tag

Turkish Foreign ​Minister Hakan Fidan said on Saturday ‌that Saudi Arabia may have military needs due to the ‌ongoing attacks by ⁠Yemen's Houthis and ‌that Turkey was ready to help under ‌a trilateral defence pact that also includes Pakistan."We see there are very serious ⁠attacks on Saudi Arabia's territorial integrity, sovereignty. We have an alliance agreement in our pact. We are in serious solidarity on this point... They may have some military needs, especially on some technical issues. We would have no issues in meeting these," Fidan told broadcaster NTV.The joint defence agreement, dubbed the "Mecca Joint Defence Agreement", signed last month stipulates that an armed attack on any one ​of the three countries will be regarded as an attack on all of them.The Houthis, who control the most populous parts of Yemen, have been launching attacks on Saudi ‌Arabia since declaring a naval blockade ⁠against Riyadh in ​July, a new front in the wider war that began with ​US and Israeli strikes on Iran in late February. The attacks have targeted Saudi cities, energy infrastructure and shipping, threatening global oil supplies and the main alternative Red Sea route for Gulf exports while traffic through the Strait of Hormuz remains disrupted.US President Donald Trump has rebuffed pleas from the Saudis for military support to fight the Houthis, who agreed a ceasefire with the United States last year after Washington bombed the group for two months.Fidan said that it was unacceptable for Saudi Arabia to be made a ‌part of the US-Iran war ‌as it had no desire ⁠to join the conflict. He added, without elaborating, that proposals have been conveyed to ⁠all sides to end the ⁠fighting."There are many initiatives, but the sides need to accept these," he said. "There are new proposals, I hope they accept them. Otherwise, the crisis was tolerated until a certain point, but the economic reflections have started to exceed the point of being tolerable."Turkey, which has NATO's second-largest army, has said the pact with nuclear-armed Pakistan ​and top oil exporter Saudi Arabia was open to expansion and did not seek to replace any existing alliances.Pakistan has said that there were no discussions about a military reaction from Islamabad under the Mecca agreement in response to the Houthis' attacks on Saudi Arabia, but added that Pakistan would act when the "time comes".Earlier on Saturday, Yemen's Houthis said they attacked "sensitive" sites in the Saudi capital Riyadh with missiles and drones, hours after flames and a large plume of smoke ‌were seen near the ​city's main airport.Turkey has condemned the Houthi attacks and called for them to stop immediately.

His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force “Lekhwiya”, met with his brother, Prince Abdulaziz bin Saud bin Naif bin Abdulaziz Al Saud, Minister of Interior of the Kingdom of Saudi Arabia, in Riyadh. The meeting was held within the framework of the fourth meeting of the Security and Military Committee established under the Qatari-Saudi Coordination Council. **media[492735]** During the meeting, the two sides discussed the items on the agenda and ways to further strengthen cooperation between Qatar and Saudi Arabia. Following the meeting, HE the Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force “Lekhwiya” and the Saudi Minister of Interior signed the minutes of the fourth meeting of the Security and Military Committee under the Qatari-Saudi Coordination Council.

His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani laid the foundation stone Monday for the HH Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Centre for Innovation at the Royal Military Academy Sandhurst in Britain.The establishment of the centre embodies the depth of the strategic partnership and the distinguished defence relations between Qatar and Britain. It also represents a qualitative addition to the educational and training environment at the academy, through supporting innovation and developing the cognitive and academic capabilities of students and military personnel.The deputy prime minister and the accompanying delegation were received at the academy by its commander, Brigadier Nick Cowley.During the visit, discussions were held on avenues for military co-operation between the two countries, as well as means of enhancing collaboration in the fields of academic qualification and training, alongside a number of topics of mutual interest.**media[491434]**The foundation stone was laid with the participation of the Commander of the Royal Military Academy Sandhurst, Brigadier Nick Cowley, and in the presence of Britain's Minister for Veterans Lord Ben Wallace and Chief of the General Staff of the British Army General Sir Roland Walker.The deputy prime minister and the accompanying delegation also met Qatari officer candidates and students studying at the academy.The visit and the foundation stone-laying ceremony were attended by Ambassador of Qatar to Britain His Excellency Sheikh Abdullah bin Mohammed bin Saud al-Thani, along with a number of senior officers and officials from both the Qatari and British sides.

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani met Monday with Tanmanjeet Singh Dhesi, chairman of the defence committee in the UK House of Commons, at the British Parliament building in London.They discussed bilateral relations and the strategic partnership between Qatar and the United Kingdom, particularly in the military and defence fields, and ways to enhance and develop them.They also addressed regional and international issues of common concern, as well as efforts to support security and stability.The meeting was attended by Qatar’s ambassador to the UUK Sheikh Abdullah bin Mohammed bin Saud al-Thani, along with officials from both sides and a number of senior officers. 

The Joint Committee for Selecting Candidates for Officer and Other Ranks in Military Entities, established under the Permanent Unified Committee for the Selection of Officer Candidates for Military Entities, is continuing its efforts to attract qualified Qatari women and provide opportunities to pursue military and security education and training programmes, as part of efforts to strengthen the role of Qatari women and expand their participation in various fields of military and security work.The initiative includes a number of specialised academic and training programmes. The Ministry of Defence offers a Technical Institute Diploma in co-operation with the University of Doha for Science and Technology, accredited by the Ministry of Education and Higher Education. The programme aims to prepare and qualify Qatari women for technical specialisations that meet the needs of the armed forces through a system combining academic education, practical training and military discipline.The Ministry of Interior also offers a two-year Police Sciences Diploma program designed to equip participants with the police and security knowledge and skills needed to carry out their assigned duties and responsibilities efficiently and professionally.The launch of these programs reflects the ministries of defence and interior's commitment to investing in the training and development of outstanding Qatari women and opening professional and specialised career paths for them in line with the requirements and needs of various entities.In its first year, the committee is working to standardise selection and admission procedures based on precise and transparent criteria that promote equal opportunity and establish a unified approach to attracting and selecting qualified candidates. The effort is intended to strengthen the presence of Qatari women and their active participation in the development of the military and security sectors. 

Syria condemned the Israeli airstrikes that targeted the Abu Al Duhur Military Airbase in the Governorate of Idlib.In its statement on Tuesday, Syria's Ministry of Foreign Affairs described the strikes as an unjustified act of aggression, a violation of Syria's sovereignty and territorial integrity, in addition to being a dangerous escalation that threatens regional security and stability.Israel's continuous attacks since December 8, 2024, despite Syria's exercise of restraint and its work to consolidate stability and avoid escalation, the Ministry said, reveal the attempts to undermine these efforts and push the region toward further tension and instability.The Syrian foreign ministry held the Israeli entity responsible for the escalation and called on the international community and the United Nations Security Council to clearly condemn the aggression and to take a firm stance against the repeated violations.Syria will continue to defend its national rights and interests through legitimate means guaranteed by international laws and norms, affirmed the statement. 

US President Donald Trump ordered a reduction in the joint military exercises with South Korea, which began Monday.In a post on the Truth Social platform Trump said the exercises aren't only costly, but also send an inappropriate message to North Korea, which he described as having posed no threat during his time in the White House.The US president added that he had recently asked South Korea to join the United States in efforts to denuclearize Iran, but it declined.South Korea and the United States began their joint summer military exercises today, with Seoul seeking to accelerate efforts to regain operational control.The annual Ulchi Freedom Shield exercises will continue through Aug. 27 and include joint operations across all domains to enhance the two sides' readiness and capabilities through simulations of realistic threats that reflect the rapidly evolving nature of modern warfare. 

Syria said Sunday that it reached a deal with Russia on the fate of its two bases in the country, which Moscow once used to provide military support to ousted leader Bashar al-Assad during the Syrian civil war. Russia was a key al-Assad ally during the 13-year conflict, helping to keep the former leader in power, and his ouster in 2024 dealt a major blow to its influence in the region. President Vladimir Putin has since worked to build relations with the new Islamist authorities in Damascus to secure the future of Russia’s only two official military bases outside the former Soviet Union. Syria’s official SANA news agency quoted the foreign ministry as saying that the Hmeimim airbase and Tartus naval base would be turned into “joint training and capacity-building centres, within new arrangements that preserve mutual interests”. The memorandum of understanding, which followed a year and a half of negotiations, “set a time limit of no more than three months to complete the process”, SANA said. In the meantime, civilian facilities at both bases will be handed over to Damascus. Russia has yet to officially comment on the agreement. Both the Hmeimim and Tartus bases had remained operational while talks were ongoing. Syrian Foreign Minister Asaad al-Shaibani visited the sites Sunday “to inspect the facilities and installations included in the historic memorandum of understanding”, according to SANA. Omar al-Hasri, head of Syria’s Civil Aviation Authority, said the body was taking control of Latakia’s international airport, a civilian facility adjacent to Hmeimim whose operations were closely linked to Russia’s presence. “The Authority’s specialised teams have begun the technical and operational assessment of the airport, its facilities and systems, in preparation for developing a plan to rehabilitate it,” Hasri said. He called the move “an important step towards restoring and operating Syrian airports and reintegrating them into the national civil aviation system”. Syria has expressed a willingness to cooperate with Moscow, and President Ahmed al-Sharaa has been received by Putin in Moscow twice since taking over. During al-Sharaa’s last visit in January, Putin said “much has been accomplished in terms of restoring our interstate relations”, commending al-Sharaa for his “efforts to restore Syria’s territorial integrity”. While al-Sharaa praised Russia’s “historic role” in Syria and the region, Damascus has repeatedly demanded that it extradite al-Assad, who has been sheltering in Moscow with his wife since his ouster. Earlier this year, the Kremlin withdrew its forces from the Qamishli airport in Syria’s northeast. 

On Friday, Saudi Arabia, Türkiye and Pakistan signed a trilateral collective-defence agreement that treats an armed attack against any one of the three states as an attack against all, establishing a new security framework spanning the Arabian Peninsula, South Asia and the eastern Mediterranean.The Makkah Joint Defence Agreement was signed by Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, Turkish President Recep Tayyip Erdoğan and Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif. The agreement is intended to strengthen collective deterrence and expand defence co-operation across multiple military domains.The pact follows the Saudi-Pakistan Strategic Mutual Defence Agreement signed in 2025 and provides for closer co-operation in areas including military readiness, training, intelligence, logistics, counterterrorism and defence industry. Its language, however, does not specify an automatic military response or the force contributions that would be required in the event of an attack.Officials from the three countries have described the arrangement as defensive and said it is not directed against a particular state. They have also rejected suggestions that it is intended to form a sectarian bloc or trigger a regional arms race.The agreement brings together three militaries with markedly different strengths.Pakistan contributes the largest standing force in the grouping, with approximately 660,000 active personnel, more than 2,500 main battle tanks and more than 420 combat-capable aircraft, including JF-17, F-16 and J-10C fleets. Its navy operates a growing submarine force, assessed at about eight boats, while the country retains extensive experience in high-intensity operations and in training and advising Gulf armed forces.Pakistan is also the only nuclear-armed member of the arrangement. The Stockholm International Peace Research Institute estimates that its nuclear stockpile remained at approximately 170 warheads as of January 2026, although Islamabad continues to develop delivery systems and fissile-material production capacity.Saudi Arabia provides the grouping’s principal financial and procurement base. Riyadh’s defence expenditure is estimated at about $88bn, while its armed forces include roughly 250,000–257,000 active personnel, a modernising armoured force and an air arm centred on the F-15 family.The kingdom also brings substantial strategic geography. Its territory covers approximately 2.15mn sq km and contains energy infrastructure of global importance, as well as the Islamic holy cities of Makkah and Madinah. Saudi financial resources could support joint procurement, industrial partnerships, basing infrastructure and sustainment programmes.Türkiye contributes the grouping’s largest indigenous defence-industrial ecosystem and its strongest naval capability. Its armed forces include approximately 355,000 active personnel, around 2,200–2,300 tanks, about 300 combat aircraft and 12–13 submarines, although figures vary according to whether reserve, paramilitary and legacy equipment are included.An established Nato member, Türkiye also offers experience in alliance-standard interoperability and expeditionary operations. Its defence sector produces unmanned aircraft, missiles, naval platforms and electronic-warfare systems, while programmes such as the KAAN fighter are intended to expand national design and production capacity.Aggregate scaleOn commonly used 2026 open-source estimates, the three states together field:About 1.27mn active military personnel.Approximately 5,800 main battle tanks.About 14,000 armoured fighting vehicles and other armoured platforms.Between 1,000 and 1,150 combat aircraft, within a total military-aircraft inventory of roughly 3,350.Approximately 20–21 submarines, all operated by Türkiye and Pakistan.A combined land area of about 3.7–3.8mn sq km.A nominal combined gross domestic product of roughly $3.5tn, based on 2026-style IMF estimates.(The figures should be treated as indicative rather than definitive. Open-source inventories differ over the status of stored, reserve and legacy equipment, while aircraft totals can change substantially depending on whether trainers and light-attack platforms are counted). The distribution of capability is uneven. Saudi Arabia dominates in defence spending and access to advanced foreign procurement; Pakistan provides manpower, operational depth and the grouping’s nuclear dimension; and Türkiye supplies much of the industrial and naval capacity. The three countries’ munitions stocks and wartime logistics remain undisclosed.The agreement’s immediate value is likely to lie less in the creation of a fully integrated military command than in deterrence signalling, industrial co-operation and the gradual development of interoperability.Joint exercises, common communications procedures, intelligence-sharing arrangements, shared logistics and co-production could improve the sustainability of operations over time. Saudi financing, Turkish manufacturing and Pakistani operational experience offer a potentially complementary basis for such projects.The practical limits are equally clear. The signatories operate across widely separated theatres and retain different defence relationships, command structures and procurement standards. Converting numerical strength into a credible collective response would require political agreement under pressure, pre-planned reinforcement routes, compatible command-and-control systems and assured access to ammunition and spare parts.The pact should therefore be regarded as a strategic framework rather than an established military alliance in the Nato model.Türkiye’s possible return to the F-35 programme remains unresolved following its acquisition of Russia’s S-400 air-defence system. Saudi Arabia has also shown longstanding interest in advanced Western combat aircraft, but there is no confirmed imminent F-35 delivery to either country. These issues underscore the extent to which the three states will continue to depend on separate procurement channels even as they seek closer defence co-operation.The Makkah agreement gives its members a broader platform for collective deterrence. Its long-term significance will depend on whether the political commitment announced in Makkah produces deployable capabilities, rather than remaining primarily a diplomatic and strategic signal. 

Colombian President Abelardo de la Espriella vowed to restore order and eradicate "narco-terrorists" in a fiery first speech as leader on Friday.The US-backed millionaire flew by helicopter to address soldiers in a military garrison after his inauguration in the southwestern city of Cali.His mandate marks a sharp turn right for the Andean nation, with the 48-year-old keen to cozy up to Washington and come down hard on Colombia's patchwork of armed groups."There will be no room for maneuvers that undermine the stability of the nation," the president, who adopted a stiff military salute on the campaign trail, told hundreds of soldiers.He pledged to "relentlessly defeat narco-terrorism," adding that "the option of dialogue is completely exhausted" — a reference to the former administration's spluttering peace talks with guerrillas.The first thing on his to-do list, he said, was to join US President Donald Trump's regional anti-cartel alliance known as Shield of the Americas.The US leader now has an eager ally in Bogota, and the feeling appeared to be mutual late Friday, when the US State Department issued a release saying the Trump administration intends to work with Congress to announce "$1bn in assistance as partof a security package to support" the new administration.De la Espriella, who holds dual US and Colombian citizenship, has offered to host US troops on Colombian soil and wants to bomb jungle cocaine labs, build "mega-prisons" and slash the size of the state.In a break with tradition, his inauguration took place in Cali, Colombia's salsa capital, not at Congress in more buttoned-down Bogota.Among the guests was beleaguered FIFA boss Gianni Infantino, who faces scathing criticism over his now-shelved plan to open the World Cup and other competitions up to private investment.Right-wing figures also attended, including Argentina's President Javier Milei and Todd Blanche, Trump's acting attorney general, who headed the US delegation.De la Espriella's leftist predecessor Gustavo Petro declined to attend the ceremony.He earlier left the presidential residence in the capital, bidding "farewell, freedom and life."Cali has suffered several guerrilla attacks in recent years, and the city saw beefed-up security for the occasion including 11,000 troops and an anti-drone system.De la Espriella's narrow victory of less than one percentage point ended four years of Colombia's first-ever leftist government.He is now faced with a divided Congress, where he lacks a majority.Supporters are hoping for a harsh crackdown on crime and dissident armed groups."This government has a lot to prove. A lot was said during the campaign," 46-year-old Marisol Peira told AFP in Cali.Petro tried and failed to negotiate peace with the country's myriad armed groups.Experts say the gangs — once ideological but now focused on making money from cocaine trafficking and other illicit trades — used government truces as cover to grow.Petro, who has claimed election fraud without providing evidence, called for mass protests in major cities on Friday, and hundreds of people peacefully demonstrated in Bogota and Barranquilla.De la Espriella's victory is yet another notch in the belt for Latin American right-wingers after electoral wins from Chile to Costa Rica on the back of security promises.The former lawyer wants to eliminate coca crops used for cocaine production "by all means," advocates the environmentally harmful practice of fracking, and plans to lower taxes for the rich.Calling himself "The Tiger," De la Espriella plans to forge a military alliance with the US and Israel to aid his war on guerrillas.His so-called "Plan Colombia II" is a nod to a multimillion-dollar agreement with Washington in the 2000s aimed at combating drug cartels and leftist groups."We have to support him so there won't be so much crime," said German Angulo, a 63-year-old contractor. "We need a complete change."Although the original "Plan Colombia" succeeded in weakening key combat groups, it also led to allegations of serious human rights abuses. 

A senior German lawmaker said Thursday that aircraft parked near where an explosives-laden drone was discovered at an airport this week were not loaded with military material, denying media reports that one of them was carrying ammunition. Newspaper the Sueddeutsche Zeitung, together with public television broadcasters NDR and WDR, had cited a confidential police report as saying a Ukrainian cargo aircraft near the drone was transporting a payload of military ammunition. They also reported that forensic experts had found that the explosives attached to the drone were of a high military grade. Detlef Seif, a lawmaker from the governing conservatives and member of the parliamentary interior committee, told Reuters that, without exception, information he had received indicated “the planes were not loaded with ammunition or weapons”. Airport workers discovered the drone late on Tuesday at Leipzig/Halle Airport, an important cargo and Nato logistics hub in eastern Germany. The newspaper Bild cited unnamed investigators as saying that a technical defect prevented the drone-mounted device from exploding. Interior Minister Alexander Dobrindt described the incident as a hybrid attack, and German authorities have launched a counterterrorism investigation. Police in the state of Saxony, where Leipzig/Halle is located, did not immediately respond to a request for comment on the media reports about the aircraft’s payload. The state’s public prosecutors’ office could not immediately be reached for comment. The drone was found close to several Ukrainian Antonov An-124 cargo airplanes, among the world’s biggest freighters, according to earlier media reports. A Reuters journalist saw police collecting evidence in the vicinity of one of the planes early on Wednesday. Leipzig/Halle is the main base for Nato’s Strategic Airlift International Solution, known as SALIS, which is, among other things, helping to deliver equipment to strengthen the defence pact’s eastern flank using a small fleet of Antonov cargo planes. German authorities were also searching Thursday for debris from an unidentified object that damaged a freight jet mid-air near the airport on the same night. That cargo plane struck the unidentified object as it was performing a go-around due to the closure of one of Leipzig/Halle’s runways. It was lightly damaged in the collision and eventually landed in Hanover in northern Germany. Flights were suspended and several aircraft, including some operated by German logistics group DHL, were diverted late on Tuesday. A spokesperson for Leipzig/Halle Airport, which is also used by companies like Lufthansa Cargo and Amazon.com , said Thursday that operations were back to normal and no additional security measures had been implemented. While German authorities have said the perpetrators of the incidents at the airport had not yet been identified, Roderich Kiesewetter, a lawmaker and a former member of the parliamentary intelligence committee, blamed Russia. The Russian Embassy in Berlin did not respond to an e-mailed request for comment from Reuters. 

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.