tag

 More than 120 pre-university students from Qatar, Saudi Arabia, and the US, who aspire to careers in medicine, took part in Weill Cornell Medicine – Qatar (WCM-Q)’s ‘Doctors of the Future’ Conference. The annual conference is open to students, teachers and school counsellors from Qatar and beyond and is designed to give pre-university students a chance to visit the WCM-Q’s campus, learn about the college’s world-class educational programmes, and discover the wide range of career opportunities available in medicine. This year’s edition was held online. The event featured the qualifying round of the High School Research Competition, in which 15 teams from 14 schools presented their research posters before a judging panel composed of WCM-Q faculty, researchers and medical students. The top teams advanced to the final round, after which the top three teams were announced.Participating students also took part in a panel discussion on applying to medical school, along with a quiz session. The first prize was awarded to the team from Doha British School – Ain Khaled for their poster titled “HeatSafe: A Wearable Early-Warning Device for Heat Stress Prevention”. The research focused on the accuracy of a wearable prototype that records various physiological indicators to detect and warn of early signs of heat stress and contribute to promoting healthy lives and well-being for all at all ages. Second place went to the team from Hunter College High School in New York for their poster titled “Air & Genes: What Traffic and Dust Do to Your Body?” The project compares how pollution leaves molecular fingerprints in the blood across two groups exposed to distinct micro-environments, generating evidence to guide prevention strategies and public health policy. Third place went to the team from DPS – Modern Indian School for their poster titled “Monosodium Glutamate Exposure and Wellness: Insights for Advancing Qatar’s Public Health Targets”.The research provides a biological basis for evaluating food additives and their impact on long-term cellular health. Organised by the WCM-Q’s Office of Student Outreach and Development, the Doctors of the Future Conference also serves to develop partnerships between the WCM-Q and secondary schools, stimulate student interest in careers in science and medicine and enhance college readiness skills. Noha Saleh, director of pre-medical administration, student outreach and educational development, said: “I am glad to see that the conference has gained real momentum, creating an international platform whereby prospective students can interact with researchers, faculty and medical students in an environment that fosters engagement, participation and collaboration.” Associate dean for foundation, student outreach and educational development programmes Dr Rachid Bendriss said: “At WCM-Q, we are committed to empowering talented and motivated pre-university students to strengthen their skills and gain a clear understanding of what it takes to pursue a successful career in medicine.” 

 The Qatar Red Crescent Society (QRCS), Qatar Charity (QC), and Sidra Medicine have concluded a specialised medical convoy for paediatric cardiac surgery and catheterisation in Yemen.Over one week, the volunteer team of medical professionals has been performing medical examinations, interventions, and life-saving surgeries for many children with congenital heart defects. The mission was more than successful, with a total of 107 free medical interventions for children (86 cardiac catheterisations and 21 open-heart surgeries) performed by the visiting consultant and specialist cardiologists, who were assisted by the medical staff at the Cardiovascular and Kidney Transplant Centre in Taiz. In terms of capacity-building, the programme involved a specialised training workshop for the medical staff at the host centre on ultrasound-guided arterial catheterisation techniques, to increase their skills and enhance the quality of medical services provided for critical cases, particularly in paediatrics. During the closing ceremony, the medical team was recognised for their dedicated efforts to serve and take care of the Yemeni children with heart conditions. The ceremony also honoured the representatives of the three partners – the QRCS, QC, and Sidra Medicine – whose contributions helped make this medical project a significant success.The organisers praised the level of co-ordination with local authorities and medical facilities in Yemen. They emphasised that such effective humanitarian partnerships help overcome the challenges facing the Yemeni health sector and give patients, especially children, a fresh hope for having a normal and stable life. Eng. Ahmed al-Sharaji, the head of the QRCS representation office in Yemen, said: “This medical convoy represents the QRCS’s commitment to providing continued and diverse humanitarian assistance for the people of Yemen, especially in healthcare.” “Together with our partners, we work to support Yemeni health facilities, bridge the gap in financial and human resources, and make them able to keep serving the population,” he said. “Also, transfer of expertise and capacity-building ensure sustainable and better healthcare for patients in the long term.” Dr Abdullah al-Nuaim, the director of the QC’s office in Yemen, commended that achievement. “We are proud of what we have accomplished, alongside our partners at the QRCS,” he said. “This joint humanitarian intervention was not just a one-time response, but rather a practical manifestation of our 2026-30 strategy, which deals with empowerment, sustainability, and maximised impact at top priorities.” “Today, we are working to deliver health projects that not only meet immediate needs but also leave a lasting developmental impact that makes a real difference in the lives of the most vulnerable people in Yemen,” Dr al-Nuaim added. “This convoy sought to alleviate the suffering of children with weak hearts, allowing them to live normally like other children.” “This medical project was an essential humanitarian opportunity to perform over 100 major medical interventions for sick children within a short timeframe, with a view to improving their lives and reshaping their future,” said project manager Dr Monira al-Aini. “We focused on the highest quality and safety standards, while engaging local medical professionals throughout, helping to develop their expertise and upgrade paediatric cardiac surgery and catheterisation services in the country.” The success of the medical convoy was the outcome of cumulative efforts and fruitful partnership.Earlier, the QRCS and QC had supported the Cardiovascular and Kidney Transplant Centre in Taiz with state-of-the-art cardiac catheterisation equipment. As a result, the centre increased its capacity and performed more diagnostic and interventional catheterisation procedures free of charge for children and older people.This, by extension, helped ease the financial and health burden on poor patients.  

Sidra Medicine has expanded its paediatric sleep services, significantly reducing waiting times for sleep laboratory appointments from several months to just a few weeks, Dr Amal al-Nuaimi, senior consultant in Pediatric Pulmonology and director of the Sleep Laboratory at Sidra Medicine, has revealed. Dr al-Nuaimi said the expansion was introduced to accommodate a growing number of children in Qatar requiring specialised diagnosis and treatment for sleep disorders.As part of the initiative, the number of weekly sleep clinics has been increased to three, in addition to two specialised clinics each month and a weekly clinic for respiratory support devices. The expansion brings the total number of clinics to 18 per month, serving more than 700 patients annually. Additionally, the number of rooms in the sleep laboratory has increased, enabling the facility to accommodate nearly 1,000 patients every year. Dr al-Nuaimi explained that the Sleep Disorders Centre at Sidra Medicine is the only specialised paediatric sleep centre in Qatar dedicated to diagnosing and treating sleep disorders in children. The centre providescomprehensive assessments and individualised treatment plans tailored to each patient’s condition. Children referred to the sleep clinic first undergo a full clinical evaluation, after which specialists determine whether a sleep study is required and prioritise appointments based on case severity. She stressed that the department is committed to conducting examinations as quickly as possible to meet the patients’ medical needs, noting that management efforts have successfully reduced waiting periods for sleep studies from months to only a few weeks. Dr al-Nuaimi explained that paediatric sleep disorders vary widely in severity, ranging from simple snoring to severe airway obstruction during sleep. She also noted several warning signs parents should watch for, including loud, frequent snoring; repeated awakenings due to interrupted breathing; excessive daytime sleepiness; poor concentration; declining academic performance; and increased irritability in children. In the meantime, Dr al-Nuaimi noted that global rates of paediatric sleep disorders range between 2% and 5%, but rise dramatically to nearly 60% among children with obesity. She added that these rates are rising due to modern lifestyle patterns, a trend also evident in Qatar. In response, Sidra Medicine has launched a specialised clinic that combines obesity management and sleep disorder treatment to ensure patients receive integrated, science-based care. Dr al-Nuaimi explained that patients are admitted to a fully equipped sleep laboratory room for the diagnostic procedures, where specialists monitor vital indicators such as blood oxygen levels, carbon dioxide levels, and breathing patterns to accurately diagnose sleep conditions. Sidra Medicine utilises advanced sleep monitoring technologies, including sophisticated polysomnography systems that record brain activity, sleep stages, eye and muscle movements, oxygen and carbon dioxide levels, heart rate, and limb movements. These technologies help physicians reach precise diagnoses and develop appropriate treatment plans. She stressed the importance of maintaining a regular sleep schedule, creating a comfortable sleeping environment, following a calming bedtime routine, avoiding stimulants and heavy meals before bedtime, and limiting screen exposure for at least one hour before sleep. She also outlined Sidra Medicine’s future plans to further advance paediatric sleep medicine, including raising public awareness about the importance of healthy sleep and its impact on growth and academic achievement, as well as educating paediatricians on the importance of early detection of sleep disorders. Further, there is an ongoing collaboration with Hamad Medical Corporation and regional specialised centres in both clinical services and research. Sidra Medicine has launched a paediatric sleep medicine training programme attracting physicians from within Qatar and abroad, supporting the centre’s development as a leading scientific and medical institution in the region. 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, is advancing orthopaedic care in Qatar with the introduction of a specialised paediatric orthopaedic sports medicine service. The latest offering from the Sidra Medicine’s Orthopaedics Department delivers growth-sparing surgical techniques, tailored for children and young adults. Dr Farhan Ali, chief of Orthopaedic Surgery at Sidra Medicine, said: “Accurate and early diagnosis is critical in paediatric sports injuries, as delayed or incorrect treatment can significantly impact outcomes.”“Unlike adult sports medicine, treating young athletes requires a fundamentally different approach, as children have open growth plates that are highly vulnerable to long-term damage if not managed correctly,” he explained. “Our paediatric orthopaedic sports medicine service reinforces our position as a regional hospital of choice for highly specialised paediatric care,” Dr Ali continued. “t addresses a critical gap in paediatric orthopaedics and reduces the need for families to travel abroad for treatment.” The impact of the service was recently demonstrated through the successful treatment of a rare and complex paediatric case, highlighting Sidra Medicine’s ability to deliver advanced, precision-led care for growing children. A 12-year-old patient with a sports-related knee injury continued to experience pain and instability despite being treated at another external facility.He was referred to Sidra Medicine for further assessment. Upon evaluation, specialists conducted a comprehensive reassessment and confirmed the diagnosis of a rare femoral avulsion of the anterior cruciate ligament (ACL). Dr Nedal Alkhatib, attending orthopaedic surgeon at Sidra Medicine, said: “While sports injury procedures are widely available across private hospitals in Doha, this level of paediatric specialisation remains limited.” “Thanks to our experience, we were able to identify an exceptionally uncommon injury, with only a limited number of cases reported worldwide,” he said. “Our care programme involved a highly specialised approach tailored to a growing patient.” The procedure used a minimally invasive arthroscopic technique with all-suture anchors, without metal or permanent implants. Crucially, the procedure preserved the patient’s growth plates which are particularly vulnerable in children and young adults.The patient has since shown strong recovery, with restored joint stability and improved function. “Treating sports injuries in children is fundamentally different from adult care,” Dr Alkhatib pointed out. “Growth plates are the most vulnerable part of a child’s skeleton,” he added. “If not addressed correctly, they can create long-term compilations such as limb length discrepancies or deformities.” “Our approach focuses on repairing the injury while preserving normal development to ensure long-term outcomes are not compromised,” Dr Alkhatib said.The patient’s family also highlighted the impact of the care journey at Sidra Medicine.  “After months of uncertainty and seeing our son continually struggling with pain, coming to Sidra Medicine was a turning point for us,” they recounted. “The team took the time to reassess his condition thoroughly and explained everything clearly.” “What gave us the most reassurance was their focus on treating the injury while protecting his growth and future mobility,” they added. “We are incredibly grateful to see him regain his strength and confidence.” Sidra Medicine’s latest paediatric orthopaedic sports medicine offering from the Department of Orthopaedics is led by Dr Alkhatib, a dual fellowship-trained attending surgeon, specialised in paediatric orthopaedics and orthopaedic sports medicine. The service offers comprehensive management of sports-related injuries in children and young adults, supported by advanced surgical techniques and tailored rehabilitation programmes. As participation in youth sports continues to grow, the demand for precise, age-specific care is increasing, and Sidra Medicine continues to meet this need by ensuring patients receive the right care at the right time, with outcomes that support both recovery and long-term health. For more details, visit www.sidra.org 

Sidra Medicine, is developing a new Sensory Integration Gym as part of its continued expansion of specialised paediatric rehabilitation services. The gym will provide an advanced therapeutic environment for children with neurodevelopmental, behavioural, and sensory processing challenges.The sensory integration gym will primarily support outpatient children with conditions including Autism Spectrum Disorder, Attention Deficit Hyperactivity Disorder, sensory processing difficulties, anxiety, learning barriers, and other neurodevelopmental or mental health challenges.Dr Ahsan Nazeer, division chief, Child and Adolescent Mental Health Services at Sidra Medicine said: “The new sensory integration gym reflects Sidra Medicine’s commitment to providing child centered, developmentally informed care for children with complex neurodevelopmental and behavioural needs. It will provide a dedicated therapeutic space where children can safely explore, regulate, and build skills with the support of trained professionals.”Dr Alia Satti, clinical lead, Developmental Paediatrics at Sidra Medicine said: “The sensory integration gym is being established to strengthen occupational therapy services through evidence-based interventions aligned with international best practice, helping children build essential life skills while supporting families throughout their care journey.”Led by the Neurodevelopmental Occupational Therapy team, Sidra Medicine has designed the space with safety and comfort at its core. Sessions in the gym will be delivered by occupational therapists with certification in sensory integration approaches.Monique Harris, occupational therapist at Sidra Medicine, who was instrumental in setting up the initiative said: “Designed as a safe and engaging therapeutic setting, the sensory integration gym will allow children to move, play, and explore in a structured space tailored to their developmental needs. Through guided activities, our young patients will be supported in improving balance, co-ordination, body awareness, motor planning skills and sensory as well as emotional regulation that are fundamental to participation in learning, self-care, play, and social interaction.”The gym is currently fully matted, including the walls, and has been child-proofed with concealed switches, frosted windows, and access-controlled storage areas. It will also include specialised therapeutic equipment such as swings, climbing structures, scooter board ramps, and other movement-based resources that support children through play-focused therapy.The gym is expected to be ready later this year. Once operational, the Sensory Integration Gym will mark another important step in Sidra Medicine’s mission to advance specialized paediatric care for children in Qatar and the wider region. 

Aspetar Orthopaedic and Sports Medicine Hospital has implemented integrated medical programs during the concluding sports season, as part of strengthening its partnership with Qatari football by providing medical support to Qatar Stars League players.As the Official Medical Partner of the Qatar Stars League, Aspetar played a central role in safeguarding player health and ensuring match readiness. Its comprehensive medical framework included preventive screenings, pre-match assessments, and advanced diagnostics, treatment, and rehabilitation in line with the highest international standards in sports medicine.Commenting on the hospital’s efforts, Acting Director General of Aspetar Khalid Ali Al Mawlawi said, "supporting Qatari sport is a national responsibility we take great pride in at Aspetar. The specialized medical services we provide reflect our commitment to caring for athletes and preparing them according to global best practices. It has been an exceptional season at every level, and we commend the efforts behind the Qatar Stars League. We are proud to be partners in the ongoing success of Qatari football year after year.”For his part, CEO of the Qatar Stars League Foundation Hani Ballan praised the partnership, stating, "our collaboration with Aspetar has created a safe and professional sporting environment. The hospital’s dedication to player care and medical excellence continues to advance Qatari football. This partnership remains a cornerstone of the league’s long-term success.”Since the start of the season, Aspetar has delivered unified medical services to all participating clubs through its National Sports Medicine Programme. Integrated medical teams accompany clubs during training and matches, ensuring consistent and immediate care for players.Operating within one of the most advanced integrated sports medicine models in world football, Aspetar supports players’ recovery and safe return to competition while contributing to performance improvement and football development across Qatar.Unlike many leagues where clubs manage medical care independently, Aspetar’s centralized and standardized system guarantees equal access to medical services. Comprehensive care is delivered both on and off the pitch, with unified medical standards applied league wide.Acting as the league’s central medical authority, Aspetar ensures consistency in diagnosis, treatment, rehabilitation, and return-to-play decisions. This framework reinforces medical safety and fairness in player readiness and competitive opportunities.Each QSL club is supported by an embedded Aspetar medical team comprising sports medicine physicians, physiotherapists, and massage therapists.These teams continuously monitor players’ health, conduct regular assessments, and document all information in a unified electronic medical record system, enabling real-time tracking and coordination across the league. 

Qatar has taken a landmark step in precision medicine after Sidra Medicine became the first hospital in the country — and one of a select few worldwide — to be qualified by Vertex Pharmaceuticals to administer Casgevy, a revolutionary one-time gene therapy that uses Nobel Prize-winning CRISPR/Cas9 technology to treat inherited blood disorders.Casgevy is now available in Qatar for patients aged 12 and above living with transfusion-dependent beta thalassemia (TDT) and severe sickle cell disease (SCD), with Sidra Medicine having already onboarded its first patient for assessment.Prof Ibrahim Janahi, chief medical officer at Sidra Medicine, said: "We are proud to be chosen as the first hospital in Qatar to deliver a gene editing therapy with the potential for a functional cure. This milestone reinforces Qatar's position as a regional leader in advanced medicine and precision health. Through our collaboration with Vertex, we are bringing the world's first approved medicine using the Nobel Prize winning CRISPR/Cas9 technology to treat transfusion-dependent beta thalassemia and severe sickle cell disease."Approved by the Ministry of Public Health in Qatar, as well as the US Food and Drug Administration, the European Medicines Agency, and other agencies, Casgevy is the first-in-class CRISPR/Cas9 gene-edited therapy that targets the genetic root cause of these inherited blood disorders. The therapy has shown transformative outcomes for patients with sickle cell disease and independence from regular blood transfusions for patients with transfusion-dependent beta thalassemia.Hisham Hagar, executive country manager at Vertex GCC, said: "The launch of the CRISPR/Cas9 therapy in Qatar represents a significant leap forward in our efforts against serious diseases. This achievement is a direct result of our invaluable partnership with Sidra Medicine and reinforces Vertex's mission to transform lives through scientific innovation."Sidra Medicine currently follows approximately 150 to 200 children in Qatar diagnosed with thalassemia and sickle cell disease. While not all of them need gene therapy, Casgevy is reserved for patients with the most severe form of SCD or TDT — those still experiencing frequent pain crises, stroke risk, or the cumulative burden of lifelong transfusions despite the best medical care.Dr Chiara Cugno, acting chief of paediatric Haematology, Oncology and Bone Marrow Transplant and director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine, said: "The introduction of Casgevy marks a historic advancement for people living with transfusion-dependent beta thalassemia and severe sickle cell disease. This therapy offers not only hope but the potential for a functional cure, by addressing these diseases at their genetic origin."Sidra Medicine's approval as a Casgevy treatment centre means that eligible patients in Qatar will now have access to this one-time, potentially curative therapy closer to home.Dr Ahmed al-Hammadi, chair of paediatric medicine at Sidra Medicine, said: "Our goal is to ensure that every child treated at Sidra Medicine receives not only the most advanced therapies but also compassionate, family-centred care throughout their journey. Casgevy represents more than a scientific breakthrough. It embodies our commitment to improving the lives of young patients living with these challenging conditions."Prof Khalid Fakhro, chief research officer at Sidra Medicine, added: "This milestone exemplifies our precision health vision, where treatment is guided by each patient's unique genetic makeup. By bringing transformative gene therapies like Casgevy to Qatar, Sidra Medicine is leveraging cutting-edge research and clinical practice to deliver personalised care for children living with rare and inherited diseases."Casgevy has already been successfully administered to patients globally outside of clinical trials, achieving transfusion independence and significant improvements in quality of life. 

The Asian Football Confederation (AFC) today announced ASPETAR, one of the world's foremost orthopaedic and sports medicine hospitals, as its Official Medical Partner of all major AFC club competitions as well as several national team competitions through to June 2029.Based in Doha, Qatar, ASPETAR is widely regarded as one of the leading sports medicine institutions in the world, providing elite-level care to professional athletes in various sporting disciplines, the AFC said in a statement.Through this partnership, ASPETAR will work alongside the AFC to support the continued growth of football across Asia, it added.This announcement is the natural culmination of a relationship built over many years of meaningful collaboration. ASPETAR served as the medical service provider for the AFC Asian Cup Qatar 2023, delivering expert athlete care at one of Asian football's most celebrated tournaments.As an accredited AFC Medical Centre of Excellence, ASPETAR also recently served as the Premier Partner of the 8th AFC Medical Conference held in Kuala Lumpur in July 2025.The AFC General Secretary Datuk Seri Windsor John said: "The AFC's partnership with ASPETAR is more than a collaboration; it is a foundational pillar for the health and wellbeing of our athletes across the Continent.""ASPETAR has demonstrated an unwavering loyalty to Asian football, consistently standing by the AFC through every milestone and their journey with us-from becoming an accredited AFC Medical Centre of Excellence to their pivotal role in the success of the AFC Asian Cup Qatar 2023-is a testament to their deep-rooted commitment to our Vision and Mission," he said."By renewing and expanding our relationship, we are establishing the highest global standards for medical care right here in Asia and we are delighted to formally welcome such a trusted and steadfast partner into our global family of supporters," Windsor added.ASPETAR Acting Director General Khalid Ali Al Mawlawi said: "ASPETAR's partnership with the AFC is founded on a long-standing and valued relationship built on mutual trust and shared goals. It reflects our joint commitment to advancing athlete health, promoting medical education, and strengthening research in football medicine.""ASPETAR is proud to continue working alongside the AFC to support the development of football medicine across Asia and beyond," Al Mawlawi added.

Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) recently hosted the spring edition of its Medical Career Seminar series, during which medical professionals shared their career experiences with foundation and pre-medical students. The series featured presentations by Dr Nayef Mazloum, associate professor of microbiology and immunology and associate dean for student research at WCM-Q, along with four distinguished WCM-Q alumni. Each seminar offered insights into the speaker’s career path and specialty, followed by a Q&A session. The series opened with WCM-Q alumna Dr Ameneh Amini, a paediatric emergency physician at Sidra Medicine, who shared details of her training and medical career. Dr Amini is the first female physician from Qatar to complete paediatric emergency medicine training in North America and the first WCM-Q alumna to specialise in this field. The next seminar featured Dr Mazloum, who reflected on his personal and professional journey, having joined WCM-Q in January 2011 from Weill Cornell Medical College in New York. During his session, he highlighted his research on molecular pathways in metabolic disorders, including obesity, diabetes and age-related diseases. His lab employs a combination of in vitro cellular models, mouse models and human data to uncover novel mechanisms that modulate metabolism. Alumna guest speaker Dr Noor al-Nassr (Class of 2024), a recent WCM-Q graduate and current dermatology resident at Hamad Medical Corporation, shared insights into her transition from medical school to residency. In her session, she also discussed her involvement in clinical research focusing on inflammatory skin diseases and severe cutaneous adverse reactions. Alumnus Dr Mohammed al-Hijji (Class of 2011), a senior consultant in interventional and structural cardiology at the Heart Hospital, part of Hamad Medical Corporation, and an assistant professor at WCM-Q, reflected on his training and career in cardiology. In his session, he discussed his clinical work and research interests in developing advanced valvular solutions to improve longevity and performance. Fellow alumnus, Dr Abdulrahman al-Abdulmalek (Class of 2018), a hematology fellow at McGill University in Montreal, spoke about his clinical training and focus on hematologic malignancies, bone marrow transplantation and cellular therapies. Dr al-Abdulmalek is especially interested in bridging translational research with clinical care to improve outcomes in high-risk and relapsed hematologic cancers. Dr Marco Ameduri, associate professor of physics and senior associate dean for pre-medical education and Education City collaborative curricular affairs, said: “I sincerely thank all our expert speakers for taking the time to share their experiences and professional journeys with our students. Hearing firsthand from our alumni about the wide range of training and specialization opportunities available both in Qatar and abroad is truly invaluable.” Dr Rachid Bendriss, associate dean for foundation, student outreach and educational development programs, added: “Our Medical Career Seminar series reflects our commitment to giving students early exposure to the wide variety of career possibilities in medicine. By engaging directly with practicing medical professionals, students can hear diverse experiences, ask questions, and gain valuable insights into potential training and career paths.” 

Sidra Medicine is the only specialised centre in Qatar that receives and treats the full spectrum of neurological disorders in children, including rare and highly complex cases that require precise, multi-disciplinary care, noted, Dr Husam Kayyali, Chief of Pediatric Neurology Division at Sidra Medicine and Director of our Comprehensive Epilepsy Programme at Sidra Medicine. Dr Kayyali pointed out that Sidra Medicine delivers a fully integrated system of advanced diagnostic and therapeutic services. Backed by cutting-edge global medical technologies and highly experienced specialists, the hospital provides personalised, patient-centred care tailored to each child’s condition. This approach ensures comprehensive treatment and significantly enhances the quality of life for young patients and their families. He noted that epilepsy remains the most prevalent neurological condition among children worldwide and is also the leading diagnosis seen at Sidra Medicine. Dr Kayyali noted that genetic mutations are among the primary causes of neurological disorders in children, particularly in the region, alongside other contributing factors such as brain infections, oxygen deprivation, head injuries, metabolic diseases, and autoimmune disorders. He explained that the Comprehensive Epilepsy Programme offers comprehensive evaluations for children experiencing seizures, using the latest medical technologies under the supervision of leading pediatric neurologists. Advanced treatment options include epilepsy surgery, neuromodulation therapies such as vagus Nerve Stimulation, and dietary interventions like the ketogenic diet. Beyond epilepsy, the Pediatric Neurology Department provides expert care for a wide range of conditions, including Duchenne muscular dystrophy, spinal muscular atrophy, movement disorders, neuroimmunological diseases, genetic neurological disorders, cerebral palsy, and white matter diseases. All services are delivered through a coordinated, multi-disciplinary approach designed to achieve optimal clinical outcomes. Sidra Medicine also operates a comprehensive network of specialised clinics, including advanced epilepsy clinics, neuromuscular clinics, movement disorder clinics, white matter disease clinics, neurocutaneous clinics, chronic headache clinics, brachial plexus clinics, and general pediatric neurology clinics, ensuring full coverage of diverse neurological conditions.He noted that one-third of epilepsy patients do not respond to medication and are classified as having drug-resistant epilepsy. For these cases, Sidra Medicine offers advanced interventions, including surgical removal of seizure-causing brain tissue, implantation of vagus nerve stimulators, and therapeutic diets such as the ketogenic or modified Atkins diet. These approaches have demonstrated a reduction in seizure frequency by 50% to 80%, offering renewed hope for affected families. Dr Kayyali indicated that diagnosis at Sidra Medicine is grounded in comprehensive clinical evaluation supported by state-of-the-art tools. These include video electroencephalogram monitoring to accurately identify seizure origins, high-resolution 3 Tesla MRI scans, PET and SPECT imaging, and advanced genetic testing such as epilepsy genepanels and full exome and genome sequencing. The Comprehensive Epilepsy Programme adopts a patient-first philosophy, guiding children and their families through every stage, from initial consultation and diagnosis to the development of individualized treatment plans. Multidisciplinary teams collaborate closely to ensure seamless, high-quality care aligned with the latest international medical standards. In addition to medical treatment, Sidra Medicine provides personalised rehabilitation programs based on precision medicine principles, helping children achieve the best possible outcomes. Psychological support is also a cornerstone of care, with specialised teams in child psychology and psychiatry assisting families in coping with the challenges of neurological conditions. Eventually, Dr Kayyali stressed that Sidra Medicine aims to expand its paediatric neurology services to reach a broader patient population both within Qatar and internationally. Building on recent achievements, the institution is working toward strengthening its position as a regional leader and a globally recognised center of excellence in pediatric healthcare. 

First-year pre-medical students at Weill Cornell Medicine — Qatar (WCM-Q) in February explored Qatar’s rich biodiversity during a field trip to the mangrove forest at Jazirat Bin Ghannam, also known as Purple Island.Divided into three groups, the students visited the island on three separate days, where they identified and collected invertebrates and observed how local flora and fauna have adapted to the environment.Under the supervision of Dr Kuei-Chiu Chen, a professor of biology at WCM-Q, the students collected invertebrate animals. They brought the specimens to WCM-Q’s state-of-the-art laboratory. There, they will process the tissue samples and extract deoxyribonucleic acid (DNA) sequences from selected genes, which will then be used to identify the species.The students identified various marine invertebrates, including clams, snails, crabs, sponges, moss animals, segmented worms, sea stars, and shrimp, all of which lack a backbone. To minimise the impact on the animal population, each pair of students collected only one specimen.In addition to marine life, the students studied plant species found on the island, including gray mangrove, Zygophyllum qatarense, and glaucous glasswort, all of which are adapted to the dry environment near the sea and can tolerate salt.The students also learned about sea lavender, a plant with purple flowers that blooms in spring. Additionally, they learned about the desert hyacinth, a parasitic plant with yellow flowers that lacks chlorophyll.The annual field trip was part of the biology class, the first in a sequence of three laboratory classes, during which students were introduced to DNA barcoding as a method for identifying species.Dr Chen said: “This was an opportunity for the students to see the diversity of organisms in their natural habitat and observe how animals and plants interact with each other. We used this opportunity to collect samples and connect outdoor activities with benchtop laboratory procedures, using technology to understand species diversity. We introduced the students to a technique called DNA barcoding. Using this technique, students can learn about species identification.”Talking about her experience, student Noof al-Malik said: “The Purple Island trip was truly a remarkable experience where we were able to connect classroom theories to the wonders of nature. Along with our amazing guides, the biology team, we learned about the interconnectedness of biology, evolution and even Qatar’s history.”Another student, Minu Kim, said: “The trip to Purple Island was filled with the excitement of observing and interacting with the complex ecosystems thriving there and the joy of exploring the beauty of the island with peers and tutors. The trip allowed me to engage directly with ecosystems that once seemed dull in textbooks, making learning far more vivid and meaningful.”The collection of invertebrate specimens was approved by the Ministry of Environment and Climate Change. 

For medical students at Qatar Foundation (QF)’s Education City, a typical day isn't limited to the classroom and the lecture theatre. It takes them into hospitals and research labs, and to sports facilities and community spaces.Haya al-Kuwari, a senior student at QF partner university Weill Cornell Medicine - Qatar, is among the learners whose academic journey and understanding of caring for others, have been expanded by this unique landscape of knowledge and opportunity.“My path into health and wellness has been shaped by both personal and academic experiences,” she says. “From an early stage, I was drawn to medicine not just as a profession, but to understand people during some of their most vulnerable moments. Seeing illness up close within my own family made health feel very real to me – it wasn’t abstract or theoretical.”That early exposure to the importance of healthcare gradually evolved into a broader perspective on wellbeing. “Over time, that curiosity became a deeper interest in prevention, long-term wellbeing, and how science, compassion, and lifestyle all intersect to shape health outcomes,” al-Kuwari explains.Access to real-world healthcare institutions – which QF’s integrated ecosystem of education, research, and community development allows – has played a defining role. At QF’s women’s and children’s hospital and medical research centre Sidra Medicine, she witnessed medicine in action.“During my sub-internship, I saw first-hand how science, innovation, and patient-centred care come together,” she recalls. “Multidisciplinary teams, family involvement, and prevention-focused approaches weren’t just concepts, they were shaping long-term outcomes for real patients.”Some of al-Kuwari’s most impactful learning moments happened far from traditional clinical settings. Volunteering at a medical outreach camp serving refugee communities in Jordan brought her studies into sharp focus.“Being in a resource-limited setting made public health, prevention, health equity, and social determinants of health very real,” she says. “I saw how displacement, limited access to care, and environmental exposures shape health outcomes far beyond what we see in hospitals.”Rather than absorbing information passively, she has been encouraged to question it. “QF taught me to ask how knowledge can be applied, improved, and used to better serve communities,” she says.“As a medical student, I’ve learned that physical activity and wellbeing are essential to sustainable learning,” she added. “QF’s emphasis on wellness, through sports initiatives, facilities like the Sport Lab, and supportive environments reinforces that caring for your body and mental health is foundational to academic success.”