al Rayyan lift the QSL Cup and Gulf Club Champions League titles. He also collected the Qatar Football Association’s Best Goalkeeper of the Season award, further strengthening his claim as Qatar’s first-choice custodian.He has retained that status under coach Julen Lopetegui, whose demands for intensity and focus have kept competition high within the squad. “The coach always tries to keep us out of the comfort zone so that the player or goalkeeper stays motivated,” Abunada said. “I always keep in mind that the most important thing in every training session is to treat it as if it were my last.”Abunada also reflected on Qatar’s emotional qualification journey, particularly the decisive playoff victory over the United Arab Emirates last October, which secured their place at the tournament. “To qualify for the World Cup is an indescribable feeling, a national pride and joy,” he said.He stressed that Qatar’s ambition goes beyond participation, highlighting the importance of representing the country with discipline and pride. “Our goal is to appear in a respectable manner and show the development of Qatari football,” he said.At the World Cup, Qatar team will face Switzerland, Canada and Bosnia and Herzegovina in the group stage, with Abunada insisting there is no room for fear at this level.“There is nothing easy in the World Cup,” he said. “When you reach this stage, it means you are among the best in the world. In football, there is no such thing as an easy group or a difficult group.”For Abunada, the journey from his first call-up in 2020 to a potential World Cup starting role carries a deeper meaning rooted in sacrifice, memory and national duty.“When you grow up as a fan and become a footballer, you dream of playing even for one minute for your country,” he said. “I hope I can represent my country in the best possible way.” 

Coach Julen Lopetegui was left with plenty to reflect on after Qatar were held to a goalless draw by El Salvador in their final friendly before facing Switzerland in their World Cup opener on Saturday, June 13 in San Francisco. Qatar, ranked 57th in the world, controlled long spells of possession against 101st-ranked El Salvador but once again struggled to convert dominance into clear-cut chances, particularly in the final third. El Salvador grew into the game after the break and carried a greater attacking threat without finding a breakthrough. The draw extends a difficult run of form under Lopetegui, with Qatar managing just one win, three draws, and four defeats across eight official international matches since his appointment in May, 2025. The result follows Qatar’s narrow 1-0 defeat to Ireland in Dublin last month, further highlighting inconsistency in the final phase of preparation. Lopetegui started with the same XI that faced Ireland, with Mahmoud Abunada in goal in a 4-3-3 formation. Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Ayoub Alawi and Homamd AlaAmin formed the defence, while Jassim Gaber, Ahmed Fathy and Issa Laye operated in midfield. The attack was led by Akram Afif in a central role, with Edmilson Junior and Youssef Abdulrazzaq deployed on either flank. Lopetegui also used the opportunity to rotate his squad and assess depth, handing minutes to a total of 19 players, although none were able to make any impact. Based on recent performances, Qatar will need a significant step up in North America if they are to banish the memories of their World Cup debut at home four years ago, when they became the first host nation to lose all three group matches. **media[455161]** After 2022 debacle, Qatar have rebuilt momentum, retaining the Asian Cup in 2023 and qualifying for the World Cup on merit for the first time. But on current form, Lopetegui faces a major task in shaping an ageing side capable of reaching the knockout stage. Speaking after the match, head coach Lopetegui reflected on the conditions, the performance, and the final stages of preparation. “It was a tough game. The conditions were very humid, but that is exactly what we will face in a week’s time when the World Cup begins. It was important for us to experience that environment and get used to it as quickly as possible,” the Spaniard said. “We played against a team that faced Republic of Korea four days ago and they only lost 1-0. They competed very well and are much more accustomed to these conditions. Even so, I think we put in a very good effort. There were plenty of positives to take from the match. We have improved, and that is one of the reasons we are here. These final few days are about reaching our best physical and tactical level and being mentally ready for our first major challenge.” Asked about his consistent use of a similar line-up across the two friendlies, Lopetegui was cautious about drawing conclusions ahead of the match against Switzerland. “No, not necessarily. We can still make changes. We made a few adjustments at half time as well. We have to analyse many details over the coming week before making the best decisions. Our first opponents will be one of the strongest teams at the World Cup. I know what I am saying about Switzerland national football team. They are a very, very good team and we have to be ready to compete against them and perform at our best. That is why we are working so hard,” the former Spain and Real Madrid coach said. “Today’s match will give us plenty to analyse so we can improve the small details that still need attention. Above all, it was important to adapt to the environment, the humidity and the kick off time. We will play at 12 noon, so we have to be fully prepared.” Looking ahead to the opening game, Lopetegui underlined the scale of the challenge. “My concern is everything. We are going to face a very, very good team, physically, technically and tactically. Switzerland has many players who compete in the Champions League, so we have to be ready. For us, it is a huge challenge. We must understand the difficulties we will face and know exactly what we need to do to compete with them. That is our objective.” After their opener against Switzerland, Qatar travel to Vancouver to face co-hosts Canada on June 18 and Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.